Quan Cư Nhất Phẩm (Bản Dịch)

Chương 518: Chiêu sư

Buổi chiều Thẩm Mặc tới Ti Kinh cục.

Lần này Vương Khải Minh có mặt, vừa nhìn thấy Thẩm Mặc, cái mặt thớt đó liền cười toe toét, khom lưng cúi đầu đi tới:

- Đại nhân, ngài có việc gì cứ chuyển lời, tiểu nhân làm cho ngài ngay, cần gì phải đi cho vất vả.

- Lần sau sẽ làm thế.

Nói tới đó Thẩm Mặc hạ thấp giọng xuống:

- Ngươi có thông thuộc người trong cục không?

- Coi ngài hỏi kìa, toàn cục có mấy chục người, ngay cả tổ tiên mười tám đời bọn họ làm gì tiểu nhân còn biết ấy chứ.

Vương Khải Minh cười siểm nịnh.

- Ta không hỏi tổ tiên mười tám đời, ta hỏi trong số bọn họ, có ai làm thục sư bên ngoài không?

Thẩm Mặc hỏi.

- Hả...

Con mắt nhỏ của Vương Khải Minh láo liên:

- Không phải đại nhân muốn xử lý họ chứ?

- Ta chỉ hỏi thế thôi.

Thẩm Mặc lườm hắn một cái:

- Nếu muốn xử lý cũng phải xử lý tên bán dầu nhà ngươi trước.

Nõi xong đi vào bên trong.

Vương Khải Minh vội cười giả lả đi theo, nói nhỏ:

- Có vài người, người của Chiêm sự phủ chúng ta cái gì không nói chứ học vấn là cực tốt.

Thẩm Mặc nhìn hắn không chớp mắt:

- Vậy sao ngươi đi bán dầu mà không đi dạy học?

- Vì nghề đó cạnh tranh kịch liệt quá.

Vương Khải Minh hơi đỏ mặt:

- Bụng tiểu nhân có chút chữ, không đủ dùng.

Thẩm Mặc cười, không tiếp tục thảo luận vấn đề học thức cả hắn nữa, chuyển sang hỏi:

- Đi hỏi giúp ta, có ai muốn tới Quốc tử giám kiêm chức không, bất kể hiện giờ một ngày họ kiếm được bao nhiêu, ta đều trả gấp đôi... Đương nhiên đây là việc béo bở, ta phải tuyển trúng mới được.

- Vâng.

Vương Khải Minh không chút do dự nhận lời. Sự thực chứng minh, học vấn của hắn mặc dù không ra làm sao, nhưng làm việc nhanh gọn, sáng ngày hôm sau liền tới Quốc tử giám trả lời cho Thẩm Mặc:

- Mọi người đều muốn tới, chuyện ngon lành như thế, chẳng ai muốn tụt lại đằng sau.

Tới Quốc tử giám dạy học, tương đương thầy giáo trường ĐH TW quốc gia, đương nhiên là vinh quang hơn làm thầy trong nhà dân rồi, cho dù không trả lương gấp đôi cũng đánh nhau vỡ đầu.

Thẩm Mặc bảo hắn thông báo cho người mốn tới ngày kế tới Quốc tử giám tuyển chọn, liền đuổi hắn về, không ngờ Vương Khải Minh lề mề không đi, cứ như nuốt nguyên quả trứng vào mồm, mãi chẳng nói ra lời.

- Có chuyện gì, nói đi.

Thẩm Mặc hỏi.

- Đại nhân, tiểu nhân có thể cũng tới Quốc tử giám không?

Cuối cùng Vương Khải Minh cũng nói ra lời trong lòng.

- Đương nhiên là được, ngươi cũng là người của ti kinh cục, tất nhiên có tư cách tới.

- Không phải là muốn làm tiên sinh.

Vương Khải Minh lí nhí nói:

- Tiểu nhân cũng không làm nổi việc đó, tiểu nhân chỉ muốn việc, không bán dầu nữa.

- Ngày mai ngươi cũng tới vậy.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Để ta xem xem có chức gì thiếu.

Lúc này Vương Khải Minh mới hơn hở rời đi.

Vương Khải Minh vừa mới đi thì Lý Chí tới, hắn mang thư bổ nhiệm, hôm nay tới báo danh. Nhưng tên gia hỏa này không tới chỗ Cao Củng mà lại chạy tới chỗ Thẩm Mặc trước.

Thẩm Mặc có lòng tốt nhắc nhở:

- Huynh nên tới chỗ tế tửu đại nhân trước.

Lý Chí thẳng thừng đáp:

- Tới tìm ông ta cũng phải tới tìm đại nhân, không bằng tới tìm đại nhân luôn cho xong.

Thẩm Mặc bất lực với lý luận của hắn, chỉ đành cười khổ nói:

- Được rồi, ta nói giúp huynh với tế tửu đại nhân, nói đi, với cương vị, đãi ngộ mới, có yêu cầu gì không?

- Không có yêu cầu gì cả.

Lý Chí cần chén nước trà trên bàn uống ừng ực, kỳ thực chén đó Thẩm Mặc rót cho Vương Khải Minh, nhưng chưa kịp bảo thì hắn đã uống vào như trâu. Nên Thẩm Mặc đánh nuốt lời nhắc nhở vào trong bụng, nghĩ:" Không sạch sẽ, uống vào thể nào cũng sinh bệnh."

Uống hết nước, Lý Chí lau miệng nói:

- Đại nhân bảo tại hạ tới lúc nào thì tại hạ tới lúc đó, bảo làm gì thì tại hạ làm cái đó.

- Vậy chuyện lên lớp bên ngoài của huynh thì sao?

- Thế nào chẳng tranh thủ được thời gian, đại nhân không thể bắt ta phải đi làm cả buổi tối chứ?

Té ra hắn định ban ngày tới quốc tử giám, tối ra ngoài dạy học, lại hỏi Thẩm Mặc:

- Hôm nay đại nhân có an bài gì không?

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Công tác của huynh trước tiên phải trao đổi với tế tửu đại nhân rồi mới có quyết định cuối cùng.

- Vậy tại hạ xin về trước.

Lý Chí vỗ đít đứng dậy:

- Ngày mai đúng giờ sẽ tới.

Thẩm Mặc nhìn cái vẻ dửng dưng của hắn, lại thiện chí nhắc nhở lần nữa:

- Hoành Phủ huynh, làm tốt quan hệ với cấp trên và đồng liêu là cần thiết, huynh nên tới chỗ tế tửu đại nhân rồi sau đó đi gặp đồng liêu rồi hẵng về.

- Được.

Lý Chí trả lời trái với lương tâm, sau đó rời khỏi phòng làm việc của Thẩm Mặc. Ánh mắt y vẫn dõi theo người Lý Chí, cho tới khi đi thẳng ra ngoài đại môn, hoàn toàn không nhìn qua phòng Cao Củng lấy một cái, cũng không có ý đi gặp đồng liêu.

Thẩm Mặc mắng thầm:" Cái tên gia hỏa này, không biết là nghĩ kiểu gì?" Có điều mắng thì mắng, vẫn phải giúp hắn sửa chữa một chút, vì thế y cầm thư bổ nhiệm của Lý Chí tới gõ cửa phòng của Cao Cùng.

- Ồ, Giang Nam à, mời vào.

Cao Củng ngẩng đầu lên từ đống văn thư, dùng ánh mắt ra hiệu cho y:

- Ngồi đi, uống trà thì tự rót, bánh cứ ăn thoải mái.

- Tạ ơn đại nhân.

Thẩm Mặc nói xong, dùng hai tay đưa phong thư kia tới trước mặt Cao Củng:

- Lý Chí đã tới, hắn không dám làm phiền đại nhân cho nên chuyển cho hạ quan.

Cao Củng liếc nhìn phong thư, thấy chữ "lại bộ" bên trên, liền biết đó là cái gì, hừ một tiếng:

- Lý Hoành Phủ có bản lĩnh đấy, tưởng rằng hắn không kiếm nổi chỗ chứ.

Nói xong nhìn Thẩm Mặc:

- Ngươi giúp hắn phải không?

Ánh mắt đó tuy không sắc bén, nhưng đầy áp lực, làm Thẩm Mặc có chút khó chịu, nhưng mặt vẫn tươi cười:

- Hôm đó tới lại bộ giao văn thư, hạ quan không biết hắn là người của quốc tử giám nên giúp một chút.

- Ta biết ngay mà.

Cao Củng tựa hồ không hải lòng với Lý Chí:

- Kẻ không biết không có tội, lần sau không nên tự ý quyết định nữa.

Thẩm Mặc dạ một tiếng.

Khả năng là thấy mình hơi nặng lời, Cao Củng giải thích:

- Tên Lý Chí đó, thực không thể nói lý được, tính tình cổ quái, không tôn trọng bề trên, ngu xuẩn cố chấp...

Liệt ra cả một đống tội xong, lại nói:

- Nhưng cái này ta đều chấp nhận được... Nhưng ta không thể chấp nhận hắn tùy tiện xúc phạm thánh hiền, truyền bá tà giáo dị đoan ngay trong Quốc tử giám. Hắn nói "không tin đạo, không tin phật, cho nên thấy đạo sĩ là ghét, thấy tăng nhân là ghét, thấy tiên sinh lý học lại càng ghét", còn cho rằng Khổng phu tử không phải là thánh nhân, "cũng chỉ là người thường thôi", nếu như đem Khổng phu tử là thần tượng, học theo từng cử chỉ lời nói thì đúng là xấu còn thích làm dáng. Có thể thấy hắn phỉ thánh tới mức độ nào, loại người này tới Quốc tử giám là làm hỏng căn cơ của Đại Minh.

" Phá sập càng tốt." Thẩm Mặc thầm nghĩ, nhưng mặt làm ra vẻ cả kinh:

- Không ngờ hắn là một kẻ như thế... Thực sự là quá quá quá...

Y quá nửa ngày không nói được ra chữ "hay".

Đương nhiên nghe vào tai Cao Củng thì y muốn nói "quá đáng hận" hoặc "quá đáng sợ", liền gật đầu:

- Cho nên kẻ này tuyệt đối không thể để lại trong quốc tử giám... Ai gây ra phiền phức thì người đó phải giải quyết, ngươi nghĩ cách đuổi hắn đi.

Thẩm Mặc không ngờ rằng Lý Chí vừa mới khôi phục được nguyên chức thì Cao hiệu trưởng đã muốn đuổi hắn đi, thầm nghĩ:" Chẳng trách Quốc tử giám rõ ràng là thiếu người, nhưng chỗ của Lý Chí vẫn bị người ta chiếm mất, thì ra là lão già mất nết này giở trò."

Thẩm Mặc không thể để Lý Chí bị đuổi đi như thế, nếu không ai thay y tiêm nhiễm thuốc độc vào tư tưởng hiện tại. Liền nói:

- Tế tửu đại nhân, ai cũng có sở trường sở đoản cả. Tên Lý Chí này mặc dù có cãi lưỡi bạc ác, nhưng nghe nói trình độ dạy học còn rất cao.

- Chẳng qua là thứ bàng môn tà đạo, may mắn trúng cũng chẳng phải là bản lĩnh gì.

Cao Củng kinh bỉ.

- Đại nhân nói chí lý.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Nếu như bình thường dạy học, dùng cách của hắn thì học thức không chắc, làm hỏng con người ta.

Cao Củng vừa định gật đầu, thì nghe y nói tiếp:

- Nhưng hiện giờ cách kỳ thi lớn chưa tới hai tháng nữa, có bảo các học sinh vùi đầu học tập thì hiệu quả cũng không rõ ràng lắm.

- Vậy phải làm sao?

Cao Củng nhìn y một cái, lạnh nhạt hỏi.

- Đại nhân đùa hạ quan rồi... Ngài nhất định biết là hạ quan muốn giữ Lý Chí. Bởi vì hiện giờ các học sinh vừa khéo cần kỹ xảo thi cử của hắn để bù đắp những thiếu sót.

Rồi hạ giọng xuống:

- Hơn nữa đoán đề trước kỳ thì không phải là lười biếng hay gian lận, đoán trúng được, để học sinh có thành tích tốt là bản lĩnh. Kỳ thực chuyện này vị tiên sinh nào cũng làm, chẳng qua không ai đoán chuẩn như hắn, cũng không ai nói rõ ra miệng như hắn mà thôi.

Cao Củng nghe thế trầm ngâm một chút rồi nói:

- Ngươi nói cũng có chút đạo lý, nhưng phải quản được cái miệng của hắn.

- Điều này hạ quan sẽ nói với hắn.

Thẩm Mặc cười vui vẻ, nhưng nghe câu tiếp theo của Cao Củng thì không cười nổi nữa:

- Nhưng thi Hương xong hắn phải đi, ngươi có thời gian hai tháng để tìm việc mới cho hắn, như thế ngươi không lo phải khó xử, cứ quyết định như thế.

- Thế này chẳng phải là... Vắt chanh bỏ vỏ sao?

Thẩm Mặc thở dài.

- Ta không cần thứ chanh này.

Cao Củng đẩy phong thư tới trước mặt Thẩm Mặc:

- Ngươi cũng nên tìm cho hắn chỗ mới luôn đi.

Thấy Cao Củng kiên quyết như thế, Thẩm Mặc có chút tức giận, bị nha môn tới báo danh từ chối, đối với một quan viên mà nói là đả kích mang tính hủy diệt, Lý Chí chẳng qua chỉ là ngôn từ quá khích một chút, ở Đại Minh chẳng phải là tội lỗi to tát gì.

Người dám nghĩ dám nói rất nhiều, Lý Chí chẳng qua chỉ nổi bật hơn thôi, còn xa mới đáng tội. Nhưng loại người bất chấp vận mệnh của người khác vì cảm tính cá nhân thực sự là quá đáng.

Nhưng có việc cầu người thì phải cúi đầu thôi, y đẩy lá thư lại:

- Đợi sau khi thi Hội kết thúc vậy.

- Bản thân hắn còn chưa thi tiến sĩ, dựa vào cái gì để phụ đạo thi Hội. Cho dù là để hắn dạy, những tân cử nhân kia cũng không nghe hắn đâu.

Cao Củng lắc đầu:

- Muộn nhất là cuối năm, nhưng ngươi phải đảm bảo hắn không nói nhăng nói cuội nữa.

- Vâng.

Thẩm Mặc thấy có khoảng thời gian giảm xóc này, Lý Chí sẽ không quá mức mất mặt nữa, liền đồng ý.

Bỏ chuyện Lý Chí qua một bên, Cao Tủng cũng đặt giấy tờ trong tay xuống, đứng dậy đi tới bên Thẩm Mặc, ngồi xuống nặn ra nụ cười mà ông ta cho là thân thiết:

- Chẳng trách người từng làm việc với ngươi, đều nói ngươi là "mưa đúng lúc", đối với một kẻ quái nhân như vậy mà còn nhiệt tình giúp đỡ, vậy thì với người cùng chí hướng nhất định sẵn sàng hi sinh vì tri kỷ rồi.

"Ta hận không cho ông hi sinh luôn thì có..." Thẩm Mặc trong lòng phẫn hận, mặt cười nhẹ:

- Đại nhân quá khen rồi, hạ quan còn chưa đủ chín chắn, nếu làm việc có chỗ nào chưa ổn thỏa, mong được đại nhân thông cảm.

- Đâu có đâu có, ai chẳng biết Giang Nam tuổi trẻ mà chững chạc.

Cao Củng vuốt râu nói:

- Ngược lại lão phu đây tính khí quá khó, nói chuyện quá mất lòng, mong Giang Nam thông cảm mới đúng.

- Đại nhân làm hạ quan tổn thọ mất.

Thẩm Mặc mặt tỏ vẻ sợ hãi.

Nói nói cười cười, đấu đá đã bắt đầu...

Chỉ nghe Cao Củng nói:

- Giang Nam, vài ngày nữa thôi bệ hạ sẽ xuất quan, sau đó lập tức cử hành nghị triều, mấy chuyện ầm ĩ nhất gần đây sẽ có kết quả. Hẳn là tới khi đó không thể thiếu một phen long tranh hổ đấu. Thế nào cũng có tai bay vạ gió, bản quan chỉ là một tế tửu Quốc tử giám nho nhỏ, cũng bị cuốn vào đó, ngươi nói tới khi đó ta phải làm sao?

Dựa theo quy củ của Đại Minh, quan viên cao cấp phải có đại thân tiến cử, sau đó hoàng đế phê chuẩn sự dụng, xưng là "đình thôi". Trong đó nội các đại học sĩ, lục bộ thượng thư, cùng với tổng đốc, tuần phủ phải do cửu khanh cùng với thị lang cùng tiến cử; các quan viên cao cấp khác do hội đồng quan viên tam phẩm trở lên của lại bộ tiến cử.

Đương nhiên, hoàng đế trừ quyền phủ quyết ra thì còn có dùng thánh chỉ để bổ nhiệm quan viên cao cấp mà không cần qua thảo luận tiến cửa của lục bộ cửu khanh, trực tiếp hạ lệnh bộ nhiệm miễn nhiệm quan viên hoặc ban bố pháp lệnh, đúng là bớt được thời gian lẫn tinh lực.

Nhưng hoàng đế thông thường không dùng tới thứ quyền lực này, chẳng phải là hoàng đế Đại Minh có giác ngộ cao, sợ phá hỏng kết cấu chính trị, mà bọn họ không muốn chuốc nhục vào thân...

