Mục đích của Thẩm Mặc rất rõ ràng, đó chính là phân tán quân địch, tập trung lực lượng tiêu diệt một phần trong đó...
Đúng thế, với thực lực ở phương diện quân đội Tô Tùng, chỉ có thể đối phó được với một trong số cánh quân của Từ Hải, Từ Hồng, Diệp Ma hoặc Tân Ngũ Lang. Mà không chỉ tập trung toàn lực, còn phải xắp đặt tỉ mỉ mới có khả năng thành công.
Còn đối phó với lộ quân nào, cũng rất cần học vấn, trong mắt Thẩm Mặc. Từ Hải thì quá mạnh, khó tránh khỏi trộm gà không được mất nắm gạo, còn Diệp Ma và Tân Ngũ Lan thì thực lực không bằng Từ Hải, nếu bị đả kích e rằng sẽ bị Từ Hải thôn tính, điều này không phù hợp với kế hoạch của Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc muốn là ba kẻ đó vào thế chân vạc, không kẻ nào làm gì được kẻ nào; ít nhất hai kẻ sau mà liên kết với nhau có thể đối kháng lại Từ Hải, có như thế y mới có không gian thi triển kế sách.
Cho nên khi lựa chọn hạ thủ, liền chỉ còn lại duy nhất một mục tiêu --- Từ Hồng. Xử lý hắn là tương đương với việc bẻ gãy một cánh tay của Từ Hải, để Diệp Ma và Tân Ngũ Lan không sợ Từ Hải nữa.
Hơn nữa Từ Hồng vừa mới bại ở núi Phượng Hoàng, chính vào lúc nghe tới "Thích" là vỡ mật, sĩ khí xa xút, cho nên kẻ xui xẻo lần này chính là hắn.
Sau khi xác định đối tượng và kế hoạch xong, Thẩm Mặc lệnh Vương Dụng Cấp đem mấy vạn cư dân thành Thượng Hải di chuyển tới đảo Sùng Minh...
Nơi đó là căn cứ thủy sư của Du gia quân, giặc Oa không dám xâm phạm. Đem tòa thành Thượng Hải bỏ trống cho Diệp Ma và Tân Ngũ Lan, cho bọn chúng cái cứ điểm "kiên cố" mà bọn chúng luôn khao khát, tin rằng hai tên đó sẽ ngoan ngoãn ở lại, cùng nằm mơ ôn lại thời gian tốt đẹp năm xưa.
Sau đó mời Lưu Hiển xuất động thủy sư, Vương Sùng Cố khiển binh Tùng Giang, sai Thích Kế Quang dẫn Thích gia quân, cố gắng tới Ngô Giang trước thời hạn, chặn đứng bộ đội của Từ Hồng nam hạ...
Y đem địa điểm tiêu diệt địch xác định ở Ngô Giang là vì y nhớ rõ ràng, huyện Ngô Giang có một địa điểm có thể kháng cự giặc Oa, năm xưa Đường Thuận Chi và Đàm Luân liền ở đó, lợi dụng điều kiện địa lý, dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ kháng địch.
Hiện giờ điều huyện lệnh Ngô Giang muốn làm là học theo y hệt, diễn lại cảnh ngày hôm đó, hắn đã tổ chức hai vạn dân phu chặn sông tích nước, chỉ đợi giặc Oa tới Ngô Giang, liền lần nữa phá đê, trút nước ngăn cản giặc Oa tiến lên.
Tới khi đó thủy sư của Lưu Hiển và Vương Sùng Cố ngồi thuyền nhẹ suất kích, ắt có thể đánh cho giặc Oa lún vào bùn một đòn mạnh; còn những kẻ may mắn không ngã xuống bùn thì để lại giao cho ngư bạn cũ bọn họ là Thích Kế Quang và Thích gia quân chiêu đãi, đảm bảo bọn chúng khách như nhà ở nhà, mãi mãi không về.
- Đó chính là kế hoạch tác chiến....
Thẩm Mặc nói với Quy Hữu Quang đã nghỉ ngơi khôi phục lại, còn cười hăng hắc:
- Thế nào có phong phạm nho tướng ngồi trong màn trướng bày mưu quyết thắng ngoài ngàn trượng không?
Quy Hữu Quang gật đầu:
- Kế xách của đại nhân thật cao minh.
Tiếp đó chuyển lời:
- Nhưng thuộc hạ còn có một vi mong đại nhân chỉ bảo... Đại nhân đem toàn bộ binh lực phái tới Tô Giang thì thành Hàng Châu chúng ta sẽ ra sao? Chỉ bằng 500 binh tốt, làm thể nào kháng cứ lại chủ lực của Từ Hải?
500 người đó là của Thích Kế Quang để lại cho Thẩm Mặc, đều là hùng binh quen chiến đấu, hơn nữa hiểu rõ tình hình của giặc Oa, nhưng nhân số quá ít, không thủ thành được quá lâu.
"Ha ha ha..." Thẩm Mặc cười tự tin, dựa lưng vào ghế nói:
- Ta thì không tin, một tòa thành lớn nhân khẩu trăm vạn, có thể bị vẻn vẹn một vạn giặc Oa công chiếm sao?
Lúc này Tam Xích ở bên ngoài bẩm báo:
- Đại nhân, Thích phu nhân tới rồi.
- Nói bao nhiêu lần rồi, phải gọi là Vương tướng quân.
Thẩm Mặc đính chính:
- Mau mau cho mời.
Tam Xích liền dân Thích phu nhân - Vương tướng quân có chút mệt mỏi vào, hai bên chào hỏi xong, Thẩm Mặc hỏi:
- Ba nghìn thao luyện tân quân ra sao?
- Còn kém lắm.
Vương thị lắc đầu:
- Có điều thủ thành thì miễn cưỡng có thể đảm nhận được.
Cái gọi là "ba nghìn tân binh" chính là những gia đinh, nô bộc mà hôm nọ Nhược Hạm lấy từ các đại gia tộc, hoàn thành nhiệm vụ thủ thành lần trước, Thẩm Mặc không giải tán những dân binh lâm thời này, giao cho Vương Thị tăng cường huấn luyện, giờ đã qua nửa tháng, coi như có chút thành tựu, ít nhất hơn ban đầu rất nhiều.
Lấy năm trăm Thích gia quân làm cốt cán, ba nghìn tân binh làm chủ lực, đó là toàn bộ lực lượng Vương thị có thể chỉ huy, cho nên Thẩm Mặc phải hậu đãi, mới có thể làm các binh sĩ sẵn lòng ra sức. May là Thẩm Mặc chưa bao giờ là kẻ keo kiệt, y ra lệnh:
- Lệnh cấo cho 500 Thích gia quân, mỗi ngày bốn tiền; ba nghìn dân binh, mỗi ngày hai tiền, mười ngày cấp một lần; rồi lệnh cho đại hộ trong phủ luân phiên khao thưởng rượu thịt.
Vương thị nghe thế hết sức vui mừng:
- Như thế sĩ tốt không ai không lấy mạng báo đáp.
- Nhưng nhân số còn chưa đủ.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Ta đã sai người chiêu một dũng sĩ hiệp trợ thủ thành; dân phu phụ trách vận chuyển, thưởng tiền tương tự.
Quay sang hỏi Quy Hữu Quang:
- Hiện giờ người hưởng ứng trưng dụng là bao nhiêu?
- Bảo vệ quốc gia là trách nhiệm của mỗi người, chỉ mỗi báo danh đã có bốn năm vạn người, đều là nam tử tinh tráng.
Quy Hữu Quan đáp:
- Nhưng đoán chừng đại nhân không cần nhiều như vậy.
- Ta là Hàn Tín điểm binh, càng nhiều càng tốt.
Thẩm Mặc cười nói:
- Chia bọn họ thành ba ban, luân phiên lên thành hiệp trợ.
- Vâng.
- Vương tướng quân.
Thẩm Mặc quay sang nói với Vương thị:
- Có gì cần bổ xung không?
- Có.
Vương thị cao giọng đáp:
- Ta thấy trên tường thành có chỗ lồi lõm để trèo lên xin đại nhân đưa thợ đá tới san bằng.
Thẩm Mặc gật đầu, Vương thị lại nói:
- Nhà dân ở ngoài thành, cái đáng phải tháo dỡ di dời thì phải người hủy đi.
Thẩm Mặc biết ý tư của nàng, lo lắng những khu dân cư kia trở thành cứ điểm cho giặc Oa, nên cũng đồng ý luôn, lại nghe nàng nói:
- Mấy ngày qua đại nhân trưng dân phu nạo vét sông hộ thành đã thấy hiệu quả, nhưng bù đất nạo vét lên không nên tùy ý vứt bỏ, nếu không giặc Oa thấy sẽ lấy nó để lấp thành đường.
- Vậy ý của tướng quân là gì?
Thẩm Mặc khiêm tốn hỏi.
- Đem toàn bộ số đất đó vận chuyển tới mé trong sông hộ thành, xây một bức tường sát ngay bên sông hộ thành, như thế với giặc Oa mà nói, là tương đương sông hộ thành sâu thêm cả trượng.
Vương thị nói lưu loát:
- Hơn nữa còn có thể cắm cọc tre, mũi nhọn lên trên đó, làm giặc Oa tiếp cận tường thành thêm khó khăn.
- Rất hay, thông qua hết.
Thẩm Mặc vỗ tay nói:
- Cũng chỉ có người xuất thân tướng môn thế gia như Vương tướng quân mới có nhiều cách hay như thế.
Quy Hữu Quang ở bên cạnh nửa đùa nửa oán trách:
- Nếu có cách hách như thế, sao không lấy ra dùng, mà hiện giờ có chuyện rồi mới ôm chân phật?
Thích phu nhân liếc ông ta một cái:
- Nếu lấy ra sớm thì Từ Hải có tới không?
Quy Hữu Quang suy nghĩ một lát, quả đúng như thế, giờ bốn xung quanh thành Tô Châu khẳng định là đầy thám tử của Từ Hải, nếu Tô Châu vũ trang như con nhím, chỉ e Từ Hải co vòi chạy mất rồi.
Buổi chiều, Thẩm Mặc sai cho nha dịch đi dọc các phố gõ la, tập trung người dân tới trước cửa thành, thông báo đúng sự thực với bọn họ:
- Từ Hải sắp tới tấn công rồi...
Quân dân tức thì sợ hãi vô cùng, phải biết Từ Hải là ông ba bị chuyên dọa trẻ hư ở Giang Nam, trong lời đồn đại của mọi người hắn cao một trượng, mắt như chuông đầu, miệng như cái chậu, là quái vật ăn tim người, vừa nghe thấy cái têm này người ta đã bủn rủn chân tay.
Thẩm Mặc lại nói:
- Lần này giặc Oa dốc trọn ổ mà tới, mặc dù quẫy nhiếu khắp nơi, nhưng mục tiêu cuối cùng chỉ có một, chính là thành Tô Châu giàu có của chúng ta.
Ánh mắt y sáng quắc liếc qua mọi người, nói từng chữ một:
- Không cần nghĩ cũng biết, ngày thành bị phá, là ngày nhà cửa của chúng ta bị phá, cha mẹ bị tàn sát, thê nữ bị ô nhục, tài sản bại cướp bóc. Kêu trời trời chẳng thấu, gọi đất đất không thưa, tòa thành mỹ lệ của chúng ta trong khoảnh khắc sẽ thành địa ngục nhân gian...
Đám đông trở nên yên tĩnh, điều này đại biểu rằng bọn họ đã sợ hãi tới cực điểm.
- Nhưng hiện giờ ta nói...
Thẩm Mặc dùng giọng lớn nhất:
- Chỉ cần các ngươi nghe ta, toàn bộ chúng ta đồng tâm hiệp lực, là có thể tránh được tai họa này, bảo vệ nhà cửa của chúng ta, các ngươi có sẵn lòng không?
- Sẵn lòng...
Sau im lặng ngắn ngủi, là tiếng hô lớn như tiếng sóng gầm, mọi người chừng như muốn dùng tiếng thét này để xua tan sợ hãi trong lòng.
Đợi mọi người phát tiết đủ rồi, Thẩm Mặc giơ tay lên, đám đông lại lặng ngắt như tờ, nghe y tiếp tục nói:
- Các ngươi không cần phải kinh hoàng, bảo vệ thành Tô Châu là trách nhiệm của tri phủ ta, hiện giờ chúng ta ước hẹn, tất cả các ngươi lấy ta làm đầu, tuân theo lệnh ta, không sợ hãi, không đớn hèn! Các ngươi có làm được không?
- Làm được.
Toàn thành gầm lên kinh thiên động địa, làm Thẩm Mặc nhìn thấy được mặt quả cảm của người dân thành Tô Châu văn tú.
Thế là toàn bộ thành Tô Châu bắt đầu sôi lên sùng sụng, Thẩm Mặc triệu tập mười vạn bách tính, trong một đêm liền xây xong tường đất, đồng thời bách tính trong thành chuẩn bị xong chông tre, buổi sáng hôm sau là cắm xong hết toàn thành, quả nhiên là người đông sức mạnh lớn.
Về phần vũ khí thủ thành cũng đã được vận chuyện tới vị trí, quân dân thủ thành càng sẵng sàng đón địch...
Thẩm Mặc tận dụng điều học được từ Thang Khắc Khoang năm xưa, phân chưa khu vực tường thành, thi hành chế độ phùng thủ chịu trách nhiệm, mời ụ có một tinh binhThích gia là tiếu trưởng, cứ năm mươi ụ có một giám trưởng, đồng thời có hơn một trăm đội dự bị, sẵn sang bổ xung tổn thất.
Còn về phần mỗi một cửa thành càng có một quan quân, một viên lại của huyện phòng thủ, bốn mặt tường thành cũng thế. Phân công nhiệm vụ phòng thủ rõ ràng như thế, làm ai nấy tinh thần hưng phấn, không ai là không liều mạng.
Vì đề phòng có người trốn tránh, Thẩm Mặc lại lệnh lập ra sổ sách binh dân thủ thành, mỗi ngày do quan sai điểm danh. Ước hẹn với quân dân, phàm là người có tên trong danh sach trận vong sẽ được nuôi dưỡng già trẻ trong nhà, thương tật phủ tuất cả đời.
Nhưng có kẻ đào vong, cả nhà bị liên lụy! Vừa giải trừ lo lắng về sau cho quân dân, làm những kẻ hèn nhát không dám làm bậy.
An bài mọi thứ thỏa đáng rồi, Thẩm Mặc dẫn đám quan thân Quy Hữu Quang, Vương Tử Nhượng, Bành Tỳ lên tường thành, lấy thêm can đảm cho dân binh, chờ đợi giặc Oa tới.
Trưa ngày hôm đó, thám báo bẩm báo giặc Oa đã cách thành mười dặm, cho dù đã chuẩn bị đầy đủ, mọi người vẫn không khỏi lòng trầm xuống, thầm cảm thấy bất an.
Vương thị nhìn thấy, cười lạnh một tiếng, ra khỏi hàng nói:
- Đại nhân, mạt tướng nguyện dẫn thân binh rời thành, đánh tan khí thế của giặc Oa.
Thẩm Mặc hơi động lòng, y đúng là cần một trận thắng để đánh tan lo âu của người dân, nâng cao sĩ khí của quân dân thủ thành, nhưng lại lo lắng cho an toàn của nàng, nhất thời hơi chần chần.
Vương thị lại cười nói:
- Đại nhân yên tâm, mạt tướng chỉ dùng trí, sẽ không đấu sức đâu.
- Vậy thì tốt rồi.
Thẩm Mặc biết giờ lúc dùng người, liền đồng ý:
- Bản quan chờ tin lành của tướng quân.
Cửa thành chầm chậm thả xuống, Thích phu nhân dân theo hơn hai trăn Thích gia quân, lưng mang thùng dầu, dẫn mấy con trâu to khỏe rời thành.
Người dân trên thành nhìn thấy thế xôn xao nghị luận:
- Vị Thích phu nhân này đi đánh trận sao còn mang cả trâu theo?
- Không phải là dùng làm lương thực chứ?
- Ta thấy hình như họ vứt lại chúng ta bỏ chạy rồi.
...
Thôi thì đủ, cái gì cũng có.
Nhưng một lát sao thì bọn họ đều ngạm miệng, vì phía đông nam xuất hiện một đại đội nhân mã, quân dân trên tường thành trước tiên là nhìn thấy bụi đất mù trời, đợi tới gần rồi liền nghe thấy tiếng bước chân sầm sập như mưa lớn....
Tiếng bước chân kia càng gần, trái tim người dân trên thành càng thắt lại, nhìn cờ xí ngợp trời, người dân càng thêm sợ hãi.
Khi quân dân sắp bị sợ hãi đè bẹp thì trên tường thành đột nhiên vang lên tiếng trống trận "tùng tùng, tùng tung...", ban đầu là một cái trống đánh, tiếp ngay sau đó thành hai ba chiếc, năm sáu chiếc, càng ngày càng có nhiều trống gia nhập. Không bao lâu sau, hơn trăm chiếc trống trận vang lên khắp toàn thành, đánh cho lòng người phấn chấn, quét sạch sợ hãi do giặc Oa mang lại.
Đó là do Thẩm Mặc đặc biệt an bài, y biết người dân Tô Châu hòa bình nhiều năm, huyết khí có hơi kém, phải dùng thủ đoạn để kích nó lên mới được.
