Quan Cư Nhất Phẩm (Bản Dịch)

Chương 495: Giao nhận

Còn ba ngày nữa thì sẽ vào tháng năm rồi, bên Yên Mậu Khanh đang đợi đến sốt ruột. Trước nói qua, một, năm, chín ba tháng này ngũ hành thuộc hỏa, chữ 'thần' của thần tử, âm cổ đọc là 'thương', thương thuộc kim, hỏa khắc kim, cho nên phải tránh mấy tháng này.

Cho nên một trong ba tháng này thì không thể nhậm chức, Yên Mậu Khanh phải tháng sáu nhậm chức rồi, đây cũng không phải là vấn đề gần trễ một tháng, ba mươi ngày, bởi vì tháng năm là tháng thu hạ thuế, Yên phụng thừa thân chịu trọng trách mà đến, nên có thể nào mà bỏ qua được?

Hắn rốt cuộc không nhẫn nổi, ngay hôm 28, sau bữa cơm sáng liền ngồi kiệu tự mình mang theo lễ vật vào thành, khi đến bên ngoài nha môn tuần phủ, lệnh gia nhân Yên Thải cầm một tấm bái thiếp đỏ toàn phần đi vào cầu kiến.

Tên lính trông cửa vừa nhìn thì thấy trên thiếp mời có viết: "Người ngoài thành Yên Mậu Khanh bái". Vừa nhìn ba chữ của tên này với nhiều bút họa như vậy, liền biết là tân nhiệm tuần phủ đại nhân tới rồi, vội vàng một mặt cúi đầu khom lưng, một mặt đi vào thông báo.

Yên Mậu Khanh và Yên Thải liền trong chờ đợi đại môn mở rộng, Thẩm Mặc sẽ hớt hải chạy ra luôn miệng nói: "Không có từ xa tiếp đón, thứ tội thứ tội!".

Dè đâu đợi cả nửa ngày, đại môn vẫn không chút sứt mẻ. Nhưng tên lính giữ cửa lại đi trở ra, cẩn thận nói:

- Yên trung thừa, trung thừa chúng tôi nói, vốn định đi ra nghênh đón, nhưng sợ khiến người thấy được mất thể thống của ngài, cho nên xin mời ngài nhẹ nhàng đi vào từ cửa hông đi, rồi sẽ bồi tội với ngài sau.

Yên Mậu Khanh vừa nghĩ, mình cũng thật là đường đột rồi, còn chưa có giao tiếp mà đã lăn tăn đến rồi, quả thật khiến người chê cười. Nhưng hắn cũng thật sự là không có biện pháp a, vị độc nhãn long trong kinh kia mở cái miệng to như bồn máu, năm nay liền muốn 50 vạn lượng bạc, giờ mà nếu như bỏ lỡ Hạ thuế, chỉ trông chờ vào Thu thuế thì còn không phải mệt chết lão nhân gia hắn à.

Nghĩ vậy, mặc dù có chút oán giận Thẩm Mặc ôm quan ấn không buông tay, hắn vẫn nhịn xuống, rồi buông mành kiệu nói:

- Vào đi...

Cỗ kiệu chậm rãi khiêng vào nha môn tuần phủ, đi thẳng vào tam đường, Yên Mậu Khanh mới thấy Thẩm Mặc ra nghênh đón. Vốn muốn diễu cợt một phen, nói hắn 'ra vẻ phết nhỉ' các kiểu, nhưng vừa nhìn thấy bộ dạng của Thẩm Mặc thì bao nhiêu lời nói cũng phải nuốt trở lại -- chỉ thấy y bạch y tố phục, khuôn mặt tiều tụy, hiển nhiên là đang chìm đắm trong sự đau khổ sinh ly tử biệt nào đó.

Yên Mậu Khanh đành phải đổi lời chất vấn thành an ủi:

- Thẩm đại nhân phải nén bi thương a...

Hai người đã gặp mặt qua một lần ở Bắc Kinh, nên cũng không cần tự giới thiệu.

Thẩm Mặc gượng cười một tiếng:

- Thật sự là thất lễ rồi, Yên đại nhân, mới có tang sư thúc ta, hạ quan phải theo tiễn hắn một đoạn cuối đường, bởi vì nhớ giao nhận cho nên cả lễ tang cũng không tham gia, liền vội vã trở về...

Rồi che mặt vừa khóc vừa nói:

- Mỗi khi nghĩ đến dáng vẻ của sư thúc thì ta lại không kềm chế được...

Yên Mậu Khanh đã nghe nói, đại nho đương đại Đường Thuận Chi vừa qua đời ngày hôm trước, bách tính của Ninh Thiệu Đài đều để tang, quan viên của lưỡng tỉnh Giang Chiết còn phải đến Võ Tiến phúng viếng, cho dù tổng đốc Đông Nam Hồ Tôn Hiến cũng có trong hàng ngũ này.

~~

Hai người vào phòng Thiêm áp, đây đó làm lễ, nhượng vị ngồi xuống pha trà. Yên Mậu Khanh thấy Thẩm Mặc mặc dù hình dung tiều tụy, nhưng vẫn tuấn nhã nhanh nhẹn, cử chỉ sáng suốt, không khỏi có chút thầm đố kị. Một hồi sau mới thu lại tâm tư nói:

- Trước đây tại kinh may mắn được chiêm ngưỡng phong thái của Kinh Xuyên công, thực sự là nhân vật trong thần tiên a, thế nào mà nói mất rồi?

Thẩm Mặc nói:

- Sư thúc trong núi khổ tu 16 năm, đại đạo tuy thành, nhưng cả người mệt đến suy sụp. Vốn nên tĩnh dưỡng vài năm rồi lại xuất sơn kháng Oa, quanh năm tác chiến trên biển, bị sóng gió tập kích, rốt cuộc một cơn bệnh đã không dậy nổi.

Yên Mậu Khanh đầy vẻ tiếc hận nói:

- Thực sự là trời đố kị anh tài a.

Rồi chuyển đề tài:

- Chuyết Ngôn lão đệ có tính toán gì không?

Thẩm Mặc thầm nghĩ, xem ra thực sự là đợi không nổi rồi, bèn nói:

- Nói thật chứ, sư thúc qua đời, kích động đến ta rất lớn. Mấy năm nay tại Đông Nam, gánh vác trọng trách một phương đã khiến ta tâm lực quá mệt mỏi, chỉ chờ có thể hồi kinh mà nhàn rỗi, yên ổn sống qua mấy năm nay. Sau đó sẽ học Đào Uyên Minh, treo ấn về nhà.

Yên Mậu Khanh cảm thấy, lời này của Thẩm Mặc kỳ thực là có gai. Hắn đã mang đến sự bổ nhiệm mới nhất của Thẩm Mặc -- Chiêm sự phủ Ti kinh cục Tẩy mã. Chiêm sự phủ theo lý thuyết chính là chuyên giáo dục thái tử mà lập ra. Trưởng quan là tam phẩm Chiêm sự, dưới thiết lập tả hữu Xuân phường cùng Ti kinh cục ba bộ môn, tả Xuân phường chưởng quản thị tòng tán tướng (phụ tá), bác chính khải tấu. Trưởng quan là tả Thứ tử; hữu Xuân phường chưởng quản thị tòng, hiến nạp, khải tấu. Trưởng quan là hữu Thứ tử; Ti kinh cục chưởng quản điển tịch chế độ, các loại tranh sách, để cung cấp thái tử tra duyệt ngự lãm, trưởng quan chính là vị Thẩm Mặc Ti kinh cục Tẩy mã này.

/Tẩy mã: chức quan dẫn đường cho Thái tử.

Nhưng hiện tại Đại Minh triều ngay cả thái tử cũng không có, bộ môn này có được chỗ lợi gì? Trên thực tế, sau thời Thành Hoá, việc giảng đọc cho thái tử xuất các đều do quan viên khác làm, Chiêm sự phủ triệt để thăng cấp thành quan Hàn Lâm, đã sớm có tiếng mà không có miếng rồi. Nó có một cách xưng hô chuyên môn, gọi là 'khai phường', Thẩm Mặc tự nhiên biết.

Nhưng 'khai phường' cũng chia đại tiểu, có đại khai phường, tiểu khai phường khác nhau -- thông thường Hàn Lâm Biên tu, Kiểm thảo thăng một cấp tức là các quan Trung doãn, Tán thiện của Chiêm sự phủ, sau đó qua một một năm nửa năm sẽ có thể thăng làm quan lại trung cấp như chủ sự thuộc kinh quan, tri phủ của địa phương quan, cái này gọi là tiểu Khai phường... Một cửa này Thẩm Mặc sớm đã vượt qua.

/kinh quan: quan thuộc hệ thống trung ương; địa phương quan: quan thuộc về địa phương.

Sau đó chờ chủ sự, tri phủ đảm nhiệm hết nhiệm kỳ, nếu như triều đình có ý đề bạt thì sẽ chuyển tới Ti kinh cục hoặc tả, hữu Xuân phường tương ứng thuộc Chiêm sự phủ, trở thành tả hữu Thứ tử, tả hữu Trung doãn, tả hữu Tán thiện, hoặc là Tẩy mã, sau đó qua một năm nửa năm nữa có thể bổ nhiệm làm tiểu Cửu khanh thuộc kinh quan -- thái thường Tự khanh, thái bộc Tự khanh, quang lộc Tự khanh, Chiêm sự, Hàn Lâm học sĩ, hồng lư Tự khanh, Quốc Tử Giám tế tửu, uyển mã Tự khanh, còn gọi là bảo ti khanh; hoặc là đề học thuộc địa phương quan, tả hữu Án sát sử, tả hữu Bố chính sử, thậm chí tuần phủ. Cái này gọi là đại khai phường.

Kỳ thực, tại đại khai phường còn có một cấp bậc, chính là đối với Đề học sứ giả, các loại đại quan biên giới, sẽ được bổ nhiệm làm Hàn Lâm Thị độc học sĩ, Thị giảng học sĩ, sau một năm nửa năm có thể thăng nhiệm đại Cửu khanh -- lục bộ thượng thư cùng Đô Sát viện Đô ngự sử, Thông chính ti sử cùng đại lý Tự khanh, hoặc là đến địa phương đảm nhiệm tổng đốc, trở thành quan viên đỉnh cấp của Đại Minh triều -- nếu như được bổ nhiệm làm Lễ bộ Thượng thư, như vậy chúc mừng ngươi, qua hai ba năm nữa, có thể nhập các bái tướng, vị cực nhân thần rồi.

Cho nên đẳng cấp này còn cao cấp hơn cả đại khai phường, mà Thẩm Mặc tuy chưa đại khai phường, nhưng đã là đường đường tuần phủ Tô Tùng rồi. Hơn nữa lại lập lâu, nhiều công lao, theo lý nên được thăng cấp mới phải.

~~

Nhưng mà cuối cùng y vẫn chỉ đảm nhiệm Ti kinh Tẩy mã, chẳng khác nào như làm không hai năm tuần phủ, cho nên Yên Mậu Khanh dĩ kỷ chi tâm, độ bỉ chi phúc, cảm thấy Thẩm Mặc khẳng định là khó chịu. Hắn liền cười nói:

- Thẩm đại nhân còn chưa tới 30, chính như mặt trời mới mọc ở phương đông, vì lẽ gì lại muốn cấp lưu dũng thối vậy chứ?

/dĩ kỷ chi tâm, độ bỉ chi phúc: lấy tâm mình đo lòng người khác.

* cấp lưu dũng thối: giã từ sự nghiệp khi đang trên đỉnh vinh quang.

Thẩm Mặc thở dài nói:

- Sư thúc thường nói: 'quan trường phong ba, thực khó mà lưu luyến lâu, những năm gần đây ta ngày đêm vất vả, lo lắng hãi hùng, còn khiến bêu danh lấy người, thật sự là quá mệt mỏi. Ngày xưa lận đận tại chốn phong trần, cũng thường mơ ước đến trường lâm phong thảo, mà nay chỉ có thể rảnh rỗi phú [Toại Sơ] thôi.

Rồi cười nói:

- Cùng đàn, rượu, bếp lò, ghế, hoa lan, đài tạ làm bạn, mới là kết cục tốt nhất người đọc sách như ta.

/Trường lâm phong thảo: nơi sơn lâm có cầm thú ở, chỉ nơi ẩn cư.

* [Toại Sơ Phú] là tác phẩm của Tôn Xước thời Tấn, phản ánh cuộc sống vui với ẩn cư của tác giả, sau lấy Phú [Toại Sơ] để ám chỉ việc từ quan ẩn cư.

Yên Mậu Khanh khuyên:

- Chuyết Ngôn lão đệ, ta cần phải nói với ngươi hai câu, ngươi có tấm lòng cao rộng, thoải mái từ quan thế này cũng là một giai thoại.

Rồi tình ý sâu xa nói:

- Nhưng ngươi đã từng nghĩ đến cha già của mình chưa, thật không dễ nhìn ngươi cao khoa đỉnh giáp, còn đang muốn hưởng hồng phúc thêm mấy năm. Ngươi cũng không thể đi như thế được.

Thẩm Mặc lại kiên quyết lắc đầu, nghiêm mặt nói:

- Yên đại nhân, nhân sinh có tiền đồ hay không cũng không tại khoa danh. Gia hương ta có vài mẫu sản nghiệp có thể cung phụng dưỡng cha già, tệ lư thảo lư, tuy không cao rộng, cũng có thể che mưa gió; tại hạ chỉ nguyện cùng gia phụ sớm ngày về quê, có thể thục thủy hầu hạ. Đây mới là việc vui nhất đời người.

/thục thủy: chỉ ăn đậu và uống nước, hình dung cuộc sống kham khổ.

Yên Mậu Khanh khen:

- Xem ra Chuyết Ngôn huynh thật có di phong của Ngụy Tấn, loại tục nhân như ta đúng không thể so sánh!

Hắn nghĩ đến các loại hình thái quái dị trước dó của Thẩm Mặc, bất kể là xây từ đường cho Vương Dương Minh, hay là đỡ linh cữu cho Đường Thuận Chi hơn 10 ngày, hay là hờ hững với mình, một chút cũng không nóng. Tất cả việc này đều thay đổi bất thường, cùng với những lời xác minh ngày hôm nay. Hắn liền đưa ra một kết luận là, vị tuần phủ trẻ tuổi này, dưới thực lực cường đại một phương của mình đã cảm nhận được cảm giác thất bại nặng nề, cho nên đã chán nản, bắt đầu có thối ý 'quyện điểu luyến cựu lâm, trì ngư tư cố uyên' rồi. (Chim mệt nhớ rừng cũ, cá hồ tiếc vực nước xưa)

Thậm chí có Yên Mậu Khanh chút đồng tình với Thẩm Mặc. Một người ưu tú như vậy nhưng lại không phải là người của Nghiêm đảng, nên đã định trước đời này y không có cách đăng đường nhập thất. Nghĩ như thế, chút bất mãn đối với Thẩm Mặc liền tan thành mây khói, trong lòng sáng tỏ thông suốt, giả ý an ủi vài câu rồi dứt khoát nói:

- Nếu Thẩm đại nhân ý đã quyết, vậy cùng hạ quan sớm giao nhận đi.

- Đó là đương nhiên, càng sớm càng tốt.

Thẩm Mặc không do dự chút nào, gật đầu nói:

- Tuy nhiên đại nhân không cần quá quan tâm, hạ quan ở đây mấy năm, bố y sơ thực, không có việc gì phô trương, nhưng vẫn giữ nề nếp nho sinh. Bổng lộc tích góp bao năm qua cùng với nhận được từ nhân tình vãng lai có khoảng hơn 3 vạn lượng. Hiện tại đại nhân có thể phái người kiểm kê. Kho gạo, ngựa, các loại hạng mục của nha môn, có chỗ nào thiếu khuyết không đủ thì cứ việc dùng số tiền đó để bù vào là được.

Rồi còn quan tâm cười nói:

- Biết đại nhân đã vài lần đảm nhiệm kinh quan, cũng không dư dả gì, ta sẽ không để đại nhân phải bù vào khoản thiếu hụt ấy đâu.

Yên Mậu Khanh thấy y nói rất độ lượng, lòng tràn đầy vui mừng... Hắn lấy bụng ta suy bụng người, phỏng chừng Thẩm Mặc khẳng định lộ phân nửa, giấu phân nửa. Nói có 3 vạn lượng, trong tay thì ít nhất phải có 6 vạn lượng.

Nhưng có câu là thiên lý làm quan chỉ vì tài. Nếu Thẩm Mặc không vơ vét một chút thì mới khiến Yên Mậu Khanh bất ngờ thì có. Yên Mậu Khanh còn chưa đến mức để Thẩm Mặc tự bỏ tiền túi, bù vào thiếu hụt. Hắn liền lắc đầu hùng hồn nói:

- Thẩm đại nhân nói cái gì vậy? Kinh đô gạo mắc, tiêu dùng rất lớn. Đại nhân cứ giữ tiền lại mà dùng sau đi... Về phần ở đây thì đại nhân không cần quan tâm nữa đâu.

Thẩm Mặc khiêm nhường vài lần, thấy Yên Mậu Khanh vẫn không chịu, trên mặt mới lộ ra vẻ như trút được gánh nặng nói:

- Vậy khiến Yên đại nhân vất vả rồi.

Rồi phân phó với bên ngoài:

- Mau mau chuẩn bị tiệc, ta muốn mời Yên đại nhân uống rượu.

Yên Mậu Khanh nghe xong, trong lòng không khỏi cười khổ: "Xem ra nếu như ta không nói vậy, ngay cả một bữa cơm của họ Thẩm cũng không ăn được."

~~

Động tác của hạ nhân cũng khá nhanh nhẹn, chỉ giây lát liền mang cơm rượu lên. Thẩm Mặc mời Yên Mậu Khanh thượng tọa, Yên Mậu Khanh nhứt định không chịu, khiến nửa ngày mới chia đông tây bên chiêu bên mục ngồi. Sau khi ăn qua loa một lúc, Yên Mậu Khanh chậm rãi hỏi:

- Hạ quan mới đến, có rất nhiều chỗ cần phải đến thỉnh giáo Thẩm đại nhân.

/Chiêu mục: Dựa theo trưởng ấu, trên dưới mà sắp thứ tự. Chiêu bên trái, mục bên phải.

- Yên đại nhân cứ hỏi đi.- Thẩm Mặc gật đầu nói: - Tại hạ nhất định tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tẫn.

Yên Mậu Khanh lại cảm tạ Thẩm Mặc, mới nhẹ giọng hỏi:

- Không nói gạt đại nhân, huynh đệ ta mặc dù vẫn luôn làm quan tại kinh, cũng đã làm nhiều năm tại công bộ, hộ bộ, tuyệt không nói như rồng leo, làm như mèo mửa như mấy con mọt sách.

Rồi lặng lẽ cười nói:

- Thế nhưng bên Tô Châu này làm thế nào thì ta một chút cũng không nắm chắc.... Địa phương nhân tình, chính vụ tầm thường thì không đáng nói, chỉ là đối với ti Thị bạc kia vận chuyển thế nào, thu lợi thế nào, ta là dốt đặc cán mai, mời Thẩm huynh đệ chỉ giáo.

