Quan Cư Nhất Phẩm (Bản Dịch)

Chương 460: Nửa bầu trời.

- Xảy ra chuyện gì? - Thẩm Mặc tim thắt lại, trầm giọng hỏi.

- Tô Châu báo lại, có mấy nghìn giặc Oa đi vòng qua vài đạo phòng tuyến của quân ta, đã nguy cấp.- Thích Kế Quang nhỏ nhẹ nói.

- Lưu Hiển và Vương Sùng Cổ đều là kẻ bất tài sao? - Thẩm Mặc quả thực sợ ngây người: - Đây là phòng thủ kiên cố mà họ thổi phồng đó hả?

- Đại nhân, hiện tại không phải là lúc truy cứu trách nhiệm.- Thích Kế Quang nhỏ nhẹ nói: - Quan trọng là... xác định bước tiếp theo nên làm gì đây.

- Khải hoàn trở về, việc này có gì mà phải bàn bạc? - Thẩm Mặc trầm giọng nói.

- Sự tình có lẽ không đơn giản như vậy.- Thích Kế Quang chậm rãi lắc đầu nói: - Nếu như liên hệ lại đám phản loạn lần này cùng giặc Oa công kích thành Tô Châu, có thể cho ra một kết luận...

- Chúng ta đang nằm trong tính toán của kẻ khác.- Thẩm Mặc nhẹ nhàng xoa chân mày.

- Đại nhân nói đúng.- Thích Kế Quang nói: - Nếu nói như vậy, chúng ta cần phải đề phòng, đối phương sẽ vi điểm đả viện.

/vi điểm đả viện: vây thành lấy mục đích chính là đánh viện binh.

- Ngươi nói xem, bọn chúng có khả năng phục kích chúng ta không? - Thẩm Mặc hỏi.

- Việc này khó mà nói chính xác, chúng có khả năng phục kích chúng ta, cũng có khả năng điều động chúng ta.- Thích Kế Quang trầm giọng nói: - Đại nhân cũng đã tham gia qua không ít cuộc chiến kháng Oa, nên biết chúng đánh lâu thành tinh, giảo hoạt đa đoan, quả thực không thể phớt lờ.

- Vậy thành Tô Châu làm thế nào đây?

Vẻ mặt sốt ruột hiện lên trên khuôn mặt Thẩm Mặc khuôn mặt bởi vì tại hậu phương thành Tô Châu hầu như không bố trí phòng vệ... Quan binh thủ thành cộng thêm ba ban nha dịch cũng chưa tới 300 người. Vả lại hầu như không có sức chiến đấu.

Vừa nghĩ đến thành Tô Châu phồn hoa có thể sẽ bị giặc Oa hủy hoại chỉ trong chốc lát, thê tử đang mang thai của mình cũng nằm trong cảnh bất trắc, Thẩm Mặc liền cảm thấy ngũ tạng như bị thiêu đốt.

Nhưng Thích Kế Quang lại rất trấn định nói:

- Xin đại nhân yên tâm, mạt tướng dám cam đoan, trước khi chúng ta trở về, thành Tô Châu sẽ không bị chiếm đóng.

- Lý do?

Chỉ cần nói ra lý do, Thẩm Mặc liền tình nguyện tin tưởng hắn, thế nhưng lý do mà Thích Kế Quang đưa ra lại gần như hoang đường:

- Bởi vì con cọp mẹ của ta đang ở trong thành, chỉ cần có cô ấy ở đó, Tô Châu sẽ không thể mất được.

Thẩm Mặc toát mồ hôi, cười gượng hai tiếng nói:

- Nguyên Kính huynh rất có lòng tin với tẩu phu nhân a...

- Đúng vậy, đại nhân.

Thích Kế Quang gật đầu nói:

- Phu nhân của ta là tướng môn hổ nữ, không chỉ thành thạo cung ngựa, lại còn am hiểu binh pháp, thong dong quả cảm, nếu như làm tướng thì phải hơn ta một bậc?

Kỳ thật ý tại ngôn ngoại đó là, một thân bản lĩnh của ta, tám phần mười là đến từ phu nhân... Bằng không chỉ dựa vào Thích Cảnh Thông với võ nghệ thường thường, binh pháp qua loa thì sẽ không dạy ra được một con mãnh hổ Thích Kế Quang này.

Đương nhiên, những lời nói thật này chưa đủ để làm cho ngoại nhân nghe lọt tai.

~~

Ngay lúc chạng vạng, Giặc Oa đột nhiên xuất hiện tại ngoài thành Tô Châu, lúc đó còn chưa đóng cửa thành. Nếu không phải gần đây cường đạo thường nổi loạn, khiến tính cảnh giác của đám lính gác cổng cũng không tệ lắm, chỉ sợ trực tiếp bị đột phá rồi.

- Mau đóng cửa! - Giáo úy trênn cửa thành thét to: - Gõ cảnh báo!

'Đang đang đang đang... ' tiếng cảnh báo khiến người khác vô cùng khẩn trương cắt ngang bầu trời thành Tô Châu. Trước một khắc giặc Oa vọt tới dưới thành, cửa thành đã ầm ầm hạ xuống, ngăn cản chúng ở ngoài thành.

Thế nhưng không thể ngăn cản sự hoang mang lan tràn... Đương nhiên sau khi biết tin tức giặc Oa xuất hiện ở ngoài thành, thân sĩ bách tính trong thành cực kỳ hoảng loạn, bởi vì tất cả người tâm phúc và thần hộ mệnh của họ đều đã xuất chinh, chỉ còn lại bách tính và phụ nữ trẻ em tay không tấc sắt, không hề có sức phản kháng.

Đám thân sĩ phú thương hốt hoảng họp lại với nhau, thương lượng đối sách, có người nói, cho giặc Oa một khoản tiền, để cho bọn họ chúng đi nơi khác; cũng có người nói, buổi tối hôm nay chúng ta mau chạy đi... Dân chúng cũng sợ hãi, có người như con ruồi không đầu chạy tới chạy lui; có người đóng cửa lại làm con rùa đen rút đầu, căn bản không biết nên làm thế nào. Trong lúc nhất thời tâm tình hoảng loạn bi quan tràn ngập trong lòng mỗi người.

Trong nha môn tri phủ Nhược Hạm cũng nghe được tin tức này. Nhu Nương lo lắng nói:

- Phu nhân, chúng ta nhanh tìm một nơi trốn đi.

Thiết Trụ đang canh giữ ở bên cạnh cũng khuyên nhủ:

- Đúng vậy phu nhân, đại nhân đã đào địa đạo dưới nha môn ti Thị bạc, rất bí mật, để cho chúng tôi hộ tống phu nhân vào trong đó trốn đi.

- Ta không đi đâu hết.

Nhược Hạm vừa làm bộ y phục nhỏ của nàng, vừa bình tĩnh nói:

- Trượng phu của ta là tri phủ Tô Châu, có chức trách bảo vệ dân chúng giữ gìn đất đai, hiện tại hắn ra ngoài xuất chinh, ta phải thay hắn ở cùng với các bách tính.

- Phu nhân, tuy là nói như vậy, nhưng còn hài tử trong bụng phụ nhân...- Nhu Nương lo lắng nói.

- Ta và hài tử của hắn sẽ không làm đào binh.

Nhược Hạm thản nhiên cười, nhìn Thiết Trụ một cái rồi nói:

- Thiết đại nhân, hiện nay quan văn võ tướng trong thành thì đại nhân có phẩm cấp cao nhất, đại nhân nên gánh trách nhiệm phòng ngự toàn thành, mà không phải chỉ bảo vệ một mình ta.

- Việc này, ty chức cam nguyện xung phong đi đầu.- Thiết Trụ vẻ mặt khó xử nói: - Chỉ là ta không biết thủ thành, sợ làm hỏng đại sự thì toi.

- Ta biết.

Nhược Hạm đặt xuống công việc trong tay, nhìn hắn nói:

- Thế nhưng thật sự không có nhân tuyển, chỉ có mời Thiết đại nhân cố mà làm thôi.

- Vậy... được rồi

Thiết Trụ sắc mặt nặng trĩu đáp ứng, hắn là thật không nắm chắc a.

Ai ngờ lời còn chưa dứt, liền nghe ngoài cửa truyền đến một giọng nữ hoạt bát:

- Không cần làm khó như thế!

Nghe giọng nói này, trên mặt Nhược Hạm nở nụ cười, đứng dậy nói:

- Sao tỷ tỷ lại tới đây?

- Tìm tri phủ phu nhân để xin đi giết giặc chứ gì.

Người đến chính là Vương thị phu nhân của Thích Kế Quang, chỉ thấy nàng đội Anh lạc quan, mặc Lượng ngân giáp, thắt Sư man đái, chân đi Triêu thiên ngưu cân ngoa; vai khoác áo choàng đỏ tươi, thắt lưng dắt Thanh phong dài ba thước, sau lưng còn đeo một cây Thiết thai cung, phối hợp với vóc người cao gầy, vẻ mặt kiên nghị, của nàng, dù cho ai nhìn cũng phải khen một tiếng, hay cho một nữ Triệu Vân hiên ngang, Hoa Mộc Lan của Đại Minh!

Nhược Hạm nhìn bộ trang phục của nàng, không khỏi kinh ngạc:

- Tỷ tỷ cũng muốn ra trận?

- Có gì không được?

Thích phu nhân nhếch mày nói:

- Thuở nhỏ ta theo phụ thân tu tập võ nghệ, hiểu binh pháp, biết thao lược, lên ngựa múa được thương dài một trượng, xuống ngựa kéo được cung cứng ba thạch, không phải là ta khoác lác, trong thành Tô Châu này đừng thấy bực mày râu vô số, người có thể thắng được ta, sợ rằng chỉ có một mình Thích Kế Quang.

Mặc dù ở trước mặt thì chưa từng cho Thích Kế Quang mặt mũi, nhưng trước mặt người ở bên ngoài nàng vẫn còn biết bảo vệ trượng phu.

~~

Những lời nói của Thích phu nhân đã đổi lấy vẻ mặt sùng bái của hai người Nhược Hạm và Nhu Nương. Thiết Trụ lại không nghĩ vậy, ở trong mắt hắn, nữ tử chính là phái yếu, có quan hệ gì đến đánh trận đâu?

Ánh mắt của Thích phu nhân đã nhìn ra hắn không phục, lạnh lùng cười nói:

- Hắc Đại Cá, chúng ta so tài thử xem.

Thiết Trụ lắc đầu quầy quậy nói:

- Hảo nam không đấu với nữ.

Rồi đội mũ giáp lên, chắp tay nói với Nhược Hạm:

- Phu nhân, mạt tướng đi đây.

Trước kia đều tự xưng là 'thuộc hạ', giờ thì đổi tên là 'mạt tướng' rồi.

Nhược Hạm muốn lên tiếng gọi hắn, lại bị Thích phu nhân ngăn cản. Đợi khi hắn sắp đi đến cửa thuỳ hoa, Thích phu nhân nhanh chóng gỡ Thiết thai cung xuống, giương cung cài tên! Ngay khi tất cả mọi người còn chưa kịp phản ứng, 'vù' bắn ra một tên.

'A... ' trong tiếng thét chói tai của Nhược Hạm và Nhu Nương, sợi vải đỏ trên mũ giáp của Thiết Trụ bị bắn dính ở trên tường.

Quay đầu lại với vẻ mặt kinh hãi, Thiết Trụ phẫn nộ nói:

- Ngươi muốn giết người sao?

- Giáo huấn kẻ coi thường nữ nhân như ngươi.- Thích phu nhân cười lạnh nói: - Có gan thì phóng ngựa qua đây.

Thiết Trụ nhìn phu nhân một cái, thấy nàng cũng không dị nghị... Kỳ thực Nhược Hạm là sợ ngây người... Hắn liền gào to rồi nhào tới, muốn vật ngã nữ nhân đáng ghét này xuống đất!

- Quá chậm rồi!

- Thích phu nhân cười lạnh một tiếng, đợi Thiết Trụ nhào tới trước người, nàng đột nhiên lách người đi, dùng sống cung đập lên đầu gối của Thiết Trụ một cái, Thiết Trụ quỵ xuống đầu gối phải, suýt nữa còn bị ngã. Đợi hắn khó khăn lắm mới đứng vững, đã bị Thích phu nhân dí dây cung vào cổ họng.

Thiết Trụ rốt cuộc cảm nhận được loại cảm giác thất bại của Thích Kế Quang, nữ nhân này thật sự là phi nhân loại có thể địch nổi.

- Có phục hay không? - Thích phu nhân trầm giọng nói: - Không phục đánh nữa.

-... Ặc, phục rồi.

Người trong nghề vừa ra tay thì biết ngay là có hay không. Thiết Trụ hiểu rõ mình căn bản không phải là đối thủ.

Nhược Hạm lúc này cũng phục hồi tinh thần lại:

- Vậy mời tỷ tỷ với Thiết đại nhân cùng nhau chủ trì đi.

- Cô cũng đừng nhàn rỗi.- Thích phu nhân đeo lại cây Thiết thai cung lên lưng, đoạn nói với Nhược Hạm: - Bảo đám đại hộ phái ra hộ viện gia đinh của họ, giao cho ta thống nhất chỉ huy.

Có một số người, giống như trời sinh chính là để chỉ huy người khác, tỷ như nói Thích phu nhân.

Nhược Hạm gật đầu cười nói:

- Tuân mệnh!

Thích phu nhân nhìn Thiết Trụ bên cạnh nói:

- Hắc Đại Cá, ngươi đi lên thành, phân phó bọn họ đốt hết lửa lên, phải đốt sáng trưng cả phía dưới tường thành, phòng ngừa giặc Oa trộm thành.

- A... Được thôi.- Thiết Trụ bất đắc dĩ gật đầu, bước nhanh đi.

Lúc này thị vệ đã chuẩn bị xong xe, Nhu Nương đỡ Nhược Hạm đi lên. Trước khi lên xe, Nhược Hạm hỏi:

- Tỷ tỷ đi làm chi?

- Trước tiên ta tập hợp quan sai nha dịch, để xem bao nhiêu người có thể dùng được.- Thích phu nhân đáp: - Rồi đến võ bị khố tìm chút vũ khí cho bọn hắn.

~~

Vì vậy ba người phân công nhau hành động, Vương thị lệnh hơn 21 gia đinh trong phủ nàng triệu tập lại tất cả nha dịch quan sai trong huyện, mệnh lệnh bọn họ lập tức dán bố cáo, ổn định nhân tâm, nhất là phải phòng ngừa có gian tế làm loạn, một khi gặp phải rối loạn thì tuyệt đối không thể thủ hạ lưu tình.

Đối với những quan sai trong thành Tô Châu đã trải qua trận 'nguy cơ lương thực' vào năm ngoái, đây đều là quen việc dễ làm, bọn họ đều lĩnh mệnh đi, căn bản Vương thị không cần quan tâm.

Hiện tại Vương thị chỉ cần suy nghĩ, làm sao bảo vệ cho thành trì là được, 'công dục thiện kỳ sự, tất tiên lợi kỳ khí', vì vậy nàng dẫn người đến võ bị khố.

(Muốn thành sự thì phải có thần binh lợi khí)

Vương thị rất rõ ràng, chỉ dựa vào mấy trăm quan sai kia thì không thể bảo vệ được thành Tô Châu, nếu muốn kiên trì đến khi trượng phu điều quân trở về, nhất định phải toàn dân đều là binh... Lấy vũ khí trong võ bị khố để trang bị cho dân chúng.

Thường là nói, đối với cái nghề quản lý thương khố, thành thật nghe lời vả lại cái đầu không linh quang thì đó là phẩm chất cực kỳ ưu tú. Thẩm Mặc cũng dựa theo tiêu chuẩn như vậy để nhận Khố đại sử của võ bị khố.

Khi Thích phu nhân dẫn người đến cửa kho, vị Khố đại sử này cũng không cho đi, nói trừ phi tri phủ đại nhân đích thân đến, hoặc là có thủ lệnh của tri phủ đại nhân, bằng không tuyệt không cho đi.

Thích phu nhân cúi đầu liếc hắn một cái, thấy hắn không khỏi rụt cổ lại, còn nhỏ giọng lầm bầm:

- Ngươi trừng mắt với ta cũng vô dụng.

- Vậy ủy khuất ngươi rồi.- Thích phu nhân vung tay lên, phân phó thân binh: - Trói hắn lại.

Gia đinh của Thích gia như lang như hổ lao tới, họ nắm lấy Khố đại sử như nắm con gà con rồi trói gô hắn lại. Muốn nói thì Khố đại sử này quả thật đã làm hết phận sự, lúc này còn gân cổ nói:

- Các ngươi không sợ đại nhân trở về truy cứu sao?

- Bảo hắn tới tìm Vương Thiết Lan ta là được! - Thích phu nhân Vương thị hừ lạnh một tiếng: - Nhét cái miệng của hắn lại, tìm chìa khóa mở cửa!

Cửa kho mở ra, từng hàng vũ khí khôi giáp mới tinh, mang theo sát khí ác liệt đập vào mặt, xuất hiện ở trước mắt mọi người... Đây đều là Thẩm Mặc mua cho Thích gia quân, chỉ chờ sau khi bọn họ kết thúc khóa huấn luyện liền chuẩn bị hoán trang cho họ, có khôi giáp 5000 bộ, súng etpigôn Tây Dương 3000 cây, pháo khiêng Phật Lãng Cơ 500 khẩu, cùng với loại 'Đảng ba' 200 kiện, còn có cung nỏ các màu hơn 1000 cây, toàn bộ giá trị hơn 10 vạn lượng bạc. Mọi người nhìn thấy mà thầm nuốt nước bọt.

