Thẩm Mặc lặng lẽ. Ngày đó Triệu Trinh Cát chẳng qua là nói vài câu công đạo cho Vương Thế Trinh, nếu như vậy mà cũng lọt vào sự đả kích của Nghiêm đảng, vạn nhất chuyện mình nói giúp bị Nghiêm Thế Phiên biết, vậy còn không phải sẽ bị chỉnh cho chết đi sống lại rồi sao?
Nghĩ vậy trán y đã hơi thấy mồ hôi, khẽ nói:
- Bộ đường sợ là suy nghĩ nhiều rồi, trên dưới triều dã ai chẳng biết, hết khảo mãn năm sau ngài sẽ được đưa vào các rồi, là người bách quan đều hướng lên, sao lại bởi vì vài câu nói khi tức giận mà phải về vườn chứ?
- Ha ha, Chuyết Ngôn có điều không biết a.
Triệu Trinh Cát thẳng thắn nói:
- Tất cả đều là biểu tượng, trên bản chất vẫn là đấu đá trên quan trường hắc ám. Nói rồi cũng không úp úp mở mở nữa, trực tiếp phân giải:
- Từ sau khi Trương Chí, Lý Bổn lần lượt đi rồi, hiện tại trong nội các chỉ có Nghiêm Từ nhị vị các lão, năng lượng của song phương cũng gần ngang nhau. Nghiêm các lão rất bị hạn chế thực lực. Cho nên cả hai đều rất coi trọng nhân tuyển thứ ba nhập các... Song phương giằng co đã rất nhiều năm, rốt cuộc mắt thấy ta sắp thượng vị, Nghiêm đảng khẳng định sẽ nghĩ hết mọi biện pháp trừ đi cái họa về sau.
- Nếu biết rõ như vậy, Bộ đường cần gì phải sớm xung đột cùng Nghiêm đảng? - Thẩm Mặc không khỏi khẽ nói.
- Ha ha, Từ các lão nói, ta thì cái gì cũng hiểu, nhưng nếu bị hủy cũng hủy bởi cái tính cứng rắn của mình.- Triệu Trinh Cát cười tự giễu: - Kỳ thật lão phu cũng đã chịu qua nhiều thiệt thòi, cũng phải sửa lại tính tình này, bất đắc dĩ giang sơn dễ đổi bản tính khó dời mà, năm sáu mươi tuổi rồi mà không khá lên được.
Thẩm Mặc đã sớm nghe nói, tính tình Triệu Trinh Cát ương ngạnh, tại trước mặt quyền quý không hề kiêng kỵ, cũng không vì năm đấu gạo mà khom lưng. Có người nói năm đó hắn vừa mới được đề thăng làm tả Dụ đức kiêm giám sát Ngự sử, vừa lúc gặp Yêm Đáp phạm kinh thành, đệ trình quốc thư với lời lẽ khinh thường, yêu cầu mậu dịch hỗ thị với triều đình, văn võ cả triều thất kinh, Nghiêm các lão càng cực lực cầu hoà.
Triệu Trinh Cát trẻ tuổi khí thịnh liền giận dữ, vung tay to giọng nói với lão sư của mình: "Thành hạ chi minh, thật thẹn với [Xuân Thu]. Vừa cho phép cống nạp thì nhất định vào thành, nếu như lại đòi hỏi nữa thì làm sao?"
Từ Giai hỏi hắn: "Vậy ngươi nên làm gì?" Triệu Trinh Cát liền phân tích tình thế trước mặt một cách trình tự rồi đưa ra một loạt phương pháp ứng phó hợp lý. Sau đó Từ Giai nói: "Cái nhìn của ngươi rất tốt, nhưng ta không làm chủ được."
Triệu Trinh Cát liền hùng hục đi gặp Nghiêm Tung, muốn ngay mặt chỉ ra sai lầm của hắn. Nghiêm Tung sợ bị khó xử nên khéo léo từ chối không gặp.
Triệu Trinh Cát bị không cho vào nhà liền giận dữ, không ngờ tại cổng Nghiêm phủ mắng thị vệ giữ cổng. Lúc này Triệu Văn Hoa tiên sinh tới gặp Nghiêm Tung, thấy Triệu Trinh Cát còn đang mắng ở cửa, hoàn toàn không cho ba nuôi chút mặt mũi nào, hắn liền xuống mắng Triệu Trinh Cát, bảo hắn câm miệng. Ai ngờ Triệu Trinh Cát cũng mắng Triệu Văn Hoa một trong Cửu khanh như tát nước vào mặt. Điều này lập tức gây xôn xao kinh thành.
Đương nhiên hắn cũng bởi vậy mà đắc tội Nghiêm Tung, khiến sĩ đồ nhấp nhô, một lần bị hoàng đế cho rằng là 'không biết trên dưới' mà hạ chiếu bỏ tù, ăn trượng hình, sau lại bị giáng làm điển sử Lệ Ba, giáo huấn có thể nói là không đau vì quá đau. Đối với tao ngộ của hắn, Từ Giai chỉ hổ thẹn trong lòng, sau khi đắc thế liền khởi phục Triệu Trinh Cát, trước tiên khôi phục phẩm cấp ở Nam Kinh, sau đó điều trở lại kinh thành. Theo Từ các lão nghĩ, kinh lịch loại nào sẽ đắp nặn ra nhân cách loại đó... Thời Từ các lão còn trẻ cũng là lên mặt nạt người, bởi vì đắc tội Trương Thông nên trước tiên bị hạ chiếu ngục, lại suýt nữa bị phán xử tử hình. Cuối cùng may mắn bị sung quân đến Phúc Kiến nơi thâm sơn cùng cốc làm một chức quan nho nhỏ. Bao nhiêu năm vùng vẫy khởi phục, khi trở lại triều đình lần nữa thì hắn đã không còn là Hàn Lâm phong mang tất lộ, ninh chiết bất loan nữa, mà là nội liễm lõi đời, ninh loan bất chiết.
/ninh chiết bất loan: thà chết không chịu khuất phục.
Hắn tin tưởng sau khi trải qua đau khổ chìm nổi tương tự, Triệu Trinh Cát hẳn là sẽ biến đổi giống như mình, trở thành hảo chiến hữu cùng chung chí hướng, lý giải lẫn nhau. Nhưng Triệu Đại Châu đến từ Ba Thục căn bản là một người chàng phá nam tường bất hồi đầu (chết không đổi tính), sau khi trở về vẫn đấu đến cùng với Nghiêm đảng, sau đó Từ Giai nói chuyện với hắn vài lần, muốn hắn lấy đại cục làm trọng, lúc này hắn mới hơi thu liễm.
Ai ngờ việc phụ tử Vương Thế Trinh vừa xảy ra, Triệu Trinh Cát lại nhịn không được rồi, khích qua khích lại thế là nổi giận, để cho Nghiêm Thế Phiên nắm được cớ xử lý hắn... Lúc này hắn mới đột nhiên nhớ tới, căn dặn 'đại cục làm trọng' của Từ các lão, cho nên mới lặng lẽ không nói gì, chưa chơi tới cùng. Ngẫm lại đi, một người dám đến trước cửa Nghiêm phủ chửi đổng, há có thể ngại Nghiêm Thế Phiên?
~~
- Lúc đầu ta ngây thơ cho rằng.
Triệu Trinh Cát cười khổ nói:
- Nhịn một chút là có thể vượt qua một cửa này, không cho quỷ kế của Nghiêm Thế Phiên thực hiện được. Kết quả nhất thời tính sai, hoàn toàn bị hắn đè xuống hạ phong. Như vậy, tất cả mọi người sẽ cho rằng ta là sợ Nghiêm Thế Phiên, tương lai khi trị ta cũng sẽ không có người nói giúp.
- Từ các lão vứt đâu? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.
- Quan hệ giữa hai chúng tôi đã khiến ông ta không có cách nào tỏ thái độ.
Triệu Trinh Cát lắc đầu nói:
- Bằng không Nghiêm các lão sẽ rất vui lòng mà dùng tội danh kết đảng để hạch tội hắn.
- Lẽ nào không có cách sao? - Thẩm Mặc hỏi.
- Có lẽ có, nhưng ta không muốn tìm.
Triệu Trinh Cát vê râu cười nói:
- Kỳ thật ta đi rồi, chưa hẳn không phải là chuyện tốt.
- Tại sao? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.
- Ta cũng nói không chính xác, chỉ có thể nói -- cười lừa xem sổ sách, cứ chờ xem.
Triệu Trinh Cát cười nói:
- Đối với Từ các lão, có lẽ là Tái ông mất ngựa, chưa biết là họa hay phúc đâu.
Thấy hắn không muốn nói thẳng, Thẩm Mặc biết hiển nhiên liên quan đến an bài kế tiếp của Từ Giai, y biết điều không gặng hỏi nữa.
Triệu Trinh Cát thấy hắn im lặng, có chút áy náy nói:
- Không phải là ta không muốn nói cho ngươi, kỳ thật ta cũng không biết, dù sao thì các lão bảo ta an tâm nghỉ ngơi mấy năm, tất cả đều có ông ấy mà.
Thẩm Mặc lắc đầu nói:
- Ý ta không phải vậy, ta chỉ lo lắng, người như các lão, ở trong triều đình sẽ càng khó phát ra được tiếng nói bất đồng.
Triệu Trinh Cát lắc đầu cười, rồi đứng dậy ngồi trở lại sau đại án:
- Thẩm đại nhân, nếu ngươi tới yết kiến thì lão phu phải thực hiện chức trách, tra hỏi một chút học vấn của ngươi.
Thẩm Mặc không rõ ý, đành phải cung kính nói:
- Đại nhân xin hỏi.
- Ngươi là Trạng Nguyên, Tứ Thư Ngũ Kinh tự nhiên là chuyện nhỏ nhặt.
Triệu Trinh Cát nói:
- Thế nhưng thân là Hàn Lâm, cần phải đọc nhiều sách vở, không biết ngươi có từng đọc lướt qua Hàn Phi Tử hay không?
- Chưa dám nói thuộc nằm lòng.
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Nhưng cũng miễn cưỡng hỏi đâu nhớ đó.
- Khẩu khí lớn lắm.
Triệu Trinh Cát không khỏi bật cười nói:
- Vậy ta hỏi ngươi, Sở Trang Vương lâm triều chấp chính ba năm, không phát bố mệnh lệnh, cũng không chấp hành chính sự gì. Hữu ti mã hầu hạ ở bên cạnh đố Sở Trang Vương một câu: "Có loài chim sống ở gò đất phía nam, ba năm không vỗ cánh, không bay cũng không kêu, lặng im không tiếng động, đây là đạo lý gì?"
Thẩm Mặc cười nói tiếp:
- Sở Trang Vương đáp: "Ba năm không vỗ cánh, bởi vì đang mọc lông; không bay cũng không kêu, bởi vì quan sát hành vi chuẩn tắc của dân. Mặc dù không bay, khi bay sẽ thẳng tận trời; mặc dù không kêu, khi kêu sẽ kinh động nhân thế. Tiên sinh yên tâm đi. Ta biết dụng ý của tiên sinh rồi."
Triệu Trinh Cát gật đầu cười nói:
- Ngươi còn có nghi vấn gì không?
- Đã không còn.- Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu nói.
- Rất tốt.
Triệu Trinh Cát gật đầu, cầm lấy bút lông cừu trên giá bút, chấm mực nước, vừa viết vừa nói:
- Dựa theo lệ, người nhậm chức tại Chiêm sự phủ đều phải đang kiêm nhiệm chức tại nơi khác.
Đây là lệ cũ, mỗi quan Hàn Lâm khai phường đều như vậy, tỷ như vị Triệu bộ đường trước mặt, năm đó chính là hữu Trung doãn kiêm nhiệm giám sát Ngự sử, cho nên Thẩm Mặc không bất ngờ chút nào, liền nghe hắn nói:
- Án theo lệ Quốc Tử Giám cần phải có hai Ti nghiệp, hiện tại chỉ có một... Một lựa chọn khác, ta đề cử ngươi đi.
Hàn Lâm Viện, Chiêm sự phủ và Quốc Tử Giám, đều quy Lễ bộ quản, quan viên nhậm miễn cũng cần phải đạt được Lễ bộ thượng thư cho phép, cho nên hắn mới nói những lời này.
Đối với Thẩm Mặc thì hiện tại làm ở đâu cũng như nhau. Y liền gật đầu đáp ứng:
- Khiến bộ đường đại nhân phải phí tâm rồi.
Triệu Trinh Cát viết tiến thư xong rồi đưa cho Thẩm Mặc, lại nhìn y hồi lâu mới nói:
- Đi đâu thì cũng phải làm tốt quan hệ với Tế tửu đại nhân, ngươi sẽ rất được lợi đấy.
Thẩm Mặc hơi kinh ngạc, không biết ý của hắn là gì.
Ra khỏi chỗ của Triệu Trinh Cát thì đã là buổi trưa, Tam Xích bước tới nói:
- Đi Ti kinh cục nữa không?
- Tìm một chỗ ăn cơm trước đi.- Thẩm Mặc ngồi vào bên trong kiệu.
- Đại nhân, ta đi ăn cái gì đây? - Tam Xích cười híp mắt nói: - Vịt nướng hay là thịt dê?
- Ha ha, ăn cái đầu ngươi.- Thẩm Mặc lườm hắn một cái nói: - Thức ăn của người Bắc Kinh các ngươi nhiều mỡ quá, đại nhân ta ăn sẽ bị tiêu chảy mất.
- Vậy ta đi ăn món ăn Quảng Đông.
Tam Xích cười nói:
- Ta quen thuộc Bắc Kinh, nếu không món ăn Phúc Kiến cũng được, không phải đại nhân thích nhất là loại khẩu vị thanh đạm sao?
Thấy Thẩm Mặc cũng không vừa ý, hắn thẳng thắn nói:
- Đại nhân nói đi, một trong Bát đại thái hệ? Loại này được rồi chứ.
- Món ăn Hoài Dương.- Thẩm Mặc gật đầu.
/Bát đại thái hệ: 8 trường phái món ăn lớn - Tứ Xuyên, Sơn Đông, Quảng Đông, Giang Tô, Hồ Nam, Phúc Kiến, An Huy, Chiết Giang.
- Vậy đã xong rồi sao?
Tam Xích nói:
- Ta biết phía trước có một gian tửu lâu, chuyên làm phong vị Hoài Dương, mùi vị có thể nói nhất tuyệt!
- Ta muốn ăn phong vị Kim Lăng.
Thẩm Mặc có chút phiền muộn nói:
- Uổng công theo ta nhiều năm như vậy.
- Phong vị Kim Lăng... A...
Tam Xích vỡ lẽ:
- Ai u đại nhân, ngài muốn đi đâu thì nói thẳng không phải là xong rồi sao, cần gì lòng vòng như vậy?
- Ngươi nghĩ quá nhiều rồi đấy.
Thẩm Mặc buông rèm xuống:
- Ta chẳng qua chỉ muốn ăn món ăn Kim Lăng mà thôi.
Thấy đại nhân không để ý tới mình nữa, Tam Xích buồn khổ lầm bầm:
- Mỗi lần đều để mình mang tiếng oan, nếu để phu nhân biết, chắc đánh mình chết mất.
Thấy tên vệ sĩ đảm nhiệm kiệu phu bên cạnh cười ha hả không ngừng, hắn thấp giọng uy hiếp:
- Cười cái gì? Nếu như ai để lộ phong thanh, ta cam đoan trước khi ta bị phu nhân xử trí, ta sẽ đánh gãy chân của hắn!
Nói rồi vung mạnh tay lên:
- Đi hẻm Đinh Hương phường Minh Thời.
Phường Minh Thời tại thành đông, hẻm Đinh Hương là một trong hơn mười hẻm lớn của nó quản hạt. Sâu trong con hẻm này, có một trạch viện không lớn không nhỏ, nhìn từ bên ngoài chỉ là một Tứ Hợp viện bình thường mà thôi, nhưng đi vào trong viện thì lại là biệt hữu động thiên -- khắp viện là kỳ phong lởm chởm, động hách lượn vòng, vây quanh một con ao cạn cong cong, trong ao cẩm lân hí thủy, liên hoa đóa đóa; bốn phía ngoại trừ hòe liễu hải đường của phương bắc, còn trồng hơn trăm cây sấu trúc, bóng cây lòa xòa, tại nơi Bắc địa này, kiến tạo một nơi đặc biệt có phong vị Giang Nam.
Y theo rừng trúc chính là ba gian chính phòng, cùng với hai gian sương phòng bên hông. Trong Đông sương phòng bày đầy thư tịch, trước giá sách là một chiếc bàn rộng rãi, trên bàn đặt bút mực chỉ nghiên, còn có một sấp dày giấy Tuyên Thành viết đầy chữ, hiển nhiên là có đông học sinh ở đây học tập.
Mà trong Tây sương phòng thì lịch sự tao nhã hơn nhiều, trên tường treo Cung Nữ đồ, dưới đất là chiếc giường êm ái, trên giường có chiếc ghế nhỏ kiểu dáng vân lâm Cô Tô, trên ghế đặt một chiếc cổ cầm, cách trước ghế có một lư hương Bác Sơn, trong lư đàn hương lượn lờ, chính là một gian cầm thất. Nhưng lúc này là buổi trưa, bất kể thư phòng hay là cầm thất đều không có bóng người.
Bởi vì ba người tỷ đệ ở đây đang ở nhà ăn dùng cơm. Đồ ăn trên bàn mặc dù không tính phong phú, nhưng cũng coi là tỉ mỉ. Trên mâm ngoài rau dưa, một tô miến nấu với huyết vịt to, mấy khúc bí đỏ, một dĩa bánh quét bơ điểm thêm yên chi hồng, đây là cơm trưa của hai tỷ muội. Về phần đệ đệ, đang tuổi lớn, chỉ nữa con vịt nướng cũng đủ để nó ăn no rồi.
Tỷ tỷ nhìn qua chưa tới 20 tuổi, yểu điệu thướt tha, mặc dù một thân tố y, nhưng có dung mạo thoảng như tây tử, cho dù lần khắp Giang Nam cũng rất khó tìm được nữ tử đẹp hơn nàng. Đệ đệ, muội muội của nàng đều mới gần 10 tuổi, chính là cái độ tuổi ngây thơ hồn nhiên, vừa ăn cơm vừa ríu rít trò chuyện, một hồi lâu mà chưa từng chú ý tới nét ưu sầu giữa trán tỷ tỷ.
Hai đứa bé khi nổi lên tranh luận một vấn đề nào đó mới cùng nhau nhìn qua tỷ tỷ, muốn nàng nhận xét đúng sai, bấy giờ mới phát hiện nàng có gì không bình thường, muội muội hỏi:
- Tỷ làm sao vậy?
- Không có gì.
Tỷ tỷ cười nói:
- Nhanh ăn cơm đi, ăn xong rồi đứa luyện cầm thì đi luyện cầm, đứa đọc sách thì nên đọc sách.