- Ha ha.

Thẩm Mặc giả bộ suy nghĩ chốc lát rồi mới chậm rãi nói:

- Kỳ thực bất kể là chính vụ hằng ngày cũng được, hay là việc của ti Thị bạc cũng được, xét đến cùng đều là giao tiếp cùng người khác, theo tại hạ thấy, không có gì quá khác biệt... Lúc ban đầu trù hoạch kiến lập ti Thị bạc, tất lộ lam lũ, bách phế đãi hưng, quả thật rất là phiền phức, nhưng vượt qua mấy năm, sau khi vận chuyển mở ra thì không cần phải quan tâm tới mấy chi tiết lưu trình này nữa, chỉ cần quản tốt người phía dưới, để họ chiếu theo điều lệ làm việc là được, chỉ có những quyết sách quan trọng thì mình mới phải kiểm định mà thôi.

Rồi thản nhiên cười nói:

- Vẫn là câu nói kia, cũng như chính vụ tầm thường, sự việc mà an ổn, dân chúng cũng được nghỉ ngơi. Cho dù người phía dưới không theo quy củ, chỉ cần có thể hoàn thành nhiệm vụ, thì không cần xoi mói quá. Dù sao thì tại hạ là làm như thế, sau đó thuế ngân sẽ cuồn cuộn tới thôi.

Y đây là tránh nặng tìm nhẹ, nghe hình như rất có đạo lý, kì thực một chút hữu dụng cũng không có. Yên Mậu Khanh chưa trải qua tính phức tạp của hệ thống đó, nghe vậy liền tin thật, không khỏi cười nói:

- Chiếu theo Thẩm đại nhân nói, đó chẳng phải là một việc thanh nhàn rồi, không biết hằng ngày đại nhân hay làm gì vậy?

- Ta tại Tô Châu làm quan đã hai nhiệm kỳ, cũng không làm được việc gì hay, chỉ được cái ít kiện tụng. Hơn phân nửa thời gian là dạy dỗ người chậm tiến đọc sách, cùng vui chơi mấy ông hội nhà văn, đồng liêu.

Thẩm Mặc như là nhớ tới cái gì cười nói:

- Còn nhớ tuần phủ Sơn Đông Vương đại nhân, khi làm quan ở Tùng Giang, rất hay thích nói với người ta: "Nghe được trong nha môn của Thẩm đại nhân luôn chỉ có ba loại âm thanh."

Yên Mậu Khanh rất hứng thú hỏi:

- Là ba loại nào?

Thẩm Mặc nói:

- Là tiếng đọc sách, tiếng hát và tiếng bình kịch.

Yên Mậu Khanh nghe vậy không khỏi cười to nói:

- Vậy Vương đại nhân là một người vui tính rồi, Thẩm đại nhân lại càng như vậy.

Trong lòng rốt cuộc an tâm rồi, thầm nghĩ: "Tiểu tử này lười nhác như vậy mà hàng năm cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ, ta chỉ cần dụng tâm hơn hắn, nhất định không thành vấn đề rồi."

Lại nghe Thẩm Mặc nghiêm mặt nói:

- Yên đại nhân đầy nhanh nhẹn thế này, tương lai mà phấn chấn lên, chỉ sợ sẽ thay ba loại âm thanh của ta mất.

Yên Mậu Khanh hiếu kỳ hỏi:

- Ta lại là ba loại nào?

Thẩm Mặc nói:

- Là tiếng cân tiểu ly, tiếng bàn tính và tiếng hèo.

Yên Mậu Khanh nghe không ra đây là đang mỉa mai hắn sẽ liều mạng kiếm tiền, trái lại bởi vì vừa hợp tâm ý nên lại dâng lên tâm tình xúc động, liền nghiêm nghị đáp:

- Mặc dù ta cũng muốn tiêu dao như lão đệ, tiếc rằng thân chịu sự phó thác của bệ hạ và các lão, chỉ sợ cũng đành phải nghiêm túc thôi.

- Nghiêm túc tốt, nghiêm túc tốt mà.

Thẩm Mặc liên tục khen:

- Mọi chuyện trên đời sợ nhất chính là hai chữ này.

- Đương nhiên rồi, nếu như Thẩm đại nhân có bạn bè cũ gì, chỉ cần đại nhân nói một câu, hạ quan cũng sẽ dàn xếp một chút.

Yên Mậu Khanh cũng thấy lời mình có vẻ hoa mỹ suông quá, xấu hổ cười cười nói:

- Còn trong kinh, gặp chuyện gì thì báo danh hào của huynh đệ một tiếng, vẫn còn dùng được lắm.

Thẩm Mặc là quan viên hai thế chuyên dùng cồn khảo nghiệm, biết rõ giao tình trên bàn rượu chả khác nào rắm thối. Nó chỉ thối một lúc, sau này một chút mùi cũng không còn. Cho nên hoàn toàn không coi lời này là thật, tuy nhiên nét mặt vẫn lộ vẻ vô cùng cảm kích, liên tục kính rượu. Y đã luyện được thập phần đại tửu lượng, Yên Mậu Khanh cũng không tỏ ra yếu kém, đôi bên ly qua tách lại, ăn uống mãi cho đến khi mặt trời ngả về tây.

~~

Thấy Yên Mậu Khanh đã ăn uống đủ rồi, Thẩm Mặc liền cùng hắn tiến hành giao nhận ấn tín, sổ sách, chìa khóa, văn kiện, lại dặn dò những chuyện án quy định phải nói rõ trước mặt, mãi đến lúc trăng treo đầu cành mới cho hắn trở về.

Rốt cuộc ước định ngày 29 sẽ tiến hành nghi thức nhậm chức, Thẩm Mặc còn nói:

- Ngày đó nếu ta ra khỏi thành thì sẽ làm khó quan thân trong thành, nghênh tiếp đại nhân tự nhiên là trong tình lý, nhưng nếu không tiễn 'lão nhân' ta đây thì cũng không được hay cho lắm.

Yên Mậu Khanh hiểu rõ tâm sự, tâm tình tốt nên rộng lượng nói:

- Không sao không sao, cứ để cho họ tiễn đại nhân trước.

- Vậy cũng không cần, con người ta thích thanh tĩnh.

Thẩm Mặc cười khước từ:

- Không thích nhất là vạn dân bu quanh, xây lập từ đường các loại, cứ lén đi sớm một ngày tốt hơn. Buổi tối ngày 28 ra khỏi thành, như vậy sẽ bớt được nhiều phiền phức.

Hai người tranh chấp một hồi, Yên Mậu Khanh cuối cùng mới nói:

- Vậy... được rồi.

Thầm nghĩ: 'Chính ngươi không muốn hưởng thụ thì ta cũng không cần quản. ' rồi đáp ứng, mang theo tâm tình hài lòng trở về dịch quán.

Đợi đến buổi chiều ngày 28, Yên Mậu Khanh lại phái người tặng 2000 lượng bạc cho Thẩm Mặc. Thẩm Mặc liền dẫn theo phu nhân, công tử cùng gia nhân, chỉ ngồi một thuyền, thừa dịp bóng đêm ra khỏi thành.

~~

Theo [Minh Sử] ghi lại, Thẩm công làm quan tại Tô Châu 5 năm, đả kích hào cường, trừng trị tham quan. Trong lúc y tại nhiệm, thổ hào thân sĩ vô đức không dám ức hiếp bách tính quá, địa chủ đại hộ, không dám bóc lột bách tính quá, bầu không khí xã hội rất sáng sủa; y xây dựng thuỷ lợi, khai thông đường sông, triệt để trị hết nạn lụt Thái Hồ đã vi hại trăm năm, giúp bách tính Tô Tùng thoát khỏi nạn lũ; còn chỉ dựa vào kế sách kín đáo, không đại động can qua, liền hàng phục trùm hải tặc Từ Hải nguy hại Đông Hải, giúp bách tính Tô Tùng được hưởng bình an; y còn mở ti Thị bạc, giải quyết vấn đề tài chính của triều đình, biến Tô Tùng thành vùng giàu nhất thiên hạ, thu nhập tài chính của một phủ còn nhiều hơn mấy tỉnh đất liền cộng lại. Bách tính Tô Tùng cảm động và nhớ nhung ân đức của y, bèn xây dựng từ đường cung phụng, mấy trăm năm hương hỏa không dứt.

Chương 496: Phú khả địch quốc

Thẩm Mặc đứng ở mũi thuyền. Trên trời là một vầng trăng sáng, trước mắt là đường thuỷ mênh mông, bốn phía cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng ếch kêu và tiếng côn trùng, gió đêm khẽ phả lên khuôn mặt y, sương sớm rơi xuống mà cũng chưa phát giác.

Từ một khắc rời khỏi thành Tô Châu, y cũng không có quay đầu lại nhìn về nam một lần. Tòa thành thị mà y hết sức dồn vào tâm huyết mới đổi lấy được sự phồn hoa tự cẩm như hôm nay.

Y tuy là cử chỉ phong mạo, cách đối nhân xử thế đều rất giống Đường Thuận Chi, nhưng thủy chung không phải là Đường Thuận Chi. Y làm không được cái loại cảnh giới phóng khoáng, thượng thiện nhược thủy. Dưới khuôn mặt ôn nhuận như ngọc của y cất dấu dục vọng quyền lực rất cường liệt. Chẳng qua cho tới nay y đều rất cẩn thận che lấp nó lại, nhưng người chân chính lý giải nội tâm của y thì đều sẽ cảm thấy loại dục vọng cường liệt hy vọng nắm trong tay tất cả, chí ít là tất cả của mình.

Từ lúc đầu đối với phụ thân của mình; đến sau đó đối với huynh đệ, đồng học của mình; lại sau đó đối với đám thương nhân ngoại quốc, đại hộ Tô Châu; còn có rõ ràng nhất là tại trên phương thức đối đãi Từ Hải. Không ai mà không để lại dấu vết cá nhân rõ ràng của y -- nếu như gặp phải ý nghĩa,, được thôi, chúng ta thương lượng, nếu như ta nói phục ngươi, thì làm theo ta nói, nhưng nếu như ta nói không phục ngươi, xin lỗi, vẫn phải làm theo ta nói.

Đừng bị vẻ ôn hòa bề ngoài của y lừa, đó chỉ là một tầng ngụy trang tỉ mỉ, y căn bản là một kẻ cố chấp đang khống chế dục vọng cường liệt, ai ngỗ nghịch y, chính là địch nhân của y, mặc dù lúc đó sẽ không phát tác, nhưng sớm muộn gì cũng có một ngày trả thù, thì ngay cả mấy đại lão như Nghiêm Tung, Từ Giai, Lục Bỉnh mà y cũng không cam lòng lui bước, trong lòng sẽ ghi nợ đầy đủ, chỉ chờ gió thu tới, lá thu rụng thành đống, khi đó liền tính sổ với họ.

Hiện tại, y trải qua khổ cực phấn đấu, vừa mới hưởng thụ được khoái cảm đại quan biên giới nắm giữ một phương, rồi lại lập tức bị phần tử của Nghiêm đảng đánh trở lại điểm xuất phát, đành phải đối mặt với số phận không biết, ngay cả bản thân cũng điều khiển không được. Loại cảm giác bất lực này khiến y mấy lần muốn phát điên, mượn cơ hội tưởng niệm Đường Thuận Chi, không biết uống bao nhiêu rượu, say bao nhiêu lần. Khó khăn lắm mới nguôi được giận.

Nhưng nỗi phẫn uất trong lòng không giảm chút nào, cho nên hôm qua có một số lời nói là y tận lực mô phỏng theo vị Cừ Cảnh Ngọc ở trong [Nho Lâm Ngoại Sử], chỉ là ai cũng sẽ không hiểu, cho nên sự châm chọc của y cũng rơi vào chỗ trống... Tuy nhiên như vậy cũng tốt, bởi vì Yên Mậu Khanh nếu thật sự nghe hiểu, còn không phải sẽ đắc tội y chết sao? Như thế này vẫn tốt hơn, vừa phát tiết cơn giận, vừa không có hậu quả không tốt gì.

Khi triệt để tỉnh lại, Thẩm Mặc kiểm tra lại nội tâm của mình, liền phát hiện dục vọng quyền lực của mình không biết lại bành trướng hơn mấy lần so với trước kia... Trước kia có thể cho một thành Tô Châu để y chơi thì cũng rất hài lòng rồi. Hiện tại khát vọng của y chính là không để bất kỳ ai bài bố, ngay cả hoàng đế cũng không được!

Thẩm Mặc biết rõ nếu tiếp tục như vậy thì sẽ nguy hiểm, bởi vì tướng do tâm sinh, hành do tâm định. Nếu như mình không phong tỏa lại loại dục vọng 'thiên thượng địa hạ, duy ngã độc tôn' này, vậy thực sự cách cái chết không còn xa rồi.

Cho nên y không phải như các hộ vệ cho rằng mình đang quay về bầu trời đêm tối tăm mà hậm hực. Hoặc là không muốn rời khỏi thành Tô Châu các loại. Vừa vặn ngược lại. Y đang mượn sự tĩnh lặng của bóng đêm để nỗ lực khôi phục tâm tính bình thản... Y muốn quên đi Tô Châu phồn hoa như mộng, tỉnh lại đối mặt với tương lai lãnh khốc.

~~

Y nghĩ ngợi đến nhập thần, thì ngay cả có người đi tới phía sau cũng không phát giác, mãi đến khi một chiếc áo khoăc ấm áp khoác lên vai, y mới mờ mịt quay đầu lại, thấy Nhược Hạm đang thân thiết nhìn mình.

Mặc dù đã là mẹ của hai đứa con, nhưng Nhược Hạm vẫn còn duy trì kiều nhan của thiếu nữ, biến hóa duy nhất đến từ cặp mắt, đã còn còn phong mang lợi hại thỉnh thoảng bắn ra khi thời tuổi trẻ, thay vào đó là lễ vật của năm tháng mang cho nữ nhân -- thong dong ưu nhã, làm say lòng người, làm cho nam nhân của nàng càng không muốn xa rồi so với thời tuổi trẻ.

- Sao còn chưa đi ngủ?

Cho dù nghĩ đến vấn đề tàn khốc nhất, khi thấy được ánh mắt dịu dàng của thê tử, Thẩm Mặc đều sẽ mỉm cười phát ra từ nội tâm, thanh âm cũng tự nhiên trở nên hoà nhã.

- Mới vừa lừa bọn nhỏ ngủ rồi.- Nhược Hạm khẽ nói: - Giờ đến xem chàng rồi mới ngủ.

- Quan tâm nhỏ xong, mới quan tâm tới lớn.- Thẩm Mặc vươn tay, khẽ vỗ về mái tóc của Nhược Hạm: - Một nhà già trẻ chúng ta thật khiến không hết lo lắng.

- Đời trước nợ nhà này cũng nói không chừng.

Nhược Hạm che miệng khẽ cười nói, đêm lạnh như nước, nàng không khỏi rùng mình một cái

Thẩm Mặc vươn tay, ôm nàng vào lòng. Nhược Hạm nhìn các hộ vệ. Tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng quay đầu lại... Những hậu vệ đi theo y nhiều năm đã hoàn toàn biết nên ứng đối như thế nào Đối với đại nhân ân ái mà chẳng phân biệt được trường hợp địa điểm... Nhược Hạm liền tựa vào lòng y. Một chiếc áo choàng phủ lấy cả hai người vào trong.

- Nghĩ cái gì vậy? - Điều chỉnh một tư thế thoải mái nhất rồi, Nhược Hạm nỉ non hỏi: - Nghĩ đến sau khi đến kinh thành sẽ có bộ dạng gì sao?

- Sao nàng biết? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.

- Ta vốn tưởng rằng chàng ở bên ngoài là hoài niệm Tô Châu...- Nhược Hạm nhỏ giọng nói: - Nhưng đi ra thì thấy chàng hướng về phương Bắc, biết mình nghĩ sai rồi.

- Đúng vậy.- Thẩm Mặc nói: - Tô Châu tuy tốt, nhưng đã thành quá khứ của chúng ta, tương lai của chúng ta chính là tại Bắc Kinh.

Nhược Hạm khẽ cười một tiếng nói:

- Cho dù Bắc Kinh là tương lai, Tô Châu cũng sẽ không là quá khứ.

Rồi ghé sát vào lỗ tai y nhỏ giọng nói:

- Mười hai hành hội quan trọng, chúng ta sở hữu ba nhà, khống chế bốn nhà, gián tiếp khống chế năm nhà còn lại,, đi tới đâu cũng đều như cất ở trong túi.

Thẩm Mặc đành phải cảm thán, mình đã cưới được một nữ trung Phạm Lãi, cân quắc Bạch Khuê. Hồi năm Gia Tĩnh thứ 36, dưới sắp đặt của Nhược Hạm y trước tiên dùng 500 vạn lượng bạc đánh cướp của Lục gia bỏ vốn cứu trợ các tiệm phiếu hào, tiền trang đang lung lay sắp đổ. Đây là một cuộc buôn bán khiến người khác vỗ án tán dương, hoàn toàn có thể dùng để giải thích, cái gì gọi 'càn khôn đại na di', cái gì gọi 'một cục đá mấy con chim', cái gì gọi 'chiến thắng nhiều mặt'!

~~

Có thể nói lúc đó tâm tính của mấy lão bản chính là muốn cho 500 vạn lượng này đắp vào lỗ thủng. Trong mắt của họ, lỗ thủng vừa được đắp, 500 vạn lượng cũng sẽ không còn, dù sao thì tiền này trả không nổi, không trả cũng vậy.

Nhưng số vốn 500 vạn lượng của Nhược Hạm cũng không phải trực tiếp giao cho các lão bản tiền trang đang kêu khóc đó, mà là trước tiên nàng thành lập một phiếu hào, sau đó lại do phiếu hào này cho các tiền trang mượn tiền. Nhưng điều kiện là không muốn bọn họ trả tiền, mà là dưới tiền đề không thay đổi quyền sở hữu tiền trang, muốn tỉ lệ cổ phần nhất định của họ.

Tình thế lúc đó còn gấp hơn cả người. Đừng nói Nhược Hạm chỉ cần một bộ phận cổ phần không ảnh hưởng đến quyền sở hữu. Cho dù muốn cả tiền trang, tuyệt đại đa số người cũng sẽ vui vẻ mà đưa ra. Bởi vì các tiền trang, phiếu hào, khi đó hầu như đã cạn kiệt tài chính, trên sổ sách tất cả đều là nợ nần. Nằm mơ cũng muốn ném cái cục diện rối rắm này cho kẻ khác mà.

