Tân Ngũ Lang cảm thấy mình như đang nằm mơ, nửa đầu là ác mộng, nửa sau là hoang đường...
Nói lại ngày hôm trước hắn dẫn mấy trăm tên bộ hạ đi cướp bóc, muốn đánh cướp thuyền bè buôn lậu qua lại, nhưng số đen đủi vô cùng, chạy uổng công mất một ngày, chẳng gặp được một cái thuyền lớn nào.
Chính lúc hắn đang thầm kêu xui xẻo, muốn quay trở lại doanh trại thì thám báo cho hay, có mấy chiếc thuyền hàng xuất hiện cách đó mấy dặm, hình như mạn thuyền bị tổn hại, đang tu sửa.
Đối với Tân Ngũ Lang đã đói tới hoa mắt mà nói, chân muỗi cũng là thịt, liền rút Oa đao ra, hạ lệnh xông tới.
Nửa canh giờ sau, mấy chiếc thuyền hàng xuất hiện trong tầm mắt Tân Ngũ Lang, chỉ thấy những cái thuyền đó ăn nước rất sâu, hiển nhiên là chở đầy hàng hóa, Tân Ngũ Lang mừng húm, rút Oa đao ra nói:
- Áp sát nhanh.
Thủ hạ hắn lom khom như một đám vịt, điên cuồng bổ tới.
Thấy giặc Oa ở đâu đột nhiên đánh tới, "thủy thủ" trên thuyền hoảng sợ, nhảy ùm ùm xuống nước bỏ chạy.
Tân Ngũ Lang vui sướng vô cùng, lập tức ra lệnh cho thủ hạ chia nhau ra chiếm lĩnh mấy con thuyền, bản thân hắn cũng chiếm lấy một chiếc. Lúc này thủ hạ của hắn mở rương ra, nhìn thấy bên trong không phải là tơ lụa đồ gốm, mà là đá...
Tân Ngũ Lang cả kinh hét hết, lời còn chưa dứt đã nghe thấy dưới chân truyền tới tiếng nổ mạnh, làm bọn chúng bị bắn tung lên.
Hắn vừa mới váng vất bò dậy thì thủ hạ kinh hoàng báo:
- Đại nhân thuyền sắp chìm rồi.
Thì ra đáy thuyền bị nổ thủng một lỗ, thềm vào thuyền chở đầy đá, bị đè quá nặng, nước ồng ộc trút vào, thuyền sắp chìm tới nơi.
Thân Ngũ Lang phẫn nộ hoảng hốt quát:
- Xuống nước tìm đường sống.
Liền dẫn đầu nhảy xuống sông, ra sức bơi về phía bên bờ, hắn biết nếu hành động quá chậm, rất có thể bị thuyền chìm thành xoáy ngước cuốn vào thì chết chắc.
Đám giặc Oa thủ hạ cũng nhảy ùm ca xuống, cuống cuồng bơi vào bờ, nhưng đúng lúc đó trên bờ truyền tới tiếng huýt sáo, tiếp đó hai cánh nhân mã từ hai bên bờ xông ra, chắn đứng hoàn toàn đường lui của bọn chúng.
Lúc này Tân Ngũ Lang phản ứng nhanh nhất đã lên được bờ, nằm phơi bụng ra còn chưa kịp thở lấy hơi đã bị người ta kề đao vào cổ. Hắn sợ vỡ mật ngẩng đầu lên, không ngờ lại là Từ Hồng, mặt tái đi vì sợ:
- Nhị tướng quân, ngươi ngươi đang làm cái gì thế?
Từ Hông cười xin lỗi:
- Xin lỗi nhé lão Tân, huynh đệ đây phải bắt ngươi đi đổi lấy phú quý.
Nói xong đưa cổ tay, mũi kiếm cứa vào da thịt hắn...
Tân Ngũ Lang biết đại thế đã mất, chỉ đành ngoan ngoãn bó tay chịu trói. Thấy lão đại đã đầu hàng, những tên còn lại đều giơ tay chịu trói, nhưng cũng có kẻ không biết điều, còn muốn phản kháng hoặc bỏ chạy, đều bị giết ngay tại chỗ không chút do dự.
~~~~~~~~~~~~~~~~
Tân Ngũ Lang bị trói quặt hai tay, dùng vải đen bịt mắt, sau đó còn bị chụp vào trong bao tải, ném lên thuyền. Không biết lềnh bềnh sóng nước bao lâu, rồi thuyền ngừng lại, bị đưa lên xe ngựa, rung rung lắc lắc đi trên con đường đá, hắn nghe thấy xung quanh tiếng người lớn dần, liền biết đã vào trong thành rồi.
Tiếp đó hắn bị ném vào trong gian phòng đầy mùi ẩm mốc, bị người ta bỏ quên một thời gian dài. Có lẽ là qua một ngày, cũng có thể là qua hai ngày mới bị người ta khiêng vào một gian phòng khác. Có điều khi bị ném xuống lại thấy êm êm, hình như là có thảm trải.
Cuối cùng bao tải cũng được mở ra, hắn được cởi vải đen, hai mắt nheo lại hổi lâu mới dần dần mở ra, bóng người lờ mờ trước mắt dần trở nên rõ ràng, hắn phát hiện ra đứng trước mặt mình là hai tướng lĩnh quân Minh mặc áo giáp.
Người tướng lĩnh tuổi cao, mặc dù râu tóc hoa rầm, nhưng khí thế vững như núi lớn, nhìn cái biết ngay không phải người thường. Mặc dù chưa từng gặp qua người này, nhưng theo trực giác Tân Ngũ Lang nhận ra:
- Ngươi... Ngài là Du.. Du...
Viên tướng kia cười lãnh đạm:
- Đúng thế, bản tướng là Du Đại Du, nghe danh Tân tướng quân đã lâu, không ngờ rằng lại gặp nhau như thế này.
Tân Ngũ Lang rất phục Du Đại Du, cho nên cũng không cảm thấy ông ta đang mỉa mai mình, cúi cùng mặt xuống ủ rũ nói:
- Bị người mình bán đứng, đúng là nhục nhã.
Du Đại Du cười sang sảng:
- Có câu tái ông thất mã, chưa chắc không phải phúc. Chuyến tao ngộ này của Tân tướng quân là một minh chứng.
Rồi nới với thanh niên tướng quân cao lớn ở bên cạnh:
- Trường Tử, cởi trói cho Tân tướng quân.
Tân Ngũ Lang được cởi trói, vừa hoạt động cánh tay tê dại, vừa nghe Du Đại D nói:
- Tân tướng quân xin mời, tri phủ đại nhân bày tiệc ở phòng khách, chỉ còn đợi tướng quân vào nhập tiệc.
Hiện giờ Tân Ngũ Lang giống như bị người ta trói lại đưa lên đoạn đầu đài, sau đó lại nói với hắn:" Kỳ thực bọn ta đùa với ngươi đấy." Cứ ngơ ngơ ngáo ngáo, chẳng sao tiếp nhận được hiện thực.
Mơ hồ đi theo Du Đại Du tới phòng khách, quả nhiên là có một bàn tiệc thịnh soạn vô cùng, còn có cả vị trí phủ đại nhân hay được nghe kể.
Thẩm Mặc tươi cười mời hắn vào bàn, cùng Quy Hữu Quang thay phiên nhau rót rượu mời hắn. Du Đại Du và Trường Tử ngồi hai bên Tân Ngũ Lang, mặc dù không uống một giọt rượu nào, nhưng cũng cười nói rôm rả, cứ như là người cùng một nhà vậy.
Tân Ngũ Lang là người Oa thật một trăm phần trăm, không hề có cố kỵ giống như Từ Hải và Diệp Ma, khi hắn cướp bóc đốt giết, thủ đoạn cực kỳ tàn nhẫn, tội ác phạm vào dùng xe sách viết không hết, bách tính đông nam hận không thể lột da uống máu moi tim hắn, sao Tân Ngũ Lang lại chẳng biết?
Cho nên rơi vào trong tay quan phủ, hắn tự cho rằng lần này mình chết là cái chắc rồi, ai ngờ lại trở thành khách quý của Thẩm Mặc, được khoản đãi nhiệt tình, điều này làm hắn cảm kích rơi lệ, lại giống như tóm tóc hòa thượng, sờ mãi không thấy, không hiểu chuyện này là thế nào?
Đợi ăn no uống say rồi mọi người chuyển sang sảnh bên uống trà, lúc này Tân Ngũ Lang dần dần khôi phục lại thần trí...
Hắn đột nhiên ý thức được, cơ hội cứu mạng đã tới rồi, tâm tình không khỏi kích động, tay run lên đặt chén trà xuống bàn, quỳ trước mặt Thẩm Mặc nói:
- Tại hạ sẵn lòng buông đồ đao xuống, quy thuận triều đình, mong đại nhân thu nhận.
Hắn cúi đầu xuống, cho nên không thấy mặt Thẩm Mặc thoáng qua vẻ căm ghét, chỉ nghe được y ôn hòa nói:
- Tân tướng quân muốn bỏ đồ đao thành Phật, đúng là phúc của bách tính Giang Nam ta... Nhưng không biết tướng quân có tâm phục khẩu phục không?
Tân Ngũ lang đáp ngay:
- Người Nhật Bản chúng tôi tôn sùng kẻ mạnh! Thời gian qua giao thủ với đại nhân, cảm nhận được thực lực cường đại, trí dũng song toàn của ngài, sớm đã có lòng thần phục đại nhân rồi.
Còn không quên vỗ mông ngựa:
- Hơn nữa đại nhân với một kẻ tù phạm còn dũng lễ đối đãi, phong độ của ngài làm ta cảm phục, nguyện vĩnh viễn đi theo ra sức cho đại nhân.
Thẩm Mặc cười tít cả mắt, tựa hồ rất thích những lời nịnh bợ này.
~~~~~~~~~~
Tân Ngũ Lang vỗ mông với trình độ cao nhất trong cuộc đời, rồi đợi Thẩm Mặc đỡ mình dậy nói những lời cảm động như:" Hai ta hãy cùng sáng lập nên đại nghiệp..." Ai ngờ Thẩm Mặc chỉ cười không nói gì hết.
Hắn liền nghĩ rằng đối phương sẽ không dễ dàng buông tha cho mình, nên bồn chồn hỏi:
- Đại nhân định xử trí tại hạ ra sao?
Thẩm Mặc cười rất mập mờ nói:
- Lời này của Tân tướng quân là có ý gì?
- Tạ hạ tự biết mình mang tội lớn, cho dù có chết trăm lần vạn lần cũng không đủ để chuộc lại một phần tội ác. Nếu như đại nhân đem ta ra chém đầu răn đe, thậm chí là băm vằm tùng xẻo, tại hạ cũng sẽ không oán hận nửa lời.
Tân Ngũ Lang lấy lui làm tiến đúng là khá lợi hại, có điều gặp phải Thẩm Mặc thì hắn chỉ còn nước bị chơi đùa thôi, Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Nếu ta không giết tướng quân thì sao?
- Nếu như đại nhân khai ân không giết, giam tại hạ lại thì cả đời này bị nhốt giam trong ngục tại hạ cũng chấp nhận.
Thẩm Mặc nheo mắt lại, cười ha hả:
- Nếu như ta không giết, cũng không bắt giam tướng quân thì sao?
Tân Ngũ Lang tức thì kích động, vỗ ngực bồm bộp, mặt đỏ lên, cổ bành ra nói:
- Vậy dù cả đời này có làm trâu làm ngựa cho đại nhân, cũng phải báo đáp ân tình của ngài.
Nói xong dập đầu bình bịch mấy cái.
Thẩm Mặc cười đứng dậy quay lại bàn lớn, nói:
- Ta không cần tướng quân làm trâu hay làm ngựa, chỉ cần tướng quân đồng ý cho một việc.
Tân Ngũ Lang hận không thể chỉ tay lên trời mà thề thốt, nói:
- Đại nhân cứ ra lệnh, cho dù lên núi đao biển lửa, tại hạ cũng không hề ngần ngại.
Thẩm Mặc vừa thong thả mài mực, vừa lắc đầu cười:
- Cần gì phải lên núi đao biển lửa chứ, chỉ cần tướng quân viết thư cho Diệp Ma, để hắn biết được bộ mặt ghê tởm của Từ Hải, cô lập tên tiểu nhân bội tín bội nghĩa đó, khiến Từ Hải trở thành chuột, ai nấy đầu đánh đuổi. Lại mời Diệp tướng quân cũng tham gia vào liên minh, sau đó chúng ta từ ba phía tấn công Từ Hải, cùng lập công lao lớn, Tân tướng quân thấy thế nào?
Tân Ngũ Lang suy nghĩ một lúc, cảm thấy đúng là phải nhắc nhở Diệp Ma, tránh cho hắn cũng mắc lừa tên ác nhân kia, còn về phần có quy phục triều đình hay không thì khỏi cần phải bận tâm, tin rằng Diệp Ma sẽ tự có phán đoán chính xác.
Nghĩ tới đây hắn gật đầu nói:
- Được, vậy thì tại hạ viết.
Thẩm Mặc đem bút tới trước mặt hắn:
- Tướng quân cứ tùy tiện viết, sao cho ý tứ của ta thể hiện ra là được rồi.
Tân Ngũ Lang cầm lấy bút, chấm đẫm mực, nhưng lại gãi đầu gãi tai, vẻ mặt chừng như rất ngượng ngập.
Thẩm Mặc nhìn cái kiểu cầm bút của hắn là biết mình làm khó vị lão huynh này rồi, liền cười:
- Thế này nhé, tướng quân nói một lượt, ta viết, sau đó tướng quân nhìn sao chép lại là được.
Tân Ngũ Lang lúc này mới thoải mái lại, liền ve cằm nói:
- Chào Diệp huynh đệ, hiện giờ ta đang ở chỗ Thẩm đại nhân, được ăn được uống, không bị ép buộc gì, thế nhưng rất lo lắng cho ngươi, sợ ngươi không cẩn thận trúng phải gian kế của Từ Hải... Tên gia hỏa đó là thứ khốn kiếp, hắn muốn lấy cái đầu của huynh đệ chúng ta để đổi lấy vinh hoa phú quý cho bản thân hắn. Ta bị hắn bày kế bắt lấy, nếu chẳng phải vì Thẩm đại nhân khoan dung độ lượng, thì ta đã thành oan hồn dã quỷ rồi. Ngươi phải tăng cường đề phòng, tránh trúng phải độc thủ của hắn.
Sau đó theo lời Thẩm Mặc đã nói, khuyên nhủ Diệp Ma quy thuận, ba phe liên thủ cùng tiêu diệt Từ Hải, nhưng nói với ngữ khí của hắn.
Thẩm Mặc thong thả viết xong rồi đưa cho hắn, nói:
- Chép lại đi.
- Được.
Tân Ngũ Lang đáp lời rồi cong lưng xuống như con tôm, tay nắm chặt bút như nắm đao, hai mắt nhìn tờ giấy chằm chằm như nhìn đại địch, còn chưa viết được chữ nào mồ hôi đã túa ra...
Hắn chỉ việc nhìn sao chép lại vậy mà mất nửa canh giờ mới viết xong được một trang giấy.
Mấy người Thẩm Mặc chỉ nhìn hắn viết chữ thôi mà cũng mệt bã cả người, thấy cuối cùng hắn cũng đã viết vong, liền lau mồ hôi thở phào, nói:
- Được rồi, tướng quân ký tên lên trên nữa là xong.
Tân Ngũ Lang ký tên thì cực kỳ lưu loát, cũng lau mồ hôi trên trán, cười ngượng ngập:
- Chỉ có mấy chữ này là tại hạ khá quen.
Thẩm Mặc cười tự nhiên:
- Không sao cả, mỗi người một nghề mà, chuyện này cũng bình thường thôi.
Y cầm lá thư lên xem, thấy đám cua cáy bò lổm ngổm trên đó, nhưng tốt xấu gì thì cũng biểu đạt được rõ ràng ý tứ.
Thẩm Mặc liền gấp thư lại cho vào phong bì hộ hắn, cười nói:
- Đúng rồi, để đảm bảo bảo cho lá thư này có thể tới được nơi, lát nữa ta sẽ an bài hai nhóm tín sứ mang thư đi, làm phiền tướng quân chép lại một lần nữa.
Tân Ngũ Lang thiếu chút nữa đập đầu vào bàn... Nhưng chẳng còn cách nào, đánh viết lại lá thư y hệt một lần nữa, viết xong cảm thấy tay phải đã mất đi tri giác, toàn thâtn cũng như hư thoát.
- Người đâu, đưa tướng quân đi nghỉ ngơi.
Tân Ngũ Lang liền được an bài ở viện tử mà Mao Hải Phong và Từ Hồng đã từng ở.
~~~~~~~~~~
Bỏ Tân Ngũ Lang đấy, quay sang nói chuyện phía Thẩm Mặc, lúc này trong thư phòng Du Đại Du, Quy Hữu Quang, Trường Từ đều nhìn vào lá thư, Du Đại Du nói:
- Chuyện không thể chậm chễ, phải lập tức đưa thư đi.
- Đưa cho ai vậy?
Thẩm Mặc mỉm cười.
- Đương nhiên là cho Diệp Ma rồi.
Du Đại Du nhìn Thẩm Mặc nghi hoặc đáp.
- Lời này đúng mà không đúng... Đúng là phải đưa thư cho Diệp Ma, nhưng đồng thời cũng phải đưa cho Từ Hải thấy mới được.
- Chẳng trách phải viết hai lá thư, đại nhân, vì sao phải cho Từ Hải xem lá thư này.
Người trong phòng ngạc nhiên hỏi.
Du Đại du nói:
- Đại nhân cho Diệp Ma xem là vì để bọn chúng chó cắn cho, khiến hai tên Diệp Từ đó cấu xé lẫn nhau. Nhưng chẳng phải Từ Hải đã hàng rồi sao? Phí nhiều công sức như vậy để làm gì?
- Từ Hải hàng rồi ư?
