Thôi Duyên rất muốn đi, nhưng ông ta không đi được, cười nịnh:
- Công công nói đùa rồi, ba ngày chẩn mạch một lần là quy củ tổ truyền, thái y viện vạn vạn lần không dám phá lệ, nếu hoàng thượng bận, hạ quan có thể đợi, bao lâu cũng được.
Thấy ông ta kiên trì, tên thái giám trông cửa quan sát khắp lượt, lãnh đạm nói:
- Vậy ông cứ đợi đi.
Nói xong liền bỏ mặc ông ta.
Thôi Duyên thầm nghĩ, ngươi cũng phải cho ta vào phòng uống nước chứ. Phải biết dù là Lý Phương, Trần Hồng cũng phải nể mặt thái y, trừ khi ngươi đảm bảo được cả đời không đi khám bệnh.
Nhưng hôm nay đám thái giám này quá trẻ, hiển nhiên chưa nghĩ xa, vừa không cho ông ta vào, còn không mang trà nước. Thôi Duyên hết cách, đánh ôm rương thuốc, ngồi nhìn động tĩnh ở cửa cung.
Trung tuần tháng năm, trời đã cực nóng, lại không có nước uống, ông ta đợi khô rang cả cổ, mắt hoa lên, tai bùng nhùng, nhìn thấy Trần Hồng tiễn Viên Vĩ ra, vội đứng dậy đón, nhưng đầu óc choáng váng, thiếu chút nữa ngất xủi. Cắn lưới, trấn tĩnh lại, lảo đảo tới trước mặt hai người thi lễ:
- Hạ quan thỉnh an Viên các lão, Trần công công.
Hai người bị ông ta làm cho hồ đồ, nhất thời chưa hiểu ra sao, Trần Hồng hỏi:
- Ngươi là ai?
- Hạ quan là Thôi Duyên thái y viện, đợi ở đây để vào kiểm tra thân thể cho hoàng thượng.
Thôi Duyên cung kích nói.
Không biết vì sao, cả hai tên tức thì sắc mặt trở nên rất khó coi, Viên Vĩ gần như nói theo bản năng:
- Không được.
Nói xong ý thức được mình thất thố, vội bổ xung:
- Hoàng thượng mệt rồi, Thôi thái y mai hãy tới.
Có câu này của Viên Vĩ, ông ta xem như có thể trả lời với thái y viện và Thẩm Mặc rồi, thầm nghĩ:" Thẩm đại nhân, vậy là không thể trách ta được đâu nhé, người ta là tể tướng, ta phải nghe thôi." Rồi muốn thi lễ cáo lui.
- Gượm đã..
Trần Hồng lên tiếng:
- Các lão, nếu như thái y đã tới, vậy hãy để ông ấy vào đi, dù sao cũng không mất bao lâu.
Viên Vĩ mặt biến sắc, đưa mắt nhìn hắn, Trần Hồng gật đầu, ý bảo tất cả có ta rồi.
Hắn tỏ thái độ như thế, Viên Vĩ đành thở dài:
- Vậy trong cung giao cho ông đấy, đừng để xảy ra chuyện gì.
Trần Hồng nói nhỏ:
- Ta làm việc thì ông cứ yên tâm đi, bách quan bên ngoài nhiều tên cứng đầu rắn mặt, chẳng biết ông có ứng phó nổi không.
"Ài.." Nghĩ tới đám Cao Củng, Viên Vĩ đau đầu vô cùng, lâu lắm mới lấy lại tinh thần:
- Cố mà làm vậy...
Nói xong thất thuể đi ra ngoài.
Đúng thế là thất thểu, theo Thôi Duyên thấy, đúng là có thể so với mình... Chẳng lẽ đường đường các lão cũng sợ? Ông ta không khỏi suy nghĩ lung tung.
- Vào đi, đừng đứng đây nữa.
Trần Hồng đi trước vào tẩm cung.
Lại một lần kiểm tra người triệt để nữa, xác định trong rương và trong người không có hung khí và vật cấm, Thôi Duyên được cho vào tẩm cung.
Ông ta được đưa tới trước màn kín mít, hành đại lễ:
- Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.
Sau rèm không có tiếng đáp lại, Thôi Duyên đành kiên nhân chờ đợi.
Rất lâu sau mới có tiếng của Trần Hồng:
- Thôi thái y, hoàng thượng không tiện nói chuyện, ông lại đây.
Thôi duyên ngẩng đầu lên, thấy Trần Hồng đang mặt lạnh tanh nhìn mình, ông ta không khỏi thấp thỏm. Lúc này cửa cung đằng sau chầm chậm đóng lại, ngăn ánh sáng với bên ngoài, trong điện càng âm u đáng sợ, dù là tháng năm mà trán Thôi Duyên đầy mồ hôi lạnh.
- Mau lên.
Trần Hồng giục.
Thôi duyên bò dậy, mang rương thuốc qua rèm dày, thấy dưới ánh đèn sáng là ông già khô đét nằm trên long sàng, mắt nhắm nghiền, mặt nhợt nhạt, mặc dù đắp chăn dày còn run cầm cập.
Thôi Duyên phục vụ trong cung hơn hai mươi năm, tất nhiên nhận ra ông già hôn mê này là hoàng thượng.
"Thì ra hoàng thượng bị bệnh hôn mê, thảo nào..." Chớp mắt, mọi nghi vấn có lời giải, nhưng nghi vấn mới nảy sinh, hoàng thượng rốt cuộc bị hạ độc hay là ngã bệnh?
Thôi Duyên đang suy nghĩ thì giọng nhờn nhợt của Trần Hồng sau lưng lại vang lên:
- Thôi thái y, mau xem bệnh cho hoàng thượng đi, thánh cung rốt cuộc bị bệnh gì.
Thôi Duyên lau mồ hôi:
- Tuân lệnh.
Định thần lại, ông ta hơi vui mừng xác định là, hoàng thượng bệnh thật không bị trúng độc.
Thấy ông ta kiểm tra xong, Trần Hồng hỏi:
- Sao rồi, hoàng thượng bệnh gì?
- Bẩm công cương, hoàng thượng nóng lạnh từng cơn, lặp đi lặp lại, khiến cho sốt cao mãi không giảm, mạch yếu, hạ quan cho rằng hoàng thượng bị... Ngược tật (chứng bệnh khi nóng khi lạnh).
- Ngược tật là bệnh gì?
Trần Hồng không hiểu.
- Bệnh này phương bắc ít thấy, ở phương nam nóng ẩm dễ mắc... Triệu chứng là sốt cao, dẫn tới hôn mê bất tỉnh. Trên <> có ghi: Ngược khí giả, tất canh thịnh canh hư, đương khí chi sở tại dã, bệnh tại dương, tắc nhiệt nhi mạch táo, tại âm, tắc hàn nhi mạch tĩnh, cực tắc âm dương câu suy, vệ khí tương ly, cố bệnh đắc hưu, vệ khí tập, tắc phục bệnh dã....
- Ngừng ngừng...
Trần Hồng đau đầu vội vàng ngăn ông ta lại:
- Ta hỏi bệnh này có chữa được.. À, có nghiêm trọng không?
- Bệnh này rất phức tạp.
Thôi Duyên lo lắng nói:
- Nếu người tráng nên còn nắm chắc một chút, nhưng với tình trạn bệ hạ khó lòng dùng thuốc mạnh, phải điều dưỡng long thể trước, sau đó...
Trần Hồng không hứng thú với thứ này, ánh mắt hắn như rắn độc nhìn Thôi Duyên, nói từng chữ một:
- Ta hỏi ông, hoàng thượng có nguy hiểm tính mạng không?
Mặc dù là ban ngày, nhưng tẩm cung hoàng đế đóng kín mít, rèm che kín xung quanh, tối không khác gì ban đều, phải dựa vào những cây nến lớn chiếu sáng.
Dưới ánh nến chập chờn khuôn mặt Trần Hồng cực kỳ đáng sợ, làm Thôi Duyên lòng hoảng hốt.
Trần Hồng không cảm thấy có gì không ổn, hắn biết vị thái y đáng thương này bất kể trả lời thế nào cũng đối diện với áp lực tâm lý cực lớn.
Thừa nhận hoàng đế có hi vọng, chẳng may ông ta giá băng, vậy là trách nhiệm của y sinh, thế thì đợi chôn cùng đi.
Nhưng không thể không nói vô vọng, nếu không sau này hoàng thượng phục hồi, cái danh lang băm coi như không thoát nổi, khác gì là chết.
Đại điện lặng ngắt như tờ, Trần Hồng mất kiên nhẫn:
- Ông nói đi chứ!
- Chuyện này khó nói lắm.
Thôi Duyên dùng ống tay áo lau mồ hôi:
- Cần quan sát vài ngày mới có đáp án chính xác.
- Vậy quan sát vài ngày nữa.. Mấy ngày này phiền Thôi thái y ở lại đây.
Trần Hồng lệnh:
- Đưa thôi thái y đi nghỉ.
Hai tên thái giám xuất hiện từ trong bóng tối, nói:
- Mời Thôi thái y.
Thôi Duyên đành thở phào nghe theo người ta sắp đặt.
Thôi Duyên bị đưa đi rồi, ánh mắt Trần Hồng quay lại người hoàng đế, vẻ mặt hết sức phức tạp, lúc thì đau lòng, lúc thì sợ hãi, khi thì bối rối, nhưng khi hắn nhớ tới vết thương trên người, cái chân bị què, và thời gian bị nhốt trong phòng như ổ chó, thù oán chiếm cứ trái tim hắn, trong mắt chỉ còn lại điên cuồng thu hận.
- Tốt lắm, đó mới là dáng vẻ kẻ thành đại sự...
Sau lưng vang lên giọng nói như quỷ mị, một tên nam nhân mặc áo bào rộng, tóc tai bù xù xuất hiện.
Trần Hồng không quay đầu lại, hắn biết đó là Hùng Hiển, phương sĩ được hoàng đế tin tưởng nhất, đồng thời cũng là người phát ngôn của Nghiêm Thế Phiên.
Hắn rất ghét tên gia hỏa tự cao này, vì qua một loạt trắc trở, Trần Hồng đã hiểu, chó sủa là chó không cắn, người chơi âm mưu quỷ kế chẳng có lý nào lại thích khoe khoang, cho nên trong lòng coi thường tên gia hỏa này.
Hùng Hiển lại luôn có cảm giác hơn người, tới trước mặt Trần Hồng, nhìn hắn với vẻ trêu ghẹo:
- Chủ nhân hầu hạ mấy chục năm, nhìn ông ta như thế, có phải là có chút đau lòng không?
Trần Hồng hừ một tiếng quay đầu đi:
- Điều này chẳng phải đúng ý muốn của các ngươi sao?
- Đúng thế thật....
Hùng Hiển xoay người đi tới trước long sàn, cười ha hả:
- Vốn còn nghĩ làm sao mới hạ gục ông mà không ai phát hiện ra, không ngờ ông lại phối hợp tự lăn ra trước, xem ra đúng là khí số đã hết rồi...
"Chẳng phải là do các ngươi hại sao?" Trần Hồng thầm nghĩ, sức khỏe của hoàng đế vốn không được tốt, Hùng Hiển lại xúi bẩy nam tuần, có câu ở nhà ngàn ngày khỏe, ra được một sớm bệnh. Cho dù là hoàng đế đi ngàn dặm cũng rất mệt, thêm vào phương nam đang mùa hè nóng ẩm, với sức khỏe của hoàng đế không ngã bệnh mới là lạ.
Lúc này hàng mi Gia Tĩnh đột nhiên run run, miệng phát ra tiếng rên không rõ ràng, làm Hùng Hiển giật bắn mình, tức thì trốn ra thật xa.
Nhìn hắn một cái khinh miệt, Trần Hồng đi tới, lấy khăn ướt đã phát nóng trên trán Gia Tĩnh đế, mở hộp ở bên cạnh, hơi lạnh tỏa ra, lấy một cái khăn ướt đắp lên trán ông ta, vẻ mặt hoàng đế tức thì không còn đau đớn nữa, môi mấp máy vài cái rồi hôn mê.
Hùng Hiển đi nhanh tới nói:
- Mặc kệ ông ta có phải hơn không? Ông ta chết sớm, Cảnh vương lên ngôi sớm, chúng ta đỡ mệt.
- Ngu xuẩn, Hùng Tử Kỳ, cả đời ngươi sống trong chốn rừng rú, mấy hành động của ngươi, trong mắt hoàng thượng là phong phạm cao nhân, nhưng trong mắt ta hạng đốt đèn trong nhà xí.
Hùng Hiển bất mãn:
- Ngươi thì tài hoa lắm nhỉ, chẳng lẽ ngươi muốn chấp hành kế hoạch ban đầu?
- Đương nhiên.
Trần Hồng hừ một tiếng:
- Tiểu các lão cũng đâu nói là không được.
- Trần công công, hiện giờ xảy ra biến cố lớn như thế, ngươi lại không thông báo cho tiểu các lão, cũng không báo cho Cảnh vương gia, không phải là có mưu đồ gì khác đấy chứ?
- Ta là thái giám, có thể có mưu đồ gì? Ngươi cho rằng đây là trò trẻ con à? Hoàng thượng giá băng, truyền thừa ngôi đế, trong quá trình đó không thể có chút sơ xuất nào, nếu không là tội lớn tru di cửu tộc.
Trần Hồng gằn giọng nói từng chữ một:
- Hoàng thượng bệnh băng thì được, bị lang băm hại chết cũng được, nhưng tuyệt đối không thể là do chúng ta động thủ. Nếu không cho dù Cảnh vương lên ngôi, ta và ngươi cũng thành dê thế tội.
Hùng Hiển trố mắt:
- Không thể nào, chúng ta là công thần cơ mà...
- Trên đời này thứ vô dụng nhất là công thần.
Trần Hồng cười lạnh:
- Các quý nhân cần là chó săn làm việc thay họ, "thỏ chết, chó cũng vào nồi!" Câu này ngươi nghe rồi chứ?
- Rốt cuộc ngươi muốn nói cái gì, nói thẳng ra đi.
Trần Hồng chọc vào ngực hắn:
- Cho tới giờ, tất cả những chuyện mất đầu đều do hai ta làm, còn những kẻ kia thì đặt mình ngoài cuộc, nếu để bọn chúng thanh bạch đạt được mục đích thì bao nhiêu tội ác do chúng ta gánh hết.
Hắn lắc đầu:
- Như vậy không được, tương lai cho dù không ai truy cứu nguyên nhân cái chết của hoàng đế thì bọn chúng cũng giết người bịt miệng.
Hắn nói thế làm Hùng Hiển sợ hãi, nuốt nước bọt hỏi:
- Vậy, vậy phải làm sao đây...
Trần Hồng chán nản:
- Làm theo kế hoạch ban đầu, che giấu chuyện này.
- Nhưng.. Có giấu nổi không? Hai tên thái y còn dễ nói, Viên Vĩ không phải cũng biết chuyện sao?
- Không cần phải lo Viên Vĩ, ông ta cũng cho rằng không lộ tin tức ra là tốt nhất?
- Vì sao?
Hùng Hiển thắc mắc.
- Ngu dốt, chỉ cần hoàng đế còn ngày nào, Cảnh vương phải ngoan ngoãn ngày đó, đợi tới ngày đó hành động cũng chẳng muộn.
- Vậy vẫn làm đúng kế hoạch ban đầu, ngày mai lên đường về kinh à?
"Ừ!" Trần Hồng gật đầu nhắm mắt lại:
- Từ Kỳ, chúng ta ngồi chung một con thuyền rồi, cho nên ta không giấu ngươi, chỉ cần ngày nào hoàng đế còn, không một kẻ nào có thể gây sóng gió, nên chúng ta phải đợi, như thế là tốt nhất. Cho dù là vạn bất đắc dĩ, cũng không thể do chúng ta ra tay...
Hùng Hiển nhìn Trần Hồng, trong lòng chỉ có một suy nghĩ:" Đây mới là cao nhân chân chính..."
Thật ra hắn đánh giá cao Trần Hồng rồi, tên thái giám này chẳng qua đang do dự giữa động thủ hay không động thủ, cái từ "giết vua" quá đáng sợ, muốn vượt qua được nó phải chuẩn bị tâm lý thêm nữa.
~~~~~~~~~~~~~~~~~
Nói tới Thôi thái y bị thái giám giải đi, nhốt vào trong cung thất trống không, nơi này dù không có cái ăn cái uống, nhưng có một người quen, Kim thái y bị nhốt giam ba ngày trước đó.
Tinh thần Kim thái y rất tốt, không bị hành hạ gì, nhưng mùa hè nóng nực mà ba ngày không tắm rửa thay y phục, toàn thân bóc mùi. Vừa thấy Thôi thái y tới, ông ta vội đi đến, nhiệt tình gọi:
- Ông cũng tới rồi.
Thôi Duyên bịt mũi, ra hiệu cho ông ta đứng xa một chút:
- Lão Kim, hoàng thượng bị bệnh lúc nào?
Kim thái y lui lại:
- Trước khi ta vào cung đã thế rồi...
Hai người so sánh kết quả chẩn đoán, phát hiện bệnh tình hoàng thượng đã ác hóa.
Có được kết luận, Kim thái y thấy khó tin:
- Không thể nào, nếu dùng phương thuốc của ta, cho dù không khỏe lại cũng không ác hóa được.
- Nói thế là ba ngày qua hoàng thượng không được chữa trị, chỉ dùng khăn lạnh hạ sốt...
Thôi Duyên ngồi khoanh chân dưới đất nói, câu này làm cả hai giật mình, với kinh nghiệm người hành nghề y, tình hình hiện giờ rất khác thường, nếu như nói không có kẻ nào giở trò sau lưng thì họa chăng có ma mới tin.
Thôi Duyên sờ lên ngực, mảnh vài kia vẫn buộc ở đó, xem ra Thẩm đại nhân suy đoán không sai, đúng là có kẻ muốn phản nghịch rồi, nhưng ông ta bị theo dõi gắt gao, làm gì có cơ hội lấy mật tấu ra? Huống hồ hoàng thượng hôn mê, lấy ra có tác dụng gì?