Cho nên Nhược Hạm rõ ràng là cướp ngang nhiên, nhưng bởi vì dùng biện pháp khôn khéo để chiếm nên được các lão bản này còn mang ơn, cho rằng phu phụ phủ tôn đại nhân thực sự là nhân nghĩa vô cùng. Vì vậy hầu như không gặp phải bất cử trở lực nào. Nhược Hạm đã thu mua ba đến bốn thành cổ phần của toàn bộ phiếu hào và hiệu cầm đồ, sau đó thuận lý thành chương nhanh chóng chỉnh hợp tiền trang, hiệu cầm đồ, mà mình sở hữu, lấy phiếu hào của nàng là hạch tâm, thành lập một 'Hối liên hào' khổng lồ.

Lúc đó cái gọi là 'Hối liên hào ở trong mắt các lão bản phiếu hào thì chẳng qua là một liên minh rời rạc vì ứng đối nguy cơ mà sinh ra. Mặc dù dựa vào quyền thế của Thẩm Mặc, bọn họ đều phải ngoan ngoãn nghe Nhược Hạm. Nhưng đợi y người đi trà lạnh, mọi người tự nhiên sẽ tan vỡ, cho nên cũng không cảm thấy có gì không thể chấp nhận.

Nhưng việc kế tiếp đã khiến cho họ phải rơi vỡ cả kính... Nếu như họ bị viễn thị, vả lại sẵn lòng chấp nhận giá cả đắt đỏ, và mua kính mắt Tây Dương.

Khi 500 vạn lượng kia còn chưa đưa vào, trong tiền trang không quản có bao nhiêu tiền, đều bị nhanh chóng đổi hết ra ngoài. Mà tiền trang nhận được chỉ là hàng kg phiếu công trái đem chùi mông cũng còn đau; nhưng khi 500 vạn lượng kia đưa vào, kỳ tích đã xảy ra -- phong trào tranh nhau đổi tiền lập tức ngừng lại, thậm chí còn xuất hiện tài chính chảy trở về một cách thần kỳ! Bởi vì số phiếu công trái kia đã lại biến thành hàng người ta tranh nhau mua!

Khi mọi người còn đang suy nghĩ tới cùng là chuyện gì thì Nhược Hạm và Thẩm Mặc cũng đang ở trong phủ, nâng ly chúc mừng rồi. Sau khi ý thức được thê tử của mình là một thiên tài thương nghiệp, Thẩm Mặc liền chỉnh lý lại mớ kiến thức vĩ mô, vi mô kinh tế học, tiền tệ ngân hàng học mình đã học được, cùng với tất cả tri thức kinh tế mà mình nắm giữ giảng cho Nhược Hạm nghe.

Nhược Hạm quả nhiên ngộ tính kinh người, nhận thức đối với rất nhiều khái niệm thậm chí còn vượt lên cả lão sư Thẩm Mặc. Nàng liền nhạy cảm ý thức được, những thứ quan trọng nhất của nghiệp vụ ngân hàng chính là hai chữ 'lòng tin', khách hàng chỉ cần lòng tin đối với phiếu hào thì mới có thể tiến hành nghiệp vụ với ngươi, mới có thể khi gặp tình cảnh nguy hiểm mà sẽ không phát sinh tranh nhau đổi tiền.

Cho nên 500 vạn lượng bạc kia đi mua chính là lòng tin của dân chúng đối với phiếu hào, tiền trang. Khi không có lòng tin, họ sẽ điên cuồng đổi tiền, yêu cầu đổi hết phiếu khoán sang vàng thật bạc thật. Chỉ khi nào có lòng tin thì mới không làm như vậy, bởi vì không lo lắng phiếu cư trong tay sẽ bị sụt giá, trái lại còn có thể tiếp tục tăng lên, thu lợi cũng được nhiều.

Kết quả là, 500 vạn lượng bạc kia chỉ làm sáng lên thanh thế trên sổ sách của các phiếu hào. Nó không chỉ có trấn trụ tràng diện, còn như một khối nam châm khổng lồ, khôi phục lại tác dụng hút vàng của phiếu hào nên có.

~~

Khi các lão bản của 'Hối liên hào' đang muốn chúc mừng tránh được một kiếp thì Nhược Hạm lại triệu tập bọn họ lại, tuyên bố một kế hoạch điên cuồng! Sau khi đã rõ ràng toàn bộ kế hoạch này, tất cả mọi người đều quên đi nỗi đau trên vết sẹo đã lành, ý chí sục sôi, muốn đánh một trận lớn, kiếm lại những gì đã bị thua lỗ!

Kế hoạch của Nhược Hạm là điên cuồng nhất trên đời, nhưng cũng là một kế hoạch rất phù hợp với khẩu vị của thương nhân, đó chính là 'mua thành Tô Châu'! Toàn bộ phiếu hào, tiền trang, chủ quán, chưởng quỹ đồng thời xuất động, vung ngân phiếu nhằm vào các ngành kinh doanh tứ phía trong thành. Bọn họ nhằm vào các công trường tương quan với ngành tơ dệt như gấm, Chức tạo, ươm tơ, cùng với thanh lâu, đổ quán, tiệm cơm, quán trọ, còn có bến tàu, kho hàng, thậm chí là nhà dân sát đường hoặc là dựa vào bến tàu. Tất cả đều nằm trong phạm vi bọn họ mua.

Bởi vì cũng chỉ mua ba đến bốn thành cổ phần, cũng không ảnh hưởng đến quyền sở hữu sản nghiệp, vả lại bối cảnh lúc đó là giặc Oa làm loạn, sản phẩm ế ẩm, các ngành nghề đều đình trệ. Cho nên chỉ cần không tốn nhiêu tiền thì có thể mua được sản nghiệp trong lòng mình, về sau cũng có giá không tệ. Sau đó mua sạch cả thành Tô Châu còn chưa đủ đã, ngành tơ dệt trong các huyện khác của bản phủ, cùng với sản nghiệp vải bông của Tùng Giang, sản nghiệp đồ sứ của Cảnh Đức trấn, cũng đều liệt vào hàng thu mua...

Niên đại này mọi người bế tắc với tin tức, phản ứng cũng chậm hơn nhiều so với mấy trăm năm sau, chờ khi họ kịp phản ứng thì hẳn là nhân cơ hội tăng giá, Hối liên hào đã kết thúc đợt thu mua nhanh như chớp... Trong một tháng điên cuồng duy trì liên tục, Hối liên hào tổng cộng chi ra 630 vạn lượng, thu mua trung đại sản nghiệp hơn một nghìn, về phần tiểu sản nghiệp các loại của nhà dân thì càng vô số kể.

Thời gian sau tuy không còn điên cuồng nữa, nhưng Hối liên hào vẫn không dừng lại hoạt động thu mua, lợi dụng chi nhánh mở mang khắp các tỉnh các phủ Đông Nam. Dùng hết thời gian ba năm lại tốn trên 400 vạn lượng bạc, thu mua hằng hà sản nghiệp chất lượng ở bên ngoài.

Muốn hỏi ở đâu mà họ có nhiều tiền như vậy, có thể đồng thời thu mua được liên tục, còn mở chi nhánh tại các tỉnh các huyện, thậm chí đại đa số châu huyện phát triển? ? Đáp án là, mượn gió đông ti Thị bạc khai phụ! Dựa vào thuần thao tác khiến người hoa cả mắt!

Khi tin tức khai phụ rốt cuộc xác định, vô số thương nhân đổ xô vào Tô Châu thành, vì vậy giá cả bất động sản bắt đầu tăng mạnh, tiệm cơm quán trọ, tửu lâu quán trà những ngành tiêu phí này cũng trở nên náo nhiệt; mà theo ti Thị bạc cuối cùng khai phụ, ngành tơ dệt, bông vải, gốm sứ thoáng cái từ khởi công không đủ biến thành sản xuất có đủ hay không, tự nhiên trở nên rất có giá trị, sản nghiệp mỗi ngày đều tăng như chong chóng.

Thẩm Mặc tiến hành thống kê qua, nếu như ngươi mua một nhà dân bình thường ở gần bến tàu vào năm Gia Tĩnh thứ 36 thì chỉ cần 300 vạn lượng bạc; nhưng đến tháng 5 năm thứ 37 thì phải cần 700 lượng; năm thứ 38 đạt đến 1100 lượng, đến năm thứ 39 đạt đến 2000 lượng; mà số liệu mới nhất vào năm thứ 40 thì 3300 lượng... Trong đó ngoại trừ nhân tố cung không đủ cầu, còn có nguyên nhân chính là tiền cảnh đầu tư tốt đẹp của nó mà được làm nóng lên, sản sinh giá cả cao chóng mặt.

Những sản nghiệp tơ dệt, bông vải, gốm sứ lại càng trước nay chưa từng có qua. Chỉ trong thời gian 5 năm ngắn ngủi, giá cả ít nhất tăng gấp 10, cao nhất có thể đạt tới 20 lần... Đây còn là bởi vì Thẩm Mặc lo lắng sẽ sản sinh kinh tế bọt biển, dẫn phát cuộc khủng hoảng tài chính lần nữa, ra lệnh Hối liên hào ở phía sau thao túng tất cả, cấm các khái niệm nâng giá quá phận, cấm bổng sát một sản nghiệp nào đó.

/Bổng sát: thổi phồng quá mức khiến tự mãn, dẫn đến đình trệ, sa đoạ thậm chí là thất bại.

Trong 5 năm sống trong phồn vinh và quảng bá, tư bản của Hối liên hào tăng lên 12 lần, trực tiếp, gián tiếp đã khống chế 12 hành hội quan trọng của ti Thị bạc, nếu như tính trên bộ phận này, thì ngay cả Nhược Hạm cũng không biết, Hối liên hào tới cùng có giá trị bao nhiêu tiền.

Mà trải qua cuộc đàm phán dài dằng dặc đầy chông gai, nó rốt cuộc cải tổ thành công, treo lên tấm biển mới ' 'Hối liên ngân hàng', mặc dù chỉ sử lại cách gọi, nhưng nó có ý nghĩa rốt cuộc từ một liên minh rời rạc tiến hóa thành một ngân hàng cận đại cỡ lớn được toàn thể cổ đông sở hữu, do hội đồng quản trị phụ trách các quyết sách hằng ngày, có kết cấu hoàn thiện, tổ chức nghiêm mật.

Kiệt tác vượt qua thời đại này được Nhược Hạm thân thiết xưng hô là tiểu nhi tử của hai người họ. Bởi vì đây là kết quả kết hợp hoàn mỹ giữa tri thức trong đầu Thẩm Mặc, cùng ý nghĩ kinh tế thiên tài của nàng, nói là con trai cũng không có gì không thích hợp. Mà thân gia hai phu thê xem như cổ đông lớn nhất có 25% cổ phần hối liên ngân hàng, gián tiếp kiềm giữ 26% cổ phần, bảo thủ lắm cũng phải vượt quá 100 triệu lượng bạc, phú khả địch quốc danh phù kỳ thực.

Đương nhiên, con số này chỉ là trên giấy, hai người họ cũng không thể biến cổ phần thành vàng thật bạc thật có sẵn. Thứ nhất cuộc sống của hai phu thê đơn giản, căn bản không cần quá nhiều tiền, thứ hai 51% đại biểu cho sự khống chế tuyệt đối đối với ngành thương nghiệp phát triển mạnh mẽ của Tô Tùng.

~~

Nhưng nắm giữ quyền lợi thì đồng thời y cũng đành phải gánh vác nghĩa vụ giữ gìn đế quốc tài chính này.

Nếu như nói, lúc trước rời khỏi kinh Nam hạ, đến Tô Châu thì Thẩm Mặc thuần túy đại biểu cho lợi ích của bản thân cùng giai cấp quan liêu, thái độ đối với giai tầng thương nghiệp chỉ là đồng tình thậm chí là lợi dụng, vậy khi y rời khỏi Tô Châu, Bắc thượng kinh thành, dưới quan bào đỏ tươi ngăn nắp của y đã lặng lẽ có thêm một trái tim khác -- trái tim thương nghiệp.

Từ nay về sau, y sẽ bảo giá hộ tống cho đế quốc tài chính khổng lồ phía sau mình. Mà ở thế giới 'quan bản vị' này, nếu muốn làm được điểm này thì tốt nhất lựa chọn chỉ có một -- cướp lấy quyền lực tối cao, trở thành kẻ nắm giữ thiên hạ.

Trong một đêm Bắc thượng kinh thành, Thẩm Mặc đã lập chí hướng 'làm một quyền thần'. Hầu như là số phận, hầu như ngay tại cùng thời gian, một người mà y quen biết đã lâu, rốt cuộc đã kết thúc lời thề du lịch thiên hạ, triệt để thoát thai hoán cốt -- từ một phẫn thanh (*) tiêu chuẩn, trong mấy năm ngắn ngủi đã triệt để trở nên thành thục, cùng tồn tại trong một Thẩm Mặc.

Mục đích nhất trí của hai người đã định là thông hành, mục đích nhất trí của hai người đã định là...

Hai người họ không biết, thời gian sớm hơn trước đó, trong một tòa vương phủ tại thành Bắc Kinh, một vị tiên sinh dạy học sắc mặt nghiêm túc cũng lập chí hướng như vậy, đồng thời còn nắm chắc hơn hai người họ. Còn có mấy vị đại lão đã và đang trên sân khấu, hoặc là hô phong hoán vũ, hoặc là khép mình giữ lực. Mỗi một người họ đều có năng lực siêu cấp nắm giữ đại quyền trong tay, trị quốc định bang. Thời đại này, đã định trước là một thời đại phong vân tế hội, biến hoá thất thường, đem những thiên tài cái thế vô song này đến Gia Tĩnh năm thứ 40, trên sân khấu nhỏ hẹp tại thành Bắc Kinh, để cho họ thoả thích biểu diễn trí tuệ, mưu lược của mình. Từ nay về sau, mọi người của Đại Minh triều, thậm chí bao gồm hoàng đế, vương gia, đều phải ngoan ngoãn vì họ mà khu động, thành một vai phụ để họ hợp diễn vở tuồng này thôi.

Bởi vì sân khấu này chỉ thuộc về thiên tài với trí tuệ ở trạng thái tại đỉnh phong nhất, bất cứ một dung tài, lão hủ nào cũng sẽ bị gạt bỏ không chút lưu tình!

Cửu tiêu long ngâm kinh thiên biến.

Phong vân tế hội thiển thủy du.

Kim lân khởi thị trì trung vật,

Nhất ngộ phong vân tiện hóa long.

~~

* Phẫn thanh: Phẫn thanh là viết tắt của cụm từ Trung Quốc "phẫn nộ thanh niên" (thanh niên phẫn nộ). Cụm từ này đã xuất hiện vào đầu những năm 1970, dùng để chỉ những thanh niên bất mãn đối với hiện trạng xã hội mà nóng lòng muốn thay đổi hiện thực. Sau này được gọi tắt là "phẫn thanh", được cư dân mạng Trung Quốc đại lục sử dụng phổ biến, cụm từ bốn chữ ban đầu ngược lại ít được sử dụng hơn.

Chương 497: Âm mưu cuối cùng

Khi thuyền đến nam Trường Giang, Thẩm Mặc không thể không dừng lại, bởi vì Hồ Tôn Hiến phúng viếng từ Võ Tiến trở về đã phái người ngăn y lại.

Một canh giờ sau, y xuất hiện ở trên quan thuyền của Hồ Tôn Hiến, đương nhiên không phải bởi vì khéo, mà là Hồ tổng đốc chờ y rất lâu rồi.

Hai người nhìn nhau cười khổ, đều ở trên mặt đối phương thấy được vẻ uể oải và bất đắc dĩ. Hồ Tôn Hiến mặc trường sam bằng vải đay màu lam ngồi dựa trên ghế phía sau bàn. Có lẽ đã nhiều ngày chưa cạo mặt, hốc mắt cũng bởi vì gầy gò mà hóp sâu xuống.

Hồ Tôn Hiến vung tay nói với vệ đội trưởng:

- Không cho bất kỳ ai đi vào.

Đợi mọi người lui ra ngoài, hai người liền ngồi ở hai đầu bàn hai bên. Hồ Tôn Hiến lim dim mắt, Thẩm Mặc cũng cúi đầu, đều không nói lời nào.

Cuối cùng là Hồ Tôn Hiến mở miệng, hắn khàn giọng nói:

- Chuyết Ngôn, chúc mừng ngươi, cuối cùng được giải thoát rồi.

Lời mở đầu bi quan như vậy làm cho Thẩm Mặc hầu như không thể liên hệ với nhau được giữa hắn cùng với người nam nhân kiên nghị tám năm trước ba lần đến nhà mời Từ Vị.

Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ nói:

- Nhưng ta cảm thấy là mới ra khỏi hang sói, lại vào hang hổ... Nói thật ra, nếu có thể lựa chọn thì ta vẫn ở Tô Châu đợi, trong kinh đã bắt đầu không yên ổn rồi.

- Đúng vậy, lần này Vương Bản Cố cũng không phải tự cho là thông minh!

Giọng của Hồ Tôn Hiến trầm thấp, nhưng lộ ra vẻ phẫn hận và bi thương:

- Chuyện quan hệ đến đại kế quốc gia, nếu như không có người ở phía sau chống đỡ, cho dù có ba lá gan hắn cũng không dám làm vậy.

- Phía sau hắn là ai? - Thẩm Mặc trầm giọng hỏi.

- Ai biết là vị các lão nào, vị vương gia nào, lại là tên nào đố kị ghen ghét.- Hồ Tôn Hiến uể oải lắc đầu nói: - Ao nước triều đình này quá sâu, quá đục, ta cũng nhìn không thấu.

- Bộ đường không phải là nhìn không thấu.

Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:

- Mà là không dám nhìn thấu. Vị trí của ngài cao quá, quyền lực quá lớn, không quản ai công kích thì cũng đều nhịn được. Một khi phản kháng đó chính là ương ngạnh; hơn nữa... có vết xe đổ của Tăng bộ đường, mấy đại lão ấy cũng không dám nói thay ngài.

Tăng Tiển và Hạ Ngôn chính là bị vu oan tội 'biên tướng kết giao cận thần', bị xử tử mà không phân tốt xấu, khiến các quan viên sau đó lúc nào cũng cảnh giác, không dám vượt qua lôi trì nửa bước.

- Đúng vậy, người hiểu ta cũng chỉ Chuyết Ngôn.

Hồ Tôn Hiến hai mắt mờ mịt gật đầu:

- Gần đây ta mới phát hiện, quan càng làm càng lớn nhưng lại càng bó tay bó chân, tỷ như chuyện trước mắt cũng đã đến cùng đồ mạt lộ. Ta đã vô kế khả thi rồi.

~~

Từ khi Vương Trực bị bắt, tâm tình của Hồ Tôn Hiến trở nên rất tồi tệ. Đời này hắn vẫn chưa bao giờ phải bó tay đến vậy. Hắn lấy kinh nghiệm phong phú có thể nói rất chắc chắc, chỉ cần Uông Trực vừa chết, vô số giặc Oa mất đi ràng buộc sẽ chạy lên bờ, tha hồ làm bậy, giết người cướp của. Cục diện kháng Oa tại Đông Nam phải lùi lại đến 10 năm, tâm huyết nhiều năm của mình tự nhiên cũng phó mặc cho dòng nước.