Phàm là quan viên chưa qua đình thôi mà lại được hoàng đế bổ nhiệm, toàn bộ đều từ chối không nhận. Không phải là vờ vịt mà là "ông bắt ta làm là ta đi tự sát", trừ loại mặt dày vô sỉ như Từ Hữu Trinh ra, tựa hồ không một quan viên nào dám nhận hoàng ân lồng lộng này.

Vì sao không dám? Chẳng lẽ cảm thấy có được dễ quá, cho nên muốn khiêu chiến độ khó cao sao? Đương nhiên là không phải, đó là do tập tụng của Đại Minh gây ra. Quan viên Đại Minh vẫn còn khí cốt bậc sĩ đại phu, đối với lệnh bổ nhiệm trực tiếp của hoàng đế, luôn cho là của bố thí, đánh chết cũng không chịu ăn.

Hơn nữa bọn họ không ăn, cũng không cho người khác ăn, kẻ nà dám ăn, muốn ăn, thích ăn là bọn họ sẽ cực kỳ khinh bỉ. Những quan viên được bổ nhiệm kia thường thường vì không chịu nổi áp lực dè bỉu của trăm quan mà phải chủ động xin từ chức.

Đương nhiên cũng có Từ Hữu Trinh của năm Thiên Thuận, không biết là tên gia hỏa có da mặt làm bằng chất liệu gì, dám chấp hết thiên hạ. Đối với loại phần tử nguy hiểm phá hỏng quy củ này, các quan viên thậm chí không ngại ngần dùng tới "phong bác quyền" trong truyền thuyết để ngăn cản.

Phong bác quyền là một thứ có thể khắc chế quyền lực của hoàng đến, nếu như cho rằng vì chiếu chỉ của hoàng đế không thích hợp, nội các có thể đem đem chiếu thư của hoàng đế niêm phong lại để chỉnh sửa, đó chính là một trong hai quyền lực lớn nhất của nội các. Trừ nội các ra, lục bộ cũng có phong bác quyền, khi lục bộ cho rằng chỉ lệnh không hợp lý có thể từ chối thực thi, gọi là khoa tham.

Hiển nhiên, một khi sử dụng phong bác quyền là tương đương với tát vào mặt hoàng đế, là mó *** hổ, không có gan nhất định là không dám làm.

Quay lại thời Gia Tĩnh, tổng cộng có hai vị dám làm việc này, hơn nữa đều là thủ phụ, người trước tên Dương Đình Hòa, người sau tên Hạ Ngôn, kết quả người trước thì bãi quan, người sau đầu một nơi mình một nèo.

Cho nên hai mấy năm qua, các quan viên hình thành thống nhất tư tưởng rồi, phong bác quyền lợi hại thật đấy, nhưng con dao hai lưỡi này làm tổn thương hoàng đế một, làm hại mình một trăm, cho nên không dùng thì hơn.

Nhưng một khi có kẻ dám tiếp nhận lệnh bổ nhiệm trực tiếp của hoàng đế, các quan viên sẽ không chút do dự sử dụng vũ khí sát thương quy mô lớn này, thể hiện quyết tâm bảo vệ đình nghị một cách kiên định.

Đối diện với áp lực cả quần thể quan viên, cho dù mạnh như Gia Tĩnh đế cũng chẳng làm được gì, chỉ đành ném lại vài câu hơn dỗi, sau đó trọng thần vẫn đình thôi như cũ, ông ta chẳng làm gì nổi.

Có điều Gia Tĩnh vẫn cứ là Gia Tĩnh, mấy chục năm sống dưới uy quyền của ông ta, bách quan phải nhượng bộ, khi đình thôi ắt phải có lão nhân gia ngài ở đó, nếu không trình tự là phi pháp, cự tuyệt bổ nhiệm.

Cho nên mặc dù mọi người tranh cãi nhiều này, suy đoán lệnh bộ nhiệm hai vị thượng thư lễ bộ lại bộ xôn xao, nhưng chưa có kết luận, phải đợi lão nhân gia xong mới cử hành đình thôi hợp pháp, định đoạt mấy sự kiện lớn gần đây.

Là một trong cửu khanh, Cao Củng có tư cách tham gia vào lần đình nghị này, nhưng lời nói ông ta không có trọng lượng, giống như mấy vị công khanh như thái phó tự, hồng lư tự, thái thường tự, đều là nhân vật đọc sách cho hoàng đế. Có điều không gây trở ngại cho họ có một phiếu thần thánh mà trang trọng, quyết định vận mệnh một vị thượng thư.

" Có điều..." Thẩm Mặc nghĩ:" Liên quan gì tới mình, ông ta hỏi mình làm gì? Không biết Cao tế tửu ngoài thô hào trong tinh mình này có tính toán gì.

Chương 519: Đình thôi

Tham khảo lời hôm qua Trương Cư Chính nói, tâm niệm Thẩm Mặc xoay chuyển rất nhanh, đã đoán được tâm ý của Cao Củng:" Cái lão thất phu này đang thừa cơ thăm dò quan hệ của mình với người bên trên như Gia Tĩnh đế, Nghiêm Tung, Từ Giai như thế nào. Xem xem mình có phản ứng ra sao với việc gián tiếp thu nạp của ông ta."

Hiểu rồi, Thẩm Mặc liền cười nói:

- Tin rằng đại nhân đã có định đoạt, hỏi hạ quan chẳng qua là muốn kiểm tra tra hạ quan thôi, phải không?

- Lão phu thật lòng cầu giáo.

Cao Củng lắc đầu.

- Vậy thì hạ quan xin múa rìu qua mắt thợ, lựa chọn an toàn nhất của đại nhân là theo xu thế lớn.

- Theo xu thế lớn?

Cao Củng cau mày:

- Nghe qua không phải là chủ ý hay lắm.

- Nói thô nhưng lý không thô, ngài là sư phụ của Dụ vương gia, bảo thủ một chút không sao cả, tránh cho người ta liên hệ lung tung, gây thêm phiền phức cho Dụ vương gia.

Thẩm Mặc thản nhiên nói.

Đạo lý này Cao Củng sao lại chẳng biết, mấy năm qua ông ta cũng luôn làm thế. Nhưng ông ta vẫn cảm thấy khó chịu, vì Thẩm Mặc nói quá hiển nhiên, không thể nghe ra chút manh mối nào trong đó, chỉ đành hỏi tiếp:

- Vậy ngươi dự liệu phe nào sẽ thắng?

Thẩm Mặc cười cao thâm khó lường:

- Thắng trước thua sau, thua trước thì thắng sau.

- Thế tức là sao?

Cao Củng trừng mắt lên:

- Nói cho rõ ràng một chút, đừng lập lờ.

- Lời này hạ quan nói đã rõ lắm rồi.

Thẩm Mặc giang hai tay ra:

- Phải tới lúc đó mới có thể hiểu được rõ ràng.

Y đã nói tới mức đó rồi Cao Cùng cũng không còn cách nào hỏi tới nữa, đành bảo:

- Ngươi về trước đi, đợi nghị triều xong rồi hẵng nói.