Thôi Duyên lòng lo lắng sốt ruột, không biết phải làm sao.
Lại nói Viên các lão thất thểu rời khỏi hành cung liền bị đám Cao Củng chặn lại, mọi người hòi hoàng thượng ra sao? Viên Vĩ cười gượng:
- Đương nhiên khỏe mạnh, các ông không cần phải lo.
- Không có việc gì thì tốt rồi.
Nghiêm Nột là người dễ tính, nói:
- Chúng ta về thôi, có chuyện gì ngày mai cầu kiến hoàng thượng là được.
Mọi người đồng thanh nói phải, Cao Củng cũng không có ý kiến khác.
Mọi người đang định đi thì Viên Vĩ lại nói:
- Hoàng thượng có chỉ, nghi thức cáo biệt hương thân phụ lão An Luc, hoàng thượng không tham gia, bản quan và Nghiêm bộ đường làm đại biểu, sau đó xuất phát đúng giờ.
Đám Cao Củng, Trần Dĩ Cẩn vốn không có suy nghĩ gì nữa tức thì nảy sinh nghi ngờ, nhưng Viên Vĩ nói là thánh dụ, bọn họ không tiện chất vấn, đành tản đi.
Viên Vĩ nhẹ nhàng qua ải, nhưng chẳng có lấy chút vui mừng nào, ông ta biết, ngày tháng gian nan còn ở đằng sau.
Quay đầu lại nhìn cung cấm, đủ mọi suy nghĩ ùa vào trong đâu, đây là thời cơ tốt trời ban, cơ hội cuối cùng để Cảnh vương trở mình, cho nên bất kể thế nào cũng phải nắm chắc lấy, nhưng ông ta cũng biết, đây chẳng khác gì lấy hạt dẻ trong than, không cẩn thận một chút thôi là mang họa mất đầu, cho nên cần cẩn thận hết mức có thể...
Hít sâu một hơi, lê bước chân nặng nề, Viên Vĩ rời đi, những đôi mắt đang theo dõi ông ta cũng biến mất trong đường lớn ngõ nhỏ của An Lục, về báo cáo cho chủ nhân của mình.
Trong đó có một tên đi trong thành khắp một lượt, rồi vứt gánh rau đi, tới khu thành đông, nơi nhà giàu sinh sống.
Tới cuối phố, hắn gõ cửa sau một nhà, một lúc sau cửa mở, một khuôn mặt cảnh giác thò ra, thấy sau lưng không có ai theo dõi mới cho hắn vào, đóng cửa lại.
Người kia đi thẳng tới một tiểu viện tử, khẽ gõ cửa.
- Ai đấy...
Một giọng nói nhừa nhựa vang lên.
- Tiểu Hoa tiên sinh, ta đây mà.
Người kia giọng khàn khàn.
- Vào đi.
Bên trong uể oải nói.
Chỉ thấy trong viện tử, dưới giàn nho có hai cái ghế nằm, một cái bàn nhỏ, trên bàn bày hoa quả tươi, một cái ghế trống, một cái ghế thì có người béo núc đang nằm, khuôn mặt bị tán cây che đi, không nhìn rõ tướng mạo.
Nhìn tình hình trong viện tử, tên mật thám quỳ xuống dưới giàn nho, lúc này một nam tử mặc trường bào trắng thêu hoa, khuôn mặt đẹp như nữ tử từ trong phòng đi ra, hỏi tên mật thám:
- Nghe ngóng được gì?
Chính là cái giọng nhừa nhựa lúc nãy.
Tên mật thám đem tin tức hoàng cung giới nghiêm, thái y chỉ vào không ra, các đại thần muốn diện thánh không đượ... Nói hết một lượt. Nhưng xúc tua của hắn chưa vươn vào được trong cung nên không biết gì nhiều.
Tiểu Hoa đi tới giữa sân, hỏi:
- Liên lạc được với Hùng Hiển chưa?
Chương 686: Làm thái giám như thế nào?Không ngờ hắn không gặp mình! Nhìn cảnh cửa đóng chặt Thẩm Mặc hơi bất ngờ, nhưng nghĩ lại thì thấy bình thường. Mã Toàn tự có mật thám riêng, ít ra chuyện trong cung nắm rõ hơn y, cho nên thấy tình thế không ổn liền không muốn xen vào nữa.
Mặc dù bị đụng đầu vào tường, nhưng Thẩm Mặc không lùi bước, y đã quyết thế nào cũng phải gặp được Mã Toàn.
Nghĩ tới đó, y nắm vòng cửa đập, lần này tiếng động to hơn lần trước nhiều, làm Tam Xích đứng gác cũng phải quay đầu lại.
Bên trong quả nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã, cửa bật mở, lộ ra khuôn mặt tên thái giám đang hốt hoảng:
- Đập mạnh thế làm gì? Người ta nghe thấy thì sao?
- Vậy ngươi phải cho ta vào.
Thẩm Mặc nghiêm mặt nói:
- Nếu không ta gõ cho phiên tử Đông Xưởng tới.
- Chưa thấy ai vô lại như ngươi.
Thái giám trông cửa ấm ức nói, nhưng vẫn để Thẩm Mặc vào.
Mã Toàn mang bộ mặt hốc hác xuất hiện, nhìn y nửa ngày trời vẫn không xác định lắm:
- Thẩm đại nhân à?
Thẩm Mặc sờ lên mặt mình:
- Đúng là ta, xem ra tài nghệ của ta còn chưa tới đâu, để công công nhận ra rồi.
- Ha ha, nô gia cũng chỉ đoán thôi..
Mã Toàn cười khan vài tiếng, hỏi:
- Muộn thế này, Thẩm học sĩ tới có việc gì?
Thái độ hết sức lãnh đạm, tựa hồ quên sự ân cần nịnh nọt Thẩm Mặc trước kia.
Thẩm Mặc tới đây có mục đích, chẳng hề để ý tới thái độ của đối phương, hết sức tha thiết nói:
- Theo ước hẹn ở trên hồ Mạc Sầu hôm qua, ta tới nhờ công công giúp đỡ.
- Ta lo thân mình còn chưa xong, sao giúp gì được.
Mã Toàn từ chối thẳng thừng.
- Ta không cần công công phải mạo hiểm gì hết.
Mặc dù không biết vì sao thái độ Mã Toàn thay đổi lớn như thế, nhưng Thẩm Mặc vẫn cố gắng thuyết phục hắn:
- Ta chỉ hi vọng công công nghĩ cách cho ta vào cung, ta muốn gặp hoàng thượng.
- Không phải ta không muốn giúp, mà ta không thể giúp được...
Mã Toàn vẫn lắc đầu:
- Đại nhân hẳn cũng biết hiện giờ trong cung canh phòng nghiêm ngặt thế nào, bản thân ta cũng không thể vào được.
- Hiện giờ có tường cao ngăn cách, Trần Hồng chỉ cần sai người theo dõi cửa cung, chúng ta tất nhiên không thể vào được. Nhưng ngày mai đội ngũ lên đường rồi, không còn tường cao nữa, hắn sao có thể theo dõi được?
Thẩm Mặc nhìn thẳng vào Mã Toàn:
- Ta tin công công sẽ có cách.
- Không có.
Mã Toàn tránh ánh mắt của y.
- Có.
Thẩm Mặc trầm giọng nói:
- Mã công công, mong công công bất kể thế nào cũng giúp ta việc này.
- Hiện giờ chẳng ai giúp được hết, đại nhân đừng tốn công nữa.
Bị Thẩm Mặc nhìn chăm chăm, Mã Toàn không phủ nhận được nữa, nhưng vẫn kiên trì không hợp tác.
- Chẳng lẽ xảy ra biến cố gì rồi? Công công biết nội tình phải không?
- Ta không biết gì hết.
Mã Toàn bực bội đứng dậy:
- Đại nhân, mời về, để người ta nhìn thấy không hay đâu.
- Mã công công, ngài thông hiểu lịch sử, tất nhiên biết câu chuyện Vũ Tông đế nam tuần 42 năm trước.
Thẩm Mặc khẩn thiết nói:
- Hiện giờ bên cạnh hoàng đế xuất hiện kẻ xấu giống tên Giang Bân đó, nếu như để mặc cho hắn làm xằng làm bậy thì hoàng thượng nguy mất, thiên hạ đại loạn, muôn dân đâu có tội tình gì?
Y vái thật sâu:
- Chỉ có công công mới giải được nguy cơ này, cứu hoàng thượng và bách tính, lưu tiếng thơm bất hủ.
Thế nhưng dù Thẩm Mặc nói đầy tình cảm cũng chẳng làm Mã Toàn động lòng, ở ti lễ giám đấu đá 20 năm, hắn biết không gì quan trong hơn "theo lợi tránh hại", nhưng nể tình Thẩm Mặc, hắn thổ lộ một chút:
- Nói thật với đại nhân nhé, theo ta biết hoàng thượng ngã bệnh hôn mê bất tỉnh rồi...
Quả nhiên hắn có người gài trong nội bộ đối phương.
- Thì ra là thế...
Thẩm Mặc chẳng bất ngờ, vì đó mới là lời giải thích hợp lý:
- Hoàng thượng bị bệnh gì?
- Theo thái y nói thì là bị ngược tật.
Mã Toàn nói nhỏ:
- Bệnh này vốn khó chữa, mà Trần Hồng còn cố ý trì hoãn không chữa trị cho hoàng thượng.
Nói tới đó hai tay hắn siết chặt, mặt đỏ bừng:
- Sức khỏe chủ nhân đã yếu, tên súc sinh đó còn muốn lập tức lên đường, đây đâu phải là hoàng thượng tới thăm Đế Khốc, mà là tới quỷ môn quan.
Không ngờ hắn nghẹn ngào, hai mắt lóng lánh nước mắt, tựa hồ không giống giả bộ.
Ổn định lại tâm tình, Mã Toàn cười khổ:
- Giờ đại nhân biết vì sao ta nuốt lời chưa, hoàng thượng đã lọt vào tay bọn chúng. Nếu chúng ta mạo hiểm, chỉ kích thích bọn chúng chó cùng giứt dậu... Bất kể thế nào an nguy của hoàng thượng mới là quan trọng nhất.
- Công công nghĩa cả, ta trách nhầm công công rồi.
Thẩm Mặc chắp tay thi lễ, Mã Toàn thở phào, chưa kịp nói gì thì Thẩm Mặc "quan tâm" hỏi:
- Hoàng thượng bệnh bao ngày rồi?
- Chuyện này... Ít nhất là bốn ngày.
- Công công thấy hoàng thượng còn kiên trì được mấy ngày nữa?
Thẩm Mặc dồn tới.
- Hoàng thượng hồng phúc tề thiên, tự có thần linh phù hộ...
Mã Toàn càng nói càng nhỏ, cuối cùng phải nói thật:
- Nghe thái y nói, nếu hoàng thượng không giảm sốt thì sẽ rất nguy hiểm.
- Ý công công là, Thôi thái y vẫn bình an... Hai ta giao dịch nhé.
Thẩm Mặc không đợi hắn đồng ý đã nói:
- Ta lui một bước, không cần gặp hoàng thượng nữa, chỉ cần gặp Thôi thái y là được, chỉ cần công công giúp ta việc này, giải cứu thành công hoàng thượng, công đầu thuộc về công công, ta sẽ toàn lực tiến cử công công thay thế Trần Hồng.
Mã Toàn phải thừa nhận, điều kiện của Thẩm Mặc làm hắn tim đập thình thịch, mặc dù địa vị của Trần Hồng thấp hơn Lý Phương, nhưng lão tổng quản đã không quản đại sự nữa, đại quyền trong cung nắm trong tay Trần Hồng, càng không kể tới Đông Xưởng làm người ta sợ vỡ mật, nằm mơ hắn cũng muốn thay chân. Nhưng gió lạnh thổi qua, hắn tỉnh táo lại:
- Cho dù ta có giúp đại nhân gặp được hoàng thượng thì cũng có tác dụng gì, đại nhân đâu phải Lý Thời Trân.
- Ta đúng là không phải Lý Thời Trân, nhưng bệnh của hoàng thượng thì ta trị được.
Thẩm Mặc tự tin nói:
- Đại nhân trị được?
Mã Toàn nhìn Thẩm Mặc khắp lượt, thấy y không phải giống như nói dối, cũng biết rằng điều này gần như đi nộp mạng, không cần phải lừa dối mình, y ckhông cần thiết phải lừa mình. Hắn im lặng hồi lâu đưa ra điều kiện của mình:
- Nếu như đại công cáo thành, đại nhân cần phải nói với hoàng thượng, là do ta tiết lộ tin tức ra ngoài, đồng thời bày ra kế hoạch hộ giá lần này, được không?
Thẩm Mặc không hề do dự:
- Được.
- Đại nhân ký tên đóng dấu chứ?
Mã Toàn cười ngượng ngùng:
- Đừng trách ta lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.
- Được.
Thẩm Mặc vẫn trả lời nhanh gọn, lập tức bảo người mang giấy tới, viết theo lời Mã Toàn đồng thời ấn tay đóng dấu.
Nhận lấy văn thư có dấu đỏ, Mã Toàn nghi hoặc, người này một thân một mình, bất chấp nguy hiểm tính mạng cứu hoàng đế, nhưng chớp mắt một cái lại đem công lao lớn nhất nhường ra, điều này với Mã thái giám mà nói là vấn đề rất khó lý giải...
Sở dĩ hắn đồng ý hợp tác với Thẩm Mặc, trừ dụ hoặc quyền lực, nguyên nhân chủ yếu quan hệ của hắn với Trần Hồng không tốt, thời gian qua càng như nước với lửa, chỉ sợ kẻ kia nắm đại quyền, sẽ tính sổ một thể với mình. Trong lòng thái giám, người không vì mình trời tru đất diệt, chuyện không có lại, ai ngu mà làm?
Nhưng người trước mắt chẳng lẽ lại là ngoại lệ? Mã Toàn vĩnh viễn không thể hiểu được loại hành vi này.
Bất kể thế nào Thẩm Mặc cũng có được kết quả muốn có, Mã Toàn nói cho y biết, hắn có một quân cờ ẩn trong phe Trần Hồng, vừa vặn là hai thái giám canh gác, cho nên nghe được đối thoại của Trần Hồng và Hùng Hiển, sau đó lấy cớ chuẩn bị hành trang chuyển lời ra.
- Nhưng đại nhân không thể dùng cách này, đám đó toàn là tâm phúc của Trần Hồng, khuôn mặt lạ xuất hiện sẽ bị nhận ra ngay.
- Vậy ta phải làm sao?
Mã Toàn đắc ý nói:
- Có một nha môn do con nuôi ta làm chủ sự, mặc dù có thể ra vào cung cấm, nhưng mọi người không có ấn tượng gì về nó, vừa vặn thích hợp trà trộn vào.
- Không phải là đổ phân chứ?
Thẩm Mặc run sợ hỏi:
- Không tới mức đó.
Mã Toàn nói:
- Nha môn đó tên Hỗn đường ti... Phục trách tắm rửa trong cung.
- Cũng chẳng khá hơn là bao.
Thẩm Mặc cười khổ.
Thỏa thuận xong, y muốn trở về, Mã Toàn không cho, cười nói:
- Thế giới có ba loại người, nam nhân nữ nhân và loại không nam không nữ như bọn ta.
- Ta không kỳ thị đâu, ta không thấy đại nhân và ta có gì khác biệt.
Thẩm Mặc không hiểu.
- Khác biệt lớn ấy chứ.
Mã Toàn che miệng cười:
- Nhất là thái giám trẻ như đại nhân thì có khác biệt lớn, nếu ngài không chú ý là bị phát hiện ngay.
Thẩm Mặc nghĩ thấy đúng là có chút khác biệt:
- Công công dạy ta phải làm sao cho giống thật.
- Ta đang có ý này, để xem nào...
Mã Toàn nhìn hình thể và khuôn mặt của Thẩm Mặc:
- Ừm, trắng trẻo, không cao, không vạm vỡ, không dễ bị lộ.
Thẩm Mặc cú lắm:" Ngươi nói thẳng ta giống thái giám là xong."
- Có điều vẫn còn một chút.. Bọn ta không có râu, điều này chắc chắn không được.
- Cạo luôn.
Thẩm Mặc sờ chòm râu khó khăn lắm mới nuôi dài được, cắn răng nói:
- Thế đã được chưa?
Mã Toàn trở nên nghiêm nghị:
- Thẩm đại nhân đúng là nghĩa sĩ, chịu hi sinh lớn như thế vì hoàng thượng.
Trong quan niệm người đường thời, cạo râu nghiêm trọng không khác gì bị cụt, cho nên khi ngựa của Tào Tháo dẫm phải lúa, tội đáng chết mới dùng râu thay thế, không phải là đối phó cho qua mà là sự trừng phạt nghiêm khắc với bản thân.
Mặc dù Thẩm Mặc không có trướng ngại tâm lý này, chẳng qua y chỉ tiếc bộ râu đẹp, nhưng khiến người ta kính nể...
Thế là trong đêm hôm đó y bắt đầu theo Mã Toàn học cách đi đứng, nói chuyện ăn uống của thái giám, còn cả ở trong cung giữ quy củ gì, gặp thái giám phẩm cấp gì phải hành lễ ra sao, phải tránh thế nào... Ôi thì đủ thứ rắc rối.
Tới trưa ngày hôm sau, Mã Toàn tuyên bố y có thể lấy giả làm thật rồi, hỏi:
- Đại nhân còn muốn biết gì nữa không?
Thẩm Mặc đúng là còn có một câu hỏi ngứa ngáy trong lòng lâu lắm rồi, lúc này không nhịn được nữa:
- Thái giám, à thái giám chúng ta, đái ngồi hay đứng?
Chương 687: Cơ hội (1+ 2)Ngày 20 tháng 5 năm Gia Tĩnh thứ 42, đội ngũ của hoàng đế lên đường về kinh, hơn 60 vạn bách tính An Lục ra đường tiễn chân, muốn nhìn hoàng đế Đại Minh, niềm kiêu hãnh của bọn họ, nghe ông ta nói vài lời.