Ngay lúc vô kế khả thi, hắn nghĩ tới Thẩm Mặc, bởi vì kinh nghiệm trước nay nói cho Hồ Tôn Hiến, trong đầu người thanh niên này có vô cùng vô tận chủ ý hay, và đã giúp hắn giải quyết không biết bao nhiêu vấn đề nhìn như khó giải.

Nhưng thế sự nào có tuyệt đối, lần này rốt cuộc ngoại lệ, nghe xong Hồ Tôn Hiến oán giận, Thẩm Mặc lâm vào trầm mặc, một tiếng cũng không nói.

Lúc đầu Hồ Tôn Hiến muốn kiên trì chờ đợi, nhưng đợi mãi vẫn không thấy Thẩm Mặc hé răng, hắn rốt cuộc không chịu nổi nói:

- Trước mắt thế cục nguy cấp, phải ứng đối thế nào?

Thẩm Mặc lại trầm mặc chốc lát, mới chậm rãi nói:

- Hiện giờ... hoà đàm chính thức đã không còn hi vọng, trước mặt chúng ta có hai con đường.

- Hai đường nào? - Hồ Tôn Hiến cấp thiết hỏi.

- Đầu tiên, buông tay đánh một trận.- Thẩm Mặc trầm giọng nói.

- Cái này không được, nếu có thể đánh, ta hà tất phải thừa hơi đi chiêu an Vương Trực? - Hồ Tôn Hiến lắc đầu nói: - Con đường thứ hai thì sao?

Thẩm Mặc bỗng ngừng lại, nhìn Hồ Tôn Hiến đăm đăm, gằn từng chữ:

- Thả... hổ... về... rừng...

- Thả hổ về rừng?

Hồ Tôn Hiến thiếu chút nữa níu đứt râu của mình, trừng mắt to nói:

- Ngươi nói là thả Vương Trực trở về?

- Nếu không có cách nào danh chính ngôn thuận đạt thành giải hòa, vậy chỉ có thể làm lén lút.

Thẩm Mặc gật đầu nói:

- Sở dĩ Vương Trực đến đại lục đàm phán, chính là nói rõ hắn đã không có ý muốn đối kháng với quan phủ rồi... Có đầu lĩnh hải thương như vậy, đối với sự ổn định của vùng duyên hải Đông Nam chỉ có lợi mà không có hại.

Hồ Tôn Hiến cười khổ một tiếng nói:

- Nói dễ vậy sao? Không nói đến có thể dưỡng hổ di hoạn hay không, chỉ nói hiện tại hắn đang trong tay Vương Bản Cố, ta không có cách thả hắn đi được.

- Có thể cướp ngục mà.

Thẩm Mặc mặt không đổi sắc nói. Thiếu chút nữa Hồ Tôn Hiến bị dọa đến té ghế, mặt biến sắc nói:

- Lời này không thể nói lung tung...

Thẩm Mặc lại lơ đểnh nói:

- Nếu Vương Bản Cố không án quy củ xuất bài, chúng ta cứ lập mưu một lần.

- Lão đệ, vạn nhất bị người biết.- Hồ Tôn Hiến cười khổ nói: - Đây chính là phải rơi đầu.

- Không sao.

Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:

- Bộ đường đại nhân chỉ cần liên tục tạo áp lực với Vương Bản Cố, yêu cầu thẩm lí và phán quyết Vương Trực. Hắn tất nhiên sẽ không chịu nổi, đành phải áp giải Vương Trực vào kinh, mặc kệ củ khoai phỏng tay này, còn yên tâm là công lao đã rơi vào túi.

Rồi thản nhiên cười nói:

- Sau đó lại để lộ ra tin tức cho Mao Hải Phong, hắn đương nhiên có thể nửa đường cứu người... Để hắn đến vùng Sơn Đông rồi mới động thủ. Như vậy từ đầu chí cuối chúng ta không nhúng tay vào, cũng không có chút quan hệ với chúng ta, không để lại chút chứng cớ nào, ai có thể làm gì được chúng ta?

- Cái này...

Hồ Tôn Hiến rốt cuộc động tâm. Lá gan của hắn vốn cũng lớn, cảm thấy nếu như không bị nắm phải nhược điểm, chuyện này không hẳn không thể làm. Hắn suy nghĩ một chút mới nói:

- Ngươi có thể bảo đảm Vương Trực nhất định sẽ được cứu chứ?

- Đến lúc đó hắn muốn binh hộ tống thì bộ đường cứ phái binh cho hắn từ Hàng Châu vệ.

Thẩm Mặc cười nói:

- Có đám binh này hộ tống, trừ phi Mao Hải Phong muốn giết Vương Trực để tự lập, bằng không thì nhất định sẽ cứu được.

- Được thôi, một vấn đề cuối cùng.- Hồ Tôn Hiến hỏi: - Một Vương Trực trở lại trên biển thật sự sẽ có tác dụng lớn hơn một Vương Trực đã chết sao?

- Lớn hơn.- Thẩm Mặc gật đầu nói chắc chắn: - Từ trên bản chất Vương Trực vẫn là một thương nhân, trước đây hắn sở dĩ nhiều lần công kích đại lục là muốn khiến cho triều đình mở hải cấm, để cho mình có thể tự do mậu dịch, hiện tại hải cấm đã mở, động cơ hắn tiến công đại lục đã không còn tồn tại nữa rồi... Hiện tại vùng duyên hải Đông Nam đã trở thành thị trường và nơi nhập hàng cuối cùng của hắn, hắn chỉ biết tận hết sức lực mà bảo vệ, mà sẽ không phá hủy nó. Bộ đường không ngại hồi tưởng lại xem, từ sau khi Tô Châu khai phụ, Từ Hải quy thuận, vùng Giang Chiết có phải không xảy ra giặc Oa xâm lấn nữa không?

Rồi thản nhiên cười nói:

- Hiện tại Oa loạn tập trung tại vùng Mân Quảng, chính là những kẻ không chịu thế lực của Vương Trực khống chế quấy phá... Chúng ta một mặt có thể xuất thủ toàn lực tiêu diệt những người này, một mặt phát triển mạnh thuỷ quân của chúng ta. Đợi Mân Quảng bình định rồi, thuỷ quân cường đại cũng đã được thành lập, đến lúc đó hoặc chiến hoặc hòa, tất cả chỉ một ý niệm của đại nhân.

Hồ Tôn Hiến trầm tư một lúc lâu. Trong ánh mắt lấp lóe tinh quang:

- Được, cứ quyết định như thế đi!

~~

Thẩm Mặc trở lại thuyền, qua sông, tiếp tục đi về hướng Bắc. Đại khái qua ba ngày sau, nửa đêm đang ngủ thì đột nhiên nghe được bên ngoài có tiếng gõ cửa rất nhỏ, sau đó là giọng trầm thấp của Thiết Trụ:

- Đại nhân, tới rồi.

Thẩm Mặc và Nhược Hạm đồng thời tỉnh lại, hắn đè lại và bảo thê tử đang muốn đứng dậy:

- Tiếp tục ngủ đi, coi như cái gì cũng không xảy ra.

Nhược Hạm mặc dù trong lòng lo lắng, nhưng vẫn nhu thuận gật đầu, nhắm mắt lại.

Thẩm Mặc cầm lấy bộ y sam mỏng trên đầu giường, vừa vội vàng mặc vào, vừa đi ra ngoài, khi tới cửa thì y phục đã chỉnh tề, liền đẩy cửa ra, nhìn Thiết Trụ bên ngoài nói:

- Đang ỡ đâu?

- Trong phòng ta.

Thiết Trụ nói:

- Đại nhân yên tâm đi, là ta tự mình đi tiếp, không ai nhìn thấy mặt hắn.

- Ừh.

Thẩm Mặc gật đầu, liền đi theo Thiết Trụ ra cửa.

Lúc này là nửa đêm, trăng sao đều không có, trời tối đen như mực. Hai người Thẩm Mặc lén lút đi xuống căn phòng tối om ở đuôi thuyền. Đóng lại cửa phòng, Thiết Trụ lắc lư cây hỏa chiết tử, đốt sáng lên một ngọn đèn nhỏ.

Khi trong phòng có tia sáng, Thẩm Mặc liền thấy được một hắc y nhân sớm ở trong phòng, chỉ thấy hắn đầu đội nón tre, cầm trong tay Oa đao, cong người cảnh giác quay về mình.

- Hải phong huynh.

Thẩm Mặc khẽ gọi. Hắc y nhân kia đúng là nghĩa tử Mao Hải Phong của Vương Trực đóng giữ Sầm Cảng! Hắn nghe vậy cũng không thả lỏng, mà lại nói giọng lạnh như đao:

- Lừa đảo! Các ngươi đều là lừa đảo!

Hắn nói hơi lớn, Thẩm Mặc vội vàng làm ra động tác chớ có lên tiếng, ý bảo Thiết Trụ lui ra ngoài giữ cửa. Thiết Trụ lo lắng cho an toàn của y nên chần chờ. Thẩm Mặc đẩy hắn một cái, giả vờ cả giận nói:

- Ta và Hải Phong huynh tình như thủ túc, hắn còn có thể hại ta sao?

Lúc này Thiết Trụ mới cúi đầu lui ra.

- Ngươi đã quen hoa ngôn xảo ngữ, ta sẽ không tin!

Mao Hải Phong nhấc đao lên, trở tay gác lưỡi đao lên cổ Thẩm Mặc, trầm giọng nói:

- Ngày hôm nay ta cần cái mạng chó của ngươi, mang nghĩa phụ ta ra đây trao đổi!

Lưỡi đao sắc bén gác ở trên cổ làm cho Thẩm Mặc lạnh cả nửa người, y cười khổ một tiếng nói:

- Nếu như có thể thì quá tốt rồi, nhưng hiện tại ta không còn là tuần phủ, mà là Ti kinh Tẩy mã, tiểu quan như vậy thì ai còn xem ra gì?

- Tẩy mã?

Đầu óc Mao Hải Phong vẫn chưa phản ứng kịp, lắc đầu không tin:

- Dù sao ngươi cũng là một tuần phủ, cho dù bỏ đi chức quan của ngươi, cũng sẽ không để ngươi làm việc kia.

Thẩm Mặc móc ra lệnh bổ nhiệm của Lại bộ, đưa cho hắn:

- Tự ngươi coi đi.

Mao Hải Phong nửa ngờ nửa tin chậm rãi cầm lấy, mở ra nhìn thì quả nhiên là lệnh bổ nhiệm 'Thẩm Mặc làm Chiêm sự phủ Ti kinh cục Tẩy mã'. Hắn nuốt nước bọt nói:

- Từ người đứng đầu một tỉnh, trực tiếp giáng đến mã phu rửa ngựa cho nha môn người ta? Ngươi phạm vào chuyện gì?

Thẩm Mặc liếc hắn một cái, mặt không đổi sắc nói:

- Còn không phải là vì cha ngươi.

Y quá thấu hiểu anh bạn Tiểu Mao này, biết tiểu tử này là một hán tử trọng tình nghĩa, cho nên mới dám đơn độc đối mặt với Mao Hải Phong đang phẫn nộ. Chỉ nghe Thẩm Mặc thở dài một hơi nói:

- Từ khi biết được cha ngươi bị tên Vương Bản Cố chết dẫm kia bắt, ta liền nhiều mặt nghĩ cách cứu viện, lớn tiếng kêu gọi, yêu cầu thả cha ngươi ra.

Rồi ngả hai tay nói:

- Kết quả ngươi cũng thấy đấy, ta bị cách chức, từ đường đường tuần phủ Tô Tùng, Thị bạc đề cử, đã thành Ti kinh Tẩy mã, nhưng còn bị ngươi lấy đao chỉ vào, thực sự là làm ta đau lòng quá.

~~

Sự thực sớm đã vô số lần chứng minh, chỉ số thông minh của anh bạn Tiểu Mao này vẫn không thể đối kháng nổi với loại cáo già như Thẩm Mặc. Hắn nghe vậy lập tức triệt đao, gãi đầu ngượng ngùng nói:

- Lẽ nào ta oan uổng ngươi rồi?

- Vậy ngươi cảm thấy còn thế nào? - Thẩm Mặc ngả hai tay nói.

- Xem ra là ta oan uổng đại nhân rồi.- Tiểu mao tra đao vào vỏ, ôm quyền khom người nói: - Thẩm đại nhân ngài là người tốt, ta nhận lỗi với ngài.- Sau đó nói: - Oan có đầu nợ có chủ, ta sẽ đi Hàng Châu tìm Vương Bản Cố tính sổ, không thể trút giận lên đại nhân.- Nói rồi liền đi liễu cửa.

- Trở lại.- Thẩm Mặc dở khóc dở cười nói: - Ta tốn bao nhiêu công sức mới gọi ngươi tới đây được, lẽ nào chỉ vì biện bạch cho mình thôi sao?

Mao Hải Phong mới dừng bước, quay đầu lại nhìn Thẩm Mặc nói:

- Ý của đại nhân là?

Thẩm Mặc gật đầu, vẫy tay nói:

- Ghé tai qua đây.

Mao Hải Phong ghé đầu qua, nghe Thẩm Mặc phân phó một lúc, sắc mặt hắn biến đổi mấy lần:

- Quả thật có chuyện này ư?

- Đây là ta bất chấp can hệ rất lớn tìm hiểu được cho ngươi đấy.- Thẩm Mặc híp mắt lại nói: - Rốt cuộc đi con đường nào thì tự ngươi lo liệu đi.

Mao Hải Phong suy nghĩ chốc lát, mới cắn răng nói:

- Trung! Phải làm như thế!

Rồi chắp tay với Thẩm Mặc:

- Nếu như nghĩa phụ ta có thể đại nạn không chết, sau này chúng tôi sẽ không giao thiệp với đại lục nữa. Chuyên tâm buôn bán giữa Nam Dương và Nhật Bản!

- Như vậy rất tốt.

Thẩm Mặc gật đầu nói:

- Việc này không cần sốt ruột, ngươi trở lại chậm rãi chuẩn bị, nửa năm nay, trễ nhất nửa năm sau, đội tàu áp giải Ngũ phong thuyền chủ vào kinh mới có thể rời khỏi Hàng Châu.

Rồi thản nhiên cười nói:

- Nhưng ta có thể nói cho ngươi, thuyền của họ sẽ là thương thuyền do quân hạm cải trang, tổng cộng sẽ là chín chiếc, mũi hạm sơn màu đen, ngươi phái người theo dõi cho sát, xảy ra sai sót cũng đừng oán người khác.

Mao Hải Phong gật đầu nói:

- Trốn không thoát con mắt chúng tôi đâu.

- Chín chiếc quân hạm hộ tống này sẽ chia làm ba đội tiền, trung, hậu.

Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:

- Cự ly giữa mỗi đội đều ngoài 3 dặm, nhưng khi đến buổi tối, chỉ cần tạo ra một chút bất ngờ thì không khó kéo dài cự ly này ra ngoài 5 năm.

Rồi thở dài nói:

- Lúc này, cũng đủ để các ngươi cứu người rồi đấy.

- Vậy sẽ ở trên con thuyền nào?

- Rất đơn giản, Vương Bản Cố ở trên thuyền nào thì lão thuyền chủ cũng sẽ ở trên thuyền đó.

Thẩm Mặc nói:

- Ngươi nhìn cho kỹ thì không khó tìm được.

Rồi nghiêm mặt nói:

- Nhưng mà, Vương Bản Cố phải an toàn.

- Vì sao?

Mao Hải Phong nói:

- Hắn hại các ngươi thảm như vậy, còn không bằng để chúng tôi kết liễu hắn cho rồi, để tiêu mối hận trong lòng mọi người.

- Ngươi thì sung sướng rồi, nhưng ai chịu tiếng xấu cho ta?

Thẩm Mặc hừ một tiếng nói:

- Vương Bản Cố chỉ có thể sống, không được chết!

- Được.

Mao Hải Phong gật đầu đáp ứng.

~~

Âm mưu ấp ủ tròn một năm sau, rốt cuộc tại mùa xuân Gia Tĩnh năm thứ 41 mới động thổ nẩy mầm, rồi kết quả.

Không ngoài sở liệu của Thẩm Mặc, dưới bức bách nhiều lần của Hồ Tôn Hiến, Vương Bản Cố rốt cuộc không cản được, yêu cầu hắn phái binh, muốn áp giải Vương Trực vào kinh.

Hồ Tôn Hiến cố ý hờ hững vài lần, bị buộc đến nóng nảy mới phái chín chiếc thuyền, hai nghìn sĩ tốt cho Vương Bản Cố, khi chín chiếc thuyền kia vừa đến bến tàu, liền lập tức khiến cho mật thám của Mao Hải Phong chú ý, đem tin tức thông báo cho Mao Hải Phong đang đợi sắp phát điên.

Vương Bản Cố không biết trúng kế, còn đang tỉ mỉ bày ra lộ tuyến, vì tránh khỏi bại lộ, lại cố ý chọn đi lúc nửa đêm. Suốt đường ngày đi đêm nghỉ, dè dặt, thậm chí không cho phép thủy thủ cùng binh sĩ rời thuyền, cũng không cho ăn thực vật mua ven đường, quả nhiên hơn nửa đường vẫn bình an vô sự.

Đến lúc ra khỏi Nam trực đãi, đi vào địa giới Sơn Đông, hắn không khỏi thở phào, bởi vì nơi này chưa bao giờ là phạm vi hoạt động của giặc Oa, càng đi về hướng bắc thì càng an toàn, nơi không ổn nhất chính là bến tàu của thành thị càng lúc càng thưa thớt, quy định ngày đi đêm nghỉ không thể chấp hành nghiêm ngặt được nữa.

Có lẽ là duyên cớ rời khỏi Chiết Trực, tâm tình của Vương Bản Cố thả lỏng rất nhiều, phân phó người phía dưới có thể ra ngoài buổi tối, tranh thủ trong một ngày phải đến được Đài Nhi Trang.

Điều này làm cho Mao Hải Phong vẫn luôn theo dõi sát cũng rốt cuộc thở phào một hơi. Ban đêm cùng ngày liền phát động công kích -- kỳ thực Vương Bản Cố không biết, ở đây mới là địa phương dễ dàng lọt vào tập kích nhất. Bởi vì càng về hướng Bắc thì lượng thủy lưu của Đại Vận Hà lại càng nhỏ, tắc nghẽn cũng càng nghiêm trọng, rất nhiều đường sông chỉ cho phép một con thuyền thông qua, thậm chí còn có khả năng mắc cạn. Lúc trước Hồ Tôn Hiến phái thuyền cho hắn, cố ý chọn mấy con thuyền cồng kềnh, nhìn qua còn uy vũ kiên cố hơn thuyền bè thông thường nhiều, nhưng chạy ở trong kênh đào thì cồng kềnh quá.