Thẩm Mặc đứng dậy chắp tay thi lễ, rời khỏi phòng của Cao Củng.

~~~~~~

Ngày hôm sau lên triều, Thẩm Mặc và Trương Cư Chính không có tư cách tham gia, hai người ở Quốc tử giám trực ban, vì tế tửu đại nhân không có mặt, cho nên thoải mái hơn một chút. Trương Cư Chính liền chạy tới phòng Thẩm Mặc, nhưng đứng ngồi không yên, thở ngắn than dài, đảo qua đảo lại làm Thẩm Mặc chóng cả mặt, muốn làm việc cũng không xong.

Nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng nhịn không nổi, y đánh đặt sách xuống, nhìn Trương Cư Chính nói:

- Thái Nhạc huynh, huynh như cái đèn kéo quân, quay nửa canh giờ rồi mà không chóng mặt à?

- Mới nửa canh giờ à?

Trương Cư Chính ngạc nhiên:

- Sao thời gian trôi đi chậm thế?

- Huynh quan tâm quá tắc loạn thôi.

Thẩm Mặc cười:

- Ngồi xuống uống chút nước, thả lỏng, đừng khẩn trương như thế.

- Chuyện không phải của huynh, đương nhiên huynh không khẩn trương.

Trương Cư Chính ngồi phịch xuống trước mặt Thẩm Mặc:

- Huynh căn bản không biết địa vị Triệu bộ đường trong lòng sư phụ, nói là cột trụ cũng không phải là khoa trương.

Thẩm Mặc thản nhiên:

- Cột trụ là bản thân Từ các lão, Triệu bộ đường chưa đảm đương được.

Trương Cư Chính không phủ nhận được, chỉ đành ngượng ngập nói:

- Dù sao là rất quan trọng, nếu như bị hạ xuống, sau này còn ai đối kháng được Nghiêm đảng? Sẽ khôi phục lại cục diện một nhà nắm quyền.

- Huynh có đầu óc, người khác cũng có đầu óc.

Thẩm Mặc nói đầy thâm ý:

- Cho nên đối với chúng ta mà nói, suy nghĩ những chuyện này chẳng khác nào lo bò trắng răng, chẳng bằng thảo luận làm sao nâng cao chất lượng dạy học của Quốc tử giám.

Trương Cư Chính nghe thế sửng sốt, ngập ngừng hỏi:

- Giang Nam, ý huynh là...

- Gọi ta là Chuyết Ngôn, hoặc là gọi thẳng tên.

Thẩm Mặc nhăn mặt nói.

- Ha ha, xem ra huynh không hài lòng với cái tên này lắm.

Trương Cư Chính cười lờn:

- Kỳ thực ta thấy hay lắm mà, văn nhã khí thế.

- Hay thì hay thật, nhưng ta không thích bị người khác cưỡng ép.

Thẩm Mặc lạnh nhạt:

- Ở dưới người ta thì phải cúi đầu thôi, không có nghĩa là ta vui vẻ tiếp nhận.

- Lời này của huynh mang nghĩa khác.

Trương Cư Chính nghe thế nghiêm mặt lại.

- Huynh hiểu lầm ta rồi.

Thẩm Mặc cười cười:

- Thái Nhạc huynh ta và huynh cùng chung chí hướng, cùng mưu đại kế, quý ở chỗ đồng tâm hiệp lực, chân thành thẳng thắn, mà không phải nói một nghĩ một đằng nói một nẻo, nói một đằng làm một nẻo, cho nên nhất định là huynh hiểu lầm ta rồi.

Nghe lời của Thẩm Mặc, mặt Trương Cư Chính nóng rát, có câu đánh trống vang không cần gõ mạnh, hắn sao chẳng hiểu "nói một đằng làm một nẻo" rõ ràng là đang khéo léo chỉ trích mình hôm qua dùng thủ đoạn chơi y.

"Không ngờ Thẩm Mặc có thể tinh tế tỉ mỉ đến thế?" Trương Cư Chính thầm nghĩ, sau này không nên dùng thủ đoạn với y nữa, hắn không muốn mất đi chiến hữu này, cho nên ngượng ngập nói:

- Chuyết Ngôn, ta thẳng thắn với huynh, những lời hôm đó, đúng là Cao Túc Khanh bảo ta hỏi huynh đấy.

- Ồ, thế à?

Thẩm Mặc vờ ngốc.

Trương Cư Chính biết y vờ ngốc đề mình không quá xấu hổ, nhưng càng thế hắn càng thấy hổ thẹn, nói:

- Bời vì ta là cấp dưới của ông ta, cho nên phải luân lệnh làm việc, nhưng ta chỉ chuyển đạt câu hỏi của ông ta, không nói một câu thuyết phục nào, vì ta không muốn bị huynh coi là thuyết khách.

Nói rồi nhìn thẳng vào mắt y:

- Ta coi trọng nhất là quan hệ hai ta... Huynh quên ta nhiều lần nhắc nhở huynh rồi sao?

Thẩm Mặc không thể ép hắn thái quá, nếu không sẽ mang hiệu quả trái ngược, liền gật đầu:

- Ta tin Thái Nhạc huynh, hiện giờ tin, sau này cũng tin.

Nhưng không nói, trước kia tin.

Trương Cư Chính gật mạnh đầu, kích động nói:

- Chuyết Ngôn, ta nhất định không phụ huynh.

Tình cảm của hai người nhìn thì tựa như tăng lên càng hơn xưa... Nhưng chẳng ai còn tin ai cả, đối phương có nói toàn lời tận đáy lòng cùng không thật lòng với đối phương, thật thật giả giả không phân biệt được, chỉ đành vừa đoán vừa đối phó thôi.

Đem lời trong lòng nói ra, Thẩm Mặc "chân thành" nói với Trương Cư Chính:

- So với việc lo lắng vô ích, không bằng chúng ta bàn tính xem, sao làm tốt chuyện ở Quốc tử giám, để các giám sinh có kết quả tốt một chút.

- Còn hai tháng nữa thôi là thi Hương rồi, hiện giờ mới làm phải chăng là hơi muộn.

Trương Cư Chính lắc đầu:

- Hơn nữa Cao Túc Khanh cũng sẽ không cho huynh động vào bảo bối của ông ta đâu.

- Quốc Tử giám đâu phải chỉ có tuyến cống, còn có ân cống, lệ cống, những người này không phải là bảo bối của cao đại nhân chứ?

Há chỉ không phải là bảo bối, trong mắt Cao Củng là cỏ khô rác rưởi.

Trương Cư Chính than:

- Gỗ mốc thì sao đục đeo được đây hả Chuyết Ngôn.

Trong quan điểm của dòng chủ lưu, chỉ có những tiến sĩ tiền đồ xa rộng mới đáng để đầu tư, đám Giám sinh kia mặc dù cũng có tư cách làm quan, nhưng chẳng qua chỉ làm được quan nhỏ thôi, không cần thiết phải lãng phí tinh lực trên người chúng.

Thẩm Mặc vẫn cười:

- Coi như là luyện tập đi, vừa làm đã bắt tay vào mầm non tốt, có gì sơ xuất chúng ta không đảm đương nổi.

Trương Cư Chính nghĩ cũng phải, nên không phản đối nữa.

Hai người thảo luận nên thời gian trôi qua rất nhanh chớp mắt một cái đã tới trưa, Cao Củng trở về, chỉ thấy mặt ông ta hớn hở là biết ngay có chuyện vui.

Có lẽ càm thấy như thế mật trang trọng, Cao Củng cố gắng làm vẻ mặt nghiêm túc trở lại, nói với hai vị thuộc cấp đi lên đón:

- Giang Nam, ngươi tới đây một chút.

- Vâng.

Thẩm Mặc không để ý tới ánh mắt trêu chọc của Trương Cư Chính tiến vào văn phòng của ông ta.

Cao Củng đặt mũ ô sa lên bàn, cởi quan bào ra, nói:

- Quẩn áo chính tề mất cả buổi sáng, là ta nóng phát điên rồi, thất lễ, thất lễ.

Nói xong cởi quan phục ra, ném vào trong tủ, mặc mỗi áo trong màu trắng, cầm khăn lông thấm vào chậu rửa mặt, lau khắp mình mẩy.

Thoải mái đủ rồi, ông ta mới đặt khăn xuống, nhìn Thẩm Mặc nói:

- Mau ngồi đi, người phương Bắc bọn ta không cầu kỳ như người phương Nam, làm sao thoải mái là được.

Thẩm Mặc cười:

- Nóng thì đâu có phân phương nam phương bắc, vương tôn công tử cũng khó tránh cởi trần.

- Ha ha ha, đúng là thế đấy, đám người phương Nam cứ hay cười ta thô lỗ, ta thấy bọn chúng sống ở trên trời mới đúng.

Cao Củng ngồi xuống cạnh Thẩm Mặc, cầm lấy cái quạt lớn, quạt phành phạch, vừa nhìn Thẩm Mặc nói:

- Giang Nam, ngươi đúng là bất phàm.

- Đại nhân nói thế là sao ạ?

Thẩm Mặc bật cười:

- Dáng vẻ hạ quan cũng bình thường thôi mà, đâu có gì bất phàm?

- Hôm nay trên nghị triều, kết quả đúng như lời ngươi nói. Quả nhiên kẻ thắng trước thua sau, kẻ thua trước thắng sau.

Thẩm Mặc hỏi:

- Ồ, vậy thì ai thắng trước?

- Nghe ta kể lại kỹ càng cho ngươi...

Tâm tư Cao Củng quay lại buổi tảo triều hôm nay....

Trên đại điện Ngọc Hi cung, Nghiêm Tung và Từ Giai chia ra trái phải, suất lĩnh lục bộ cửu khanh, mấy chục vị quan viên trên tứ phẩm, hướng long ỷ phía bắc quỳ xuống, tung hô:

- Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế...

Sau ba lạy chín dập đầu, ti lễ thái giám Lý Phương tóc trắng bạc phơ, mặc mãng bào đỏ, cao giọng nói:

- Bình thân.

Các quan viên liền đứng dậy, chỉ có Nghiêm Tung và Phương Độn là có ghế ngồi, những người khác đứng chầu, ngay cả Từ các lão cũng thế.

Đợi mọi người đứng ổn định rồi, Lý Phương chuyển ánh mắt vào sau tấm rèm màu vàng bên phải đại điện, ánh mắt của mọi người len lén dõi theo.

Một lúc sau, phía trong rèm truyền ra tiếng khánh ngọc du dương, Lý Phương cao giọng nói:

- Bệ hạ có chỉ, có chuyện sớm tấu, không chuyện bãi triều.

Mọi người khó khăn lắm mới đợi được Gia Tĩnh xuất quan, sao để ông ta bỏ chạy, lại bộ thượng thư Ngô Bằng vội đứng ra, nói:

- Khởi tấu bệ hạ, thần có việc.

Khánh kêu "keng" một tiếng, Lý Phương liền nói:

- Nói đi.

- Tuân chỉ. Vi thần tra duyệt danh sách bách quan, thấy hình bộ thượng thư Hà Ngao đã nghi bệnh liên tục hơn một năm, khiến cho thượng thư một bộ bị bỏ trống. Chiếu theo quy củ, phải bãi quan với lý do "bệnh già không kham nổi trọng trách", tuyển hiền tài khác thay thế.

Lý Phương hỏi:

- Nghiêm các lão thấy thế nào?

Kỳ thực đó là hỏi thay Gia Tĩnh, mỗi lần nói đi nói lại một câu, Gia Tĩnh lười mở miệng.

- Bẩm bệ hạ.

Nghiêm Tung vịn đôn đứng dậy nói:

- Hà Ngao đúng là có năng lực, đáng tiếc năm qua triền miên bệnh nằm giường, một năm có tới mười tháng dưỡng bệnh, giống như Ngô lại bộ đã nói, vị trí thượng thư một bộ để trống lâu ngày là không nên. Thần cũng kiến nghị, để Hà bộ đương vinh quang nghỉ hưu, còn về chức thượng thư hình bộ, nên chọn bậc hiền tài khác.

Nghe xong lời Nghiêm Tung, Lý Phương lại hỏi Từ Giai:

- Từ các lão thấy thế nào.

Từ Giai vội chắp tay nói:

- Hồi bẩm bệ hạ, thần cho rằng, Ngô bộ đường nói đúng, Nghiêm các lão nói càng đúng, chức vị của Ngô bộ đường đúng là nên suy nghĩ nhân tuyển mới rồi.

Vốn tuổi Hà Ngao nghỉ hưu vốn là chuyện đương nhiên, ngay cả ông ta cũng mấy lần dâng thư xin về hưu, chỉ có điều Gia Tĩnh đế cứ giữ lại mà thôi.

Thấy ba vị trọng thần đồng thanh rồi, Lý Phương đưa mắt nhìn các quan viên khác, hỏi:

- Chư vị đại nhân thấy thế nào?

Mọi người đều không tỏ thái độ, Lý Phương không để ý tới bọn họ nữa, nhìn vào trong rèm.

Một lúc lâu sau mới nghe keng, Lý Phương kéo dài giọng:

- Chuẩn tấu.

Còn về nhân tuyển kế nhiệm, theo thông lệ do thủ phụ tiến cử, Nghiêm Tung quả nhiên "tiền cừ hiền tài không ngại người thân", tiến cử tả thị lang Hà Tân, nhân vật số hai hình bộ.

- Từ các lão có nhân tuyển không?

Lý Phương hỏi:

Từ Giai có sao học vậy, nói:

- Bẩm bệ hạ, thần tiến cử thái thường tự khanh Nghiêm Nột, người này công chính nghiêm minh, am hiểu luật pháp, đủ để đảm nhiệm.

- Còn có nhân tuyển khác không?

Lý Phương hỏi mọi người, bách quan giả câm hết, bọn họ biết mình tiến cử cũng bằng không, đợi qua nghị đình, vẫn là Nghiêm đảng định đoạt.

Sau đó là lấy đậu xanh đậu đỏ bỏ phiếu, Trương Tứ Duy và Từ Vị mang đậu lên, phát cho mỗi vị đại nhân hai hạt... Đương nhiên Từ các lão và Nghiêm các lão cũng có, mỗi người được bốn hạt. Ngô Bằng nói:

- Đậu đỏ đại biểu cho Hà Tân, đậu xanh đại biểu cho Nghiêm Nột, các vị bắt đầu đi.

Từ Vị cầm hũ sứ đi qua mặt mỗi vị đại nhân, ai nấy bỏ đậu vào, không biết được là xanh hay đỏ.

Đi hết một vòng quay về, Từ Vị đem hũ sứ giao cho Ngô Bằng, Ngô Bằng đưa tới trước mặt Nghiêm Tung, Từ Giai và Lý Phương, bốn người cùng đếm.

Tổng cộng là 36 hạt đậu, đêm đi đếm lại cuối cùng Hà Tân thắng với 20 so 16.

Kết quả vừa có, Nghiêm đảng tức thì dương dương đắc ý, phái Từ Giai sắc mặt khó coi. Nghiêm các lão mặc dù ít nói cười, cũng như vô tình liếc Từ Giai một cái, tựa như đang nói:" Trẻ con, muốn đấu với ta còn non lắm."

Từ Giai cúi đầu lui về vị trí của mình, dáng vẻ chừng như chẳng may may động lòng, nhưng bên trong giật thon thớt...

Tranh đấu thượng thư hinh bộ, đối với thực lực hai bên mà nói thực ra chẳng ảnh hưởng là mấy, nhưng diễn thử cho cuộc đấu tranh chính của hai bên.

Ba mươi sáu hạt đậu, trừ ông ta và Nghiêm Tung được bỏ hai hạt, tất cả quan viên còn lại chỉ được bọ một hạt, tổng cộng 32 hạt đại biểu cho 32 viên quan cao cấp. Trong đó phe ông ta có 11 người, Nghiêm đảng có 15 người, trung lập 6 người... Ít nhất bề ngoài là thế.

Phe ông ta muốn thắng, ít nhất phải tranh thủ 5 phần tử trung lập ủng hộ, nhìn qua thì khó, nhưng không phải không thể, Từ Giai tin những thàn phần trung lập kia có ác cảm với Nghiêm Tung hơn là với mình.

Thực ra thì lần này ông ta tự hạ mình đi thăm sáu viên quan kia, được chính bọn họ đảm bảo, cho nên mới tự tin đứng ở đây, đấu với Nghiêm Tung mọt chuyến.

Nhưng kết quả từ đi 2 hạt của ông ta, tức là chỉ có được 14 người ủng hộ, trận danh trung lập xuất hiện tỉ lệ năm năm, thế là đem so thực lực hai bên, phe ông ta ở thế yếu vẫn cứ hoàn yếu, chẳng thay đổi được cái gì.

"Đúng là đạo cao một thước, ma cao một trượng..." Từ Giai lòng đầy cảm giác thất bại, bắt đầu bi quan về thế cục.

Bất kể cho ông ta không muốn, nghị triệu vẫn tiếp tục, xong việc này rồi, Lý Phương lại hỏi:

- Còn có việc gì nữa không?

- Khởi bẩm bệ hạ, thần có...

Binh bộ thượng thư Hứa Luân run run ra khỏi hàng, ông ta đã 65 tuổi rồi, sức khỏe không tốt, vì không có đôn ngồi, nên mệt tới váng óc, lảo đảo đứng đó, cứ như có thể ngã xuống bất kỳ lúc nào.

Gia Tĩnh đế ở sau rèm cuối cùng cũng lên tiếng:

- Lấy ghế cho Hứa binh bộ.

Trần Hồng đứng bên cạnh Lý Phương vội vàng mang đôn đặt sau Hứa Luân, nói:

- Hứa binh bộ, mời ngồi.

Hứa Luân sợ hãi cám ơn một tràng dài, sau đó ghé nửa nhỏ mông ngồi xuống, cứ như sợ nó bị sập. Thấy mọi người nhìn mình chăm chăm, ông ta hơi mơ hồ:

- Các vị nhìn lão phu làm cái gì?

Tức thì mọi người cười rộ cả lên.

Thế là Hứa Luân càng thêm hồ đồ, hỏi Phương Độn bên cạnh:

- Phương bộ đường, rốt cuộc chuyện này là sao?

Phương Độn nhịn cười:

- Hứa bộ đường, không phải ông có tấu sao?

Thẩm nghĩ:" Ta đã bảy mấy còn nhớ, vậy mà ông đã mất trí trước."

- À, đúng đúng đúng.

Hứa Luân vội vịn đôn đứng dậy:

- Bệ hạ, hiện giờ chiến cục phương nam đã khá bình ổn, triều đình nên chuyền ánh mắt sang phương bắc rồi.

Mặt ông ta đau đớn:

- Bởi vì những năm qua dùng chiến lược nam công bắc thủ, người Mông Cổ ngày càng trở nên ngông cuồng, gần như năm nào cũng tới gần kinh thành, nếu không cho chúng bài học, sợ Yêm Đáp không coi Đại Minh ta ra gì nữa.

Các vị đại thần lần lượt gật đầu, chỉ có Gia Tính sau rèm không có động tĩnh gì, qua hổi lâu, Lý Phương mới nói:

- Nghiêm các lao thấy sao?

Ông ra hiểu vị đạo quân hoàng đế này sợ nhất là phiền phức, biết rõ ràng chuyện này nhưng không chịu động vào, cho nên phải để Nghiêm Tung chịu tội thay cho hoàng đế.

Nghiêm Tung chậm rãi nói:

- Nhờ vào sự lãnh đạo thánh minh của bệ hạ và mọi người thực lòng làm việc, ngày tháng gian nan nhất đã qua.

Lão ta thong thả xác định tính chất sự việc, sau đó mới nói:

- Mấy năm qua đúng là khổ, động đất lớn chưa từng có, phương bắc nhiều năm hạn hán, còn cả Thát Đát, giặc Oa tràn khắp thiên hạ, tới vi thần cũng không biết sao mà vượt qua được.

Mọi người không biết lão ta bày trò gì, chỉ đành im lặng nghe tiếp.

Chương 520: Lòng vua khó đoán

Trong đại điện cung Ngọc Hi, giọng Nghiêm Tung chậm rãi nói:

- Hiện giờ binh bộ thượng thư nói phải chấn hưng phương bắc, điều này lão thần giơ hai tay tán thành, nhưng tiền đâu ra, lính đâu ra? Theo lão thần biết, hiện giờ duy trì được cục diện này đã là cực hạn rồi, nếu như còn tiến thêm vào, thì cần đầu tư vô số nhân lực, vật lực. Còn nếu như đầu tư ít chỉ tạo thành lãng phí vô ích, chẳng có chút tác dụng nào.

Nói rồi nhướng mắt nhìn Hứa Luân:

- Hứa bộ đường, chúng ta có tài lực đó không?

- Điều này... Thì phải hỏi Phương bộ đường rồi.

Hứa Luân dừng một chút, nhìn sang Phương Độn:

- Có điều ta đoán, hẳn là có chứ nhỉ? Thị bạc ti kiếm tiền như thế, triều đình lại không có công trình gì lớn, thế nào cũng chắt bóp được một chút.

- Không có đâu.

Phương Độn lắc đầu:

- Tiền của thị bạc ti một phần dùng binh đông nam, một phần dùng để trả nợ... Không tin ông cứ tới hộ bộ tra sổ, quốc khố nhiều năm qua nợ nần cộng lại đã hơn 3000 vạn lượng rồi. Thêm vào tiền lãi thì phải tới 5000 vạn lượng.

Hữa Luân líu lưỡi:

- Nhiều như vậy sao?

- Giống như Nghiêm các lão đã nói, mấy năm qua thiên tai nhân họa quá nhiều, quanh năm suốt tháng tiêu tiền; địa phương không tai nạn thì gặp loạn lạc, chẳng những không thu được thuế, còn kêu than xin xỏ, hộ bộ thượng thư ta đây chỉ đành vay đông mượn tây, miễn cưỡng cầm cự tới hôm nay.

Phương Độn thở dài:

- Hiện giờ có tiền rồi đương nhiên là phải trả nợ, nếu không riêng tiền lãi hơn 300 vạn lạng đã khiến một nửa số bạc tan thành bong bóng, cho nên tiền của đông nam không thể dùng cho phương bắc.

- Chẳng lẽ cứ để cho Yêm Đáp hoành hành sao?

Hứa Luân không chấp nhận.

Phương Độn hạ mí mắt xuống không trả lời câu hỏi của ông ta, Hừa Luân nhìn sang phía Nghiêm Tung nói:

- Nghiêm các lão, ngài nói đi chứ.

Nghiêm Tung nhìn bách quan:

- Chư vị có kiến giải gì?

Nghiêm Thế Phiên bước ra khỏi hàng nói:

- Theo thần thấy, chuyện nhà ai nhà đó lo, nếu đông nam có thể tự cấp tự túc, vậy phương bắc sao lại không thể.

Hắn nói lưu loát hùng hồn:

- Thần kiến nghị phái một viên quan đắc lực tới dải Kế Châu đốc lương, luyện binh, tích trữ thực lực, đợi khi Yêm Đáp tới, cho hắn một bất ngờ, dạy một bài học khó quên.

Hắn vừa nói hết, phần tử Nghiêm đảng đua nhau gật đầu, ra sức thổi phồng, làm như cái kiến nghị hết sức tầm thường này có thể chấn hưng quốc gia vậy.

Nghiêm Tung vờ vờ vịt vịt mắng:

- Đại sự quốc gia sao có thể cẩu thả như thế? Ta hỏi ngươi, nhân tuyển ngươi đã nghĩ tới chưa? Quyện hạ thế nào? Phái đi lâm thời hay là trường kỳ, những điều này ngươi đã nghĩ tới chưa?

- Phụ thân giáo huấn rất đúng.

Nghiêm Tung khom mình:

- Quyền lực tất nhiên là đốc lương, luyện binh. Nhiệm kỳ thì rất nhiên xong việc triệu về thì tốt hơn, còn về phần nhân tuyển đúng là có một người không ai hơn được.

- Nói.

Nghiêm Tung lên tiếng.

- Lễ bộ thượng thư Triệu Trinh Cát.

Nghiêm Thế Phiên mặt lạnh tanh nhìn Triệu Trinh Cát:

- Triệu đại nhân trung thành đáng tin, cần mẫn liêm khiết, là nhân tuyển tốt nhất.

- Triệu bộ đường đúng là thích hợp.

Nghiêm Tung liền hỏi:

- Vậy thì phải hỏi Triệu đại nhân người ta có đồng ý không đã chứ?

Mọi người đưa ánh mắt dồn về phía Triệu Trình Cát.

Đối diện với ánh mắt "tha thiết" của Nghiêm Tung, Triệu Trinh Cát thầm cười lạnh, ông ta sớm biết đối phương thế nào cùng thu thập mình, quả nhiên hiện giờ đã ra tay.

Đừng chỉ nghe cha con họ Nghiêm kẻ hát người khen, đem chuyện này nâng tầm quan trọng lên như thế, cứ như phải có là đấng trụ cột triều đình mới có thể đảm đương nổi, thực chất là dùng cái chức danh rỗng cho ông ta ra rìa mà thôi.

Thấy ông ta trầm ngâm không nói, Nghiêm Thế Phiên cao giọng hỏi:

- Triệu đại nhân, sao ông không trả lời.

- Trả lời cái gì?

Triệu Trinh Cát lạnh lùng liếc nhìn hắn.

- Phụ thân ta hỏi ông có muốn tới Kế Châu đốc lương, luyện binh không?

Sắc mặt Nghiêm Thế Phiên hơi chút khó coi, hỏi.

- Đốc lương, đốc thúc kinh vận ư hay là dân vận?

Triệu Trinh Cát cười khẩy:

- Hai chức đó đã có người quản, thêm quan làm chi cho rắc rối.

Vận hà có tào vận tổng đốc, thương trường thị lang quản, căn bản không cần phải xen vào. Huống chi tào vận tổng đốc ngang cấp với ông ta, làm sao chịu nghe ông ta ra lệnh? Mà thị thương trường thị lang thì lại thường trú ở Thông Châu, không ở cùng một chỗ với ông ta, sao tuân thủ mệnh lệnh của ông ta được?

Cho nên nhất định chức "đốc lương luyện binh", căn bản là chức tướng không có quân.

- Nếu như thế ông có thể nghiên cứu nắm giữ phương hướng là được.

Nghiêm Thế Phiên không ngờ Triệu Trinh Cát phản ứng lại mạnh mẽ như thế, đành nói:

- Trọng điểm đặt ở luyện binh.

- Quan binh có đại tướng thao luyện, phái viên binh bộ đốc thúc, ta là lễ bộ thượng thư tới đó có tác dụng gì.

Triệu Trinh Cát vẫn cười nhạt:

- Chẳng lẽ dạy bọn họ quân lễ? À, nếu biết lễ nghi có thể đánh thắng trận, bản quan không nói hai lời, bui vẻ đi làm ngay.

- Ông...

Nghiêm Thế Phiên ngẹn cứng, mặt đỏ bừng bừng, hồi lâu mới tức giận nói với tả đô ngự sử Chu Duyên:

- Chu đại nhân, ông nói xem Triệu đại nhân nói thế được không.

Chu Duyên từng là một viên quan tốt dũng cảm can gián, nếu không cũng chẳng leo lên được chức thủ lĩnh khoa đạo, nhưng mấy năm qua, ông ta nhìn thấy đấu sĩ kháng Nghiêm hết người này tới người kháng bị chém đầu, sớm chẳng còn dũng khí đối kháng với Nghiêm đảng nữa, thêm vào tuổi đã lớn, sức khỏe không tốt, chẳng muốn xen vào đấu tranh hai đảng, liền đá quả bóng trở lại:

- Nghiêm công bộ thấy thế nào?

- Ta bảo ông nói cơ mà.

Nghiêm Thế Phiên trừng mắt nhìn Chu Duyên:

- Được lắm, ta cho ông biết, Triệu đại nhân làm thế là đùn đẩy trách nhiệm, không dám làm việc. Bỏ mặc quốc gia an nguy, bất chấp mệnh lệnh quan trên.

- Cấp trên? Ông là cấp trên à?

Tân nhiệm hữu đô ngự sử Lưu Đào bình thường quan hệ tốt với Triệu Trinh Cát, còn là dũng tướng hiếm có của Từ đảng, nghe vậy không nhịn được lớn tiếng chất vấn:

- Ta còn chưa bao giờ nghe nói tới công bộ thượng thư có thể lão đạo lễ bộ thượng thư đấy.

Ông ta từ tuần phủ Phúc Kiến đi lên, có chiến công lớn, rất được lòng hoàng đế, vì thế căn bản không sợ Nghiêm Thế Phiên.

- Ông... !

Nghiêm Thế Phiên tức bể phổi, quát:

- Ta nói thay cha ta, chẳng lẽ thủ phụ không phải là cấp trên của lễ bộ thượng thư à?

- Nhưng Nghiêm các lão có tỏ thái độ đâu, đừng có mà lấy cớ.

Lưu Đào cười nhạo.

- Ý cha ta chính là như thế.

Nghiêm Thế Phiên nghiến răng ken két.

- Ông đại biểu được cho thủ phụ à?

Lưu Đào nhìn xoày vào hắn.

- Ta là con trai người, đương nhiên là có thể.

Nghiêm Thế Phiên không phải không có trí não, nhưng hoành hành ngang ngược quen, thiếu tu dưỡng, không chịu nổi người khác trái ý, dễ kích động.

- Ha ha ha.

Lưu Đảo ngửa mặt cười dài:

- Đây là triều đường, chỉ có quân thần, không có cha con.

- Ngươi, ngươi.. !

Nghiêm Thế Phiên đã không kiểm soát được cơn giận nữa, hắn thấy cuộc đấu tranh hôm nay phải có kẻ sống người chết mới giải quyết được, liền chắp tay về phía rèm:

- Bệ hạ, người cũng thấy rồi đấy, những kẻ này ngông cuồng thế nào, dám đổi trắng thay đen trước mặt người, câu kết bè phái! Người không thể bỏ mặc được, bệ hạ.

Lưu Đào cũng chẳng chịu kém, chắp tay dùng giọng còn lớn hơn:

- Bệ hạ, Nghiêm Thế Phiên nói sai sự thực, quát thét trên triều đường, cuồng ngạo hết sức.

- Các ngươi là bè đảng.

Nghiêm Thế Phiên rít lên.

- Còn dàm nói người khác là bè đảng à?

Lưu Đào mỉm cười:

- Vậy các ngươi là cái gì?

- Ngươi ngậm máu phun người.

- Ngươi là ác nhân vu cáo.

Tới đây chẳng thèm lịch sự vờ vịt nữa.

Thấy hai người chõ mòm vào nhau như hai con gà chọi, mọi người thầm suy đoán xem bọn họ có đánh nhau thật không, nếu đánh thật thì Nghiêm Đông Lâu bị tửu sắc khoét rỗng người hẳn không phải là đối thủ của Lưu Đào khôi ngô.

Hai người cãi vã tới hồi gay cấn, mọi người càng nghe càng phấn khích thì đằng sau màn đột nhiên vang lên tiếng "keng keng, keng keng.." Vừa mạnh vừa dồn dập, Lý Phương vội quát ngăn hai người:

- Quỳ xuống.

"Hừm" cả hai phẫn nộ trừng mắt với nhau cái nữa rồi mới quỳ xuống.

Đại điện lặng ngắt như tờ, các quan viên theo tiềm thức liếc nhìn tấm rèm, chỉ thấy nó chầm chạm vén sang hai bên, một ông già gầy gò mặc long bào bằng bông thêu chín con rồng, từ bên trong đi ra.

Cửa rèm vừa lay động, Nghiêm Tung suất lích bách quan quỳ dưới đất, khấu đầu tung hô:

- Chúng thần cung chúc hoàng thượng...

- Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế..

Tất cả các quan chính tề hô vang.

Đợi bọn họ hô xong, Gia Tĩnh đế cũng đã đi tới bên long ỷ, vừa vuốt ve tay vọn hình đầu rồng, vừa chậm rãi ngồi xuống, ánh mắt lãnh đạm nhìn những người quỳ trên mặt đất, thật lâu sau mới nói:

- Đứng dậy đi.

- Tạ ơn bệ hạ.

Các đại thần đều đứng dậy, chỉ có Nghiêm Thế Phiên và Lưu Đào vẫn còn đang quỳ.

Gia Tĩnh đế nhìn hai người bọn họ, nói chậm như rùa:

- Hai khánh tiếp tục đi, tiếp tục cãi nhau cho xong, trẫm và các vị ái khanh ở đây nghe, nếu nghe thấy hay sẽ vỗ tay reo hò, ném tiền thưởng cho.

- Thần biết tội, xin bệ hạ trách phạt.

Lưu Đào ra sức đập đầu, người rạp xuống.

Bên kia Nghiêm Thế Phiên tỏ ra oan ức, ủ rũ cúi đầu nói:

- Thần sai rồi, xin bệ hạ trách phạt.

- Phải phạt.

Gia Tính đế lạnh nhạt nói:

- Có chuyện gì mà không nói cho tử tế, hơi chút là làm lớn lên, kẻ này gian thần, kia kẻ bè đảng... Các ngươi là quan viên do trầm bổ nhiệm, phải chăng đang mắng chửi trẫm có mắt không tròng.

- Thần không dám.

Hai người rối rít khấu đầu.

- Nhớ kỹ, các ngươi mỗi người có công việc khác nhau, suy nghĩ khác nhau, xuất hiện tranh luận là việc thường, không liên quan gì tới trung hay gian cả.

Gia Tĩnh đế chầm chậm quét ánh mắt qua mặt các quan:

- Lần sau ai còn lôi chuyện kiểu này ra nói, đừng trách trẫm không khách khí.

- Chúng thần ghi nhớ giáo huấn của bệ hạ.

Các đại thần cùng hô lớn.

- Hai ngươi cũng đứng dậy đi.

Gia Tĩnh đế phất tay, hai người liền tạ ơn, ai về chỗ người nấy.

- Chuyện vừa rồi tranh luận...

Sau một phen mào đầu, Gia Tinh chuyển vào chính đề:

- Trẫm có quyết định..

Người người liền tập trung lắng nghe, Gia Tĩnh đế tiếp tục:

- Nghiêm Thế Phiên nói phái một viên quan lớn tới Kế Châu đốc lương, luyện binh, nắm toàn cục, trẫm thấy rất cần thiết, cho dù hiệu quả không tốt thì cũng phải thử đã mới biết.

Nói xong nhìn Triệu Trinh Cát:

- Chứ không phải là còn chưa làm đã phủ định trước, chỉ sợ gặp phải công việc khổ cực, bị đày khỏi kinh thành, làm lỡ chuyện nhập các.

Triệu Trinh Cát cúi đầu xuống, nhưng lưng ưỡn thẳng, không cãi một câu nào...

Ông ta biết mình thế là xong rồi, nhưng không hối hận vì những lời vừa mới nói, vì ông ta tin rằng vinh nhục họa phúc cá nhân không được đặt trên lợi ích quốc gia, cho nên kiên trì cho rằng, mình làm đúng.

Đúng là đúng, sai là sai, cho dù có giết ta cũng không nên lập chức tổng đốc vô dụng này.

Thấy Gia Tĩnh đế nổ pháo vào Triệu Trinh Cát, mọi người đều biết Triệu lão phu tử hết rồi, ngày mai thế nào cũng có hàng trăm bản tấu đàn hặc ùn ùn bay tới, rồi sau đó bị bãi quan hồi hương.

2-0, xem ra Nghiêm đảng lại thắng, địa vị bá chủ của chúng không thể lay động.

Thế nhưng trò hay vẫn còn ở đằng sau.

Liền nghie Gia Tĩnh đế mỉm cười với Nghiêm các lão nói:

- Nhưng người ta không muốn làm, chúng ta cũng không nên ép, phải không?

Nghiêm Tung gật đầu:

- Không tình nguyện thì không làm tốt được.

- Nhưng chuyện này thế nào cũng phải có người đi làm chứ?

Gia Tĩnh đế nói:

- Tiến cử người khác đi.

- Chuyện này...

Nghiêm Tung mừng thầm:" Lại cho ta cơ hội chỉnh người đây." Một một lúc rồi nói:

- Hữu đo ngự sử Lý Đào, hiểu binh giỏi chính, có thể ủy thác trọng trách này.

Từ Giai mặt vốn đã trắng, lúc này càng trắng không còn ra dạng người nữa, lòng thầm kêu:" Chẳng lẽ bệ hạ muốn đuổi tận giết sạch à?" Quay đầu lại nhìn thủ hạ của mình, đều mặt đầy hoảng loạn, ông ta biết mình không thể nhẫn nhịn được nữa, nếu không cây đổ đàn khỉ tan, đứng ra khỏi hàng nói:

- Bệ hạ, Lý Đào không thích hợp lắm, ông ta tính tình cứng rắn, thích hợp cầm quân, nhưng không thích hợp điều hòa các mối quan hệ các bên, thần e làm hỏng công việc của bệ hạ.

- Ồ, vậy Từ các lão tiến cử một người đi.

Gia Tĩnh mân mê tay vịn, cười nhẹ nói:

Từ Giai đột nhiên từ trong nụ cười của Gia Tĩnh cảm nhận được một ám thị khác, lòng liền sáng ra, lớn tiếng nói:

- Thần tiến cử Ngô Bằng.

Lời này vừa phát ra, mọi người xôn xao, tới ngay cả Nghiêm các lão vẫn luôn lim dim mắt cũng phải mở lớn mắt ra, lão ta đột nhiên ý thức được, tình hình không ổn rồi.

Ngô Bằng lại càng chết đứng, mặt đầy khủng hoảng nhìn Nghiêm Tung, thầm nói:" Tổ tông của tôi ơi, tại sao lại vác đá đập chân mình như thế?"

- Im lặng, im lặng.

Gia Tĩnh hơi cau mày, Lý Phương vội cao giọng nói, triều đường mới khôi phục lại bình tĩnh.

Gia Tĩnh mới đủng đỉnh hỏi:

- Lý do.

Từ Giai có kìm chế vui mừng muốn phát điên, nói to:

- Ngô thượng thư là đồng khoa năm Gia Tĩnh thứ hai với thần, cho nên thần rất hiểu ông ấy. Biết Ngô thượng thư trước tiên làm chủ sự công bộ, sau đó tổng lý trị thủy, còn đốc binh trấn áp loạn dân, cũng từng luyện binh ở Hà Sóc, xin hỏi cả triều đường còn ai thích hợp hơn ông ấy nữa?

- Ồ, có chuyện này sao?

Gia Tĩnh nhìn sang Ngô Bằng.

- Chuyện này, đúng là thế ạ...

Ngô Bằng cúi đầu xuống, giọng lí nhí:

- Nhưng đó đều là chuyện khi còn trẻ, giờ đây thần già rồi, toàn thân bệnh tật, sao so được với năm xưa nữa?

- Ngụy Vũ đế đã nói:" Già nhưng chí chưa già, liệt sĩ tuổi cao tráng trí không sờn."

Gia Tĩnh bình thản nói:

- Già cũng có cái hay của già, già có đức cao vọng trọng, chuyện này trấm giao cho người khác thì không yên tâm, chỉ có khanh mới làm được thôi.

- Chuyện này, chuyện này...

Ngô Bằng tức thì đầu mướt mồ hôi, thầm nghĩ:" Ta đang yên đang lành làm lại bộ thượng thư, sao chớp mắt một cái đã bị đi đầy rồi? Ta nằm mơ sao?" Ông ta lén đưa tay véo đùi mình một cái, thấy đau nhói mới biết là đen đủi thật rồi.

- Ngô ái khanh, khanh cũng muốn học Triệu Trinh Cát à?

Đôi mắt hẹp dài của Gia Tĩnh hiện vẻ âm u, làm Ngô Bằng không rét mà run, ông ta không có cái gan như Triệu lão phu tử, rụt cổ lại:

- Thần không dám, thần tuân lệnh.

- Tốt lắm.

Gia Tĩnh gật đầu:

- Thưởng, Ngô Bằng trung thành cần mẫn, cúc cung tận tụy, là tấm gương cho trăm quan, thăng hàm thái phó, trấn thủ Kế Châu đốc lương luyện binh.

Dừng lại một chút, ánh mắt xét qua tia giễu cợt:

- Không đảm nhận chức lại bộ thượng thư nữa.

- Thần... Tạ ân..

Ngô Bằng quỳ xuống, lòng nhỏ máu nói:" Ngươi vậy là hết rồi."

Ngô thượng thư thăng lên nhất phẩm, có lẽ là sung sướng quá, không ngờ quỳ rạp trên mặt đất không đứng dậy nổi, Gia Tĩnh sai người đỡ ông ta dậy lùi về nghỉ ngơi.

Ngô Bằng còn chưa rời kim điện, liền nghe Gia Tĩnh đế nói:

- Chư vị ái khanh tiến cử một người kế nhiệm đi.

Ngô Bằng phun ra một ngụm máu tươi, ngất xỉu.

Nhưng không một ai quan tâm tới chuyện sống chết của ông ta nữa, sự chú ý của bọn họ đều tập trung vào nhân tuyển lại bộ thưởng thư, đây là chức vị trọng yếu, không thể để lọt vào tay đối phương.

Nghiêm Tung tiến cử lại bộ tả thị lang Âu Dương Tất Tiến, bên phía Từ Giai tiến cử hữu bộ thị lang lại bộ Phùng Thiên Ngự, hai bên tranh chấp một phen, cuối cùng lại phải dùng "bỏ đậu" để quyết định.

Kết quả là 18-17, Âu Dương Tất Tiến thắng hiểm với một phiếu.

Lý Phương đem đĩa đựng hai loại đậu tới cho Gia Tĩnh xem, Gia Tĩnh nheo mắt đếm, tựa như đang tính toán gì đó.

Đám người Nghiêm đảng tim đập thon thót, thầm nghĩ:" Chẳng lẽ xảy ra sơ xuất gì?"

Chương 521: Thầy tướng

Tới khi Gia Tĩnh đế thả đậu lại đĩa, vỗ tay nói:

- Cứ như thế đi..

Cả đám gian đảng mới thở phào.

- Âu Dương Tất Tiến làm thượng thư lại bộ, Phùng Thiên Ngự làm tả thị lang, còn hữu thị lang ?

Gia Tĩnh trầm ngâm, nói:

- Tạm để trống đấy... Cao Củng.

- Có thần.

Cao Cùng đứng hàng cuối cùng bước ra chắp tay nói.

- Nếu sau thi Hương khanh không bị ăn đòn thì tới làm chức thị lang này.

- Thần tuân chỉ.

Cao Cùng vui sướng nói.

Đợi ông ta lui về, Gia Tĩnh đế tựa hồ hơi mệt, yếu ớt phất tay:

- Còn có chuyện gì nữa không, không thì lui đi.

Nghiêm Tung và Từ Giai đều không nói, hôm nay mỗi người bị đánh một gậy, lại đều có thu hoạch, trong lòng đầy cảm xúc, còn đang tiêu hóa, không có thời gian lên tiếng nữa.

Chinh lúc mọi người tưởng vậy là tan triều thì Viên Vĩ đứng ra nói:

- Khởi bẩm bệ hạ, thần có việc.

Viên Vĩ quỳ trên mặt đất, lớn tiếng bẩm báo:

- Hoàng thượng đại hỉ! Ông trời cho Đại Minh ta một hoàng tôn.

Ông ta nói như thế, những người khác chỉ đành hô theo:

- Chúng thần chúc mừng hoàng thượng.

Các thái giám cũng hô:

- Nô tài chúc mừng chủ nhân..

Rồi đồng loạt quỳ xuống.

Gia Tĩnh đế ngồi trên cao, liếc nhìn mọi người, mày hơi nhướng lên một cái rất khó phát giác, cuối cùng nhìn vào Viên Vĩ.

Viên Vĩ bình thường không dám nhìn vào mắt Gia Tĩnh, lúc này đem ánh mắt hướng về phía hoàng đế, đây gọi là "nghênh hỉ", không phải là thất lễ.

Nhưng làm ông ta thất vọng là, vẻ mặt Gia Tĩnh đế rất phức tạp, chỉ có mỗi vui mừng là không thấy đâu.

Quần thần nhìn nhau chốc lát, Gia Tĩnh đế thấy vẻ cầu khẩn rõ ràng trong mắt Viên Vĩ, cuối cùng lòng thở dài, nặn ra nụ cười:

- Tôn Tử của trẫm sao trẫm lại không biết? Cũng phải hai tháng rồi.

- Vâng.

Viên Vĩ gật đầu, trầm giọng nói:

- Nhưng thế tôn còn chứ có tên, xin bệ hạ ban tên

Trong lòng thầm mắng:" Mẹ nó, đúng là nhị long chẳng thể thấy nhau, con trai muốn cha đặt tên cho cháu còn phải nhờ tới người ngoài."

Ông ta, cùng vứi tất cả mọi người đều cho rằng Gia Tĩnh đế không thể chối từ, nhưng Gia Tĩnh đế cười nhạt nói:

- Vội gì.

- Bệ hạ.

Viên Vĩ cuống lên:

- Thế tôn không có tên, không thể đưa vào tộc phổ, như vậy sẽ là không hợp pháp.

- Không thể nói như thế.

Gia Tĩnh đế thong thả nói:

- Đặt tên sớm cũng là tôn tử của trẫm, đặt tên muộn cũng không thể trở thành của người khác.

Ông ta cười khổ:

- Trẫm cũng có cái khó của mình, trẻ con nhà bách tính bình dân, cũng không phải là sinh ra đã đặt trên ngay, là gọi là "Cẩu Oa" " Cẩu Thặng"... Đợi lớn lên rồi mới đặt tên... Trước tiên để Cảnh Vương đặt tiểu danh cho dễ nuôi.

Ông ta nói thế khả năng cũng là thật lòng, bởi vì Gia Tĩnh sinh tám người con trai, kết quả chỉ còn Cảnh Vương, Dụ Vương là sống được, toàn bộ đều chết yểu, điều này làm ông ta có lý do đầy đủ tin rằng trẻ con số mỏng, không nhận nổi hoàng ân quý trọng, đợi lớn lên thì hẵng nói.

Đương nhiên đó chỉ là suy đoán của quần thần, còn về phần trong lòng Gia Tĩnh đế rốt cuộc nghĩ thế nào, thì chỉ có trời mới biết.

Thấy Viên Vĩ mặt đầy vẻ thất vọng, Gia Tĩnh đế tựa hồ không nỡ, liền nhìn Lý Phương quỳ bên cạnh:

- Lý Phương.

Lý Phương vội đáp:

- Có nô tài.

- Theo tổ chế, thêm hoàng tôn thì trong cung phải thưởng thế nào?

Gia Tĩnh vừa đứng dậy vừa hỏi.

- Bẩm chủ tử, nếu thêm hoàng tôn, trong cung phải thưởng ba mươi sáu bảo vật may mắn, còn điều 10 thái giám 10 cung nữ tới hầu hạ.

Lý Phương dừng một chút, nói thêm:

- Nếu là thế tử thì số lượng bảo vật, thái giám, cung nữ tăng lên gấp đôi.

- Một đưa bé thì cần gì nhiều người hầu hạ đến vậy.

Gia Tĩnh đế vuốt mái tóc dài:

- Quốc gia khó khăn, dựa theo hoàng tôn bình thường ban thưởng là được.

- Vâng.

Lý Phương theo hầu Gia Tĩnh mấy chục năm, có thể cảm giác được điều khác thường trong lời ông ta... Thường vị chủ nhân này khắc bạc với hậu đại, nhưng mặt lạnh tim nóng, nhưng lần này với thế tử Cảnh Vương, lại mặt lạnh tim cũng lạnh, làm người ta lạnh tới rùng mình.