Khi thánh giá đi qua, người dân đồng loạt hoan hô, quỳ xuống, thể hiện kính trọng với hoàng thượng.
Nhưng làm bọn họ thất vọng là hoàng đế không xuất hiện, thậm chí ngự giá cũng không hề dừng lại, cứ đi thẳng về phía bắc, mắt nhìn đội ngũ rầm rộ đi qua trước mắt, phụ lão An Lục trong lòng có chút thưởng cảm...
Trên ngự giá, Gia Tĩnh đế tựa hồ cảm nhận được tình cảm đó, mí mắt giật giật.
Trần Hồng ở bên cạnh nhìn thấy cảnh đó, sợ tới thiếu chút nữa hét lên, hắn nhìn hoàng đế chằm chằm, sát khí tỏa ra, may là hoàng đế không có hành động tiếp theo, vẫn cứ hôn mê.
Trần Hồng nhìn ông ta rất lâu, xác nhận hoàng đế không tỉnh lại, lúc này mới thở phào.
- Con mẹ nó.
Trần Hồng không kìm được chửi một câu, mấy ngay qua hắn đúng là một ngày dài như cả năm, mặc dù vô số lần nghĩ, nếu như hoàng đế chết như vậy thì phải xử lý ra sao, nếu như hoàng đế tỉnh lại thì phải ứng phó thế nào.
Nhưng làm hắn vô cùng thất vọng là, thần kinh của hắn không đủ để đón nhận bất kỳ hậu quả nào.
Đội ngũ hơn hai vạn người, ngoằn ngoèo dài dằng dặc, tốc độ tất nhiên không thể nhanh được, tới khi trời tối mới đi được hai mươi dặm, đành cắm trại làm cơm.
Theo thông lệ, Cảnh vương và các đại thần tới thỉnh an hoàng đế, đương nhiên Gia Tĩnh đế có tỉnh cũng sẽ chẳng gặp bọn họ, cho nên Trần Hồng thản nhiên đi ra lấy lý do "bệ hạ đang đả tọa", để đuổi bọn họ về.
Mọi người đi rồi, Hùng Hiển tới nói:
- Hôm nay ta nhận được tín hiệu của tiểu các lão, ý ngài ấy là, tất cả làm theo kế hoạch ban đầu.
Trần Hồng nhìn áng mây đỏ cuối cùng phía chân trời, lẩm bẩm:
- Chỉ e không kiên trì được tới hôm đó.
Với tình hình hiện nay, Gia Tĩnh đế có thể cưỡi hạc về trời bất kỳ lúc nào, Hùng Hiển lẩm bảm:
- Trời nóng thế này, bốc mùi thì sao?... À, có thể mua cá treo lên xe.
- Nói càn.
Trần Hồng nhìn hắn chán nản:
- Chẳng phải lạy ông tôi ở bụi này à?
- Vậy ngươi nói xem phải làm sao?
Hùng Hiển bĩu môi:
- Ta nói đợi ở An Lục đi, ngươi cứ nhất định muốn lên đường...
Trần Hồng day huyệt thái dương, nhắm mắt lại:
- Bảo hai tên thái y kia xem bệnh cho hoàng thượng.
Rồi bảo hai tên thái giám:
- Tối muộn đưa hai người họ tới đây.
Viên thái giám vâng lời.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Tới giờ Tuất, Viên thái giám liền sai người đưa Kim thái y và Thôi thái y tới.
- Úi cha, mùi gì đây...
Vừa thấy hai người bọn họ, Viên thái giám bóp mũi:
- Hai ông mấy ngày không tắm rồi?
Hai người xấu hổ hết sức, Thôi Duyên cướp lời:
- Ta một ngày, ông ấy bốn ngày...
Ý tứ là mùi do ông ấy bốc ra.
- Mau đưa hai người họ đi tắm rửa.
Viên thái giảm phất tay:
- Thật đúng là, nói với Hỗn đường ti, sau này đưa nước tắm rửa mang hao bọn họ một thùng, mùa hè không cần nước nóng, keo kiệt như thế làm gì?
Tiểu thái giám đưa hai vị thái y đi, kiếm bừa thùng nước bảo bọn họ tắm rửa, Thôi Duyên tỏ ra xấu hổ, không tắm cùng Kim thái y, một mình vào lều tắm xong mới ra. Tiểu thái giám lại kiếm y phục sạch cho bọn họ mặc rồi dẫn quay trở về.
- Cha nuôi, ngự y tới rồi.
Viên thái giám bẩm báo:
- Vào đi.
Trong loan giá truyền ra giọng mỏi mệt của Trần Hồng.
Hai vị thái y đi vào, Trần Hồng nói:
- Xem bệnh cho hoàng thượng, tình hình hiện giờ rốt cuộc ra sao, báo thật rõ ràng cho ta biết.
Dưới sự theo dõi của Trần Hồng, hai người bắt đầu kiểm tra cho hoàng đế, xong việc trao đổi ánh mắt với nhau, Thôi Duyên nói:
- Bẩm Trần công công, hoàng thượng so với hôm qua long thể suy nhược vô cùng, xin hỏi hôm nay đã ăn cơm chưa?
- Uống một chén nhỏ nhân sâm tổ yến rồi.
- Không thể dùng thứ này nữa.
Thôi Duyên nói:
- Đó toàn là thứ cực dương, hoàng thượng vốn sốt cao, làm thế chẳng phải đổ dầu vào lửa à?
- Dùng thứ khác có cầm cự được không?
Trần Hồng cau mày nói.
- Cho nên bất kể thế nào trước tiên cũng phải giảm sốt cho hoàng thượng đã, ta kê đơn thuốc, xin công công chuẩn bị dược liệu.
- Trị bệnh à...
Trần Hồng lại rơi vào mâu thuẫn, nghĩ rất lâu mới nói:
- Cứ kê đơn trước đi.
Vì thế hai người thương lượng một hồi, cùng kê ra một đơn thuốc, Trần Hồng ra hiệu cho bọn họ lui ra, Thôi Duyên lấy dũng khí nói:
- Trần công công, ta cho rằng với tình trạng của hoàng thượng hiện nay, phải có thái y túc trực bên cạnh, ứng phó với bất trắc.
Kim thái y gật đầu, run run nói:
- Ta cũng nghĩ như vậy.
- Ta sẽ suy nghĩ...
Trần Hồng gật đầu:
- Các ông lui trước đã.
Có lẽ là thấy tình trạng của hoàng đế quá tệ, một canh giờ sau, có thái giám tới nói với hai người, Trần Hồng đã đồng ý thỉnh cầu của bọn họ, để bọn họ luân phiên trực bên người hoàng đế. Thôi Duyên và Kim thái y thương lượng với nhau, ca đầu tiên do ông ta trực.
Quay lại xa giá của hoàng đế, Trần Hồng chỉ vào thuốc trên bàn:
- Thứ ông muốn đều ở kia. Giờ không có người khác, ông nói thật cho ta biết, bệnh của hoàng thượng có thể chữa được không? Có thể hồi phục tới mức độ nào?
Nói rồi túm lấy cổ áo của ông ta:
- Dám nói dối nửa chữa, đảm bảo cho ông nếm đủ một trăm loại hình phạt của Đông Xưởng.
- Vâng...
Thôi Duyên mặt trắng bệch:
- Hoàng thượng vốn khí huyết không đủ, lại mắc ngược tật, khí huyết càng kém, hôm nay lưỡi xám lại, có vết đốm, mạch ngày càng mỏng, chỉ e khó tránh khỏi phát triển thành "ngược mẫu".
- Ngược mẫu cái gì, nói rõ hơn một chút.
Trần Hồng bực mình.
- Nói một cách đơn giản là ngược tật nặng hơn, người tráng niên bình thường không dễ trị, huống hồ long thể của hoàng thượng khác với người thường...
Nói rồi chắp tay với Trần Hồng:
- Trần công công, khoa này ta và Kim thái y không phải sở trường, không bằng mời Mã Trọng thái y và Lưu Cảnh thái y tới, hai bọn họ mới là cao thủ ở phương diện này.
Trần Hồng nghĩ, con người ai cũng ích kỷ, Thôi Duyên đang tìm người chịu tội thay, nhưng hắn không đồng ý, lắc đầu nói:
- Chuyện này không thể để quá nhiều người biết, bệnh của hoàng thượng phó thác cho hai vị đấy.
Thôi Duyên thấy tia hi vọng cuối cùng đã tan biến, đành chấp nhận:
- Vậy hạ quan xin tận lực.
Trần Hồng nhìn ông ta làm việc, hỏi:
- Ông nói xem, hoàng thượng có tỉnh lại được không?
Thôi Duyên đang xoay lưng lại phía Trần Hồng chế thuốc, nghe thế dừng tay, nghĩ rất lâu mới đáp:
- Khó lắm, ít nhất... Trong thời gian ngắn không thể tỉnh lại.
- Ta hiểu rồi, ông làm việc của mình đi.
Trần Hồng khép mắt lại.
Thôi Duyên đun thuốc cho hoàng đế, dùng rượu mạnh lau long thể, bận rộn suốt cả đêm, sáng hôm sau đổi ngũ xuất phát ông ta mới dừng lại. Tới trưa thay cả với Kim thái y, quay về xe ngựa Trần Hồng cấp cho hai người bọn họ lăn quay ra ngủ, tới khi được gọi dậy thì bóng đêm lại buông xuống.
Ăn uống qua loa, Thôi Duyên ngồi ngây ra bên đống lửa, ông ta không biết chuyện sẽ như thế nào...
Mặc dù Trần Hồng đã cho bọn họ trị bệnh, nhưng nghề nào cũng có chuyên môn của nó, hai người họ ở phương bắc, nhận thức với thứ bệnh phương nam này chỉ dừng lại ở sách vở, không hề có kinh nghiệm lâm sàng, huống hồ với tình hình của hoàng đế, không thể dùng thuốc liều cao, đúng là làm ông ta không nắm chắc chút nào.
Đang than thở thì đằng sau có tiếng bước chân, Thôi Duyên quay đầu lại, thấy một thái giám cấp thấp cúi đầu đi tới trước mặt, nói nhỏ:
- Nô tài tới hầu hạ thái y tắm rửa.
Thôi Duyên nhớ ra lời Viên thái dám dặn dò hôm qua, liền hỏi:
- Công công là người của Hỗn đường ti?
- Đúng thế.
Tiểu thái giám đó bảo một thái giám khác:
- Nước sạch, khăn lông, dầu thơm đã chuẩn bị xong, xin hỏi ngài muốn tắm trong lêu hay ngoài trời?
Thôi Duyên nói:
- Bản quan muốn tắm trong lều.
Thôi Duyên đi vào lều, nhưng phát hiện ra thái giám kia cũng đi theo, ông ta quay đầu lại hỏi:
- Ngươi theo vào làm gì?
- Đương nhiên là tắm cho ngài rồi.
Thái giám kia vẫn cúi đầu.
- Không cần, không cần.
Thôi Duyên vội lắc đầu:
- Ta quen tắm một mình.
Tấm vải kia chưa có chỗ đề ném đi, ông ta vẫn phải buộc trên người, cho nên không thể để người khác phát hiện.
- Vậy nô tài cầm y phục cho ngài.
Thái giám kia vẫn kiên nhẫn nói.
Thấy hắn sắp đi vào trong lều rồi, Thôi Duyên ngăn lại:
- Đứng im, ta hay xấu hổ, lão bà cũng không được nhìn thấy cơ thể.
Thái giám kia đành đứng lại.
- Đứng im đó không nhúc nhích.
Thôi Duyên lại lệnh lần nữa, thấy hắn thành thực đứng đó mới yên tâm vào trong lều, hạ rèm xuống, không thấy có ai liền bắt đầu cởi y phục.
Cởi áo xong, tấm vải liền lộ ra, ông ta định cởi bỏ nó, nhưng phát hiện hôm qua vì luống cuống thắt nút quá chặt, loay hay mãi không cởi nổi.
- Cần giúp không?
Lúc này có người hỏi.
- Cám ơn..
Thôi Duyên thuận miệng đáp, tiếp đó bừng tỉnh, thấy thái giám kia không ngờ đã vào lều, mặt tái dại, ôm chặt lấy ngực, muốn thét lên "cút ra"
- Xuỵt..
Thái giám kia ra hiệu im lặng, nói nhỏ:
- Ta là Thẩm Mặc:
- Ngươi ngươi ngươi...
Thôi Duyên mắt trố ra nhìn tên thái giám mắt tam giác, mũi vẹo, cằm trống trơn, làm gì có chút tuấn lãng nào của Trạng Nguyên lang, nhưng giọng nói kia đúng là của Thẩm Mặc.
- Ta dịch dung đấy.
Thẩm Mặc chỉ vào ngực ông ta:
- Không cần che, ta thấy cả rồi, tấm vải đó chưa giao cho hoàng thượng.
Vừa nghe câu này, Thôi Duyên tin ngay, vội giải thích:
- Không còn cách nào khác, có tình huống đặc thù...
- Xuỵt.
Thẩm Mặc lại ra hiệu im lặng, nói:
- Tắm rửa đi.
Rồi lấy gáo nước dội lên người Thôi Duyên, còn khoe khoang:
- Thế nào, ngón này ta chuyên môn luyện hai ngày đấy.
- Ta còn chưa cởi quần mà...
Thôi Duyên buồn bực nói.
- Không nhìn thấy.
Thẩm Mặc xấu hổ:
- Thôi, cứ để thế mà tắm.
Thôi Duyên quả thật rất xấu hổ, không muốn cởi sạch trước mặt Thẩm Mặc, liền bảo y tiếp tục dội nước, báo cho y biết tình hình hai ngày qua.
Nghe ông ta nói xong, Thẩm Mặc yên tâm hơn:
- Như vậy Trần Hồng hẳn là cũng rất mâu thuẫn, hắn chưa dám hại hoàng đế.
Thôi Duyên như trút được gánh nặng:
- Đại nhân tới thì tốt rồi, có thể quyết định thay ta, đại nhân không biết mấy ngày qua ta sợ chết đi được.
- Mới hai ngày thôi mà.
- Ta thấy như hai năm rồi.
Thôi Duyên cầm khăn lông lau người, mặt mày nhăn nhó:
- Nhưng bệnh của hoàng thượng khó trị lắm.. Ta và lão kim không phải chuyên khoa này, người thường thì chúng tôi còn dám dùng thuốc, nhưng với sức khỏe của hoàng thượng, thuốc hơi mày một chút là không xong, làm người ta bó tay.
- Yên tâm, ta có cách.
- Sao, đại nhân cũng biết y thuật à?
Thôi Duyên há hốc mồm.
- Chút công phu mèo ba cẳng thôi, làm học đồ cho ông cũng không xứng.
Thẩm Mặc lấy ra bọc giấy dầu mỏng trong lòng:
- Ta có cuốn bí tịch, ông xem sao.
Nghe nói là "bí tịch", Thôi Duyên mất hẳn hứng thú:
- Thứ nguồn gốc không rõ ràng, sao có thể cho hoàng thượng dùng.
- Thứ này nguồn gốc đàng hoàng ấy chứ.
Thẩm Mặc cười:
- Tác giả của nó là Lý Thời Trân.
- Lý sư phụ?
Hai mặt Thôi Duyên tức thì sáng lên:
- Đúng là do Lý sư phụ viết sao?
- Đương nhiên, ta và ông ấy có chút quan hệ, ông ấy nói, hiện giờ kẻ hành nghề y trên đời tốt xấu, lương y ít, lang băm giết người nhiều. Tránh cho ta khỏi chết oan, liền viết cách chữa trị một số chứng bệnh thượng thấy.
Thẩm Mặc vung vẩy quyển sách:
- Ta nghe nói hoàng thượng bị ngược tật, liền về giở sách ra xem, kết quả thấy trong này có ghi chép, liền xé phần đó mang tới đây, ông xem có dùng được không?
- Đương nhiên là dùng được rồi.
Thôi Duyên giật ngay lấy, bất kể trên người ướt nhẹp, mang ra trước đèn xem.
Thẩm Mặc thấy ông ta xem chăm chú, liền thu dọn đồ tắm, nói:
- Ngày mai ta lại tới.
Chẳng biết ông ta có nghe thấy không.
Ra ngoài lều, Thẩm Mặc giao hết đồ cho thái giám kia, hai người rời đi, dọc đường gặp đội tuần tra, nhưng nhìn trang phục cùng thứ trong tay họ liền không tới tra hỏi nữa.
Tuy đã rời xa khỏi khu trung tâm, nhưng hai người cũng không dám lỗ mãng, nhỉ nói chuyện rất nhỏ:
- Đại nhân, thuộc hạ có câu hỏi.
Tên "thái giám" cao lớn hơn lên tiếng, không ngờ là giọng của Tam Xích, tên này bẩm xích da mặt dày, râu không mọc nổi, hơn nữa người chắc gọn, không cởi đồ ra ngươi không thể thấy được cơ bắp của hắn, đóng giả thái giám còn giống hơn cả Thẩm Mặc.
- Đừng gọi ta là đại nhân, gọi là huynh đệ.
Thẩm Mặc đính chính.
- Thế nào cũng được.
Tam Xích sốt ruột nói:
- Huynh đệ bảo thái giám đái đứng hay đái ngồi, ta sợ lộ, tới giờ không dám đái, sắp són ra rồi.
- Hắc, ngươi hỏi đúng người rồi đấy.
Thẩm Mặc làm ra vẻ nghiêm trang:
- Theo quan sát tỉ mỉ của ta, cùng thỉnh giáo tiền bối, phát hiện thái giám không đứng cũng đái được.
- Ta cũng đoán thế.
Tam Xích liền chạy sang đường, trốn vào bóng râm ngồi xuống đái ồ ồ.
Thẩm Mặc dũng đi theo, nhưng lại đứng đái.
Tam Xích thiếu chút nữa ngã lăn ra đất, u oán nói:
- Đại nhân huynh đệ, ngươi lừa ta.