Vương Bản Cố thiếu kinh nghiệm, nào hiểu những đạo lý này, còn tưởng rằng Hồ Tôn Hiến sợ hắn trên đường gặp chuyện không may, cố ý tìm thuyền lớn hộ tống nữa chứ. Hắn liền vô cùng cao hứng xuất phát, tại vùng Chiết Trực đương nhiên không sao, nhưng đến Sơn Đông thì vấn đề đã nghiêm trọng, thuyền bị ép phải xếp thành một hàng dài, từ từ đi về hướng Bắc.

Đến nửa đêm, chiếc thuyền đang theo sát kỳ hạm đột nhiên mắc cạn, vài chiếc thuyền phía sau cũng bị chắn lại. Vương Bản Cố không hề phát giác, mãi cho đến bị thuyền nhỏ theo kịp từ phía sau cũng không biết đã trúng mai phục.

Khi vô số dây thừng từ các nơi bay lên mép thuyền, người trên thuyền không hề chuẩn bị, còn chưa kịp tổ chức chống đỡ, liền bị hắc y nhân nhảy lên từ bốn phương tám hướng hù cho ngẩn người, hầu như chỉ làm chút chống lại, liền quân lính tan rã, đều nhảy xuống sông chạy trốn.

Mao Hải Phong xách trường đao, tự mình lên thuyền cứu viện, ép hỏi ra nơi ở của nghĩa phụ, muôn trùng nguy hiểm cứu thoát Vương Trực từ trong tay Vương Bản Cố, quả nhiên cũng không thương tổn tới vị Vương tuần án kia...

Đương nhiên, đây là nói sau.

Chương 498: Phản kinh

Tục ngữ nói: 'Thượng hữu kinh thông hạ hữu tô hàng. ' nói chính là Kinh Hàng Đại Vận Hà dài 3500 dặm. Đầu phía nam là Tô Hàng, phương Bắc thì bắt đầu từ Bắc Kinh Thông Châu. Thông Châu là một bến tàu thủy lục lớn, lương thực vải vóc, trà dầu muối các loại đồ dùng dân sinh từ phía nam đến tất cả phải chuyển vận lên xe tại đây, rồi vận đến kinh thành, cung cấp cho trên trăm vạn cái miệng ăn mặc ở dùng.

Triều đình có thương trường thị lang đóng tại đây, địa phương dựa vào tào thuyền, kho lương mà sống, không biết số lượng bao nhiêu, lại còn thêm lúc này chính là mùa nam tào tập hợp, tào mễ nhập kho, người trên bến tàu đông nhung nhúc, mùi mồ hôi nồng nặc, khiến người chen chân cũng khó.

Nhưng đây là tràng cảnh vận chuyển hàng hóa bình thường trên bến tàu, trên bến tàu quan gia ở phía khác thì lại là tình cảnh khác. Trước mắt rộng rãi vô cùng, mặt đất dùng đá xanh để lát, buổi sáng mới vừa vảy qua nước, có vẻ rất sạch sẽ. Sát bến tàu có một cái lều để che nắng, để ngăn ánh mặt trời ngày hè chói chang cho các quý nhân đang ở phía dưới chờ người. Bọn họ khẽ phe phẩy quạt, nói năng rất nhẹ nhàng, thỉnh thoảng cũng sẽ có tiếng cười sang sảng truyền ra. So với bến tàu bên kia như thể cách một thế hệ.

Nhưng cũng không phải ai đều sợ nắng. Có một nam tử to béo đứng ở bến tàu quan gia, nhưng mặc vải bào, mang mũ rơm đứng ở dưới ánh nắng, một tay cầm cây quạt hương bồ, một tay giơ lên trán che nắng, mắt trông về xa xa, giống như thể quản gia nhà ai đang trông chừng cho lão gia ngồi ở trong lều vậy.

Nhưng các quan nhân ở đây không chỉ không dám khinh thường hắn, thấy hắn đứng dưới ánh nắng, thường thường còn có người đi qua mời hắn vào lều nghỉ ngơi, nhưng đều bị hắn bực mình đuổi trở lại... Bị hắn khinh bỉ, nhưng mọi người lại giống như là đương nhiên, không ai cảm thấy khó chịu.

Bởi vì hắn cũng không phải là người bình thường, hắn là Giang Nam đệ nhất tài tử tiếng tăm lừng lẫy, đương nhiệm Hàn Lâm Viện Thị độc học sĩ, cận thần luôn kề cận bệ hạ, Từ Vị tự Văn Trường. Các Quan nhân có thể không cẩn thận cung kính, nịnh bợ sao?

Văn Trường tiên sinh này học vấn cao, tính tình cũng quái dị, không quan tâm ngươi là hoàng thân quốc thích hay là các lão thượng thư, hắn một mực dùng lỗ mũi tương đối, hờ hững với mọi người, bộ dạng như người lạ chớ gần, cũng không biết bệ hạ làm sao mà chịu được.

Nhưng có câu là 'Tần Cối còn có ba hảo bằng hữu' mà. Vẫn có người có thể thân cận với hắn. Vì lúc này có ba thanh niên nhân đi tới bên người hắn, cười nói:

- Ta nói Văn Trường huynh này, trời thì nắng, ra phơi chi cho cả người là mồ hôi, thật không phải là chuyện thú vị gì.

Từ Vị phe phẩy quạt, lắc đầu cười nhạt:

- Lẽ nào đứng ở trong lều, nhìn dân chúng vung mồ hôi như mưa thì thú vị hả?

Một nam tử trông ngoài 30 tuổi, khuôn mặt đoan trang, nghe vậy cười nói với hai người trẻ hơn ở bên cạnh:

- Ta nói mà, có thể thuyết phục loại người cố chấp thế này, thành Bắc Kinh chắc tìm không được.

Một nam tử tuấn nhã như công tử ca cười nói:

- Quá khứ có thể, hiện tại thì không đúng.

Rồi chỉ tay xa xa:

- Nhìn kìa, Chuyết Ngôn tới rồi.

Mọi người nghe vậy thì đồng loạt nhìn qua, quả nhiên thấy một chiếc quan thuyền đang chậm rãi chạy đến bến tàu, trên thuyền cắm một cây cờ, khi nhìn kỹ thì thấy mặt trên ghi chức vụ và quân hàm khiến người chói mắt: ' Đại Minh Gia Tĩnh năm Bính Thần Trạng Nguyên, Chiêm sự phủ Ti kinh Tẩy mã, lệnh phong Triều nghị đại phu. Trước là Hàn Lâm Viện tu soạn, hữu Xuân phường hữu Trung doãn, Tô Châu tri phủ, Giang Nam ti Thị bạc đề cử, tả Thiêm đô ngự sử tuần phủ Tô Tùng. '

~~

Thẩm Mặc mặc y phục thường, đứng ở mũi thuyền, cười khổ nói với một quan viên mặc trang phục thất phẩm nhăn dúm ở bên cạnh:

- Không cắm chiêu bài không được sao?

Quan viên kia là Ti kinh cục phái đi nghênh tiếp y, tên là Vương Khải Minh, thường ngày khuôn mặt như tôm tít, nghe vậy trừng to mắt nói:

- Đây chính là vinh quang của đại nhân a, đã vào kinh thì phải cắm chứ sao...

Ngôn ngoại chi ý, hiện tại không cắm thì đợi đến khi nào?

- Vinh quang? - Thẩm Mặc lắc đầu, tự giễu cười: - Toàn là trước này trước kia không, sao ta lại cảm thấy như là châm chọc vậy?

Vương Khải Minh nghe vậy thì mặt nhăn như thành hoa cúc:

- Chao ôi đại nhân của ta, ngài cứ kiên trì một chút đi, Ti kinh cục chúng ta đói đã mấy năm rồi, chỉ chờ một vị đại nhân có phân lượng tới tọa trấn, chúng ta mới cạch được với hộ bộ, mới có thể kiếm được chút tiền cứu mệnh chứ.

Nếu hắn nói như vậy, Thẩm Mặc cũng không lên tiếng nữa, mắt thấy sắp đến bờ rồi, y nói với Nhược Hạm đang ở phía sau nhìn hài tử chơi đùa:

- Đợi lát nữa thì mẹ con cứ về nhà, ta thì không biết lúc nào mới về được đâu.

Nhược Hạm gật đầu cười nói:

- Chàng cứ lo việc đi, không cần bận tâm tới mẹ con thiếp.

Lúc này Thập Phân phần đột nhiên hỏi:

- A cha, chúng ta có thể đến Tử Cấm thành chơi không?

Thẩm Mặc giáo dục quá dễ dãi với con trai, dẫn đến bọn trẻ thường xuyên nói ra những lời kinh người.

Mọi người lập tức xám mặt. Thẩm Mặc nhìn Vương Khải Minh thì thấy hắn cố làm bộ như không có việc gì, liền thản nhiên cười nói:

- Không có hoàng thượng triệu kiến, chúng ta không thể đi, nếu như ngày nào đó may mắn được bệ hạ triệu kiến thì con mới có thể vào xem.

Rồi cười nói với Vương Khải Minh:

- Tiểu hài tử chưa thấy qua xã hội nên hay nói lung tung vậy đó.

Vương Khải Minh vội vàng phụ họa cười nói:

- Trẻ con nói không cố kỵ, trẻ con nói không cố kỵ mà.

Lúc này A Cát ở bên cạnh đột nhiên lại nói:

- Vì sao phải nghe bệ hạ, a cha không phải nói, người cần phải bản thân làm chủ sao?

Thẩm Mặc toát mồ hôi, cười gượng một tiếng nói:

- Đó là tại Tô Châu, hiện tại trở về kinh thành, phải nghe hoàng thượng.

Nhược Hạm cũng hãi đến toát mồ hôi, xấu hổ cười với Vương Khải Minh, liền kéo hai hài tử xúi quẩy vào khoang thuyền. A Cát và Thập Phân vẫn còn đang không cam lòng nói:

- Chúng ta về Tô Châu đi, chúng ta không thích nghe hoàng thượng...

'Ha ha... ' hai đứa trẻ đi vào, Thẩm Mặc cười gượng hai tiếng, thật là không nói ra lời. Vương Khải Minh ở bên cạnh vội vàng tiếp lời:

- Trẻ con nói không cố kỵ, trẻ con nói không cố kỵ a...

- Đúng vậy.- Thẩm Mặc lúc này mới gật đầu, đưa ánh mắt tán dương nhìn Vương Khải Minh nói: - Khải Minh, ngươi hiện tại là chức vụ gì?

- A, thuộc hạ là thất phẩm Hiệu thư của Ti kinh cục.- Vương Khải Minh cười tự giễu: - Quản lý viên thư tịch như ta đây trong cục có tới hơn mười loại cơ.

- Nhiều người như vậy, không phải là lãng phí sao? - Thẩm Mặc nói: - Phía trên Hiệu thư là gì?

- Hồi đại nhân, là lục phẩm kinh thừa, cái này thì ít người.

Mặc dù Vương Khải Minh là lục đậu quan, nhưng có cái mũi nhạy hơn so với những quan viên địa phương, biết cơ hội mình xuất đầu đã tới rồi, hắn lập tức nước miếng tung bay biểu thị trung tâm:

- Đại nhân, con người hạ quan bản lĩnh khác không có, chỉ có một ánh mắt thành thực, từ nay về sau, sinh là người của đại nhân, chết là quỷ của đại nhân...

/lục đậu quan: chức quan nhỏ, chỉ ăn với ngủ.

- Ngừng ngừng.- Thẩm Mặc lắc đầu cười ra tiếng: - Ta muốn con quỷ ngươi làm gì?

Vương Khải Minh xấu hổ cười nói:

- Hạ quan chỉ tỉ dụ thế thôi...

- Được rồi, đừng tỉ dụ nữa.- Thẩm Mặc vỗ vỗ bờ vai của hắn bảo: - Sau khi trở về ngươi là kinh thừa của ta, theo ta mà làm việc, ngươi sẽ không thiệt thòi đâu.

Mấy cái vỗ này khiến khớp xương của Vương Khải Minh như bị rã rời, lập tức dập đầu với Thẩm Mặc:

- Thuộc hạ cảm tạ đại nhân, từ nay về sau ngài bảo ta hướng đông, ta không đi tây, bảo ta đuổi gà ta không đuổi chó, nói chung một câu, bảo thuộc hạ làm gì thì thuộc hạ làm cái đó.

Thẩm Mặc đá chơi cho hắn một cước, cười mắng:

- Mã thí tinh! Sắp đến rồi kìa, nhanh đi an bài rời thuyền đi.

Mặc dù là mắng chửi nhưng không giấu được sự thân thiết, làm cho Vương Khải Minh rất là hưởng thụ, hắn bật người dậy, tinh thần tỉnh táo nói:

- Tuân lệnh!

Rồi như con khỉ nhảy tung tăng đi.

Thuyền dựa vào bến tàu, Thẩm Mặc liếc mắt liền thấy được bốn người Từ Vị, Ngô Đoái, Tôn Đĩnh còn có Chư Đại Thụ. Y vẫy tay cười nói:

- Trời nắng thế này mà cũng đến đón ta, huynh đệ thực sự là băn khoăn a.

Bốn người cùng nhau cười ha ha nói:

- Nếu như chúng ta không đến, ngươi mới băn khoăn đấy.

Thuyền dừng lại, Thẩm Mặc liền nhanh chóng đi xuống xôm tụ với mọi người. Nói đến thì cũng đã nhiều năm không gặp rồi, mọi người đều rất tưởng niệm, ngươi vỗ ta, ta đấm ngươi, biểu đạt sự vui mừng trong lòng.

Thoáng cười đùa, Ngô Đoái nhỏ giọng nhắc nhở Thẩm Mặc:

- Người khác cũng tới rồi.

Thẩm Mặc khẽ gật đầu, liền chắp tay cười nói với ba người cách đó không xa:

- Thái Nhạc huynh, Tử Duy huynh, Tư Tể huynh, làm phiền mọi người đại giá đến đây, Chuyết Ngôn thực sự là rất ngại.

Mấy năm không gặp, Trương Tứ Duy vẫn là bộ dạng đó, cười haha nói với Thẩm Mặc:

- Chuyết Ngôn huynh khải hoàn phản triều, huynh đệ đâu thể không ra nghênh đón chứ?

Trương Cư Chính thì trầm ổn hơn nhiều, gật đầu cười nói:

- Chuyết Ngôn, biệt lai vô dạng a.

Tư Tể huynh kia chính là nguyên tri phủ Hàng Châu Đường Nhữ Tiếp, năm đó Ngoại sát, hắn cũng khá vượt trội, được điều nhập kinh, đảm nhiệm tả Xuân phường tả Luận đức. Hắn cảm thấy mình và Thẩm Mặc là giao tình cũ cùng chung hoạn nạn, cho nên thân thiết tiến lên, quàng vai bá cổ nói:

- Chuyết Ngôn lão đệ, chúng ta thật là có duyên a, cùng nhau tại Hàn Lâm Viện, cùng đi Giang Nam, hiện tại lại một trước một sau trở về kinh thành, sau này cần phải thân cận hơn mới được.

Lời này hơi chút đột ngột, nếu nói tiếp theo hắn, không chừng sẽ lòi ra mấy từ mẫn cảm nào đó.

Thẩm Mặc không rút tay về, cười ha ha nói:

- Đã đủ thân rồi, thân nữa chắc phải mang chăn gối đến nhà Tư Tể huynh ngủ thôi.

Chọc cho mọi người cười vang lên, vấn đề này cũng bị bỏ qua.

Mọi người đang muốn lên xe tiến kinh, Đường Nhữ Tiếp đột nhiên đề nghị:

- Đã đến giờ này rồi, cứ ở Thông Châu ăn một bữa cơm, đến buổi chiều hãy trở về, vừa lúc tiến kinh trước giờ cơm chiều.

Hắn đã nói như vậy rồi, cho dù mọi người không phải cùng đường với hắn, nhưng ngày hôm nay đều là tới đón Thẩm Mặc, nên cũng không tiện nói gì thêm.

Đường Nhữ Tiếp liền dẫn mọi người đến tửu lâu 'Thực Vi Thiên' nổi danh nhất Thông Châu, hắn hiển nhiên là dụng tâm lương khổ, sớm đã đặt một bao sương xa hoa nhất, chọn bàn tiệc trân quý nhất, mọi người vừa đến thì lập tức khai tịch.

Những người này tất cả đều là Hàn Lâm xuất thân, nhân trung long phượng, người nào không rõ, những việc làm này của Đường Nhữ Tiếp tỏ ý là gì, là cố tình muốn nhắc nhở Thẩm Mặc, nếu không cùng đường với hắn, nhưng nghĩ là vẫn nên bỏ đi... người có thể tính toán hắn, phỏng chừng vẫn chưa sinh ra đâu.

Sau đó là sắp xếp số ghế, Thẩm Mặc là chủ tân hôm nay, tự nhiên ngồi chủ vị, Đường Nhữ Tiếp ngồi ở ghế chủ bồi bên tay phải y. Mọi người vốn định để Từ Vị có chức quan cao nhất ngồi bên trái Thẩm Mặc, nhưng hắn lại chớp mắt cười nói:

- Vẫn là mời Trương Thái Nhạc ngồi đi, Thái Nhạc huynh là tiền bối từ Gia Tĩnh năm 26, chúng ta nên án quy củ ngồi.

Nói xong liền đặt mông ngồi ở đối diện Thẩm Mặc, khuyên thế nào cũng không đứng dậy.

Trương Cư Chính không khỏi lắc đầu cười khổ nói:

- Văn Trường huynh đây là chế nhạo ta rồi.

Tuy là nói thế, hắn vẫn ngồi bên tay trái Thẩm Mặc. Mọi người liền án theo năm cập đệ tự ngồi xuống, sau đó gọi món ăn khai tiệc, đón gió kính rượu cho Thẩm Mặc.

~~

Rượu qua ba tuần, món ăn qua năm vị, tự nhiên muốn kiếm chuyện để nói. Nhưng làm cho Thẩm Mặc khó hiểu là, những người này chỉ toàn hỏi y những chuyện ở thành Tô Châu... Như là Thị bạc, kháng Oa các loại. Đối với vấn đề kinh thành của y thì hàm hồ cho qua, chuyển hướng đề tài, hình như đang kiêng kỵ cái gì.

Vì vậy y biết điều không hỏi. Bữa cơm cũng trôi qua trong bầu không khí là lạ thế này. Trên đường về, Thẩm Mặc cùng với mấy người Từ Vị ngồi chung một xe, xe ngựa lóc cóc. Khi bên ngoài khẳng định không nghe được bên trong nói gì, Thẩm Mặc mới mở miệng nói:

- Trong kinh hiện tại thế nào?

- Bề ngoài thì vẫn bình thường, nhưng đang ngấm ngầm tranh đấu, như muốn ăn tươi nuốt sống nhau vậy.

Từ Vị lắc đầu cười nói:

- Không thể không nói, Chuyết Ngôn, ngươi không nên vào kinh lúc này.

- Giống như ta nguyện ý tới lắm vậy.- Thẩm Mặc lườm hắn: - Nếu như có thể, ai nguyện ý rời khỏi thiên đường Tô Hàng cảnh xuân tươi đẹp, tới Bắc Kinh ăn cát làm gì?

