- Thục sư của trường học Thẩm gia là vị nào?
Lý huyện lệnh hỏi, ông ta định chuyển chỗ ở cho Thẩm Mặc, để y tới trường học tốt nhất trong huyện.
- Nghe Thẩm Kinh nói.
Thẩm Mặc đáp:
- Là Thanh Hà tiên sinh.
- Hả, Thẩm Thuần Phủ?
Lý huyện lệnh hơi cả kinh:
- Không ngờ ông ấy đích thân lên lớp?
- Học sinh còn chưa tới trường họ tộc báo danh, nhưng nghe nói là như thế.
Thẩm Mặc gật đầu nói.
- Được Thanh Hà tiên sinh giáo huấn là phúc cả đời của ngươi đấy.
Lý huyện lệnh cười khà khà nói:
- Vốn muốn đổi chỗ đọc sách cho ngươi, thế này thì không cần làm chuyện thừa rồi.
Liền nghiêm mặt nói:
- Thanh Hà tiên sinh từ nhỏ thông minh, tài học tuyệt luân. Hai mươi tư tuổi trúng cử nhân, ba mươi mốt tuổi đỗ tiến sĩ. Sau đó làm quan thanh liêm, chấp chính vì dân, bách tính không một ai không coi như phụ mẫu. Tương lai nếu ngươi muốn đi trên sĩ đồ, thì ông ấy chính là hình mẫu tốt nhất của ngươi.
Thẩm Mặc cung kính thủ giáo, lại nghe Lý huyện lệnh than thở:
- Nhưng tính cách của ông ấy cương trực, không a dua xu nịnh, ngược lại còn chống đối quan trên, cho nên mãn khóa chẳng được thăng tiến. Trước khi chịu tang là tri huyện, cũng không biết sau khi hết tang xong có bị giáng chức hay không.
Nói rồi chân thàn khuyên bảo:
- Về điểm này ngươi không nên học ông ấy. Đời người ngắn ngủi, sĩ đồ càng ngắn, có cơ hội thi triển tài hoa, có được danh tài mới là điều quan trọng nhất.
- Cho nên phải học cách biến báo, phải biết bảo vệ bản thân.
Thấy Thẩm Mặc chăn chú lắng nghe, Lý huyện lệnh hài lòng gật đầu, nói nhỏ:
- Giống như hôm nay ngươi so tài với Lữ huyện lệnh, tất nhiên là hết sức hả hê, nhưng ngươi có nghĩ tới không? Chẳng may hắn ta ghi hận trong lòng, cản trợ học nghiệp của ngươi thì làm sao?
Thẩm Mặc cười khổ:
- Học sinh cũng chẳng bận tâm được nhiều tới vậy.
Trong lòng thì lại khó chịu:" Nếu ta không ra mặt thay cho ông thi ông sẽ ghi hận chứ còn nói chuyện ôn hòa thế này với ta sao? Sớm đã cho ta tới chỗ mát ngồi hóng gió rồi!" Kiếp sống quan trường trước kia nói cho y biết, khi không thể không quyết định thì tuyệt đối không thể đứng bên này trông bên nọ, vọng tưởng thuận lợi mọi bề, kết quả sẽ là đắc tội với cả hai đằng, chẳng phải người của ai. Chẳng bằng giúp một người đánh một người, tốt xấu gì cũng có chỗ dựa phải không?
Giống như lúc này đây, rõ rành rành Lý huyện lệnh muốn y ra mặt đối phó với Lữ huyện lệnh, nếu như không nghe lời, Lữ huyện lệnh sẽ chẳng nhớ ơn y còn Lý huyện lệnh nhất định sẽ ghi hận y. Thực tế, y không hề có lựa chọn.
Tuy nhiên y biết rằng, Lý huyện lệnh nói như thế là thể hiện rất hài lòng với mình, từ đó hi vọng tình cảm kéo gần thêm một chút, xác lập tình sư đồ. Nếu như mình biết điều, sẽ ra sức vun đắp. Nghĩ tới đó Thẩm Mặc tỏ vẻ sợ hại rất đúng mực, vừa có chút lo lắng lại vừa có chút bối rối.
Lý huyện lệnh cười thầm trong lòng, quả nhiên quay sang an ủi:
- Hôm nay ngươi không cần lo lắng, lão phu biết tên Lữ ruồi xanh kia khinh người thái quá, nhất định sẽ che chở cho ngươi. Hơn nữa lão phu cũng biết, tính cách Lữ huyện lệnh có hơi hẹp hòi, thế nhưng cũng xem như là quân tử lỗi lạc, sẽ không dâm sau lưng ngươi đâu.
Nói rồi ngữ điệu trầm xuống:
- Nhưng lão phu không thể bảo vệ cho ngươi cả đời, ngươi cũng không thể gặp được quân tử mãi, cho nên trước khi ngươi trở nên hùng mạnh, phải biết thu mình lại.
Thẩm Mặc nghiêm trang nói:
- Học sinh ghi nhớ lời giáo huấn của ân sư.
Lão Lý đã nói tới nước này rồi, Thẩm Mặc sao có thể không thức thời.
- Khà khà, kỳ thực với sự thông minh của ngươi, tự mình có thể hiểu được điều này.
Lý huyện lệnh cười:
- Lão phu nói những lời ấy chẳng qua là hi vọng ngươi bớt đi vào đường vòng mà thôi.
Thẩm Mặc lần nữa vâng lời, cảm kích nói:
- Đa tạ ân sư giáo huẩn, học sinh ghi nhớ trong lòng, suốt đời không dám quên.
Thấy Lý huyện lệnh gật đầu, y lại ngượng ngùng hỏi:
- Ân sư, không biết tới mức độ nào mới được coi là đủ hùng mạnh.
Câu hỏi này nhìn tựa như âu trĩ, nhưng muốn làm rõ quy tắc quan trường Đại Minh thì cần phải hỏi như thế.
- Điều này thì vô chừng, quan trọng phải nhìn hoàn cảnh của ngươi ra sao.
Nếu như hai bên đã xác lập quan hệ sư đồ, Lý huyện lệnh liền thẳng thắn hơn nhiều, chỉ thấy ông ta vuốt râu nói:
- Nếu như chỉ xét huyện Hội Kê của chúng ta, một nha huyện nho nhoi như lão phu đây là đủ hùng mạnh rồi. Nhưng nếu nhìn từ Đại Minh triều, cho dù là các lão cũng phải khom mình làm người.
Cười khà khà hỏi:
- Có biết Đại Minh ai mạnh nhất không?
- Đương nhiên là hoàng đế rồi.
Thẩm Mặc giả ngốc.
- Ngươi nói cũng không sai.
Lý huyện lệnh vẫn vuốt râu, nói nhỏ:
- Nhưng đương kim thánh thượng của chúng ta là người trong cõi thần tiên, đem hết tục vụ nhân gian phó thác cho Nghiêm các lão.
Nói tới đó càng hạ thấp giọng hơn nữa:
- Nhớ kỹ đây, đương kim thiên hạ người có thể định đoạt được là Nghiêm các lão và Tiểu các lão, mà Tiểu các lão chính là người thù dai nhất thiên hạ. Cho nên ngươi nhớ kỹ cho lão phu, bất kể như thế nào cũng không được trêu chọc Nghiêm đảng, nếu không sẽ chết không có đất chôn.
Thẩm Mặc vâng vâng dạ dạ, nhưng trong lòng lại chẳng tán đồng.
Dọc đường cứ thì thầm nói chuyện, khi tới phường Vĩnh Xương, Thẩm Mặc cáo từ xuống kiệu, Lý huyện lệnh vén rèm kiệu lên, thò đầu ra nói:
- Lão phu đã ra lệnh xuống, để một vị trí trong huyện nha cho cha ngươi. Đợi ông ấy khỏe rồi, bảo cha ngươi tới huyện nha tìm lão phu hoặc Trương huyện thừa cũng được, ông ta sẽ an bài thỏa đáng.
Thẩm Mặc tạ ơn, đưa mắt tiễn kiệu huyện thái gia rời đi rồi mới chân lướt như sao băng trở về.
Chính đang chạy trên đường thì có người nhận ra y reo lên:
- Thẩm công tử trở về rồi.
Tức thì đưa tới rất nhiều ánh mắt, đám đông vây quanh, đưa ngón tay cái lên, nói nhao nhao cả lên, khen ngợi:
- Thẩm công tử đã xả hận cho Hội Kê chúng ta rồi.
- Phải đó phải đó! Từ khi có Từ Văn Thanh, tú tài của chúng ta thua kém hoàn toàn, hôm nay công tử cuối cùng cũng gỡ lại một ván, thật sự quá tốt rồi.
Bên đường có người bán hoa quả từ sau quầy chạy ra, ôm một sọt long nhãn tươi tới nói:
- Thẩm công tử cầm lấy ăn thử đi, xem ra cứ như thế này là diệt luôn được cả Từ Văn Thanh rồi.
- Đúng thế, công tử cầm lấy cái tim heo này đi.
Được người đầu gợi ý, một người bán thịt cũng có lẽ vật, mong y nhất định phải bồi bổ tim vì huyện Hội Kê.
Người buôn bán xung quanh không chịu thua kém, lũ lượt chọn đồ từ trong sạp hàng, đưa tới trước mặt Thẩm Mặc nói:
- Công tử nhất định phải nhận Hạch Đào nhé, bổ não lắm.
- Lấy của tôi nữa, táo đỏ bổ máu đấy.
- Rượu của tôi còn tráng dương nữa..
Thẩm Mặc toát mồ hôi, cười khổ:
- Tại hạ còn đang chịu tang.
Tức thì trên đường phố không khí trở nên cực kỳ náo nhiệt, không ngờ làm giao thông ùn tắc.
Tửu quán sát đường cũng có thực khách ở trên lầu nhìn xuống, hô cao:
- Thẩm công tử lên đây đi, chúng tôi gom tiền gọi cho công tử một bàn tiệc ngon nhất.
Chương 55: Hoàn hương. (1)Bốn tên thanh niên ngồi gần cửa sổ, tên nào tên náy mặt mày âm u, chẳng hề phù hợp với không khí trong tửu lâu.
- Tên tiểu tử này là bè đảng của Thẩm Kinh?
Một tên thanh niên trông khá anh tuấn, nhưng mặt hơi dài một chút hỏi.
- Nhất định là đúng.
Tên thanh niên mặt rỗ bên cạnh gật đầu:
- Thấy bọn chúng suốt ngày dính với nhau như hình với bóng.
- Vô dụng, lại còn mặt trắng.
Một tên béo bĩu môi, gặp một miếng thịt đầy mỡ, nhai ngấu nghiến, miệng nói không được rõ:
- Ghét nhất là kẻ đẹp trai hơn ca....
Lời còn chưa dứt, một tên thanh niên tai dơi mặt chuột vỗ một cái vào ót hắn, thấp giọng mắng:
- Nói bậy, tên tiểu tử đó có chỗ nào so được với ca?
Tên béo biết mình lỡ lời, lén liếc nhìn tên mặt dài, thấy mặt hắn càng dài ra, vội rụt cổ lại cười giả lả:
- Nhìn qua thì rất đẹp trai, kỳ thực càng nhìn càng khó coi, làm sao mà so với ca được.
Tên mặt dài mặt sầm xuống, nheo mắt nói:
- Nghe đâu y cũng sắp vào trường họ tộc, tên tiểu tử Thẩm Kinh kia cuối cùng cũng tìm được người giúp rồi.
- Ca sợ gì?
Mặt rỗ cười nịnh:
- Lão Tứ mới có một tên, ca lại có ba người chúng tôi cơ mà.
- Đúng thế đúng thế, ba người gộp lại hơn Gia Cát Lượng.
Mặt chuột cũng cười:
- Tên tiểu tử đó lợi hại hơn được Gia Cát Lượng sao?
Tên mặt dài lúc này thái độ mới hòa hoãn hơn một chút, gật gù:
- Nghĩ một kế dằn mặt tên tiểu tử đó, để cho y biết quy củ, chớ có quá thân cận với Lão Tứ.
Mấy tên đó liền thì thào thương lượng.
....
Thẩm Mặc thu nhận một chùm long nhã, mấy trái táo đỏ, một ít sơn dược, còn cả một mớ rau hẹ, coi như thu nhận tâm ý của những người láng giếng, mới thoát thân được.
Mang những món tiền nhẹ tình nặng này về Thẩm gia đại viện, y chuẩn bị báo với cha một tiếng rồi đi thăm Trường Tử.
Ai ngờ trong Văn Đào viện đã chật ních người, vừa mới thấy y tới liền vây lấy, thay nhau reo hò:
- Tài tử nhà chúng ta trở về rồi.
Thẩm Mặc thầm nghĩ: "Các ngươi là ai thế, làm sao ta lại thành của nhà các ngươi rồi?" Lúc này Thất cô nương chen tới bên cạnh y, hết sức vinh dự cười giới thiệu với y, đây là Thất đại cô, Bát đại thẩm, kia là Tam đại thúc, Nhị đại gia, dù sao đều là thân thích của y, hơn nữa đều thuộc loại có thể cùng chết chung khi... Chu di cửu tộc.
Nghe bên tai cứ ù ù, Thẩm Mặc đau hết cả đầu, nhỏ giọng nói với Thất cô nương nhờ chống đỡ, bản thân thì lấy danh nghĩa "thỉnh an phụ thân", đường hoàng đi lên lầu.
Kết quả trên lầu cũng có khác, Thẩm lão gia không ngờ đích thân tới lầu gác nhỏ của cha con họ, ngồi ở bên giường vẻ mặt ôn hòa trò chuyện với Thẩm Hạ.
Thẩm Mặc không dám chậm trễ, trước tiên hành lễ với Thẩm lão gia rồi mới chào cha, sau đó quy củ đứng sang một bên nghe hai vi trưởng bối nói chuyện.
Thẩm lão gia cười thân thiết nhìn y, nói với Thẩm Hạ:
- Khánh Chi này, đệ sinh được một nhi tử giỏi đấy.
Thẩm Hạ cũng nhìn Thẩm Mặc, mặt không che giấu được sự tự hào, nhưng lại nói trái với lòng:
- Con trẻ làm bừa mà thôi, Đại lão gia quá khen rồi.
Nói rồi trầm giọng hỏi Thẩm Mặc:
- Ngươi ôm cái gì trong lòng đó kia?
Thẩm Mặc biết ông đang làm ra vẻ quyền uy, lòng cười thầm, bề ngoài lại nhu thuận đáp:
- Bẩm phụ thân đại nhân, đây là do khi hài nhi trở về, láng giềng xung quanh tặng cho ạ.
- Hử?
Thẩm Hạ vểnh râu trợn mắt:
- Ngươi còn dám lấy đồ của người khác ? Ta dạy ngươi như thế nào?
Thẩm Mặc vội tỏ ra sợ hãi giải thích:
- Phụ thân đại nhân bớt giận, vừa mới thấy hài nhi trở về, láng giềng liền kéo nhau tới tặng cho hài nhi, hài nhi chối từ không được, chỉ đành nhận một chút tâm ý thôi.
Nói rồi một tay nâng số đồ đó lên nói:
- Phụ thân xem, cũng chẳng đủ một bữa cơm, hài nhi chỉ thu nhận tấm lòng, không tính là lấy đồ của người chứ ạ?
- Hừ, khéo bao biện.
Thẩm Hạ lúc này mới tha cho y, quay sang than thở với Thẩm lão gia:
- Đại lão gia xem cái thằng bé này, nói một câu nó có mười câu đối đáp, thật sự là ương bướng điêu ngoa, có điều cũng may bản tỉnh không xấu.
Thẩm lão gia cười tủm tỉm nói:
- Khánh Chi lão đệ, không phải ta nói đệ, thế này là đệ có phúc mà không biết. Triều Sinh tương lai sẽ thành đạt lớn, đệ cứ đợi mà hưởng phúc đi.
Thẩm Hạ vẫn lắc đầu:
- Biết mấy thức kỹ xảo vặt vãnh không tính là bản lĩnh, đọc sách giỏi mới thành đạt được.
Thẩm lão gia cười ha hả:
- Té ra lão đệ lo lắng cái này.
Quay sang nói với Thẩm Mặc:
- Triều Sinh, lần trước nói bảo cháu tới trường họ tộc đọc sách, về sau lại xảy ra chuyện tỉ thí, ta sợ cháu phân tâm cho nên mới không bảo Thẩm Kinh hẹn cháu đi học, hiện giờ chuyện qua rồi, cháu xem có muốn nghỉ vài ngày, hay ngày mai tới báo danh luôn.
Thẩm Mặc nhìn cha một cái, cười khổ đáp:
- Cứ đi luôn ngày mai đi ạ.
- Biết tiến lên là rất tốt.
Thẩm lão gia vỗ cánh tay Thẩm Hạ nói:
- Trường học họ tộc chúng ta miễn đóng học phí, cho ăn trưa, người có thành tích kiệt xuất được cấp bổ trợ. Hơn nữa hiện giờ là do Thuần Phủ dạy học, lão đệ còn lo lắng gì nữa.
- Chẳng lẽ là Thanh Hà tiên sinh?
Thẩm Hạ cả kinh.
- Còn có thể là ai?
Thẩm lão gia cười:
- Thuần Phủ sẽ dạy bảo tốt Triều Sinh, đệ cứ yên tâm đi.
- Tiên sinh uổng tài rồi.
Thẩm Hạ từ trong kinh ngạc khôi phục lại, mặt đầy nghiêm túc nói:
- Ngươi phải biết quý trọng cơ hội theo Thanh Hà tiên sinh học tập, học tốt học vấn, càng phải học tốt cách làm người.