Thẩm Mặc cười cười:
- Hàng ở đâu? Sung quân chỗ Du tướng quân hay là cải tạo ở chỗ Quy tiên sinh.
- Hắn đã bắt Tân Ngũ Lang tới đây rồi còn gì?
Quy Hữu Quang nói:
- Như thế hẳn là đủ thể hiện thành ý của hắn rồi..
Không chỉ có ông ta, ngay cả Du Đại Du và Trường Tử cũng chẳng hiểu quyết định của Thẩm Mặc. Nếu như Từ Hải đã quyết định xử lý Diệp Ma rồi thì làm chuyện thừa thãi này làm gì?
Thẩm Mặc nhỏ giọng giải thích:
- Ta đã nghiên cứu con người của Từ Hải không chỉ ngày một ngày hai nữa, mà là tận năm năm rồi, cho nên có quyền phát ngôn về tính cách của kẻ này. Hắn không tin tưởng một ai, phản phúc vô thường là đúng, nhưng bản chất trọng tình trọng nghĩa, cho nên với huynh đệ nhiều năm, chưa chắc đã ra tay được.
Y thở dài:
- Từ trước tới nay ta đều nghĩ biện pháp lý gián quan hệ giữa hắn và Diệp Ma, cho tới bây giờ đã xuất liền mấy chiêu rồi, tự hỏi mình cũng thấy cao minh, cũng có chút tác dụng. Nghe nói Từ Hải đã giận tới chém gãy bàn, nói lớn " ân đoạn nghĩa tuyệt"! Nhưng rốt cuộc cũng chẳng đi tìm Diệp Ma báo thù, chỉ tới đó là dừng.
- Hai kẻ đó tách tách hòa hòa nhiều lần, nhưng mãi mà chưa có va chạm chính diện, có thể thấy tình hình bên phía Diệp Ma cũng tương tự.
Thẩm Mặc mắt quắc lên:
- Muốn để hai kẻ có quan hệ này sống mái với nhau, thì phải dùng thuốc liều cao mới được.
Để đảm bảo không có sơ xuất gì, đạt tới mục đích tối cao tước giảm thực lực hai bên, thì phải đem tất cả ân nghĩa và đường lui của hai bên cắt đứt, thế mới khiến cho bọn chúng vì sinh tồn mà bất chấp tất cả.
Thẩm Mặc một mặt phái người đưa một phong thư tới chỗ Diệp Ma, một mặt thông qua Hà Tâm Ẩn có chuẩn bị sẵn, rất "trùng hợp" chặn được bức thư còn lại, đưa tới trước mặt Từ Hải.
Thực tế phán đoán của Thẩm Mặc với Từ Hải là hoàn toàn chính xác, hắn lại do dự một lần nữa. Điều này cũng chẳng có gì mà lạ, vì cả đời của hắn và huynh đệ người nhà đều đặt hết vào lần lựa chọn này. Nếu như hắn vung đao lên với Diệp Ma, tức là mất đi tất cả đường lui, một khi lời hứa của Thẩm Mặc không đáng tin, hắn sẽ chỉ còn một con đường chết.
Cho nên hắn lại lần nữa trở mặt, sai người thả Diệp Nam và Lục Tích ra, nhẹ nhàng an ủi mấy câu rồi đưa trở về.
Lục Tích còn chưa từ bỏ hi vọng, khuyên nhủ hắn:
- Đại tướng quân, mất bò mới lo làm chuồng vẫn chưa phải là quá muộn, tại hạ sẵn lòng thay thế đại tướng quân du thuyết Diệp đương gia, hàn gắn quan hệ hai bên.
Từ Hải tất nhiên là cầu mà chẳng được, liền gật đầu:
- Làm phiền Lục công tử vậy.
Hắn nghĩ lại thấy hoàn hợp vẫn an toàn hơn một chút, hiện giờ biện pháp an toàn nhất là hai bên đều lui trở về giải Chá Lâm, Xuyên Sa Oa trú quân làm thế ỷ dốc, tiền có thể công, lui có thể thủ, vừa vặn có thể mặc cả với triều đình.
Chương 479: Bị lừa rồi.Đáng tiếc Lục Tích vừa mới xoay lưng đi, Hà Tâm Ẩn đã đem bức thư "chặn" được mang về, Từ Hải xem một cái là hoảng ngay... Đây hiển nhiên là triều đình muốn chiêu hàng Diệp Ma và Tân Ngũ Lang, dựa theo thói quen của Thẩm Mặc, nhất định muốn hai kẻ kia lấy đầu hắn ra để làm công ra mắt.
Từ Hải giờ mới nhận ra, mình đánh giá bản thân quá cao rồi, ai ngờ quan phủ chẳng bận tâm ai đánh thắng ai, chỉ cần một bên đánh thắng bên kia là đều sẽ được bọn họ hoan nghênh.
Thắng làm vua, thua làm giặc, câu nói đó vào lúc này càng rõ nghĩa...
Rốt cuộc phải làm sao đây? Không biết bao nhiêu lần rồi, Từ Hải lại rơi vào mâu thuẫn.
Cùng lúc đó cách chỗ Từ Hải mấy chục dặm, Diệp Ma cũng nhìn thấy phong thư kia, Tân Ngũ Lang tố cáo Từ Hải phản bội làm hắn hoàn toàn vứt bỏ tình nghĩa trước kia, quyết định chết cũng để cho mưu đồ lấy mình ra đổi vinh hoa phú quý của Từ Hải được thành công.
Hắn bắt đầu tích cực chuẩn bị quyết một trận thư hùng với Từ Hải.
Lúc này Diệp Nam và Lục Tích trở về, cũng mang theo thiện chí hòa giải của Từ Hải, đáng tiếc đã chậm mất một bước. Lửa giận đã thiêu hết lý trí của Diệp Ma, làm hắn tin chắc đây là quỷ kế của tên gian tặc Từ Hải dùng lừa gạt mình.
Cho nên hắn không những không nghe Lục Tích, ngược lại còn nhốt giam... Phải nói anh bạn Lục Tích thật đáng thương, mới có vài ngày mà một lần nữa bị người ta trói gô cổ tống vào phòng tối, xem ra năm nay là năm khắc tuổi của hắn rồi....
~~~~~~~~
Thời gian trôi qua thật nhanh, Nhược Hạm lâm bồn trong vài ngày tới, Thẩm Mặc cố gắng hết mức bỏ thời gian ra bầu bạn bên nàng, trừ xử lý sự vụ trong phủ ra ra thì không đi đâu hết, thành nam nhân gia đình vinh quang.
Ngày hôm đó còn chưa tới giờ Thìn (7h.a,) Thẩm Mặc đã từ Thiêm áp phòng trở về, Nhược Hạm khuyên:
- Nếu có chuyện gì thiếp sai người tới tiền viện gọi chàng, chẳng tốn bao lâu. Chàng cứ ở bên cạnh thiếp thế này lỡ hết công việc.
Thẩm Mặc lắc đầu nhẹ nhàng xoa bụng lớn của vợ yêu, cười:
- Cứ không thấy nàng một lúc thôi là trong lòng ta trống rỗng, chẳng làm được gì cả, chẳng bằng lấy công văn về đây xem cho rồi.
Nhược Hạm như được uống mật, say đắm nói:
- Vậy chàng cứ xem đi, thiếp không nói, chỉ đọc sách thôi.
Thẩm Mặc gật đầu, không được bao lâu, lại nghe thấy nàng nói:
- Chàng nói xem, gia gia và ngoại công của em bé có tới kịp không?
Độc tử độc nữ sinh đứa con đầu lòng, hai vị lão nhân trong thành Thiệp Hưng tất nhiên là phải đêm thăm.
Theo suy tính của bọn họ thì đã tới từ tháng trước rồi, nhưng khi ấy phủ Tô Châu khắp nơi là giặc Oa, đường thùy đường bộ đều hết sức nguy hiểm, không khéo một chút là ăn dao phay ngay, cho nên Thẩm Mặc bảo hai lão nhân gia đợi một thời gian, tới biệt thự Tây Khê ở tạm, rồi mới khi nào Hồ Tôn Hốn tới Tô Châu thì mới theo hắn tới cùng, như thế mới không lo lắng gì.
- Hai lão nhân gia đã tới đất Tô Châu rồi, chỉ ngày một ngày hai là tới.
Thẩm Mặc an ủi thê tử có chút nóng ruột:
- Nàng yên tâm đi, đến kịp thôi mà.
Y đặt công văn trong tay xuống:
- Nói không chừng ngày bảo bối của chúng ta ra đời là ngày bình định giặc Oa Tô Châu, có thể nói là ứng vận sinh ra, tương lai sẽ là người làm việc lớn.
- Thiếp chẳng muốn nó giống như chàng, suốt cả ngày phải lo lắng tính toán. Thiếp chỉ cầu cho nó được sống bình an cả đời.
- Ừ ừ, được được.
Đây thuộc về khác biệt tư tưởng, Thẩm Mặc tất nhiên biết đạo lý cố tìm cái chung, gác lại bất đồng, cười xòa đổi đề tài:
- Hiện giờ ta cả ngày ở nhà không rời một bước rồi, nàng còn lo gì nữa?
- Cứ nghĩ tới chàng phải giao thiệp với hạng giặc Oa như Từ Hải, Diệp Ma là thiếp thấy ớn lạnh rồi.
Nhược Hạm rùng mình nói.
Thẩm Mặc dịu dàng nắm bàn tay nhỏ bé của nàng, mỉm cười yêu thương nói:
- Nàng đừng lo, tất cả rồi sẽ qua nhanh thôi...
~~~~~~~~~
Đúng là sẽ qua rất nhanh, Từ Hải và Diệp Ma đã giao chiến mấy trận liền. Dù sao Từ Hải tài cao hơn một bậc, thắng nhiều thua ít, nhìn thấy chiến thắng đã trong tầm mắt, bóng tối bao phủ trong lòng hắn bấy lâu nay phảng phất đã tan biến hết, lộ ra nụ cười hiếm có, ra lệnh khao thưởng ba quân, đợi nghỉ ngơi tĩnh dưỡng khỏe rồi sẽ hăng hái đánh một trận, bắt lấy Diệp Ma.
Cả đại doanh từ lúc chập tối đã tràn ngập tiếng nói cười, hơi rượu ngập ngụa, huyên náo cho tới tận quá nửa đêm, đám binh sĩ mới hài lòng, nằm ngồn ngang trên mặt đất, kéo bễ rung trời, ngủ say tít thò lò.
- Túy ngọa sa tràng quân mạc tiếu, cổ lai chinh chiến kỷ nhân hồi...
Từ Hải ngồi trong quân trướng, thắp một chiếc đèn, có hai vị huynh đệ bầu bạ. Hắn tay cầm chén rượu, ngâm một bài thơ hiếm hoi hắn biết.
*** Nếu ta nằm lại chốn sa trường, người ơi xin đừng chê cười nhé, xưa nay chinh chiến mấy ai được về đâu...
Từ Hồng nói:
- Đại ca, bài thơ này của huynh rất hay, sắp đuổi kịp tiên thơ Lý Bạch rồi.
Hà Tâm Ẩn ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc:
- Đó là bài thơ của Lý Bạch mà lại.
Từ Hồng trừng mắt lên:
- Hiện giờ từ miệng đại ca ngâm ra thì nó là của đại ca.
Đây đúng là tư duy ăn cướp điển hình.
Hà Tâm Ẩn chẳng tranh cãi với tên thổ phỉ này, quay sang nói với Từ Hải:
- Bài thơ này bi tráng có thừa, hào khí không đủ, tựa hồ không được may mắn lắm.
Từ Hải chậm rãi gật đầu:
- Đó chính là tâm trạng của ta hiện nay, lòng dạ rối bời, bi sảng chiếm phần lớn.
Từ Hồng lấy làm lạ hỏi:
- Đại ca liên tiếp thắng lợi, hiện giờ thành công đã ngay trước mắt, đáng lẽ phải mở lòng ra mà uống, bi sảng ở đâu ra chứ?
Trong đại trướng rất tối, chỉ có một ánh đèn leo lét, càng làm nổi bật đôi mắt sáng của Từ Hải, hắm im lặng rất lâu mới chạm rãi nói:
- Ta nhớ lại ngày đó ra quân, chúng ta tập hợp năm vạn nhân mã, trên nghìn chiếc thuyền, đao thương nhiều như rừng, uy phong biết nhường nào.
Hắn buông một tiếng thở dài:
- Nhưng hiện giờ thì sao đây? Hai vạn người Nhật Bản đụng đầu vào tường ở chỗ Hồ Tôn Hiến, đã bôi mỡ vào chân chạy về Nhật Bản rồi; bên phía chúng ta Tân Ngũ Lang đã xong đời, Diệp Ma cũng chẳng qua nổi vài ngày nữa. Cả một thế trận to lớn, thoáng cái chỉ còn lại một mình chúng ta cũng tổn thất thảm trọng.
Cực kỳ gian nan mới nói tiếp được:
- Gống như bốn xung quanh trời sụp xuống, chỗ đặt chân ngày càng ít đi, bất kể lúc nào cũng có thể tan xương nát thịt vậy.
Từ Hồng chẳng nghĩ nhiều như đại ca hắn, hào khí ngút trời nói:
- Trời có sập xuống huynh đệ ta chống, đất có lún huynh đệ chúng ta lấp bằng, đảm bảo đại ca lúc nào cũng vững như núi Thái Sơn.
Hà Tân Ẩn cũng bày tỏ tương tự.
Từ Hải cảm động nhìn hai huynh đệ, gật đầu nói:
- Săn hổ nhờ huynh đệ, đánh trận dựa cha con, hai đệ chính là chỗ dựa của Từ Hải ta.
Ba huynh đệ đang nói những lời sởn gai ốc thì bên ngoài có tiếng bước chân nhẹ mà cấp bách vang lên, một thủ hạ toàn thân áo đen tiến vào nói nhỏ:
- Đại tướng quân, người tới rồi….
~~~~~~~~~~~~
Diệp Ma cũng cảm thấy rất đau khổ, hắn xuất thân hải thương đích thực, bày mưu tính kế, tiếp tế hậu cần là sở trường của hắn, mặc dù có một đám thủ hạ đông đảo, nhưng lâm trận chỉ huy luôn dựa vào đám Trần Đông, Tân Ngũ Lang. Hiện giờ hai kẻ đó không còn, hắn chỉ có thể dựa vào bản thân...
Hắn biết, giao chiến chính diện mình không đánh lại được Từ Hải, nếu không muốn thua, thì phải dùng trì thủ thắng. Nên luôn ra vẻ yếu kém, thối lui liên tục..
Mà cũng chẳng cần cố ý, vì bản thân bị người ta đuổi cho chạy tè ra quân rồi, cho nên thật hơn đóng kịch nhiều.
Hiệu quả tựa hồ không tệ, Từ Hải đã bị hắn làm mất cảnh giác, cho rằng thắng chắc trong tay, đêm nay cả trại cuồng hoan, làm Diệp Ma nhẫn nhịn đã lâu nhìn thấy hi vọng giành phần thắng.
Hắn liền tập trung toàn bộ binh mã, người ngậm tâm, ngựa bọc vó. Âm thầm tiếp cận đại doanh của từ Hải, chịu đừng muỗi đốt đỉa cắn tới nửa đêm, tới chừng giờ sửu (1-3am), tiếng huyên náo trong doanh trại Từ Hải bị tiếng ngáy khò khò thay thế.
Diệp Ma phái thám tử ra xem xét, quả nhiên tất cả đều ngủ như heo chết, không có chút đề phòng nào.
Diệp Nam mừng rỡ nói:
- Trời giúp ta ta ta ta rồi...
Diệp Ma liếc nhìn hắn một cái, quát nhỏ:
- Xông vào, bắt sống Từ Hải, Từ Hồng! Những kẻ còn lại đầu hàng thì tha, kháng cự là giết.
Dù sao hắn cũng là thương nhiên, tới giờ còn tồn tại sự nhân từ đáng cười...
Tướng sĩ thủ hạ ùn ùn xông lên, lặng lẽ tiến vào doanh trại địch.
Thấy sắp tới gần đám bộ hạ Từ Hải nằm ngất ngưởng trên mặt đất thì đám đi tiên phong rú thảm rồi không thấy bóng dáng đâu.
Người ở phía sau ngẩn ra, tích tắc sau nhìn thấy thì ra ngăn cách giữa bọn chúng và người của Từ Hải còn vô số cạm bẫy. Những cái hố đèn lòm lòm, cắm đầy trông nhọn hoắt, như miệng quái thú nuốt chửng người ta. Đa phần dẫm phải không thấy đâu nữa, càng làm người ta thấy kinh khủng.
Nhìn thấy cảnh này toàn thân Diệp Ma lông tóc dựng đứng, phát ra tiếng thét thê thảm:
- Chúng ta trúng kế rồi, mau mau rút lui.
Thế nhưng muộn mất rồi, lời của hắn vừa dứt, liền nghe bốn phía trống lớn khua vang, doanh trại tối tăm đột nhiên ánh đuốc sáng choang, quân Từ Hải nấp dưới hổ xông ra, bao vây ngược Diệp Ma vào trong.
Đám ma men nằm ngổn ngang cũng đứng dậy, mặc dù toàn thân mang hơi rượu, nhưng kẻ nào kẻ này mắt sáng rõ ràng, hiển nhiên không hề uống rượu.
Quân Từ Hải nội công ngoại kích, tức thì công thủ đổi dời, mỗi lúc càng có nhiều quân Từ Hải từ bốn phương tám hướng xông tới, vây đám người Diệp Ma không còn khe hở nào.
Ở nơi ánh lửa sáng nhất, chính là Từ đại tướng quân oai phong lẫm liệt được thân binh vây quanh, hắn cười ha hả:
- Diệp Ma, lâu nay vẫn khỏe đây chứ?
- Đại ca, đệ đưa đưa đưa huynh phá vây...