- Tỷ nhất định là nhớ Thẩm đại thúc rồi.
Muội muội tuy nhỏ tuổi, nhưng rất tinh nghịch:
- Đệ nói có đúng không?
Một câu sau quả thật hỏi đệ đệ của mình.
Tiểu đệ đệ kia hậm hực nói: - Không biết.- Rồi lại cúi đầu ăn cơm.
- Mỗi lần nhắc tới Thẩm đại thúc thì đệ toàn như vậy.
Muội muội bất bình dùm người nào đó:
- Lần sau bảo đại thúc không mua [Tây Du Ký] cho đệ xem nữa.
- Không xem thì thôi.
Đệ đệ hiển nhiên rất có ý kiến với Thẩm đại thúc kia.
- Đệ thật chán ngắt.- Muội muội chỉ trích đệ đệ.
~~
Nghe đối thoại giữa đệ đệ và muội muội, tỷ tỷ dở khóc dở cười đánh muội muội một cái:
- Tiểu quỷ biết cái gì? Nói bậy nữa sẽ xé nát miệng của ngươi.
Lời nàng còn chưa dứt, liền nghe được một giọng nói du dương từ ngoài cửa:
- Tỷ tỷ lợi hại thật, muốn xé nát miệng của ai vậy?
Nghe giọng nói này, người tỷ tỷ khẽ run lên, đệ đệ tiếp tục im lìm ăn cơm, muội muội thì vui mừng tung tăng, bỏ bát cơm lại chạy ra ngoài, hoan hô nói:
- Đại thúc rốt cuộc tới rồi.
Liền kéo Thẩm Mặc cầm theo một hộp ngả oa oa (món ăn Bắc Kinh) đi vào.
Thẩm Mặc đưa hộp điểm tâm cho tiểu muội, nhìn cơm nước trên bàn y không khỏi cười nói:
- Nhiều thức ăn ngon thế, tới sớm không bằng tới đúng lúc, ta cũng vừa chưa ăn cơm đâu.
Lại nói với tiểu muội:
- Xảo Nhi mang cho đại thúc bát đũa nào.
- Dạ.
Tiểu muội nhanh nhẹn đáp ứng, liền đi lấy chén đũa cho Thẩm Mặc.
- Rửa tay đi.- Tỷ tỷ rốt cuộc lên tiếng.
Thẩm Mặc bất đắc dĩ đầu hàng:
- Biết rồi, biết rồi.
Đảo mắt nhìn quanh, không thấy chậu nước đành phải hỏi tiểu nam hài:
- Chí Kiên, đệ rửa tay ở đâu?
Chí Kiên lườm y một cái, phun ra hai chữ:
- Ngoài giếng.
Thẩm Mặc thầm nghĩ cu này ăn nhầm thuốc nổ rồi à? Y đành phải đi ra ngoài giếng, tự mình múc nước rửa tay, khi trở về thì trên bàn đã có thêm bát đũa, nhưng lại thiếu tỷ tỷ:
- Xảo Nhi, tỷ tỷ đâu?
- Đi gói vằn thắn cho đại thúc rồi.- Xảo Nhi vừa nhón ngả oa oa ăn, vừa trả lời.
Thẩm Mặc cười ha ha nói:
- Quá khách khí rồi, ta cũng không phải người ngoài...
Lời còn chưa dứt, liền nghe Chí Kiên nói:
- Ngươi chính là người ngoài.
- Chí Kiên này, sao mấy tháng không gặp mà lại nhiệt tính với ta thế hả? - Thẩm Mặc buồn cười nói.
- Bởi vì ngươi là người xấu, ngươi cả ngày khi dễ tỷ tỷ của ta.- Chí Kiên trợn mắt nói.
- Lời này cũng không thể nói lung tung được à.
Thẩm Mặc vội vã xua tay nói:
- Sẽ khiến người ta nghĩ lung tung à.
Rồi nghiêm mặt nói:
- Ta và tỷ tỷ của đệ là hảo bằng hữu thuần khiết, tuyệt đối không thể cho ai biết việc này được, rõ chưa?
- Hừ, sao tỷ ta cả ngày không vui? - Tiểu gia hỏa tuổi không lớn, nhưng đã có tín niệm bảo vệ người nhà, nó chất vấn Thẩm Mặc.
- Hả, thật ư?
Thẩm Mặc hơi động dung nói:
- Vậy ta đi hỏi xem sao.
Rồi không quản hai tiểu quỷ nữa, đứng dậy đi xuống phòng bếp.
Lại nghe Xảo Nhi ở phía sau chất vấn Chí Kiên:
- Đệ dựa vào cái gì nói đại thúc khi dễ tỷ tỷ?
- Bởi vì hắn là người xấu...
Xem ra sự logic của Chí Kiên hình như xảy ra chút vấn đề.
~~
Thẩm Mặc đi tới phòng bếp, nhìn nàng đang bận rộn. Chỉ thấy từng cái vằn thắn tinh xảo trong đôi tay trắng nõn mảnh mai của nàng nhanh chóng thành hình, sau đó bày chỉnh tề trên mặt bản, chỉ nhìn thôi cũng là một loại hưởng thụ rồi.
Thẩm Mặc đứng ở cửa thưởng thức, nhưng nàng lại làm luôn tay, liên tiếp làm hư mấy cái, không khỏi cả giận:
- Muốn ăn đừng có nhìn, muốn nhìn sẽ không được ăn.
- Vậy tôi không xem nữa.
Thẩm Mặc thực sự đói bụng, liền cầm một cái ghế ngồi lưng tựa lưng với nàng:
- Cô bao của cô đi, tôi không nhìn, chỉ nói chuyện với cô thôi, thế nào?
- Vậy thì còn được.
Nàng liền tiếp tục bận rộn với công việc, lại nghe Thẩm Mặc nói:
- Ở kinh thành có quen không?
Cũng không quản y có thấy không, nàng kia gật đầu, rồi lại làm tiếp.
Thẩm Mặc quay đầu, nhỏ nhẹ nói:
- Tô Tuyết, nghe Chí Kiên nói dạo này cô không vui, có thể nói cho tôi biết rốt cuộc cô nghĩ như thế nào không?
Nữ tử này chính là Tô Tuyết đại gia nhiều năm trước có tai tiếng với Thẩm Mặc, vị nữ tử tài mạo tuyệt thế này kỳ thật chưa có loạn qua với Thẩm Mặc, nhưng vẫn cam tâm tháo xuống duyên hoa, vì y tố thủ điều canh (*), điều này làm cho Thẩm Mặc không thể thanh thản tiếp thu được.
* duyên hoa là phấn trang điểm của người phụ nữ, ý chỉ người phụ nữ dứt bỏ vinh hoa phú quý, quay về cuộc sống bình dị.
Tô Tuyết không nói gì, nàng nấu xong số vằn thắn đã nặn, lại nhanh nhẹn múc một muôi canh gà nóng hổi đổ lên vằn thắn, số vằn thắn màu thịt vỏ mỏng như tờ giấy liền từng cái mở cánh nổi lên trong chén...
Chương 507: Bỏ bê công việcTô Tuyết bưng bát vằn thắn đến trước mặt Thẩm Mặc, lại đưa cho y một cái thìa. Thẩm Mặc đưa một viên vằn thắn vào miệng, quả nhiên là da mỏng nhân mềm, trơn bóng thơm ngon, y không khỏi khen:
- Mấy năm nay cũng ăn không ít thứ ngon, nhưng không thể bằng món này của cô được.
Thở sâu, Tô Tuyết đã bình phục tâm tình, nàng mỉm cười, trả lời vấn đề lúc đầu của y:
- Đừng nghe tiểu hài tử nói bậy, không có quan hệ gì với ngươi hết, ta chỉ phát sầu vì việc học của nó thôi.
- Có vấn đề gì hả? - Thẩm Mặc hỏi.
- Kinh thư của ta học có hạn, đã sắp dạy không được nó rồi.
Tô Tuyết nói:
- Trước đó vài ngày có bảo lão Vương đi tới trường học gần đây xem sao, nhưng đều phải có công văn thân phận của quan phủ, còn phải có hàng xóm cam kết bảo lãnh mới có thể nhận vào.
Rồi có chút phiền muộn nói:
- Khi tại Tô Châu cũng chưa nghe nói qua việc này.
- Bắc Kinh mà, dưới chân hoàng thành, tự nhiên có chút bất đồng.
Thẩm Mặc vừa ăn, vừa nhẹ giọng an ủi nàng:
- Chuyện này cô đừng bận tâm, hôm nào tôi tìm ngươi làm giúp cho nó.
- Lại phải làm phiền đại nhân rồi.- Tô Tuyết nhỏ nhẹ nói.
- Sao lại khách khí rồi? - Thẩm Mặc cười nói: - Có phải còn giận tôi không?
- Không có.- Tô Tuyết cúi đầu nói: - Ngươi cũng là suy nghĩ cho ta...
Hai người rồi không nói lời nào. Thẩm Mặc im lặng ăn vằn thắn, Tô Tuyết thì cúi đầu nghĩ tâm sự -- hai người họ quen biết nhau cũng đã năm sáu năm, cũng cùng nhau trải qua qua một số sự tình. Theo người bên ngoài thấy, Tô Tuyết đã sớm là ngoại thất của Thẩm Mặc rồi, nhưng trên thực tế, ngay cả ngón tay nàng Thẩm Mặc cũng chưa từng chạm qua một cái... Điều này cũng không phải là y lập dị, mà là không muốn, thật không thể làm được.
Lúc Thẩm Mặc nắm quyền tại Tô Châu, không biết bao nhiêu phú thương thân sĩ nịnh hót y, gặp dịp thì chơi cũng không biết bao nhiêu lần. Cho nên lúc đầu y cũng muốn, thuận nước đẩy thuyền liền "ăn" Tô Tuyết... Nhưng Tô Tuyết chưa bao giờ đưa ra một ám chỉ nào với y. Nếu như y không đến, Tô Tuyết cũng sẽ không đi, nếu như y tới rồi, Tô Tuyết sẽ làm bữa cơm, đàn một khúc nhạc cho y, hoặc là cùng y đánh một ván cờ, sau đó trời chưa tối đã đuổi y về nhà.
Lúc đầu Thẩm Mặc cho rằng đây là nàng giở trò lạt mềm buộc chặt, y liền kiên trì chờ đợi, nhưng đợi mãi đợi mãi, đợi đến vài năm, rốt cuộc y tin tưởng, Tô Tuyết thật không giống người thường rồi, nữ tử này tựa như đóa liên hoa trong nước, chỉ có thể xem từ xa không được đùa bỡn, lại như đóa u lan trong không cốc, xinh đẹp nhưng vô cùng mờ ảo. Y thậm chí tin tưởng, nếu không phải có đệ đệ muội muội làm ràng buộc, nhất định nàng sẽ biến mất vô tung vô ảnh.
Con người Thẩm Mặc nói y lòng dạ xấu cũng được, da dày cũng được, nhưng chưa bao giờ vô sỉ, cũng hoàn toàn không nghĩ tới ăn trong bát còn ngó trong nồi, chỉ vì tư dục của mình mà khiến người khác rơi vào đau khổ, cho nên y không biết bao nhiêu lần hỏi qua Tô Tuyết, đối với tương lai có dự định gì... Có cần y an bài hay không, để cho nàng đến một nơi không ai biết, rồi bắt đầu một đoạn cuộc sống mới.
Nhưng mỗi lần đó, Tô Tuyết đều khéo cự tuyệt, khẽ nói:
- Ta biết mình đang làm gì, điều này với ta mà nói đã là sự lựa chọn tốt nhất rồi.
Thẩm Mặc rất muốn hiểu rõ những lời này tới cùng có ý gì, nhưng mỗi lần hỏi, nàng đều cự tuyệt trả lời như lần này, khiến y rất bực mình.
~~
Cứ hồ đồ như thế ở chung mấy năm. Tô Tuyết vậy mà đã trở thành hồng trần tri kỷ của Thẩm Mặc, mỗi khi y cảm thấy mệt mỏi, buồn chán, muốn dốc bầu tâm sự thì sẽ bất giác mà đến nơi này của nàng, nơi đây cũng khiến y luôn đạt được sự thoải mải lớn lao... Nhược Hạm bận quá, con cái và sự nghiệp làm cho nàng không còn sự tỉ mỉ như năm đó, hoặc là muốn tỉ mỉ cũng không còn tinh lực đó nữa. Mà Nhu Nương, trước mặt Thẩm Mặc thì luôn luôn câu nệ, không thể như Tô Tuyết, hoàn toàn không quản thân phận, địa vị của y, lấy một loại tâm tính bình đẳng để mà đối đãi.
Dần dần, Thẩm Mặc đã quen với sự tồn tại của Tô Tuyết, cũng không gặng hỏi dự định cho tương lai của nàng nữa... Mãi đến khi y xác định muốn rời khỏi Tô Châu thì mới đột nhiên phát hiện, đó là một vấn đề không thể không đối mặt.
Vì vậy một ngày vào tháng giêng, Thẩm Mặc nói với Tô Tuyết:
- Tôi sắp vào kinh rồi.
Tô Tuyết đang pha trà, sau khi nghe được thì tay khẽ run lên, nhưng rồi lại nước trà vàng óng vẫn vững vàng rót vào trong ly, dường như không có việc gì hết.
Thẩm Mặc móc ra một phong thư từ trong người:
- Tôi đã đem hộ tịch của Chí Kiên đưa tới Thiểm Tây Lan Châu vệ rồi... Mặc dù phải nghìn dặm bôn ba đi tham gia khoa cử, nhưng Vệ sở này ít đệ tử đọc sách, căn bản không dùng hết danh ngạch sinh viên. Nếu Chí Kiên đi, thứ nhất không ai quan tâm nó chiếm danh ngạch, thứ hai cũng dễ được chọn. Đây đều là những thứ mà tại Giang Chiết không thể nào so được.
Tô Tuyết đưa ly trà đến trước mặt Thẩm Mặc, khẽ nói:
- Ta bị phụ mẫu bán vào thanh lâu, lại liên lụy đến đệ đệ, khiến nó không có tiền đồ. Hiện tại đại nhân giúp ta bù đắp nỗi tiếc nuối cả đời này, ta thật không biết nên báo đáp đại nhân thế nào.
Thẩm Mặc nhỏ nhẹ nói:
- Chẳng qua là tiện tay làm, không cần cô báo đáp cái gì.
Bỗng dừng lại rồi mới nói:
- Nếu như cô có thể nói cho tôi biết dự định tương lai, vậy rất tốt.
Tô Tuyết khẽ nhíu mày, thấp giọng nói:
- Vì sao đại nhân cứ phải truy hỏi làm gì?
- Bởi vì tôi sắp đi rồi, không quản cô đi con đường nào, cũng nên nói cho ta biết.
Thẩm Mặc nói:
- Tôi cũng dễ có một an bài.
- Có thể sẽ rời khỏi Đông Nam.
Tô Tuyết khẽ nói:
- Nếu đệ đệ muốn đến Lan Châu dự thi, tỷ đệ chúng tôi nên đi phương bắc.
- Không cần vội như vậy mà?
Thẩm Mặc nói:
- Nơi đó dạy học hơi kém, sẽ làm lỡ việc học của Chí Kiên đấy.
Tô Tuyết nhìn y, nhỏ nhẹ nói:
- Ý của đại nhân là chúng tôi nên ở lại Tô Châu sao?
- Không phải là ý của tôi.
Thẩm Mặc không hiểu sao buồn bực nói:
- Tôi hỏi ý của cô, nhìn xem một người rất xinh đẹp, tại sao cả này cứ mơ mơ hồ hồ, không một dự định với tương lai chứ?
Tô Tuyết nghe vậy sửng sốt một hồi, rồi mới yếu ớt thở dài nói:
- Đại nhân đã gặp qua tơ liễu, bèo dạt xem chúng nó muốn đi đâu chưa?
- Đó không giống...
Thẩm Mặc hậm hực nói:
- Cô còn có đệ đệ muội muội, mọi người là một cái nhà mà!
- Kỳ thật là như nhau.
Tô Tuyết cúi đầu, thấp giọng nói:
- Đối với Xảo Nhi và Chí Kiên thì nơi có tỷ tỷ chính là nhà, nhưng bản thân ta thì sao? Bản thân ta kỳ thật là không có nhà.
- Nếu như cô nguyện ý, có thể theo tôi đi Bắc Kinh.
Thẩm Mặc cho rằng nàng là ám chỉ mình, đánh liều cắn răng nói:
- Cho dù bị Nhược Hạm trách cả đời, tôi cũng không thể bỏ cô ở lại chỗ này.
- Chỗ ngươi cũng không phải nhà của ta.
Tô Tuyết có chút vui mừng trong lòng, nhưng kiên định lắc đầu nói:
- Chỗ ngươi là nhà của phu nhân ngươi, không có quan hệ với ta.
- Vậy nghe tôi, tôi sẽ an bài cô ra bên ngoài, sau đó tìm một người tốt mà gả đi.- Thẩm Mặc bất đắc dĩ nói.
- Không cần đại nhân phí tâm.
Sắc mặt Tô Tuyết cũng lạnh đi:
- Tô Tuyết ta cũng không tin, không có nam nhân thì sẽ không sống nổi cả đời.
Sau tích tắc cường ngạnh đó, nàng lại chậm rãi giảm kiêu hãnh xuống, nỏ giọng nói:
- Ta thừa nhận, không có đại nhân che chở, ta đã sớm bị Hồ công tử, Lục công tử hủy diệt rồi, tiểu đệ cũng không được đọc sách, tiểu muội có lẽ cũng theo gót ta, lưu lạc phong trần...
Nàng nắm chặt hai tay, trên làn da trắng nõn đã thấy rõ huyết quản, kích động cả người đều khẽ run lên:
- Đại nhân nhất định cười ta, thân là hạ tiện, nhưng tâm cao ngất... Ta cũng thấy bản thân thật buồn cười, nhưng không muốn như những nữ tử đó, hoàn toàn quên bản thân là ai, biến thành lệ thuộc cho một nam nhân nào đó.
Nói đến việc này, nước mắt nàng lại như chuỗi châu bị đứt rơi xuống, ngừng cũng ngừng không được.
Thẩm Mặc đành phải ngừng ngay lúc ấy.
Nhưng dù Tô Tuyết có kiên cường mấy, cũng chống không lại tình thế. Nàng đương nhiên biết nhiệm vụ quan trọng nhất của mình chính là làm cho đệ đệ có một lối ra tốt, đem muội muội gả cho một người tốt. Trước khi giải quyết xong hai tâm sự này, nàng vẫn chưa có cách nào dựa theo ý nguyện và sống với hình dạng của mình.