Đây là lần thứ hai trong vài canh giờ ngắn ngủi có ngươi tôn sùng Thanh Hà tiên sinh rồi, làm Thẩm Mặc rúng động, thầm nghĩ:" Xem ra ông Nhị gia mặt đen đó đúng là có chút tài."
Thẩm lão gia lại bảo cha con họ từ lầu gác chuyển xuống:
- Ta đã sai người đi quét dọn cho cha con lão đệ một cái tiểu viện, kề sát chỗ ở của ta, chúng ta sau này có thể thoải mái chuyện trò.
Thẩm Hạ bị đãi ngộ bất thình lình làm cho không biết phải ứng phó thế nào, căn bản không biết phải chối từ ra sao. Chỉ thấy Thẩm Mặc đem đống cù mài ngô sắt gác sau đầu, Thẩm Hạ lập tức hiểu ý nói:
- Đại lão gia, ý tốt vốn không nên chối từ, chỉ có điều học sinh đã nhận công việc của huyện nha, đợi thân thể này khá hơn, liền phải tới làm việc rồi.
(Đại Minh luật) có ghi rõ:" Phàm ti quan lại, không ở trong nhà quan mà ở tại nhà dân trên phố, đánh mười tám gậy." Thẩm lão gia cũng đã từng làm quan, tất nhiên là biết điều này, chỉ đành thôi:
- Nếu đã như thế ta cũng không cố giữ nữa.
Rồi dặn dò Thẩm Hạ dưỡng bệnh cho tốt, đứng dậy nói với Thẩm Mặc:
- Vốn muốn chúc mừng lớn cho hiền chất, về sau nhớ ra cháu đang trong thời gian chịu tang, chỉ đành thôi vậy, thật sự không phải với cháu rồi.
Thẩm Mặc cười ôn hòa:
- Thẩm Mặc lần này không thất bại toàn nhờ Đại lão gia tương trợ, còn chưa cám ơn Đại lão gia nữa, Đại lão gia nói "không phải", học sinh không mặt mũi nào nữa.
- Xem ra là ta làm trái rồi.
Thẩm lão gia cười ha hả:
- Ta đã sai bảo nhà bếp mang một bàn tiệc ngon cho hai cha con đệ, không có người ngoài quấy rầy ăn uống càng thống khoái hơn, điều này ta hiểu.
Nói rồi đứng dậy cáo từ.
Thẩm Mặc vội tiễn ra ngoài cửa.
Chương 56: Hoàn hương. (2)Đợi y quay về, Thẩm Hạ không còn vẻ nghiêm nghị vừa rồi, cười ha hả:
- Triều Sinh đúng là biết giữ gìn thể diện cho vi phu.
Thẩm Mặc dở khóc dở cười:
- Hôm nay cha đỡ hơn chưa?
Thẩm Hạ gật đầu:
- Người có chút sức rồi, đoán chừng mấy hôm nữa có thể xuống đất đi lại.
- Không vội, cha cứ nghỉ cho khỏe hẵng nói.
Thẩm Mặc vừa lấy mấy thứ đồ bổ trong phòng, vừa nói:
- Con đi xem Trường Tử ra sao.
- Mang nhiều một chút.
Thẩm Hạ cười:
- Lần trước từ Tế Nhân Đường mang về còn chưa dùng hết Thẩm lão gia đã tặng cho một đống.
Nói rồi chỉ lên mặt mình:
- Hôm qua Thất cô nương bảo cha mặt mày hồng hào, con nói có phải là do quá bổ không?
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Con cũng thấy nhiều quá hóa dở.
Liền đem đủ các loại đồ bổ chất đầy một bao, khác ở trên vai nói:
- Cha nghỉ ngơi, con đi đây.
- Khi nào thì về, có đợi con ăn cơm không?
- Buổi chiều ạ, đợi cũng được, không đợi cũng được.
Ném lại một câu rất vô trách nhiệm, Thẩm Mặc lách người ra cửa.
- Thằng tiểu tử thối.
Thẩm Hạ cười mắng.
Đám đông trong viện vẫn chưa tản đi, lại xôn xao một hồi, Thẩm Mặc mới thoát thân được. Y không hiểu những người đó ở đây làm cái gì, vì sao không lên lại không đi, cứ như là đợi cái gì. Về sau y mới biết, hôm nay Thẩm lão gia mở tiệc ăn mừng, nhưng Tam cô Lục thẩm này đều tới xếp hàng ăn chực. Bọn họ sở dĩ đứng đợi ở trong viện tử của mình, có lẽ cho rằng lát nữa càng ăn đường đường chính chính hơn.
Đi ra khỏi phường Vĩnh Xương, tiếp tục đi về phía đông, dần dần rời khỏi vùng phồn hoa. Những ngôi nhà hai ba tầng tường trắng ngói xanh chỉnh tề đã hoàn toàn mất dấu, thay vào đó là những căn nhà trệt thấp lè tẻ cũ nát. Vùng Giang Chiết khí hậu ẩm thấp, ở trong nhà trệt khác gì chịu tội, chỉ cần một trận mưa dài trong mùa mưa là sẽ làm cả người lẫn đồ đạc mọc một lớp rêu xanh mỹ lệ.
Cho nên dân cư Giang Chiết đều ở tiểu lâu là chính, người ở trên lầu, để tránh ẩm ướt, nhưng đối với người không xây nổi tiểu lâu thì chỉ đành chịu đựng. Sau đó gom tiền sửa nhà, hoặc là cứ tiếp tục chịu đứng.
Nhưng bọn họ tuyệt đối chưa phải là thê thảm nhất, còn có những người nghèo khó cơ cực, tới ngay nhà trệt cũng chẳng xây nổi, chỉ đành tới bên bờ sông xa xôi "dựng nhà mà ở". Bốn chữ này nghe qua thì rất đẹp, nhưng thực tế chỉ có bất đắc dĩ cùng cực. Cái gọi là dựng nhà là dựng một căn nhà cỏ, trên nóc nhà chất rơm rạ phơi khô kết lại, xếp với nhau như vảy cá mà thành. Xà nhà là cây trúc to, cột nhà là cây trúc to hơn nữa, còn về phần tường bốn xung quanh thì là đắp đắt khô kiểu phương bắc.
Loại nhà cỏ này chỉ có thể miễn cưỡng coi là có chốn dung thân, ngay cả che mưa che gió đều không hợp cách, chỉ một trận bão là cuốn nó ra biển đông luôn. Nhưng một tháng trước Thẩm Hạ và Thẩm Mặc ở trong nhà cỏ như thế, còn cả nhà Diêu Trường Tử tới tận bây giờ vẫn ở trong đó.
Lần theo ký ức đi qua khu ổ chuột thực sự này, Thẩm Mặc nhìn thấy căn nhà nhỏ vốn ở, đứng lặng nhìn hồi lâu, Thẩm Mặc thấy bên trong đã có chủ nhân mới. Y liền bỏ qua ý nghĩ đi vào xem, khẽ tranh đi, không quay đầu lại nữa.
Không bao lâu sau liền tới nhà Trường Tử, làm Thẩm Mặc hết sức buồn bực là nơi này cũng náo nhiệt như họp chợ vậy. Đứng ở cửa lớn, nhìn vào bên trong nhà chính rộng rãi bốn phía thoáng đáng, bà cô ông bác láng giếng trái phải tụ tập đông đủ, đang hứng trí hỏi Trường Tử những ngày ở Sơn Âm có bị ngược đãi gì không, điều kiện ăn ở thế nào? Trong cơm nhiều gạo hay là nhiều đá? Bất kể việc lớn việc nhỏ cứ hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cứ như cực kỳ hâm mộ việc Trường Tử bị xã hội đen bắt mất vậy.
Nhìn thấy cha mẹ Trường Tử ở bên trong pha trà rót nước, trong lòng Thẩm Mặc bất giác dâng lên một sự day dứt, nếu chẳng phải Trường Tử đi thăm mình, nếu chẳng phải mình tới miều Hoàng Thành tìm cha, hắn cũng không phát sinh xung đột với Hổ Đầu hội, càng không bị bắt đi, làm cha mẹ hoảng sợ.
Nhưng đi tới cửa rồi thế nào cũng không thể về phải không? Cùng lắm để cha mẹ hắn đánh vài cái hả giận là được, Thẩm Mặc chỉ đành đánh liều đi vào.
Thấy có người đi vào, mọi người trong phòng đồng loạt quay đầu qua, những người láng giềng này mắt mũi rất tốt, thoáng ngạc nhiên một chút liền nhận ra Thẩm Mặc, tức thì không kìm được hưng phấn. Ào một cái vây tới, kích động đến mức chẳng biết nói gì. Trường Tử vừa rồi còn nóng bỏng tay, tức thì bị vứt như tất cũ, vẻ mặt thất lạc đó làm cho Thẩm Kinh bị lạnh nhạt cười hăng hắc, thầm kêu thống khoái.
Những người láng giềng này so với những thân thích chỉ biết nói xuông trong Thẩm gia đại viện thì thực tình hơn nhiều, bọn họ vây quanh Thẩm Mặc gọi "Triều Sinh, Triều Sinh" không ngớt, vừa bảo nữ nhân về nhà mang cái gì ngon sang hết đây. Sự thân thiết nhiệt tình đó làm người ta lâng lâng.
Cha mẹ Trường Tử cũng vô cùng nhiệt tình dọn bàn dọn ghế, hòan toàn không hề có ý trách móc gì y. Điều này càng làm cho Thẩm Mặc thêm xấu hổ, cáo tội với mọi người, ngoắc Thẩm Kinh sang bên cạnh, hỏi nhỏ:
- Trên người có bạc không?
Thẩm Kinh cảnh giác lùi lại một bước, mặt đầy oán giận:
- Lại mưu đồ với túi tiền của ta hả?
Thẩm Mặc cười khan một tiếng nói:
- Trước tiên chi tiêu một chút đã, đợi lãnh tiền cá cược về, trừ phần của ta trong đó trả ngươi là được.
Thẩm Kinh lúc này mới thở phào, đưa tay vào lòng mò một hồi, hỏi:
- Cần bao nhiêu.
- Chưa biết được.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Ngươi dẫn người đi mua chút thức ăn, với cả hoàng tửu cũng mua lấy một vại, ta muốn mời những người láng giềng này ăn cơm.
Thẩm Kinh gật đầu:
- Được, bảo người theo ta.
Mấy ngày qua hắn đã quen bị Thẩm Mặc sai chạy đông chạy tây rồi, đương nhiên hắn cũng muốn chạy đông chạy tây.
Không ngờ Thẩm Mặc vừa lên tiếng, những láng giềng cũ đều không chịu, cùng nói:
- Triều Sinh, cậu lần này coi như quay về nhà cũ làm khách, chúng tôi phải làm trọn tình chủ nhà, sao để cậu tiêu phí được.
- Không sao đâu.
Thẩm Mặc cười lắc đầu:
- Người trong nhà không nói lời khách sáo, nên do ta mời chư vị trưởng bối.
Hai bên cứ đưa đẩy mãi, cuối cùng Thẩm Kinh không chịu được, phất áo bỏ đi:
- Kệ các ngươi có ăn hay không ta cứ mua về rồi hẵng hay.
Thấy Thẩm Mặc nhất định muốn chi tiền, láng giềng cũ rất xấu hổ, sợ bà nương nhà mình tiếc của, liền đồng loạt về nhà, lấy thức ăn ngon nhất tới, mời Thẩm Mặc nếm thử.
Chương 57: Hoàn hương. (3)Thẩm Mặc lại hỏi đã đi khám đại phu chưa, cha Trường Tử nói:
- Đã đi khám rồi, không thiếu chân không thiếu tay, không có bệnh tật gì cả.
Trường Tử đi lại trong phòng mấy vòng, để Thẩm Mặc thấy mình không sao cả, còn gãi đầu cười:
- Thẩm Kinh mua mười cáo bánh bao, ta ăn liền một hơi tám cái.
- Xem ra không sao thật rồi.
Người trong phòng cười lớn nói. Rồi chuyển sự chú ý sang Thẩm Mặc hỏi y:
- Thẩm tướng công ra sao rồi?
- Hai người hiện ở đâu?
- Thẩm gia đối xử với hai người thế nào?
Thẩm Mặc kiên nhẫn trả lời hết, trong lòng trông mong Thẩm Kinh sớm trở về.
Thẩm Kinh làm việc nhanh nhẹn, nửa canh giờ sau liền quay về, đằng sau còn có hai tên tiểu nhị mặc áo vải, mỗi người đẩy một xe.
- Để ở đây đi.
Tới cửa nhà Trường Tử, Thẩm Kinh lấy hai miếng bạc vụn quẳng cho hai tên:
- Coi như tiền đặt trước, các ngươi cứ về đi, đợi lát nữa tính một thể.
Hai tên tiểu nhị trong lòng vốn nơm nớp, vị quan nhân này mặt lạ hoặc, trông lại chẳng giống người tốt. Hai tên sợ hắn đưa mình tới chỗ không người bên sông, đột nhiên quay đầu lại cười gian tà, hỏi muốn ăn dao phay hay là mỳ nước?
Hiện giờ bạc đã vào tay, phải nặng tới hai lượng, hai tên tiểu nhị tức thì yên tâm vừa nói:" Ngài dùng thong thả.." Vừa chạy mất hút.
Thẩm Kinh gãi đầu gãi tai không hiểu ra sao, hướng vào trong sân quát lớn:
- Mấy người ra đây giúp một tay đi.
Láng giềng xung quanh mừng tíu tít, mang tới bảy tám cái bàn dài, xếp thành một hàng trong sân, lại bày một mâm trong nhà cho nữ nhân và trẻ nhỏ, đem 20 vò rượu, 40 cân cá khô, 20 cân thịt bò, 10 cân thịt lợn, 10 cân thịt dê, cùng với những món đậu lạc của nhà mình bầy đầy ắp trên bàn.
Nhìn thấy những món ăn mà chỉ trong mơ mới xuất hiện, bọn trẻ con quên cả nghịch ngợm, ngoan ngoãn ngồi ở trong nhà, thèm thuồng nhìn món ăn ngon lành, nghe cả tiếng nuốt nước bọt ừng ực, nhưng người lớn bên ngoài chưa bắt đầu, không một đứa nào dám động tay vào.
Những người lớn bên ngoài dùng gáo múc rượu vàng óng trong vò đổ vào bát sứ máu trắng, tấm tắc nói:
- Đây mới là rượu chứ, cái thứ mua ở chỗ Vương Lão Cửu đầu đông chẳng biết cho bao nhiêu nước vào.
Có người cười ha hả nói:
- Ngươi phải hỏi bọn chúng cho bao nhiêu rượu vào nước mới đúng.
Tức thì mọi người cười rộ lên, ai cũng biết Vương Lão Cửu trên phố bán rượu pha một nửa là nước lã, nhưng ai bảo tửu điểm của người ta bán rẻ hơn một nửa chứ?
Cha Trường Tử cũng cầm một bát rượu màu như hổ phách, sáng long lanh, cung kính đặt ở trước mặt Thẩm Kinh, câu nệ nói:
- Tiểu quan nhân tốn kém rồi, ngài là người tốt, Triều Sinh của chúng tôi thật là có phúc.
Mọi người xung quanh cũng tới tấp phụ họa:
- Mong tiểu quan nhân chiếu cố nhiều hơn cho Triều Sinh.
Thẩm Kinh mới đầu có chút hồ đồ, nghĩ lại mới hiểu ra. Bọn họ cho rằng Thẩm Mặc ở trong nhà mình, phải nhìn mặt mình mà sống, cho nên đều muốn nói đỡ y mấy câu, để y bớt bị ức hiếp. Thẩm Kinh không khỏi thầm cười khổ, nghĩ:" Còn chưa biết ai chiếu cố ai đâu." Nhưng được người ta cho rằng mình lợi hại hơn Thẩm Mặc, hắn rất là cao hứng, muốn trêu ghẹo vài câu, nhưng thấy Thẩm Mặc hơi cúi đầu xuống, vành mắt mơ hồ còn hoe đỏ.
Thẩm Kinh thầm nghĩ:" Ối chao, cảm động rồi sao?" Biết rằng lúc này mà nói lung tung thì không có kết cục tốt, liền vội đổi giọng giải thích:
- Chư vị trưởng bối hiểu lầm rồi, chúng tôi là đường huynh đệ còn thân hơn huynh đệ ruột thịt.
Nói rồi siết mạnh bả vai Thẩm Mặc nói:
- Chúng tôi có áo cùng mặc, có cơm cùng ăn, tới ngay cả ngủ cũng chung một giường... Ái ái..
Thì ra bị Thẩm Mặc đấm trộm một cái.
Nhìn thấy hai người họ thân thiết như thế, mọi người mới yên tâm, cao hứng nói:
- Vậy thì tốt, vậy thì tốt, sớm muộn gì tiểu quan nhân cũng biết, Triều Sinh tương lai sẽ thành đạt lớn.
Cha Trường Tử cũng bưng cho Thẩm Mặc một bát Hoàng tửu thơm ngát, cười khà khà nói:
- Dù sao Thẩm tướng công cũng không có ở đây, cháu uống một chén đi.
Thẩm Mặc cười hăng hắc:
- Cám ơn Diêu thúc, cháu muốn thử từ lâu rồi, nhưng mà cha cháu không cho.
Nhìn thấy Trường Tử liếm mép ở bên cạnh, cha hắn cũng cho hắn một bát, trừng mắt nói:
- Ngươi được hưởng sái của tiểu quan nhân và Triều Sinh đấy.
