Nếu như đã hạ quyết tâm thì tất nhiên không thể trì hoãn thêm ngày nào nữa, Thẩm Mặc liền lên kiệu, tới nha môn lại bộ ở phía tây Tử Cấm Thành.
Tới đầu phố, y xuống kiệu sai Tam Xích cầm danh thiếp đi bẩm bảo, bản thân chắt tay sau lưng đi qua đi lại, còn mua một quả lê vàng lớn, vừa đi vừa gặm không hề tỏ ra vội vã một chút nào.
Vừa từ thời xưa, nha môn cấp càng cao thì càng khó vào, cao tới đỉnh là nha môn lại bộ.
Nội các cấp bậc đúng là cao nhất, nhưng người ta ở trong Tây Uyển, ngươi có muốn chúng chẳng vào được. Cho nên nha môn thiên hạ, lục bộ là khó vào nhất, trong đó thì lại bộ nắm giữ thăng giáng các quan lại càng khó hơn, quan viên tứ ngũ phẩm tới, còn phải đưa phong bao rồi thông báo. Tiếp đó người ta cho ngươi vào lúc nào thì lúc đấy ngươi mới được vào.
Tới chỗ trước nha môn mấy trượng, liền thấy một chòi nghỉ mát đặt dưới chân tường. Có mấy mươi quan viên đang đứng trong chòi nói chuyện, đa phần là thanh bào, cũng có một số lam bào xen lẫn trong đó.
Thẩm Mặc biết những người này xếp hàng đợi vị trí trống. Ở cuối cùng có một lão lại đang cãi nhau với một quan viên thanh bào thân hình gầy gò, người xung quanh thản nhiên đứng nhìn, không phải không thấy hứng thú, mà là không dám hứng thú.
Thẩm Mặc không có tâm tư xem náo nhiệt, chỉ là dưới ánh mặt trời gay gắt, căn bản không thể đứng nổi, Tam Xích thì lề mề mãi chưa thấy ra, y liền đi tới dưới chòi muốn tránh nắng.
Nhưng lão lại mắt nhìn tám phương tai nghe sáu hướng kia thoát mình khỏi cuộc cãi nhau, nói với Thẩm Mặc:
- Giao tiền chưa mà đã xông vào?
- Giao tiền?
Thẩm Mặc lấy làm lạ:
- Giao tiền gì?
- Có mắt mà không biết nhìn à?
Lão lại dụng chân đá vào một tấm biển, Thẩm Mặc mới để ý tới mấy hàng chữ trong đó:" 50 văn vào chòi, 50 văn nữa được ngồi, 50 văn nữa dâng tràm mát, 50 văn nữa có nước ô mai."
Xem xong Thẩm Mặc hỏi lão lại:
- Làm ăn trước cửa nha môn, đây là chủ ý của ai?
- Sao nào?
Lão lại không để ý tới phẩm cấp của y, những người này nhìn thấy quan quá nhiều rồi, nên quan viên từ hồng bào trở xuống không coi vào đâu, trừng con mắt chuột lên:
- Chuyện làm ăn của lại bộ ngươi cũng muốn quản à?
Thẩm Mặc tất nhiên là không thèm chấp loại chó trông cửa này, cười nhạt nói:
- Ta chẳng qua là muốn hỏi cho biết, nếu là việc làm ăn của lại bộ, tất nhiên không có ý kiến gì.
- Không có ý kiến gì thì tốt.
Lão lại bực bội:
- Rốt cuộc là có vào không, chê đắt thì nói rõ ra rồi đứng dưới mắt trời ấy.
- Không đắt, giá tiền rất hợp lý.
Thẩm Mặc cười ha hả, nhưng nhớ ra toàn thân trên dưới không có xu nào, ngay cả vừa rồi mua lê cũng là do thị vệ trả, liền quay đầu tìm kiệu của mình.
Lão lại kia cho rằng túi Thẩm Mặc không có tiền còn sĩ diện, cười nhạt:
- Không có tiền nói sớm một tiếng, đứng dưới ánh mặt trời cũng không mất mặt.
Nói xong quay sang cả Thẩm Mặc và nam tử kia, nói đúng một chữ:
- Xéo.
Thẩm Mặc tức thì xầm mặt xuống, y mặt dù không thích làm ra vẻ, nhưng không đại biểu là y dễ bắt nạt, giờ bị một tên tiểu lại vũ nhục, làm sao có thể chấp nhận được? Lúc này y đã nhìn thấy hộ vệ của mình rồi, vẫy tay gọi bọn họ tới, chuẩn bị xử lý tên hạ nhân này.
Nhưng mượn người khác ra tay luôn không nhanh bằng tự mình ra tay, đám hộ vệ của y còn chưa tới, nam nhân bị "xéo" cùng với y đã ra tay trước. Thình lình tung một cước, phóng ra chiêu "Liêu Âm Thối", trúng ngày chỗ ba tấc dưới rốn của lão lại kia, chỉ nghe một tiếng rú lớn, lão lại giống như con tôm ôm lấy bụng dưới, quỳ trên mặt đất.
Nam tử kia còn chưa hả giận, tóm lấy tóc của lão lại, hỏi thăm hai má, vừa tát vừa chửi:
- Cho ngươi một bữa miễn phí, thứ bẩn mồm không coi ai ra gì.
Đó là tiếng địa phương của Mân phủ.
Thẩm Mặc thấy nam tử đó tuy gầy trở xương, nhưng rất khỏe, chỉ vài cái tát đã đánh gẫy răng cửa của lão lại rồi, lão ta đầu bù tóc rối, mồm đầy máu, gào lên như tiếng sói tru.
Âm thanh này nhanh chóng đưa quan sai của nha môn tới, vừa thấy người của mình bị đánh, đám quan sai tức thì điên tiết, quát lớn:
- To gan! Mau dừng tay! Đừng để hắn chạy.
Rồi rút đao ra xông tới, muốn ngăn người kia tiếp tục đánh.
Thẩm Mặc nháy mắt, đám hộ vệ liền sắp hàng đi ra, chắn trước mặt quan sai, bọn họ không rút vũ khí, chỉ dựa vào sát khí trong ánh mắt, làm đám mèo ba cẳng hiếp yếu sợ mạnh kia nhũn như con chi chi, đó toàn là dũng sĩ đã lên chiến trường, hoàn toàn khác lũ chó canh cửa nuôi trong thành.
Phía bên này hộ vệ của Thẩm Mặc đã chặn quan sai lại bộ rồi, nhưng nam tử thanh bào bên kia vẫn không tha cho lão lại, đánh cho lão ta tới cha mẹ không nhận ra nổi mà vẫn không chịu dừng tay, nhìn cái thế này, có vẻ muốn đánh lão lại thành thịt băm mới thôi.
Quan viên xếp hàng xung quanh cứ đứng đó mà nhìn, chẳng một ai lên khuyên can, xem ra thường ngày bị lão lại kia chèn ép thảm lắm rồi, hận không thể xông lên đánh cho đã.
Vẫn là Thẩm Mặc không chịu được, đi tới cẩn thận chọc vào nam tử kia một cái:
- Này huynh đài, còn đánh nữa là xảy ra án mạng đó.
Quan viên kia nghe thế hung hăng đá cho lão lại đã mềm như bún hai cái nữa, lúc này mới quay sang nhìn Thẩm Mặc, hắn là một thanh niên cực kỳ thanh tú, nhưng mặt quá xanh xao, ánh mắt kiêu ngạo, nhìn một cái biết ngay là hạng vừa nghèo vừa cứng lại không sợ chết.
Trong đầu Thẩm Mặc đột nhiên hiện lên hình tượng của đám Từ Hải, mặc dù hắn là quan bọn chúng là phỉ, nhưng khí chất thì tuyệt đối giống nhau, chắp tay rất lễ độ hỏi:
- Dám hỏi huynh đại đại danh là gì?
Y thấy tên tiểu tử này tuổi chừng ba mươi, cho nên xưng hô như thế.
Người kia cười lạnh:
- Ngươi yên tâm đi, ta không chạy đâu, ngươi không có trách nhiệm gì cả, không cần phải hỏi lai lịch của ta.
Thấy hắn đề phòng như thế, Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ:
- Không phải, không phải, huynh đài hiểu lầm tại hạ rồi.
Nói xong chỉ lão lại nằm bẹp trên mặt đất:
- Tên này dám nhục mạ ta, vừa rồi nếu không phải huynh đài động thủ nhanh, ta cũng không tha cho hắn.
Tiếp đó càng nói lời ngoài dự liệu:
- Người trên giang hồ chém người thì không chịu tránh nhiệm, muốn chịu trách nhiệm thì không chém người. Huynh đài đi đi, trách nhiệm ở đây do ta gánh vác.
- Chuyện này...
Quan viên kia không ngờ y lại nói như thế, khựng lại một chút rồi bật cười:
- Con người của ngươi thú vị thật đấy.
- Huynh đài còn thú vị hơn.
Thẩm Mặc cười nói:
- Huynh đài, còn chưa đi là không kịp nữa đâu.
Bởi vì y đã nhìn thấy quan binh của Thuận Thiên Phủ xuất hiện rồi, tốc độ đúng là rất nhanh.
Người kia không hề nhúc nhích cười:
- Trên giang hồ còn nói, ai làm thì người nấy chịu, ngươi đừng xen vào nữa, cứ để bọn chúng bắt ta cho xong, dù sao ta chịu đựng đủ rồi, vừa vặn không muốn làm nữa.
- Tội gì phải thế, yên tâm đi, ta không việc gì đâu.
- Chuyện này không liên quan gì tới ngươi, đừng xem vào được không hả?
Người kia cười khổ:
- Ta không cần nhận ân tình của ngươi.
- Chẳng cần nữa.
Thẩm Mặc cười khổ:
- Giờ thì chẳng ai chạy nổi cả, chúng ta bị bao vây rồi.
Thì ra trong lúc nói chuyện, quan viên của Thuận Thiên phủ đã tới nơi, chỉ đợi bên trên hạ lệnh bắt người.
Dù sao hung thủ cũng là quan viên, không phải cứ muốn bắt là bắt được. Bọn họ đang tuần tra ở phụ cận, cho nên mới tới nơi xảy ra chuyện nhanh như thế, nhưng phủ doãn đại nhân của bọn họ không tuần tra.
Vì vậy bộ đầu dẫn đội phải chạy về phủ nha xin chỉ thị, Thuận Thiên phủ cách đây bảy tám dặm đường, không phải một chốc một lát mà về được.
Nhìn quan binh Thuận Thiên phủ xung quanh, Thẩm Mặc sờ mũi nói:
- Lúc này huynh đài muốn nói nhất câu gì?
- Mười bước đoạt mạng, ngàn dặm chẳng lưu danh.
Người kia rít lên, làm quan binh biến sắc, hắn lại nhếch miệng cười, hỏi lại Thẩm Mặc:
- Ngươi thì sao? Ngươi muốn nói gì?
- Ta thì chẳng có nhiều cảm khái như thế.
Thẩm Mặc cười dài:
- Nếu như nhất định phải nói thì muốn hỏi huynh đài rốt cuộc tên là gì?
- Ngươi cố chấp thật đấy, cái này có gì hay ho mà tìm hiểu, ta tên Lý Chí, tự Hoành Phủ, người Tuyền Châu Phúc Kiến?
- Lý Chí?
Thẩm Mặc mắt sáng lên:
- Danh sư Lý Chí?
- Danh sư không dám nhận.
Lý Chí không hề ngạc nhiên chuyện y biết tên mình, bình thản nói:
- Chỉ dạy học kiếm cơm ăn thôi.
Tên tuổi của Lý Chí rất lớn, khiến cho người ta có thể không biết tuần phủ là vị nào, nhưng tên hắn lại như sấm nổ bên tai. Đương nhiên những người đó là người đọc sách thôi, không phải là người dân thường.
Gần như mỗi một kỳ thi, trong tay các sĩ tử đều cò một bản "bảo điển ứng thí" do Lý Chí biên soạn, trong đó thu thập rất nhiều văn bát cổ tinh túy, nghe nói mấy lần ra đề thi hương bị bí tịch của hắn đoán trúng phóc.
Đám khảo sinh đều nói, từ khi có "Lý Chí bảo điển" không cần phải vắt óc ra đoán đề thi nữa, cứ thong thả đọc sách là có thể dễ dàng ra trận rồi. Vì khả năng đoán trúng đề của Lý lão sư cực cao, chỉ cần đọc thuộc lòng Lý Chí bảo điển, là có thể chậm rãi mài mực, ung dung chấp bút, đem bài văn kinh điển của Lý lão sư thu thập viết ra với trình độ thư pháp cao nhất, sau đó về nhà ăn chơi nhảy múa, thản nhiên chờ báo hỉ.
Tất cả chỉ đơn giản thế thôi.
Nhưng không phục không được, vì học sinh của người ta thi đỗ quá nhiều. Thẩm Mặc có nguồn sinh viết tốt như thế, tận tâm tận lực tự dạy dỗ, lại tìm người dạy, chẳng bằng một góc người ta...
À, phải bổ xung một câu, bằng cấp cao nhất của Lý lão sư là cử nhân, chưa từng thi cao hơn. Chú ý nhé, không tham gia thi chứ không phải là thi trượt.
Làm Thẩm Mặc ghen ghét nhất là rất nhiều học sinh bên Tô Châu của y, thậm chí không ngại ngàn dặm xa xôi tới nghe Lý Chí giảng bài, quay về còn nói với Thẩm Mặc:" Cho dù đoán đề không chuẩn xác như tin đồn, nhưng ông ta lên lớp rất đáng nghe, giảng bài không khô khan mà sinh động hoạt bát, dễ nghe dễ hiểu, làm người ta đi không muốn về.
Về sau hai lần thi hương, khảo sinh thi đỗ không biết cám ơn quốc gia, không cám ơn tiên sinh dạy dỗ mình, mà đồng thanh nói:
- Lý Chí bảo điển quá lợi hại! Chỉ cần chịu bỏ công sức là thế nào cũng đỗ.
Vị Lý lão sư thình lình xuất hiện này, dùng năng lực đoán đề siêu cường, đem khoa cử khảo thí của Đại Minh từ lao động trí óc biến thành lao động thể lực.
Ngươi có ngu một chút cũng không sao, chỉ cần chịu khó treo đầu lên xà nhà, lấy dùi đâm chân, cứ dốc hết sức ba bò chín trâu ra học cho thuộc lòng, rồi thêm vào ít may mắn, là nhất định sẽ thành công.
Nhưng khi các học sinh coi Lý lão sư là thần thánh thì những vị đại nhân trước khi qua được ải, quay lại nắm đại quyền khoa cử, lại coi hắn như thú dữ, hận không thể giết hắn đi cho xong chuyện.
Bởi vì tên gia hỏa này dùng hành động thực tế của mình, chọc thủng cái lý luận "văn chương bác cổ bày tỏ đại nghĩa của thánh nhân" từ đó " vấy bẩn thần thánh và trang nghiêm của khảo thí", làm người dân thiên hạ biết cái gọi là "khoa cử" chẳng qua là một trò chơi mèo đuổi chuột, chẳng liên quan gì tới học thức.
Thẩm Mặc rất muốn gặp vị đồng nghiệp này, y cực kỳ hoài nghi người này có lai lịch giống với mình, từ bốn trăm năm sau xuyên việt tới, thậm chí lai lịch trước khi xuyên việt cũng nghĩ tới luôn.
Siêu cấp phụ đạo lão sư chuyên dạy nghiên cứu sinh đi thi, nếu không thì tên gia hỏa này lấy đâu ra bản lĩnh đoán đề siêu cấp như thế?
Không ngờ hôm nay lại được gặp, vị Lý lão sư này mạnh mẽ ngoài dự liệu của người khác, càng làm Thẩm Mặc chắc chắn lão tử không phải người duy nhất, tên Lý Chí này cũng xuyên việt tới.
"Nếu như là thế thì hay quá rồi, hắn nhất định sẽ có chùng chí hướng với mình." Thẩm Mặc nghĩ như thế, nhưng y bản tính cẩn thận, không lỗ mãng "nhận thân" mà là đưa ra câu hỏi thăm dò:
- Lý lão sư lý giải lời của thánh nhân ra sao?
Trong vòng bảo vệ của hộ vệ, lại nhỏ giọng nói chuyện, không lo bị người khác nghe thấy.
- Ta chẳng qua là một kẻ thất bại trong đời, lại không cam tâm nghe những lời nói bậy bạ của lão giá đó.
Lý Chí khinh bỉ nói:
- Rảnh rỗi không có gì làm viết chút sách vớ vẩn còn được, nếu tin vào mấy cái lời đại nghĩa của lão già đó làm tiêu chuẩn, không phải là đầu kẹp vào cửa thì ăn đất quá nhiều.
Người thời đại này mà dám nói xếch mé như thế về thánh nhân là chắc chắn không có, nếu không phải xuyên việt giống y thì làm sao mà cả gan nói câu phản nghịch như vậy? Giống như những người dân trên mạng thời đại của y, mạnh miệng nói Khổng phu tử chẳng có gì ghê gớm, cho dù là to gan như Từ Vị cũng chẳng dám.