Thấy thất bại đã được định đoạt, Diệp Nam cuống lên nói:
Diệp Ma sắc mặt trắng bệch đưa mắt nhìn bốn xung quanh, chỉ thấy khắp nơi đều là quân của Từ Hải, nơi nào còn đường mà chạy? Liền mất hết tự tin, lắc đầu thở dài:
- Thôi đi, đừng làm chuyện hi sinh vô ích nữa...
Nói xong lời này Diệp Ma liền vứt bảo kiếm trong tay xuống, thấy đương gia đã vứt kiếm đầu hàng, ý chí kháng cự của đám thủ hạ như hòn than đỏ bị hất bát nước lạnh, xẹp ngay xuống, chỉ nghe tiếng lạch cạch vang lên khắp nơi, toàn bộ đều buông vũ khí đầu hàng.
Đại thắng trở về, ăn mừng lần nữa, nhưng trên Từ Hải lại chẳng có chút vui mừng nào, thủ hạ trói tréo tay Diệp Ma ra đằng sau đẩy vào trong đại trướng, bắt hắn quỳ lạy đại tướng quân, nhưng Diệp Ma kiên quyết không quỳ.
- Con mẹ nó chứ!
Từ Hồng nổi điên ngay:
- Chết tới nơi rồi còn dám láo.
Liền muốn cầm đao đi chém Diệp Ma.
- Dừng tay.
Từ Hải quát ngăn lại:
- Không được vô lễ với Diệp đương gia.
Nói rồi đứng dậy lệnh:
- Các ngươi lui cả đi.
- Đại ca...
Từ Hồng ấm ức nói:
- Khách khí với hắn như thế làm gì?
- Hử?
Từ Hải phát giọng bằng âm mũi, đó là dấu hiệu hắn sắp nổi giận.
- Vâng.
Từ Hồng chỉ đành gật đầu, nói với thủ hạ sau lưng:
- Các ngươi lui trước đi.
- Đệ cũng lui đi.
Từ Hải lại nói.
- Hầy...
Từ Hồng mất hứng, không còn cách nào theo thủ hạ ra ngoài.
Trong đại trướng chỉ còn lại hai người Diệp Từ, Từ Hải đứng dậy tới trước mặt Diệp Ma, ánh mắt khó dò nhìn hắn chằm chằm.
Diệp Ma chẳng hề sợ hãi nhìn lại Từ Hải, thấy Từ Hải đặt tay lên chuôi đao, nuốt một ngụm nước bọt nói:
- Muốn chém muốn giết tùy ngươi.
- Được.
Từ Hải quát một tiếng, chỉ thấy hàn quang lóe lên, hắng đã hoàn thành động tác tác rút đao, chém xuống, tra đao vào vỏ.
Diệp Ma nhắm mắt lại chờ đón mùi vị cái chết tới, song toàn thân lỏng ra, đợi nửa ngày trời không nhìn thấy lối vào suối vàng đâu, đành mở mắt ra nhìn, thấy dây thừng trên người đã đứt hết, khôi phục lại tự do:
- Ngươi muốn chơi trò gì hả?
Từ Hải thở dài:
- Ông bạn già, ta cũng chỉ vì bất đắc dĩ mà thôi, ngươi đừng trách.
Nói xong kéo cánh tay Diệp Ma:
- Nào, ngồi xuống rồi hẵng nói.
Diệp Ma hừ mạnh một tiếng, nghênh ngang ngồi xuống, hậm hực nói:
- Đừng làm ra vẻ đại tướng quân nữa, mau mau trói ta lại đưa đi làm bạn với Tân Ngũ Lang, đổi lấy vinh hoa phú quý của ngươi đi.
- Ngươi và Tân Ngũ Lang khác nhau, hai ta mười mấy năm trước cùng nhau ra khơi, vượt sóng to, qua gió lớn, cùng nhau trải qua biết bao sinh tử, mặc dù không phải là thân huynh đệ, nhưng hơn cả huynh đệ trong nhà.
Hôm nay Từ đại tướng quân có vẻ thương cảm quá mức.
Diệp Ma nghe hắn nói thế, sắc mặt phức tạp, giọng căm hận:
- Ngươi đã không coi ta là huynh đệ từ lâu rồi.
- Là ngươi không coi ta là huynh đệ trước.
Từ Hải cũng nổi giận:
- Nếu không phải ngươi bán đứng bộ độ của Từ Hồng, sao ta trở mặt với ngươi.
Hắn càng nói càng giận, nắm đấm siết lại:
- Còn năm lần bảy lượt mưu đồ thê tử của ta. Ngươi có còn là con người nữa không?
- Ngươi nói cái gì thế? Ta bán đứng bộ đội của Từ Hồng.
Diệp Ma trố mắt nhìn:
- Lại còn mưu đồ với thê tử của ngươi.
Diệp Ma nắm chặt hai ta, quát:
- Ngươi là thứ khốn kiếp đổi trắng thay đen, rõ ràng là ngươi mưu đồ với lão bà của ta! Còn bán đứng ta và Tân Ngũ Lang.
- Là ngươi.
- Chính ngươi thì có.
Hai tên không ai chịu ai, không biết tên nào vung nắm đấm trước, không ngờ đánh nhau thật.
Diệp Ma người vừa gầy vừa nhỏ, đơn đấu không phải đối thủ của Từ Hải trâu bò lực lưỡng, chỉ vài ba chiêu đã bị đánh ngã lăn quay ra đất. Từ Hai giơ nắm đấm như cái bát gầm gừ:
- Ngươi có nhận hay không?
Diệp Ma phì một tiếng, nhổ ra hai cái răng gãy:
- Ngươi coi ta là hạng người nào! Cái đáo lý vợ của bạn không được đụng vào ta vẫn biết. Nữ nhân thiên hạ có đầy, vợ ngươi đẹp đến đâu ta cũng chẳng thèm.
- Sao ngươi lại khen ngợi vợ ta thế này thế kia với Thẩm Mặc?
Nắm đấm Từ Hải lại sắp nện xuống.
- Ta gặp Thẩm Mặc bao giờ?
Diệp Ma điên lên:
- Ngươi tưởng rằng ai cũng là hạng chân trong chân ngoài như ngươi à?
- Ngươi chưa gặp y?
Từ Hải ngẩn ra, hỏi dồn:
- Có thật không?
- Nói nhảm, ngươi hỏi thủ hạ của ta mà xem, ta đã từng rời trại không có bọn chúng chưa?
Diệp Ma thả lòng người, thở một hơi dài:
- Từ Minh Sơn, ngươi đúng là thứ hồ đồ, tám phần là bị người ta lừa rồi.
- Ngươi không phái người tới Chu Sơn đón lão bà của ta?
Từ Hải buông nắm đấm ra, tóm lấy cổ áo Diệp Ma xốc lên.
- Không có, ta nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, không có. Năm xưa còn buôn nước bọt, ngươi đã cứu ta biết bao lần, ân tình này ta luôn ghi nhớ. Cho nên dù ngươi có khinh thường ta, chèn ép ta, bắt nạt ta, ta cũng nhịn. Dù biết ngươi đầu hàng quan quân, ta cũng chỉ nói mỗi người có chí riêng, chưa từng ngăn can ngươi. Sao ngươi không phân biệt được tốt xấu.
Nhìn vẻ mặt của hắn, trực giác Từ Hải nhận ra hắn không nói ra, tức thì ngây ngốc, ngồi phệt xuống đất, hai tay ôm đầu:
- Từ từ đã, ta loạn hết lên rồi.
Hắn vỗ thật mạnh hai bên má, nói:
- Chúng ta tính lại từ đầu, xem xem xảy ra vấn đề từ chỗ nào?
- Vấn đề bắt đầu từ đâu?
Diệp Ma hỏi.
- Từ lúc Từ Hồng dẫn quân nam hạ Ngô Giang, không phải là ngươi giả truyền chỉ thị của ta à?
- Đương nhiên là không phải, ta chỉ nhận được mệnh lệnh của ngươi, sai ta và Tân Ngũ Lang tới thành Thượng Hải, khi ấy ta còn nói sao ngươi lại tốt bụng như thế?
- Ta chưa bao giờ hạ mệnh lệnh này...
Sắc mặt Từ Hải trở nên âm trầm:
- Khi đó ta còn cho rằng là ngươi làm, cho nên đoạn tuyệt liên hệ với ngươi, tiếp đó quan phủ sai sứ giả tới, bọn chúng đưa cho ta xem thư của lão thuyền chủ.
- Thư đó ta xem rồi.
Diệp Ma gật đầu:
- Ta giật nảy mình, Vương Tích Tước còn nói ngươi chuẩn bị đầu hàng.
- Khi ấy ta chỉ đồng ý gặp Thẩm Mặc, chưa từng nói đầu hàng.
Từ Hải cau mày:
- Ngươi cũng thật là, sao không cho người tới hỏi.
- Sao ta lại không hỏi?
Diệp Ma cả giận:
- Ta phải Diệp Nam tới doanh trại của ngươi hỏi, kết quả tên đồng hao của ngươi nói với nó, ngươi đã đi đàm phán với quan phủ, chuẩn bị tiếp nhận chiêu an, cho nên t amới tin chắc như thế.
- Lương Sơn à?
Mặt Từ Hải tối đen, đề cao giọng quát:
- Tìm Tam đương gia lại đây cho ta.
Vệ sĩ bên ngoài vâng một tiếng, rồi vội vã chạy đi.
Hai người tiếp tục trao đổi, phát hiện ra chuyện râu ông nọ cắm cằm bà kia xảy ra liên tục, nói mãi, cuối cùng đưa ra một kết luận hiển nhiên mà đáng sợ, bọn chúng bị người ta chơi rồi...
Chỉ vì một hiểu lầm nho nhỏ hai bên không nhìn mặt nhau, làm cho hiểu lầm ngày một lớn hơn
Cho tới tận khi vác đao chém nhau phân thắng bại rồi mới phát hiện ra chân tướng.
Hơn nữa đáng sợ hơn đây không phải là hiểu lầm đơn thuần, mà hai tên bọn chúng nhất định đã bị người ta tính kế rồi.
Đã cá chết lưới rách rồi mới phát hiện ra rằng mình bị người ta đùa bỡn trong lòng bàn tay, một đối thủ như vậy thực sự quá khủng khiếp.
Từ Hải và Diệp Ma không kìm được từng luồng khí lạnh chạy dọc từ chân lên đầu, môi mấp máy mãi không phát ra tiếng.... Hai bọn chúng đều rất muốn nói:" Thật oan uổng!" Nhưng ngay bản thân cũng nhận thấy, thực ra chẳng oan uổng chút nào.
Đại trướng lặng ngắt bị tiếng bước chân phá vỡ, vệ sĩ bên ngoài hốt hoảng la lên:
- Đại tướng quân, không tìm thấy Tam đương gia đâu, cả phu nhân của Tam gia cũng không thấy...
- Quả nhiên là hắn.
Diệp Ma trầm giọng nói.
Từ Hải mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng không thể không thừa nhận, bị người ta lừa gạt thật thống khổ, tim hắn như bị xé nát, lửa giẩn xộc lết đầu mất hết lý trí:
- Ta phải giết tên khốn đó.
Diệp Ma thì lại bình tĩnh nói:
- Trước tiên xem xem tẩu phu nhân còn đó không, đừng để người ta bắt cóc.
Điều này rất có khả năng, Từ Hải chớp mắt tay chân giá băng, gian nan hỏi:
- Phu... nhân... đâu?
- Phu nhân vẫn còn trong doanh.
Câu trả lời của hộ vệ bên ngoài làm Từ Hải hơi yên tâm được một chút, lập tức đứng dậy, rút bảo kiếm ra nói:
- Diệp huynh đệ, chúng ta hợp binh làm một, đánh ngay tới Tô Châu.
Diệp Ma cười méo xẹo:
- Muộn rồi, quá muộn rồi... Tên Thẩm Mặc đó đã tính kế kín kẽ như thế, khẳng định là đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với chiêu này của hai ta.
Đầu óc hắn rất tỉnh táo, ba bọn chúng một thì đã bị bắt, hai tên lưỡng bại câu thương, bên lên bên xuống, làm sao còn đánh lại quan quân.
Dương như để chứng minh lời của hắn, lúc này tham báo hốt hoảng xông vào:
- Đại tướng quân, chúng ta bị bao vây rồi.
Chương 480: Hàng.Từ Hải lại lần nữa thay đổi thái độ không hàng nữa, so với lần trước càng hợp tình hợp lý hơn, bởi vì hắn bị quan phủ... Chính xác mà nói là bị Thẩm Mặc lừa rồi.
Đương nhiên nguyên nhân quan trọng hơn nữa là hiện giờ hắn và Diệp Ma hòa hợp trở lại, lại hợp nhất với bộ đội của Diệp Ma, lưng tất nhiên là cứng hơn, cho dù có đầu hàng cũng phải mặc cả lại.
Ví như nói sau khi qua chuyện này, cấp bậc chuyển đổi ra sao, công xá tính thế nào, các huynh đệ an bài ra sao, tương lai con hắn được ưu đãi hay không. v.. v.. v...
Một loạt những vấn đề trước kia không dám nhắc tới, hiện giờ cuối cùng cũng có thể đưa lên bàn đàm phán rồi.
Như lời thánh nhân nói:" Tiền vốn càng nhiều, đòi hỏi càng lớn".
Nhưng câu trả lời giành cho bọn chúng là Thích Kế Quang và Du Đại Du liên hợp phát động tấn công.
Không phải là phục kích, không phải là thủ thành, cũng không phải là thủy chiến, mà dục lục chiến giặc Oa sở trường nhất, lấy công đối công.
Trải qua hàng loạt kế hoạch kín kẽ, Thẩm Mặc một mặt dùng trăm phương ngàn kế làm suy yếu bên Từ Hải, một mặt tăng cường thực lực cho Du Đại Du và Thích Kế Quang, cuối cùng vào thời khắc này ngày 18 tháng 4 năm Gia Tĩnh thứ 37, hoàn thành nghịch chuyển thực lực hơn kém.
Kẻ mạnh, kẻ yếu đổi chỗ. Thẩm Mặc rốt cuộc đã lộ ra răng nanh và móng vuốt sắc nhọn của y.
Nhưng khi nhìn thấy Thẩm đại nhân dùng mưu kế phức tạp kín kẽ cùng chuẩn xác khó tin, chơi đùa đám người Từ Hải trong lòng bàn tay, Du Đại Du và Thích Kế Quang ngoại trừ bội phục sát đất ra thì đa phần là thấy hổ thẹn ---
Đường đường viên quan lớn tứ phẩm của Đại Minh, căn bản không cần phải khách khí với giặc Oa, sở dĩ phải vờ vịt huynh đệ với bọn chúng, tiến hành từng bước một, chính là vì thực lực của quân đội không đủ mà thôi.
Thích Kế Quang và Du Đại Du cùng với cả bộ hạ của họ thực sự đã đợi ngày này quá lâu rồi.
Từ trước tới giờ bọn họ luôn bị dày vò trong khuất nhục, bị cả Oa thật Oa giả cười nhạo, bị quan phủ triều đình chỉ trích, người dân cũng chẳng mang bất kỳ hi vọng nào với bọn họ.
Sự xỉ nhục này khắc sâu vào traong tim mỗi một quan binh... chiến tranh đánh tới mức này, những người muốn đi lính, những người còn làm lính, đã gần như tuyệt giống hạng cặn bã làm lính chỉ để kiếm cơm rồi.
Lửa giận hừng hực thiêu đốt, nôn nóng rửa sạch tai tiếng, quan binh chiến ý tăng lên vùn vụt, nhưng bị Thẩm Mặc đè chặt, không cho phép bọn họ tùy ý hành động.
Giống như cái lò so, đã bị nén tới mức chặt nhất, lúc này y buông tay ra. Năng lượng nó bùng phất tất nhiên kinh người vô cùng.
Đám tướng sĩ như mãnh hổ thoát cũi, điên cuồng nhào bổ vào quân địch, chỉ dựa vào mỗi huyết khí sục sôi này đã đánh tan toàn bộ cánh quân bên phải của Từ Hải.
Một canh giờ sau, kết quả cuộc chiến đã có, quân Minh đại thắng. Nuốt chửng thêm cánh trái của Từ Hải, giết chết hơn sáu trăm tên. Phải biết rằng bộ hạ của Từ Hải, đều là hạng tinh nhuệ trong tinh nhuê.
Kết quả như thế làm Từ Hải không thể không thừa nhận hiện thực, mặc dù có nguyên nhân khách quan như khinh địch, mệt mỏi, nhưng hắn phải thừa nhận, bất kể từ binh lực, sĩ khí, hay là năng lực tác chiến, mình không còn chiếm được ưu thế nữa.
Trong đại trướng, Từ Hải suy sụp nói với Diệp Ma:
- Ngay cả ưu thế cuối cùng cũng không còn nữa.
Diệp Ma gật đầu, giọng chua chát:
- Mặc dù dự đoán trước, nhưng ta không ngờ rằng quân Minh lấy công đối công với ta mà còn chiếm được thế thượng phong...
Hai têm rơi vào trầm mặc thời gian dài, bọn chúng ý thực được, cho dù mình có là Tôn đại thánh có 72 phép thần thông biến hóa, thì Thẩm Mặc đã là Phật Như Lai pháp lực vô biên, dù có vùng vẫy thế nào cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của y. Đối thủ đáng sợ đó đã nắm bọn chúng trong lòng bàn tay, trừ đầu hàng, không còn lựa chọn nào khác.
Diệp Ma chán chường nói:
- Đại tướng quân, chúng ta hãy đầu hàng thôi.
Gân xanh trên trán Từ Hải gồ lên, hắn mím chặt môi, không nói một lời.
Diệp Ma thở dài, khuyên nhủ:
- Kỳ thực gần đây ta luôn suy nghĩ một chuyện, thế nhưng suy nghĩ này cứ thoắt ẩn thoắt hiện, lại sợ nói ra rồi lại dao động lòng quân, cho nên tới giờ vẫn chưa từng nói với ai.
