Quan Cư Nhất Phẩm (Bản Dịch)

Chương 678: Ký sự của Sa Vật Lược

Thành Thiệu Hưng có ngàn năm lịch sử trầm tích, nơi này tất cả mọi thứ đều ưu nhã, tới ngay cả tiếng người nói chuyện, rao hàng, tiếng hò hét đều mang vẻ an nhàn, trấn tĩnh, dường như ngàn năm qua tiết tấu của nó chưa hề thay đổi.

Người dân sống ở đây hưởng thụ loại cuộc sống an nhàn này, có điều cũng cảm thấy có chút tẻ nhạt, luôn thấy thiếu điều mới mẻ.

Nhưng hôm nay bọn họ gặp được chuyện mới mẻ rồi, nói chính xác là.. Có người "mới mẻ" tới thành.

Khi người đó xuất hiện trong thành, liền thành tiêu điểm mọi người chú ý, vì dung mạo của ông ta đúng là khác hẳn mọi người. Dáng cao này, mắt xanh lam này, tóc vàng này, sống mũi cao, rất cao, hốc mắt sâu, đôi mắt sáng lấp lánh có thần, hình tượng này đúng là mọi người chưa thấy bao giờ.

Mọi người từ xa vây tới, đoán xem ông ta là thần thánh phương nào, có điều nhất định không phải là người trung thổ. Càng kỳ quái hơn người nước ngoài này lại nói tiếng quan thoại, lễ độ, hòa nhã, dễ gần. Thần thái của ông ta như khối nam châm thu hút mọi người:

- Chào mọi người, tôi tên là Sa Vật Lược, tới từ Tây Ban Nha của Âu La Ba...

Người đó chính là Sa Vật Lược, theo nhật ký ông ta sau này thì, đêm đó ông ta ngủ trên thuyền, sáng sớm hỏi đường tới thành Thiệu Hưng.

Mặc dù tới Đại Minh một thời gian rồi, nhưng toàn hoạt động ở Thượng Hải, hơn nữa vì Thượng Hải mới xây dựng vài năm, nên theo ông ta nghĩ, nó không đại biểu cho Đại Minh, mở đầu chuyến đi Đại Minh của ông ta là lúc này. Vì thế không ngồi xe, cứ thế đi bộ tới Thiệu Hưng.

Trên đường đi Sa Vật Lược kinh ngạc phát hiện, hai bên đường không hề thấy mảnh đất nào chưa được khai canh, tất cả đều được phân chia chỉnh tề, trồng lúa nước xanh biêng biếc, thi thoảng thấy nông dân điều khiển trâu làm việc.

Ở Tây Ban Nha cũng dùng trâu canh tác, nhưng phương pháp thì khéo léo hơn nhiều...

Ông ta còn nhìn thấy từng bầy ngan, tới cả vạn con được người ta xua vào ruộng. Ông ta đứng ta xa hỏi, được trả lời là ngỗng ăn cỏ dại trong ruộng, cả thứ tôm cua cá gây hại... Đúng là nhất cử lưỡng tiện, Sa Vật Lược thầm khen.

Phía xa ngoài ruộng nước, là những vườn quả rừng dâu ngút ngàn, trong ruộng còn thấy hoa dại đủ màu sắc, tỏa hương thơm ngát, có cả chim chóc líu lo, khung cảnh đẹp đẽ thanh bình, làm Sa Vật Lược cảm thấy hết sức dễ chịu.

Khi ông ta rời khỏi phạm vi Giám Hồ, bước lên quan đạo bằng phẳng, liền thấy cảnh tượng khác hẳn, lữ khách nam bắc qua lại không ngớt, người đi bộ, người cưỡi ngựa, có cả kiệu nữa.

Trừ người ra không ít lừa, la ngựa qua lại, nhưng đông người như vậy mà không gây tắc ngẽn vì đường rất rộng, mười người xếp hàng cưỡi ngựa cũng đi qua được, hơn nữa mặt đường rải đá bằng phẳng dễ đi, hai bên đường là hàng cây cao vút, khiến người qua lại tránh được cái khổ của mặt trời thiêu đốt, còn có không ít hương dân bán hoa quả, trà lạnh, giải khát cho lữ khách.

Đi mãi, đi mãi, Sa Vật Lược thấy hơi khát nước, nhìn bên đường có dòng suối trong, liền học người ta, ngồi xuống lấy tay vốc lên nếm thử, vị ngọt trong mát, ông ta uống no nên, đợi ngẩng đầu lên mới phát hiện ra một số người đang tò mò vây quanh mình.

Sa Vật Lược không phải lần đầu thấy cảnh này, ông ta mỉm cười thân thiện với bọn họ, dùng tiếng quan thoại tự giới thiệu, dựa vào hai thứ vũ khí này công với tu dưỡng tốt của ông ta, hiểu lầm mau chóng giải trừ, mọi người cũng thân thiện với ông ta, còn đưa ông ta hoa quả ăn, khi ông ta trả tiền, họ nói:

- Tiền với không tiền gì, ông từ xa tới Đại Minh là khách, làm gì có chuyện lấy tiền của khách.

Sa Vật Lược thầm nghĩ:" Thì ra Khổng Tử ăn sâu vào lòng người như vậy, tới cả nông phu chất phác cũng biết đạo đãi khách 'hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc thuyết hồ'.

Nói chuyện với mọi người, Sa Vật Lược được biết, đường xá thế này ở phương nam đâu cũng thấy, ở phương bắc mặc dù không có cây xanh hai bên, nhưng rộng hơn nhiều.

Điều này làm ông ta cả kinh không nhỏ, ở Madrid, chẳng có đường bằng phẳng rộng rãi thế này, xét từ điểm ấy hai nước chênh lệch không ít...

Hơn nữa ông ta còn sinh ra hiếu kỳ với thương đội qua lại, hỏi ra mới biết, bọn họ không chỉ buôn bán giữa các tỉnh, còn bán ngay trong tỉnh, cũng thu được lợi nhuận cao.

Những thương nhân đó còn nói chuyện ôn hòa lịch sự, so với thương nhân phương tây hung dữ làm Sa Vật Lược bội phụ vô cùng.

Nghỉ ngơi khỏe rồi ông ta cáo biệt người qua đường nhiệt tình, buổi trưa tới được ngoài thành Thiệu Hưng, thấy tường thành cao hơn 15 trượng, rộng mà dày, cửa lớn trước mắt dùng tấm sắt chắc chắn bao bọc, trên tường thành còn có cắm chi chít gai chông, hiển nhiên để đề phòng giặc Oa.

Cũng chỉ có những phương tiện quân sự này cho thấy dấu vết kháng Oa ngày trước, theo ông ta biết, toàn bộ Chiết Giang đã ba năm rồi không có bóng dáng giặc Oa, Thiệu Hưng năm năm rồi chưa đốt phong hỏa đài, hòa bình lần nữa lại tới, người dân tận tình hưởng thụ cuộc sống bình an hạnh phúc.

Cầm thư giới thiệu của Thẩm Mặc, Sa Vật Lược thuận lợi qua được sự kiểm tra của lính gác cổng, đi vào trong thành Thiệu Hưng. Liền thấy cảnh tượng đường phố hết sức mỹ lệ, lại đầy hơi thở nhân văn, nhà cửa xây dựa vào sông, nước sông trong xanh, bên trên đủ loại cầu cong đẹp đẽ nối liền với đường bộ, gầm cầu phía dưới có thể cho thuyền lớn đi qua.

Đường phố có nhiều cửa hàng cửa hiệu, bày đủ các thứ thương phẩm kỳ lạ, thậm chí có rất nhiều thứ đồ xa xỉ không ngờ tới như hổ phách, tơ lụa, hương liệu.

Sa Vật Lược khi còn trẻ từng tới thành phố nước Venice, ông ta phải thừa nhận, nơi đó mặc dù là trung tâm thương nghiệp của Châu Âu, nhưng so kích cỡ, sạch sẽ, phồn hoa đều kém Thiệu Hưng một bậc, khỏi phải nói tới thành phố Châu Âu khác.

Ý thức được điều này Sa Vật Lược có hơi buồn, nhưng càng thêm quyết tâm lập nên sự nghiệp ở vùng đất phương đông giàu có này.

Ông ta hoàn toàn chìm đắm trong khung cảnh rực rỡ của thành thị Giang Nam, cho tới tận khi xung quanh vây kín người mới tỉnh lại, chào hỏi mọi người, giới thiệu gốc gác thân phận, mọi người không tỏ ra cảnh giác với ông ta nữa.

Trong thành nhiều người rảnh rỗi, người nói chuyện với ông ta nhiều hơn, giao tiếp một hồi, hai bên liền trở nên quen thuộc, Sa Vật Lược mang đầy một bụng nghi vấn trút hết cả ra, ví dụ như ông ta thấy trong thành rất nhiều tấm đá lớn dựng khắp nơi, không biết để làm gì. Mọi người cười giải thích, đó là tấm bia triều đình dùng biểu dương hiếu tử hiền phụ, trung hiếu tiết nghĩa...

- Ồ thì ra là để tuyên dương cái thiện.

Sa Vật Lược gật đầu:

- Đúng là nên dựng nhiều một chút.

Thế là lại làm mọi người cười ồ lên vui vẻ.

Hai bên nói chuyện một lúc thì tới giờ cơm, đám đông lần lượt tản đi. Đại đa số giải quyết cơm nước bên ngoài, về nhà rất ít, vì trong thành có rất nhiều quán cơm, trên bờ có, dưới sông cũng có, đều rất sạch sẽ, thức ăn ngon miệng, vả lại với thu nhập của cư dân đương địa thì giá cả cũng phải chăng.

Mấy người nói chuyện với Sa Vật Lược nhiệt tình mời cơm ông ta, tiếp tục câu chuyện, nhất là nghe nói ông ta từ hơn chín vạn dặm tới, càng sinh hứng thú với phong tình xứ lạ.

Sa Vật Lược nói thực đã ăn rồi, những người kia liền kéo ông ta tới quán trà, gọi nhiều thứ bánh ngon miệng.

Sa Vật Lược đành ở lại nói chuyện với bọn họ, kể câu chuyện phong tục tập quán ở Châu Âu, chuyến hành trình nguy hiểm, cả cảnh sắc độc đáo ở Châu Phi, Ấn Độ, Nam Dương.

Ông ta là truyền giáo sĩ, mồm miệng tất nhiên là rất khéo, lại đích thân trải nghiệm, kể ra làm người ta nghe mê mệt, bên cạnh ngày càng có nhiều người vây tới không chịu tản đi.

Nhưng có một vĩ thân sĩ nổi tiếng đương địa ngăn cản cuộc tụ hội này, lý do là "Sa tiên sinh mệt rồi", đồng thời mời ông ta tới nhà ở, Sa Vật Lược không có chuyện vờ vịt từ chối như người phương đông, tỏ ra hết sức vinh hạnh nhận lời.

Trong nhà vị quan lớn triều đình nghỉ hưu đó, lần đầu tiên ông ta chứng kiến mỹ cảnh đình viện Giang Nam, cảm giác như đi trong tranh.

Quý tộc phương tây đều dùng đá để xây thành bảo, tài phú có nhiều đến đâu, quyền thế có lớn đến đâu, chẳng qua cũng chỉ ở thành bảo to hơn kiên cố hơn để thể hiện tôn quý của mình, so với quan viên nghỉ hưu triều Minh, thật không đáng nói.

Sa Vật Lược ở lại đó mấy ngày, mỗi ngày đều có quý nhân trong thành Thiệu Hưng tới bái phỏng, ông ta kinh ngạc phát hiện ra, bọn họ rất có phong độ và giáo dục, khi trả lời câu hỏi của ông ta thì rất nghiêm túc, lại còn tặng cho những món quà quý trọng, đúng là so với đám thương nhân trên biển làm người ta càng cảm phục hơn.

Dù là những đại nhân vật ở Thượng Hải cũng đủ làm Sa Vật Lược tự ti rồi, vì ở Tây Ban Nha, đám quý tộc tượng trung cho ngu dốt và ngang ngược, không thể có được sự tốn kính từ tận đáy lòng của số đông.

Nhưng Sa Vật Lược không thỏa mãn với việc ngồi nhà đợi khách tới, ông ta phải đi nhiều, phải chủ động xuất kích mới là phong phạm của truyền giáo sĩ.

Vì thế qua vài ngày ông ta từ chối lời mời ở lại nhiệt tình của chủ nhà, chuyển ra một lữ quán nhỏ cũng rất đẹp...

Sau khi chuyển đi, ông ta càng chuyên tâm đi sâu quan sát người Đại Minh, có kinh nghiệm truyền giáo ở quốc gia trước kia, ông ta biết, nghiên cứu tìm hiểu người dân một quốc gia, là chuẩn bị thiết yếu trước khi hoạt động truyền giáo..

Đương nhiên ông ta còn mang hứng thú nồng hậu với tất cả mọi thứ ở nơi này.

Ông ta phát hiện người Đại Minh cực kỳ coi trong quan hệ huyết thống, trưởng bối trong tộc có quyền lực không thể kháng cự với vãn bối tộc nhân, bọn họ tổ chức bái tế mộ tổ tiên vào một ngày cố định trong năm. Nghe nói làm thế đề hòa hợp các chi họ xa, làm quan hệ thân tộc không trở nên xa lạ.

Ngoài ra, trưởng bối trong tộc còn yêu cầu tộc nhân phục tùng "luân lý cương thường", ví như con cái hiếu kính song thân, huynh đệ tỷ muội tương trợ hoạn nạn. Nếu không làm được điều đó đều bị trưởng bối xử phạt nghiêm khắc, đồng thời làm dư luận xã hội phỉ nhổ.

Loại quan hệ họ tộc kỳ quái đó không cần pháp luật quy định rõ ràng, nhưng được tất cả mọi người tuân thủ nghiêm ngặt, vì thế hình thành hình thái xã hội đặc thù, tất cả mọi người đều kết lại với nhau trong họ tộc của mình, nên quan hệ thân mật, tất nhiên giúp đỡ lẫn nhau.

Cho dù có quan hệ không tốt với tộc nhân, khi thực sự gặp phải vấn đề, cũng có quyền cầu khẩn trưởng bối trong họ giúp đỡ, thường thường được giải quyết.

Sa Vật Lược cho rằng đó là nguyên nhân tại sao từ khi nhập cảnh tới nay, chưa từng thấy một người nghèo khó tới mức ăn xin trên đường.

Đối với người Châu Âu mà nói, đây quả thực là đều khó tin, đối với ông ta mà nói là tin tức cực xấu.

Vì truyền giáo sĩ muốn khai phá cục diện mới ở nơi xa lạ, thường thường ra tay từ người không đủ cơm ăn, thông qua bố thí thực phẩm, chữa trị bệnh tật, dễ dàng thu hút được tín đồ đầu tiên, từ đó phát triển lớn mạnh.

Sa Vật Lược vừa ngạc nhiên lại thấy buồn phiền là, với mức độ sinh hoạt, điều kiện vệ sinh trong thành, đủ làm bệnh truyền nhiễm thường thấy bị tuyệt tích, hơn nữa còn nhiều y sinh có ý thuộc cao minh, chữa trị miễn phí hoặc với gia thấp, ông ta chẳng thể so được.

Khi ông ta hỏi vì sao không thấy người ăn xin, được trả lời trong thành có khu vực quy hoạch phòng ốc riêng cho người già, người nghèo, tàn tận không thể mưu sinh sống tại đó, hơn nữa quan phủ và đại hộ định kỳ cung cấp gạo, để bọn họ không tới mức chết đói...

Vả lại Đại Minh có nền thủ công nghiệp hưng thịnh, trong thành luôn thiếu thốn người lao động, cho nên cơ hội việc làm rất nhiều, người nghèo chẳng cần ăn mày cũng có được cái ăn.

Qua điều tra sơ bộ, ông ta tin chắc, phương thức quen dùng của mình ở Ấn Độ, Nam Dương, Nhật Bản là không hiệu quả nữa.

Nhận ra điều này, ông thấy có chút phiền não, liền quyết định lên phố đi giải khuây. Lần này là dạo chơi, ông ta không phân biệt phương hướng, đi tới đâu hay tới đó, bất tri bất giác tới thành đông, đập vào mắt là đường phố càng đẹp đẽ hơn, cửa hàng hai bên đường trang trí so với nơi khác hoa lệ hơn, cũng thấy nhiều người hơn.

