Đầu năm tháng hai.
Loạn ở đất Trần phần lớn đã được dẹp yên, nhưng người ở quận Trần đã chết đi quá nửa. Hoặc chết vì loạn dân, hoặc vì quân lính, hoặc chết vì đói rét.
Trong nước Tần, các nơi nổi dậy, người đời không có thức ăn, đổi con mà dùng, ăn đồ thối để sống.
Dân tranh giành nhau từng hạt gạo, loạn người cướp đường. Có người ăn lá cỏ rễ cây, có người ăn thịt thú chết thối, cũng có người ăn thịt người.
Thế gian như vậy, không có đạo của người, người và súc vật không phân biệt.
Quan Trung cũng đã loạn lạc không dứt, quân đồn trú không có lương thực, dân loạn không yên.
Loạn quân đã phần lớn vào Quan Trung gây rối, quân chính quy ở các nơi Quan Trung chẳng qua chỉ có mấy vạn, tự lo không xuể.
Thành đất chưa bị phá, nhưng Hàm Dương, lại như thể đã trở thành một tòa thành cô độc.
Cố Nam lĩnh quân đi trên đường, đi ngang qua một ngôi làng.
Nàng nghiêng đầu, hình như chính là ngôi làng mà nàng đã đi qua ngày đó khi vào đất Trần.
Tiếng khóc của người phụ nữ ngày đó, hình như lại truyền đến, tiếng khóc khàn cả giọng.
Nàng nhìn về phía ven làng, trước một ngôi nhà rách nát ở đó, nằm một bộ xương khô, không biết là của ai.
Suốt quãng đường đi, nàng đã thấy quá nhiều.
Nàng ngẩng đầu lên nhìn con đường phía trước, nàng hình như lúc này mới thật sự hiểu được năm đó Bạch Khởi đã thấy được điều gì.
Trong những năm cuối đó, rốt cuộc là điều gì đã khiến lão già đó kỳ vọng như vậy, đáng để hắn hy sinh cả tính mạng của mình.
Cảnh tượng cuối năm này, thật sự khiến người ta không dám nhìn.
Nàng từng cho rằng, chỉ cần không đánh trận nữa, là thái bình.
Nàng sau đó lại cho rằng, chỉ cần người có ruộng đất lương thực, có thể an cư, chính là thái bình.
Nàng hiện nay lại không biết thái bình thịnh thế này rốt cuộc nên ở đâu.
Hình như, chẳng qua chỉ là một trận lại một trận khói lửa tụ tán mà thôi.
————————————————————
Biên cương tái ngoại.
Gió lớn cuốn lên cát bụi khiến người ta không mở nổi mắt, một đám mấy vạn quân sĩ đứng trước Nhạn Môn Quan, trường kiếm trong tay đều đã rút ra, rủ xuống bên hông.
Mông quân đã hơn một tháng không có thức ăn, đã cố thủ ở ngoài quan ải mấy tháng.
Trên quân, đó là một lá cờ thêu một chữ "Mông", lá cờ đó bị gió lớn kéo động kêu phần phật.
Mông Điềm lĩnh quân phía trước, áo giáp trên người phủ đầy bụi, dung mạo vàng vọt, hai mắt phiếm tơ máu, nhưng vẫn mang theo vẻ hùng dũng.
Trong quân đã không còn lương thực, chỉ chờ ngày này, bọn họ chuẩn bị cùng Hung Nô tử chiến một trận, đem một bầu máu nóng này sái ở nơi này.
Trong nước đại loạn, nếu để Hung Nô nam hạ, e rằng chính là Trung Nguyên sụp đổ.
Bọn họ Mông quân, không muốn làm tội nhân thiên cổ, cho nên, nơi này bọn họ sẽ không lui đi.
Tiếng gió thảo nguyên loạn tai, trước quân trận của Mông quân, cuối trời đất truyền đến tiếng vó ngựa phi nước đại.
Sau đó bụi đất đó che khuất cả bầu trời, tiếng gió hỗn loạn.
Mông quân dưới lá cờ đó nắm chặt binh khí khiên giáp của mình, hai mắt ngước lên.
Một ánh mắt không nói nên lời, hẳn là bình tĩnh, hẳn là phẫn nộ, hẳn là ánh mắt của kẻ đi vào chỗ chết.
Mông Nghị giơ cao lá cờ, tay phải chấp nhất trường kiếm của mình.
Hẳn là đã nắm quá chặt, cổ đỏ bừng, nổi đầy gân xanh.
Giơ cây trường mâu đó, Mông Điềm trên ngựa vô lực mím đôi môi khô nứt, tay nắm chặt, mũi trường mâu hơi run rẩy, ghì chặt dây cương con chiến mã dưới thân.
Hắn từng nói.
Rồi một ngày, hắn sẽ dẫn theo quân đội dưới trướng của mình, đứng trước quan ải, khiến cho quân Tần đi đến đâu không ai dám xâm phạm.
Hắn nghĩ hắn sẽ làm được.
Hung Nô ngày một gần, lưỡi đao trong tay phiếm lạnh run hàn quang lợi ý, tiếng gào thét như dã thú.
Trên bàn tay nắm chặt trường mâu, gân xanh nổi lên, Mông Điềm trợn trừng mắt, đồng tử co lại, vào lúc Hung Nô gần như xông đến gần, hắn dùng hết sức lực toàn thân gầm lên.
Tiếng hú dài đó hồi lâu không tan, lưu lại trong cát bụi.