Từ Hải nhìn thẳng vào hắn:
- Nói đi.
- Ta cảm thấy, cái nghề này của chúng ta đúng là không còn tiền đồ nữa.
Diệp Ma giọng yếu ớt:
- Vì sao chúng ta càng làm càng gian nan? Nhìn qua thì chúng ta trúng phải kế phản gián của Thẩm Mặc, nhưng suy cho cùng, đó là bởi đại thế gây ra... Đại thế quyết định vận khí! Thuận nó mà làm thì thuận buồn xuôi gió; làm trái với nó thì ngày càng lụi bại.
- Toàn nói điều huyền hoặc.
Từ Hải cười lạnh:
- Ta thấy ngươi bị dọa cho sợ vỡ mật thì có.
- Kỳ thực không huyền hoặc chút nào.
Diệp Ma nghiêm túc:
- Ta phân tích cho ngươi đại thế hiện nay để cho ngươi tự mình cân nhắc. Trước tiên nói chúng ta là đám hải tặc, ban đầu cướp bóc, đấu với quan phủ địa phương, xem như sảng khoái dễ dàng. Ai ngờ hiện giờ làm lớn lên, trợ thành đại họa tâm phúc của triều đình, nghe nói triều đình coi trọng chúng ta đã hơn cả Yêm Đáp của Mông Cổ, được xếp vào hàng đầu rồi.
- Cảm giác của ta mấy năm qua là quan quân càng đánh càng đông, càng đánh càng mạnh. Còn chuyện làm ăn của chúng ta thì mỗi ngày một khó khăn hơn. Chung quy chúng ta cũng chỉ là một đám hải tặc, bản thân không hề có dã tâm xưng hùng xưng bá gì, chỉ biết chém đi giết lại, làm cho thanh danh thối không ngửi nổi. Những người đàng hoàng không thèm làm bạn với chúng ta, khiến thực lực chúng ta không thể tiến bộ, về lâu dài không phải là đối thủ của triều đình.
- Nhìn lại lão thuyền chủ xem, đó là nhân vật đỉnh cao trong cái nghề này của chúng ta, đáng lý ông ta có nhiều chiến thuyền, binh sĩ như thế, còn chiếm cứ 36 hòn đảo của Nhật Bản, thì không còn sợ triều đình nữa, nhưng cuộc sống vẫn khó khăn. Đảo Tân Quý Cửu (Shimazu Yoshihisa) đã bắt đầu cuộc chiến thống nhất Đại Ngung rồi, khi ông ta giành thắng lợi cuối cùng, tất nhiên sẽ không chấp nhập còn có lão thuyền chủ xưng vương kè kè bên cạnh nữa, va chạm đã xảy ra, chỉ còn đợi bùng phát...
- Ngươi nói qua khó tin rồi.
Từ Hải không tán đồng:
- Đừng nói lão thuyền chủ thực lực vốn hùng mạnh, lại còn có biết bao nhiêu thủ lĩnh địa phương a dua nịnh hót. Cho dù Đảo Tân Quý Cửu có thống nhất được Đại Ngung (Osumi) thì cũng không dám đắc tội với lão thuyền chủ.
- Nếu như lão thuyền chủ cũng có suy nghĩ giống như ngươi thì ngày bại vong của ông ta không còn xa nữa.
Diệp Ma cười nhạt:
- Bọn chúng vì sao phải nịnh bợ lão thuyền chủ, không phải vì ông ấy có thực lực hùng mạnh, mà là vì ông ta lũng đoạn mậu dịch Nhật Bản. Quân hỏa, binh khí.. Những thứ vật tư chiến tranh toàn phải dựa vào lão nhân gia, cho nên mới không dám đắc tội... Thế nhưng giờ cấm biển đã mở rồi, thế lực Nhật Bản có thể làm ăn với triều đình, bọn chúng hoàn toàn có thể thông qua đó mua được binh khí của Tây Dương, sự ỷ lại vào lão thuyền chủ sẽ giảm đi nhiều, không cần thiết phải nể mặt ông ta nữa.
- Ý ngươi nói, lão thuyền chủ mong mỏi mở cầm biển, nhưng nó lại làm ông ấy mất đi cái gốc để an thân lập nghiệp sao?
Từ Hải tròn mắt.
- Không chỉ riêng lão thuyền chủ, còn cả chúng ta nữa. Hiện giờ thị bạc ti đã có binh có thuyền bảo hộ, lại có triều đình đảm bảo, thu thuế không cao, kiếm lời hơn buôn lậu nhiều, lại an toàn yên tâm hơn, còn ai muốn buôn lậu nữa? Đám hải thương Mân Chiết ban đầu có liên hệ mật thiết với chúng ta vội vàng đoạn tuyệt quan hệt rồi, giờ nhào vào lòng quan phủ. Thậm chí vì được khoan hồng còn bán đứng chúng ta.
Diệp Ma cười khổ:
- Ngươi cứ nhìn đi, tên Lục Tích đó từng phong quang vô hạn, hiện giờ như chó nhà tang, lại phải dựa vào sự che chở của chúng ta là đủ biết thời thế đã thay đổi... Chính vì không có những kẻ đó yểm hộ và cung cấp tình báo, chúng ta mới biết thành mù thành điếc, bị quan quân vờn trong lòng bàn tay.
Diệp Ma nói liên tục một khắc, Từ Hải không nói một lời. Diệp Ma tưởng hắn bị làm sao, liên tục gọi mấy tiếng Từ Hải mới tỉnh ra, hắn loạng choạng dựa vào lưng ghế đứng dậy, nói:
- Ta ra phía sau một chút...
Chẳng đợi Diệp Ma gật đầu, từ từ đi về phía sau.
Thế nhưng tâm lưng thường ngày ưỡn thẳng, lúc này đã hơi còng xuống.
Từ Hải đi tìm Vương Thúy Kiều, lúc này hắn cần thê tử của mình.
Vương Thúy Kiều chính đan đánh đàn, tiếng đàn xa xăm, nhạc khúc não lòng, như mỹ nhân đang dốc bầu tâm sự.
Bất giác hắn dừng bước, đứng ở cửa lều, lặng lẽ nghe thê tử gẩy đàn. Nói cũng lạ, hắn nghe Thúy Kiều đánh đàn cũng không phải là ít nữa, nhưng trước đây đầu óc hắn chỉ có đánh với giết, căn bản không tiêu hóa được những âm luật ưu mỹ đó.
Với hắn đánh đàn và đập bông kỳ thực chẳng khác nhau là mấy, chẳng qua là âm điệu cao thấp thay đổi phức tạp hơn một chút mà thôi. Đem so với việc có được nụ cười hay đụng chạm vào một tấc da thịt nàng thôi, thì thực sự là nhạt nhẽo vô vị, thậm chí hoàn toàn là hành hạ.
Nhưng hôm nay khác hoàn toàn trước kia, hắn phát hiện ra không ngờ mình nghe lọt tai, mặc dù không biết Thúy Kiểu đang đàn khúc gì, nhưng tiếng đàn qua tai luồn vào tim hắn.
Khiến cho tâm tình của hắn theo đó mà lên xuống liên tục, nhìn thấy trước mắt trời thu gió mát, sóng yên biển lặng, bãi cát mênh mông, chân trời rộng lớn...
Tức thì hắn quên đi mất phiền não, chìm đắm trong ý cảnh tươi đẹp đó, trong rút mình ra được.
Lúc này liền nghe Thúy Kiều mở miệng hát:
- Bèo lau lác đác, khói chiều lừng lờ. Hồ đông se se, cỏ lau tan tác, chim nhạc lạc bầy...
Tiếng đàn theo đó thanh đổi, bức tranh trước mắt Từ Hải trở nên tiêu điều.
Thúy Kiều ở bên trong tiếp tục hát:
- Trăng mờ sao đục, khóc hướng trời nam, trùng dương vạn dặm, ngậm bông lau, bước lên bờ, hương thơm phiêu diêu. Nhìn về phương bắc, lệ tuôn rơi...
Phảng phất như một con chim nhạn khỏi bày đàn cất tiếng hót bi thương, nó dừng trên nóc thủy lâu, cô đơn lẻ loi, bàng hoàng yếu ớt. Đó chính là tâm cảnh của nàng hiện giờ, thê lương vô cùng, nhưng không biết làm gì khác được.
Nghe tới đây, Từ Hải không ngờ chảy nước mắt.
Nhưng sau khi khóc than, tiếng đàn lại đột nhiên mạnh mẽ, âm luật cũng dồn dập, như gió cuốn lá, chim hồng giang cánh kêu dài, bay lên trời cao vạn trượng, vỗ đôi cánh lớn, ngẩng cổ kêu vang. Giọng ca của Thúy Kiều cũng đần dần cao lên:
- Gió xuân xuống nam, nước lăn tăn, hồng nhạn về bắc, bay vùn vụt. Gió xuân xuống nam, ngư long ẩn khỏi vực sâu, hồng nhạn về bắc, loan phượng hòa ca chín tầng trời. Xuống vực sâu, biến hóa tại vực sâu; lên trời cao, trời cao lại càng cao. Trời biển cách nhau ngàn ngạn dặm, ở dưới đáy biển chờ thăng thiên.
Thì ra con nhạn lạc không mất đi hùng tâm đại chí. Mà đang tự liếm vết thương của mình, chờ đợi cho lông cánh đầy đủ, cuối cùng cất tiếng hót cao, vỗ cánh bay lên trời cao vạn dặm, trở lại thành sự tồn tại khiến vạn người ngưỡng mộ.
Hào tính tráng chí đó làm Từ Hải hổ thẹn không thôi...
Lúc này âm luật dần dần trở nên nhu hòa, trở nên vô cùng an bình. Thúy Kiều không hát nữa, mà dùng đôi mắt chan chứa nhu tình nhìn Từ Hải, giống như con nhạn cái chờ đợi bạn lữ, nguyện cùng nó đồng sinh cộng tử, cùng giang cánh bay....
Thì ra hắn không phải là một con nhạn cô đơn...
Nghe xong tiếng đàn, Từ Hải đã hiểu lời thê tử muốn nói, nàng hi vọng hắn không nên vì trở ngại nhất thời mà suy sụp chán nản, phải học con chim nhạn kia, dù thống khổ không từ bỏ.
Thế nào cũng có một ngày thực hiện hoài bão, mà nàng nguyện làm con chim nhạn chung tình, bầu bạn bên cạnh, vĩnh viễn không phân ly.
Có thê tử như thế, còn cầu mong gì nữa, Từ Hải không mong muốn gì nữa.
Kích động nhìn thê tử của mình, hắn nghèn nghẹn:
- Thúy Kiều, kiếp này có nàng, Từ Hải ta chết không có gì nuối tiếc.
Vương Thúy Kiều thu tay đàn lại, cười dịu dàng với hắn:
- Chàng vinh thiếp vinh, càng nhục thiếp nhục; chàng sống thiếp sống, chàng chết thiếp chết.
Từ Hải rưng rưng nước mắt gọi:
- Thúy Kiều...
~~~~~~~~~~~
Âu yếm một lúc, Từ Hải hỏi thê tử hiện giờ muốn thế nào?
- Vẫn câu nói đó, bất kể chàng đưa ra quyết định gì, thiếp vĩnh viễn ủng hộ chàng.
Vương Thúy Kiều dịu dàng nói.
- Ài...
Từ Hải thờ dài:
- Từ đầu ta luôn muốn làm nàng toại nghuyện, tiếp nhận quan phủ chiêu an, làm lương dân, có thể cùng nàng sống bình yên cả đời cũng thỏa mãn rồi.
Đúng là giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Cho dù bị tình cảm của Thúy Kiều làm cảm động, dù đối diện với nữ nhân nguyện hi sinh tính mạng vì hắn, bản chất tráo trở khiến hắn nói dối không chớp mắt.
- Vậy bây giờ thì sao?
- Bây giờ ư?
Từ Hải căm hận:
- Ai ngờ tên Thẩm Mặc đó ngay từ đầu chẳng có gì tốt đẹp, chơi đùa lừa gạt ta, còn dụ dỗ người bên cạnh ta phản bội. Loại người như thế có tin được không! Chúng ta mà qua đó, nhất định là chết không chỗ chôn thây.
- Kỳ thực hai quân giao chiến, bất kể thủ đoạn nào cũng có thể dùng, không trách ai được. Quan trọng là lời hứa Thẩm đại nhân đại biểu cho triều đình nói ra có giữ hay không?
Từ Hải tức thì ngẩn ra, hắn vừa phát hiện ra mình bị lừa, liền mất đi tín nhiệm với Thẩm Mặc, nhưng nhớ lại lời hứa "tổng đốc nhận hàng, thánh chỉ sắc phong", nế như khi ấy Hồ Tôn Hiến và thánh chỉ đến thật, còn sợ y nuốt lời sao?
Từ Hải không khỏi động lòng, nhưng nhớ tới ai đó lại gầm gừ:
- Y dụ dỗ người thân của ta phản bội thì tính toán ra sao?
- Chàng nói tới Lương Sơn và Vân muội ư?
Vương Thúy Kiều khẽ hỏi.
- Đúng thế, phòng ngày phòng đêm nhưng không phòng được giặc nhà. Nếu chẳng phải bọn chúng phản bội, ta có bị lừa cho thảm như thế không?
Nói ra về mặt này Từ Hải không bằng Diệp Ma, Diệp Ma nhìn ra được đại thế, còn hắn chỉ biết đổ lỗi trách móc, tầm nhìn hạn hẹp. Lục Tích nói không sai, loại người này không thể làm việc lớn.
Vương Thúy Kiều lắc đầu:
- Kỳ thực trước khi đi Vân muội đã nói hết cho thiếp rồi, bọn họ không phản bội chàng?
- Vậy là sao?
- Nói với chàng nhé, Lương Sơn kỳ thực là Giang Tây đại hiệp Hà Tâm Ẩn, là người ghét ác như thù, cực hận giặc Oa gây hại, lập chí giúp triều đình quét trừ giặc Oa. Còn muội tử của thiếp, gả gà theo gà, gả chó theo chó, cũng cùng tâm tư với người ta, cho nên cả hai chủ động xin tới đây nằm vùng.
- Hà Tâm Ẩn?
Thanh danh Hà đại hiệp rất lớn, nên Từ Hải cũng nghe thấy, vỡ lẽ:
- Chẳng trách mấy năm qua không nghe thấy danh hiệu của hắn nữa, té ra là chạy tới bên cạnh ta.
- Đúng vậy.
Thúy Kiều gật đầu:
- Tâm chí của người ta chưa từng dao động, sao có thể nói là phản bội. Chỉ là chúng ta trúng phải kế phản gián mà thôi.
- Bọn chúng lừa nàng, nàng không giận sao?
Từ Hải trừng mắt lên.
- Mới đầu thì rất giận, nhưng Vân muội nói với thiếp một câu, thiếp liền không giận nữa.
- Câu gì?
- Muội ấy nói, hai vợ chồng muội ấy đã hoàn thành sứ mạng của gián điệp, tiếp theo là sẽ làm tròn trách nhiệm của muội muội và muội phu, toàn lực giúp chúng ta vượt qua cửa ải này.
Thúy Kiều cười khẽ.
- Lời này mà nàng cũng tin à?
- Thiếp tin, chàng nghĩ xem, bọn họ có thể bắt có thiếp, đưa thiếp rời khỏi đây, sau đó yêu cầu chàng đầu hàng, nhưng vì nghĩ cho thiếp và con, bọn họ không làm như thế, chẳng phải là đã nghĩ cho chúng ta rồi sao?
- Nàng đó...
Từ Hải yêu chiều vuốt mái tóc Thúy Kiều:
- Quá lương thiện, còn thiện hơn bồ tát.
- Tội lỗi, tội lỗi, đừng nói bừa.
Thúy Kiều chặp hai tay vào, nhưng lại không nhịn được cười:
- Nếu như thiếp là Bồ Tát, vậy chàng là hộ pháp kim cương, à không phải không phải, là Minh Sơn đại hòa thượng.
- Giỏi lắm, nàng dám trêu ta.
Từ Hải cười lớn, giả vờ cù nàng, hai vợ chồng cười đùa, đem mọi ưu sầu vứt lên chín tầng mây.
+++
Mẹ! Từ Hải có phải là người dân cùng khổ bị quan phủ ép làm cướp đâu, càng chẳng phải là ung hùng khởi nghĩa chống áp bức, hắn đi làm cướp chỉ vì muốn cướp bóc làm quái gì có hùng tâm tráng chí, làm quái gì có hoài bão, trước giờ hắn chỉ chém giết cướp bóc gian dâm đốt phá.
Em Kiều lại làm như anh hùng sơ cơ lỡ vận vậy... Đáng lẽ nói với hắn ác giả ác báo, hiện giờ buông tay không gây tội nghiệt nữa mới đúng...
Em Kiều này đúng là không biết tốt xấu gì hết …
Mình mà đang ở chỗ đó thế nào cũng xiên cho mỗi đứa một kiếm.
Chương 481: Lần đọ sức cuối cùng.Ngày hôm sau, Soa Thiên Bình Hải đại tướng quân Từ Hải tề danh với Vương Trực công bố với thiên hạ: Đầu hàng quan phủ vô điều kiện, tiếp nhận quan phủ chỉnh đốn, nghe triều đình xử phạt.
Tin tức mau chóng truyền đi khắp thiên hạ, bách tính đông nam nổ pháo ăn mừng, so với năm mới còn vui sướng hơn.
Nhưng có câu niềm vui của người này là nỗi buồn của kẻ khác, tin này gây chấn động với đám giặc Oa chẳng kém gì trận động đất lớn năm kia, khiến tất cả đám giặc Oa hồn siêu phách tán, gần như đồng loạt rút về hải đảo, im hơi lặng tiếng, mất đi dũng khí đối kháng với quân phủ.
Vùng đất đông nam chiến hoạn đã lâu nghênh đón hòa bình trở lại...
Mặc dù chẳng biết bao lâu, nhưng đối với người dân mà nói, được hưởng thụ một khắc yên lành nào, đã là ân điển của trời cao rồi.