Cuối cùng nàng tiếp nhận an bài của Thẩm Mặc, mang theo đệ muội đi tới kinh thành, từ từ đợi Xảo Nhi lớn lên, yên lặng đốc thúc Chí Kiên học bài... So với hai đại sự nhân sinh này, chút tự tôn đáng thương ấy của nàng thì có được coi là gì đâu?
Trở lại hẻm Đinh Hương thành Bắc Kinh, Thẩm Mặc đã ăn cơm xong, và đến tây sương phòng ngồi chơi uống Bích Loa Xuân Nhược Hạm mang đến từ Tô Châu. Nhìn mây trắng lăn mình, hoa tuyết bay lượn trong ly, ngửi hương khí như òa vào người, cảm nhận được ánh nắng ấm áp sau giờ ngọ, Thẩm Mặc cảm giác trong lòng rất thỏa mãn, nỗi ưu sầu sợ hãi vẫn quấn trong lòng gần đây cũng dường như bị hòa tan rất nhiều.
Tô Tuyết ngồi trước cây đàn ở phía sau y, nhỏ nhẹ nói:
- Đã lâu rồi chưa có đàn cho đại nhân nghe, hôm nay muốn nghe không?
- Cầu còn không được.
Thẩm Mặc dựa người lên ghế, mỉm cười quay đầu lại nói:
- Đã lâu rồi chưa nghe tiếng đàn của cô, cảm thấy ăn thịt cũng không có mùi.
Tô Tuyết mím môi cười, mười ngón tay mảnh khảnh liền đặt lên đàn bắt đầu nhẹ nhàng gẩy đánh, tiếng đàn du dương liền trôi vào tai Thẩm Mặc, thấm vào tâm tỳ y. Thẩm Mặc nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mặt trời quá ngọ đã không còn gay gắt, rực rỡ chói chang hắt vào hàng trúc xanh biếc, từng cơn gió mát hiu hiu thổi qua tạo nên ba quang trong vắt, khiến lòng y cảm thấy dễ chịu. Những chua, đắng, khổ, cay, các loại tư vị quấn quýt trong lòng mấy ngày qua, cùng các loại tâm tư khiến y tâm phiền, khiến y nôn nóng, khiến y ảo não, khiến y phẫn nộ, tất cả dần dần giãn ra.
Đầu óc Thẩm Mặc bắt đầu trở nên thanh minh, những chuyện phát sinh mấy ngày qua cũng trở nên trôi chảy -- hiện nay thành Bắc Kinh này, các phương các diện như cài răng lược, đã không còn một tấc Niết bàn có thể trốn tránh, bốn phương tám hướng đều là giao phong, mình muốn mọi việc đều thuận lợi? Vậy trước sau hai mặt phải làm thế nào đây?
Tình thế hiện nay không gia nhập Nghiêm đảng, vậy gia nhập Từ Đảng, không gia nhập Từ Đảng, vậy thì cùng Cảnh Vương, hoặc cùng Dụ Vương bắt tay. Bằng không thì cũng chỉ có thể bà ngoại không thương, cậu không thích, bị người ta chỉnh chết cũng chả ai khóc tang cho.
Trước kia chủ ý của y rất chính đáng, trước ôm chắc cái bắp đùi to nhất là Gia Tĩnh, sau đó tùy cơ mà động, nhưng hoàng đế không có hảo ý ban cho y cây Như ý kia, giống như đá cho y một cước vào hố lửa vậy, đoạn tuyệt cái ý nghĩ trí thân sự ngoại của y. Cổ nhân nói, nếu như không thể phản kháng, vậy cũng chỉ có hưởng thụ! Vì kế hiện nay ta cũng không thể trốn tránh nữa. Cần phải tự cấp cho mình một con đường thông thiên!
Nghĩ vậy, đấu chí lâu nay liền bốc lên trong lòng, y không khỏi nắm chặt hai tay, há mồm hú dài, tiếng hú réo rắt vang dội, lại rất hợp phách cùng tiếng đàn âm vang kích dương, khích lệ lẫn nhau, cổ vũ lẫn nhau, cùng thoát ra khỏi đỉnh phòng, phá tan tận trời...
Rốt cuộc, hú ngừng đàn ngưng. Tô Tuyết lau mồ hôi trên trán, nhìn sang Thẩm Mặc, thấy vẻ bàng hoàng vướng mắc mà y mang theo lúc đến đây đã bị quét sạch, nàng không khỏi vui mừng cười ra tiếng.
Thẩm Mặc cũng cười với nàng, chắp tay nói:
- Phong tiêu tiêu hề dịch thủy hàn.
Tô Tuyết thản nhiên cười, thoảng như xuân về với đất trời, dịu dàng nói:
- Tráng sĩ khứ hề đắc khải toàn.
/* Kinh Kha truyện (Gió hiu hắt, sông Dịch lạnh tê. Tráng sĩ ra đi, hẹn không ngày về)
~~
Sau khi trở về, y liền viết thiệp mời, mời số 'danh thiếp' kia đến đây, tham gia Vinh ân yến mà y tổ chức, thời gian định vào giờ Thân ngày mai.
Buổi sáng ngày hôm sau, y mới rốt cuộc xuất hiện tại trước cửa Chiêm sự phủ đối diện Lễ bộ. Thẩm Mặc tốt xấu cũng là một Tẩy mã, dù gì cũng phải quan tâm một chút đến các thuộc hạ tại Ti kinh cục.
Tên lính trước cửa biếng nhác, thấy Thẩm Mặc mặc lam bào, lại còn trẻ, cho rằng y là một Hàn Lâm tầm thường, liền hờ hững nói:
- Xớ rớ cái gì đấy?
Thẩm Mặc suy nghĩ một chút nói:
- Tìm người, Ti kinh cục Hiệu thư, gọi Vương Khải Minh.
- Vương Khải Minh?
Nhắc tới tên này, tên lính không khỏi vui vẻ nói:
- Tìm tên bán dầu đó làm gì?
Thẩm Mặc khẽ nhíu mày nói:
- Tên lính ngươi đa sự vậy, bản quan tìm hắn tự có đạo lý của bản quan, còn cần phải báo cáo với ngươi hả?
Tên lính muối mặt, không nhịn được phất tay nói:
- Hôm khác trở lại đi, hôm nay hắn không ở trong nha môn, nếu muốn tìm hắn thì đến hẻm Thiết Bí Tử, tiệm dầu vừng Vương gia.
- Ngày hôm nay cũng không phải ngày nghỉ mà.- Thẩm Mặc nhíu mày nói: - Hắn chạy đến tiệm dầu vừng làm gì?
Tên lính đang muốn trả lời, thấy một quan viên mặc trang phục thất phẩm đi ra từ cửa, hắn liền nói với người đó:
- Lão Mã, có người tìm Vương lão dầu.
Lại nói với Thẩm Mặc:
- Ngươi hỏi hắn đi, hắn cũng thuộc Ti kinh cục.
Lão Mã đó nhìn Thẩm Mặc, nhìn bạch nhàn trước ngực y, không khỏi sửng sốt, nhỏ giọng nói:
- Tôn giá là Thẩm đại nhân?
- Hảo nhãn lực.- Thẩm Mặc gật đầu cười nói.
- Ồi zời ơi, sao đại nhân đến mà im hơi lặng tiếng thế?
Lão Mã vội vàng thi lễ với Thẩm Mặc:
- Ty chức tham kiến đại nhân.
- Không cần đa lễ.
Thẩm Mặc ôn hòa cười nói:
- Ta không thông tri, chính là không muốn gây phiền phức cho mọi người.
Rồi hếch cằm vào trong viện nói:
- Chúng ta nên vào rồi mới nói đi.
- Đại nhân mau mời vào.
Lão Mã vội vàng dẫn Thẩm Mặc đi vào, dẫn y đến tây khóa viện. Trên đường còn giới thiệu cho y, chính viện là bản bộ Chiêm sự phủ, đông viện tả hữu Xuân phường, tây viện lớn nhất, là Ti kinh cục.
- Bởi vì tàng thư của chúng ta tương đối nhiều, nơi nhỏ có thể không làm được.- Lão Mã giải thích cho Thẩm Mặc.
Thẩm Mặc gật đầu, theo Lão Mã đi vào một viện tử hoang vu, đâu đâu cũng là tường nứt nhà nghiêng, khiến y không khỏi lo lắng, một trận mưa to tất cả sẽ sụp đổ hết.
Thấy được vẻ mặt kỳ quặc của y, lão Mã có chút xấu hổ nói:
- Cũng chả còn cách nào, ai bảo có quy củ "quan không sửa nha môn" chứ?
Thẩm Mặc thầm nghĩ, đó chỉ là quy củ của địa phương quan? Đâu có ai yêu cầu như vậy với kinh quan đâu. Tuy nhiên y cũng không muốn hà khắc quá, liền gật đầu, theo hắn đi vào chính phòng.
~~
Đại sảnh trống trơn, ngoại trừ tấm biển 'Ti kinh Tẩy mã', đại án dưới biển, một cái ghế trước án, còn lại chả có gì, thiếu thốn khiến người khác tức lộn ruột.
Thẩm Mặc đành phải nhìn như không thấy, tùy tiện kiếm cái ghế ngồi xuống, lại bị lão Mã bảo ngưng:
- Không được ngồi!
Thẩm Mặc bị dọa cho giật mình, thầm nghĩ, đây đã đến nhất mẫu tam phân địa của lão tử rồi, sao còn có người dám quát mình? Nhưng không muốn vừa đến đã phát hỏa nổi giận ngay, y liền nhịn xuống.
Thấy lão Mã vẻ mặt xấu hổ chỉ vào một cái ghế khác:
- Ngài ngồi cái này đi.
- Sao hả, cái này để sẵn cho ai à? - Thẩm Mặc tỉnh bơ hỏi.
- Không phải.- Lão Mã lắc đầu nói: - Tại Ti kinh cục chúng ta đâu ai có năng lực lớn hơn đại nhân.
- Thế vì sao bản quan không thể ngồi? - Thẩm Mặc nhíu mày nói.
- Không chỉ ngài, ai cũng không thể ngồi cái cái ghế này hết.
Lão Mã cười méo xẹo nói:
- Bởi vì nó là cái ghế gãy rồi.
Nói rồi lấy tay đẩy cái ghế kia, mà không biết hắn dùng sức thế nào, cái ghế kia liền đổ cái ầm.
Thẩm Mặc tập trung nhìn vào, thì ra chỉ có ba cái chân còn tốt, một cái còn lại chỉ chống lên trên, y không khỏi sầm mặt nói:
- Nơi này là nha môn của triều đình, sao lại hoang đường đến cả chơi trò đùa này chứ hả?
- Không phải là trò đùa.
Lão Mã than thở:
- Hai hàng 20 cái ghế này chỉ có phân nửa là có thể ngồi được, còn lại đều nhiều năm không tu sửa, không thể ngồi được.
- Vì sao không thay đi? - Thẩm Mặc hỏi.
- Không có tiền a.
Lão Mã phiền muộn nói:
- Không dối gạt đại nhân, ty chức tại Ti kinh cục đã 8 năm rồi, chưa thấy qua Hộ bộ phát xuống một phân tiền kinh phí.
Thẩm Mặc giờ mới phát hiện, trên quan phục của vị Mã hiệu thư này, bên hai khuỷu tay đều có chỗ vá không dễ thấy lắm.
- Thì ra là thế.- Thẩm Mặc không thể trách cứ hắn, thầm nghĩ xem ra ta đã đến một hảo nha môn trong suốt thấy cả đáy rồi. Y liền hòa nhã nói: - Đi gọi tất cả mọi người vào đây.
- Vâng.
Lão mã vội vàng đi ra ngoài, chẳng mấy chốc dẫn ba quan viên, hai Tạo lai (sai dịch) đi vào, sáu người cùng nhau hành lễ với Thẩm Mặc:
- Ty chức tham kiến đại nhân.
Thẩm Mặc không xía tới họ, chỉ nói với lão Mã đầu lĩnh:
- Cầm danh sách tới đây.
Lão mã vội vàng chạy ra ngoài, qua một hồi lâu mới cầm tới một quyển danh sách ố vàng. Thẩm Mặc lật đến một tờ gần nhất và nói:
- Tháng chạp Gia Tĩnh năm thứ 39, trong cục có một lục phẩm Kinh thừa, năm thất phẩm Hiệu thư, tám bát phẩm Chính tự, mười chín thư lại chưa nhập lưu, tổng cộng 33 người.
Đọc xong ngẩng đầu nói:
- Hai mươi người kia chạy đi đâu rồi?
Mấy người ngươi ngó ta, ta nhìn ngươi, cuối cùng vẫn lão Mã hồi đáp:
- Dù sao thì trong cục cũng không có việc gì, mọi người đều mỗi người làm mỗi việc khác rồi, mỗi ngày chỉ để lại mấy người coi giữ là được.
- Ai định ra quy của này?
Thẩm Mặc nhịn không được phát cáu:
- Tập thể bỏ rơi nhiệm vụ thì phải bị tội gì? Không sợ có Ngự sử hạch tội các ngươi sao?
- Cái này đại nhân suy nghĩ nhiều rồi.
Lão Mã dè dặt nói:
- Bởi vì các đồng liêu của Đô Sát viện cũng vội vàng chuyện của mình lắm.
Chương 508: Nạp viện- Rốt cuộc mọi chuyện là thế nào? - Thẩm Mặc sầm mặt nói.
- Hồi đại nhân.
Lão Mã nói:
- Rùa có dường rùa, tôm có đường tôm, dù sao thì đều đi kiếm tiền mà... Tỷ như nói Vương Khải Minh, hắn mở một cửa hàng dầu, một tháng buôn một chuyến dầu cải từ Thông Châu, mở tiệm sống qua ngày. Không dối gạt ngài, hạ quan cùng các vị ở đây cũng đều mỗi người có mỗi nghề, có người xem bói ở cầu vượt, có người chép sách cho người ta, còn có người làm kế toán tại cửa hàng...
- Theo ta được biết, bổng lộc của thất phẩm kinh quan một năm là 90 thạch lương thực, 10 trượng vải, vả lại muối ăn còn miễn phí.
Thẩm Mặc không quá tin lắm:
- Tuy nói gạo ở kinh thành mắc, ở cũng không dễ, nhưng các ngươi phần lớn là từ bên ngoài tới làm quan, một nhà chưa tới ba bốn người, sao lại không đủ chứ?
- Đại nhân từng phong cương Tô Tùng, nhất định là cuộc sống xa hoa, chưa chịu qua tư vị nghèo, đương nhiên không biết những người đáng thương như chúng tôi.
Lão Mã lặng lẽ cười nói:
- Không sai, theo lý 90 thạch lương thực thì cũng đủ cả nhà sinh sống, nhưng những năm gần đây, có lúc nào phát đủ qua chưa?
Người bên cạnh cũng nhịn không được căm giận nói:
- Đúng thế, năm tốt nhất cũng chỉ phát hơn phân nửa, nếu gặp lúc vận khí không tốt, ngay cả phân nửa cũng không được chia, làm sao đủ để nuôi cả nhà?
- Lẽ nào kinh quan đều là cái dạng này sao? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.
Lão Mã đáp:
- Đương nhiên không phải, các đại quan còn có đồng liêu ở các nha môn quan trọng, bọn họ có rất nhiều cách kiếm tiền, chỉ có mấy thanh thủy nha môn như chúng ta đây mới kiếm ăn thảm như vậy thôi.
/thanh thủy nha môn: đơn vị ít phúc lợi.
Thẩm Mặc suy nghĩ một chút, lại nói:
- Không nói đến trước đây, chỉ nói mấy năm sau khai phụ, không phải là không khất nợ bổng lộc rồi sao?
- Đúng là không khất nợ.- Mấy người lão Mã hận nghiến răng nói: - Hiện tại đều sửa thành "nạp viện" rồi.
- Nạp viện?
Thẩm Mặc thật sự chưa quan tâm qua việc này, bởi vì các huynh đệ của y nhà đều rất giàu có, duy nhất con quỷ nghèo Từ Vị, cả ngày ăn ở tại trong cung, căn bản không có khái niệm tiền, cũng không ai đề cập qua với y việc này.
- Nói là Hộ bộ Công bộ, tiền ít việc thì nhiều, tạm thi hành mấy cái lệ nạp viện, toàn thể kinh quan tự nguyện nạp phân nửa bổng lộc để sung quốc khố.
Lão Mã phiền muộn nói:
- Vốn nói là kế sách tạm thời, ai ngờ vẫn nạp cho đến nay, xem ra sắp thành lệ rồi...
Thẩm Mặc thật có chút tức giận, y vốn tưởng rằng sau khai phụ, hàng năm đều cung cấp một số bạc đáng kể cho triều đình, hẳn là có thể làm cho tài chính quốc gia rộng rãi một chút, ai ngờ vẫn đâu lại vào đấy, lại không biết số tiền mình cực khổ kiếm được đã chảy đi đâu hết rồi.
- Các đại nhân chế định chính sách tự nhiên không để bụng, bọn họ có địa phương quan biếu kính, căn bản không trông chờ vào chút bổng lộc này để sống.
Lão Mã lải nhải lên án:
- Đối với những chi ma lục đậu quan như chúng tôi, nếu như không làm việc khác, cả nhà già trẻ đều phải chết đói.
Thẩm Mặc gật đầu, ý bảo hắn không cần nói nữa, rồi khoát tay nói:
- Đi làm việc hết đi, người nên nhập hàng thì nhập hàng, người nên bán hàng thì bán hàng, coi ta không tồn tại là được rồi.
~~
Mặc dù Thẩm đại nhân không giống giả bộ, nhưng mọi người ai cũng không dám đi, đều thành thật đi cùng y, nhưng không có tiếng nói chung. Lão Mã chịu không nổi loại áp lực này mới nói:
- Để tôi pha trà cho đại nhân.
- Tiết kiệm lá trà đi, nước trắng được rồi.
Thẩm Mặc mỉm cười nói, cũng không biết là lời muốn nói, hay là thương cảm thật.
Ngồi thêm một lúc, ngay cả Thẩm Mặc cũng thấy buồn chán, y liền nói với lão Mã:
- Giới thiệu một chút chức trách của Ti kinh cục chúng ta đi?
- Vâng.
Lão Mã nói:
- Nam triều Lương thái tử quan thự có Điển kinh cục, Bắc Tề có Điển kinh phường, cái tên Ti kinh cục này xuất hiện từ Tùy triều, chưởng quản kinh thư, điển chế, đồ thư, công văn in ấn và cất giữ, cùng với chức trách sao chép giảng chương.
- Vậy đồ thư của cục ta hẳn là không ít rồi? - Thẩm Mặc hỏi.
Mặt lão Mã đầy cổ quái nói:
- Cũng không ít, không so được với Văn Uyên các, cũng không so được với Hàn Lâm viện.
Văn Uyên các chính là thư viện của hoàng đế; mà Hàn Lâm viện, chính là thư viện quốc gia.