- Lừa đâu, ta nói không đứng cũng đái được, chỉ là trần thuật một sự thật, đồng thời thừa nhận thái giám đứng cũng đái được.
Thẩm Mặc cười khẽ:
- Có điều trong 100 thái giám, có 99 tên đứng đái.
- Tên còn lại thì sao?
- Tên còn lại ngồi đây này.
Thẩm Mặc cười hăng hắc.
Tiếng cười tuy không lớn, nhưng vì trải qua huấn luyện thái giám, cho nên dài mà sức xuyên thấu, làm đội tuần tra đằng xa nghe thấy, một kẻ quát:
- Con mẹ nó, không đi ngủ ở đó cười cái gì?
- Đi ngủ đây, đi ngủ đây.
Thẩm Mặc vội theo Tam Xích chạy về Hỗn đường ti.
Thời gian tiếp theo đó, hai người họ sống với thân phận thái giám, hành động cử chỉ đều phải tận lực mô phỏng thật giống, chẳng biết sau này có di chứng gì không.
Chương 688: Thử thuốc (1+ 2)Nếu như nói nam tuần là cuộc hành trình vui vẻ mà khó quên, tin rằng hơn hai nghìn người đi theo thánh giá đều đồng ý, bọn họ thoát khỏi phiền não trong cuộc sống hàng ngày, theo hoàng đế ngồi thuyền, xem hết thắng cảnh Giang Nam, hưởng thụ đặc sản các nơi, vui quên lối về.
Nhưng tất cả định sẵn sẽ chấm hết trên đường trở về, chẳng phải quan viên nội địa chiêu đãi thiếu chu toàn, cũng chẳng phải cưỡi ngựa khó chịu hơn ngồi thuyền, mà là vì cái thời tiết quái quỷ đáng ghét.
- Cái thứ bại não nào định ra thời tiết này chứ!
Tam Xích đi trên con đường lầy lội, mấy lần suýt ngã, tức tối nhìn màn mưa u tối, chửi rủa luôn mồm:
- Sao mưa xuống một cái là không chịu dứt.
Thẩm Mặc thì ngã liền mấy lần, nhưng y chịu được lại còn cười:
- Đây là tiết mai vũ, biết uy lực của nó chưa?
Chẳng hiểu sao lại trùng hợp như vậy, ngày xuất phát trời còn tạnh, mà hôm sau may đen đã ùn ùn kéo tới, kiến rủ nhau chuyển nhà, chim én bay thấp, cho dù là kẻ ngốc nhất cũng biết, sắp có mưa rồi.
Rồi ngày thứ ba mưa đổ xuống, mưa không lớn lắm nhưng hết sức dai dẳng, mưa suốt một ngày không dừng, thêm một ngày nữa, vẫn không dừng, mà còn càng mưa càng lớn, đi trên mặt đất mà cứ như đi trên suối, người ngã ngựa đổ là chuyện cơm bữa.
Vì thế trong ngày thứ tư này sáng tạo ra một kỷ lục hành quân --- Mười lăm dặm đã phải cắm trại rồi, ba ngày cộng lại, vừa vặn đi được một trăm trăm dặm, mà mệt tới nhừ tử, không ít người bắt đầu kêu ca tại sao không đi về theo đường cũ. Nếu ngồi thuyền, mưa xuống chỉ coi như ngắm cảnh, đâu phải chịu tội chịu nợ thế này.
Nhưng bọn họ chưa phải thảm nhất, ít nhất sung sướng hơn thái giám Hỗn đường ti nhiều, cũng hành quân trong mưa, nhưng khi cắm trại chẳng được nghỉ ngơi, phải ngựa không ngừng vó đun nước nóng, đưa cho thần tiên các nơi, tránh cho họ bị lạnh, ảnh hưởng tới sức khỏe.
Tam Xích và Thẩm Mặc chiếm hai hạn ngạch vào đây, chẳng làm gì hết, tăng thêm không ít gánh nặng cho những người khác, ảnh hưởng tới đoàn kết, bất lợi cho việc ẩn giấu.
Cho nên hai người chủ động nhận nhiệm vụ đun nước, đối với hai người từng ăn sương nằm gió mà nói, đây chẳng phải chuyện khó khăn gì, nhưng mà phải nói sao đây nhỉ?
- Đun nước bằng củi ướt, vừa khó vừa tốn công.
Tam Xích đã bị hun thành quan công rồi, nhưng trong nồi chưa thấy sôi.
Thẩm Mặc cũng chẳng khá hơn, đun không được nước lại ho liên tục. Củi khô hôm qua đốt hết rồi, còn lại toàn củi ướt, đem đốt chỉ thấy khói bốc lên không thấy lửa đâu, thật khiên người ta tức điên.
Tới khi công việc trong ngày làm xong thì đã quá nửa đêm, Thẩm Mặc xoa bả vai đau nhức, cảm thấy toàn thân như có kim châm, muốn chui vào trong chăn không ra nữa.
Nhưng bọn họ vào đây không phải chỉ để bổ củi đun nước, cho nên nghỉ ngơi một chút lại sách nước đi, làm đám thái giám không hiểu nội tình than thở:" Chuyên nghiệp thật!"
Bước thấp bước cao đi tới lều của Thôi Duyên thì nước trong thùng đã đổ ra ngoài gần hết.
- Sao tới muộn thế?
Thấy bọn họ, Thôi Duyên chẳng đứng dậy, mắt quay lại quyển sách:
- Người ta bẩn hết rồi.
- Hôm nay bận quá... Bao nhiêu người cần nước nóng tắm rửa, chúng tôi làm kịp à?
Thẩm Mặc tức tối nói:
Thôi Duyên bỏ sách xuống, đi tới nhìn thùng nước, lại trách móc:
- Nước bên trong đâu? Không có nước làm sao mà tắm rửa đây?
Thẩm Mặc hừ một tiếng:
- Lão Thôi, ông coi ta thành thái giám thật đấy à?
Thôi Duyên ngẩn ra, vội vàng xin lỗi:
- Xấu hổ quá, quen rồi, quen rồi.
- Bỏ đi, ông coi cuốn sách kia hai ngày rồi, rốt cuộc có thu hoạch gì không?
- Có, quá có ấy chứ.
Thôi Duyên kích động nói:
- Ngài không biết đấy, cùng là chứng bệnh, nhưng ở Giết Giang và Hồ Quảng lại có khác biệt, cho nên phải liệu cơm gắp mắm, trị ngay ở đương địa... Đương nhiên, ta vừa mới biết thôi.
- Vậy có biện pháp không?
Thẩm Mặc không quan tâm kiến thức y thuật, y chỉ muốn biết tiến triển ra sao.
- Có, Lý sư phụ là người Hồ Quảng, kinh nghiệm ở phương diện này đặc biệt phong phú, có phương thuốc chuyên môn cho già trẻ, ví dụ như...
Ông ta liệt kê ra một lô một lốc ví dụ nghe đau tai.
Thẩm Mặc lại phấn phấn:
- Vậy ông còn chờ gì nữa, mau đi chữa trị đi chứ!
- Ta vẫn còn có chỗ chưa chắc lắm.
Thôi thái y cười khổ:
- Người thường có thể thử, nhưng hoàng thượng dùng thuốc phải hết sức thận trọng.
Thôi Duyên lại giở cái luận điệu đó ra, vì ngàn năm qua, các thái y có một điều hiểu ngầm trong lòng với nhau, là không dùng thuốc mạnh cho hoàng thượng, nếu hoàng thượng không chịu nổi thì ngươi chỉ còn đường chết cùng.
Nhưng nếu dùng không đủ liều, làm bệnh hoàng đế cứ trở đi trở lại, thì qua một thời gian chết rồi thì trách nhiệm của ngươi nhẹ hơn nhiều, cùng lắm cách chức cho ít tiền đưa về nhà.
Cho nên với thứ thuốc có khả năng mang tới phản ứng mạnh đều không có thiện cảm gì.
Thẩm Mặc bấy giờ mới hiểu, vì sao xưa nay bao nhiêu hoàng đế chết vì chứng bệnh không nguy hiểm, một số thậm chí còn bị người đời sau lấy làm ví dụ chứng minh Trung y là vô dụng, nhưng người thực sự gặp được mới biết, vấn đề không phải ở y thuật, mà là ở y đức.
Thẩm Mặc khuyên nhủ Thôi Duyên:
- Gần đây không khí rất khác thường, thời tiết cũng tệ hại, ta lo nếu có chuyện xảy ra, tới khi đó ông sẽ thành tội nhân lịch sử, lúc đó có chết cả trăm lần cũng có tác dụng gì? Nếu là phương thuốc của Lý thần y, không có khả năng có vấn đề lắm, nguy hiểm hai ta cùng gánh chịu, được không?
Thôi Duyên cũng biết tình hình nguy cấp, nghĩ rất lâu mới nhượng bộ:
- Vậy ta phải thí nghiệm trước.
- Thí nghiệm như thế nào?
- Thường là dùng người cùng chứng bệnh cho bọn họ uống thuốc trước, nếu như bệnh nhân khỏi thì mới cho hoàng thượng dùng.
- Không được.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Một là chúng ta không có nhiều thời gian như thế, hai là nếu thí nghiệm sẽ không qua được mắt Trần Hồng. Nếu Trần Hồng biết còn để ông tiếp tục sao?
- Hắn đồng ý cho chúng tôi chữa trị mà.
Thôi Duyên lấy làm lạ:
- Giờ có hi vọng chẳng nhẽ lại thái độ?
- Đương nhiên.
Thẩm Mặc cười lạnh:
- Thứ cho ta nói thẳng, tới ta còn biết tác phong "không cầu có công, chỉ mong không tội" của thái y, càng chẳng nói tới loại người ở trong cung cả đời như Trần Hồng. Hắn nhận định các ông tối đa mang tâm lý duy trì hiện trạng của hoàng thượng nên mới dám để các ông chữa trị.
Y nói với vẻ gây sự:
- Ta dám cược, chỉ cần ông đưa ra thuốc đặc hiệu, hắn sẽ trở mặt ngay, tin không?
Rồi đưa tay lên cổ cứa một cái, khiến Thôi Duyên hoảng sự rụt người lại.
- Vậy hắn làm thế chẳng phải bằng với mưu sát hoàng thượng sao?
Thôi Duyên nuốt nước bọt.
- Hắn có ý đó không thì ông rõ nhất.
Thôi Duyên ngồi phệt xuống ghế, những điều nhìn tận mắt thấy từ khi vào cung tới nay làm ông ta sớm có giác ngộ rồi.
Thẩm Mặc lặng lẽ đứng đó đợi ông ta trả lời.
Bên tai Thôi Duyên là tiếng ù ù, bị bóng tối và sợ hãi bao vây, nhưng nhìn đôi mắt sáng như sao, miệng mang nụ cười tự tin của Thẩm Mặc làm ông ta dần trấn tĩnh lại, ánh mắt không còn hoảng loạn nữa.
Cuối cùng ông ta gật đầu, Thẩm Mặc đáp lại bằng nụ cười ấm áp:
- Cuộc đời ông sẽ thay đổi vì quyết định này.
Thôi Duyên lại không cười, mà nghiêm nghị nói:
- Ta có thể không tìm người dùng thử, nhưng ta phải dùng thử trước.
- Vì sao?
- Điều này không liên quan tới thân phận của người bệnh mà là giới hạn của y sinh. Ta không thể đem phương thuốc chưa kiểm chứng dùng trên người bệnh nhân.
- Mất bao lâu?
- Ba ngày, không, hai ngày.
Thôi Duyên cắn răng đáp.
- Được.
Thẩm Mặc vỗ vai ông ta:
- Có điều thuốc này để ta dùng.
- Đại nhân...
Thôi Duyên cả kinh.
- Ta thấy để ta dùng thì hơn, chẳng may có chuyện thì ông còn cứu được ta, phải không?
- Đại nhân, ta, ta...
Thôi Duyên kích động không nói lên lời nữa rồi.
- Được rồi, cứ quyết định như thế.
Thẩm Mặc cầm lấy gói thuốc trên bàn:
- Cái này phải không?
- Đại nhân cần gì phải thế, đó không phải chuyện quý nhân như ngài nên làm.
- Giờ không phải lúc nói loại lời đó, lão Thôi, ông phải biết rằng, chúng ta không cứu người kia, mà vì tránh một cuộc sinh linh lầm than. Người đọc sách luôn nói "chữ nghĩa đứng hàng đầu", không thể tới bản thân lại thành rùa rụt đầu chứ hả?
Thôi Duyên gật mạnh đầu:
- Ta hiểu rồi.
Đưa thuốc cho Thẩm Mặc xong, ông ta ngại ngần nói:
- Còn có một lời khẩn cầu, mong đại nhân ghi chép lại biến hóa sau khi đùng thuốc, đó là điều rất đáng úy.
- Đương nhiên, ông không nói ta cũng làm.
Thẩm Mặc rời khỏi lều của Thôi Duyên, Tam Xích đi theo một lúc, cuối cùng không nhịn được:
- Đại nhân, để thuộc hạ làm.
- Được thôi.
Thẩm Mặc đưa thùng nước cho hắn.
- Không phải chuyện đó, thuộc hạ nghe thấy hết lời đại nhân nói rồi.
- Tai ngươi dài thật đấy..
Hôm nay vì mưa to gió lớn, Thẩm Mặc và Thôi Duyên phải nói to hơn một chút, khiến cho Tam Xích nghe được.
- Loại chuyện này đại nhân nên giao cho thuộc hạ làm.
- Không được.
Thẩm Mặc từ chối:
- Chẳng may ngươi đổ bệnh thì ta phải hầu hạ ngươi, cho nên người hầu hạ ta là hơn.
- Chuyện này...
Hắn bị lấp kín miệng, đành cúi gằm mặt xuống im lặng.
- Ngươi yên tâm đi, Lý Thời Trân không hại người đâu.
Thẩm Mặc cười an ủi.
- Vậy để thuộc hạ sao thuốc được chứ ạ?
Tam Xích không vui nói.
- Đây vốn là việc của ngươi.
Thẩm Mặc cố mở đối mắt cứ chực díp lại:
- Thuốc mai hẵng sắc, hôm nay mệt quá rồi, ta phải ngủ đã.
Trở về tới lều, y liền nằm lăn ra giường, miệng làu bàu:
- Người lao động thể lực giỏi thật, ta sắp mệt chết rồi.
Hai năm qua y mắc chứng mất ngủ nhẹ, không ngờ rời khỏi giường lớn êm ái, suốt ngày dâm mưa dãi nắng, lại có thể nằm xuống là ngủ.
Một đêm ngủ say sưa không mộng mị, hôm qua nằm thế nào, hôm nay dậy vẫn nguyên tư thế đó, Thẩm Mặc vặn bả vai ép tới tế, nói:
- Sảng khoái thật.
Đột nhiên dừng động tác, hít hít:
- Vị thuốc nồng qua, lão Tam, ngươi sắc thuốc rồi à?
Lão Tam là tên chuyên đặt cho thân phận thái giám của Tam Xích.
Nhưng quay đầu qua, Thẩm Mặc thấy Tam Xích đang nằm bên cạnh ngáy khò khò.
Thẩm Mặc đứng dậy, tức thì ngẩn ra, chỉ thấy gói thuốc Thôi Duyên đưa cho chỉ còn lại mỗi cái vỏ, mùi thuốc thì bốc ra từ trong một cái ấm nước.
- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì rồi?
Thẩm Mặc tức thì tỉnh lại, nhảy ngay xuống đất hỏi.
Trong lều còn có hai tên thái giám nữa, Thẩm Mặc đã thân thuộc bọn họ lắm rồi, hai người đó bĩu môi:
- Chẳng biết hắn bị khùng điên gì, tối qua về liền bắt chúng tôi sắc thuốc, hỏi hắn ai bị bệnh, hắn nói là chính hắn, chúng tôi bảo không cần dùng nhiều thuốc thế, đây là lượng thuốc trị bệnh cho trâu, hắn nói uống nhiều khỏe nhanh, chúng tôi không ngăn được.
Còn chuyên môn dặn Thẩm Mặc:
- Từ lão đệ, tên huynh đệ này của ngươi ngu như thế, sau này phải trông coi hắn cẩn thận, đừng gây họa cho chúng ta.
Nghe bọn họ càu nhàu, mắt của Thẩm Mặc lại ươn ướt, nhìn Tham Xích đang ngủ say, lòng cảm động vô cùng, dù bên ngoài mưa vẫn rơi, nhưng y lại cảm thấy đang tắm mình trong ngày xuân ấm áp.
Đây mới là huynh đệ thực lòng đối đãi với nhau.
Đợi Tam Xích tỉnh lại thì đội ngũ đã xuất phát, hắn phát hiện ra mình ở trên một cái xe ngựa có mui che, trên người còn đắp chăn, Thẩm Mặc thấy hắn tỉnh lại liền cười:
- Tên gia hỏa nhà ngươi làm ta sợ chết khiếp, nếu không tỉnh lại ta phải tìm thái y mất.
Tìm thái y nghĩa là sẽ bại lộ.
- Làm đại nhân bận tâm rồi...
Tam Xích gượng dậy, Thẩm Mặc ấn hắn xuống:
- Nằm xuống nằm xuống, chỗ đó ta định dùng trong hai ngày, ngươi dùng hết trong một ngày, không sao cũng thành có sao.
Tam Xích cười ngượng ngập:
- Thuộc hạ không lo, sức khỏe thuộc hạ tốt lắm...
- Vậy cũng không được mang sức khỏe ra đùa.
Thẩm Mặc trách:
- Ngươi làm cha rồi, đừng hành động thiếu suy nghĩ như thanh niên.
Tuy là lời trách móc, nhưng sự quan tâm trong đó Tam Xích vẫn nghe ra được.
- Thuộc hạ có sao đâu, ngoài muốn đi tè ra thì chẳng thấy có gì không ổn.
- Không không không, hiện giờ ngươi cực kỳ không ổn.
Thẩm Mặc nghiêm túc nói:
- Thậm chí có nguy hiểm tới tính mạng.
- Hả?