Tin tức truyền tới chỗ Hồ Tôn Hiến, truyền tới kinh thành, tất cả mọi người đều không sao tin nổi.
Hồ Tôn Hiến tròn mắt há mồm, không ngờ Thẩm Mặc làm được thật; Từ các lão im lặng không nói, sau đó viết thư cho người nhà, tuyệt đối không được phép gây chuyện với Thẩm Mặc nữa, tên gia hỏa này thực sự quá nguy hiểm; Nghiêm các lão thì đôi mắt mờ đục mở to, sai người đem diễn biến sự việc kể lại tỉ mỉ, sau đó cảm thán, cái mỹ danh cao thủ âm hiểm nhất Đại Minh của mình sau này phải thoái vị nhường hiền rồi.
Còn Gia Tĩnh hoàng đế của chúng ta sau khi hay tin, liền bế quan cảm tạ trời cao, nhưng tâm tình kích động, cứ cười mãi không thôi, làm Lý Phương và Trần Hồng hộ vệ bên ngoài sởn gai ốc, thầm nghĩ:" Không phải chủ nhân tẩu hỏa nhập ma rồi chứ?"
~~~~~~~~~
Sau một trận mưa lớn, bầu trời vạn dặm không một bóng mây, không khí sáng sớm mang chợt ấm chợt lạnh đặc trưng buổi giao thời xuân hạ, làm người ta không biết phải mặc áo như thế nào.
Trên tường thành Tô Châu, cờ lớn tung bay, sau mỗi một ụ thành đều có binh sĩ cầm trong tay trường mâu, ở hai bên đường lớn cũng bố trí trạm canh phòng nghiêm ngặt, binh sĩ vũ trang toàn bộ đem người dân xem náo nhiệt ngăn cách khỏi con đường ở giữa.
Các binh sĩ đều mặc áo giáp đã được giặt rửa sạch sẽ, nắm chặt trường thương trong tay, ngẩng đầu ưỡn ngực, trong uy vũ trang nghiêm.
Dọc theo con đường lớn đi về phía bắc, đều là một khung cảnh như thế, cho tới tận sân lớn trước phủ, quan binh phổ thông biến mất, thay vào đó là năm trăm quan quân giáo úy mình mặc Xuyên Sơn Văn giáp, đầu đội mũ trụ hồng anh, vai khoác áo choàng đỏ thắm. Ai nấy đặt tay lên chuôi kiếm, đứng thẳng bất động, bảo vệ đài cao giữa quảng trường.
Chiếc đài cao uy nghi đó được lâm thời dựng lên, nhưng nhìn thấy bên trên xích vàng, móc bạc, đại đao, đèn đỏ, đèn vàng... Chẳng thiếu thứ gì, đó là quy chế chỉ thủ mục thiên hạ mới có được!
Tất cả nghi trượng còn phải đặt quanh một cán cở lớn ở chính giữa, chỉ thấy trên lá cờ màu vàng thêu kim long đó có bốn chữ "Thuận Ứng Thiên Ý"! Đó chính là ngự bút của Gia Tĩnh hoàng đế, dùng hỏa tốc tám trăm dặm đưa tới hôm qua, cục chức tạo Giang Nam phải làm gấp trong đêm, cuối cùng đã kịp dùng cho hôm nay.
Hồ Tôn Hiến suất lĩnh quan lớn văn võ đông nam ngồi ở lều dựng dưới đài, Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp ở hai bên qua lại chào đón khách khữa....
Trước đó Hồ Tôn Hiến không tin lời Thẩm Mặc, chỉ sợ đi uổng một chuyến, thành trò cười cho thiên hạ, cho nên cứ lề mề không chịu lên đường, cho tới khi Từ Hải thông cáo thiên hạ mới mừng như mở cở trong bụng, lập tức bắc thư tới thành Tô Châu. Hắn sao bỏ qua cơ hội được vinh quang như thế.
Phải biết ba vị tổng đốc tiền nhiệm trước đó, Trương Kinh, người làm tốt nhất chẳng qua cũng chỉ tiêu diệt được một phần quân Từ Hải và đánh tan tên đồng bọn Trần Đông của hắn mà thôi. Nhưng hiện giờ tên thủ lĩnh giặc Oa nổi danh không ngờ lại dẫn toàn quân đầu hàng mình.
Đây đúng là một trận đại thắng chưa từng có, Hồ Tôn Hiến dường như nhìn thấy ngày mình vùn vụt thăng tiến, lên tới nấc thang tiến vào nội các, trái tim vốn được tôi luyện tới vững như bàn thạch, không ngờ đập loạn lên không theo quy luật nào.
Hắn phải dùng nhiều tinh lực mới duy trì được vẻ ngoài điềm tĩnh của mình, nhưng ánh mắt thi thoảng vẫn liếc về phía cột cờ, tiết lộ sự kích động trong lòng hắn.
Quan viên bên cạnh ai nấy mặt mày phấn chấn, tinh thần hăng hái, vừa tâng bốc ca ngợi bộ đường đại nhân không hết lời, vừa nhìn về đằng xa, nối nhau cau mày, làm ra vẻ lo lắng thay cho đại nhân, biểu hiện rất đúng chừng mực, nói:
- Sao hôm nay mặt trời lên chậm như thế? Y như rùa vậy.
Cũng có người nhìn ngó tìm kiếm xung quanh, thắc mắc:
- Sao không thấy Thẩm đại nhân đâu cả?
Mọi người bấy giờ mới phát hiện ra công thần lớn nhất kiêm địa chủ nơi này, Thẩm Mặc Thẩm Chuyết Ngôn lại không xuất hiện ở trong lán, liền có người hỏi:
- Phải chăng là đang bận rộn ở nơi khác?
Hồ Tôn Hiến cười ha hả:
- Thẩm đại nhân hôm nay song hỉ lâm môn, ông ấy sắp làm cha rồi, xin nghỉ phép với bản quan, ở nhà để đợi.
Mọi người đều cảm thấy không sao tin được, sinh con có cần Thẩm đại nhân bỏ sức ra đâu, tại sao lại vắng mặt trong đại lễ định sẵn là sẽ ghi vào sử sách này? Thế chẳng phải được không bằng mất sao?
Cũng may là thường ngày chú trọng đoàn kết quân chùng, kết giao rộng rãi. Mọi người đều biết y có mối quan hệ tốt, nên không ai nói ra những lời trách móc, nhưng trong lòng đều lẩm bẩm:" Tên gia hỏa này sao kỳ lạ thế? Rốt cuộc là có ý đồ gì?"
~~~~~~~~~~~~
- Rốt cuộc là con có ý định gì?
Thẩm Hạ đã rất lâu không gặp ngồi ở trên bàn đá, nhìn Thẩm Mặc chắp tay sau lưng đứng trong vườn, có chút tức giận nói:
- Lấy tiền đồ ra làm trò đùa à? Người ta sẽ nhìn vào con như thế nào?
Thẩm Mặc cười khổ:
- Cha, sao vừa mới gặp mặt đã mắng mỏ rồi...
- Mắng ngươi thì sao hả?
Thẩm Hạ giơ tay lên:
- Còn phải đánh ngươi nữa.
Ân lão gia ngồi ở bên cạnh khuyên gải:
- Ông thông gia, giữ lại thể diện cho con nó chứ, nói thể nào hiện giờ nó cũng là tri phủ rồi, phải có thể thống.
- Thể thống gì?
Thẩm Hạ lắc đầu:
- Trước mặt hai chúng ta, nó không là cái gì hết.
- Vâng, vâng, con không là cái gì hết.
Thẩm Mặc cười phụ họa, có câu nói " hiểu con chẳng ai bằng cha", kỳ thực đảo ngược lại há chẳng phải cũng như thế?
Thẩm Mặc biết năng lực chịu đựng tâm lý của cha mình rất kém, mà đây lại là chuyện lớn thế nào. Con dâu sắp sinh rồi, cháu nội sắp ra đời rồi, cho nên ông ta mới dựa vào mắng chửi nhi tử để phát tiết áp lực.
Đem so ra thì Ân lão gia tử tu dưỡng sâu hơn nhiều, mặc dù trong lòng cũng lo ngai ngái, nhưng không để cho người ta nhìn ra. Trước tiên nói giúp Thẩm Mặc mấy câu, tiếp đó lại giúp Thẩm Hạ, để cho công bằng:
- Chuyết Ngôn, kỳ thực cha con nói đúng đấy, ở đây con cũng chẳng giúp đỡ được gì, cứ tới tham gia nghi thức nhận hàng đi.
- Kỳ thực ở bên kia cũng thế.
Thẩm Mặc giang tay ra:
- Chuyên con làm được thì đã làm hết cả rồi, không ra đó bêu mặt nữa, cứ ở nhà đợi cho yên tâm.
- Bêu mặt cái gì?
Thẩm Hạ trừng mắt lên, bắt đầu giáo dục con:
- Đó gọi là vinh diệu tổ tiên có biết không hạ? Nếu như công lao này của người khác, cha chắc chắn sẽ không bảo con đi chiếm, nhưng hiện giờ rõ ràng là ngược lại, đó là công lao của con, vì sao lại nhường cho người khác? Con có bị thiểu năng không vậy.
- Ầy, ông thông gia à, để con nó nói ra suy nghĩ của mình đã.
Ân lão gia cười nói đỡ.
Thẩm Mặc cuối cùng cũng nói ra lời giấu trong lòng mình:
- Không phải là hài nhi xem nhẹ bản thân, lần này công đầu thuộc về con, không một ai có thể tranh giành được, hai cha cứ yên tâm đi.
Kỳ thực chẳng một ai dám giành mới đúng, mặc dù y chỉ là một tri phủ nho nhỏ, nhưng lại có quyền mật tấu trong tay, có thể chuyển lời tới trời, tức là tương đương với việc có thể cáo ngự trạng bất kỳ lúc nào. Cho nên các quan lớn chỉ có thể nghĩ cách xin một chén canh, mà không thể mạo hiểm cực lớn, cướp đi nồi canh của y.
Hai vị lão nhân gia biết y sẽ không đùa cợt ở loại chuyện như thế này, nghe thế quả nhiên yên tâm hơn rất nhiều. Nhưng lại càng thêm kỳ quái:
- Nếu như công đầu là của con, vậy càng không nên trốn tránh thời khắc vinh quang này, con có lo lắng gì sao?
- Điều lo lắng duy nhất là...
Thẩm Mặc hạ thấp giọng nói:
- Công lao lần này thực sự quá lớn, không biết có bao nhiêu kẻ ghen ghét thèm khát, đang chuẩn bị gièm pha vu khống con....
- Con là cây ngay không sợ chết đứng, có gì mà phải sợ bọn chúng?
Thẩm Mặc cả giận nói.
- Lời người đáng sợ lắm cha ơi.
Thẩm Mặc ngồi xuống giữa hai người cha:
- Huống chi con chẳng thể tính là cây ngay.... Tiếp xúc với giặc Oa, tặng bạc tặng quà cho bọn chúng, lại còn đồng ý thăng quan tiến chức cho chúng. Chuyện này nếu như có người cố ý bới móc ra thì con có trăm cái miệng cũng không biện hộ được.
Thẩm Hạ và Ân lão gia tức thì hiểu tầm nghiêm trọng của chuyện này, đều hỏi:
- Vậy thì phải làm sao?
- Kế sách hiện nay chỉ có cách lấy lùi làm tiến.
Thẩm Mặc nói:
- Thật ra ngay từ ban đầu con đã quyết định chuyển công lao cho người khác, trận chiến Ngô Giang vốn không cần tới Vương Sùng Cố, nhưng con cũng kéo ông ta vào; tới Chu Sơn lừa bắt Vương Thúy Kiếu cũng không cần tới Cẩm Y Vệ, nhưng con vẫn chia việc cho bọn họ. Ví dụ như thế nhiều lắm, mục đích của con đều có một, đó là là lợi cùng hưởng..
Ân lão gia xuất thân là người làm ăn, đầu óc linh hoạt hơn nhiều, nghe cái là rõ ngay:
- Đúng thế, bọn họ đều được chia phần trong đó tất nhiên là sẽ nói đỡ cho con, đây gọi là kiệu hoa lộng lấy người nâng người, con là đại công thần, có làm thế mới ngồi vững trên cái kiệu này được.
- Cho nên con mới không tham gia?
Thẩm Hạ cũng "tỉnh ngộ":
- Chính là để nhường công lao cho Hồ Tôn Hiến?
Thẩm Mặc gật đầu cười khổ:
- Đúng là như thế ạ.
Kỳ thực thì căn bản chẳng phải như thế, cái chuyện thay trời chiêu an này, không phải là Hồ Tôn Hiến thì không được, công lao đó cũng chẳng ai có thể cướp được, Thẩm Mặc y cũng vậy. Nhưng nghĩ cho thể diện của cha, y cũng thừa nhận luôn, mà lại còn đỡ tốn công giải thích.
Chân tướng của sự việc là Thẩm Mặc đã quyết định dứt khoát hôm nay không thò mặt ra, chính là vì để ném của khoai nóng, con nhím đầy gai Từ Hải cho Hồ Tôn Hiến.
Cho hai kẻ đó chạm trán nhau, còn bản thân thoát mình khỏi không tác xử lý hậu kỳ rối rắm khó nhằn, lại tránh đắc tội với cả hai bên.
~~~~~~~~~
Chờ đợi, đây định sẵn trở thành điều quan trọng nhất trong ngày. Người trong hậu viện phủ nha nóng lòng chờ đợi sinh mạng mới ra đời, người trên quảng trường ngoài phủ nóng lòng chờ đợi Từ Hải tới.
Hai bên đã ước hẹn sẵn rồi, đám người Từ Hải sẽ vào thành đầu hàng tại giờ Ngọ. Hiện giờ đã là cuối giờ Tỵ, nhìn bóng cột cờ càng ngày càng ngắn, các quan không nhịn được bàn luận xôn xao, nói Từ Hải làm cao thái quá, không ngờ để cho tổng đốc đại nhân đợi hơn một canh giờ.
Lời này theo gió truyền tới lỗ tai Hồ Tôn Hiến, sắc mặt bộ đường đại nhân tất nhiên không dễ coi cho lắm.
Bên cạnh có quan viên giỏi nhìn mặt đoán ý, cơ trí rào đón trước hộ bộ đường đại nhân, nói với mọi người:
- Nghe bảo tên Từ Hải này hung ác xảo trá, bụng đầy quỷ kế, làm người ta không nắm bắt được. Các vị nói xem, liệu chuyện tới trước mắt rồi Từ Hải có nuốt lời không?
- Đúng là thế, Từ Hải là ai chứ? Là tên kiêu hùng ngang hàng với Vương Trực, sao có thể chưa đánh vài trận đã nói hàng là hàng rồi? Ta thấy, tám phần là hắn giở trò gian trá.
Mọi người có không ít kẻ phụ họa, đều nói Thẩm đại nhân đúng là có tài đấy, nhưng chung quy tuổi còn quá nhỏ, ít từng trải, làm việc thiếu chắc chắn! Nếu như đổi lại là quan viên lão thành làm việc, nhất định sẽ không để bộ đường đại nhân phải lo lắng như thế.
Nghe được những lời này, Hồ Tôn Hiến hừ lạnh một tiếng:
- Đợi lát nữa Từ Hải tới các ngươi đừng có đổi giọng.
Làm đám a dua sợ hãi ngậm miệng lại, thầm nghĩ:" Thì ra bộ đường đại nhân đúng là cùng hội cùng thuyền với Thẩm Chuyết Ngôn."
Hồ Tôn Hiến trấn áp những tiếng nói không hài hòa chẳng qua chỉ là vì ổn định lòng quân mà thôi, mặc dù vẻ ngoài hắn không chút gợn sóng, thực chất trong lòng đã lo sốt vó rồi.
Nếu như Từ Hải không đến thật, hoặc là có sơ xuất gì, thì hắn sẽ khốn đốn... Chưa nói tới việc thể diện mất hết, mà phải trả lời với triều đình ra sao, phải xoa dịu cơn giận của hoàng đế thế nào? Những điều này hắn đều không muốn gánh vác.
Cho nên đừng có chỉ thấy mặt hắn bình tĩnh, chứ trong lòng hai suy nghĩ đang đánh nhau bình bịch, một là mong mỏi bóng cột cờ mau mau ngắn lại, một lại muốn mặt trời lên thật chậm thật chậm thôi...
Hắn vừa mới ngẩng đầu lên, dã nghe người bên cạnh hô hoán:
- Mau nhìn xem, hết bóng rồi, tới giờ Ngọ rồi...
Lời này làm tim Hồ Tôn Hiến thắt lại, nghĩ:" Thôi, hết rồi..."
Nhưng lại nghe có người cười nhạo:
- Đó là do mây đen che khuất mặt trời, mắt với chả mũi...
Hồ Tôn Hiên nghe thế kín đáo nhìn lên bầu trời, quả nhiên không biết từ khi nào mây đen kéo tới, che kín lấy mặt trời đỏ lửa.
"Thật xui xẻo." Hắn thầm rủa một câu, hỏi người bên cạnh:
- Bây giờ là giờ nào rồi?
Người bên cạnh xem đồng hồ cát, cẩn thận trả lời:
- Bộ đường, sắp tới giờ Ngọ rồi.
Giọng nói tuy nhỏ, nhưng lại như tiếng sấm dội vào tai Hồ Tôn Hiến, tim hắn vọt lên tứi tận cổ họng, chính đang muốn quát tả hữu gọi Thẩm Mặc tới, nhưng nghe thấy phương hướng thành lâu truyền tới tiếng trống tùng tùng tùng.
- Tới rồi.
Bách tính vây quanh hò hét om tỏi.
- Tới rồi.
Các vị đại nhân cũng kích động đứng hết cả dậy.
Hồ Tôn Hiên cố áp chết kích động, hít sâu một hơi:
- Trầm ổn, chú ý thể thống.
Các vị đại nhân vội ngồi ngay ngắn, làm ra vẻ bình tĩnh.