~~~~~~~~

Bất kể người khác thế nào, Cao Củng đáng gọi là song hỉ lâm môn, nhất hỉ là hoàng đế công khai hứa, chỉ cần Quốc tử giám có được thành tích tốt ở thi Hương, liền thăng lên làm hữu bộ thị lang, thế là hơn hẳn Quốc tử giám cái chỗ mò cả ngày chẳng được mấy đồng bạc cắc.

Càng làm ông ta vui mừng hơn nữa là thái độ của hoàng đế với thế tử cảnh vương lãnh đạm ngoài dự liệu của mọi người, đủ để cái đám ba phải cân nhắc cho kỹ, xem xem thắng phụ đã phân chưa, cũng để người dựa vào Cảnh Vương không có cơ hội tạo thế cho Cảnh Vương lên ngôi.

Đối với ông ta và Dụ Vương mà nói, điều này đúng là không thể tốt hơn được, cho nên Cao tế tửu buổi sáng ra ngoài mặt mày còn âm u, lúc này không kìm chế được mặt mày hớn hở. Trong lòng ông ta luôn vang vọng lời Thẩm Mặc nói hôm qua:" Thắng trước thua sau, thắng sau thua trước."

Hiện giờ xem ra đó lời dự đoán vô cùng chính xác.

Bất kể là Nghiêm đảng đấu tranh với Từ đảng, hay Dụ Vương so kè với Cảnh vương, tất cả đều đúng với dự ngôn của Thẩm Mặc, điều này không thể không khiến Cao Củng nhìn lại quan viên thanh niên bối cảnh rất sâu này...

Ông ta thấy, Thẩm Mặc hoặc là có quan hệ rất sâu sắc với người trong cung, hoặc là có năng lực hiểu lòng đế quân.

Nhưng bất kể là loại nào đều chứng minh giá trị của y xứng đáng để lôi kéo.

Nghe nói Đường Nhữ Tập thị giảng của Cảnh Vương, từng làm quan với Thẩm Mặc ở đông nam, tương giao rất tốt. Cho nên Cao Củng thấy rằng phải mau chóng lôi kéo, tránh cho y ngả về phía Cảnh Vương.

Cho nên khi nói xong chuyện phát sinh trên triều đường, Cao Củng nhìn Thẩm Mặc chằm chằm hỏi:

- Giang Nam, ngươi có hài lòng với tình hình hiện giờ không?

Thẩm Mặc thầm nghĩ "Cao hiệu trưởng làm cho bên công ty săn đầu người đây", liền mỉm cười:

- Rất hài lòng.

- Ngươi có ý kiến gì với tiền đồ của mình không?

Cao Củng lại hỏi.

- Hạ quan rất tin tưởng vào sự lãnh đạo anh minh của đại nhân.

Thẩm Mặc nghiêm túc nói.

Cao Củng bật cười:

- Bớt mấy lời quan trường đó với ta đi, lão phu năm mấy rồi, có thể nghe ra câu nào là lời thật lòng.

- Đại nhân hiểu lầm rồi, câu đó là lời thật lòng.

Thẩm Mặc chỉ tay lên trời:

- Hạ quan dám thề với trời.

- Ồ...

Thấy y nói như vậy, Cao Củng có hơi hồ đồ:

- Sao ngươi lại có lòng tin với ta như vậy?

- Hạ quan biết xem tướng.

Thẩm Mặc cười đầy thần bí:

- Tướng mạo của đại nhân nói cho hạ quan biết, ngài ra quân làm đại tướng, vào triều làm thừa tướng.

- Thật không?

Nếu Thẩm Mặc nói lời này sớm hơn, Cao Củng nhất định đuổi y ra ngoài, nhưng qua buổi chầu sáng nay chứng minh, ông ta không thể không tin, tên tiểu tử này đúng là có chỗ khác người thường. Liền cươi fnói:

- Ta muốn nghe ngươi giải thích kỹ hơn đây.

- Ha ha, hạ quan chỉ nói bừa mà thôi, đại nhân chỉ nghe cho vui.

Thẩm Mặc nhìn mặt Cao Củng, bắt đầu bịa đặt:

- Trái ngài cao mà rộng, mày cao, mắt dài; nhân trung thẳng, tai lớn mà vững, miệng rộng mà kín. Đúng là một bộ mặt tốt cả chín phần.

Nghe Thẩm Mặc nói đâu ra đó, Cao Cùng bất tri bất giác lọt bẫy:

- Thế có nghĩa là như thế nào?

- Nói một cách thông tục là mạng ngài quý tới đỉnh nhân thần, tới cực điểm chẳng qua một khoảng cực ngắn.

Thẩm Mặc cười.

- Khuôn mặt có thể liên hệ với vận mệnh thật sao?

Cao Củng hỏi.

- Điều đó là đương nhiên.

Thẩm Mặc thao thao bất tuyệt:

- Vương Sung đời Đông Hán có nói: Nhân viết mệnh nan tri. Mệnh thậm dịch tri. Tri chi hà dụng? Dụng chi cốt thể. Nhân mệnh bẩm vu thiên, tắc hữu biểu hậu vu thiên.

Ý tứ là số mạng của con người do trời định đoạt, ý trời muốn thế nào tất nhiên có biểu hiện trên thân thể con người. Chỉ cần nhìn vào cốt cách tướng mạo là có thể biết vận mệnh của người đó.

- Đúng là có chút huyền hoặc.

Cao Củng từ nhỏ đã là học sinh ngoan, không mê tin dị đoan, không tin quỷ thần. Nhưng cùng với tuổi tác tăng dần, khó tránh khỏi tin một chút, nhất là khi tiền đồ mù mờ không rõ, càng muốn thông qua những thứ thần bí tìm chút tự tin.

Thẩm Mặc ra sức lừa bịp:

- Không phải là huyền hoặc, mà là huyện diệp. Ví như trong mười hai vị thánh nhân, Hoàng Đế khuân mặt nguy nghiêm như rồng, Chuyên Húc trán rộng như tấm khiên, Đế Khốc nhiều răng, Đế Nghiêu mày hình chữ bát, Đế Thuấn mắt có hai con ngươi, Đại Vũ tai có ba lỗ, Thành Thang cánh tay có hai khuỷu, Chu Văn Vương có bốn vú, Vũ Vương không cần ngẩng đầu cũng nhìn tận tới trời, Không Tử trán lõm --- Diện mạo thánh nhân tương ứng thiên mệnh, người thường chúng ta há hẳng phải là thế sao?

Dịch giả bình: Toàn đám dị tật bẩm sinh.

- Vậy ngươi nói xem mặt của ta đại biểu cho cái gì?

Cao Củng hỏi tới.

Thẩm Mặc đủng đỉnh nói thật chậm:

- Trán rộng là tướng phó tá thánh chủ, mày cao là thiếu thời nhiều đau khổ. Mắt dài là cao quý hơn người;....

- Vậy tai lớn thì sao? Vững thì sao?

Cao Củng nghe tới mê mẩn, không chờ được thêm, hỏi gấp.

- Lớn thì anh hào, vững thì có uy.

Thẩm Mặc cười đáp.

- Vậy miệng rộng mà kín thì thế nào.

Cao Củng há cái miệng to ra hỏi.

- Miệng rộng lại kín là liệt hàng quan cao.

Thẩm Mặc thong thả phán:

- Tổng hợp tướng mặt của đại nhân mát xét, ngài hẳn xuất thân môn đệ thư hương, dòng dõi quan hoạn; từ nhỏ rất thông minh, lại ham học thích học, đáng lẽ ra trúng tiến sĩ dễ như trở lòng bàn tay, thế nhưng vận mệnh níu kéo, trên bảng hoàng kim thiếu mất rồng chiếu cố. Tham gia khoa cử cứ trượt không trúng, tới tận mười mấy năm sau mới khổ cực tái lai, khổ tận cam lai, đoạt khôi với cấp thứ cao....

Cao Củng nghe mà phải trợn mắt há mồm, bởi vì Thẩm Mặc nói quá chuẩn, quá thấu đáo, cứ giống như là đang cầm lý lịch của ông ta mà đọc vậy...

Mặc dù ông ta luôn kín tiếng hạ mình, nhưng đúng là ông ta xuất thân thế gia quan hoạn, tổ phủ Cao Khôi, cử nhân năm Thành Hóa, quan tới lang trung ti Ngu Hành công bộ. Phụ Thân Cao Thượng hiển, tiến sĩ năm Chính Đức thứ hai mươi, quan tới thiếu khanh Quang Lộc tử, là môn đệ thư hương trăm phần trăm, đời đời làm quan.

Trong điều kiện như thế, Cao Củng từ nhỏ được giáo dục nghiêm khắc, " năm tuổi giỏi làm đối, tám tuổi thuộc thiên ngôn", lớn hơn một chút, ra sức đọc kinh nghĩa, chuyên tâm dùi mài học vấn. Mười bảy tuổi đã đứng đầu thi Hương, thế nhưng con đường khoa cử sau đó lại trì hoãn tới mười ba năm sau mới thi trúng được tiến sĩ, được tuyển làm cát sĩ.

Đúng hệt như những lời Thẩm Mặc phán. " Thực sự là quá thần kỳ" Cao đại nhân kích động nghĩ như thế.

Kỳ thực chẳng có quái gì thần kỳ, có đám huynh đệ Cẩm Y Vệ ở đó, dù là tổ tông mười tám đời nhà ông ta cũng tra được rõ ràng, cho nên Thẩm Mặc sớm đã nắm rõ tình hình gia đình và cá nhân Cao Củng như lòng bàn tay, chẳng khác gì đang đọc thuộc lòng.

Chỉ nghe y tiếp tục phán:

- Theo như tướng mạo của đại nhân, căn bản phải phát đạt sớm, nhưng nhân căn ngài quá dài, cho nên phát tích muộn hơn người khác. May là trán ngài cao rộng, số mạng định sẵn sớm gặp quý nhân...

Y tỏ ra thần bí:

- Chỉ cần đợi thời vận xoay chuyển, ngài sẽ vọt thẳng lên trời, tay nắm trọng quyền, thực hiện hoài bão nhân sinh..

Cao Củng nghe tới hai mắt tỏa sáng gật đầu liên tục...

Nếu hỏi tại sao Thẩm Mặc đột nhiên đổi sang nghề thầy tướng, còn có trình độ cao như thế? Kỳ thực đó là một nước cờ để y đột phá khốn cảnh hiện nay.

Mặc dù tới kinh thành chưa lâu, đáng lý ra là y phải cúi đầu xuống thu mình lại, ngoan ngoãn ở ẩn vài năm, nhưng chuyện ở đông nam đã không thể chờ lâu hơn được nữa, không cho phép y ung dung đi từng bước một, phải dùng cách trái ngược, kiếm con đường ngắn nhất mau chóng gia nhập vào tập đoàn của Dụ Vương.

Thẩm Mặc hiểu rất rõ ràng không thể ngồi chờ cơ hội tới được, bởi vì đại bộ phận cơ hội là phải dựa vào bản thân tranh thủ.

Nhân tài chân chính trước tiên là phải biết quảng cáo bản thân, nhưng không thể học Mao Toại tự tiến, tới tận cửa rao bán như người bán rong được, nếu không người ta cho dù có thu nhận cũng sẽ không coi trọng ngươi... Nếu như người ta không coi trọng ngươi, làm sao toàn lực giúp ngươi vượt qua khó khăn?

*** Mao Toại tự đề cử mình: Tự tin vào khả năng đảm đương trách nhiệm quan trọng mà mạnh dạn tự tiến cử. Dựa theo tích: Khi quân đội nước Tần bao vây nước Triệu, Bình Nguyên Quân nước Triệu phải đi cầu cứu nước Sở. Môn đệ Mao Toại của ông tự đề xuất được đi cùng. Ở đó, may nhờ tài năng của Mao Toại mà Bình Nguyên Quân mới thu được thành công như ý muốn.

Cho nên dù là muốn bán mình, cũng phải bán có kỹ xảo, có trình độ, có phong độ. Ví như thần tượng của người đọc sách bao đời, Khổng Minh Khổng tiên sinh chính là ví dụ tốt nhất...

Phải nói Gia Cát Lượng là thiên tài kinh doanh, nhất là giỏi nâng giá bản thân, ông lấy lui làm tiến, học theo cách "đường tắt Chung Nam", ẩn cư Long Trung...

Phải biết rằng đại nhân vật ở thời đại đó có cái suy nghĩ, cho rằng cao nhân đều ẩn cư, kẻ phàm tục mới lăn lộn ở hồng trần,

*** Thời Đường Lư Tàng Dụng vờ làm ẩn sĩ, sống trong núi Chung Nam gần kinh đô Trường An, với hi vọng được vua vờ ra làm quan. Sau quả nhiên ông được làm quan

Đương nhiên chỉ có ẩn cư không là không được, nếu như không có danh khí truyền đi, có đợi cả đời cũng chẳng đợi được minh chủ. Khổng Minh suốt ngày hát Lương Phụ Ngâm trước mặt người ta làm gì? Còn hát đưa người chết! Thêm vào ông còn tự đem so mình với Quản Trọng Nhạc Nghị, mặc cho người ta tưởng ông bị bệnh thần kinh cũng phải đem danh tiếng truyền đi.

Sau đó có rất nhiều người tới thăm, xem xem cái tên tiểu tử cuồng vọng rỗi hơi suốt ngày hát tang khúc này rốt cuộc bệnh tới cái mức độ nào.

Kết quả gặp mặt trò chuyện, phát hiện ra tiểu tử đó rất có tinh thần, mới hiểu ra hắn chỉ vì nổi tiếng.

Thế là một số tên gia hỏa mang mục đích tương tự như Bàng Sơn Dân, Bàng Thông, huynh đệ Mã Lương, Từ Thứ, Thôi Châu Bình liền xưng huynh gọi đệ với Khổng Minh, liên tục qua lại, thổi phồng lẫn nhau, tạo thế cho nhau, cuối cùng đem thanh danh của mấy người cùng truyền đi.

Nếu như người bình thường làm được tới bước này là xong rồi, hoàn toàn có thể tới chỗ Viên Thuật hay Lưu Biểu kiếm lấy cái chức quan.

Nhưng Khổng Minh có chí hướng cao xa, tất nhiên không thỏa mãn chỉ có như thế. Khi ẩn cư, ngoài tạo thế ra ông còn tích cực dệt lên mối quan hệ cho mình.

Ví như đại tỷ của ông gả cho Khoài Tỳ Khoái gia Giang Đông, nhị tỷ gả cho Bàng Sơn Dân; bản thân thì càng tàn nhẫn, cho dù ngày ngày nôn mửa, cũng nhắm mắt lấy cô con gái xấu xí của Hoàng Thừa Ngạn làm vợ...