Trường Tử cười thật thà:
- Con cũng muốn thử lâu lắm rồi.
Làm mọi người cười ha hả.
Đợi trước mặt tất cả nam nhân đều bày một bát rượu, mọi người đồng loạt nhìn Thẩm Kinh, muốn hắn nói vài câu mở màn.
Thẩm Kinh thấy lại được chú ý, tức thì mừng khôn xiết, nói nhỏ với Thẩm Mặc:
- Ta phát hiện ta yêu nơi này rồi.
Thẩm Mặc hừ một tiếng, cười mắng nhỏ:
- Mau nói đi, đừng làm ta mất mặt là được.
Thẩm Kinh cầm chén rượu lên, đứng dậy trước tiên biểu thị sự cảm kích của mình, rồi cám ơn mọi người khen ngợi, còn tổng kết hành động "giải cứu trường tử", nhất là nêu bật tác dụng của mình trong đó.
Hắn nói tràng giang đại hải mãi không thấy hồi kết, mọi người sớm đã đói lép bung, nhưng vẫn phải nhẫn nại nghe hắn nói. Cho tới tận khi một tiếng trẻ con từ trong phòng truyền tới:
- Mẹ, Tiểu Nhiếp đã ngủ được một giấc rồi, sao hắn vẫn còn chưa nói xong?
Thẩm Kinh tức thì mặc đỏ dừ, ngượng ngập nói:
- Chén rượu này chúc mừng Trường Tử bình an quay về.
Lập tức được mọi người hưởng ứng, mười mấy cái bát lớn chạm vào nhau, rượu vàng sóng sánh bắn ra, mọi người đồng thanh:
- Cạn.
Uống hết bát rượu đó, cha Trường Tử không cho Thẩm Mặc và Trường Tử uống nữa, nói với y:
- Cho cháu uống nữa Thẩm tướng công sẽ trách đấy.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Cháu còn chưa uống đã.
Cha Trường Tử cười ha hả:
- Ăn thêm nhiều thức ăn vào, cũng đã mà.
Thấy Thẩm Kinh đang uống ừng ực không ngừng, Thẩm Mặc hết sức ghen tị:
- Uống, uống nữa đi! Uống say ra đấy xem ngươi làm thế nào.
Quả nhiên Thẩm Kinh rất nhanh chóng say ngất, tên gia hỏa này hết sức hào sảng, người ta kính rượu hắn bao nhiêu hắn uống bấy nhiêu. Cho dù cha Trường Tử mỗi lần rót cho hắn một nửa, nhưng hết một vòng, nốc vào bụng mười mấy bát Hoàng tửu, toàn thân tức thì bồng bềnh...
Tên gia hỏa này uống say cũng không khóc không quấy, chỉ đứng đó cười ha ha. Mới ban đầu mọi người còn thấy thú vị, nhưng nghe hắn cười lâu đâm hoảng, Thẩm Mặc chỉ đành đứng dậy:
- Trời không còn sớm nữa, cháu phải đem hắn về, về muộn không được qua cửa.
Mọi người đều biết nhà quyền quý nhiều quy củ, cũng không tiện giữ lại, vội đứng dậy tiễn hai người đi thật xa.
Mấy vị đại thúc tất nhiên là xung phong, muốn giúp khiêng Thẩm Kinh về.
Thẩm Mặc cười lắc đầu:
- Tên này còn đi được, các vị thúc bá cứ về uống rượu đi.
Cha Trường Tử còn chưa yên tâm, bảo Trường Tử đi theo, đưa hai người tới tận cửa Thẩm gia rồi mới trở về.
Chương 58: Thu hoạch. (1)Mặt trời xế bóng, ráng đỏ đầy trời.
Chính vào lúc công trường nghỉ ngơi, dọn hàng đóng cửa, công nhân và người làm qua lại vội vã, nóng lòng trở về nhà nghỉ ngơi.
Một người trẻ tuổi cứ cười ngờ nghệch, đi ở chính giữa đường như con cua lớn, lại còn thân thiết chào hỏi người qua được. Thi thoảng có người liếc nhìn hắn, hắn sẽ đáp lại bằng nụ cười nhiệt tình, nếu ánh mắt hai bên gặp nhau, hắn còn thẹn thùng kéo dài giọng nói:
- Đáng ghét.
Mặc dù nóng lòng về nhà ăn cơm, không rảnh vây quanh xem, nhưng mọi người còn bỏ lại mấy câu bình luận đại loại như:
- Người này điên à?
- Ta thấy là say rồi.
- Tí tuổi đầu đã say thành thế này, đúng là hạng bại gia chi tử.
Làm cho Thẩm Mặc và Trường Tử theo ở đằng sau xấu hổ vô cùng.
Đợi tới khi hắn tiến thêm một bước trêu ghẹo đại tẩu bày hàng bên đường, Thẩm Mặc yếu ớt nói:
- Trăm năm anh minh của Thẩm gia bị hủy trong tức khắc rồi.
Trường Tử bực mình:
- Ta vác hắn về.
Thẩm Mặc gật đầu, đi tới vỗ vai Thẩm Kinh nói:
- Nhìn mau, Ân tiểu thư tới rồi.
Thẩm Kinh tức thì quay người lại, hai mắt sáng lên:
- Ở đâu, ở đâu..
Lời còn chưa dứt đã bị Trường Tử vác xốc ngang vai, như vác bao tải chạy về cuối phố.
Thẩm Mặc vừa đỡ ở đằng sau, vừa hét lớn:
- Tranh đường mau, sắp sinh rồi! Sắp sinh rồi.
Người đi đường tưởng rằng có phụ nữ lâm bồn, tránh hết cả ra, sợ chắn đường lại xảy ra án mạng.
Thẩm Mặc và Trường Tử thuận lợi chạy qua đường cái chật chội, tới dưới một cây cầu đá, đặt Thẩm Kinh xuống một tảng đá xanh bên sông, hai người thở hồng hộc.
- Triều Sinh, cái gì sắp sinh rồi?
Vừa thở lấy được hơi, Trường Tử đã hỏi rất thật tình.
- Chắc là lợn nái nhà ai đó.
Thẩm Mặc đáp bừa một câu, vỗ lên Thẩm Kinh đang ngủ khò khò:
- Không thể để cho hắn trở về như thế này, Thẩm lão gia sẽ treo hắn lên đánh ngay.
- Làm hắn tỉnh rượu đi.
Trường Tử nói xong cởi giây lưng ra, ngâm vào trong dòng nước lạnh, sau đó vắt lên mặt Thẩm Kinh.
- Hô hô, mưa rồi...
Thẩm Kinh từ từ mở mắt ra, cười khì khì:
- Ta không sợ, bởi vì ta là một giọt nước mưa.
Trường Tử lại vẩy cho hắn mấy giọt nước nữa, vẫn không có phản ứng. Thẩm Mặc nhìn không chịu nổi, giật lấy giây lưng vải ướt sũng, vắt mạnh một cái, nước như thác đổ xuống đầu Thẩm Kinh. Trường Tử nhỉn thấy rõ ràng Thẩm Mặc nhắm vào lỗ mui to tướng của Thẩm Kinh mà vắt nước, lập tức không rét mà run.
Tứ thiếu gia bị nước đổ sập vào mặt tức thì nhảy dựng dậy, ho sặc sụa:
- Sặc chết ta rồi.
Thẩm Mặc lại lấy ra một quả quất xanh, bóc vỏ cho hắn ăn, Thẩm Kinh bị chua chảy nước mặt, hét lớn:
- Chua chết ta rồi.
Bất kể ba bảy hai mốt, cúi người xống sông uống ừng ực, nếu chẳng phải Thẩm Mặc và Trường Tử giữ chặt lấy chân thì hắn đã ngã xuống nước rồi.
Tới khi uống no nê, Thẩm Kinh ngửa người nằm trên tảng đá, thở từng hơi lớn, có điều tốt xấu gì cũng tỉnh lại rồi, nhỏ nước bọt phì phì:
- Quất ở đâu ra vậy, sao mà chua thế.
- Quất kết trái ở trên cây, chưa chín nên chua.
Thẩm Mặc đáp tỉnh queo.
Trường Tử lúc này mới chú ý thấy, thì ra trên đỉnh đầu là một cây quất, cành quất có mấy quả xanh nho nhỏ, không khỏi thầm tặc lưỡi, nghĩ:" Triều Sinh quá xấu rồi."
Thẩm Mặc trừng mắt lên:
- Kết bạn bất cẩn, sớm muộn gì cũng bị ngươi giết chết.
- Lần sau mặc xác ngươi, cho cha ngươi đánh ngươi chết.
Thẩm Mặc bĩu môi:
- Ta nói mà, Thẩm Kinh không đâu tự nhiên uống nhiều rượu thế làm gì? Ngươi không biết cha ngươi ghét nhất kẻ say hả?
- Ta cao hứng mà.
Thẩm Kinh cười:
- Ngươi xem, chúng ta thắng Hổ Đầu Hội, Trường Tử cũng về rồi, chúng ta còn kiếm một món lớn, đó gọi là tam hỉ lâm môn, ta không vui mà được sao?
- Phải rồi, chúng ta kiếm được bao nhiêu?
Thẩm Mặc hỏi.
Vừa nghe bọn họ nói tới chuyện tiền bạc, Trường Tử thức thời đứng dậy nói:
- Ta về trước đây.
Lại bị Thẩm Mặc kéo lại:
- Đừng đi, cũng có phần của ngươi mà.
- Liên quan gì tới ta?
Trường Tử lắc đầu nói.
- Nghe ta đi, trước tiên ngồi xuống.
Thẩm Mặc trừng mắt lên, Trường Tử liền ngoan ngoãn ngồi xuống. Y lại đem đầu đuôi câu chuyện kể ra thật rõ ràng rồi mới bảo Thẩm Kinh bắt đầu tính tiền.
Vừa nói tới tiền Thẩm Kinh tức thì có tinh thần, khoanh chân lại, nói:
- Ta tính cho ngươi nghe.
Nói rồi lấy từ trong lòng ra mấy tờ phiếu đánh cược, gập ngón tay lại tính:
- Năm lượng một đền chín, là bốn lăm lượng, bốn mươi lượng một bồi bốn là một trăm sáu mươi lượng, có điều nếu chia cho Điền Thất một nửa thì... Chúng ta còn lại..
- Một trăm hai lăm lượng.
Thẩm Mặc nói:
- Ta ngươi mỗi người ba mươi lượng, còn lại cho Trường Tử.
- Thế cũng không tệ.
Thẩm Kinh mặc dù thấy đáng tiếc, nhưng nghĩ lại, dù sao cũng là kiếm được không công, ít thì sao? Nhiều thì sao?
Không ngờ Trường Tử kiên quyết lắc đầu:
- Ta không bỏ ra một đồng nào làm sao mà cầm tiền của các ngươi được.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Đây là điều bọn ta thương lượng trước rồi, không có ngươi thì không có số tiền này, hơn nữa ngươi là người chịu khổ nhiều nhất, phải lấy phần nhiều.
Thẩm Kinh cũng cười khuyên:
- Ngươi cứ cầm lấy đi, nếu không y ngủ không yên.
Trường Tử vẫn từ chối:
- Nếu như biết ta cầm tiền của người khác, cha ta sẽ đánh chết ta.
Nói tới đó rùng mình:
- Nhất định sẽ làm thế đấy.
Thẩm Kinh nhìn Trường Từ cười:
- Ngươi cần gì phải thật thà như thế? Không nói với ông ta là xong.
Trường Tử mặt nhăn nhó:
- Ta không biết nói dối, có chuyện gì cha ta nhìn một cái là thấy ngay.
Thẩm Mặc biết tên tiểu tử này còn cứng đầu hơn mình, nói không lấy là nhất định không lấy, ve cằm ngẫm nghĩ một hồi, nói:
- Không bằng thế này, vừa vặn hai ngày nữa ta chuẩn bị thuê một mặt tiền, ngươi đem số tiền này coi như tiền vốn, hai chúng ta hợp cổ phần kinh doanh, tốt hơn là ngươi suốt ngày kiếm ăn trong ruộng.
Trường Tử quả nhiên có chút động lòng, cũng không hỏi làm ăn gì, liền vui mừng nói:
- Ta làm tiểu nhị cho ngươi nhé, cho ăn là được, không cần trả công.
- Vậy làm sao được chứ? Ngươi là Nhị lão bản mà!
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Lỗ thì lỗ, lãi thì chia đôi, được không?
Trường Từ cuối cùng ngượng ngập nói:
- Tới khi ấy hẵng hay đi.
Coi như là biến tướng của đồng ý rồi.
Thấy hai người nói chuyện hứng khởi, Thẩm Kinh cũng không nhịn được nói:
- Ngươi muốn làm ăn cái gì? Tính cho ta một phần được không?
Chương 59: Thu hoạch. (2)Thẩm Mặc nói rất vô trách nhiệm:
- Xem sao đã, làm gì có lời thì làm.
- Trường Tử, chúng ta không nên xen vào thì hơn.
Thẩm Kinh lắc đầu:
- Có số tiền này đủ cho chúng ta ăn uống một năm rồi.
- Ta tin Triều Sinh!
Trường Tử rất kiên định, lại có chút xấu hổ nói:
- Hơn nữa ta cũng muốn làm nên chuyện.
- Làm chuyện gì?
Thẩm Kinh ngạc nhiên.
- Ta cũng chưa nghĩ kỹ.
Trường Tử xấu hổ nói:
- Mấy ngày qua bị giam trong phòng tối, còn chưa nghĩ ra được.
Lúc này mặt trời đã xuống núi, trời hoàn toàn tối rồi, ba người chỉ đành ngừng câu chuyện, hẹn ngày khác nói tiếp, rồi chia nhau ra.
Từ cửa sau đi vào Thẩm gia đại viện, Thẩm Mặc cũng chia tay Thẩm Kinh, ngâm nga bài hát không rõ là gì tới Văn Đào viện.
Vừa mới đi qua cổng vòm, liền nghe thấy đằng sau có người quát khẽ:
- Đứng lại.
Giọng nói vừa thô lỗ, lại đầy oán khí.
Thẩm Mặc giật nảy mình, lập tức giơ hai tay đầu hàng, trên người y chỉ có ba đồng tiền, không đáng để phản kháng.
- Ngươi là Thẩm công tử phải không?
Người kia hỏi.
Thẩm Mặc nghe thế thì trấn tĩnh lại, nếu như là ăn cướp sẽ không lễ độ như vậy, y quay đầu lại nhìn:" A, là người quen." Không khỏi cảnh giác hỏi:
- Vương Nhị Hổ, ngươi được thả ra rồi à?
Không ngờ là đệ đệ của Vương đại quan nhân, tên khốn nạn đã mang người đánh cha mình.
Dựa vào ánh đèn yếu ớt, Thẩm Mặc nhìn thấy sắc mặt Vương Nhị Hổ biến đổi liên tục, trong lòng lại trở nên khẩn trương.
Nào ngờ Vương Nhị Hộ lại quỳ sụp xuống, nói:
- Thẩm công tử, tôi là Vương Nhị Hổ, xin tha thứ cho cho tôi.
Nói rồi mắt nhìn y đầy mong đợi.
Thẩm Mặc nhìn lên trời, trăng vẫn từ phía đông đi ra, bất giác người nhạo:
- Ngươi thèm bận tâm tới một tên thư sinh nghèo tha hay không tha cho ngươi sao?
"Ta mong cho ngươi chết quách đi." Vương Nhị Hổ thầm chửi một tiếng, nhưng bề ngoài thì hết sức ngoan ngoãn:
- Tôi biết mình sai rồi, tôi có lỗi với cha công tử, có lỗi với công tử, tôi không bằng chó lợn, xin công tử tha cho tôi một lần.
Thẩm Mặc kỳ quái nhìn xung quanh, thấy sau câu đại thụ tựa hồ có bóng người, trong lòng hơi hiểu ra. Nhíu mày lại trầm giọng nói:
- Phụ thân ta hiện giờ còn đang nằm trên giường kia kìa, có chuyện giờ đợi tới khi lão nhân gia khỏe rồi hẵng nói, mời ngươi trở về đi.
- Công tử nếu không tha cho tôi, tôi sẽ quỳ tới chết ở đây.
Vương Nhị Hổ cuống lên, đập đầu bình bịch:
- Tôi gọi công tử là ông tổ, ông tổ ơi, người tha cho cháu đi.
Lúc này Thẩm Mặc càng rõ hơn, tên khốn kiếp hiển nhiên bị huynh trưởng ép tới, lệnh hắn phải cầu xin mình tha thứ. Thấy tên khốn kiếp không ngại giở trò vô lại, Thẩm Mặc thật sự không làm gì nổi hắn, dù sao khó khăn lắm mới hòa hoãn được một chút với Vương Lão Hổ, nếu như không nể mặt hắn, hai bên lại lần nữa va chạm rồi, thật sự không hay ho gì.
Nhưng không thể cứ bỏ qua như thế được, trầm tư một lúc, Thẩm Mặc nói:
- Muốn ta tha cho ngươi cũng không phải là không thể.
- Cám ơn, cám ơn, cám ơn ông tổ.
Vương Nhị Hổ mừng rõ nói.
- Đừng vội, ta còn chưa nói hết.
Thẩm Mặc xua tay:
- Ngươi phải đồng ý điều kiện của ta mới được.
- Ông tổ cứ nói đi.
Vương Nhị Hổ gật như gà mổ thóc:
- Cháu nhất định làm được.
Bốc phét không phải nộp thuế, không bốc phép cũng phí.