~~~~~~~~~~~~
Dựa theo trình tự, tiếp theo đó giáo úy thủ vệ từ cửa thành đi vào, quỳ trước mặt Hồ Tôn Hiến, nói: " Khởi bẩm đại soái, đám Từ Hải ở bên ngoài, xin được nhập thành." Rồi Hồ Tôn Hiến bình thản đáp: " Chuẩn."
Nhìn thấy từ con đường đằng xa, quả nhiên có viên giáo úy vội vã chạy tới, Hồ Tôn Hiến thầm lặp đi lặp lại:" Chuẩn..." Sao cho oai nhất. Một mặt lại nghĩ:" Chạy nhanh như thế làm gì? Cứ như triều đình nóng lòng lắm vậy."
Đang suy nghĩ lung tung thì viên giáo úy quỳ sụp xuống, mặt vàng ệch nói:
- Khởi bẩm đại soái, chuyện gay go to rồi, Từ Hải và Diệp Ma suất lĩnh bộ đội bao vây thành Tô Châu.
Cứ như một tiếng sấm nổ giữa trời quang, các quan viên ở đó sợ tới choáng váng:" Không phải là nói đầu hàng sao?" " Sao lại lật lọng thế?" Tức thì cứ như một đám ruồi, loạn hết cả lên.
- Im lặng.
Một tiếng quát lớn, làm đám quan viên vô dụng đều im re, thì ra hộ vệ trưởng của Hồ Tôn Hiến thấy đại soái cau mày liền lên tiếng quát.
Tiếng quát này cũng làm ánh mắt của mọi người bị hút hết lên người Hồ Tôn Hiến, thấy vẻ mặt Hồ bộ đường vẫn ung dung, giọng nói bình thường:
- Hiện giờ Từ Hải công thành rồi sao?
- Chưa ạ, toàn quan đang dàn trận cách thành hai dặm.
Giáo úy đáp.
- Ha ha ha, thú vị đây.
Hồ Tôn Hiến cười nhạt:
- Xem ra tên Từ Hải này còn có chút chưa cam lòng.
Nói rồi vịn lưng ghế thong thả đứng dậy:
- Đi nào các vị, chúng ta lên tường thành xem sao, tên gia hỏa này định bày cái trò gì đây.
Rồi dẫn các quan lên tường thành.
Lên thành lâu rồi, nhìn ra bên ngoài, quả nhiên thấy từng hàng giặc oa giáp trụ sáng loáng, đao thương cờ xí rợp bóng dưới ánh mặt trời, nhìn không thấy điểm cuối. Từ xa xa thấy đám quan viên xuất hiện ở trên tường thành, đám giặc Oa đồng thành quát lớn:" Hây" Kiến cho đám đại nhân tim đập chân run, không ít ngài phải vịn vào tường thành mới đứng vững được.
Hồ Tôn Hiến kỳ thực cũng sợ khiếp vía, thầm nghĩ:" Xem ra muốn chơi một trận thật rồi." Nhưng dù sao hắn cũng là một bậc anh hào, gặp nguy không loạn, trấn tĩnh nói:
- Các vị cứ yên tâm, thành Tô Châu tường cao hào sâu, lương thực sung túc, trong thành có trăm vạn dân, ngoài thành có đại nhân tiếp ứng, nhất định không sao cả.
Đám đại nhân mới hơi yên lòng.
Nhìn một đội kỵ binh ở phía đối diện phóng tới, Hồ Tôn Hiến nhỏ giọng hỏi tên đội trưởng:
- Gọi Thẩm Mặc tới chưa?
Đội trưởng đáp:
- Sắp tới ngay thôi.
Hồ Tôn Hiến gật đầu, lẩm bẩm bằng giọng không thể nghe thấy:
- Lần này lớn chuyện rồi, bản quan không thể....
Hắn dừng lại nửa chừng, nhưng ý tứ đã biểu đạt rất rõ ràng, không có gì nhầm lẫn hết... Không thể nhận xui xẻo thay cho Thẩm Mặc.
Giọng hắn tuy nhỏ, nhưng mấy tên thuộc hạ tâm phúc bên cạnh đều nghe thấy rõ ràng, đều gật gù tỏ ý đã hiểu.
Lúc này đội kỵ binh kia đã tới tầm bắn trước thành, đại hán đi đầu cưỡi một con ngựa đỏ, chỉ thấy hắn gìm cương ngựa, hai vó tuấn mã dựng đứng trên không, hí vang một tiếng, đứng khựng lại.
Đám thiết kỵ giặc Oa đằng sau cũng dừng theo, tên nào tên nấy mặc giáp đen, tay đặt lên vũ khí, mặt lạnh lùng, ẩn chứa sát khí.
- Kẻ ngoài thành là ai?
Có câu thua người không thua trận, hay nói cách khác "vịt chết còn mạnh miệng", quan binh trên tường thành tất nhiên không thể cả mồm miệng cũng thua được.
Tên đại hán đi đầu đội mũ phi ngư, mình mặc hoàng kim giáp, hông đeo kiếm lớn, giọng như chuông đồng:
- Ta chính là Soa Thiên Bình Hải đại tướng quân Từ Hải, tới xin hàng, mau mau mở cửa thành.
Các vị đại nhân trên thành nhìn hơn trăm tên kỵ sĩ nghiêm trận chờ đợi, lại nhìn hơn vạn quân đội ở phía sau, thầm nghĩ:" Mẹ nó, không phải là lừa mở cửa thành, thừa thế tấn công chứ?"
Hồ Tôn Hiến sắc mặt trở nên nghiêm trọng, trước đó hắn biết cuộc so tài giữa Từ Hải và Thẩm Mặc chỉ vẻn vẹn ở trên giấy tờ báo cáo, không biết cái nào là sự thực, cái nào là bịa đặt, cho nên không phán đoán được ý đồ của Từ Hải, đành hỏi lần nữa:
- Thẩm Mặc tới chưa?
Thị vệ trưởng quay đầu lại nhìn, đáp:
- Đã thấy từ đằng xa, sắp tới nơi rồi.
Hồ Tôn Hiến mới hơn buông lòng một chút, trầm giọng nói ra ngoài thành:
- Ta là tổng đốc đông nam Hồ Tôn Hiến, tôn giá là Từ Hải sao?
Đối với vị tổng đốc đông nam uy danh hiển hách này, Từ Hải không dám xem nhẹ, ôm quyền dung giọng khâm phục nói:
- Ngưỡng mộ uy doanh đại soái từ lâu, hôm nay được gặp quả nhiên danh bất hư truyền.
Chương 482: Lần đọ sức cuối cùng. (2)Hậu viện phủ nha Tô Châu, nha hoàn bà đỡ cầm chậu nước khăn lông ra ra vào vào, cảnh này đã liên tục một canh giờ rồi, Thẩm Mặc và hai vị lão gia tử còn cho rằng gặp phải ca khó sinh, nhưng Nhu Nương đi ra nói, tất cả đều bình thương, chỉ không dễ sinh thôi.
Ba người đang sốt ruột chờ đợi thì Thiết Trụ ở ngoại vội vã đi vào, ghé tai Thẩm Mặc thì thầm vài câu.
Thẩm Mặc cau mày, mắng nhỏ bằng giọng Thiệu Hưng:
- Cái tên ngu xuẩn Từ Hải này! Ta thấy đầu hắn bị kẹp vào cửa rồi.
- Bộ đường đại nhân mời ngài mau mau tới thành lâu.
Thiết Trụ nói khẽ.
- Không đi, ta phải ở đây cùng lão bà.
Thẩm Mặc vung tay lên, hậm hực nói:
- Cho cái tên ngu xuẩn đó chết quách đi, ta mặc kệ hắn.
- Chuyết Ngôn, phải bình tĩnh, đừng giận dỗi.
Ân lão gia nghiêm giọng nói:
- Con ở đây cũng không được việc gì, cứ mau đi xử lý chính sự đi, ở đây có bọn ta ròi.
Thẩm Hạ cũng lo lắng nói:
- Liệu có chuyện gì không? Đi mau đi.
Thẩm Mặc cắn chặt môi dưới, sắc mặt biến đôi liên tục, có chút bực tức đi lại quanh sân.
Hành động cực kỳ ngu xuẩn này của Từ Hải sẽ đem lại rắc rối không đếm hết, như thế nhất định sẽ lưu lại ảnh hưởng cực kỳ tồi tệ, trong lòng quan viên và Hồ Tôn Hiến có ấn tượng kẻ này khó khống chế, không sửa được tính giặc cướp. Ảnh hưởng lớn tới việc an bài cho hắn sau này, hoặc xử lý về sau.
Tới ngay cả hạng thổ phỉ si mê chiêu an, mong mỏi lập công lao hiển hách của triều đình như Tống Giang còn không tránh khỏi được ban một chén rượu độc, huống chi là với loại thái độ này của Từ Hải.
Thẩm Mặc rất muốn buông tay bỏ mặc, nhưng y biết không thể làm như thế, một khi kế hoạch được định ra, y chỉ còn cách chấp hành, bất kể gặp phải bao nhiêu khó khăn cũng phải khắc phục, nếu không bao nhiêu công sức còn ý nghĩa gì nữa, thay đổi được cái gì nữa?
Nghĩ tới đây y mới hít sâu một hơi nói:
- Được rồi.
Quay đầu lại nhìn vào trong phòng sinh, đột nhiên nói lớn:
- Nhược Hạm, chúng ta cùng cố gắng nhé! Đều phải thành công đấy.
Xong thi lễ với hai vị lão nhân gia, xoay người đi ra ngoài.
- Đại nhân, thuộc hạ chuẩn bị ngựa, như thế sẽ nhanh hơn.
Tam Xích đuổi theo nói.
- Chuẩn bị kiệu.
Bước chân vội vã của Thẩm Mặc dần chậm lại, nói:
- Quan văn không được cưỡi ngựa trong thành, đó là quy củ.
- Giờ là lúc nào rồi còn để ý tới quy củ đó.
Tam Xích tròn mắt.
- Đầu có thể rơi, quy củ không thể loạn.
Thẩm Mặt thản nhiên nói:
- Ngươi là đồ ngu, cưỡi ngựa chạy tới, tóc tai rối bời y phục nhăn nhúm, còn giữ hình tượng thế quái nào được.
Y vốn muốn hạ mình tránh chú ý, nhưng loại tình huống này hạ mình cũng không được, vậy chỉ đành làm trái lại, đem bản thân tạo thành thần tượng mà thôi.
~~~~~~~~
Đầu có thể rơi, tóc không thể rối; máu có thể chảy, mày không thể cau, mang theo nguyên tắc đó, Thẩm Mặc ngồi kiệu bốn người khiêng, khiêng một lèo lên thẳng thành lâu.
Khi kiệu đặt xuống, Tam Xích vén rèm kiệu lên, y mới đủng đỉnh bước ra, quả nhiên mũ ô sa ngay ngắn, hồng bào không có lấy một nếp nhăn, hoàn mỹ như vừa mới mặc xong.
Khi y ngẩng đầu lên liền nhìn thấy các vị đại nhân bao gồm cả Hồ Tôn Hiến trong đỏ đều dang trố mắt nhìn mình. Thản nhiên tiếp nhận ánh mắt chỉ trích đó, y chỉ cười khẽ, tư thế ưu nhã trước sau như một, chắp tay nói:
- Bộ đường đại nhân.
Hồ Tôn Hiến trong lòng cười khổ:" Đúng là bệnh gấp gặp phải lang trung lề mề." Liền nói:
- Thẩm đại nhân tới đúng lúc lắm, không ngại thì tới nhìn xem.
Thẩm Mặc nghe lời đi tới, nhìn ra ngoài thành, thấy hơn vạn đại quân của Từ Hải, không ngờ vỗ tay cười:
- Coi như còn biết giữ lời.
Nói xong quay lại nhìn Hồ Tôn Hiến:
- Bộ đường, Từ Hải không đến muộn chứ?
- Vẫn đúng giờ.
Hồ Tôn Hiến phiền muộn gật đầu nói:
- Ông thấy bọn chúng bày ra thế trận lớn như thế có giống tới đầu hàng không?
Bất kỳ ai cũng nhìn ra, đây không phải là đầu hàng, mà là khiêu khích.
Quan viên bên cạnh mồm năm miệng mười:
- Đúng đấy Thẩm đại nhân, hiện giờ đừng vội nói gì cả, mau chóng đi an bài bộ đội toàn lực phòng thủ, đề phòng bất trắc thôi.
Thẩm Mặc thì trấn tĩnh vô cùng, vẫn mang theo nụ cười thản nhiên trên môi, nói với Hồ Tôn Hiến:
- Cứ nghe theo hắn, mở cửa thành ra, ti chức ra ngoài tiếp nhận hắn đầu hàng.
Hồ Tôn Hiến lắc đầu:
- Vạn vạn lần không thể, nếu như hắn thừa cơ bắt giữ ông thì phải làm thế nào?
- Bộ đường cứ yên tâm, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay.
Thẩm Mặc cười tự tin.
Hồ Tôn Hiến vẻ mặt phức tạp nhìn Thẩm Mặc, trong lòng hắn vang lên một tiếng nói:" Đồng ý đi, đây là phương pháp giải quyết vấn đề tốt nhất." Chỉ cần Thẩm Mặc đi rồi, bất kể kết quả ra sao, đều là trách nhiệm cá nhân của y, không liên quan mấy tới hắn nữa.
Nhưng lời ra tới miệng, Hồ Tôn Hiên lại khó nói thành lời, bởi vì hắn không quên trước kia Thẩm Mặc liều chết bảo vệ mình ra sao, cũng không quên lời hứa dõng dạc của mình "phú quý cùng hưởng, sinh tử cùng chịu", chẳng lẽ chỉ là lời chót lưỡi.
Mặc dù kẻ làm quan là phải hiểu đạo ngoài sáng trong tối, vứt bỏ hết tình cảm nghĩa khí vô vị. "Nhưng ngay cả tới Tần Cối còn có ba người bạn tốt, dù thế nào Hồ Tôn Hiến ta cũng không thể kém cả ông ta được chứ?"
Nghĩ tới đó Hồ Tôn Hiến quyết định:
- Chúng ta nói chuyện riêng nào.
Đám quan viên vội lùi ra thật xa, nhường chỗ cho bộ đường đại nhân và Thẩm tri phủ nói chuyện.
Thấy người ngoài lui xa cả rồi, Hồ Tôn Hiến nói nhỏ:
- Chuyết Ngôn, huynh đệ chúng ta không cần phải giữ thể diện làm gì, có gì cứ nói thẳng đi... Có phải đệ cũng không biết phải xử lý ra sao?
Nghe hắn nói như thế, Thẩm Mặc có hơi bất ngờ, bởi vì y luôn cho rằng Hồ Tôn Hiên là kẻ vô tình vô nghĩa, nhưng hắn nói ra câu này, chứng tỏ là mình nghĩ quá cực đoan. Có chút cảm động nói:
- Bộ đường, biến cố ngày hôm nay ti chức đúng là không dự liệu được, bởi vì ti chức hiểu Từ Hải, hắn là kẻ rất tinh minh, hắn không thể không ý thức được lối thoát duy nhất của bản thân là buông vũ khí, tranh thủ được khoan hồng.
- Không phải ta nói đệ chứ, Chuyết Ngôn, Từ Hải không phải là Vương Trực, hắn chẳng qua là một tên cướp thuần túy, sao có thể dùng lý lẽ bình thường suy đoán? Chuyện nói lời nuốt lời không có gì là lạ.
- Không, ti chức phán đoán, không phải là hắn lại nuốt lời. Tám phần là bởi vì từ đầu tới cuối hắn không giao thủ chính diện với ti chức mà đã rơi xuống tình cảnh này, cho nên không cam tâm; thêm vào hắn phát hiện ra ti chức gài gian tế bên người hắn, khiến hắn bị ti chức vờn như trẻ con, trong lòng uất cức, cho nên mới muốn làm thể để biến ti thức thành trò hề, để xả hận mà thôi.
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Đó chính là chỗ đáng yêu của hắn, so với Vương Trực, ti chức thà quan hệ với hắn mà thôi.
Chuyện tới nước này Thẩm Mặc chỉ còn mỗi cách nói dối cố sức dát vàng lên mặt Từ Hải mà thôi, mặc dù biết kẻ này căn bản không xứng.
Đúng lúc này dưới thành lại truyền tới giọng của Từ Hải:
- Một khắc cuối cùng, mời Hồ bộ đường hoặc Thẩm đại nhân ra tiếp nhận đầu hàng, nếu không tại hạ quay về.
Hồ Tôn Hiến thở dài, lại khuyên một hồi nữa, thấy Thẩm Mặc kiên trì ý kiến của mình, chỉ đành nói;
- Vậy ta phái đội hộ vệ bảo vệ cho đệ.
- Cám ơn ý tốt của bộ đường đại nhân.
Thẩm Mặc lắc đầu cười:
- Không cần thế, chỉ cần cấp cho ti chức một con ngựa là được.
- Đệ điên à?
Hồ Tôn Hiến có hơi giận:
- Lấy tính mạng của mình ra làm trò đùa, không phải là thái độ nên có của quan viên triều đình.
- Ti chức không điên, đạo lý rất đơn giản, nếu như Từ Hải như dự liệu của ti chức, thì có mang người hay không cũng không sao, còn nếu như hắn lật lọng thật, có mang bao nhiêu người cũng vô ích.
Nói rồi cười bình thản:
- Bộ đường xin cứ yên tâm, Chuyết Ngôn rất quý trọng tính mạng của minh, nhưng vẫn là câu nói đó: Tất cả trong tầm kiểm soát.
Rốt cuộc Hồ Tôn Hiến không khuyên được, Thẩm Mặc vẫn giữ ý kiến của mình.
Cho nên khi cửa thành chầm chậm mở ra, Từ Hải và đám thủ hạ của hắn nhìn thấy Thẩm Mặc trang phục quan viên tứ phẩm của Đại Minh, cưỡi một con ngựa toàn thân trắng như tuyết, chỉ mang một tùy tùng dắt ngựa rồi ung dung đi ra.