Tam Xích sợ tới giọng run rẩy:
- Sao cơ, uống thành bệnh thật ư? Thuộc hạ tưởng rằng không sao?
Thẩm Mặc nhìn hắn không nói.
- Bệnh ở đâu ra chứ?
- Ngươi ghé tai vào đây.
Thẩm Mặc thần bí nói:
Tam Xích ghé tai tới, nghe Thẩm Mặc nói nhỏ:
- Râu ngươi mọc dài ra rồi...
Y cười khùng khục:
- Đó là vấn đề lớn đấy.
Tam Xích lúc này mới biết mình bị trêu đùa, nhưng ai bảo người ta là đại nhân, mình là lính, đành nhìn Thẩm Mặc chằm chằm biểu thị kháng nghị im lặng.
Thẩm Mặc cười một hồi thấy Tam Xích vẫn nhìn mình, hất nước vào mặt hắn:
- Nhìn chằm chằm một nam nhân, ngươi không thấy rợn người à?
- Đại nhân, gần đây thuộc hạ thấy ngài rất khác, mỗi ngày cười nhiều hơn cả tháng trước kia.
- Ha ha ha, hình như là thế.
Thẩm Mặc ngẫm nghĩ:
- Có lẽ là do không quan lòng nhẹ nhõm, chỉ cần đun tốt nước là xong, cho nên không có áp lực lớn.
- Chúng ta phải cứu hoàng đế mà...
Tam Xích hạ thấp giọng xuống:
- Hơn nữa còn mang thân phận nằm vùng, thuộc hạ áp lực tới không ngủ được, còn ăn uống sa xút...
- Đây đã là cái gì, một hoàng đế mà thôi, so với gánh nặng trước kia nhỏ hơn nhiều lắm.
Là vệ sĩ thân cận nhất của Thẩm Mặc, Tam Xích tất nhiên biết y âm thầm mưu tính một số chuyện, mặc dù không biết là chuyện gì, nhưng Tam Xích tin chắc nhất định là chuyện có lợi người dân lợi đất nước. Song hắn cũng không muốn thấy đại nhân suốt ngày tâm sự trùng trùng, nói:
- Hi vọng sau khi trở về, đại nhân vẫn giữ được tâm tình này.
Thẩm Mặc cười:
- Ừ, ta sẽ nỗ lực.
Rồi ánh mắt chuyển ra xa, thấy sau màn mưa vẫn là mưa, đất trời bao phủ trong cơn mưa không dứt, nhưng tâm tình của y dường như nhẹ nhõm hơn nhiều, vừa gõ phách:
Mạc thính xuyên lâm đả diệp thanh,
Hà phương ngâm khiếu thả từ hành.
Trúc trượng mang hài khinh thắng mã,
Thuỳ phạ!
Nhất thoa yên vũ nhậm bình sinh.
Rừng động đừng nghe chuyển lá cành
Ngâm nga chậm bước chẳng đi nhanh
Gậy trúc giầy rơm say chếnh choáng
Nào ngán
Áo tơi mưa khói mặc bình sinh
Định Phong BA - Tô Thức - Dịch Nguyễn Chí Viễn.
Quay đầu nhìn lại, đội ngũ như con rắn dài uốn lượn, không biến thông tới phương nào.
Tam Xích đúng là không sao, tối hôm đó cắm trại đã có thể làm việc cùng với Thẩm Mặc rồi, quan sát tới trưa hôm sau cũng không thấy có dấu hiệu trúng độc, còn trị được bệnh táo bón lâu ngày...
Việc này không thể chậm trễ, ban đềm nhân lúc mang nước cho Thôi Duyên tắm rửa, Thẩm Mặc đưa ghi chép quan sát được chô ông ta, Thôi Duyên xem xong nói:
- Không vấn đề gì, có thể dùng được rồi.
- Bao lâu hoàng thượng sẽ tỉnh lại?
- Nhanh thì ba ngày, nhanh thì năm ngày, tốc độ không thể coi là chậm.
Thẩm Mặc dặn dò:
- Ông phải đặc biệt chú ý, trước khi hoàng thượng hoàn toàn tỉnh táo, dứt khoát không để Trần Hồng biết.
- Chuyện này ta hiểu, mối ngày ta cho hoàng thượng dùng thuốc an thần, ngủ sâu xúc tiến phục hồi mà.
- Giảo hoạt, vậy thì ta yên tâm rồi.
Thấy y định đi, Thôi Duyên gọi lại:
- Có chuyện phải cho đại nhân biết, mấy ngày qua Trần Hồng hết sức sốt ruột, nhưng hình như không phải vì hoàng thượng mà vì chuyện gì đó.
- Chuyện gì?
- Những chuyện đó hắn tránh chúng tôi.
Thôi Duyên nói nhỏ:
- Hắn và Hùng Hiển tranh cãi gì đó, ta loáng thoáng nghe thấy "tiểu các lão" và "không thể muộn hơn nữa", Kim thái y nói ông ta thấy hắn quát tháo thái giám lĩnh quân, nói đi quá chậm.
Thẩm Mặc lo lắng, thầm nghĩ:" Quả nhiên có Nghiêm Thế Phiên ở đằng sau giở trò, mà với tính của tên gia hỏa đó, tất nhiên là chủ mưu."
Chương 688: Thử thuốc (1+ 2)Nếu như nói nam tuần là cuộc hành trình vui vẻ mà khó quên, tin rằng hơn hai nghìn người đi theo thánh giá đều đồng ý, bọn họ thoát khỏi phiền não trong cuộc sống hàng ngày, theo hoàng đế ngồi thuyền, xem hết thắng cảnh Giang Nam, hưởng thụ đặc sản các nơi, vui quên lối về.
Nhưng tất cả định sẵn sẽ chấm hết trên đường trở về, chẳng phải quan viên nội địa chiêu đãi thiếu chu toàn, cũng chẳng phải cưỡi ngựa khó chịu hơn ngồi thuyền, mà là vì cái thời tiết quái quỷ đáng ghét.
- Cái thứ bại não nào định ra thời tiết này chứ!
Tam Xích đi trên con đường lầy lội, mấy lần suýt ngã, tức tối nhìn màn mưa u tối, chửi rủa luôn mồm:
- Sao mưa xuống một cái là không chịu dứt.
Thẩm Mặc thì ngã liền mấy lần, nhưng y chịu được lại còn cười:
- Đây là tiết mai vũ, biết uy lực của nó chưa?
Chẳng hiểu sao lại trùng hợp như vậy, ngày xuất phát trời còn tạnh, mà hôm sau may đen đã ùn ùn kéo tới, kiến rủ nhau chuyển nhà, chim én bay thấp, cho dù là kẻ ngốc nhất cũng biết, sắp có mưa rồi.
Rồi ngày thứ ba mưa đổ xuống, mưa không lớn lắm nhưng hết sức dai dẳng, mưa suốt một ngày không dừng, thêm một ngày nữa, vẫn không dừng, mà còn càng mưa càng lớn, đi trên mặt đất mà cứ như đi trên suối, người ngã ngựa đổ là chuyện cơm bữa.
Vì thế trong ngày thứ tư này sáng tạo ra một kỷ lục hành quân --- Mười lăm dặm đã phải cắm trại rồi, ba ngày cộng lại, vừa vặn đi được một trăm trăm dặm, mà mệt tới nhừ tử, không ít người bắt đầu kêu ca tại sao không đi về theo đường cũ. Nếu ngồi thuyền, mưa xuống chỉ coi như ngắm cảnh, đâu phải chịu tội chịu nợ thế này.
Nhưng bọn họ chưa phải thảm nhất, ít nhất sung sướng hơn thái giám Hỗn đường ti nhiều, cũng hành quân trong mưa, nhưng khi cắm trại chẳng được nghỉ ngơi, phải ngựa không ngừng vó đun nước nóng, đưa cho thần tiên các nơi, tránh cho họ bị lạnh, ảnh hưởng tới sức khỏe.
Tam Xích và Thẩm Mặc chiếm hai hạn ngạch vào đây, chẳng làm gì hết, tăng thêm không ít gánh nặng cho những người khác, ảnh hưởng tới đoàn kết, bất lợi cho việc ẩn giấu.
Cho nên hai người chủ động nhận nhiệm vụ đun nước, đối với hai người từng ăn sương nằm gió mà nói, đây chẳng phải chuyện khó khăn gì, nhưng mà phải nói sao đây nhỉ?
- Đun nước bằng củi ướt, vừa khó vừa tốn công.
Tam Xích đã bị hun thành quan công rồi, nhưng trong nồi chưa thấy sôi.
Thẩm Mặc cũng chẳng khá hơn, đun không được nước lại ho liên tục. Củi khô hôm qua đốt hết rồi, còn lại toàn củi ướt, đem đốt chỉ thấy khói bốc lên không thấy lửa đâu, thật khiên người ta tức điên.
Tới khi công việc trong ngày làm xong thì đã quá nửa đêm, Thẩm Mặc xoa bả vai đau nhức, cảm thấy toàn thân như có kim châm, muốn chui vào trong chăn không ra nữa.
Nhưng bọn họ vào đây không phải chỉ để bổ củi đun nước, cho nên nghỉ ngơi một chút lại sách nước đi, làm đám thái giám không hiểu nội tình than thở:" Chuyên nghiệp thật!"
Bước thấp bước cao đi tới lều của Thôi Duyên thì nước trong thùng đã đổ ra ngoài gần hết.
- Sao tới muộn thế?
Thấy bọn họ, Thôi Duyên chẳng đứng dậy, mắt quay lại quyển sách:
- Người ta bẩn hết rồi.
- Hôm nay bận quá... Bao nhiêu người cần nước nóng tắm rửa, chúng tôi làm kịp à?
Thẩm Mặc tức tối nói:
Thôi Duyên bỏ sách xuống, đi tới nhìn thùng nước, lại trách móc:
- Nước bên trong đâu? Không có nước làm sao mà tắm rửa đây?
Thẩm Mặc hừ một tiếng:
- Lão Thôi, ông coi ta thành thái giám thật đấy à?
Thôi Duyên ngẩn ra, vội vàng xin lỗi:
- Xấu hổ quá, quen rồi, quen rồi.
- Bỏ đi, ông coi cuốn sách kia hai ngày rồi, rốt cuộc có thu hoạch gì không?
- Có, quá có ấy chứ.
Thôi Duyên kích động nói:
- Ngài không biết đấy, cùng là chứng bệnh, nhưng ở Giết Giang và Hồ Quảng lại có khác biệt, cho nên phải liệu cơm gắp mắm, trị ngay ở đương địa... Đương nhiên, ta vừa mới biết thôi.
- Vậy có biện pháp không?
Thẩm Mặc không quan tâm kiến thức y thuật, y chỉ muốn biết tiến triển ra sao.
- Có, Lý sư phụ là người Hồ Quảng, kinh nghiệm ở phương diện này đặc biệt phong phú, có phương thuốc chuyên môn cho già trẻ, ví dụ như...
Ông ta liệt kê ra một lô một lốc ví dụ nghe đau tai.
Thẩm Mặc lại phấn phấn:
- Vậy ông còn chờ gì nữa, mau đi chữa trị đi chứ!
- Ta vẫn còn có chỗ chưa chắc lắm.
Thôi thái y cười khổ:
- Người thường có thể thử, nhưng hoàng thượng dùng thuốc phải hết sức thận trọng.
Thôi Duyên lại giở cái luận điệu đó ra, vì ngàn năm qua, các thái y có một điều hiểu ngầm trong lòng với nhau, là không dùng thuốc mạnh cho hoàng thượng, nếu hoàng thượng không chịu nổi thì ngươi chỉ còn đường chết cùng.
Nhưng nếu dùng không đủ liều, làm bệnh hoàng đế cứ trở đi trở lại, thì qua một thời gian chết rồi thì trách nhiệm của ngươi nhẹ hơn nhiều, cùng lắm cách chức cho ít tiền đưa về nhà.
Cho nên với thứ thuốc có khả năng mang tới phản ứng mạnh đều không có thiện cảm gì.
Thẩm Mặc bấy giờ mới hiểu, vì sao xưa nay bao nhiêu hoàng đế chết vì chứng bệnh không nguy hiểm, một số thậm chí còn bị người đời sau lấy làm ví dụ chứng minh Trung y là vô dụng, nhưng người thực sự gặp được mới biết, vấn đề không phải ở y thuật, mà là ở y đức.
Thẩm Mặc khuyên nhủ Thôi Duyên:
- Gần đây không khí rất khác thường, thời tiết cũng tệ hại, ta lo nếu có chuyện xảy ra, tới khi đó ông sẽ thành tội nhân lịch sử, lúc đó có chết cả trăm lần cũng có tác dụng gì? Nếu là phương thuốc của Lý thần y, không có khả năng có vấn đề lắm, nguy hiểm hai ta cùng gánh chịu, được không?
Thôi Duyên cũng biết tình hình nguy cấp, nghĩ rất lâu mới nhượng bộ:
- Vậy ta phải thí nghiệm trước.
- Thí nghiệm như thế nào?
- Thường là dùng người cùng chứng bệnh cho bọn họ uống thuốc trước, nếu như bệnh nhân khỏi thì mới cho hoàng thượng dùng.
- Không được.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Một là chúng ta không có nhiều thời gian như thế, hai là nếu thí nghiệm sẽ không qua được mắt Trần Hồng. Nếu Trần Hồng biết còn để ông tiếp tục sao?
- Hắn đồng ý cho chúng tôi chữa trị mà.
Thôi Duyên lấy làm lạ:
- Giờ có hi vọng chẳng nhẽ lại thái độ?
- Đương nhiên.
Thẩm Mặc cười lạnh:
- Thứ cho ta nói thẳng, tới ta còn biết tác phong "không cầu có công, chỉ mong không tội" của thái y, càng chẳng nói tới loại người ở trong cung cả đời như Trần Hồng. Hắn nhận định các ông tối đa mang tâm lý duy trì hiện trạng của hoàng thượng nên mới dám để các ông chữa trị.
Y nói với vẻ gây sự:
- Ta dám cược, chỉ cần ông đưa ra thuốc đặc hiệu, hắn sẽ trở mặt ngay, tin không?
Rồi đưa tay lên cổ cứa một cái, khiến Thôi Duyên hoảng sự rụt người lại.
- Vậy hắn làm thế chẳng phải bằng với mưu sát hoàng thượng sao?
Thôi Duyên nuốt nước bọt.
- Hắn có ý đó không thì ông rõ nhất.
Thôi Duyên ngồi phệt xuống ghế, những điều nhìn tận mắt thấy từ khi vào cung tới nay làm ông ta sớm có giác ngộ rồi.
Thẩm Mặc lặng lẽ đứng đó đợi ông ta trả lời.
Bên tai Thôi Duyên là tiếng ù ù, bị bóng tối và sợ hãi bao vây, nhưng nhìn đôi mắt sáng như sao, miệng mang nụ cười tự tin của Thẩm Mặc làm ông ta dần trấn tĩnh lại, ánh mắt không còn hoảng loạn nữa.
Cuối cùng ông ta gật đầu, Thẩm Mặc đáp lại bằng nụ cười ấm áp:
- Cuộc đời ông sẽ thay đổi vì quyết định này.
Thôi Duyên lại không cười, mà nghiêm nghị nói:
- Ta có thể không tìm người dùng thử, nhưng ta phải dùng thử trước.
- Vì sao?
- Điều này không liên quan tới thân phận của người bệnh mà là giới hạn của y sinh. Ta không thể đem phương thuốc chưa kiểm chứng dùng trên người bệnh nhân.
- Mất bao lâu?
- Ba ngày, không, hai ngày.
Thôi Duyên cắn răng đáp.
- Được.
Thẩm Mặc vỗ vai ông ta:
- Có điều thuốc này để ta dùng.
- Đại nhân...
Thôi Duyên cả kinh.
- Ta thấy để ta dùng thì hơn, chẳng may có chuyện thì ông còn cứu được ta, phải không?
- Đại nhân, ta, ta...
Thôi Duyên kích động không nói lên lời nữa rồi.
- Được rồi, cứ quyết định như thế.
Thẩm Mặc cầm lấy gói thuốc trên bàn:
- Cái này phải không?
- Đại nhân cần gì phải thế, đó không phải chuyện quý nhân như ngài nên làm.
- Giờ không phải lúc nói loại lời đó, lão Thôi, ông phải biết rằng, chúng ta không cứu người kia, mà vì tránh một cuộc sinh linh lầm than. Người đọc sách luôn nói "chữ nghĩa đứng hàng đầu", không thể tới bản thân lại thành rùa rụt đầu chứ hả?
Thôi Duyên gật mạnh đầu:
- Ta hiểu rồi.
Đưa thuốc cho Thẩm Mặc xong, ông ta ngại ngần nói:
- Còn có một lời khẩn cầu, mong đại nhân ghi chép lại biến hóa sau khi đùng thuốc, đó là điều rất đáng úy.
- Đương nhiên, ông không nói ta cũng làm.
Thẩm Mặc rời khỏi lều của Thôi Duyên, Tam Xích đi theo một lúc, cuối cùng không nhịn được:
- Đại nhân, để thuộc hạ làm.
- Được thôi.
Thẩm Mặc đưa thùng nước cho hắn.
- Không phải chuyện đó, thuộc hạ nghe thấy hết lời đại nhân nói rồi.
- Tai ngươi dài thật đấy..
Hôm nay vì mưa to gió lớn, Thẩm Mặc và Thôi Duyên phải nói to hơn một chút, khiến cho Tam Xích nghe được.
- Loại chuyện này đại nhân nên giao cho thuộc hạ làm.
- Không được.
Thẩm Mặc từ chối:
- Chẳng may ngươi đổ bệnh thì ta phải hầu hạ ngươi, cho nên người hầu hạ ta là hơn.
- Chuyện này...
Hắn bị lấp kín miệng, đành cúi gằm mặt xuống im lặng.
- Ngươi yên tâm đi, Lý Thời Trân không hại người đâu.
Thẩm Mặc cười an ủi.
- Vậy để thuộc hạ sao thuốc được chứ ạ?
Tam Xích không vui nói.