Thẩm Mặc lại không để ý đến nước lạnh của hắn, đứng dậy nói:
- Đi, dẫn bản quan đi xem tàng thư.
- Cái này, nên để ngày khác đi?
Lão Mã cùng chúng quan lại đồng loạt khuyên nhủ:
- Ở đó nhiều bụi bặm, không khí không tốt, để chúng tôi quét dọn trước rồi đại nhân lại đến.
- Ta không phải là người chú ý.
Thẩm Mặc mỉm cười liền đi ra ngoài. Khi đi vào lão Mã đã chỉ cho y vị trí của tàng thư các, vậy nên y đi thẳng đến cửa, thấy không có khóa liền đưa tay đẩy ra hai cánh cửa.
Phía sau là đám người lão Mã đang vội vã đi theo, cả đám tim đập nhanh, miệng khát lưỡi khô, giống như sắp bị bắt kẻ thông dâm vậy.
Đợi bụi tan hết, Thẩm Mặc nhìn vào bên trong, chỉ thấy từng hàng giá sách cao to, chất đầy cả gian phòng rộng rãi. Y không khỏi cười nói:
- Chúng ta quả nhiên nghèo đến nỗi chỉ còn lại sách.
Lão Mã vội vàng tiếp lời:
- Đúng vậy đại nhân, sách có gì hay đâu, sắp buổi trưa rồi, chúng ta ăn cơm đi...
Mọi người nhao nhao nói tiếp:
- Chúng ta đón gió cho đại nhân, đi tửu lâu tốt nhất, ngài mau ra đây đi.
Loại giấu đầu hở đuôi này làm cho Thẩm Mặc cảm thấy hiếu kỳ, y thản nhiên cười nói:
- Không cần ăn cơm vội, đợi ta đi một vòng coi tình hình bảo quản tranh sách thế nào.
Lúc này không khí bên trong đã có phần thoáng đãng, y liền cất bước đi vào.
Ban đầu Thẩm Mặc còn mỉm cười, nhưng càng đi vào trong vẻ mặt càng ngưng trọng, đến khi quay trở ra, vẻ mặt âm trầm đến sắp chảy nước rồi.
Đám người lão Mã mặt thoáng như màu đất, thậm chí có người mắt lộ ra hung quang, muốn giết người diệt khẩu, chỉ là nhìn đám hộ vệ cao lớn vạm vỡ bên người y, mới nuốt nước bọt, thụt cổ lại, ngoan ngoãn chờ chết.
Ngươi nói sao đây? Thì ra Thẩm Mặc phát hiện, ngoại trừ mấy hàng giá sách bên ngoài cùng, sách ở trên giá coi như còn nguyên. Nhưng càng đi vào bên trong thư tịch lại càng thưa thớt, đến mấy hàng cuối cùng thì trên giá đã trống không, ngoại trừ bụi cái gì cũng không có.
~~
Không cần hỏi, Thẩm Mặc cũng biết số sách đó đi đâu hết rồi, nhất định bị số quan viên nghèo đến trên răng dưới caltut này lén bán đi hết rồi. Chuyện này không ai tra hỏi còn dễ nói, một khi bị điều tra, toàn cục hết thảy đều phải hoạch tội, cả Tẩy mã vô tội là y cũng chạy không thoát.
Thấy Thẩm Mặc vẻ mặt âm trầm, mọi người liền lũ lượt quỳ xuống đất, sợ hãi nhìn Tẩy mã đại nhân, đều phỏng đoán ngày hôm nay phải vào nhà lao ăn cơm rồi.
Thẩm Mặc cũng không phát tác, y chỉ mệnh Tam Xích viết giấy niêm phong lại cửa kho, đợi làm xong thì vẻ mặt của y cũng khôi phục bình thường, thản nhiên nói:
- Đứng lên hết đi, không phải là muốn đi ăn cơm sao?
Mọi người không dám động.
Thẩm Mặc cười mắng một tiếng:
- Còn muốn ta nâng hả?
Sáu người đành phải đứng dậy, ủ rũ đi theo Thẩm Mặc ra ngoài.
- Tinh thần lên hết coi.
Khi sắp rời khỏi viện tử của Ti kinh cục, Thẩm Mặc khẽ quát một tiếng:
- Đừng để cho người khác chê cười.
Mọi người vội vàng cố nặn ra nụ cười, chỉ là nghe thế nào cũng giống một đám cú, dẫn tới người xung quanh đều ghé mắt, họ thầm nghĩ chắc ăn cái gì không tiêu hóa được à?
Được lão Mã dẫn dắt, mọi người đi tới con đường sát Chiêm sự phủ có một gian 'Văn khôi tửu lâu'. Thẩm Mặc muốn chọn bao sương tầng trên cùng, rồi bảo chưởng quỹ mang lên rượu và thức ăn tốt nhất.
Nếu như bình thường, đám gia hỏa mồm nhạt tênh tếch này nhất định sẽ thầm nước bọt, hân hoan nhảy nhót, nhưng ngày hôm nay thật sự không có nổi tinh thần, cả đám ủ rũ, nhìn cũng không dám nhìn Thẩm Mặc một cái.
Thẩm Mặc bưng ly trà khẽ uống một ngụm, nhìn lão Mã một cái rồi thản nhiên nói:
- Nói đi, chuyện là sao? Sách đi đâu hết rồi?
- Hồi đại nhân:
Trên mặt lão Mã đã không còn vẻ căm giận bất bình như hồi nãy, mà là sợ hãi nói:
- Một bộ phận bị chư vị đại nhân mượn đi, đây là phần chính. Còn một phần... bị chúng tôi bán rồi.
- Có thể tìm về được không? - Thẩm Mặc hỏi.
- Đều quá muộn rồi.
Lão Mã nói:
- Sách bị các đại nhân mượn từ trước đến nay là bánh bao đánh chó, có đến mà không có về, bán cho các tiệm sách, càng không biết rải rác đi đâu hết rồi.
- Tiền nhiệm Tẩy mã là ai? - Thẩm Mặc hỏi.
- Trước kia là giảng quan của Cảnh Vương phủ, đương nhiệm Lễ bộ tả thị lang, Viên Vĩ Viên đại nhân.
Lão Mã nói:
- Nếu nói lời phạm thượng. Chính là bởi vì Viên đại nhân quá buông thả, chẳng quan tâm gì đến Ti kinh cục, mới làm cho phần lớn thư tịch bị thất thoát...
Thẩm Mặc gật đầu, không nói gì.
Ăn cơm xong, y liền cho mọi người trở về, để cho bọn họ mỗi người mỗi việc làm, nhưng không cho phép bất kỳ ai tới gần tàng thư khố.
- Đại nhân, ngài sẽ xử trí chúng tôi ra sao? - Đám người Lão Mã sợ hãi hỏi.
- Cứ yên tâm hết đi.- Thẩm Mặc mỉm cười nói: - Các ngươi không có việc gì đâu.
Rồi y buông rèm xuống, cỗ kiệu lắc lư đi.
Đám người Lão Mã hai mặt nhìn nhau, mặc dù đại nhân đã cho họ uống thuốc an tâm, nhưng khó tránh khỏi trong lòng vẫn còn lo sợ...
~~
Kỳ thật căn bản bọn họ không cần lo lắng, nếu như không có lệ 'Nạp viện', triều đình đúng hạn phát bổng lộc, nếu họ còn trộm sách, tự nhiên sẽ bị truy cứu. Nhưng hiện thực là, lương bổng của họ bị cắt xén, cuộc sống cũng trở nên khó khăn -- đối với đường đường Đại Minh tự xưng khắp nơi giàu có, quan viên hạ cấp lại nhờ vào trộm sách để bán mới có tiền sinh sống, điều này gây tai tiếng cỡ nào chứ!
Thẩm Mặc biết rõ thể diện triều đình còn hơn tất cả, hiểu chuyện này không thể làm lớn, triều đình càng sẽ không truy cứu trách nhiệm của đám tiểu lại này... Có đôi khi sự tình chính là vô nghĩa như thế, ngươi rõ ràng đã phạm pháp, nhưng còn có người ra sức che lấp cho ngươi, đơn giản là bỏ không được thể diện.
Nhưng cũng không nghĩa ai cũng được bình yên vô sự, sự tình xảy ra thì dù sao cũng phải có một ngươi chịu trách nhiệm. Ai chịu trách nhiệm? Quan viên chủ quản à. Mà Thẩm Mặc còn chưa chính thức nhậm chức, tự nhiên không truy cứu lên đầu y được, truy tố lên trước thì trở thành trách nhiệm của Viên Vĩ, Viên đại nhân.
Lẽ ra đây cũng không phải đại sự gì, tại Đại Minh triều, làm quan vẫn là cái nghề rất an toàn. Chỉ cần ngươi không mưu phản, không phạm vào sai lầm đường lối, không chúng bạn xa lánh, không quan tâm phạm sai lầm lớn thế nào, sau khi miễn chức, lâu thì ba đến năm năm, ngắn thì một năm nửa năm, liền có thể khép mình khởi phục, đổi một địa phương khác lại tiếp tục làm quan rồi.
Tùy tiện đưa ra vài ví dụ, tỷ như đám người Triệu Trinh Cát, Đường Thuận Chi, Nghiêm Tung, họ đều có trải qua như vậy, quả thật rất có tính phổ biến.
Sau khi trở về Thẩm Mặc nói chuyện này với Từ Vị. Từ Vị liền nói:
- Viên Mậu Trung là cận thần thiên tử, có tiếng tài tư mẫn tiệp, đặc biệt thanh từ của hắn viết rất tinh xảo, rất được ý trên, là người bệ hạ giây lát không thể rời. Ta thấy cho dù vạch trần ra chuyện này, hắn cùng lắm cũng chỉ bị xử phạt giáng hai cấp, vài ngày được thăng lên thôi, nên làm gì thì vẫn làm cái đó.
Rồi khuyên Thẩm Mặc:
- Không việc gì đừng nên chọc hắn thì tốt hơn, bỗng dưng kết một oan gia.
/thanh từ (hay lục chương): Tấu chương chúc văn khi cử hành lập đàn cầu khấn hiến cho thượng thiên. Thường là thể biến ngẫu, dùng mực màu đỏ viết lên giấy Thanh Đằng. Yêu cầu hình thức tinh tế cùng văn tự hoa lệ, nội dung không chân thực.
- Hắc hắc, lẽ nào ta nên im lặng gánh lấy oan ức này à?
Thẩm Mặc lại lắc đầu cười nói:
- Lão Từ, ngươi bị một chiếc lá che mắt mà không thấy Thái Sơn.
Rồi rất chắc chắc nói:
- Ta dám nói, Viên Vĩ gánh không nổi trách nhiệm này, hắn tuyệt đối không muốn lúc này gặp chuyện không may.
- Vì sao? - Từ Vị hỏi.
- Bởi vì...
Thẩm Mặc cười thần bí nói:
- Bởi vì Triệu Trinh Cát sắp về vườn rồi, hắn là người đứng thứ hai Lễ bộ, cần phải khẩn trương chứ.
- Thật hả? Triệu Trinh Cát sắp về vườn?
Từ Vị còn chưa hiểu rõ tình hình:
- Ngươi nghe tin tức ở đâu đấy?
- Hắn chính mồm nói với ta, hẳn là không sai đâu.
Thẩm Mặc nói:
- Ngươi nói một khi hắn đi rồi, ai có tư cách kế nhiệm?
- Ngoại trừ Viên Vĩ, còn có Lễ bộ hữu thị lang Ngô Sơn, cùng với Lễ bộ tả thị lang Âu Dương Tất Tiến, nhân tuyển cuối cùng chắc chỉ từ ba người này.
Từ Vị nói:
- Nhưng cụ thể là ai thì còn phải nhìn kết quả triều đình đề cử.
- Đúng rồi.
Thẩm Mặc cười nói:
- Ngươi cảm thấy tại giờ phút quan trọng này, Viên Mậu Trung còn dám mạo hiểm không?
- Nói như vậy thì quả thật là không dám.
Từ Vị lắc đầu nói:
- Ta và Viên Vĩ tiếp xúc không ít, người này mặc dù tài hoa hơn người, nhưng rất cuồng vọng, một lòng một dạ nhập các.
Trên quan trường có chút quy củ bất thành văn, mặc dù không gặp bất cứ quy chế gì, lại được lịch đại quan viên tuân thủ, tỷ như nói 'không Hàn Lâm không được đảm nhiệm Lễ bộ Thượng thư, không Lễ bộ Thượng thư không được nhập các. ' chính là một điều trong đó.
Trên thực tế, bất kể Nghiêm Tung hay là Từ Giai, đều từng nấn ná qua trên chức Lễ bộ Thượng thư, chức vụ này có thể xem như là giai đoạn đầu trước khi nhập các.
~~
Từ Vị tán thành quan điểm của Thẩm Mặc, nhưng vẫn còn khó hiểu nói:
- Nhưng ngươi cầm nhược điểm của hắn thì có ích lợi gì?
- 'Vây Nguỵ cứu Triệu' mà thôi.
Thẩm Mặc đưa ánh mắt trôi lên nhìn nóc nhà:
- Đừng quên Viên Vĩ là người của ai?
- Ngươi là nói Cảnh Vương?
Từ Vị liền ngồi xuống nói. Viên Vĩ không chỉ là Lễ bộ thị lang, còn là ân sư thụ nghiệp của Cảnh Vương, Cảnh Vương đối với hắn cũng là nói gì nghe nấy, cảm tình giữa hai người cũng không phải là dạng Đường Nhữ Tiếp có thể so sánh.
- Không sai.
Thẩm Mặc cũng ngồi thẳng người:
- Xét đến cùng, ta vẫn là vì cây Như ý... Nếu như họ đến xem thì không việc gì, nhưng chỉ sợ Cảnh Vương lại giở trò gì đó, khi ấy cần phải có người giúp đỡ để kéo cái dàm của Cảnh Vương lại. Chúng ta mới có thể bảo đảm an toàn.
Nói rồi than thở một tiếng:
- Chỉ sợ là trốn được mùng một, tránh không khỏi mười lăm, sớm muộn gì cũng có một ngày lòi ra.
Từ Vị thụt cổ lại, nhỏ giọng nói:
- Ta áy náy sắp chết rồi...
Ngày mai chính là Vinh ân yến để chiêm ngưỡng Ngọc như ý, mặt trời chiều ngã về tây, bóng đêm chưa đến, nhưng số tân khách đáp ứng lời mời cơ bản đã đến đông đủ. Chỉ thấy trong sảnh hoa đăng, hỏa thụ, lưu quang nhi nhít, sáng như ban ngày. Tổng cộng bày ba bàn tiệc, gia nhân tôi tớ toàn là thanh y, khoanh tay hai bên chờ phục thị, các tân khách cũng tâm chiếu bất tuyên án theo trình tự mà an vị, đều đang thấp giọng trò chuyện.
/Tâm chiếu bất tuyên: trong lòng đã rõ nhưng không nói ra.
Nhưng trên một bàn tiệc, hoa quả trân quý trong mâm sứ ướp đá lại không người hỏi thăm, các loại điểm tâm mang phong vị Tô Châu chính cống cũng không hề động đến mảy may, hạ nhân tôi tớ ở một bên thêm một tuần lại một tuần trà cho khách. Chỉ là đợi mãi chưa đến khai tiệc.
Lại nhìn cái lán trước đại môn vẫn còn trưng tám cái đèn lồng tiếp khách, liền biết khách nhân có địa vị cao nhất còn chưa tới. Cách thời gian dự định khai tiệc đã qua gần nửa canh giờ, đây thật sự là quá thất lễ. Thẩm Mặc là chủ nhân chỉ có thể liên tục xin lỗi mọi người.
Mặc dù mọi người vẫn đều duy trì phong độ hài lòng, trong lòng cũng không khỏi thầm oán giận... Tuy nhiên không phải là oán giận chủ nhân Thẩm Mặc, người ta đã làm rất khá rồi, mà là trách ác khách không có lễ phép nào kia, đến bây giờ mà còn chưa tới.
Mãi đến khi trời hoàn toàn tối đen, từ cửa mới truyền đến một tiếng thông bẩm như trút được gánh nặng:
- Lễ bộ Viên đại nhân đến...
Thẩm Mặc giờ mới cười khổ một tiếng nói:
- Chư vị ngồi thêm chút nữa, ta đi nghênh đón Viên đại nhân.
Tất cả mọi người nói 'Thẩm huynh xin cứ tự nhiên. '
Thẩm Mặc liền đi ra ngoài cửa, trong viện tử vẫn sáng trưng, chỉ thấy một lão giả mặc hoa phục, thần thái ngạo nghễ đi cùng với mấy gia nhân dạo bước vào viện tử.
Thẩm Mặc vội vàng tiến lên thi lễ:
- Lão đại nhân bớt chút thì giờ đến đây, tiểu khả thật hết sức sợ hãi.
Lão giả lúc này mới nặn ra nụ cười:
- Chao ôi, thực sự là xin lỗi, ngày hôm nay phải suy nghĩ mệnh đề 'Lục chương' của bệ hạ, bất tri bất giác tới trễ mất.
- Không trễ không trễ, tới vừa lúc thôi.
Thẩm Mặc cười nói:
- Lão đại nhân mau mời vào.
- Thẩm đại nhân mời.
Viên Vĩ thản nhiên cười, lại khôi phục vẻ mặt "đoan trang cao quý" của hắn ngang nhiên đi vào trong sảnh. Ai ngờ bởi vì nghểnh mặt cao quá, vừa vào cửa liền bị 88 cây đèn ngọc lưu ly treo cao ở trong sảnh làm lóa mắt, suýt nữa chân nam đá chân xiêu, ngã như chó ăn phân.
Cũng may Thẩm Mặc kịp thời đỡ lấy, Viên đại nhân mới không bị muối mặt, nhưng có chút tức giận nói:
- Đốt đèn sáng thế làm gì? Không phải là lãng phí sao!
Thẩm Mặc vội vàng giải thích:
- Bởi vì hôm nay chủ yếu là thưởng thức bảo khí, cho nên mới đốt đèn sáng chút.
Lại vội vàng bảo người tắt đi phân nửa, giờ thì Viên đại nhân mới nguôi giận. Đi vào đại sảnh, 'vãn sinh' cả gian nhà đều hướng hắn hành lễ. Viên Vĩ gật đầu, rồi chẳng ai bảo lên ngồi ghế trên.
Thẩm Mặc ngồi chủ bồi, hỏi Viên Vĩ:
- Xin hỏi lão đại nhân, khai tiệc trước hay là thưởng bảo khí trước đây?
- Mục đích yến hội này của ngươi là gì, vậy ta làm cái đó trước.- Viên Vĩ nói.
- Được thôi, mời các vị trước tiên dời bước, chúng ta cùng nhau chiêm ngưỡng Hoàng ngọc như ý ngự ban.
Thẩm Mặc liền cười nói với mọi người, y sớm đoán được lão Viên sẽ nói như vậy rồi.