Khi Từ Hải suất lĩnh bộ hạ tới dưới thành thì thấy cờ quạt tung banh, người đông nhung nhúc, chông cắm tua tủa toàn thành như con nhím, còn cả sông hộ thành rộng mà sâu, tất cả những điều này khác biệt hoạt toàn so với báo cáo hắn nhận được, mặt lạnh tanh nhìn muội phu Lương Sơn nói:
- Ta cần một câu giải thích.
Lương Sơn cũng chính là Hà Tâm Ẩn, mặc không hiểu ra sao:
- Quái lạ, hôm đó tận mắt thuộc hạ nhìn thấy, không có tường đất, trong thàn cũng chỉ có năm trăm quân đội.
Từ Hải rất tin vào muội phu này, hừ lạnh một cái:
- Không phải ngươi nhìn nhầm, mà là bọn chúng chuẩn bị lừa ta.
Hà Tâm Ân hổ thẹn nói:
- Đều tại thuộc hạ vụng về, xin tướng quân trách phạt.
Từ Hải tự phong là Phong Soa Thiên Bình Hải đại tướng quân, cho nên mới có cách xưng hô này.
- Đương nhiên phải phạt ngươi, nhưng hiện giờ là lúc dùng người, tạm thời ghi nợ đã, đợi sau cuộc chiến tính cả thể.
Từ Hải rất coi trọng Hà Tâm Ẩn, huống hồ hai người còn là anh em đồng hao, nể mặt Thúy Kiều, hắn phải thả cho đường sống.
- Đa tạ tướng quân cho thuộc hạ cơ hội lập công chuộc tội.
Hà Tâm Ẩn cảm kích nói.
- Dẫn người đi làm công cụ công thành.
Từ Hải nhìn xung quanh:
- Mẹ nó chứ, sao chỗ nào cũng trụi lủi, tới cành cây cũng chẳng có.
- Vậy chỉ đành lên núi ở chỗ xa thôi.
Hà Tân Ẩn nói:
- Cách tới năm dặm, thuộc hạ phải xuất phát ngay.
- Được rồi.
Từ Hải mệnh lệnh cho bộ đội nghỉ ngơi tại chỗ, phải một nghìn người, áp giải người dân bắt được đưa lên núi đốn gỗ làm thang.
~~~~~~~~~~
Hà Tâm Ẩn vừa mới lên núi, liền nghe thấy tiếng trên núi truyền tới rất nhiều giọng nữ trong trẻo hô:
- Giết giặc Oa.
- Giết giặc Oa.
Tiếng hô vang vọng trong cốc, tiếp theo đó là tiếng trống trận "đùng đùng đùng".
Mọi người tập trung nhìn, quả nhiên thấy trong bụi cây cỏ trên rừng có bóng người váy hoa xanh xanh đỏ đỏ, đám giặc Oa hộ tống Hà Tâm Ẩn tức thì cười hô hố:
- Thì ra trên núi có giấu các hoa cô nương kìa.
Liền lập tức thổi ốc hiệu, mặc cho Hà Tâm Ẩn ước thúc thế nào bọn chúng vẫn kéo nhau chạy trên núi.
Hà Tâm Ẩn tức tới dậm chân chửi bới, mọi người cho rằng hắn tức đám người kia không nghe lệnh, kỳ thực hắn lo cho đám "cô nương ngốc" ở trên núi, sao lại chạy tới đây? Chẳng phải phục vụ miễn phí cho giặc Oa sao? Nhưng một mình hắn không ngăn được cả ngàn người, đánh trở mắt nhìn bọn chúng lên núi.
Nhưng phải nói đám giặc Oa cũng không phải ngu, bọn chúng cũng biết chuyện này có thể có bẫy, nhưng núi ở Giang Nam chỉ có thể gọi là đồi, căn bản không có địa thể hiểm trở để lừa bọn chúng vào. Cho dù có trúng mai phục thật cũng vẫn có thể thắng như thường, sau đó đi tìm hoa cô nương.
Bọn chúng lần theo tiếng trống, tới một mảnh rừng, vừa mới vào trong đó nhìn, tức thì tức bể phổi. Làm gì có cô nương nào, ngay cả bóng người cũng không có, chỉ có mấy con trâu buộc ở cạnh cây, mỗi con trâu đều treo trống trận ở trên sừng, trên đầu rên lưng treo y phục xanh xanh đỏ đỏ, nhìn từ xa xa đúng là rất giống một đám hoa cô nương.
Chương 467: Kế liên hoàn - dương đông kích tâyĐám trâu kia không ngừng vũng vẫy, làm trống trên sừng kêu ầm ầm... Thì ra những thứ này dù chúng ta tới, đám giặc Oa điên tiên lên rút đao chém điên cuồng, đám trâu càng đau, càng vùng vẫy tợn tiếng trống càng vang.
Tiếng trống che lập tất cả mọi âm thanh khác cho tới khi có kẻ bị cung bắn trúng mới đánh thức đám giặc Oa phẫn nộ, bọn chúng kinh hoảng ngẩng đầu lên, nhìn thấy hơn trăm mũi tên lửa từ trên bắn xuống, tức thì thổi bùng lên một biển lửa.
- Trúng mai phục rồi, rút mau...
Tên tiểu đầu mục vừa mới dứt lời, dưới chân run lên, ánh sáng chói mắt làm hắn không nhìn thấy cái gì, rồi bị xé vụn trong tiếng nổ kinh thiên động địa.
Hà Tâm Ẩn ở phía dưới núi, Từ Hải ở đằng xa, quân dân trên thành đều nhìn thấy vụ nổ kinh khủng đó, vô số bùn đất, cây cối, thi thể tàn khuyết bắn tung lên trời.
Mà những kẻ đầu sỏ gây nên vụ việc này, nấp ở hố đào trong rừng cũng thiếu chút nữa bị bùn đất rơi xuống chôn sống.
Vương thị bày ra "trận trâu" này không phải là ý tưởng nhất thời. Kỳ thực từ khi biết giặc Oa sẽ tới nàng đã suy tính làm sao cho bọn chúng một đòn trực diện đán tan nhuệ khí của chúng.
Bắt đầu từ ngày hôm qua, nàng liền dẫn người mang từng chum thuốc nổ, rời thành từ đêm khuya, chôn ở bụi rậm trên núi, sau đó hôm nay rải dầu lên trên, dùng trâu dụ giặc Oa lên núi, sau đó phóng hỏa tiễn, khiến bọn chúng nổ tưng bừng.
Từ trông hố che mình trong khu rừng bên cạnh thò đầu ra, nàng cảm thấy có chút điếc tai, chẳng thèm phủi đi bùn đất rơi khắp ngươi, liền giương cung bắn đám giặc Oa hồn siêu phách lạc từ trong rừng chạy ra.
Được Thích phu nhân dẫn đầu, binh sĩ Thích gia quân cũng đồng loạt giương cung lắp tên, bắn giết giặc Oa thỏa thích. Đám giặc Oa bị vụ nổ làm mất hồn rồi, căn bản không phân biệt có bao nhiêu cung tiễn bắn tới, thấy thủ lĩnh đã chết, đồng bọn bị tử thương trầm trọng, tất nhiên là lòng quân đại loạn, ùn ùn kéo nhau cướp đường bỏ chạy.
Thích phu nhân biết không thể ham chiến, liền thu cung sắt lại sau lưng, suất lĩnh tiểu phân đội của nàng, hạ xuống từ con đường nhỏ khác trên núi.
Mặt xám xịt nhìn đám tàn binh bại tướng, Từ Hải sai người kiểm kê nhân số, không ngờ có hơn hai trăm tên không trở về, số còn lại cũng mang thương tích, mất hết hồn vía.
Hà Tâm Ẩn buồn bực đám:
- Đại tướng quân, thuộc hạ phải vào miếu dâng hương thôi, chuyện xui xẻo gì cũng gặp hết phải.
Mọi người đều thấy hắn khản cổ quát thét ngăn đám kia lên núi, cho nên không chỉ không ai trách hắn, ngược lại còn rửa sạch hiềm nghi cho hắn.
Từ Hải đầy một bụng ức chế còn phải đi an ủi hắn:
- Đừng nói bừa, đó chỉ là trùng hợp thôi, nếu thấy không thoải mái thì hãy lùi xuống nghỉ ngơi một chút.
Hà Tâm Ẩn gật đầu, lùi ra, thầm nghĩ:" Vậy là có thể danh chính ngôn thuận không tham dự công thành rồi."
Hắn thì được thư thái, nhưng lửa giận của Từ Hải vẫn phải phát tiết, sai người nhanh chóng làm thang để còn công thành.
Còn Vương thị thì suất lĩnh tiểu phân đội của nàng đi một vòng lớn, vào thành từ cửa tây bắc, đến khi nàng vào rồi, giặc Oa vẫn chưa phát giác ra.
Người dân tay cầm hương nghênh tiếp Thích phu nhân khải hoàn trở về, đều nói nàng là hào kiệt trong nữ giới, không kém mày râu, làm Vương Thị thầm cao hứng một hồi.
Thẩm Mặc cũng đích thân mở tiệc, chúc mừng các dũng sĩ ca khúc khải hoàn, chưa uống được mấy chén, chuông cảnh báo trên thành vang lên, đành đặt chén rượu xuống:
- Xem ra giặc Oa công thành rồi, chư vị ở đây thong thả dùng, bản quan lên tường thành xem xét.
Thích phu nhân nhướng mày lên:
- Chúng tôi đi theo đại nhân.
- Tâm ý của tướng quân thì bản quan nhận...
Thẩm Mặc đứng dậy cười nói:
- Nhưng hiện giờ mọi người cần nghỉ ngơi, đợi nghỉ ngơi đầy đủ tinh thần rồi mới lên thành thì hỗ trợ chúng tôi càng lớn hơn.
Bấy giờ mới khuyên được Thích phu nhân không biết mỏi mệt là gì.
Thẩm Mặc còn chưa tới gần, liền nhìn thấy tên bắn như mưa từ ngoài tường thành vào, Thiết Trụ vội vàng dẫn người cầm lá chắn, bảo vệ an toàn cho đại nhân.
Thẩm Mặc gạt một hộ vệ bên cạnh ra, tức giận quát:
- Chỉ mạng ta đáng tiền thôi sao?
Rồi hạ thấp giọng xuống:
- Mọi người đang nhìn vào ta đó, các ngươi đừng bêu xấu ta.
Đám Thiết Trụ chỉ đành hơi tản ra một chút, lòng nơm nớp lo sợ nhìn những mũi tên rơi bên cạnh, Thẩm Mặc thản nhiên như không dưới ánh mắt chú ý của mọi người đi lên thành... Thật ra y cũng thầm thở phào, lúc này phát hiện ra lưng mình đã ướt đẫm rồi.
Cung mà giặc Oa dùng dài tới bảy tám xích, mũi tên dài tới bốn năm xích, từ ngoài sông hộ thành bắn vào, nếu như bắn trúng phòng ốc trong thành là sẽ trực tiếp xuyên qua nóc nhà, bắn vào phòng, sức mạnh cực kỳ ghê gớm. Quân dâm bị ép cho cúi rạp xuống nấp sau ụ thành, nhưng vẫn bị bắn chết mấy chục người.
Thẩm Mặc đang vô kế khả khi thì nghe thấy từ xa có tiếng quát truyền tới, thì ra Thích phu nhân dẫn thân binh tới, chỉ thấy nàng chẳng sợ tên đạn, giương cung lắp tên, mỗi một mũi tên bắn hạ một tiểu đầu mục.
Thân binh của nàng cũng giương cung theo, không chệnh một phát nào, được bọn họ khích lệ, năm trăm binh sĩ Thích gia quân cũng lần lượt đứng dậy, tranh thủ khoảng trống bắn trả, đồng thời quát bảo dân binh thủ hạ dùng hỏa súng bắn kẻ địch, mặc dù tỉ lệ bắn trúng thấp, nhưng từ cao bắn xuống, lại được cái đông, khiến cho giặc Oa áp sát tới gần sông hồ thành xạ kích phải nấp vào sau xe lớn, xạ kích tất nhiên phải ngưng trệ.
Từ Hải nhìn thấy thế liền thổi ốc biển, giặc Oa liền đẩy những cỗ xe lớn làm lá chắn tới sông hộ thành, bên trên chở toàn đất đá, hơn trăm cỗ xe lớn đổ xuống, năm con đường vượt sông được hình thành.
Ở trên thành Thẩm Mặc không khỏi hít một hơi khí lạnh, xem ra qua mấy năm chiến đấu, giặc Oa đã không còn chịu thua khi phải công thành nữa rồi.
Từ Hải lệnh cho cung nỏ áp chế người trên thành, đồng thởi thổi tín hiệu công thành, đám giặc Oa cầm lá chắn đang đợi tới sốt ruột liền xẻng sắt, hò hét xông tới, nhưng bị tường phụ sau sông hộ thành chặn lại, nên dồn hết vào đó.
Liền có giặc Oa cầm lá chắn che tên đạn từ trên thành bắn xuống, kẻ còn lại dưới sự yểm hộ của chúng, ra sức đào tường đất.
Nhãn quang của Từ Hải rất chuẩn, hắn phát hiện bức tường trông cực kỳ đáng sợ này, kỳ thực là do bùn đất đắp vội thành, gần đây trời âm u, không khí ấp thấp, bức tường này lại mới dựng lên từ hôm qua, tất nhiên không được kiên cố như bề ngoài, cho nên sai người đi đào.
Thẩm Mặc nhìn Vương thị nói:
- Xem ra tường đất không ngăn được bọn chúng.
Vương thị gật đầu nói:
- Đúng là xem thường tên Từ Hải này rồi... Nhưng bức tường ấy không uổng phí đâu, một lát nữa đại nhân sẽ biết.
Liền sai bộ hạ bắn thật rát để cản trở kẻ đích công thành. Bức tường phụ kia thấp hơn tường thành nhiều, cho nên từ trên bắn xuống không trở ngại gì, giặc Oa lại tập trung ở mấy con đường hẹp, không thể tiến lui, cho nên dù có cầm lá chắn cũng không tránh hỏi thương vong cực lớn.
Từ Hải nếu đã hạ quyết tâm thì sao có thể bỏ dở nửa chừng, liền lệnh đao thủ phủ đứng sau áp trận, nếu như có thể thối lui liền giết không tha. Dưới tình huống tiến thoài đều chết đó, đội công thành phát hiện ra đám đào tường kia thành an toàn nhất, nên tranh nhau lao lên ra sức đào bới.
Đào tới chừng giờ Thân, dưới tường thành vang lên tiếng hò reo, một đoạn tường bị đào thủng lỗ lớn, tiếp ngay sau đó các đoạn tường khác cũng bị đảo thủng, đám giặc Oa hưng phấn nối nhau mà vào, sau đó... Bọn chúng choáng váng.
Chỉ thấy tường thành cao ba trượng và tường đất cao một trượng, kẹp ở giữa là con đường rộng một trượng, đó là khu vực bọn chúng có thể đứng chân công thành rồi.
Giặc Oa xông vào đưa mặt nhìn nhau, thầm nghĩ:" Bây giờ phải làm sao đây? Ngay cả thang cũng chẳng chuyển vào được, chẳng lẽ lại leo lên như khỉ?"
Thủ quân trên thành chẳng khách khí với bọn chúng, gạch đá gỗ súc được chờ sẵn liền trút hết xuống, rất nhiều tên giặc Oa né tránh không kịp, bị đập chết ngay tại chỗ, những tên may mắn tránh thoát cũng chẳng vui mừng được lâu, bị gỗ súc đập vào tường đất lăn ngược trở lại xô trúng, cũng trở thành thịt vụn.
Bức tường đất đó có hai tác dụng khác, một lần không cho kẻ địch có không gian công thành, lại có thể làm cho gạch gỗ trên thành không cần nhắm chuẩn, cứ trút xuống là được.
Giặc Oa bị đánh cho tan xương nát thịt, đành phải lui xuống, quân dân trên thành đồng thanh hoan hô, nhìn thấy trời đã tối dần, cho rằng cầm cự được qua ngày hôm nay rồi, ai nấy hưng phấn vô cùng.
Thẩm Mặc sai dân phu mang rượu thịt lên tường thành khao thưởng quân dân, tức thì khắp nơi đầy tiếng hoan hô ca tụng. Nhưng Vương thị vẫn giữ bình tĩnh, nói với y:
- Giặc Oa rất có khả năng nhân lúc tối trời công kích.
Thẩm Mặc cười nói:
- Tướng quân không cần lo lắng, ta đã an bài trực đêm tốt rồi.
Y mặc dù không phải lần đầu tiên chỉ huy thủ thành, nhưng từng trải qua vô số trận thủ thành... Nói lại năm Gia Tĩnh thứ 34 đó, quân Minh cũng chỉ có thể thằng giặc Oa nhờ thủ thành, còn các chiến trường khác đều thất bại thảm hại.
Nhưng qua mấy năm tôi luyện, ít nhất quân Minh cũng dám ra thành dã chiến với giặc Oa rồi, điều này không thể không nói là một sự tiến bộ... Mặc dù đại đa số vẫn là không đánh nổi.
Trời hoàn toàn tối hẳn, Thẩm Mặc ra lệnh cho dân binh đốt duốc sáng choang, chiếu rọi tới cách tường thành nửa dặm, một khi phát hiện có giặc Oa xâm nhập, liền khua chiêng, bắn pháo kéo quân ra.