- Kỳ thực không khó, hai tên ra tay đánh người ngày hôm đó, còn có mấy tên tiên sinh viết chữ thuê các ngươi phá đám.
Thẩm Mặc lạnh nhạt nói:
- Phải chăng nên gặp đen đủi một chút?
- Ông tổ nói không sai, chỉ là mấy kẻ thuê chúng cháu đó.
Vương Nhị Hổ gật đầu, lại hai tay chống cằm suy nghĩ nửa ngày trời mới cắn răng nói:
- Thế này đi, hai tên thủ hạ của cháu mỗi tên chặt ba ngón tay bồi tội, còn về mấy tên tiên sinh bán chữ thì mỗi kẻ một cánh tay.
Hắn nói thản nhiên như không, Thẩm Mặc nghe lại sởn cả gai ốc, trừng mắt nhìn:
- Ta có bán bánh bao nhân thịt người đâu, cần những cái đó làm gì?
- Vậy thì phải làm sao?
Vương Nhị Hổ mặt mày ủ dột nói.
- Ta là người đọc sách, không ưa đánh đấm chém giết.
Thẩm Mặc bình thản nói:
- Ngươi bảo bọn chúng cũng không cần tới nơi bồi tội, tránh ảnh hưởng tới ăn ngủ của cha con ta. Cứ dùng tiền tạ tội đi. Hai mươi lạng bạc hoàn toàn tha thứ, mười lăm lạng bạc cơ bản tha thứ, mười lượng bạc tha thứ một nửa, năm lượng bạc tha thứ non nửa, ít hơn không tha thứ.
- Như thế mà cũng được à?
Vương Nhị Hổ trố mắt ra.
- Điều kiện thứ hai, dưa theo cách ta nói vừa rồi, ngươi là kẻ đứng đầu bọn chúng, theo lý phải bồi tội nhiều hơn một chút, gấp đôi đi.
Thẩm Mặc nói không chớp mắt:
- Bốn mươi lượng bạc không nhiều chứ?
- Không phải nhiều lắm...
Vương Nhị Hổ toát hết mồ hôi.
- Ông tổ thư thư cho vài ngày, cháu sẽ mau chóng đưa tới cho ông tổ.
- Hai mươi lượng thanh toán ngay trong một lần.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Còn lại có thể hoãn cho ngươi ngươi nửa tháng, được chưa?
- Vâng được.
Phải cầu đến người, lý nào không cúi đầu? Vương Nhị Hổ chỉ đành ủy khuất gật đầu, gỡ cái bọc sau lưng xuống, hai tay dâng lên cho Thẩm Mặc:
- Đây là bốn đỉnh bạc năm lượng.
Tới nơi bồi tội làm gì có chuyện không mang bạc, vừa khéo hắn mang 20 lượng.
Thẩm Mặc nhận lấy, đưa tay sờ một cái, quả nhiên là bốn đỉnh bạc, liền khoác lên tay nói:
- Được rồi trở về đi, đợi tới khi mang 20 lượng còn lại tới thì hoàn toàn tha thứ cho ngươi.
Đoán chừng thế là có thể trả lời được rồi, Vương Nhị Hổ lúc này mới đứng dậy nói:
- Mấy ngày nữa sẽ đưa tới.
Nói xong là chạy ngay, không muốn ở lại nơi này thêm một khắc nào.
Vương Nhị Hổ đi rồi, nhưng Thẩm Mặc lại đứng yên ngoài cửa không nhúc nhích, nhìn chằm chằm vào cây đại thụ ở góc tường, nói:
- Bằng hữu, ra đây đi.
Đằng sau cây quả nhiên là có người, Thẩm Mặc còn chưa nhìn rõ tướng mạo của hắn thì người đó đã người giả lả nói:
- Thẩm công tử chớ hiểu lầm, tiểu nhân là do Vương đại quan nhân phái tới, một là giám thị Nhị gia có thật lòng xin lỗi hay không, hai là tới tặng quà cám ơn công tử.
- Giám thị hắn làm cái gì?
Thẩm Mặc biết rõ còn cố hỏi.
- Thẩm tướng công giúp bến tàu của chúng tôi trừ bỏ cái cây đó là bằng với cứu mạng của thuyền bè qua lại nơi đó.
Người đó cung kính nói:
- Đại quan nhân hết sức cảm kích, cũng rất khâm phục nhân phẩm của công tử. Cho nên vô cùng tức giận với Nhị gia khiến hai bên sinh hiểu lầm, lệnh Nhị gia tới khấu đầu xin lỗi công tử, nếu công tử không tha thứ thì không cho Nhị gia về nhà.
- Ra là thế.
Kỳ thực Thẩm Mặc sớm đã đoán được nguyên do của sự việc, cho nên mới làm ra vẻ tham tiền. Thực chất y làm thế cho Vương Lão Hỗ xem, để cho hắn nghĩ rằng dùng tiền là có thể dẹp yên được.
Nếu không khó tránh khỏi làm Vương Lão Hổ lo lắng y một khi phát đạt rồi sẽ thanh toán mình mà tiên hạ thủ vi cường. Chẳng cần lấy mạng, chỉ cần làm mình què một chân, là có thể làm mình hoàn toàn cáo biệt khoa cử, vĩnh viễn không có ngày ngẩng đầu lên nữa.
Nếu như một người ngay cả người nào có thể chọc vào được, người nào không thể chọc vào, thì hắn cách cái chết không xa nữa.
Chương 60: Thu hoạch. (3)Sau khi cảm thấy Thẩm Mặc vô hại, tên kia quả nhiên mặt thả lỏng không ít, từ bên hông lấy ra một bọc nhung lớn, dùng hai tay đưa lên:
- Công tử giúp Hổ Đầu hội và huyện Sơn Âm một việc lớn, đây là chút tâm ý của Đại quan nhân, mong công tử nhận lấy.
Tứ chối vài lượt, Thẩm Mặc mới cười nhận lấy cái bọc tạ ơn không nặng lắm kia, có bước đệm trước đó, số tiền này cầm lấy hết sức tự nhiên.
Đưa mắt tiễn người kia nhanh chóng rời đi, Thẩm Mặc ướm thử hai cái bọc trong tay, không ngờ cái của Vương Nhị Hổ nặng hơn rất nhiều, không khỏi rủa thầm mấy câu đại loại như Vương đại quan nhân nhỏ mọn...
Thẩm Mặc không định cho cha biết số tiền này, mặc dù ông không phải quá cổ hủ, nhưng tuyệt nhiên không nhận tiền của hắc đạo. Nhưng cách nhìn của Thẩm Mặc lại khác hoàn toàn, y cảm thấy cầm tiền của ngươi dân không phải tài cán gì, khiến hắc đạo cam tâm tình nghuyện nộp tiền lên mới là giỏi!
Đem hai cái bọc kia vào trong lòng, rồi cởi giây lưng, cho y phục rộng ra thêm một chút rồi y mới thong thả đi lên lầu.
Đẩy cửa bước vào, trong phòng thắp một cây đèn dầu, ánh sáng lờ mờ, Thẩm Mặc nheo mắt lại nhìn, không ngờ cha đã từ trên giường bò dậy, đang ngồi trước rương sách, lật tìm cái gì đó.
Y vội đi nhanh tới, vừa đỡ ông dậy, vừa trách:
- Không phải đại phu bảo cha tĩnh dưỡng sao?
- Còn nằm nữa thì người cứng đờ ra mất.
Thẩm Hạ cũng không quay đầu lại, cười khà khà nói:
- Ngày mai con tới trường họ tộc đọc sách rồi, cha chuẩn bị cho con một chút.
- Còn chưa biết tiên sinh giảng tới đâu cơ mà.
Thừa lúc ông không chú ý, Thẩm Mặc đem hai cái bọc giấu ở dưới giường của mình, vừa bình thản như không nói:
- Ngày mai tới nghe đã rồi hẵng hay.
- Nói bậy.
Thẩm Hạ hiếm khi lại nổi giận:
- Không biết giảng cái gì thì phải mang hết đi! Bằng vào thái độ này của con, tiên sinh có thể cho một trận đòn.
Thẩm Mặc đỡ cha trở về giường, cười nói:
- Cha cứ nghỉ đi, để con tự làm.
Liền lấy ra một bộ Tứ Thư Ngũ Kinh, đặt chỉnh tề ở trên rương sách, lại lấy một bộ văn phong tứ bảo đặt lên trên, rồi gói lại cho thật chặt, đặt nó lên mặt đất, vỗ tay nói:
- Xong rồi.
Thẩm Hạ lại khẽ lắc đầu, Thẩm Mặc hỏi ông có gì không ổn, ban đầu ông không nói, về sau bị hỏi quá mới khẽ than một tiếng nói:
- Con không đủ lòng thành với sách vở.
Thẩm Mặc thầm toát mồ hồi, vừa cười lớn lảng đi vừa cởi trường sam xuống, cẩn thận treo lên mắc, lại cầm chậu đồng múc một gầu nước lạnh, rồi cho thêm chút nước nóng, thử thấy độ ấm vừa phải, liền bê tới trước giường Thẩm Hạ, ngồi xuống rửa chân cho ông.
Tất cả mọi chuyện y làm hết sức tự nhiên, giống như trong lúc y bị bệnh, Thẩm Hạ rửa chân lau người cho y vậy, hiện giờ rửa chân cho ông là điều hết sức đương nhiên.
Cúi đầu nhìn nhi tử đang rửa chân cho mình, Thẩm Hạ thấy lòng già được an ủi nhiều lắm, nói khẽ:
- Vừa rồi cha chỉ cảm khái một chút thôi, con đừng để trong lòng.
- Phụ thân giáo huấn rất phải.
Thẩm Mặc khẽ lắc đầu:
- Sau này hài nhi chú ý là được.
- Phải rồi.
Thẩm Hạ đột nhiên nhớ tới một chuyện:
- Hôm nay sau buổi trưa, có một vị huyện thừa họ Hầu của huyện Sơn Âm tới.
- Ồ.
Thẩm Mặc ngẩng đầu lên hỏi:
- Ông ta tới làm cái gì thế ạ?
- Đưa một gói bạc.
Thẩm Hạ lục lọi dưới gối nói một cái gói giấy, nói:
- Nói là con trừ hại cho huyện Sơn Âm, liền biểu thị cám ơn.
Nói rồi đưa cho Thẩm Mặc nói:
- Có tới năm lượng bạc đó, con giữ đi.
Trong nhà bọn họ cha không quản việc, nhi tử làm chủ.
"Thật là nhỏ mọn" Thẩm Mặc rủa thầm, nhưng không nhận lấy, cười nói:
- Qua vài ngày nữa cha là người nhà quan rồi, khó tránh khỏi phải chải chuốt trên dưới một lượt, cha cứ giữ lại bên người mà dùng.
- Vậy cũng đâu cần nhiều như thế.
Thẩm Hạ lắc đầu.
- Chuẩn bị trước vẫn hơn.
Thẩm Mặc nói:
- Ít nhất cũng hơn khi cần lại không có.
Thẩm Hạ bấy giờ mới không nói nữa.
........
Một đêm bình yên trôi qua, sáng sớm ngày hôm sau, gà gáy lần đầu, Thẩm Hạ đã đánh thức Thẩm Mặc dậy từ trong mộng đẹp, giục y rửa ráy thay y phục, mau mau ăn cơm.
Thấy ngoài cửa sổ trời vẫn còn tờ mờ, Thẩm Mặc làu bày mấy câu:
- Còn sớm mà.
Lại bị Thẩm Hạ giáo huấn cho một trận:
- Trước kia vì người con chưa khỏe, cho nên mới để con ngủ tới khi nào thỉ ngủ. Bắt đầu từ hôm nay trở đi, con lại là học sinh rồi, phải coi đọc sách làm trọng, phải dậy khi gà mới gáy.
Thẩm Mặc ủ rũ, thầm nhủ:" Thì ra có cha cũng rất là phiền." Y chỉ đành nhẫn nại nghe cha càu nhàu, vừa bắt đầu hâm nóng cơm nguội hôm qua, bới qua loa vài miếng, rồi chùi mép đứng dậy nói:
- Con đi học đây.
- Phải tôn kính tiên sinh, không cãi nhau với bạn học...
Y đã xuống lầu rồi còn nghe thấy lời giáo huấn không ngơi nghỉ của cha.
Đi ra ngoài Văn Đào viện, Thẩm Mặc mới nhớ ra mình không biết trường học ở chỗ nào, chỉ đành tới tiền viện tìm Thẩm Kinh, để hắn dẫn đi học.
Nơi ở của Thẩm Kinh kề sát chính phòng của Thẩm lão gia, là một tòa tiểu lâu hai tầng. Trời hè nóng bức, cửa mở rộng, Thẩm Mặc đi một lèo không trở ngại gì lên lầu, nhìn thấy một tấm thân nam tử trần như nhộng, nằm giang chân giang tay trên giường, đang ngáy khò khò.
"Ra cửa thấy trym, thật là xúi quẩy!" Thẩm Mặc chửi thầm một tiếng, liền nhặt chăn từ dưới đất, ném lên người hắn:
- Mau dậy đi, mặt trời chiếu tới mông rồi.
Thẩm Kinh mở mắt ra thấy Thẩm Mặc, lại nhắm mắt vào lẩm bẩm:
- Giúp ta xin nghỉ phép với tiên sinh, cứ nói ta bị sốt cao, nằm liệt giường không dậy nổi.
- Ta còn chẳng biết học đường ở đâu.
Thẩm Mặc đi tới sờ trán hắn, lạnh ngắt, không nhịn được cười mắng:
- Đừng vờ vịt nữa, mau dậy đi.
Thẩm Kinh vẫn nằm ì không chịu dậy, Thẩm Mặc tính tình chẳng hiền lành, véo tai hắn xách lên. Thẩm Kinh đau quá hét toáng lên, từ trên giường nhảy bật dậy, vừa mặc áo vừa than vãn:
- Làm sao ta lại kết bạn với người như ngươi cơ chứ?
Ôm một bụng tức, Thẩm Kinh chẳng còn tâm tình ăn sáng, tới nhà bếp lấy vài cái bánh nhét vào trong túi đựng sách, rồi dẫn dẫn Thẩm Mặc đi về sương phòng phía đông của đại viện.
Trên đường Thẩm Kinh đột nhiên đứng lại, nói khẽ:
- Trong tộc học có mấy kẻ đối đầu với ta, bọn chúng nhất định tìm ngươi gây phiến phức.
Thẩm Mặc dửng dưng:
- Là những kẻ nào thế?
- Tam ca của ta và ba tên tay sai.
Thẩm Kinh nghiến răng:
- Vì hắn là con bà cả, ta là con tiểu thiếp, về sau lại xảy ra chút thị phi, cho nên thường xuyên bắt nạt ta.
Thẩm Mặc hạ giọng nói:
- Thấy ngươi đâu phải là dễ bắt nạt.
- Ta đương nhiên là không dễ bắt nạn.
Thẩm Kinh hầm hừ:
- Nhưng người ta thấy hắn con vợ cả quý báu, ta là con tiểu thiếp thấp kém, liền giúp hắn đối phó với ta.
"Chẳng trách mà không muốn đi học." Thẩm Mặc nhìn kỹ hắn một lúc, đột nhiên khẽ bật cười:
- Thằng bé đáng thương.
- Này, lão huynh, có phải là huynh đệ không thế?
Thẩm Kinh tức điên.
- Yên tâm đi, trước kia là vì không có ta.
Thẩm Mặc cười ha hả, vỗ vai hắn nói:
- Có ta đây rồi, chỉ có nước ngươi bắt nạt người khác thôi.
Chương 61: Trường học họ Thẩm trong truyền thuyết. (1)Đi theo Thẩm Kinh một mạch về phía đông, xuyên qua mấy tiểu viện, liền tới một viện tử ở nơi yên tĩnh thấp thoáng giữa cây cối hoa cỏ, đúng là một nơi tốt để đọc sách.
Đi tới trước cửa, Thẩm Mặc nhìn thấy ở bên cửa có một tầm biển "văn khôi", đi qua cửa liền thấy một cái sân nhỏ trồng đầy trúc. Trong sân có một cái bàn đá mấy cái ghế đá, đối diện với sương phòng phía bắc. Sương phòng đó có ba gian dài, gian chính giữa có treo tấm biển "minh tâm kiến tính".
*** Văn khôi: Đứng đầu thi hương gọi là giải nguyên, thứ hai là Á Nguyên, ba bốn năm gọi là kinh khôi, sáu gọi là á khôi, người còn lại gọi là văn khôi. Đều được cấp tiền dựng biển ở cửa.
*** Minh Tâm Kiến Tính: Lời răn của Phật, phức tạp lắm đại ý nói tri thức và sự khôn khéo.
Đi tới thư phòng sạch sẽ sáng sủa, chỉ thấy một cái bàn lớn, đối diện là những chiếc bàn học xếp từng hàng chỉnh tề, bên trên bàn sách vở cũng chỉnh tề, hiển nhiên tiên sinh yêu cầu cực kỳ nghiêm khắc. Khi Thẩm Mặc Thẩm Kinh đi vào thì trong phòng đã có mười mấy thiếu niên, đang chắp tay sau lưng lớn tiếng đọc sách.
Những thiếu niên này có lớn có nhỏ, lớn thì còn nhiều tuổi hơn Thẩm Kinh, nhỏ thì chỉ chừng năm sáu tuổi, đọc sách khác nhau, có Tam Tự Kinh, Thiên Tự Văn, cũng có Luận Ngữ, Thượng Thư. Nhưng nghe không hề loạn tí nào, chỉ làm người ta thấy giọng đọc sách vang vang, hết sức dễ nghe.