Sa Vật Lược thấy nơi này tiếng người huyên náo vô cùng, dòng người kề vai thích cánh, mặt ai nấy đều hưng phấn, hỏi ra mới biết, thì ra hôm nay ngày "miếu hội", vì thế ông ta theo dòng người đi vào, quả nhiên thấy người biểu diễn rong thường ngày không thấy, còn thấy cả diễn kịch, nhào lộn, thuyết thư, ảo thuật, mãi võ..

Làm ông ta nhìn không rời mắt, chỉ hận cha mẹ sinh ra thiếu hai đôi mắt nữa, để ông ta nhìn bốn phương tám hướng.

Đi theo dòng người Sa Vật Lược tới trước một tòa miếu lộng lẫy huy hoàng, ngẩng đầu lên thấy bên trên viết "miếu Thành Hoàng", ông ta thong thả đi vào, chỉ thấy khói hương vấn vít, tiếng mõ vang vang, tượng thờ uy mãnh, cùng nam nữ già trẻ thành kính quỳ bái, ông ta nhận ra, đây là tín ngưỡng của người Đại Minh rồi.

Sa Vật Lược hết sức thích câu "biết mình biết người, bách chiến bách thắng", cho nên ông ta mở to mắt nhìn tất cả, muốn ghi chép kỹ càng mọi thứ, để về phân tích, nghĩ đối sách.

Nhưng đột nhiên có người phát hiện ra ông ta là người ngoại quốc, liền phát ra tiếng hô kinh hãi.

Mọi người sau kinh ngạc ngắn ngủi, phát hiện ra ông ta đang đứng bên tượng thần, ngửa mặt quan sát, trong mắt tín đồ, đó là hành động cực kỳ bất kính, sao có thể đứng trước mặt Thành Hoàng gia gia được? Đây là điều không thể chấp nhận, liền có người hét lên:

- Tên man di kia, mau quỳ xuống khấu đầu xin lỗi Thành Hoàng gia gia.

Lời này phát ra, lập tức được đám đông phụ họa.

Sa Vật Lược không ngờ, mình lại làm đám đông phẫn nộ, lúc này muốn đi là không được rồi, nhưng quỳ trước thần của dị giáo thì ông ta vạn lần không thể chấp nhận.

Nếu không làm sao có thể xưng là tín đồ thành kính nhất của chúa đi truyền bá phúc âm?

Cho nên ông ta nhất quyết không quỳ, thế là hai bên giằng co với nhau.

Liên quan tới vấn đề tín ngưỡng, người dân thường ngày ôn hòa dễ gần tức thì trở nên hung dữ, nhất định muốn Sa Vật Lược phải quỳ xuống. Còn Sa Vật Lược thường ngày khôn khéo thông minh, trở nên cứng đầu, bất kể người ta uy hiếp thế nào cũng tuyệt đối không quỳ.

Thấy mùi thuốc súng ngày càng đậm, Sa Vật Lược sắp bị đám đông tấn công, thì trong đám hương khách có giọng nói vang lên:

- Xin các vị bình tĩnh.

Mọi người nhìn theo giọng nói, thấy một vị trưởng giả tầm năm sáu chục tuổi, không ít người nhận ra ông ta, đều hành lễ:

- Chào Thẩm lão gia.

Thì ra là gia chủ đệ nhất gia tộc Thiệu hưng, tộc bá của Thẩm lục thủ.

Thẩm lão gia giải vây cho Sa Vật Lược:

- Người phương tây người ta khác với chúng ta, bọn họ cả đời chỉ tin một vị thần, nếu quỳ trước thần của chúng ta, thì vì thần ông ta tin sẽ nổi giận. Nghiêm khắc với mình, rộng rãi với người, chúng ta không nên làm khó ông ấy nữa.

Thẩm lão gia ở Thiệu Hưng là nhân vật nhất ngôn cửu đỉnh, lão nhân gia đã lên tiếng, có ai dám không nghe? Vì thế đám đông kích động dần dịu xuống, mấy người trẻ tuổi nóng tính buông Sa Vật Lược ra.

Thẩm lão gia nháy mắt với Sa Vật Lược, dẫn ông ta mau chóng rời đi.

Ra ngoài rồi, Sa Vật Lược nhìn ngôi chùa lòng vẫn chưa hết sợ, lúc này mới cung kính cám ơn Thẩm lão gia tương trợ.

Thẩm lão gia cười khà khà:

- Chúng ta không phải là người ngoài, không cần đa lễ.

Thấy Sa Vật Lược không hiểu, ông giải thích:

- Ta là đại bá của Thẩm Mặc, phụ thân của Thẩm Kinh, mấy ngày trước Chuyết Ngôn tới thăm ta, nói với ta về ông, ta mới biết có vị hòa thượng Tây tới Thiệu Hưng, xem ra chính là ông rồi.

Sa Vật Lược hiểu ra, tạ ơn lần nữa.

Thẩm lão gia bảo ông ta không cần đa lễ:

- Gặp nhau là có duyên phận, mời Sa tiên sinh lên xe ngồi.

- Cung kính không bằng tuân lệnh.

Thấy ông ta nói tiếng Hán tốt như thế, Thẩm lão gia cười lớn thích thù.

Lên xe rồi, Thẩm lão gia hỏi:

- Sao ông lại tới miếu Thành Hoàng?

- Tôi chỉ nhất thời tò mò muốn vào thăm quan thôi.

Sa Vật Lược thành khẩn nói:

- Hiện giờ tôi rất hối hận vì hành động đường đột của mình, do không hiểu tâm lý người ngoại giáo, nên lỗ mãng khiến họ hiểu lầm, nếu không có lão tiên sinh, thật không biết phải làm sao. Nên tôi quyết định, trước khi làm quý quốc hiểu lập trường của mình, tuyệt không vào tham quan chùa miếu Đại Minh nữa.

Thẩm lão gia cười cho qua, quan tâm hỏi:

- Đến Thiệu Hưng vài ngày rồi, ông có thấy thoải mái không? Có quen không?

- Thoải mái lắm.

Sa Vật Lược gật đầu liên tục:

- Người dân nơi này thân thiện mà nhiệt tình, rất nhiều người mời tôi ăn cơm, lại còn tặng rất nhiều quà, làm tôi ngại hết sức.

- Người từ xa đến là khách mà, ông từ nơi xa xôi như vậy tới đây, chúng tôi phải chiêu đãi tốt chứ? Ấn tượng của ông về Đại Minh ta ra sao?

- Ấn tượng rất tốt, mọi phương diện đều hơn Châu Âu nhiều, nhưng...

Sa Vật Lược ngập ngừng.

- Ông cứ nói thoải mái, người Đại Minh chúng tôi đều vui vẻ nhận góp ý phê bình.

Sa Lược Vật tỏ vẻ không tán đồng:

- Tôi phát hiện ra người quý quốc không coi thành thực là một đức tính tốt...

- Xin được chỉ giáo.

Thẩm lão gia hơi cau mày.

- Lúc tôi ở nhà vị La đại nhân kia, người tới bái phỏng không ngớt, làm tôi tiếp không xuể, không có thời gian ra ngoài. La đại nhân thấy tôi khổ não, liền nói với người hầu là bảo khách tới thăm rằng tôi đã ra ngoài. Nhưng tôi chưa ra ngoài, sao có thể nói dối gạt người?

- Ra là thế.

Thẩm lão gia không nhịn được cười:

- Ông chỉ việc ra ngoài thế là thành không phải lừa người nữa.

- La đại nhân cũng nói thế, nhưng khi ấy rõ ràng tôi ở trong nhà, sao có thể tính là ra ngoài.

- Con người ông sao cừng đầu thế?

Thẩm lão gia hết cách:

- Có hiểu "biến báo" là gì không?

- Cái đó thì tôi không hiểu lắm, ở phương Tây chúng tôi, đúng là đúng, sai là sai, chúng tôi bình thường không nói dối.

Sa Vật Lược bổ xung:

- Cũng có thể nói là không biết biến báo.

- Ha ha ha, Sa tiên sinh không hiểu biến báo này, ta thừa nhận đó là một đức tính tốt, nhưng trung thổ chúng tôi có một câu nói gọi là "đi tới vùng nào, hát tiếng vùng đó", ông tới đây để tạo dựng sự nghiệp, thì phải nhập gia tùy tục, học biến báo đi.

Thẩm lão gia vui vẻ khuyên:

- Ông từ xa xôi vạn dặm tới đây, lại nói tiếng Hán tốt như thế, chắc là có hoài bão lớn. Nhưng thứ cho ta nói thẳng, trong lịch sử mấy nghìn năm của Hoa Hạ, người khác loài không thể có được thành công, bọn họ mặc dù tài hoa xuất chúng, ý chí cao xa, nhưng thường thường thống khổ vì không được người khác hiểu cho, thanh danh sau khi chết thường lớn hơn thành công lúc còn sống.

Thấy Sa Vật Lược ngồi ngây ra tại chỗ, Thẩm lão gia thầm nhủ "chẳng lẽ người nước ngoài mặt mỏng, không thể nói họ sai?" Thế là cười xin lỗi:

- Chúng ta mới quen, nói những lời này có chút mạo muội rồi, ông đừng để trong lòng.

- Không không.

Sa Vật Lược lúc này mới tỉnh lại, vội lắc đầu:

- Tôi phải chân thành cảm tạ ngài mới đúng, kỳ thực trước giờ tôi không tìm ra nguyên nhân khó truyền giáo ở phương đông, giờ ngài nói thế tôi tựa hồ ngộ ra rồi.

Ông ta thở dài:

- Ngài nói đúng, không biết biến báo đôi khi không làm được việc.

- Kỳ thực người bên phía chúng tôi cũng biết thành thực là tốt, nhưng thành thói quen rồi, người ta luôn có lý do bao biện cho lời nói dối của mình.

Thẩm lão gia trở nên nghiêm nghị:

- Nếu như thông qua việc truyền giáo của ông, có thể khiến nhiều người không còn nói dối nữa, việc truyền giáo của ông trở nên có ý nghĩa. Vì mục đích cao quý đối khi làm những chuyện không cao quý, đó là một phần trí tuệ phương đông.

Ngập ngừng một hồi, Sa Vật Lược mới lấy dũng khí hỏi:

- Vậy ngài nghĩ chính phủ có cho chúng tôi truyền giáo ở Đại Minh không?

Ông ta nghe Thẩm Kinh nói về người cha chìm nổi quan trường nhiều năm, cho nên đem điều không rõ trong lòng ra, muốn được câu trả lời của ông.

Thẩm lão gia nghĩ một lúc nói:

- Đại Minh ta không có quốc giáo, nói cách khác, chỉ cần không phải là tà giáo gạt tiền, mưu đồ làm loạn, thì không cần triều đình cho phép, cũng có thể truyền bá tín ngưỡng.

- Thế sao?

Ở Ấn Độ, Nhật Bản vì được truyền giáo ông ta phải chạy vạy chính quyền, bị làm khó mọi bề, không ngờ đến Đại Minh lại không cần xin phép, không khỏi mừng rỡ:

- Như thế bớt được rất nhiều phiền phức.

- Không không, ta lại cho rằng trái ngược hoàn toàn.

Thẩm lão gia lắc đầu:

- Chưa xin phép cũng tức là không được triều đình thừa nhận và bảo vệ, luôn ở thế yếu và không an toàn. Nếu như không làm tốt quan hệ với quan viên địa phương, hoặc bị ngự sử nhìn không vừa mắt, sẽ bị đàn hặc, mà hoàng đế và các trọng thần không có chút ấn tượng nào, lúc đó lấy ai nói đỡ cho ông? Hoàng thượng sẽ hạ sắc lệnh, tòa quốc cấm chỉ truyền giáo. Tới mức đó rồi thì muốn vãn hồi là khó khăn vô cùng.

Nghe lời Thẩm lão gia, Sa Vật Lược cuống lên:

- Vậy thì phải làm sao đây? Đại Minh có nhiều quan địa phương như thế, lại còn cả ngự sử, sao không đắc tội với một ai cho được.

- Đừng lo.

Thẩm lão gia mỉm cười:

- Ta thấy có hai con đường để đi.

- Mong ngài chỉ giáo.

Sa Vật Lược kích động nói.

- Cách thứ nhất, trực tiếp nhất, tìm cách gặp được hoàng đế, có được sự chấp thuận của hoàng đế là không bị cản trở nữa. Có điều hoàng đế ta mê tín đạo giáo, tin vào phương sĩ, đồng nghề là oan gia, đám đạo sĩ, phương sĩ đó sẽ không cho ông toại nguyện đâu.

Điều này Sa Vật Lược có cảm nhận sâu sức, trước tới giờ, đối tượng đấu tranh của ông ta cũng là Ấn Độ giáo, Bà La Môn, Phật giáo. Hơn nữa ông ta có được một kinh nghiệm, giáo phái được chính phủ ủng hộ là không thể chiến thắng, cho nên ông ta nhụt chí:

- Điều này khó lắm, ngài nói cách thứ hai đi.

- Cách thứ hai chậm hơn, nước chúng tôi có một thế lực phi chính quyền, gọi là Phong Bình, ông có biết cái này không?

- Phong Bình à?

Sa Vật Lược hơi ngần ngừ:

- Có phải là dư luận không?

- Đúng thế, ông quả nhiên rất am hiểu tiếng Hán, chính là thứ đó, chính quyền không quyết định được, nó nắm trong tay các sĩ đại phu, chỉ cần những người này thừa nhận, nói tốt cho các ông, là các ông có phong bình tốt. Khi phong bình cao, bất kể là quan viên thân sĩ hay bách tính bình dân đều tôn trọng các ông, khi đó thậm chí hoàng đế cũng không thể dễ dàng chối bỏ các ông, chuyện truyền giáo sẽ rất thuận lợi.

- Thật sao? Vậy thì tốt quá rồi.

Sa Vật Lược vui mừng nói:

- Vậy mong ngài cho tôi một cái Phong Bình tốt, tôi chấp nhận bỏ bất kỳ giá nào.

- Ta đâu có bản lĩnh đó...

Thẩm lão gia xấu hổ nói:

- Ta chỉ là một trong số sĩ đại phu, ông phải được số đông thừa nhận mới được.

- Vậy phải làm sao?

- Điều này phải xem bản lĩnh của ông, nhưng với kinh nghiệm của ta thì thấy rằng, muốn được người khác đánh giá tốt, thường phải được người ta thừa nhận trước đã.

Sa Vật Lược lẩm bẩm:

- Thế sao? Vậy phải làm thế nào?

- Chuyện này thì ta không giúp được ông rồi, phải tự suy nghĩ làm sao mới hòa nhập được, rồi làm sao mới được các sĩ đại phu tôn kính.

Sa Vật Lược gật gù:

- Tôi biết rồi.

Nhìn Sa Vật Lược rơi vào trầm tư, Thẩm lão gia thầm nghĩ:" Chuyết Ngôn, ta đã hoàn thành nhiệm vụ cháu giao cho rồi, có điều cháu tốn công với vị hòa thượng tây này như thế để làm gì?"

Chương 679: Chết cũng giữ sĩ diện nên chịu tội sống

Thẩm lão gia không đưa Sa Vật Lược về nhà, mà đưa ông ta tới nhà Thẩm Hạ, vì ngày mai Thẩm Mặc lên đường, hôm nay bày tiệc cáo biệt thân bằng hảo hữu.

Tới nơi thì khách khứa đã ngồi đầy sân, nhưng chưa khai tiệc, đều đợi vị Thẩm lão gia này, nhìn thấy ông ta tới, mọi người liền mời ngồi, đồng thời ồn ào:

- Phạt ba chén rượu, phạt ba chén rượu.

Thẩm lão gia cũng thống khoái, uống liền ba chén rượu mạnh, ngồi xuống bên Thẩm Hạ và Ân lão gia, cười:

- Có lỗi, lão phu tới muộn, không ngờ hôm nay miếu Thành Hoàng đông thế, nửa ngày trời xe không đi được chút nào.

Ân lão gia cười:

- Lão ca mỗi tháng đều đi dâng hương, đúng là thành kính.

- Vậy mà có tác dụng gì đâu...