Nhưng y biến tòa thành này quá lớn, cho dù có tập trung toàn bộ tinh thần cảnh giác cũng khó trách khỏi sơ hở bị giặc Oa lợi dụng.
Nếu như thế, chẳng bằng cố ý để lộ sơ hở dụ giặc Oa tới đánh. Y liền sai người dập tắt đuốc ở một số nơi hẻo lánh, để ngoài thành nhìn vào giống như là phòng tuyến của y có sơ hở. Nhưng ngầm treo gỗ ngoài thành, đợi giặc Oa tới.
Sau nửa đêm, quả nhiên có giặc Oa len lén leo lên thành từ mấy chỗ đó, sắp leu được lên thành, liền nghe thấy thủ quân cười rộ lên, buông tay ra một cái, gỗ đá rầm rầm đổ xuống, đập cho đám giặc Oa đánh lén nát như tương.
Cứ thế suốt cả một đêm, giặc Oa không có chút tiển triển gì, còn bị mỏi mệt vô cùng, sĩ khí liền sụt giảm xuống.
Từ Hải biết gặp phải chỗ khó chơi rồi, hắn biết rõ, thủ hạ của mình không sợ đánh những trận khó khăn, nhưng sợ đánh những trận chiến tiêu hao kéo dài, vì cái trước có thể dựa vào sự hung bạo chống đỡ được, nhưng cái sau phải có tinh thần hi sinh mới xong...
Kẻ đi làm giặc Oa, đều là thổ phỉ muốn có cuộc sống thống khoái, chẳng kẻ nào tội gì đi làm tốt thí cho kẻ khác.
Nghĩ đi nghĩ lại, hắn quyết định hôm nay phải đánh thật dữ một trận, nếu như còn không được thì lui lại trước, triệu tập Từ Hồng, Diệp Ma, Tân Ngũ Lang tới tấn công từ bốn phía.
Kỳ thực hắn đã ý thức được miếng thịt lớn Tô Châu này không thể ăn một mình, nhưng sự tham lam của hải tặc khiến hắn không cách nào bỏ qua, vì thế vẫn cứ muốn thử một lần cho biết.
Lần thử này, làm cho hắn mất gần một nghìn người.
Trải qua sự khẩn trương ban đầu, Thẩm Mặc mau chóng thích ứng với cuộc chiến thủ thàn này, đầu óc thiên tà của y vận dụng linh hoạt, nghĩ ra rất nhiều chiêu thức kỳ diệu, ngăn cản giặc Oa công thành.
Ví dụ như y sai người mang lên hai trăm cân đá lớn, đặt trên ụ thành, khi giặc Oa trẻo lên thì đẩy xuống, thường thường làm phát nào chuẩn phát đó uy lực kinh người.
Y lại sai người đem gạch vỡ đặn lên thành, xếp cao tới mấy xích. Khi giặc Oa leo lên đống gạch vụn thì chỉ cần rút một viên ra, là có thể làm cả giặc Oa lẫn đống gách rơi cả xuống, còn làm bị thương cả đồng phía dưới.
Rất nhiều thứ như thế, khiến cho nó đã hoàn toàn thoát khỏi cuộc chiến phòng thủ tiêu cực, mà lợi dụng ưu thế vượt trội như địa thế trên cao, vật tư phong phú, nhân thủ sung túc, tích cực chủ động giết địch, lại làm thương vong bên mình giảm xuống mức thấp nhất.
Vương thị thấy hôm qua Thẩm Mặc còn khẩn trương tới mặt trắng bệch, hôm nay đã tiêu sái tự nhiên, chỉ huy chính xác, không khỏi cảm thán "hậu sinh khả úy", liền không vì y là thư sinh yếu đuối mà khinh thường nữa.
Tới chiều, Từ Hải đột nhiên thổi ốc biển thu quân, Vương thị cười nói:
- Chúc mừng đại nhân lại thủ vững được một ngày nữa.
Thẩm Mặc thì lại lắc đầu cười lớn:
- Không, cuộc chiến thủ thành tới đây là kết thúc.
Vương thị kinh ngạc:
- Ồ, ý đại nhân nói là...
- Đúng thế.
Thẩm Mặc gật đầu đưa ánh mắt chuyển sang phía nam:
- Thích tướng quân hẳn là đã ca khúc khải hoàn rồi.
Thẩm Mặc suy đoán không sai, lại nói Từ Hồng bị tin tức giả lừa gạt, hoàn toàn rơi vào cạm bẫy của Thẩm Mặc. Hắn suất lĩnh bộ hạ, nhân lúc sương mù mênh mông, đi thẳng về phía nam.
Nếu như Từ Hải có mặt ở đó, nhất định sẽ không để cho hắn đi, đáng tiếc trận chiến Vương Giang Kinh, Từ Hải thua quá triệt để, không mấy tên thù hạ sống sống, bên cạnh Từ Hồng không có tên thủ hạ nào trải qua trận thảm bại đó, nên không có ai nói cho hắng biết, Ngô Giang là chốn quái quỷ, ngàn vạn lần không thể tới được.
Cho nên Từ Hồng lòng tràn trề mong muốn lập công chuộc tội, tới thẳng Gia Hưng, đêm hôm đó tới được một con sông rất rộng, nhưng nước sông lại rất nông. Từ Hồng sa thủ hạ sai thủ hạ cắm trại nghỉ bên sông, đợi tới sáng hoặc kiếm thuyền hoặc là lội bộ vượt qua.
Bọn chúng đã hành quân cấp tốc hai ngày hai đêm, cho dù đôi chân có làm bằng sắt cũng mệt chết đi sống lại, không bao lâu sau tiếng khò khò vang lên khắp nơi, chìm vào giấc ngủ. Từ Hồng ngủ rồi còn gặp ác mộng, thấy Thích gia quân giết sạch toàn bộ thủ hạ của hắn, cuối cùng chỉ còn lại một mình, bị vô số gươm giáo chỉ vào, làm hắn sợ hãi ngồi bật dậy.
Nghe thấy bên cạnh tiếng ngáy như ếch kêu, hắn mới thở phào lẩm bẩm:
- Thì ra là ác mộng.
Tiếp đó nghe tiếng ngáy càng ngày càng to, càng ngày dầy, như tiếng đàn ngựa phi nước đại, làm Từ Hồng bật ra tiếng chửi:
- Mẹ nó, đứa nào ngáy to thế?
Chớp mắt một cái hắn tỉnh lại, quay ngoắt đầu sang, liền thấy thượng du trắng xóa, nước đang cuồn cuộn đổ về.
- Lũ lớn rồi, chạy mau đi.
Không chỉ một mình hắn nhìn thấy, cũng có tên giặc Oa không ngủ phát giác ra, tất cả nhảy dựng dậy, ra sức chạy cho thật xa bờ sông.
Nhưng đại đa số thì vẫn đang ngủ say, tức thì choàng tỉnh, nghe thấy có lũ, chạy loạn lên, như ruồi không đầu, trà đạp xô đẩy lẫn nhau chết vô số.
Từ Hồng thức tỉnh sớm, được đám thân vệ xúm quanh đưa tới đằng xa tránh nước, lúc này trời tờ mờ sáng, hắn nhìn quanh, chỉ thấy trên mặt nước toàn là thi thể nổi lềnh bềnh, mấy nghìn tên thủ hạ bị nước chia tay ra, đang ở trên một mỏm đất cao đã bị nước cách ly.
- Chuyện này là sao đây!
Từ Hồng nhớn nhác hét lên.
Lời còn chưa dứt, ở thượng du tiếng trống trận vang lên, từng chiếc chiến thuyền thừa dòng nước mà xuống, bên trên toàn là binh sĩ Đại Minh tay cầm cung tên và hỏa súng, đấm giặc Oa thấy bốn phía không có đường chạy nữa, đều khấu đầu xin hàng.
Nhưng Vương Sùng Cố và Lưu Hiển căm hận đám giặc Oa này, không ngờ không nhận bất kỳ một tên tù binh nào, sai người bắn chết bọn chúng.
Thấy không còn đường sống, đám giặc Oa hung tính trỗi dậy, ùn ùn nhảy xuống nước, bơi tới thuyền lớn của quan quân, quyết một trận tử chiết.
Quân Minh bấy giờ khéo quá hóa vụng, vội vàng bắn giết, nhưng giặc Oa một khi xuống nước thì khó bắn hơn trên bờ nhiều, không ít thuyền bị giặc Oa leo lên, quân Minh chỉ đành rút kiếm đánh giáp lá cà, trả giá bằng mấy chiếc thuyền bị chìm, mấy trăm binh sĩ bị giết mới có thể tiêu diệt được toàn bộ đám giặc Oa này.
Lại nói về hơn một ngàn tên giặc Oa chạy theo bên Từ Hồng, bất chấp tất cả bỏ chạy, nhưng đụng ngay phải một đội hùng sư, nhìn thấy lá cờ lớn tung bay mang chữ "Thích", trong lòng Từ Hổng nổi lên sự tuyệt vọng, thầm nghĩ:" Xem ra giấc mơ kia là điềm dữ, hôm nay ta xong đời rồi."
Tức thì đấu chí tiêu tan hết, nói với tả hữu:
- Hôm đó sĩ khí chúng ta đang cao còn không phải là đối thủ của cánh quân này, hôm nay đã như chó nhà tang càng không phải là đối thủ.
Tả hữu đều oán trách:
- Đại địch phía trước, Nhị tướng quân không nên nói lời không lành.
- Có nói lời lành thì cũng chẳng đánh lại.
Từ Hồng cười méo xẹo:
- Thôi đi vậy, dù sao cũng từng là huynh đệ, các ngươi trói ta lại mà đầu hàng đi.
- Nhị tướng quân, vừa rồi những huynh đệ kia muốn đầu hàng, ngài nhìn xem kết cục ra sao?
Người bên cạnh đều nói:
- Như vậy chẳng bằng liều một cái cho thống khoái.
- Bảo các ngươi đọc chút sách vở mà không tên nào chịu nghe.
Từ Hồng chỉ vào lá cờ lớn phía chính diện nói:
- Bên trên đó viết "đầu hàng khỏi chết."
- Thì ra là thế.
Cả đám hiểu ra:
- Vậy thì ủy khuất Nhị tướng quân rồi.
Liền không khách khí nữa, trói gô cổ Từ Hồng lại, áp giải tới trước trận, hô lớn:
- Gia gia tha mạng.
Thích Kế Quang quả nhiên là không ra lệnh đồ sát, mà sai người tước vũ khí, dùng giây thừng trói lại.
Hắn ngạo nghễ nhìn Từ Hồng mặt xám ngoét, cười nhạt:
- Ngươi là đệ đệ của Từ Hải à?
- Đúng thế?
Từ Hồng gật đầu.
- Hai huynh đệ các ngươi chẳng qua cũng chỉ đến thế.
Thích Kế Quang bĩu môi:
- Chỉ có cái danh hão.
- Ngươi nói láo.
Từ Hồng xưa nay luôn coi huynh trưởng là thần tượng, rống lên:
- Huynh trưởng của ta lợi hại hơn ta nhiều, các ngươi không ai đánh thắng được huynh ấy.
- Lợi hại á? Ta thấy bốc phét lợi hại thì có.
Thích Kế Quang cười ha ha:
- Giờ chẳng sợ nói cho ngươi biết, Từ Hải đã bị đồng bọn bỏ rơi, chỉ đợi ngày bị diệt thôi.
- Không thể, không ai phản bội ca ca của ta được.
- Vậy xin hỏi, bọn ta làm sao biết trước tuyến đường hành quân của ngươi để mai phục chứ?
Từ Hồng tức thì mặt trắng bệch, hắn nghĩ tới khả năng mình sợ nhất:
- Chẳng lẽ Diệp Ma, Tân Ngũ Lang phản rồi?
Chương 468: Chí hướng.Tới trưa, chiến đấu kết thúc, bốn ngàn nhân mã của Từ Hồng bị chết đuối bị giết quá nửa, còn lại hơn chín trăm tên đều đầu hàng cả Thích Kế Quang.
Đánh tiếc với Vương Sùng Cố và Lưu Hiển xong, Thích Kế Quang áp giải tù binh trở về thành Tô Châu.
Đại bộ phận tù binh bị dùng thừng trói lại với nhau, nhưng Từ Hầu và đám đại đầu mục thì được ưu đãi, không chỉ không trói chân trói tay mà còn được tuyên bố là chân bị thương, được đưa lên một cỗ xe trâu ngồi, không phải đi bộ.
Nắm trên ván xe cứng đờ, Từ Hồng ngửa mặt nhìn mây đen trên bầu trời, trong lòng cũng u ám y như thế, hắn đang suy nghĩ xem, lần này vì sao lại bị quân Minh phục kích ---
Nghe ý tứ của Thích Kế Quang là vì quân Minh biết trước tuyến đường hành quân của bọn chúng, cho nên mới đâm đầu vào bẫy.
"Nhưng làm sao lại bị lộ được" Từ Hồng ngậm một cọng cỏ, trong lòng phân tích:" Mọi người chia ra cầm quân bên ngoài, đại ca và hai tên đó quan hệ không hài hòa, không thể chuyện gì cũng thương lượng trước. Bọn chúng cũng không thể biết tuyến đường hành quân của ta chứ chỗ đại ca ta.... Trừ khi..."
Hắn nghĩ tới một loại khả năng, liền vội lấy từ trong lòng ra một phong thư, đó là thư của Từ Hải viết cho hắn, lệnh hắn nam hạ gây ra chuyện hôm nay.
Từ Hồng xem thật kỹ ký hiệu ngầm trong lá thư, hoàn toàn không có vấn đề gì, rồi xem đi xem lại bức thư, không ngờ có chút manh mối ---
Bức thư này bút tích đúng là giống của đại ca hắn, nhưng để cùng nhau tại sai cảm thấy không tự nhiên.
- Chuyện này là thế nào?
Từ Hồng nghĩ mãi không ra nguyên cớ, nghĩ tới đau cả đầu, rồi mơ màng thiếp đi. Nhưng đường gồ ghề, xe khó tránh khỏi sóc nảy, không lâu sau lại đánh thức hắn, mở mắt ra, thấy ánh mặt trời hơi chói mắt, hắn liền cầm thấy lá thứ, muốn đem che mắt.
Ai ngờ hành động đó làm hắn cứng người, chỉ thấy bức thư bình thường không có gì khác lạ, sau khi nhìn sau ánh mắt trợi, không ngờ có vài chỗ lang lổ, mờ rõ không đầu! Quả nhiên có huyền cơ.
Từ Hồng mở to mắt, cẩn thận xem kỹ vài chỗ dày hơn, mới phát hiện ra chữ ở bên trên là dán vào.... Đại ca của hắn nhất định không làm chuyện này, vậy thì có kẻ giở trò rồi.
"Quả nhiên bên trong có nội tình!" Từ Hồng không kìm được tim đập thình thịch, đem lá thứ đó cất đi cẩn thận, vì động tác của hắn đã khiến người canh chừng chú ý, cho nên đợi cách thoát thân rồi hẵng hay.
Tới tối, phải cắm trại một đêm, bộ đội cắm trại xong, đốt lửa nấu cơm, chẳng cần nhắc tới.
Phạm nhân bình thường ăn bánh ngô dưa muối, Từ Hồng được ưu đãi có thể ăn dưa muối và bánh ngô xé ra nấu thành cháo... Hắn không oán trách gì, ăn xong ngoan ngoãn đi ngủ, tới nửa đêm thức dậy nói với binh sĩ canh hắn:
- Ta muốn đi nhà sỉ.
Binh sĩ bị hắn gọi thức đậy, vẻ mặt có vẻ rất cấu kỉnh, lẩm bẩm:
- Ăn bánh ngô cũng nặn ra được ***, ngươi hạnh phúc thật đấy.
Rồi đứng dậy dẫn hắn tới bên cạnh:
- Tùy tiện kiếm một chỗ mà giải quyết đi.
Từ Hồng liền kiếm một bụi cỏ xa xa, cơi quần ngồi xuống, ngập ngừng hồi lâu mới dùng ngữ khí thương lượng hỏi:
- Ngươi có thể quay đi không, có người nhìn ta khôn ị ra nổi.
- Lắm chuyện thật đấy.
Binh sĩ làu bàu, nhưng vẫn nghe theo nhìn ra chỗ khác, hắn mệt lắm rồi, không ngờ dựa vào gốc gây ngáy khò khò.
- Đã xong chưa?
Đợi hắn ngụy đã rồi mới hỏi lớn, nhưng nghe thế nào giống như "đã chạy chưa?"
Không phụ sự kỳ vọng của hắn, Từ Hồng quả nhiên đã chạy rồi.
- Phối hợp thật đấy!
Tên binh sĩ nhỏ giọng mắng một câu rồi mới hét toáng lên:
- Từ Hồng chạy rồi.
Doanh trại rối loạn, binh sĩ lùng sục xung quanh, nhưng Từ Hồng ỷ vào bơi lội giỏi, đã biến mất trong sông ngồi chằng chịt, không thấy bóng dáng hắn đâu.
~~~~~~~
Thích Kế Quang dẫn quân đội trở về thành Tô Châu, Từ Hải đã hay tin nên rút lui rồi, an bài xong bộ hạ, hắn liền dẫn thân binh vào thành, binh sĩ trông coi Từ Hồng không ngờ cũng theo sát bên cạnh hắn.