Chỗ này không phải nơi nói chuyện, Thẩm Mặc cố áp chế vui sướng, thầm nghĩ, thế nào cũng phải bảo vệ hắn, vừa nhìn hắn đầy thâm ý, vừa nói:
- Máy lạnh, TV, điều hòa nhiệt độ.
Cái này giống như ám hiệu của đám lưu manh thổ phỉ xã hội đen.
Lý Chí kỳ quái nhìn Thẩm Mặc hỏi lại:
- Ngươi nói gì thế? Đó là tên món ăn à?
Thấy vẻ mặc của hắn không giống như giả bộ, Thẩm Mặc thầm nghĩ:"Chẳng lẽ là tiền bối thập niên 50.60 xuyên việt tới?" Vậy thì càng tốt, người như thế càng ít tạp niệm, lại phát ám hiệu"
- Radio, đèn pin, máy khâu.
- Ngươi nói cái quái quỷ gì thế?
Lý Chí hoang mang hỏi.
Thẩm Mặc lại nghĩ:" Chẳng lẽ là thời Dân Quốc xuyên việt tới?" Nhưng lại nghĩ:" Không phải, thời dân quốc làm gì có giáo dục thi cử? Chẳng lẽ là người nước ngoài xuyên việt tới?"
Chuyện phương thức tư duy của anh bạn Thẩm Mặc nó có vấn đề chúng ta nói nhiều rồi, không cần để ý...
Lúc này Thẩm Mặc thấy Tam Xích dẫn người mình muốn tìm tới, từ trong nha môn đi ra, đành ngừng suy nghĩ vẩn vơ lại, quyết định để sau này tìm cơ hội hỏi thẳng thằng cho rõ ràng.
Người đang đi thẳng tới là Lục Bỉnh.
Đương nhiên chỉ là trùng hợp, bởi vì hắn họ Lục, tên Quang Tổ, người Bình Hồ Chiết Giang, là người nhà của Lục Bỉnh. Là bậc con cháu mang lại thể diện cho Lục đô đốc nhất, được Lục đô đốc quý nhất.
Nếu ngươi cho rằng hào môn đại tộc chỉ toàn sinh ra đám Nhị thế tổ thì ngươi sai rồi, sai lớn rồi. Quan trọng là phải xem giáo dục ra sao, như hệ Lục Quang Tổ, cả gia gia và cha hắn đều trúng tiến sĩ, có thể gọi là dòng dõi thư hương rồi.
Dưới hoàn cảnh gia đình tốt đẹp như thế, hắn dùi mài kinh sử mười năm, tới tuổi 20 đã đề danh bảng vàng, thành một tiến sĩ trong năm Gia Tĩnh thứ 26, năm hoàng kim.
Nhưng khác với tuyến đường hàn lâm của Trương Cư Chính, Lý Xuân Phương, ngay từ ban đầu hắn đã từ cơ sở đi lên, trước tiên làm huyện lệnh, sau đó là thông phán, tới tận tri phủ, bất kể nơi nào cũng chấp pháp công bằng, liêm khiết công minh, rất được triều đình lẫn dân gian ca ngợi.
Lăn lộn mười mấy năm, tới năm kia, rốt cuộc hắn cũng hoàn thành rèn luyện ở địa phương, thăng lên làm một lang trung Văn Tuyển ti của Lại bộ, mặc dù phẩm cấp có kém hơn, nhưng là bước nhảy vọt thực sự.
Văn võ toàn triều ai chẳng biết, Văn tuyển ti của Lại bộ, Võ Tuyển ti của Binh bộ, một cái quản lên xuống của quan văn, một cái quản lên xuống của quan võ. Là hai vị trí quan trọng nhất của lục bộ, chẳng nhưng giàu tới chảy mỡ, còn có cơ hội thăng lên làm thị lang, thượng thư, tiền đồ không thể giới hạn.
Cho nên hắn vừa mới đi ra, những quan viên đợi chỗ trống kia cứ như là thấy mẹ đẻ vậy, ùa một cái vây tới, Lục đại nhân, Lục đại nhân không ngớt bên tai. Chẳng trách bọn họ người nghèo chí ngắn, dù sao vị Lục đại nhân này gật đầu một cái, bản thân liền có việc kiếm cơm rồi, không cần suốt ngày xếp hàng, chịu tội chịu nhục nữa.
Chương 513: Dĩ thực vi thiênNhưng Lục Bỉnh Lục Quang Tổ không tới vì bọn họ, hắn khách khí chắp tay với mọi người, nói:
- Chư vị đại nhân, đợi hạ quan giải quyết xong chuyện bên này rồi nói chuyện với mọi người.
Mọi người không dám làm lỡ việc của Lục đại nhân, mặc dù luyến tiếc, nhưng vẫn phải ngoan ngoãn tránh được.
Chỉ thấy Lục Quang Tổ đi tới trước mặt binh lính Thuận Thiên phủ nói nhỏ vài câu, mấy người kia liền thu quân, không để ý tới chuyện ở đây nữa.
Lục Quang Tổ lại đi tới bên cạnh Thẩm Mặc, cười với y, móc ra một nén bạc trong lòng, nói với tả hữu:
- Đem lão Hầu về nhà, để ông ấy tĩnh dưỡng, khi nào khỏe rồi hẵng hay.
Tả hữu không dị nghị gì, liền dùng ván khiêng lão Hầu vẫn còn hôn mê đi.
Chỉ vài ba câu đã đuổi khổ chủ lẫn quan sai đi, Lục Quang Tổ lại sai người ghi chép tên người tới xin việc kia lại, tới trước mặt Thẩm Mặc đưa tay ra:
- Lão đệ mời.
Thẩm Mặc cười:
- Ngũ Đài huynh, làm huynh thêm phiền phức rồi.
Lục Quang Tổ cười ôn hòa:
- Người trong nhà mà, chính là dùng khi phiền phức.
Thẩm Mặc cười vui vẻ:
- Lời này huynh nói làm cho ta cũng thấy xấu hổ rồi.
Liền kéo Lý Chí bên cạnh:
- Đi nào chúng ta vào thôi.
Lý Chí hơi sửng sốt, nhưng vẫn nghe theo vào phía trong.
Ba người đi vào nha môn lại bộ tới Văn Tuyển Thanh Lại ti ở phía đông, mở cửa Thiêm áp phong ra, dâng trà, chia chủ khách ngồi xuống, Lục Quang Tổ hỏi:
- Xin hỏi cao tính đại danh của vị huynh đài này.
Láy Tán có chút không tự nhiên lắm, đáp:
- Lục đại nhân, tại hạ Lý Chí, tự Hoành Phủ, người Tuyền Châu Phúc Kiến, bác sĩ nguyên nhiệm quốc tử giám, vì về nhà chịu tang tổ phủ, hiện giờ về kinh chờ đợi nhậm chức mới.
Đem những lời văn vẻ này nói thẳng ra một chút, là vì gia gia chết, về nhà phục tam ba năm, kết quả là quay về thì phát hiện ra chức vị giáo viên trường đại học TW quốc gia đã bị người khác chiếm mất rồi, đành tới lại bộ đòi chức mới.
Lục Quang Tổ nghe vậy gật gù, nhìn Thẩm Mặc hỏi:
- Lão đệ và Lý đại nhân là chỗ quen biết cũ à?
Thẩm Mặc cười ha hả:
- Đúng thế, bằng hữu cũ nhiều năm rồi, trước kia ở Tô Châu có qua lại với huynh ấy không ít.
Vì đề cao tỉ lệ thi đỗ của học sinh, Thẩm Mặc tất nhiên là dày công nghiên cứu Lý Chí bảo điển, gọi là qua lại tinh thần cũng không phải là nói quá.
Lý Chí miệng mấp máy mấy lần, cuối cùng không nói ra câu ngu xuẩn như:" Ta không quen y".
Lục Quang Tổ gật đầu cười:
- Như thế ta không giúp việc này thì không được rồi.
Liền sai người tới quốc tử giám, hàn lâm viện, chiêm sự phủ tìm danh sách, xem xem có chỗ trống cho quan viên thất phẩm trở xuống để bù vào không. Việc này hắn có thể tự quyết, sau đó báo cáo là được, bác sĩ quốc tử giám chẳng qua là quan nhỏ bát phẩm, Lục Quang Tổ nói một câu là xong.
Nhân lúc chờ đợi, Lục Quang Tổ lại hỏi Thẩm Mặc:
- Lão đệ tới đây làm gì?
- Lễ bộ Triệu bộ đường viết phong thư giới thiệu, ta tới giao.
Thẩm Mặc nói xong lấy một phong thư từ ống tay áo ra hai tay đưa cho Lục Quang Tổ.
Lục Quang Tổ dùng hai tay nhận lấy, nói:
- Phái người đưa tới là được, cần gì phải tự mình đi.
- Biết quy củ thì không thể làm trái.
Thẩm Mặc cười:
- Hơn nữa trở về hơn mười ngày rồi mà chưa gặp huynh, trong lòng nhớ lắm.
Lục Quang Tổ nghe thế lớn tiếng cười:
- Vì câu này của lão đệ, trưa tay ta mời.
Quy sang nói với Lý Chí:
- Hoàng Phủ huynh cũng phải đi cùng đấy.
Lý Chí cười ngượng ngập, hắn biết lúc này phải nói:" Ta mời khách." Mới mới là phải phép, biết sao được túi rỗng không, dù mời hai người họ ăn bánh báo cũng chỉ có bánh bao chay, nào dám mở miệng.
Có điều Lục Quang Tổ căn bản không muốn hắn mời khách, chuyển qua nói với Thẩm Mặc:
- Thúc phụ nghe nói lão đệ về sớm đã nhắc tới rồi, nói cả nhà cùng ta sắp quây quần vui vẻ. Có điều bệ hạ đột nhiên bế quan, người chỉ đành đi hộ pháp, đợi bệ xuất quan hẵng hay.
Lý Chí nghe thế sửng sốt, thầm nghĩ:" Té ra kẻ này quan hệ mạnh như thế, chẳng trách ở ngoài không hề tỏ ra sợ hãi."
Thẩm Mặc cười:
- Đúng thế, ta cũng rất nhớ lão sư huynh, chỉ đợi huynh ấy ra thôi.
Lý Chí hồ đồ rồi, bối phận kiểu gì thế này?
Một lúc sau thư lại quay về, ghé vào tai Lục Quang Tổ thì thầm vài câu, Lục Quang Tổ gật đầu, ý bảo hắn có thể đi.
Đợi hắn đi rồi, Lục Quang Tổ nói:
- Hàn lâm viện bác sĩ, chiêm sự phủ bác sĩ! Quốc tử giam bác sĩ, Hoành Phủ huynh muốn chọn cái nào?
Hắn không có quyền lực đề bạt, nên chỉ có thể an bài ngang cấp.
Lý Chí trong lòng đủ mọi tư vị, mấy tháng trước hắn tới kinh, chỉ vì không có tiền tặng lễ, nghĩ hết biện pháp cũng không được bổ khuyết, nếu còn tiếp tục như thế hắn phải ra đường mà ở rồi.
Không ngờ Lục Quang Tổ nói một câu mà mình có thể thoải mái chọn ba nha môn, hắn vừa trút được gánh nặng cũng có thêm vài phần buồn bực.
Cuối cùng hắn quyết định trở về Quốc Tử giám, dù có câu:" Ngựa không không ăn cỏ chốn cũ." Nhưng hắn là một cử nhân nho nhỏ, trong mắt người khác hắn chỉ là con ngựa kém, nếu tới nha môn toàn là trạng nguyên tiến sĩ như Hàn Lâm viện Chiêm Sự phủ, hắn còn dạy ai? Ai thèm nghe hắn lảm nhảm, thôi thì về Quốc Tử giám, dạy đám giám sinh như thế Lý thị bảo điển của hắn còn có đất dụng võ.
Nha môn có người dễ làm việc, câu thành ngữ này quả nhiên không sai, Lý Chí mấy tháng liền không kiếm nổi việc, giờ một câu nói của Lục Quang Tổ, không tới một khắc, lấy được thư bổ nhiệm mà hắn mong mỏi.
Cầm tờ giấy mong mỏng trong tay, Lý Thế cảm khí:
- Sớm biết thế này ta sớm đánh lão khốn kiếp kia một trận thì không phải chịu đựng lâu như thế?
Hai người kia không kìm được bật cười, cùng đứng dậy nói:
- Chúng ta đi ăn cơm đi, Hoành Phủ huynh, mời.
Lý Chí thu thư bổ nhiệm lại, cất kỹ. Nói với hai người:
- Đáng nhẽ nói là ta mời khách mới đúng, nhưng hai vị thấy ta nghèo thế này, là biết thực sự không mời nổi rồi.
Hai người cười:
- Ghi sổ lại, đợi sau này giàu có rồi đứng quên nhé.
- Ha ha ha.
Lý Chí cười lớn:
- Kiếp sau đi.
Lời này làm hai người kia nghẹn cứng.
Thẩm Mặc vội vàng nói:
- Hoành Phủ huynh thích nói đùa ấy mà, Ngũ Đài huynh quen rồi là thấy bình thường thôi.
Lục Quang Tổ tu dưỡng rất tốt, chỉ cười:
- Không sao, không sao hết.
Kinh sư nhiều quan, kiếm tiền dễ, thích hưởng thụ, nghề ăn uống ở đây phát triển là trong tình lý. Trong thành Bắc Kinh có đủ loại thức ăn các vùng, chỉ cần ngươi nghĩ ra được là nhất định tìm được.
Nhưng tìm được không có nghĩa là ăn được, vì trong cái tòa thành cực kỳ coi trọng đẳng cấp này, tửu quán trà lâu cũng nhìn người mà phục vụ, đại khái là phân thành bốn đẳng cấp.
Cao nhất là hiệu ăn lớn mở ở Đông Tứ, Tây Đan, Cổ Lâu, những vùng phồn hoa nhất kinh thành. Đều là tứ hợp viện cao cấp, trong ngoài cao lớn rộng rãi, sang trọng xa hoa, ngay cả bàn ăn cấp bậc thấp nhất cũng làm bằng gỗ lim. Trên tường treo tranh tệ nhất cũng là thời Nam Tống. Thậm chí cả chén bát cũng làm rất đẹp mắt, có kiểu dáng khác nhau. Trong đình viện còn dựng cả sân khấu, trừ để khách thi thoảng bày trò chơi, bình thường có ban kịch biểu diễn, để các quý khách vừa ăn vừa nghe.
Dùng đầu gối mà nghĩ, cũng có thể biết, đó đều là nơi tiêu tiền như rác, thực ra ngươi có tiền cũng không nhất định có thể đi vào. Bởi vì người ta chuyên phục vụ quan cao quý nhân, tục xưng là "hầu hạ đại trạch môn", tới ngay cả quan viên tầm thường, thương nhân bình thường muốn vào ăn một bữa cơm cũng chỉ vĩnh viễn nhận được đâu trả lời bên ngoài là: " Xin lỗi bản hiệu hết chỗ rồi."
Nếu ngươi không phục, nói:" Rõ ràng là thấy nhiều chỗ trống thế kia, làm sao lại không chiêu đãi?"
Đáp án nhất định là:" Những chỗ đó là vị đại nhân nào đó đặt rồi."
Rõ ràng là không thèm tiếp đãi ngươi, đám nhà ăn đó ngốc sao? Đâu phải thế, người ta nắm rõ tâm lý của người thượng tầng, quý nhân chân chính không nhất định là phải dùng chén vàng đũa ngọc, nhưng ăn uống nhất định phải có ý tứ, người ta không chấp nhận chung đụng với đám người tầm thường.
Nói trắng ra, nhân vật thượng tầng ăn cơm, không ăn cơm mà là ăn hai chữ "đặc quyền", còn tiêu bao nhiêu cũng không chớp mắt.
Trừ những quán cơm lớn cực kỳ hống hách này ra, thành Bắc Kinh nhiều nhất, nổi tiếng nhất, là quán cơm trải khắp toàn thành, gọi là hống thất quán chỉ kém hơn một cấp bậc.
Bình thường mở trong tứ hợp viện, hoặc là cửa hiệu kề phố. Không có mười mấy, mấy chục gian yến hội xa hoa, càng không có sân khấu diễn kịch dưới lầu. Lầu dưới thích hợp tùy ý ngả nghiêng ăn uống, lầu trên để mời khách khứa.
Bên gian trong cũng treo chữ treo tranh gì đó, những chỉ đáng giá hai lượng bạc mua được từ xưởng lưu ly về, phòng ăn cũng không cầu kỳ lắm, sạch sẽ là được rồi.
Nếu như nói quán cơm lớn chú trọng nhất là khí phái, thể diện. Thì quán cơm này lấy chất lượng giành phần thắng, mục tiêu khách nhắm tới là quan lại, thương nhân bình thường, cùng với thị dân.
Thậm chí là những vị quan lớn quý nhân khi chán khoe khoang rồi, cũng thích những chỗ như thế này. Bởi vì những quán cơm lớn này mới là nơi chứa tinh túy của thành Bắc Kinh, khẩu vị phong phú, hệ thức ăn nhiều, so với quán ăn lớn truy cầu thanh đạm cao nhã, càng thích hợp sảng khoái múa đũa, hơn nữa giá còn rẻ hơn rất nhiều.