Mọi người thì bụng đói cứ sôi lên, hai mắt lờ đờ. Nhưng cũng đành chịu phải đứng dậy theo, đi tham quan cái thứ Hoàng ngọc như ý vớ vẩn kia.
Chương 509: Đầu hồMọi người theo Thẩm Mặc đi tới phía sau phòng khách, trước tiên cùng nhau dập đầu với Ngọc như ý kia, sau đó mới bu lại xem.
Chỉ thấy trên cái bàn to tướng đặt một cái hộp thủy tinh rực rỡ sắc màu, trong hộp dùng một cái khay bằng gỗ tử đàn đựng một cây Ngọc như ý vàng chóe. "Thì ra đây là Hoàng ngọc như ý a..." Chúng đại nhân không khỏi âm thầm hít một hơi, thầm nghĩ: "Còn không đẹp bằng cái hộp thủy tinh kia." Nếu như là bình thường, bọn họ nhất định sẽ tỉ mỉ giám định một phen, phát biểu cảm khái khen ngợi, rồi làm thơ các kiểu gì đó. Nhưng hiện tại cả đám bụng đói đến sôi lên, chỉ ngóng trông mau coi xong để mà ăn cơm. Nếu nói lời vô lễ, nhìn cái thứ vàng chóe như cam này còn không đáng yêu bằng cái đùi gà chứ lị.
Thẩm Mặc thầm nghĩ: "Muốn chính là hiệu quả này."
Vì vậy mọi người đều biểu thị: 'Thực sự rất tốt. ' sau đó liền có người đề nghị:
- Loại thánh vật này nhìn thêm một lần cũng là khinh nhờn, chúng ta nên trở về bàn cơm ngồi đi.
Lập tức đưa tới tiếng phụ họa của mọi người, đều nói vị đại nhân này rất thức thời, hiểu quy củ, là tấm gương tốt để chúng ta học tập.
Có câu là 'quan tâm mới loạn', các vị được phái tới tham quan kỳ thật đều là Hạng Trang vũ kiếm, chí ý tại Bái Công (1). Dù sao thì mọi người lại không có huyết thống của lão Chu gia, mặc vào long bào cũng không thành được thái tử, chỉ cần nhìn thấy có đồ vật như vậy là được. Về phần nó dẹp hay nó tròn, hay là hình vuông thì mọi người tuyệt không quan tâm -- mọi người quan tâm chính là người sở hữu đồ vật này tới cùng có thái độ gì... Đương nhiên, cũng phải đi tế qua Ngũ tạng miếu (2) rồi sau đó mới cân nhắc.
(1) bề ngoài thì có lý do chính đáng, nhưng thực tế lại có dụng ý khác.
(2) Ngũ tạng miếu = dạ dày: phải ăn trước.
Chỉ có Viên Vĩ Viên thị lang đến sau còn lưu luyến bên chiếc bàn, híp mắt tỉ mỉ quan sát Ngọc như ý, hình như muốn nhìn cho nó ra hoa vậy.
Thẩm Mặc đành phải đi cùng ở một bên, trong lòng lo sợ bất an, nhìn Từ Vị đứng phía bên tay trái một cái, dùng ánh mắt ám chỉ: "Lão già này sẽ không nhìn ra mánh khóe gì rồi chứ?"
Từ Vị lắc đầu, dùng môi ngữ nói mấy chữ...
Thẩm Mặc không biết đọc môi thuật, chỉ có thể tự suy diễn lung tung. Từ Vị tới cùng muốn biểu đạt ý gì, chẳng lẽ là: "Hắn si mê kim thạch?" không khỏi sợ vã mồ hôi, thầm nghĩ, phải nghĩ một biện pháp để dời đi lực chú ý của hắn. Thẩm Mặc liền pha trò cười nói:
- Viên công, không bằng chúng ta đi dùng cơm trước, ăn cơm xong rồi xem tiếp nhỉ?
Viên Vĩ cũng không ngẩng đầu lên nói:
- Đừng cắt ngang ta...
Thẩm Mặc mặt mũi trắng bệch, tim tăng tốc đập thình thịch, dùng tay áo lau mồ hôi rồi nói:
- Không biết Viên công nhìn ra cái gì rồi?
Lòng thầm nghĩ, thật sự không xong rồi, hôm nay ai cũng đừng muốn đi. Thẩm Mặc liền nhìn qua Thiết Trụ đứng phía sau bình phong. Chỉ cần y vừa lên tiếng, lập tức có các vệ sĩ lao ra, trói gô tất cả số khách ở đây lại, sau đó mình sẽ chạy trốn vào sáng sớm ngày mai. Lộ tuyến y cũng lên kế hoạch hết rồi, trước tiên đi đường bộ đến Đăng Châu, nơi đó có thuyền tiếp ứng một nhà của họ.
Đối với câu hỏi của Thẩm Mặc, ban đầu Viên Vĩ không lên tiếng trả lời, chỉ chốc lát rồi lại vỗ đùi cái chát, lớn tiếng nói:
- Ha ha, quả nhiên là đi mòn gót giày tìm chẳng thấy, đến khi thấy được chẳng tốn công a!
Hù cho Thẩm Mặc mặt trắng chuyển xanh, đang đánh liều muốn phát ra tín hiệu thì lại nghe Viên Vĩ vui mừng nói:
- Đa tạ Chuyết Ngôn lão đệ a, giúp ta ở chỗ ngươi tìm được linh cảm, lục chương hôm nay rốt cuộc có cách nghĩ rồi...
"Ặc..." Thẩm Mặc thiếu chút nữa muốn tát cho hắn một cái, viết một thanh từ mà cũng kinh kinh chợt chợt như thế, bộ muốn hù cho người ta mang bệnh luôn à.
Viên Vĩ cũng không để ý hắn, khoa tay múa chân nói:
- Ngươi là nhân tài Trạng Nguyên, còn có Văn Trường lão đệ, nhị vị đại tài tử các ngươi vừa mới đỗ đạt, lục chương lần này có phải quá hay rồi không?
Liền hắng giọng ngâm:
- Cung duy hoàng thượng, ngưng thần pha mục. Bão tính thanh chân, bất ngôn nhi thì dĩ hành, vô vi nhi dân bạch hóa, mại hi hoàng chi thượng, linh tề thiên địa chi trường. Nãi trí thiên sinh bảo ngọc, sắc trình hoàng hoàng, thị cái thần linh chi sở triệu, phu khởi ngu la chi khả ky...
Thấy hắn khó mà ngâm xong trong một lúc được, Thẩm Mặc liền kéo Từ Vị đến một bên, nhỏ giọng hỏi:
- Vừa rồi ngươi nói gì với ta vậy?
Từ Vị nhỏ nhẹ nói:
- Ta nói 'Hắn là tên cận thị nặng'... Cho dù ngươi đặt bánh quẩy ở trong hộp, hắn cũng không phân biệt được đâu.
- Thật hả? - Thẩm Mặc lau mồ hôi nói: - Làm ta sợ bóng sợ gió một hồi a.
- Nói đến cận thị thì còn có một truyện cười về hắn.
Từ Vị nhỏ giọng nói:
- Lần trước ta và hắn đi Quốc Tử Giám làm việc, đi tới trước 'Di Thanh đường' mới khánh thành. Khi hắn nhìn bảng hiệu tức giận đến giậm chân, bảo ta gọi Quốc Tử Giám Tế tửu tới, mắng hắn không ra thể thống gì, còn muốn tham tấu hắn bôi nhọ văn hóa, Cao Củng bị mắng cho hồ đồ, hỏi hắn nói, ta tới cùng phạm vào điều gì sai, ngươi đoán hắn nói như thế nào?
Nói rồi mình cũng cười rộ lên:
- Viên đại nhân chỉ vào tấm biển kia nói: Ngươi treo cả 'Di tinh đường' lên, còn không tính bôi nhọ văn hóa sao?
Thẩm Mặc che miệng mình lại, vẫn nhịn không được cười ra tiếng, cũng may Viên Vĩ vẫn chìm đắm trong ý cảnh mờ ảo của thanh từ, không phát giác ra y bất kính.
Ngâm đủ một khắc đồng hồ, Viên Vĩ mới chậm rãi thu công, nhìn sang hai người nói:
- Thế nào?
- Cao, thật sự là cao! - Hai người Thẩm Mặc cùng vươn ngón cái khen.
- Có thể kỹ áp quần hùng được không? - Viên Vĩ đắc ý cười nói.
- Được, nhất định có thể được! - Hai người lại cùng nhau gật đầu nói.
- Ha ha được nhị vị lời nói tốt rồi.
Viên Vĩ như thay đổi một người khác, cười tủm tỉm nói:
- May mà hôm nay tới đây một chuyến, bằng không thì bài thanh từ này sợ là ngày mai nghẹn không ra được.
- Ai không biết đại nhân nhân đề bút thành thiên, là thanh từ đệ nhất cao thủ của Đại Minh ta, ngài thật sự là quá khiêm tốn rồi.
Thẩm Mặc nói rồi nhìn sang chư vị đại nhân đang mong chờ mình ở bàn tiệc.
Viên Vĩ thở dài nói:
- Làm một bài thanh từ hay cũng không khó, khó khăn chính là mấy năm như một ngày, ngày ngày đều phải tìm từ mới từ hay a.
Bấy giờ mới phát hiện người ta đã đợi rất lâu rồi, hắn vội vàng áy náy cười nói:
- Xin lỗi xin lỗi, lão phu nhập thần quá, khiến chư vị đợi lâu.
Thẩm Mặc nhìn Từ Vị cũng bị cảm động lây, nhỏ nhẹ nói:
- Làm gì cũng không dễ dàng a.
Từ Vị gật đầu:
- Lý giải vạn tuế.
~~
Đợi khách và chủ ngồi vào chỗ của mình, thế là khai tiệc. Thức ăn liền như nước chảy được hạ nhân trong phủ bưng lên. Bởi vì khách phần lớn là người Giang Nam, cho nên món ăn tự nhiên đều là khẩu vị phía nam, nào là vịt muối Gia Hưng, thịt hun khói Trấn Giang vân vân, tất cả đều do đầu bếp nổi tiếng chế biến, mùi vị tuyệt luân, cho dù tại Giang Nam, bình thường cũng khó mà ăn được.
Vả lại đồ đựng thức ăn cũng rất cầu kỳ. Tỷ như món cá sạo hấp đựng trong đĩa sứ ngọc màu trắng thuần, tô lên lam văn nước sông ấm áp, chỉ cần nhìn là có thể khiến người nghĩ đến Giang Nam, nghĩ đến phong tình của vùng sông nước. Lại phối hợp thêm hoàng tửu hảo hạng của Thiệu Hưng, làm cho các tân khách thắm thiết cảm nhận được cái gì gọi là "cơn ngon không sợ trễ", cho dù trong lòng có chút bất mãn, bất tri bất giác cũng tiêu tán ở trong ý cảnh mỹ thực mỹ tửu, mỹ hảo này rồi.
Đường Nhữ Tiếp giơ lên ly rượu, từ xa kính Thẩm Mặc một ly, cười nói:
- Trước kia nghe điển cố 'Thuần lư chi tư', cảm thấy Trương Quý Ưng kia có hơi lập dị, hôm nay tại bữa cơm vùng sông nước của Chuyết Ngôn ngươi mới biết cổ nhân không giả... Ta cũng hơi nhớ nhà mình rồi.
Thẩm Mặc cạn một ly với hắn, cười nói:
- Vậy lại thành sai lầm của ta rồi.
- Nếu như đây đều là sai lầm.
Đường Nhữ Tiếp lắc đầu cười nói:
- Ta tình nguyện ngươi mắc thêm lỗi lầm nữa...
Cách nói khôi hài của hắn dẫn tới mọi người cười to một trận, cũng rốt cuộc cảm thấy đã ăn bảy tám phần rồi, không còn đói bụng nữa, vì vậy miệng lại khôi phục một công năng khác -- nói.
Thế nhưng khi nói đến bên mép, họ lại đều cảm thấy khó mở miệng, bởi vì nhiệm vụ của họ phần lớn là tới dò xét ý của Thẩm Mặc, quan sát một chút tình huống của người khác. Nhưng khi ở trước mặt nhiều người như vậy, tuy là hoa ngôn xảo ngữ, cũng thật sự không biết nên hỏi thế nào.
Họ đành phải trước tiên nói vài chuyện không quan trọng, liền nói tới đại sự phát sinh hôm nay -- Hình bộ, Đại Lý tự, Đô Sát viện tam pháp ti hội thẩm án của Vương Dự hôm nay tuyên án, tất cả mọi người tưởng Vương Dự hẳn phải chết, không ngờ như kỳ tích không có hoạch tội, chỉ là 'tước quan làm dân, trở lại nguyên quán, vĩnh viễn không dùng lại' mà thôi.
Mặc dù như vậy, tiền đồ của Vương đại nhân đã xong đời, nhưng trong mắt bách quan, đây đã là may mắn bằng trời rồi. Bởi vì trước đó, ngay cả quan viên của Hình bộ đều nói, ba vị đường quan đã cho biết, ai cũng không cho biện hộ giúp Vương Dự.
Mọi người đi ra kiếm ăn, cũng không phải một ngày hai ngày, tự nhiên biết đây đại biểu Vương Dự chết chắc rồi, nhưng hiện tại lại xuất hiện bước chuyển ngoặt như trong film, làm cho mọi người cảm thấy hết sức ngạc nhiên... Bọn họ cũng đều biết, Đại Minh triều chỉ có một người sở hữu được quyền lực nghịch chuyển tất cả, đó chính là Gia Tĩnh hoàng đế bệ hạ.
Thủ đoạn chặn ngang đột ngột của bệ hạ giống như một tiếng chấn lôi nổ vang trên bầu trời kinh thành, làm cho các phương đều sợ bóng sợ gió, không biết điều này đại biểu cho cái gì.
~~
Kỳ thật, hôm nay trước khi đi những phần tử nòng cốt của mỗi đảng phái này đều đến chỗ lão đại nhà mình để tiến hành qua thảo luận việc này, cũng khó tránh khỏi quan điểm của từng người đều được đưa lên bàn rượu...
Chỉ nghe Ân Sĩ Chiêm hơi hưng phấn nói:
- Đây là hạ thánh minh, nhìn rõ mọi việc a. Sự thực chứng minh, bệ hạ sẽ không oan uổng một người tốt, cũng sẽ không bỏ qua một kẻ xấu!
Hắn là đồng niên với Vương Thế Trinh, hai bên ý hợp tâm đầu, tự nhiên vui khi thấy cục diện bây giờ.
Bên kia Hồ Thực vừa nghe liền không vui, hắn cười lạnh nói:
- Vương Dự đã vĩnh viễn không được bổ nhiệm, còn có thể xem là người tốt sao? Ân đại nhân, chẳng lẽ ngươi còn muốn phản án cho hắn hay sao?
- Ý của ta đương nhiên không phải vậy.
Cái mũ chụp này cũng khá là to, Ân Sĩ Chiêm nào dám đỡ. Hắn vội vàng giải thích:
- Ta chỉ nói hắn tội không đáng chết, cũng không nói hắn là thuần khiết vô tội.
- Hừ...
Đường Nhữ Tiếp hừ một tiếng nói:
- Cái gì thanh bạch vô tội, vớ vẩn, chẳng qua là bệ hạ nhìn vào ân tình ngày xưa, pháp ngoại khai ân mà thôi, nếu ta nói á, Vương Dự hắn cho dù chết cũng không đủ tiếc!
Hồ Thực cũng gật đầu phụ họa:
- Đúng vậy, mặc dù bệ hạ đặc xá, không có nghĩa là hắn chưa từng có tội,, đây là hai khái niệm, không được lẫn lộn!
Thẩm Mặc nghe ra chút ý rồi... Ân Sĩ Chiêm kia chẳng qua là thuận miệng cảm khái vài câu liền trêu chọc tới hai người Đường Hồ, như thể con mèo bị dẫm phải đuôi vậy, nó gào rồi nhảy dựng lên, cắn bừa cào bừa, hiển nhiên là Nghiêm các lão có phân phó, muốn biểu hiện ra hết sức cường ngạnh, nghiêm ngặt khống chế dư luận, để tránh khỏi có người tá đề phát huy, yêu cầu truy cứu trách nhiệm kẻ vu cáo... Bắt không được hồ ly không sao cả, Nghiêm gia phụ tử cũng không muốn rước lấy cả người toàn mùi hôi.
Y có thể xem kịch, Trương Cư Chính thân là đồng niên của Ân Sĩ Chiêm lại còn thêm đồng liêu cho Dụ Vương phủ, tự nhiên muốn động thân giúp đỡ một tay rồi, liền nghe hắn thản nhiên cười nói:
- Nhị vị không cần như vậy, thị phi đúng sai tự tại nhân tâm, không phải là Ân Sĩ Chiêm hắn nói hai câu là có thể thay đổi được.
Rồi giọng càng chậm rãi nói:
- Cũng không phải không cho người ta nói thì có thể che giấu được.
- Ý ngươi là gì? - Hồ Thực nhìn Trương Cư Chính hầm hầm nói: - Nói ai hả?
- Nói ai thì người đó biết.
Không ngờ Trương Cư Chính cũng là một cao thủ võ mồm, không chút nào tương nhượng nói:
- Hồ đại nhân, hà tất phải hung hăng thế chứ?
Thẩm Mặc thấy song phương sắp xảy ra xung đột, lúc này mới đứng ra ba phải nói:
- Bốn vị nghỉ một chút đi, có câu là quân tử không dựa vào miệng lưỡi lợi hại, nếu như cần phải phân thắng bại, chúng ta nên đổi lại một phương thức khác chứ nhỉ.
- Phương thức gì? - Bốn người đồng loạt nhìn sang y.
- Đầu hồ.
Thẩm Mặc cười vỗ tay nói. Liền có thanh y nô bộc, khiêng đến một cái Đầu hồ bằng đồng cao ba thước, đặt ở chỗ cách bàn rượu hai trượng.
Lịch sử của trò chơi này cũng khá là lâu. Bắt đầu từ thời Chu, một trong những nghi lễ khi chư hầu mở tiệc chiêu đãi tân khách chính là mời khách nhân bắn tên. Ở một niên đại thượng võ, nam tử thành niên không biết bắn tên sẽ bị coi là sỉ nhục, cho nên chủ nhân mời khách nhân bắn tên, khách nhân không thể chối từ. Tần Hán đều là như vậy. Nhưng khi đến thời kì Nam Bắc triều, giới sĩ tộc đã thành chủ lưu, những người này căn bản giương không nổi cung thì làm sao nói đến chuyện bắn tên? Họ liền dùng đầu tên bầu rượu thay thế. Dần dà, Đầu hồ liền thay thế cho bắn tên, trở thành một loại trò chơi vào lúc yến tiệc.