Tới con đường trước nha phủ, binh sĩ đó hỏi:
- Đại ca, về nhà trước hay tới ngõ Ngũ Đại Phu trước?
Thích Kế Quang im lặng một chút, lắc đầu nói:
- Tới phủ nha trước.
- Ca, còn muốn kéo dài tới khi nào nữa?
Tên binh sĩ đó kỳ thực là Thích Kế Mỹ đệ đệ Thích Kế Quang, được Vương thị một tay nuôi lớn, còn bán cả trang sức gả cùng, để cưới vợ cho hắn, cho nên trong lòng hắn tẩu tử giống như mẫu thân, tự nhiên lên tiếng bất bình cho nàng.
- Ài, hiện giờ ta vào thế cưỡi hổ rồi.
Thích Kế Quang nhỏ giọng xuống:
- Phía Thích Quảng gửi thư lại báo, hai tẩu tử kia của ngươi đã sinh rồi, hẳn đại tẩu tử của ngươi cũng biết. Chắc bây giờ nàng không tha thứ cho ta nữa?
- Vậy huynh cả đời không về à?
Thích Kế Mỹ hỏi.
- Trở về thì chắc chắc rồi.
Thích Kế Quang thở dài:
- Nhưng đợi xong việc chính rồi hẵng nói.
Trong lúc chuyện trò đã tới trước phủ nha, Thẩm Mặc được tin, đã đứng ở cửa đợi từ trước.
Vừa thấy tri phủ đại nhân, Thích Kế Quang vội vàng xuống ngựa, hành lễ bái kiến.
Thẩm Mặc đỡ hắn dậy, cười ha hả nói:
- Nguyên Kính huynh, làm không tệ đâu.
- Đại nhân mới gọi là lợi hại.
Thích Kế Quang cười, hai người đi vào bên trong.
- Có thể làm cho Từ Hải uổng công trở về, một là bọn huynh đánh tốt, làm hắn sợ hãi; hai là tẩu phu nhân có thể so với Mộc Quế Anh, biết cầm quân, biết đánh trận; ba, thành Tô Châu là "trăm vạn bách tính trăm vạn binh", há có thể để một tên Từ Hải nhỏ nhoi bắt nạt.
Hai người đi vào Thiêm áp phòng, phân chủ khách ngồi xuống, Thích Kế Quang nói:
- Xem ra đại nhân sớm có kế sách, kẻ giặc có giảo hoạt đến đâu, cũng lọt vào bẫy của đại nhân.
- Nguyên Kính huynh quá khen rồi.
Thẩm Mặc xua tay:
- Cứ nói phía huynh đi.
Thích Kế Quang liền kể thả nước nhấn chìm Từ Hồng ra sao, bắt hắn ra sao, rồi lại thả hắn ra sao, đúng theo nguyên bản cho Thẩm Mặc nghe. Hết rồi mới nói ra nghi vấn của mình:
- Vì sao đại nhân khẳng định, chỉ cần thả Từ Hồng về là chắc chắn có thể ly gián quan hệ Từ Hải với Diệp Ma và Tân Ngũ Lang?
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Căn cứ vào tin tức tình báo đáng tin cậy, mâu thuẫn của Từ Hải và hai kẻ đó đã có từ lâu rồi.
Không cần phải nói, tin tức đáng tin cậy đó tới từ Hà Tâm Ẩn.
Hà Tâm Ẩn nói với Thẩm Mặc, khi hắn và Vương Thúy Vân ới được sào huyện của Từ Hải thì hắn và Diệp Ma đã cướp đoạt thế lực mà Trần Đông lưu lại, nhưng vì quan hệ tốt đẹp nhiều năm, nên không trở mặt hoàn toàn.
Hà Tâm Ẩn nhớ kỹ yêu cầu của Thẩm Mặc, lập tức xung phong lên tuyến đầu, dẫn một đám giặc Oa giúp Từ Hải tranh cướp địa bàn. Công phủ của hắn cao cường, ra tay tàn nhẫn, thủ hạ của Diệp Ma không là đối thủ, bị hắn đánh cho thua liên tiếp, kết quả Từ Hải chiếm được phần lớn.
Nếu chẳng phải về sau có Tân Ngũ Lang tham gia, Diệp Ma đã bị nuốt chửng tới chẳng còn lại mẩu xương nào, nên hắn căm hận Hà Tâm Ẩn, đồng thời hết sức bất mãn với Từ Hải.
Nhưng Từ Hải là kẻ tính tình nghông nghênh, thấy rằng mình chiếm được thực lực của ba trong số ngũ cường, Diệp Ma không còn được dùng thái độ đồng bọn hợp tác nữa, mà phải là thuộc hạ mình mới đúng. Cho nên lời nói và cử chỉ không còn tôn kính Diệp Ma như trước kia.
Hà Tâm Ẩn kể qua một chuyện.. Mấy năm trước Diệp Ma bắt được một tiểu thư đại hộ Giang Nam, không những cực kỳ yêu thích, mà còn bái đường cưới làm thê tử. Qua mấy năm tiểu thư kia nhớ quê nhà, xin Diệp Ma thả cho nàng về.
Diệp Ma rất nghe lời nàng, muốn đồng ý, nhưng lại không nỡ, trong một lần uống rượu tâm sự với Từ Hải. Từ Hải say rượu, thuận miệng nói bừa:
- Chiều lắm vào sinh chuyện, thả ả ta về, chẳng bằng cho ta vui vẻ còn hơn.
Diệp Ma khi ấy lộn ruột, đó chính là phu nhân bái đường thành thân của hắn, không ngờ Từ Hải nói ra lời đốn mặt ấy, tất nhiên chọc vào kỵ húy của hắn, liền nhắc nhở:
- Vợ của bằng hữu, không thể động vào.
Từ Hải cười rộ lên:
- Chơi một hai lần có sao đâu.
Diệp Ma mất lý trí, không nhịn được nói:
- Nếu đã như thế, ngươi cũng đưa Vương Thúy Kiều đây cho ta chơi thử.
Từ Hải nghe vậy khùng lên, chửi Diệp Ma té tát, còn rút đao ra muốn giết hắn, ép Diệp Ma quỳ trước mặt mình, tự tát bản thân mấy chục cái mới chịu tha.
Mặc dù ngày hôm sau Từ Hải tỉnh rượu, cảm thấy hối hận lắm, muốn đi xin lỗi Diệp Ma, nhưng bị Hà Tâm Ẩn khuyên:
- Tướng quân mà xin lỗi, hắn sẽ cho là tướng quân sợ, lần này hắn mưu đồ với thê tử ngài, thì lần sau hắn mưu đồ tới ngài đó.
Hắn nói như thế, Từ Hải không đi nữa. Diệp Ma vốn tính Từ Hải hôm nay sẽ tới xin lỗi, vì hắn hiểu Từ Hải, biết tên gia hỏa này tỉnh rượu rội ắt sẽ hối hận, ai ngờ đợi mãi mà không thấy, không khỏi có chút thất vọng:
- Người ta nói, bằng hữu có thể chia sẻ hoạn nạn, không thể cùng hưởng phú quý, hiện giờ tên gia hỏa này cho rằng đã thành long đầu, không coi ta ra gì nữa.
Liền kết đồng minh với Tân Ngũ Lang, ngày càng xa cách Từ Hải.
~~~~~~~~~~~~
- Từ vị trí giặc Oa tấn công huynh cũng nhìn ra đấy...
Thẩm Mặc nói:
- Diệp Ma rõ ràng là ở rất gần nhau, chính là chiếu cố cho nhau, trừ nhắm vào chúng ta ra, há lại không phải vì đề phòng Từ Hải.
Thích Kế Quang gật gù:
- Cho nên đại nhân mới có ý chiêu an đám người Từ Hải?
Thẩm Mặc nhìn hắn hỏi lại:
- Ý Nguyên Kính huynh ra sao?
Lúc này hai người đã ngồi ở bên bàn cơm, Thích Kế Quang cầm chén rượu lên uống cán, cúi đầu nói:
- Vậy thì tốt, đại nhân chủ trương chiêu an, tất nhiên là kế sách vẹn toàn, chỉ đợi giặc Oa bỏ vũ khí xuống, thiên hạ thái bình, mạt tướng cũng có thể cởi giáp về quên, ngư tiều canh độc, chẳng phải là khoái hoạt sao?
Hắn đặt chén rượu xuống, có chút không áp chế nổi, nói:
- Nếu đã như thế, mong đại nhân không cấp lương thưởng cho thuộc hạ nữa, giải tán quân đội luôn cho xong chuyện.
Thẩm Mặc nghe ra sự bất mãn của hắn, té ra vị tướng quân này không tán đồng kế sách chiêu an của mình, bất kể rốt cuộc y suy tính ra sao, lúc này phải vỗ về hắn đã. Nghĩ tới đó Thẩm Mặc cười nói:
- Nguyên Kính huynh hiểu lầm ta rồi, Thẩm Mặc này từ năm Gia Tĩnh thứ 33 đã tiếp xúc với giặc Oa, đến nay đã được 5 năm, há chẳng hiểu dã tâm lang sói của bọn chúng? Đám trộm cướp là tráo trở nhất, cho dù chiêu an được nhất thời, cũng không thể chiêu an mãi mãi được.
Nói tới đó cau mày lại:
- Nói không chừng tới khi nào đó không hài lòng, hung tính nổi lên, người dân há chẳng phải lại gặp tai nương? Tới lúc đó chẳng cần Cẩm Y vệ bắt ta thì ta cũng lấy cái chết tạ tội với thiên hạ.
Thích Kế Quang hồ đồ luôn, lấy làm lạ hỏi:
- Đại nhân đã suy nghĩ như thế vì sao còn muốn chiêu an?
- Đã xem Thủy Hử chưa?
- Ý đại nhân là... Chiêu an trước tiêu diệt sau?
Thẩm Mặc không gật đầu cũng chẳng lắc đầu, nhưng trong mắt Thích Kế Quang, y đã ngầm thừa nhận rồi, lập tức oán khí với Thẩm Mặc tiêu tan hết, lại còn lo lắng cho y, hỏi:
- Làm thế hậu quả ra sao, đại nhân nghĩ tới chưa?
- Khả năng rất nghiêm trọng...
Thẩm Mặc rót rượu cho Thích Kế Quang nói:
- Đủ thứ tin đồn sẽ đổ tới, người ta khạc đờm nhổ đầy người ta.
Đám ngự sử ngôn quan rảnh việc, là hạng bốc đồng tiêu chuẩn, đối với giặc Oa cũng vậy, Yêm Đáp cũng thế, chỉ có một thái độ duy nhất, chính là giết! Giết ! Giết! Mặc kệ là có cái năng lực giết người ta hay không?
- Nếu biết hậu quả nghiêm trọng như thế, vì sao đại nhân còn muốn chiêu an?
- Ta cũng có nỗi khổ trong lòng...
Thẩm Mặc thở dài, đưa ngón tay ra đêm:
- Nhân tố đủ mọi phương diện khiến ta không thể không làm thế. Trước tiên nói về tình thế trước mắt, mặc dù chúng ta tiêu diệt được bọn Từ Hồng, nhưng bọn chúng còn có ba lộ binh mã, ỷ giốc lẫn nhau. Chúng ta đánh tên nào là hai tên kia tới cứu viện. Mà quân ta sau khi Du tổng binh bị bắt đi, chỉ còn lại 3000 quân của Nguyên Kính huynh là có thể đánh một trận, các lộ chư hầu khác căn bản không phải là đối thủ của đám Từ Hải. Hiện giờ bọn chúng thua một trận, tất nhiên sẽ không mắc lừa nữa, lần sau gươm đao đối chiến, đánh trận thực sự, quân ta làm sao mà kháng cự nổi.
- Chúng ta có thể cầm cự cho tới khi viện quân tới...
Thích Kế Quang nói.
- Đó chính là nguyên nhân thứ hai ta không chiêu an.
Thẩm Mặc đi vào gian trong, không lâu sau lấy ra một phong thư, đưa cho Thích Kế Quang, nói:
- Huynh xem xem bộ đường của chúng ta nói thế nào.
Thích Kế Quang nhận lấy thư mở ra xem, chỉ thấy Hồ Tôn Hiến mở đầu kêu than:" Chiết Giang khắp nơi khói lửa, giặc Oa hoành hành ngang ngược, huynh trưởng tự lo bản thân chưa xong, không còn sức chi viện cho Tô Châu nữa." Sau đó là bảo Thẩm Mặc nghĩ tự nghĩ cách, nói bất kể là nghĩ cách gì đều tính lên đầu hắn, giống như Đường Tăng hát:" Tội ta chịu thay, chết thì ngươi nhận."
- Nhìn thấy chưa?
Thẩm Mặc than:
- Đó là thái độ của tổng đốc đại nhân chúng ta.
Rồi lấy một tấm lụa vàng trong ống tay áo ra:
- Huynh xem tiếp cái này.
Thích Kế Quang nhìn thấy, vội vàng đứng lên, vì loại màu này, toàn thiên hạ chỉ có một người được dùng, đó là hoàng đế bệ hạ của Đại Minh.
- Ngồi xuống đi, nơi này không có người ngoài.
Thẩm Mặc cười cười:
- Huynh có tôn kính bệ hạ hơn chẳng nữa, ông ấy cũng chẳng phái thiên binh thiên tướng tới cứu chúng ta.
Thích Kế Quâng cười một tiếng, dùng hai tay nhận lấy lụa vàng, chỉ thấy bên trên nửa đầu toàn lời an ủi, nửa sau là biểu thị hết sức tin tưởng năng lực của Thẩm Mặc. Đồng thời yêu cầu y động não, nghĩ cách chống đỡ qua thời gian này, tin rằng y có thể loại bỏ được tất cả khó khăn, giải quyết vấn đề v.v.. v.. Cuối cùng còn thàn nhiên như không nhắc một câu, 400 vạn lượng mà quá khó khăn thì có thể giảm đi một chút.
- Nhìn thấy chưa? Không có chút thành ý nào, nói muốn giảm chỉ tiêu năm nay, nhưng không cho con số cụ thể, rõ ràng là không bỏ được số bạc đó, bảo ta phải nộp lên đủ số.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Đây gọi là muốn ngựa chạy thật nhanh, nhưng lại không cho nó ăn cỏ.
Thích Kế Quang im lặng, lần đầu tiên hắn biết được, thì ra gánh nặng trên vai đại nhân lại lớn như thế... Bình thường không nhìn ra chút nào, không khỏi càng thêm khâm phục Thẩm Mặc.
- Còn điều thứ ba nữa.
Thẩm Mặc trầm giọng nói tiếp:
- Thị bạc ti ngừng một tháng, là tổn thất trên trăm vạn lượng, dừng nửa năm là mất ngàn vạn lượng, thế là cục diện năm ngoái ta vất vả khai sáng ra bị hủy trong chớp mắt... Ta không chấp nhận, ta phải tự cứu.
- Đại nhân không cố kỵ đám ngôn quan nữa sao.
- Mặc cho bọn chúng chửi.
Thẩm Mặc nâng chén về phía bắc nói:
- Vừa không muốn bị chửi mắng, lại muốn làm được việc là không thể nào. Thẩm Mặc ta đã chuẩn bị sẵn sàng bị cách chức điều tra bất kỳ lúc nào rồi, vì ta không định mặc cho dòng nước cuốn đi.
Nghe Thẩm Mặc nói rõ chí khí, Thích Kế Quang hổ thẹn đứng dậy hành lễ:
- Mạt tướng trách nhầm đại nhân rồi, còn cho rằng ngài đã thay đổi chứ...
Thẩm Mặc cười vang, đỡ hai tay hắn nói:
- Nguyên Kính huynh, ta vĩnh viễn là Thẩm Chuyết Ngôn năm xưa ở Long Sơn luận đạo với huynh, bất kể tương lai ra sao cũng sẽ không đổi lòng.
Thích Kế Quang bị lời nói của Thẩm Mặc làm kích động chắp tay nói:
- Nguyện nghe lời đại nhân, thà chết không sờn.
Chương 469: Thích Kế Quang nhận tội.Yêu cầu của Thẩm Mặc với Thích Kế Quang rất đơn giản, chính là không ngừng quấn lấy Từ Hải, y nói:
- Ta đã đánh tiếng với Vương Sùng Cố và Lưu Hiển rồi, để bọn họ cũng có đối đãi khác nhau với giặc Oa.
- Ý đại nhân là muốn tạo cho Từ Hải một ấn tượng, vì sao quan quân lại chỉ đánh mỗi một mình ta, phải chăng là đã đạt thành hiệp nghị gì đó với đám Diệp Ma?
- Kẻ hiểu ta là Nguyên Kính huynh đó.
Thẩm Mặc chạm chén với gắn, gật đầu nói:
- Từ đầu tới cuối chúng ta phải tăng cường loại cảm giác này để cho Từ Hải nghi ngờ hai tên đồng bọn... Tin ta đi, hai kẻ đó cũng vui vẻ nhìn Từ Hải gặp họa.
- Đúng thế, ai bảo bình thường Từ Hải coi khinh bọn chúng chứ.
Thích Kế Quang cười nói:
- Tích oán đã quá nhiều, bọn chúng không hắt nước theo mưa đã là tử tế lắm rồi. Đại nhân tính toán vẹn toàn, đám Từ Hải nhất định sẽ lọt bẫy.