Có điều người dân bình thường cũng chẳng vào đó mà ăn nổi, phù hợp với bọn họ là hàng cơm không được bắt mắt, đặt trong những ngõ nhỏ, nhiều lắm thì chỉ có hai gian phòng, bên trong rất là chật hẹp, cũng chẳng thể mở được yến tiệc, chỉ cung cấp những món ăn bình thường gia đình, khẩu vị cũng tương đối kém, chỉ để bớt chút thức ăn thêm chút cơm, là cái chỗ ăn để cho no bụng, đối tượng là người dân bình thường, kẻ có tiền chẳng thèm ngó tới.
Thực ra người thường chẳng tới quán cơm bày tiệc làm gì, tới để ăn cho no bụng mà đi làm việc thôi. Ở bên đường cái, đặt vài cái bàn dài, hai hàng ghế, dụng mấy cọc tre, dựng thành cái lán, che mưa tránh nắng cho khách là được. Bán chỉ có bánh ngô, bánh bao, mỳ sợi, thêm chút lương khô gì đó. Thực khách là dân nghèo, còn thị dân bình thường chẳng thèm ngó ngàng. Điều kiện vệ sinh cực tệ, hơn ở cái giá rẻ, còn có gì ăn nấy, không ai kén chọn gì. Cấp bậc chỉ ngang với mấy cái xe bán hàng lưu động đẩy qua đẩy lại trên các con phố mà thôi.
Bốn loại quán cơm tương ứng với bốn tầng cấp trong thành Bắc Kinh, mọi người hiểu trong lòng mà không nói ra, ai nấy tìm chỗ thuộc về mình, rất ít khi xảy ra tình huống lẫn lộn như ở Giang Nam. Làm người ta không khỏi cảm thán, trình độ tuân thủ đẳng cấp thì không ai bằng được người kinh thành.
Lục Quang Tổ đã sinh hoạt ở kinh thành vài năm, nắm rõ hiệu cơm ở đây rõ như lòng bàn tay, dẫn hai người đi thẳng tới bên cầu Ngân Khanh, vừa đi vừa nói với hai người:
- Người phương nam chúng ta thích thức ăn tinh xào, thích đồ tanh, còn quán cơm Bắc Kinh không làm ra nổi, cho dù là đầu bếp nổi tiếng ở phương nam, vừa tới Bắc Kinh là vô tình bị sự thô hào của phương bắc tiêm nhiễm, không tỉ mỉ được nữa.
Thẩm Mặc tán thưởng:
- Có nhà ẩm thực gia Ngũ Đài huynh, ở phương diện này chúng tôi phải cam bái hạ phong.
Y mặc dù xuất thân hàn vi, nhưng mười mấy năm qua lên rừng xuống biển, lại có vợ thần tài, sớm đã ăn hết món ngon trong thiên hạ, nói thế chẳng qua là cấp thể diện cho Lý Chí mà thôi.
Lý Chí lần này không nói, một là hắn đói rồi, hai là hắn nói rồi, hắn nghèo không sợ túi rách, chẳng mời nổi bữa cơm, nên cũng ngại lên tiếng.
Trong lúc nói chuyện, xe đã tới nơi, Lục Quang Tổ cười nói:
- Lần này chúng ta ăn chút hương vị phương bắc.
Xuống xe, liền thấy tấm biển treo cao trước hiệu, viết:" Trương Ngũ Đại, thịt nướng Mạc Bắc."
- Muốn mời chúng tôi ăn thịt nướng hả? Món này đúng là nhiều năm rồi chưa thưởng thức.
Thẩm Mặc cười.
Lục Quang Tổ giới thiệu:
- Lão bản cửa hiệu này nghe nói là đầu bếp năm xưa theo Vĩnh Lạc đế xuất chinh Mạc Bắc, có món thịt nướng tuyệ nghệ, ngay cả Vĩnh Lạc đế cũng khen không ngớt miệng.
- Thật không vậy?
Thẩm Mặc sáng mắt lên.
- Mặc kệ là thật hay là bịa ra.
Lục Quang Tổ đáp:
- Nhưng người ta là cửa hiệu trăm năm rồi, là số một số hai trong vô vàn cửa hiệu thịt nướng ở Bắc Kinh đấy.
Ba người vừa nói vừa đi vào sảnh đường, vừa vào trong một tiểu nhị áo xanh mũ nồi, khăn lông trắng vắt trên cánh tay, dang vẻ lanh lẹ niềm nở đi tới nói:
- Ui chao, tiểu nhân đang nói hôm nay sao chim khách cứ kêu không ngừng, thì ra Lục lão nhân nha tới, tiểu nhân thỉnh an lão nhân gia.
Rồi lại quay sang chào hai người Thẩm Mặc:
- Tiểu nhân cũng thỉnh an hai vị.
Vừa mới vào được đón tiếp nhiệt tình như thế là điều khó thấy được ở các cửa hiệu phương nam.
Lục Quang Tổ hỏi:
- Trên lầu còn chỗ không?
- Xem ngài nói kìa, cho dù không còn chỗ cũng phải doạn ra cho ngài chứ.
Tiểu nhị cười giả lả:
- Vẫn là chỗ cũ, phong thứ 2 chữ Giáp.
- Được.
Lục Quang Tổ gật đầu, ba người liền theo tiểu nhị lên lầu hai, tiến vào gian phòng bao rộng rãi, tiểu nhị lập tức đưa khăn ấm lên mời ba vị lau tay, hỏi:
- Hôm nay ba vị muốn ăn gì, thịt nướng hay là thức ăn.
- Nói thừa, tới chỗ ngươi còn có thể ăn cái khác sao?
Lục Quang Tổ cười mắng.
- Tiểu nhân cũng biết thế, nhưng không thể không hỏi được.
Tiểu nhị cười bồi:
- Cửa hiệu hôm qua mới nhập vào ít dê Hà Sóc, số lượng có hạn, chuyên môn để lại cho ngài một con, giờ chúng ta ăn nó ?
- Bao nhiêu tiền một con?
Lục Quang Tổ hỏi.
Tiểu nhị giơ một bàn tay lên:
- Chừng này ạ.
- Đừng coi ta là dê béo mà cắt xẻo đấy nhé.
Lục Quang Tổ vẫn tươi cười.
- Ngài là quý nhân phải ăn đồ đắt giá chứ ạ. Số dê đó riêng vận chuyện đến đây đã không dễ dàng rồi, dọc đường đi phải chiếu cố tỉ mỉ, khát cho uống nước suối trong, đói cho ăn cỏ xanh, tổng cộng chỉ có 20 con thôi, ngài thấy có đang tiền không ạ?
- Vậy thì mang lên một con.
Lục Quang Tổ cười ha hả:
- Đám tiểu nhị các ngươi miệng có thể nói cho gà mẹ trở thánh phượng hoàng.
- Tiểu nhân nói thật mà.
Tiểu nhị pha trà xong do ba vị, lại bưng lên chút điểm tâm, bánh trái. Khom người lùi ra nói:
- Ba vị lão nhân gia xin đợi một chút.
Thẩm Mặc và Lý Chí thấy hắn đột than, cho một ít gỗ tùng vào, thầm nghĩ:" Đây là bồn để nướng rồi."
Tiểu nhị lại đem hai cái vỉ sắt hình tròn đặt lên chậu lửa, đợi nóng rồi, liền đem miếng thịt dê đã cắt sẵn đặt chỉnh tề trên đó, vừa bày vừa giới thiệu:
- Những miếng thịt này dùng dấm, dầu, muối, rượu, gừng.. Tẩm ướp hơn ba canh giờ, đảm bảo mùi vị đầy đủ.
Lục Quang Tổ là khách quen, tất nhiên không cần hắn giới thiệu, xua tay nói:
- Được rồi, ngươi đi làm việc của ngươi đi, bọn ta tự làm lấy ăn mới thú.
- Vậy ngài tự nhiên.
Tiểu nhị nghe thế đặt đũa gắp thị xuống, quay sang dặn hai người Thẩm Mặc:
- Lát nữa chín rồi, hai vị dùng đũa trúc gắp, rửa qua trong nước lạnh rồi hãy ăn cho sạch sẽ.
Nói xong lui ra đóng cửa lại cho ba người.
Trong gian phòng ánh lửa bập bùng, khói bốc nghi ngút, mấy người Thẩm Mặc tay trái cẫm chén rượu, tay phải cầm đũa trúc dài hơn một xích, vừa nướng vừa ăn, tỏ ra hết sức hào hứng..
Nhưng làm cho Lục Quang Tổ ngạc nhiên là hai người kia động tác còn thành thạo hơn cả khách quen là hắn, hiển nhiên là ăn nhiều rồi, không khỏi tò mò hỏi:
- Ta ở Giang Nam chưa bao giờ thấy qua hiệu đồ nướng? Hai vị ăn ở đâu thế?
Hai người đồng thanh:
- Chuyện qua nhiều năm rồi.
Mặt đầy cảm khái nhớ lại.
Chương 514: Kẻ này không tầm thườngCâu trả lời giống nhau, nhưng ký ức hoàn toàn khác nhau. Thẩm Mặc nhớ lại mùa đông năm đó, ở Lô Viên của Trương Kinh, mình và Tiểu A Man, Nhu Nương len lén nướng thịt ăn.
Chớp mắt một cái đã qua bảy tám năm. Ngõa thị phu nhân trong một lần kịch chiến với giặc Oa bị trọng thương, cố gắng gượng dẫn Thổ binh về quảng tây, năm kia, tiểu A Man mới mười mấy tuổi đã trở thành người kế nhiệm, điều này làm Thẩm Mặc rất lo cho An Man bé nhỏ, không biết vì sao Ngõa thị phu nhân lại đưa ra quyết định như thế.
Còn Lý Chí thì nhớ tới bức tranh biển rộng, thuyền buồm, đồng bọn nướng thịt lớn, uống rượu cả vò. Đó chính là cuộc sống giang hồ trước khi Lý lão sư trúng cử nhân.
Đúng thế Lý lão sư từng ra biển, là một tay buôn lậu kiệt xuất, có điều đó là chuyện trước khi nạn giặc Oa lan tràn.
Mặc dù mỗi người đều có suy nghĩ riêng, nhưng thái độ hai người đều giống nhau, mặc cho Lục Quang Tổ hỏi han thế nào đều không muốn đem bí mật trong lòng chia sẻ cho người khác.
Bị hỏi gấp, Thẩm Mặc đành chuyển đề tài:
- Ngũ Đài huynh, cái lão lại hôm nay có lai lịch gì, Hoành Phủ huynh đánh lão ta có chuyện gì không?
Lục Quang Tổ không trả lời ngay, mà dựa vào động tác uống rượu, kín đáo suy nghĩ một lúc mới khẽ nói:
- Lão ta vốn chỉ là kẻ du thủ du thực ở kinh thành, tựa hồ có chút quan hệ giây mơ rễ má gì với Ngô bộ đường, nên luồn vào được nha môn, trước nay làm xằng làm bậy, có điều Ngô bộ đường ở đó, mọi người đành mắt nhắm mắt mở cho qua.
Đây chẳng phải là chuyện hay ho đẹp đẽ gì, nhưng hắn vẫn nói rất thẳng thắn, thành khẩn.
Lý Chí nghe thế, kích động nói:
- Ai làm thì người đấy chịu, Lục đại nhân, ngài trói ta lại đưa đi gặp Ngô Bằng đi.
- Đừng kích động, đừng kích động.
Lục Quang Tổ xua tay nói:
- Nếu là bàn đầu huynh đánh lão đúng là có chút phiền phức, nhưng bây giờ lão ta phải chịu thôi, Ngô bộ đường sẽ không tìm huynh kiếm chuyện đâu.
- Vì sao?
Thẩm Mặc nghe ra chút manh mối, hỏi:
- Là lão ta làm mất lòng Ngô Bằng, hay là Ngô Bằng có vấn đề gì?
Lục Quang Tổ cười thần bí, nói:
- Lão đệ đoán coi.
- Nói như vậy là Ngô Bằng xảy ra chuyện rồi?
Thẩm Mặc trầm giọng nói, điều này quá rõ ràng, nếu là khả năng thứ nhất, Lục Quang Tổ bảo y đoán còn hứng thú gì nữa.
- Đúng thế.
Lục Quang Tổ gật đầu:
- Bên kia đã tuyên bố, bên này dám động vào Triệu Đại Châu, bên kia lấy Ngô Vạn Lý ra khai đao.
Vạn Lý là hiệu của Ngô Bằng.
- Đầu kim đâm phải mũi gai rồi.
Thẩm Mặc hào hứng nói, cạn chén với hai người, uống cạn luôn một chén lớn:
- Đánh nhau tới mức độ nào rồi?
Ngô Bằng không phải là con mèo con chó nào đó, là là một bộ đường, Đại Minh thiên quan, nắm quyền thăng giáng quan viên toàn thiên hạ.
Nói một cách không khoa trương là thượng thu lại bộ chức cao quyền trọng ngang ngửa với đại lão nội các, há có thể dễ dàng lay động? Sao mà bị dễ dàng dọa cho sợ được.
Nhưng có câu, không phải mãnh long sao dám qua sông? Người Từ đảng không nắm chắc thì sao dám mạnh miệng tuyên bố như thế.
Mỡ dê nhỏ xuống hòn than đỏ hồng, bắt lên từng đốm hoa lửa.
- Có câu sư không tóc ruồi chẳng đậu.
Lục Quang Tổ nhếch mép cười:
- Địa vị của Ngô bộ đường cũng không phải là vững như Thái Sơn, có điều toàn là ông ta gieo gió gặt bão, chẳng trách được người khác. Năm Gia Tĩnh 35 kinh sát Bính Thìn, Lý Mặc rớt đại, khi đó Ngô Bằng tiếp nhiệm. Cha con họ Nghiêm dùng Ngô Bằng là vì kẻ này biết nghe lời, phàm quan viên tiến thoái, Ngô Bằng phải nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên, không dám tự quyết. Tiếng là thiên quan, kỳ thực chỉ là con rối mà thôi.
Quyền bính của hắn bị Nghiêm Thế Phiên chiếm hết, lại phải nhận cái tội danh "mua quan bán tước" "o bế người nhà" "lạm dụng quyền lực", ai nấy đều đem thù hận chĩa thẳng vào Ngô Bằng.
Cho nên khi Từ đảng muốn ra tay với nhân vật có mày có mặt của Nghiêm đảng, thì tên hồng mềm nhưng thể diện lớn này tức thì bị chọn trúng.
- Nghe nói phía bên kia đã lựa chọn mười sáu loại tội danh của Ngô bộ đường, truyền tới Khoa đạo Ngôn quan dưới quyền. Lục Quang Tổ nói:
- Nếu như ngày kia nghị triều, Triệu bộ đường có gì bất trắc, lập tức lấy Ngô bộ đường khai đao.
- Xem ra lần này bên kia chơi thật rồi đây.
Thẩm Mặc khẽ thở ra.
Lục Quang Tổ lắc đầu:
- Ai mà biết được chứ? Hô sói đến rồi bao nhiêu lần, nhưng có thấy sói đến đâu, sao biết được chuyến này thật hay giả.
Hai người bọn họ nói tới chuyện đấu đá thượng tầng, Lý Chí chẳng chen vào được câu nào, chỉ biết ngồi một chỗ giương mắt ra nhìn, không nỡ thấy hắn bị lạnh nhạt lâu, Thẩm Mặc nói với hắn:
- Có điều chuyện này đối với những người như chúng ta mà nói, chỉ nói cho vui mà thôi, bất kể ai lên ai xuống, cứ làm tốt việc của chúng ta là được.
Lý Chí cười gật đầu.
Vì buổi chiều Lục Quang Tổ còn phải đi làm, ba người không ngồi lâu, ăn no uống đủ rồi liền rời tửu lâu, Lục Quang Tổ nói với Lý Chí:
- Hoành Phủ huynh ở đâu, ta đưa huynh đi một đoạn.
Thẩm Mặc cười:
- Không cần đâu, để ta đi cùng đường với Hoành Phủ nhuynh.
- Vậy được rồi.
Lục Quang Tổ chắp tay với hai người, nói:
- Hẹn gặp lại.
- Hẹn gặp lại.
Hai người đáp lễ.
Đưa mắt tiễn Lục Quang Tổ rời đi, Lý Chí cũng muốn cáo từ, nhưng bị Thẩm Mặc kéo lại:
- Hoành Phủ huynh, hai chúng ta không phải đi làm, sao không pha ấm trà tán gẫu? Về sớm làm cái gì?
Lý Chí ấp úng một hồi, không muốn lừa Thẩm Mặc, liền nói:
- Buổi chiều ta còn có lớp bổ túc, phải trở về thôi.
- Lớp bổ túc gì vậy?
- Không dấu gì đại nhân.
Lý Chí lộ vẻ xấu hổ:
- Lần này tới kinh, hai túi đã rỗng rồi, lại có cả nhà bốn người cần phải nuôi, không kiếm chút việc làm là chết đói hết, cho nên đành làm lại việc cũ, tiến hành phụ đạo trước khi thi cho người ta.
- Năm nay là năm có kỳ thi lớn, hắn là thu nhập không tệ hả?