Thích phu nhân không nháy mí mắt đến một cái, vung tay lên nói:

- Vận chuyển tất cả đến dưới thành!

Liền có hơn mười chiếc xe ngựa thuộc Xa mã hành của Mã Ngũ gia qua đây, chất hết toàn bộ số vũ khí khôi giáp này lên xe, vận đến quảng trường trong cửa thành.

Lúc này Nhược Hạm cũng đã đi đến thăm mấy nhà tương đối thân cận với Thẩm Mặc, mấy đại hộ này xưa nay biết tri phủ đại nhân là sợ vợ, bằng không thì cũng sẽ không để Tô Tuyết đại gia 'tình đầu ý hợp' nuôi ở bên ngoài, không dám dẫn về nhà. Hơn nữa bọn họ cũng mơ hồ biết được, lão bản phía sau màn của hối liên phiếu hào và Sở Giao dịch chứng khoán chính là vị thái thú phu nhân thân mang lục giáp này đây, nào dám không cho nàng mặt mũi.

Họ liền thống khoái phái ra hết gia đinh hộ viện, còn chủ động thỉnh anh:

- Thân thể của phu nhân là quan trọng, mời phu nhân hãy về trước, những người còn lại chúng tôi sẽ tới thông tri, bảo đảm chuyện này sẽ đâu ra đấy.

Nhược Hạm cười nói:

- Vậy cảm tạ chư vị rồi.

Có thể được một tiếng cảm tạ của thái thú phu nhân, ngày sau nhất định có không ít chỗ tốt, tất cả mọi người vui vẻ nhanh nhẩu tới cửa từng nhà, lôi hết ra gia nô gia đinh, hộ viện tay chân của họ... Nghe nói phải hộ vệ thành Tô Châu, các đại hộ vẫn rất hăng hái, ngay cả những chốn tiêu khiển như đổ quán, thanh lâu... cũng phái ra đội hình năm, sáu trăm người, sức chiến đấu cũng phải trên cả hộ viện bình thường.

~~

Chỉ là gia đinh, hộ viện, vốn là nghề không phải ai cũng làm tốt được, tốt xấu lẫn lộn. Vả lại có câu cửa miệng nói rất đúng, chủ tử lớn bao nhiêu thì nô tài lớn thế đó. Chủ tử của đám người này không phải đại hộ quan thân, thì chính là phú thương ác bá, họ cũng liền tự giác tăng giá trị của mình lên theo, có uy phong. Lúc này thấy người đến thống lĩnh họ chính là vị nữ tướng xinh đẹp, liền bắt đầu tán chuyện vui cười, khoác lác chém gió, không ít người còn cưa cả boom, không để nàng vào mắt.

Thích phu nhân thấy thế thì thầm cười lạnh: "Cho các người nhìn sự lợi hại của ta." Dồn khí đan điền, lực vận phế phủ, sử ra tuyệt kỹ giữ nhà 'Sư tử hống', lưỡi tách ra xuân lôi quát một tiếng:

- Này!

Thanh âm sắc nhọn cao vút, lập tức áp chế mọi người trong viện, chúng gia đinh đều vừa hiếu kỳ vừa buồn cười nhìn sang nàng, nhưng cũng tạm thời yên tĩnh.

Thích phu nhân liền nhân cơ hội nói:

- Các ngươi hẳn là cũng biết liễu, giặc Oa đã nguy cấp, đại quân của chúng ta thì lại xuất chinh chưa về, phụ lão trong thành chỉ có thể dựa vào những thủ vệ các ngươi... Bằng không gia viên phụ mẫu, thê tử nữ nhân của các ngươi, tất cả đều phải bị hủy hoại trong chốc lát!

Có vài người bắt đầu nghiêm túc ra mặt, nhưng nhiều người vẫn còn cợt nhả, chưa gặp quan tài chưa đổ lệ... Đây cũng là nguyên nhân vì sao Thích Kế Quang không muốn binh trong thành, tâm tư của những người này quá mập mờ, vả lại tự cho là có chủ kiến, đối với tướng lĩnh thì rất phiền phức.

Thích phu nhân thì vẫn bừng tỉnh như không thấy cảnh hỗn loạn trước mắt, nói tiếp:

- Nhưng các ngươi cứ cái bộ dạng ngất ngơ thế này mà đi thì không được, cho nên tối nay ta phải suốt đêm thao luyện các ngươi, hiện tại có năm điều giới lệnh các ngươi nghe rõ đây: "Đệ nhất, không được làm hỗn loạn hàng ngũ. Thứ hai, kỷ luật nghiêm minh. Thứ ba, không được ồn ào náo động. Thứ tư, không được vượt quá quy định. Thứ năm, phải tuân thủ ràng buộc." Một tiếng trống thành hàng, hai tiếng dàn trận, ba tiếng hò hét, tất cả rõ chưa?

Mọi người nghe cũng thấy mới lạ, liền nháo nhao lên nói:

- Hiểu rồi.

- Được được.

- Không thành vấn đề...

Vì vậy, Thích phu nhân phát ra hiệu lệnh thao luyện, không có gì bất ngờ khi đám gia đinh hộ viện này ngoảnh mặt làm ngơ đối với hiệu lệnh, vẫn cứ cười ha hả tại nơi, thậm chí có một số tên lưu manh nói khó nghe:

- Gọi rất to nha, nam nhân của ngươi đủ khổ rồi.

Thích phu nhân tức giận đến đỏ mặt, nàng cố đè nén cơn giận nói:

- Quân kỷ đã nhấn mạnh qua, vi phạm lần nữa thì chính là xúc phạm quân pháp, nhất loạt chém đầu!

Nàng nhắc lại quân lệnh lần nữa, sau đó lại phát ra hiệu lệnh.

Chỉ là mọi người căn bản không sợ nàng, đều thầm nghĩ, có câu là pháp bất trách chúng, chẳng lẽ ngươi có thể chém hết đầu bọn này hay sao? rồi họ còn cười ồ lên, hoàn toàn không coi ai ra gì.

Lúc này Thích phu nhân hạ lệnh:

- Tất cả đi đều bước, đến tập hợp dưới chân tường phía Nam đối diện.

Bọn gia đinh liền hi hi ha ha, kề vai sát cánh đi về hướng bên kia, làm cho quần chúng nghe tin đến vây quanh xem. Họ còn tưởng rằng đây là đang chuẩn bị tan cuộc nữa chứ.

Thích phu nhân nhìn hàng ngũ thưa thớt, sai người ngăn lại mấy gia định bị rớt lại phía sau rồi hỏi:

- Đi đều bước, vì sao đi không đồng đều?

- Chưa ăn cơm, đi không nổi...

Một người trong đó õng ẹo nói, dẫn tới mọi người cười ồ lên.

- Vậy kiếp sau ngươi đầu thai làm heo đi.- Thích phu nhân lạnh lùng vung tay nói: - Đem năm ngươi đi sau cùng chém!

Giữa sân thoáng tĩnh lặng, mấy quan sai đang từng người áp giải gia đinh cũng sửng sốt. Nói đến thì vẫn là gia đinh của Thích phu nhân dễ sai hơn. Nghe vậy họ tiến lên, giơ tay hạ đao, năm cái đầu liền lăn xuống.

Dưới ánh lửa, máu me chói mắt, khiến người khác đều bị kinh hãi sợ sệt, có mấy bách tính nhát gan không ngờ sợ đến bất tỉnh.

Thích phu nhân liếc nhìn chúng gia đinh, giọng uy nghiêm nói:

- Thao luyện lại lần nữa.

Chương 461: Hồ Điệp trận.

Thích phu nhân đương nhiên không hi vọng trong một đêm có thể luyện đáp phế vật này thành tinh binh, nếu như làm được thế trượng phu nàng cũng không cần liều mạng thao luyện thủ hạ nữa.

Nhưng hiện giờ là phía thủ thành, chiếm địa lợi cực lớn, lại còn có vũ khí thủ thành đầy đủ, chỉ cần luyện cho đám người này ngoan ngoãn nghe lời là có thể có tác dụng nhất định...

Cho dù không biết nổ súng, bắn tên, nhưng đẩy đá đẩy gỗ xuống thành mà nói thì không có vấn đề gì.

Hơn nữa lùi lại một vạn bước mà nói, chỉ riêng trên tường thành dày đặc người mặc khôi giáp là đủ để đối phương choáng ngợp, hơi có chút khó khăn thôi sẽ muốn rút lui... Vì trong tiềm thức bọn chúng sẽ cho rằng, binh lực trong thành sung túc, không thể công phá được.

Ngày hôm sau, giặc Oa cũng bận rộn suốt cả một ngày vác thang mây cả đêm vất vả làm ra, chuẩn bị tiến công chiếm lấy thành Tô Châu phồn hoa thì kinh ngạc phát hiện ra, trên tường thành cờ quạt ngợp trời, tiếng hò reo vang dội, binh sĩ khôi giáp chỉnh tề.

Nhìn lại trong tay bọn họ đều là hỏa thương, nỏ cứng còn có pháo nhỏ của Phật Lãng Cơ, khiến đám giặc Oa kinh hồn táng đởm.

Thấy uy thế như vậy, đám giặc Oa đều dừng bước, nhìn thủ lĩnh đằng sau, một tên gia hỏa thân hình ngắn nủi đầu to như quỷ mặc trang phục võ sĩ Nhật Bản. Mặc dù bọn chúng không sợ chết, nhưng cái loại chuyện lấy trứng chọi đá bọn chúng sẽ không làm.

Tên quỷ đầu to phẫn ngộ nói với tên nam tử ngồi xe lăn, toàn thân bao bọc trang áo bào đen:

- Lục Tích, không phải ngươi nói, binh lính trong thành bị điều tới Thái Hồ hết rồi sao?

Tên nam tử ngồi xe lăn chính là Lục Tích mà Thẩm Mặc vất vả tìm kiếm, mặc dù trong chiến dịch Chu Trang hắn may mắn lọt lưới, nhưng phát hiện ra mình đã thành chó nhà tang không nơi nào để đi.

Hắn không biết nghĩ lại vì sao rơi vào cảnh này mà đem toàn bộ oán hận trong lòng trút lên người Thẩm Mặc, cho rằng tất cả bất hạnh của mình đều là do kẻ kia gây nên.

Hắn biết ở Đại Minh mình đã không còn bất kỳ hi vọng nào nữa, liền này ra suy nghĩ nương tựa giặc Oa... Kỳ thực hắn đã có hợp tác với tên đầu mục giặc Oa từ lâu, kẻ đó còn có thân phận không thấp, đó là tên Oa thật Tân Ngũ Lang, đồng bọn của Từ Hải.

Số tơ lụa trước kia của Hoàng Cẩm là do hai tên đó liên kết với nhau cướp đi, có thể thấy hai bên đã hợp tác với nhau không chỉ một năm.

Đương nhiên, với tính cách cao ngạo của hắn, cho dù là muốn hàng địch cũng không thể cúi đầu xuống được, phải có một cái công đầu cực lớn để bọn chúng không thể xem thường mình.

Gần như không cần suy nghĩ, hắn đem ánh mắt nhắm vào Tô Châu giàu chùm thiên hạ, bài trừ nhân tố tình cảm cá nhân ra, tòa thành thiên đường nhân gian này có sức hấp dẫn lớn nhất với giặc Oa.

Nếu chẳng phải trước tiên có Tào Bang Phụ, sau này có Du Đại Du như thần giữ cửa canh phòng cho Tô Châu, đám Từ Hải không biết đã cướp bóc Tô Châu bao nhiêu lần rồi.

Hiện giờ Du Đại Du vô duyên cố cớ bị tội, cách chức áp giải lên Bắc Kinh thẩm vấn, đám thủy quân "phòng thủ có dư, tiến công không đủ" của ông ta lập tức thành quần long vô chủ, sĩ khí sụt giảm, khiến giặc Oa nhìn thấy cơ hội đánh hạ thành Tô Châu.

Cho nên khi Lục Tích chuyển lời tới chỗ Tân Ngũ Lang, hai bên đạt thành hiệp nghị ngay, bắt đầu tích cực chuẩn bị thế công. Lục Tích vì thể hiện bản lĩnh của mình, không ngại điều động tất cả vốn liếng, đem đám thủ hạ trung thành một tay bồi dưỡng đẩy hết ra ngài, trong đó kẻ cầu đầu tên là Chu Nhị.

Hắn sai những kẻ này tới Ngô Giang tham gia đoàn luyện, sau đó thừa cơ khiêu khích xúi bẩy, lừa đám "ác thiếu hùng kiệt" giết quan tạo phản, sau đó điều động quân phong thủ đi.

Hắn còn cung cấp tuyến đường hành quân an toàn bí mật cho Tân Ngũ Lang... Du gia quân tạm thời tê liệt, phong tuyến duyên hải không còn nghiêm ngặt nữa, là một cẩu hán gian thông thuộc địa hình, hắn có thể làm được điều này.

Kết quả là Tân Ngũ Lang dẫn hơn hai nghìn tên giặc Oa đích hệ, ngày đêm tới dưới thành Tô Châu, vốn muốn nhặt trái đào rơi xuống đất, ai ngờ lại nhìn thấy con nhím gai tua tủa.

- Không thể nào...

Nhìn khắp thành là tinh binh mặc giáp, Lục Tích rít lên:

- Tô Châu tổng cộng chỉ có ba nghìn binh mã, hiện giờ đều đã bị lừa tới Thái Hồ, nó phải là tòa thành trống mới đúng.

- Thế trên thành là cái gì?

Tân Ngũ Lang chỉ:

- Người cỏ à? Giống thật quá nhỉ?

Nói rồi cười rộ lên, hiển nhiên căn bản không cho là như vậy.

- Tám phần là người dân, mặc khôi giáp của binh sĩ thôi, kỳ thực chẳng khác gì người cỏ.

Lục Tích khẳng định:

- Không tin ngươi cứ đánh thử mà xem.

Nếu không làm sao đám Hán gian luôn đáng hận nhất, vì bọn chúng luôn đoán được suy nghĩ của đồng bào.

Tân Ngũ Lang nửa tin nửa ngở, nhưng đã chạy tới đây rồi không thể về tay trắng, liền gọi một tên võ sĩ thủ hạ tới, sai hắn tổ chức một đợt tấn công thăm dò.

Tên võ sĩ ăn mặc như bướm hoa đó rút đao võ sĩ ra, dẫn năm sau trăm tên giặc Oa, vác tháng chạy tới dưới thành.

Mới chạy được một nửa đường, trên tường thành tiếng cung rít lên, một mũi tên như chớp giật phóng tới, tên võ sĩ kia chưa kịp phản ứng đã bị bắn xuyên cổ họng, lăn ra đất chết tốt.

Lục Tích mặc dù đoán được đồng bào đang nghĩ gì, nhưng không đoán được nữ đồng bào thủ thành mạnh mẽ hơn cả Hoa Môc Lan, chỉ e rằng có mỗi Mộc Quế Anh được thần tiên chỉ bảo mới bằng được.

Bắn một mũi tên trúng tên thủ lĩnh, Thích phu nhân không ngừng tay, liên tiếp rút tên bắn ra, mỗi mũi tên là bắn gục một tên giặc Oa, khiến toàn thành tung hô vang dội.

Vừa thấy tên dẫn đầu đã chết, đám tiểu đầu mục cầm đao cũng nối nhau ngã xuống, đám giặc Oa tức thì do dự, không biết tiến hay lui. Lúc này cung tiễn, hỏa thương, tiểu pháo trên thành đồng loạt khai hỏa, mặc dù tỉ lệ bắn trúng thấp tới thảm thương, nhưng hơn được ở chỗ dày đặc, làm ngã gục mấy chục tên giặc Oa. Số còn lại xông tới dưới chân thành, đang muốn đặt thang nhưng bị dầu nóng, gỗ súc, đá tảng trên thành ầm ầm đổn xuống, bỏ lại thêm ba bốn chục cỗ thi thể nữa, chịu không thấu đành trở về.

Trên thành bùng nổ từng trận hoan hô, phía bên giặc Oa, Tân Ngũ Lang mặc vàng như tàu lá héo, hiện giờ hắn tin chắc trên thành đều là quân Minh chính quy rồi... Mặc dù nhìn một cái là biết không tinh thông chiến trật, kỹ thuật kém cói.

Nhưng quân Minh là như thế, chẳng có gì mà lạ.

- Lục Tích, tình báo của ngươi sai lầm rồi.

Tân Ngũ Lang chỉ trích Lục Tích:

- Hai nghìn người này của ta, không đánh nổi tòa thành phòng bị nghiêm ngặt như thế.

- Vậy cũng phải đợi!

Lục Tích thong thả nói:

- Lúc này tín sứ của quân Minh hẳn là đã đến được Thái Hồ, gia quyến của Thẩm Mặc và đám quan binh kia đều ở trong thành cả, chắc chắn hắn sẽ vội vã quay về, chúng ta một khi phục kích bọn chúng thành công, mang đầu Thẩm Mặc tới dưới thành, trong thành hết hi vọng, tất nhiên sẽ không đánh mà tan.

Tân Ngũ Lang nghe thấy cũng có lý, liền đồng ý:

- Được rồi, vậy thì vây mà không công.

Vì thế hắn liền mệnh lệnh cho thủ hạ hư trương thanh thế, làm ra vẻ muốn công thành. Kỳ thực hoàn toàn không áp sát vào trong phạm vi có thể công kích.

Đêm ngày hôm đó, nội ứng của Lục Tích cũng thử công chiếm cửa thành từ bên trong, nhưng bọn chúng chỉ là người bình thường chỉ biết đánh đấm một chút, so với đám gia đinh tạm thời sung quân kia không có gì khác biệt.