Tôn Đĩnh cười nói:

- Bắc Kinh không hợp để ở, ta đang xin điều động, về phía nam làm quan.

Hắn đương nhiệm Hàn Lâm Viện Thị độc, đã nhàn rỗi nhiều năm, tĩnh cực tư động, muốn ra ngoài làm quan.

- Chỗ ngươi ít việc, nói đi là đi được.- Chư Đại Thụ có chút ước ao nói: - Đâu như ta, đến bây giờ còn chưa sửa xong [Nguyên Sử], đi đâu cũng không được.

Thẩm Mặc thân thiết hỏi:

- Ta rời khỏi Hàn Lâm Viện đã năm sáu năm rồi, trong 6 năm nay ngươi vẫn làm cái kia để sống hả?

- Ài.

Chư Đại Thụ tức giận lườm y:

- Ngươi chọc Lý Mặc xong thì phủi mông bỏ đi, ta và Đoan Phủ thì bị hại thảm.

Hiện giờ học sĩ Hàn Lâm đang trong giai đoạn nghiệm thu thành quả chỉnh sửa [Nghiêm Sử], hai người không thể cùng tới, nên chỉ một người làm đương đại biểu, một người ở lại gánh vác. Chư Đại Thụ nói rồi lại có chút vui mừng:

- Tuy nhiên mấy năm nay cũng không phải làm uổng công, lại còn thêm Nguyên triều cũng không dài, phỏng chừng cuối năm là có thể hoàn thành rồi.

Ngô Đoái cười nói:

- Đây chính là đại công lao, một khi hoàn thành, hai người các ngươi nhất định thanh danh thước khởi, thăng liền tam cực cũng có thể.

- Ta thì tình nguyện tiếp tục chôn trong đống giấy lộn.- Chư Đại Thụ lại lắc đầu nói: - Như vậy thì có thể ngủ một giấc an ổn, không đến mức cả ngày thấp tha thấp thỏm.

- Sao hả? - Thẩm Mặc nghe xong một lát mới hỏi: - Hiện tại bầu không khí rất khẩn trương à?

- Đâu chỉ là khẩn trương, quả thật là giương cung bạt kiếm.

Tôn Đĩnh khoa tay múa chân khoa trương nói:

- Người hai bên tranh đấu gay gắt, thiếu chút nữa múc nhau rồi.

- Đây không phải là phong cách của Từ các lão.- Thẩm Mặc lắc đầu nói.

- Cái gì Từ các lão.- Từ Vị lắc đầu nói: - Là Dụ Vương và Cảnh Vương.

- Hai người họ? - Thẩm Mặc thầm kinh hãi: - Sao ta không nghe nói gì.

- Đây là chuyện của tháng trước.

Ngô Đoái phân giải cho Thẩm Mặc hay:

- Trước kia Cảnh Vương vẫn không có hậu giờ lại sinh được một đứa con, mà thế tử của Dụ Vương thì bị chết non rồi, địa vị của song phương thoáng cái đảo ngược, làm cho phần tử Nghiêm đảng vốn đang ở giữa đứng xem liền phất cờ hò reo cho Cảnh Vương. Bên Dụ Vương mới có tang thái tử, sĩ khí giảm mạnh, vì tránh khỏi thất bại thảm hại nên quan viên bên hắn cũng không tương nhượng chút nào, đấu nhau không ai nhường ai rồi.

~~

Bối cảnh chuyện này Thẩm Mặc có biết... Hiện nay thánh thượng vạn thọ đế quân Gia Tĩnh hoàng đế, bởi vì thuở nhỏ thân thể yếu nhiều bệnh, sau khi thành niên lại dùng đan dược lung tung, dẫn đến chất lượng tinh trùng kém, cố lắm mới sinh ra được vài nhi tử nhưng không nuôi sống được mấy người, cuối cùng thành niên cũng chỉ còn sót hai cái mầm lão tam Dụ Vương cùng lão tứ Cảnh Vương, mà còn giống như tiên thiên bất túc, thân thể người này kém hơn người kia, chưa đến 30 thì cả người là bệnh, không ăn hợp với tần phi đầy nhà, nên mãi không sinh ra em bé được.

Mặc dù Dụ Vương lớn hơn Cảnh Vương, nhưng Cảnh Vương cũng có ưu thế của mình, đó chính là giống Gia Tĩnh đế. Lại còn thêm thái độ của hoàng đế vẫn luôn ái muội, chần chừ không chịu xác lập thái tử, cho nên các quan trong triều hầu như nhất trí nhận định, nhị vị này ai có thể sinh hoàng trưởng tôn thì người đó chính là thái tử tương lai! Đối với điểm này, hai vị đương sự cũng tin tưởng không nghi ngờ.

Vì vậy, một trận đại chiến 'tạo nhân' oanh oanh liệt liệt bắt đầu rồi. Mấy năm đầu, song phương nghĩ bằng bản lĩnh của mình, cả ngày vất vả cần cù cày cấy, vẩy mưa móc khắp nơi, hy vọng có chút thu hoạch, nhưng bất đắc dĩ giống làm cha của họ thật sự không được, mà giống cũng không ít, chỉ khổ nỗi hoa mầu không lớn được.

Sau đó đành phải mời người hỗ trợ... Ặc, không phải là mời người sinh giúp, mà là mời người hỗ trợ bọn họ có thể sinh ra em bé.

Tính cách của hai huynh đệ khác nhau, con đường lựa chọn cũng tuyệt nhiên khác biệt. Trước tiên là nói về Cảnh Vương, bởi vì giống cha nên hắn cảm thấy đây là cái vốn lớn nhất, ngôn hành cử chỉ đều có thể mô phỏng theo, thậm chí cuồng nhiệt đối với đạo gia, thanh xuất vu lam nhi thắng vu lam (con giỏi hơn cha), vì vậy hắn mời đạo sĩ của Long Hổ sơn hỗ trợ, hy vọng mượn thuật thần tiên tạo ra một em bé.

Mà bên Dụ Vương. Vị này bản tính nhu nhược, rất nghe người ta nói, lão sư của hắn, Quốc Tử Giám Tế tửu Cao Củng nói:

- Đừng tin mấy trò này, đó đều là gạt người cả thôi.

Dụ Vương liền không tin đám phương sĩ đó, dựa theo phương thức chính thống cầu y hỏi dược, cuối cùng đạt được phương thuốc điều dưỡng thân thể, củng cố thận thủy từ chỗ Lý Thời Trân, kiên trì mấy năm, rốt cuộc sinh ra con trai. Một tháng sau thì chết non mất...

Đừng lo, sinh thêm, mạng còn dài mà. Khi Thẩm Mặc rời khỏi Tô Châu còn nghe nói Dụ Vương ăn mừng thế tử 2 tuổi, sinh nhật mà, dè đâu mới vừa vào kinh thì lại toi rồi...

Nhưng mà đồng thời, Cảnh Vương sinh được...

Sự tình giờ thì hay rồi.

Chương 499: Nhi tử

Mọi người đến kinh thành trước khi cửa thành đóng cửa, vốn dự định là tìm một chỗ uống rượu, tiếp tục thắp đèn trò chuyện, nhưng thấy Thẩm Mặc có vẻ uể oải không có tình thần, biết y hơi mệt mỏi, lại còn thêm ngày mai phải triều kiến bệ hạ, nên liền bỏ ý định đó. Cuối cùng là đi vào Chính Dương môn, sau đó đều tự lên đường hồi phủ.

Thẩm Mặc nhìn theo chư vị tứ tán ra về, hít một hơi thật sâu, y không khỏi khẽ nói:

- Bắc Kinh hoan nghênh ngươi.

Lúc này mới xoay người lại vào ngõ, đi tới một căn nhà tận trong cùng... Căn nhà này là do Nhược Hạm bố trí vào 5 năm trước khi y vừa tới Bắc Kinh, giống như ngờ tới còn có một ngày trở về. Năm đó khi họ Nam hạ, Nhược Hạm cũng không bán nó, mà là cho mấy người Từ Vị ở. Sau đó mấy người đều tự đón gia quyến đến, tự nhiên phải tìm nơi ở khác, còn lại anh chàng độc thân Từ Vị thì ngại nhà to ở một mình buồn nên cũng dọn ra ngoài.

Cuối cùng chỉ để lại mấy hạ nhân ở đây, trông coi quét tước nhà cửa. Sau đó sợ họ lười biếng, còn nhờ chưởng quỹ của 'Hối liên hào' thường qua đây kiểm tra.

Để tâm như vậy căn nhà tự nhiên sẽ được giữ gìn sạch sẽ như lúc đầu, vừa hồi kinh có thể ở được thoải mái, đỡ phải ăn nhờ ở đậu, lại còn thời gian đi tìm nhà.

Nhìn đèn lồng in hình chữ 'Thẩm' đỏ chót treo trước cửa, Thẩm Mặc có chút cảm giác giống như cách một thế hệ, không khỏi thở dài, bụng bảo dạ: "Giờ trở lại kinh rồi, lại phải một điều nhịn chín điều lành thôi."

Thẩm An sớm đã trở về trước một bước, đi ra nghênh đón:

- Lão gia trở về sớm thế, ta còn tưởng rằng phải tới nữa đêm chứ.

Thẩm Mặc cười nói:

- Ta cũng không phải thần dạ du.

Rồi hỏi:

- Họ ăn cơm chưa?

Thẩm An nhỏ giọng nói:

- Vẫn chưa ăn, phu nhân đang dạy nhị vị tiểu công tử, giờ vẫn còn chưa quản đến ăn cơm.

"À..." Thẩm Mặc gật đầu, đang khi nói chuyện thì đã đi qua cửa thuỳ hoa vào nội viện, thấy Nhu Nương ôm hài tử, đứng ở ngoài chính ốc nhìn xung quanh. Nghe được có động tĩnh, nàng nhìn lại, vội vàng khẽ nói:

- Lão gia, ngài mau vào đi khuyên nhủ đi, bây giờ tỷ tỷ còn chưa cho A Cát và Thập Phân đứng dậy.

- Nàng đi nghỉ ngơi trước đi.

Thẩm Mặc đi vào chính ốc, thấy hai tiểu quỷ đang quỳ trên đệm, ủ rũ học thuộc Tam Tự kinh... Dù sao Nhược Hạm cũng là mẹ ruột, không muốn để cho con mình còn nhỏ mà phải quỳ trên sàn nhà cứng rắn. Nhưng nhiêu đây cũng làm cho hai đứa vốn bị Thẩm Mặc 'giáo dục bằng tình thương' làm hư cảm thấy ủy khuất vô cùng.

Rèm vừa vén lên, tự nhiên sinh ra động tĩnh. Hai đứa bé đang đọc sách không hẹn mà cùng quay đầu lại, vừa nhìn thấy a cha ngày nhớ đêm mong rốt cuộc đã trở về, chúng cùng cắn môi dưới, ủy khuất khóc nức nở.

Thẩm Mặc vừa nhìn, không ngờ cũng cảm thấy cay mũi, vội vàng thầm mắng một tiếng: "Không tiền đồ, phải có hình dạng một người cha nghiêm." liền nghiêm mặt lên hỏi:

- Biết sai rồi sao?

Hai đứa bé gật đầu như giã tỏi, hình dạng tội nghiệp, thật khiến người trìu mến, Thẩm Mặc như đã mềm lòng, nghiêm khắc hỏi:

- Nói đi, sai ở điểm nào?

- Không nên hỏi vấn đề không nên hỏi.- A Cát mở to mắt nhìn Thẩm Mặc nói.

"Hả." Thẩm Mặc khó tin nhìn con trai, thầm nghĩ thằng này không phải là uống nhầm thuốc rồi chứ, dám nói mình như vậy.

Nhược Hạm ở bên cầm chổi lông gà đứng dậy, trừng mắt nói:

- Ngươi dám lập lại lần nữa?

Vậy mà nhị nhi tử Thập Phân lại nói:

- Người lớn nói, tiểu hài tử không nên xen vào.

- Hảo tiểu tử, phản rồi, thật tưởng ta là mẫu thân thì không đánh ngươi a!

Nhược Hạm tức giận đi tới trước mặt hai tiểu quỷ, vung chổi lông gà lên mấy lần, nhưng đâu hạ thủ được, đành phải nhét vào trong tay trượng phu:

- Dưỡng bất giáo, phụ chi quá, chàng làm cha tự mà lo liệu đi. (nuôi con mà không dạy bảo, đó là lỗi của người cha)

Rồi tức giận quay đầu đi chỗ khác.

Thẩm Mặc cầm chổi lông gà, nhìn hai tiểu quỷ, cười khổ nói:

- Hai đứa sao to gan quá vậy, sao cái gì cũng dám nói? Giờ thì tính sao đây?

A Cát và Thập Phân vô cùng tủi thân, nước mắt nước mũi tèm lem nói:

- Cha mẹ khi dễ người, nói thẳng cũng đánh, không thẳng cũng đánh, hu hu... tới cùng muốn tụi con làm sao?

- Sao khi dễ người? - Thẩm Mặc vẫn chưa hiểu.

- Con ở trên thuyền hỏi lung tung nên làm mẹ tức giận.- A Cát nức nở nói: - Cho nên con nói, không nên hỏi vấn đề không nên hỏi.

Thập Phân cũng nói:

- Con nghĩ, chắc là người lớn nói, tiểu hài tử không nên xen vào...

Thẩm Mặc triệt để hết chỗ nói rồi, y phỏng chừng hài tử lớn hơn vẫn không đến mức nhiều tâm nhãn thế này, được thôi, nếu như có thật, có thể ba tuổi đã đùa giỡn lão tử rồi, đó cũng là chuyện tốt mà.

~~

Cuối cùng nhờ Thẩm Mặc nói hộ, Nhược Hạm mới bỏ qua cho hai tiểu quỷ, cho hai đứa đứng lên... Kỳ thực cho dù Thẩm Mặc không nói, Nhược Hạm cũng sẽ cho đứng lên. Nhưng như vậy thì Thẩm Mặc mới làm được người tốt.

Nhìn hai tiểu quỷ ôm bắp đùi của Thẩm Mặc, trốn ở phía sau y nhút nhát nhìn mình, Nhược Hạm thực sự là dở khóc dở cười, lườm Thẩm Mặc nói:

- Mỗi lần đều thế này, chàng lại giả làm người tốt, ta lại làm người xấu.

Thẩm Mặc cười hì hì mãi:

- Đâu có đâu có, hiện tại ta sẽ trút giận cho phu nhân.

Rồi khom lưng, làm bộ đánh vài cái lên mông con trai, hung dữ nói:

- Còn dám nữa không?

Hai đứa bé cùng nhau ôm mông, ngoan ngoãn nói:

- Không dám không dám, đánh chết cũng không dám.

- Đánh không chết còn dám?

Thẩm Mặc cười mắng một tiếng nói:

- Thật không biết hai đứa này nghĩ không rõ hay là giả bộ hồ đồ.

Rồi buông hai đứa bé ra nói:

- Đi ăn cơm đi.

A Cát và Thập Phân vội vàng chào cha mẹ rồi nhanh như chớp chạy mất.

- Thực sự là trưởng thành a.

Nhìn bóng lưng hai đứa, Thẩm Mặc lắc đầu nói:

- Thảo nào người ta nói, người không đùa được nhất vĩnh viễn là con của mình.

- Chỉ do chàng không nghiêm chỉnh.

Nhược Hạm vẫn còn chưa hết giận:

- Trẻ con 4 tuổi thì biết cái gì? Còn không phải là chàng kiểu gì thì tụi nó kiểu đó? Như chuyện ngày hôm nay biết bao nhiêu nguy hiểm, vạn nhất truyền tới tai người có ý thì một nhà chúng ta làm thế nào?

Nàng hay nghe người ta nói. Ở kinh thành Cẩm Y Vệ lợi hại thế nào, có người nói hai phu thê đại thần buổi tối cãi nhau, ngày hôm sau hoàng đế có thể biết.

- Không nghiêm trọng như vậy đâu.

Thẩm Mặc cười ha ha ôm lấy vai phu nhân:

- Trước không nói lời đồn là thật hay giả, cho dù Cẩm Y Vệ có bản lĩnh đó thật thì cũng sẽ không dùng trên người chúng ta.

- Không quản lần này có chuyện hay không.

Nhược Hạm phụng phịu nói:

- Có câu là ba tuổi nhìn già, nếu như cứ tiếp tục tùy tiện thế này, tương lai sẽ có ngày có hại.

Rồi ghét quá véo Thẩm Mặc một cái:

- Chàng mới là người phải cẩn thận hơn đấy, dạy con mà cứ buông thả như vậy hả?

Thẩm Mặc cười, rồi nghiêm mặt nói:

- Ta đã như vậy rồi, đâu còn cách nào. Nhưng ta biết, trên đời này đẹp nhất là sao trên trời, cũng như sự ngây thơ của trẻ con. Nếu như còn nhỏ mà phải học cẩn ngôn thận hành, thậm chí nói ấp úng cũng không được, đến tương lai sau này cũng tự nhiên thoát không khỏi kết quả đánh mất bản thân mình, khẳng định làm không được đại sự.

- Chỉ biết khoác lác lừa gạt ta.

Nhược Hạm bị y làm cho nở nụ cười:

- Cho tới bây giờ chàng làm gì đều suy nghĩ cẩn thận, cũng chẳng phải là làm đại sự sao?

- Ta không giống tụi nó, ta là độc nhất vô nhị.

Thẩm Mặc nghiêm trang nói:

- Nếu chúng nó muốn trở nên độc nhất vô nhị, không thể dạy theo cách như người bình thường được.

- Miệng đầy ngụy biện.

Nhược Hạm khẽ véo y một cái:

- Chàng cứ làm tụi nó quen thân đi, đợi sau này đi học rồi, bị tiên sinh đánh cho, không khéo đánh trả lại cả tiên sinh.

- Ta sẽ không để cho mấy con mọt sách đó dạy, nếu như dạy thành mọt sách, ai đền cho ta hai đứa con tinh nghịch đây.- Thẩm Mặc nói.

- Lẽ nào chàng không cho hai đứa nó đi học? - Nhược Hạm khó tin nói.

- Sách tất nhiên phải đọc.- Thẩm Mặc chỉ tay vào mình: - Ta dù gì cũng là một Trạng Nguyên danh sư, chẳng lẽ dạy không được con của mình sao?

- Ta không quản nữa.

Nhược Hạm gần như phát điên nói:

- Dù sao thì nếu chàng mà dạy hai đứa con thành lưu manh, đời này ta sẽ không để yên cho chàng.

- Được được được, yên tâm đi.- Thẩm Mặc cười theo nói: - Hổ độc còn không ăn thịt con, sao ta lại hại con trai của mình chứ? - Nói rồi nửa đẩy nửa ôm phu nhân: - Đi nào, ăn cơm thôi.