Sau khi tới Đường triều, trò chơi này hầu như mai danh ẩn tích, thì ngay cả nữ tử cũng không thèm chơi. Nhưng từ sau Tống triều, văn nhân hoàn toàn vứt đi lục nghệ, phần lớn trở thành văn nhược thư sinh tay trói gà không chặt, loại hoạt động ung dung an tường, chú ý lễ tiết như Đầu hồ chính thích hợp với yêu cầu của các sĩ phu, cho nên vẫn lưu hành đến bây giờ, lâu bền không suy, hầu như đã thành hạng mục tất phải vào mỗi lần yến tiệc.
Chư vị đang ngồi hiển nhiên đều thích trò này, vừa nhìn cái hũ kia được mang lên thì đã mừng đến tận chân mày, vừa lúc cũng ăn no nê rồi, rượu cũng uống đến cao hứng, vì vậy lần lượt rời khỏi bàn, cầm một mũi tên cũng bằng đồng, bắt đầu hăng hái chơi trò Đầu hồ.
Nhưng cũng không phải chỉ ném thôi, mỗi người trước khi Đầu hồ phải tiện tay rút ra một cái thẻ trong ống... Trên thẻ ở trong ống đó viết nhiều kiểu khác nhau, như là 'ngủ xuân, nghe đàn, cắm ngược, cuộn mành, nhạn ngậm, lô phiên, hồ điệp' các kiểu, danh mục quả thực phong phú. Ngươi rút phải thẻ gì thì phải dựa theo yêu cầu ghi ở trên thẻ mà ném. Tỷ như nói, rút được 'ngủ xuân' thì phải làm cho mũi tên bay ngang vào đáy hũ, đạt được liền gọi 'Dương phi ngủ'; nếu như rút phải 'cắm ngược' thì phải làm cho đầu mũi tên văng ra trước, nhưng đuôi tên lại vào hũ, đạt thành liền gọi 'nhổ ngược cây liễu", vân vân, còn nhiều nữa.
Nghe qua thì hình như rất khó, nhưng đối với chư vị đại nhân bình thường chơi trò này thì cũng sẽ không khó, chỉ là có chút khiêu chiến mà thôi.
Khi Thẩm Mặc lệnh nô bộc lui ra hết, trước mặt hạ nhân, chư vị đại nhân phải tự trọng thân phận, tự nhiên không tiện nhảy múa đùa giỡn, chỉ có lui ra hai bên mới có thể chơi tận hứng! Vì vậy mọi người liền án trận doanh chia làm hai phe, bắt đầu thay phiên ra người, tiến hành thi đấu Đầu hồ... Người ném trúng được một điểm, không trúng không được điểm nào, cuối cùng xem bên nào có thể thắng. Vì vậy song phương thi triển thế võ cả người, ngươi một cái 'cắm hoa nghiêng', ném mũi tên cắm nghiêng vào hũ; ta ném ba mũi tên tiễn đồng thời ném vào trong hũ, tới một cái "một nắm sen". Trong đó Trương Cư Chính chơi được tốt nhất, hắn rút được một cái khó nhất, gọi 'cách sơn khiêu', không chút hoang mang xoay người lại, đưa lưng về phía Đầu hồ, sử một chiêu Thiết bản kiều tuyệt đẹp, tên liền từ trên đầu hắn bay vào miệng hũ, vững vàng hạ xuống, ngay cả phía bên kia cũng không khỏi ủng hộ cho hắn.
Ngoại trừ tỉ số, người bắn trúng còn có thể chỉ định một người uống một chén rượu, đương nhiên nếu như không ném trúng theo yêu cầu thì phải tự phạt một chén. Chơi được mấy vòng, bầu không khí trở nên nhiệt liệt... Các đại nhân xưa nay nhã nhặn lúc này đều lộ nguyên hình, cả đám phanh ngực áo trước lộ ra bộ ngực, thậm chí còn người giẫm một chân lên ghế, một tay bưng bát rượu, hưng phấn ủng hộ cho người ném, hoặc là chế nhạo.
Thẩm Mặc phỏng chừng, cái này chắc chơi suốt đêm rồi. Y liền sai người khiêng Ngọc như ý trở lại mật thất, cẩn thận dấu đi. Khi quay đầu lại nhìn tiệc rượu sôi nổi, liền phát hiện chỉ có một người từ đầu đến cuối vẫn chỉ buồn bực uống rượu, tuyệt không tham dự... Người đó chính là Viên Vĩ.
Thẩm Mặc nhớ tới ánh mắt của Viên Vĩ không tốt, nhất định sẽ không tham dự loại trò chơi này, để tránh khỏi tự rước lấy nhục. Y liền nhỏ nhẹ nói:
- Nếu lão đại nhân mệt mỏi, có thể đến thiên phòng nghỉ ngơi.
Viên Vĩ gật đầu, cười tự giễu nói:
- Lớn tuổi, ánh mắt không tốt, tinh lực cũng kém, không thể cùng nhau chơi lâu với thanh niên nhân được.
Thẩm Mặc đỡ hắn đi tới gian phòng sát vách, mời Viên thị lang ngồi xuống chiếc ghế mềm chưa từng thấy qua tại trung thổ. Sau khi sai phai trà liền vung tay bảo mọi người ra ngoài, đóng cửa phòng lại, thanh âm liền đoạn tuyệt với bên ngoài.
Viên Vĩ ngồi trên chiếc ghế mềm rộng rãi, cảm giác các bộ vị toàn thân đều được chăm sóc đến rất tốt, thoải mái hơn nhiều so với ngồi ghế bình thường. Hắn không khỏi hỏi Thẩm Mặc:
- Tại sao chưa từng thấy qua loại ghế này?
Thẩm Mặc cười nói:
- Đây là ghế ngồi của các quý tộc Tây Dương, chúng ta gọi nó là 'ghế sofa', lão đại nhân cảm thấy thoải mái không?
- Thoải mái, quá thoải mái.
Viên Vĩ khen:
- Loại ghế này còn thoải mái hơn cả chăn lót trên giường đấy chứ.
- Vậy cái ghế sofa này sẽ tặng cho đại nhân.- Thẩm Mặc cười nói: - Nếu như ngài không chê cũ.
Viên Vĩ phải nói vô cùng nguyện ý, nhưng vẫn còn khẩu thị tâm phi khiêm nhường:
- Thế thì ngại chết.
- Lão đại nhân quá khách khí rồi.
Thẩm Mặc cười nói:
- Ngoại trừ ghế sofa, còn có chút thổ sản đặc biệt biếu cho đại nhân, xin ngài nhất thiết phải nhận cho.
Chương 510: Thiên đường và địa ngụcMặc dù Viên Vĩ cậy tài khinh người, tính tình có chút kiêu ngạo, nhưng tuyệt không ngu muội, chỉ thấy hai hàng lông mày hắn khẽ run lên vài cái, chậm rãi nói:
- Cái gọi là lễ hiền hạ sĩ, tất có mưu đồ, Thẩm đại nhân không cần quanh co lòng vòng, có gì cứ nói là được.
Thẩm Mặc cười nói mà không chút xấu hổ:
- Đại nhân tuệ nhãn như đuốc, khiến người không chỗ nào che giấu a.
Nói rồi ngẩng đầu lên, nhìn Viên Vĩ nói:
- Thôi được, vậy tại hạ cứ việc nói thẳng, nghe nói Cảnh Vương điện hạ xem trọng tại hạ, có ý định để cho tại hạ đảm nhiệm giảng quan của vương phủ, xin hỏi đại nhân, có việc này không?
- Phải thì thế nào? - Viên Vĩ hí mắt nói: - Không phải lại thế nào?
- Nếu như là đúng.- Thẩm Mặc bình tĩnh nói: - Tại hạ muốn mời đại nhân thay mặt chuyển lời, giúp ta miễn phần việc này.
- Hả... Viên Vĩ nhíu mày nói: - Chẳng lẽ ngươi không coi trọng Cảnh Vương chúng ta?
- Không phải? - Thẩm Mặc lắc đầu cười khổ nói: - Hiện nay ai không biết Cảnh Vương gia như húc nhật đông thăng, vấn đỉnh đông cung chẳng qua là ngày một ngày hai, ta muốn nịnh bợ còn không kịp nữa là, sao lại...
Viên Vĩ không khỏi nhíu mày nói:
- Vậy ngươi còn...
Nửa câu sau là 'rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt', tuy nhiên chưa nói ra khỏi miệng.
"Ài..." Thẩm Mặc thở dài nói:
- Còn không phải là cây Như ý này gây nên. Bệ hạ ban nó cho ta, đó chính là đội cho ta một cái vòng kim cô a... Việc này ý nghĩa trọng đại, nếu như ta sẵn sàng góp sức cho Cảnh Vương gia, giống như hiến Như ý cho điện hạ rồi, mặc dù đây là hảo sự chúng vọng sở quy...
Rồi nặng giọng nói:
- Nhưng cho dù ta dám hiến, vương gia dám nhận không?
- Cái này...
Viên Vĩ không thể phản bác. Thẩm Mặc nói không sai. Thu nhận nó dưới trướng có ý nghĩa mặc dù trọng đại, có thể đồng thời đưa tới sự nghi ngờ của quân vương. Ngẫm lại Gia Tĩnh hoàng đế thông tuệ đa nghi, hắn cảm thấy lạnh cả gáy, giống như đồ đao đã gác lên cổ mình vậy. Hắn không khỏi thầm kinh hãi nghĩ: "Trong khoảng thời gian này, quả thật điện hạ không quá thận trọng, nếu tiếp tục thế này cũng không phải là điềm báo tốt."
Thấy hắn rơi vào trầm tư, Thẩm Mặc cũng không cắt ngang, một mặt nghe tiếng cười ồn ào ngoài cửa, một mặt lẳng lặng uống trà, chờ đợi hắn lấy lại tinh thần.
Qua một hồi lâu, Viên Vĩ mới chậm rãi nói:
- Thẩm đại nhân, ta mạo muội hỏi một câu, ngươi đi con đường nào?
Thẩm Mặc đặt ly trà xuống, cười khổ một tiếng nói:
- Không dối gạt đại nhân, hiện tại hạ quan có cảm giác bản thân mình giống như một con rối mà bệ hạ giựt dây vậy, lão nhân gia kéo thế nào thì ta phải động thế đó, đâu có phần cho ta làm chủ.
Lời này vừa nói ra liền coi như cận thần thiên tử. Kỳ thật đây chỉ là dán vàng lên mặt mình. Tuy nhiên có tấm da hổ 'Hoàng ngọc như ý', sao lại không kéo lên lá cờ Gia Tĩnh, vừa có thể phòng thân lại vừa tăng thể diện, cớ sao mà không làm chứ?
Đổi lại một góc độ để nghĩ vấn đề, từ năm đó đọc sách làm tiệt đáp đề, từ trước đến nay đó đều là sở trường đặc biệt của Thẩm Mặc.
~~
Viên Vĩ mặc dù thông minh, nhưng so với mấy lão quái vật như Nghiêm Tung, Từ Giai thì trình độ vẫn còn hơi kém. Hắn nhìn không thấu tâm tư của Gia Tĩnh hoàng đế, quả nhiên đã bị Thẩm Mặc hù sợ. Hắn thầm nghĩ: "Tiểu tử này quả nhiên là thâm tại đế tâm, nói không chừng ngày nào đó sẽ được đề bạt." Vì vậy quyết định chú ý, tận lực chung sống hoà bình với tiểu tử, không muốn đắc tội y.
Nghĩ vậy, hắn liền tỉnh bơ như không cất hồng bao của Thẩm Mặc vào trong tay áo, đứng dậy nói:
- Ý của Thẩm đại nhân lão phu đã hiểu rồi, chỗ điện hạ ta sẽ tận lực hoà giải giúp ngươi, nhưng có được hay không thì ta cũng không dám bảo đảm đâu.
Thẩm Mặc cười dài đứng dậy theo, chắp tay nói:
- Đa tạ đại nhân rồi.
- Không dám không dám.- Viên Vĩ gật đầu, chắp tay nói: - Vậy lão phu cáo từ trước.
- Ta tiễn đại nhân.- Thẩm Mặc cười duỗi tay mời.
Hai người đi ra ngoài tiền sảnh. Chỉ thấy màn kịch chiến của các quan viên đang đến độ cao trào. Cả đám mặt đỏ tới mang tai, cởi phanh cổ áo, tay áo vén lên, hình hài rất chi là phóng đãng, khiến người khó có thể liên hệ được với hình tượng ra vẻ đạo mạo nhất quán của họ.
Họ chơi rất tập trung, lại không ai nhìn thấy hai người họ đi ra. Viên Vĩ lắc đầu, ý bảo Thẩm Mặc đừng kinh động mọi người. Hai người liền lặng lẽ ra khỏi chính phòng, đi tới viện tử.
Trong viện vẫn đèn đuốc sáng trưng, Thẩm Mặc đi được nửa đường thì đột nhiên như nhớ tới cái gì nói:
- Ha ha, hôm qua hạ quan đến Ti kinh cục rồi.
"Ờ." Viên Vĩ nghe vậy cười nói:
- Nói đến thì thực sự là duyên phận, hai ta đều trước sau đảm nhiệm cho Ti kinh Tẩy mã.
- Hạ quan thật vinh hạnh mới được tới.
Thẩm Mặc cười rồi nhỏ giọng nói:
- Có chuyện muốn báo cáo với đại nhân, mời ngài định đoạt một chút.
Viên Vĩ khó hiểu trong lòng: "Ta cũng không phải thượng cấp của ngươi, muốn ta định đoạt cái gì?" Nhưng nét mặt vẫn tỉnh bơ nói:
- Chuyết Ngôn mời nói.
- Là như thế này.
Thẩm Mặc thản nhiên nói:
- Không biết tình huống của thư khố Ti kinh cục, đại nhân lý giải bao nhiêu.
Vừa nghe hai chữ 'thư khố', Viên Vĩ lập tức lạnh cả người, trong lòng thầm kêu "Không may, tại sao lại quên mất việc này rồi!" Hắn liền khoát tay, bảo cỗ kiệu lui đến phụ cận rồi kéo Thẩm Mặc đến sát cổng mới thấp giọng nói:
- Ngươi muốn thế nào?
Đúng như Thẩm Mặc đã lường trước, Viên Vĩ đang nỗ lực tới chức Lễ bộ Thượng thư trong mộng tưởng, tại bước ngoặt này tuyệt đối không thể để xảy ra rắc rối.
- Đại nhân đừng hiểu lầm.
Thẩm Mặc nhẹ nhàng rút tay ra, nhỏ nhẹ nói:
- Hạ quan cũng không phải có ý làm khó áp chế, chỉ là muốn thỉnh giáo đại nhân, hạ quan nên xử lý như việc này thế nào thôi?
Bấy giờ Viên Vĩ mới yên tâm. Hắn thản nhiên nói:
- Chuyết Ngôn, ngươi nên biết, Chiêm sự phủ chẳng qua là một bước ngoặt của quan Hàn Lâm chúng ta, nói kiểu khác, chính là một bàn đạp để chúng ta đạp bước lên trên, tối đa chưa tới hai năm, ngươi khẳng định sẽ rời khỏi Chiêm sự phủ, sẽ được nhận chức vụ khác cao hơn.
Thẩm Mặc gật đầu, không nói gì, lại nghe Viên Vĩ nói tiếp:
- Cho nên lựa chọn sáng suốt nhất chính là nhiều một chuyện không bằng ít thiếu một chuyện, thiếu một chuyện không bằng không có chuyện. Chuyện phiền lòng này cứ vứt ra sau lưng cũng được.
Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu, lại nói:
- Nhưng nếu mặt trên tra xuống, vậy ta nên làm thế nào?
- Không đâu.- Viên Vĩ lắc đầu nói: - Ta tại Ti kinh cục nhiều năm như vậy, chưa từng nghe nói qua có việc đó.
- Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất.- Thẩm Mặc nói.
- Không có vạn nhất, tin tưởng ta! - Viên Vĩ đã hơi thẹn quá hoá giận.
- Được thôi.- Thẩm Mặc híp mắt lại: - Ta đã viết giấy niêm phong lên cửa thư khố rồi...
- Ngươi gián cái đó làm gì? - Viên Vĩ nóng nảy: - Ta không phải đã nói là sẽ không ai tra rồi mà?
- Cho dù không ai tới tra, nhưng cũng dễ để cho hạ quan bàn giao với người kế nhiệm mà.- Thẩm Mặc mỉm cười nói: - Đại nhân, ngài nói có phải không?
~~
Viên Vĩ rất rõ ràng, nếu như Thẩm Mặc bóc trần sự việc thì đó hoàn toàn là trách nhiệm của mình, có câu là 'con đê ngàn dặm, bị hủy bởi hang kiến'. Mộng đẹp nhập các bái tướng của mình rất khả năng sẽ hóa thành bọt nước... Bản thân 20 năm như một ngày dốc hết tâm huyết để viết thanh từ, đó là vì cái gì? Không phải là có thể có một ngày, được người tôn xưng là 'Viên các lão' sao?
Vừa nghĩ như vậy, thái độ của hắn nhanh chóng hòa hoãn đi, nói giọng gần như cầu xin:
- Thẩm đại nhân cứ nghĩ cách dàn xếp đi, đợi qua mùa hè này ta chắc chắn sẽ nghĩ cách bổ sung cho thư khố.
Thẩm Mặc biết ý tứ của hắn, đơn giản là chờ hắn lên làm Lễ bộ Thượng thư rồi, thì có thể điều động thư tịch các nơi toàn quốc, đến lúc đó vay mượn khắp nơi, cố gắng lấp vào lỗ thủng này. Nhưng cũng không thể quên đi như vậy được... không nói không có bằng chứng, nếu như sau đó hắn đổi ý, vậy mình tìm ai để khóc đây? Thẩm Mặc liền thong thả nói:
- Không phải là cố ý muốn làm khó đại nhân, thật sự là không kéo dài được lâu, trách nhiệm sẽ chuyển hết lên người hạ quan, đến lúc đó mặt trên truy cứu xuống, mặt mũi nhỏ như hạ quan đâu thể đảm đương nổi việc này.
Nét mặt Viên Vĩ biến hóa âm tình bất định, rốt cuộc biết đây là một loài chim ưng không gặp thỏ không làm bừa. Hắn đành phải vứt bỏ chút may mắn trong lòng, đánh liều cắn răng nói:
- Ta viết một giấy cam đoan cho ngươi, giờ thì được rồi chứ?
Thẩm Mặc đợi chính là điều này, y thầm cười, nét mặt lại tỏ vẻ hổ thẹn nói:
- Hạ quan lấy tâm tiểu nhân để đo lòng quân tử rồi...
- Ha ha, không dám không dám...