Thẩm lão gia thở dài, thấp giọng nói:

- Tên tiểu tử đó sống chết không chịu về nhà..

Rồi đề cao giọng nói với mọi người:

- Ta uống rượu phạt rồi, chúng ta khai tiệc thôi.

Nhưng Thẩm Mặc lại nói:

- Đại bá đợi một chút, còn thiếu một vị, à.. Hai vị.

Mọi người nhìn quanh, thấy tất cả ghế ngồi đã có người, thiếu ai nữa? Không biết y bày trò gì, trước mặt nhiều người như vậy Thẩm Hạ cố ý bày ra tông nghiêm người cha:

- Chuyết Ngôn, còn có vị khách nào nữa, con nói luôn ra đi.

- Mọi người chờ cho một chút.

Thẩm Mặc đứng dậy:

- Vị khách này ta phải đích thân đi mời.

Nói xong đi vào hậu đường.

Mọi người nhìn theo hướng đó, xôn xao bàn tán, không biết y mời ai.

Một lúc sau tiếng bước chân vang lên sau bình phong, mọi người nìn thở nhìn tới, thấy một Thẩm Mặc cung kính mời một thiếu phụ bẽn lẽn bế đứa bé xuất hiện.

Mặc dù tuổi tác hai người tương đương, nhưng thẩm mặc tụt lại đằng sau, giữ lễ vãn bối, nên mọi người không hiểu lầm gì.

Vừa thấy hai người đó, Thẩm Hạ vừa rồi còn lên mặt người cha nghiêm khắc, lúc này luống cuống chân tay, ấp úng nói:

- Sao, con.. nàng sao lại ra đây?

Thì ra nữ tử kia là di thái thái mà ông nạp, còn đứa bé kia là tiểu đệ đệ của Thẩm Mặc.

Vì chuyện tục huyền năm xưa khiến Thẩm Mặc phản ứng quyết liệt, thậm chí bỏ nhà đi thời gian dài, cho nên Thẩm Hạ luôn e sợ, còn quy y cửa Phật để bản thân không động lòng phàm nữa.

Nhưng thân phận ông nay đã khác rồi, có biết bao người tới muốn tặng khuê nữ cho ông, thêm vào nhiều năm sống sung sướng an nhàn, khí huyết sung mãn, khó tránh khỏi ham muốn, nhưng sợ chọc giận nhi tử, nên rất rối rắm.

Thẩm lão gia biết tâm tư của ông, vì lần đó làm mai không thành mà áy náy, liền hiến kế:

- Chuyết Ngôn ở ngoài làm quan, coi như là bán cho nhà đế vương rồi, một hai chục năm chẳng về nhà được, đệ cứ nạp trước đi, sinh con ra, làm phát tiền trảm hậu tấu, tới khi đó dù nó không nhận di nương cũng phải nhận đệ đệ.

Thẩm Hạ nghĩ cũng phải, dù sao Thẩm Mặc phải tám mười năm mới về nhà được, cứ hưởng thụ đã tính sau. Có điều ông ta hiền lành quen rồi, vẫn băn khoăn:

- Làm thế có ổn không?

- Có gì không ổn, nhi tử dám không xin phép đã định hôn nhân, đệ làm cha có gì không dám.

- Chuyết Ngôn không phải không xin phép, nó quy củ lắm.

- Ta nói con ta mà...

Thẩm lão gia buồn bực nói.

Vì thế Thẩm Hạ không nói với Thẩm Mặc, cưới một tiểu di nương cho y, đợi Nhược Hạm về nhà, gặp đúng lúc tiểu thúc ra đời, nàng dở khóc dở cười, nói với Thẩm Hạ:

- Cha, không phải con nói cha, nhưng cha sao lại làm thế? Giấu được cả đời sao?

- Đã sinh ra rồi, sao có thể nhét vào được?

Thẩm Hạ cầu xin con dâu:

- Nhược Hạm, ta biết con có nhiều mưu kế nhất, con nghĩ cách giúp ta giải thích với Chuyết Ngôn nhé.

Nhược Hạm còn biết làm sao:

- Chuyện tới nước này không thể che giấu nữa, khi con về sẽ nói với chàng.

- Đừng, đừng, con đâu phải không biết tính khí của nó, nếu nó biết ta sinh cả đệ đệ cho nó rồi, không biết nó tức giận tới mức độ nào.

- Vậy ý cha là không nói cho chàng biết à? Dù sao chàng ở tận Bắc Kinh, có giận cũng chỉ nhắm vào con, cha không cần lo.

- Ta biết, ta biết... Ý ta là...

Thẩm Hạ lí nhí:

- Con đừng nói hết cho nó một lúc, nếu không ta mất mặt.

Nhược Hạm cười khổ:

- Vậy theo cha nói, con nên hôm nay nói một ít, mai nói một ít à?

- Thế này.

Thẩm Hạ xấu hổ nói:

- Con về nói với nó, ta muốn nạp thiếp, xem nó phản ứng ra sao, như thế làm nó cảm thấy được tôn trọng, phải không? Nếu nó không đồng ý, con giúp ta khuyên nó, đợi một năm sau hẵng nói chuyện đệ đệ nó.

- Thế thành tham ô của tiểu thúc một tuổi rồi, trẻ một tuổi và hai tuổi sao giống nhau được.

- Lớn lên là giống nhau hết.

Thẩm Hạ cười:

- Con phân biệt được đứa mười ba tuổi với đứa mười bốn tuổi không? Cho nên tương lai Chuyết Ngôn gặp được đệ đệ của nó, chuyện này kín như bưng.

Nhược Hạm thầm nghĩ:" Công công đúng là chết cũng muốn thể diện." Nhưng lệnh cha khó cãi, nên nàng vẫn đồng ý.

Ai ngờ Thẩm Mặc qua năm mới lại về, theo lời nói dối của bọn họ, đứa bé phải ở trong bụng mẹ, giờ đã biết gọi "cha" rồi, chẳng phải vạch trần tại chỗ sao?

Thẩm Hạ đành bảo thông gia đỡ hộ, sau đó đưa hai mẹ con về nhà mẹ đẻ né tránh, hi vọng qua ải này.

Không ngờ Thẩm Mặc thần thông quảng đị, mới hai ngày tìm hiểu rõ ràng, đem cả hai tới... Hồng Môn yến.

"Chết rồi, chết rồi, nó tới hỏi tội đây." Thẩm Hạ thầm toát mồ hôi:" Ta đúng là chết muốn thể diện nên phải chịu tội sống mà."

Bất ngờ là Thẩm Mặc sai người lấy hai cái ghế, mời thiếu phụ trẻ kia ngồi xuống, sau đó chắp tay với Thẩm Hạ:

- Nhi tử bất hiếu, phụ thân đại hỉ, đệ đệ ra đời cũng không về chúc mừng được, thực áy náy vô cùng, hôm nay thân bằng hảo hữu đông đủ, hài nhi lớn gan mời phụ thân và di nương cùng ngồi cho hai nhi làm tròn lễ...

Thẩm Hạ không biết làm sao:

- Cái, cái này không cần đâu, có lòng là được rồi..

Thiếu phụ kia cũng đứng dậy nói:

- Thiếu gia đừng làm nô gia phải tội.

Thẩm Mặc nhìn Thẩm lão gia và Ân lão gia, ý bảo tới hai vị rồi. Thẩm lão gia cười nói:

- Huynh đệ dù sao cũng là con trẻ có hiếu, đệ nhận đi.

Ân lão gia cũng nói:

- Đúng thế, nếu không lòng Chuyết Ngôn sẽ tiếc nuối, ông thông gia nồi xuống đi.

Hai vị lão nhân gia khuyên nhủ, Thẩm Hạ mới ngồi xuống cạnh thiếu phụ kia.

Thẩm Mặc mời thiếu phụ kia ngồi, nhưng nàng nhất định không nhận, nàng biết nếu hôm nay nhận một lạy của Thẩm Mặc, ngày mai sẽ bị nước bọt người dân Thiệu Hưng dìm chết, chỉ e cả nhà mẹ đẻ cũng nói nàng không biết trời cao đất dày.

Cho nên dù Thẩm Mặc khuyên thế nào nàng cũng không chịu, Thẩm Hạ phải nói:

- Chuyết Ngôn, nếu.. Di nương con không muốn ngồi, thì con đừng miễn cưỡng nữa... Nàng sang đây đứng cạnh ta.

Thiếu phụ kia gật đầu không dám nói.

Thẩm Mặc không dám ép nữa, nghiêm túc quỳ xuống, cung kính dùng đại lễ quỳ lạy.

Thấy nhi tử quỳ xuống, mắt Thẩm Hạ ươn ướt, nhi tử yêu thương ông không cần phải nghi ngờ, nhưng hình tượng cha chó con hổ đã in sâu vào trong lòng. Ít nhất ông quen với sự chi phối sắp đặt của nhi tử rồi.

Nhưng trong xã hội ấy, quan hệ cha con như vậy mang tới áp lực không nhỏ cho ông, có điều Thẩm Mặc nghĩ tới những điều nhi tử vì mình, vì cái nhà này nên lời kháng nghị không sao nói ra khỏi miệng.

Kỳ thực ông cũng chấp nhận hiện trạng này, nhưng đôi khi, đôi chỗ vẫn muốn phản kháng, như để chứng minh ông mới là người đứng đầu trong nhà.

Thực ra Thẩm Mặc cũng hiểu tâm lý này của phụ thân, nhưng trong thời gian dài y chẳng bận tâm, vì y cho rằng cái nhà năm xưa nương nhờ người ta, về sau mau chóng xoay chuyển thành đại hộ của thành Thiệu Hưng, đều do mình khổ công mưu tính, vất vả gây dựng, còn Thẩm Hạ làm gì? Có thế làm gì? Ngay cả muốn thăng tiến còn dựa vào mình mời khách tặng quà.

Chương 680: Định Giang vương

Cho nên dù miệng không nói ra, nhưng Thẩm Mặc chưa bao giờ dùng tiêu chuẩn thời đại này đối đãi với Thẩm Hạ, luôn lấy cớ:" Ta tới từ tương lai, lấy quan điểm tương lai xử lý quan hệ cha con là bình thường."

Nhưng cùng với tuổi lớn dần, tâm lý trưởng thành, nhất là trở thành cha. Thẩm Mặc hiểu ra, với bất kỳ một nam nhân nào, nhất là người làm cha mà nói, không chỉ cần cuộc sống dư dả, còn cần quyền uy hơn, cần tôn trọng chứng minh bản thân, nếu không có vinh hoa phú quý đến đâu cũng chẳng có khoái lạc.

Chính vì hiểu ra điều này, Thẩm Mặc kiểm điểm lại quan hệ giữ mình và cha, nhận ra mình quá ích kỷ, luôn dựa theo hình tượng "từ phụ" trong lòng cải tạo Thẩm Hạ, chưa từng nghĩ tới cảm thụ của ông.

Không một nam nhân nào thích bị cải tạo, Thẩm Hạ sở dĩ im lặng tiếp nhận sự an bài của y, là vì thương y, không muốn y đau lòng.

Giống thế, y cũng thương cha, sao có thể để ông không vui.

Cho nên y vui vẻ tiếp nhận chuyện bị lừa, mặc dù trong lòng rất khó chịu, nhưng cha vì y hi sinh nhiều như thế, chút khó chịu đó của y có đáng là gì?

Vì thế sau khi tìm hiểu được tình hình, y liền đích thân đón hai mẹ con về, sau đó mời khách, cung kính bù lại lễ nghi.

Sở dĩ y trịnh trọng làm thế là do xuất phát từ ba phương diện, một là tin đồn Thẩm Hạ sợ con trai thành lời đám tiếu của người dân Thiệu Hưng, y lấy chuyện này để chứng minh đó chỉ là tin đồn, hai nữa nữa cũng là vì bản thân, y ép phụ thân phải lén lút nạp thiếp, với quan niệm đương thời là bất hiếu, một khi bị người ta phát hiện ra lấy đó công kích, nói không chừng khiến y không ngóc đầu lên đường.

Trong lòng y mang hoài bão lớn, phải chú ý tới chi tiết nhỏ, không được làm hỏng đại sự.

Ba là vỗ về cho tiểu di nương, chồng già vợ trẻ luôn dễ xảy ra chuyện, hành động len lén lut lút của Thẩm Hạ nhất định khiến tiểu di nương không vui, sau này khó tránh khỏi trút giận lên Thẩm Hạ, cho nên Thẩm Mặc phải giảng hòa, để thiếu phụ kia thấy được tôn trọng, tâm lý hài hòa, mới hầu hạ tốt cha y.

Y còn tỏ ra rất yêu thích đệ đệ, đồng thời hứa với di nương, tương lai sẽ an bài đệ đệ tới thư viện tốt nhất, theo học sư phụ tốt nhất, ai ngờ di nương kia nói:

- Học vấn thiếu gia là tốt nhất thiên hạ rồi...

Thẩm Mặc thống khoái đồng ý:

- Được, đợi đệ đệ lớn lên, cho theo con đọc sách.