Hơn nữa đám gia đinh kia bị Thích phu nhân hành hạ, đã mệt tới đầy bụng lửa giận, tâm thái đã tới gần mép bờ mất kiểm soát, khi đám nội ứng tấn công cửa thành, bọn chúng đột nhiên ý thức được, cơ hội phát tiết lửa giận bị tới rồi.

Kết quả hết sức bi thảm, hơn hai trăm nội ứng của Lục Tích bị đám gia đinh đông hơn mình tới cả chục lần vây kín, mười mấy cái chân đạp một, có tên nào mà không nát như bún? Kết quả không chỉ hoàn toàn bị tiêu diệt, còn bị ném từ trên thành xuống.

Sáng sớm ngày hôm sau, giặc Oa thức dậy thấy, sao lại có thêm bao nhiêu người chết như thế? Biết rằng kế hoạch của bọn chúng đã thất bại, liền càng thêm chuyên tâm chờ đợi quân của Thẩm Mặc quay về cứu viện để tiêu diệt, rồi mới nghĩ cách công thành....

Chuyện chia hai đằng, lại nói Thích Kế Quang thuyết phục được Thẩm Mặc, không vội trở về tăng viện, mà phái thám báo ra, tiến từng bước chắc chắn, tránh bị giặc Oa tập kích.

Khoảng cách trinh sát mà thám báo hắn tung ra là hai mươi dặm, hơn nữa vì duy trì sức chiến đấu của bộ đội, hành quân mỗi mười lăm dặm lại dừng lại nghỉ ngơi, cẩn thận tới mức đủ làm bất kỳ vị thượng quan nào phải phát điên.

Nhưng Thẩm Mặc không nói gì, y chỉ im lặng mà nhìn, còn khuyên nhủ các quan binh lo lắng rằng thành Tô Châu kỳ thực có an bài rồi, không cần lo cho an nguy của người nhà.

Sự tín nhiệm vô điều này làm Thích Kế Quang vô cùng cảm động, hắn từng hỏi riêng Thẩm Mặc:

- Đại nhân, vì sao ngài tin tưởng mạt tướng như thế?

Thẩm Mặc nhìn hắn cười:

- Vì huynh là Thích Kế Quang.

Đây là lời nói thực, nếu đổi lại là người khác thì Thẩm Mặc sớm đã nổi khùng từ lâu rồi, nhưng đối phương là danh tướng 500 năm mới có một người. Như vậy tin tưởng vào hắn tựa hồ là lựa chọn chính xác.

Nhưng trong mắt Thích Kế Quang, hành động của Thẩm Mặc là vì "dùng người thì không nghi, nghi ngời thì không dùng", không khỏi thầm cảm động, hết sức cảm phục, đối với Thẩm Mặc mà nói đây là thu hoạch bất ngờ.

Sự thực chứng minh, danh tướng sở dĩ được gọi là danh tướng là vì họ luôn đưa ra những lựa chọn chính xác, trưa ngày hôm sau, thám báo quay về bẩm báo:

- Có người dân báo tin, trên núi Kê Lung cách đây ba mươi dặm, từ ngày hôm qua có giặc Oa ra vào.

- Có bao nhiêu tên?

Thích Kế Quang hỏi.

- Giặc Oa đều đã vào rừng, chúng tôi không có cách nào dò xét được.

Thám báo đáp:

- Nhưng hai bên đường đều có dấu vết mai phục.

- Bản đồ.

Thích Kế Quang quát khẽ một tiếng, liền có thân binh mang bản đồ Tô Châu chính xác nhất tường tận nhất ra, tức thì tìm thấy hòn núi đó, xem địa thế phụ cận, rồi trở nên trầm ngâm.

Qua một lúc sau, hắn ngẩng đầu lên nói với Thẩm Mặc:

- Đại nhân, chúng ta có khả năng gặp phải chủ lực của địch rồi.

Hắn chỉ vào núi Kê Lung nói:

- Nếu địch đã mai phục, nhất định là biết rõ nội tình của chúng ta, sẽ phái đủ binh lực... núi ở Tô Châu đều quá thấp bằng, đối với pha phục kích mà nói, ưu thế không rõ ràng, cho nên phải dùng nhiều binh lực hơn nữa.... Dựa theo so kè thực lực hai bên, bọn chúng ít nhất phải phái bốn năm nghìn người để hoàn thành cuộc chiến tiêu diệt này.

Dừng lại một chút rồi bổ xung:

- Có thể còn nhiều hơn.

- Nguyên Kính huynh chuẩn bị làm thế nào?

Thẩm Mặc hỏi.

- Tương kế tựu kế.

Thích Kế Quang chỉ vào núi Phượng Hoàng bên cạnh, trầm giọng nói:

- Mai phục ở nơi này, dụ bọn chúng tới rồi chúng ta phản kích.

- Không phải huynh nói tác dụng của địa lợi không lớn sao?

- Nếu như ở dưới tình huống không rõ, cùng với cả tác dụng tâm lý.

Thích Kế Quang nhìn thủ hạ nói:

- Mạt tướng không có lòng tin với bọn họ, đây là cuộc chiến thật sự đầu tiên của họ mà, cho nên tranh thủ được chút lợi nào thì tranh thủ vậy.

~~~~~~~

Tác chiến ở trên đất khách có điều không hay là ngươi không biết bị người dân đương địa bán đứng khi nào... Giặc Oa mai phục trên núi Kê Lung, được Từ Hồng em của Từ Hải suất lĩnh, đã mai phục hơn một ngày, tự cho rằng mình ẩn nấp rất kín, không thể bị quân Minh phát hiện.

Lần này hắn dẫn theo 3000 quân đích hệ Từ gia từng trải trận mạc, còn cả 3000 quân hỗn tạp.

Khi tác chiến, quân hỗn tạp xung phong lên trước, xô tan đội hình đối phương, sau đó quân đích hệ kiếm chỗ yếu công kích, cuối cùng đánh tan đối phương, quân hỗn tạp mới hùa theo đánh chó rớt nước.

Phương thức "tác chiến hoàn mỹ" như thế, làm hắn khinh thường không thèm mai phục quân Minh, sở dĩ nấp ở đây là vì tránh bại lộ, nếu không gọi nhóm quân Minh khác tới đây thì không hay.

Cho nên khi hắn thấy một đội quân Minh vội vàng chạy qua sơn đạo, hướng về phía thành Tô Châu, căn bản không hề do dự, dẫn thủ hạ đánh xuống.

Vừa thấy giặc Oa từ khắp nơi tràn tới chém giết, quân Minh phản ứng rất nhanh, người đã qua được thì chạy chối chết, người chưa qua được thì quay đầu chạy về phía sau, hoàn toàn là cảnh "đường sinh tử hồn ai nấy giữ."

Từ Hồng trong lòng càng thêm khinh thường quân Minh, liền thúc bộ hạ truy sát, để mau chóng kết t húc chiến đấu, quay trở lại thành Tô Châu tiêu dao.

Vừa nghĩ tới thành Tô Châu phồn hoa vô tận, Từ Hồng liền cảm thấy toàn thân nóng lên, kích động hò hét ra lệnh. Nghe thấy giọng kích động của Nhị gia, đám thủ hạ càng chạy hăng, truy đuổi đám đào binh, mau chóng chạy khỏi núi Kê Lung, chạy tới dưới núi Phượng Hoàng gần đó.

Bộ đội của Thích Kế Quang đang ẩn nấp trên núi Phượng Hoàng, hắn tất nhiên không sơ xuất như Từ Hồng, lệnh mỗi một thủ hạ cầm một cành cây, từ xa xa nhìn tới giống như là một cánh rừng vậy, không hề nhìn ra có gì khác biệt, tránh bị phát hiện quá sớm.

Chớp mắt một cái giặc Oa đã vượt qua lưng chừng núi, Thích Kế Quang giương cung bắn một mũi tên, bắn hạ một tên võ sĩ áo vàng mũ đỏ. Tiếng mũi tên xé gió, dẫn theo tiếng hỏa thương trên núi nổ vang, tức thì bắn ngã một mảng giặc Oa.

Nhưng đám giặc Oa này không thẹn là từng trải chiến trận, qua sự hoảng loạn ban đầu, chúng liền cấp tốc lùi ra ngoài, nhưng không phải bỏ chạy, mà là chỉnh đốn đội ngũ đó địch.

Khói trắng do hỏa thương bắn ra còn chưa tan đi, bên trên đỉnh núi phát ra tiếng hò hét vang dội, Thích Kế Quang phất lệnh kỳ, thúc bộ hạ xuống núi đánh địch.

Thấy quân Minh xông tới, giặc Oa chẳng hề kinh hoàng, chỉ thấy bọn chúng xếp thành từng hàng chỉnh tề, lấy ba mươi người xếp thành một đội, trong đó có một đội trưởng tay cầm quạt xếp, lấy vung quạt làm hiệu lệnh, chỉ huy đám giặc Oa cầm đao, cung Nhật Bản nghiêm trận đón địch.

Trong quân Minh sớm đã lưu truyền một cách nói, phán đoán gặp phải giặc Oa tinh nhuệ hay hỗn tạp, chỉ cần nhìn xem có quạt xếp hay không là được.

Nếu không thì lau mồ hôi trán, sí khí phấn chấn, xông lên bóp hồng mềm. Nếu có, im như thóc, sĩ khĩ suy giảm, nếu không có ưu thế nhân số tuyệt đối, nhất định sẽ bỏ chạy sạch, căn bản không dám đối địch.

Bởi vì kẻ cầm quạt xếp trong tay là một loại chỉ huy trận hình, quân Minh gọi đó là Hồ Điệp trận! Mỗi khi hai bên giao thủ, giặc Oa sẽ kết thành loại thế trận này, do đội trưởng dùng quạt xếp chỉ huy, động tác chỉnh tế..

Khi hai bên bắt đầu tiếp xúc, tên đội trưởng chỉ quạt lên trên, bộ hạ hướng mũi đao lên trên, khi đối phương thoáng chần chừ, bọn chúng xoay sống đao chém xuống, tức thì ánh đao sáng loáng bốn phương, không nhìn thấy người đâu, còn đối phương thì đã tử thương trầm trọng.

Hơn nữa theo quạt gập phe phẩy, giặc Oa sẽ nhảy sang hai bên trái phải, thực ra là di chuyển theo hình chữ Z, áp sát đối phương. Biến hóa đó làm quân minh không nắm bắt được, chỉ nhìn từng thanh đồ đao vung lên chém xuống là chết cả đám, chưa tỉnh lại đã thấy bức tường đao từ phương hướng khác chém xuống rồi.

Mỗi lần như thế, quân Minh không có cách nào xoay sở, bó tay hết cách, song chẳng thề hoàn toàn trách quân Minh vô dụng.

Khi chiến đấu múa theo quạt, đội ngũ như bướm bay, cho nên gọi là Hồ Điệp trận.

Là tinh anh trong hải tặc, đám giặc Oa này chẳng những biết kết trận, hơn nữa khoảng cách giữa các trận không quá nửa dặm, có một tên tổng đội trưởng thồi ốc biển làm hiệu lệnh, chỉ huy các trận hiệp đồng tác chiến, quan binh Đại Minh cả đội dàn hàng tiến quân, căn bản không thể đối phó với bộ đội tinh nhuệ như thế, cho nên tạo thành thanh danh "vô địch" của Từ Hải.

Thế nhưng thế trận có mạnh tới đâu cũng có sơ hở của nó, trải qua dày công nghiên cứu của một thiên tài, phát hiện ra điểm yếu của Hồ Điệp trận, đồng thời sáng tạo ra một loại thế trận hoàn toàn mới có thể khắc chế Hồ Điệp trận, tên nó là "bí chiến pháp".

Thiên tài đó tên là Đường Thuận Chi, hiệu Kinh Xuyên, ông ta viết vào quyển sách mang tên Võ, rồi truyền cho sư điệt của mình.

Sư điệt của ông ta họ Thẩm tên Mặc tự Chuyết Ngôn đem nó truyền cho bộ tướng của mình, Thích Kế Quang.

Mà Thích Kế Quang sau khi xem sách đó, nghiêm túc nghiên cứu mấy tháng, kế thừa ưu điểm, cải tạo ra một loại trận thế hợp với thực tế, công thủ kiêm toàn, tên là Uyên Ương trận.

Uyên Ương trận sinh ra chính là để khắc chế Hồ Điệp trận vô địch, nhưng rốt cuộc hiệu quả ra sao thì còn phải dùng đao thật thương thật thử nghiệm.

Thắng, từ nay không cần phải sợ giặc Oa nữa, binh lực nhiều gấp năm cũng không phải là đối thủ, xóa bỏ kỷ lục xấu hổ mấy trăm tên địch đuổi mấy nhìn người chạy tán loạn.

Bại, thì tiếp tục xấu hổ, tiếp tục thất bại...

Chương 462: Kim khắc mộc, Uyên Ương đấu Hồ Điệp.

Đám giặc Oa xếp xong Hồ Điệp trận, đang thong dong đợi quân Minh thưa thớt từ trên núi kéo xuống.

Trong mắt bọn chúng, những kẻ này ngay cả đội hình cũng không giữ được, cẳn bản không đáng nói. Có điều đám cung thủ và hỏa thương thủ sau lưng bọn chúng thì cực kỳ khó chịu, vì đội hình dàn mỏng như thế làm bọn chúng xạ kích cực kỳ khó khăn.

Xạ thủ vừa tốn sức nhắm trung, vừa nhớ lại quân Minh thường dùng loại đội hình xung phong dày đặc ngu xuẩn, cho dù không nhắm chuẩn thế nào cũng trúng người bên cạnh, đâu có lãng phí đạn dược như bây giờ?

Từ Hồng có thể được phái đi chấp hành nhiệm vụ quan trọng như thế, tất nhiên không chỉ vì hắn là đệ đệ của Từ Hải, mà vì năng lực chỉ huy tác chiến của hắn không hề kém hơn huynh trưởng.

Hắn không tùy tiện như đám thủ hạ, thông qua quan sát, mẫn cảm phát hiện ra, đám quân Minh tựa hồ tán loạn đó, đều có nhân số tương đồng --- Mười một người, hơn nữa giữa các trận mười một người, tựa hồ có liên hệ, giống như Hồ Điệp Trận giống như bên mình vậy.

Đây không phải là trùng hợp mà là một loại trận hình, khóe miệng Từ Hồng nhếch lên nụ cười lạnh, nói:

- Xem ra là muốn Đông Thi hiệu Tần!

Hắn hừ một tiếng:

- Vẽ hổ không thành hóa ra chó.

Rồi lệnh ngừng xạ kích, Hồ Điệp trận chuẩn bị đón địch, cho đám bắt chước ngu xuẩn này một bài học nhớ đời.

*** Dựa theo điển cố: Tây Thi xinh đẹp mỗi lần nhăn mặt vì cơn bệnh bẩm sinh giày vò, lại càng xinh đẹp hơn. Đông Thi xấu xí thấy thế, cũng bắt chước làm điệu bộ nhăn mặt nhưTây Thi, không ngờ lại càng xấu xí hơn, ai trông thấy nàng cũng vội vã lánh xa ===> bắt chước nhưng hỏng.

Điển cố là thế, nhưng mà Đông Thi là một trong năm mỹ nhân được đưa cùng Tây Thi đi thi hành mỹ nhân kế, thế quái nào bảo là Đông Thi xấu…

Hai bên tiếp cận phạm vi mười trượng, giặc Oa đã hoàn toàn ngừng xạ kích, chỉ đợi hai quân giáp lá cà.

Ai ngờ trong đội ngũ quân minh, đột nhiên phóng ra từng mũi lao ngắn mà mạnh, còn chưa kịp phản ứng lại thì đã có không ít tên bị găm xuống đất, thậm chí có không ít bị xuyên một loạt thành xâu kẹo hồ lô...

Biết làm sao, ai báo giặc Oa cứ thích để thân trần đánh trận, không mặc khôi giáp chứ.

Nhưng không so hết, tự tin mạnh mẽ và tác phong dũng mãnh là pháo bảo của bọn chúng...

Nếu như bị phi lao giết chết, chỉ là giặc Oa bình thường, đội hình 30 người rút thành trên hai mươi hoàn toàn không ảnh hưởng tới sức chiến đấu; nếu như đội trưởng cầm quạt xếp bị giết chết, những tên còn lại sẽ họp vào đội ngũ bên cạnh, tiếp nhận chỉ huy của tên cầm quạt khác, cũng không ảnh hưởng gì cả.

Hơn nữa bọn chúng cũng có mũi lao, chỉ nghe tiếng ốc biển ù ù vang lên, từng đội quân hỗn tạp vượt qua Hồ Điệp trận, chuẩn bị phát động đợt công kích đầu tiên, thăm dò hư thực của quân Minh.

Mặc dù là quân hỗn tạp nhưng cũng là bộ đội của Từ Hải, cũng được rèn lên thành kiêu dũng mạnh mẽ, cũng hơn giặc Oa bình thường. Bọn chúng tay cầm đủ loạn vũ khí kiếm đao thương bổng, rống thét liều mạng xông tới phía trước.

Thích Kế Quang cầm chắc dùi trống, đứng ở trên bãi đá sau trận, nhìn bao quát hết thế trận hai bên. Nhìn thấy giặc Oa phát động xung phong, hắn liền gõ trống trận.

"Tùng tùng, tùng tùng, tùng tùng.." Theo cùng tiếp trống ngắn gấp gáp, tướng sĩ Thích gia quân dừng chân lại, bọn họ vẫn giữ đội hình phân tán, binh lực tạo thành một tổ vẫn y nguyên.

Ngay phía trước là đội trưởng, hai bên là bài thủ cầm lao, đằng sau là hai người cầm lang tiển, tiếp theo đó là bốn người cầm trường thương chia làm hai bên trái phải, cuối cùng là hai người cầm binh khí ngắn, mỗi người phân phối hỏa thương cùng cung nỏ và sáu mũi hỏa tiễn... Loại vũ khí này một là giá thành cao, hai là không thích hợp tác chiến trên sông, cho nên mang theo tới Thái Hổ tiễu phí mà không dùng.

Sau Uyên Ương trận mười một người, còn có một hỏa binh, vác lao, hỏa tiễn cho mọi người, sẵn sàng bổ xung đạn dược cho nhân viên chiến đấu. Tất nhiên, nếu chiến sự căn thẳng nói không chừng cũng vác đồ xông lên.

Đội trưởng là trung tâm của mỗi một Uyên Ương trận, hắn không chỉ là bộ não chỉ huy đội ngũ di chuyển tấn côn, còn là con tin đề phòng đội ngũ rút lui. Nếu như hắn bị kẻ địch giết, vậy cả đội ngũ sẽ bị xử trảm, cho nên mọi người lúc nào cũng phải bảo hệ sát bên đội trưởng, bảo hộ hắn tức là cũng luôn giữ được trận hình hoàn chỉnh.

Thấy sắp va chạm vào địch, bài thủ cầm lá chắn lớn lập tực xông lên, bảo hộ đội trưởng và đồng đội sau lưng, những người khác vội đi theo, lúc này giặc Oa đã cách mấy trượng phía trước, người còn chưa tới, đã có cung tiễn phi đao chào hỏi.

Có bài thủ giơ lá chắn ngăn cản, đồng thời ném lao trong tay phản kích, mỗi mũi lao sắc nhọn mang theo tiếng hự mạnh, ngã một loạt giặc Oa xông lên phía trước, nhưng đa số giặc Oa vượt qua thi thể đồng bào, huơ vũ khí tiếp tục chạy nhanh tới phía trước, tới lúc nhìn được cả mụn trứng cá trên mặt đối phương thì cuộc chiến giáp lá cà bắt đầu.

Bài thủ ném lao xong, dùng hai tay nắm chặt lá chắn lớn, cung cấp chỗ che chắn cho lang tiển binh phía sau. Lang tiển binh cầm lang tiển dài hai trượng, hướng về phía giặc Oa quét như quét nhà. Có cầu dài hơn một tấc là mạnh hơn một bậc, huống chi là loại lang tiển như chổi sắt này.

Đám giặc Oa trên cùng bị lang tiễn đầy móc câu quét qua, quét qua gạt lại vài lần, tức thì toạc da rách thịt, máu mia đầu đìa, rút thảm lăn lộn trên mặt đất, còn xô ngã đồng bọn đằng sau.

Thực ra chức trách của Lang tiển binh không phải là giết địch, mà là ngăn cản giặc Oa tới gần, sát thủ chân chính là bốn trường thương thủ ở hai bên.

Thấy kẻ địch bị lang tiển quét cho ngã chổng vó, hoảng loạn luống cuống, trường thương thủ phấn chấn tinh thần, bốn cây trường thương nhất tề đâm ra.

Thương pháp do Thích Kế Quang dùng gậy và roi huán luyện khắc nghẹn rèn ra, lúc này cuối cùng đã thấy hiệu quả, mỗi một mũi thương vừa nhanh vừa chuẩn, đâm xuyên giặc Oa trong khoảng cách Oa đao không tới được, sau đó thu thương lại, tiếp tục đâm ra.

Cứ lặp lại như thế, chỉ thấy máu tươi tung tóe, từng màng giặc Oa đổ gục xuống trước trận, chỉ có rất ít xuyên qua được tổ hợp phòng ngự ngắn trung dài do thuẫn bài, lang tiển, trường thương liền kết thành, mặt đối mặt với trường thương thủ.

Nếu là trước kia, điều này có nghĩa là chiến đấu đã kết thúc, vì vũ khí quân Minh tạo ra với giá rẻ, mà vũ khí của giặc Oa là Oa đao cứng mà sắc...

Loại đao này dài hơn đao của quân Minh, nhưng ngắn hơn trường thương của quân Minh. Trong chiến đấu, đao của quân Minh không giáp lá cà được với giặc Oa, vì đao ngươi còn chưa chạm vào đối phương, đầu đã chuyển nhà rồi, vô dụng. Nếu dùng trường thường, có thể đâm trúng trước khi Oa đao chém tới, nhưng trường thương dài mà chậm, một khi bị giặc Oa né được, áp tới gần là chỉ có chờ chết.

Cho nên khi giặc Oa tới gần lính trường thương thì đều thở phào chuẩn bị tàn sát.

Nhưng Uyên Ương trận không sợ điều này, vì sau trường thương thủ còn có hai lính cầm phác đao, hai người này chạy qua chạy lại sau trận, phụ trách lấp vào chỗ trống.

Phía trước có đánh nhau tưng bừng đến đâu bọn họ cũng không tham dự, chỉ khi nào có giặc Oa uy hiếp an toàn của huynh đệ mình mới xông tới bổ một đao, để trường thương chuyên tâm đối địch.

Một trận hình như thế, ngắn dài hỗ trợ, công thủ kiêm toàn, chuyên môn đặt ra để kháng Oa, do binh sĩ Thích Kế Quang huấn luy mấy năm tạo thành. Một khi thành trận, mười một người cả ngày phối hợp thao luyện, tới cả ăn ngủ cũng cùng nhau, phải luyện tới tâm ý tương thông, cực kỳ ăn ý mới được, không phải là nửa năm một năm là thành công.

Nhưng có thực chiến cấp độ thấp khi tiễu phỉ ở Thái Hồ, làm trận hình này được cọ sát trong thực chiến, sức chiến đấu được tăng lên hữu hiệu hơn rất nhiều so với huấn luyện thời gian dài.

Từ Hồng đứng đằng sau trận, mới ban đầu nhìn thấy hai bên đánh nhau tưng bừng rất là náo nhiệt, nhưng không bao lâu phát hiện ra chiến cục hoàn toàn ngả về một bên, người phía mình còn chưa đột phát được "trận con nhím" đáng sợ kia thì đã bị mũi lao, lang tiển và trường thương giết mất quá nửa.

Mặc dù còn chưa biết kết cấu và sự ảo diệu của trận pháp này, nhưng ít nhất hắn biết một điều, dựa vào đám hỗn tạp rác rưởi ngay cả tiêu hao địch là không thể.

"Ù ù..." Tiếng ốc biển vang lên, đám giặc Oa bị đánh cho tan hồn vỡ mật như được đại xá, vứt lại năm sáu trăm cỗ thi thể, rút về từ hai bên cánh Hồ Điệp trận.

Tướng sĩ Thích gia quân lau mồ hôi trên trán, thở dốc từng hồi, vội vàng uống chút nữa, chuẩn bị nghênh tiếp khiêu chiến thực sự...

Cảm tạ Thích tướng quân luôn huấn luyện như ma quỷ, cảm tả Thẩm tri phủ luôn tiếp tế cho bọn họ bất chấp chi phí, để bọn họ có được sức khỏe tốt, qua cuộc chiến vừa rồi, không hề cảm thấy mệt mỏi.

Kỳ thực bọn họ lần đầu tiên chính diện tác chiến với giặc Oa, có thể thắng được trận đầu, đánh đối phương như chém rau băm thịt, có tác dụng cực lớn tăng cường sĩ khí của quân lính. Bọn họ tinh thần hưng phấn, nắm chặt vũ khí trong tay, chuẩn bị nghênh tiếp đợt khiêu chiến tiếp theo.

Đám giặc Oa hỗn tạp vừa lùi xuống, Từ Hồng liền xua quân chủ lựa tới trước mặt quân Minh, quan chỉ huy hai bên đồng thời giơ tay, tướng sĩ nín thở lấy sức, đợi giây phút hiệu lệnh phát ra.

Quạt giấy phất lên! Trường đao hướng tới! Uyên Ương trận đấu Hồ Điệp trận.

Tất cả giặc Oa vung đao theo quạt, nhấc lên trên không, những thanh đao đó phẩm chất rất tốt, đám giặc Oa chém rất nhanh, quân Minh chỉ thấy loang loáng, căn bản không nhìn rõ động tác, bọn chúng đồng loạt chém xuống, cùng lúc đó một tay khác cũng rút đoản đảo ở chỗ kín đáo gạt lên trên, làm người ta không thể đề phòng... Nếu là trước kia quân Minh đã bị chém ngã cả mảng rồi.

Vào lúc này, tác dụng của Lang tiển binh nổi bật lên, bất kể đối phương có động tác gì, bọn họ chỉ việc quét "chổi sắt" qua lại, là lập nên một hàng rào cho đồng đội bên cạnh, mặc cho giặc Oa vung đao như thế nào cũng không đột phá được, cấp cho quân Minh lòng tinh cực lớn, ổn định lại đội hình hơi rối loạn.

Đám giặc Oa như hổ cắn nhím, không biết cắn vào chỗ nào, tức tới kêu réo ấm ĩ, vung đao chém loạn vào đầu lang tiển, nhưng những thanh lang tiển đó bản thân là tre bương, cho dù có chém đứt đầu vẫn dùng quét gạt được như thường, không mất đi tác dụng ngay lập tức.

Hơn nữa trường thương thủ cũng không cho bọn chúng cơ hội giương oai, từng cây trường thương đâm ra một cách dứt khoát, tức thì làm đám giặc Oa không sợ chết ngã lộn nhào.

Đám giặc Oa chưa bao giờ gặp phải thế trận này, đều nhìn sang tên đội trưởng cầm quạt, tên đội trưởng cũng chẳng biết làm sao, chỉ đầy phẩy quạt trái phải, chỉ huy bọn chúng tránh sang hai bên.

Đám giặc Oa liền nhảy sáng hai bên, bọn chúng đều mặc áo bào sặc sỡ sắc màu, vừa hành động tức thì làm người ta hoa cả mắt, không biết phải đánh vào đâu.

Thích Kế Quang thấy thế cau mày, rồi liên tục gõ trống "tùng tùng tùng "

Nghe thấy mệnh lệnh của tướng quân, Uyên Ương trận liền lần lượt thu hẹp khoảng cánh, bốn trận một tổ, mỗi một tổ đem sau lưng và hai cánh giao cho đội khác canh phòng, bản thân chỉ chuyên tâm đối phó địch ở chính diện là được.

Bọn họ tuyệt đối không phải là kháng cự tiêu cực, mà dựa vào trận hình, dùng lao, hỏa súng, cung tiễn, những thứ binh khí tầm xa, tấn công giặc Oa.

Hai bên tác chiến thì còn chưa thấy gì, chứ người ngoài xem như Thẩm Mặc thì đã mê mẩn, đội hình biến hóa hoa mắt, công thủ biến chuyển hình thành trong chớp mắt, sơ hở và cơ hội chỉ thoáng qua chớp mắt, làm cho huyết mạch của y căng lên, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Là quan viên biết rõ thực lực hai bên, y có tư cách bình phẩm thực lực cao thấp hai bên ---

Đám giặc Oa này tác chiến dũng mãnh, tổ chức nghiêm ngặt, sức chiến đấu đủ xếp vào ba hạng đầu trong bộ đội giặc Oa mà y đã từng gặp; còn Thích gia quân kỷ luật phối hợp và võ nghệ đơn binh hoàn toàn vượt qua quân Minh tản mác, e rằng ngay cả thân binh Du Đại Du cũng không phải là đối thủ.

Y vốn cho rằng đây là một trận long tranh hổ đấu so kè quân lực, ai ngờ lại xuất hiện cảnh tượng này ---

Giặc Oa hoàn toàn không thể làm gì được quân Minh công thủ rất chuẩn mực, cứ trơ mắt nhìn đồng bọn ngã xuống cả đám, nhưng không chạm vào được bất kỳ một ai trong Uyên Ương trận.

Nếu như y nhìn không nhầm, tựa hồ từ lúc bắt đầu tới giờ, quân Minh hoàn toàn chưa có chút tổn thất nào... Chỉ có mấy người bị thương nhẹ, vẫn kiên trì không chịu dời tuyến đầu.

Chiến đấu nhưu thế trong quá khứ căn bản là không sao tưởng tượng được, trong trí nhớ của Thẩm Mặc, trước kia dù có dành được chiến thắng, thì cũng là giết địch một nghìn, tự tổn thất hai nghìn... Y không khỏi có chút khó xử, nếu như báo chiến quả "thương vong không, sát thương vô số" lên, khẳng định sẽ bị binh bộ và ngự sử nói rằng mình báo cáo láo chiến quả.

Khi tri phủ đại nhân bắt đầu phiền não về loại chuyện này thì có nghĩa là chiến cục đã được định đoạt rồi.

Từ Hồng nhìn thấy thủ hạ của mình liên tiếp ngã xuống, nhưng thủy chung không phá được trận hình quỷ quái của đối phương, đau lòng như muốn lịm đi, ba nghìn người này vốn liếng duy trì tiếng nói của hắn trong đám hải tặc, sao có thể để tổn hại vô nghĩa như thế.

Đầu óc xoay chuyển, hắn quết định đem bản lĩnh giữ nhà "bại chiến kế" ra", liền thổi ốc biển ù ù.

Giặc Oa vây quanh Uyên Ương trận di chuyển nghe thấy tiếng ốc biển chậm dài, liền dần dần lui về phía sau, nhưng đây không phải là rút lui thực sự mà là dụ dỗ đối phương truy kích.

Nhãn quang của Từ Hồng sắc bén, hắn nhìn thấy vũ khí của quân Minh nặng nhẹ không đều, trận hình khá nặng nề, truy kích khoảng cách xa, trận hình nhất định tản mắc, thế trận phòng ngự hoàn mỹ không còn nữa. Tới khi đó không cần hắn phải bảo, đám đội trưởng kinh nghiêm phong phú sẽ phất quạt chỉ huy thuộc hạ cắn trả, ắt có thể phá trận.

Hắn suy tính như thế không hề sai, giờ phải xem Thích Kế Quang ứng phó ra sao.

Nhìn thấy đối phương bắt đầu rút lui, các đội trưởng chăm chú nghe tiếng trống, xem xem rốt cuộc có truy kích hay không.

Bọn họ không phải đợi lâu "tùng... Tùng... Tùng... Tùng tùng..." Tiếng trống ba dài hai ngắn liền vang lên.

- Chia ra! Tam tài!

- Chia ra! Tam tài!

...

Gần như cùng một lúc tất cả các đội trưởng chuyển tiếng trống thành mệnh lệnh.

Chớp mắt sau khi mệnh lệnh được truyền xuống, Lang tiển binh tấn công lên phía trước, vượt qua tất cả đồng đội, đứng ở trên đầu thế trận, hai trường thương thủ bên cánh bảo vệ.

Đó là một trong biến hóa của Uyên Ương trận, gọi là "tam tài" chủ yếu dùng để xung phong tiến công, hoặc là tuy kích khi kẻ địch rút lui. Cái lợi là giảm bớt nhân số tổ đội, dù sao đội hình năm người so với mười một người dễ duy trì hơn, hơn nữa cũng công thủ điều độ, đối phó với kẻ địch bại lui, ưu thế càng lớn.

Dưới sự suất lĩnh của Lang tiển binh, Thích gia quân truy kích mãnh liệt. Giặc Oa chạy một hồi, vung trường đao chém lại, vốn muốn đánh tan nhuệ khí của quân Minh, ai ngờ đối diện với Tam Tài trận, vẫn cứ công không được, thủ không song, chỉ cần bị lang tiển quét cản trở là chớp mắt bị trường thương đâm xuyên, mặc dù bọn chúng không sợ chết, vung đao xông tới mãnh liệt, nhưng ngoại trừ bị đâm thủng lỗ chỗ ra thì căn bản không có hiệu quả gì.

Chúng ta đã biết, giặc Oa không sợ chết, nhưng tiền đề là phải có hi vọng, nếu như bọn chúng tuyệt vọng, thì tốc độ sụp đổ không kém hơn quân Minh.

Sau khi thử đủ trăm cách đều không ngăn cản được quân minh sĩ khí như cầu vồng công kích, giặc Oa bắt đầu xuất hiện dấu hiệu tan rã, Từ Hồng thấy đại thế đã mất, nếu không muốn thua, phải lập tức rút lui. Đành nhắm mắt lại thổi ốc biển lui quân.

Giặc Oa không lề mề, co chân ngắn ngủn, guốc gỗ khua cộp cộp, rút lui theo tiếng ốc biển.

- Truy kích!

Thích Kế Quang quyết định nhanh, mệnh lệnh bộ đội toàn tuyến truy kích.

Quân Minh dựa vào Tam Tài trện, tiếng hò hét rung trời đuổi theo giặc Oa.

Nhìn thấy chiến cục đã được định đoạt, Thích Kế Quang cuối cùng cũng thở phào, ngồi bệt xuống đất thở lớn từng hồi, hắn ném mũ trụ xuống, không ngờ có hơi trắng bốc lên, có thể thấy vừa rồi khẩn trương ra sao.

- Uống chút nước đi.

Thẩm Mặc đưa bầu bầu nước tới.

Thích Kế Quang gật đầu nhận lấy bình nước, ực ực ực, uống cạn sạch, lau khóe miệng thở phào:

- May mà không bêu xấu.

Thẩm Mặc nắm lấy cánh tay của hắn, nghiêm mặt nói:

- Đại Minh phải cảm tạ huynh đó, Nguyên Kinh huynh.

Trước trận chiến này, Thẩm Mặc đã hoàn toàn tuyệt vọng với việc đánh bại giặc Oa từ chính diện, y cho rằng trừ khi xuất hiện biến cố gì lớn... Vì như Từ Hải và Vương Trực đánh nhau, hoặc là người Nhật Bản bất hòa với đám giả Oa...

Nếu không quân Minh căn bản không thể đánh bại được giặc Oa, ít nhất trong khoảng thời gian y dự kiến được sẽ là như thế.

Nhưng qua trận này, Thẩm Mặc có lòng tin vững vàng, y bắt đầu tin tưởng, giặc Oa có thể bị đánh bại, hơn nữa không cần tương lai, mà là ngay bây giờ!

Đối với triều Minh mà nói, ý nghĩa không khác gì một người nghèo tới muốn treo cổ, đột nhiên phát hiện ra dưới gốc cây chôn kho báu...

Chương 463: Gặp lại cố nhân.

Được Thẩm Mặc khen ngợi, Thích Kế Quang vô cùng bình tĩnh, hắn lắc đầu nói:

- Đại nhân quá khen rồi, trải qua kiểm nghiệm thực chiến, mạt tướng phát hiện ra tân quân còn có vấn đề rất lớn.

- Ồ, nói ra nghe xem.

Thẩm Mặc ngồi xuống đối diện với Thích Kế Quang.

- Đại nhân còn nhớ vừa rồi tác chiến, giắc Oa vừa ép tới, đội hình chúng ta liền thu lại thành một cục không?

Thích Kế Quang mặt đanh lại.

Thẩm Mặc nhớ ra, đó là trận hình bốn Uyên Ương trận xoay lưng dựa vào nhau, liền nói:

- Như vậy hiệu quả vẫn không tệ mà có vấn đề gì đâu.

- Đúng thế.

Thích Kế Quang gật đầu nói:

- Kỳ thực bọn họ không cần phải lo lắng đằng sau lưng... Nhược điểm của Uyên Ương trận ở sau đuôi là sự thực, nhưng khi hai bên xung phong đối diện, nhược điểm sau lưng không quan trọng, chỉ cần lúc nào cũng giữ thế đối diện với kẻ địch, thì lo gì bị tấn công sau lưng?

Nói rồi thở dài:

- Nhưng bọn họ cứ phải bảo vệ bản thân ở vào trạng thái tuyệt đối an toàn mới dám chém giết cùng kẻ địch, nên tự phát làm ra "trận Rùa Đen" đó, đúng là bảo hộ thì kín rồi, nhưng mất đi năng lực di động.

- Ha ha ha, kỳ thực hiệu quả không tệ.

Thẩm Mặc cười:

- Ta thấy giặc Oa không có chút biện pháp nào cả.

- Lần này không có biện pháp, không có nghĩa là lần sau cũng không có.

Thích Kế Quang lắc đầu:

- Nhược điểm này quá rõ ràng, giặc Oa không thể không chú ý, nếu như lần sau bọn chúng mang thêm cung tiễn và hỏa thương thì chúng ta thiệt hại lớn.

- Vậy thì sửa đổi, lần sau không để bọn họ làm như thế nữa.

- Không dễ vậy đâu.

Thích Kế Quang lắc đầu than:

- Mặc dù mạt tướng tận lực thao luyện, quân pháp nghiêm ngặt, nhưng có một số thứ không sao thay đổi được.

- Cái gì?

Thẩm Mặc hỏi.

- Trong quân đa số là lính Xử Châu và Thiệu Hưng, binh sĩ hai nơi này đều có ưu nhược điểm riêng..

Chuyện này lần trước Thẩm Mặc và Quy Hữu Quang đến nhà hắn chơi đã nghe hắn than phiền rồi, không ngờ tới giờ vẫn chưa giải quyết được. Thẩm Mặc là người ngoài nghề nên chỉ biết nghe hắn nói.

Thích Kế Quang cười khổ, một lần nữa trình bày cho Thẩm Mặc nghe:

- Lính Xử Châu tác chiến dũng mãnh... Nhưng bọn họ quá có chủ kiến, trước khi chiến đấu phải nói cho bọn họ biến số lượng kẻ địch, thành phần tạo thành, cùng kế hoạch tác chiến của mạt tướng. Sau đó đám "quân đầu" trong số bọn họ sẽ tụ lại với nhau thương lượng xem trận này có đánh hay không, nếu như đánh, yêu cầu thưởng bao nhiêu... Ví dụ khi tác chiến tiễn phỉ, một đầu người đòi ba lượng, mà lần này thì đòi hai mươi lượng.

- Đắt thế à?

Thẩm Mặc kinh ngạc, phản ứng đầu tiên của y là, số tiền này không phải muốn mình trả chứ? Đương nhiên hiện giờ không thể nói.

- Đưa giá ra là còn may đấy..

Thích Kế Quang lại thở dài:

- Chỉ sợ bọn họ không cả ra giá, là nói rõ bọn họ không chịu đánh trận này, cho dù dùng quân pháp xua lên chiến trường, bọn họ cũng tuyệt đối không chịu bỏ công sức ra đánh thật...

- Lính Thiệu Hưng thì nghe lời đấy, nhưng không hi vọng bọn họ đánh thành, cản địch, hay bất kỳ trận đánh nào có thương vong lớn... Không biết đại nhân có chút ý không, vừa rồi lập nên trận Rùa Đen trên chiến trường là do lính Thiệu Hưng cầm đầu...

Thẩm Mặc mặt phát sốt vì đồng hương, nói cho có lệ:

- Ta thấy Nguyên Kính huynh quân pháp nghiêm khắc, vì sao không có cách nào ước thúc bọn họ.

- Tục ngữ nói, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời.

Thích Kế Quang bực tức xoa mặt:

- Còn có câu tục ngữ nói, sơn cùng thủy tận xuất điêu dân, thanh sơn thủy tú đa tú tài, có những thứ thuộc về bản chất, mạt tướng không thay đổi được.

Thẩm Mặc hiểu ra ý tứ của Thích Kế Quang rồi, hắn nói Xử Châu nhiều núi, kinh tế lạc hậu, hơn nữa là nơi dân tộc thiểu số quy tụ, khiến người dân nơi đó tính cách cứng cỏi, dân phong mạnh mẽ. Thiệu Hưng thì kinh tế phát đạt, người dân cuộc sống an nhàn, nhưng chính vì như thế không một ai muốn kiếm sống trên đầu đao mũi thương, mangmạng ra kiếm tiền, nuôi lên cái tính "an toàn là số một".

Nghe xong lời Thích Kế Quang, Thẩm Mặc cũng chỉ biết an ủi:

- Không sao cả, huynh đã làm tốt hơn bất kỳ một ai khác rồi, không nên yêu cầu quá cao... Nghĩ biện pháp tránh sở đoản, phát huy sở trưởng đi.

- Cũng chỉ đành tạm làm thế.

Thích Kế Quang gật đầu:

- Nhưng căn cứ vào tình báo mới nhất, lần này giặc Oa xâm nhập toàn diện, nhân số đạt tới trên ba vạn, nếu như bọn chúng dùng chủ lực công chiếm thành Tô Châu, chỉ bằng vào ba nghìn người chúng ta, không cách nào ngăn cản được.

- Thế sao?

Thẩm Mặc có chút thất vọng, hôm nay y nhìn thấy Thích gia quân thể hiện thần uy, còn cho rằng lần này có thể đánh lui giặc Oa.

- Đúng thế đại nhân.

Thích Kế Quang trầm giọng nói:

- Trừ phi kết hợp hai ưu điểm của hai loại quân này lại, nếu không mạt tướng sẽ không ngăn cản được quân giặc.

- Sau này nhất định sẽ tìm được cách.

Thẩm Mặc nói có chút không chú tâm cho lắm:" Nếu Thích Kế Quang không thể ngăn cản được giặc Oa, vậy cục diện này phải ứng phó ra sao?"

Kỳ thực y đã kỳ vọng quá mức... Nhìn thấy trận vừa rồi đánh thắng, liền coi Thích Kế Quang như cọng cỏ cứu mạng, khi cọng cỏ nói với y, mình không đủ sức cứu y, thất vọng là điều khó tránh khỏi.

Chỉ nghe Thích Kế Quang lại nói:

- Mạt tướng nghĩ tới vấn đề này rồi, chính đang muôn xin chỉ thị đại nhân.

Đại Minh triều lấy văn ngự võ, mặc dù phẩm cấp của hắn cao hơn Thẩm Mặc, mặc dù Thẩm Mặc hết sức tôn trọng hắn, nhưng bất kỳ hành động quân sự nào, đều phải có được Thẩm Mặc phê chuẩn trước mới được thực thi.

- Mời nói.

Thẩm Mặc gật đầu.

- Mạt tướng nghĩ đợi sau khi thành Tô Châu được giải vây, mạt tướng không vào thành nữa, mà dẫn bộ hạ tuần tra các huyện xung quanh...

- Vì sao?

Thẩm Mặc nghe thế thì không thoải mái lắm, nhưng mặt ngoài vẫn không có chút gì thay đổi.

- Làm như thế một là có thể giảm bớt áp lực cho mấy huyện thành; hai là đề phòng bị công kích đường lui, làm giặc Oa không dám toàn lực tiến công thành Tô Châu, ba là tìm kiếm lực lượng chính của định tiêu diệt, mới có thẩn trấn áp chúng, là phương pháp chính xác tiêu diệt bọn chúng.

Thẩm Mặc không đáp lời ngay mà hỏi:

- Ý huynh nói, không thể hi vọng vào bộ đường?

Thích Kế Quang hạ thật thấp giọng nói:

- Viện quân... Thì chắc chắn là sẽ có thôi, nhưng không biết tới bao giờ mới đến.. Tính cách của bộ đường, đại nhân còn rõ hơn cả ta.

Thẩm Mặc gật đầu, thở dài ngán ngẩm:

- Đúng thế, Nguyễn Ngạc chửi hắn ta chuyên đẩy tai vạ cho người khác, lời này tuy không đúng... Nhưng chẳng sai bao nhiêu.

Thích Kế Quang gật đầu:

- Cầu người không bằng cầu mình, phải tự cứu trước mới mong người cứu.

Trải qua một phen thảo luận, Thẩm Mặc chỉ đành chấp nhận biện pháp của Thích Kế Quang. Đem đội quân duy nhất sử dụng được của bọn họ đạt tới hiệu quả cao nhất. Cho dù làm như thế, y sẽ không có binh sĩ thủ vệ thành Tô Châu, nhưng xét toàn cục, dù sao y cũng là tri phủ của phủ Tô Châu, dưới quyền còn có bảy huyện thành, không phải là thành chủ của mình Tô Châu, cho nên y vẫn đồng ý với ý kiến của Thích Kế Quang.

Đó chính là khác biệt lớn nhất giữa Thẩm Mặc và quan viên bình thường, nhưng kẻ kia khẳng định toàn lực bảo vệ phủ thành, vì nông thôn có gặp tai ương, thậm chí là mấy huyện thành bị đánh phá, trên tỉnh, tên kinh cũng chẳng cho là chuyện gì to tát.

Nhưng nếu thành Tô Châu xảy ra vấn đề thì ông trời cũng chẳng giữ nổi mũ ô sa cho y, thế nên tuyệt đại đa số các quan viên nhất định lựa chọn toàn lực bảo hộ Tô Châu, vứt bỏ "chiến lược" các địa phương khác.

Trong thời khắc quan trọng có thể phân rõ nặng nhẹ mới không thẹn với ba chữ quan phụ mẫu... Ít nhất Thẩm Mặc cho rằng là như thế.

Thành Tô Châu, Thích phu nhân dựa vào "kế không thành" kiên trì được hai ngày, tới ngày thứ ba, viện binh cuối cùng cũng đã tới.

Nhìn thấy hai là cờ lớn "Thẩm", "Thích" từ đằng xa đánh tới, Tân Ngũ Lang uống gió ngoài thành hai ngày cực kỳ bồn chồn, nhưng lúc này hắn còn chưa nhận được tin tức Từ Hồng đại bại, nên chỉ cho rằng tên gia hỏa đó nhất thời sơ xuất, không cản được quân đội của Thẩm Mặc.

Qua hoảng loạn ban đầu, hắn ve hai chòm râu nói:

- Thế này cũng hay, để huynh đệ Từ gia biết ai mới là chủ lực chân chính.

Liền chỉ huy thủ hạ phát động phản kích ngược.

Hồ Điệp trận không chút phòng bị, đối diện với Uyên Ương trận càng ngày càng thành thạo, chỉ va chạm vái cái đã rối loạn.

Lúc này ở trong thành Thích phu nhân nhắm chuẩn thời cơ, dân năm trăm dũng sĩ được tuyển chọn đặc biệt cưỡi ngựa xông từ trong thành ra.. Kỳ thực chỉ là hư trương thanh thế, sức chiến đấu không có là bao, nhưng giặc Oa không biết, còn cho rằng là kỵ binh thật, sợ tới vỡ mật, không chống đỡ nổi nữa, thua trận bỏ chạy.

Thích Kế Quang nhìn phu nhân anh thư oai hùng, Vương thị lại chuyển ánh mắt sang một bên không thèm nhìn, hắn thầm thở dài, vung roi thúc ngựa, dẫn quân đánh ra, thoáng cái không thấy bóng dáng đâu.

Vương thị tất nhiên không đuổi, không phải không muốn, mà không có năng lực.

Thẩm Mặc đã nghe kể chuyện Vương thị đứng ra bảo vệ thành Tô Châu, đi tới bên cạnh nàng, chắp tay cười nói:

- Đa tạ tẩu phu nhân ra tay trượng nghĩa, khiến thành Tô Châu tránh được một phen đại nạn.

- Khỏi cảm ơn.

Thích phu nhân liếc y một cái, giọng điệu có chút chói tai:

- Ta chẳng phải vì giúp ngài, nếu là chuyện của ngài, ta chẳng thèm bận tâm.

Thẩm Mặc hơi ngạc nhiên, biết nàng oán trách mình giúp Thích Kế Quang đối phó với nàng, nói không chừng còn cho rằng nam nhân của mình học thói xấu, là do tiếp xúc quá nhiều với tên "thái thú phong lưu" này.

Đây đúng là tai bay vạ gió mà, Thẩm Mặc chỉ biết cười khổ:

- Ta thay mặt hương thân phụ lão thành Tô Châu, ta ơn tẩu phu nhân, thế này đã được chưa?

- Thế thì được.

Thích phu nhân gật đầu:

- Đợi Thích Kế Quang trở về, chỉ huy tạm thời ta đây cũng được bỏ xuống rồi, may mắn còn kiên trì được tới lúc mọi người dẫn quân về.

- Chuyện này...

Thẩm Mặc cười giả lả:

- Chuyện bảo vệ thành còn muốn tiếp tục làm phiền tẩu tẩu.

- Vì sao?

Thích phu nhân cau mày liễu:

- Đại nhân cho ta lãnh đạo Thích Kế Quang à? Thế thì được.

- Không phải vậy đâu.

Thẩm Mặc vã mồ hôi:" Gia đình này không được bình thường." Vội vàng giải thích:

- Thích tướng quân ở bên ngoài đánh du kích, không thể chiếu cố tới trong thành... Cho nên chỉ đành xin tẩu tẩu vất vả thay, đương nhiên huynh ấy để lại cho chúng ta năm trăm quân.

- Thì ra là thế...

Thích phu nhân căn bản không nghe thấy câu cuối cùng của y, ánh mắt nàng đã chuyển hướng sang phía trượng phu biến mất rồi, không biết đang suy nghĩ cái gì.

Thẩm Mặc còn cho rằng nàng không muốn làm việc cho mình, liền thay cách nói:

- Không phải ta cầu xin tẩu tẩu, mà thay mặt hương thân phụ lão Tô Châu cầu xin...

- Đại nhân nói cái gì?

Thích phu nhân lúc này mới tỉnh lại.

Thẩm Mặc choáng, chỉ đành lặp lại lời vừa nói.

- Được.

Thích phu nhân gật đầu:

- Còn có chuyện gì nữa?

- Còn có... À hết rồi..

Nữ nhân cao lớn này mang lại cảm giác áp lực quá lớn, Thẩm Mặc đứng trước mặt nàng mà chỉ muốn bỏ chạy, không khỏi hết sức thương cho Thích tướng quân cả đời không thể chạy thoát.