"Tráng ta quân tai!"
Hai mắt Mông Điềm như muốn nứt ra, trong mắt chứa đựng sự nóng bỏng.
"Vệ ta sơn hà!!"
Trong mắt đó phản chiếu vô tận kẻ địch phía trước, trường mâu giơ lên, vó ngựa bay cao.
"Tráng tai!!"
Máu trong lồng ngực nóng bỏng, như thể máu nóng chảy ngược.
Trong Mông quân phát ra một tiếng gầm kinh người, ngay cả lưỡi đao mà Hung Nô giơ lên dường như cũng bị kinh động mà khựng lại.
Mấy vạn quân đó, mấy vạn thân thể hèn mọn xông lên, như một bức tường thành ngang, vững chắc không thể phá vỡ.
Hai quân va chạm, máu thịt bay tung tóe, giết đến trời đất đỏ rực. Cỏ đất nhuốm màu đỏ còn sót lại, máu thấm vào trong đất.
Một bãi xác chết ngã xuống, máu tụ lại.
Tiếng chém giết đó đã giết đi cả sắc trời, như thể trời đất mất thần, vô số người ngã xuống, máu nóng bắn tung tóe.
Mãi cho đến khi tiếng chém giết đó tan đi.
Chỉ còn lại đội tàn quân đó toàn thân đẫm máu đứng đó.
Cờ hiệu gãy, lại nghiêng nghiêng đứng, bóng đổ trên mặt đất.
Mông Điềm chống kiếm đứng, nhìn bóng người lui đi.
Hắn nhếch miệng, lại là cười, máu tươi từ trong miệng hắn chảy ra, nhuốm trên áo giáp của hắn.
Tiếng cười đó ngạo nghễ, đội tàn quân đang đứng đó cũng theo đó mà cười dài, đứng vững trong gió, khiến cho các kẻ địch lui đi.
Ngẩng đầu lên, trước mắt Mông Điềm đỏ rực, hắn nhìn về phía đông, nắm chặt tay, mím chặt môi.
Miệng hắn khẽ động một lúc, phun ra hai bốn chữ: "Tráng ta."
"Đại Tần."
Hẳn là đã hết sức lực, ngã xuống giữa những xác chết.
Nằm ngửa trong những xác chết đó, trong mắt hắn mơ hồ không rõ.
Năm đó, từ Hàm Cốc Quan rút quân, cha hắn hỏi hắn.
"Điềm nhi, ngươi có biết thế nào gọi là chiến sự không?"
Hắn lúc đó hận thù nói.
"Khiến cho hàng chục triệu người chết đi, chính là chiến sự."
Cha lại cười, nói.
"Không, là khiến cho hàng chục triệu người chết đi, để bảo toàn người đời, chính là chiến sự!"
Giữa những xác chết, Mông Điềm nhắm mắt lại, không mở ra nữa.
······
Hung Nô ngoài quan ải đó sau này mấy năm không dám nam hạ, cho dù trong Trường Thành không có quân đồn trú.
————————————————————
Thành Hàm Dương.
Sau khi Cố Nam dẫn quân về thành, loạn quân đã gây rối khắp Quan Trung, mà trong thành Hàm Dương cũng đã không còn nhiều lương thực để chiến đấu.
Dân chúng trong thành tuy khá hơn những nơi khác, nhưng cũng không khá hơn là bao.
Hơn một tháng sau, vô số loạn quân vây quanh thành Hàm Dương.
······
"Cạch."
Một thị giả cúi đầu, dâng một bát cơm, đặt lên bàn án trước mặt Phù Tô.
Trên cơm tỏa ra hơi nóng, Phù Tô ngồi trước bàn án thân hình gầy gò, trên khuôn mặt thiếu niên lại là một màu vàng đói.
Hắn nhìn sang bên cạnh mình, Lý Tư đứng một bên.
Lý Tư nhận lệnh phụ chính, thường ở bên cạnh Phù Tô.
Hắn thấy Phù Tô đang nhìn mình, cúi đầu cúi đầu: "Bệ hạ, có việc gì sao?"
"Thừa tướng, trong nước còn bao nhiêu lương thực?"
Không biết là đói hay là sao, giọng Phù Tô có chút vô lực.
Lý Tư không trả lời, hắn không trả lời được.
Phù Tô cười một tiếng, ôn tồn nói: "Vậy thừa tướng, ngươi thấy, còn cần phải giữ thành này không?"
"Bệ hạ." Lý Tư muốn nói gì đó, Phù Tô đưa tay ra ngăn hắn lại.
Hắn quay đầu lại với thị giả trước ghế, bưng bát cơm trong tay nói.
"Trong cung còn bao nhiêu lương thực, tất cả lấy ra, làm thành cơm, phân phát cho dân trong thành..."
Nói rồi, hắn giao bát cơm trong tay cho thị giả gầy đói.
"Bát này, ngươi ăn trước đi."
Thị giả ngơ ngác nhận lấy bát, sau đó giọng nói mang theo tiếng khóc cúi đầu: "Tạ, bệ hạ."
Thị giả đó lui đi, Phù Tô nhìn ra ngoài điện, nói với Lý Tư bên cạnh.
"Thừa tướng, quả nhân muốn hàng rồi."
Hắn nhắm mắt lại, giọng nói ôn hòa: "Người đời này, đã không thể chịu đựng được nỗi khổ của chiến sự này nữa rồi phải không."
"Thôi, hàng đi..."