Thẩm Mặc cười.
- Nhầm, quá nhầm.
Lý Chí lắc đầu:
- Kinh thành cạnh tranh quá kịch liệt, nói ra đại nhân có thấy hoang đường chứ hiện giờ nghề phụ đạo của kinh thành bị quan viên của Hàn lâm viện, Quốc tử giám, Chiêm sự phủ bao hết mất rồi. Bọn họ toàn bộ xuất thân tiến sĩ, còn có không ít hàn lâm, cát sĩ. Ta chỉ là một tên cử nhân nho nhỏ, làm sao lọt được vào mắt người Bắc Kinh.
*** Nhắc lại, kỳ thi cao nhất chia làm ba hạng, hạng đầu có Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, Thám Hoa. Hạng hai gọi là cát sĩ, hạng ba gọi là đồng tiến sĩ.
Thẩm Mặc nghe vậy nói:
- Chuyện huynh nói thì ta cũng biết.
Y không biết phải an ủi hắn ra sao, đành nói:
- Yên tâm đi, ngọc thì đặt ở đâu cũng sáng, sau kỳ thi lần này, danh tiếng Hoành Phủ huynh vang khắp kinh thành.
- Xin nhận lời may mắn của đại nhân.
Lý Chí nặn ra nụ cười, chắp tay nói:
- Tại hạ xin cáo từ, chúng ta gặp lại sau.
Thẩm Mặc cười tủm tỉm nói:
- Nghe danh tiếng dạy học của Hoành Phủ huynh đã lâu, dù sao buổi chiều cũng không có việc gì, ta theo huynh đi nghe một chút.
Lý Chí cười khổ:
- Chẳng qua là chút lời dông dài nhạt nhẽo thôi mà, có gì hay mà nghe đâu.
- Quốc từ giám chẳng phải cũng toàn dạ thứ nhạt nhẽo vô vị sao?
Thẩm Mặc kiên trì:
- Huynh cứ coi như lãnh đạo tới thẩm tra đi.
Ti nghiệp Quốc Tử giám quản lý chuyện dạy học, Lý bác sĩ tất nhiên không còn lời gì để nói.
Lý Chí dẫn Thẩm Mặc rời khỏi cổng Chính Dương, ra ngoại thành Bắc Kinh. Mặc dù quá trình có khúc khuỷu đến đâu, nhưng dưới sự chủ trì của Nghiêm các lão, tường thành ngoài của Bắc Kinh đã được hoàn thiện, từ cổng Chính Dương kéo dài tới tới cổng Vĩnh Định, dài mười sáu dặm, khiến ngoài cổng Chính Dương vốn đông đúc lại càng trở nên hưng vượng.
Thực ra là vì giá phòng ốc trong thành càng ngày càng đắt đỏ, rất nhiều người dân đem nhà của mình trong thành bán đi, rồi chuyển ra ngoài thành sống, trong đó thậm chí có cả kinh quan cấp thấp, thêm vào người ngoài tới kiếm sống, riêng nhân số mà nói, ngoại thành đã hơn nội thành.
Thẩm Mặc đi theo Lý Chí, chỉ thấy những căn nhà thấp nhỏ nói liền nhau, trên đường phố nhốn nháo người qua kẻ lại. So với lần đầu tiên y tiến kinh thì đã trở nên chính quy hơn nhiều, hiển nhiên đó là do tác dụng của bức tường thành kia, làm lòng dân ổn định, tác dụng tâm lý hơn xa ý nghĩa phòng thủ thực tế.
Theo Lý Chí đi qua đường lớn, rẽ qua mấy con ngõ, tới một trường tư thục trong viện tử một đại hộ. Nhìn vào bên trong, Lý Chí hiển nhiên là quá khiêm tốn rồi, học sinh ngồi đầy phòng, hiển nhiên là làm ăn rất tốt.
Lý Chí cũng rất bất ngờ:
- Sao lại đông người như thế này?
Liền có học sinh trả lời:
- Bọn họ là đồng môn trong trường của chúng tôi, nghe nói tiên sinh giỏi đoán đề, lại giảng bài hay, cho nên muốn tới nghe.
Người phương bắc rất thực tế, không biết nói cho uyển chuyển.
Lý Thế cười ha hả:
- Vậy xin mời.
Nhìn lại Thẩm Mặc thì y đã lặng lẽ chuồn xuống hàng cuối cùng, làm ra cái bộ dạng nghe giảng y như thật, đành mặc hắn, hắng giọng rồi bắt đầu giảng bài.
Nói về xu thế ra đề năm nay, mặc dù chuyên nghiệp, nhưng rất khô khan, làm Thẩm Mặc có cảm giác năm xưa tham gia lớp phụ đạo, mơ mơ màng màng sắp ngủ gật rồi.
Nhưng giảng được nửa canh giờ, Lý Chí dần dần nhập thần, sớm đã quên béng Thẩm Mặc, ngôn ngữ bắt đầu trở nên kích động. Phía dưới liền có học sinh hỏi hắn:
- Tiên sinh chúng tôi nói, con đường học vấn dựa vào công phu gian khổ, không được mang chút tâm lý ăn may nào. Kỹ xảo của Lý tiên sinh thực sự hữu dụng sao?
- Đúng là đứa bé ngoan nghe lời thầy.
Lý Thế kỳ thực tuổi chừng Thẩm Mặc, so với nửa học sinh phía dưới còn ít tuổi hơn, nhưng lúc này làm ra vẻ già đời, dạy dỗ học sinh rõ ràng không ít tuổi hơn hắn:
- Năm xưa ta cũng ngốc như ngươi, đúng rồi khi ngươi trúng tú tài thì đã bao nhiêu tuổi?
- Ba mươi hai tuổi.
Học sinh kia đỏ mặt đáp, tuổi đó mới thành sinh viên thì đúng là già rồi.
- Ồ vậy thì hay quá.
Lý Chí cười ranh mãnh:
- Ta ít hơn người đúng một nửa.
Sinh viên kia mặt càng đỏ lên, nghe Lý Chí nói tiếp:
- Không phải ta tự khoe khoang, năm xưa tay đây ta cũng mang danh thần đồng, lại chăm chỉ, văn chương ai nấy đọc đều khen, nên mới 16 tuổi đã trúng tú tài.
Rồi thở dài:
- Nhưng sau đó không hiểu vì sao, văn chương của ta không lọt vào mặt khảo quan, liên tục hai lần thi Hương đều trượt cả.
Trong phòng này có quá nửa là từng trượt thi Hương, nghe vậy lòng bùi ngủi, cảm giác như nói về chính bản thân vậy, tiếp đó Lý Chí chân thành nói:
- Vì thế ta từng đau khổ, từng hoang mang, hơn nữa sau vài lần thất bại liên tiếp, ta càng cảm thấy mất tâm đắc. Vò đầu bứt tai, suy nghĩ nghĩ lại, học không vào được, thậm chí có một dạo chuẩn bị từ bỏ rồi.
Đám sinh viên hoàn toàn khơi lên lòng đồng cảm, gần như đồng thanh hỏi:
- Về sau thì sao? Về sau sao tiên sinh lại thi trúng.
- Về sau à, về sau ta tỉnh ngộ...
Lý Chí hất sợ tóc xõa trước mặt ra sau lưng, mặt đầy vẻ đắc ý, cười nói:
- Khi đó ta chỉ nghĩ, dù sao viết văn ra cũng chẳng ai thưởng thức, hơn nữa đám khảo quan có mắt không tròng kia cũng chẳng thể đọc hết văn chương thiên hạ, nếu như đã làm rõ quy luật ra đề. Đoán được khảo quan sẽ ra đề gì, rồi tìm văn mẫu của tiền bối đọc thuộc, chẳng phải là vạn sự xong hết sao?
- Về sau thế nào?
Mọi người lại cùng hỏi.
- Về sau ta đọc văn mẫu bên biển đúng một năm, thuộc lòng 500 bài văn mẫu. Sau đó đi tham gia thi hương, lấy đề ra xem, đón trúng phóc rồi. Đề đó ra đã học thuộc lòng, thế là ung dung mài mực, thong thả chấp bút, nhàn nhã viết ra, mùa hè nóng nực mà chẳng nhỏ lấy một giọt mồ hôi. Sau đó ngày công bố bảng, quả nhiên là đỗ cao.
Đám khảo sinh hâm mộ:
- Chậc chậc, Lý tiên sinh đúng là dẫm phải phân chó mà.
Lý Chí cười:
- Nếu như chỉ có một mình ta dùng cách này thi trúng, các ngươi có thể xem như ta may mắn, nhưng ta đã dạy học sinh hai khóa rồi học sinh. Phàm là kẻ nào nghiêm túc nghe lời ta, làm theo lời ta thì không kẻ nào không trúng. Hơn nữa không phải chỉ ở quê hương Phúc Kiến mà cả Giang Tây, Tích Giang gần đó, đề thi hai khóa lền đều bị ta đoán trúng toàn bộ.
Lời này vừa phát ra, lập tức trấn áp toàn bộ, đám khảo sinh tức thì bốc lên hừng hực ngọn lửa mong "ăn may", chớp mắt một cái, lại ủ rũ nói:
- Nhưng hiện giờ cách kỳ thi chẳng còn bao lâu nữa, cho dù có giết chúng tôi cũng chẳng thể học thuộc được 500 bài văn mẫu.
- Đần.
Lý Chí nói:
- Chuyện gì cũng trước lạ sau quen, lần đầu tiên ta không có kinh nghiệm, cho nên mới học thuộc 500 bài, nhưng qua nghiên cứu tỉ mỉ, ba năm sau, ta giảm xuống còn 300 bài, rồi ba năm nữa còn 200 bài.
Hắn càng nói càng kích động, giọng nói trở nên phấn khích:
- Tới năm nay, thành quả mới nhất xuất hiện. Đám học sinh các ngươi có phúc đấy, chỉ cần học thuộc 120 bài, là đảm bảo thuận lợi tới Thuận Thiên phủ thi hương.
Thế là tiếng reo hò làm Thẩm Mặc cứ tưởng mình đang ở chợ, Lý lão sư thì la khản cả giọng:
- Đây là do chính ta tổng kết trải nghiệm bản thân, dùng kinh nghiệm tích lũy nhiều năm, làm ra thành quả mới nhất. Chỉ cần chăm chỉ nghiêm túc nghe lời ta, bất kể là các ngươi trí óc ra sao, chỉ cần trí nhớ dùng được, là có thể thi trúng. Thế là thi cử nhân biến thành lao động thể lực đơn thuẩn rồi, chỉ cần ngươi chịu bỏ công bỏ sức, thêm vào chút may mắn là nhất định có thể thành công! Các ngươi còn do dự cái gì nữa? Có muốn nghe hay không?
- Muốn!
Đám khảo sinh bị hắn dụ dỗ huyết mạch căng phồng, cùng hò hét theo. Hận không thể cởi túi tiền, mua hết tất cả chương trình học của Lý tiên sinh.
Thẩm Mặc cũng kích động:" Xem ra tên Lý Chí này đúng là nhân vật thuộc thời đại của mình rồi, là tên đại bịp."
Nhưng cũng có người không phục, đứng dậy kháng nghị:
- Nói như lời tiên sinh, thì sách thánh hiền không cần đọc nữa ư?
- Đương nhiên, có thời gian rảnh rỗi, chẳng bằng đọc thêm vài bài văn còn có tác dụng hơn.
Lý Chí cười khẩy.
- Nếu như không thông Chu Tử, làm sao trình bày được đại nghĩ của thánh nhân?
Kẻ vệ đạo kia lớn tiếng chất vấn.
- Thánh nhân cái gì? Ai là thánh nhân?
Lý Chí khịt mũi khinh bỉ.
Sinh viên vệ đạo phẫn nộ nói:
- Chu Tử nói:" Trời không sinh thánh nhân, vạn cổ chìm trong đêm tối." Khổng phu tử chính là thánh nhân! Điều này mà ngươi không hiểu à?
- Hả? Không có ông ta thì chúng ta sống trong bóng đêm?
Lý Chí cười khả ố:
- Chẳng lẽ Tam Hoàng Ngũ Đế ban ngày cũng phải thắp đèn lồng đi đường à?
Đám sinh viên không nhịn được cười phá cả lên.
Đám vệ đạo như bị xỉ nhục cực lớn, tức giận cãi lại:
- Khổng phu tử là thánh nhân trong thánh nhân, là chí thánh tiên sư. Bất kể làm cái gì cũng phải theo lời Khổng phu tử. Không thể không học theo, không thể không nghe theo, không cho phép không nghe theo. Ngươi dám dị nghị không?
Nếu như Lý Chí nói có, bọn chúng sẽ đi báo quan lập tức, tóm lấy tên tà giáo dị đoan này.
- Mọi người thấy lời này có đúng không?
Lý Chí hiển nhiên trí tuệ hơn hẳn đám sinh viên cổ hủ có thể đối phó được, hắn dùng chiêu thái cực đẩy câu hỏi sang cho học sinh khác.
- Đúng.
Có mấy tên vệ đạo đáp.
- Vậy ta hỏi ngươi, những người sinh ra trước Khổng phu tử thì học theo ai? Ví dụ như phụ thân Khổng phu tử chẳng hạn, ông ta căn cứ vào cái gì làm người?
Lý Thế cười lạnh:
- Chẳng lẽ ông ta không biết làm người, tới khi sinh ra con rồi mới học theo con mình à?
Bên dưới lại cười rộ lên, đám vệ đạo cứng họng không biết trả lời ra sao?
Chương 515: Dưỡng đứcLúc này Lý Chí nghiêm túc nói:
- Trời sinh ra một người, là có nhân cách của người đó, dựa vào người khác mà sống, nhân cách của ngươi ở đâu? Đúng sai của tiền nhân là quá khứ, còn ngày nay không phải ngày xưa nữa, làm sao có thể hoàn toàn lấy theo tiêu chuẩn của ngày xưa để đánh giá ngày nay?
Đại bộ phận với lời hắn tỏ ra mơ mơ hồ hồ, nhưng có không ít sinh viên trầm tư, cảm giác hắn nói có đạo lý.
Nhưng bất kẻ thế nào mọi người đều có một suy nghĩ chung, vị tiên sinh này không tầm thường. Mấy tên vệ đạo sợ bẩn tai bỏ đi, nhưng tuyệt đại đa số vẫn ở lại. Bọn họ chẳng quan tâm Lý Chí coi Khổng Tử như thế nào, chỉ cần có thể giúp bọn họ thi đỗ, cho dù Lý tiên sinh ngày ngày đái lên tượng thánh nhân, mọi người cũng chỉ nói:" Ướt quá, ướt quá."
Một khảo sinh trung niên ngồi bên cạnh Thẩm Mặc hỏi:
- Ngươi có báo danh không?
Buổi trưa Thẩm Mặc đã thay áo quan, lúc này bị người ta hiểu lầm là cũng hâm mộ Lý tiên sinh mà tới. Y cười nói:
- Không biết có hiệu nghiệm hay không, nên chưa quyết định được. Huynh đài quyết định sau này theo Lý tiên sinh học?
- Đúng thế.
Khảo sinh đó ủ rũ nói:
- Thi bao nhiêu năm trời không trúng, nếu còn trượt nữa ta chỉ có cách treo cổ. Cho dù có làm trâu làm ngựa, ta cũng phải đi theo Lý tiên sinh.
Tan học, từ trường tư thục đi ra thì đã là giờ thân rồi, mùa hè ngày dài, không trung ráng đỏ rực rỡ, trời còn sáng lắm.
Thẩm Mặc cười nói:
- Chúc mừng Hoành Phủ huynh khai pháo thành công.
Hò hét kêu gào cả buổi chiều, Lý Tán có chút mỏi mệt, nghe vậy cười nói:
- Đại nhân đúng là sao may mắn của tại hạ, vốn ban đầu đi đến đâu cũng đụng đầu vào tường kết quả là vừa gặp đại nhân, chuyện gì cũng thuận lợi... Sao tại hạ không gặp đại nhân sớm hơn nhỉ?
Thẩm Mặc cười đầy thâm ý:
- Hiện giờ gặp cũng chưa muộn mà.
Lý Tán nghe ra ý khác trong lời của y, nói:
- Ngày khác bọn họ nộp tiền, tại hạ sẽ mời đại nhân và Lục đại nhân uống rượu, hai vị phải nể mặt nhé.
- Nhất định, nhất định... Có điều hôm nay hãy để ta mời, chúng ta tìm tửu lâu uống chút rượu đi.
Lý Tán nhìn sắc trời, có chút khó xử nói:
- Ra ngoài cả ngày trời, chẳng biết trong nhà đã ăn gì chưa, thật không yên tâm nổi.
- Bên ta thì không sao? Ngày sau của chúng ta còn dài.
Thẩm Mặc không muốn làm khó hắn, vội an ủi:
- Hoành Phủ huynh nên trở về nhà trước đi.
- Đa tạ đại nhân thông cảm.
Lý Tán chắp tay nói, mặc dù bình thường hắn luôn khinh thường người khác, nhưng không tới mức không biết tốt xấu.
Thẩm Mặc quan tâm hỏi:
- Trong nhà Hoành Phủ huynh còn những ai nữa?