Mà Hoàng Thừa Ngạn lại là muội phu của Thái Mạo. Vì thế thông qua nhiều lần thông hôn khéo léo, ông từ một người Sơn Đông ngoại lai, lôi kéo được quan hệ với Lục đại gia tộc của Tương Dương, địa vị tức thì tăng vọt, đề cao giá trị bản thân cực lớn.

Nhưng thế còn chưa hết, Khổng Minh trăm phương ngàn kế, bái Thủy Kính Tiên Sinh nổi danh nhất Giang Đông làm thấy, ra sức lấy lòng thầy khiến ông già cảm động vô cùng, đi đâu cũng khen lấy khen để học sinh của mình, nói ông là "Ngọa Long".

Vào thời đại đó, người muốn nổi tiếng, toàn dựa vào danh sĩ tâng bốc, danh sĩ càng lợi hại, thổi khồng càng vô tận. Thế thì chúc mừng, ngươi thành ngôi sao lớn rồi, cứ ngồi nhà đợi người ta tới ký hợp đồng đi.

Quả nhiên khiến cho Lưu hoàng thúc thèm nhỏ dãi, tam cố thảo lư vất vả theo đuổi, cuối cùng nửa đưa nửa đẩy, thành vui vầy cá nước... À không phải giao tình cá nước.

Sự thực có phải thế hay không hay đó chỉ là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử thì chỉ có Khổng Minh tiên sinh mới biết, nhưng ít nhất tên Thẩm Mặc đầu óc có nhọt, nhân cách “méo mó” nghĩ như thế, và tin chắc sự thực là như thế.

Song Thẩm Mặc đương nhiên không bắt chước Khổng Minh một cách bừa bãi, nhưng một số chân lý bất biến trong đó vẫn phải nghiêm túc tổng kết ra.

Y muốn thành công ở thời đại này, tự sáng nghiệp hiển nhiên là không thiết thực, dù sao y sinh sớm một giáp, giang sơn Đại Minh còn vững lắm, chưa làm phản được.

Nếu như không muốn tự sáng nghiệp, vậy chỉ còn cách tìm một lão bản thích hợp thôi.

Đương nhiên, y tìm được rồi, đó là Lão bản Dụ vương. Nhưng bên cạnh người ta đã có một đống người rồi, chẳng thân chẳng quen y, làm sao tiếp nhận y, trọng dụng y được?

Cho nên Thẩm Mặc phải nghĩ:" Ta có gì để thu hút Dụ vương đây?" Chọn đúng lão bản chỉ là bước thành công đầu tiên, quan trọng hơn nữa là phải để cho lão bản coi trọng mình, mặc dù không dám mong Dụ vương giống Huyền Đức huynh tam cố thảo lư, nhưng ít nhất cũng phải đưa ra lời mời nhiệt tình chứ.

Nhưng vấn đề là, luật sắt đá của Đại Minh, vương công không được tự ý kết giao với đại thần, điều đó làm y không thể thấy được lão bản, chỉ có thể đi đường vòng thông qua người bên cạnh Dụ vương thôi.

Cuối cùng y khóa mục tiêu vào Cao Củng, theo tin tức đáng tin cậy, tình cảm của Dụ vương gia với Cao Túc Khanh đúng là như dòng sông liên miên chảy mãi không hết, nói sao nghe vậy. Nếu như có thể thu phục được Cao Củng, cũng tương đương thu phục được Dụ vương rồi.

Đối với lão gia hỏa tính tình thối tha cứng không xong mềm chẳng được, muốn đánh hạ ông ta phải tìm con đường khác, ví như... Tướng số.

Thẩm Mặc được Đường Thuận Chi truyền cho sáu bộ sách, quyển Binh đã cho Thích Kế Quang, năm quyển khác còn trong tay, y thường lấy ra nghiền ngẫm, trong đó có Đường thị thần tướng do lão Đường tập hợp sách tướng thuật nhiều đời.

Xem xong Thẩm Mặc tỉnh ngộ, té ra tiên sinh tướng số giống như Bao Chửng Sherlock Holmes, cùng là một nghề cả.

Khi nắm vững thuật "tướng số", y liền bắt đầu chuẩn bị, trước tiên nhớ huynh đệ Cẩm Y Vệ tra ra tổ tiên mười tám đời Cao Củng, sau đó có cơ sở ngầm trong cung cho y biết nhất cử nhất động của Gia Tĩnh, từ đó đoán ra tình hình triều đường.

Cho dù Cao Củng không tới, y cũng sẽ mượn cơ hội Lý Chí báo danh, bắt đầu bỏ bùa Cao Củng. Mà Cao Củng lại rất phối hợp càng làm kế hoạch của y kín kẽ.

Sau một phen ba hoa chính chòe được dày công chuẩn bị của y, Cao Củng quả nhiên sập bẫy..

Chương 522: Ai cũng yêu Khổng Tử

Làm sao để lừa một lão đầu tinh minh xoay vòng vòng? Chuyện này không thể thiếu ba phần chân thực, bảy phần còn lại thì phải diễn dịch theo phương hướng mà ông ta muốn thấy, thêm vào ngữ khí thành khẩn, rất ít người không mắc lừa.

Thẩm Mặc là cao thủ trong cao thủ, y dùng một chiêu tướng mạo tuyệt đẹp, lừa Cao hiệu trưởng điên đảo thần hồn, không ngờ tin vào lời của y thật, có chút ngây ngô hỏi:

- Tương lai ta có thể làm tới quan nhất phẩm không?

Quả nhiên là coi y thành thầy tướng số thật rồi.

- Ha ha ha, đương nhiên đương nhiên.

Thẩm Mặc gật đầu cười nói:

- Không phải đã nói tướng đại nhân uy vũ phú quý, cực phẩm nhân thần sao?

- Vậy... Phải đợi bao lâu?

Cao Cùng hỏi có chút nóng ruột.

Thẩm Mặc làm bộ làm tịch bấm đốt ngón tay nói:

- Chừng dăm ba năm.

- Dăm ba năm?

Cao Củng không kìm được niền vui trong lòng, hơi kích động hỏi:

- Nhanh như vậy sao?

- Tới khi đó sẽ biết, hiện giờ chưa thể nói.

Thẩm Mặc vẫn dùng trò cũ với ông ta.

Thật ra cái kiểu nói "dăm ba" năm là thứ cực kỳ mơ hồ, ba năm, bảy năm, mười năm, mười lăm năm cũng được, thậm chí là hai mươi năm. Thậm chí là càng xa hơn nữa cũng thông, nhưng Cao Củng năm nay đã trên năm mươi rồi, hiển nhiên chẳng còn nhiều thời gian đợi như thế.

Cao Củng lại hỏi:

- Vậy ngươi thấy thế cục triều chính mấy năm sau sẽ như thế nào?

Kỳ thực ông ta muốn hỏi:" Ngươi thấy Cảnh Vương hay Dụ vương sẽ lên ngôi." Nhưng không thể nói thẳng ra như vậy được, cho nên mới đổi sang cách nói uyển chuyển.

- Điều này thì không thuộc phạm vi năng lực của hạ quan rồi.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Vận mệnh một người có tướng mạo làm manh mối, cho nên người phàm chúng ta có thể nhìn trộm được ít nhiều; nhưng vận mệnh của quốc gia là do thiên tượng sơn hà thể hiện, chỉ có thánh nhân mới có thể hiểu được.

Không thể khoác lác không có giới hạn được, nếu không kẻ ngốc đến đâu cũng có lúc tỉnh ngộ.

- Ồ... Thì ra là thế.

Cao Củng liền gật đầu, rơi vào trầm tư.

Thẩm Mặc đợi một lúc lâu mà không thấy ông ta nói tiếp, chỉ đành nói mình có chuyện, rồi cáo từ rời khỏi phòng Cao tế tửu, lòng thầm rủa:" Con bà nó, chẳng lẽ là phí phạm nước bọt rồi à?"

Qua hai ngày sau, truyền tới tin tức Triệu Trinh Cát bãi quan, sở dĩ nhanh như thế là vì Triệu lão phu tử không đợi đám ngự sử ăn theo kia đàn hặc, mà dâng thư từ chức trước, Gia Tĩnh đế niệm tình ông ta cần mẫn vất vả nhiều năm, không truy cứu tội "đùn đẩy trách nhiệm" của ông ta, cho ông ta nghỉ hưu với hàm thượng thư, tất cả đãi ngộ vẫn phát cho như cũ. Xem như là được hoàng đế phá lệ khai ân rồi.

Nghe được tin tức này, Thẩm Mặc liền sai Tam Xích tới nhà ông ta nghe ngóng, xem xem khi nào ông ta lên đường còn tiễn chân một đoạn.

Kết quả Tam Xích trở về nói, Triệu bộ đường mời y qua đó một chuyện, nói có một số sách muốn tặng cho y.

Người ta nói như thế rồi Thẩm Mặc vội bỏ việc trong tay xuống, xin nghỉ phép tới thăm...

Trong không khí tản mác lỏng lẻo chung của Đại Minh, nghiêm khắc như Cao Củng đúng là một ngoại lệ, làm việc dưới quyền ông ta không được đi muộn về sớm, trong quá trình làm việc không được bỏ đi, còn cả khi làm việc không được phép tán gẫu, không được phép chơi mã điếu, không được làm việc tư, khiến thủ hạ kêu khổ suốt ngày.

Thẩm Mặc cũng không quen lắm, nhất là khi mỗi lần có việc gì xin nghỉ, đều phải gặp cái mặt hầm hầm của Cao Củng, cho dù cuối cùng được phê duyệt đi chăng nữa tâm tình cũng sẽ rất tệ.

Có điều hôm nay vừa nói với Cao Củng, không ngờ ông ta không xưng cái mặt lên, mà cảm khái nói:

- Năm xưa ta mới vào Hàn lam viện, bởi vì là người phương bắc, lại nói khẩu âm Hà Nam, thường bị người khác giễu cợt, may nhờ có Triệu tiền bộ bảo vệ cho, nên ta mới đứng vững chân được ở Hàn lâm viện, sau này còn dạy ta rất nhiều thứ... Cho tới tận bây giờ, ông ấy luôn là đối tượng để ta học theo.

Thẩm Mặc im lặng, không ngờ quan hệ giữa hai người này có bắt nguồn sâu xa như thế.

Cao Củng nói tiếp:

- Lần này ông ấy bị Nghiêm đảng bày kế hãm hại, ta lại chẳng thể giúp được gì, bây giờ ông ấy sắp đi, ta còn chẳng thể tiễn chân, trong lòng thực sự hổ thẹn..

Thẩm Mặc biết, ông ta đại biểu cho Dụ vương, tất nhiên không thể ra mặt tiễn chân, tránh mang lại phiền toái cho Dụ vương, nhẹ giọng nói:

- Triệu bộ đường sẽ hiểu cho đại nhân.

- Đi đi, đi tiễn Triệu đại nhân, giúp ta chuyển tặng một món quà.

Cao Củng nói xong đi vào gian trong, một lúc sau đi ra, tay cầm một vò rượu giao cho y:

- Đưa cái này cho ông ấy, ông ấy sẽ hiểu ý tứ của ta.

Thẩm Mặc nhìn vò rượu, bên trên chẳng hề có một dấu hiệu nào, cũng không biết là loại rượu gì, đành nhận lấy gật đầu nói:

- Đại nhân cứ yên tâm, hạ quan sẽ đưa tới nơi.

Mang vò rượu ra ngoài, cùng Tam Xích chuẩn bị chút lễ vật rồi tới nhà Triệu Trinh Cát ở trong ngõ Thiết Khấu.

Ngõ này cách xa trung tâm Bắc Kinh, gần như kế sát vào chân tường...

Kinh thành Đại Minh mặc dù không ngăn cách nghiêm ngặt như thời Hán Đường, không phân chia chỗ ở cho các giai tầng, nhưng cũng có quy luật phân bố của nó.

Đại thể là lấy Tử Cấm Thành làm trung tâm, nhà ở càng gần đó thì càng quyền quý, càng xa thì càng bần tiệt, giống như Triệu thượng thư sống ở gần chân thành, tuyệt đối là điển hình trong ví dụ này.

Kiệu tới ngoài ngõ không thể không dừng lại, vì ngõ quá hẹp, căn bản không thể đi vào được. Thẩm Mặc đành xuống kiệu, Tam Xích sách lễ vật đi trước mở đường.

Hôm qua mới có trận mưa lớn làm cho đường lầy lội nhớp nháp không chịu nổi, cư dân trong ngõ phải đặt ít gạch nói làm chỗ đặt chân, mới có đường mà ra vào.

Tam Xích vừa đi vừa nói:

- Đại nhân, ngài dẫm đúng vào gạch nhé, có một số chỗ phải nhảy, phải thật cẩn thận...

Thẩm Mặc gật đầu nhảy theo bước chân của hắn, mặc dù không trượt chân, nhưng áo bào bị bùn bắn lên làm bẩn.

Nếu chẳng phải Tam Xích đã tới một lần thì Thẩm Mặc dứt khoát cho rằng hắn nhầm đường rồi:" Đây mà là chỗ ở của một vị bộ đường?" Mặc dù nói tài chính quốc gia eo hẹp, kinh quan không được phát lương bổng, các bộ đường đi đầu chỉ nhận nửa lương. Nhưng thân là lễ bộ thương thư, thành viên nội các dự bị, địa phương biếu xén là không thể thiếu, thế nào cũng không thể thảm tới mức này.

"Có lẽ vì tránh phiền phức nên không muốn làm lộ cái giàu ra." Mang theo suy đoán này, Thẩm Mặc tới cửa nhà Triệu thượng thư.

Tam Xích tới gõ cửa, bên trong truyền ra giọng của Triệu Trinh Cát:

- Vào đi, cửa không đóng.

Tam Xích đẩy cửa ra rồi lách sang một bên cho Thẩm Mặc đi vào, liền thấy trong sân trải đầy chiếu, trên chiều toàn là sách, Triệu Trinh Cát đang cùng một ông già vừa đếm sách vừa cho vào trong rương. Nhìn thấy Thẩm Mặc đi vào, ông ta đặt bộ Vệ Tàng Thông Chí trong tay xuống, chào y:

- Thẩm đại nhân tới rồi.

- Bộ đường gọi hạ quan là Chuyết Ngôn đi.

Thẩm Mặc cung kính thi lễ:

- Trước mặt ngài, hạ quan không dám nhận hai chữ đại nhân.

- Ha ha ha, vậy ngươi cũng đừng gọi lão phu là bộ đường nữa, ta đã đem chức quan trả lại hoàng thượng rồi.

Triệu Trinh Cát cười khà khà:

- Gọi ta là Đại Châu đi.

- Cứ nên gọi là Đại Châu công thì hơn.

- Vậy thì tùy ngươi.

Triệu Trinh Cát mời:

- Bên ngoài không có chỗ để chân, mời vào bên trong nào.

- Mời Đại Châu công.

Hai người đi vào trong phòng, so với bên ngoài sách đầy khắp nơi thì bên trong bài bố không thể nghèo khó hơn, trừ mấy thứ gia dung bàn ghế tất yếu thì không có một món đồ trang trí nào.

Thấy Thẩm Mặc nhìn ngó quanh phòng, Triệu Trinh Cát cười tự trào:

- Ta xem như là nhà chỉ có bốn vách tường được rồi... Làm quan ba mươi năm, tích góp duy nhất là số sách bên ngoài kia, Chuyết Ngôn, làm quan đừng có học theo ta nhé.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Đại nhân nói câu này hạ quan không dám tán đồng, không học ngài thanh liêm giữ mình, chẳng lẽ học đám người kia tham ô hối lộ sao?

- Ha ha ha, nước quá trong không có cá, người quá nghiêm thì khiến kẻ khác ghét.

Cởi bỏ quan bào trói buộc, Triệu Trinh Cát nói chuyện hết sức cởi mở:

- Lão phu dùng cả đời chứng minh đạo lý này, danh tiết cá nhân và lập công dựng nghiệp giống như tay gấu và vây cá, rất khó mà kiêm toàn được.

Nghe lão phu tử ngoan cố không chịu cải hóa này cũng phải thừa nhận hiện thực bất đắc dĩ, Thẩm Mặc chầm chậm gật đầu, trong lòng cảm xúc lẫn lộn, khó diễn tả ra lời.

Triệu Trinh Cát phá vỡ không khí tẻ nhạt do mình gây ra, cười nói:

- Sao còn mang rượu tới, chẳng lẽ muốn tiễn chân lão phu?

Thẩm Mặc hồi phục tinh thần, đặt vò rượu tới trước mặt Triệu Trinh Cát, nói:

- Đây là do Cao tế tửu nhờ hạ quan chuyển cho Đại Châu công, ông ấy nói tất cả đều ở trong vò rượu này.

- Ha ha ha... Tên gia hỏa này còn chơi trò thần bí.

Triệu Trinh Cát cầm lấy vò rượu, thuật tay mở nút ra, mùi rượu thơm nào ngạt truyền vào trong cánh mũi, ông ta ngửi một cái rồi nói:

- Té ra là rượu Đỗ Khang của quê hương bọn họ đây mà.

- Khái đương dĩ khảng, ưu tư nan vong. Hà dĩ giải ưu? Duy hữu đỗ khang.

Thẩm Mặc cười:

- Thì ra là như thế.

*** Trước chén rượu nên hát ca,

Bởi vì đời người có được bao lâu,

Tựa như sương sớm,

Những ngày đã qua sầu khổ biết bao nhiêu.