~~~~~~~~~~~

Về tới thành Tô Châu, Thẩm Mặc không thể về phủ ngay, vội tới cứ điểm Cẩm Y Vệ ở Tô Châu, tìm phó thủ của Chu Thập Tam...

Chu Thập Tam đưa Du Đại Du tới Bắc Kinh, hiện giờ thiên hộ sở Cẩm Y Vệ Tô Châu do người tên Mã Toàn phụ trách.

- Mã huynh đệ, hiện giờ là thời khắc tồn vong, ta cần huynh đệ giúp đỡ.

Thẩm Mặc nhìn thẳng vào hắn nói.

- Đại nhân cứ yên tâm, Thập Tam gia trước khi bắc thượng đã dặn tiểu nhân, tất cả nghe theo sự an bài của ngài.

- Tốt lắm, ta không khách khí với huynh nữa.

Thẩm Mặc nắm tay nắm nói:

- Huynh đệ hãy đem cục diện mới nhất nói cho ta.

- Vâng.

Mã Toàn xuất thân quân ngũ, làm việc gọn gàng dứt khoát, liền giảng giải tình thế hiện nay cho Thẩm Mặc:

- Tình hình trinh sát được hiện nay là đám thủ lĩnh giặc Oa là Từ Hải, Diệp Ma Tử, Tân Ngũ Lang liên hợp với hơn một vạn quân đội bản địa Nhật Bản, phát động cuộc xâm nhập đầu tiên cũng là lần lớn nhất từ trước tới nay.