Tới đó nhớ lại những lời giận dỗi mình đã nói, không khỏi cười xấu hổ:
- Lần này mạt tướng nói thật đấy.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Làm gì có tính toán vẹn toàn? Chẳng qua là ném đá dò đường mà thôi, chuyện này quá nhiều biến số, kết quả cuối cùng ra sao không ai dám nói, ta chẳng qua chỉ là làm tròn phận sự rồi nghe thiên mệnh mà thôi.
- Trước kia mạt tưỡng nghĩ làm lính khó, làm tướng khó, chuyện nhẹ nhàng thoải mái đều do quan văn chiếm hết, chuyện đen đủi xui xẻo toàn do võ tướng gánh.
Thích Kế Quang không khỏi cảm khái:
- Hiện giờ mới biết, đại nhân kỳ thực càng khó hơn.
- Đúng thế, là nào cũng có việc khó giải quyết, có điều cái nhà này của ta đặt biệt khó.
Thẩm Mặc thở dài:
- Thân ở đầu sóng ngọn gió, sao có thể an nhàn tản bộ.
- Thôi bỏ qua, Nguyên Kính huynh khải hoàn trở về, không nên nói loại chuyện công phiền lòng này nữa.
Thấy không khí có chút nặng nề, Thẩm Mặc lắc đầu cười nói:
- Nghe nói Nguyên Kính huynh cuối cùng cũng có người nối dõi, còn một lúc có hai người, đúng là đáng chúc mừng.
Thích Kế Quang tức thì cười toe toét:
- Đúng thế, không ngờ lần này đúng là thành công, cả hai đều là nhi tử.
- Nguyên Kính huynh đã trở về thăm con chưa?
Nụ cười của Thích Kế Quang cứng lại, cúi đầu xuống:
- Vẫn chưa.
- Vậy còn đợi gì nữa?
Thẩm Mặc vỗ bả vai hắn:
- Mau mau về nhà xem đi, thời gian rảnh rối quý giá nhường nào, đừng lề mề nữa.
Thích Kế Quang lại lắc đầu:
- Mạt tướng còn chưa suy nghĩ kỹ...
- Chưa suy nghĩ kỹ cái gì?
- Làm sao nói với phu nhân.
Thích Kế Quang thầm nghĩ:" Dù sao mặt mũi này cũng mất sạch rồi. Nói thật ra thì hơn." Liền nói:
- Đại nhân cũng biết đấy, Vương Thị và mạt tướng là phu thê kết tóc, mặc dù con người nàng tính khí nóng nảy một chút, nhưng đối với mạt tướng tình thâm ý trọng. Năm xưa nhà mạt tướng nghèo, song thân lại qua đời sớm, cả gia tộc lớn toàn do nàng lèo lái, mấy đệ đệ muội muội đều do nàng nuôi nấng chăm sóng...
Nói tới đó, giọng Thích Kế Quang có chút nghẹn ngào, hít sâu một hơi mới tiếp tục:
- Người đâu phải cỏ cây mà có thể vô tình? Thích Kế Quang tất nhiên không dám quên ân tình của nàng, nếu chẳng phải vì để hương hỏa có thể nối tiếp, mạt tướng ngàn vạn lần không nghe bọn chúng xúi bẩy, làm cái chuyện ngoài nhà có nhà kia.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Thì ra Nguyên Kính huynh lo lắng tẩu phu nhân không thể tiếp nhận được?
- Đúng thế, trước đó nàng muốn mạt tướng viết hưu thư rồi, là đại nhân bảo mạt tướng dùng kế hoãn binh, kéo dài cho tới khi con trẻ ra đời.
Thích Kế Quang hết sức đáng thương nhìn Thẩm Mặc:
- Hiện giờ sinh đã sinh rồi, đại nhân đã nghĩ ra biện pháp gì vẹn cả đôi đường chưa?
Thẩm Mặc không khỏi bật cười:
- Giỏi cho Thích Kế Quang, lại dám dùng binh pháp với ta cơ đấy.
Thấy tâm tư của mình bị vạch trần, Thích Kế Quang cười ngượng ngập:
- Mạt tướng thực sự không nghĩ ra cách gì nữa, có câu thà phá mười tòa miếu, không phá một hôn nhân. Đại nhân giúp mạt tướng chứ?
Nói rồi rót rượu cho Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc uống chén rượu của hắn, cười mắng:
- Ta coi như đã nhận ra rồi, Thích tướng quân trước mặt phu nhân và trước mặt người ngoài là hai người hoàn toàn khác nhau.
Trước mặt người ngoài, Thích Kế Quang là tướng quân kiên cường quả cảm, nhưng một khi sự việc liên quan tới Vương thị thì trí tuệ, bá lực, can đảm của hắn tụ thẳng xuống, đó chính là "sợ vợ như hổ" mà người ta hay nói.
Thích Kế Quang cười ngượng ngập:
- Nàng nhiều hơn mạt tướng ba tuổi, khi gả vào nhà, mạt tướng khi ấy còn là thằng nhóc con không hiểu chuyện, bị nàng đánh quen rồi... Giống cái đạo lý như con hổ khi nhỏ bị người ta dùng roi dạy dỗ, tới khi trường thành rồi vẫn cứ sợ đòn roi ấy.
Vì xin được diệu kế của Thẩm Mặc, hắn xem như liều rồi, cả chuyện xấu khi còn nhỏ cũng nói ra.
Thẩm Mặc cứ lằng nhằng câu kéo với hắn chẳng qua là để suy nghĩ, xem rốt cuộc phải làm sao. Nghĩ đi nghĩ lại, y có chút linh cảm, nói với Thích Kế Quang:
- Tẩu phu nhân tính cách qua cứng rắn, chúng ta không quyết liệt một chút, sợ khó mà trở mình lại được.
- Quyết liệt như thế nào?
Thích Kế Quang khẩn trương hỏi.
- Đặt mình vào chỗ chết tìm sự sống.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Huynh ghé tai lại đây.
Thích Kế Quang nghe lời ngoan ngoãn ghé tai tới, nghe diệu kế trong túi Thẩm đại nhân.
Nghe xong chủ ý của Thẩm Mặc, Thích Kế Quang mặt vàng ệch, cứng lưỡi nói:
- Cái này, quá nguy hiểm, nếu nàng nói là thật, mạt tướng đi tìm ai mà khóc?
Thẩm Mặc cười:
- Đúng lo, ta có một thứ bảo bối, có thể cho huynh mượn dùng tạm.
Nói rồi cởi vạt áo của mình ra, Thích Kế Quang nhìn thấy mừng rỡ, đưa tay ra sờ...
Đừng hiểu lầm, hắn chỉ đưa tay ra sợ bộ nhuyễn giáp đao thương bất nhập của Thẩm Mặc thôi.
~~~~~~~~~~~~
Đối diện với phủ nha không xa chính là phủ của Thích tướng quân, nhưng hiện giờ người dân gọi nó là "phủ Nhị tướng quân", cái chữ "Nhị " ở đây không phải là nói vị tướng quân bên trong xếp thứ hai trong nhà, mà là nói bên trong đó có hai vị tướng quân ở.
Một vị là Thích tướng quân ra ngoài giết địch, một vị là Vương tướng quân bảo vệ lê dân toàn thành.
Đúng thế, hiện giờ mọi người không gọi Vương thị là Thích phu nhân nữa, mà đều gọi là Vương phu nhân. Vương thị... À không chúng ta nên gọi nàng là Vương Thiết Lan, bằng vào võ dũng và trí tuệ của mình, trong thời khắc nguy nan thể hiện tài năng, có được tôn trọng và yêu thương của người dân, không còn chỉ là nữ nhân tôn quý nhờ chồng nữa.
Vương Thiết Lan hết sức hưởng thụ cảm giác này, nhất là sau khi trải qua sự phản bội của trượng phu, nàng hoàn toàn dựa vào cảm giác này để chống đỡ.
Nàng quyết định rồi, chỉ cần một ngày Thẩm Mặc không nói thì nàng sẽ còn làm tiếp. Từ khi Tân Ngũ Lang và giặc Oa công thành, nàng chưa từng nghỉ ngơi một ngày, liên tục huấn luyện tác chiến, có điều hôm nay nàng cho bộ hạ, cho bản thân nghỉ ngơi một ngày, vì Thích gia quân khải hoản trở về rồi.
Nhưng không phải vì tên Thích Kế Quang đáng băm vằm, mà là vì tiểu thúc tử mà nàng chăm lớn tử nhỏ, đây là lần đầu tiên hắn tham quân, không biết có quen không, có chịu được khổ hay không. Có điều thắng trận rồi thì thể nào cũng phải khảo thưởng một chút.
Buổi sáng nàng đích thân xuống bếp làm một bàn thức ăn ngon, Thích Kế Mỹ quả nhiên trở về ăn cơm, hơn nữa không có cái tên chết đâm chết chém kia, làm nàng rất cao hứng.
Thích Kế Mỹ không muốn làm tẩu tẩu tức giận, liền biết điều không nhắc tới đại ca, chuyên chọn chuyện vui khi đánh trận ra kể, nói tới chuyện mình giả ngốc thả cho Từ Hồng chạy, còn miêu tả điệu bộ dáng vẻ của Từ Hồng khi đó y như thật, bản thân hắn cười tới gập người lại, nhưng không thấy tẩu tử cười.
Hắn đang lấy làm lạ thì thấy ánh mắt của tẩu tử dừng ở cửa, quay đầu lại nhìn liền thấy đại ca của mình đã về rồi.
Thích Kế Mỹ vội vàng đứng dậy thi lễ, Thích Kế Quang cười với hắn, nói:
- Kế Mỹ, đệ ra ngoài một chút đi, ta có chuyện muốn nói với tẩu tử của đệ.
- À, dạ.
Thích Kế Mỹ cảm thấy rõ ràng không khí trong phòng như đóng băng.
- Kế Mỹ, ăn xong đã.
Vương Thiết Lan lại đưa ra mệnh trái ngược, xong rồi không nhìn Thích Kế Quang nữa, cúi đầu ăn cơm.
Thích Kế Mỹ như ngồi trên bàn châm, hết nhìn tẩu tử lại nhìn đại ca, không biết phải nghe ai. May Thích Kế Quang giải vây cho:
- Đệ ăn cơm trước đi, ta đợi một lát.
Thích Kế Mỹ gật đầu, thầm nghĩ:" Nơi này không phải chốn ở lâu, ta nên nhanh chóng tránh đi thì hơn." Rồi và vội mấy miếng cơm, lau miệng qua loa rồi cười nói với tẩu tử:
- Đệ no rồi.
Cũng không đợi cho Vương Thiết Lan nói gì liền chạy mất hút.
Trong phòng chỉ còn lại Thích Kế Quang và Vương Thiết Lan, không khí tức thì trở nên quỳ dị.
Thích Kế Quang đúng tại đó, nhìn thê tử của mình, nhẹ giọng nói:
- Chúng ta nói chuyện nhé...
- Ta ăn no rồi hẵng nói.
Vương Thiết Lan vẫn chẳng nhìn hắn, cúi đầu và từng miếng cơm lớn vào mồm, lại gắp hết miếng thức ăn này tới miếng thức ăn khác, không còn lý gì tới dáng ăn nữa, thậm chí nói "ăn" là không chính xác, hải nói là "ấn" hoặc là "nhét. Đột nhiên, hình như vì nhét quá nhiều, nàng dừng lại, nhắm hai mắt, từng giọt nước mắt như to như hạt đậu rơi vào bát.
Nhìn thê tử như thế, tim Thích Kế Quang tan nát, hắn cắn chặt răng, thầm nghĩ:"Cứ làm như Thẩm Mặc bảo đi", rồi vét vạt áo, quỳ thẳng xuống trước mặt vợ, nói:
- Lan tỷ, xin tỷ đừng đầy đọa bản thân nữa.
Vương Thiết Lan nghẹn một chút, nhưng rất nhanh lại khôi phục trạng thái bình thường, cứ tiếp tục nỗ lực ăn cơm như chưa từng có gì xảy ra.
Thích Kế Quang lấy ra chiêu sát thủ:
- Ta biết vì sao nàng giận như thế, đó là vì ta quên mất lời hứa năm xưa...
Vương Thiết Lan mặc dù vẫn gắp cơm gắp rau, nhưng động tác rõ ràng chậm hơn rất nhiều, Thích Kế Quang nói tiếp:
- Kỳ thực ta không quên, lần đó nàng vì vất vả quá độ bị xảy thai, còn mất đi khả năng làm mẫu thân... Biết được tin lòng ta như dao cắt, xin nghỉ phép về quê, cùng nàng ôm nhau khóc cả đêm, trong đêm đó ta đã thề với nàng, Thích Kế Quang ta cả đời chỉ yêu một mình nàng, chỉ cưới một mình nàng! Lời thề năm xưa còn văng vẳng bên tai, không lúc nào ta quên cả.
Vương Thiết Lan cuối cùng không nuốt được vào nữa, nước mắt tuôn ra như hạt châu đứt, nàng đưa tay ôm mặt, quay đầu sang một bên, không muốn để nam nhân này thấy được mặt yếu đuối của mình.
- Hiện giờ ta làm trái lời thề với nàng, cho nên ta tới chuộc tội...
Thích Kế Quang lấy ra một thanh kiếm, xoay mũi kiếm về phía hông của mình:
- Thích Kế Quang xin chuộc tội với phu nhân đây...
Nói rồi giơ chuối kiếm lên thật cao, rồi đâm thật mạnh vào bụng mình.
Vương Thiết Lan lúc này chấn động vô cùng, chẳng kịp nghĩ nhiều, ra tay nhanh như chợp, tóm lấy cổ tay Thích Kế Quang giữ chặt lại:
- Ngươi điên rồi.
Tay kia thì đoạt lấy thanh kiếm sắc.
Thế là hai tay nàng đều bị chiếm giữ, Thích Kế Quang thừa thế ôm lấy eo của nàng, Vương Thiết Lan muốn kháng cự, nhưng nghe thấy hắn khóc rống lên. Có câu lệ nam nhi không dễ rơi xuống, chỉ vì chưa tới lúc thương tâm, trên đời này không có gì làm người ta đau đớn hơn lệ nam nhi, sự cứng rắn của Vương Thiết Lan tức thì không biết biến đi đâu mất hết.
Chỉ nghe thấy Thích Kế Quang vừa rơi nước mắt, vừa bi thương kể về gia sử, trước tiên hắn kể về tổ tiên Thích Tường, từ khi ông ta theo chân rồng, tới khi máu rải Vân Nam, dùng sinh mệnh và phấn đấu cả đời của mình, đổi lấy vinh diệu đời đời cho Thích gia; lại kể về kỳ vọng của phụ thân với mình, nói tới trọng trách nối dõi tông đường, cứ như nếu hắn không có con trai là tội đáng muôn chết, chết rồi không có mặt mũi nào xuống xuối vàng gặp tổ tiên vậy.
Hắn tới từ thế gia võ tướng thế tập vinh quang! Hắn vác trên vai truyền thống vinh quang của liệt tổ liệt tông.
Vào thời khắc này Thích Tường, Thích Thông, Thích Cảnh đều nhập lên người hắn! Một mình Thích Kế Quang đại biểu cho lịch sử và truyền thống vinh quang lâu đời của Thích gia, lúc này đây hắn không chiến đấu cho cá nhân, hắn không phải là một người.
Thống khổ phải đeo trên mình gông cùm đó, thông qua ngôn ngữ nét mặt, truyền tới rõ ràng cho thể tử của mình, hắn khóc nức nở nói:
- Ta căm hận hành vi của mình, nhưng ta không thể không làm như thế, ta không cầu xin nàng tha thứ cho ta, ta chỉ hi vọng nàng biết rằng, trong lòng ta vĩnh viễn chỉ có một mình nàng, bất kể xảy ra chuyện gì, ta chỉ yêu một mình nàng thôi, Lan tỷ...
Tiếng Lan tỷ này chạm tới chỗ yếu nhất của Vương Thiết Lang, nàng như nhìn thấy thằng bé con lẽo đẽo đi theo đít nàng lúc còn nhỏ; như nhìn thấy khi trưởng thành, mình phủ khăn chùm đầu màu đỏ gả cho thằng nhóc đó, nói với hắn:" Còn không mau vén lên?", nhìn thấy thằng nhóc lến lên rồi thành anh vũ đẹp trai, cho dù chỉ một nụ cười cũng làm nàng cam tâm tình nguyện hi sinh mọi thứ của bản thân.