Khẳng khái phấn chấn

Nhưng vẫn không quên được nỗi ưu sầu.

Muốn giải sầu

Chỉ có chén rượu (Đỗ Khang).

Ký tên: Tào Tháo –

- Trước kia ta thường cùng ông ấy uống rượu, ông ấy luôn nói không rượu nào bằng Đỗ Khang Hà Nam của bọn họ, ta cãi nhau với ông ấy, nói Tứ Xuyên bọn ta mới là nhiều danh tửu, tên gia hỏa đó liền tuyên bố sẽ mang một vò rượu từ quê nhà tới tặng cho ta, trấn áp người Tứ Xuyên.

Nhớ lại chuyện cũ năm nào như ở ngay trước mắt, Triệu Trinh Cát lắc đầu:

- Nhưng về sau ông ta trở thành sư phụ của Dụ vương, liền e trước sợ sau, phong bế bản thân, không liên hệ với ai cả, không gặp ai cả. Lão phu quên mất điều này, không ngờ ông ta còn nhớ.

Nói rồi đổ hai chén trà thô trước mặt hai người xuống đất, lấy nước sôi tráng chén, rồi rót rượu vào, động tác ông ta rất mạnh, tất nhiên ra sánh ra ngoài không ít.

Thẩm Mặc tiếc của, cười méo miệng:

- Đại Châu công, đây là đồ báu được Cao đại nhân cất giữ rất cẩn thận đấy...

Triệu Trinh Cát cười hào sảng:

- Rượu mà, chẳng phải dùng để uống hay sao?

Rồi đi lấy một đĩa lạc, mấy quả dưa chuột, ngồi nhắm với Thẩm Mặc.

Một lát sau Thẩm Mặc hỏi:

- Sao không thấy phu nhân và quý công tử đâu?

Triệu Trinh Cát cười:

- Bà nương và nhi tử của ta trước nay đều ở quê Tứ Xuyên, bất kể lão phu ở Nam Kinh hay Bắc Kinh đều không theo bên cạnh.

Có người từng hỏi ông ta, hiện giờ ông làm tới chức thượng thư rồi, hoàn toàn có khả năng đón người nhà tới đoàn tụ, vì sao lại chia nhau mỗi người ở một nơi như thế. Triệu Trinh Cát cười đáp:" Cái tính này của ta mà làm quan thì có thể bị cuốn xéo về quê bất kỳ lúc nào, lão bà và nhi tử đi theo ta làm gì? Chẳng bằng ở lại quê nhà cho yên ổn."

Khi đó người ta còn cười ông ta lo bò trắng răng, kết quả là nói chưa tới nửa năm, Triệu Trinh Cát bị bãi quan thật, chẳng biết là ông ta liệu việc như thần, hay là do trời sinh cái mồm quạ nói gở.

Thánh chỉ vừa hạ xuống, ông ta liền cùng lão nô Triệu An thu thập hành trang, kỳ thực có gì đâu mà thu thập, ngoài trừ sách ra thì chẳng có gì cả, hôm nay gói bọc, này mai có thể lên đường được rồi.

- Lão phu cả đời thích sách thành si...

Triệu lão phu tử tinh thần có chút sa sút:

- Lương bổng được phát ngoài trừ ăn mặc cơ bản ra thì toàn bộ dùng để mua sách.

- Số sách này do Đại Châu công tích lũy được mấy chục năm qua sao?

Thẩm Mặc hỏi.

Triệu Trinh Cát gật đầu rồi lại lắc đầu:

- Không sợ Chuyết Ngôn cười chứ, ban đầu ta không có tiền có quyền, muốn đọc sách mà không có, mấy chục năm khổ cục cũng chẳng có nhiều, tinh, quý như mấy năm qua.

Nói tới đó có chút xấu hổ:

- Trong này còn có hơn chục cuối của Ti Kinh cục các ngươi đấy, lát nữa ngươi mang về đi.

Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ:

- Hạ quan xem như lắm rận không sợ cắn nữa, không cần mấy quyển sách của đại nhân.

- Sao thế, phòng sách của Ti Kinh cục thiếu thốn sách lắm à?

Triệu Kinh Cát giật mình.

- Không phải đại nhân đã tới đó mượn sách rồi hay sao?

- Chưa tới bao giờ, toàn là ta mua được từ tay ngươi khác, nhìn con ấn của Ti Kinh cục mới biết được là của các ngươi.

- Vậy thì càng chẳng cần trả lại cho hạ quan nữa.

Thẩm Mặc thở dài:

- Hiện giờ suy nghĩ của mọi người là như vậy đấy... Của công ai không lấy là ngu, hạ quan cũng chẳng thể nào ngăn số đông được.

- Đúng vậy...

Triệu Trinh Cát hết sức đồng cảm:

- Cái lề thói này mà không xoay chuyển được thì nói gì tới chấn hưng Đại Minh?

Hai người ngồi than vãn một hồi, Triệu Trinh Cát nói:

- Ngươi cũng nhìn thấy rồi đấy, nhà ta chỉ có ta và Triệu An, cho dù thuê hai cỗ xe lớn cũng chẳng chứa được nhiều sách như thế.

Nói tới đó mặt đầy đau đớn:

- Nhưng đây toàn là sách quý, sách cổ, thậm chí còn có sách độc bản, ta phải tìm cho chúng một nhà tốt, nếu không lãng phí của trời.

Thẩm Mặc cười:

- Không cần như thế, ngài còn chưa nghe tới "Đại vận hà khoái đệ hành" phải không?

- Cái đó làm gì?

Triệu Trinh Cát hỏi.

- Bọn họ do Tào bang thành lập, chuyên kinh doanh nghề vận chuyển du lịch, chi nhánh đã trải khắp toàn quốc rồi.

Thẩm Mặc cười tự hào. Y không thể không tự hào, trước kia hợp tác với Mã ngũ gia thành lập nghề xe ngựa, cùng với sự hưng thịnh của Thị bạc ti, nó cũng trở nên phát đạt.

Bảy năm qua, chi nhánh đã trải khắp hai kinh mười ba tỉnh, nhân viên làm việc tới mười mấy vạn người, đồng thời chuẩn bị kết hợp với Tào bang, sa bang, thuyền bang toàn quốc hình thành một thế lực ẩn hình hùng mạnh.

Đương nhiên không một ai biết được y chiếm một nửa cổ phần trong đó.

Nghe đề nghị của Thẩm Mặc, Triệu Trinh Cát hơi chút động lòng, nhưng suy nghĩ một lúc lại lắc đầu nói:

- Thôi vậy, ta chỉ đưa một xe về, còn lại nhờ ngươi quyên tặng cho Quốc tử giám.

- Vì sao?

Triệu Trinh Cát than:

- Những thứ sách này đều là người dưới tặng cho, đều là đồ hối lộ, ta mang nó về phải xử lý ra sao. Bày ra hay giấu đi, trong lòng đều không yên, vậy thì đâu còn là bảo bối nữa, mà thành mối lo rồi.

Thẩm Mặc khuyên mấy câu, thấy thái độ của ông ta rất kiên quyết, liền không nói gì nữa.

Triệu Trinh Cát nhìn y nói:

- Những thứ sách này nguồn gốc bất chính, ta không tặng ngươi nữa, tặng ngươi một quyền sách ta dùng tiền của bản thân mua được nhé.

Nói xong đứng dậy lấy một cái hộp bọc lụa đỏ, đưa tới trước mặt Thẩm Mặc:

- Kỳ thực đây là cấm thư, nguồn gốc không rõ ràng.

Trong đầu Thẩm Mặc hiện lên ba chữ lớn vàng chói lọi "Tố Nữ Kinh", mở vải lụa đỏ thấy hộp gỗ, mở hộp gỗ thấy một cuốn sách ố vàng nằm đó, bên trên chỉ có hai chữ " Mạnh Tử".

Thẩm Mặc không khỏi thất vọng hết sức, thầm nghĩ:" Không phải ông bị kẻ khác đánh tráo rồi chứ?"

- Lật ra xem đi.

Triệu Trinh Cát hiểu tâm tư của y, cười giục:

- Xem lời phi lộ ấy.

Thẩm Mặc khẽ lật sang trang đâu, liền thấy bên trên in hàng chữ:" Tiền Đường thư cục Thiệu Hưng bản in thứ ba" lúc này mới thốt lên:

- Bản nhà Tống à?

- Đúng thế.

Triệu Trinh Cát hạ thấp giọng xuống:

- Ngươi lấy về mà xem, so với bản Mạnh Tử hiện nay, sẽ phát hiện ra trong bản hiện nay thiếu tới 85 đoạn.

Thẩm Mặc đã là người Đại Minh chính cống rồi, tất nhiên là biết ở bản triều, Mạnh Tử tiên sinh không được ưa chuộng... so với Không Tử luôn phát biểu những lời ở lập trường của kẻ thống trị, đồng chí Mạnh Kha là một đại phẫn thân lấy dân làm gốc, đương nhiên không được kẻ thống trị ưa thích.

Rất nhiều lời của Khổng Tử đều là đứng từ góc độ của kẻ thống trị mà nói, như câu danh ngôn nổi tiếng nhất "dân có thể sai khiến mà không cần chúng phải hiểu", nhà thống trị các đời thấy nó như thấy cha mẹ, đó gọi là thấu hiểu từ tâm linh lẫn thể xác, kiên quyết chiếu theo đó thực thi không sai chút nào.

Lại như câu: kỳ vi nhân dã hiếu đễ, nhi hảo phạm thượng giả, tiên hĩ. Bất hảo phạm thượng, nhi hảo tác loạn giả, vị chi hữu dã.

Nói một cách đơn giả là kẻ hiếu thuận sẽ không phạm thượng làm loạn, câu nói này định ra cơ bản cho hoàng triều các thời đều lấy chữ "hiếu" trị thiên hạ.

[I] ***Trong những người có nết Hiếu, Đễ, làm trái ngược người trên, ta ít thấy. Không hay xúc phạm người trên, mà lại ưa làm loạn, ta cũng chưa từng thấy. Người quân tử chú trọng cái gốc, Gốc mà bền vững Đạo từ đó mà sinh ra. Người giữ nết Hiếu Đễ, chính là nắm lấy cái gốc đó

Lại ví như "sự quân, kính kỳ sự, nhi hậu thực kỳ lộc" v.. v.. v.. Nôm na là dạy thần tử chịu khó hiến dâng, ít đòi hỏi, càng làm kẻ thống trị sướng mê tơi, truyền tới mấy trăm năm thậm chí cả người ngoại quốc coi như khuôn mẫu, ví như vị đại thúc John Kennedy dùng tiếng của bọn họ chuyển này sang là " Đừng hỏi tổ quốc đã làm gì cho ta, trước tiên hỏi ta đã làm gì cho tổ quốc." - Ask Not What Your Country Can Do For You Ask What You Can Do For Your Country.”

Cho nên kẻ thống trị bất kể trình độ văn hóa cao thấp, bất kể chí hướng xa gần, bất kể là quốc gia to hay nhỏ, đều có một điểm chung...

Mọi người đều yêu quý Khổng lão phu tử. [/I]

Chương 523: Vua chẳng yêu Mạnh Tử

So với Khổng phu tử đoan trang điềm đạm phù hợp với khẩu vị của kẻ thống trị, Mạnh Kha huynh là một đại phẫn thanh mà ai thấy cũng ghét.

Nghe nói Chu Nguyên Chương đọc Luận Ngữ thì vô cùng kính phục Khổng Tử. Nhưng đọc Mạnh Tử thì lại cực căm Mạnh Kha huynh...

Thực ra nói kính phục Khổng Tử chẳng bằng nói Khổng Tử nói những câu ông ta thích nghe, còn cái căm ghét kia, chẳng qua là Mạnh Tử nói những lời ông ấy sợ hãi mà thôi.

Mở cuốn Mạnh Tử gốc ra, xem xem ngôn luận của Mạnh Tử lão nhân gia như thế nào nhé.

" Dân là quý, xã tắc là thứ yếu, vua là nhẹ" Câu nói này không cần phải giải thích, đối với hoàng đế mình ta độc tôn mà nói, bất kể lúc nào ông ta cũng là quan trọng nhất, làm sao chấp nhận lờ nói này.

" Quân chi thị thần như thủ túc, tắc thần chi thị quân vi phúc tâm. Quân chi thị thần như khuyển mã, tắc thần thị quân như quốc nhân. Quân chi thị thần như thảo giới, tắc thần chi thị quân như khấu cừu."

Hay lắm, chỉ cần trẫm đối xử với ngươi không tốt, ngươi coi ta như kẻ thù, đúng là phản rồi.

*** Vua xem bầy tôi như tay chân thì bầy tôi xem vua như tâm phúc, vua xem bầy tôi như chó ngựa thì bầy tôi xem vua như người thường, vua xem bầy tôi như đất cỏ thì bầy tôi xem vua như kẻ thù.

"‘Thần thí kỳ quân, khả hồ? Viết: Tặc nhân giả, vị chi tặc; tặc nghĩa giả, vị chi tàn; tàn tặc chi nhân. Vị chi nhất phu; văn tru nhất phu trụ hĩ, vị văn thí quân dã. ’"

Ta ***, thí vua? Trẫm không nhìn nhầm nhứ? Lão Mạnh, ngươi còn câu gì không dám nói nữa?

**Bầy tôi có thể thí vua sao?” Mạnh Tử trả lời, “Kẻ làm hại điều nhân, gọi là Tặc; làm hại điều nghĩa, gọi là Tàn. Kẻ Tàn và Tặc, chỉ gọi là một thằng người mà thôi. Ta nghe chuyện chém đầu một thằng người tên Trụ chứ không nghe chuyện thí vua.”

"Bạo kỳ dân thậm, tắc thân thí quốc vong."

Á à à! Người đâu đem thằng họ Mạnh này giải tới đây, trẫm muốn tru di cửu tộc nhà nó, à không, tri di mười tộc, một trăm tám mươi tộc! !! Trẫm giết hết bọn họ Mạnh.

** Bạo ngược với dân quá mức thì vong mạng mất nước.

May mắn là lão mạnh đã thành người thiên cổ 2000 năm rồi, ngay cả cái mẩu xương cũng chẳng tìm thấy, cho nên hoàng đế các đời không thể làm gì được ông ta.

Vì thế các vị đại lão tuy ấm ức trong lòng, song ngại địa vị Á Thánh của Mạnh Tử, miễn cưỡng nhẫn nhịn những lời ngứa tai vô cùng này. Những người lòng dạ bao la, nhìn xa trông rộng như Đường Thái Tông còn lấy (Mạnh Tử) để viết (Trinh Quan Chính Yếu), cảnh cáo bản thân và con cháu đời sau.

Ông ta nói với các đại thần:" Đạo làm vua, trước tiên có người dân trong lòng. Nếu tổn hại bách tính để làm lợi cho mình, thì như kẻ ăn quá tham vỡ bụng mà chết. Nếu muốn thiên hạ ổn định, thì tự thân phải chính trực, nếu không trên không nghiêm thì dưới sẽ loạn."

Ngụy Chinh nói với ông ta: Thần nghe cổ nhân bảo "Vua là thuyền, dân là nước. Nước có thể đẩy thuyền, cũng có thể lật thuyền"

Đường Thái Tông cũng sợ câu ấy, coi nó như thánh chỉ răn mình.

Cho nên nói đạo của Mạnh Tử là lấy dân làm gốc; kiềm chế bản thân, lo cho bốn biển, quốc thái dân an, trung quan ủng hộ.

Nhưng tới lượt Chu Nguyên Chương làm hoàng đế thì Mạnh Tử lão huynh gặp phải báo ứng.

Chu hoàng đế trước khi làm vua, từng chăn trâu, từng làm hoàng thượng. Không có văn hóa, không kính trọng ai hết, đối với thứ như văn minh, văn hóa, nhân văn có tâm tình chống đối mạnh mẽ. Vì thế ông ta không giống các vị hoàng đế trước kia, chẳng nể mặt Á Thánh.

Nói một cách công bằng thì Chu Nguyên Chương là một trong số vị hoàng đế suy nghĩ cho dân nhất trong tất cả các vị hoàng đế xưa nay.

Nhưng vì ông ta bị giới hạn bởi tri thức cá nhân, không sao hiểu nổi thế nà là tư tưởng triết học thực sự. Ông ta không biết rằng triết học chân chính là trình bày chân lý, triết học có thể bị tiêu diệt, nhưng chân lý là vĩnh hằng.

Cho nên ông ta ngây thơ cho rằng chỉ cần dựa vào quyền lực hoàng đế, xóa bỏ dấu ấn về Mạnh Tử, là có thể lật đổ điều đáng sợ " nước có thể lật thuyền".

Vì thế ông ta làm cái việc hết sức nực cười bịt tai trộm chuông...

Năm Hồng Vũ thứ hai, Chu Nguyên Chương đọc Mạnh Tử, tới đoạn "Quân chi thị thần như thảo tề, tắc thần thị quân như khấu cừu", dạy người ta không để lệnh vua vào mắt! Liền đọc Mạnh Tử một cách thật kỹ lưỡng, phát hiện ra nhiều lời cực kỳ phản động, Chu Nguyên Chương giận dữ điên cuồng, nghiến răng nghiến lợi nói:

- Nếu như lão tiểu tử này sống tới ngày hôm nay, thế nào ta cũng lột da lão.