- Một vạn tên Oa thật kia đổ bổ lên Bắc Tân Quan, tấn công thành Hàng Châu.

Mã toàn tiếp tục nói:

- Từ Hải suất lĩnh một vạn tên, thành Tùng Giang, hẳn là muốn chiếm cứ điểm để tiến công; Tân Ngũ Lang và Từ Hồng không cần nói nữa, còn về Diệp Ma thì suất lĩnh 5000 quân ngăn cản Lưu Hiển... À, không, phải nói là bộ đội của Du tổng binh.

- Tin tức đáng tin chứ?

Thẩm Mặc hỏi.

- Đó là tin tức vừa mới tiếp nhận được.

Mã Toàn xấu hổ nói:

- Giặc Oa vây thành, tin tức của chúng tôi cũng bị đứt đoạn, sau khi giải vây mới truyền vào được.

Đối với việc Cẩm Y Vệ cũng cấp tin tức hết thời hạn, Mã Toàn cảm thấy đó là sỉ nhục, liền chủ động nói:

- Tiểu nhân sẽ lập tức phía người thu thập tình báo, đem tin tức mới nhất mau chóng truyền cho đại nhân.

- Tốt lắm, làm phiền Mã huynh đệ rồi.

Thẩm Mặc cười cảm kích:

- Còn một việc nữa, mong huynh đệ giúp cho.

- Mời đại nhân nói.

- Hiện giờ thành Tô Châu cho vào không cho ra, nhưng không thể để lâu...

Chẳng may giặc Oa mấy tháng liền không đi, thì bắt người ta mấy tháng trời ở trong thành. Cho nên Thẩm Mặc nói:

- Ta muốn mời Mã huynh đệ sử dụng lực lượng của mình tra xét phần tử khả nghi, để giáp bớt áp lực cho việc phòng thành.

- Không vấn đề gì, đây là chức trách của tiểu nhân.

Mã Toàn thoáng khoái đồng ý:

- Kỳ thực chuyện này Cẩm Y Vệ chúng tôi đang làm rồi, ba ngày qua tổng cộng bắt được hơn một trăm tên gian tế... Nhưng chỗ chúng tôi không có nhà giam, mong đại nhân dọn ra một tòa nhà ngục của phủ huyện, để chứa những kẻ này.

- Được thôi, huynh đệ có thể mang tới bất kỳ lúc nào.

Thời kỳ phi thường chuyện không thể chần chừ, Mã Toàn liền đem hơn một trăm tên hiềm nghi tội phạm, dụng dây thừng da trâu buộc với nhau, do vệ đội của Thẩm Mặc và người của Cẩm Y vệ, cùng áp giải tới phủ nha.

Thẩm Mặc ngồi trên lưng ngựa bàng quan nhìn tất cả, y muốn xem xét trong đám gian tế này có nhân vật nào đáng chú ý hay không, ai ngờ đúng là tìm được một tên...

Nhìn trung niên nam tử da thô ráp đen đúa, tướng mạo bình đạm vô cùng, là kẻ duy nhất bị dùng xích sắt trói lại, Thẩm Mặc không khỏi kích động, thậm nghĩ:"Hay lắm, quả nhiên là ngươi xuất hiện." Chẳng phải mấy ngày qua y nghĩ tới người này tới mức khắc khoải sớm chiều, thì đúng là không nhận ra được.

Mã Toàn thuận theo ánh mắt của Thẩm Mặc, cũng nhìn thấy nam tử kia, giải thích cho Thẩm Mặc:

- Đây là kẻ thẩm vấn trọng điểm, phải phí mất bao công sức mới tóm được.

Người kia tựa hồ cảm nhận được có người đang nhin mình, liền quay đầu lại, thấy hai người Thẩm Mặc, quay đầu đi tiếp tục bị kéo về phía trước.

Thấy đại nhân quả nhiên cảm thấy hứng thú với kẻ đó, Mã Toàn liền giới thiệu tỉ mỉ:

- Kẻ này vốn mặt mày rất xa lạ, nhưng cái ngày vây thành, ngày nào cũng ngồi ở trong quan trà đối diện phủ nha uống trà, nhưng không biết đó là cứ điểm do chúng tôi thiết lập để bảo hộ đại nhân.

Nói thì rất là dễ nghe, kỳ thực quán trà đó là Cẩm Y Vệ theo thông lệ thiết lập giám sát quan viên chủ yếu của địa phương; nhưng cũng không thể nói là sai, vì quan hệ mật thiết giữa Thẩm Mặc và Chu Thập Tam, cho nên nó thành bảo vệ ngầm.

Kẻ kia đương nhiên là không biết điều đó, còn cho rằng mình làm việc rất kín đáo, không ai chú ý tới. Kết quả bị Cẩm Y Vệ cho thuốc mê đặc chế vào nước trà, thế là bị tóm gọn.

Chương 464: Thúy Kiều và Từ Hải.

Nghĩ lại quá trình bắt giữ ngày hôm đó, Mã Toàn không khỏi rùng mình:

- Kẻ này quá lợi hại, trúng phải thuôc mê của chúng tôi, ngay cả hổ cũng phải ngủ nửa ngày, nhưng hắn chỉ một canh giờ đã tỉnh lại, giật đứt giây thừng to như ngón tay, nếu không phải huynh đệ dùng lưới cá giỏi thì đã để hắn chạy thoát rồi.

- Có dùng hình với hắn không?

Thẩm Mặc hỏi.

- Vẫn chưa thẩm vấn, các huynh đệ định mài mòn tinh thần của hắn trước rồi nói.

Thẩm Mặc thở phào rõ ràng:

- Tới phủ nha ta sẽ lập tức thẩm vấn hắn.

- Để các huynh đệ chăm sóc xương cốt cho hắn một phen đã. Tên gia hỏa này là kẻ luyện võ công nội gia, rất là cứng đầu, không cho hắn chết đi sống lại thì hắn sẽ không dễ dàng chịu khai đâu.

- Không cần đâu.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Ta tự có cách.

Trở về nha môn tri phủ Tô Châu, Thẩm Mặc không kịp tắm rửa, người ngợm bẩn thỉu, chiến báo cũng chẳng cởi, liền sai người đem "gian tế râu rậm" vào Thiêm áp phòng thẩm vấn.

Nhân lúc người còn chưa tới, y chạy vào hậu viện, nhìn thấy Nhược Hạm đợi mình ở Thùy hoa môn... Nữ quyến không thể vào tiền nha, đó là quy củ sắt đá, cho nên dù nàng nóng ruột tới đâu, cũng chỉ đành đợi nơi này.

Vừa thấy Thẩm Mặc mặt mày bụi bặm, y phục vừa rách vừa bẩn, bàn tay còn quấn bắng đen xì xì, vành mắt Nhược Hạm tức thì đỏ hoe.

Thẩm Mặc vội đi nhanh tới:

- Nương tử, ta về rồi.

Nói xong vươn tay ra ôm nàng, nhưng thấy hai tay mình bẩn thỉu, lại ngượng ngập thu tay về, chỉ đứng đó cười ngây ngốc nhìn nàng.

Nhìn thấy dáng vẻ hiếm có đó của y, Nhược Hạm không nhịn được phì cười, chủ động dựa vào lòng y, thỏ thẻ:

- Ôm thiếp...

Một tiếng mềm mại uyển chuyển, làm Thẩm Mặc ngọt tới tận đáy lòng, vội đưa tay ra cận thận vòng quanh eo thê tử.

- Ôm chặt một chút....

Nhược Hạm dựa sát vào lòng y, nhỏ giọng nũng nịu.

- Sợ đè lên con chúng ta.

Thẩm Mặc nhìn xuống, thấy bụng nàng đã rất to rồi, nhìn mà thấy vất vả thay cho nàng.

- Không sao.

Nhược Hạm nhẹ giọng nói:

- Thiếp lấy tay chắn rồi.

Thẩm Mặc lúc này mới ôm chặt lấy vai thê tử, nói bên tai nàng:

- Ta xin lỗi nàng, trước đó ta không tốt, không nên giận dỗi nàng.

Nhược Hạm trước tiên là cứng người lại, qua một lúc mới nhận ra áy náy sâu sắc và tình yêu của Thẩm Mặc chứa trong đó, mềm đi trong lòng y, nước mắt không kìm được trào ra, nhỏ giọng ngẹn ngào:

- Là thiếp không tốt, trút bực dọc lên chàng, lại chỉ biết quan tâm tới em bé, không để ý tới cảm thụ của chàng.

Nàng cầm lấy tay của y, đau thương nói:

- Thiếp sơ xuất, làm chàng bẩn thành thế này.

Rồi vuốt lên dải băng quân trên tay y, thương vô hạn nói:

- Còn bị thương nữa, có đau không?

- Không đau.

Trong lòng mừng thầm:"Ta muốn hiệu quả này mà." Bên ngoài thì làm ra vẻ rất nam nhi:

- Nha đầu ngốc ạ, ta ở ngoài hành quân đánh trận sao chú ý được nhiều thế? Không phải tại nàng.

Rồi vòng qua eo đỡ nàng:

- Chúng ta đi vào nói chuyện nhé.

Rửa ráy sạch sẽ ở hậu viện, thay một bộ y phục mới tinh, Thẩm Mặc hôn Nhược Hạm, nói:

- Đợi ta nhé.

Rồi vội vàng quay về Thiêm áp phòng, hỏi thân binh canh ở cửa:

- Người đến chưa?

- Đến rồi ạ.

- Canh giữ viện tử, không cho phép bất kỳ ai tiến vào.

Thẩm Mặc hạ mệnh lệnh xong, liền cất bước vào bên trong.

Trong Thiêm áp phòng, tên gian tế râu rậm y phục rách rưới còn có chút bầm tím quả nhiên đã ở đó. Làm người ta ngạc nhiên là kẻ này không những không bị trói, mà còn đang đường hoàng ngồi trên ghế, ung dung uống trà, cứ như về tới nhà mình vậy.

Tam Xích đứng ở đằng sau lưng hắn, không có chút nào không vui, dường như đó là chuyện đương nhiên vậy...

Phải biết rằng tên gia hỏa Tam Xích này lắm thói xấu nhất, thường thì một tri huyện tới Thiên áp phòng cũng phải quy củ, nếu không hắn sẽ rất tức giận bởi vì như thế là không tôn kinh đại nhân nhà hắn.

Thấy Thẩm Mặc đi vào, tên gian tế râu rậm chỉ nhìn y một cái rồi tiếp tục uống trà, Tam Xích vẫn thấy bình thường, xem ra vị tiên sinh này lai lịch không nhỏ.

Thẩm Mặc cũng không hề phật ý, ngược lại còn cười chắp tay:

- Hà đại ca, lâu rồi vẫn khỏe chứ?

Vị "Hà đại ca" lúc này mới đặt chén trà xuống, nói:

- Mấy năm không gặp, Thẩm huynh đệ đã khoác hồng bào lên người, đúng là đáng mừng.

Thẩm Mặc cười xấu hổ:

- Đệ chỉ gặp cơ hội thôi, vì hoàng đế muốn dùng đệ mở cảng, cho nên mới được phá cách.

"Hừ hừ" Hà đại ca cười lạnh mấy tiếng:

- Quan viên tứ phẩm đúng là có tư thái của đại quan một vùng nhỉ, mấy ngày qua ta đợi mãi, đợi mãi, kết quả hay quá, người không đợi được, bản thân còn bị lâu la của ngươi bắt.

- Đó là người Cẩm Y Vệ phái tới giám thị đệ, chẳng phải lâu la của đệ.

Thẩm Mặc cười bồi, trong lòng lại thầm lấy làm lạ, thì ra tên gia hỏa này tính tình quái đản, nhưng coi như là đồng chí tốt, nếu không đã chẳng đồng ý, đi làm công việc nằm vùng chẳng có tiền đồ này.

Hiện giờ mọi người nhận ra Hà đại ca là ai rồi chứ? Không sai, chính là đại hiệp Hà Tâm Ẩn cùng ái lữ Vương Thúy Vân đi nương tự "tỷ phu" Từ Hải... Nói ra đó là chuyện đầu năm Gia Tĩnh thứ 35, tới giờ đã tròn hai năm rồi.

Hai năm qua Hà Tâm Ẩn mai danh ẩn tính, cắt đứt mọi liên hệ trước kia, từ đại hiệp tiếu ngạo giang hồ, chuyển biến thành giặc Oa mặt mày đáng ghét, hi sinh lớn thế nào, không phải đích thân trải qua khó mà cảm thụ được.