Nhìn thấy tiên sinh chưa tới, Thẩm Kinh thở phào, dẫn Thẩm Mặc nhón chân nhón tay tới hàng cuối cùng, chỉ vào một cán bàn sách trống nói:
- Cái bàn này không có người.
Rồi ngồi xuống bên cạnh:
- Trước tiên ngồi xuống đợi tiên sinh đã.
Thẩm Mặc gật đầu, ngồi xuống bên cạnh Thẩm Kinh, chuẩn bị mở túi ra, kiếm lấy quyền sách làm bộ làm tịch một chút. Y phải thừa nhận rằng tối hôm qua cha y cảm giác không sai, bỏ cách một thời gian quay lại lớp học, bản thân rất khó tĩnh tâm mà học cho tốt được.
Y biết như vậy là rất nguy hiểm, bởi vì tiền đồ của mình hoàn toàn đặt trên mấy quyển sách mỏng manh này, nếu không chăm chỉ học tốt, e rằng "tới già phải bi thương" rồi.
Thuận tay mở một quyền sách, Thẩm Mặc nhẩm đi nhẩm lại trong lòng:" Trong sách tự có nhà lầu vàng; Trong sách tự có người như ngọc..." Chuẩn bị tăng cường lòng tin của bản thân.
Chính đang nỗ lực học tập, Thẩm Mặc đột nhiên nghe thấy bên cạnh có tiếng bước chân náo loạn, rồi nghe thấy Thẩm Kinh tức tối quát:
- Ngươi dám.
Tiếp đó cảm thấy có luồng gió ập tới, Thẩm Mặc theo tiềm thức né về phái sau, vừa vặn tránh được một cái tát sượt qua.
Sờ lên mũi bị quét trúng, Thẩm Mặc vừa sợ vừa giận đứng dậy, liền nhìn thấy một tên béo đứng ở trước mặt mình, vẫn giữ tư thế tát tới.
Thẩm Mặc tức thì mặt sầm xuống, siết chặt nắm đấm, chất vấn:
- Ngươi muốn làm cái gì?
- Đùa chơi ấy mà, khẩn trương cái gì?
Tên béo cao hơn y cả cái đầu, to hơn tới gấp đôi, mặt đầy vẻ khiêu kích, cười nói:
- Tiểu tử, tranh ra một chút, ta cần lấy chút đồ.
Nói rồi xoay tay gạt Thẩm Mặc ra, muốn gạt y ngã.
Trừ gây sự ra thì đây còn có thể là cái gì? Thẩm Mặc đưa tay lên, muốn gạt cái tay thối tha của tên béo ra, nhưng sức của y kém người ta quá xa, ngược lại bị tên béo nắm lấy, nhìn y như mèo giỡn chuột:
- Hắc hắc, còn muốn phản kháng à, cho ngươi biết tay.
Nói rồi vung bàn tay còn lại lên muốn tát cho y một cái.
Thẩm Kinh tức giận rống lên muốn xông tới giúp, nhưng bị hai thanh niên khác chặn lấy, không làm sao tránh thoát được, chỉ đành không cam lòng nhắm mắt lại, liền nghe thấy "bịch" một tiếng, sau đó là tiếng thét gào như heo bị chọc tiết vang lên.
Đâu có giống bị tát tai chứ? Thẩm Kinh vội mở mắt ra, chỉ thấy tên béo cong mình trên mặt đất như con tôm, co giật chỉ có hít vào không thấy thở ra.
Còn Thẩm Mặc thì vẫn giữ tư thế đá người, thì ra trước khi tên béo ra tay, Thẩm Mặc đã tung chân đá vào bộ hạ của hắn, kết thúc cuộc chiến.
Mọi người trong phòng không ai đọc sách nữa, nhìn Thẩm Mặc như nhìn quái vật, thẩm nghĩ kẻ mới tới này thật tàn nhẫn.
- Giỏi lắm tiểu tử.
Một tên thanh niên mặt dài không biết từ đầu chui ra, chỉ vào mặt Thẩm Mặc cười đều giả:
- Ngươi đánh người, ngươi đánh người cơ đấy.
Nói rồi túm tóc một bạn học nhỏ tuổi bên cạnh, hỏi:
- Đánh người trong học đường sẽ bị làm sao?
- Sẽ bị khai trừ, hu hu..
Đứa bé đó trả lời xong liền khóc thút thít, nó bị túm tóc quá đau.
Tên mặt dài lúc này mới buông tay ra, mặt đẩy vẻ hả hê:
- Chúc mừng nhé, còn chưa học đã bị khai trừ rồi.
Thẩm Mặc khẽ xoa cổ tay nhức buốt, mặt lạnh tanh:
- Tại hắn đánh ta trước.
- Đánh ngươi trước à, sao ta không nhìn thấy?
Mặt Dài cười hăng hắc.
- Vừa rồi ngươi quay lưng lại.
Thẩm Mặc bình tĩnh đáp.
- À..
Mặt Dài bị nghẹn một chút, chỉ vào hai tên thanh niên ngăn Thẩm Kinh:
- Bọn họ không quay lưng lại chứ?
Hai tên thanh niên một Mặt Chuột, một Mặt Rỗ, tức thì gật đầu như gà mổ thóc:
- Bọn đệ đều nhìn thấy, đúng là tên tiểu tử này ra tay trước.
- Hắc hắc, lần này ngươi còn gì để nói nữa?
Mặt Dài đắc ý nói.
- Bốn tên các ngươi là một bọn.
Thẩm Mặc không nóng không lạnh nói:
- Đương nhiên là phải thông đồng rồi.
- Ngươi... Mồm mép lắm.
Mặt Dài tức tới mặt dài ra như mặt ngựa:
- Nếu ngươi nói hắn động thủ trước thì vết thương của ngươi đâu? Đem vết đánh của ngươi ra cho mọi người xem đi chứ.
- Nội thương.
Thẩm Mặc tích trữ như vàng, nhưng làm Mặt Dài tức tới phát điên, người loạng choạng suýt ngã. Trong lòng sáng ra một chút, biết cãi nhau với tên gia hỏa này không thắng nổi...
Một kế không thành, hắn nảy ra kế thứ hai, Mặt Dài chuẩn bị lấy vết thương của tên béo ra để giở trò.
Hắn vừa mới muốn lên tiếng gây khó dễ thì Tên Béo nằm trên mặt đất lảo đảo lảo đảo, không ngờ tự đứng dậy mất rồi.
- Ai bảo ngươi đứng dậy?
Mặt Dài tức tối đá cho hắn hai cái:
- Đầu lợn, thắng khốn kiếp đầu lợn.
- Dạ dạ.
Cung không biết là Tên Béo bị đá đau kêu lên hay là trả lời, rồi không ngờ lại lảo đảo lảo đảo nằm trở lại.
- Đứng dậy rồi thì dậy luôn đi.
Mặt Dài nổi giận rống lên:
- Ngươi lại nằm xuống làm cái gì?
Rồi lại đá bình bịch hai cái nữa thật mạnh vào lưng Tên Béo, làm cho hắn đau quá bật ngay dậy, ủy khuất vô hạn hét lên:
- Dậy cũng không được, nằm cũng không xong, huynh đúng là khó hầu hạ.
Tức thì khiến không khí ngột ngạt trong phòng vang lên tiếng cười phì.
Tới ngay cả Thẩm Mặc và Thẩm Kinh đầy một bụng tức cùng phải bật cười.
Mặt Dài mặt lúc trắng lúc đỏ, điên tiết quát lên:
- Không được cười.
Thư phòng tức thì lặng ngắt như tờ.
- Tiểu tử, ngươi chớ có cười, lập tức tới lúc ngươi khóc thôi.
Hắn chỉ vào mặt Thẩm Mặc cười lạnh:
- Có biết vì sao hắn bảo ngươi đứng dậy không?
Chương 62: Trường học họ Thẩm trong truyền thuyết. (2)Nghe thấy Mặt Dài nói như thế, Tên Béo tức thì lấy lại tinh thần, chỉ ra đằng sau lưng Thẩm Mặc nói:
- Mèo của ta chạy vào dưới đó, ta muốn tìm mèo của ta.
Lúc này Thẩm Kinh mở miệng, hắn trừng mắt với Mặt Dài:
- Ta bảo ngươi này Lão Tam, ngươi đừng có vô lý gây chuyện nữa. Cho dù dưới chỗ ngồi có mèo thật thì vừa rồi ồn ào cũng sớm không biết chạy đi đâu mất.
- Không xem làm sao biết được.
Mặt Dài cười khẩy:
- Nếu trong lòng không làm gì hổ thẹn, còn sợ xem hay sao?
Lời còn chưa dứt, Tên Béo ngồi ở dưới đất đột nhiên thét lên:
- Á, không cần nữa! Làm sao ngươi lại đè chết mèo thần của ta, làm vậy mà được à?
Thẩm Mặc sớm đã đoán tới loại khả năng này, y nâng ghế lên, quả nhiên nhìn thấy con mèo đen to tướng chết queo, không khỏi cười lạnh, thẩm nhủ:" Sắp giở trò rồi đây."
Thẩm Kinh nhìn qua sắc trời bên ngoài, lo lắng tiên sinh tới, Thẩm Mặc sẽ phải nếm trái đắng, vội xen vào nói:
- Chẳng phải chỉ một còn mèo sao? Bồi thường cho ngươi là được! Nói đi, bao nhiêu tiền?
Mặt Dài thấy hai người họ khó lắm mới lọt vào tròng, tất nhiên không chịu buông tha, cười âm hiểm:
- Bồi thường? Giá tiền không ít đâu, còn mèo này không phải là vật phàm trần, mà là do Đại La Thượng Tiên nuôi dưỡng, hạ xuống Huyền Thanh Vân Quán của bản huyện, được bọn ta mời tới trừ tà! Nếu ngươi muốn bồi thường cũng được, năm trăm lượng bạc trắng, thêm vào mười con dế lớn.
- Lão Tam, ngươi nhắm vào ta, đi bắt nạt một người mới tới thì có tài cán gì?
Thẩm Kinh nghe thế cuống lên:
- Cho dù gom toàn bộ mèo Thiệu Hưng lại cũng không tới bằng đấy tiền! Ngươi làm thế là lừa gạt tống tiền.
Trong thư phòng cũng xôn xao cả lên, một thư sinh đôn hậu nhiều tuổi nhất đi tới nói:
- Thẩm Trang, đừng bắt nạt đồng môn mới nữa.
Tên mặt dài Thẩm Trang quay đầu lại nhìn, thì ra là công tử của tiên sinh, đường huynh của hắn tên Thẩm Tương, nên không tiện phát tác, liền nghiêm mặt nói:
- Thẩm Kinh đã nói là muốn bồi thường tiền, đường ca đừng quản vào nữa.
Nói rồi, hung tợn nhắm vào Thẩm Mặt quát:
- Tiểu tử, hoặc là trả tiền, hoặc là gặp quan, ngươi chọn một đi.
Cái kiểu tống tiền hạng bét này Thẩm Mặc thấy nhiều rồi, y nào bị dọa được, liền thong thả nói:
- Đền tiền thì đền tiền.
- Ha ha, vậy thì mang ra đi.
Tên Bèo dưới đất bò dậy, mặt thèm thuồng nói:
- Nếu ngươi đền tiền, ta sẽ không so đo cú đá lúc nãy nữa.
Thẩm Mặc giang tay ra nói:
- Có điều hiện giờ không có, hôm khác trả cho các ngươi.
- Ngươi muốn dùng kế hoãn binh hả?
Thẩm Trang vỗ bàn nói:
- Tam thập lục kế người khác cũng học rồi.
- Trên người ta không có tiền thật.
Thẩm Mặc vẫn cười:
- Ai đi học mà lại mang hai mươi mấy cân bạc chứ?
Đồng môn trong thư phòng hết sức bội phục, thầm nhủ:" Lúc này còn cười được, không phải điên thì cũng là ngu."
- Ngươi viết giấy nợ đi.
Thẩm Trang nghĩ một lúc, khoanh tay trước ngực nói:
- Sau khi ký tên đóng dấu, chúng ta sẽ gia hạn cho ngươi vài ngày.
Thầm nghĩ:" Chỉ cần tiểu tử ngươi viết tờ giấy này, thì cả đời ngươi nằm trong tay ta, xem ta rút hết xương ngươi thế nào!"
Thẩm Kinh tức phát điên rồi, muốn xông tới đánh nhau với Thẩm Trang, nhưng bị hai tên tay sai giữ chặt lấy, Thẩm Tương ở bên cạnh cũng tức giận nói:
- Làm như thế là quá đáng.
Thẩm Trang không lý tới bọn họ, hai mắt nhìn Thẩm Mặc chằm chằm:
- Ngươi có viết hay không?
- Viết.
Thẩm Mặc cười ung dung, nói rồi lấy từ trong túi sách vở ra một tờ giấy, cẩn thận trải lên bàn, còn dùng chặn giấy đặt lên rồi lấy nghiên mực ra, nhỏ vài giọt nước, lấy một thỏi mực, thong thả mài.
Nhìn thấy thế Thẩm Tương không khỏi than thở:
- Quả nhiên làm được "mài mực như người bệnh rồi".
Thế nhưng lại làm Thẩm Trang cuống lên, thầm nghĩ:" Tên tiểu tử này đủng đỉnh như vậy tám phần là muốn đợi tiên sinh tới cho qua chuyện này rồi. Không được, ta phải lấy được tờ giấy nợ này trước". Liền đi tới cười lạnh nói:
- Ta viết hộ ngươi.
Nói rồi cầm lấy bút lông của Thẩm Mặc, chuẩn bị chấm mực viết.
Nhưng nghe thấy Thẩm Mặc khẩn trương nói:
- Ta chỉ có một cây bút, ngươi cần thận chớ làm hỏng nó.
Thẩm Trang cười ha hả:
- Một cái bút đáng giá mấy đồng, trước tiên cứ đền mèo thần của ta rồi hãy nói.
Thẩm Mặc không nhịn nữa, hừ một tiếng:
- Mèo thần mèo tiên cái gì, ngươi gọi Đại La Kim Tiên xuống đây làm chứng.
Thẩm Trang vừa nghe vậy thì bốc lửa, tức tối bẻ cái bút lông thành hai đoạn, ném xuống đất, sừng sộ nói:
- Tiểu tử, ngươi muốn quịt nợ đấy hả?
Thẩm Mặc chỉ vào cái bút lông dưới mặt đất, cười lạnh:
- Nếu ngươi muốn ta đền mèo, thì ngươi phải đền bút cho ta.
Thẩm Trang hầm hừ:
- Đền thì đền, một cái bút thì mấy đồng chứ?
Nói rồi móc một mảnh bạc vụn ném lên người Thẩm Mặc:
- Đi mua mười cái bút.
Thẩm Mặc lại cười nhạt:
- Số tiền đó ngay cả một sợi lông cũng chẳng mua được.
- Ngươi đừng có khoác lác.
Tên Béo xen mồm vào:
- Bút gì mà quý như vậy.
- Ngươi nghe cho kỹ đây.
Thẩm Mặc nói:
- Cái bút này cũng không phải là bút thường, mà chính là do Văn Khúc Tinh Quân ban cho trong mơ, dùng bút này viết chữ nhất định trúng tiến sĩ, vào hàn lâm, ngươi nói có quý không?
- Vậy thì phải bao nhiều?
Thẩm Kinh cười hăng hắc hỏi.
- Ít nhất cũng phải hai trăm năm mươi lượng.
Thẩm Mặc cũng cười:
- Ta nói tới vàng đấy.
Thẩm Trang nghe thế thì biết tên tiểu tử này không phải là muốn "gậy ông đập lưng ông", mà còn chửi luôn cả bốn tên bọn chúng. Y bất giác lửa giận bốc lên trong lòng, muốn phát tác ngay tại chỗ...
Nhưng lại nghe thấy một tiếng quát trầm:
- Các ngươi đang làm cái gì đấy?
Nghe thấy âm thanh uy nghiêm này, Thẩm Trang vốn đang khí thế hùng hổ tức thì như quả bóng xì hơi, lủi ngay về chỗ ngồi, cúi đầu xuống như một đại cô nương hay bẽn lẽn, so với bộ dạng vừa rồi quả thực là khác biệt như trời với đất.
Nhìn lại ba tên khác đều ngoan ngoãn quay về chỗ ngồi, im như thóc không dám ngẩng đầu lên.
Thẩm Kinh vội kéo tay Thẩm Mặc ngồi xuống, khẽ nói:
- Tiên sinh không chịu được những việc sai trái đâu, ngươi ngàn vạn lần đừng chọc ông ấy.
Thẩm Mặc gật đầu, biểu thị đã hiểu rồi, giương mắt len lén nhìn ra cửa, quả nhiên thấy khuôn mặt đen đúa nghiêm nghị, đó là Nhị lão gia Thanh Hà tiên sinh Thẩm Luyện.
Thẩm Luyện đi tới sau bàn lớn ngồi xuống, chỉ vào tám chữ trên tường sau lưng, tiếng vang như chuông đồng:
- Đọc.
- Đạm bạc minh chí, trĩ tĩnh trí viễn.
Đám học sinh chắp tay sau lưng, đồng thanh đọc, đó là học huấn của bọn họ.
*** đạm bạc thì sáng suốt, yên lặng thì nhìn xa.
- Các ngươi đã làm được chưa?
Thẩm Luyện uy nghiêm quét mắt qua toàn phòng, mỗi một học sinh đều cảm giác như ông ta đang nhìn mình, chỉ nghe tiên sinh trầm giọng nói:
- Ta còn tưởng rằng mình vào nhầm chợ! Mỗi người viết một trăm lần.