Di nương đó tức thì hết sức vui mừng, tạ ơn rồi rít, cũng biết người ta tốt với mình như thế là để sau này mình hầu hạ tốt Thẩm Hạ, coi như là hiểu chuyện...

~~~~~~~~~~~~~~

Chiều hôm đó Thẩm Mặc lên thuyền, đi cùng y còn có Sa Vật Lược. Hai ngày sau thuyền tới hồ Bà Dương, chuẩn bị tiếp tục tới phủ Thừa Thiên tụ họp với đội ngũ của hoàng đế.

Hồ Bà Dương chính là hồ Bành Trạch, lúc đó là hồ lớn nhất Đại Minh, rộng lớn như biển, thuyền đi trên đó làm người ta lòng khoai khoái dễ chịu, lại không bị lắc lư như trên biển, làm chuyến đi thành chuyện vui sướng, thoát khỏi nỗi buồn ly biệt người thân, Thẩm Mặc mời Sa Vật Lược lên boong thuyền cùng uống rượu ngắm cảnh.

Sa Vật Lược cũng suy nghĩ tới đau đầu, muốn thay đổi đầu óc cho nên vui vẻ nhận lời, hai người vừa vui vẻ thưởng thức cảnh đẹp, vừa trò chuyện.

- Ngài cha cố, ta thấy mấy ngày qua ngài luôn cau mày, tựa hồ có tâm sự lớn.

Thẩm Mặc quan tâm nói:

- Nếu có thể, ngài nói ra, biết đâu ta có thể góp ý cho ngài.

Sa Vật Lược gật đầu:

- Tôi vốn định hỏi đại nhân rồi, nhưng thấy đại nhân tâm tình không tốt nên không hỏi.

- Hiện giờ tâm tình tôi tốt rồi, cha cố cứ hỏi đi.

- Vậy tôi nói nhé, tôi tới phương đông hai mươi năm rồi, nhưng mãi không tìm được cách để phương đông tiếp nhận ân điển của Chúa như phương tây. Về sau tôi nhận thức được chỉ có Đại Minh chấp nhận tông chúa, thì phúc âm mới truyền bá được ra phương đông. Cho nên tôi nghĩ mọi cách tới Đại Minh, may mắn gặp được đại nhân, được đại nhân đưa tớ quê hương ngài, ở đó có một vị trưởng giả nhắc nhở tôi, chỉ khi nào được giai tầng sĩ đại phu thừa nhận, sự nghiệp truyền giáo của tôi mới có thể triển khai thuận lợi.

- Đúng là như thế.

Những lời đó là do y bảo Thẩm lão gia, đương nhiên là không phản đối rồi.

- Nhưng phải làm sao đây, tôi nghĩ mãi mà không biết bắt đầu từ đâu.

Sa Vật Lược giang tay ra theo thói quen:

- Không giấu đại nhân, công tác truyền giáo của chúng tôi thường nhắm vào việc cứu tế và giáo dục, thu hút người nghèo khổ vì có được cứu tế mà tới nghe chúng tôi truyền bá phúc âm, đồng thời kiếm được thanh danh tốt cho chúng tôi.

Thẩm Mặc im lặng ngồi nghe, thầm nghĩ:" Người này đúng là thành thật."

- Nhưng quý quốc gần như không có ăn mày.

Sa Vật Lược buồn bã:

- Người già, cô nhi, tàn tật đều được cứu tế rất tốt, cho nên cách này không dùng được.

Thẩm Mặc mặt đỏ bừng, nghĩ:" Đó là ông chưa tới Tây Nam, Tây Bắc, Trung Nguyên. Nếu không đã chẳng buồn bã như thế."

Sa Vật Lược không biết tâm tư của Thẩm Mặc, vẫn ủ dột nói:

- Ngay cả phương pháp thường dùng còn chẳng có tác dụng, tôi không biết phải làm sao để được lòng các sĩ đại phu kia nữa. Theo tôi biết ở quý quốc, các sĩ đại phu cả đời nghiên cứu đạo đức triết học Khổng thánh nhân, chỉ có người có được công danh hoặc là được công nhận là đại nho ở phương diện này mới có được sự tôn kính và thừa nhận của bọn họ. Nhưng quý quốc không cho người ngoài quốc tham gia khoa cử, mà tôi đã hơn bốn mươi rồi, có học cũng không thể bì với người tu đạo này cả đời...

Trút hết tâm sự trong lòng ra, Sa Vật Lược thấy tâm tình tốt hơn nhiều.

Nhưng Thẩm Mặc lại nói:

- Ngài sai rồi, kỳ thực triết học Đại Minh rất phiến diện, gần như không có khoa học tự nhiên, những thứ này không thể so được với chỗ các ngài.

Thấy Sa Lược Vật hoang mang, Thẩm Mặc giải thích:

- Còn nhớ vấn đề logic học ta nói với ngài không? Đại Minh thiếu nhất là thứ này, chính vì thiếu nó, cho nên với triết học đạo đức Khổng Tử, bọn họ không nghĩ tới liên quan tương hỗ, mà chỉ lấy thứ mình cần, tùy ý cắt nhỏ lời thánh ngôn, đưa ra loạt lý luận và cách ngôn hỗn loạn. Ví dụ, một người muốn nói, con người phải khiêm tốn học hỏi người không bằng mình, sẽ bảo " Tử nói: ba người đồng hành thì một người có thể làm thầy của ta.", nhưng khi người đó muốn nói, vật tụ theo bầy lại nói "Không làm bạn với kẻ không giống mình", thế chẳng phải là tự mâu thuẫn sao?

Y thở dài:

- Chính vì không có logic cho nên bọn họ cứ quanh quần tại chỗ, rơi vào hiểu lầm mà không rút mình ra được.

- Ý đại nhân là, bảo tôi đi dạy bọn họ logic học.

Sa Vật Lược hỏi.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Ông mà nói bọn họ thiếu logic, bọn họ nói ông không có học vấn. Chuyện này không vội được, phải làm họ phục ông đã.

Y chỉ rõ phương hướng cho Sa Vật Lược:

- Đại Minh ở thiên văn học, toán học.. Đã lạc hậu so với phương tây rồi, mà có một chuyện có lợi cho cả hai bên là, các sĩ đại phu rất ham học, nhất là thích thứ mới mẻ. Ông có thể đột phá được điểm này, khiến bọn họ biết được sự thay đổi của thế giới, sau đó đem khoa học mới dạy cho bọn họ, khi bọn họ nhận ra mình ngu dốt, tất nhiên phục ông sát đất, lúc ấy thời cơ truyền giáo của ông đã thành thục, sĩ đại phu cũng mở rộng tầm nhìn, hai bên cùng cớ lợi là điều chúng ta muốn thấy, phải không?

Sa Vật Lược trầm mặc hồi lâu, cuối cùng gật đầu:

- Nếu như thế thì quá tốt rồi.

Thẩm Mặc nâng chén lên:

- Vậy vì hai bên cùng có lợi.

- Tôi kính đại nhân.

Sa Vật Lược vội nâng chén lên.

Sau khi đạt được nhận thức chung, hai người thương lượng biện pháp cụ thể, như viết thư cho giáo đình, mời bọn họ phái bậc bác học mang theo công cụ tới chi viện, Thẩm Mặc thì tìm cách lấy được quyền cư ngụ lâu dài ở Đại Minh, đồng thời cung cấp điều kiện có lợi tiếp xúc với sĩ đại phu.

Hai người đang nói chuyện hăng say thì đột nhiên thấy thuyền đi không vững, Thẩm Mặc nhìn quanh, thấy vạn dặm không bóng mây, không giống có bảo nổi, liền hỏi:

- Chuyện gì thế.

Tam Xích vội xuống dưới hỏi, một lúc sau mới trả lời:

- Nhà thuyền nói, nơi này lòng hồ hẹp, thủy lưu chảy siết, vì thế thuyền đi không vững.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Hiểu rồi...

Nhưng thấy Tam Xích vẫn đứng đó, nét mặt tỏ ra do dự, như còn có lời muốn nói.

- Có lời thì nói...

Nếu chẳng phải trước mặt người nước ngoài, thế nào y cũng phun ra "có rắm thì đánh."

Tam Xích nói nhỏ:

- Là thế này, nhà thuyền nói lát nữa tới huyện đô Xương, đại nhân phải chuẩn bị bái tế Định Giang Vương.

- Định Giang Vương là cái gì?

Thẩm Mặc cau mày, tuy y chưa bao giờ nói ra, nhưng trong lòng rất ghét thứ tà thần quỷ quái.

- Chuyện này.. Chuyện này...

Tam Xích ấp úng mãi không nói ra được, vỗ đùi:

- Tiểu nhân phí sức làm gì nhỉ, bảo nhà thuyền lên nói là được.

- Vậy thì đi đi.

Thẩm Mặc lườm hắn.

Không lâu sau, Tam Xích dẫn một người trông hiền lành tới, hắn không phải là người của Thẩm Mặc, mà trước khi vào hồ Bà Dương, lo lạc đường, cho nên mới tìm người dẫn đường, hắn họ Hàn xếp thứ sáu trong nhà, thấy Thẩm Mặc liền cung kích xưng hô công tử.

Thẩm Mặc ôn hòa hỏi:

- Lão Hàn, chuyện tế bái Định Giang Vương rốt cuộc là sao? Có thể cho ta biết không?

- Công tử có điều chưa biết đó, ở phía bắc hồ Bành Trạch, có vùng hình tam giác, dài năm mươi dặm, là đạo tràng của Định Giang Vương.

Hàn Lão Lục nghiêm túc khấu đầu về phía bắc, rồi mới nói:

- Tương truyền cuối triều Nguyên, Thái Tổ và Trần Hữu Lượng quyết một trận tử chiến ở hồ Bà Dương, hơn nghìn chiến thuyền quấn lấy nhau, rối loạn cả lên, kết quả soái hạm của thái tổ bị đệ nhất mãnh tướng của Trần Hữu Lượng là Trương Định truy sát tới vùng nước đó, khi thấy sắp đuổi kịp thì đột nhiên chiến hạm của Trương Định bị lật. Thoát nạn rồi thái tổ bình tĩnh nhin lại, thì ra một con ba ba khổng lồ cứu người trong lúc nguy nan. Về sau thái tổ quay lại chiến trường, quân ta sĩ khí tăng vọt, đánh bại Trần Hữu Lượng. Thái tổ sau khi lên làm hoàng đế, vì cảm tạ ơn cữu mạng của con ba ba, nên lập một tòa "lão gia miếu" ở vùng này, phong nó là Định Giang Vương.

Kể tới đó hắn tỏ ra sợ hãi:

- Từ đấy trở đi, thuyền qua lại lão gia miếu phải giết một con gà, dùng máu cúng tế Định Giang Vương, nếu là kẻ không thắp hương bái phật sẽ bị lật thuyền chết người...

Giữa ban ngày ban mặt, Thẩm Mặc bị Hán Lão Lục nói cho sởn gai ốc, cười khan hỏi:

- Truyền thuyết này thật không?

- Đương nhiên là thật rồi.

Hàn Lão Lục cuống lên:

- Chúng tôi kiếm sống trên hồ đều biết, mỗi năm đều có thuyền vùng ngoài đi qua không tin, toàn bộ bị Định Giang Vương kéo xuống đáy hồ, không quay về nữa.

Thẩm Mặc nghe thế nhìn Tam Xích, rồi lại nhìn Sa Vật Lược, hai người này đều đóng giả tượng gỗ không phát biểu ý kiến, y đành nói:

- Nếu có phong tục này thì cũng ta cúng tế đi, chẳng phải chỉ một con gà trống sao? Coi như cảm tạ Định Giang Vương cứu Thái tổ gia vậy.

Thấy y bị thuyết phục, Hàn Lão Lục vội đi chuẩn bị, một lúc sau mới Thẩm Mặc lên bái tế, Thẩm Mặc cười nói:

- Ngươi làm là được cần gì tới ta.

- Phải người tôn quý nhất trên thuyền làm mới được.

Hàn Lão Lục kiên trì nói:

- Cũng được.

Ở loại chuyện này Thẩm Mặc thế nào cũng xong.

Đoàn người lên thuyền, thấy nến, bánh trái, tiền vàng đều đã chuẩn bị đủ, đương nhiên còn có một con gà trống lớn bị trói chặt.

Hàn Lão Lục hướng về phía bắc thì thầm cầu khấn, vẻ mặt rất thành kính, sau đó mời Thẩm Mặc đốt vàng cho Định Giang Vương, hắn giết già, lấy tiết vào một cái bát, đưa cho Thẩm Mặc:

- Công tử rưới bát tiết này vào trong hồ là chúng ta bình an vô sự.

Thẩm Mặc làm theo hắn bảo, rồi trả lại bát cho Hàn Lão Lục, cố ra vẻ thoải mái:

- Chúng ta đã qua được chưa?

Hàn Lão Lục nhìn sắc trời, lắc đầu:

- Vẫn chưa được, vùng hồ này vào giờ sửu, mão, tị, mùi, dậu, hợi là an toàn, giờ đang giờ ngọ, đi vào là chết.

Hắn chưa nói xong liền thấy một chiếc thuyền nhẹ lượt qua bên cạnh, đi tới "đạo tràng Định Giang Vương" mà Hàn Lão Lục nói, tiếp đó lại có năm chiếc thuyền khác cũng theo sát đi vào.

Sáu chiếc thuyền không biết quy củ làm Hàn Lão Lục mất mặt lắm, lấy sức hét:

- Dừng lại, mau dừng lại! Phía trước có nguy hiểm.

Nhưng người ta căn bản không thèm nghe hắn lải nhải, mau chóng vượt qua thuyền bọn họ, đi sâu vào trong hồ.

Thấy không bảo được bọn họ, Hàn Lão Lục thở dài không thôi, quay đầu nói với Thẩm Mặc:

- Ài, nhất định là người ngoài, lần này chết chắc.

Ánh mắt Thẩm Mặc chăm chú nhìn vào mấy cái thuyền đó, không để ý tới hắn, hỏi Tam Xích:

- Ngươi nhìn rõ người trên chiếc thuyền đầu tiên không?

Tam Xích trầm tư:

- Thuộc hạ thấy quen lắm, hình như là Hà tiên sinh và Lộc cô nương.

- Ta thấy cũng giống, tám phần không si được, ai truy đuổi bọn họ...

Tam Xích lấy kính thiên lý trong thuyền ra nhìn:

- Người bên trên đó ăn mặc trang phục kỳ dị, còn có cả lãng nhân người Nhật Bản.. Có thuyền toàn hắc y nhân, toàn bộ cầm hỏa súng...

Hắn chưa dứt lời nghe thấy tiếng đoàng đoàng, Tam Xích hô lớn:

- Đại nhân, bọn chúng nổ súng vào cái thuyền kia...

- Ta có điếc đâu...

Thẩm Mặc đoạt lấy kính thiên lý của hắn, quan sát cẩn thận, mặc dù những chiếc thuyền kia đã đi xa, nhưng vẫn có thể thấy rõ, có ba chiếc thuyền truy kích toàn mặc trang phục võ sĩ Nhật Bản:

- Quả nhiên không phải người của quan phủ, bảo mọi người đề phòng.

- Giữa ban ngày ban mặt có còn vương pháp nữa không?

Tam Xích lập tức kích động nói:

- Đại nhân, chúng ta ra tay chứ?

Mặc dù đối phương nhiều thuyền, nhưng toàn thuyền nhỏ, còn bọn họ dùng thuyền lớn do viện nghiên cứu Tô Châu chế tạo ra, nhìn bên ngoài thì không khác gì quan thuyền bình thường, nhưng bên trong trang bị hỏa pháo nỏ cứng, cơ quan trùng trùng, có giáp sắt bao bọc, công thủ kiêm toàn. Trong thủy chiến, thuyền chắc pháo mạnh là tất cả, nên không ngàn thuyền nhỏ của đối phương.

- Ừ.

Thẩm Mặc gật đầu, vì từ trong kính thiên lý, y nhìn thấy khuôn mặt như ai đó nợ hắn tám trăm lượng vậy:

- Nếu đã thấy rồi thì không thể vờ như không biết được.

Tam Xích cất giọng hô:

- Gõ chiêng.

Cảnh vệ đứng trên chòi gác liền ra sức gõ chiêng "cheng cheng cheng", trên thuyền tức thì loạn lên, cũng chỉ nửa khắc sau, các vị trí xạ kích đều đã có thị vệ vào vị trí sẵn sàng chiến đấu.

- Mời đại nhân ra lệnh!

Tam Xích ưỡn ngực nói.

- Giải cứu thuyền bị truy kích, có thể tự do khai hỏa vào kẻ địch, cố gắng đảm bảo an toàn người mình.

Thẩm Mặc dặn.

- Vâng.

Tam Xích đáp vang, phất cờ lệnh trong tay, dùng toàn lực quát:

- Truy kích.

Thuyền lớn chầm chậm đi về phía bắc.

- Không thể được...

Hàn Lão Lục quỳ sụp xuống:

- Đại nhân, ngài không thể vào đó, lúc này là thời điểm tà môn nhất, vào đó không ra được đâu.

- Ta sẽ cẩn thận.

Thẩm Mặc kiên trì cho thuyền đi vào thủy vực đó.

Tốc độ thuyền ngày càng nhanh, mặt Hàn Lão Lục ngày càng trắng, hắn biết không thể nào ngăn cản được đám người Thẩm Mặc, liền quỳ trên mũi thuyền khấn vái cầu Định Giang Vương đừng trách tội.

Thẩm Mặc và Tam Xích không để ý tới hắn, bọn họ tập trung toàn bộ tinh thần ở mấy chiếc thuyền phía trước, thấy trên thuyền truy kích ánh lửa chớp liên hồi, khói trắng ngùn ngụt, không ngờ có thủ pháo chỉ Thần Cơ Doanh kinh thành mới trang bị. Chiếc thuyền đi đầu mặc dù né tránh khéo léo, nhưng vẫn trúng đạn, cả buồm bị bắn rơi.

Chiếc thuyền đó bị mất buồm, tốc độ giảm xuống, thuyền phía sau tăng tốc, hai bên ngày một gần, Thẩm Mặc lo lắng vô cùng, không ngừng thúc giục thủ hạ toàn lực tăng tốc, nhưng thuyền lớn thì nặng, muốn đuổi kịp mấy cái thuyền nhỏ kia không dễ.

Chương 681: Thiên tai nhân họa

Mắt thấy chiếc thuyền kia sắp bị bao vây, khó thoát kiếp nạn thì không biết từ đâu cuồng phong nổi lên, mặt hồ vừa rồi còn phẳng lặng, chớp mắt có sóng cao hai trượng từ đông tây ép tới, đến giữa hồ biến mất như có kỳ tích.

Thẩm Mặc còn chưa kịp thở phào thì thấy những chiếc thuyền nhẹ ở giữa hồ rung lắc dữ dội, người trên thuyền không kịp đề phòng, gần như ngã hết, có mấy người rơi xuống nước.

Thuyền của Thẩm Mặc là thuyền lớn, lại cách xa một quảng, cho nên không cảm thấy thuyền lắc lư dữ lắm song vẫn phải vịn vào lan can mới đứng vững được. Nhìn cảnh quỷ dị đó, đám người Thẩm Mặc há hốc miệng, còn Hàn Lão Lúc run lẩy bẩy nói:

- Định Giang Vương tới rồi..

Thẩm Mặc nhìn hồ nước, có cảm giác sợ hãi và nghi hoặc này sinh:" Chẳng lẽ có con rùa đen tạo ra sóng gió thật?" Nhưng lập tức phủ định:" Đây đâu phải Tây Du Ký, làm gì có yêu quái chứ."

Y đang nghĩ lung tung thì cục diện trên hồ trở nên nguy ngập, dưới tác dụng của sức mạnh đáng sợ, những chiếc thuyền nhỏ chao đảo dữ dội, người rơi xuống nước ngày một nhiều, bọn họ kinh hoàng gào thét, vùng vẫy, giống như bị thứ gì đó hút vào, sắp không chống đỡ nổi nữa.

- Áp sát!

Thẩm Mặc trầm giọng hạ lệnh:

- Bắn pháo hiệu.

- Đại nhân, nguy hiểm lắm.

Tam Xích lúc này không còn hưng phấn nữa, an toàn của đại nhân luôn là quan trọng nhất.

- Không sao, thuyền của chúng ta là thuyền lớn, bảo mọi người bám chắc vào, chúng ta từ từ tới gần.

Dưới sự kiên trì của Thẩm Mặc, một mũi hỏa tiễn bắn lên không trung, chớp mắt nở bùng ánh hoa đỏ. Đồng thời thuyền chầm chậm tới gần nơi quỷ dị đó, càng tới gần càng chòng chành, phải nắm chặt lan can mới đứng vững được...

Vì bảo vệ an toàn cho đại nhân, Tam Xích lấy giây thừng buộc y vào cột...

Chiếc thuyền nhỏ bị truy kích tựa hồ nhìn thấy pháo hoa, ra sức chèo về phía thuyền lớn nhưng dết sức khó khăn.

Đúng lúc đó mặt hồ lại nổi cuồng phong, lần này lớn hơi lần trước rất nhiều, sóng cuộn từ hai phía ập vào giữa hồ mà không biến mất, tức thì hình thành một cột nước xoáy tròn, như bị con vật gì đó hút lên không trung vậy, nhìn xa xa giống như một con mãng xà lớn lắc lư giữa trời...

- Rồng Hút Nước!

Thẩm Mặc và Hàn Lão Lục tức thì cùng hét lên, nhưng khác nhau là Hàn Lão Lục sợ tới tè ra quần:

- Hết rồi, hết rồi, Định Giang Vương nổi giận rồi, chúng ta phen này chết chắc...

Thẩm Mặc mặt đanh lại:

- Hà Tâm Ẩn nguy mất.

Vừa rồi tuy có dòng chảy ngầm làm thuyền chao đảo, nhưng vợ chồng Hà Tâm Ẩn võ công cao cường có thể đảm bảo không bị ngã xuống nước. Song gặp phải vòi rồng thì chiếc thuyền nhỏ kia căn bản không chịu được, nguy kịch lắm rồi.

Như muốn chứng minh lời y, chiếc thuyền nhẹ ở gần giữa lòng hồ nhất bị vòi nước đánh trúng, bật tung lên khỏi mộặt nước, người trên thuyền rơi xuống nước tích tắc liền bị cuốn vào vòng xoáy.

- Đại nhân chúng ta mau đi thôi, thứ đó nguy hiểm lắm.

Tam Xích hét lớn, trên mặt hồ là tiếng rít khủng bố, tiếng cầu cứu, hắn phải kêu thật to.

Thẩm Mặc nhìn chằm chằm vòi rồng, cả chiếc thuyền nhỏ kia, lắc đầu hét lớn:

- Tiếp tục tiến lên.

Vừa dứt lời lại có một chiếc thuyền nữa bị vòi rồng đánh tan, người bên trên cuốn hết vào vòng soáy.