Cho nên hắn có khó tính đến đâu, Thẩm Mặc vẫn nhịn vô điều kiện.

~~~~~~~~~~~~~~~

Cũng không biết là bị lây tính của đám giặc Oa, hay là quên mất cách làm người bình thường như thế nào, Hà Tâm Ẩn mặt mày xưng xỉa nhìn Thẩm Mặc, lúc thì tức tối nói:

- Đám làm quan các ngươi đáng giết hết.

Lúc thì hậm hực nói:

- Cái triều Minh này đã thối rữa rồi, hết thuốc chữa rồi.

Nói chúng làm người ta cảm nhận được tâm lý của hắn đã vặn vẹo rồi.

May nhờ Thẩm Mặc biết mình nợ hắn rất nhiều mới bao dung lại toàn bộ, đợi hắn phát tiết hết xong mới cẩn thận hỏi:

- Tẩu tử ra sao rồi?

- Liên Tâm à...

Nhắc tới người yêu, sắc mặt Hà Tâm Ẩn cuối cùng cũng nhu hòa được một chút, nói:

- Nàng rất khỏe, cả ngày cùng tỷ tỷ nàng đánh đàn vẽ tranh, cũng chẳng cô đơn.

- Vậy Hà đại ca?

Thẩm Mặc quan tâm hỏi, đây mới là điều mà y quan tâm.

- Không tốt không xấu, biểu hiện của ta không tệ, Từ Hải rất tín nhiệm ta, nhưng chuyện cầm quân đánh trận phải có thiên phú, mà ta thì lại không so được với Từ Hồng, cho nên Từ Hải không cho ta cầm quân, mà đi theo bên cạnh hắn bày mưu tính kế, làm quân sư đầu chó... Cho nên mới có cớ vào thành do thám, quay về trả lời ngơi.

Hắn ngồi thẳng dậy:

- Muốn biết gì thì hỏi đi.

- Lần này Từ Hải xâm nhập là chủ ý của ai?

Thẩm Mặc hỏi.

- Nhiều phương diện tạo thành, Từ Hải đã thèm thuồng tài phú của Tô Châu lâu lắm rồi, lại có đại hộ trong lục địa câu kết với hắn, quan trong hơn nữa là sau khi mở cảng thì bọn chúng làm ăn ngày càng khó khăn, vốn là một dải hoảng kim, hiện giờ chỉ có húp cháo sống qua ngày, chênh lệch trước sau lớn như thế làm hắn không thể không làm một vố được ăn cả ngã về không.

Nghe lời của Hà Tâm Ẩn, Thẩm Mặc hạ mí mắt xuống, suy nghĩ chốc lát nói:

- Theo ý tứ của huynh, mục đích của giặc Oa lần này tiền tài là thứ yếu, phá hỏng mở cảng mới là quan trọng.

- Đúng.

Hà Tâm Ẩn gật mạnh đầu:

- Trong kế hoạch của đám Từ Hải, có thể công phá được thành Tô Châu tất nhiên là tốt nhất, nếu không phá được thì chiếm lĩnh một huyện thành gần sông Tùng Giang cũng có thể chấp nhận được.

Lúc này hắn còn chưa biết chuyện của Thích Kế Quang, cho nên không khỏi lo lắng nói:

- Lần này Từ Hải đã chuẩn bị kỹ càng, một khi tấn công Tô Châu gặp trở ngại, sẽ chuyển sang mục tiêu thứ hai là Côn Sơn.

- Đúng thế...

Thẩm Mặc chầm chậm gật đầu:

- Trong các huyện thành phù hợp với tiêu chuẩn, Côn Sơn phòng ngự kém nhất.

Nói tới đó không khỏi lo lắng cho Hải Thụy và Quy Hữu Quang, bọn họ giám sát trị thủy, rất có khả năng ở ngoài thành, cũng không biết hiện giờ ra sao.

- Không phải là ta khen người khác chê người mình.

Hà Tâm Ẩn lại nói:

- Nếu Từ Hải toàn lực tiến công thành Côn Sơn, e rằng quan phủ sẽ không giữ nổi.

- Đệ sẽ phái Thích Kế Quang trọng điểm chi viện cho Côn Sơn.

- Hắn có bao nhiêu người?

- Chưa tới một vạn.

Thẩm Mặc thản nhiên.

- Không thể nào, ngươi dẫn ba nghìn bộ đội đi tiểu phì mà thành Tô Châu đã phải dựa vào nữ nhân thủ thành rồi.

Hà Tâm Ẩn không chút dung tình vạch trần lời nói khoác của Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc đỏ mặt lên, ngượng ngập nói:

- Không phải là để Hà đại ca tin tưởng hơn sao?

- Ta thấy ngươi không tín nhiệm ta, sợ ta bị Từ Hải xúi phản rồi.

Hà Tâm Ẩn cười lạnh.

Thẩm Mặc thầm nhủ:" Nói thẳng thừng thế để làm gì?" Nhưng mặt ngoài lại trang trọng nói:

- Đệ thề với trời, lòng hết sức tôn kính Hà đại ca, không có chút hoài nghi nào, nếu như có một câu giả dối, sẽ bị thiên lôi đánh.

Nửa câu cuối cùng y không nói ra miệng:" Chỉ cần đừng đánh ta là được."

- Thôi được rồi.

Hà Tâm Ẩn tha thứ cho y, nói tiếp:

- Một nhúm người đó của ngươi căn bản là không đủ, Từ Hải mặc dù tàn khốc, nhưng bản lĩnh đánh trận thì đứng đầu thiên hạ, ta từng thấy hắn dùng hai vạn quân, đánh bại hai vạn quan quân, trận này căn bản không thể thắng được.

Thẩm Mặc không nói tường tận với hắn, chỉ chắp tay nói:

- Cho nên phải nhờ Hà đại ca giúp mới được.

- Ta sẽ tận lực.

Hà Tâm Ẩn thở dài:

- Nhưng cục diện hiện nay thế này, ba người bọn ta có nói vỡ họng cũng không ăn thua.

- Ba người? Huynh, tẩu tử, với cả... Vương Thúy Kiều?

- Đúng thế, ta cần phải giới thiệu thật kỹ về nữ nhân này.

Hà Tâm Ẩn hạ thấp giọng nói:

- Bởi vì sau khi tiếp xúc mới phát hiện ra, nàng ấy căn bản chính là mạng sống của Từ Hài...

- Nàng ấy không chỉ hiểu có tri thức lễ nghĩa, phong thái ưu nhã lại còn hiền hòa dễ gần, làm mỗi người tiếp xúc với nàng như tắm trong gió xuân. Bọn ta vốn cho rằng nàng ngẫu nhiên bị Từ Hải bắt được, mới làm áp trại phu nhân. Nhưng theo Từ Hải nói, khi hắn làm hòa thượng ở Linh Ẩn tự đã thấy Vương Thúy Kiều dâng hương, liền bị nàng làm điên đảo ngay lập tức. Nhưng hắn biết mình là một tiểu sa di, căn bản không xứng với một danh kỹ như nàng, cho nên mới học thúc thúc Từ Càn Học ra biển, vốn chỉ mong làm ăn chút ít kiếm tiền, còn quang minh chính đại tới gặp nàng.

Thẩm Mặc không khỏi thầm cảm thán:" Thì ra là một thanh niên si tình đáng yêu."

- Kết quả sau này cấm biển nghiêm ngặt, buôn lậu không kiếm được tiền, Từ Càn Học chuyển nghề sang làm hải tặc. Thân phận của Từ Hải cũng theo đó biến hóa, ai ngờ tìm đúng chỗ phát huy sở trường... Hắn giỏi tổ chức, am hiểu hải chiến, cực kỳ có tài quân sự, thực lực mở rộng rất nhanh, sau khi Từ Càn Học chết rồi, liền trở thành lực lượng hải tặc thứ hai chỉ sau Vương Trực, nếu chỉ luận riêng sức chiến đấu, căn bản hắn không sợ Vương TRực.

- Nhưng cho dù trở thành thủ lĩnh hải tặc rồi, tình cảm hắn vẫn không thay đổi. Từ nhiều lần mạo hiểm tiến vào nội địa, sẵn sàng rải tiền để gặp Vương Thúy Kiều một lần, nhưng khi ấy Vương Thúy Kiều và La Văn Long dính lấy nhau như keo sơn, trong lòng sao còn chứa nổi hắn? Từ Hải mặc dù đau khổ, nhưng không nhẫn tâm để Vương Thúy Kiều thương tâm, cho nên không ra ta với họ La, hắn từng nói "chỉ cần nhìn thấy nàng, biết nàng sống tốt là cảm thấy mỹ mãn rồi."

Nếu như đó không gọi là tình yêu, thì trên thế gian này không còn gì đáng gọi là tình yêu nữa.

- Thế nhưng La Văn Long lại là tên công tử phóng đáng văn không thành võ chẳng xong. Ham mê cờ bạc, tiêu tiền như nước, chỉ dựa vào Vương Thúy Kiều nuôi dưỡng, còn thường xuyên uống rượu say đánh chửi nàng, điều này làm Từ Hải vô cùng phẫn hận. Hắn quyết định ra tay trừng trị La Văn Long, liềm ngầm yêu cầu các đại gia tộc hợp tác với hắn đè bẹp La Văn Long, khiến tên đó thiếu một món nợ mười tám đời chẳng trả hết. Rồi phái người tới phủ của La Văn Long, nói với họ La, chỉ cần bán Vương Thúy Kiều cho hắn, là giúp trả nợ họ, còn cho một khoản tiền làm lại cuộc đời.

- Tên La Văn Long đã cùng đường, mất hết nhân tính, không cần nghĩ ngợi đồng ý ngay. Vương Thúy Kiều hay tin như bị sét đánh, liền nhảy sông tự tử, kết quả Từ Hải xuất hiện kịp thời cứu nàng, đưa nàng về sao huyệt, còn giáo huấn La Văn Long một hồi, cho hắn tuyệt được con cháu.

- Không phải là tẩu tử của đệ phế hắn sao?

Thẩm Mặc cười hỏi.

- Là Từ Hải làm trước.

Hà Tâm Ẩn thở dài:

- Liên Tâm chỉ góp thêm phần vào thôi.

Thì ra La huynh đáng thương, bị phế của quý hai lần, Thẩm Mặc thầm nghĩ:" Chẳng trách hắn lại hận tẩu tử đến thế."

- Vương Thúy Kiều sau khi tới hải đảo, ban đầu hoàn toàn tuyệt vọng, không còn muốn sống nữa, Từ Hải ra sức lấy lòng, ra sức chiều chuộng, hận không thể hái cả mặt trăng xuống cũng không có cách nào làm nàng phục hồi như cũ. Cho nên mới nảy ra ý tìm Liên Tâm tới làm bạn với nàng... Khối băng Vương Thúy Kiều cuối cùng cũng bị hắn làm tan chảy, năm ngoái hai người đã thành thân, cả hai đều thực lòng, cuộc sống cũng vui vẻ hạnh phúc.

Hà Tâm Ẩn kể tới đó là hết, đúng là một câu chuyện tình làm người ta cảm động. Nhưng Thẩm Mặc là tên gia hỏa âm hiểm tới tận xương tủy, lại chỉ ngửi thấy cơ hội ở trong đó, liền hỏi:

- Thái độ Vương Thúy Kiều ra sao.

- Đó chính là điều ta muốn nói với ngươi.

Hà Tâm Ẩn hạ giọng xuống:

- Dù sao nàng cũng là nữ nhân, nhất là nữ nhân có gia đình, trong lòng cực kỳ khát vọng ổn đinh. Nàng ấy nhiều lần nói với Liên Tâm, cho dù Từ Hải có cho nàng nói vàng núi bạc, cho nàng cuộc sống như hoàng hậu, cũng không bằng cho nàng một gia đình ổn định. Điều này Liên Tâm cũng hết sức tán đồng, mỗi lần ta theo Từ Hải ra khơi, nàng cả ngày đợi ta ở bến tàu, suốt đêm không ngủ, sáng ra lại đợi, mỗi lần ta trở về, đều thấy nàng gầy gò vô cùng.

Giặc Oa đối địch với cả triều đình, đó là cuộc sống đầu lìa khỏi cổ bất kỳ lúc nào, là nữ nhân của những người như thế, trong lòng bị dày vò ra sao khỏi nói cũng biết.

- Vương Thúy Kiều giống như Liên Tâm của ta vậy, thực lòng như người Sơn Đông, yêu một ai là yêu toàn tâm toàn ý..

Hà Tâm Ẩn mặt đầy cảm xúc nói:

- Cho nên theo ta, tìm vợ thì phải tìm người Sơn Đông.

- Không cần khoe khoang cái đó chứ?

Thẩm Mặc toát mồ hôi, cười gượng nói:

- Cứ nói về Vương Thúy Kiều đi.

- Ngươi ghen tỵ...

Hà Tâm Ẩn uống ngụm nước nói:

- Ta và Liên Tâm liền thương lượng, lấy điều này ra để tính kế, mỗi lần cướp bóc ta đều chú ý thu thập chút tranh ảnh kiến trúc sơn thủy, còn cả châu báu trang sức Đại Minh, rồi đưa Liên Tâm chuyển tặng cho Thúy Kiều, khơi lên tình cảm cố hương của nàng.

- Liên Tâm cũng thường xuyên cùng nàng hổi tưởng lại sông nước Giang Nam, phong thổ nhân tình Sơn Đông, hai nàng thường mơ ước, tương lai có thể trở về Giang Nam hoặc là cố hương, tìm nơi núi xanh nước biếc, sống cuộc đời an nổn. Cứ như thế lâu dần, hai chữ "trở về" đã thành lý tưởng trong lòng nàng.

Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu, ý bảo hắn nói tiếp.

- Vương Thúy Kiều thường xuyên thì thầm bên gối, hi vọng trượng phu có thể buông đồ đao xuống, quy thuận triều đình. Nhưng hạng vong mạng như Từ Hải, đầu có rơi xuống cũng như rơi cái chén, nào để ý tới sống chết? Cho nên coi lời Vương Thúy Kiều như gió thoảng bên tai, nghe rồi để đó.

- Nhưng qua năm vừa rồi, tình hình đã thay đổi, thái độ của Từ Hải đã bắt đầu dao động.

- Vì sao?

Thẩm Mặc hỏi vội.

- Vì Vương Thúy Kiều đã mang thai.

Hà Tâm Ẩn chậm rãi nói:

- Nhưng nàng ấy không muốn đứa con này.

Chương 465: Sắp đặt cạm bẫy.

- Không phải cô ấy yêu Từ Hải sao?

Thẩm Mặc lấy làm lạ.

- Nhưng nàng ấy không muốn con mình sinh ra là giặc Oa, cả đời không thể làm người đường đường chính chính.

Thẩm Mặc gật gù không nói gì, chỉ nghe Hà Tâm Ẩn tiếp tục:

- Từ Hải đã sắp bốn mươi rồi, ban đầu cũng chẳng nghĩ tới con cháu, nhưng vừa nghe nữ nhân trong lòng có mang, hắn mừng phát điên, khí chất toàn thân cũng thay đổi, không còn là Từ Minh Sơn tàn nhẫn bất nhân nữa rồi.

- Thế sao hắn còn phát động cuộc xâm nhập chưa từng có này?

Thẩm Mặc cau mày hỏi.

- Nhưng hắn cũng không dùng chủ lực tấn công Tô Châu. Ngươi phải biết rằng phong cách của Từ Hải là nhanh như chớp giật, tới lui như gió, hiện giờ bao nhiêu người tới tấn công như vậy, thủ hạ long xà lẫn lộn, không thể phát huy được sở trường của Từ Hải.

Thẩm Mặc trầm giọng nói:

- Ý huynh nói, lần này kỳ thực Từ Hải chưa chẩn bị sẵn sàng?

- Đúng, điều này vừa vặn thể hiện tâm tình mâu thuẫn của hắn. Một mặt hắn không bỏ nổi cuộc sống khoái hoạt cướp bóc này; một mặt khác hắn lại lo lắng vấn đề lối thoát trong tương lai, cho nên mặc dù đám Từ Hồng, Diệp Ma xúi bẩy hắn tổ chức cuộc tấn công quy mô này, nhưng ta cho rằng đây là một cơ hội tốt.

Thẩm Mặc biết "cơ hội tốt" mà Hà Tâm Ẩn nói là gì, nhưng chuyện này liên quan cực lớn, không được Gia Tĩnh đế và Hồ Tôn Hiến đồng ý thì y không cách nào làm được. Nghĩ tới đây đành nói:

- Đành ủy khuất Hà đại ca vài ngày trước, qua mấy hôm nữa đệ sẽ thả huynh về, nói chứng cứ không đủ đành thả, huynh cũng có câu trả lời.

- Được thôi.

Hà Tâm Ẩn cũng biết y cần phải xin chỉ thị cho nên thống khoái đồng ý, nói xong đi tới bàn, cầm bút viết mấy hàng chữ nói:

- Từ Hải, Diệp Ma, Tân Ngũ Lang, ba tên này chia ra ba phương hướng khác nhau, hỗ trợ cho nhau, đây là tín hiệu liên lạc giữa bọn chúng, chỉ có rất ít người ở tầng tối cao mới biết. Bằng vào cái này ít nhất có thể điều động được giặc Oa một lần, nhưng cụ thể dùng ra sao, thì còn phải xem kế hoạch.

- Quá tốt rồi.

Thẩm Mặc năm xưa chỉ đi một nước cờ tạm, hiện giờ không ngờ thu được kết quả lớn, y không mừng rỡ mới là lạ.

- Nhưng ngươi phải thật nhanh, bọn chúng cảnh giắc lắm, chỉ cần gặp mặt một lần là sẽ thay đổi ám hiệu, làm cái ban đầu mất hiệu lực.

Hà Tâm Ẩn hất một bát nước lạnh.

- Đệ biết rồi.

Thẩm Mặc hưng phấn xoa tay:

- Lần này đúng là phải xắp đặt thật kỹ càng.

Rồi bắt đầu hỏi thật tỉ mỉ thành phần giặc Oa, phân bố binh lực, thậm chí là tính cách của thủ lĩnh cũng không bỏ sót.

Đang khi nói chuyện thì thấy sắc trời đã tối, tới giờ ăn cơm, Thẩm Mặc sai người bày một bàn tiệc, nhưng Hà Tâm Ẩn từ chối:

- Trong số người bị bắt có thuộc hạ của ta, nếu như ta ăn no uống say trở về, khó tránh khỏi bị chúng hoài nghi, cứ về ăn cơm tù thì hơn.

Quanh năm kiếp sống nằm vùng, làm hắn trở nên biến thái, đồng thời cũng hết sức tỉ mỉ thận trọng.

- Ra thế... Vậy ủy khuất đại ca rồi.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Đợi ngày đại công cáo thành, đệ sẽ dâng thư cho triều đình xin công đầu cho đại ca, thế nào cũng xin cho Liên Tâm tẩu tử một cái cáo mệnh phu nhân.

- Ta chẳng thèm.

Hà Tâm Ẩn đứng dậy lạnh nhạt nói:

- Nếu muốn quan cao lộc dầy, hai ta đã không bỏ nhiều công sức như thế.

Thẩm Mặc nghiêm trang:

- Là đệ quá tục rồi.

Thấy y như thế, Hà Tâm Ẩn nở nụ cười hiếm có:

- Nếu ngươi cảm thấy áy náy thì đối xử tốt với người dân một chút là được. Ta nói với ngươi một câu cảm thụ sâu sắc, nếu chẳng phải là không có đường sống nữa, thì ai mà muốn làm giặc Oa? Nếu người dân thiên hạ đều có đường sống, đã không có giặc Oa, không có thổ phỉ, không cần phải phạm tội.

Thời khắc đó mặt hắn lộ ra vẻ hết sức thánh khiết.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Đệ sẽ tận lực.

- Tốt lắm, tốt lắm.

Hà Tâm Ẩn cầm lấy còng xích trên bàn, nói với Tam Xích đứng đằng sau:

- Đi nào.

- Vâng.

Tam Xích hết sức nghe lời.

- Tinh thần lên, là là tù phạm, ngươi là quan sai đấy.

Hà Tâm Ẩn cười ha hả.

~~~~~~~~~

Hà Tâm Ẩn đi rồi, Thẩm Mặc liền lập tức viết thư cho Bắc Kinh và Hàng Châu xin chỉ thỉ hành động tiếp theo. Đồng thời cũng phái người đi, liên lạc với Lưu Hiển, Vương Sùng Cố và Thích Kế Quang, thương thảo kế hoạch tác chiến.

Đợi tới chiều thì Quy Hữu Quang trở về, ông ta toàn thân thương tích, bộ dạng cực kỳ nhếch nhác, đồng thời mang về một tin tức xấu –

Hải Thụy bị giặc Oa bắt đi! Ông ta nói với Thẩm Mặc, khi đó bọn họ đang tuần thị trên đê, liền nghe thấy có người hét "giặc Oa tới rồi, giặc Oa tới rồi", thế là mọi người náo loạn cả lên, Hải Thụy bảo ông ta dẫn người dân đi trước, còn mình ở lại đón giặc Oa.

- Tên Hải Cương Phong này bị thần kinh rồi à?

Thẩm Mặc đứng bật dậy:

- Hắn cho rằng mình là Tôn Ngộ Không, hay là trong tay có Bảo Liên Đăng?

Nói xong cảm giác hai mắt tối xầm, tim như dao cắt ngồi phệt xuống ghế.

- Đại nhân, người trách nhầm Hải đại nhân rồi.

Quy Hữu Quang nức nở nói:

- Không phải ông ấy muốn làm anh hùng, mà lo giặc Oa phá hỏng công trình sông Tùng Giang, cho nên mới tới khuyên nhủ... Ông ta nói mấy chục nghìn người dân, mấy trăm vạn lượng bạc mồ hôi xương máu của dân đổ vào đó, tuyệt không thể hủy được.

- Khuyên nhủ?

Thẩm Mặc ấn lên huyệt tỉnh của mình, thở dài:

- Nói lý lẽ với giặc Oa à? Đầu óc hắn bị thối rồi.

- Nhưng kết quả là ông ấy khuyên được đám giặc Oa đổi ý, bỏ kế hoạch phá hỏng đê lớn, chỉ mang ông ta đi cùng. Hạ quan nấp ở trong bụi cỏ ở xa, chính mắt nhìn thấy bọn chúng rời đi.

- Làm sao ông ta làm được?

Thẩm Mặc không sao tin được.

- Điều này chỉ đành để về sau hỏi ông ta thôi.