Một bài ca hát khi còn nhỏ thoang thoảng vang lên bên tai Vương Thiết Lan:
Quân vị nữ la thảo
Thiếp tác thố ti hoa
Khinh điều bất tự hành
Vị trục xuân phong tà
Bách trượng thác viễn tùng
Triền miên thành nhất gia
Thuỳ ngôn hội diệc dị
Các tại thanh sơn nha
Nữ la phát hinh hương
Thố ti đoạn nhân trường
Chi chi tương củ kết
Diệp diệp cánh phiêu dương
Sinh tử bất tri căn
Nhân thuỳ cộng phân phương
Trung sào song phỉ thuý
Thượng túc tử uyên ương
Nhược thức nhị thảo tâm
Hải triều diệc khả lường
Dịch Nghĩa
Chàng là loài cỏ nữ la
Thiếp là loài hoa thố ti
Cành nhỏ nhắn không thể tự đi
Nghiêng ngả theo gió xuân
Gởi thân nơi cây tùng trăm trượng xa xôi
Lâu ngày thành chung một nhà
Ai bảo gặp nhau đã dễ
Mỗi bên ở một bên sườn núi xanh
Cỏ nữ la toả mùi thơm ngát
Hoa thố ti làm người ta đứt ruột
Cành cành kết lại với nhau chằng chịt
Lá lá phất phơ theo gió
Sinh con chẳng biết đến rễ
Nhờ ai mà cùng thơm
Bên trong là tổ phỉ thuý
Bên trên đôi uyên ương đậu
Ví như biết được tấm lòng của hai loài cỏ ấy
Thì có thể đo được nước triều ở biển.
Vương Thiết Lan bất giác ngây dại, nàng ném thanh kiếm đánh cheng xuống dưới đất, ôm lấy Thích Kế Quang khóc lớn. Kỳ thực đau đớn trong lòng nàng còn hơn Thích Kế Quan trăm lần ngàn lần.
Trước đó cầm đao đuổi chồng thực ra là phát tiết đau đớn thống khổ tới cực điểm... Cho dù là lúc này cùng Thích Kế Quang ôm nhau mà khóc cũng không phải là hoàn toàn tha thứ cho hắn, chẳng qua là chấp nhận thức tế không thể nào khác...
Đó là đôi vợ chồng ra sao? Nhìn qua thì Vương Thiết Lang ngang ngược vô lý, ức hiếp Thích Kế Quang khốn đốn. Nhưng thực tế thì trong chuyện sợ vợ của Thích Kế Quang, chẳng lẽ chẳng bao hàm tôn kính, yêu thương và khoan dung với thể tử sao?
Nhìn qua thì Thích Kế Quang dùng khổ nhục kế được thê tử tha thứ, nhưng thực tế, trong sự bất đắc dĩ của Vương Thiết Lan chẳng nhẽ không bao hàm tình yêu, bao dung và hi sinh sao?
Chuyện đã kết thúc, nhìn qua mọi người đều vui, Thích Kế Quang sai nô bộc mang hai đưa con trai An Quốc và Hưng Quốc tới cho phu nhân xem.
Vương Thiết Lan cực thích trẻ con, nhìn thấy hai đưa bé, liền quên hết chuyện không vui, ôm đưa này, thơm đứa kia, không nỡ rời tay.
Thấy phu nhân thích như thế, Thích Kế Quang mừng rỡ nói:
- Hay là giữ cả hai đứa đó lại.
Vương Thị là chính thê, chính thê không con, xưa nay đều chọn lấy nhi tử mình thích trong số thiếp thất nuôi dưỡng, coi như con của mình. Ví như Từ Vị, do mẹ cả nuôi dưỡng, xưa nay coi mẹ cả mới là mẫu thân, tình cảm còn hơn cả mẹ đẻ.
Vương Thiết Lan động lòng, những nghĩ lại thì lắc đầu:
- Để đưa lớn ở lại, đưa Hưng Quốc trở về đi...
Lúc này nàng nhớ tới hai nữ tử đáng thương kia, cùng là người số khổ cả, cần gì phải làm nhau khổ chung.
Cuối cùng cũng vượt qua được nguy cơ này, Thích Kế Quang thở phào, sai người luộc trứng gà đỏ, chạy tới phủ nha, tặng trứng hỉ cho phủ tôn đại nhân.
Thấy hắn cười toe toét không khép miệng lại được, Thẩm Mặc nói:
- Xem ra bảo giáp của ta không phải dùng tới rồi.
Thì ra y đem nhuyễn giá của Lục Bỉnh cho Thích Kế Quang mặc, Thẩm Mặc bày ra cái gian kế "tìm sống trong cái chết" tất nhiên phải đảm bảo an toàn cho hắn, không để hắn chết thật. Vợ Thích Kế Quang hung hãn như thế, nếu chẳng may băm hắn ra thì y phải biết đi đâu mà tìm danh tướng thay thế?
Thích Kế Quang đưa trứng cho Thẩm Mặc, cởi nhuyễn giáp ra nói:
- Cẩn tắc vô áy náy mà, không có cái bộ giáp này của đại nhân, mạt tướng nào dám đối diện với bà nương đó.
Thẩm Mặc nhận lấy bộ giáp, cười nói:
- Đối diện với tẩu phu nhân, không thể chỉ dựa vào laọi bảo giáp đao thương bất nhập này, phải chân thành một chút, thiện lương một chút, đừng có lợi dụng đặc quyền của nam nhân mà làm tổn thương tẩu ấy.
Y vỗ lên bộ giáp:
- Lần sau còn có chuyện này ta không cho huynh mượn nó nữa đâu.
- Không có đâu, nhất định không có lần sau nữa.
Thích Kế Quang lắc đầu.
- Đúng rồi, còn có chuyện này muốn thỉnh giáo huynh.
Thẩm Mặc hạ thấp giọng nói:
- Ba vị ở nhà huynh, hiện giờ an bài ra sao?
- Lão bà chính phòng, hai tiểu thiếp ở đông tây sương phòng.
Thích Kế Quang đáp rất hiển nhiên.
- Thật hạnh phúc...
Thẩm Mặc mặt đầy hâm mộ.
Chương 470: Một chiêu thần kỳ.Những ngày tháng tiếp theo, một dải Tô Tùng mặc dù vẫn bị giặc Oa tàn phá, nhưng cũng chỉ giới hạn ở vùng quê, hành động lớn như tấn công thành Tô Châu không còn xuất hiện nữa; quan quân tựa hồ cũng hài lòng với hiện trạng, chỉ phòng thủ tốt thành trì, chẳng thấy giặc Oa giương oai ở thôn trấn.
Ngoại lệ duy nhất là Thích Kế Quang và bộ đội của hắn bám chặt lấy đít Từ Hải không buông.
Nếu là dàn quân đánh thẳng tay thì cũng đành đi, nhưng làm Từ Hải tức tối là đám quân Minh này phát suy đúng yêu cầu của Thẩm Mặc "địch tiến ta lui, địch lui ta tiến, địch nghỉ ta quấy, địch mệt ta đánh", mười sáu chữ chân ngôn chấp hành nghiên ngặt.
Có khả năng một ngày tới "thăm" địch mấy lần, cũng có khả năng mấy ngày liền mới tới, có khả năng đánh một cái là chạy, có khả năng đánh cho cả mẹ ngươi cũng không nhận ra.
Loại quấy rối vô sỉ này làm Từ Hải và thủ hạ của hắn đau đầu vô cùng, thần kinh căng thẳng, ăn cũng không ngon, tối đi ngủ chẳng dám cởi y phục.
Từ Hải không còn cách nào, mấy lần mời Diệp Ma và Tân Ngũ lang giúp đỡ, nhưng hai kẻ đó lề mề không có hành động gì.
Bởi vì bọn chúng không nỡ bỏ thành Thượng Hải khó khắn lắm mới có được, cho nên chỉ muốn hoạt động xung quanh thành, nơi xa hơn một chút là không đi, lo bị Lưu Hiên đang nhìn chằm chằm đoạt lại thành, biến thành quỷ không nhà lần nữa.
Đương nhiên trong đó cũng có thành phần muốn đứng ngoài xem náo nhiệt. Hai tên này cũng đã nhìn ra, lần này xuất quân, Từ Hải không gặp vận, hai lần đại bại, Từ Hồng toàn quân bị diệt, hắn cũng vỡ đầu chảy máu ở thành Tô Châu, còn bị quân Minh như âm hồn bám lấy không dời.
- Đó là báo ứng đấy.
Diệp Ma vừa uống chén rượu lớn, vừa cười khùng khục:
- Ai bảo thằng khốn đó thường ngày ngông cuồng, không coi chúng ta vào đâu, hiện giờ đáng đời, cho hắn nếm chút ít, sau này coi đó như bài học.
Tân Ngũ Lang thuộc về loại hình đầu óc ngu xi tứ chi phát triển, không biết mấy chuyện đấu đá này, nhưng hắn có một tên trợ thủ là Lục Tích –
Lục Tích mặc áo bào đen, mặt đeo mặt nạ gỗ, giọng khàn khàn nói:
- Cái đạo lý môi hở răng lạnh Diệp đương gia không quên đấy chứ?
Diệp Ma nhếch mép chẳng bận tâm lắm:
- Ta chỉ muốn cho hắn chút giáo huấn, để hắn đừng ngang ngược nữa mà thôi.
Tân Ngũ Lang nghe vậy nói:
- Thật ra thì tên gia hỏa này cũng không phải là xấu, ngươi xem đi, lần này cho chúng ta ăn thịt béo, còn hắn đi gặm xương khô.
- Đó là vì hắn không ngờ thủ quân Thượng Hải sợ hãi chạy mất hết, cũng không ngờ thành Tô Châu khó gặm đến thế.
Diệp Ma cười khẩy:
- Ngươi tưởng rằng hắn có lòng tốt sao?
Lục Tích nói:
- Bất kể hắn có mưu tính gì, nếu như Từ Hải bại vong, chúng ta không thể chống đỡ nổi, không chỉ không còn chỗ đứng trên lục địa mà quay về hải đảo khả năng sẽ bị Vương Trực thôn tính.
- Ngươi yên tâm đi Từ Minh Sơn thành danh hơn mười năm không phải là nhờ khoác lác.
Cho dù không hài lòng với Từ Hải, Diệp Ma cũng không thể không bội phục nói:
- Đó là bản lĩnh từ trong đao thương luyện ra, muốn diệt được hắn quan quân còn thiếu một trăm năm hỏa hầu.
- Nói như thế Diệp đương gia không định giúp hắn ?
Lục Tích hỏi.
- Giúp, nhưng phải đợi hắn tới cầu xin chúng ta.
Diệp Ma búng móng tay nói:
- Thế nào cũng phải để hắn đổi cái tính đó, đừng có làm như là tổ tiên người ta nữa.
Nghe hắn nói như thế, Lục Tích không tiện khuyên nữa, dù sao hắn chỉ là khách khanh, không quyền không thế, cũng chẳng thể chỉ huy ai.
~~~~~~
Diệp Ma và Tân Ngũ Lang tạm thời quan sát, nhưng trong mắt Từ Hải, đó là thấy chết không cứu, lòng bực tức vô cùng, liền gọi thân đệ và đồng ho tới uống rượu.
- Đại ca, đệ đã nói gì chứ?
Từ Hồng phẫn nộ nói:
- Diệp Ma căn bản muốn thay thế đại ca, hắn ngàn vạn lần không tới giúp chúng ta đâu.
- Đúng thế đại tướng quân.
Hà Tâm Ẩn cũng phụ họa:
- Bọn chúng là lũ bất nhân, định ngồi ngoài xem lửa cháy đây mà.
Từ Hải uống cán chén rượu nói:
- Ban đầu ngươi mang là thứ kia về, ta còn không tin là của Diệp Ma, hiện giờ xem ra tới tám phần là bọn chúng ngụy tạo rồi. Bọn chúng đúng là muốn đối đầu với ta.
Lá thư đó Từ Hải đã xem rồi, chính là cái hắn từng gửi cho Diệp Ma, nhưng xuất phát từ đại cục, khi đó hắn không để lộ, hiện giờ cuối cùng không nhịn được nữa nói ra.
- Đại ca, diệt hắn đi.
Từ Hồng cầm dao xẻo một miếng thịt bò, cho vào miệng nhai nhồm nhoàm:
- Báo thủ cho huynh đệ tử nạn của chúng ta.
Ánh mắt của hắn cực kỳ hung bạo, toàn bộ thủ hạ đích hệ của hắn bị quét sạch, làm cho hắn mất hết tiếng nói, tất nhiên là cực hận kẻ hãm hại mình.
Hà Tâm Ẩn tất nhiên vui vẻ đổ thêm dầu vào lửa:
- Đúng thế đại tướng quân, không cho bọn chúng một bài học, nhân tâm của chúng ta tan hết mất.
Song Từ Hải vẫn còn khá tỉnh táo, lắc đầu nói:
- Thôi vậy, tiểu sự bất nhẫn ắt loạn đại mưu, hiện giờ đối thủ là quan quân, đợi khi về hải đảo rồi hãy xử lý hai tên khốn đó cũng không muộn.
Từ Hồng mặt lộ vẻ thất vọng nhưng Hà Tâm Ẩn lại thản nhiên tiếp tục mời Từ Hải uống rượu, còn thương lượng với hắn chuyện đối phó với quân Minh ra sao y như thật.
Mấy người đang uống rượu bàn việc trong lều trướng, bỗng bên ngoài có một tên tiểu giáo đi vào, hô đại tướng quân xong nói:
- Có một thư sinh, bảo là sứ giả thành Tô Châu ở ngoài trướng cầu kiến.
Từ Hải nghe thấ thì ngẩn ra, lấy làm lạ hỏi:
- Hả? Lúc này ngươi của quan phủ tới, không biết là có mưu đồ gì?
Từ Hồng nói:
- Hay là hạ chiến thư, muốn cùng chúng ta quyết một trận tử chiến?
Hà Tâm Ẩn ý kiến khác:
- Tám phần là sợ chúng ta rồi, nên tới tặng lễ cầu hòa đó thôi...
Mỗi người một ý, nhưng không ai nói được đúng vào trọng điểm, Từ Hải bực bội xua tay:
- Mặc kệ hắn có là thần tiên hay tiểu quỷ, các ngươi mang hộ vệ của mình tới, mặc khôi giáp vào, bày thế trận trong đại trướng, hạ uy hắn đã rồi hẵng nói.
- Được.
Từ Hồng là kẻ thích mấy trò ra oai nhất, liền vội vã lui ra chuẩn bị.
Chẳng bao lâu sau trong lều trướng đứng đầy vệ sĩ khôi giáp sáng choang, binh khí loang loáng, kẻ nào kẻ nấy trợn tròn mắt, làm như hung thần gác giữ kho báu, nhìn chằm chằm ra cửa, cứ nhứ muốn xông tới bắm nát người bước qua cửa thành vạn mảnh.
Từ Hải khoác áo bào màu xanh, thấy thủ hạ chuẩn bị xong rồi, ngồi xuống sau bàn lớn, lớn tiếng tuyên:
- Truyền Minh sứ!
Đám vệ sĩ bên ngoài kéo dài giọng nói:
- Truyền Minh sứ!
Một lúc sau một thư sinh trẻ tuổi tướng mạo tuấn lãng, mặc nho sinh màu lam xuất hiện ở cửa đại trướng. Vừa nhìn thấy khí thế hùng hổ ở trong đại trướng, hắn sợ tới hai chân nhũn ra, nhưng nghĩ tới lời dặn dò của ân sư, hắn hiển, lúc này quyết không thể làm mất oai phong của lão nhân gia, liền hít sâu một hơn, nghênh ngang đi vào, thi lễ nói:
- Học sinh ra mắt Từ tướng quân.
Từ Hải còn tưởng rằng người tới phải là một nhân vật lớn danh tiếng lấy lừng, cho dù không phải là người nổi danh, ít nhất cũng phải là bậc trưởng giả có tuổi chứ.
Ai mà ngờ lại là tên tiểu tử nhãi nhép chưa thấy bao giờ. Hắn ngạc nhiên, chẳng thèm nhìn người đó lấy một cái, khinh miệt nói:
- Con cái nhà ai vậy?
Vừa mới tới đã bị người ta khinh thường, thư sinh ít tuổi kia tất nhiên là nổi giận, nhưng hắn có thể đảm trách nhiệm vụ trọng đại tới doanh trại của địch, đương nhiên phải có chỗ độc đáo, vẫn ung dung trả lời:
- Thẩm Chuyết Ngôn, tri phủ Tô Châu, đề cử Giang Nam thị bạc ti...
Hắn nói tới đây, người trong trướng giật mình, hít một hơi khí lạnh:" Quả nhiên chân nhân bất lộ tướng, té ra đây lại là Thẩm Chuyết Ngôn danh tiếng lẫy lừng!" Ngay Từ Hải cũng đứng dậy, muốn nói một câu "thất lễ", thì nghe tiểu tử kia thong thả nói tiếp:
- Chính là ân sư của học sinh.
Trong đại trướng trở nên huyên náo, Từ Hải cũng ngồi phịch xuống, bĩu môi:
- Đúng là biết cáo mượn oai hùm, ta không hỏi Thẩm Mặc, mà hỏi danh tính ngươi là ai, làm cái gì?
- Tại hạ họ Vương, tên Tích Ước, tự Nguyên Ngự.
Thư sinh đó chậm rãi nói:
- Hiện giờ là... Sinh viên của phủ học Tô Châu.
- Sinh viên là cái gì?
Từ Hải hơi hồ đồ.
Hà Tâm Ẩn ở bên cạnh vội giải thích:
- Thường gọi là tú tài đó.
"Ồ.." Mặt Từ Hải lộ vẻ thất vọng, châm chọc:
- Thì ra là một vị đại tú tài, thất kính thất kính... Có điều, bọn ta là những kẻ thô hào, không biết tù tài là quan lớn cỡ nào ạ?
Từ Hồng ở bên cạnh càng nói to hơn:
- Chắc chắn là còn lớn hơn tri phủ...
- Sợ quá, sợ quá..