- Tiến lên.

Thảm Mặc quát:

- Ta lệnh cho ngươi tiến lên.

- Vâng!

Tam Xích đành vâng lời, lệnh thủy thủ toàn lực chèo thuyền, dựa vào hướng gió, lao tới như mũi tên.

Trên con thuyền bị truy kích, lúc này lốc soáy hút lấy nó, khiến nó mất không chế, mặc cho Hà Tâm Ẩn và Vương Thúy Vân điều khiển thế nào cũng không tiến được một tấc, thuyền kêu răng rắc, hai người phải lấy cả hai tay giữ mạn thuyền mới không bị ném xuống nước.

Hà Tâm Ân thấy rồng nước ngày một tới gần, ảm đạm nói:

- Sư muội, xem ra chúng ta không thoát được kiếp nạn này, đều là ta hại muội.

Vương Thúy Vân lại cười:

- Có thể cùng làm uyên ương đồng mệnh với sư huynh, muội chết không nuối tiếc.

Rồi nàng buông tay ngã vào lòng hắn, ôm chặt lấy lưng:

- Ôm chặt muội, xuống suối vàng cùng không chia lìa.

Hà Tâm Ẩn nhìn con rồng nước đã ngay trước mắt, thở dài một tiếng buông dây thừng ra, ôm Vương Thúy Vân vào lòng:

- Đáng tiếc không vạch trần âm mưu kia...

Lời chưa dứt trước mắt hai người tối sầm, rồi một tiếng ần vang kinh thiên đồng địa, cột nước cuốn tới, nuốt chửng cả hai..

Tích tắc đó hai người đều tin, mình chết chắc rồi, nhưng khi tiếng động tan đi, hai người phát hiện mình vẫn còn sống, vui mừng phát hiện mình vẫn còn sống, mở mắt ra thấy một chiếc thuyền lớn chắn trước mặt và một khuôn mặt tươi cười.

Con rồng nước đã biến mất tăm tích.

Mặt hồ mau chóng khôi phục lại yên bình, mặt trời lại xuất hiện, nếu không có xác người cùng mảnh gỗ trôi nổi trên mặt nước, người ta tưởng rằng mình vừa gặp ác mộng.

Nhìn hai vợ chồng Hà Tâm Ẩn ướt súng nước ôm chặt lấy nhau được kéo lên, Thẩm Mặc cười nói:

- Mặc dù có trăm ngàn lời muốn nói thì cũng tắm rửa thay y phục đã rồi hẵng hay.

Hà Tâm Ân chưa đáp lời thì có người hô lớn:

- Người trên thuyền kia nghe đây, muốn sống thì giao kẻ tội phạm chúng ta truy bắt ra, nếu không đừng trách ta đuổi cùng giết tận.

Thì ra là có hai chiếc thoát khỏi kiếp nạn, từ hai phía áp sát tới, bên trên mười mấy tên võ sĩ cầm vũ khí uy hiếp bọn họ.

Thẩm Mặc hỏi nhỏ:

- Bọn chúng là ai thế?

Hà Tâm Ẩn đáp:

- Người của Nghiêm Thế Phiên, bị ta phát hiện ra bí mật, nên truy sát tới tận đây.

- Hiểu rồi.

Thẩm Mặc cười với hai người bọn họ:

- Chỗ này cứ giao cho đệ, hai người đi thay y phục đi, đệ bảo nhà bếp chuẩn bị canh nóng, còn có cả Túy Nê Loa mà tẩu tẩu thích ăn nhất chờ hai người đấy.

Vương Thúy Vân nghe thế cười tươi như hoa, ném cho Thẩm Mặc một cái háy mắt đầy quyến rũ:

- Sư huynh, chúng ta nghe Thẩm đại nhân đi, đại nhân lợi hại hơn chúng ta nhiều.

Hà Tâm Ẩn đành cùng Vương Thúy Vân đi xuống, miệng vẫn lẩm bẩm:

- Trước giờ vấn thế...

Khi hai người tắm rửa thay y phục xong quay lại boong tàu thì đã không thấy bóng dáng hai chiếc thuyền kia nữa, chỉ có Thẩm Mặc cười tươi roi rói, nói với Vương Thúy Vân:

- Tẩu tẩu vẫn kiều diễm như đóa hoa vậy, Hà đại ca thì trẻ hơn chút, hai vợ chống đúng là đôi thần tiên hiệp lữ.

Vương Thúy Vân bị những lời đường mật của y làm cười khúc khích, Hà Tâm Ẩn lại nghiêm mặt hỏi:

- Những kẻ kia đâu?

- Xuống đáy hồ hết rồi.

Thẩm Mặc nhún vai:

- Huynh biết đấy, đệ không sát sinh, lần này phá lệ vì huynh, phải cám ơn đệ ra sao đây.

- Tặng đại nhân một cơ hội đại phú đại quý.

Hà Tâm Ẩn chẳng kiêng nể gì:

- Ta đói rồi, trước tiên tế miếu ngũ tạng rồi hẵng hay.

- Không vấn đề gì, cơm nước đã chuẩn bị xong, mời hai vị vào bàn.

Thẩm Mặc cung kích làm động tác mời.

Trong phòng ăn đã bày sẵn một bàn thức ăn thịnh soạn, Hà Tâm Ẩn chẳng khách khí, ngồi xuống là bắt đầu xới cơm, Thúy Vân nhìn hắn mấy lượt hắn chẳng để ý, nàng đành cười xin lỗi Thẩm Mặc.

Thẩm Mặc ôn hòa nói:

- Tẩu tẩu cứ ăn tự nhiên, đệ và Hà đại ca có giao tình sống chết, đừng coi đệ là người ngoài.

Thúy Vân gật đầu cười:

- Nói ra năm xưa còn là đại nhân và Hà đại ca cứu ta, nếu không có hai người, ta sớm chết ngoài chốn hoang vu rồi.

Nàng nói thế, Thẩm Mặc nhớ tới chuyện khi đó, nụ cười càng thêm thân thiết. Lúc này Tam Xích bê một bát sứ nóng hôi hổi, bên trong là canh gà, đặt trước mặt hai người.

Thúy Vân vội nói:

- Đại nhân tốn kém quá, chỗ thức ăn này còn chưa ăn hết được, nấu canh gà làm gì.

Thẩm Mặc bật cười:

- Đây không phải tốn kém, phải nói là tiết kiệm, con gà này giết từ lúc chưa gặp hai người cơ.

- Hả? Đại nhân có tài tiên tri?

Cái miệng nhỏ của Thúy Vân há ra, mặt đầy sùng bái...

Thẩm Mặc đắc ý nói:

- Đương nhiên...

Chẳng hiểu sao trước mặt vị tẩu tẩu này, y cứ như thành người khác, luôn thích khoe khoang ra vẻ.

- Có mới lạ.

Hà Tâm Ẩn đặt đũa xuống, ghen tuông nhìn thê tử đang nhìn người khác ngây ngất:

- Y dùng để tế Lão Gia Miếu đấy.

Thẩm Mặc cả kinh:

- Hả? Té ra Hà đại ca cũng biết cái tam giác đen này, sao còn..

- Sao còn xông vào? Ngươi không biết hỏi cái gì có trí khôn hơn à ?

Hắn nổi máu ghen nhất thời không lựa lời.

- Hì hì..

Thẩm Mặc cười xấu hổ.

Thúy Vân vội can:

- Sư huynh, sao lại nói chuyện với Thẩm đại nhân như thế?

- Nam nhân nói chuyện, nữ nhân đừng xem vào, ăn cơm đi.

Hà Tâm Ẩn trừng mắt nhìn nàng, từ trước tới giờ hắn quen với sự ngưỡng mộ và sùng bái của Thúy Vân, giờ thấy nàng bắt đầu mù quáng sùng bái người khác, trong lòng rất khó chịu.

Thẩm Mặc hiểu bọn họ bị truy đuổi, kẻ thù đông, hai vợ chồng không đánh lại được, đánh chạy vào khu vực nguy hiểm đó để dọa kẻ địch, ai ngờ bọn chúng không sợ còn đuổi theo.

Hà Tâm Ẩn thích thể diện, nào chịu thừa nhận mình tính nhầm, nên thẹn quá hóa giận.

Thẩm Mặc không dám "đầu mày cuối mắt" với Thúy Vân nữa, vị Hà đại hiệp này là hạng trở mặt cực nhanh, liền trầm giọng nói:

- Có điều phải nói là vùng đó quỷ quái thật, đang yên đang lành lại có sóng gió nổi lên, chẳng nhẽ là quỷ thần giở trò.

- Quỷ thần cái rắm.

Hà Tâm Ẩn khinh bỉ:

- Trên đời này làm gì có quỷ thần, không ngờ ngươi lại ngu muội như thế.

- Sư huynh... Thẩm đại nhân là ân nhân cứu mạng của chúng ta.

- Hì hì, không sao, Hà đại ca không biết cứu đệ bảo nhiêu lần rồi rồi, tẩu tẩu đừng lo, hai người bọn đệ toàn nói chuyện như thế đấy.

- Được, vậy ta coi như không nghe thấy.

Thúy Vân chịu thua, thầm nghĩ:" Đôi khi nam nhân còn hiểu hơn cả nữ nhân."

Hà Tâm Ẩn nói:

- Năm xưa ta đã nghe thấy truyền thuyết này, chuyên môn tìm hiểu, phát hiện ra nơi này đặt biệt nhiều gió, gió đặt biệt mạnh, đừng nói hồ Bà Dương, mà cả Giang Tây đều không tìm ra nơi thứ hai. Nhưng không phải là do Định Giang Vương gì đó hiển linh, mà do một số điều kiện đặc thù tạo thành.

- Rửa tai lắng nghe.

Thẩm Mặc mỉm cười nói, Thúy Vân cũng chú ý lắng nghe.

- Vì sao nơi này có nhiều gió lớn liên tục như thế? Ta cho rằng nguyên nhân là địa hình.

Hà Tâm Ẩn giải thích:

- Vùng tam giác đó dài 50 dặm, rộng nhất phần đuôi 30 dặm, đỉnh chỉ có 6 dặm, phần hẹp nhất gần Lão Gia Miếu. Phía tây bắc tam giác này có Lưu Sơn, Giang Tây đệ nhất danh sơn. Lư Sơn cao mấy trăm trượng, hướng núi song song với vùng tam giác này, cách hồ Bà Dương chưa tới mười dặm.

- Thì ra là như thế...

Thẩm Mặc hiểu ra, Lư Sơn cung cấp điều kiện tự nhiên cho gió đông nam tăng tốc, khi gió từ bắc thổi tới, khiến khí lưu phía đông nam chèn ép, thổi tới Lão Gia Miếu vừa đúng lúc gió đạt giá trị lớn nhất, cuồng phong liền hình thành. Giống như khi ta đang đi chỗ rộng tới chỗ hẹp cảm thấy có gió ập vào mặt vậy.

Gió sinh ra gió, hai luồng gió trái chiều tạo ra lốc xoáy, nhưng cũng rất hiếm gặp, cả năm khó thấy vài lần, vậy mà Hà Tâm Ẩn tới một cái là gặp trúng luôn, chẳng biết nói số hắn may hay xui.

May mà rồng nước uy lực kém xa lốc xoáy trên đất liền, thời gian cũng ngắn, nên không tạo thành tổn thất không thể vãn hồi.

Nghe Hà Tâm Ẩn giải thích, Thẩm Mặc than:

- Đúng là thế giới bao la, không gì không có.

- Dù sao thì lần này cũng cám ơn đại nhân.

Hà Tâm Ẩn giọng nhỏ tí.

- Khách khí cái gì, huynh là hà đại ca của đệ mà.

Lúc này trên mặt Hà Tâm Ân mới cố nặn ra được nụ cười, liền nghe Thẩm Mặc nói tiếp:

- Vừa rồi huynh nói người của Nghiêm Thế Phiên truy sát hai người.

Hà Tâm Ẩn gật đầu:

- Tên Nghiêm Thế Phiên đó gan lớn chùm trời, bị triều đình đầy đi Lôi Châu, nhưng nửa đường hắn quay về Giang Tây, ở lại thành Nam Xương.

- Chuyện này đệ cũng nghe thấy rồi.

Thẩm Mặc thở dài:

- Nhưng hoàng thượng không muốn truy cứu cha con bọn chúng nữa, hạ lệnh không cho ai đàn hặc, nên chỉ nghe tai nọ ra tai kia.

- Chính vì thái độ dung túng đó mới tạo ra nguy cơ hôm nay.

Hà Tâm Ân mặt đanh lại, chỉ về phía tây:

- Tên hôn quân kia hạ thánh chỉ rắm chó, khác gì cho Nghiêm Thê Phiên tấm kim bài miễn tử, có biết thành Nam Xương vốn là đất phong của ai không?

- Ninh vương.

- Biết thì tốt, năm xưa khi Ninh vương chưa tạo phản, chiêu mộ tử sĩ khắp nơi, nuôi dưỡng thổ phỉ, bang phái trong biên cảnh, biến vùng quê học vấn tốt đẹp thành ổ phỉ lớn nhất toàn quốc. Về sau mặc dù Dương Minh công tức tốc dẹp loạn, nhưng để lại cửu bang bát phái thập lục động chủ, nhân số tới cả vạn.

Hà Tâm Ân trầm giọng nói:

- Đám bang phái này vốn quần long vô thủ, công kích lẫn nhau, chẳng thể làm gì, nhưng khi Nghiêm Thế Phiên về, không biết hắn dùng thủ đoạn gì, thu phục toàn bộ đám hắc bang, nghiêm nhiêm thành tổng đầu lĩnh của thổ phỉ Giang Tây.

- Có chứng cứ gì không?

Thẩm Mặc bình tĩnh hỏi:

- Huynh biết đấy, không có chứng cứ xác thực, tất cả lời chỉ trích Nghiêm Thế Phiên sẽ bị coi là vu khống.

- Nếu không vì thu thập chứng cứ, ta có rơi vào cảnh này không?

Hà Tâm Ẩn trừng mắt nhìn y:

- Hắ xây dựng phủ đệ cực lớn ở Nam Xương, nuôi đám vong mạng bên trong, rèn binh giáp, ngày đêm huấn luyện, nhưng vì phòng bị nghiêm ngặt không thể tìm hiểu được. Hôm trước đột nhiên phát hiện điều bất thường, ta bất chấp, lẻn vào.

- Rồi thế nào?

Thẩm Mặc hỏi tới.

- Thủ vệ bên trong vẫn còn, nhưng cơ bản người đi hết rồi, không thấy bóng người nào trong doanh phòng bên trong, ta và sư muội vào trong điều tra, cuối cùng nghe thấy hai người nói chuyện ở thư phòng.. Ngươi đoán xem là ai?

Cái thói "câu khách" này của Hà đại hiệp làm Thẩm Mặc đúng là hết cách, đành tiếp lời:

- Ai thế?

- Nghiêm Tung và Nghiêm Thế Phiên.

- Bọn chúng nói cái gì?

Vẻ mặt Thẩm Mặc tức thì trở nên nghiêm túc.

- Cha con chúng cãi nhau, ta vốn đinh tới gần nghe trộm, nhưng nơi đó phòng bị quá nghiêm, ta bị phát hiện ra... Sau đó bị chúng truy sát tới đây.

- Cho nên huynh không nghe thấy gì?

Thẩm Mặc rất thất vọng.

- Cũng không hẳn, ít nhất ta biết Nghiêm Tung bị giam lỏng.

- Thế sao?

Thẩm Mặc tròn mắt:

- Sao huynh nhận ra được.

- Đúng là tên cẩn thận.

Hà Tâm Ẩn nhìn Thúy Vân:

- Ta bảo muội là không có chút gì đó thực chất thì không làm y tin đâu mà.

Rồi nghiêm nghị nói:

- Vì ta thấy cửa gian thư phòng đó bị khóa, Nghiêm Thế Phiên mở nó ra, thế là thấy Nghiêm Tung ở bên trong.

- Xin huynh lần sau đừng kể lộn ngược được không?

Thẩm Mặc ngán ngẩm:

- Rồi, đệ tổng kết, huynh nghe nói Nghiêm Thế Phiên xây phủ lớn, bên trong nuôi đám vong mạng, ngày đêm huấn luyện, rèn bình khí..

Y dừng lại gãi cằm:

- Sao nghe quen thế nhỉ?

- Ngươi cho rằng ta lừa ngươi à?

Hà Tâm Ẩn trợn mắt lên.

- Đừng nóng, đệ cũng nghe được một tin tình báo tương tự, nhưng không phải nói về Nghiêm Thế Phiên, mà là Y Vương.

- Y Vương cũng có hành động lạ à?... Hai kẻ này có liên quan tới nhau không?

Hà Tâm Ẩn hỏi.

- Khó nói lắm, nếu như Nghiêm Thế Phiên giam lỏng Nghiêm Tung thật thì nhất định là tám phần là...

- Không phải nếu như mà là sự thực.

Hà Tâm Ẩn bất mãn:

- Không được hoài nghi kết luận của ta.

- Được được.

Thẩm Mặc cười khổ:

- Giờ điều chúng ta phải làm là tra rõ động tĩnh đám vong mạng mà hắn nuôi, chỉ có làm tốt chuyện này mới có thể tính bước tiếp theo.

Chương 682: Phủ Thừa Thiên

- Không không, phải thông báo cho Cẩm Y Vệ khống chế Nghiêm Thế Phiên trước, rắn không thể không đầu, hắn mới là trọng điểm.

Thẩm Mặc khẽ thở dài:

- Thứ nhất, sau khi huynh bại lộ, Nghiêm Thế Phiên tám phần là không ở Nam Xương nữa, thứ hai nếu Cẩm Y Vệ không có vấn đề, chuyện có tới mức như ngày hôm nay không?

Hà Tâm Ẩn ngạc nhiên:

- Cẩm Y Vệ có vấn đề?

- Cẩm Y Vệ giờ thuộc quản hạt của Đông Xưởng, nội tình đệ không rõ, nhưng tổng hợp chuyện xảy ra ở Giang Tây và Hà Nam, trong chuyện này không thể không có vấn đề.

Thẩm Mặc đứng dậy, đi vòng quanh:

- Đệ hoài nghi, có một âm mưu cực lớn, cực nguy hiểm được mưu tính từ lâu đã bố trí xong, chỉ đợi con mồi đâm đầu vào.

- Mục đích cả bọn chúng là...

Hà Tâm Ẩn gian nan nuốt nước bọt:

- Là cái gì?

Trong khoang thuyền, không khí như đóng băng, mọi người đều nghe thấy tiếng tim mình đập, Hà Tâm Ẩn và Thúy Vân nhìn Thẩm Mặc, hi vọng y đưa ra kết luận cuối cùng và cách giải quyết. Vì năm tháng trước kia đã chứng minh, người này luôn có cách hoàn thành nhiệm vụ mà người khác không thể.

Nhưng lần này Thẩm Mặc trầm tư hồi lâu, sắc mặt nặng nề:

- Hiện giờ tầm của chúng ta quá thấp, giống như thầy bói xem voi, không thể làm rõ ý đồ chân thực của bọn chúng... Bất kỳ một phán đoán sai lầm nào cũng dẫn tới hậu quả không thể dự liệu...

- Chẳng lẽ không làm gì cả?

Hà Tâm Ẩn cau mày.

- Đương nhiên là không phải, đệ sẽ lập tức tới Hồ Quảng, nghĩ cách để hoàng đế cảnh giác.

- Vậy thì tốt quá.

Thúy Vân reo lên:

- Chỉ cần hoàng đế cảnh giác, những kẻ kia muốn hại ông ta sẽ khó khăn rồi.

- Tẩu tẩu đừng lạc quan như vậy, ai mà biết tình hình nơi đó ra sao, chúng ta phải đề phòng vạn nhất.

- Cái gì? Ngươi đoán bọn chúng đã ra tay với hoàng đế rồi?

Hà Tâm Ẩn tròn mắt.

- Đệ nói vạn nhất thôi.

Thẩm Mặc lắc đầu cười:

- Chúng ta giao hẹn với nhau, nếu như trong vòng mười ngày không có tin tức của ta, hai người hỏa tốc tới kinh thành, xin Từ các lão chuẩn bị ứng biến... Ài, thật không biết tới lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì.

Hai người cảm nhận được rõ ràng gánh nặng tâm lý của Thẩm Mặc, họ cho rằng y lo lắng cho vận mệnh của đất nước, Thúy Vân an ủi:

- Trời có Đại Minh, có nhiều người trung nghĩa như thế, hoàng thượng sẽ không sao đâu mà.

Hà Tâm Ẩn cũng thu lại thái độ hận đời:

- Chuyện truy tung Nghiêm Thế Phiên cứ đặt lên người ta, còn đại nhân, phải chú ý an toàn đấy.

- Đệ biết rồi, chúng ta chia nhau ra hành động thôi.

- Được.

Hà Tâm Ẩn gật mạnh đầu:

- Vậy chúng ta chia nhau ra hành động.

Tiễn vợ chồng Hà Tâm Ẩn đi, trời đã lấp lánh sao, Thẩm Mặc đứng ở mũi thuyền hồi lâu không nói. Thời khắc này, tâm tình của y hết sức nặng nề, vì với tri thức lịch sử ít đáng thương của y chỉ biết sau Ninh Vương tựa hồ Minh triều không phát sinh ra vương thất làm loạn nữa, hiện giờ vì y xuất hiện lịch sử thay đổi. Nếu khiến thiên hạ đại loạn, sinh linh lầm than, thì lương tâm y sao chịu nổi.

Sa Vật Lược đi tới bên cạnh:

- Hình như có chuyện lớn sắp xảy ra.

Thẩm Mặc hít một hơi gió đêm:

- Có một số dấu hiệu không tốt, ngài cha cố, ta để ngài ở Vũ Xương, đợi chuyện này kết thúc sẽ phải người đi đón ngài.

Mặt Sa Vật Lược cứng lại:

- Không không, đại nhân cứ đưa tôi theo, tôi hi vọng góp chút sức lực cho đại nhân.

- Ý tốt của ngài ta xin nhận, có điều đây là chuyện của nước chúng tôi, ngài là người ngoài, không cần thiết phải xen vào.

- Tôi không tán thành lời của đại nhân.

Sa Vật Lược kiên trì nói:

- Tôi đã đem sự nghiệp cả đời mình đặt ở Đại Minh, cho nên tôi không thể đứng ngoài.

Thẩm Mặc mỉm cười:

- Có thể có nguy hiểm đấy.

- Nguy hiểm tôi từng gặp còn nhiều hơn số quốc gia tôi đi qua.

- Có thể mất mạng đấy.

- Tôi đã chết mấy lần rồi.

Sa Vật Lược nhún vai.

- Nếu ngài chết, sự nghiệp truyền giáo của ngài sẽ ra sao?

- Nếu chúa cho rằng tôi làm đúng, người sẽ phù hộ cho tôi bình an vô sự.

Sa Vật Lược làm dấu thánh.

Thẩm Mặc không còn gì để nói nữa, vỗ vai ông ta:

- Ngài đi ngủ trước đi, còn cách Vũ Xương hai ngày đường nữa, ngài có thời gian để nghĩ cho kỹ.

Nói xong đi về phòng mình.

- Không có gì phải nghĩ cả.

Sa Vật Lược mặt kiên cường, nói lớn về phía lưng Thẩm Mặc:

- Tôi có thể cảm nhận được, mình sắp tham dự vào một đoạn lịch sử, phía tây chúng tôi có câu: Nguy hiểm lớn chừng nào, cơ hội lớn chừng đó. Đại nhân, đây là lựa chọn của tôi, tất cả mọi hậu quả tôi tự gánh chịu.

Thẩm Mặc không quay lại, chỉ vẫy tay với ông ta, vào phòng của mình.