Quy Hữu Quang giọng nhỏ xuống:

- Nếu như còn có cơ hội... Kỳ thực công trình sông Ngô Tùng là do hạ quan khởi xướng đầu tiên, người nên đi phải là hạ quan mới đúng, nhưng thuộc hạ đớn hèn, không thể mở miệng ra được, mới để Hải Cương Phong lên....

- Không nên tự trách.

Thẩm Mặc khoát tay nói:

- Mỗi người có sự lý giải về sinh mệnh khác nhau, lựa chọn làm anh hùng đương nhiên đáng kính, nhưng không muốn làm anh hùng cũng không thể chỉ trích được.

- Tạ ơn đại nhân an ủi...

Nói thì nói thế, vẻ day dứt trên mặt Quy Hữu Quang chẳng hề giảm đi bao nhiêu, lúc thì nói tới chăm sóc hầu hạ Hải mẫu tới khi qua đời, lúc thì lại nói muốn học theo Hải Thụy, hiển nhiên tâm tình có chút bất ổn.

Thẩm Mặc sai người đỡ ông ta lui về, yên tên tâm tĩnh dưỡng vài ngày hẵng hay.

Thư gửi đi được ba ngày, sáng hôm đó Lưu Hiển bụi bặm đường đất tới nơi, buổi trưa Vương Sùng Cố cũng có mặt. Điều này đủ nói rõ tình thế hiện tại nguy ngập, và hoàn cảnh gian nan của bọn họ --- Phòng tuyến Tùng Giang được xưng là "tường đồng vách sắt" bị người ta dễ dàng đột phá, hiện giờ cả một dải Tô Tùng đã toàn là giặc Oa, các thành trì phủ huyện cứ như cô đảo, nguy ngập vô cùng.

Nói không hề quá là, hiện giờ hai vị quan viên biên phòng một văn một võ này đầu đã không còn thuộc về mình nữa, chẳng qua là dụ lệnh của triều đình còn chưa xuống, nên đặt tạm trên cổ bọn họ mà thôi. Nếu không có gì khởi sắc ngay lập tức, đầu một nơi thân một nẻo, tan nhà nát cửa chẳng phải là chuyện hù dọa.

Cho nên hai vị quan lớn này dám mạo hiểm khả năng bị giặc Oa bắt được, từ hang ổ của mình tới đây, chẳng phải vì bọn họ dũng cảm, mà là để tìm lấy một con đường sống sót.

Thích Kế Quang thì đang cầm quân quần nhau với Diệp Ma, không thể rứt mình ra mà đến, có điều hắn là võ tướng dưới sự lãnh đạo của Thẩm Mặc và Lưu Hiển, tới hay không cũng chẳng ảnh hưởng tới kế quả cuối cùng.

Khi hai vị đại nhân tới đủ, Thẩm Mặc bày tiệc ở phòng khách, đích thân rót ruợu cho hai vị đại nhân mặt mày ủ dột, cười nói:

- Đây là rượu cống cho hoàng đế, năm xưa khi ở Bắc Kinh, thái giám của cục tửu thố diện tặng cho ta đó, tới nay vẫn còn tiếc chưa uống.

Hai người nghe thế vẫn chẳng khơi lên được chút hứng thú nào, Vương Sùng Cố cười khổ nói:

- Đa tạ thịnh tình của lão đệ, nhưng ngu huynh hiện giờ lo lắng trăm bề, uống cái gì cũng là mật đắng cả, cho nên đừng lãng phí rượu ngon nữa...

So với dáng vẻ tinh thần khí thế của năm ngoái thì đúng là chênh lệch một trời một vực.

Nói tới uất ức thì Lưu Hiển chỉ có hơn chứ không có kém, một tháng trước hắn còn là Chiết Giang phó tổng binh, mặc dù là phó chức, nhưng nắm trong tay mấy vạn quân đội, một mình đảm đương cả vùng Ninh Thiệu Đài, kết quả là bị Hồ bộ đường dùng tiền đồ tươi đẹp lừa phỉnh, vứt bỏ cơ nghiệp ở Chiết Giang, lật đật chạy tới đảo Sùng Minh tiếp nhận thủy sư của Du Đại Du.

Nói một cách công bằng thì hắn là tướng lĩnh tốt, tác chiến dũng mãnh, chịu khó chịu khổ, khiếm tốn chất phác... Đương nhiên rồi, chiến tranh đã tiến hành được bảy năm, tướng lĩnh đông nam trong chiến tranh tàn khốc đào thải, có thể cầm cự được tới bây giờ đều là nhân tài chân chính. Tùy tiện chọn lấy một người đều lợi hại hơn bất kỳ tướng lĩnh nào trước chiến tranh.

Đáng lý ra một vị tướng có tiếng tốt nhiều như thế, hẳn là trong thời gian rất ngắn, hoàn thành tiếp nhận bộ đội.

Nhưng vấn đề hắn là tướng lĩnh lục quân, có hiểu gì về thủy quân? Không hiểu hải chiến là so thuyền ai lớn hơn, pháo ai to hơn, bắn xa hơn, chuẩn hơn, còn võ dũng cá nhân chẳng liên quan gì, là thứ duy nhất mà quan quân hơn được giặc Oa.

Cho nên hắn ta không hiểu vì sao Du Đại Du coi trọng hải chiến như vậy, vừa mới nhậm chức một cái là ra lệnh tước giảm chi tiêu thủy sư, đem tiền bớt ra được dùng tăng cường thực lực lục quân... Thậm chí là lệnh thủy thủ chuyển nghiệp thành bộ binh.

Chuyện thay đổi đường lối lập quân này là gây tổn thương nguyên khí bộ đội nhất, cho nên bộ đội của hắn gần như tê liệt, chuyện tuần tra đã không còn nữa, vì thế hế thống phòng ngự cho Tô Châu đã bị mở toang, làm giặc Oa chui vào chỗ trống, thoát khỏi thế yếu thủy chiến, lên bờ tiến hành lục chiến.

Nói ra thì Vương Sùng Cố đúng là bị vạ lây, cho nên truy cứu trách nhiệm thì vẫn là hắn có trách nhiệm lớn nhất, thậm chí còn liên lụy tới thân bằng hảo hữu... Làm sao hắn chẳng lo lắng trăm bề cho được?

Lưu Hiển là người có sao nói vậy, hâm mộ nhìn Thẩm Mặc nói:

- Chuyết Ngôn lão đệ thì thoải mái rồi, lão đệ là tri phủ Tô Châu, không có trách nhiệm biên phòng, truy cứu thế nào trách nhiệm cũng không tới đầu lão đệ.

Hai người khi còn ở Hàng Châu đã quen biết nhau rồi, cho nên nói thế cũng chẳng có gì không ổn.

Thẩm Mặc nghiêm mặt nói:

- Lão ca nói câu này sai rồi, thân là đồng liêu, đệ cùng hai lão ca cùng tiến cùng lùi... Có trách nhiệm cùng gánh vác, gánh nặng trên vai mỗi người giảm bớt đi được một chút, phải không?

Thẩm Mặc trượng nghĩa đã có chút danh tiếng rồi, vốn trong lòng hai người, y cũng là tên gia hỏa rất có tình nghĩa, nhưng ngàn vạn lần không ngờ rằng y sẽ chủ động xen vào vũng nước đục này. Tự hỏi lòng, hai người bọn họ không làm được điều đó, vì thế lắc đầu:

- Cần gì phải kéo nhau cùng xuống quỷ môn quan chứ? Bọn ta còn hi vọng lão đệ chiếu cố cho già trẻ trong nhà đấy.

- Già trẻ các huynh thì các huynh tự chiếu cố.

Thẩm Mặc cười ha hả:

- Hai vị huynh trưởng yên tâm đi, chỉ cần chúng ta đánh tốt một trận, tin rằng bộ đường đại nhân sẽ giải vây cho hai vị đại nhân.

- Đâu dễ như vậy.

Lưu Hiển lắc đầu thở dài:

- Đám giặc Oa đó nhóm nhỏ thì giảo hoạt như cáo, chúng ta chẳng tóm được; đại bộ đội thì thực lực hùng mạnh, chúng ta đánh không nổi. Trận thắng đó lấy đâu ra được?

- Đúng thế.

Vương Sùng Cố cũng gật đầu:

- Hơn nữa hai vạn nhân mã của bọn chúng chia làm ba lộ đại quân, làm thế ỷ giác, ứng cứu lẫn nhau, chúng ta tấn công vào bất kỳ chỗ nào, mấy vạn binh mãn sẽ đổ nhau tới. Còn chúng ta, quân bộ chỉ có hơn vạn bộ binh, lão đệ có ba nghìn, ta có năm nghìn, cộng lại chưa được hai vạn, về nhân số ở thế yếu, càng chẳng phải nói giặc Oa còn mạnh hơn chúng ta nhiều... Nếu như dựa vào thành trì còn có thể phòng ngự được, nhưng nếu xuất thành tác chiến, há chẳng phải lấy trúng chọi đá, tự tìm đường chết? Mua bán lỗ vốn như thế không thể làm.

- Nhưng hai vị nói đều không sai.

Thẩm Mặc cười:

- Nhưng ta có một diệu kế, không ngại ghé tai vào đây nhé một chút.

Hai người nửa tin nửa ngờ ghé tới, Thẩm Mặc liền nhỏ giọng thì thầm làm thế này... Thế này...

Nghe xong lời Thẩm Mặc nói, vẻ lo lắng trên mặt hai người Lưu Vương không ngờ dần dần biến thành vui mừng. Đợi y nói xong, hai người nhìn nhau một cái, cùng nói:

- Cứ làm như thế! Tất cả đều nghe theo Chuyết Ngôn lão đệ.

Thẩm Mặc nghiêm mặt nói:

- Nếu thế chúng ta phải thống nhất lại quyền chỉ huy bộ đội tham chiến.

- Lão đệ, để bọn ta ai quản phần người đó, còn lão đệ thống nhất đại cục.

Lưu Hiển nói:

- Yên tâm, bọn ta đều nghe lão đệ hết, ta có thể lập quân lệnh trạng.

- Ta cũng vậy.

Vương Sùng Cố tán đồng.

- Cái đó thì không cần, hai vị lão ca một lời hừa đáng ngàn vàng, còn hơi giấy trắng mực đen nhiều.

- Lão đệ yên tâm là được rồi.

Hai người khoan khoái cười ha hả, cầm chén rượu lên chạm với Thẩm Mặc rồi đều uống cạn, thốt lên:

- Rượu ngon thật.

Lúc này tâm tình sướng khoái, nên cảm nhận được rượu ngon rồi, thế là cả vò rượu bị xử sạch.

Uống xong rượu, lại thức suốt đêm tính toán tỉ mỉ lại chi tiết, Lưu Hiển và Vương Sùng Cố hai người ai về chỗ nấy để chuẩn bị.

Thẩm Mặc lệnh cho Thiết Trụ đích thân đem kế hoạch tác chiến chuyển cho Thích Kế Quang, đồng thời hỏi hắn xem có khả thi không. Thích Kế Quang xem xong, trả lời cho Thẩm Mặc tám chữ lớn:"hoàn toàn khả thi, kiên quyết chấm hành."

Vì thế y lại lần nữa thẩm vấn Hà Tâm Ẩn, cùng hắn viết ra ba bức thư ngắn, lại so với thư tín do Từ Hải, Diệp Ma,, Tân Ngũ Lang viết mà Hà Tâm Ẩn mang theo người, cẩn thận học theo.

Nhìn Thẩm Mặc dùng ba loại chữ khác nhau học theo chữ viết ba kẻ đó, hơn nữa còn giống y như thật. Hà Tâm Ấn không khỏi tán thưởng:

- Thẩm đại nhân này, sao ngài lại còn bản lĩnh này nữa vậy?

Thẩm Mặc vừa thổi cho khô mực, vừa đáp:

- Đây là kỹ thuật gia truyền, nếu không làm quan có thể dựa vào nó kiếm cơm.

- Quá lợi hại.

- Thường thường thôi, kỳ thực nếu nhìn cho kỹ có thể nhìn ra chút khác biệt.

Thẩm Mặc nói rồi đem thư cho vào phong bì, nói tiếp:

- Có điều cũng chẳng cần quá lo, chỉ mười mấy hai mươi chữ thôi, căn bản không nhận ra khác biệt được đâu.

Chuẩn bị xong thư, Thẩm Mặc giao cho Hà Tâm Ấn nói:

- Nhưng làm như thế, tình cảnh của huynh liền thành nguy hiểm rồi, cho nên sau khi trở về, huynh mang Liên Tâm tẩu tẩu bỏ trốn đi, cứ nói huynh bị tra tấn phải khai ra, không còn mặt mũi nào gặp bọn họ nữa. Kết thúc cuộc sống nằm vùng hành hạ này đi, quay về cuộc sống của người bình thường.

Hà Tâm Ẩn hiển nhiên hết sức động lòng, nhưng chỉ im lặng chốc lát rồi kiên quyết lắc đầu:

- Không, ta muốn làm cho vẹn toàn, nếu như giờ ta bỏ đi, nỗ lực ban đầu sẽ vứt hết... Vương Thúy Kiều hay Từ Hải đều giống nhau, toàn là người thông minh cả.

- Nhưng nếu bọn chúng hoài nghi là huynh tiết lộ tín hiệu liên lạc thì làm sao?

Thẩm Mặc không hỏi lo lắng.

- Đại nhân cứ yên tâm, ta có thể ứng phó được.

Hà Tâm Ẩn tràn trề tự tin nói:

- Nếu không ta sẽ không quay về.

Hắn đã nói như vậy rồi, Thẩm Mặc còn biết làm sao được nữa? Gật mạnh đầu nói:

- Ngàn vạn lần phải bảo trọng đó.

- Biết rồi.

Hà Tâm Ẩn gật đầu.

Ngày hôm sau, nha môn tri phủ lấy lý do nhà giam đã đầy, liền đem thả một số kẻ không có chứng cứ xác đáng gian tế tư thông giặc Oa, Hà Tâm Ẩn trong hàng ngũ đó.

~~~~~~~~~~~~~

Tới đây Thẩm Mặc đã làm xong tất cả những điều mình có thể làm, còn lại là chờ đợi tin tức thắng lợi nữa thôi... Hay nói cách khác là bất lực chờ đợi trong dày vò.

Thời gian như nước chảy, một ngày, hai ngày, ba ngày, cứ thế trôi đi như nước.

Chớp mắt cái đã tới ngày thứ tứ rồi, vào mùa này Giang Nam nhiều sương mù, liên tiếp hai ngày liền không thấy ánh mặt trời, hôm nay sương mù lại càng dạy đặc, làm người ta không nhìn thấy gì ở khoảng cách ngoài một trượng.

Đứng ở dưới mái hiên chẳng bao lâu, Thẩm Mặc đã cảm thấy cả người ướt át khó chịu, liền thu hồi ánh mắt lại, mày nhíu chặt, chắp tay sau lưng đi vào Thiêm áp phòng, đi đi lại lạnh trong đó, lúc thì nhìn bản đồ treo trên tường, lát thì trông bầu trời qua cửa sổ, thậm chí còn có lúc lẩm bà lẩm bẩm, lộ vẻ bất an thường ngày hiếm thấy.

- Ngày hôm nay đúng là cơ hội tốt trời ban...

Chỉ nghe y tự nói một mình:

- Từ hòa thượng chắc hắn đã xuất phát theo kế hoạch của ta rồi.

Đúng thế, y đã định ra một kế sách "điệu hổ ly sơn" cho Từ Hải...

Nếu như đã có được ám hiệu liên lạc giữa cao tầng của giặc Oa, Thẩm Mặc tất nhiên là phải lợi dụng nói tới cực hạn, trước tiên là sai Hà Tâm Ẩn quay về bẩm báo với Từ Hải, lúc này Tô Châu binh lực trống rỗng, chỉ còn lại cái vỏ mà thôi, ra sức xúi bẩy hắn tiến binh Tô Châu, không kinh động tới người khác, để bọn chúng kiềm giữ quân Minh, còn hắn tập trung lực lượng đánh sộc vào Tô Châu, chắn chắn thành công ngay.

Đồng thời dùng giọng điệu của Từ Hải, viết thư cho Diệp Ma Tử và Tân Ngũ Lang, muốn bọn chúng đánh nghi binh thành Thượng Hải; sai Từ Hồng dẫn thủ hạ tới Gia Hưng tụ hợp với hắn, để tiếp ứng một vạn Oa thật bại trận rút lui từ Hàng Châu.

Đương nhiên tất cả đều là lừa gạt, mục đích duy nhất là đem ba tên Từ Hồng, Diệp Ma, Tân Ngũ Lang tách xa khỏi bên cạnh Từ Hải, để tập trung toàn bộ lực lượng xử lý tên đầu sở giặc Oa này. Đó là bắn người bắn ngựa trước, bắt giặc phải bắt vua.

Không biết sốt ruột chờ đợi bao lâu, cuối cùng có thám báo chạy vào nói:

- Báo! Giặc Oa từ bốn xung quanh áp sát thành Thượng Hải.

Không bao lâu sai, lại có một thám báo đi vào bẩm báo:

- Báo! Giặc Oa Từ Hồng bắt đầu di động xuống phía nam, mục tiêu tựa hồ là thành Gia Định.

Tới buổi trưa, lại có thám báo chạy nhanh vào, nói không kịp thở:

- Báo! Giặc Oa Từ Hải vây công Cơn Sơn, lợi dụng sương mù tới Tô Châu rồi.

Nghe được tin tức này, Thẩm Mặc không kinh sợ lại còn vui mừng, không kiềm chế được hưng phấn nói:

- Hay! Trò hay sắp bắt đầu rồi.