- Đây vốn là việc của ngươi.
Thẩm Mặc cố mở đối mắt cứ chực díp lại:
- Thuốc mai hẵng sắc, hôm nay mệt quá rồi, ta phải ngủ đã.
Trở về tới lều, y liền nằm lăn ra giường, miệng làu bàu:
- Người lao động thể lực giỏi thật, ta sắp mệt chết rồi.
Hai năm qua y mắc chứng mất ngủ nhẹ, không ngờ rời khỏi giường lớn êm ái, suốt ngày dâm mưa dãi nắng, lại có thể nằm xuống là ngủ.
Một đêm ngủ say sưa không mộng mị, hôm qua nằm thế nào, hôm nay dậy vẫn nguyên tư thế đó, Thẩm Mặc vặn bả vai ép tới tế, nói:
- Sảng khoái thật.
Đột nhiên dừng động tác, hít hít:
- Vị thuốc nồng qua, lão Tam, ngươi sắc thuốc rồi à?
Lão Tam là tên chuyên đặt cho thân phận thái giám của Tam Xích.
Nhưng quay đầu qua, Thẩm Mặc thấy Tam Xích đang nằm bên cạnh ngáy khò khò.
Thẩm Mặc đứng dậy, tức thì ngẩn ra, chỉ thấy gói thuốc Thôi Duyên đưa cho chỉ còn lại mỗi cái vỏ, mùi thuốc thì bốc ra từ trong một cái ấm nước.
- Rốt cuộc xảy ra chuyện gì rồi?
Thẩm Mặc tức thì tỉnh lại, nhảy ngay xuống đất hỏi.
Trong lều còn có hai tên thái giám nữa, Thẩm Mặc đã thân thuộc bọn họ lắm rồi, hai người đó bĩu môi:
- Chẳng biết hắn bị khùng điên gì, tối qua về liền bắt chúng tôi sắc thuốc, hỏi hắn ai bị bệnh, hắn nói là chính hắn, chúng tôi bảo không cần dùng nhiều thuốc thế, đây là lượng thuốc trị bệnh cho trâu, hắn nói uống nhiều khỏe nhanh, chúng tôi không ngăn được.
Còn chuyên môn dặn Thẩm Mặc:
- Từ lão đệ, tên huynh đệ này của ngươi ngu như thế, sau này phải trông coi hắn cẩn thận, đừng gây họa cho chúng ta.
Nghe bọn họ càu nhàu, mắt của Thẩm Mặc lại ươn ướt, nhìn Tham Xích đang ngủ say, lòng cảm động vô cùng, dù bên ngoài mưa vẫn rơi, nhưng y lại cảm thấy đang tắm mình trong ngày xuân ấm áp.
Đây mới là huynh đệ thực lòng đối đãi với nhau.
Đợi Tam Xích tỉnh lại thì đội ngũ đã xuất phát, hắn phát hiện ra mình ở trên một cái xe ngựa có mui che, trên người còn đắp chăn, Thẩm Mặc thấy hắn tỉnh lại liền cười:
- Tên gia hỏa nhà ngươi làm ta sợ chết khiếp, nếu không tỉnh lại ta phải tìm thái y mất.
Tìm thái y nghĩa là sẽ bại lộ.
- Làm đại nhân bận tâm rồi...
Tam Xích gượng dậy, Thẩm Mặc ấn hắn xuống:
- Nằm xuống nằm xuống, chỗ đó ta định dùng trong hai ngày, ngươi dùng hết trong một ngày, không sao cũng thành có sao.
Tam Xích cười ngượng ngập:
- Thuộc hạ không lo, sức khỏe thuộc hạ tốt lắm...
- Vậy cũng không được mang sức khỏe ra đùa.
Thẩm Mặc trách:
- Ngươi làm cha rồi, đừng hành động thiếu suy nghĩ như thanh niên.
Tuy là lời trách móc, nhưng sự quan tâm trong đó Tam Xích vẫn nghe ra được.
- Thuộc hạ có sao đâu, ngoài muốn đi tè ra thì chẳng thấy có gì không ổn.
- Không không không, hiện giờ ngươi cực kỳ không ổn.
Thẩm Mặc nghiêm túc nói:
- Thậm chí có nguy hiểm tới tính mạng.
- Hả?
Tam Xích sợ tới giọng run rẩy:
- Sao cơ, uống thành bệnh thật ư? Thuộc hạ tưởng rằng không sao?
Thẩm Mặc nhìn hắn không nói.
- Bệnh ở đâu ra chứ?
- Ngươi ghé tai vào đây.
Thẩm Mặc thần bí nói:
Tam Xích ghé tai tới, nghe Thẩm Mặc nói nhỏ:
- Râu ngươi mọc dài ra rồi...
Y cười khùng khục:
- Đó là vấn đề lớn đấy.
Tam Xích lúc này mới biết mình bị trêu đùa, nhưng ai bảo người ta là đại nhân, mình là lính, đành nhìn Thẩm Mặc chằm chằm biểu thị kháng nghị im lặng.
Thẩm Mặc cười một hồi thấy Tam Xích vẫn nhìn mình, hất nước vào mặt hắn:
- Nhìn chằm chằm một nam nhân, ngươi không thấy rợn người à?
- Đại nhân, gần đây thuộc hạ thấy ngài rất khác, mỗi ngày cười nhiều hơn cả tháng trước kia.
- Ha ha ha, hình như là thế.
Thẩm Mặc ngẫm nghĩ:
- Có lẽ là do không quan lòng nhẹ nhõm, chỉ cần đun tốt nước là xong, cho nên không có áp lực lớn.
- Chúng ta phải cứu hoàng đế mà...
Tam Xích hạ thấp giọng xuống:
- Hơn nữa còn mang thân phận nằm vùng, thuộc hạ áp lực tới không ngủ được, còn ăn uống sa xút...
- Đây đã là cái gì, một hoàng đế mà thôi, so với gánh nặng trước kia nhỏ hơn nhiều lắm.
Là vệ sĩ thân cận nhất của Thẩm Mặc, Tam Xích tất nhiên biết y âm thầm mưu tính một số chuyện, mặc dù không biết là chuyện gì, nhưng Tam Xích tin chắc nhất định là chuyện có lợi người dân lợi đất nước. Song hắn cũng không muốn thấy đại nhân suốt ngày tâm sự trùng trùng, nói:
- Hi vọng sau khi trở về, đại nhân vẫn giữ được tâm tình này.
Thẩm Mặc cười:
- Ừ, ta sẽ nỗ lực.
Rồi ánh mắt chuyển ra xa, thấy sau màn mưa vẫn là mưa, đất trời bao phủ trong cơn mưa không dứt, nhưng tâm tình của y dường như nhẹ nhõm hơn nhiều, vừa gõ phách:
Mạc thính xuyên lâm đả diệp thanh,
Hà phương ngâm khiếu thả từ hành.
Trúc trượng mang hài khinh thắng mã,
Thuỳ phạ!
Nhất thoa yên vũ nhậm bình sinh.
Rừng động đừng nghe chuyển lá cành
Ngâm nga chậm bước chẳng đi nhanh
Gậy trúc giầy rơm say chếnh choáng
Nào ngán
Áo tơi mưa khói mặc bình sinh
Định Phong BA - Tô Thức - Dịch Nguyễn Chí Viễn.
Quay đầu nhìn lại, đội ngũ như con rắn dài uốn lượn, không biến thông tới phương nào.
Tam Xích đúng là không sao, tối hôm đó cắm trại đã có thể làm việc cùng với Thẩm Mặc rồi, quan sát tới trưa hôm sau cũng không thấy có dấu hiệu trúng độc, còn trị được bệnh táo bón lâu ngày...
Việc này không thể chậm trễ, ban đềm nhân lúc mang nước cho Thôi Duyên tắm rửa, Thẩm Mặc đưa ghi chép quan sát được chô ông ta, Thôi Duyên xem xong nói:
- Không vấn đề gì, có thể dùng được rồi.
- Bao lâu hoàng thượng sẽ tỉnh lại?
- Nhanh thì ba ngày, nhanh thì năm ngày, tốc độ không thể coi là chậm.
Thẩm Mặc dặn dò:
- Ông phải đặc biệt chú ý, trước khi hoàng thượng hoàn toàn tỉnh táo, dứt khoát không để Trần Hồng biết.
- Chuyện này ta hiểu, mối ngày ta cho hoàng thượng dùng thuốc an thần, ngủ sâu xúc tiến phục hồi mà.
- Giảo hoạt, vậy thì ta yên tâm rồi.
Thấy y định đi, Thôi Duyên gọi lại:
- Có chuyện phải cho đại nhân biết, mấy ngày qua Trần Hồng hết sức sốt ruột, nhưng hình như không phải vì hoàng thượng mà vì chuyện gì đó.
- Chuyện gì?
- Những chuyện đó hắn tránh chúng tôi.
Thôi Duyên nói nhỏ:
- Hắn và Hùng Hiển tranh cãi gì đó, ta loáng thoáng nghe thấy "tiểu các lão" và "không thể muộn hơn nữa", Kim thái y nói ông ta thấy hắn quát tháo thái giám lĩnh quân, nói đi quá chậm.
Thẩm Mặc lo lắng, thầm nghĩ:" Quả nhiên có Nghiêm Thế Phiên ở đằng sau giở trò, mà với tính của tên gia hỏa đó, tất nhiên là chủ mưu."
Chương 689: Mưu phản (1+ 2)- Biết rồi, ông chuyên tâm trị bệnh cho hoàng thượng, chỉ cần âm thầm trị khỏi bệnh cho hoàng thượng là tất cả mọi việc sẽ theo đó được giải quyết.
Thẩm Mặc dặn.
Nghe y nói nhiệm vụ của mình quan trọng như thế, Thôi Duyên phấn chấn:
- Được, ta sẽ thương lượng kỹ với lão Kim.
- Vậy ta đi trước đây.
Mấy ngày tiếp theo Thẩm Mặc đều suy nghĩ, rốt cuộc Hùng Hiển thúc giục Trần Hồng làm cái gì, bởi vì tin tức nắm bắt được quá ít, không thể suy đoán được ra thứ gì có giá trị, y đành tìm cách khác, đặt mình vào địa vị Nghiêm Thế Phiên, phải làm sao để có lợi ích lớn nhất.
Hiển nhiên Nghiêm Thế Phiên không cảm kích sự che trở của hoàng đế, vì Gia Tĩnh qua đời, người khả năng thừa kế nhất là Dụ vương, khi đó giờ chết của y đã điểm.
Thẩm Mặc biết kẻ cuồng vọng tự đại như hắn sẽ không cam tâm lùi khỏi vũ đài lịch sử, hắn nhất định mong quay về Bắc Kinh hô phong hoán vũ, cho nên giả thiết từ chuyện Y Vương tới chuyện hoàng đế nam tuần, đều do Nghiêm Thế Phiên bày ra.
Còn về hoàng đế mắc bệnh, Thôi Duyên đã chứng minh là ngoài ý muốn, Nghiêm Thế Phiên ban đầu không ngờ tới chuyện này, mà thời đó giao thông kém phát triển, khó kịp thời thông tin, cho nên kế hoạch thay đổi một chút thôi cũng ảnh hưởng tới mưu tính của hai thế lực lực.
Huống hồ đám người dưới trướng Nghiêm Thế Phiên nói là hạng ô hợp cũng không quá, nếu hắn không muốn còn chưa hành động quân mình đã loạn thì không thể thay đổi kế hoạch ban đầu.
Bất kể thế nào thì Gia Tĩnh hôn mê càng có lợi cho kế hoạch của hắn, nên Thẩm Mặc tin chắc hắn sẽ làm theo kế hoạch ban đầu.
Suy đoán này rất quan trọng, chỉ có kế hoạch ban đầu mới phù hợp với nhau cầu của kẻ xếp đặt ra nó, phù hợp với các loại điều kiện, thậm chí mang sắc thái cá nhân cực sâu, vừa vặn cũng là dễ suy đoán nhất.
Lại đếm quân cờ trong tay Nghiêm Thế Phiên -- Y Vương, Hùng Hiển, Trần Hồng, Cảnh Vương, đám vọng mạng trong tay, Viên Vĩ không chịu nghe lời lắm cũng miễn cưỡng tính vào. Bằng vào những kẻ này, Nghiêm Thế Phiên có thể làm gì?
Mấy ngày qua Thẩm Mặc kiếm được bản đồ Hồ Quảng và Hà Nam, ghép lại với nhau, đánh dấu lăng Đế Khốc. Nếu Nghiêm Thế Phiên muốn đồng thủ hiển nhiên trên chặng đường tới đó là tốt nhất, qua nữa vào kinh kỳ rồi, trò gì cũng chẳng giở ra nổi.
Mà mục tiêu của Nghiêm Thế Phiên cũng không khó đoán, nhất định là khống chế Cảnh vương chứ không đơn thuần là thay đổi hoàng vị.
Nhưng có một vấn đề chắn trước Nghiêm Thế Phiên đó là quân đội hộ vệ của hoàng đế.
Cẩm Y vệ thêm vào tam đại doanh, tới một vạn nhân mã, đừng tưởng những người này bị Trần Hồng khống chế, kỳ thực khi có chuyện, bọn họ chỉ nghe lệnh mỗi một người, đó là hoàng đế. Đó là tông chỉ năm xưa của thái thổ thành tổ, đã ngấm vào tận xương tủy tướng sĩ rồi.
Nếu Cảnh vương thuận lợi đăng cơ, lập tức sẽ có hơn một vạn quân đội, cần gì phải nể mặt Nghiêm Thế Phiên? Vì thế hắn muốn kiểm soát được Cản vương phải trừ khử số binh mã này.
Nhưng nhờ Yêm Đáp, số bộ đội này quanh năm giữ trạn thái sẵn sàng chiến đấu, dù kém cỏi đến đâu cũng không thể kém đám vong mạng Nghiêm Thế Phiên chiêu mộ và dân đoàn mà Y Vương luyện ra.
Huống chi dù không thể tiêu diệt đối phương, bảo vệ hoàng đế đợi viện binh là không có vấn đề gì.
Mà Gia Tĩnh đế còn xa mới tới mức như Kiệt Trụ khiến bách tính trở mặt, một khi không thể tốc chiến tốc thắng, chờ đợi Nghiêm Thế Phiên sẽ là bị vây cánh rời bỏ, hùa nhau đánh hội đồng. Cho nên dù đầu óc hắn có vấn đề cũng không cố dùng vũ lực.
Vậy chỉ còn lại một khả năng duy nhất.
Thẩm Mặc nhìn lên từng địa danh dọc đường đi, tìm kiếm linh cảm...
Nhưng y chẳng phải là thiên tài quân sự, dù hiểu được bản đồ, nhưng không thể có linh cảm dảo dạt như viết văn, nghĩ nửa ngày trời không ra.
Cuối cùng đành dùng biện pháp ngu ngốc, dựa theo tốc độ hành quân, đánh dấu vùng sẽ qua trong vài ngày tới, sau đó trọng điểm suy tính phải lợi dụng địa lợi và nhân hòa ra sao, mới có thể để Nghiêm Thế Phiên hoàn thành nhiệm vụ không thể hoàn thành.
Địa điểm đầu tiên là Nghi Thành, Thẩm Mặc không phán đoán được nơi này có phải là chiến trường dự định của Nghiêm Thế Phiên không.
Nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Nghi Thành nửa ngày, Trần Hồng lại thúc đội ngũ xuất phát, hắn ngồi trên xe đương nhiên không thấy mệt, nhưng sĩ tốt không muốn đi nữa...
Hành quân năm ngày liền trong mưa gió liên miên, sự bất mãn đã sinh ra trong lòng binh sĩ, nhưng các quan quân luôn an ủi bọn họ, nói tới Nghi Thành sẽ được nghỉ ngơi, cho nên họ có chịu đựng.
Nhưng khó khăn lắm mới tới được Nghi Thành, mông còn chưa nóng chỗ đã phải xuất phát, mọi người không chịu nữa, mạnh mẽ yêu cầu nghỉ vài ngày nữa hẵng tính.
Tâm tình này chiếm cứ phần đông, các quan quân không thể trấn áp được, cũng không thể bỏ qua suy nghĩ của binh sĩ, nếu không sẽ xảy ra biến loạn.
Xui xẻo vẫn là đám làm quan bọn họ, vì thế các quan quân cùng họp ban, tới phản ánh với cấp trên, qua từng tầng báo cáo, cuối cùng tới được chỗ Viên Vĩ...
Từ khi bắc thượng tới nay, Viên Vĩ bị Trần Hồng lấy lý do trạng thái khẩn cấp, từng bước tước đoạt quyền lực, hiện giờ lời của ông ta không còn giá trị nữa, tác dụng duy nhất là vỗ về bách quan để bọn họ không gây chuyện.
Còn cách nào đâu ai bảo quân quyền và Đông Xưởng đều nằm trong tay Trần Hồng, Viên Vĩ đành nhịn.
Nhưng ở vấn đề này ông ta vẫn giữ được sự tỉnh táo, báo có lên Trần hồng, đồng thời khuyên:
- Binh giả hung khí dã, vừa có thể giết địch tự vệ, cũng có thể làm tổn thương bản thân, chúng ta không thể để mất lòng quân được.
Trần Hồng bực bội nói:
- Ở lại chỗ ấm thấp này, bệnh của hoàng thượng mãi mãi không tốt lên được.
Rồi khinh miệt nói:
- Kẻ làm lính toàn hạng điêu ngoa man rợ, cho nên mới phải "quân pháp như sơn", chỉ có giết gà dọa khỉ mới khiến bọn chúng nghe lời.
Vì thế hạ lệnh bắt binh sĩ gây chuyện và quan viên bao che luận tội ngang nhau.
- Vạn vạn lần không thể.
Viên Vĩ cuống lên:
- Không thể làm bọn họ sinh lòng thù hận, an toàn của hoàng thượng dựa vào bọn họ đấy.
- Viên các lão là quan văn, không có kinh nghiệm tiếp xúc với võ phu.