Vì thế hạ chiếu thư hủy bỏ mọi đãi ngộ của Mạnh Tử, đưa ông ta ra khỏi miếu Khổng Tử. Đồng thời hạ nghiêm lệnh trong chiếu thư, nếu như có kẻ can gián, xử tội đại bất kính, giết ngay tại chỗ.

Thánh chỉ vừa xuống, văn võ bá quan trong triều hoảng hốt, mọi người đều là tín đồ Khổng Mạnh, không chấp hành mệnh lệnh không được, chấp hành mệnh lệnh thì lại thấy hoang đường. Liền một mặt trì hoãn Chu Nguyên Chương, một mặt dùng hết khả năng có thể, thay đổi suy nghĩ của hoàng đế.

Các học sinh giáo viên của Quốc tử giám quỳ trước ngọ môn can gián, khi đó hình bộ thượng thư Tiền Đường để ngực trần, dùng xe kéo quan tài vào đại nội lấy mạng can gián, tức thì bị ngự lâm quân bắn trúng một mũi tên, nhưng Tiền Đường vẫn lớn tiếng nói:

- Thần có thể chết vì bảo vệ danh dự Mạnh Tử, thì cũng là vinh quang rồi.

Chu Nguyên Chương rốt cuộc cũng hiểu ra thế nào là sức mạnh tín ngưỡng, bị khí thế không sợ chết của người đọc sách làm khiếp sợ, không dám đối địch với người đọc sách trong thiên hạ, vì thế lệnh thái y trị thương cho Tiền Đường.

Thấy hoàng đế đã có dao động, các đại thần hùa nhau dâng thư, thỉnh cầu thay đổi ý chỉ, Khâm thiên giám cũng nói:" Thời tiết bất thường là điềm báo trước trời sắp nổi giận, phải chăng bệ hạ có chính sách hành động gì khiến cho trời cảm thấy bất an?" Điều này cho Chu hoàng đế cái cớ xuống nước, chuyện tới đó là thôi.

Vài năm sau bình an vô sự, mọi người quên hết việc này, chỉ coi là hoàng đế nhất thời lên cơn thần kinh.

Nhưng không một ai ngờ rằng, Chu hoàng đế thù dai tới mức "hận này mãi mãi không nguôi được"... Chu Nguyên Chương hoàn toàn không quên thù hận với Mạnh Tử, chỉ có điều khi ông ta mải mê giết đại thần, giết vương công, giết võ tướng, giết quan viên, giết tới hăng hái say sưa, không có thời gian để ý tới Mạnh Kha lão tiên sinh mà thôi.

Nhưng tới năm Hồng Vũ thứ 20, Chu hoàng đế nhìn quanh, phát hiện ra không còn ai để giết nữa, quần thần cúi rạp dưới chân ông ta, ông ta thở hơi mạnh một cái thôi là cả sơn hà đều rung chuyển.

Chu lão đại lấy làm đắc ý lắm, thấy rằng không còn một kẻ địch nào dám đấu lại mình nữa rồi. Vì thế trực tiếp hạ thánh chỉ, tịch thu sách Mạnh Tử, bất kỳ hành vi đọc, giảng, truyền bá, in ấn nào đều là phạm pháp, không những bị xỏa bỏ, mà còn truy cứu trách nhiệm pháp luật.

Nhưng các đại thần nói: Không được, Chu thánh nhân mà ngài tôn sùng nhất đem Mạnh Tử liệt vào Tứ Thư, ngài cũng đã hạ thánh chỉ, đem Tứ Thư là tài liệu dạy học duy nhất cho người đọc sách thiên hạ. Chuyện này không thể nói ra rồi lại thay đổi, nếu không dù bệ hạ anh minh phủ định Chu thánh nhân, thì đối với người đọc sách trong thiên hạ và thần tử mà nói, đều là điều rất nghiêm trọng.

Chu Nguyên Chương nghe thế cũng thấy có chút đạo lý, liền vỗ đầu nói, thế thì cắt bớt đi, liền đem những câu từ ông ta không thích nghe, không muốn thấy, phản cảm, khó chịu xóa bỏ sạch sành sanh. Soạn ra một bản Mạnh Tử bị cắt xén, phát hành trong phạm vi cả nước, làm tài liệu hoa giáo chỉ định cho các sĩ tử.

Ông ta nghiêm cấm các cấp khảo thi, không cho phép nằm ngoài phạm vi sách chỉ định, kẻ nào dám dùng một câu ngoài, hừ hừ, hậu qủa ngươi tự biết..

Dưới sự đấu tranh không ngừng của các đại thần, tới năm Chính Đức, lệnh cấm đã dần dần được nới lỏng, ngay cả hoàng đế cũng chẳng xem trọng điều cấm này nữa, nhưng ngại tổ chế, cho nên mới dùng (Mạnh Tử cắt xén), làm sách giáo hoa mà thôi.

Có điều tới lượt Gia Tĩnh làm hoàng đế, vì ông ta lên ngôi không theo cách chính thống, nên lúc nào cũng giương cao lá cờ thái tổ gia, thái độ với Mạnh Tử vô cùng nghiêm khắc, trấn áp tất cả người vệ đạo, cho nên người đọc sách gần 20 năm qua, hoàn toàn không biết (Mạnh Tử) còn có một bản khác trọn vẹn hơn, cho nên Triệu Trinh Cát mới đem bản in thời nhà Tống kia coi như của báu.

Thẩm Mặc dù đã thuộc lòng toàn văn Mạnh Tử từ chỗ Đường Thuận Chi rồi, nhưng sự kinh ngạc lúc này hoàn toàn không phải là giả bộ -- Y không biết Triệu lão phu tử xưa nay luôn khuôn phép nghiêm ngặt vì sao lại lấy sách cấm ra đưa cho mình.

Triệu Trinh Cát lại tưởng rằng Thẩm Mặc ít thấy nên lạ, nói nhỏ:

- Bộ sách này vào thời Chính Đức vẫn có thể mua được, nhưng mấy chục năm qua, Cẩm Y Vệ tra xét nghiêm ngặt, người bình thường không thể thấy được.

Thẩm Mặc gật đầu, hỏi khẽ:

- Đại Châu công, ngài đưa cho hạ quan quyển sách này không phải chỉ là để cất dấu thôi chứ?

- Đương nhiên không phải ròi, sách là dùng để xem, cất đi cho mọt nó cắn à?

- Cái này...

Thẩm Mặc không biết phải nói thế nào, nghĩ một lúc mới ngập ngừng nói ra:

- Không phải là ngài chú trọng đạo chính thống nhất sao? Vì sao lại bảo hạ quan xem "sách cấm"?

Chú trọng chính thống, chính là cách nói uyển chuyển với người vệ đạo.

- Thế nào là chính thống? Chính là Khổng Mạnh.

Triệu Trinh Cát nghiêm mặt nói:

- Thân là đệ tử nho gia, nghiên cứu Mạnh Tử Toàn Thư, chính là giữ vững chính thống.

- Vậy tổ chế thì sao?

Thẩm Mặc hỏi.

- Tổ Chế?

Vẻ mặt Triệu Trinh Cát tức thì trở nên ảm đạm, trầm mặc thật lâu mới chậm rãi nói:

- Tay gấu và vây cá không thể có cả hai, ta giữ đạo chính thống.

Ông ta ngửa đầu lên, sắc mặt thâm trầm:

- Những năm qua ta luôn suy nghĩ, cái quốc gia này làm sao vậy? Vì sao cả quốc gia to lớn cứ trong loạn ngoài họa liên miên không dứt. Nhìn qua thì có vẻ như cường đại thật đấy, thức chất là ngoài mạnh trong yếu, ngay đám giặc Oa nho nhỏ cũng không đối phó được, ngay cả người dân của mình cũng không nuôi dưỡng nổi. Ta tin rằng nhất định đã có vấn đề ở chỗ nào đó.

Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu, nghe Triệu Trinh Cát tiếp tục nói:

- Nếu như xảy ra vấn đề, vậy nhất định là vấn đề từ chỗ kẻ làm quan chúng ta... Quan viên địa phương chỉ biết hiếp đáp người dân, vơ vét tiền tài. Quan viên kinh thành chỉ biết trừ người khác phái, tranh quyền đoạt lợi. Cả cái quan trường thối tha nhơ nhớp, quốc gia làm sao không loạn cho được.

- Chẳng lẽ chúng ta lấy Nho gia trị thiên hạ là sai thật hay sao?

Triệu Trinh Cát lắc đầu, kiên định nói:

- Không! Đạo Khổng Mạnh đã truyền thừa 2000 năm rồi, lịch sử đã chứng minh, phàm là quân thần tuân thủ nghiêm ngặt, là thiên hạ thái bình thịnh vượng... Cho nên ta tin đạo Khổng Mạnh không sai, sai là ở chỗ đám học sinh chúng ta không học tốt.

Thẩm Mặc gật đầu, y không khỏi nhìn Triệu lão phu tử với con mắt khác, đây mới là người vệ đạo chân chính.

- Về sau ta đột nhiên hiểu ra, vì sao Nho học ta lại gọi là đạo Khổng Mạnh, bởi vì Khổng phu tử và Mạnh phu tử là đạo chính thống, Khổng không thể rời Mạnh, Mạnh không thể thiếu Khổng. Tách nó ra, không phải là đạo Khổng Mạnh hoàn chỉnh là giả nho học.

Giọng Triệu Trinh Cát lớn dần, có một khoái cảm phát tiết tâm sự giấu kín:

- Vì sao lại nói như thế? Vì Khổng Tử truyền thụ đạo nhân giả trị nhân, còn Mạnh Tử dạy nhân giả lấy dân làm gốc, hai thứ này không thể thiếu một. Không hiểu đạo trị nhân, thì không biết khống chế thần dân, quốc gia không có trật tự, quân chủ không có quyền uy, sẽ xuất hiện loạn lạc; không hiểu thế nào là lấy dân làm gốc, sẽ coi người dân là cỏ rác tùy ý trà đạp, quốc gia càng loạn hơn.

- Sở dĩ ta nói với ngươi những lời này vì Quốc tử giám sớm muộn cũng là của ngươi.

Triệu Trinh Cát đứng dậy chắp tay:

- Chuyết Ngôn, mong ngươi trở về xem kỹ cuốn sách này, nếu như cảm thấy có đạo lý, hi vọng ngươi giảng giải cho học sinh, dù là không phải trực tiếp, mà âm thầm chuyển hóa cũng là công đức vô lượng rồi.... Nếu như tương lai ngươi nắm quyền, càng nên nghe lời giáo huấn của Mạnh phu tử, chỉ cần có chút kính úy này, làm quan sẽ không thể xấu được, biết trân trọng nhân dân, bất kể làm gì cũng không thẹn với lòng.

Thẩm Mặc nghe thế vái thật sâu:

- Học sinh thụ giáo rồi.

- Chuyết Ngôn, tin ta đi, chúng ta không cô độc.

Triệu Trinh Cát đỡ y dậy, có chút kích động nói:

- Rất rất nhiều người đều đang suy nghĩ, Đại Minh chúng ta rốt cuộc làm sao vậy. Ta tuy về hưu, nhưng không định về nhà, mà sẽ đi khắp các nơi giảng dạy, tuyên truyền đại nghĩa của Mạnh Tử.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Hạ quan cố gắng giúp đại nhân trừ bỏ bớt phiền phức.

- Yên tâm đi, ta tốt xấu gì cũng xuất thân lễ bộ thượng thư, bọn chúng không dám động đến ta đâu.

Triệu Trinh Cát cười:

- Nếu động đến thật thì càng tốt, ta chỉ sợ chuyện không ầm ĩ lên, ầm ĩ mới thu hút được sự chú ý của mọi người, làm ít hiệu quả nhiểu, bớt được tinh lực.

Đem cuốn Mạnh Từ dùng khăn lụa bọc lại cẩn thận, cất vào trong lòng, Thẩm Mặc liền muốn cáo từ, Triệu Trinh Cát đứng dậy tiễn y, đột nhiên nói một câu:

- Có một số chuyện, ngươi nhìn thấy cảm nhận thấy, không nhất định là chân tướng.

Thẩm Mặc ngạc nhiên, không biết lời này của ông ta có ý gì, hỏi tới thì Triệu Trinh Cát cười:

- Thời gian chưa tới, tới lúc đó rồi sẽ biết.

Thẩm Mặc nghe thế thì cười méo miệng, đây đúng là quả báo tức thì. Mình vừa mới lừa Cao Củng, không ngờ chưa được vài ngày đã bị người khác lừa.

Triệu Trinh Cát dù sao là người thành thực, thấy mặt mày y nhăn nhó, lại nói một câu không đầu không cuối:

- Cao Củng không phải là người hai mặt, dù tính cách có nóng nảy, nhưng có thể tin được.

Hỏi thêm nữa thì Triệu Trinh Cát đóng chặt miệng, hoàn toàn từ chối trả lời.

Bảo Tam Xích ở lại nhận sách, đưa tới Quốc tử giám, còn Thẩm Mặc mang "sách cấm" đi trước một bước; xin phép Cao Củng nghỉ 2 canh giờ là 2 canh giờ, muộn một chút cũng sẽ bị mắng té tát, làm người ta thật không sao tiếp thụ nổi.

Ngày hôm sau, Triệu Trinh Cát lên đường rời kinh, nghe nói có rất nhiều người thuộc Từ đảng, cùng cả quan viên vô đảng tới Thập Lý Trường đình tiễn chân.

Có người nói, ngươi thấy mình ra sao, đừng có thấy khi còn tại vị, bởi vì người ta kính ngươi là kính chức quan, kính mũ ô sa, mà không phải kính con người của ngươi... Nếu đổi lại bất kỳ kẻ nào ngồi vị trí của ngươi, cũng sẽ được người ta bợ đỡ như vậy thôi.

Hiện giờ Triệu Trinh Cát đã mất chức rồi còn có nhiều người nhớ tới ông ta, tiếc cho ông ta, không ngại đắc tội với quyền quý tới tiễn chân, đó mới là kính trọng với bản thân con người... Làm người chỉ là làm nhất thời, làm người thì làm cả đời, Triệu lão phu tử mặc dù thất chí trên quan trường, nhưng nhân sinh tuyệt đối là thành công.

Có điều Thẩm Mặc không đi tham gia náo nhiệt, hôm qua đã tới tiễn rồi, hôm nay còn tới nữa thì làm ra vẻ quá. Cho nên y ngồi ngay ngắn trên bàn làm việc muốn kiếm tra đại cương dạy học của mình, nhưng không sao nhập tâm được, bởi vì vừa mới tĩnh tâm lại, là thấy từng câu từng chữ trong Mạnh Tử hiện ra.

Thẩm Mặc biết những lời nói đó không hợp thời, dạy cho học sinh sẽ có rắc rối, nhưng dụ hoặc chính trị "lấy dân làm gốc" thật sự quá mạnh, làm y không kìm được kích động mạo hiểm.

"Làm sao thế này?" Thẩm Mặc vỗ mạnh vào mặt mình, để bản thân tỉnh táo lại, tự hỏi bản thân:" Triệu Trinh Cát đưa ta cuốn Mạnh Tử rốt cuộc là có ý gì? Ông ta không thân không quen với ta, vả lại vừa mới trừ bỏ hiềm khích, vì sao coi trọng ta như thế? Chẳng lẽ thực sự vì ta là người ai thấy cũng thích sao?"

Hiển nhiên không phải là như thế, Thẩm Mặc vẫn tự biết mình, bản thân không phải là loại hình mà Triệu Trinh Cát ưa thích, cho dù có muốn truyền đạo, cũng phải tìm Trương Cư Chính, chứ không phải tên gia hỏa lắm dục vọng như y.

- Có âm mưu...

Nghĩ mãi nghĩ mãi, Thẩm Mặc không cẩn thận phát ra tiếng.

- Âm mưu gì?

Liền nghe giọng Cao Củng vang lên ở cửa.

Thẩm Mặc giật nảy mình, vội cố trấn tĩnh nói:

- À, đại nhân, hạ quan đang nghĩ thế cục của Đông Nam, không nhìn thấu hành động của giặc Oa.

May là đầu óc y xoay chuyển nhanh, Cao Củng mới không phát giác ra, còn nói thuận theo lời của Thẩm Mặc:

- Ài, nói ra toàn là chuyện hay ho do tên ngu xuẩn Vương Bản Cố kia làm.

Tới đó cười khẩy:

- Đường đường Đại Minh mà phải vứt bỏ tín nghĩa để bắt một tên thủ lĩnh giặc Oa, dùng loại thủ đoạn đê tiện, chẳng những không làm gì được giặc Oa còn làm mất tín nghĩa của triều đình, đúng là được không bằng mất.

Thẩm Mặc cười, không tiếp lời mà đứng dậy chắp tay nói:

- Mời đại nhân vào, ngài có việc cứ gọi hạ quan một tiếng, cần gì phải tự mình tới.

- À, ta vừa từ Hàn lâm viện về, thuận đường ghé qua chỗ ngươi mà thôi.

- Xem dáng vẻ cao hứng của đại nhân, xem ra là có chuyện vui rồi.

- Ha ha ha, có phải chuyện vui hay không phải xem ngươi nghĩ thế nào.

- Liên quan tới hạ quan sao?

Thẩm Mặc hỏi.

- Đúng.

Cao Củng gật đầu:

- Theo quy chế, Vương phủ có bốn thị giảng, nhưng hiện giờ Dụ vương gia chỉ có ba người, Hàn lâm viện phải tiến cử hai người tới, hôm nay bọn họ hỏi ý kiến của ta, ta liền tiến cử ngươi.