Viên Vĩ cười còn khó coi hơn cả khóc. Hắn liền cầm lấy bút, viết xuống vài câu trên giấy, đại ý là 'văn khố Ti kinh cục bị thất lạc tranh sách, trong nhiệm kỳ của mình đã rất nghiêm trọng, không có quan hệ với Thẩm Mặc Thẩm đại nhân', sau đó đưa cho Thẩm Mặc, tức giận nói:
- Giờ thì lão phu có thể đi được rồi chứ?
Thẩm Mặc gật đầu thân thiết cười nói:
- Coi đại nhân kìa, ngài muốn tới thì tới, muốn đi thì đi, ai cũng không dám ngăn ngài mà.
- Hừ hừ, Thẩm đại nhân ngài quả là một nhân vật nhỉ...
Viên Vĩ ngoài cười nhưng trong không cười chắp tay nói:
- Cáo từ.
Nói xong liền phủi tay ra khỏi cửa phòng, leo lên cỗ kiệu chờ ở một bên, chỉ chốc lát đã rời khỏi.
Đây thực sự là thừa hứng mà đến, mất hứng mà về a. Không ngờ được lão Viên ta lại để cho một tiểu tử thối áp chế! Viên Vĩ tức giận đi được nữa đường, rốt cuộc nhớ tới ở trong tay áo còn hồng bao mà Thẩm Mặc cho, trong lòng mới thoáng dễ chịu hơn. Hắn móc ra nhìn, không khỏi hít một hơi khí lạnh, không ngờ là 'Hối liên phiếu' năm vạn lượng loại thấy phiếu trả ngay.
Viên đại nhân từng tuổi này rồi mà chưa từng thấy qua số bạc trên 1000 lượng, lúc này không ngờ có trong tay tới 5 vạn lượng ngân phiếu! Điều này làm cho hắn không tự chủ được miệng khát lưỡi khô, tim đập tăng tốc, thở hồng hộc, mới không bị khoản tiền lớn này làm cho tắc thở.
Mãi đến khi về đến nhà hắn vẫn còn choáng váng. Cất tấm ngân phiếu kia đi, lại không biết nên giấu ở đâu, cuối cùng trốn vào thư phòng, đóng cửa cài then, lại dùng ghế dựa chặn cửa lại, lúc này mới đốt đèn, khẩn trương xem lại -- không sai, hình thức rất chuẩn, có con dấu ở giữa, có phù hiệu của ngân hào, có triêu phụng xác nhận, có lề trên lề dưới đầy đủ, là một tấm hối liên ngân hàng phiếu hàng thật giá thật.
Đêm hôm đó, Viên đại nhân mất ngủ. Trước nửa đêm, hắn bỏ ngân phiếu vào hộp rồi khóa lại, sợ bị ăn trộm, nửa đêm lại thức dậy mở hộp lấy ra bỏ vào trong ngực cất theo bên mình, vẫn còn cảm thấy không an toàn, cuối cùng hắn đặt ở dưới gối đầu, bấy giờ mới coi như đặt trái tim lại trong ngực rồi; sau đó nửa đêm về sáng, hắn bắt đầu tưởng tượng, nên xài 5 vạn lượng bạc này thế nào đây, nên tân trang lại nơi ở tại kinh thành, hay là giữ lại đợi sau này trí sĩ sẽ về quê nhà Từ Khê mua vườn tược, sống một cuộc sống nhàn nhã đây.
Suy nghĩ một đêm cũng không có được chủ ý, nhưng điều duy nhất có thể khẳng định, chính là chút oán khí đối với Thẩm Mặc đã sớm tiêu tan thành mây khói theo tấm ngân phiếu đáng yêu này rồi...
~~
Không nói đến Viên đại nhân đang nghèo tự nhiên trúng số, sắp vui vẻ đến phát điên. Trở lại trong phủ của Thẩm Mặc. Số tân khách vẫn hăng hái bừng bừng, chơi thẳng cho đến canh ba mới mệt mỏi say túy lúy, rồi đều cáo từ ra về. Nhưng cũng có người uống say đi không nổi, có người được người nhà đến đón, được gia nhân cõng trở về, còn có người không ai quản, Thẩm Mặc đành phải để họ ngủ lại một đêm.
Tiễn bước toàn bộ khách nhân đi rồi, Thẩm Mặc uể oải duỗi người, hít thở sâu không khí mát rượi của buổi đêm, đoạn phân phó tuỳ tùng:
- Đóng cửa.
Rồi xoay người trở lại đại sảnh, trong sảnh ly tách bừa bãi, bọn hạ nhân đang ở thu dọn. Thẩm Mặc bảo Thẩm An đưa một vò rượu, mấy món ăn rồi mang về hướng phòng khách.
Đẩy ra cửa phòng khách, Thẩm Mặc thấy Trương Cư Chính đang lấp lánh ánh mắt ngồi ở đó, y không khỏi cười nói:
- Ta biết ngươi giả bộ mà.
- Sao ngươi biết được?
Trương Cư Chính ngửi mùi trên người mình, mùi rượu rất nặng. Hắn hiếu kỳ nói:
- Lẽ nào ta giả bộ không giống sao?
- Trực giác.
Thẩm Mặc cười nói:
- Trương Thái Nhạc ngươi cũng không phải là người uống rượu hỏng việc.
Trương Cư Chính nghe vậy, cười giảo hoạt cười nói:
- Ta cũng biết, ngươi đã tóm được Viên Vĩ rồi.
- Sao ngươi biết? - Giờ thì đến phiên Thẩm Mặc đặt câu hỏi.
- Trực giác.
Trương Cư Chính cười ha ha một tiếng:
- Thẩm Mặc ngươi chính là người không có lợi sẽ không dậy sớm, đột nhiên mời họ Viên kia tới, không có khả năng chỉ vì làm rạng rỡ cho buổi tiệc.
Hai người liếc nhau, rồi đồng thời cười lên khà khà. Cười xong, Thẩm Mặc đặt bình rượu lên bàn:
- Ngươi còn chưa uống say, chúng ta tiếp tục uống.
- Được, vừa uống vừa trò chuyện, trò chuyện suốt đêm luôn.
Trương Cư Chính nhảy xuống giường, ngồi vào bên cạnh bàn nói:
- Tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiểu, thoại bất đầu cơ bán cú đa. Uống rượu nói chuyện cũng phải phân đối tượng, nếu muốn uống thống khoái, trò chuyện hài lòng, thì phải cùng với Thẩm Chuyết Ngôn ngươi.
- Bậy không.
Thẩm Mặc đặt bình rượu xuống, lại lấy ra mấy đĩa thức ăn, hai người liền bắt đầu đối ẩm nhón đậu phộng.
Một mặt uống rượu, Trương Cư Chính một mặt hỏi Thẩm Mặc, y tại Tô Châu cụ thể làm những gì:
- Nghe lời truyền bên ngoài thần kỳ quá, chắc cũng sắp thổi ngươi lên thành Khổng Minh thứ hai rồi, lẽ nào thần kỳ như vậy thật hả?
- Thần cái gì mà thần?
Thẩm Mặc mỉm cười nói:
- Chẳng qua ta chỉ tình cờ gặp được, làm vài chuyện thuận theo thời thế mà thôi. Tỷ như nói ti Thị bạc, triều đình hải cấm nhiều năm, trên biển lại có giặc Oa hoành hành, dù là người mua là đại lục chúng ta, hay là người mua trên biển, nhu cầu đều bị kiềm chế rất lâu, một khi khai phụ, sẽ như nước lũ khơi dòng, tự nhiên càng không thể vãn hồi.
Thấy Trương Cư Chính nghe mà mê mẩn, Thẩm Mặc lại nói:
- Lại tỷ như nói Từ Hải kia, hắn chinh chiến cùng triều đình đã nhiều năm, mắt thấy mình càng lớn càng yếu, quan quân lại càng ngày càng mạnh, càng thiện chiến, tự nhiên bắt đầu sinh ra ý quy thuận, chỉ là không ai có gan như ta dám tiếp thu hắn mà thôi.
Trương Cư Chính đâu thể thỏa mãn với câu trả lời giản lược như vậy? Tự nhiên gặng hỏi tiếp, cũng may điều hắn quan tâm chủ yếu là vấn đề kinh tế cấp độ vĩ mô. Về phần ti Thị bạc làm sao vận chuyển, mỗi bộ môn phối hợp liên hệ, cũng không phải chỗ mà hắn quan tâm. Điều mà Trương Cư Chính quan tâm là thuế phụ của Tô Châu làm sao trưng thu, lợi ích của các mặt làm sao phân phối, dân chúng sống thế nào. Các vấn đề đều như vậy.
Ban đầu Thẩm Mặc còn nhất nhất trả lời, nhưng thấy hắn càng hỏi càng sâu, rồi hỏi tới bí mật mà không thể cho ai biết rồi. Y vàng đình chỉ, chuyển đề tài nói:
- Ngươi hỏi ta cả nửa ngày rồi, cũng nên để ta hỏi ngươi một chút chứ?
Trương Cư Chính cười tự giễu nói:
- Ta có cái gì mà hỏi? Người ta nói đứng tuổi ba mươi. Năm nay ta đã 36 rồi, xuất sĩ cũng đã hơn mười năm, nhưng mãi chỉ là những năm tháng bình thường phí hoài, chưa làm qua một chuyện nghiêm chỉnh gì.
Nói rồi lắc đầu, uống một hơi cạn ly rượu, vẻ mặt buồn khổ:
- Đừng nói không có cách nào so với ngươi, cho dù chỉ so với mấy tri huyện Ngôn quan, ta cũng xấu hổ vô cùng.
- Ài, Thái Nhạc huynh nhất thiết đừng nghĩ như vậy.
Thẩm Mặc vội vàng khuyên giải an ủi:
- Quan Hàn Lâm mà, từ trước đến nay chính là thế, tích súc nhiều năm, chỉ chờ một khi đắc chí. Chờ nhiều năm tức phụ cũng thành bà, chính là lúc ngươi đại triển hoành đồ!
Rồi cười ha ha nói:
- Đến lúc đó chờ ngươi nắm quyền, bận bịu đến cả không có thời gian, sẽ hoài niệm năm đến nhưng năm tiêu dao du sơn ngoạn thủy cho coi.
Trương Cư Chính nghe vậy thì hơi giãn mặt ra, lắc đầu nói:
- Ngươi tưởng mấy năm trước ta xin nghỉ bệnh là đi du sơn ngoạn thủy à?
- Chẳng lẽ không đúng sao?
Thẩm Mặc cười nói:
- Cơ hội tốt như vậy không đi các nơi thăm thú, nhìn phong thổ, vậy thì thật là lãng phí quá đi.
Sắc mặt Trương Cư Chính thoáng cái trở nên trang nghiêm:
- Không sai, ta về nhà 5 năm, cũng có ngao du ở các nơi 3 năm, quả thật đả đi qua rất nhiều danh thắng cổ tích. Nhưng mà lúc tầm mắt rộng mở, đồng thời ta càng thấy được một mặt không biết gì của bản thân trước kia -- thì ra Đại Minh triều ta tuy có Tô Hàng, nhưng không phải là thiên đường! Ngoài Giang Nam giàu có và đông đúc, ta còn thấy vô số bách tính quần áo tả tơi, gầy trơ cả xương, ăn xin ven đường phố, kẻ bán con bán cái, chỉ cầu có thể ăn thêm một bữa cơm, sống lâu một ngày! Cuộc sống bi thảm của họ cũng không phải một huyện nào, một phủ nào, mà các nơi toàn quốc đều như vậy! Giang Chiết Hồ Quảng phồn hoa, chẳng qua là cái quần lót, che không được chỗ xấu xa của Đại Minh triều, tiếng la khóc khắp nơi...
Trương Cư Chính nói đến đây, trong đôi mắt đã mông lung, hiển nhiên ấn tượng đối với tràng cảnh bi thảm này thật sự quá sâu sắc. Mặc dù lúc nãy hắn còn đang cảm thán, trả thù không chiếm được biểu dương, tài hoa không cơ hội thi triển. Nhưng bất kể như thế nào, sinh ra tại một gia đình phú nông, thuở nhỏ đã tài hoa hơn người, từ tú tài đến cử nhân, từ tiến sĩ đến Hàn Lâm đều xem như thuận buồm xuôi gió, mặc dù chưa nói tới cẩm y ngọc thực, nhưng cũng chưa từng vì áo cơm mà phát sầu qua, cũng chưa từng nghĩ tới, thì ra Đại Minh triều mà mình vẫn cho rằng hào phú lại đến tình cảnh tràn ngập nguy cơ, đồng bào tay chân của mình, thì ra vẫn phải sống trong cảnh luyện ngục khốn khổ, không có hi vọng...
Chương 511: Dạ đàm- Đây là bộ mặt thật của Đại Minh triều.
Trong ánh nến, hai tròng mắt của Trương Cư Chính lập loè tỏa sáng, phóng ra ánh sáng phẫn nộ, lại nghe hắn trầm giọng nói:
- Khi vô số bần dân không còn đường cơm áo, bán con bán cái, khắp nơi lưu lạc, các đại nhân cao quý như chúng ta lại còn đang mở tiệc vui vẻ không quản ngày đêm, Đầu hồ hí mỹ tỳ.
Nói rồi lệ rơi đầy mặt:
- Chu môn tửu nhục xú, lộ hữu đống tử cốt! Đỗ Tử Mỹ quả nói không ngoa...
(Cửa son rượu thịt ôi, ngoài đường đầy xác chết); Tử Mỹ tên chữ của Đỗ Phủ.
Thẩm Mặc chỉ có thể lặng lẽ theo, nơi y đi qua không nhiều, trên cơ bản đều tại Giang Chiết, Sơn Đông, trực đãi, đảo quanh những địa phương coi như trù phú này, vả lại cũng là tiền hô hậu ủng, cưỡi ngựa xem hoa, không có cơ hội như Trương Cư Chính, lấy ánh mắt của một người bình thường để gần gũi quan sát dân sinh bách thái của vùng đất liền. Cho nên đối với sự cực khổ của bách tính, rất nhiều điều y biết đến... chỉ phần lớn là xem ở trên sách, nghe từ miệng người khác, mặc dù nói lên cũng như thật, nhưng tuyệt không có khắc cốt minh tâm, đau nhức thấu xương tủy như Trương Cư Chính.
Cho nên y không có quyền lên tiếng, chỉ có thể nghe Trương Cư Chính giảng thuật, dân chúng ăn cỏ, gặm vỏ cây thế nào, đất quan âm sẽ không thể tiêu hóa, sẽ khiến người bị sình chết, vả lại khi chết mặc dù gầy trơ cả xương, nhưng bụng lại sình to lên...
Thì ra những từ ngữ khi thấy trên sách vở đã khiến người cực kỳ hãi hùng như 'đổi con cái lấy thức ăn', 'mổ xác hầm xương' nó đang thực thực tại tại phát sinh tại này Đại Minh vương triều này, thì ra nguyện vọng lớn nhất của rất nhiều người chính là mỗi bữa đều có thể ăn một chén cơm gạo lức, cho dù chỉ là một chén ít ỏi...
Thì ra, bản thân cái gọi là ưu quốc ưu dân, không phải chỉ đang suy nghĩ cho một số ít người, nhưng chưa từng nghĩ tới phần lớn đồng bào bách tính, bọn họ có thể sống sót hay không...
Trong chớp mắt, một cảm giác nhục nhã nảy lên trong lòng, y thậm chí cảm thấy khởi các kim môn, cẩm y ngọc thực của mình, quả thật là tội lỗi lớn lao, thì ngay cả rượu ngon vốn hương thơm đậm đà sau khi vào miệng cũng chỉ cảm thấy đắng ngắt. Cố nuốt 'khổ tửu' trong miệng xuống, Thẩm Mặc cười cũng biến thành cười khổ nói:
- Thái Nhạc huynh, xem như ta đã trúng kế của huynh rồi.
Trương Cư Chính cười nói:
- Trong lòng ngươi có phật, thì mới có thể biến thành phật.
Thẩm Mặc thở dài nói:
- Phật tại cực lạc Niết bàn, niêm hoa mỉm cười, than thở với nỗi khổ cực của chúng sinh, nhưng không mở ra cánh cửa cực lạc.
- Vậy ta thà làm Địa Tạng Bồ Tát.
Trương Cư Chính xúc động nói:
- Địa ngục bất không, thệ bất thành phật. (Địa ngục chẳng trống, thề chẳng thành Phật)
Giờ khắc này, Thẩm Mặc từ trong mắt của Trương Cư Chính thấy được sự nhiệt tình thiêu đốt tất cả, thấy được sự hào hùng thiên hạ là nhiệm vụ của mình, cũng thấy cảm xúc làm cho mình xấu hổ... So sánh với hắn, mình vẫn còn thiếu sự chủ động, gặp chuyện luôn luôn suy nghĩ vì bản thân trước. Tính cách này quả thật không phải để làm đại sự, cũng trái ngược với chí lớn trong lòng.
Kỳ thật y thật không cần thiết phải xấu hổ, bởi vì thánh nhân có nói 'nhân bất vi kỷ' -- ý tứ là, người là một loài động vật trời sinh vĩnh viễn là ích kỷ. Hồi tưởng lại hai kiếp sống của mình, vẫn luôn toàn lực mà đi cố gắng, đi phấn đấu, trả giá tất cả nỗ lực cùng tâm huyết, điểm xuất phát cho tới bây giờ đều là chỉ lợi mình, dù cho giúp người khác đạt được ân huệ, chẳng qua cũng là nhân lợi kỷ nhi lợi nhân, tiện thể mà thôi.
Ngoại lệ duy nhất là lần ở Hàng Châu nhận trách nhiệm thay Hồ Tôn Hiến, nhưng lúc đó có dân tộc đại nghĩa chi phối bản thân. Chẳng qua là làm chuyện nam nhân nên làm mà thôi.
~~
Muốn cho Thẩm Mặc lấy lợi ích của phổ la đại chúng làm lợi ích tối cao của mình, muốn khắc phục cản trở trong lòng, nó đâu chỉ quan ải vạn trùng? Y biết, đời này mình làm không nổi thánh nhân, bởi vì mình không thể hoàn toàn bỏ đi được cái tôi, không thể lấy thái độ trách trời thương dân để đi đối đãi với mỗi người đang yêu cầu trợ giúp.
Kỳ thật y hoàn toàn không cần tự coi nhẹ mình, có thể tại hắc ám và tuyệt vọng mà lý giải thế giới, còn thủy chung bảo trì hy vọng, nguyện ý vì thay đổi tất cả điều này phấn đấu, Thẩm Mặc cũng đã rất rất giỏi rồi.
Nói từ điểm này, y cùng với Trương Cư Chính là đứng cùng một độ cao... Hai người cũng thân chịu cái danh thiên tài, vả lại đã sở hữu tiền đồ rộng lớn, có thể rất khẳng định nói rằng, chỉ cần không phạm sai lầm bằng trời, chỉ cần an phận thủ thường, thì có thể cả đời cẩm y ngọc thực, danh lợi song thu.