Trần Hồng kiêu ngạo nói:
- Ta là đề đốc Đông Xưởng, thủ hạ toàn là quan quân Cẩm Y Vệ, chẳng phải vẫn khiến bọn chúng ngoan ngoãn phục tùng?
Rồi rít lên:
- Giết.
Trưa ngày hôm đó mười mấy cái đầu rụng xuống, các quan binh vốn còn ca thán rầm trời tức thì lặng ngắt như tờ. Một canh giờ sau đội ngũ lên đường, Thẩm Mặc không còn nghe thấy tiếng cười đùa cãi vã nữa, vẻ mặt của mọi người đều rất nghiêm trọng, không khí hết sức ngột ngạt.
Phải biết rằng, mưa gần như không ngớt từ sáu ngày qua, đường đi lầy lội, đại quân tiến bước cực kỳ gian nan, sĩ khí sa sút, binh sĩ oán giận, thế nhưng chuyện đã tới nước này nói gì cũng vô dụng, ngoan ngoãn bước đi thì hơn.
Những quan quân có kinh nghiệm biết đây không phải dấu hiệu tốt, vội tìm mọi cách khuyên giải binh sĩ, nhưng Trần Hồng bị khoái cảm quyền lực làm mê muội, cho rằng quân đội sợ hắn rồi, đó là biểu hiện phục tùng vô điều kiện, vì đó là kinh nghiệm thành công ở Đông Xưởng.
Hắn đọc sách quá ít, không biết rằng giáo úy Cẩm Y, phiên tử Đông Xưởng mặc dù cũng thuộc hàng ngũ quân đội, nhưng tính chất sao có thể so với quan binh thông thường.
Đội ngũ tiếp tục hành quân hai ngày, tiến vào địa giới Phiền Thành, lần này không hiểu đầu óc Trần Hồng có vấn đề gì mà lại hạ lệnh cắm trại, còn sai giết heo, nấu cơm trắng, bánh bao to cải thiện ăn uống cho binh sĩ.
Đây cũng coi như cây gậy và củ cà rốt.
Các quan binh mặc dù hận hắn, nhưng không tới mực trút giận lên thức ăn, liền lấy nước đào hố, cắm trại làm cơm, chuyện này không cần nhắc tới...
Trần Hồng thì gọi toàn bộ tướng lĩnh chủ yếu, kể cả những người bị hắn chèn ép, tập trung trong đại trướng.
Khi các tướng quân tới đại trướng tức thì bị Trần Hồng làm ngây người, chỉ thấy hắn mặc áo giáp bên ngoài mãng y màu đó, đầu đội mũ trụ màu vàng, hông đeo Long Tuyền kiếm, cùng bộ mặt âm trầm, thật là... Không giống một thể loại gì.
Nhưng sợ uy của hắn, mọi người phải trái lòng khen Trần công công anh vũ bất phàm, biết rõ là lời tâng bốc, Trần Hồng vẫn rất khoái chí. Hắn nghiêm mặt đợi các tướng tới đông đủ mới hắng giọng nói:
- Các vị, ta triệu tập mọi người tới đây là vì có công lao lớn muốn tặng mọi người.
Các tướng tò mò:
- Nguyện nghe kỹ hơn.
- Căn cứ vào tình báo đáng tin cậy.
Trần Hồng phất tay lên, tấm rèm đằng sau chầm chậm kéo lên, lộ ra bản đồ Hà Nam Hồ Quảng, chỉ một chỗ trên đó, giọng nam tính chưa từng có:
- Y Vương Chu Điển Anh chiêu binh mãi mã, tự tạo khí giáp, ý đồ làm loạn. Đã tụ tập mấy nghìn binh mã mai phục ở Bác Vọng Pha, chuẩn bị tấn công xa giá của hoàng thượng.
Ánh mắt hắn liếc qua các tướng lĩnh, thấy bọn họ có vẻ đang cười, liền tức tối:
- Các ngươi có nghe không đấy.
Liền có người nói nhỏ:
- Công công chỗ ngài chỉ không phải là Tân Dã mà là Vũ Hán.
Trần Hồng nhìn lại, quả nhiên là nhầm chỗ, mặt đỏ lên:
- Các ngươi biết là được rồi... Hoàng thượng có chỉ, các tướng nghe lệnh.
- Có.
Các tướng liền đồng loạt quỳ một chân xuống.
- Lệnh Thành quốc công Chu Hiển làm chủ tướng, Tây An hầu Trịnh Ngọc, Đông Ninh bá Tiêu Anh làm phó tướng, điểm binh, xuất kỳ bất ý, công kỵ bất bị, bắt tên phạm vương kia lại gặp trẫm! Khâm thử!
Trần Hồng chỉ vào vương bài trên bàn:
- Thành quốc công, mời nhận lệnh bài.
Chu Hiển là hậu nhân của Chu Phụ, đại tướng số một của Chu Lệ trong chiến dịch Tĩnh Nạn năm xưa, thân phận hết sức tôn quý, nhưng gặp thánh chỉ cũng phải cúi đầu nhận lệnh, cùng hai vị phó tướng cầm lệnh bài, suất lĩnh các tướng đi thương lượng việc xuất quân.
Nhìn các tướng lĩnh nối nhau đi ra, trong lòng Trần Hồng tràn ngập hào khí, lần đầu tiên hắn cảm nhận được máu nam nhân sôi sục trong lòng, rút bảo kiếm ra quay lại nhìn tấm bản đồ lớn, muốn tìm Tân Dã trong truyền thuyết, nhưng tìm mãi không thấy, tức giận múa kiếm loạn lên, rạch tan nát bản đổ, rồi tra kiếm vào vỏ, ngửa cổ đi tới hậu trướng.
Trong hậu trướng toàn là người Đông Xưởng, thấy hắn vào đồng loạt thi lễ:
- Xưởng đốc.
Trần Hồng gật đầu, ngồi xuống ghế da hổ, nheo mắt hỏi:
- Người đâu?
- Trong rương ạ.
Thủ hạ cười lấy lòng:
- Trói như heo, đảm bảo không có tiếng động nào.
- Mở ra.
Hai tên phiên tử mở rương, bên trong có tên nam tử bị trói chéo tay, mắt buộc vải đen, đầu tóc bù xù, trông rất quái dị.
Khi vải đen bị cởi ra, không ngờ là tên đầu sỏ xúi bẩy hoàng đế nam hạ, Hùng Hiển, Hùng Tử Kỳ.
Trần Hồng bảo tất cả lui xuống, đồng thời lệnh bọn chúng canh ngoài ba trượng, không cho kẻ nào tới gần.
Đợi xác định xong không ai nghe được hai bọn chúng nói chuyện, Trần Hồng mới cười híp mắt nói:
- Tử Kỳ huynh không ngờ hả?
Hùng Hiền phát ra tiếng ú ớ, dường như đang chất vấn hắn vì sao đối đãi với mình như thế.
- Bởi vì ta đổi ý rồi, không muốn chơi với Nghiêm Thế Phiên nữa.
Trần Hồng cười ha hả:
- Hiện giờ vệ xưởng nghe lệnh ta, Cẩm vệ chịu chỉ huy của ta, quần thần sợ ta như hổ, ta mới là người quyền thế nhất Đại Minh, vì sao còn phải nghe Nghiêm Đông Lâu sắp xếp?
Hùng Hiền vẫn ú ớ, lần này Trần Hồng không hiểu hắn muốn nói gì, đành rút vải nhét miệng hắn ra, Hùng Hiển thở hổn hển nói:
- Tiểu nhân cũng thấy công công mới là người lợi hại nhất Đại Minh, tin rằng công công cũng cần tiểu nhân giúp khống chế cục diện trong cung, xin tiếp nhận sự quy thuận của tiểu nhân.
- Không cần.
Trần Hồng cười lạnh, rút bảo kiếm ra đâm vào yết hầu Hùng Hiển, động tác nhanh gọn mau lẹ, thì ra hắn là một cao thủ. Sau khi lau sạch máu trên kiếm, Trần Hồng hừ một tiếng:
- Kỳ thực ta rất cẩn ngươi, nhưng cái tên của ngươi quá xui xẻo, Hùng Hiển - Hung hiểm, mạnh mẽ như hoàng thượng cũng bị ngươi nguyền cho ngã gục, ta sao dám dùng ngươi...
Hùng Hiển mở to đôi mắt kinh hoàng có giật trong vũng máu, tới chết hắn cũng không hiểu vì sao hôm qua Trần Hồng còn xưng huynh gọi đệ với mình, nói chúng ta là người chung một con thuyền. v.. v.. Chớp mắt một cái đã giết đồng bọn.
Trần Hồng cứ như không có chuyện gì xảy ra, bình tĩnh nhìn thủ hạ dọn xác Hùng Hiển, theo hắn nghĩ, chết sớm siêu sinh sớm là kết cục tốt nhân cho con sâu bọ đáng thương rơi nhầm vào trò chơi của người khổng lồ.
Trần Hồ xuất hiện trước mặt Trần Hồng cẩn thận hỏi:
- Xưởng đốc, sao ngài lại thay đổi chủ ý?
Là kẻ phụ trách thực tế của Đông Xưởng, hắn nắm rõ chuyện của Nghiêm Thế Phiên.
- Sao nào? Ngươi còn luyến tiếc tên độc giác long đó? ? Chẳng lẽ ngươi không nhìn ra kế hoạch ban đầu là cái lò lửa giết người a?
Trần Hồ im lặng không nói, theo kế hoạch ban đầu của Nghiêm Thế Phiên, Y Vương dẫn một vạn binh mã mai phục ở Phượng Hoàng sơn, Nghiêm Thế Phiên xuất lĩnh 2000 tên vọng mạng chiếm lĩnh Tân Dã, cất giấu đồ dễ cháy trong thành, sau đó giả dạng quan viên địa phương nghênh tiếp...
Có Trần Hồng phối hợp, lừa gạt qua ải không khó, sau đó nửa đêm phóng hỏa khắp nơi, để lại cửa bắc cho quân đội bỏ chạy, đợi tới Phượng Hoàng Sơn, gặp phải quân Y Vương dàn sẵn thế trận, không muốn bị giết tại chỗ chỉ còn nước đầu hàng.
Với trình độ quân sự của huynh đệ họ Trần, khi nhận kế hoạch của Nghiêm Thế Phiên, còn tán thưởng, cho rằng hắn quả nhiên danh bất hư truyền, thêm vào hai bên cùng làm chuyện xấu quá nhiều, nếu Nghiêm Thế Phiên bị bại vong, khẳng định sẽ lôi Trần Hồng vào.
Cho nên dù không muốn, Trần Hồng vẫn phải làm theo Nghiêm Thế Phiên.
Nhưng tất cả xảy ra biến hóa như kịch vì hoàng đế đột nhiên ngã bệnh hôn mê. Trần Hồng nghiễm nhiên thành người quyền lực nhất, đối với kẻ tàn tật, tâm lý không bình thường mà nói, thái độ thường thay đổi theo địa vị, khi hắn phát hiện vị trí của mình cao hơn Nghiêm Thế Phiên, tâm tư bắt đầu dao động, hắn không cam tâm nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên nữa, vì không chỉ tốn công vô ích, mà còn có nguy hiểm bị "mượn cối xay giết lừa"
Hống hồ Trần Hồng cũng không phải kẻ ngu, hắn ý thức được vào mùa mưa này, cái kế "lửa thiêu Tân Dã" tám phần là tan tành rồi.
Nhưng Nghiêm Thế Phiên và Y Vương dẫn hơn một vạn người đã quá gây chú ý, giấy không gói được lửa, dù hiện giờ lui quân cũng vẫn bị ngự sử đàn hặc.
Nếu như là người đầu óc tỉnh táo, lúc này sẽ ý thức được tình hình vô cùng nguy hiểm, sáng suốt nhất là thay phe đổi cánh, nghĩ cách tránh xa nguy hiểm, có thể luồn cúi sống qua ngày đã là cám ơn trời đất rồi.
Nhưng có kẻ sinh lý khác người thường, phương thức tư duy của thái giám người thường không sao hiểu nổi, Trần Hồng chẳng những không muốn lui, hắn còn muốn tiến..
Ta đã dưới một người trên vạn vạn người rồi, huống hồ người kia chỉ còn là cái xác, vì sao phải nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên ngươi? Chỉ cần ta tương kế tựu kế tiêu diệt các ngươi, chẳng phải mọi thứ sẽ nắm trong tay ta?
Cho dù là hoàng đế ta cũng muốn đổi là đổi, ta chính là thái thượng hoàng của Đại Minh.
Tên thái giám bắt đầu cuồng rồi, hắn muốn lấy đồng bọn ra để hoàn thành đại nghiệp nắm chắc quyền bình.
Trần Hồ ban đầu còn có đôi chút lo lắng, nhưng nghĩ tới một chuyện, cũng cuồng theo, vì thế quỳ xuống trước mặt đại ca, tung hô:
- Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế..
Trần Hồng nghe thế giật bắn mình, sau đó lại âm trầm nói:
- Lời này về sau không được nói nữa, đời này của ta hết hi vọng rồi, nếu ngươi muốn nghe thì bản thân tự phải nỗ lực...
Trần Hồ rời khỏi đại trướng, quây về nghiền ngẫm lời của huynh trưởng, mới hiểu rõ hàm nghĩa trong đó, vì thế hắn hỏi câu có trình độ nhất trong đời:
- Từ xưa tới nay có con cháu hoạn quan làm hoàng đế không?
Thủ hạ vì lấy lòng hòng, vắt óc suy nghĩ, cuối cùng nghĩ ra một người, đáp:
- Tào Tháo...
Đáp áp này làm Trần Hồ như vớ được chí bảo, hai mắt sáng lên, đấu chí dâng trào:
- Vậy thì làm..
Chương 689: Mưu phản (1+ 2)- Biết rồi, ông chuyên tâm trị bệnh cho hoàng thượng, chỉ cần âm thầm trị khỏi bệnh cho hoàng thượng là tất cả mọi việc sẽ theo đó được giải quyết.
Thẩm Mặc dặn.
Nghe y nói nhiệm vụ của mình quan trọng như thế, Thôi Duyên phấn chấn:
- Được, ta sẽ thương lượng kỹ với lão Kim.
- Vậy ta đi trước đây.
Mấy ngày tiếp theo Thẩm Mặc đều suy nghĩ, rốt cuộc Hùng Hiển thúc giục Trần Hồng làm cái gì, bởi vì tin tức nắm bắt được quá ít, không thể suy đoán được ra thứ gì có giá trị, y đành tìm cách khác, đặt mình vào địa vị Nghiêm Thế Phiên, phải làm sao để có lợi ích lớn nhất.
Hiển nhiên Nghiêm Thế Phiên không cảm kích sự che trở của hoàng đế, vì Gia Tĩnh qua đời, người khả năng thừa kế nhất là Dụ vương, khi đó giờ chết của y đã điểm.
Thẩm Mặc biết kẻ cuồng vọng tự đại như hắn sẽ không cam tâm lùi khỏi vũ đài lịch sử, hắn nhất định mong quay về Bắc Kinh hô phong hoán vũ, cho nên giả thiết từ chuyện Y Vương tới chuyện hoàng đế nam tuần, đều do Nghiêm Thế Phiên bày ra.
Còn về hoàng đế mắc bệnh, Thôi Duyên đã chứng minh là ngoài ý muốn, Nghiêm Thế Phiên ban đầu không ngờ tới chuyện này, mà thời đó giao thông kém phát triển, khó kịp thời thông tin, cho nên kế hoạch thay đổi một chút thôi cũng ảnh hưởng tới mưu tính của hai thế lực lực.
Huống hồ đám người dưới trướng Nghiêm Thế Phiên nói là hạng ô hợp cũng không quá, nếu hắn không muốn còn chưa hành động quân mình đã loạn thì không thể thay đổi kế hoạch ban đầu.
Bất kể thế nào thì Gia Tĩnh hôn mê càng có lợi cho kế hoạch của hắn, nên Thẩm Mặc tin chắc hắn sẽ làm theo kế hoạch ban đầu.
Suy đoán này rất quan trọng, chỉ có kế hoạch ban đầu mới phù hợp với nhau cầu của kẻ xếp đặt ra nó, phù hợp với các loại điều kiện, thậm chí mang sắc thái cá nhân cực sâu, vừa vặn cũng là dễ suy đoán nhất.
Lại đếm quân cờ trong tay Nghiêm Thế Phiên -- Y Vương, Hùng Hiển, Trần Hồng, Cảnh Vương, đám vọng mạng trong tay, Viên Vĩ không chịu nghe lời lắm cũng miễn cưỡng tính vào. Bằng vào những kẻ này, Nghiêm Thế Phiên có thể làm gì?
Mấy ngày qua Thẩm Mặc kiếm được bản đồ Hồ Quảng và Hà Nam, ghép lại với nhau, đánh dấu lăng Đế Khốc. Nếu Nghiêm Thế Phiên muốn đồng thủ hiển nhiên trên chặng đường tới đó là tốt nhất, qua nữa vào kinh kỳ rồi, trò gì cũng chẳng giở ra nổi.
Mà mục tiêu của Nghiêm Thế Phiên cũng không khó đoán, nhất định là khống chế Cảnh vương chứ không đơn thuần là thay đổi hoàng vị.
Nhưng có một vấn đề chắn trước Nghiêm Thế Phiên đó là quân đội hộ vệ của hoàng đế.
Cẩm Y vệ thêm vào tam đại doanh, tới một vạn nhân mã, đừng tưởng những người này bị Trần Hồng khống chế, kỳ thực khi có chuyện, bọn họ chỉ nghe lệnh mỗi một người, đó là hoàng đế. Đó là tông chỉ năm xưa của thái thổ thành tổ, đã ngấm vào tận xương tủy tướng sĩ rồi.
Nếu Cảnh vương thuận lợi đăng cơ, lập tức sẽ có hơn một vạn quân đội, cần gì phải nể mặt Nghiêm Thế Phiên? Vì thế hắn muốn kiểm soát được Cản vương phải trừ khử số binh mã này.