Những tên bộ hạ khác cũng hùa cả theo, cuối cùng cười rộ lên, hiển nhiên là cực kỳ bất mãn với việc phủ Tô Châu chỉ phái một tú tài nho nhỏ tới.
Vương Tích Tước cầm thấy rất nhục hã, mặt hơi hơi đỏ lên, hắn nhớ trước khi tới đây, ân sư có nói:" Đối với việc khiêu khích của giặc Oa, phải trả lời thật có lễ phép, như thế mới làm bọn chúng coi trọng ngươi, có thế mới làm bọn chúng nói chuyện nghiêm túc với ngươi."
Nghĩ tới đó hắn hít sâu một hơi, ổn định lại tâm tình, cũng cười ha hả nói:
- Có gì mà lạ đâu? Chính bởi vì tại hạ là tú tài nho nhỏ, cho nên mới được phái tới đại doanh của Từ tướng quân.
- Hử?
Từ Hải hiển nhiên nghe ra lời này mang hàm nghĩa khác, mặt lạnh dần:
- Ngươi nói như thế là có ý gì?
- Cũng giống như Từ tướng quân chia quân ra làm ba sáu loại, đại nhân chúng tôi cũng chia đối tượng thành đẳng cấp tương ứng.
Vương Tích Tước tựa cười tựa không nói:
- Xem trọng, tất nhiên là phái ra sứ giả tuổi cao chức cao, xem nhẹ thì phái ra tiểu tú tài không tên không tuổi như tại hạ rồi.
Lời vừa mới dứt, cả đám trong đại trướng mặt tái đi, Từ Hồng đùng đùng nổi giận quát:
- Láo! Ngươi là một tên tú tài nho nhỏ, dám xem thường tướng quân chúng ta, xem ta giết ngươi đây.
Nói xong rút kiếm ra kề lên cổ Vương Tích Tước.
Vương Tích Tước cảm nhận được hơi lạnh thấu xương trên cổ, nhưng vẫn chẳng hề sợ hãi:
- Vương Tích Tước ta mặc dù chỉ là một tú tài, nhưng nếu như đã tới quý doanh, chính là đại biểu cho đại nhân nhà ta. Từ tướng quân không mời ngồi, không đãi trà, lại còn buông lời xỉ nhục, muốn chém muốn giết, đây chính là đạo đãi khách của quý phương đấy sao?
Những lời này vừa có lý vừa có lễ, thể hiện được phong thái thư sinh.
Từ Hải nghe lời này chẳng những không giận còn cười, bảo Từ Hồng thu kiếm lại, nói:
- Quả nhiên là một hán tử, ngồi xuống uống trà đi.
Hai bên chào hỏi lại, Vương Tích Tước ngồi xuống rồi mới hơi thở phào, muốn uống một ngụm trà thấm cổ họng, nhưng phát hiện ra cái tay không chịu nghe lời, chỉ đành ngồi thật ngay ngắn, để tránh lộ tẩy.
- Vương tú tài, ngươi tới gặp bản tướng quân rốt cuộc là có chuyện gì vậy?
Từ Hải không giỏi vòng vèo quanh co, đi thẳng vào chủ đề.
- Vậy học sinh đi thẳng vào vấn đề, lần này phụng mệnh tới đây, là thay đại nhân chúng tôi đưa thiếp mời cho tướng quân.
Nói rồi lấy từ trong ống tay áo ra một thiếp mời đạm nhã, hai tay đưa tới phía trước.
Hà Tâm Ẩn đón lấy đưa cho Từ Hải. Từ Hải mở ra xem, thấy ở bên trên viết:" Tri phủ Tô Châu Thẩm Mặc, ngưỡng mộ đại danh tướng quân đã lâu, chỉ hận không thể gặp mặt một lần, nay nghe tướng quân trú trong phủ Tô Châu, Thẩm Mặc vui mừng vô hạn, muốn mời tướng quân tới Tô Châu gặp mặt, lại e tả hữu của tướng quân cả nghĩ, nên mời tướng quân chọn nơi, chọn ngày, chỉ cần cho sứ giả tới thông báo, tại hạ ắt sẽ vui vẻ tới tương ngộ cùng tướng quân.."
Nhìn tấm thiếp mời, Từ Hải tức thì chần chừ:" Cái tên Thẩm Mặc này muốn làm cái gì đây? Chẳng lẽ là sùng bái ta thật?"
Đương nhiên là không thể nào, hắn biết đối phương nếu như đã để cho hắn tự chọn chỗ, tự chọn này, thì ít nhất cũng không phải vì muốn "bắt giặc bắt vua trước", tám phần là muốn phá vỡ cục diện bế tắc hiện tại.
Hiện giờ hắn đúng là tiến thoái lưỡng nan, dải Tô Tùng tất nhiên là giàu có phồn hoa, nhưng nhưng chín chín phần trăm tài phú đều tập trung ở trong thành; lại có đám Lưu Hiển, Vương Sùng Cố, Thích Kế Quang như hổ đói rình mồi, hắn không dám thẳng thắn tấn công thành trì, đành đánh cướp lặt vặt ở nông thôn, còn thường xuyên đề phòng Thích Kế Quang đánh phá, sớm cảm thấy chuyến đi này như cái gân gà, ăn thì vô vị mà bỏ thì đáng tiếc.
Nhưng trước khi làm giặc Oa, hắn xuất thân là hải thương, trừ cơ bắp cuồn cuộn thì cũng có đầu óc, biết rằng mình ở nơi này ngày nào, thị bạc ti phải đóng cửa ngày đó, phủ Tô Châu tổn thất rất lớn, nếu kéo dài, chỉ có thể đóng cưa rmà thôi.
Nếu như Thẩm Mặc đã hạ mình yêu cầu gặp mặt, hiển nhiên là y đã không chống đỡ nổi nữa.
Đó chính là vốn liếng của hắn! Bất kể là đàm phán với tri phủ Tô Châu hay là đàm phán với Cửu đại gia đều là lợi thế lớn, không thể dễ dàng từ bỏ như thế.
Nghĩ tới đây, hắn liền quyết định trì hoãn vài ngày nữa hẵn hay, dù sao đối phương để cho mình tự chọn thời gian địa điểm, liền nói với Vương Tich Tước:
- Ta cũng rất muốn gặp đại nhân nhà các ngươi, vậy để ta xem ngày, rồi chọn nơi tốt, sau đó sẽ phái người đưa thiếp cho Thẩm tri phủ.
- Ra là như thế.. Được, vậy tại hạ xin cáo từ.
Vương Tích Tước khẽ nói.
- Chà, Vương tú tài gấp cái gì, ăn cơm xong rồi hẵng đi chứ.
Từ Hải giữ lại.
- Thôi, tạ hạ còn phải tới một nơi nữa.
- Còn đi đâu nữa?
Từ Hải nghe thế mặt khựng lại.
- Đi Thượng Hải.
Vương Tích Tước thản nhiên như không.
Nụ cười trên mặt Từ Hải tức thì mất sạch, ánh mắt lạnh lùng nói:
- Cũng đi chuyển thiếp mời sao?
- Không phải thế.
Vương Tích Tước cười cười, rồi đột nhiên vỗ đầu "ôi chao" một tiếng thốt lên:
- Xem đầu óc tại hạ này, đại nhân của chúng tôi còn có một lá thư nữa muốn chuyển cho tướng quân xem.
Hắn lấy ra một lá thư chuyền cho Hà Tâm Ẩn:
- Làm phiền chuyển giúp lần nữa.
Từ Hải vừa nhìn phong bì toàn thân không khỏi cứng lại, hắn ngàn vạn lần không ngờ tới là thư của vị lão nhân gia đó viết cho Thẩm Mặc.
Vị lão nhân gia nào? Là bằng hữu của thúc thúc hắn, hiện giờ là vương gia trên biển, Vương Trực.
Cố gắng áp chế nhịp tim của mình, Từ Hải rút lá thư ra, hàng chữ quen thuộc chiếu vào mắt, không còn nghi ngờ gì, đó là chữ của Vương Trực. Lại xem nội dung bức thư, hắn không kìm được vuột miệng:
- Chẳng nhẽ lão thuyền chủ cũng đầu hàng rồi sao?
Mặc dù ngoài mặt hắn không phục Vương Trực, lại còn khiêu khích, nhưng đối với vị lão thuyền chủ này, hắn sợ tự tận đáy lòng, đồng thời lấy đó làm mục tiêu phấn đấu. Hắn thường nói với tả hữu một câu:" Ta muốn thành Vương Trực thì phải làm sao?" Có thể thấy địa vị của Vương Trực trong lòng hắn ra sao.
Mồ Hôi lớn như hát đậu nhỏ xuống, Từ Hải bắt đầu hoảng rồi, lại nhớ tới lời khuyên nhủ của Vương Thúy Kiều; Diệp Ma và Tân Ngũ Lang xa lánh mình; rồi chuyến đi này chuyện gì cũng bất lợi, lần đầu tiên Từ Hải đâm hoài nghi bản thân, ruốt cuộc mình có tiếp tục được cái nghề này nữa không?
Sự thực hắn không hề biết rằng mình đã bị lừa rồi...
Tất nhiên phong thư mà hắn xem đúng là của Vương Trực một trăm phần trăm, nhưng tuyệt đối không phải là thư đầu hàng, đó là bức thư "phạm nhân mang tội Vương Ngũ Phong..." Mà Mao Hải Phong đã đưa cho Thẩm Mặc.
Dụng ý của bức thư này chẳng qua là yêu cầu triều đình mở cẩm biển, cho thông thương mà thôi.
Trên đó đúng là dùng những lời lẽ khiêm nhường như " hoàng thượng nhân từ hậu ái, xá tội cho thần, phải lấy thân trâu ngựa đền nghì nước nong. v.. v" chẳng phải là có ý đầu hàng, hoàn toàn là lời lừa gạt chẳng đáng giá một xu, kẻ nào tin vào đó là đồ đại ngốc.
Chương 471: Ai lên thuyền ai.Có câu:" Thứ gì cũng có tác dụng của nó, quan trọng là ngươi có nhìn thấy chỗ hữu dụng của nó hay không mà thôi." Phong thư này với triều đình mà nói là vô giá trị nhưng với Thẩm Mặc mà nói lại là pháp bảo vô giá đem lừa Từ Hải.
Từ Hải không biết được bối cảnh viết lá thư này của Vương Trực, hắn chỉ thấy "phạm nhân mang tội"," mang hết sức trâu ngựa"," giúp triều đình diệt giặc Oa", những lời làm người ta kinh hoàng. Vào thời khắc đó, trong lòng Từ Hải coi Vương Trực là loại người như Tống Giang rồi...
Thẩm Mặc tính kế với Từ Hải không phải chỉ là một hai năm nữa, từ Hà Tâm Ẩn và Vương Thúy Vân lên đường làm nội gián, y ngầm bày bố, lại dùng thư giả làm mất hết tín nhiệm của Từ Hải và đám giặc Oa, cuối cùng là lấy bức thư này ra hạ gục hoàn toàn Từ Hải.
Khi một kẻ đã mất đi sự tín nhiệm, mất đi tự tin, thì hắn cách thất bại không còn xa nữa.
Im lặng hồi lâu, Từ Hải thở dài:
- Về nói với đại nhân nhà ngươi, ngày kia giờ Thìn, trên hồ Điến Sơn, không mang hộ vệ, không gặp không về.
Vương Tích Tương trong lòng mừng phát điên:" Sư phụ tính toán quả nhiên thần kỳ, lấy phong thư nói chuyện đâu đâu mà phá vỡ tuyến phòng thủ của Từ Hải." Hắn không khỏi hết sức tự hào vì có một sư phụ như thế.
Thấy Vương Tích Tước từ trong doanh trại Từ Hải đi ra, một thư sinh khác đi nhanh tới hỏi:
- Nguyên Ngự huynh, bọn họ không làm khó huynh đấy chứ?
- Không phải vẫn còn khỏe đây sao?
Vương Tích Tước cười:
- Ta phải mau chóng tới Thượng Hải, mời Nhữ Mặc huynh lập tức trở về, đem câu trả lời của Từ Hải chuyển cho sư phụ.
Người được gọi là Nhữ Mặc kia là đồng môn của Vương Tích Tước, tên là Từ Thời Hành, hai người bọn họ là học sinh được Thẩm Mặc tán thưởng nhất, không chỉ vì học tốt, mà còn nhiệt tình tham gia chính sự.
Cuộc chiến bảo vệ thành Tô Châu lần này, hai người bỏ sức không ít, giờ lại chủ động xung phong, đảm nhận nhiệm vụ đưa tin... Nhưng tới cửa trại của Từ Hải, Từ Thời Hành có hơi cóng, cho nên Vương Tích Tước bảo hắn ở ngoài đợi, bản thân vào một mình.
Hiện giờ thấy hắn sắp đi tới nơi tiếp theo, Từ Thời Hành thấy mất mặc lắm, nói;
- Hay là để ta đi cho.
- Cứ để ta đi, trước lạ sau quen, giờ cũng biết phải giao tiếp với những kẻ này ra sao rồi.
Vương Tích Tước tung mình lên ngựa:
- Mau quay về đi, sư phụ còn đang chờ tin đấy.
- Vậy được rồi...
Từ Thời Hành nghĩ một lúc, thấy không có dũng khí đối diện với đám ác phỉ, liền nói:
- Nguyên Ngự huynh bảo trọng.
Vương Tích Tước tới Thượng Hải, Từ Thời Hành thì về thành Tô Châu, chuyển nguyên văn lời của Từ Hải cho Thẩm Mặc.
Các quan viên có mặt ở đó kinh hãi tái mặt đi, nói:
- Đại nhân, ngài ngạn vạn lần không thể mạo hiểm! Tên Từ Hải đó là một cự khấu thân thủ cao tuyệt, ngài một mình đi hội diện với hắn, thực sự quá mức nguy hiểm.
Thẩm Mặc cười thản nhiên:
- Người ta nói không vào hang hổ sao bắt được hổ con? Huồng chi ta chẳng tới hang ổ của Từ Hải.
- Đại nhân, nếu như nhất định cần có người đi thì hãy để thuộc hạ đi cho.
Quy Hữu Quang đứng dậy nói.
- Ông đi thì có tác dụng gì?
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Toàn bộ kế hoạch lần này ta lấy danh nghĩa tổng đốc đại nhân tiến hành, ta thần là tri phủ đi làm đại biểu còn có thể chấp nhận được, nếu là quan cấp thấp hơn một chút Từ Hải có nể mặt không?
- Vậy thì mới hắn tới thành Tô Châu, tối đa chúng ta đảm bảo không làm tổn hại tới hắn.
Quy Hữu Quang lại nói.
Thẩm Mặc vẫn lắc đầu:
- Hắn không đồng ý đâu, nếu như hắn tới thành Tô Châu thật thì ta bắt hắn luôn là cái chắc.
- Vậy ít nhất cũng phải mang hộ vệ đi chứ?
Thiết Trụ không nhịn được nói:
- Chúng tôi thề chết bảo vệ đại nhân.
- Óc ngươi là óc heo à?
Thẩm Mặc mất hết kiên nhẫn, bực mình nói:
- Thứ nhất, Từ Hải đã tiếp xúc với quan phủ bao nhiêu năm rồi, làm sao hắn không biết Đại Minh ta đối đãi với quan viên bị bắt ra sao? Ngay cả hoàng đế bị bắt cũng sẽ lập tức tha một người mới, hắn bắt ta được tác dụng gì?
Thẩm Mặc đang nói tới chuyện năm xưa Anh Tông trong loạn Thổ Mộc Bảo, bị người Mông Cổ bắt cóc, người Mông Cổ cho rằng có thể lấy đó làm con tin ép triều Minh phải làm gì đó.
Nhưng ai ngờ Vu Khiêm và đồng bọn lập tức phù Cảnh thái đế lên hoàng vị, tuyên bố Anh Tông là thái thượng hoàng, từ chối tất cả yêu cầu của phía Mông Cổ... Cuối cùng bên kia chẳng còn cách nào, phải bỏ cả tiền ra đưa Anh Tông trở về.
Điều đặc biệt này của Triều Minh là bắt nguồn từ người khai sáng Chu Nguyên Chương, nói dễ nghe một chút là không chịu khom lưng uốn gối, nói khó nghe một chút là lưu manh vô lại...
Ngươi tại vị thì ngươi là hoàng đế, thừa tướng, mọi người sợ ngươi, kính ngươi, nghe người; Nhưng một khi ngươi bị bắt rồi, thế thì xin lỗi nhé, tốt nhất là tìm tảng đá đập đầu vào mà chết đi, khỏi mất mặt triều đình tổ tiên.
Giặc Oa không phải là chưa bắt quan viên triều đình đòi tiền chuộc hoặc yêu cầu mở thành gì gì đó.. Nhưng chưa bao giờ thành công cả. Cho nên Hải Thụy bị bắt đi đã sắp một tháng rồi mà chẳng có ai tới thành Tô Châu liên hệ.
Bắt quan viên chẳng bắt bắt đại hộ còn béo bở hơn, đó là công thức chung rồi.
- Thứ hai, các ngươi thấy ta thì to chứ Từ Hải chẳng cho như vậy đâu, trong mắt hắn, tổng đốc, tuần phủ mới là quan viên ngang hàng, còn ta một tri phủ nho nhỏ chưa đủ hắn để vào mắt,
Thẩm Mặc cười:
- Cho nên hắn sẽ không nghĩ là ta đang lấy da hổ làm cờ, chỉ coi ta là đại biểu đảm phán, vậy càng chẳng lo hắn sẽ bắt ta.