Chương 63: Trường học họ Thẩm trong truyền thuyết. (3)Nghe nói ai cũng có phần, đám học sinh mặt mày ủ dột, nhưng không một ai dám lên tiếng, đều ngoan ngoãn dải giấy mài mực, chuẩn bị viết chữ.
Nhưng lại nghe Thẩm Luyện trầm giọng nói:
- Vừa rồi ai không ngồi ở chỗ thì giờ đứng hết lên.
Thẩm Tương, đám Thẩm Trang đều thành thật đứng dậy, Thẩm Kinh cũng kéo Thẩm Mặc, hai người cùng đứng lên.
- Giỏi lắm, lại là mấy đứa các ngươi.
Thẩm Luyện mặt lạnh tanh:
- Còn thêm một khuôn mặt mới... Nếu như không muốn ngồi thì hôm nay cứ đứng mà nghe giảng đi.
Nói rồi ánh mắt chuyển xuống sách, không nhìn bọn họ thêm lấy một cái.
Bất lực đứng ở hàng cuối cùng, nhìn đám học sinh cúi đầu viết chữ, trong lòng Thẩm Mặc trào dâng cảm giác hoang đường:" Con bà nó, không ngờ ta lại bị phạt đứng."
Tám chữ viết một trăm lần, còn phải tỉ mỉ cần thận, nếu cẩu thả thì phải viết lại. Đây là một việc khổ sai phí thời gian phí công sức, phải mất nửa canh giờ, một học sinh tuổi khá cao mới cung kính trình lên tiên sinh. Mặc dù cánh tay tê dại, nhưng không dám có chút lộn xộn nào.
Thẩm tiên sinh xem từng chữ một mới đặt qua một bên, nói:
- Đọc sách tiếp đi.
Học sinh kia vội vàng cung kính vâng lời, quay về chỗ ngồi lấy sách ra, là một quyển Đại Học, hắn lại thấp thỏm đi tới. Cung kính đặt sách trước bàn tiên sinh, nói:
- Tiên sinh, hôm qua vừa học tới chương "kinh".
- Đọc.
Thẩm tiên sinh khẽ gật đầu.
- Đại học chi đạo, tại minh minh đức, tại thân dân, tại chỉ vu chí thiện...
Học sinh kia chắp tay sau lưng, đầu lắc lư kéo dài giọng bắt đầu đọc. Mấy câu đầu còn hết sức lưu loát, nhưng tới "vật cách nhi hậu tri chí, tri chí nhi hậu ý thành..." Thì bắt đầu ngắc ngứ, đợi tới khi đọc xong "quốc trì nhi hậu thiên hạ bình." Thì hoàn toàn cứng họng, ấp a ấp úng như gà mắc tóc, đọc không ra nổi một chữ.
***
“Đạo đại học
Mục đích của sự học rộng cốt làm sáng cái Đức sáng của mình, cốt khiến cho người ta tự đổi mới, cốt khiến cho người ta dừng ở chỗ chí thiện.
Biết chỗ phải dừng thì sau mới có chí hướng xác định được. Có chí hướng xác định rồi sau mới có tĩnh tâm. Tĩnh tâm rồi sau tính tình mới được an hòa. Tính tình an hòa rồi sau mới suy nghĩ chín chắn. Suy nghĩ chính chắn rồi sau mới đạt được chí thiện. Vật gì cũng có gốc ngọn, việc gì cũng có đầu cuối. Biết được chỗ trước, chỗ sau của sự vật, thì tiến gần đến mục đích của sự học vậy. “
- Tự mình xem còn bao nhiêu câu.
Thẩm tiên sinh đẩy sách tới trước mặt hắn, tên học sinh kia nhìn qua một cái ủ rũ nói:
- Còn có ba lời tám câu nữa.
Nói rồi sợ hãi rụt rè đưa tay trái ra, nhắm mắt lại run giọng nói:
- Xin tiên sinh phạt thật nặng.
Thẩm tiên sinh giơ cao thước, không chút thương xót đánh thật mạnh xuống lòng bàn tay của học sinh kia.
Một tiếng "chát" đanh gọn, làm tất cả học sinh trong phòng rùng mình, ngay cả Thẩm Mặc cũng cảm thấy có gió luồng gió lạnh thổi sau lưng.
Học sinh kia tay lập tức bị đánh bạt xuống, đau tới mức mặt mũi vặn vẹo, nhưng không dám né tránh, cũng không dám lên tiếng, chỉ dám cầm tay phải đỡ lấy tay trái. Bàn tay trái kia sưng vù lên. Nước mắt hắn nhỏ xuống tí tách, nhưng cắn trăng vẫn không dám rên lên một tiếng nào.
"Bà nó!" Nhìn thấy Thẩm Kinh trán đầy mồ hôi, Thẩm Mặc nhỏ giọng hỏi:
- Ngươi đã bị đánh chưa?
Thẩm Kinh gật đầu, làm động tác im lặng, bảo y đừng nói nhiều.
Thẩm Mặc chỉ đành ngậm miệng, nhìn lại học sinh kia bị đánh xong vẫn chưa được đi xuống, mà đứng ở bên bàn, vừa lau nước mắt, vừa cung kính nghe tiên sinh đọc. Chính bắt đầu từ đoạn "vật cách nhi hậu trì chí" mà hắn ấp úng.
Chỉ nghe Thẩm tiên sinh giọng đều đều giảng hết đoạn "kinh", rồi lại giang sang đoạn đầu tiên của thiên "truyện", từ "sở vị thành kỳ ý giả, vô tự khi dã" cho tới tận "phú nhuận ốc, đức nhuận thân, tâm nghiễm thể bàn, cố quân tử tất thành kỳ ý. " kết thúc.
Sau khi giảng xong, lại lệnh cho học sinh kia cầm sách đọc lại. Đợi đọc xong hết mới tha cho hắn trở về chỗ ngồi đọc sách, đợi tới ngày mai kiểm tra lại.
Người kia xuống rồi, lại có một học sinh nhỏ tuổi hơn trình chữ lên, tiên sinh kiểm tra hoàn tất cũng bảo hắn đọc sách. Học sinh đó lấy sách đặt lên bàn của tiên sinh, bản thân đứng chắp tay sau lưng, nhỏ giọng nói:
- Tiên sinh, hôm qua học bốn mươi câu "điểu dân phạt tội".
Thì ra là hắn đọc Thiên Văn Tự.
*** thương dân phạt kẻ có tội.
Đoàn này này đọc có vần có điệu, vang vang thuận miệng, rất dễ đọc thuộc, học sinh kia mau chóng đọc xong, chỉ có sai sót nhỏ hai chữ, nhưng vẫn bị đánh đòn.
Học sinh phía sau theo thứ tự đi lên, là một đứa bé đọc Tam Tự Kinh, cũng có thanh niên đọc Mạnh Tử, mặc dù nội dung khác nhau nhưng đọc sai đều bị đánh đòn... Thẩm tiên sinh dạy học cực nghiêm, quên câu, nhầm câu chưa nói, dù là âm điệu sai, thêm vài chữ "à... à" cũng đánh tuốt không sót một ai.
Suốt cả một buổi sáng, Thẩm Mặc còn chưa thấy một học sinh nào may mắn thoát nạn, không khỏi liếc nhìn Thẩm Kinh, ý tứ là:" Cuối cùng biết vì sao ngươi không muốn đi học rồi."
Thẩm Kinh làm ra vẻ:" Không ngờ ngươi lại không biết." Rồi tiếp tục đứng nghiêm nghị.
Thẩm Mặc đúng là không biết thật, nhà y nghèo, không nộp nổi tiền tu sửa trường học, nên ở luôn nhà tự học, dù sao học thức của cha cũng hơn những thục sư bình thường. Trước kia nói với Lý huyện lệnh câu mấy tuổi tiến học, chẳng qua chỉ là cách nói sĩ diện mà thôi. Biết chắc Lý huyện lệnh không có hứng thú hỏi tới, nếu không Thẩm Mặc chỉ còn cách nói học ở nhà rồi.
Thẩm Hạ tính tình ôn hòa, lại cực kỳ thương y, tất nhiên không nỡ đánh y một cái nào, khiến cho trong ký ức của Thẩm Hạ không có cái chuyện đọc không được là ăn đòn.
Thấy mặt trời đã đứng bóng, Thẩm Mặc đột nhiên ngửi thấy mùi thức ăn, ánh mắt bất giác hướng ra ngoài ô cửa sổ, liền thấy nhà ăn nhỏ ở tây sương phòng đã bày sẵn thức ăn. Y tức thì cảm thấy bụng réo ùng ục, chỉ nóng lòng trông đợi tan học.
Nhưng còn mấy học sinh chưa đọc xong, tiên sinh cũng không hề có ý dừng lại, tới tận nửa canh giờ sau, khi học sinh cuối cùng đọc bài xong mới phất tay nói:
- Tan học đi.
Đám học sinh cũng không dám giải tán ngay, mà cùng đứng dậy cúi đầu đồng thanh:
- Tạ ơn tiên sinh, mời tiên sinh đi trước.
Thẩm tiên sinh đứng dậy, liếc nhìn mấy kẻ bị phạt đứng một cái, rồi cất bước bỏ đi.
Đám học sinh lúc này mới tranh nhanh chạy ra khỏi học đường, tới nhà ăn nhỏ ăn cơm.
Thẩm Mặc cũng muốn chạy đi, nhưng lại bị Thẩm Kinh giữ lại:
- Ngươi muốn đi đâu?
- Không thấy bọn họ chạy hết rồi à?
Thẩm Mặc sốt ruột:
- Còn không đi tới canh cũng chẳng có mà húp.
Thẩm Kinh dở khóc dở cười nói:
- Tiên sinh còn chưa cho đi, ai dám đi chứ?
Thẩm Mặc thở dài, cảm thấy hai chân tê dại, muốn ngồi xuống nhưng thấy người bên cạnh đều đứng đàng hoàng, chỉ đành dựa lưng vào tường, cố đứng cho thẳng, lẩm bầm:
- Làm sao mà chịu nổi đây...
Thẩm Mặc khẽ nói:
- Ngày mai chúng ta trốn học đi.
Thì ra Thẩm tiên sinh có một điều lạ, đó là tuyệt đối không điểm danh, học sinh muốn học thì tới, không muốn học thì thôi, ông ta sẽ không truy cứu. Chỉ có một điều, đã qua cái cửa này, là phải giữa nghiêm quy củ, không được có chút sai lệch nào.
Chương 64: Đọ gan.Đám học sinh ăn xong, có đứa tới vườn nhỏ sau nhà chơi đùa, có đứa quay về phòng, gục mặt lên bàn ngủ trưa.
Cho tới khi trước buổi học chiều, Thẩm tiên sinh mới lại xuất hiện, đứng ở cửa trầm giọng nói:
- Mấy đứa các ngươi ra đây.
Mấy vị đói tới mức bụng trước dính vào bụng sau vội vàng lảo đảo đi ra, đối diện với tiên sinh, đứng thành một hàng.
Liếc mắt qua mặt mấy người một lượt, Thẩm tiên sinh nghiêm mặt lại nói:
- Bất kể các ngươi có kiện cáo gì, các ngươi ở bên ngoài đánh nhau chết thối ta cũng mặc xác! Nhưng chỉ cần bước vào học đường của ta là phải giữ nghiêm quy củ, không được phép có chút sai lệch nào! Nghẽ rõ chưa?
Đám Thẩm Mặc vội đáp:
- Nghe rõ rồi thưa tiên sinh.
- Nếu còn có lần sau, toàn bộ cút hết về cho ta.
Thẩm Luyện vung tay lên:
- Buổi tối viết học quy một trăm lần, bây giờ thì xéo đi căn cơm.
Mấy người như được đại xá, tạ ơn tiên sinh xong chạy tới nhà ăn, chẳng nghĩ tới việc phải viết một trăm lần học quy kia...
Không ngờ Thẩm Luyện lại gọi:
- Đứa tên Thẩm Mặc, ở lại đây.
Dưới ánh mắt "huynh đệ bảo trọng" của Thẩm Kinh, Thẩm Mặc trăm lần không tình nguyện quay người lại, cúi đầu nói:
- Tiên sinh có gì sai bảo ạ?
- Cái xưng hô này ta không dám nhận.
Thẩm Luyện lạnh lùng nói:
- Ta còn chưa nhận lễ bái sư của ngươi kia mà.
"Muốn kiếm chuyện hả?" Thẩm Mặc lòng giật đánh thót, " thiên địa quân thân sư" to nhất cái thế giới này, lão sư chính là một trong số đó, mặc dù y dám mồm mép ở trước mặt huyện lệnh, nhưng không dám làm càn trước mặt Thẩm Luyện, chỉ đành hạ mình nói:
- Học sinh xin bái...
- Không cần đâu.
Giọng của Thẩm Luyện vẫn cữ lãnh đạm:
- Nói thực ra nhé, thực sự là ta không muốn cho cái hạng xảo trá như ngươi tiến vào cái học đường này, tranh cho ngươi làm hư học sinh khác. Cuối cùng đại huynh lấy thân phận gia chủ ép ta, ta mới đồng ý có ngươi tới nghe ké ba tháng.
Mặt Thẩm Mặc nóng như lửa đốt, kiếp trước kiếp này y đi tới đâu đều được người ta đánh giá cao hơn một bậc, sao lại khiến vị Thanh Hà tiên sinh này ngứa mắt như thế.
Thẩm Luyện căn bản không thèm nhìn sắc mặt của y, tiếp tục nói:
- Trong ba tháng này ngươi không cần phải bái sư, nhưng phải làm theo yêu cầu của ta một cách nghiêm ngặt, nếu có một điều gì không làm được, mời ngươi tự động rời đi, đi ra ngoài cũng đừng nói từng là học sinh của Thẩm Luyện ta.
Thẩm Mặc tức thì máu nóng xộc lên đầu, khuôn mặt trắng trẻo thành màu đỏ, y mím chặt môi, hiển nhiên đang cố kiếm chế không nói những lời mỉa mai đốp chát lại.
- Đương nhiên, ngươi có thể đi bất kỳ lúc nào, kể cả bây giờ.
Thấy y mặt đầy vẻ không phục, Thẩm Luyện cười nhạt:
- Dù sao ngươi cũng chẳng kiên trì được, đi bây giờ thế nào cũng tốt hơn là bị đuổi đi, thể diện cũng dễ coi hơn. Với trí tuệ sánh ngang Từ Vị của ngươi, khẳng định là ngươi hiểu được chứ.
Thẩm Mặc cảm thấy mình bị làm nhục lớn nhất cả hai kiếp cộng lại, hai mắt như phun lửa nhìn Thẩm Luyện nói:
- Học sinh sẽ đi, nhưng tuyệt đối không phải là bây giờ! Mà là hết ba tháng sau.
Nói rồi hành lễ không thể bới móc được gì, mặt trầm như nước nói:
- Học sinh xin cáo từ.
Nhìn theo y ngẩng cao đầu đi vào phòng học, Thẩm Luyện mới quay đi, mặt không có chút cảm xúc nào.
...
Khi ăn no căng rồi Thẩm Kinh mới vỗ bụng đi vào học đường, thấy mặt Thẩm Mặc như hàn băng vạn năm ngồi tại chỗ, chính đang tập trung đọc cái gì đó.
- Đọc cái gì đấy?
Ngồi xuống kề sát bên Thẩm Mặc, thò đầu sang nhìn:
- Thẩm thị học quy à?
Thẩm Mặc khẽ gật đầu, nói:
- Ừ, ta xem qua một chút.
- Đừng xem nữa.
Thẩm Kinh nói nhỏ:
- Xem ta mang cho ngươi cái gì này.
Nói rồi lén lén lút lút lấy từ trong lòng ra một cái bánh rán dầu vàng óng:
- Mau ăn đi.
Song Thẩm Mặc lại lắc đầu, đọc trang đang xem:
- Điều thứ tám, học đường sư đạo là chốn tôn nghiêm, không được ăn uống.
- Cũng không thể chết đói chứ.
Thẩm Kinh mặt nhăn nhó:
- Ta sẽ day dứt chết mất.
Thẩm Mặc chẳng mảy may động lòng, cho tới khi Thẩm Luyện lại xuất hiện ở học đường, cũng không nhìn cái bánh rán dầu lấy một cái..
Thẩm Kinh tưởng rằng y giận mình, chỉ đành ném đi cái bánh rán chưa hề động vào, nhất thời tinh thần có chút sa sút.
- Không liên quan gì tới ngươi.
Thẩm Mặc khẽ an ủi một câu rồi ngồi ngay ngắn, mắt không nhìn ngang, cũng không nói thêm một chữ nào.
Dựa theo thông lệ, buổi chiều là lúc tiên sinh giảng bài, không giống với kiểm tra bài cá biệt vào buổi sáng, mà là cả lớp ngồi nghe chung. Nội dung giảng dạy cố định trong tứ thư ngũ kinh, cứ vài thắng lại lặp lại một lần. Đối với học sinh mới học vỡ lòng mà nói, là một quá trình trui rèn học tập chính thức. Đối với học sinh đã học qua mà nói, đây là quá trình yêu cầu hiểu sâu thêm, có thể nghe hiểu được bao nhiêu hoàn toàn xem ngộ tính thiên tư của người đó.
Thẩm Luyện ngồi ngay ngắn sau bàn lớn, trầm giọng nói:
- Hôm nay giảng Thi Kinh.