~~~~~~~~~~~~

4 ngày sau, đoàn người Thẩm Mặc tới An Lục Hồ Quảng, nơi này vốn không nổi tiếng, nhưng vì sinh ra hoàng đế Gia Tĩnh, nên nâng tầm lên thành Thừa Thiên phủ. Thành ba phủ lớn trực thuộc trung ương, ngang hàng Bắc Kinh - Thuận Thiên phủ, Nam Kinh - Ứng Thiên phủ, có thể nói là cực thịnh được một thời.

Để phù hợp với địa vị tôn quý của mình, phủ Thừa Thiên đã mở rộng mấy lần, tường thành nguy nga, kiến trúc đồ sộ, tường đỏ ngói vàng, mặc dù có chút khí tức của kẻ giàu xổi, nhưng không ai dám coi thường. Lúc này vì đế vương trở về, cấm quân đóng nơi này, cho nên càng thêm trang nghiêm, uy vũ.

Khi đoàn người Thẩm Mặc vào thành thì gặp phải rắc rối nho nhỏ, mặc dù có văn thư chứng minh thân phận, cùng lời phê của Viên Vĩ, nhưng vì tùy tùng của y quá nhiều, lại mang theo binh khí cấm, nên giáo úy Ngự lâm quân từ chối cho qua, yêu cầu Thẩm Mặc hoặc chỉ đem không qua năm người vào, hoặc toàn bộ ở ngoài.

Thẩm Mặc gọi viên giáo úy qua một bên, cười:

- Ta và Từ tước gia, Lục tướng quân và Chu thống lĩnh của các vị là bạn lâu năm...

Rồi kín đáo nhét tấm ngân phiếu vào tay hắn:

- Chúng ta sau này cũng là bạn phải không?

Giáo úy nhìn rõ con số trên ngân phiếu, tức thì cười nịnh nọt:

- Đại nhân nói đúng, lần này tiểu nhân coi như không thấy đại nhân, ngài và người mình mau vào đi, nhanh nhé, đừng để đám thái giám nhìn thấy không thì rắc rối lớn đó.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Không gây phiền phức cho ngài đâu.

- Vậy thì tốt, vậy thì tốt.

Viên giáo úy ra hiệu, Thẩm Mặc vẫy tay với đám Tam Xích, hơn ba mươi vệ sĩ và Sa Vật Lược nối nhau đi vào.

Thẩm Mặc không đi vội mà ở lại nói chuyện với viên giáo úy kia:

- Nghe ý ngài thì hiện giờ hoạn quan đang quản thành phòng?

Nếu đã bỏ tiền phải tận dụng tối đa.

- Chứ còn gì nữa.

Viên giáo úy nhìn đằng xa, nói nhỏ:

- Hiện giờ không chỉ thành phòng, còn cả cung cấm hộ giá, đều do bọn họ định đoạt.

- Các vị tướng quân cũng chấp nhận à?

Thẩm Mặc cau mày:

- Sao Gia Tĩnh triều chúng ta lại có thái giám giám quân thế?

- Ai chà, đại nhân hỏi kỹ thế làm gì?

Thấy có thái giám tới gần, viên giáo úy đẩy Thẩm Mặc một cái:

- Mau đi đi, dù sao từ mấy hôm trước đã như thế, có cả thánh chỉ, không giả được.

- Đa tạ.

Thẩm Mặc chẳng muốn đối mặt với đám thái giám, dù y dán râu, vẽ mắt, nhưng khó tránh khỏi bị kẻ chú ý theo dõi nhận ra, liền nhanh chân đi vào thành, hòa vào đám đông.

Y ra hiệu cho các vệ sĩ không nên theo quá sát, bản thân rong chơi trong thành.

Dạo qua một vòng qua các miếu thở trang trí lộng lẫy, những căn nhà sơn vôi trắng lợp ngói mới tinh, thầm nghĩ chuyến đi này của hoàng đế, không biết người dân tốn kém bao tiền.

Đứng nhìn cánh cửa hành cung chốc lát, Thẩm Mặc quyết định đi về phía ngược lại.

Tam Xích đi sát tới, hỏi nhỏ:

- Đại nhân, không vào trả phép nữa à?

Theo kế hoạch ban đầu, y vào thành trả phép với Viên Vĩ, khôi phục thân phận, sau đó tìm cách gặp hoàng đế, phát ra cảnh báo, tin rằng với sự đa nghi sợ chết của hoàng đế, dù không có chứng cứ cũng sẽ lập tức cảnh giác.

Nhưng Thẩm Mặc hiển nhiên thay đổi chủ ý, nói với Tam Xích:

- Nơi này không tiện ở lâu, chúng ta tìm chỗ ở hãy nói.

Chương 683: Phải làm sao (1+ 2)

Đại Minh có hai hồ Mạc Sầu, một ở phủ Ứng Thiên, một ở phủ Thừa Thiên, cái sau nổi tiếng không bằng cái trước, nhưng lại đẹp đẽ không kém gì.

Trên mặt hồ trong xanh, thuyền hoa đọ sắc, khắp nơi là cảnh ca múa thanh bình, những đại thần theo thánh giá nam tuần, không kiềm chế được cảnh đẹp cuốn hút, hẹn nhau lên hồ uống rượu hành lạc, tức thì làm người ta nhầm rằng, đây là hồ Mạc Sầu trong thành Kim Lăng.