- Lão nương, lão bà, với cả ba cái tàu há mồm.
Lý Tán thở dài một tiếng:
- Một mình tại hạ phải nuôi sáu cái mồm.
- Vậy ta tới bái phỏng lão bá mẫu...
- Không cần, không cần.
Lý Tán vội vàng ngăn cản:
- Hiện giờ tạm thời chưa nên, chỗ tại hạ ở là con ngõ nhỏ vừa hẹp vừa bẩn, kiệu không thể vào được... Nhà nghèo chẳng có lấy chỗ ngồi, đại nhân tới bây giờ không phải làm tại hạ thêm vinh dự, mà là khiến tại hạ bêu xấu. Để sau này hẵng nói.
Người này nói chuyện còn thẳng thắn hơn cả người phương bắc, chẳng biết là chuyện xấu hay chuyện tốt.
Thẩm Mặc bị Lý Tán nói cho hết cách, liền không nhắc tới chuyện này nữa, dặn dò Tam Xích bên cạnh vài câu, bảo hắn mau chóng trở về, sau đó nói với Lý Tán:
- Chúng ta ngồi bên sông một chút, thế nào cũng không tới một khắc, không làm lỡ thời gian của huynh đâu.
Thẩm Mặc đã nói thế rồi, Lý Tán còn thế nào được nữa? Đành theo y tới bên sông, kiếm một miệng đá xanh sạch sẽ ngồi xuống, trong lòng còn lầm bẩm:" Ta cũng có đẹp trai gì đâu, lại vừa gầy vừa nhỏ, sao bị y nhìn trúng nhỉ?"
Vì bên Phúc Kiến có cái tục "nhận khế đệ" cho nên Lý Tán rất dễ suy nghĩ tới phương diện đó.
*** Khế đệ: Đồng tính, khế là tương hợp.
Không phải là tâm tư Lý Tán xấu xa, mà hắn là người trưởng thành nếm đủ phong sương rồi, không tin trên đời này có ai vô duyên vô cớ đối xử tốt với người khác ---
Loại quý nhân như Thẩm Mặc, cho dù nhất thời nhàn rỗi không có việc gì làm cũng không thể cả ngày theo đít mình được, chẳng lẽ chỉ vì khảo sát điều kiện sống của thuộc cấp thôi sao?
Trong lòng liên tưởng Thẩm Mặc với Long Dương quân, Lý Tán cảm thấy buồn nôn, vội vàng nhích mông ra ngoài, cho dù chỉ là cách nửa cái mông, cũng phải kéo giãn cự ly với y.
Thẩm Mặc đang vắt óc suy nghĩ xem phải thể hiện điều mình muốn diễn đạt ra sao, không để ý tới sự khác thường của hắn, nghĩ nửa ngày trời mới hỏi:
- Hoành Phủ huynh, hỏi huynh một câu, mong huynh phải trả lời đúng sự thực.
- Mời đại nhân.
Lý Tán hơi run đáp.
Thẩm Mặc nhìn chăm chú vào hai mắt của hắn:
- Trong thân thể huynh, phải chẳng có chưa một linh hồn khác, ý ta nói, kỳ thực huynh có ký ức mấy trăm năm sau, đúng không?
- Ặc...
Lý Tán há hốc mồm ra, thầm nghĩ:" Trời chưa tối mà đã kể chuyện ma rồi à?" Đầu óc xoay chuyển một cái, đáp:
- Ý của đại nhân là, ngôn luận của tại hạ quá sức khó tưởng tượng, không giống người thời đại này?
- Có thể nói như thế.
Thẩm Mặc gật vội đầu:
- Tại hạ cũng biết tử tưởng của mình có chút nổi loạn.
Lý Tán gãi đầu cười:
- Nhưng tại hạ không thể phản bội nội tâm của mình, tại hạ nghĩ như thế nào thì phải nói như thế.
Hắn chìm vào trong hồi ức:
- Người già nói, một thứ gạo nuôi trăm dạng người, có lẽ tại hạ là dạng thứ một trăm linh một. Từ nhỏ đã nghĩ vấn đề khác với người ta rồi, còn nhớ năm mười tuổi, theo tiên sinh học luận ngữ, tới chương "Phiền trì thỉnh học giá",....
Người đọc sách trong thiên hạ đều biết "phiền trì thỉnh học giá" từ thiên Tử Lộ của Luận Ngữ. Nói một cách đơn giản là, Phiền Trì học sinh của Khổng Tử khác với người thường, xin Khổng phu tử dạy trồng trọt. Khổng Tử liền nói:" Ta không bằng lão nông", hai ngày sau Phiền Trì lại tới hỏi cách làm vườn, Tử lại nói:" Ta không bằng người làm vườn."
Liên tiếp hai lần bị sượng mặt, Khổng Tử có chút tức giận, đợi Phiền Trì đi rồi, liền nói với học sinh:" Phiền Trì là hạng tiểu nhân thôi. Cứ học tốt lễ nghĩa là dân nó không dám không kính trọng, trồng trọt làm cái gì?"
Khổng Tử chửi luôn miệng hồi lâu, toàn lời lảm nhảm lặp đi lặp lại, cô đọng lại thì tư tưởng trung tâm của nó là:" Thằng họ Phiền râu rậm kia là thứ tiểu nhân! Ta có bao nhiêu bản lĩnh ngươi không học, lại cứ đi hỏi thứ trồng rau làm vườn, toàn việc lấm lem bần thỉu, người đọc sách chúng ta không thèm bận tâm."
Câu chuyện này Thẩm Mặc tất nhiên là thuộc lòng, nhưng trước nay không thấy có gì không ổn, nhiều lắm thì khinh bỉ Khổng Tử có cái thói xấu là nói sau lưng người khác.
Nhưng có sao đâu, Khổng Tử chỉ là người thôi, đâu phải là thánh, trên đời này căn bản không có thánh.
Y mặc dù mang tư tưởng khác người, nhưng hành động lời nói thì lại là chuẩn mực, càng không đem quan điểm viết thành giấy trắng mực đen.
Nhưng Lý Chí thì không, hắn chẳng những viết ra, mà còn đi sâu vấn đề vì sao Phiền Trì lại quan tâm tới vấn đề Tam Nông.
Kết quả cũng chính từ thiên Vi Tử - Luận Ngữ, hắn tìm được nguyên nhân. Thì ra Khổng Tử dẫn học sinh chu du các nước, chẳng hiểu vì sao đám học sinh lại lạc mất sư phụ, mọi người cuống lên, Tử Lộ liền hỏi một người nông dân vác cuốc tung tích của sư phụ.
Ai ngờ người thời đó rất có cá tính, người nông dân kia trào phúng Khổng Tử:" Tay chân lười nhác, không phân biệt nổi ngũ cốc mà cũng gọi là sư phụ à?" Nói xong tiếp tục làm việc trong ruộng.
Tử Lộ choáng vàng, thi lễ rời đi, nhưng bị lão nông gọi lại, mang về nhà giết gà đãi rượu, chiêu đãi một ngày, hôm sau mới cho đi.
Sau khi tìm được Khổng Tử, Tử Lộ kể chuyện đã xảy ra cho sư phụ nghe, Khổng Tử khó chịu lắm, nhưng chỉ đành an ủi bản thân:" Lão nông đó là một ẩn sĩ" rồi sai Tử Lộ quay lại tìm.
Vì sao lại bảo hắn quay lại tìm? Theo phân tích của Lý Chí, Khổng Tử vì lạc học sinh một ngày một đêm, thêm vào năng lực tự chăm lo cho bản thân cực kém, nên lúc này bụng lép kẹp rồi:" Các ngươi ăn no uống say, không biết tới vi sư à?" Còn không mau quay lại kiếm cơm cho ta?"
Kết quả là người ta đã chuyển nhà rồi.
Vì trên đường gặp chuyện xui xẻo hơn thế nhiều lắm, cho nên chuyện qua rồi thì cũng bỏ qua, mọi người không nghĩ tới nữa.
Nhưng Phiền Trì ngoài râu rậm ra còn có một đặc điểm nữa là chất phác, hắn nhớ kỹ lời lão nông kia, về sau suốt ngày nghiền ngẫm, thấy lão nông kia nói đúng, liền đi thỉnh giáo Khổng phu tử.
Kết quả Không Tử cho rằng tên tiểu tử này cố ý bới lại chuyện xấu của mình, tất nhiên điên lên chửi cho sướng cái miệng.
Vì thế khi đó Lý Chí 12 tuổi đưa ra một kết luận -- Khổng Tử lòng dạ hẹp hòi.
Hắn nói, vì sao người ngoài phê bình ông thì ông khen người ta là cao nhân xuất thế, nhưng học sinh nhắc tới thì ông lại réo cha người ta ra chửi? Đó chẳng phải là khinh yếu sợ mạnh thì là cái gì? Bằng vào loại tư tưởng đó mà xưng là thánh nhân thì thánh nhân rẻ rúng lắm lắm!
Nghe xong câu chuyện này Thẩm Mặc hiểu ra, người này không phải có hai kiếp làm người, mà trời sinh khác người, cơ bản là một loại giống với Từ Vị, Hà Tâm Ẩn, căm đời ghét tục, hận quyền uy, lễ giáo trói buộc con người. Nhưng mức độ và phương thức biểu đạt khác nhau mà thôi.
Mặc dù trong lòng đa phần là tiếc nuối, nhưng Thẩm Mặc vẫn cảm thấy chút vui sướng, y không sợ gặp phải người có tư tưởng lạ, mà sợ cả thế giới này u u mê mê, nghìn người như một.
Nếu là như thế thì y khỏi phải tốn công, về ôm vợ ngủ cho sướng, vì chuyện y định làm nhất định là uổng công vô ích.
Nếu như lòng người có kẻ mang suy nghĩ khác, y thậm chí không cần lo lắng bên trong, chỉ cần làm tốt hoàn cảnh bên ngoài, thời đại tự nó sẽ tiến tới. Sứ mạng của y sẽ hoàn thành một cách dễ dàng.
Cho nên mặc dù Lý Chí không phải là người cùng thời với y, nhưng Thẩm Mặc vẫn vui kẻ kết giao và bảo vệ một "dị loại" như thế, để y còn bồi dưỡng ra nhiều thứ dị loại hơn nữa....
Vào lúc này Tam Xích quay trở về, tay cầm bốn món quà tinh xảo, phía sau còn có hai thủ hạ, một mang sọt đừng đầy rau củ cá thịt, một vác bao đựng 50 cân bột.
Vác tới trước mặt Lý Chí, Thẩm Mặc nhấn mạnh:
- Đây là lễ vật Quốc Tử giám thăm hỏi lão phu nhân, sau này ta báo cho Cao tế tửu chi trả.
Lý Chí đương nhiên là biết y sợ mình mất thể diện mới nói như vậy, vành mắt đỏ lên:
- Đại nhân không cần nói nữa, tại hạ nhận là được...
Tư vị nhận của bố thí rất khó tiếp nhận, nhưng đôi lúc ngươi phải chấp nhận... May là trời đã dần tối, không nhìn rõ mặt nữa.
Thẩm Mặc vỗ cánh tay hắn, cười ôn hòa nói:
- Huynh cứ về trước đi, một lát nữa mấy người bọn họ sẽ mang đồ tới, ngày mai chúng ta lại gặp.
Lý Chí càng thêm cảm động, không ngờ Thẩm Mặc chu đáo đến thế, chiếu cố cho thể diện của mình ---
Nếu như bảo bọn Tam Xích mang đồ theo hắn về cùng, trong mắt người nhà, chắc chắn là của bố thí rồi, bọn Tam Xích được cảm tạ, Thẩm Mặc được nhớ ơn, nhưng Lý Chí thành người không liên quan, sao được ánh mắt sùng bái của người nhà.
Chỉ cần Tam Xích tới chậm hơn chốc lát, bọn họ đất nhiên vẫn được cảm tạ, nhưng công thần chủ yếu là Lý Chí... Xem đi, người ta muốn lấy lòng ta nên mới mang tới tặng đó...
Tính chất hoàn toàn khác biệt.
Có người nói, muốn kết giao với một nam nhân, trước tiên phải cho hắn thể diện, Thẩm Mặc rất tán đồng câu nói đó, y viết danh thiếp, sai đám Tam Xích cầm lấy, theo địa chỉ Lý Chí để lại, tìm tới nhà hắn, thay y thỉnh an lão thái gia.
Khi về tới nhà, Nhược Hạm và Nhu Nương đã sắp ăn cơm xong rồi, thấy y không ngờ lại về nhà vào lúc này, Nhu Nương vội đứng dậy hầu hạ Thẩm Mặc rửa tay, Nhược Hạm cười nói:
- Đợi tới tối thấy chàng chưa về, còn tưởng chàng ăn cơm ở ngoài cơ.
Gần đây trong lòng y phiền muộn, thường xuyên lang thang bên ngoài, không về nhà ăn cơm, các nàng cũng quen rồi.
Vì sao lại phiền muộn? Nếu ngươi từ tỉnh trưởng một tỉnh giàu có nhất toàn quốc, thoáng cái biến thành thư viện trưởng. Rồi từ suốt ngày bận rộn, thành không có việc gì để làm, ngươi cũng buồn bực.
Y không muốn tâm tình của mình ảnh hưởng tới vợ con, thà ở ngoài lang thang còn hơn là làm hỏng hình tượng cường đại xưa nay của bản thân. Chẳng biết phải đánh giá loại hành vi này ra sao, là đánh gẫy răng cố nuốt hết vào bụng, hay là chết còn giữ sỉ diện? Thẩm Mặc vừa rửa tay vừa nói với phu nhân:
- Ài, vốn muốn mời người ta ăn cơm thật đấy, kết quả người ta nhớ vợ nhớ con, không chịu ăn cơm của ta, đành đường ai nấy đi, về nhà thôi.
Lúc này Nhược Hạm sai hạ nhân tới bếp làm cơm cho lão gia, y lắc đầu nói:
- Không cần lãng phí, ta ăn nốt cho các nàng là được rồi.
Nói xong y chùi tay, tự xới cho mình một bát cơm, đem mấy món ăn trộn làm một, rồi ăn ào ào.
A Cát và Thập Phần hết sức tò mò:
- Sao cha lại ăn cơm thừa?
Thẩm Mặc trợn mắt lên:
- Hôm qua cha dạy các con Mẫn Nông, đọc thể nào hả?
- Sừ hòa nhật đương ngọ, hãn tích hòa hạ thổ. Thùy tri bàn trung xan, lạp lạp giai tân khổ....
Hai đứa bé tranh nhau đọc:
Cày đồng đang buổi ban trưa
Mồ hôi thánh thót như mưa ruộng cày
Ai ơi bưng bát cơm đầy
Dẻo thơm một hạt đắng cay muôn phần.
Chúng ta thường nghĩ nó là ca dao Việt Nam, thực chất là thơ dịch.
- Hiện giờ đã hiểu chưa?
Nhược Hạm ở bên cạnh cười chúm chím:
- Cha đang làm mẫu cho các con đó.
- À, thì ra là như thế.
A Cát và Thập Phần tựa hiểu tựa không nói:
- Vậy sau này có cơm thừa để cho cha ăn hết.
Thẩm Mặc thiếu chút nữa nghẹn chết, thầm nghĩ:" Sao ta lại sinh ra hai cái thằng Tiểu Vương Bát Đản thế này?"
Nhược Hạm vội bảo Nhu Nương đem hai thằng tiểu quỷ đi chơi với Bình Thường, tránh cho chúng lại nói những lời kinh người khiến phu quân chết nghẹn, nàng múc cho y chén canh, dịu dàng hỏi:
- Chàng có sao không?
Thẩm Mặc uống một ngụm canh mới thông hơi được:
- Làm sao được chứ? Ai mà chưa từng nghẹn.
- Thiếp chưa bao giờ.
- Khi nàng còn nhỏ nhất định là có, chỉ là không nhớ mà thôi.
Thẩm Mặc bĩu môi, tiếp tục cúi đầu ăn cơm.
Nhược Hạm mặt thì cười, nhưng trong lòng lấy làm lạ, bởi vì gần đây hành động của Thẩm Mặc đúng là có chút khác thường. Vốn ban đầu y là một người rất cầu kỳ từ việc từ ăn cho tới mặc, như đồ nhăn là không mặc, nhưng gần đây chẳng những y không mặc tơ lụa gấm vóc nữa, mà bắt đầu ăn cả cơm thừa canh cặn rồi, làm sao Nhược Hạm không suy nghĩ cho được.
Thẩm Mặc cúi đầu ăn, Nhược Hạm ngồi suy nghĩ. Y vốn không như thế, hiện giờ từ Tô Châu tới Bắc Kinh, từ Tô Châu tới Bắc Kinh, từ tuần phủ biến thành tẩy mã, chênh lệch trong đó, dù là người bên cạnh như nàng cũng cảm thụ được.
Khi làm tuần phủ Tô Tùng, Thẩm Mặc kỳ thực chính là thổ hoàng đế, có quyền sinh quyền sát trong địa phận, mặc sức thể hiện tài năng, đi đến đâu cũng có đoàn người theo sau, bất kể làm gì cũng có đoàn người ủng hộ, bất kể nói gì cũng có cả đoàn người chăm chú nghe.