Tới đó nghiêm mặt lại:
- Chư vị đừng nói nữa, tâm ý ta đã quyết, sáng ngày mai sẽ xuất phát.
Sau trưa ngày hôm đó, Vương Tích Tước tới được thành Thượng Hải, còn thuận lợi gặp được Diệp Ma, lần này dựa theo yêu cầu của Thẩm Mặc, trực tiếp đem phong thư của Vương Trực cho hắn xem.
Không nằm ngoài dự liệu, Diệp Ma xem thư xong cũng thầm kinh hoàng, nghĩ:" Ngay cả lão thuyền chủ cũng muốn đầu hàng, xem ra tình thế đúng là không ổn thật..." Nhưng hắn không bị dọa, tất nhiên cũng chẳng thu binh, mà nhủ:" Da sao Từ Hải cũng là lão đại, cứ đẩy hết trách nhiệm của hắn là được." Mặt tỏ vẻ khó xử:
- Nếu như ta có thể làm chủ, đương nhiên lập tức lui binh, nhưng loại chuyện như thế này phải được đại đương gia định đoạt.
Nói xong chỉ về phía tây nam:
- Đại đương gia của bọn ta chính là Soa Thiên Bình Hải đại tướng quân Từ Hải.
Vương Tích Tước chầm chậm gật đầu, thong thả nói:
- Ta chính từ chỗ Từ Hải tới đây, hắn đã đồng ý rồi, chỉ xem Diệp đương gia ngài trả lời ra sao thôi.
Đây đúng là đất bằng dậy sóng, làm Diệp Ma chao đảo, tim gan lộn nhào, mặc dù có hiềm khích với Từ Hải, nhưng hiện giờ đối đầu với đại địch, hắn vẫn hi vọng vào cái cây lớn che mưa chắn gió đó, hiện giờ Vương Tú Tài nói thế, chẳng lẽ Từ Hải tiếp nhận chiêu an thật rồi?
Diệp Ma càng nghĩ càng hoảng, muốn thuận miệng đồng ý, nhưng nghe thấy ở phía sau màn truyền lại một tiếng hắng giọng, miễn cưỡng ổn định tinh thần nói:
- Đưa Vương tú tài ra đằng sau nghỉ ngơi, đợi ta suy nghĩ đã rồi hẵng hay.
Thủ hạ liền đưa Vương Tích Tước đi, tiếp đó sau rèm có tiếng cót két, một chiếc xe lăn xuất hiện trước mặt Diệp Ma.
- Lục công tử thấy chuyện này ra sao?
Diệp Ma trầm ngâm hỏi.
- Thẩm Mặc nói mà cũng tin à?
Lục Tích cười khùng khục:
- Y là tên ác ôn ăn thịt người không nhả xương, nhất định là đang tính kế các ngươi.
Nói ra thì đúng là kẻ hận y nhất hiểu y nhất, nhưng Diệp Ma không quá tin vào lời của Lục Tích, vì cho rằng tên gia hỏa này lòng chỉ biết tới báo thù, khẳng định không thỏa hiệp với quan phủ, mà quyết chiến tới cùng hắn mới hài lòng.
- Từ lập trường của công tử đúng là không chết thì không thôi rồi.
Diệp Ma chậm rãi nói:
- Nhưng ta thì phải nghĩ cho mấy nghìn huynh đệ thuộc hạ, hiện giờ tình thế không tốt, vậy chúng ta sớm ngày thu binh thì tốt hơn.
Lục Tích tỏ ra không hài lòng trước sự dao động của Diệp Ma, liền nói:
- Đương gia cứ phái người tới chỗ Từ Hải, hỏi cho rõ ràng, cần gì phải khổ sở suy đoán lung tung.
- Cũng phải.
Diệp Ma gật đầu:
- Ta phái người đi ngay trong đêm, nếu như Vương tú tài dám lừa ta, ta sẽ lấy hắn ngâm rượu.
Lục Tích cười âm hiểm:
- Yên tâm đi, Từ Hải có tệ đến đâu cũng là thủ lĩnh ngang hàng với Vương Trực, không thể nói hàng là hàng ngay được, cho dù là có nói thế thực cũng chỉ là lừa quan phủ muốn kiếm lấy chút lợi lộc gì đó mà thôi.
Diệp Ma hít sâu một hơi:
- Mong rằng là như thế...
Rồi gọi đệ đệ của mình là Diệp Nam tới, lệnh hắn tới chỗ của Từ Hải hỏi cho rõ ràng.
~~~~~~~~~~~
Diệp Nam là đệ đệ ngoan biết nghe lời, nhận được mệnh lệnh liền mang theo mấy hộ vệ, lặn lội đêm hôm tới chỗ Từ Hải, cả chặng đường ngựa không ngừng vó, sáng sớm hôm sau tới được trấn Đồng Lý mà Từ Hải đóng quân.
Tới nơi lập tức bị lính canh của Từ Hải phát hiện, nói ra sự quấy nhiễu của Thích Kế Quang cũng không phải là chỉ có chỗ xấu, ít nhất tính cảnh giác của lính gác tăng lên, sắp tới cảnh giới một chút gió lay cỏ động nào cũng phát hiện ra rồi.
- Ái chà chà, đây chẳng phải là Diệp nhị gia à?
Tên đầu mục lính gác chẳng khách khí nói:
- Không ở thành Thượng Hải mà hưởng phúc, chạy tới cái chỗ nghèo đói này của chúng tôi làm cái gì?
Đám Diệp Ma thấy chết không cứu, làm quân của Từ Hải rất bất mãn, thêm vào oán hận thường ngày tích góp lại, hiện giờ nào có chuyện tử tế với hắn.
Diệp Nam cau mày lại:
- Không.. Không có thời thời gian lảm lảm nhảm nhảm với ngươi... Ta muốn gặp đại đại đại tướng quân của các ngươi.
Thì ra vị lão huynh này là kẻ lắp, cũng chẳng hiểu vì sao Diệp Ma sai hắn đi hỏi.
- Hô hô, thật không may.
Tên tiểu đầu mục cố ý trêu ghẹo hắn:
- Đại đại đại tướng quân của bọn ta đi rồi..
- Đi đi đi đâu rồi?
Mày Diệp Ma nhíu thành cục.
- Cái này thì làm sao mà ta biết được, đại tướng quân đi đâu cần gì phải báo với bọn ta.
Tên đầu mục nhún vai.
- Nhị nhị đương gia của các ngươi đâu?
Diệp Nam nói rất vất vả.
- Cũng không có ở đây, đi cùng với đại đương gia rồi?
- Vậy ai ở nhà?
Câu này ngắn nói rất lưu loát.
- Tam đương gia.
- Hắn cũng được.
Diệp Nam liền bước vào trong nhưng bị tên đầu mục ngăn lại:
- Không biết quy củ gì cả, đợi ta vào bẩm báo.
Diệp Nam lẩm bẩm chửi, nhưng đây là địa bàn của đối phương, hắn không dám giương oai... Đó chính là nguyên nhân Diệp Ma sai hắn đi, nếu đổi lại là một kẻ tính khí nóng nảy, không có lợi cho đoàn kết ở phương hướng chung.
Nhưng chính vì hắn dễ tính người ta càng làm già, lề mề đi vào, tới tận nửa canh giờ sau mới ra nói:
- Vào đi.
- Sao sao sao lại lâu thế?
Co giun xéo lắm cũng quằn huống hồ là Diệp Nam chứ.
- Tam gia bọn ta đang nghe hát, chưa hết ai mà dáp quấy rầy.
Tên tiểu đầu mục né mình qua một bên:
- Có muốn vào không?
- Ta ta ta đi tìm tam gia các ngươi nói lý.
Diệp Ma tức tối đi vào, gặp được Hà Tâm Ẩn trong lều trướng. Từ Hồng là lão nhị, hắn là lão tam.
Hà Tâm Ẩn thái độ cũng rất cục cằn, thấy Diệp Nam là tỏ ra mất kiên nhẫn nói:
- Có chuyện gì thế?
Diệp Nam nhìn thấy cái thái độ đó, yêu cầu xin lỗi phải nuốn lại vào trong bụng, ấm ức đi thẳng vào chủ đề:
- Đại ca ta bảo ta hỏi... Các các các ngươi đàm phán với quan quân đấy hả?
Hà Tâm Ẩn đương nhiên không chút do dự nói:
- Đúng thế, bọn ta cũng có giấu các ngươi đâu.
- Các các ngươi sao có thể làm như thế?
Diệp Nam như có thâm thù đại hận nói:
- Hợp tác với quan phủ chẳng phải là bảo hổ tự lột da hay sao?
Hà Tâm Ẩn bĩu môi nói:
- Đại tẩu của bọn ta sắp sinh rồi, lão đại muốn có cuộc sống yên lành, cho nên muốn đưa huynh đệ bọn ta làm lại cuộc đời.
- Làm thế thì hay ho gì?
Diệp Nam lắc đầu quầy quậy:
- Làm sao sung sướng bằng cuộc sống muốn chém là chém muốn giết là giết của bọn ta.
*** Hắn vẫn nói lắp nhé, nhưng mình dịch thuận luôn cho dễ đọc.
- Mở to mắt ra mà nhìn đi.
Hà Tâm Ẩn khinh bỉ nói:
- Ngươi nghĩ giờ là thời đạo nào rồi chứ? Ngươi nghĩ mà xem, nếu cái nghề này mà có tiền đồ, vì sao lão thuyền chủ lại muốn đầu hàng quan phủ.
- Hả, vì sao?
- Nói cho ngươi biết, hiện giờ đã mở cấm biển rồi, làm ăn đàng hoàng tốt hơn so với làm cướp biển nhiều. Đó chính là xu thế chúng, cái thời đại cướp phá đã qua, sớm quy thuận triều đình, còn có thể được triều đình dùng đánh giặc Oa gì đó, như thế chắc chắn cho làm quan dẫn quân, làm tốt còn được phong tước thế tập cũng là chuyện bình thường.
Nói rồi nhìn chằm chằm vào Diệp Nam:
- Nếu như không biết điều, hoặc chậm hơn người ta một nhịp, chỉ có nước đợi bị tiễu từ mà thôi.
Lời này quá có học vấn, làm Diệp Nam nghe vào tai, hình như là đang khuyên mình, nhưng càng nghĩ lại càng thấy không ổn... Đây rõ ràng là quan phủ và Từ Hải đạt thành hiệp nghị rồi, chuẩn bị tiêu diệt bọn chúng tâng công với triều đình.
Diệp Nam không khỏi toát mồ hôi lạnh đầy mình, càng lắp bắp tợn hơn:
- Nói như thế các ngươi đã chấp nhận chiêu an rồi?
- Nói thật với ngươi nhé. Hôm nay Đại đương gia và Nhị đương gia của bọn ta đi gặp tri phủ Tô Châu rồi, ngươi nói xem còn có thể làm cái gì chứ?
Mặt Diệp Nam tái nhợt, hiện giờ hắn không muốn ngồi lại thêm một giây phút nào đó, đít như gắn lò xo bật đậy nói:
- Được rồi, ta đem ý tứ của các ngươi nói cho đại ca, xem xem ý huynh ấy ra sao?
- Muốn đi rồi à?
Hà Tâm Ẩn cười nói:
- Ăn cơm xong rồi hẵng đi chứ?
- Không cần đâu, không đói.
Diệp Nam chỉ sợ Hà Tâm Ẩn bắt mình lại, đi ra ngoài như bỏ chạy.
Hà Tâm Ẩn đương nhiên là không giữ hắn, miệng cười khẩy, dùng mắt tiễn hắn đi.
~~~~~~~~~~~~
Mặc dù Hà Tâm Ẩn toàn là nói bậy, nhưng ít nhất nói đúng hành tung của Từ Hải và Từ Hồng, hai huynh đệ hắn dẫn theo thân vệ, ngồi thuyền nhẹ, xuất hiện trong lau sậy của hồ Điến Sơn... Phóng mắt nhìn xung quanh, nơi này chỉ có màu xanh bao la bát ngát, chính là chỗ ỷ vào để bọn chúng dám gặp Thẩm Mặc, nếu như một khi phát hiện ra có gì bất thường, chèo thuyền vào trong lau sậy, đảm bảo bao nhiêu người cũng không tìm ra.
Nhưng cho dù là như thế Từ Hải cũng không dám lơ là, cầm kính thiên lý của người Tây Dương, cẩn thận quan sát mặt hồ, từ một chiếc du thuyền ở giữ lòng hồ thì không phát hiện ra một cái gì.
- Hình như tất cả vẫn bình thường.
Từ Hồng khẽ nói:
- Đại ca, đệ đệ tới xem sao, nếu không có vấn đề gì thì huynh hãy tới.
- Đánh rắm.
Từ Hải cũng là kẻ sĩ diện, hừ một tiếng:
- Chẳng may Thẩm Mặc ở ngay trên thuyền há chẳng phải là chê cười ta nhát gan hay sao?
Hắn thắt chặt đai lưng nói:
- Đệ đừng quên năm xưa ta có danh hiệu "Hồn Giang Tiểu Bạch Long", nếu có vấn đề ta nhảy xuống nước, đừng hòng kẻ nào làm gì được ta.
- Vậy đại ca hãy cẩn thận.
Từ Hồng sùng bái Từ Hải hết sức mù quáng, chỉ cần đại ca hắn nói được là tin được.
Từ Hải chỉ mang một cao thủ đóng giả thuyền phu, chèo một chiếc thuyền lá đi tới.
Chiếc du thuyền kia không lớn, bên trên có một thư sinh tuấn tú đang câu cá, đứng sau là một thuyền phu cao lớn như thiết tháp, khoang thuyền thoáng đãng không nhìn thấy bất kỳ một ai khác.
Lúc này mặt hồ tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng mái chèo rẽ nước. Hai chiếc thuyền không lâu sau đã tới gần nhau, Từ Hải vừa muốn cất tiếng cười lớn mang thương hi của mình thì thấy Thẩm Mặc quay đầu sang, đưa ngón tay lên miệng, ra dấu đừng lên tiếng.
Từ Hải chỉ đành nuốt tiếng cười vào bụng, thấy hai tay Thẩm Mặc giật mạnh một con cá lư dài một xích rưới vọt lên mặt hồ.
- Ha ha ha, Minh Sơn huynh đúng là quý nhân, vừa mới tới đã có cá lớn mắc câu rồi.
Thẩm Mặc nói một câu mang hai ý, đáng tiếc chỉ một mình y hiểu được. Nói xong tiêu sái vung cần câu, hất con cá kia vào trong khoang, Thiết Tụ nhẹ nhàng nhận lấy, nghe Thẩm Mặc lệnh:
- Làm cá cho hai người ăn.
Thiết Trụ đáp lời, sắn tay áo lên làm cá, hắn xuất thân ngư dân, đây là món sở trường của hắn rồi.
Thẩm Mặc đặt cần câu sang một bên, lúc này mới đứng dậy, chắp tay cười nói:
- Minh Sơn huynh, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, như sấm nổ bên tai.
Y là kẻ có sức hút sức cảm nhiễm rất lớn, bất kể là ai ở trước mặt hắn, bất giác trở nên nho nhã, đó chính là mị lực mà người ta hay nói.
Từ Hải cũng chẳng phải là ngoại lệ, ôm quyền đáp lễ:
- Danh tiếng của Thẩm Lục Thủ lẫy lừng hơn kẻ nhỏ nhoi này nhiều.
- Chúng ta cũng đều được xem là danh nhân cả rồi.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Như thế càng phải trò chuyện thật thỏa thuê. Huynh muốn qua thuyền ta hay là ta qua thuyền huynh?
- Cứ qua thuyền ta đi, ta mang theo chút rượu thịt, có sẵn rồi không cần phải làm gì nữa.
Từ Hải cười, hắn muốn xem xem Thẩm Mặc có dám lên thuyền giặc không... Đúng là thuyền giặc trăm phần trăm.
Làm hắn bất ngờ là Thẩm Mặc không chút do dự đồng ý luôn:
- Được thôi.
Rồi nhảy sang thuyền hắn.
Thấy Thẩm Mặc gọn gành sảng khoái, trong lòng Từ Hải không khỏi đề cao y thêm một bậc, đưa tay ra:
- Mời vào trong.
Hai người vào khoang thuyền, ngồi đối diện với nhau.
Thuyền phu chuẩn bị sẵn mấy hộp thức ăn, mở ra xếp bát đĩa lên trên, Thẩm Mặc nhìn qua đúng bản sắc thô hào của các hảo hán giang hồ thảo mãng "ăn bát lớn, uống chén to", tên bàn toàn là gà nguyên con, vịt nguyên con, một cái đầu lợn, cả cái chân bò, còn cả một con rùa to.
Từ Hải lấy ra một giỏ rượu nói:
- Rượu phần Sơn Tây, tây phượng Tần Xuyên, kiếm nam xuân Tứ Xuyên, cùng với cả cổ tình cống của Huy Châu bọn ta, cái gì cũng có cả, Thẩm đại nhân cứ tùy ý chọn đi.
Không ngờ Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Những thứ rượu này không phù hợp với khí chất của hai ta, không nên uống.