Suốt đường đi, mặc dù chỉ là ngồi thuyền, nhưng cũng lắc lư khiến Thẩm Mặc rất mệt mỏi, buổi tối ăn qua loa xong liền gục đầu ngủ say. Hắn ngủ vốn không tạo ra động tĩnh, nhưng giờ ít thấy còn ngáy pho pho, làm cho Nhược Hạm thật sự ngủ không được. Nàng đành phải ngồi dậy, một bên đọc sách, một bên nhìn đồng hồ tại chân tường. Chờ đợi thời khắc nào đó đến.

Khi thấy kim đồng hồ ngắn nhất chỉ xuống chính phía dưới mặt đồng hồ, Nhược Hạm không khỏi thầm thở phào, bắt đầu gọi y dậy, nhưng đẩy vài cái y vẫn không tỉnh, tung chăn cũng vô dụng. Thấy người này vẫn ngủ say, Nhược Hạm liền nói:

- Ủa Tô Tuyết cô nương, sao cô lại tới đây?

Đây thực sự là thuốc đến bệnh trừ, một câu nói không lớn tiếng nhưng làm cho Thẩm Mặc đang ngủ say thoáng một cái giật mình bật dậy, mịt mờ mở to hai mắt nhìn xung quanh, miệng còn khẩn trương nói:

- Chết biết làm thế nào đây, biết làm thế nào đây...

Nhược Hạm vừa tức vừa cười, ném cho hắn cái quần:

- Thiếp đuổi cô ta ra ngoài rồi, lão gia bỏ cái ý đó đi.

Lúc này Thẩm Mặc cũng tỉnh lại, đâu thể không biết Nhược Hạm đang lừa mình, y một bên mặc quần một bên ngượng ngùng cười nói:

- Nàng xem mình kìa, mới sáng sớm đã nghịch rồi...

- Ai rảnh mà đi nghịch với chàng?

Nhược Hạm uể oãi duỗi thắt lưng, chỉ vào đồng hồ nói:

- Còn nửa canh giờ nữa thì vào thượng triều rồi, hôm nay là ngày đầu tiên sau khi hồi kinh, không thể chậm được.

Nói xong liền kéo chăn nằm ngủ. Nếu như bình thường, nàng nhất định sẽ hầu hạ Thẩm Mặc mặc quần áo ăn cơm, nhưng hôm nay cả đêm không ngủ, lại còn ăn phải dấm chua của 'Tô đại gia' kia, nàng thật sự không muốn nhúc nhích nữa... Dù sao thì khẳng định Nhu Nương dậy rồi.

Thẩm Mặc tự biết đuối lý, ngoan ngoãn mặc y phục, rồi rón ra rón rén ra khỏi phòng, quả nhiên thấy trên bàn đã dọn cơm xong, Nhu Nương đang ở cẩn thận ủi đồ cho y. Thấy Thẩm Mặc đi ra, nàng tặng y một nụ cười ngọt ngào:

- Lão gia dậy rồi?

Tâm tình Thẩm Mặc liền tốt hơn, gật đầu nói:

- Cũng không biết ngủ bao lâu rồi, tối hôm qua hai đứa kia có quậy không?

- Hai đứa cũng mệt muốn chết, ngủ đến bây giờ còn chưa dậy.- Nhu Nương cười ngọt ngào nói.

- Không nói với nàng nữa, hôm nay là ngày đầu tiên nên ta phải vào triều sớm một chút.

Thẩm Mặc gật đầu, liền ngồi xuống uống bát nước đậu xanh, ăn hai cái bánh nướng, xong súc miệng đứng dậy nói:

- Giúp ta mặc quan phục đi.

Nhu Nương nhu thuận gật đầu, đi tới mặc y phục cho Thẩm Mặc, chợt khó hiểu nói:

- Lão gia, sao ngài muốn mặc cái màu xanh này.

- Hiện tại có phải ta đã từ tuần phủ thành Tẩy mã rồi không.

Thẩm Mặc thản nhiên cười nói:

- Tẩy mã là quan ngũ phẩm, mặc quan bào màu đỏ lẽ nào muốn bị người ta cười sao?

Đại Minh triều nặng về quan chức không nặng về phẩm cấp, cho nên phẩm cấp của quan viên tương đối hỗn loạn, tỷ như tuần án có thể trực tiếp thăng làm tuần phủ, từ thất phẩm nhảy lên chí ít tứ phẩm; lại tỷ như cùng là tuần phủ một tỉnh, thời gian ngươi làm có thể là tứ phẩm Thiêm đô ngự sử, mà tiền nhiệm thì có thể là tam phẩm binh bộ Thị lang, nhưng quyền lực đều là như nhau.

Nhưng loại tình huống hàng phẩm của Thẩm Mặc, ngoại trừ phạm sai lầm chịu xử phạt thì vẫn rất hiếm thấy. Nghĩ mấy năm trước y đã mặc vào Vân nhạn bào tứ phẩm đỏ chót, hiện tại lại bị Bạch nhàn bào ngũ phẩm màu chàm mặc khi xuất kinh, thoáng cái từ quan viên cao cấp rơi xuống trung cấp, đổi lại ai cũng chịu không nổi.

Vì vậy y liền thu lại quan phục đỏ chót của mình, đổi thành quan phục màu xanh ngày xưa, mặc như vậy lên kiệu, đi tới trước cửa Tây Uyển cung. Hiện tại là mùa hè, đêm rất ngắn, mặc dù còn chưa đến giờ Mẹo nhưng trời đã rất sáng.

Dựa theo kinh nghiệm trước kia, y cần phải là người tới sớm nhất, bởi vì quan hệ trên làm dưới theo, các quan viên của Đại Minh triều đã học theo hoàng đế, thủ phụ có thói xấu hay chậm trễ.

Nhưng hôm nay khiến y giật mình chính là ngoài cửa Tây Uyển ngờ đã sớm tụ tập một đám quan viên, ban đầu y còn kinh ngạc, lẽ nào mọi người đổi tính rồi, chuẩn bị cùng nhau cố gắng đây? Nhưng khi y quan sát kỹ, thì ra là một đám Hàn Lâm từ thần với quan phục thuần một màu lam như nước, liền biết -- nhất định xảy ra chuyện gì rồi.

Nhìn quan phục trên người cũng là màu lam, y cười tự giễu:

- Quả thật mặc đúng rồi.

Nếu như còn mặc quan phục đỏ chót kia đứng chung với đám xanh lét, không bắt mắt mới lạ.

Hạ kiệu đi qua đó mới nhìn rõ, thì ra mọi người đang vây xem người nào đó. Người Trung Quốc phát tác thiên tính hiếu kỳ, Thẩm Mặc liền im hơi lặng tiếng chen chúc vào trong, chẳng mấy chốc, chen đến chỗ xem tốt nhất -- hàng thứ hai, vừa nhìn vào trong liền hối hận vì đã vào...

Chỉ thấy mọi người vây quanh hai nam tử đang quỳ trên mặt đất, mặc dù nhìn không thấy gương mặt, nhưng nghe được lời khuyên bảo của mấy người đứng xem:

- Phượng Châu huynh, mau mau đứng lên đi, như vậy giải quyết không được vấn đề đâu.

- Lân Châu, mau khuyên nhủ ca ngươi đi, chúng ta trở lại bàn bạc kỹ hơn...

Phượng Châu, là minh chủ văn đàn hiện nay, hiệu Vương Thế Trinh; mà Lân Châu, chính là đệ đệ của hắn Vương Thế Mậu.

Thẩm Mặc thoáng cái đã hiểu xảy ra chuyện gì, bởi vì ngày hôm qua trên đường trở về bọn Từ Vị đã nhấn mạnh chuyện này...

~~

Nếu nói cơn địa chấn lớn nhất năm nay của triều đình thì không ngoài sự kiện Vương Dự bị bắt.

Vương Dự, tự Dân Ứng, xuất thân từ đệ nhất gia tộc Tô Châu phủ, Thái Thương Vương thị... Mặc dù Từ gia hiện tại hiển hách nhất thời, nhưng không so được khí chất quý tộc của vài đại quan lớn của Vương gia dưỡng thành, khi so sánh luôn có cái cảm giác như nhà giàu mới nổi, cho nên người Tô Châu công nhận Thái Thương Vương gia mới là đệ nhất gia tộc.

Vương Dự xuất thân hiển hách như vậy, lý lịch của mình cũng rất chói mắt. Gia Tĩnh năm thứ 20 hắn trúng tiến sĩ, tài học thông mẫn. Khi làm Ngự sử, vạch trần tội trạng của thái giám Đông Hán Tống Hưng, danh tiếng đại chấn; khi làm tuần án Thuận Thiên, xây kinh quách, sửa thành Thông Châu, xây Trương gia loan đại tiểu nhị bảo, chống lại Yêm Đáp xâm nhập, lập được đại công!

Gia Tĩnh năm thứ 31 là tuần phủ Sơn Đông... Đối với một quan viên không phải Thứ cát sĩ xuất thân, có thể tại trong 12 năm được phong cương một phương, đây quả thật là một kỳ tích. Tháng 3 vừa rồi, Chiết Giang báo nguy giặc Oa, hắn đảm nhiệm đề đốc quân vụ, tuần phủ Chiết Giang và tứ phủ Phúc, Hưng, Chương, Tuyền. Trong đó hai đại tướng Du Đại Du, Thang Khắc Khoan đều do một tay hắn đề bạt.

Cố sự sau đó mọi người đều biết rồi. Bởi vì yêu cầu toàn diện kháng Oa, thiết lập tổng đốc lục tỉnh Đông Nam, Trương Kinh đã thay thế hắn. Vương Dự thì lại hoàn triều, làm hữu phó Đô ngự sử, tuần phủ Đại Đồng, cộng thêm Binh bộ hữu thị lang, thay quyền kế liêu tổng đốc, không lâu sau lên hữu Đô ngự sử, trở thành đường đường nhị phẩm phong cương, cùng Hồ Tôn Hiến một nam một bắc, cũng xưng triều đình cột trụ chi thần, đạt được sự nghiệp đỉnh phong.

Sau đó là rơi xuống còn nhanh chóng gấp trăm lần so với quật khởi -- Mùa xuân năm nay Yêm Đáp xâm chiếm Phan Gia khẩu Trường Thành, phía tây Loan Hà, Tuân Hóa, Thiên An, Kế Châu, Ngọc Điền báo nguy, Vương Dự tích cực chuẩn bị chiến tranh, đối với lão tướng kinh nghiệm phong phú như hắn thì rắc rối thế này căn bản là chuyện nhỏ.

Nhưng mà việc khiến người không thể tiếp thu đã xảy ra, triều đình không ngờ lấy tội danh mơ hồ 'Yêm Đáp xâm chiếm Phan Gia khẩu' để cách chức hắn tra hỏi, do Cẩm Y Vệ bắt vào kinh.

Sau đó bởi vì chủ soái bị bắt, quân tâm hỗn loạn, Yêm Đáp thực sự xâm nhập thành công, cướp sạch sẽ phía tây Loan Hà. Điều này đã chứng minh bỏ cũ thay mới Vương Dự là sai lầm. Nhưng dưới sự đổi trắng thay đen của một vài người nào đó, lại trở thành chứng cứ phạm tội Vương Dự bố phòng bất lợi, bỏ rơi nhiệm vụ! Lại muốn tam ti hội thẩm, lấy tính mạng của hắn!

Vương Dự thực sự là oan hơn cả oan Thị Kính. Nhưng bất kể là hắn, hay là quan viên cảm kích khác cũng biết vì sao rơi xuống một bước này. Nguyên nhân không ngoài hai việc, hắn là dư đảng của Lý Mặc, cho nên lọt vào thanh toán. Thứ hai, con hắn Vương Thế Trinh đã phạm vào một việc làm cho Nghiêm gia rất là nổi giận --trong lúc vị tử gian Nghiêm Tung là Dương Kế Thịnh bị bỏ tù, hắn đã mấy lần đi vào thăm, sau này Dương Kế Thịnh bị hại lại còn phi ma đái hiếu nhặt xác cho hắn!

Điều này trong mắt phụ tử Nghiêm Tung chính là sự khiêu chiến quyền uy của mình một cách trắng trợn, đâu có lý mà không bổng sát?

/bổng sát: cực hình dùng côn đánh chết.

Chương 500: Trường ca đương khốc

Đối với đệ tử của gia đình sĩ hoạn, mọi việc đều thuận lợi hình như đã thành một loại bản năng. Lúc trước khi Nghiêm Tung và Lý Mặc đấu đến chí chóe, Vương Dự và Lý Mặc kết làm bạn bè, con hắn Vương Thế Trinh thì lại có quan hệ khá tốt với Nghiêm Thế Phiên... Mặc dù không phải là quan hệ trực tiếp, nhưng hắn là giảng quan của Cảnh Vương phủ, Nghiêm Thế Phiên lại thường đi lại với Cảnh Vương, cho nên hai người họ thường xuyên gặp mặt. Mặc dù không có thâm giao, nhưng cũng có thể nói chuyện với nhau.

Đương nhiên, nếu như Vương Thế Trinh nguyện ý tung hô, quan hệ giữa hai người chắc chắn sẽ vượt trên mức này. Trên thực tế, Nghiêm Thế Phiên rất hy vọng kết giao với vị văn đàn tài giỏi này, để cải thiện danh tiếng thối không ngửi được của mình, nhưng Vương Thế Trinh dù sao cũng khác những kẻ không biết xấu hổ như Yên Mậu Khanh, Triệu Văn Hoa. Hắn có lương tri, biết phân thị phi, sở dĩ tương giao cùng Nghiêm Thế Phiên chẳng qua là vì suy nghĩ cho gia tộc mà thôi...

Loại trí tuệ không đem trứng gà đặt cùng một rổ thế này, thật sự không phải là trò ngạc nhiên gì, nhưng lại vô cùng hữu dụng. Cho nên Vương Dự chưa xúi quẩy theo Lý Mặc, chỉ là điều nhiệm kế liêu tổng đốc, đến Bắc Kinh trông cửa. Nhưng sau khi đương diện la, đối diện cổ cùng Nghiêm Tung còn có thể đạt được kết quả như vậy thì còn gì bất mãn đâu?

/đương diện la, đối diện cổ: chiêng trống nhìn nhau, tranh chấp trực diện.

* Kế liêu tổng đốc tiết chế ba phủ Thuận Thiên, Bảo Định, Liêu Đông, bốn trấn Kế Châu, Xương Bình, Liêu Đông, Bảo Định.

Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, cuộc sống hạnh phúc của Vương gia phụ tử sẽ tiếp tục vững vàng như vậy. Nhưng mà bởi vì cái chết của một người đã khiến thay đổi tất cả.

Đó chính là người liều chết thượng thư, Tiêu Sơn hữu đảm Dương Kế Thịnh! Sau khi hắn tự thượng thư đã phải chịu cực hình thường nhân khó mà chịu được. Trong phòng giam âm lãnh ẩm ướt ngoan cường chống đỡ thêm 3 năm. Trong 3 năm, Nghiêm đảng gia tăng thẩm vấn, cũng không xét hỏi được gì hữu dụng, ngược lại cử động kiên trinh bất khuất của hắn đã cảm động càng ngày càng nhiều người.

Quan viên đồng tình với hắn dần dần nhiều lên, lén thường cảm thán cho tao ngộ của Dương Kế Thịnh, nói ông này là thiên hạ nghĩa sĩ, không nên chết tại trận này gì đó. Nhưng lại động chạm đến dâm uy của Nghiêm đảng, người người giận mà không dám nói gì, cũng không ai dám đi thăm hỏi Dương Kế Thịnh.

Nhưng có người ngoại lệ, hắn chính là Vương Thế Trinh. Vương Thế Trinh và Dương Kế Thịnh, Trương Cư Chính, Lý Xuân Phương, những người này đều là đồng khoa tiến sĩ Gia Tĩnh năm 26... Nhân tài trúng tuyển khoa này có chất lượng cao, sợ rằng xếp hạng đệ nhị trong lịch sử khoa cử tại Đại Minh triều.

Đồng niên khoa này giúp đỡ lẫn nhau, âm thầm tiến hành, hơn mười đồng niên đã hình thành thực lực không nhỏ. Chính dưới sự hoạt động ngầm của đám đồng niên này, án tử của Dương Kế Thịnh mới có thể kéo dài đến hơn 3 năm.

Dựa theo thường thức. Kéo dài thì sẽ gặp việc lớn hóa nhỏ, việc nhỏ hóa sáng tỏ. Bọn họ cũng đang có chủ ý như vậy, hy vọng đợi thời gian lâu, sự tình phai nhạt, có thể cứu được Dương Kế Thịnh.

Vì vậy bọn họ đợi ba năm, trong ba năm này tất cả mọi người không dám đi thăm hỏi Dương Kế Thịnh, duy chỉ có Vương Thế Trinh thì không sợ, hắn không chỉ nhiều lần thăm tù, còn khắp nơi tìm y hỏi dược, sắc rồi đưa tới cho Dương Kế Thịnh, lại đưa cho hắn rất nhiều thư tịch, làm cho Dương Kế Thịnh có thể sống sót được.

~~

Sau ba năm, bọn họ thương lượng, thời cơ hẳn là đã đến. Vương Thế Trinh liền đến Nghiêm phủ bái kiến Nghiêm Tung:

- Hiện ở kinh thành mọi người nói, Dương Kế Thịnh chính là 'thiên hạ nghĩa sĩ', người như vậy giết sẽ chẳng lành. Nhân ngôn cũng là đáng sợ, sao tướng công không võng khai nhất diện, cứu ra Kế Thịnh, bằng không sẽ để lại tiếng xấu muôn đời.

Lời hắn nói rất có nghệ thuật, làm cho Nghiêm Tung có phần ý động. Lão liền xúc động đáp ứng:

- Ta cũng thương cho lòng trung thành của hắn, ta sẽ thay hắn tấu lên hoàng thượng, xin tội cho hắn là được.

Vương Thế Trinh nghe xong lời của Nghiêm các lão liền thiên ân vạn tạ ra về, trở lại chờ tin tức.

Nghiêm Tung đã già nua, đầu óc chậm chạp, mọi việc đều phải thương lượng cùng con trai, chỉ sợ có gì sai lầm. Khi Nghiêm Thế Phiên nghe xong lời thỉnh cầu của Vương Thế Trinh, nói với lão như đinh đóng cột:

- Không giết Kế Thịnh, đâu thể có ngày yên tĩnh. Giết hắn mới có thể thái bình!

Nghiêm Tung chần chờ một lát, vẫn là do dự... Mặc dù lão đã già, nhưng ánh mắt chưa mờ, đã nhận thấy Dương Kế Thịnh là một nhân vật không nên giết, bởi vì lão biết có câu châm ngôn -- chúng nộ nan phạm! Hiện tại tiếng nói yêu cầu thả Dương Kế Thịnh ra càng ngày càng cao, Nghiêm các lão đành phải suy nghĩ, một khi giết chết Dương Kế Thịnh sẽ dẫn đến phản cảm lớn thế nào, thậm chí là phản kháng.

Vì vậy lão nói với con trai:

- Ngươi cũng chỉ mưu toan khoái hoạt nhất thời, không quản ngày sau ư.