Hiện giờ thì sao? Chưa nói hồng bào biến thành lam bào, còn ở trong kinh thành, quan viên nhiều như chó, lại làm chức nhàn, cả ngày chẳng có việc gì, còn phải cẩn thận đối đãi, không dám đắc tội với ai, không dám lộ ra chút bất mãn nào, tránh chuốc lấy phiền phức.
Cuộc sống này đối với người từng làm mưa làm gió một vùng mà nói, sống một ngày là một ngày dày vò, Nhược Hạm tin rằng trượng phu không tiếp nhận được sự thay đổi đó, nên mới thành ra thế này.
Suy nghĩ như thế, Nhược Hạm thấy lòng chua xót, nước mắt như muốn chảy ra, nhưng nàng biết, nam nhân coi thể diện lớn hơn trời, nếu an ủi y, càng làm cho Thẩm Mặc thêm buồn, liền nghĩ cách làm y vui, kể cho y cầu chuyện:
- Có một hòa thượng len lén mua tôm về luộc ăn, hắn thấy tôm nhảy lung tung trong nổi, vội chắp hai tay lại khấn:" A di đà phật, nhẫn nại một chút, nhẫn nại một chút, lát nữa chín rồi không còn đau nữa.”
Chuyện này xưa như trái đất, căn bản không gây cười cho Thẩm Mặc được chút nào, cười cho có lệ một cái, cảm thấy ăn no rồi liền lấy khăn ăn lau miệng. Đột nhiên lòng tỉnh ra, thấy Nhược Hạm mặt đầy mong đợi, mới biết ý tứ của nàng, bật cười:
- Nha đầu thối, lại còn dám bày trò với chồng, ta có phải là tôm đâu.
- Thiếp cũng không phải là hòa thượng.
Nhược Hạm cười híp mắt như hai vầng trăng non.
Thẩm Mặc cười lớn, sắc mặt dần nhu hòa trở lại, nắm lấy bàn tay nhỏ mịn mang của phu nhân, nhẹ nhàng nói:
- Xin lỗi, lại làm nàng phải lo lắng rồi.
Nhược Hạm lắc đầu:
- Vợ chồng với nhau nói lời này làm gì?
Rồi quan tâm nói:
- Chàng mau chóng tốt lên nhé, chàng là bầu trời của cả nhà, nếu tâm tình chàng không tốt, cả nhà ta cũng sẽ âm u suốt.
- Biết rồi mà.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Từ chuyển từ Tô Châu tới Bắc Kinh, đúng là hơi không quen, có điều đã điều chỉnh xong rồi, ngày mai chuẩn bị chính thức đi làm, bắt đầu cuộc sống mới.
- Thật sao? Vậy tốt quá.
Nhược Hạm reo lên:
- Có điều chàng phải đồng ý với thiếp một chuyện.
- Nàng nói đi.
- Đừng ngược đãi mình nữa.
Nhược Hạm vành mắt đỏ lên:
- Nhìn chàng ăn cơm thừa thiếp đau lòng lắm, nhà ta đâu có thiếu thốn chút đó...
- Phu nhân hiểu lầm rồi, không phải ta ngược đãi mình, cũng không phải là muốn tiết kiệm gì, mà thuần túy từ trong lòng cảm thấy không nên lãng phí.
- Sao chàng đột nhiên có suy nghĩ này?
Nhược Hạm lấy làm lạ.
- Mấy ngày qua điều nghe thấy nhìn thấy làm ta đầy cảm xúc.
Thẩm Mặc thở dài:
- Phạm Văn Chính nói, lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ. Hiện giờ ta chưa làm được điều này, cũng không có tư cách làm. Có điều ta cũng không thể lãng phí lương thực, trong khi bao nhiêu đồng liêu ăn không no, bách tính không có cái cho vào miệng.
Nhược Hạm áy náy nói:
- Là thiếp nghĩ quá tục rồi, nhà ta sau này bất kể thế nào cũng không được lãng phí lương thực.
Thẩm Mặc cười:
- Tĩnh có thể tu thân, kiệm có thể dưỡng đức, Gia Cát Lượng nói thế đấy, không sai được đâu.
Chương 516: Cây hòeSáng sớm hôm sau, Thẩm Mặc tới cửa An Định phía đông thành, lúc này sắc trời còn sớm, đường phố vắng tanh, trừ một số người dân lao động thể lực dậy kiếm sống, chỉ có cỗ kiệu của y thôi.
Thẩm Mặc vén rèm lên, nhìn hàng cây ven đường cùng bức tường Tứ hợp viện đầy dây leo, không khí tươi mát vô cùng, làm lòng y khoan khoái, không chịu ngồi nữa, y xuống kiệu, hít thở không khí trong lành, thong thả dạo bước.
Qua tấm bia đỏ ghi chữ "phố Thành Hiền", tới giữa phố, liền nhìn thấy một tỏa phủ to lớn đường hoàng, trước cửa là tấm bia đá đại lý, trên viết ba chữ lớn mạnh mẽ khí thế "Tập Hiền Môn", đó là một trong số học phủ tối cao của Đại Minh-Quốc Tử Giám Bắc Kinh, cái còn lại là Quốc Tử Giám Nam Kinh.
Lúc này cửa chính mở rộng, không có gác cửa, Thẩm Mặc vén vạt áo, chuẩn bị đi vào thì nghe đằng sau có người gọi:
- Chuyết Ngôn sớm quá nhỉ.
Thẩm Mặc nghe thế lền dừng chân, quay đầu lại cười:
- Thái Nhạc huynh cũng đến sớm mà.
Liền thấy Trương Cư Chính mặc quan bào màu lam vừa người, cổ áo trắng không dính chút bụt, càng làm nổi bật khuôn mặt thanh tú, sống mũi thẳng, đôi mắt phượng ẩn chứa hào quang, chòm râu ba chỏm chỉnh tề, mặc dù là quan phục ngũ phẩm, thật đúng là rồng trong chốn người, nhìn thật đúng là nhất khê phong nguyệt, đạp toái quỳnh dao, toát lên vẻ ngạo nghễ.
*** Đẹp thay một dải trăng êm,
Quỳnh dao ngọc ấy chớ đem phũ phàng.
Cởi yên làm gối cầu dương,
Đỗ quyên một tiếng sáng bừng trời xuân.
Thơ Tô Đông Pha.
Có điều lúc này hắn cười thật lòng, chẳng có một chút kiêu ngạo nào, bởi vì trước mặt Thẩm Mặc, Trương Thái Nhạc không có vốn liếng nào để kiêu ngạo.
Bất kể là lý lịch hay bằng cấp, thậm chí là khí độ tướng mạo, hắn càng thích loại cao sang êm dịu như ngọc, khí thế ẩn dấu, nhưng vẫn uy nghi không thể xâm phạm, làm người ta muốn kết giao với y, nhưng lại không dám quá càn rỡ.
Trương Cư Chính biết, đó là do tính cách của Thẩm Mặc cùng với mài rũa nhiều năm mới tu luyện được lên khí độ đó, so ra thì cao hơn mình một bậc... "Có điều không sao cả, chờ mai sau ta có quyền lực gột rửa, thế nào cũng vượt qua y " Tiểu Trương đại nhân nghĩ như thế.
Trong lòng có suy nghĩ thế nào cũng không ảnh hưởng tới hắn nói chuyện với Thẩm Mặc, Trương Cư Chính mặt mày méo xẹo:
- Quan trên nghiêm, cấp dưới khổ. Sau này huynh sẽ biết mỗi ngày phải tới đúng giờ Mão là chuyện thống khổ thế nào.
Thẩm Mặc phất tay, bảo bọn Tam Xích theo kiệu của Trương Cứ Chính tới chỗ nghỉ, hai người đi vào bên trong Quốc Tử Giám, đạp vào mặt là tấm bia lưu ly, phía chính diện viết "Viên Kiều Giáo Trạch" đi ra đằng sau có bốn chữ "học hải tiết quan", đều là bút tích của Minh thành tổ.
Qua tấm bia, tới đường chính bên trong Quốc tử giám, hai bên đường hòe mọc um tìm, che kín mặt trời. Lúc này trời còn sớm, bên trong chưa có học sinh, chỉ có gió hiu hiu thổi qua, làm tán cây vang lên tiếng xào xạc.
Hai người đi dưới con đường đầy lá hòe đó, Thẩm Mặc nhìn cảnh trí bốn xung quanh, hít một hơi, nói:
- Bắc Kinh nhiều cây hòe, nhất là nơi này.
- Diện tam hòe, tam công vị yên.
Trương Cư Chính mỉm cười:
- Quốc Tử Giám không trồng hòe thì còn trồng cái gì nữa?
" Diện tam hòe, tam công vị yên", có nghĩa là nói ngoài đại môn hoàng cung, trồng ba cây hòe lớn, lần lượt đại biểu cho thái sư, thái phó và thái bảo, nên mới có câu " đăng hòe đình chi nhậm", tức nói tới vị trí của ba vị tam công.
Cho nên từ thời nhà Chu, hòe được coi là cây của công khanh đại phu, trong ngoài quốc tử giám trồng nhiều cây hòe mang ý nghĩa bồi dưỡng thật nhiều rường cột quốc gia.
Chính thế mà thiên hạ có ngàn vạn loại hòe, rất nhiều loại quý hiếm, nhưng chỉ ở đây mới được gọi là quốc hòe.
*** Đại phu: Không phải là bác sĩ mà chức quan thời cổ.
Vuốt ve một cây hòe già bên đường, Trương Cư Chính cảm khái nói:
- Những cây quốc hòe này tuổi còn dài hơn triều đại nước ta, ban đầu khi trồng ở Quốc Tử Giám thì Bắc Kinh còn được gọi là Đại Đô.
Thẩm Mặc gật đầu, trong lòng cũng trào lên chút cảm xúc thế thời hưng vong thành bài, nói:
- Đúng thế, 200 năm rồi, người của Quốc tử giám đã đổi hết lớp người này tới lớp người khác, bất kể đó là có là nhân vật phong lưu thế nào, quyền cao chức trọng thế nào, đều đã về với đất... Chỉ còn thứ quốc hòe này là mãi mãi tươi tốt.
Trương Cư Chính nghe thế bất cười:
- Chuyết Ngôn, cây có khô héo, người có luân hồi. Tuy có lá rụng bay đi, nhưng cũng có lá non nảy mầm. Thiên hạ này sớm muộn gì cũng là vũ đài của chúng ta. Tới lúc đó đã từng phấn đấu, từng thành công, từng vính quang, cho dù cuối cùng thành bùn đất thì có gì phải đáng tiếc.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Thái Nhạc, lòng dạ khí độ này của huynh đúng là người thường không sao so được.
- Chuyết Ngôn, chúng ta như nhau mà thôi, cần gì cứ phải khen ngợi thế.
Trương Cư Chính cười lớn:
- Chúng ta đi nhanh thôi, tính khí tế tửu đại nhân không được tốt lắm.
Thẩm Mặc cười, theo hắn đi qua những phòng học của cống sinh, giám sinh, sau đó là đi qua di luân đường, viện tự này rất bắt mắt, bởi vì trong đó có một cây hòe đại thủ cao năm trượng, năm người gộp lại ôm không xuể, không phải do người triều Nguyên trồng, mà nghe nói đã có hơn nghìn năm rồi.
Tuy vội đi đường, Thẩm Mặc cũng không khỏi cảm thán một tiếng:
- Đây chẳng là cây quốc hòe lớn nhất trên đời này rồi.
Trương Cư Chính không tiếp lời y, hai người lúc này đã đi vào tam đường, Trương Cư Chính mới khẽ nói:
- Ngàn vạn lần đừng xem thường Cao Túc Khanh.
"Thì ra vì thế mà vừa rồi hắn đột nhiên mất hứng nói chuyện." Thẩm Mặc nghiêm túc gật đầu.
Tam đường là khu vực làm việc, vừa mới đi qua cổng liền thấy một cái đình ở chính giữa, tên gọi "Kính Nhất", cái đình này xâydựng vào năm Gia Tĩnh thứ bảy, trong đình khắc những lời huấn thị giáo sư quốc tử giám của Gia Tĩnh. Phía đông đình là văn phòng làm việc của tế tửu, tây sương là nơi làm việc của ti nghiêp. Tế tửu là hiệu trưởng, còn ti nghiệp là phó hiệu trưởng.
Phòng của Cao Củng mở rộng, Trương Cư Chính đứng ở bên ngoài, cung kính bẩm báo:
- Đại nhân, Thẩm ti nghiệp tới rồi.
Một giọng nói rền vang truyền ra:
- Ồ, mau mời vào.
Trương Cư Chính đánh mắt với Thẩm Mặc, rồi đi vào trước một bước.
Không biết vì sao, Thẩm Mặc lại có c hút khẩn trương, hít sâu một hơi, thầm tự trào:" Mình đã trải qua giông bão biển khơi rồi, sao còn sợ thủy triều trong cái sông nhỏ này chứ?"
Y thầm nghĩ:" Ông ta chẳng lẽ ăn thịt được mình hay sao?" Liền đi vào trong phòng, thấy ngay Cao Củng đứng dậy sau bàn lớn, cười vang vọng với mình:
- Thẩm ti nghiệp, lão phu ngưỡng mộ đại danh lâu rồi.
Thẩm Mặc nhìn ông ta là nhận ngay ra người phương bắc, thể hình cao lớn, tướng mạo đẹp khác lạ, râu quai nón dầy, nhưng ăn mặc không chú trọng lắm, tấm quan hồng báo rõ ràng có mấy vết bẩn, ông ta lại chẳng hề bận tâm, vẫn mặc trên người.
Nhưng nếu cho rằng ông ta là một hán tử thô hào thì sai rồi, sai lớn rồi... Chỉ thấy hai hàng mi của Cao Củng vừa thô vừa cao, gần như dựng đứng trên đôi mắt sắc bén, là loại mắt ưng mày sói điển hình. Lại nhìn cánh môi mỏng của ông ta, tỏ ra rất cô ngạo, tất nhiên là một nhân vật cực kỳ khó tiếp xúc.
Nhưng làm Thẩm Mặc "kinh sợ" là Cao Củng lại tươi cười với y, lại còn đứng dậy đón tiếp, điều này khiến y không khỏi thầm lầm bẩm:" Chẳng lẽ là không nên trông mặt mà bắt hình dong."
Bên này Thẩm Mặc chỉ hơi giật mình, còn Trương Cư Chính bên kia sắp trợn lồi cả mắt ra rồi, hắn nhớ rõ ràng, tháng trước mình tới nhậm trức, bị Cao tế tửu nhìn soi mói nửa ngày trời, đợi làm việc xong mới giáo huấn cho hắn một bài, từ đầu tới cuối cả một nụ cười cũng tiết kiệm. Sao tới lượt Thẩm Mặc, Cao Diêm Vương lại thành Phật Di Lặc rồi? Chẳng lẽ chênh lệch giữ người và người lại lớn thế sao?
Hắn còn đang rủa thầm thì Thẩm Mặc và Cao Củng đã hàn huyên xong, chia ra chủ khách ngồi xuống, Cao Củng nghiêm giọng nói:
- Ngươi còn đứng đấy làm cái gì?
Trương Cứ Chính lúc này mới tỉnh lại, cười khổ một tiếng, ngồi xuống mé dưới tiếp chuyện hai người.
Liền nghe Cao Củng hỏi Thẩm Mặc:
- Chuyết Ngôn, biệt hiệu khác của ngươi là gì?
Thẩm Mặc cười:
- Hồi bẩm đại nhân, hạ quan còn chưa có.
Cao Củng lấy làm lạ:
- Vì sao lại thế?
Quan viên thường chỉ cần đưa ra ngoài làm huyện thái gia thôi đều lấy tự nọ hiệu kia để khao thưởng bản thân một chút, Thẩm Mặc làm tới tuần phủ rồi mà không đặt tự hiệu cho mình, làm Cao hiệu trưởng không hiểu.
Thẩm Mặc giải thích:
- Hạ quan luôn nhắc nhở bản thân, chớ nên đắc chí quá sớm, cho nên chưa lấy tự hiệu.
Cao Củng nghe thế vuốt bộ râu rậm, khen:
- Quả nhiên là người phi thường.
Ông ta chẳng bao giờ vỗ mông ai, một khi phá lệ, bản thân cũng thấy nổi da gà. Liền vội vàng chuyển đề tài:
- Có điều, ý nghĩa của việc lấy tự hiệu không chỉ thể hiện sự tôn quý của mình, còn thể hiện mình là bậc tôn trưởng.
Sư phụ lấy tên hiệu cho ngươi, người khác liền không thể gọi tên cha mẹ đặt cho ngươi nữa; tự mình lấy hiệu, người ta sẽ không xưng hô bằng tên sư phụ đặt cho nữa, tương đương với việc đem tên của sư phụ dâng lên thờ, cho nên Cao Củng mới nói như thế. Ông ta còn tiếp tục:
- Vốn đây chỉ là chuyện riêng của ngươi, nhưng nếu như đã làm ti nghiệp rồi, thì phải làm gương cho các học sinh, cho nên Chuyết Ngôn hãy cứ suy nghĩ cho kỹ nhé.