Bởi vì tiên sinh không giảng giải lần lượt theo từng câu từng chữ, cho nên học sinh học mở sách ra, chỉ chắp tay sau lưung ngồi đó nghe, hiểu được bao nhiêu tính bấy nhiêu, nhớ đước bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Chỉ nghe thấy Thẩm tiên sinh chậm giọng lại, nói:
- Luận Lục Kinh, Thi Kinh. Tử viết: Không học Thơ thì không biết lấy lời gì để nói cho được. Phu tử cho rằng chỉ có người học Thi Giáo thì mới "ôn nhu đôn hậu", mới có thể "Gần, có thể học đạo lý phụng sự cha mẹ; xa, có thể dùng để phụng sự quân vương", mới có thể lên triều, đại biều cho một nước tiền hành nội chính ngoại giao. Tóm lại Kinh Thi hơn ba trăm bài, ta có thể lấy một câu để khái quát, ấy là "suy nghĩ trong sáng, không có tà vậy."
Thẩm Mặc tập trung tinh thần lắng nghe, vốn ban đầu có chút sốt ruột không thoải mái lắm, giờ đã biết mất hết sạch, trong lòng chỉ còn lại "phải làm tốt nhất!" Để cho lão thất phu kia tâm phục khẩu phục.
Nhưng bên cạnh y, vị Thẩm tứ thiếu gia thì ăn no uông đủ liền bắt đầu ngủ gà ngủ gật, cố nghe một lúc cái gì mà "trong sáng vô tà", cuối cùng hai mi mắt đánh nhau, mơ mơ màng màng ngủ mất.
Thẩm tiên sinh mắt nhìn sáu hướng, lập tức nhìn thấy tên tiểu tử đang ngủ kia, khẽ ho một tiếng gọi:
- Thẩm Kinh.
- Hả?
Thẩm Kinh giật mình choàng tỉnh, vừa lau nước giãi, vừa đứng dậy nói:
- Có học sinh.
- Đọc một bài Kinh Thi cho các đồng môn.
Thẩm tiên sinh nói.
Phải nói Thẩm Kinh đúng là có tài, chỉ nghe hắn lắc lư cái đầu đọc:
- Quan quan sư cưu, tại hà chi châu. Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu....
Sau đó liền dừng lại một chút, hắn chỉ biết đọc có thế.
Đám đồng môn liền bắt đầu cười trộm, đám Thẩm Trang và tay sai cười to nhất.
- Thẩm Trang đứng lên.
Thẩm tiên sinh nói:
- Giảng giải cho mọi người nghe hai câu Thẩm Kinh đọc.
Thẩm Trang tức thì choáng váng, hắn và Thẩm Kinh như nhau cả, đọc sách cực kỳ tệ. Tới hiện giờ Tứ Thư cũng chẳng đọc nổi thì đừng nói gì tới ý nghĩa của nó.
Nhưng Thẩm tiên sinh lại làm khó hắn, bắt hắn giải thích, Thẩm Trang cũng đánh liều nói:
- Chuyện đại khái là thế này... Có một cái lồng chim cưu, được treo ở nhà vị tri châu họ Hà...
***
Thằng giải nghĩa liều vãi linh hông.
Quan quan thư cưu
Tại hà chi châu
Yểu điệu thục nữ
Quân tử hảo cầu.
Quan quan kìa tiếng thư cưu
Bên cồn hót họa cùng nhau vang dầy
U nhàn thục nữ thế này
Xứng cùng quân tử sánh vầy lứa duyên.
Chương 65: Đọ gan. (2)Trong thư phòng tức thì cười ầm cả lên, khiến cho Thẩm Trang mặt đỏ bừng bừng, trong lòng không khỏi oán giận tiên sinh:" Ông chưa bao giờ hỏi tới ta, sao lại hỏi vào hôm nay?" Bên kia Thẩm Kinh cũng có suy nghĩ tương tự.
Phải biết rằng trường tư thục vào thời đại đó, theo đuổi giáo dục tinh anh, tất cả lấy đỗ đạt khoa cử làm mục đích. Điều này không khó lý giải, có thể tồn tại trong từng tầng đào thải nghiêm khắc, cuối cùng trúng cử nhân, thậm chí là tiến sĩ, dù sao cũng hiếm như sừng lân lông phượng, đếm trên đầu ngón tay. Không phải học đường nào cũng gặp được một người.
Cho nên tiên sinh đặt tuyệt đại bộ phận sự chú ý vào việc bồi dưỡng học sinh nổi trội nhất, hi vọng bọn họ đề danh trên bảng, coi như không uổng phí một phen tâm huyết. Còn đối với học sinh bình thường, tiên sinh chỉ điểm qua quýt, có thể đọc sách viết chữ là giỏi rồi, dù sao chẳng mấy người dựa vào cây bút mà kiếm cơm, một lòng dạy dỗ như Thẩm Luyện là cực kỳ hiếm thấy.
Nhưng cho dù là Thẩm tiên sinh cũng chỉ làm được tới mức, ngươi muốn học thì ta dạy nghiêm túc, nếu ngươi không muốn học cũng chẳng ép uổng làm gì. Cho nên đối với mấy kẻ được xếp ngồi sau cùng, ông ta luôn để thuận theo tự nhiên, chỉ cần không ảnh hưởng tới học tập của học sinh khác là được.
Thẩm tiên sinh đúng là chưa bao giờ hỏi tới bọn chúng, nhưng không tính những lúc ông ta muốn gây khó dễ. Từ chỗ Thẩm Tương, ông ta đã hỏi hai năm rõ mười sự việc rồi. Không khác bao nhiêu so với dự liệu của ông ta, quả nhiên là Thẩm Trang và đám kia làm sằng làm bậy, lấy một con mèo chết ra trêu ghẹo Thẩm Mặc mới tới.
Điều này làm Thẩm tiên sinh không sao tha thứ được, với ông ta, học giỏi hay kém không ảnh hưởng gì cả, nhưng nhân phẩm lại là chuyện đại sự thiên địa. Cho nên sau khi ông ta có thiên kiến về nhân phẩm của Thẩm Mặc, mới có hành động không hợp tình người như thế.
Nhưng hiện giờ hành vi của đám Thẩm Trang đã vượt quá giới hạn của ông ta, làm sao ông ta coi như không có chuyện gì được.
Sở dĩ ông ta không phát tác bên ngoài, là bởi vì ông ta xuất thân huyện quan, tin phụng quang minh chính đại, tuyệt không phán quyết mờ ám.
Thấy Thẩm tiên sinh nghiêm mặt lại, đám học sinh mau chóng ngừng cười. Chỉ nghe giọng ông ta lạnh như băng nói:
- Chưa nói Thẩm Kinh, nó còn đang đọc Thiên Tự Văn...
Thẩm Kinh mặt ngứa ran, hắn đã mười bảy rồi, còn học sách vỡ lòng của trẻ con.
Liền nghe tiên sinh chỉa mũi giáo sang phía Thẩm Trang:
- Ngươi thì đã học qua Tứ Thư, nghe ta giảng nghĩa qua tới mấy lần rồi, tại sao rốt đặc cắn mai, đánh rắm không ra hơi chứ/
Nói rồi vỗ bàn đánh rầm một cái:
- Ngươi học được những cái gì rồi.
Thẩm Mặc lòng máy động:" Lão thất phu nhẹ nhàng cho qua Thẩm Kinh, nhưng lại tóm chặt lấy Thẩm Trang, hiển nhiên là không phải chút chuyện Thi Văn kia, quá nửa chỉ là lấy cớ, xem ra ông ta cũng không phải người không phân trắng đen phải trái."
Thẩm Trang mặt mày đau khổ:
- Tiên sinh, học sinh ngu dốt...
- Ngu dốt ư? Ngươi không ngu dốt đâu.
Thẩm Luyện cười nhạt:
- Ngay cả mèo thần của Đại La Thượng Tiên cũng nghĩ ra được, sao có thể coi ngươi là ngu dốt chút?
Cuối cùng ông ta cũng nói ra nguyên nhân.
Thẩm Trang tức thì mặt trắng bệch, nói không nên lời.
- Còn không mau lấy mèo thần của ngươi ra.
Thẩm Luyện trừng mắt lên, nói với vẻ căm ghét. Thẩm Trang vội chạy tới chỗ ngồi của Thẩm Mặc, đem con mèo đi, chẳng biết ném ở chỗ nào. Đợi tới khi hắn trở về, phát hiện ra ba tên đồng đảng của mình đã bị tóm.
Chỉ nghe thấy Thẩm Luyện nói:
- Ban đầu ta dung thứ cho các ngươi, chỉ vì cho rằng tuổi nhỏ thích nghịch ngợm, đợi lớn hơn sẽ khác.
Nói rồi hừm một tiếng:
- Nhưng hiện giờ xem ra các ngươi không nghịch ngợm nữa! Mà là vu oan! Giáo họa! Lừa gạt! Đám các ngươi lòng dạ cực kỳ bất chính! Không xứng đáng làm môn đồ của thánh nhân.
Thẩm Kinh sững người, hắn vốn cho rằng lần này lại bị ăn đòn, ai ngờ Nhị thúc dứt khoát như thế.
Bốn tên vội vàng quỳ xuống với tiên sinh, đau khổ cầu khẩn, nói cái gì mà học sinh vi phạm lần đầu, tuyệt đối không có lần sau. Nếu bị đuổi đi như thế, còn chẳng phải bị cha đánh chết.
Thẩm Luyện lại không thèm nhìn bọn chúng, nói:
- Học đường của thánh nhân không cho phép có chút ô uế nào, các ngươi ra ngoài đi.
Nhưng cuối cùng vẫn là con cháu trong nhà, ông ta không nỡ quá tuyệt tình, thêm vào một câu:
- Trở về suy nghĩ lại cho thật kỹ, khi nào thay đổi hoàn toàn rồi hẵng nói...
Lần này đúng là sợ mém chết.
Đuổi bốn tên gia hỏa khóc lóc sụt sùi ra ngoài học đường, Thẩm tiên sinh chuyển ánh mắt sang phía Thẩm Kinh:
- Chuyện ngày hôm nay mặc dù ngươi không sai, nhưng học vấn của ngươi quá tệ...
Thẩm Kính sợ tới run lên bần bật, vội vàng dập đầu nói:
- Tiên sinh tha mạng...
Hắn gấp tới độ ngay cả "tha mạng" cũng mang ra.
- Ta sẽ không lấy mạng ngươi.
Thẩm tiên sinh nghiêm giọng:
- Nhưng ta sẽ không tha thư cho ngươi bỏ học nữa, học sinh của Thẩm Luyện ta ngay cả Quan Sư mà cũng không đọc được, truyền ra ngoài ngươi ta cười rụng răng cho.
"Thế này chẳng phả là lấy mạng ta rồi sao?" Thẩm Kinh cúi đầu xuống thầm kêu khổ.
- Ngươi có thể lựa chọn giống như bọn chúng, quay về chơi đùa.
Thẩm tiên sinh ngồi xuống sau bàn lớn, thong thả nói.
- Học sinh không dám.
Thẩm Kinh đau khổ nói:
- Sau này học sinh sẽ ngoan ngoãn tới lớp.
- Được, ta tạm tin ngươi một lần.
Thẩm Luyện nói:
- Nếu như ngươi lại bỏ học một ngày thì vĩnh viễn đừng đi qua cái cửa này nữa.
Thẩm Kinh gật đầu như bổ củi đáp lời.
- Ngồi xuống tiếp tục học.
Thẩm Luyện nói tiếp.
Trong học đường khôi phục lại sự yên tĩnh, như chưa từng xảy ra chuyện gì, chỉ có bốn cái chỗ trống, nhắc tất cả học sinh đừng có bước sai chút nào.
Tiên sinh lại giảng Thi Kinh một canh giờ nữa, tới khắc cuối của giờ Thân, cuối cùng thu sách lại tuyên bố tan học.
Nhưng lại giữ Thẩm Mặc và Thẩm Kinh lại.
Thẩm tiên sinh giao cho bọn họ mỗi người một tờ giấy, bình đạm nói:
- Bài tập ngày mai của các ngươi.
Nói xong à một tiếng:
- Chớ quên chép học quy một trăm lần.
Cả hai chẳng còn cách nào ngoài ngoan ngoãn hành lễ lui ra.
Hai người đi ra khỏi thư phong, đi thật xa rồi, Thẩm Kinh ngồi phịch xuống bên một cái ao, hai mắt ngây đơ:
- Cuộc sống tốt đẹp của ta kết thúc rồi.
Thẩm Mặc cũng ngồi xuỗng, vỗ vai hắn nói:
- Ngươi cũng nên học chút gì đi, dù sao không học vấn không nghề nghiệp là không tốt.
Tất cả mọi người đều không nhìn thấy cảnh Thẩm tiên sinh nhiếc móc Thẩm Mặc, Thẩm Kinh cũng không ngoại lệ, cho nên hắn không biết Thẩm Mặc mới là kẻ thảm nhất. Thẩm Kinh ném một hòn đá xuống nước, khẽ nói:
- Kỳ thực ta cũng biết bất học vô thuật đi tới đâu cũng sẽ bị người ta coi thường. Nhưng mẹ ta chết quá sớm, phụ thân lại ở kinh thành làm quan, đưa đại ca và nhị ca theo bên người, ta và Thẩm Trang theo đại nương... Đại nương rất thiên vị, không đưa ta đi học vỡ lòng. Khi đó ta còn nhỏ không hiểu gì, còn tưởng là chuyện hay, cứ đi nơi khắp chơi, chơi cho chán chê, chơi cho thỏa thích, đợi phụ thân mất chức quay về, ta đã thành ra như thế này rồi...
- Vậy sao Thẩm Trang cũng chẳng khá khẩm gì?
Thẩm Mặc hỏi.
- Đại nương rất nuông chiều hắn, không muốn đọc sách thì thôi, muốn làm gì thì làm, chiều chuộng hết mực, nên mới thành thư như thế.
Thẩm Kinh thở dài:
- Luận tới chữ nghĩa trong bụng, bọn ta kẻ tám lạng người nửa cân, hai tên hai năm mươi.
Chương 66: Đọ gan. (3)Hai người lại ngồi một lát nữa, Thẩm Mặc vỗ mông đứng dậy nói:
- Quay về thôi, nói không chừng phải thức thâu đêm đấy.
Thẩm Kinh ừ một tiếng, bò dậy than vãn:
- Có thức thâu đêm cũng chẳng viết xong.
- Đem bài tập của ngươi cho ta xem.
Thẩm Mặc đưa tay ra nói.
Thẩm Kinh đưa cho y xem, thì ra chép Thiên Văn Tự lại một lượt. Thẩm Mặc xem của mình, không ngờ cũng yêu cầu y chang, cả hai chỉ còn biết cười khổ nói:
- Học quy tổng cộng 78 chữ, một trăm lần là 7800 chữ. Thêm vào cái này nữa, đêm nay phải viết 8800 chữ rồi.
Thẩm Kinh gập ngón tính toán:
- Tới giờ học ngày mai còn bảy canh giờ nữa, cho dù không ăn không ngủ mỗi canh giờ cũng phải viết hai trăm chữ, điều đó là không thể.
- Viết bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Thẩm Mặc cắn răng nói:
- Mau trở về viết đi.
Hai người liền vội vã chia tay, ai về chỗ người nấy viết chữ.
Thẩm Hạ chính đang dựa vào mép giường đi chầm chậm, thấy thấy Thẩm Mặc chạy từ ngoài vào, y chào một tiếng "cha", rồi lấy giấy bút từ bên trong rương sách, đặt lên trên bàn, cẩn thận mài mực.
- Tiên sinh cho bài tập rồi hả?
Thẩm Hạ thận trọng hỏi, e sợ cắt ngang tiết tấu của nhi tử.
Thẩm Mặc chấm mực, cầm bút trên giấy, khẽ đáp:
- Tám nghìn tám trăm chữ.
Nói xong liền mở một quyển Thiên Văn Tự ra, bắt đầu viếnt "thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang.." Một hàng chữ nhỏ nhắn đẹp đẽ liền xuất hiện ở trên giấy.
Nền tảng của y rất tốt, mới ban đầu bởi vì bản thân nhiều ngày không động tới bút có chút ngượng tay, viết mãi viết mãi, càng viết càng nhanh. Dần dần nhịp thở của y đều đặn, vẻ nóng ruột trên mặt cũng biến mất, mỗi một lần đưa bút đều không cần phải suy nghĩ, cứ tuôn ra như nước chảy.
Thẩm Hạ lặng im đứng ở đằng sau y, nhìn tháy nhi tử tập trung tinh thần múa bút như bay, sự lo lắng cho tới tận bây giờ cuối cùng mới tan đi. Kỳ thực ông ta sớm phát giác ra, từ khi Thẩm Mặc bị bệnh tỉnh lại, con người trở nên trưởng thành hơn nhiều, xử sự khôn khéo tự nhiên, tiến lui nắm đúng chừng mực, cứ như đã làm người hai kiếp rồi vậy, kẻ làm cha như ông ta cũng tự than không bằng.
Hơn nữa đứa bé này phảng phất đầu óc được cởi mở, đưa một vấn đề, có ngay một chủ ý, làm người ta cảm thấy như không chuyện gì làm khó được y vậy.
Thực tế, những lời tán dương, si thân thưởng thức, thậm chí một số tài phú cứ liên tiếp chảy tới, tất cả đều chứng minh suy nghĩ của ông ta, con trai của mình ưu tú nhường nào.
Thẩm Hạ cũng biết rõ, nhi tử trời sinh đã là "chất liệu" để làm quan rồi, chỉ cần cá vượt được long môn, có tên trên bảng vàng, tương lai hô phong hoán vũ, vinh diệu tổ tiên, tựa hồ không cần ông ta lo lắng.