Một chiếc thuyền hoa hai tầng không có gì nổi bật trôi nổi không mục đích trên thuyền, bên trên có tiếng nhạc, có ca cơ, nhìn qua không khác gì du thuyền khác.

Nhưng nếu vào tầng hai sau tấm rèm trùng trùng, phát hiện ra ra không khí khác hẳn cả mặt hồ, chỉ có hán tử nai nịt gọn gàng, vẻ mặt nghiêm túc, và một nam tử trẻ tuổi đang rửa dịch dung.

Đó là Thẩm Mặc và các hộ vệ của y, vì trong thành toàn phiên tử Đông Xưởng, không phân biệt được đâu là người dân thường, đâu là mật thám, cho nên bọn họ đông người như thế dù thuê khách sạn hay nhà dân đều bị chú ý, Thẩm Mặc bao luôn cả một chiếc hoa thuyền, vừa tiện di chuyển lại tách rời khỏi sự giám thị kia, chỉ là tốn kém một chút.

- Đại nhân, vì sao chúng ta thay đổi kế hoạch?

Hầu hạ Thẩm Mặc rửa mặt xong, Tam Xích cuối cùng không kìm được nghi vấn trong lòng.

- Ta quan sát một lúc, thấy hai nhóm quẩn thần muốn vào cung đều bị ngăn lại.

Thẩm Mặc bình tĩnh nói:

- Nhìn tâm tình của bọn họ rất kích động, trong cung tựa hồ xảy ra chuyện gì rồi, vì thế để cẩn thận, ta tạm thời không tiến cung... Trên hồ này có không ít quan viên du ngoạn, ngươi nghĩ cách điều tra, xem xem có phát hiện điều gì không.... Còn nữa, thử liên hệ với Cao bộ đường, chí ít tìm hiểu rõ tình hình của ông ta.

- Vâng.

Tam Xích trầm giọng đáp.

Nhân thời gian đợi báo cáo của Tam Xích, Thẩm Mặc tranh thủ chợp mắt hồi phục tinh lực, ai ngờ vừa nhắm mắt lại liền mơ thấy núi xương biển máu, làm y trằn trọc mãi, rồi đành nằm đó, trơ mắt nhìn lên trần, suy nghĩ khả năng phát triển sự việc.

Nhưng y căn bản không tìm ra được đầu mối, vì trong âm mưu và biến hóa này, y bị chặn ở bên ngoài, bản thân không được ban quyền, không sao biết được tình hình, cảm giác nhỏ bé bất lực.

Ngoài tức giận, còn hả hê:" Lần này nếu ông toi đời thì do reo gió gặp bão." Ông ở đây tất nhiên là chỉ hoàng đế rồi.

Khi trời sắp tối, Tam Xích mang về tin tức thăm dò được Gia Tĩnh đế về quê mười ngày trước, bái tế Hiển lăng, về chơi Hưng vương phủ, dạo hồ Mạc Sầu, thậm chí tiếp kiến hương thân phụ lão, tuyên bố miễn thuế ba năm.. Ngày nào cũng xuất hành, không hề có gì khác thường.

Ba ngày trước, hoàng đế tuyên bố có lĩnh ngộ, sẽ bế quan ba ngày, đáng lẽ sáng nay phải xuất quan.

Các đại thần cũng vui vẻ làm biếng, hẹn nhau tới hồ du ngoạn, có lẽ đó là nguyên nhân ngoài thành nghiêm ngặt bên trong lại thả lỏng.

Nghe Tam Xích báo cáo xong, Thẩm Mặc hỏi:

- Gặp Cao đại nhân chưa?

Tam Xích lắc đầu:

- Thấy thì thấy rồi, nhưng Đông Xưởng theo dõi gắt quá, không tiếp xúc được. Còn cả mấy vị đại nhân khác, tình hình cũng tương tự.

Rồi đột nhiên nhớ ra một việc:

- À còn nữa, cái tên nguyên sư Hùng Hiển gì đó rất được hoàng đế tin cẩn, hoàng đế cần nói gì, đều thông qua hắn truyền ra ngoài, các đại thần đều có y kiến, nói hoàng thượng sủng tín hắn hơn cả với Thiệu Nguyên Tiết, Đào Trọng Văn trước kia.

- Vậy Trần Hồng thì sao?

- Đang định bẩm bảo với đại nhân đây, hành động của Trần Hồng, hắn gần như đem tướng lĩnh bộ đội theo cùng thay hết rồi, hiện giờ trong ngoài đều là người của hắn.

- Ừ, biết rồi.

Thẩm Mặc đứng dậy mở cửa sổ ra, trời sao lấp lánh, mặt hồ lấp chấm ánh lửa. Người dân Đại Minh không hề giảm hứng thú du hành, muốn tiếp tục chơi qua đêm. Tất cả những gì xảy ra ở An Lục tựa hồ không có gì khác biệt, hoàng thượng vẫn sa lầy vào tu đạo, tiểu nhân vẫn lộng quyền, đại thần vẫn dửng dưng, giống như bao nhiêu năm trước kia.

Nhưng Thẩm Mặc ngửi được rõ ràng mùi âm mưu, một số chuyện đang âm thầm diễn ra. Y ao ước có đôi mắt lửa ngươi vàng nhìn xuyên sương mù, thấu suốt sự việc...

Đáng tiếc, đây là nguy cơ lớn nhất từ khi y xuất đạo tới nay, cảm thấy lực bất tòng tâm.

Suy nghĩ hồi lâu, Thẩm Mặc quay về khởi điểm, một mình chiến đấu là tuyệt đối không được, phải tìm người trợ giúp mới có tiến triển. Một hảo hán còn phải có ba người giúp huống hồ là y.

Y tin, đám người Trần Hồng lộng quyền tất làm cho một số người bất mãn, thậm chí nhiều người cảnh giác ngửi ra mùi âm mưu trong đó, việc tiếp theo mình phải làm là tìm ra những người đó, đoàn kết lại, hợp lực với nhau.

Nhưng dùng phương pháp nào để đạt được mục đích lại không khiến Đông Xưởng chú ý? Ánh mắt Thẩm Mặc dừng trên hoa thuyền tiếng ca múa réo rắt, bật cười:

- Thì ra phương pháp ở ngay trước mắt.

- Đại nhân có biện pháp hay rồi?

- Ừ, thắp đèn mài mực.

- Vâng.

Tam Xích mau lẹ thắp đèn, Thẩm Mặc ngồi ngay ngắn trước bàn, bắt đầu học theo ngữ khí ai đó, vi mấy tấm thiếp mời, nhân lúc tối trời bảo Tam Xích gửi đi.

Sáng hôm sau, mấy quan viên đều xem được thiếp mời, mấy tấm thiếp đó rất bình thường, nhưng không ai thấy thất lễ, thậm chí còn hớn hở đắc ý, vì vị gửi thiếp mời đó không tầm thường, Quốc tử giám tế tửu Từ Vị.

Ai cũng biết Từ Vị trán cao hơn trời, thường ngày khinh thường không thèm qua lại với đồng liêu, lọt vào mắt xanh của hắn không ai không là bậc tài tuấn ưu tú, giờ hắn mời tham gia tiệc sinh nhật, là phần thể diện đáng giá hơn vàng, ai nấy vui ra mặt, chuẩn bị lễ vật, ra ngoài dự tiệc từ sớm.

Lỳ kỳ hơn nữa, Từ Vị cũng nhận được thiếp mời, mở ra xem liền cười toe toét:

- Ta mời người ăn cơm lại gửi thiếp cho chính mình thế này?

Hắn vốn cho rằng ai đó đùa ác, nhưng nhận ra là bút tích của Thẩm Mặc liền biết bên trong có vấn đề, vội xem rõ địa điểm rồi tới đó, sớm hơn tất cả mọi người.

Theo miêu tả trên thiếp mời, hắn dễ dàng tìm được chiếc thuyền kia, nhìn một cái nhận ra ngay vệ sĩ của Thẩm Mặc, càng xác định có chuyện xảy ra, lên thuyền, được chỉ dẫn của vệ sĩ, tới thẳng tầng hai.

Qua giờ Tỵ, khách lục tục tới, quả nhiên thấy Từ Vị tươi cươi đứng tiếp khach, vội chắp tay vấn an. Từ Vị khách khí mời vào trong khoang.

Khách mời có cả quan văn võ tướng, thậm chí thái giám trong cung, thành phần phong phú, thoát khỏi quy tắc "người tụ theo bầy", cho thấy sự độc đáo của chủ nhân..

Đương nhiên mọi người nghĩ tới quái nhân như Từ Vị mời khách liền không lạ nữa.

Đợi mọi người tới đủ, Từ Vị sai thuyền rời bờ, tới lòng hồ, hắn nói với khách khứa:

- Chư vị tới đây, tại hạ cảm kích vô cùng...

Mọi người liền khiêm tốn đáp:

- Được lời mời của Văn Trường tiên sinh, chúng tôi vinh dự vô cùng.

Từ Vị lắc đầu:

- Ta không mời các vị, hôm nay cũng không phải sinh nhật ta...

- Hả?

Mọi người đưa mặt nhìn nhau:

- Ai lấy danh nghĩa của ngài mời khách thế?

Lời vừa dứt một giọng nói ôn hòa vang lên:

- Ta.

Mọi người nhìn lên, thấy Thẩm Mặc thong thả bước xuống lầu.

- Thẩm đại nhân.

Mọi người bật cười:

- Ngài quá khách khí rồi, ngài mở tiệc, ai không dám không tới góp vui, cần gì Từ đại nhân ra mặt.

Thẩm Mặc không cười, trầm giọng nói:

- Ta làm thế vì che mắt kẻ khác.

Khoang thuyền liền trở nên yên tĩnh, mọi người không hiểu ý y thế nào?

Lại nghe Thẩm Mặc phát ra lời kinh thiên động địa:

- Vì ta hoài nghi có kẻ muốn mưu phản.

Lặng ngắt, lặng ngắt như tờ, các quan viên nhìn nhau, thái giám Mã Toàn vừa đi ra ngoài, vừa lẩm bẩm:

- Ai chà, suýt quên mất hôm nay ta phải trực.

Lập tức Đông Ninh Bá Tiêu Anh đi theo:

- Ta cũng thế...

Nhưng bọn họ đi tới cửa bị hai võ sĩ cao lớn, vẻ mặt bất thiện ép trở về.

Không khí trong khoang thuyền rất quái dị, người sợ hãi, người khẩn trương, người lúng túng, người sợ tới tái mặt.

- Ngồi cả đi.

Từ Vị quát:

- Trước tiên nghe Thẩm đại nhân nói hết.

Mọi người không chú ý tới hắn, vẻ mặt bất an nhìn Thẩm Mặc:

- Thẩm đại nhân, ăn bừa thì được, nói bậy thì không, mưu phản là phải tru di cửu tộc đó.

Thẩm Mặc không nhịn được cười:

- Có ai bảo chư vị làm phản đâu, mà là cùng ta dẹp loạn, lập công cần vương.

Mọi người cười ngượng ngập, thái phó tự thiếu khanh Từ Cổn nói:

- Thẩm đại nhân nói đùa sao? Hiện giờ thiên hạ yên bình, vô duyên vô cớ ai dám mưu hản? Chúng ta uống rượu thôi...

Cả đám cười khan hưởng ứng...

Thẩm Mặc không cười, nghiêm nghị nói:

- Các vị không biết rồi, ngự sự Lâm Nhuận thỉnh cầu diện thánh ở Dương Châu, muốn đàn hắc chuyện bất pháp của Y Vương, nhưng bị người ta ngăn lại, không được toại nguyện.

Rồi lấy ra một bản tấu chương:

- Ông ấy nhờ ta trình lên cho hoàng thượng.

Y đưa cho mọi người truyền nhau xem.

Bên trong đó trừ tội ác bạo ngược, tham tàn ra thì là chuyện vương phủ tự lập Đông Xưởng, thu mua vong mệnh, điên cuồng mở rộng quân đội, hơn nữa từng điều đều có con số chính xác làm bằng chứng, không có chút mơ hồ nào.

Khi nhìn thấy con số đáng sợ đó, ai dám nói Y Vương không phải mưu đồ làm phản? Những kẻ nhận tiền của Y Vương là đồng bọn.

- Các vị ngồi đây đều là người thông minh, tất biết bản tấu này không thể tới được chỗ thánh thượng là có ý gì.

Thẩm Mặc bình tĩnh nói.

Mọi người thầm gật đầu, nhất định có kẻ không muốn làm hoàng đế biết, mà làm được điều này chỉ có hai ba người thôi.

Mọi người đang suy đoán thân phận kẻ đó thì Thẩm Mặc tiếp tục nói:

- Ta từ Thiệu Hưng quay về, trên hồ Bà Dương gặp được một cuộc truy sát, bên truy kích là võ sĩ Nghiêm Thế Phiên, bị truy sát là dị hiệp Hà Tâm Ẩn. Vì Hà Tâm Ẩn phát hiện chuyện giống như của Y Vương. Khi ông ta lén vào phủ còn to hơn vương phủ của Nghiêm Thế Phiên, phát hiện đám võ sĩ hoàn toàn biến mất, còn Nghiêm các lão bị nhi tử của ông ta.. giam lỏng.

Tất cả tin tức đều không chấn động bằng cái cuối cùng, mọi người tức thì lo sốt vó, Từ Cổn run run nói:

- Đại nhân đùa à? Tiểu các lão giam lỏng Nghiêm các lão.

Không khí trở nên nặng nề, nếu như nói chuyện Y Vương còn có chút xa xôi, nhưng nếu Nghiêm Thế Phiên mà giam lỏng cha hắn thì chuyện ngay trước mắt rồi.

- Có lẽ nói giam giữ càng chính xác hơn.

Thẩm Mặc nói:

- Hiện giờ Hà đại hiệp đang truy tung đám võ sĩ biến mất, còn ta thì ngày đêm tới đây cảnh báo cho hoàng thượng. Kết quả ta thấy Đông Ninh Bá bị giải trừ binh quyền, Mã công công bị chèn ép khỏi cung, mấy vị đại nhân muốn tiến cung cũng bị chặn bên ngoài....

Mọi người gật gù:

- Đại nhân nói đúng, gần đây chúng tôi thật xui xẻo.

- Không phải các vị xui xẻo.

Thẩm Mặc lắc đầu:

- Hiện giờ trong ngoài cung, quân đội xưởng vệ đều nắm trong tay ba người Viên Vĩ, Trần Hồng và Hùng Hiển, mà ba kẻ này đều có dây mơ rễ má với Nghiêm Thế Phiên...

Hai kẻ đầu không cần phải nói, kẻ thứ ba làm mọi người ngạc nhiên:

- Hùng Hiển có liên quan tới Nghiêm Thế Phiên?

- Ta đã tra xét thông tin về Hùng Hiển, hắn là người Cát An Giang Tây, năm xưa vào kinh đi theo Nghiêm Thế Phiên, nhờ đó mới phất lên, mặc dù hai mươi năm qua nhìn tựa như không có liên hệ gì. Nhưng Hùng Hiển đột nhiên thăng tiến vòn vọt, thành nhân vật không kém gì Đào Trọng Văn, Thiệu Nguyên Tiết năm xưa, đằng sau không thiếu thao tác của Nghiêm Thế Phiên.

Ánh mắt Thẩm Mặc quét qua mọi người, nói:

- Tổng hợp tình huống các phương diện, rất có khả năng có kẻ đang sắp đặt một âm mưu kinh người...

Giọng y cao lên:

- Chư vị, chúng ta nhận ân sâu của hoàng thượng, vinh nhục cá nhân sớm gắn liền với hoàng thượng, hiện giờ hoàng thượng có chuyện, chúng ta không thể khoanh tay ngồi nhìn.

Nghe Thẩm Mặc nói thế, mọi người khơi lên lòng chung kẻ thù, chuyện này chẳng tầm thường, nếu chỉ bằng vài câu nói của y khiến bọn họ bất chấp hậu quả đi theo thì đã chẳng làm tới chức vụ ngày hôm nay.