Thẩm Mặc bụng bảo dạ:" Ông đã nói đến thế rồi, ta còn suy nghĩ cái gì được nữa?" Liền cười đáp:
- Đại nhân nói chí phải, là do hạ quan suy nghĩ thiếu chu toàn, hạ quan sẽ nghĩ ngay một cái.
- Vậy nghĩ ngay đi, một lát nữa giới thiệu cho các sư phụ học sinh trong trường còn có cái biệt hiệu thì thỏa đáng hơn, Chuyết Ngôn thấy cái phải không?
Trương Cư Chính nghe thế cười thầm:" Còn tưởng Cao Túc Khanh có thái độ khác với Thẩm Mặc, kết quả vài ba câu đã lộ ra bản chất."
Thẩm Mặc đã nghe nói tới ép hôn, cũng đã nghe tới ép nợ, chỉ chưa nghe tới ép đặt tên:" Thế này chẳng phải cố ý làm khó người ta à?"
Đương nhiên oán thì cứ oán, tên vẫn cứ phải đặt, chỉ đành bắt đầu khởi động đầu óc:
- Hay là goi luôn Thiệu Tô đi, kỷ niệm cố hương và quê hương thứ hai của hạ quan.
- Ý nghĩa không tệ.
Cao Củng suy nghĩ một lúc rồi lại nói:
- Có điều cái tên "Thiệu Tô" có chút nữ tínhtựa hồ không thích hợp lắm.... Lão phu nói thế Chuyết Ngôn không để bụng chứ?
Thẩm Mặc cười rất gượng gạo:
- Đại nhân nói đúng lắm.
Ai ngờ Cao Cùng chẳng để ý tới thái độ của y, càng nói càng hứng:
- Chi bằng gọi là Giang Nam đi, Thiệu Hưng cũng là Giang Nam, Tô Châu cũng là Giang Nam, cùng là một ý tứ, nhưng mà khí thế hơn nhiều.
Trương Cư Chính ở bên cạnh toát mồ hôi, cuối cùng không nhịn được xen vào:
- Đại nhân, chuyện lấy tự hiệu này hình như không tiện làm thay.
Cao Củng bấy giờ mới hơi chút xẩu hổ, cười lớn lấp liếm:
- Ta chẳng qua là đưa ra kiến nghị thôi, đương nhiên còn cần Chuyết Ngôn định đoạt rồi.
Thẩm Mặc còn nói được gì nữa, chỉ đành nặn ra nụ cười nói:
- Giang Nam đúng là nghe hay hơn Thiệu Tô nhiều, cứ dùng cái này vậy.
- Chuyết Ngôn có thể nghĩ một cái khác mà...
Cao Củng lại bắt đầu nổi hứng khiêm tốn.
Thẩm Mặc thì nghĩa:" Mẹ nó, còn vờ vịt cái quái gì nữa?" Đối với việc hầu hạ lãnh đạo, y có kinh nghiệm phong phú từ kiếp trước, sao làm trái ý tốt của Cao Củng được, cho nên kiên quyết nói:
- Không cần nữa, tuyệt đối không cần đổi nữa.
Cao Củng mừng lắm:
- Giang Nam, sau này gọi ngươi như thế nhé...
Dừng lại một chút, lại hỏi:
- Được không?
Thẩm Mặc chán lắm rồi, cười khổ:
- Đại nhân cứ gọi hạ quan là Chuyết Ngôn thì hơn.
Điều này thể hiện tôn kính với trưởng bối và cấp trên.
Cao Củng lại lắc đầu:
- Cứ gọi là Giang Nam thì hơn.
"Mặc xác ông." Thẩm Mặc hoàn toàn bất lực rồi, không khỏi lo lắng, sau này sống sao nổi với lão điên này đây?
Lấy tên cho y xong, Cao Củng nói:
- Chúng ta vào chuyện chính nhé, trước tiên ta giới thiệu sơ qua tình hình của Quốc Tử Giám.
Thẩm Mặc trang nghiêm nói:
- Xin đại nhân cứ nói, hạ quan rửa tai lắng nghe.
- Đại Minh ta mặc dù có hai tòa học phủ tối cao, nhưng không cần phải nghi ngờ rằng Bắc giám mới là trung tâm. Quốc tử giám chúng ta đảm nhận trọng trách giáo dục nhân tài cho quốc gia, mặc dù không hiển hách, nhưng đại kế quốc gia ở đó, không cho phép có chút lơ là qua quít nào.
Nói tới đó vẻ mặt ông ta trở nên vô cùng nghiêm túc, Thẩm Mặc nghiêm nghị đáp:
- Hạ quan nhớ kỹ rồi.
Cao Củng gật đầu:
- Trong giám ta là tế tửu, hai vị là ti nghiệp, ba người chúng ta cùng nắm giữ chuyện huấn đạo nho học, là đầu não của Quốc tử giám. Bản giám phía dưới còn thiết lập bốn đường thằng khiên, bác sĩ, điền bộ, chưởng soạn... Trong đó thằng khiên phụ trách giữ tiết tháo của giám sinh ngay thẳng, đánh giá thành tích dạy học của giáo viên; đường bác sĩ có ngũ kinh bác sĩ, có trợ giáo, phân chia ra dạy dỗ giám sinh bản giám; điển bộ thì nắm giữ tiền bạc cũng chuyện chi tiêu; chưởng soạn là nơi phụ trách ăn uóng không cần phải nhắc tới.... Đáng lý ra thì thánh công cũng thuộc Quốc tử giám chúng ta, có điều người ta khoái hoạt ở bên ngoài, xưa nay không qua lại với chúng ta, coi như không tồn tại là được.
Thẩm Mặc gật đầu:
- Hạ quan hiểu mà.
- Nói hết các chức vụ trong giám, lại nói tới giám sinh, cái này phải nghe cho rõ ràng.
Cao Củng thao thao bất tuyệt:
- Học sinh trong giám chia làm bốn loại: Cử giám, cống giám, ấm giám, lệ giám. Bọn họ tốt xấu khác nhau. Cử giám là cử nhân tới kinh sư thi hội bị trượt, do hàn lâm việc lựa chọn đưa vào quốc tử giám học tập, những người này có thể xem như tinh anh trong giám, tố chất bản thân cao, lại là quan thân, cho nên không cần quản thúc, chỉ cần cung cấp chỗ đọc sách cho họ là được.
- Cống giám là học sinh do phủ học các châu phủ trong thiên hạ tuyện chọn đưa vào giám học tập.
Cao Củng chẳng ngần ngại nói:
- Chuyết Ngôn cũng là người từng trải rồi, tất nhiên biết bởi vì cống cử chỉ có cái hư danh, kết quả biết thành luận bối phận đẳng cấp, hoàn toàn là kẻ ăn gạo lẫm nhiều thì được ưu tiên mà thôi... Cho nên một là tuổi thì cao, học vấn lại kém, bởi thế thành tích của cống giám rất là tệ.
Nói tới đó liền cười:
- Có điều may là mục đích của bọn họ không phải là đọc sách nữa, mà là qua quít vài năm, tới địa phương làm viên tiểu lại thôi. Cho nên chỉ cần ước thúc lời nói hành vi của bọn họ, giáo huấn đạo đức, còn về phần học thức, thì không cần chú trọng làm gì.
- Ấm giám là con cháu quan viên tam phẩm trở lên, cùng với con cháu huân tước đưa vào giám đọc sách; lệ giám là quốc gia có chuyện, tiền không đủ dùng, bình dân cống nạp cho quan phủ xong, đặc cách cho con cháu vào giám học tập, cho nên còn gọi là dân sinh. Ấm sinh và lệ giám cơ bản giống như cống sinh, cũng chẳng cần yêu cầu gì về học tập, chỉ cần ước thúc cử chỉ hành vi không để bọn họ làm cho bản giám mất mặt là được.
Thẩm Mặc nghe Cao Củng giới thiệu xong, thầm nghĩ:" Mấy cái việc này một mình sở thằng khiên làm hết là được, cùng lắm thì thêm sở chưởng soạn, cần gì tới bác sĩ với trợ giáo nữa?"
Trương Cư Chính đoán được suy nghĩ của y, liền nói:
- Ban đầu Quốc tử giám thối nát cả rồi, người nộp tiền vào giám tràn lan, làm bừa làm bậy trong giám, ra ngoài thì tầm thường vô dụng. Cái danh giám sinh bị người ta khinh bỉ, tình hình khác hẳn với thời đầu lập quốc.
Nói tới đó chuyển giọng:
- Nhưng từ khi đại nhân nhậm chức, quyết tâm thay đổi hiện trạng này, khôi phục thời thịnh vượng. Đem bốn loại giám cử, cống, ấm, lệ cho sở thằng khiên quản lý ước thúc. Đồng thời được bệ hạ đồng ý, nên tiến hành thêm tuyển cổng ở các phủ châu huyện, thông qua thi cử nghiêm khắc, phân loại học thức tốt xấu, người trẻ tuổi có tài mới được tuyển vào quốc tử giám học tập, hiện giờ tình hình chuyển biến tốt hơn hẳn rồi.
Chương 517: Thiên thời, địa lợi, nhân hòa- Thái Nhạc không cần thổi phồng ta.
Cao Củng lắc đầu:
- Ban đầu ta suy nghĩ quá đơn giản, không ngờ rằng chuyện tuyển cống này của ta không được hoan nghênh. Những mầm mon tốt người ta giữ rịt lấy, đám quan viên địa phương ai chẳng mong có được học sinh như hai vị, sao có thể đem lẫm sinh giỏi nhất của mình hiến cho quốc tử giám?
Ông ta cười khổ:
- Hơn nữa như Thái Nhạc đã nói đấy, những năm trước thanh danh của quốc tử giám quá thối, rất nhiều người không muốn làm giám sinh, tổng hợp nhân tố hai phương diện lại. Định sẵn là học sinh tuyển được chẳng có tố chất cao, thay vào đó chẳng qua là người thực tính dễ quản mà thôi.
- Năm nay có kỳ thi lớn, là lần đầu tiên từ khi bản quan nhậm chức tới nay, dù lừa hay là ngựa cũng phải dắt nó ra thôi. Trước kia khi bệ hạ đồng ý tuyển cống, ta đã lập quân lệnh trạng, nếu nhóm học sinh này đỗ quá thấp, thấp hơn mức bình quân toàn quốc, ta sẽ từ chức đồng thời nhận đình trượng.
Thẩm Mặc nghe thế thầm kêu không hay, nhưng không thể ngăn cản được Cao Củng nói:
- Khi tế tửu ta lãnh phạt, hai vị ti nghiệp cũng phải chịu cùng, lúc đó đừng trách ta nhé.
"Không trách ông thì trách ai?" Thẩm Mặc và Trương Cư Chính cùng rủa thầm:" Lúc chuyên quyền thì ra sức khoác lác, xảy ra chuyện kéo người khác chịu cùng, không phải là người."
Bị Cao Củng cưỡng ép, Thẩm Mặc và Trương Cư Chính đành phải ký điều ước bất công, ai nấy nhận lấy cống sinh hai đường, Cao Củng cũng nhận học sinh hai đường. Trương Cư Chính quản Suất Tính đường và Thành Tâm đường; Thẩm Mặc chưởng quản Sùng Chí đường và Tu Đạo đường; Cao Củng quản Chính Nghĩa đường và Quảng Nghiệp đường, phân chia toàn bộ cống sinh sáu đường.
Lôi được hai người lên thuyền, Cao Củng mới nói thật:
- Đáng lý mỗi học đường đều phối ba Ngũ Kinh bác sĩ, sáu trợ giáo, nhưng bản giám thiếu người nghiêm trọng chỉ có thể cấp cho hai ngươi một nửa.
Nói tới đó bản thân cũng có chút xấu hổ:
- Các ngươi có bản lĩnh thì ai nấy tự lo tìm đường cho mình, kiếm lấy lão sư, ta sẽ bỏ kinh phí trả lương cho bọn họ.
Đi ra khỏi phòng của tế tửu đại nhân, Thẩm Mặc và Trương Cư Chính nhìn nhau cười khổ, Trương Cư Chính nói:
- Tới phòng ta ngồi trước đã.
Rồi dẫn Thẩm Mặc tới tây sương phòng, nơi làm việc của mình.
Pha một ấm trà Long Tỉnh, Trương Cư Chính nói:
- Trà này năm ngoái huynh tặng tết ra đó, làm phiền huynh năm nào cũng nhớ tới, ta thật làm hổ thẹn.
- Năm nay huynh không cần phải hổ thẹn nữa.
Thẩm Mặc cầm chén trà lên thổi cho bớt nóng:
- Ta chẳng còn trà mà tặng nữa.
Mặc dù ở phương nam nhất định sẽ hiếu kính cho y rất nhiều, nhưng y không tiện đem chuyển tặng nữa.
- Không sao, trà Long Tỉnh ta cũng uống được, trà đắng ta cũng uống được.
Trương Cư Chính dương dương đắc ý:
- Nói thực lòng, hôm nay thái độ của Cao đại nhân với huynh rất là ám muội đấy.
- Hở, sao ta chẳng thấy thế?
- Huynh ở trong phúc mà không biết phúc.
Trương Cư Chính ngửa mặt nhìn nóc nhà:
- Nhớ lại ta mới tới Quốc tử giám, Cao tế tửu rất có ý kiến với ta, hơi một chút là mắng té tát, lại còn sai bảo như người hầu, làm cho ta hết sức mất mặt.
Nói tới đó nhìn sang Thẩm Mặc:
- Huynh nghĩ lại thái độ ông ta đối đãi với huynh mà xem, hiển hiên là cố áp bản tính xuống rồi... Mặc dù cuối cùng không áp xuống được, nhưng thái độ với huynh đã rõ ràng ra đó, huynh nói có phải không?
- Huynh nghĩ quá nhiều thôi, nói không chừng hôm nay tế tửu đại nhân tâm tình tổt thì sao?
Thẩm Mặc cười xòa.
- Không thể nào.
Trương Cư Chính lắc đầu quầy quậy:
- Ta tới mấy tháng rồi, chưa bao giờ nhìn thấy ông ta cười, kết quả huynh vèa tới tâm tinh ông ta tốt ngay, điều này không phải nói rõ nguyên nhân chính là huynh sao?
Nói xong đặt cốc trà xuống, khẳng định chắc chắn:
- Vô cớ tỏ ân cần, không trộm thì là cướp.
- Ông ta muốn gì ở ta cơ chứ?
- Cái này có gì khó đoán đâu.
Trương Cư Chính cười nhạt:
- Đừng nhìn vào chức vụ tế tửu Quốc tử giám của Cao Túc Khanh, trọng tâm của ông ta không ở đó.
- Ở đâu?
Thẩm Mặc biết rõ còn cố hỏi.
- Dụ vương phủ... Mặc dù Dụ vương gia có tới mấy vị sư phụ, tới ngay cả ta, coi như là một trong số đó, nhưng không ai bì được với Cao Túc Khanh ông ta! Nói một câu phạm húy, quan hệ hai người đó giống người thân hơn là sư đồ.
Kỳ thực hắn muốn nói là "giống cha con" nhưng không có gan nói ra mà thôi.
- Đối với Cao Củng mà nói, gây dựng tốt cho Dụ Vương, là tạo nên một sự nghiệp cho cả đời.
Trương Cư Chính hạ thấp giọng nói:
- Trước kia mặc dù thái độ bệ hạ luôn không rõ ràng, nhưng tổng thể mà nói là dựa vào Dụ vương gia nhiều hơn, cho nên Cao Củng chỉ cần hỏa giải gian mưu quỷ kế, là có thể ngồi đàng hoàng trên điếu ngư đài, trờ ngày cá chép vượt ngũ môn thôi.
- Nhưng hiện giờ tình thế ngày nay không ổn, Dụ vương gia mặc dù là con trưởng, nhưng Cảnh vương gia lại có con nối dõi, để lâu cho dần, cho dù là đại thần bảo thủ nhất cũng không thể ủng hộ con trưởng được nữa.
Trương Cư Chính càng nói nhỏ hơn:
- Cho nên thái độ của ông ta và Viên Vĩ đảo lộn hoàn toàn... Ban đầu Viên Vĩ suốt ngày bày mưu tính kế để Cảnh vương thay thế Dụ vương. Hiện giờ người ta không ấp nữa, tới lượt Cao Củng gấp rồi, ông ta phải mau chóng tìm ra cách xoay chuyển thế yếu, nếu không hậu quả khó lòng tưởng tượng.
- Phải xoay chuyển thế nào?
Thẩm Mặc hỏi:
- Ta muốn nghe có kiến của Thái Nhạc huynh đấy.
- Chuyết Ngôn huynh thử ta hả?
Trương Cư Chính cười khà khà:
- Cao Túc Khanh dạy thêm cho Dụ vương một khóa, giảng lời của Mạnh Tử "thiên thời không bằng địa lợi, địa lợi không bằng nhân hòa."
Hắn học giọng điệu Cao Củng thuật lại:
- Cao Củng nói với điện hạ: Trong ba điều đó có phân trên dưới, đối với kẻ thành đại sự cũng tùy thuộc vào nó, sao may mắn chiếu vào thì là thiên thời; ở gần chiếm lợi là địa lợi; lòng dân hướng vào là nhân hòa. Trong ba cái, cũng lấy nhân hòa làm trọng. Địa làm làm thứ, thiên thời kém nhất.