Thế nhưng càng như thế thì ông ta càng lo lắng. Ông ta hết sức lo lắng con trai đối diện với vô số lời khen ngợi, lâng lâng không nhìn thấy việc đời, cho rằng dựa vào thông minh tài trí của mình, không chút công sức nào cũng có được công danh lợi lộc dễ như trở bàn tay.
Bởi vì bất kể Thẩm Mặc có thông minh nhường nào, đều phải đi qua một trong sáu cuộc thi lớn "Huyện - Phủ - Viện, Hương - Hội - Điện". Cùng sĩ tử trong thiên hạ khắc khổ đọc sách, so kè học thức thực sự. Mà cái thứ "học thức này chính là "Bất tích khuể bộ, vô dĩ chí thiên lí; bất tích tiểu lưu, vô dĩ thành giang hải". Không được thả lỏng một chút nào, chẳng phải có thể dùng thiên tư thông minh là có thể ứng phó được.
*** (Không góp từng nửa bước thì không tới được nghìn dặm, không tích tụ các dòng nước nhỏ thì không thành được sông biển).
Câu chuyện Thương Trọng Vĩnh ai ai cũng biết, nhưng liệu có mấy người tự biết mình?
*** Thương Trọng Vĩnh là tên một bài văn xuôi của Vương An Thạch, nhà chính trị, nhà văn của Trung Quốc thế kỉ XI.
Bài văn kể rằng, tác giả gặp một thần đồng tên là Thương Trọng Vĩnh, Năm 5 tuổi, Thương Trọng Vĩnh đã có thể sáng tác ra bài thơ rất hay, cha Vĩnh rất vui mừng, thường dẫn Vĩnh tham gia các hoạt động xã giao để kiếm lợi. Sau đó, vì không được tiếp tục giáo dục, Vĩnh dần dần trở thành một đứa trẻ rất bình thường. Bài này hình như là tác giả viết để động viên bản thân mình, thông qua học tập chăm chỉ, Vương An Thạch cuối cùng đã trở thành một nhân vật vĩ đại. Bài “Thương Trọng Vĩnh” cũng được người đời sau coi là bài mẫu để động viên khuyến khích mọi người học tập chăm chỉ, cho đến nay vẫn là bài kinh điển trong sách giáo khoa trung học Trung Quốc.”
Nhưng nhìn thấy con trai ngày đầu tiên tan học, tới cơm cũng không ăn mà nhào ngay vào bàn học, tập trung toàn bộ tinh thần viết chữ. Ông liền thấy mình quá lo rồi:" Đứa bé này biết tốt xấu rồi, hơn mình năm xưa nhiều." Thẩm tướng công không khỏi thầm cảm thán, nếu như ông ta biết nhi tử ngày đầu tiên đi học đã bị phạt rồi, chẳng hiểu sẽ có cảm tưởng gì.
Nhìn một lúc sau, Thẩm Hạ khẽ khàng chỉ điểm:
- Nét chính định hướng, nét phụ đi theo, bắt đầu đưa bút từ nét mạnh, tiếp nối bằng nét nhẹ. Cứ vậy nối tiếp nhau, tự nhiên thành xu thế.
Thẩm Mặc đưa ngòi bút, quả nhiên là biến hóa theo sự chỉ điểm của phụ thân, lại nghe Thẩm Hạ tiếp tục nói:
- Có tốc độ rồi mới nhìn ra khả năng điều tiết khống chế, loại năng lực này chỉ có thể dựa vào cái tâm. Nếu như dựa vào con mắt, tiếp sau đó mới dùng tay để điều chỉnh thì viết không nhanh được. Đó gọi là ý trước tiên tại bút, con viết chữ, viết chữ này phải nghĩ tới chữ tiếp theo rồi, căn bản không phải nghĩ tới hình, mà là nghĩ tới ý, hình là thể hiện ý... Nhanh, không đảm bảo được tâm thủ hợp nhất, nhưng chỉ có đạt được một tốc độ nào đó thì mới có thể vong ngã, mới có thể tâm thủ hợp nhất.
Thẩm Mặc dần dần quen đi chú ý vào từng nét chữ, chỉ nghĩ tới tiếp theo viết chữ gì, không ngờ càng viết càng nhanh vàng viết càng tự nhiên.
- Làm cho tốc độ hình thành khí mạch, ngừng để hô hấp, ngừng để chấm mực, ngừng để xem câu chữ, đổi lại thành ngừng nghỉ được hoàn thành trong lúc tăng giảm tốc độ. Thô phải đẩy, tròn phải kéo. Bút phải chắc tay, mực nhiều phải nhanh hơn, mực ít phải chậm lại. Kéo giấy phải như xe chỉ luồn kim. Cái gọi là chân khí kéo dài, đều là được sinh ra trong lúc thay đổi tốc độ.
Giọng nói của Thẩm Hạ ngày càng trịnh trọng, hai cha con đã hoàn toàn chìm đắm vào trong thư pháp.
Chỉ thấy dấu mực dưới bút của Thẩm Mặc giống như nước Trường Giang, từ xa cuồn cuộn đổ tới, tốc độ càng ngày càng nhanh, khí thế càng ngày càng đủ, lúc này trong mắt y chỉ có chữ, lòng y chỉ có chữ, bút của y chính là chữ.
Quả nhiên tốc độ làm cho tâm thủ hợp nhất...
Bóng đêm buông xuống, Thẩm Hạ thắp đèn lên, mực đã hết, Thẩm Hạ lặng lẽ mài mực.
Bốn bề vắng lặng, chỉ nghe tiếng viết chữ sàn sạt, không có ai quấy nhiễu, không có ai làm ồn, Thẩm Mặc đắm mình trong mực đen gấy trắng, chẳng hề cảm thấy buồn tẻ, chẳng hề cảm thấy nhàm chán, ngược lại có sự khoan khoái quấn quanh người.
Thời gian trôi qua như bay, bóng đêm và ban ngày âm thầm chuyển đổi cho nhau, không biết từ lúc nào, cha y đã ba lần thay đèn, sắc trời dần dần sáng lên.
Khi gà trống gáy tiếng đầu tiên, Thẩm Mặc đột nhiên quăng bút đi, hô lớn:
- Mệt chết đi.
Rồi gục mặt xuống bàn ngáy khò khò.
Thẩm Hạ không có sức bế y tới giường, chỉ đành kéo một cái ghế tới lót dưới chân nhi tử, để y cảm thấy thoải mái một chút.
Thẩm Hạ im lặng ngồi bên giường, nhìn con trai mệt mỏi ngủ say, vừa đau lòng lại kiêu ngạo, đột nhiên khẽ nói:
- Ông trời, ta không mắng ông nữa, ông đối với ta thực sự rất tốt.
Chương 67: Cực hạn. (1)Sáng sớm hôm sau, đông sương đại viện Thẩm gia, trong tộc học thấp thoáng dưới tàng cây trúc, vang vọng tiếng đọc sách.
Thẩm Kinh là kẻ duy nhất không chịu đọc sách, hắn kiễng chân nhìn ra ngoài cửa, trong mắt đầy vẻ sốt ruột:" Sắp tới giờ Mão rồi, sao tên tiểu tử Thẩm Mặc còn chưa thấy đâu? Không phải là chưa viết xong, xấu hổ không dám tới chứ? Nhất định là thế, y sĩ diện như vậy cơ mà."
Chính đang suy nghĩ lung tung thì nhìn thấy một bóng trắng từ ngoài cửa lướt vào, vù một tiếng ngồi bên cạnh hắn. Vừa mới định khen một tiếng "huynh đệ hảo khinh công." Thì thấy Thẩm Mặc đầy đầu mồ hôi, thở hổn hển nằm xuống bàn.
- Ngươi không dậy sớm hơn một chút được à?
Thẩm Kinh có chút đắc ý nói, hắn không ngờ tới có một ngày mình nói ra câu này.
Thẩm Mặc trợn mắt lên, vừa muốn nói thì thấy Thẩm tiên sinh mặt nghiêm nghị xuất hiện ở cửa, vội ngồi cho ngay ngắn, ngay cả mồ hôi trên mặt cũng không lau.
Thẩm Luyện đi tới đứng trước chiếc bàn lớn, Thẩm Tương liền dẫn các học sinh đứng dậy, cúi đầu thỉnh an tiên sinh.
Ánh mắt Thẩm tiên sinh quét qua mỗi một người, rồi mới ngồi xuống, nói:
- Ngồi đi.
Đợi học sinh ngồi xuống, ông ta nói rất tiết kiệm:
- Kiểm tra bài.
Học sinh đầu tiên bên phải đứng dậy, tới trước mặt tiên sinh, giống như hôm qua đặt sách lên bàn, trước tiên đọc lại bài hôm qua, sau đó đọc thứ hôm qua học được, trong quá trình đó có chút ầm ừ ngắc ngữ, cuối cùng không thoát được đánh đòn.
Thẩm Mặc phát hiện ra tiên sinh luôn đánh vài cái rất mạnh, sau đó giơ cao đánh khẽ, mặc dù có tiếng vang, nhưng không làm bị thương học sinh.
" Chắc là để dành ngày mai đánh tiếp." Y không ngần ngại dùng suy nghĩ tệ nhất với lão thất phu này.
Đợi đánh xong, Thẩm tiên sinh liền chỉ cho học sinh kia câu thiếu, học sinh đọc xong, coi như hoàn thành sơ bộ nhiệm vụ học tập ngày hôm nay, trở về chỗ ngồi đọc lại.
Tiếp đó là người tiếp theo, Thẩm Mặc chú ý thấy số câu từ tiên sinh giao cho mỗi học sinh chênh lệch nhau rất lớn, có người năm sáu chục câu, có người chỉ mười mấy cầu." Quá tùy tiện." Y lại không nhịn được rủa thẩm.
Trong những người này, Thẩm Tương học được nhiều nhất, đã đọc tới Lễ Ký rồi, những người tuổi tác tương tự đa phần còn đang học Tứ Thư, nhỏ hơn một chút thì còn đang tập đọc tập viết. Trường tư thục thông thường mấy tháng hoặc nửa năm là học xong khóa nhận chữ với Tam Tự Kinh, Bách Gia Tính, Thiên Văn Tự, Danh Hiền Tập, Thần Đồng Thi, cùng với Ngũ Ngôn Tạp Tự và Thất Ngôn Tạp Tự.
Đại khái là mất một hai năm hoàn thành giáo dục nhận chữ, lúc này mới chính thức đọc sách. Dưa theo quy định của Chu Hi thánh nhân quy định, trước tiên đọc Đại Học, để xác định trình độ. Tiếp đó đọc Luận Ngữ, để xác lập căn bản, rồi đọc Mạnh Tử, để vươn lên, tiếp đó đọc Trung Dung, để cầu học chỗ vi diệu của cổ nhân.
Trong Tứ Thư, Luận Ngữ có một vạn hai nghìn bảy trăm chữ, Mạnh Tử có ba vạn bốn nghìn sáu trăm chữ, thêm vào Đại Học, Trung Dung ước chừng năm vạn chữ. Hơn nữa còn phải học thuộc chú giải của Chu Hi, cho nên thời gian dài hơn một chút. Nhưng cái thứ văn chương bát cổ này là cơ quan quan trọng nhất, học vấn này nhất định phải được rèn lên lúc trên mười tuổi.
Tiếp đó học Thi Kinh, Tả Truyện, Thư Kinh, Lễ Ký, Dịch Kinh. Tất nhiên là phải đọc thuộc lòng. Những người đọc thuộc rồi, vì đề phòng quên mất, phải thường xuyên ôn tập, nhất là Tứ Thư, càng phải vĩnh viễn thuộc nằm lòng cả sách gốc lẫn chú giải của Chu Hi. Có thể thuẫn miệng dùng tới, tự nhiên như nói chuyện, nếu không có được trình độ cơ bản này, không được nói là viết văn bát cổ.
*** Bát cổ văn chương: Nguyên là chỉ một thể loại văn trong khoa cử thời Minh - Thanh, quy định về phân đoạn rất nghiêm ngặt, nội dung rỗng tuếch, hình thức cứng nhắc, gò bó tư tưởng con người. Gồm 4 đoạn, mỗi đoạn 2 vế, tất cả có 8 vế. Ý nói lối hành văn hoặc cách nói chuyện rỗng tuếch, cứng nhắc
Phải mất hơn một canh giờ, hai mươi bảy học sinh trong đường kiểm tra được hai mươi lăm đứa. Còn lại là hai kẻ "cùng hội cùng thuyền" Thẩm Mặc và Thẩm Kinh thôi. Tiên sinh không gọi, cả hai cũng không dám lên.
- Thẩm Kinh, ngươi lên đây.
May là tiên sinh không có sở thích bất lương, mau chóng điểm danh.
- Vâng.
Thẩm Kinh vội đáp lời, còn mang theo một tập giấy.
Thẩm tiên sinh nhận lấy tờ giấy đó, vừa nhìn qua những chữ méo mó xẹo xọ, thiếu nét thiếu chấm, liền cau mày lại, thở dài:
- Đúng là phí tờ giấy tốt.
Thẩm Kinh mặt đỏ bừng, xấu hổ cúi đầu xuống, lí nhí nói:
- Tiên sinh, đây là tờ cuối cùng, viết nhiều quá nên mệt...
Thẩm Luyện "ồ" một tiếng, lật tờ giấy đầu tiên ra xem, lại thở dài:
- Vẫn phí giấy.
Thẩm Kinh hoàn toàn không nói được gì.
Thẩm tiên sinh càng nhíu chặt mày, dùng nghị lực cực lớn xem hết mấy tờ giấy đó, dặt xuống nói:
- Học huấn chép được mười bốn lần, Thiên Văn Tự không có được một chữ.
Thẩm Kinh nói hết sức tội nghiệp:
- Hôm qua học sinh vừa mới trở về là viết chữ ngay, tới cơm tối cũng không ăn, sau đó cứ viết cứ viết rồi ngủ mất, sáng hôm ngay vừa tới học đường còn viết một lượt nữa.
Thẩm Luyện nghiêm mặt nhìn hắn hồi lâu, làm lông tóc Thẩm Kinh dựng hết lên. Ai ngờ, khuôn mặt cứng đờ ngàn năm không đổi của Thẩm tiên sinh lại đột nhiên xuất hiện nụ cười.
Thẩm Kinh ra sức dụi mắt, hắn còn chưa bao giờ thấy tiên sinh cười.
Nụ cười của Thẩm Luyện thoáng qua rồi mất, khôi phục sự nghiêm túc nói:
- Thấy ngươi đã tận lực rồi, lần này ta không trừng phạt nữa.
Thẩm Kinh lại day day tai, không sao tin nổi:
- Không bị đánh tay ạ?
- Nếu như ngươi muốn đánh, ta cũng không phản đối.
Thẩm tiên sinh lạnh lùng nói.
- Thôi ạ thôi ạ.
Thẩm Kinh cuống quít xua tay, hắn cảm thấy hôm nay là ngày lành hoàng đại, nên đi đổ trường kiếm một mẻ lớn.
Tiếp theo đó là thời gian giảng dạy, nhưng Thẩm Luyện không bảo Thẩm Kinh lấy sách, mà bảo hắn đi tới, tận tay chỉ bảo hắn tư thế viết chữ chính xác, cùng với chấp bút, vận bút ra sao. Cuối cùng đưa một quyền luyện chữ cho hắn nói:
- Luyện tự nét ngang, nét phẩy, viết một vạn lần. Ngày mai giao cho ta.
Thẩm Kinh thiếu chút nữa té xỉu, hai tay nhận lấy quyển tập viết, u uất đi xuống.
Đợi Thẩm Kinh ngồi xuống, chỉ còn lại một mình Thẩm Mặc chưa bị gọi tên thôi.
Thẩm Luyện mặt lạnh tanh nhìn y hồi lâu, mới gọi nhỏ:
- Lên đây đi.
Thẩm Mặc liền bê lên một xấp giấy, bước chân vững vàng đi về phía ông ta.
Trong ánh mắt tò mò của đám học sinh, lần đầu tiên y đứng trước bàn lớn.
- Làm xong bài tập chưa?
Thẩm Luyện không thèm nhìn y, hỏi:
- Bẩm tiên sinh, làm xong rồi?
Thẩm Mặc đáp.
- Ồ?
Thẩm Luyện lãnh đạm nói:
- Chép một trăm lần thì sao? Bất kể ngươi nói kiểu lươn lẹo gì, ta cũng phải thấy tám nghìn tám trăm chữ.
Thẩm Mặc đã có thể coi thường sự thành kiến của ông ta, y không thể yêu cầu tất cả mọi người đều thích mình, y chỉ có yêu cầu với bản thân, dùng hai tay giành lấy sự tôn nghiêm của mình. Y tin mình nhất định làm được, chỉ cần vị tiên sinh này không làm trái với lương tâm.
Cho nên y điềm tĩnh đáp:
- Tám nghìn tám trăm chữ, không thiếu một chữ nào.
+++
Quá trình học tập của chú Thẩm còn nhiều gian khổ, không phải chỉ mang vài cái mánh thời hiện đại về mà xưng hùng xưng bá, coi khinh thiên hạ được đâu.
Tác giả lấy nhân vật trùng sinh chỉ để phản ánh quá khứ không phải để tự sướng đè đầu cưỡi cổ người khác mà qua cái nhìn của người hiện đại, để chúng ta thấy các góc nhìn tốt xấu khác nhau về xã hội cũ, Quan Cư Nhất Phẩm sẽ cho các bạn thấy một quá khứ thực nhất, hợp lý nhất.