Cho nên sau một hồi im lặng, Tiêu Anh người có thân phận tôn quý nhất ở đây:

- Thẩm đại nhân, không phải các huynh đệ không tin ngài, nhưng những tin tức đó đều do ngài nghe được, không tính là xác đáng, không khéo bị hoàng thượng trách tội đấy....

Thẩm Mặc sớm dự liệu được phản ứng này của bọn họ, y tìm những người này, nhân phẩm bình thường. Nhưng không còn cách nào khác, vì hoàng đế thích dùng hạng tiểu nhân xu nịnh hầu hạ bên mình, dùng con cháu thế gia thống lĩnh cẩm y vệ. Đám người này học vấn không có, suy nghĩ lại quá nhiều, mong bọn họ mang nhiệt huyết theo y thật sự là không thể.

Nhưng không phải y không nắm chắc được phần nào, vì những người này hoặc có thù với Viên Vĩ, hoặc bị Trần Hồng ghét, hoặc nếu hoàng thượng có chuyện sẽ mất đầu. Cho nên dù không muốn, bọn họ vẫn phải theo y.

Thẩm Mặc kiên nhẫn đợi, nhưng có người không kiên nhẫn được.

- Gặp hoàng đế đã rồi hẵng nói.

Từ Vị cười lạnh:

- Các ngươi có biết trong cung ba ngày qua rốt cuộc phát sinh chuyện gì không? Vì sao Trần Hồng có thể ngang ngược chèn ép các ngươi, vì sao không ai được vào cung! Thân là thần tử, điều phải quan tâm nhất là an nguy của hoàng thượng, chứ không phải là hoàng thượng trách tội.

Những lời này của y mặc dù khó nghe, nhưng không ai phản bác được, ai dám nói nhiều là không quan tâm tới sống chết của hoàng đế.

Thấy không khí hơi căng thẳng, Thẩm Mặc giảng hòa:

- Các vị đều là huynh đệ của ta, ta tuyệt đối không hại huynh đệ. Ta không bảo mọi người theo ta xông vào cung cấm, cũng không bảo mọi người liều mạng với bọn chúng.

Đám kia cười nói:

- Nếu có kẻ làm loạn thật, chúng tôi cũng không ngại liều mạng.

- Tốt lắm.

Thẩm Mặc gật đầu:

- Chuyện cấp bách hiện nay là, một làm rõ rốt cuộc đã xảy ra việc gì, hai là mau chóng truyền tín hiệu nguy hiểm cho hoàng thượng.

Rồi hỏi vị trung niên ngồi cuối:

- Thôi thái y, ngài có thể gặp được hoàng thượng không?

Vì thái y là mục tiêu ít chú ý nhất, lại danh chính ngôn thuận có lý do tiếp kiến hoàng thượng, cho nên Thẩm Mặc mời ông ta.

Thôi Thái Y băn khoăn rất lâu mới nói:

- Chắc là sẽ có cơ hội... Cách ba ngày thái y viện đều chẩn mạch cho hoàng thượng, ta nói với viện trưởng, chắc là có thể kiếm được việc này?

Thẩm Mặc hỏi tới:

- Khi nào?

- Chiều mai.

Thôi thái y nuốt nước bọt.

- Tốt lắm.

Thẩm Mặc lấy ra một tấm vải rộng:

- Buộc cái này lên tay có thể thoát được soát người, đợi gặp được hoàng thượng thì tháo xuống trình lên.

Thôi thái y nhận lấy xem, là lời lẽ cảnh báo của hoàng thượng viết cho hoàng đế, liền trịnh trọng thu vào trong lòng:

- Ta sẽ tận lực.

Mặc dù bản tính ông ta có chút hèn nhát, nhưng đối diện với lời trọng trách nặng nề này, ông ta vẫn thấy mình nên tiếp nhận và hoàn thành, nó sẽ là thời khắc huy hoàng nhất cuộc đời ông ta.

- Nhờ cậy vào ngài đó.

Thẩm Mặc lại nói với mọi người:

- Chư vị hay trở về theo dõi sát sao động tĩnh xung quanh, nếu không được hoàng thượng ủy quyền, ta sẽ không bắt các vị làm gì. Nếu như cuối cùng xác định được chỉ là báo động nhầm, tất cả trách nhiệm ta sẽ gánh vác, các vị đều một lòng bảo vệ thánh giá, hoàng thượng sẽ không trách tội đâu. Ngược lại, mọi người cùng chung hưởng, họ Thẩm này tuyệt đối không tham công.

Y nói tới nước này rồi, mọi người còn có thể nói gì được nữa? Đều trịnh trọng gật đầu.

Thẩm Mặc dặn:

- Mọi người chú ý an toàn đó, ngày sau uống rượu mừng công.

- Cùng uống rượu mừng công.

Mọi người đồng thanh.

Buổi chiều thuyền hoa về bến tàu, khách khứa tản đi, Từ Vị đứng trên mũi thuyền thay chủ nhân tiễn khách, quay về cười với Thẩm Mặc:

- Bao năm rồi mới thấy đệ ngùn ngụt chiến chí như vậy.

Thẩm Mặc cười:

- Gió đông thổi, trống trận rung, trên đời này, ai sợ ai.

Chương 684: Thôi thái y

Thôi Duyên người Sơn Đông, xuất thân thế gia y dược, từ nhỏ khắc khổ đọc sách, mong một ngày vượt Long Môn, nhưng Sơn Đông là quê hương của Khổng Mạnh, người đọc sách nhiều, cao thủ như mây, liên tục thi Hương thất bại, ông ta biết mình không phải nhân tài học vấn, quay lại chuyên tâm nghiên cứu y thuật.

Về sau ông ta tới kinh vào thái y viện, là thái y có tiếng, vì nền móng văn hóa tốt, lại chịu khó nghiên cứu cùng với bí kíp tổ truyền, vương công đại thần đều thích tìm ông ta khám bệnh, được xem như xếp hạng trên trong thái y viện.

Đó là lý lịch Thôi Thái Y.

Mặc dù ông ta cảm thấy mình thất bại, nhưng thành công hơn khối người, mặc dù cảm thấy đường đi gập ghềnh, sông vẫn thuận lợi hơn khối người.

Nhưng bao đêm từ trong mơ tỉnh lại, nhớ tới mộng tưởng lưu danh sử sách khi thiếu thời, lại nhìn mái tóc đã hoa râm của mình, ông ta không kìm được tiếng thở dài.

Song hôm nay soi gương, Thôi Duyên phát hiện ra mình có hơi đỏ ra, thì vẻ mặt rõ ràng kiên cường hơn trước kia nhiều, giống một nhân vật chính nghĩa rồi.

"Hôm nay không thể thất bại nữa." Thầm cổ vũ bản thân, Thôi Duyên kiên định bước ra ngoài, nhưng vừa ra khỏi phòng, thấy dòng người qua lại, tim ông ta đập thình thịch, hai chân nhũn ra, bị ai nhìn một cái cũng khiến ông ta khiếp vía, cảm giác như bị mật thám Đông Xưởng theo dõi vậy.

Càng như thế người nhìn ông ta càng nhiều, làm Thôi Duyên sợ hãi chạy vào thái y viện.

Viện trưởng đại nhân đang ủ rũ ngồi đó, thấy Thôi Duyên hốt hoảng đi vào, cũng không trách mắng như thường lệ mà nói:

- Lão Thôi, buổi chiều ông tới chỗ hoàng thượng nhé.

Thôi Duyên đang chuẩn bị xin việc này thì cấp trên lại phái đi, nhưng nhìn thấy ánh mắt thương hại của viện trưởng, ông ta thấp thỏm hỏi một thái y thân quen:

- Lần trước là ai đi thế?

- Kim thái y.

Người bạn kia đáp nhỏ:

- Ta thấy ông từ chối đi... Kim thái y giờ vẫn chưa về.

- Hả...

Thôi Duyên kinh ngạc quay đầu nhìn lại, nhưng ghế viện trưởng đại nhân đã trống không, không cho ông ta đổi ý.

Bạn ông ta bất bình thay, nhưng trong lòng nghĩ:" Mình được lợi rồi còn làm ra vẻ." liền cười ngượng nói:

- Thả lỏng một chút, chẳng có gì to tát đâu.

Thôi Duyên thì chẳng nghe lọt tai một chữ nào, ông ta ngồi xuống ghế, đầu óc rồi loạn. Thái y xem bệnh cho hoàng đế xong là đều về ngay, giờ bay ngày không có tin tức, trong cung hiển nhiên đã xảy ra chuyện gì rồi. Ông ta càng tin lời Thẩm Mặc nói.

Thôi Duyên ngồi thẫn thờ cả buổi sáng, đồng nghiệp đều cho rằng ông ta sợ, nhưng không dám an ủi, lo liên lụy.

Đến trưa, mọi người không đành lòng gom tiền mời ông ta ăn một bữa, Thôi Duyên ban đầu chối từ, nhưng sau lại nghĩ, không cần tiết kiệm cho đám gia hỏa này, dù sao cũng phải làm quỷ no.

Vì thế dẫn mọi người tới tửu điểm tốt nhất An Lục, gọi món ăn ngon nhất, kêu thứ rượu tốt nhất. Nhưng mọi người khuyên can, nói thức ăn thì thoải mái, rượu thì miễn đi, tránh hỏng việc.

Thôi Duyên biết ý ngầm bọn họ là, chẳng may ông uống rượu say ngất ngưởng ra đó, bọn ta phải đi thay à? Đừng mơ.

Ông ta cắm đầu ăn, một canh giờ sau đồng nghiệp bưng trà cho ông ta, chỉ mặt trời bên ngoài, nói:

- Gần tới giờ rồi.

Thôi Duyên hừ một tiếng, hai tay vịn bàn, tốn công lắm mới đứng dậy được, hai mắt nhìn mọi người một lượt rồi xuống lầu.

Thấy ông ta xuống lầu lại đi về thái y viện, các thái y gọi:

- Lão Thôi, ngược đường rồi, cửa lớn không ở đó.

Thôi Duyên chẳng quay đầu lại:

- Đi tiểu, nếu lo ta chạy thì đi theo giám thị.

Vốn có mấy thái y muốn theo, nhưng ông ta nói thế, đều dừng lại.

Thôi Duyên vào nhà xí, đóng cửa, lấy miếng vải quan trọng kia ra, buộc lên tay, muốn nói mấy câu hùng hồn chính nghĩa với mình, không ngờ vừa hít sâu một hơi thì thiếu chút nữa bị mùi thôi làm té xỉu:" Xem mình chọn chỗ kìa..." Ông ta đành thôi màn cổ vũ tinh thần. Cởi áo buộc vải vào sát ngực, sau đó mặc lại y phục, thản nhiên ra ngoài.

Dưới sự theo dõi của đám đồng liêu, Thôi Duyên lên kiệu đi vào hành cung, mọi người nhìn theo bóng lưng ông ta thầm thở phảo, nhưng tức thì lại lo lắng, ba ngày sau phải làm sao đây?

Thôi Duyên ngồi trên kiệu, muốn tổng kết lại cuộc đời, nhưng thứ đáng nhớ quá ít, chưa tới hành cung đã nghĩ hết rồi. Ông ta đành nghĩ phải đối diện với chuyện xảy ra tiếp theo thế nào...

Đến nơi, Thôi Duyên được tùy tùng đỡ, run rẩy xuống kiệu, muốn quay đầu lại nhìn thế giới tự do bên ngoài cung, nhưng bị chuyện phát sinh ở cửa cung thu hút...

Thấy lễ bộ thượng thư Nghiêm Nột, lại bộ thượng thư Cao Củng cùng mấy quan lớn đang phát sinh tranh chấp với đám thái giám.

Cao Củng lớn tiếng nói:

- Hoàng thượng sáng nay đã xuất quan rồi, tại sao không cho bọn ta gặp! Ta đang hoài nghi các ngươi có báo cáo hay không đây.

Ông ta nói rất khí thế, đám tiểu thái giám cúi đầu xuống, chỉ có tên Viên Lục tùy đường thái giám của Trần Hồng cười giả lả:

- Coi đại nhân nói kìa, dù ăn tim gấu gan báo chúng tôi cũng không dám không báo.

- Vậy ngươi tránh ra...

Cao Củng đẩy hắn một cái:

- Bọn ta vào gặp hoàng thượng, nếu hoàng thượng trách tôi, do bọn ta nhận hết, không liên lụy tới các ngươi.

- Không được...

Viên thái giám nháy mắt đám thái giám hộ vệ bên cạnh, nói the thé:

- Các vị không được quấy rầy hoàng thượng thanh tu.

Nhất quyết không cho vào, cửa cung tức thì trở nên náo nhiệt.

Đúng lúc này một giọng nói uy nghiêm vang lên:

- Dừng tay.

Tiếp ngay đó là giọng nói eo éo:

- Dừng lại, tất cả dừng lại.

Nghe thấy hai giọng nói này, hai bên tách ra hành lễ, thì ra Viên Vĩ và Trần Hồng đi tới.

Hỏi rõ nguyên nhân, Viên Vĩ nói:

- Chư vị cứ an tâm, ta tới đây chính vì để gặp thánh thượng.

Rồi quay sang nói với Trần Hồng:

- Không biết Trần công công có cho qua không?

- Đương nhiên, đương nhiên, ngài là đại tổng quản mà, ai dám ngăn ngài.

Ý hắn là kẻ khác không đủ tư cách.

Nghe hai tên đó đối thoại, Cao Củng tức không chỗ phát tiết, thấp giọng chửi:

- Cùng lũ với nhau còn vờ vờ vịt vịt.

- Cao bộ đường, ông nói cái gì?

Viên Vĩ lạnh lùng nói:

- Dám nói lớn hơn không?

- Không thèm nhắc lại.

Cao Củng căn bản chẳng ngán Viên Vĩ.

Tên Viên thái giám đứng bên cạnh Cao Củng nghe rất rõ, chạy tới thì thẩm với Viên Vĩ hớt lẻo.

- Cao túc khanh ngươi giỏi lắm, ta tính sổ với ngươi sau.

Viên Vĩ nghe xong mặt trắng bệnh, không tiện phát tác tại chỗ, phất tay áo hầm hầm bỏ đi.

Trần Hồng nhìn đám Cam Củng, làm bộ lắc đầu:

- Mấy vị trở về trước đi, trời nóng thế này, đừng để bị trúng nắng.

Nói xong cũng vào theo.

Thấy cha nuôi đi rồi, Viên thái giám mặt hếch lên:

- Còn ở đây làm gì, đi cả đi.

Cao Củng quá giận phì cười:

- Công công ra đây nói chuyện chút.

Viên thái giám tưởng ông ta chịu nhún, dương dương đắc ý ghé mặt tới, không ngờ Cao Củng hung dữ tóm lấy cổ áo nói:

- Cẩu nô tài.

- Ngươi muốn làm cái gì?

Viên thái giám ngây ra như gà gỗ.

- Giáo huấn tên cẩu nô tài tiếp tay cho giặc.

Cao Củng nói xong tát cho hai cái, đẩy Viên thái giám ngã ra đất, còn đạp cho một cái, nhổ bọt vào người:

- Cẩu nô tài, họ Viên không có thứ nào tử tế.

Đám tiểu thái giám hớt ha hớt hải chạy đến, hò hét om xòm:

- Sao ông lại đánh người.

- Không phục thì qua đây.

Cao Củng sắn tay áo, râu róc dựng lên:

- Lão tử đánh hết.

Ông ta là quan nhị phẩm, ai dám đánh nhau với ông ta? Đám thái giám đành chịu thua, vác Viên thái giám bị đánh ngất xỉu quay vào cung.

Thấy vở kịch đã kết thúc, cửa cung khôi phục lại yên tĩnh, Thôi Duyên mới cẩn thận đi tới, lấy thẻ bài thái y viện ra, kiểm tra người xong, liền được cho vào cung.

Không biết có phải do thần kinh quá nhạy cảm không, ông ta thấy không khí trong cung rất khẩn trương, tựa hồ thở hơi lớn một chút là vô số ánh mắt sẽ cảnh giác chiếu vào. Gian nan nuốt nước bọt, đánh liều qua cửa cung trùng trùng, ông ta bị chặn lại ngoài tẩm cung hoàng đế, sau khi nói rõ ý tới, thái giám bực mình nói:

- Hoàng thượng hôm nay không rảnh, hôm khác ông hẵng tới.