Nhưng nhờ Yêm Đáp, số bộ đội này quanh năm giữ trạn thái sẵn sàng chiến đấu, dù kém cỏi đến đâu cũng không thể kém đám vong mạng Nghiêm Thế Phiên chiêu mộ và dân đoàn mà Y Vương luyện ra.
Huống chi dù không thể tiêu diệt đối phương, bảo vệ hoàng đế đợi viện binh là không có vấn đề gì.
Mà Gia Tĩnh đế còn xa mới tới mức như Kiệt Trụ khiến bách tính trở mặt, một khi không thể tốc chiến tốc thắng, chờ đợi Nghiêm Thế Phiên sẽ là bị vây cánh rời bỏ, hùa nhau đánh hội đồng. Cho nên dù đầu óc hắn có vấn đề cũng không cố dùng vũ lực.
Vậy chỉ còn lại một khả năng duy nhất.
Thẩm Mặc nhìn lên từng địa danh dọc đường đi, tìm kiếm linh cảm...
Nhưng y chẳng phải là thiên tài quân sự, dù hiểu được bản đồ, nhưng không thể có linh cảm dảo dạt như viết văn, nghĩ nửa ngày trời không ra.
Cuối cùng đành dùng biện pháp ngu ngốc, dựa theo tốc độ hành quân, đánh dấu vùng sẽ qua trong vài ngày tới, sau đó trọng điểm suy tính phải lợi dụng địa lợi và nhân hòa ra sao, mới có thể để Nghiêm Thế Phiên hoàn thành nhiệm vụ không thể hoàn thành.
Địa điểm đầu tiên là Nghi Thành, Thẩm Mặc không phán đoán được nơi này có phải là chiến trường dự định của Nghiêm Thế Phiên không.
Nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Nghi Thành nửa ngày, Trần Hồng lại thúc đội ngũ xuất phát, hắn ngồi trên xe đương nhiên không thấy mệt, nhưng sĩ tốt không muốn đi nữa...
Hành quân năm ngày liền trong mưa gió liên miên, sự bất mãn đã sinh ra trong lòng binh sĩ, nhưng các quan quân luôn an ủi bọn họ, nói tới Nghi Thành sẽ được nghỉ ngơi, cho nên họ có chịu đựng.
Nhưng khó khăn lắm mới tới được Nghi Thành, mông còn chưa nóng chỗ đã phải xuất phát, mọi người không chịu nữa, mạnh mẽ yêu cầu nghỉ vài ngày nữa hẵng tính.
Tâm tình này chiếm cứ phần đông, các quan quân không thể trấn áp được, cũng không thể bỏ qua suy nghĩ của binh sĩ, nếu không sẽ xảy ra biến loạn.
Xui xẻo vẫn là đám làm quan bọn họ, vì thế các quan quân cùng họp ban, tới phản ánh với cấp trên, qua từng tầng báo cáo, cuối cùng tới được chỗ Viên Vĩ...
Từ khi bắc thượng tới nay, Viên Vĩ bị Trần Hồng lấy lý do trạng thái khẩn cấp, từng bước tước đoạt quyền lực, hiện giờ lời của ông ta không còn giá trị nữa, tác dụng duy nhất là vỗ về bách quan để bọn họ không gây chuyện.
Còn cách nào đâu ai bảo quân quyền và Đông Xưởng đều nằm trong tay Trần Hồng, Viên Vĩ đành nhịn.
Nhưng ở vấn đề này ông ta vẫn giữ được sự tỉnh táo, báo có lên Trần hồng, đồng thời khuyên:
- Binh giả hung khí dã, vừa có thể giết địch tự vệ, cũng có thể làm tổn thương bản thân, chúng ta không thể để mất lòng quân được.
Trần Hồng bực bội nói:
- Ở lại chỗ ấm thấp này, bệnh của hoàng thượng mãi mãi không tốt lên được.
Rồi khinh miệt nói:
- Kẻ làm lính toàn hạng điêu ngoa man rợ, cho nên mới phải "quân pháp như sơn", chỉ có giết gà dọa khỉ mới khiến bọn chúng nghe lời.
Vì thế hạ lệnh bắt binh sĩ gây chuyện và quan viên bao che luận tội ngang nhau.
- Vạn vạn lần không thể.
Viên Vĩ cuống lên:
- Không thể làm bọn họ sinh lòng thù hận, an toàn của hoàng thượng dựa vào bọn họ đấy.
- Viên các lão là quan văn, không có kinh nghiệm tiếp xúc với võ phu.
Trần Hồng kiêu ngạo nói:
- Ta là đề đốc Đông Xưởng, thủ hạ toàn là quan quân Cẩm Y Vệ, chẳng phải vẫn khiến bọn chúng ngoan ngoãn phục tùng?
Rồi rít lên:
- Giết.
Trưa ngày hôm đó mười mấy cái đầu rụng xuống, các quan binh vốn còn ca thán rầm trời tức thì lặng ngắt như tờ. Một canh giờ sau đội ngũ lên đường, Thẩm Mặc không còn nghe thấy tiếng cười đùa cãi vã nữa, vẻ mặt của mọi người đều rất nghiêm trọng, không khí hết sức ngột ngạt.
Phải biết rằng, mưa gần như không ngớt từ sáu ngày qua, đường đi lầy lội, đại quân tiến bước cực kỳ gian nan, sĩ khí sa sút, binh sĩ oán giận, thế nhưng chuyện đã tới nước này nói gì cũng vô dụng, ngoan ngoãn bước đi thì hơn.
Những quan quân có kinh nghiệm biết đây không phải dấu hiệu tốt, vội tìm mọi cách khuyên giải binh sĩ, nhưng Trần Hồng bị khoái cảm quyền lực làm mê muội, cho rằng quân đội sợ hắn rồi, đó là biểu hiện phục tùng vô điều kiện, vì đó là kinh nghiệm thành công ở Đông Xưởng.
Hắn đọc sách quá ít, không biết rằng giáo úy Cẩm Y, phiên tử Đông Xưởng mặc dù cũng thuộc hàng ngũ quân đội, nhưng tính chất sao có thể so với quan binh thông thường.
Đội ngũ tiếp tục hành quân hai ngày, tiến vào địa giới Phiền Thành, lần này không hiểu đầu óc Trần Hồng có vấn đề gì mà lại hạ lệnh cắm trại, còn sai giết heo, nấu cơm trắng, bánh bao to cải thiện ăn uống cho binh sĩ.
Đây cũng coi như cây gậy và củ cà rốt.
Các quan binh mặc dù hận hắn, nhưng không tới mực trút giận lên thức ăn, liền lấy nước đào hố, cắm trại làm cơm, chuyện này không cần nhắc tới...
Trần Hồng thì gọi toàn bộ tướng lĩnh chủ yếu, kể cả những người bị hắn chèn ép, tập trung trong đại trướng.
Khi các tướng quân tới đại trướng tức thì bị Trần Hồng làm ngây người, chỉ thấy hắn mặc áo giáp bên ngoài mãng y màu đó, đầu đội mũ trụ màu vàng, hông đeo Long Tuyền kiếm, cùng bộ mặt âm trầm, thật là... Không giống một thể loại gì.
Nhưng sợ uy của hắn, mọi người phải trái lòng khen Trần công công anh vũ bất phàm, biết rõ là lời tâng bốc, Trần Hồng vẫn rất khoái chí. Hắn nghiêm mặt đợi các tướng tới đông đủ mới hắng giọng nói:
- Các vị, ta triệu tập mọi người tới đây là vì có công lao lớn muốn tặng mọi người.
Các tướng tò mò:
- Nguyện nghe kỹ hơn.
- Căn cứ vào tình báo đáng tin cậy.
Trần Hồng phất tay lên, tấm rèm đằng sau chầm chậm kéo lên, lộ ra bản đồ Hà Nam Hồ Quảng, chỉ một chỗ trên đó, giọng nam tính chưa từng có:
- Y Vương Chu Điển Anh chiêu binh mãi mã, tự tạo khí giáp, ý đồ làm loạn. Đã tụ tập mấy nghìn binh mã mai phục ở Bác Vọng Pha, chuẩn bị tấn công xa giá của hoàng thượng.
Ánh mắt hắn liếc qua các tướng lĩnh, thấy bọn họ có vẻ đang cười, liền tức tối:
- Các ngươi có nghe không đấy.
Liền có người nói nhỏ:
- Công công chỗ ngài chỉ không phải là Tân Dã mà là Vũ Hán.
Trần Hồng nhìn lại, quả nhiên là nhầm chỗ, mặt đỏ lên:
- Các ngươi biết là được rồi... Hoàng thượng có chỉ, các tướng nghe lệnh.
- Có.
Các tướng liền đồng loạt quỳ một chân xuống.
- Lệnh Thành quốc công Chu Hiển làm chủ tướng, Tây An hầu Trịnh Ngọc, Đông Ninh bá Tiêu Anh làm phó tướng, điểm binh, xuất kỳ bất ý, công kỵ bất bị, bắt tên phạm vương kia lại gặp trẫm! Khâm thử!
Trần Hồng chỉ vào vương bài trên bàn:
- Thành quốc công, mời nhận lệnh bài.
Chu Hiển là hậu nhân của Chu Phụ, đại tướng số một của Chu Lệ trong chiến dịch Tĩnh Nạn năm xưa, thân phận hết sức tôn quý, nhưng gặp thánh chỉ cũng phải cúi đầu nhận lệnh, cùng hai vị phó tướng cầm lệnh bài, suất lĩnh các tướng đi thương lượng việc xuất quân.
Nhìn các tướng lĩnh nối nhau đi ra, trong lòng Trần Hồng tràn ngập hào khí, lần đầu tiên hắn cảm nhận được máu nam nhân sôi sục trong lòng, rút bảo kiếm ra quay lại nhìn tấm bản đồ lớn, muốn tìm Tân Dã trong truyền thuyết, nhưng tìm mãi không thấy, tức giận múa kiếm loạn lên, rạch tan nát bản đổ, rồi tra kiếm vào vỏ, ngửa cổ đi tới hậu trướng.
Trong hậu trướng toàn là người Đông Xưởng, thấy hắn vào đồng loạt thi lễ:
- Xưởng đốc.
Trần Hồng gật đầu, ngồi xuống ghế da hổ, nheo mắt hỏi:
- Người đâu?
- Trong rương ạ.
Thủ hạ cười lấy lòng:
- Trói như heo, đảm bảo không có tiếng động nào.
- Mở ra.
Hai tên phiên tử mở rương, bên trong có tên nam tử bị trói chéo tay, mắt buộc vải đen, đầu tóc bù xù, trông rất quái dị.
Khi vải đen bị cởi ra, không ngờ là tên đầu sỏ xúi bẩy hoàng đế nam hạ, Hùng Hiển, Hùng Tử Kỳ.
Trần Hồng bảo tất cả lui xuống, đồng thời lệnh bọn chúng canh ngoài ba trượng, không cho kẻ nào tới gần.
Đợi xác định xong không ai nghe được hai bọn chúng nói chuyện, Trần Hồng mới cười híp mắt nói:
- Tử Kỳ huynh không ngờ hả?
Hùng Hiền phát ra tiếng ú ớ, dường như đang chất vấn hắn vì sao đối đãi với mình như thế.
- Bởi vì ta đổi ý rồi, không muốn chơi với Nghiêm Thế Phiên nữa.
Trần Hồng cười ha hả:
- Hiện giờ vệ xưởng nghe lệnh ta, Cẩm vệ chịu chỉ huy của ta, quần thần sợ ta như hổ, ta mới là người quyền thế nhất Đại Minh, vì sao còn phải nghe Nghiêm Đông Lâu sắp xếp?
Hùng Hiền vẫn ú ớ, lần này Trần Hồng không hiểu hắn muốn nói gì, đành rút vải nhét miệng hắn ra, Hùng Hiển thở hổn hển nói:
- Tiểu nhân cũng thấy công công mới là người lợi hại nhất Đại Minh, tin rằng công công cũng cần tiểu nhân giúp khống chế cục diện trong cung, xin tiếp nhận sự quy thuận của tiểu nhân.
- Không cần.
Trần Hồng cười lạnh, rút bảo kiếm ra đâm vào yết hầu Hùng Hiển, động tác nhanh gọn mau lẹ, thì ra hắn là một cao thủ. Sau khi lau sạch máu trên kiếm, Trần Hồng hừ một tiếng:
- Kỳ thực ta rất cẩn ngươi, nhưng cái tên của ngươi quá xui xẻo, Hùng Hiển - Hung hiểm, mạnh mẽ như hoàng thượng cũng bị ngươi nguyền cho ngã gục, ta sao dám dùng ngươi...
Hùng Hiển mở to đôi mắt kinh hoàng có giật trong vũng máu, tới chết hắn cũng không hiểu vì sao hôm qua Trần Hồng còn xưng huynh gọi đệ với mình, nói chúng ta là người chung một con thuyền. v.. v.. Chớp mắt một cái đã giết đồng bọn.
Trần Hồng cứ như không có chuyện gì xảy ra, bình tĩnh nhìn thủ hạ dọn xác Hùng Hiển, theo hắn nghĩ, chết sớm siêu sinh sớm là kết cục tốt nhân cho con sâu bọ đáng thương rơi nhầm vào trò chơi của người khổng lồ.
Trần Hồ xuất hiện trước mặt Trần Hồng cẩn thận hỏi:
- Xưởng đốc, sao ngài lại thay đổi chủ ý?
Là kẻ phụ trách thực tế của Đông Xưởng, hắn nắm rõ chuyện của Nghiêm Thế Phiên.
- Sao nào? Ngươi còn luyến tiếc tên độc giác long đó? ? Chẳng lẽ ngươi không nhìn ra kế hoạch ban đầu là cái lò lửa giết người a?
Trần Hồ im lặng không nói, theo kế hoạch ban đầu của Nghiêm Thế Phiên, Y Vương dẫn một vạn binh mã mai phục ở Phượng Hoàng sơn, Nghiêm Thế Phiên xuất lĩnh 2000 tên vọng mạng chiếm lĩnh Tân Dã, cất giấu đồ dễ cháy trong thành, sau đó giả dạng quan viên địa phương nghênh tiếp...
Có Trần Hồng phối hợp, lừa gạt qua ải không khó, sau đó nửa đêm phóng hỏa khắp nơi, để lại cửa bắc cho quân đội bỏ chạy, đợi tới Phượng Hoàng Sơn, gặp phải quân Y Vương dàn sẵn thế trận, không muốn bị giết tại chỗ chỉ còn nước đầu hàng.
Với trình độ quân sự của huynh đệ họ Trần, khi nhận kế hoạch của Nghiêm Thế Phiên, còn tán thưởng, cho rằng hắn quả nhiên danh bất hư truyền, thêm vào hai bên cùng làm chuyện xấu quá nhiều, nếu Nghiêm Thế Phiên bị bại vong, khẳng định sẽ lôi Trần Hồng vào.
Cho nên dù không muốn, Trần Hồng vẫn phải làm theo Nghiêm Thế Phiên.
Nhưng tất cả xảy ra biến hóa như kịch vì hoàng đế đột nhiên ngã bệnh hôn mê. Trần Hồng nghiễm nhiên thành người quyền lực nhất, đối với kẻ tàn tật, tâm lý không bình thường mà nói, thái độ thường thay đổi theo địa vị, khi hắn phát hiện vị trí của mình cao hơn Nghiêm Thế Phiên, tâm tư bắt đầu dao động, hắn không cam tâm nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên nữa, vì không chỉ tốn công vô ích, mà còn có nguy hiểm bị "mượn cối xay giết lừa"
Hống hồ Trần Hồng cũng không phải kẻ ngu, hắn ý thức được vào mùa mưa này, cái kế "lửa thiêu Tân Dã" tám phần là tan tành rồi.
Nhưng Nghiêm Thế Phiên và Y Vương dẫn hơn một vạn người đã quá gây chú ý, giấy không gói được lửa, dù hiện giờ lui quân cũng vẫn bị ngự sử đàn hặc.
Nếu như là người đầu óc tỉnh táo, lúc này sẽ ý thức được tình hình vô cùng nguy hiểm, sáng suốt nhất là thay phe đổi cánh, nghĩ cách tránh xa nguy hiểm, có thể luồn cúi sống qua ngày đã là cám ơn trời đất rồi.
Nhưng có kẻ sinh lý khác người thường, phương thức tư duy của thái giám người thường không sao hiểu nổi, Trần Hồng chẳng những không muốn lui, hắn còn muốn tiến..
Ta đã dưới một người trên vạn vạn người rồi, huống hồ người kia chỉ còn là cái xác, vì sao phải nghe lệnh Nghiêm Thế Phiên ngươi? Chỉ cần ta tương kế tựu kế tiêu diệt các ngươi, chẳng phải mọi thứ sẽ nắm trong tay ta?
Cho dù là hoàng đế ta cũng muốn đổi là đổi, ta chính là thái thượng hoàng của Đại Minh.
Tên thái giám bắt đầu cuồng rồi, hắn muốn lấy đồng bọn ra để hoàn thành đại nghiệp nắm chắc quyền bình.
Trần Hồ ban đầu còn có đôi chút lo lắng, nhưng nghĩ tới một chuyện, cũng cuồng theo, vì thế quỳ xuống trước mặt đại ca, tung hô:
- Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế..
Trần Hồng nghe thế giật bắn mình, sau đó lại âm trầm nói:
- Lời này về sau không được nói nữa, đời này của ta hết hi vọng rồi, nếu ngươi muốn nghe thì bản thân tự phải nỗ lực...
Trần Hồ rời khỏi đại trướng, quây về nghiền ngẫm lời của huynh trưởng, mới hiểu rõ hàm nghĩa trong đó, vì thế hắn hỏi câu có trình độ nhất trong đời:
- Từ xưa tới nay có con cháu hoạn quan làm hoàng đế không?
Thủ hạ vì lấy lòng hòng, vắt óc suy nghĩ, cuối cùng nghĩ ra một người, đáp:
- Tào Tháo...
Đáp áp này làm Trần Hồ như vớ được chí bảo, hai mắt sáng lên, đấu chí dâng trào:
- Vậy thì làm..