Nghiêm Thế Phiên nói:

- Có câu là thiên thính tắc ám, kiêm thính tắc minh, nếu phụ thân không có chủ ý, sao không cùng người khác bàn bạc cân nhắc một chút?

/cần phải nghe bằng cả hai tai để hiểu, nghe bằng một tai thôi thì không biết được sự thật.

Nghiêm Tung vừa nghĩ cũng phải, liền nói:

- Ngươi gọi Hồ Thực, Yên Mậu Khanh tới đây, ta hỏi hai người họ một chút, thế nào?

Nghiêm Thế Phiên lĩnh mệnh mà đi, tới nơi ở của Yên Mậu Khanh... Lẽ ra với thân phận của hắn, đối với Yên Mậu Khanh từ trước đến nay là gọi cái tới ngay, hiện tại đồng ý hạ mình đi tới mời hắn, tự nhiên là có chuyện muốn dặn dò.

Sau khi phân trần những lời đối thoại với cha mình cho Yên Mậu Khanh nghe. Yên Mậu Khanh nói:

- Cái này gọi là dưỡng hổ di hoạn. Ba nuôi chỉn chu cả đời, nay mà còn chần chừ thì thật là khó hiểu.

Nghiêm Thế Phiên mỉm cười một tiếng nói:

- Lão nhân gia đã già rồi, lòng cũng mềm. Ta cũng có ý như vậy, nhưng ông ấy bảo ta gọi ngươi và Hồ Thực qua thương lượng.

Yên Mậu Khanh suy nghĩ một chút mới nói:

- Lão Hồ sợ cũng không tán thành! Ta mời hắn cùng đi gặp ba nuôi, khuyên nhủ lão nhân gia.

Lập tức lệnh gia nhân đi gọi Hồ Thực... Hồ Thực cùng Mậu Khanh cùng xuất nhập Nghiêm môn, đều là thuộc hàng con nuôi, tự nhiên nghe gọi tới ngay.

Có câu là nhân dĩ quần phân, vật dĩ loại tụ. Đôi bên sau khi họp lại liền nói đến vấn đề của Dương Kế Thịnh, Hồ mỗ nhân cũng cùng ý kiến. Ba người liền cùng nhau tới gặp Nghiêm Tung, mồm năm miệng mười khuyên lão, không thể buông tha Dương Kế Thịnh:

- Người này nếu như được sống, ngày sau ai còn kiêng kỵ uy nghiêm của các lão, sợ là đám tiểu thần đều học theo để mà lấy danh, cố ý phạm thượng. Các lão khẳng định về sau sẽ gặp nhiều phiền phức... Hơn nữa đã có rất nhiều người nói, miệng nhiều người xói chảy vàng, không chừng thật có thể đổi trắng thay đen nữa đấy.

Nghiêm Tung nghe một nhi tử và hai con nuôi đều nói như vậy, lão liền cảm thấy bản thân già thật rồi, cười tự giễu nói:

- Xem ra ta đã cổ lỗ quá rồi.

Đoạn lắc đầu nói:

- Nếu chúng luận nhất trí, vậy xử lý như thế đi.

~~

Mặc dù quyết định muốn giết Dương Kế Thịnh, nhưng cụ thể giết thế nào thì vẫn là một kỹ thuật sống, bởi vì lúc đầu khi Nghiêm Thế Phiên đã vài lần bày mưu đặt kế phán xử Dương Kế Thịnh tử tội luôn bị người ngăn cản, vô pháp thực hiện được, điều này làm cho hắn nhận thức được, muốn đi con đường chính quy xử tử Dương Kế Thịnh thì hầu như là chuyện không thể. Vì vậy hắn xuất ra tuyệt chiêu -- mượn dùng hoàng quyền cao nhất, trực tiếp xử tử Dương Kế Thịnh.

Vừa đúng lúc đó phương bắc có khởi nghĩa bị trấn áp, đưa lên danh sách một nhóm phản tặc chờ đợi xử quyết, trong đầu Nghiêm Thế Phiên lóe lên một ý nghĩ, hắn điền tên Dương Kế Thịnh lên phía sau, quả nhiên gạt được Gia Tĩnh đế.

Ý chỉ 'nhất loạt xử quyết'.

Thấy gian kế thi hành được, Nghiêm đảng vui mừng quá đỗi, lại e sợ đêm dài nhiều mộng, lợi dụng thánh chỉ giục hữu ti, rốt cuộc phán Dương Kế Thịnh tử hình, sẽ trảm sau mùa thu.

Vương Thế Trinh biết tin như bị sét đánh, bèn đi tìm Nghiêm Tung. Nghiêm Tung không gặp hắn; tìm Nghiêm Thế Phiên, Nghiêm Thế Phiên bảo hắn bớt lo chuyện người -- điều này làm cho Vương Thế Trinh triệt để thất vọng đối với Nghiêm gia phụ tử. Nhưng vào lúc này, phu nhân Trương thị của Dương Kế Thịnh, một nữ tử không gì bình thường hơn tìm được Vương Thế Trinh,

Vương Thế Trinh vừa nghĩ, đây có thể là một cơ hội sống sót của hai người...

Bởi vì bất kể như thế nào, Trương thị cũng sẽ không hoạch tội, nhưng thỉnh cầu của nàng có thể sẽ cảm động mặt trên, đao hạ lưu nhân cũng không chừng. Hắn liền không chút do dự đáp ứng, thảo sớ thượng tấu dựa theo ý của nàng:

"Thần phu khuyên can Mã thị (chỉ giặc), dự phạt Cừu Loan, từng bị thánh thượng giáng chức, toàn vì Loan bại, được ban thưởng rửa oan, một năm chuyển bốn lần, thần phu hàm ân báo đáp, lầm nghe lời phố chợ, còn lấy ánh mắt thư sinh, phát biểu ngông cuồng, đội ơn trên không giết, lại khiến các quan dị nghị. Sau trượng hình vào ngục, cắt thịt hai cân, cắt gân hai sợi, đêm ngày bị trói, chịu đủ khổ sở, qua hai lần trình tấu luận tội, cũng gội đầu khoan ân."

"Nay bỗng lọt vào sớ của phản tặc, phụng chỉ xử quyết, thần ngưỡng mộ thánh đức, côn trùng cây cỏ, cũng muốn có nơi có chốn. Nếu lấy tội nặng, tất không thể xá, nguyện trảm đầu thần thiếp, thay cho tội phu. Phu sống một ngày, tất cầm qua mâu, ngự yêu quái, làm quỷ cống hiến chiến trường, để báo ân bệ hạ!"

Một phong thơ viết rất chân thành cảm động. Vương Thế Trinh cảm thấy nếu như để cho Gia Tĩnh đế thấy được, rất có thể sẽ thay đổi chủ ý, tha Dương Kế Thịnh một mạng. Nhưng ở đây đã thể hiện sâu sắc sự ấu trĩ của thư sinh -- nếu Nghiêm đảng đã che tai mắt thánh, sẽ đâu để ngươi chuyển bức thư thỉnh nguyện lên được chứ?

Nghiêm các lão trực tiếp giữ lại tấu chương kia, không cho Gia Tĩnh đế xem. Vì vậy đến sau mùa thu, khi vấn trảm trên danh sách, thình lình có tên Dương Kế Thịnh.

Việc đã đến nước này, Vương Thế Trinh biết đã hết cách xoay chuyển rồi, cũng không ẩn dấu tâm tình của mình được nữa, triệt để quyết liệt với Nghiêm đảng. Hắn vĩnh viễn sẽ không quên, tình cảnh trước một ngày Dương Kế Thịnh bị hành hình, hắn đã đến ngục giam nhìn bằng hữu lần cuối.

Ba năm lao ngục đã hành hạ Dương Kế Thịnh thành hình dạng người tàn tật, khi nghe tin mình sắp bị xử quyết, trên mặt hắn không ngờ nở nụ cười thỏa mãn.

Vương Thế Trinh khóc nói:

- Tiêu Sơn, là ta hại chết ngươi, nếu không phải tự cho là thông minh, ngươi nhất định sẽ sẽ không ngộ hại?

Dương Kế Thịnh mỉm cười, trái lại an ủi Vương Thế Trinh:

- Phượng Châu không cần như vậy, khi đó mục đích ta thượng thư chính là vì chết ở dưới dao của Nghiêm đảng, ai ngờ lại kéo dài nhiều năm như vậy...

Rồi cười nói:

- Hiện tại rốt cuộc có thể chết có ý nghĩa, ngươi nên vui cho ta mới phải.

~~

Dương Kế Thịnh và Vương Thế Trinh, hai người mặc dù là đồng niên cùng khoa, nhưng nhân sinh quá không giống nhau. Người trước không có thân thế hiển hách, học vấn thâm hậu của người sau, càng không có thành tích thi tốt như của Vương Thế Trinh, tương lai có tiền đồ, thậm chí hắn còn kém xa Vương Thế Trinh về khoản phong lưu phóng khoáng.

Hắn chỉ là một đứa trẻ số khổ, từ nhỏ không có cha mẹ thương yêu, đứng ở ngoài cửa sổ nghe người ta đọc sách, thư; sau khi lớn lên thi tiến sĩ cũng không có thứ bậc tốt, văn chương cũng không xuất chúng, tương lai đã định trước không có tiền đồ, cho tới bây giờ đều vô duyên với sự tán dương của mọi người. So với Vương Thế Trinh tinh quang rạng rỡ thì hắn thực sự là người bình thường không thể bình thường hơn.

Nhưng mà loại bỏ những thứ phù hoa này đi, hắn đều cao thượng cao quý hơn tất cả mọi người, cũng làm cho Vương Thế Trinh thán phục từ đáy lòng. Vì vậy Vương Thế Trinh hỏi hắn:

- Ta còn có thể làm chút gì cho ngươi đây?

Hắn quá hy vọng bồi thường một chút gì cho vị nghĩa sĩ hi sinh vì nước này.

Dương Kế Thịnh lại lắc đầu nói:

- Ngươi đừng quản ta nữa, sẽ tạo thành phiền phức cho ngươi thôi.

Đây là một câu nói cuối cùng mà hắn nói với Vương Thế Trinh... Ngày mai, Dương Kế Thịnh bị áp giải đến Tây Thị hành hình, mọi người nghe nói Dương Kế Thịnh sắp bị sát hại, bách tính bốn thành đổ xô nhau chạy tới Tây Thị để tiễn đưa hắn. Ngày đó, ven đường người đông nghìn nghịt, nhưng không có một ai có tâm tình xem náo nhiệt. Mọi người biết, vị Dương công này là chết vì họ, vô số người phi ma đái hiếu cho hắn. Bầu trời vốn một màu xanh đột nhiên thiên hôn địa ám, biến thành màu đỏ như máu.

Mọi người đều nói, đây là ông trời cũng không nhìn được trung thần bị hại oan. Họ đều quỳ xuống xin quan giám trảm tấu lên hoàng đế. Nhưng quan viên giám trảm chỉ lo lấy lòng Nghiêm các lão, đâu chịu nghe, nhìn đồng hồ nước tới buổi trưa canh ba, liền mệnh khai đao vấn trảm.

Dương Kế Thịnh sắp bị tử hình, mặc dù mình đầy thương tích, quần áo tả tơi, mắt cũng bị mù bởi vì sống trong địa lao âm u thời gian dài, nhưng thần thái của hắn vô cùng an tường, ngẩng đầu ưỡn ngực, dùng chút hơi sức cuối cùng cao giọng ngâm một bài thơ tuyệt mệnh:

"Hạo khí hoàn thái hư, đan tâm chiếu vạn cổ.

Sinh tiền vị liễu sự, lưu dữ hậu nhân bổ!"

Hạo khí đầy thái hư, lòng son chiếu vạn cổ;

Sinh thời việc chưa xong, xin để đời sau tỏ!

Lời xong, ung dung chịu chết, hưởng thọ 40 tuổi. Tại một khắc hắn trợn mắt đầu rơi đó, toàn bộ Tây Thị tiếng khóc rung trời, bên trong Nghiêm phủ ngoài vài dặm đều có thể nghe được rõ ràng.

Nghiêm Thế Phiên vốn đang cùng Mỹ Cơ chơi vui vẻ, nghe thanh âm này tức khắc xụi lơ, bực bội đẩy ra nữ thể mềm mại, nhảy xuống giường, để chân trần đi tới đi lui. Qua một hồi, hắn đẩy cửa phòng quát với bên ngoài:

- Đi xem, ai nhặt xác cho hắn! Không chỉ người phản đối phải chết, cho dù người đồng tình cũng phải chết! Nhìn xem ai còn dám đối nghịch với Nghiêm gia ta!

~~

Vương Thế Trinh một thân bạch y, quỳ gối trước đài hành hình, khóc suýt nữa bị ngất. Hắn vừa mắt lệ như mưa, vừa bò đến bên người Dương Kế Thịnh, ôm lấy đầu của hắn, dè dặt bưng vào trong ngực, mấy vị đồng niên đi theo phía sau hắn khiêng thi thể của Dương công đến cái lán dựng bên cạnh, ở đó sớm có một vị cao thủ may vá chờ ở đó để khâu lại thi thể của Dương công, thay y phục và tẩm liệm cho hắn.

Đợi làm xong đại sự, Vương Thế Trinh nói với mấy vị đồng niên:

- Chư vị, lần này chúng ta nhất định đã chọc đến Nghiêm Thế Phiên kia, để tránh bất trắc chúng ta nên nhanh chóng xin điều ra ngoài, không nên ở lại ở kinh thành.

Mấy người gật đầu nói:

- Biết rồi, nhưng chúng tôi vẫn không đáng lo, chỉ là Phượng Châu huynh danh tiếng lớn, sợ hắn sẽ tập trung lửa giận lên người một mình huynh.

Vương Thế Trinh lặng lẽ cười nói:

- Sợ cái gì, dù sao thì sự tình cũng đã làm rồi.

Tuy nói thế, vì không liên lụy gia tộc, từ sau đó hắn rất dè dặt, cẩn ngôn thận hành, không để cho Nghiêm Thế Phiên nắm được chút nhược điểm, sau đó lại chủ động xin điều ra ngoài, đến Sơn Đông đảm nhiệm binh bị phó sử Thanh Châu, thời gian dài vẫn tường an vô sự, cũng khiến hắn thầm thở phào, cho rằng cửa này xem như đã qua.

Nhưng hắn đã đánh giá thấp sự điên rồ của Nghiêm Thế Phiên, hắn căn bản chưa quên khoản nợ này, trái lại theo thời gian trôi qua, bởi vì không có cách tìm cơ hội hại được Vương Thế Trinh mà càng hận hắn hơn. Rốt cuộc hai năm sau, gặp được chuyện Yêm Đáp xâm lấn Phan Gia khẩu, hắn liền lợi dụng tội danh 'mạc tu hữu' cách chức tra hỏi phụ thân Vương Thế Trinh. Đây vốn là một việc vừa lớn vừa nhỏ, hơn nữa bất kể thế nào, cũng không nên coi là lý do để đả kích đại quan nhị phẩm, nhưng bởi vì Nghiêm Thế Phiên phúc vũ phiên vân, muốn đem Vương Dự hỏi thành tử tội.

Vương Thế Trinh nghe vậy thì ngất tại chỗ. Sau khi tỉnh lại hắn liền vứt bỏ chức vụ, ngay trong đêm chạy tới kinh thành, loại bỏ tất cả tự tôn và tôn nghiêm, quỳ trước cửa Nghiêm phụ mấy ngày, khóc lóc dập đầu xin tha, thỉnh cầu tha phụ thân một mạng

Dưới gối nam nhi có hoàng kim, chỉ là khi chưa tới lúc tuyệt vọng...

Vương Thế Trinh là người có thân phận, mặc dù chức quan không cao, nhưng địa vị minh chủ văn đàn của hắn cũng không phải là tự phong, đó là toàn bộ văn nhân công nhận. Hiện tại khiến hắn quỳ xuống như thế, Nghiêm Tung cảm thấy có ảnh hưởng rất xấu, hậu quả cũng rất nghiêm trọng, liền sai người đem Vương Thế Trinh tới phụ cận, trấn an hắn vài câu, biểu thị việc này xóa bỏ, phụ thân hắn không có việc gì.

Nhưng Vương Thế Trinh vừa đi, Nghiêm Thế Phiên liền nói với Nghiêm Tung:

- Phụ thân muốn học Hạ Quý Khê sao?

Nghiêm Tung bỗng nhiên nhớ tới năm đó khi phụ tử họ cùng đường, từng quỳ gối trước mặt Hạ Ngôn, khóc lóc cầu xin, cuối cùng đổi được Hạ thủ phụ mềm lòng, tha cho họ một con đường sống. Nhưng kết quả làm người tốt là cái gì? Chính là áp giải đến Tây Thị, thân đầu mỗi thứ mỗi nơi.

Nghiêm Tung giật mình, xua tay nói:

- Thôi thôi, các ngươi tự làm đi, ta sẽ không quản nữa.

Sau khi Vương Thế Trinh trở về chỉ có chờ đợi, đợi thật lâu cũng không đợi được tin tức phụ thân ra tù, nhưng đợi được đồng niên tại Hình bộ âm thầm truyền tin, nói Nghiêm các lão mấy lần tạo áp lực xuống, muốn bọn họ lập tức kết án, phán xử Vương Dự tử hình.

Vương Thế Trinh nghe vậy liền ngây ra như phỗng, hắn không kịp căm hận Nghiêm gia phụ tử lật lọng, trong đầu chỉ có một ý nghĩ, chính là làm sao cứu ra phụ thân, nhưng cho đến ngày nay vẫn không có người có thể giúp hắn, hắn đã bó cả tay lẫn chân rồi.

Vô kế khả thi, hắn cùng với đệ đệ dứt khoát đi tới trước Tây Uyển môn, qùy gối trên đường các triều thần tiến cung, liên tục dập đầu cho mỗi một người đi vào, chẳng mấy chốc liền máu chảy nhễ nhại, nhưng vẫn lễ bái không ngừng, cầu xin họ có thể làm ơn giúp đỡ, nói giúp với Nghiêm các lão thả phụ thân của họ ra.

Cảnh này cho dù người sắt đá xem cũng sẽ rơi lệ -- đường đường Vương Phượng Châu, nhân vật như thần tiên, hôm nay lại bỏ hết tự tôn của mình, mặc cho người chà đạp, điều này còn đau khổ hơn cả giết hắn đi.

Vô số người đều nhìn không được, nhưng không ai dám tiến lên nói với hắn, bởi vì bài học của Vương Thế Trinh ngay tại trước mắt, không ai dám gánh hậu quả như vậy...

Các vị quan to mặc phi bào đều nhìn với ánh mắt đồng tình, nhưng cũng không dám ngừng chân, chỉ có thể thầm than một tiếng trong lòng, rồi bước nhanh đi vào cửa cung...

Thẩm Mặc rốt cuộc nhìn không được, hắn đẩy ra mọi người, muốn lên nâng Vương Thế Trinh dậy...