Y chẳng qua cũng mặc áo hồng bào như những quan lớn ở trên tường thành thôi, nhưng loại khí độ trí tuệ sâu xa, tự tin trầm ổn đó thì đám quan viên nhát cáy vô dụng kia tuyệt đối không thể bì nổi, làm Từ Hải hoàn toàn quên đi tuổi tác của y.
Đối diện với hơn trăm trên tráng hán vũ trang tận răn, dù chỉ độc một mình, Thẩm Mặc chẳng hề sợ hoảng loạn chút nào, y không nói một lời, cứ thế thản nhiên mà uy nghiêm nhìn Từ Hải.
Dưới bóng tường thành kiên cố sau lưng, hình tượng của y trở nên vô cùng cao lớn.
Từ Hải và đám huynh đệ sau lưng hắn đến giờ đã biết được thế nào gọi là không giận là uy, Từ Hải cảm thụ được sức ép chưa từng có.
Trước kia, hắn hoàn toàn không biết sợ ai, kể cả Vương Trực hắn cũng dám gọi thẳng tên, nhưng lúc này đây, trước mặt thanh niên trẻ này, hắn không chống đỡ nổi, phải mở miệng trước:
- Ra mắt Thẩm đại nhân.
Thẩm Mặc khẽ gật đầu:
- Từ tướng quân, chúng ta lại gặp nhau rồi, không biết tướng quân tới đây làm gì?
Câu hỏi này làm trong lòng Từ Hải thầm giật đánh thót, nghĩ:" Chẳng lẽ hành động đường đột của ta hôm nay khiến cho triều đình muốn thay đổi?" Không khỏi thấp thỏi bất an, ngoài miệng liền mềm xuống:
- Đại nhân đúng là quý nhân hay quên, Từ mỗ hôm nay đúng như lời hẹn tới quy thuận triều đình, đại nhân quên rồi sao?
Thẩm Mặc nhìn trăm tên hộ vệ giáp trụ sau lưng hắn, lại nhìn vạn tên giặc Oa ở đằng sau, cười lạnh nói:
- Sớm nghe Từ đại tướng quân giữ chữ tín như vàng, quản nhiên là dẫn toàn quân cùng tới, vậy theo ta vào thành thôi chứ.
Từ Hải tất nhiên nghe ra lời mỉa mai trong đó, mặt dầy nói:
- Đại nhân nói quá rồi, tại hạ đúng là người thành thật, hôm nay còn mang theo một thứ lễ vật hiến cho đại nhân, đảm bảo ngài không hoài nghi tại hạ nữa.
Nói xong không đợi Thẩm Mặc trả lời, Từ Hải lấy từ đằng sau lưng một cái túi rồi mở ra.
Các vị đại nhân trên thành đều chăm chú nhìn cảnh này, thấy rõ vật kia, tất cả đều giật nảy mình, bởi vì đó là một cái đầu đầm đìa máu.
Chỉ nghe Từ Hải cao giọng nói:
- Dựa theo yêu cầu của đại nhân, tại hạ chém chết Diệp Ma, hiện giờ đem đầu của hắn trình lên để biểu thị lòng trung của tại hạ.
Nói xong hắn nhảy xuống ngựa, đem cái đầu đó ôm vào trong lòng, sải bước đi tới, lưng cong xuống, giơ tay lên quá đầu, cung kính nói:
- Tội dân Từ Hải đem thủ cấp giặc Oa hiến lên đại nhân, để mong được lấy công chuộc tội. Mong đại nhân chỉ cho một con đường sáng, tội dâng cảm kích rơi lệ.
Cái thủ cấp kia thương tích chằng chịt, dữ tợn đáng sợ, nhất là hai con mắt còn mở trừng trừng, phảng phất như như muốn đòi mạng vậy. Cho dù là binh sĩ từng trải sa trường cũng sợ tới lạnh toán toàn thân, không biết phải làm như thế nào, huống chi là một t hư sinh yếu đuối trói gà không chặt.
Đây đâu phải là hiến đầu? Rõ ràng là trêu tức, là gây hấn.
Nói Từ Hải không phục cũng được, không cam lòng cũng được, bất kể thế nào trước khi nhận thua, Từ Hải vẫn muốn khảo nghiệm y một chút. Là một tên võ phu tôn thờ cá lớn nuốt cá bé, hắn chỉ khuất phục với người mạnh hơn hắn.
Thẩm Mặc cười nhạt, rồi xoay người xuống ngựa, đứng vững vàng trên mặt đất, đưa tay ra nhận lấy cái đầu lâu đáng sợ kia, giống như cầm một quả bóng da, thái độ không có chút khác lạ nào.
Từ Hải phục rồi, hoàn toàn phục rồi, hắn vừa muốn lên tiếng, nhưng lại nghe Thẩm Mặc dùng âm thanh chỉ hai người mới nghe thấy nói:
- Hình dạng của Diệp Ma, ta có biết, đây căn bản không phải đầu của hắn, có điều ta không định vạch trần ngươi. Còn có trò gì nữa ngươi cứ chơi hết ra đi, bản quan bồi tiếp hết...
Nói xong giọng chuyển lạnh:
- Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, quan viên đông nam đang ở trên kia nhìn đấy, hãy nên suy nghĩ một chút, nếu ngươi là bọn họ, nhìn thấy cảnh này sẽ có cảm tướng như thế nào?
Từ Hải sửng sốt, chớp mắt một cái trên đầu đã đổ mồ hôi hột, hắn không phải là thằng ngu, chẳng qua mới đầu qua căm Thẩm Mặc chơi hắn quá sát ván, làm hắn không sao bình tĩnh được. Thêm vào đó Thẩm Mặc luôn khách khách khí khí, làm cho hắn không biết thân phận vị trí của mình, kết quả làm ra một loạt những chuyện ngu xuẩn.
Tiếp đó lại nghe Thẩm Mặc nói:
- Nếu ngươi muốn đầu hàng thật, thì phải nghĩ cho lão bà của mình, đứa con tương lai của mình, vận mệnh huynh đệ của mình, cúi cái đầu xuống, đừng làm chuyện ngu ngốc nữa, nếu không bản quan cũng không thể bảo vệ được ngươi.
Từ Hải nghe vậy mồ hôi tuôn như mưa, hối hận thối cả ruột, nhìn Thẩm Mặc, cầu khẩn nói:
- Tại hạ phải làm sao bây giờ?
- Tự ngươi thấy thế nào?
Thẩm Mặc hỏi ngược lại.
Qua một thời gian trầm mặc ngắn ngủi, hai gối Từ Hải không ngờ dần dần cong xuống, quỳ trên mặt đất bụi bặm, cúi cái đầu luôn ngẩng cao, hắn nhận thua rồi, thua tâm phục khẩu phục, nói:
- Từ Hải xin hàng, mặc đại nhân xử trí.
Soa Thiên Bình Hải đại tướng quân không ngờ lại quỳ gối với kẻ đối đầu sống chết của mình! Điều này làm người ta há miệng tới trật khớp cằm...
Quỳ lễ tức là sao? Ai nấy đều hiểu.
Yên tĩnh một lúc, hơn trăm trên hộ vệ của Từ Hải lần lượt xuống ngựa, đằng xa hơn từng hàng từng hàng giặc Oa cũng như lúa bị liềm cắt, từng mảng từng mảng quỳ xuống.
Gần như trong chớp mắt, trước mặt Thẩm Mặc đã không còn một ai đứng nữa.
Hồ Tôn Hiến đứng trên tường thành có chút vui mừng, lại có ghét ghen tị, hắn cảm thấy lúc này phải là mình đứng ở chính chỗ Thẩm Mặc mới đúng.
Có điều nghĩ lại, mình chẳng bỏ công sức gì mà có được công lao lớn như thế, còn gì không hài lòng nữa? Huống chi trước giờ mình chưa từng đánh thắng Từ Hải, đối với một tên gia hỏa chỉ tôn thờ kẻ mạnh mà nói, hắn chưa chắc đã nể nang gì mình.
Nghĩ như thế hắn liền thấy bình thường trở lại.
~~~~~~~~~
Đáng nhẽ theo lẽ thường mà nói, tiếp theo đó Thẩm Mặc phải đỡ Từ Hải lên, nói những lời thối không sao ngửi nổi như "chúng ta hãy cùng ra sức vì triều đình" v... v.. v... Gì đó, rồi hai người nắm tay nhau cùng vào thành.
Nhưng Thẩm Mặc không làm như thế, y còn muốn cho đám thủ hạ ngang ngược bất thuần của Từ Hải một bài học cuối cùng.
Vì thế y chậm rãi đưa tay phải ra... Đặt lên đầu Từ Hải. Tất cả mọi người trên thành dưới thành đều kinh sợ, cả đời bọn họ không sao quên được cảnh khó tưởng tượng đó, chỉ thấy vị đại nhân xuất thân văn trạng nguyên, một tay cầm cái đầu người be bét máu, một tay khẽ đặt lên đầu Từ Hải.
Trong lòng mọi người đột nhiên nảy ra một câu nói: Dùng thủ đoạn sấm sét, mang lòng dạ Bồ Tát.
Thẩm Mặc vẫn đặt tay lên đầu Từ Hải, Từ Hải không nhúc nhích, mặc cho y đặt lên, nghe Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Ngươi dẫn giặc Oa xâm lấn, gây hại cho quốc gia bao năm, hại cho bao nhiêu người nhà tan cửa nát? Vốn đây là tội không thể tha thứ, nhưng hôm nay hoàng ân lồng lộng, nếu có cơ hội quy thuận, thì ngươi phải trân trọng lấy nó, sau này lập công chuộc tội, đừng có làm ác lần nữa, ngươi đã nhớ chưa?
Giống như, giống như... Người cha giáo huấn đứa con mắc sai lầm vậy.
Mọi người nhìn tới chết lặng, Từ Hải càng cúi đầu thấp hơn, nghe hắn nới lớn:
- Tội dân nhớ kỹ rồi, sau này sẽ an phận thủ thưởng, tranh thủ lập công chuộc tội.
Tên thủ lĩnh giặc Oa hung danh vang dội này qua một loạt cuộc so đấu, cuối cùng đã bị chinh phục hoàn toàn.
Thẩm Mặc lúc này mới đem đầu người ném vào lòng hắn, mỉm cười nói:
- Mau đứng dậy đi, vào thành tham gia nghi thức, phải cung kích với bọn họ hơn nữa, qua được cửa ải này đã rồi hẵng hay.
Từ Hải gật đầu:
- Tạ hạ biết rồi.
Liền sai đại quân trú đóng ngoài thành, chỉ dân theo trăm tên hộ vệ, theo Thẩm Mặc vào thành.
Chương 483: Cho một cơ hội.Thẩm Mặc rốt cuộc vẫn không tham gia nghi thức nhận hàng, hôm nay y đã quá đủ nổi bật rồi. Hơn nữa còn thớ tới Nhược Hạm trong nhà, hận không thể chắm cánh bay về, không muốn lãng phí lấy một giây, liền cưỡi ngựa phòng thẳng về.. Lúc này y mặc kệ hết thể thống với chả quy củ.
Về tới phủ nha, xoay người xuống ngựa, hỏi Tam Xích đi tới đón:
- Sinh chưa?
- Vẫn chưa.
- Vào mau đi.
Thẩm Mặc vừa nói vừa chạy vào hậu viện, đây là lần đầu tiên y chê phủ nha của mình quá rộng, chạy tới Thùy hoa môn đã mệt tới không đứng thẳng nổi nữa, chính đang vịn lấy cửa thở hồng hộc, liền nghe thấy bên trong sân có tiếng trẻ con khóc oa oa, lòng ý thả lỏng, ngồi phịch xuống đất.
Liền nghe nha hoàn bên trong phòng mừng rỡ reo lên:
- Chúc mừng lão gia, chúc mừng lão gia có một vị tiểu công tử.
Thẩm Mặc vui sướng nhảy dựng lên, tức thì khôi phục lại sức lực, hét toáng lên:
- Ta có nhi tử rồi.
Lời còn chưa dứt, lại nghe nha hoàn bên trong nói:
- Đừng vội, vẫn còn....
- Vẫn còn nữa à?
Thẩm Mặc đột nhiên hơi ngô ngố:
- Còn cái gì nữa thế?
- Thằng ngốc ạ, vợ của ngươi có bào thai song sinh.
Ân lão gia thương con nói:
- Ngươi muốn làm khuê nữ của ta mệt chết à?
Thẩm Mặc mừng rỡ cứ đứng đó cười ngây ngốc:
- Không có, con chỉ giỏi bơi lội chút thôi.
Ân lão gia chẳng hiểu y nói điều điên khùng gì, cho rằng y mừng tới ngốc rồi, cười mắng:
- Còn đứng ngẩn ra đó làm cái gì? Không mau mau vào đi.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Trên người con hiện giờ dính sát khí không thể vào được, con phải đi tắm rửa thay y phục cái đã.
Nói xong vội vàng chạy đi, không bao lâu sau quay trở lại đã đổi thường phục, đầu tóc vẫn còn ướt, hiển nhiên là vừa mới tăm xong.
- Đúng là lịch sự quá đấy.
Thấy y như thế, Ân lão gia trêu:
- Thử đoán xem sinh một nam hài nữa hay là một nữ hài.
Thì ra lão nhị của nhà họ Thẩm không chịu đợi cha quay về đã chui ra rồi.
- Thế nào cũng được.
Thẩm Mặc cười khì khì:
- Tốt nhất là một trai một gái, như vậy Nhược Hạm không cần khổ cực nữa.
- Lần nay con sai rồi.
Ân lão gia lắc đầu cười:
- Là hai thằng tiểu tử thối.
- Thế sao?
Thẩm Mặc cuống lên chạy vào trong phòng, đi được nửa đường lại quay đầu hỏi:
- Phải rồi, cha con đâu?
Người bình thường bị y "hỏi cha tìm cha" làm cho hồ đồ, nhưng Ân lão gia không bình thường. Ông ta hiểu Thẩm Mặc đang hỏi Thẩm Hạ, không che dấu được hâm mộ chỉ ra ngoài cửa:
- Biết hai đứa đều là con trai, cha con đã chạy đi mất rồi. Gọi thế nào cũng không quay lại.
Tam Xích ở bên cạnh nói:
- Đại nhân cứ yên tâm, Thiết Trụ đã đi theo rồi.
- Ừ, cha ta chắc mừng lắm đây.
Thẩm Mặc liền chạy vào phòng sinh, đám nha hoàn bà đỡ ùa tới xin y phần thưởng, Thẩm Mặc cười toét toét:
- Có hết, có hết, ai cũng có, lát nữa cứ đòi Tam Xích ấy.
Rồi đuổi bọn họ ra ngoài.
Lúc này trong phòng chỉ còn lại bốn người nhà tri phủ đại nhân, Thẩm Mặc nhìn thấy Nhược Hạm sắc mặt rắng bệch mỉm cười với mình, bên cạnh có hơi đứa bé năm yên tĩnh, càm giác huyết mạch tương thông sinh ra, làm y thấy sống mũi cay cay.
Đi tới trước giường, nắm lấy tay thê tử, bốn mắt nhìn nhau bằng cả ngàn vạn lời nói.
~~~~~~~~~
Đối với nhà giàu có quyền quý, trẻ con sinh ra không phải lo lắng gì nữa, đều đã có chuẩn bị hết từ trước rồi, nha đầu, nhũ mẫu sẽ đảm nhận đại bộ phận nhiệm vụ nuôi dương. Hiện giờ điều Nhược Hạm phải làm là nghỉ ngơi lấy sức hồi phục thân thể.
Nhũ danh của lão đại được Thẩm Hạ nghĩ sẵn từ lâu, tên là A Cát, sau đó Thẩm Mặc lại hỏi cha, lão nhị tên là gì.
Thẩm Hạ nghĩ một lúc rồi nói:
- Hỏi nhạc phụ của con đí.
- Đó là quyền lực của cha mà.
Thẩm Mặc thắc mắc:
- Cha không tự quyết được hay sao?
- Đương nhiên không phải như thế.
Thẩm Hạ thở dài:
- Nhạc phụ của con mặc dù gia tài bạc triệu, nhưng trong lòng rất cô đơn, vì cả họ Ân không có lấy một nam đinh, tiền có nhiều tới đâu cũng chỉ cấp cho người ngoài.
- Ý cha là sao?
Thẩm Mặc hôm nay đầu óc không linh hoạt cho lắm.
- Cha đang muốn thương lượng với con điều này...
Thẩm Hạ hơi ngập ngừng:
- Hai đứa bé này, một mang họ Thẩm, một mang họ Ân có được không?
- Con không ý kiến gì.
Thẩm Mặc cười khì:
- Dù sao cũng đều là con của con hết.
- Được rồi, vậy cha đi nói với ông ấy.
Thấy con trai không phản đối, Thẩm Hạ vội vội vàng vàng đi tim Ân lão gia.
Ân lão gia tất nhiên là cực kỳ vui sướng, nhưng sợ nữ tế không vui, nên vẫn cứ chối từ. Thẩm Hạ liền bảo:
- Chuyện này chính là nó chủ động nói ra tới.
Ân lão gia lúc này mới hoàn toàn yên lòng, cao hứng gật đầu:
- Hiền tế.... Hiền tế quả nhiên là đứa con ngoan.
- Vậy rốt cuộc đặt tên là gì đây?
Thẩm Hạ hỏi.
- Cái này à.. Phải suy nghĩ thật kỹ.
Ân lão gia cười không khép miệng lại được, nghĩ:" Thế nào cũng phải hay hơn cái tên A Cát mới được."
Thẩm Mặc rất muốn vứt bỏ tất cả cùng vợ con hưởng hạnh phúc gia đình, thế nhưng công việc quấn lấy, chuyện và người cần tới y quá nhiều, làm y chỉ có thể âu yếm vợ được một chút, rồi đành quay trở lại Thiêm áp phòng.