- Già như có được phúc tinh, thánh nhân rủ lòng, thì tức là có thiên thời, dầu vậy thiên uy khó dò, thánh quyền dễ biến, một khi có biến đổi bất trắc, kẻ gần thành quyền tất nhiên bị hại, không ngày trở lại; Chỉ kẻ mang địa lợi là không, kẻ có địa lợi thì hưởng ké quyền lực, có thể quan sát khí tượng, theo dõi dấu hiệu, lại có thể nội ứng ngoại hợp, tất nhiên có thể chuẩn bị trước, ứng phó hợp lý, cuối cùng gặp dữ hóa lành.
- Thế nhưng, tự mình không tu dưỡng, đức không đủ người ta phục, thì địa lợi cũng vô dụng. Vậy nên địa lợi không thể bằng nhân hòa. Trong ba thứ luận tầm quan trọng, không cái nào hơn được nhân hòa tiếp đó là địa lợi và nhân hòa. Luận yêu cầu tiên quyết, thiên thời là hàng đầu rồi mới tới địa lợi và nhân hòa. Vậy nên dù thánh ân khác biệt, xa gần có phân chia, nhưng không rơi vào thế hạ phong, vì sao? Kẻ được nhiều người giúp thì đắc đạo, kẻ ít người giúp thì mất đạo.
Trương Cư Chính trầm giọng nói:
- Quan điểm của Cao Túc Khanh là, thiên thời và địa lợi đều không thể khống chế, chỉ có "nhân hòa" là có thể có được thông qua nỗ lực của bản thân, cho nên ông ta mới trọng nhân hòa.
Nghe lời Trương Cư Chính, Thẩm Mặc thong thả nói:
- Ý huynh là Cao Củng đang lôi kéo thế lực cho Dụ vương, muốn áp đảo Cảnh vương ở mặt người ủng hộ?
- Chuyết Ngôn nói đúng rồi.
Trương Cư Chính gật đầu:
- Cho nên ta dám nói, ông ta đang có ý đồ với huynh đấy?
- Ta ư?
Thẩm Mặc cười khan, uống trà che giấu:
- Ông ta coi trọng ta vì cớ gì?
- Điều này còn cần ta phải nói sao?
Trương Cư Chính làm ra vẻ cao thâm:
- Chuyết Ngôn, huynh có giấu kín cỡ nào cũng không qua mắt được kẻ có ý đồ.
Thẩm Mặc không nói nữa, vừa rồi Trương Cư Chính tung ra lý luận "nhân hòa" kỳ thực là gián tiếp nói tới y. Đúng vậy, những năm qua, chuyện mà Thẩm Mặc thành công nhất không phải là mở cảng, không phải là bắt được Từ Hải mà qua nhiều năm tháng đã gây dựng lên được mối quan hệ khổng lồ.
Trừ các phương diện đều có giao tình, quan hệ không tệ ra thì Thẩm Mặc còn trọng điểm bồi dưỡng thế lực của mình. Ví như hiện giờ, đồng khoa đồng niên năm Bính Thìn đều coi y là lãnh tụ; đồng liêu Hàn lâm viện coi y là bằng hữu chí thân; quan viên văn võ đông nam coi y là huynh đệ sinh tử...
Đó toàn là công thần chiến tích đầy mình, tiền đồ chắc chắn, không thể đóng đếm.
Còn có một thứ cực kỳ có giá trị với Dụ vương -- Đó là vị thủ lĩnh Cẩm Y Vệ làm người ta nghe mà vỡ mật, Lục Bỉnh Lục thái bảo tự nhận là sư huynh của Thẩm Mặc, đối đãi với y không thể tốt hơn được.
Mà có giá trị hơn cả là tới ngay cả Gia Tĩnh đế cũng nhìn Thẩm Mặc với con mắt khác, tuổi còn nho nhỏ mà được đãi với lễ quốc sĩ. Hiển nhiên với Gia Tĩnh đế, Thẩm Mặc có khả năng đặc biệt.
" Nếu như có được Thẩm Mặc đi theo, Dụ Vương có nằm mơ cũng cười thầm." Trương Cư Chính nghĩ như thế.
Thẩm Mặc là ai cơ chứ? Bản lĩnh nhìn mặt đoán ý số một thiên hạ, sớm đã phát hiện ra mặc dù Tiểu Trương đại nhân luôn miệng nói mình không được Cao Củng ưa, nhưng thực ra thì hai kẻ này cùng một giuộc với nhau.
Hôm nay y tới đây là lọt vào bẫy rồi, Trương Cư Chính nhất định là sớm đã đợi mình ở cuối đường, cho nên mới vừa vặn gặp lúc y bước vào cửa, sau đó một kẻ cầm bánh ngọt, một kẻ mang bánh mặn, diễn một vở kịch dụ dỗ mình.
Sau đó Cao Củng chào cám ơn khán giả, Trương Cư Chính đơn tấu, thăm dò ý định của y, xem xem y có muốn đi theo Dụ vương hay không?
Đối với Thẩm Mặc mà nói đúng là muốn ngủ lại có kẻ mang gối tới, y đã lập kế hoạch khai hỏa với Yên Mậu Khanh, lúc này cần nhất là hậu phương chống đỡ, đánh tránh đơn độc đối đầu với Nghiêm đảng, nếu không bị tên gia hỏa như lang sói kia nuốt chửng.
Cao Củng có lợi hại đến đâu cũng không có con mắt tiên tri, đương nhiên không biết Thẩm Mặc trong lòng ông ta là cái bánh thơm phưng phức, sắp biến thành trái đắng đầy gai, cho nên mới dốc hết công sức mời chào hắn. Thẩm Mặc đương nhiên vui sướng lấy đồ xấu thay đồ tốt, kiếm món lợi lớn.
Mặc dù tâm đầu ý hợp rồi, nhưng Thẩm Mặc không định dễ dàng hạ mình như thế, y biết chuyện này giống như giái điếm và khách làng chơi, các cô nương càng làm ra vẻ đoan trang, các đại gia lại càng đeo đuổi. Cho nên chỉ cần ngươi có vài phần tư sắc, còn biết chút ca hát, đảo qua đảo lại, thế là thành danh kỹ.
Thúy Vân từng nói đùa y có tiềm chất danh kỹ, Thẩm Mặc cũng thấy thế, tất nhiên y phải vờn đối phương để bán bản thân với giá cao, sau này mới kiếm chác được chút địa vị. Vì thế nói với Trương Cư Chính:
- Hôm nay ta bị những lời của huynh làm chấn động, đầu óc u mê hết cả rồi, cho ta về nhà nghĩ thông suốt, rồi cũng ta lại nói đề tài này.
Trương Cư Chính mặt hiện vẻ thất vọng, nhưng chỉ thoáng qua là mất, cười gật đầu:
- Đương nhiên thôi, khinh thành là ao nước sâu không đáy, nguy cơ bốn phía, mỗi bước đi phải cẩn thận, Chuyết Ngôn huynh thận trọng là luôn luôn đúng.
Nói được những lời này là chứng minh hắn còn có tình người. Thẩm Mặc nhớ lại trước khi gặp Cao Củng, Trương Cư Chính đã cảnh báo với mình rất thẳng thắn rồi, nhưng bản thân chỉ thận trọng mà không đề phòng, chẳng trách hắn được.
Nghĩ tới đây Thẩm Mặc thấy người này còn đáng kết bạn, không cần đưa vào danh sách đen ngay lập tức.
Nhưng khi từ Quốc Tử giám đi ra, ăn hai miếng dưa hấu ướp lạnh ở quán ven đường, bị hơi lạnh buốt xương đánh thức, Thẩm Mặc nhận ra, tên gia hỏa Trương Cư Chính này cực kỳ đáng sợ, rõ ràng đã đồng ý cùng tiến cùng lui với mình, nhưng thoắt một cái liên hợp với Cao Củng để dụ gạt mình.
"Đây là loại hành vi gì? Là loại hai mặt điển hình! Đáng lẽ ra là mình phải rất tức giận mới phải, vì sao còn thấy kẻ này không tệ, đáng kết giao? Chỉ vì một câu nhắc nhở của người ta mà mình không phản ứng kịp, không thể trách Trương Thái Nhặc hắn sao?"
Nhưng sự thực có phải như thế không? Khi ấy cả trường học trống không, không có một bóng người ngoài, có gì sao không nói thẳng? Cần gì phải mập mờ như vậy? Nghĩ đi nghĩ lại, đều thấy không cần thiết.
Chỉ có một loại khả năng, Trương Cư Chính cố ý nói thế, dùng lời mơ hồ làm bản thân không thể lĩnh hội ngay, sau đó mới vỡ lẽ thì không thể trách gì được y.
Nghĩ thông mưu mô quanh co trong đó, Thẩm Mặc bắt đầu thấy bội phục Trương Cư Chính, y chợt phát hiện ra, vị môn sinh đắc ý của Từ các lão này là giảng quan thứ tịch của Dụ vương phủ, đồng thời thượng khách của Nghiêm phủ... Quan hệ giữa Nghiêm Tung, Nghiêm Thế Phiên với Trương Cư Chính cũng không tệ, tuy không có thâm giao, nhưng thường qua lại.
Đây không phải là kẻ hai mặt thì là gì? Nhưng cha con họ Nghiêm gian trá tới cực điểm, lại cho rằng Trương Cư Chính là kẻ quang minh lỗi lạc, là kẻ vô tư vô đảng, thoát khỏi tầng lớp tấp thường, không cho rằng hắn là người của Từ Giai.
Tên gia hỏa này làm sao có thể làm được? Vì sao bao nhiêu người nhìn vào mà không thấu? Thẩm Mặc cuối cùng ý thức được, tên gia hỏa này còn giỏi giao tế hơn cả mình, trên người hắn có thiên phú chính trị làm người ta đuổi hộc khói ra cũng không kịp, làm tất cả mọi người nhìn không thấu. Tất nhiên hắn có thể vững vàng qua lại với các phương.
Nghĩ tường tận được điểm này, trong lòng Thẩm Mặc bất giác ớn lạnh, lạnh hơn cả món dưa hấu ướp lạnh giải khát mùa hè, thẩm nghĩ:" Chẳng trách hắn luôn là kẻ cười cuối cùng, thì ra chẳng phải là may mắn."
Nghĩ vậy y càng kiên định sách lược theo sát đằng sau tên gia hỏa này, không phải lo lắng mình lựa chọn sai lầm, có thể chuyên tâm thực hiện mưu đồ của mình, còn tiền chọc ngoái ngầm hắn, đúng là nhất cử lượng tiện, bớt được không ít tinh lực.
Thế là tâm tình Thẩm Mặc tốt trở lại, ăn thêm ba miếng dưa hấu nữa, mới ném năm văn tiền trả cho chủ, lau miệng, đứng dậy nói:
- Buổi chiều chúng ta tới ti kinh cục.
Tam Xích đáp lời, Thẩm Mặc nhớ ra điều gì, hỏi tiếp:
- Phải rồi, hôm qua tới nhà Lý Chí tặng đồ chưa?
Tam Xích gật đầu:
- Đã tặng, cũng đã thỉnh an lão phu nhân rồi.
Hắn cười toe toét:
- Mặc dù hoàn cảnh Lý đại nhân không tốt lắm, nhưng lại cực kỳ hào phóng, cho ba người chúng tôi mỗi người một phong bao hai lượng.
Đối với người đi theo bên cạnh Thẩm Mặc, vài lượng bạc chẳng đáng để vào mắt, nhưng với Lý Chí nghèo móc túi nửa ngày không ra tiền thì là món cực lớn rồi. Cho nên Tam Xích nói:
- Thuộc hạ không chịu nhận, bảo hắn ấy thưởng quá nhiều. Lý đại nhân lại bắt thuộc hạ nhận, bảo nếu thuộc hạ không nhận thì sẽ không nhận đồ, hắn ta ương quá, hết cách, bọn thuộc hạ phải nhận.
- Hắn lấy đâu ra tiền? Không phải là còn cạo thủng nồi sao?
Thẩm Mặc lấy làm lạ.
- Thuộc hạ cũng thấy kỳ quái, thầm nghĩ hay là hắn vờ đáng thương để lừa đại nhân?
Bệnh nghề nghiệp của Tam Xích lại nổi lên:
- Thế là sau khi rời đi liền quay lại, trèo tường lẻn vào nhà hắn, kết quả nghe được hắn nói chuyện với phu nhân.
- Nói mau...
Thẩm Mặc giục:
- Phu nhân hắn đang trách hắn chết còn sĩ diện, vì thưởng người ngoài mà đem cả vòng tay hồi môn của nàng bán mất. Về sau thuộc hạ hiểu ra, té ra là Lý đại nhân trở về nhà trước, lấy vòng tay của phu nhân, tới nhà triêu phụng ở sát bên cạnh, đặt lấy 10 lạng bạc, thưởng cho bọn thuộc hạ 6 lạng, 4 lạng còn lại chuẩn bị mời đại nhân và lục đại nhân ăn cơm.
- Tên gia hỏa này còn giở cả cái trò đó ra nữa.
Thẩm Mặc bật cười.
- Hắn nói nợ ân tình của đại nhân và Lục đại nhân rồi, nếu nợ thêm đồ, thêm rượu thịt, thế nào cũng ấm ức tới sinh bệnh, cho nên phải mau chóng trả lại hai vị đại nhân, để " trả hết nợ, toàn thân thanh tịnh."
Tam Xích bổ xung:
- Câu cuối là nguyên văn của hắn.
- Vậy ra hai người bọn ta gây thêm phiền phức cho hắn à?
Thẩm Mặc dở khóc dở cười:
- Xem cái câu ủy khuất của hắn kìa.
Tam Xích cười:
- Đúng vậy, vị Lý đại nhân này đúng là không tầm thường.
- Cho nên ta mới nói, ta ghét nhất thành Bắc Kinh.
Thẩm Mặc đi trên con đường cái thành Bắc Kinh, cảm khí nói:
- To thì từ Nghiêm Tung, Từ Giai, Lục Bỉnh; vừa thì tới Nghiêm Thế Phiên, Viên Vĩ, Cao Củng. Nhỏ thì có Trương Cư Chính, Lục Quang Tổ, có kẻ nào tầm thường? Kẻ nào chẳng đầy chẳng mưu mô quỷ quái, đúng là toàn thứ biến thái. Ngươi nói xem bao nhiêu tên biến thái như thế tập trung vào một chỗ để làm cái gì hả?
Ban đầu y thấy đám thương nhân quan thân ở Tô Châu khó đối phó rồi, giờ đem so với đám biến thái vô sỉ ở thành Bắc Kinh này chẳng khác nào đom đóm so với mặt trăng.
Hiện giờ đám người này chẳng kẻ nào kém hơn y, thậm chí chỉ có hơn mà không có kém, đều có ưu điểm mà y không bì được, làm sao mà ngoi lên trong cái hoàn cảnh quái quỷ này bây giờ?
Có điều làm Tam Xích bất ngờ là, khi càu nhàu những câu này, mặt Thẩm Mặc lại mang nụ cười sáng lạn, tựa hồ rất thưởng thức hoàn cảnh bi thảm của mình. Hắn đột nhiên ngộ đạo:" Cao thủ không sợ cao thủ, cao thủ chỉ sợ cô dơn."
Thực ra thì sùng bái mù quáng đúng là hại chết người, Tam Xích suy đoán sai be bét rồi, Thẩm Mặc hận không thể biến đối thủ thành kẻ bại não, thế mới tiện cho y thực hiện đối thủ, chứ đối thủ mạnh thì sướng nỗi gì?
Sở dĩ y cười là là vì y ý thức được, sở dĩ đám biến thái tụ tập ở kinh thành là nhờ công một vị cao thủ biến thái ban cho, đó là trung hiếu đế quân Gia Tĩnh đế tiên sinh.
Đúng như lời nói của Lão Tử thần tượng của Gia Tĩnh:"kỳ chánh muộn muộn, kỳ dân thuần thuần, kỳ chánh sát sát, kỳ dân khuyết khuyết". Vị hoàng đế này quá giảo hoạt, quá biến thái, dùng quá nhiều thủ đoạn với hạ nhân, người thường căn bản không chống đỡ nổi. Cho nên ông ta đuổi hết người thành thực, tầm thường ra khỏi triều đình, để lại trong triều toàn hạng quái vật thiên phú dị bẩm.
**** Chính lệnh mơ hồ, dân con thư thái, chính lệnh soi mói, dân con lo âu.
Thẩm Mặc cười là, khi Gia Tĩnh đế còn, tất nhiên là không có chuyện gì lớn, nhưng thế nào cũng có một ngày ông ta thăng thiên, khi ấy con ông ta phải làm sao?
Thẩm Mặc dự kiến được, hoàng triều đời sau, hoàng đế rất có khả năng bị cho ra rìa hóng mát, nhường vũ đài cho đám yêu nghiệt này biểu diễn.
Nghĩ tới đó y cảm thấy rất khoái trá, tuy đó còn là chuyện xa vời.