Đây là việc mà bao nhiêu người cầu cũng cầu không được, nhưng mà hai tên ngốc này lại không hẹn mà cùng lựa chọn một con đường khác, con đường này đã định trước gồ ghề, đã định trước hắc ám, đã định trước đầy chông gai, thậm chí đến chết cũng không biết mình, tới cùng là công tại thiên thu, hay là tội tại muôn đời?
Một khi đã lựa chọn con đường này, minh thương ám tiến đến từ địch nhân mặc dù có trí mạng, nhưng còn có thể chịu được. Điều khiến người ta đau khổ nhất chính là nỗi cô độc không được ai hiểu, cái loại này đủ để hành hạ người ta điên mất.
Cho nên Thẩm Mặc may mắn biết bao? vì đã gặp được Trương Cư Chính; Trương Thái Nhạc may mắn biết bao? vì đã gặp được Thẩm Chuyết Ngôn... Có lời hát nào đã ca thế này ấy nhỉ? "bước đi một mình dù gì cũng cảm thấy không tự tại, trong lòng thiếu người khác quan tâm; Mọi người đi cùng nhau, tịch mịch và cô độc sẽ không còn."
Một bàn tay không vỗ nên tiếng, hai tay mới có thể vỗ kêu. Đại khái chính là ý thế này đây.
Một loại là khí phách của 'đồng chí' nó luôn quanh quẩn trong lòng hai người. Rốt cuộc, Thẩm Mặc tỉnh táo lại, trầm giọng nói:
- Thái Nhạc huynh, với tài ấy của huynh, tất thành châu báu, ta nguyện với huynh cùng nỗ lực, tương lai đồng lòng góp lực, bảo vệ xã tắc, kiến lập sự nghiệp thiên thu bất hủ!
Trương Cư Chính nhìn Thẩm Mặc chằm chằm không chuyển mắt, hắn phát hiện y đã thay đổi. Nghĩ đến năm đó ở kinh thành, mình muốn buộc y cho thấy thái độ, đó là muộn tao nam* 100% đánh tám gậy cũng không phọt ra rắm được. Xem ra trải qua 5 năm ngoại nhiệm, rốt cuộc đã mài viên linh thạch êm dịu này ra phong mang. Sau đó hắn vươn tay, kiên định gật đầu nói:
- Đồng hội đồng thuyền, sinh tử không vứt bỏ!
* muộn tao nam: chỉ người nam nhân mơ hồ với thái độ cảm tình của mình, không biết biểu đạt ý mình; ý câu chỉ người không giỏi ăn nói, có đánh mãi cũng không hé răng.
Thẩm Mặc cũng vươn tay. Hai người nắm chặt tay nhau:
- Thần xỉ tương y, cùng chung hoạn nạn! (gắn bó như môi với răng)
Đây thực sự là, thế gian hào kiệt xuất ngã bối, bất nhật thiên thư hạ cửu trùng!
~~
Người đọc sách không chơi uống máu ăn thề, cho nên hai người liền nắm tay coi như kết minh. Khi ngồi xuống, giọng điệu cùng cách diễn đạt tự nhiên có sự khác biệt...
Thẩm Mặc gọn gàng dứt khoát nói:
- Thái Nhạc huynh xem bước tiếp theo ta nên đi như thế nào?
Trương Cư Chính cũng không giấu dốt, xuất ra bản lĩnh thật sự:
- Hiện tại triều đình đối với chúng ta đã là tử cục rồi... Chỉ lấy nội các mà nói, Nghiêm các lão và Từ các lão mỗi bên đã chiếm nữa bầu trời. Còn có mấy người Viên Vĩ, Quách Phác cũng đang xếp hàng sẵn; về phần lục bộ Cửu khanh cũng là một củ cải một hố, còn có không ít của cải chưa có hố, nếu luận tư bài bối án theo từng bước, chúng ta cần phải ngũ lão lục thập mới có cơ hội xuất đầu.
Nói rồi cười khổ một tiếng:
- Sợ đến cái tuổi đó thì sinh lực đã không còn, tâm huyết cũng bị phai nhạt, chúng ta cũng sẽ trở nên bảo thủ, rồi sẽ được chăng hay chớ thôi.
Thẩm Mặc gật đầu, nhỏ nhẹ nói:
- Ý của Thái Nhạc huynh là chúng ta đi đường tắt?
- Chính là ý này.
Trương Cư Chính nói:
- Chuyết Ngôn, ta hiểu ý của ngươi, là muốn không đắc tội giữa Dụ Vương và Cảnh Vương, đợi hình thức rõ ràng rồi mới quyết định đầu phục ai... Nhưng ngươi có nghĩ tới không, người ta đều đã nắm chắc thắng lợi rồi, thì còn thèm cái trò dệt hoa trên gấm của ngươi ư?
Nói rồi cười chế nhạo:
- Đến lúc đó người nhà người ta đều nhập các, ngươi cũng chỉ có thể nhìn bọn họ người sau vượt người trước, có khóc cũng không làm gì được.
Thẩm Mặc tỉnh bơ nói:
- Vậy ta nên làm gì bây giờ?
- Vậy ta hỏi ngươi, ngươi xem trọng Dụ Vương hay là Cảnh Vương? - Trương Cư Chính đá quả bóng trở lại.
Khóe miệng Thẩm Mặc nhếch lên nụ cười:
- Không nói gạt huynh, ngày hôm nay ta tìm Viên Vĩ tới đây, chính là vì từ chối bên Cảnh Vương.
- Nói như vậy, ngươi xem trọng Dụ Vương rồi?
Tia mừng rỡ trong ánh mắt Trương Cư Chính chỉ lóe rồi trôi qua, làm bộ thản nhiên hỏi.
Thẩm Mặc giả vờ không thấy vẻ mặt biến hóa của hắn gật đầu nói:
- Không sai, nếu như nhất định phải lựa chọn một người, ta lựa chọn Dụ Vương điện hạ.
- Vì sao?
Tại thời khắc Dụ Vương điện hạ đang bấp bênh này, Trương Cư Chính cũng cần phải có người xác minh sự lựa chọn của mình.
- Bởi vì Thái Nhạc huynh lựa chọn Dụ Vương gia chứ sao.
Thẩm Mặc cười bỡn cợt nói:
- Đôi khi người không cần suy nghĩ, chỉ cần đi theo người có trí tuệ thì vẫn có thể đạt được mục đích.
Lời ý nói chính là lời nói thật, trải qua vài ngày vắt óc suy nghĩ, trong loại thế cục cài răng lược này y rốt cuộc tìm được một biện pháp mưu lợi -- đó chính là theo sát Trương Cư Chính, hắn đi đâu thì mình đi đó, hắn làm gì thì mình làm nấy.
Nguyên nhân rất đơn giản, chút tri thức lịch sử thời cao trung kiếp trước ít đến đáng thương của mình đã cho y biết cái tên Trương Cư Chính. Biết 'cải cách Trương Cư Chính' của vị lão huynh này làm qua rất có tiếng, còn có 'Nhất điều tiên pháp' dùng để 'khảo trừng phạt'. Thẩm Mặc cũng biết, tại Đại Minh triều có thể tạo ra động tĩnh lớn như vậy, ngoại trừ thủ phụ thì không có người thứ hai dám làm.
Mà một người muốn lên làm thủ phụ, tối thiểu trước đó không thể phạm vào sai lầm về đường lối, hơn nữa nhìn chung Gia Tĩnh tới nay 40 năm, từ Trương Thông đến Hạ Ngôn, từ Hạ Ngôn đến Nghiêm Tung, vị thủ phụ nào không phải là vì đầu cơ chính xác, mới có thể nhập các bái tướng.
Cho nên Thẩm Mặc định ra cho mình chính sách "theo sát, tùy thời vượt qua", đây có vẻ vô cùng thiết thực mà sáng suốt.
Nhớ tới một câu châm ngôn của Thiệu Hưng, ngươi tưởng ngươi là nhị thế nhân à? Đúng vậy, chính là ta.
~~
Nhưng thế sự hoang đường ở chỗ, ngươi mà nói thật, nó lại thường hay trở thành trò cười.
Nghe xong câu trả lời của Thẩm Mặc, Trương Cư Chính đầu tiên là kinh ngạc, rồi chợt bật cười nói:
- Chuyết Ngôn, nịnh hót ta làm gì?
Rồi nghiêm mặt nói:
- Ăn ngay nói thật với ngươi, theo ý ta, hiện nay thế cục hỗn loạn không rõ, mặc dù Dụ Vương gia chiếm đại nghĩa, nhưng tiếng nói của Cảnh Vương gia đang từ từ tăng lên, hơn nữa thắng bại giữa hai vị vương gia còn chịu ảnh hưởng rất lớn của tranh chấp Đảng.
Rồi nói giọng nặng hơn:
- Hươu chết về tay ai vẫn còn chưa biết. Ta bởi vì là thân phận giảng quan của Dụ Vương nên tự nhiên trở thành đảng của Dụ Vương, căn bản không thể nào lựa chọn... Chuyết Ngôn, ngươi đừng có mà qua loa hạ quyết định.
- Đã nói là đồng hội đồng thuyền, phúc họa cùng chung, lẽ nào chỉ là lời nói suông hay sao?
Thẩm Mặc thản nhiên cười nói:
- Thái Nhạc huynh, không cần nhiều lời, ta đã định cùng Dụ Vương rồi.
- Có thể nói nguyên nhân không?
Trương Cư Chính mong chờ y nói. Nó giống như thể ngươi đi mua một món đồ mà không biết gì, nhưng trông mong người ta khen ngợi nó tốt.
Thẩm Mặc quả thật có phán đoán của mình, nhưng một chữ cũng không thể nói, bởi vì một khi ảnh hưởng đến phán đoán của bản thân Trương Cư Chính, sách lược "đi theo sát" mà y chấp hành rất có thể bị tiểu Trương đồng học dẫn đến hang sói mất. Vì vậy y nói lời thấm thía:
- Phải tin tưởng phán đoán của mình, ta cũng chỉ là trực giác, nếu nói ra lung tung, ngoại trừ quấy rầy cách nghĩ của huynh thì cũng không có lợi ích gì.
Trương Cư Chính thấy y không nói, cũng buộc lòng không gặng hỏi nữa.
Thẩm Mặc lại nói:
- Ngày hôm trước đi Lễ bộ tiếp Triệu bộ đường, ông ấy cho ta một lá tiến thư, ta đang do dự có nên giao nó cho Lại bộ hay không.
- Tiến thư gì? - Trương Cư Chính hỏi.
- Không giữ trong người.- Thẩm Mặc nói: - Là đề cử ta đi Quốc Tử Giám làm Ti nghiệp.
- Sự tình tốt mà.- Trương Cư Chính vui mừng nói: - Tới đi, tới rồi hai chúng ta sẽ thành đồng sự.
- Cao Tân Trịnh cũng đang ở Quốc Tử Giám à? - Thẩm Mặc nhẹ giọng hỏi.
- Đúng vậy, Cao Củng Cao đại nhân là Quốc Tử Giám Tế tửu.- Trương Cư Chính nói.
- Vậy bổ nhiệm huynh làm Quốc Tử Giám Ti nghiệp, là ý của ai? - Thẩm Mặc hỏi.
- Từ các lão.- Trương Cư Chính đáp: - Có cái gì không ổn sao?
- Ta cảm thấy như đang đem hai chúng ta vào một nơi.- Thẩm Mặc nói: - Khả năng không lớn là trùng hợp.
- Ngươi là nói, các lão có ý định an bài như vậy sao? - Trương Cư Chính nói.
- Có khả năng.- Thẩm Mặc cười ha ha nói: - Xem ra Cao Củng kia rất có bản lĩnh, mới khiến Từ các lão coi trọng như vậy.
Trương Cư Chính đã nghe hiểu ý của Thẩm Mặc, thấp giọng nói:
- Ý của ngươi là, Từ các lão muốn cho chúng ta coi chừng hắn?
- Chắc có lẽ.- Thẩm Mặc gật đầu, chậm rãi nói: - Đừng quên, nếu như tiền cược của huynh đã đặt rồi, vậy Cao Củng chính là người thắng lớn nhất...
Trương Cư Chính lặng lẽ. Giờ hắn mới phát hiện, thì ra mình vẫn luôn coi thường vị thủ trưởng Hà Nam kia.
~~
Hai người hàn huyên một đêm, đối với thế cục và tương lai hai bên đã trao đổi cái nhìn, song phương đều cảm giác rất có bổ ích, đương nhiên quan trọng hơn là đã thành lập một loại quan hệ công thủ đồng minh tương đối thân mật, tương lai có thể tồn tại ở trong đấu tranh triều đình kịch liệt, cũng như đặt xuống cơ sở kiên cố.
Thấy trời đã sáng, Thẩm Mặc duỗi duỗi người nói:
- Chúng ta đi ăn điểm tâm đi, ăn xong rồi ngủ một giấc.
Rất lâu không thức đêm, thật sự có hơi khó cầm cự.
Trương Cư Chính nhìn sắc trời, không khỏi cười khổ:
- Số ta cũng không tốt như ngươi, còn phải nhanh đến Quốc Tử Giám nhập học cho các học sinh nữa, nếu trễ một giây ta cũng bị hiệu trưởng mắng cho như tát nước vào mặt ấy chứ.
- Hắn rất lợi hại hả? - Thẩm Mặc hỏi.
- Ngày sau lĩnh hội đi thì biết, đảm bảo cả đời ngươi quên hắn không được.
Trương Cư Chính đứng dậy cầm lấy mũ:
- Ta đi đây, ngươi cũng nhanh mà đến Quốc Tử Giám đưa thư đi.
- Thì như huynh vừa nói đấy.- Thẩm Mặc đưa hắn tới cửa, cười nói: - Ta còn phải suy nghĩ xem, có nên đi chịu phần tội kia hay không đã.
- Không phải là ta không nhắc nhở ngươi, nếu chậm chạp không đi đưa thư.
Trương Cư Chính ngồi vào trong kiệu, bỏ lại một câu nói:
- Hắn nhất định sẽ cho ngươi biết mặt.
Rồi vội vã đi.
Đứng ở cửa, nhìn theo cỗ kiệu đi tới cửa con hẻm, Thẩm Mặc mới lắc đầu cười rồi quay lại trong viện, thấy Từ Vị còn ngái ngủ chui ra từ phòng khách sát vách, Thẩm Mặc liền tức giận nói:
- Đêm qua bảo ngươi theo ta vui vẻ, nhưng ngươi lại giả chết, hiện tại người ta đi rồi, ngươi còn thức dậy ngay làm gì?
Từ Vị gãi gãi cái đầu rối như tổ chim:
- Nếu có ta thì hai người trò truyện hợp ý như vậy được không?
Rồi cười hắc hắc nói:
- Không chặt đầu gà, đốt giấy vàng bạc, làm mấy trò uống máu ăn thề gì à?
- Đi chết đi, coi bọn này là thổ phỉ hả?
Thẩm Mặc hạ thùng nước treo trên ròng rọc xuống giếng nước trong viện, vừa chậm rãi thả dây gầu, vừa nói:
- Từ hôm nay trở đi, huynh đệ ta sẽ triệt để bỏ qua nguyên tắc, gia nhập đảng tranh chấp rồi.
- Nghe người ta khuyên, ăn cơm no, sự lựa chọn của ngươi là sáng suốt đấy.
Từ Vị cầm ra hai chiếc chậu rửa mặt sạch sẽ từ trong phòng khách, đặt ở trên bệ giếng, cười nói:
- Cẩu phú quý, vật tương vong a. (nếu sau này phát tài thì đừng quên nhau)
Thẩm Mặc hơi dùng sức lắc lư ròng rọc kéo thùng nước lên trên, khẽ nói:
- Kỳ thật ta là bất đắc dĩ... Ngày hôm trước bên Tô Châu đưa tin qua đây, Yên Mậu Khanh đã làm cho rối hết cả lên, sợ rằng sớm muộn gì ta cũng phải chính diện xung đột với Nghiêm đảng, đến lúc đó cuống lên mới ôm chân Phật thì chắc không còn kịp rồi.
"A " Từ Vị xách lên thùng nước rồi đổ vào hai chậu rửa mặt, lại gục đầu vào bồn nước, làm cho dòng nước lạnh lẽo đến thấu xương đuổi đi con ma ngủ, hơn nửa ngày hắn mới ngẩng đầu lên, sờ khuôn mặt mình rồi nói:
- Xác thực có việc này hả?
Thẩm Mặc dùng khăn mặt chấm nước, một bên lau chùi người, một bên nói:
- Quan viên của Tô Tùng đã tố cáo với ta hắn năm tội trạng tham lam phạm pháp của hắn: thứ nhất, vơ vét tài sản quan viên thuộc hạ hối lộ hơn mười vạn lượng. Thứ hai, tùy ý thụ lí kiện tụng, vơ vét tiền tài của phú dân, cố ý tạo ra án oan, xảo trá vơ vét tài sản của thương hộ. Thứ ba, yến hội mỗi ngày tiêu phí nghìn vàng, dùng tiền như đất. Thứ tư, ngược sát bình dân vô tội. Thứ năm, đánh thuế cao đối với công thương nghiệp, hầu như nổi loạn.
Nói rồi oán hận vắt khăn mặt:
- Ta mới rời khỏi không được nửa năm, thành Tô Châu đã thành một nơi tan tác rồi.
- Phương diện này, có ẩn tình gì hay không?
Dù sao chuyện không liên quan đến mình, Từ Vị còn có thể bảo trì bình tĩnh.
- Ngươi nói không sai, quả thật là một cây làm chẳng nên non.
Thẩm Mặc gật đầu nói:
- Bọn họ dưới trướng của ta đều quen với thoải mái mãn nguyện, bỗng nhiên thay một người tham lam, tự nhiên không chịu tiếp nhận, trái lại cũng chèn ép hắn quá, song phương mâu thuẫn càng ngày càng nặng, mới liên tục gây ra rắc rối.
Rồi thở dài nói:
- Tuy là nói vậy, nhưng ta vĩnh viễn, vả lại chỉ có thể giám định và giữ gìn lợi ích của bọn họ... Cho dù cùng Nghiêm các lão là địch.
Từ Vị lặng lẽ, hắn thế mới biết, trọng trách trên vai Thẩm Mặc nặng đến vậy. Đánh răng xong, phun ra hương cao trong miệng, hắn nhẹ giọng nói với Thẩm Mặc:
- Ta sẽ toàn lực giúp ngươi.
Thẩm Mặc nặng nề vỗ lên vai hắn, cảm động gật đầu. Hắn biết Từ Vị không có chút thú vị gì với quyền chức, thậm chí đã rất chán ghét sự hắc ám và tuyệt vọng của quan trường, sở dĩ vẫn nấn ná không đi, mặt mày luôn đón chào, chỉ bởi vì huynh đệ của hắn còn tại triều, yêu cầu trợ giúp mà thôi...