- Hai vị hiền khang lệ mời ngồi.
Mặc dù trong lòng rất khó chịu với hai vị khách tới không đúng lúc, nhưng nụ cười trên mặt y không sụt giảm một chút nào. Mời phu thê Hà Tâm Ẩn đột nhiên tới thăm ngồi xuống rồi, có chút tò mò:
- Không phải hai vị trở về Giang Tây tạm lánh ư? Sao lại đã quay về đây rồi?
Vì suy nghĩ cho an toàn của hai người, Thẩm Mặc bảo bọn họ tạm biến mất một thời gian, sau đó khôi phục lại thân phận, ra nhận phong thưởng của triều đình.
- Ý tốt của đại nhân, làm sao chúng tôi không hiểu.
Hà Tâm Ẩn hiếm khi hạ mình như thế, điều này làm Thẩm Mặc lấy làm lạ:" Hắn ta luôn là một kẻ mũi hếch lên trời cơ mà, hiện giờ lại vừa hoàn thàn trọn vẹn một nhiệm vụ gian nan to lớn, đáng lý ra càng không để ai vào mắt mới đúng, sại lại trở nên khiêm nhường vậy nhỉ?
Lại nghe Hà Tâm Ẩn hỏi:
- Không biết lần này chúng tôi lập công lớn nhường nào? Có thể có được phong thưởng lớn mức nào?
Thầm Mặc nghĩ:" Thì ra Hà đại hiệp cũng là người thường" song mặt thì rất trang trọng đáp:
- Chuyến này hai vị là công thần số một, triều đình khẳng định sẽ phong thưởng, trừ tài vật ra, Hà đại hiệp hẳn là có thể được võ chức thiên hộ Cẩm Y Vệ thế tập, đương nhiên nếu như huynh không muốn, đệ có thể tiến cứ huynh làm quan văn lục phẩm, trực tiếp chưởng quản một châu.
- Vậy tại hạ có thể dung phần thưởng của mình, đổi sang một điều kiện không?
Hà Tâm Ẩn lắc đầu.
- Điều kiện gì?
Thẩm Mặc cười hỏi.
Hà Tâm Ẩn nhìn Vương Thúy Vân, nàng liền nói:
- Đổi lại bình an cho tỷ tỷ tỷ phu của dân nữ.
Nói xong quỳ xuống khấu đầu Thẩm Mặc;
- Xin đại nhân thành toàn.
Thẩm Mặc nói vội:
- Tẩu tẩu mau đứng lên đi.
- Nếu như đại nhân không đồng ý, dân nữ quỳ tới chết ở đây.
Vương Thúy Vân kiên quyết nói:
- Đại nhân cũng biết, dân nữ nói được là làm được.
- Đệ biết, đệ biết mà.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Hà đại ca, huynh khuyên tẩu tẩu đi chứ.
- Đại nhân.
Hà Tâm Ẩn lứng túng nói:
- Kỳ thực tại hạ cũng có ý này, tên Từ Hải đó mặc dù tội ác cùng cực, nhưng dù sao cũng còn có chỗ dùng tới, xin đại nhân tha cho hắn một lần, để hắn lập công chuộc tội.
- Triều đình chẳng phải miễn tội cho hắn rồi sao? Nghi thức tiếp nhận đầu hàng long trọng như thế, hai vị không xem à?
- Xem rồi.
Hà Tâm Ẩn trầm giọng nói:
- Nhưng cũng thấy cái tên ngu xuẩn Từ Hải đó trêu đùa các vị đại nhân, tự chôn xuống cái mầm họa sát thân.
- Không nghiêm trọng như vậy đâu.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Yên tâm đi, tất cả đã có đệ, Thẩm Mặc này nói là làm, chỉ cần Từ Hải chịu an phận thủ thường, đệ sẽ bảo vệ cho hắn.
Hai người có chút ngạc nhiên nhìn Thẩm Mặc, hiển nhiên không ngờ rằng y sẽ đồng ý thống khoái như thế.
Thẩm Mặc không nói cho bọn họ biết nguyên nhân, ánh mắt y hướng về phương tây xa xôi...
Y không thể nói với bọn họ rằng, thế giới hiện nay đã tiến vào thời đại hàng hải, cùng đã thành "thời đại cướp biển". Được thế giới chú ý nhất là những nhà hàng hải có kỹ thuật đi biển cao siêu, có tinh thần mạo hiểm, mà bọn họ thường thường còn có một thân phận khác, đó chính là hải tặc.
Cướp biển ở trong cái thời đại đặc thù này, là lực lượng mới nhất, phù hợp với trào lưu nhất, cùng chính quyền các quốc gia liên hệ chặt chẽ, thông đồng với nhau, chia sẻ nuông tài phú vô tận, đem xúc tua vươn ra toàn bộ thế giới.
Thẩm Mặc biết, ở gần đó, trong vịnh Ba Tư, người A Rập miễn tội cho đám hải tặc vinh Ba Tư tội ác cùng cực, lệnh cho bọn chúng đi cướp bóc đội thuyền người Châu Âu, ngăn cản người Châu Âu xâm nhập vào thế giới Ả Rập.
Ở xa hơn nữa, tại đảo quốc nước Anh, nữ vương Elizabeth miễn tội cho tên hải tặc Colonel Edwin Drake, tiếng tăm còn thối tha hơn nữa, lệnh cho hắn thu nạp hạm đội hải quân hoàng gia, gõ lên tiếng chuông nguyện hồn cho hạm đội vô địch của người Tây Ban Nha.
"Chẳng nhẽ ta lại thua kém cả một người phụ nữ?" Thẩm Mặc tự hỏi mình như thế.
Tối hôm đó mở tiệc ăn mừng, hàng phục Từ Hải, Thẩm Mặc có con trai, đúng là song hỉ lâm môn, có lý nào lại không ăn mừng? Trong phủ nha giăng đèn kết hoa, bày hơn một trăm chiếc bàn bát tiên, thức ăn ê hề, hoa quả chất như núi, mỹ tửu đếm không xuể.
Hơn trăm quan khách thân phận khác nhau tề tụ một chỗ, chúc mừng đại thắng, cùng Thẩm đại nhân có đôi nhi tử.
Trong khách khứa có các viên quan lớn như bố chính sứ, án sát sứ tới các tri phủ, cùng với các các sư gia, còn có cả tấn thân ở thành Tô Châu, nhìn chung toàn là nhân vật có vai vế, bọn họ chúng rượu lẫn nhau, lớn tiếng nói cười, không khí sôi động nhiệt liệt.
Còn có cả ban nhạc Côn Sơn trợ hứng, chiêng trống len cheng, đàn kêu tích tịch, các cô đào không ngừng đánh mắt với quan viên trong bữa tiệc; còn có cả những nữ tử diêm dúa phóng túng, vây quanh các vị đại nhân, bồi tiếp bọn họ nói cười, cố ý để cho bọn họ xàm sỡ, làm những vị đại nhân thường ngày đạo mạo trang nghiêm hoa hết cả mặt, đầu óc lâng lâng, hoàn toàn không phát hiện ra, hai nhân vật chính đã lặng lẽ rời khỏi phòng khách...
Trong Thiêm áp phòng, Thẩm Mặc mời Hồ Tôn Hiến ngồi chủ vị, nhưng hắn dứng khoát muốn hai người ngồi đối diện với nhau.
- Bộ đường cần gì làm ti chức tổn thọ như thế?
Thẩm Mặc cười khổ:
- Ở đông nam này có ai dám ngồi ngang hàng với ngài cơ chứ?
- Đệ có thể.
Hồ Tôn Hiến cười vang vọng:
- Sau chiến dịch này, tuần phủ Tô Tùng chắc chắn thuộc về đệ rồi, mặc dù trên danh nghĩa ta là cấp trên của đệ, nhưng thực tế cùng đệ phân chia đông nam mỗi người một nửa.
Thẩm Mặc nhìn chăm chú Hồ Tôn Hiến, nói:
- Bộ đường thực sự cho rằng chuyện Từ Hải quy thuận, có thể xong đơn giản như vậy sao?
- Hả? Chuyết Ngôn nghĩ thế nào? Còn có chuyện gì khó khăn hơn chiêu hàng Từ Hải sao?
- Có, là xử lý về sau.
Thẩm Mặc day huyệt thái dương:
- Từ Hải lần này hàng thật rồi, nhưng triều đình tựa hồ chưa có chút chuẩn bị nào.
Nói rồi giang hai tay ra:
- Cho tới giờ ti chức còn chưa thấy binh bộ có bất kỳ công văn nào, nói những kẻ này bố trí ra sao, đãi ngộ như thế nào, thuộc quyền chỉ huy của ai.
- Chuyết Ngôn, đệ thông minh cái thế lại hồ đồ nhất thời.
Hồ Tôn Hiến lắc đầu cười:
- Những thứ đó vĩnh viễn không có đâu.
- Ý của bộ đường?
Sắc mặt Thẩm Mặc trở nên nghiêm túc, hỏi.
- Đúng thế, ta nói thật với lão đệ nhé. Chuyết Ngôn, trong con mắt nội các và lục bộ, chiêu an chỉ là kế quyền nghi.
Hồ Tôn Hiến trầm giọng nói:
- Những vị đại nhân đó sẽ không chấp nhận một tên giặc cướp làm bọn họ mất hết thể diện lại được xếp vào cùng hàng ngũ, cho nên Từ Hải sẽ phải biến mất.
Thấy Thẩm Mặc im lặng không nói, Hồ Tôn Hiến lạnh lùng nói:
- Thế nào, không phải đệ có suy nghĩ khác đấy chứ?
- Ti chức đã nhận lời với Từ Hải, chỉ cần đầu hàng là sẽ có đường sống.
Trầm ngâm một lúc, Thẩm Mặc nói:
- Chuyện này trong thư trả lời bộ đường đồng ý rồi mà.... Không phải ngài nói, bệ hạ cũng đồng ý sao?
- Bệ hạ chỉ truyền khẩu dụ thôi.
Hồ Tôn Hiến nghiêm giọng:
- Chuyết Ngôn, đệ không bắt ta phải bán đứng mình đấy chứ?
- Đương nhiên là không rồi.
Thẩm Mặc chậm rãi lắc đầu:
- Ti chức chỉ thấy, tín nghĩa của triều đình là vô giá.... Chuyện này đông đảo mọi người đều biết, triều đình tới giờ cũng không phủ nhận, nếu như đột nhiên lại lật lọng, người trong thiên hạ sẽ nhìn triều đình ra sao, còn ai dám tin chúng ta nữa?
- Người thành đại sự không câu nệ tiểu tiết. Chuyết ngôn đệ đừng mang lòng dạ đàn bà.
Thẩm Mặc hít sâu một hơi:
- Xin bộ đường đại nhân suy xét.
Hồ Tôn Hiến tựa hồ có chút tức giận, hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi lại mấy bước, chậm rãi nói:
- Có lẽ ở chuyện này ta có chút bội nghĩa.
Nói rồi quay người lại nhìn thẳng vào Thẩm Mặc, vung tay lên:
- Nhưng ta làm đúng! Bất kể thế nào, tất cả những điều ta làm không phải vì bản thân, mà là vì Đại Minh, là vì bách tính đông nam! Ta bất chấp những tiếng chửi rủa sau lưng là còn vì có một đối thủ đáng sợ hơn nữa đang chờ đợi ta.
Hắn nói tới Vương Trực, Từ Hải mặc dù tề danh với Vương Trực, nhưng là vì Từ Hải hung hãn thích nổi trội, còn Vương Trực thì luôn ẩn nhẫn kín đáo.
Kỳ thực người trong nghề đều biết, so cả về sức ảnh hưởng lẫn thực lực với lão thuyền chủ, tên hậu bối Từ Hải ở một đẳng cấp kém hơn hẳn.
Uông Trực thực sự quá cường đại! Trừ ba vạn bộ đội đích hệ của hắn ra, giặc Oa chịu ảnh hưởng và khống chế của hắn lên tới 10 vạn người, chiếm tới bảy phần nhân số giặc Oa, hiện giờ Từ Hải đã thất bại, hắn càng trở thành nhất thống sơn hà, duy ngã độc tôn.
Còn đông nam có thể điều động binh lực cũng chỉ hơn mười vạn, còn phải phòng thủ hai tỉnh, căn bản là không thể dùng vũ lực đối phó.
Vậy có thể dùng kế sách như với Từ Hải để đối phó với Vương Trực không?
Tới ngay cả Thẩm Mặc cũng mang không hi vọng đó, bởi vì Vương Trực không phải hạng võ phu ngu xuẩn như Từ Hải, hắn đã xông pha mấy chục năm rồi, bản thân cũng lắm mưu nhiều kế, giảo hoạt vô cùng, không bị hắn lừa đã phải thắp hương khấn vái rồi, ai còn dám đi lừa hắn? Cái đó còn khó hơn bắc thang lên trời.
Hơn nữa nói đi cũng phải nói lại, Vương Trực và Từ Hải có sức ảnh hưởng hoàn toàn khác nhau, Từ Hải hoàn toàn không có phong phạm lão đại, ngoài chém và giết thì chẳng có gì, sức ảnh hưởng có hạn, giết hắn cũng không để lại di chứng.
Nhưng có tới mấy chục thế lực chịu sự kiềm chế của Vương Trực, nếu như không còn hắn nữa, bọn chúng sẽ nhảy vào xấu xé đông nam.
Có một nhân vật giết không được hàng phục không xong, đại nghiệp của Hồ Tôn Hiến vĩnh viễn không nhìn thấy được ngày thành công.
~~~~~~
Đối diện với Hồ bộ đường tâm tình kích động, Thẩm Mặc đầu óc xoay chuyền cao tốc, cuối cùng chậm rãi lên tiếng:
- Bộ đường đại nhân nói rất hay, vua hải tặc không phải là Từ Hải, mà là Vương Trực! Ti chức dám nói chắc, nếu như giết Từ Hải là vĩnh viễn mất đi khả năng tiêu diệt Vương Trực.
- Tiêu diệt Vương Trực?
Ánh mắt Hồ Tôn Hiến rốt cuộc xuất hiện dao động.
Đột nhiên hắn vứt ra mệnh lệnh "tiêu diệt Từ Hải" làm Thẩm Mặc trở tay không kịp, nhưng không hổ danh là Thẩm lục thủ, chớp mắt một cái nghĩ ra đối sách, đó là khao khát tiêu diệt Vương Trực của Hồ Tôn Hiến.
Có câu bắc giặc phải bắt vua trước, như Thẩm Mặc nói, Từ Hải chẳng qua chỉ là một viên mãnh tướng, Vương Trực mới là vua hải tặc có ý nghĩa quyết định.
Nhưng Hồ Tôn Hiến không phải là kẻ dễ dàng tin người khác, sau kích động ngắn ngủi, hắn nhanh chóng khôi phục lại thái độ cố chấp:
- Lão đệ từng nói với ta, Vương Trực không thể chết, hắn mà chết thì đông nam đại loạn. Hiện giờ lại nói muốn tiêu diện Vương Trực, Chuyết Ngôn, con người nói phải có trách nhiệm.
Thẩm Mặc cay cú, thầm nghĩ:" Ngươi mới là tên gia hỏa nói lời không giữ lấy lời, thế mà còn mặt dày đi giáo huấn người khác!" Nhưng y đã có tính toán trong lòng rồi, tự tin nói với giặc Oa:
- Muốn tiêu diệt giặc Oa, đúng là không thể giết Vương Trực, nhưng không giết Vương Trực, không có nghĩa là không thể tiêu diệt giặc Oa.
Hồ Tôn Hiến nghe tới hồ đồ cả rồi, nhưng trong lời của Thẩm Mặc rõ ràng là có yếu quyết, không thể giữ bình tĩnh được nữa, cười khổ trách:
- Chuyết Ngôn, sao đệ nói vòng vo như thế? Rốt cuộc là có ý gì, không nói thẳng được à?
- Ý tứ của ti chức là.... Dụ Vương trực lên bờ là đại sự ắt thành.
- Dụ lên bờ?
Hồ Tôn Hiến hơi hiểu ra ý tứ của Thẩm Mặc rồi, hỏi nhỏ:
- Ý của đệ là, muốn bắt thiên tử lệnh quần hùng?
Hắn bật cười:
- Ta chỉ ví dụ thôi đấy nhé.
Thẩm Mặc không để ý, gật đầu nói:
- Bộ đường anh minh.
- Làm sao thành công được.
Hồ Tôn Hiến hứng thú hỏi:
- Nếu mà có thể triệu tập được hắn tới, ta đã chẳng cần rầu rĩ... Không giấu gì đệ ta sớm có chủ ý rồi, thư khuyên hàng đã viết hơn mười cái, nhưng đều như ném bùn vào biển, bặt vô âm tín.
- Cái này cần lựa bệnh bốc thuốc.
Thẩm Mặc cầm chén trà lên, khôi phục dáng vẻ ôn hòa như ngọc, cười khẽ:
- Từ Hải là tên võ phu, cho nên chỉ thích mềm không thích cứng; Vương Trực là kẻ gian giảo, phải có cả cứng lẫn mềm... Trước kia chúng ta mềm đủ rồi, nhưng lại không cứng nổi, cho nên không có cách nào làm hắn bận lòng, nói gì cũng chỉ uổng phí.
Y nói như thế đã là nương nhẹ lắm rồi, vì kế sách của Hồ Tôn Hiến chính là thứ vứt đi.
Hồ Tôn Hiến quả nhiên đỏ mặt, hỏi:
- Vậy làm sao mới có thể cứng được?
- Vốn thì không có cách nào, nhưng hiện giờ có một đại tướng, đủ gánh vác trọng trách này, thực sự là cơ hội trời ban.
- Viên đại tướng nào?
Hồ Tôn Hiến mừng rỡ, chớp mắt cái là đoán ra:
- Lão đệ nói Từ Hải à?
- Bộ đường anh minh!
Thẩm Mặc gật đầu:
- Chính là người này.
