Quan tài của Chiêu Vinh công chúa được đưa về Yến Vân, Tiêu Tắc Tự đặc biệt xây dựng lăng mộ Chiêu Vinh công chúa, bia mộ ghi lại toàn bộ cuộc đời của công chúa.
Tiêu Tắc Tự ở lại Bình Châu vài ngày, xử lý mọi việc nơi đó xong xuôi mới mang theo gia đình của Bình Châu vương về kinh đô.
Hạ Hàn Thanh vẫn lưu lại Bình Châu, thu dọn tàn dư của bọn loạn đảng sau khi quốc gia diệt vong.
Tứ Hải đã bình định, sau khi diệt Bình Châu, các quốc gia nhỏ khác đều vội vã dâng tặng lễ vật, không dám nói nửa lời, sợ rằng một ngày nào đó Tiêu Tắc Tự lại tiêu diệt bọn họ.
Tuy nhiên, Tiêu Tắc Tự không có ý định tiêu diệt họ, giữ lại vài quốc gia bên ngoài để ngăn chặn Yến Vân trở nên quá yên bình, dẫn đến phong khí không còn ngay thẳng.
Một tháng sau, Hạ Hàn Thanh lên đường trở về, phóng ngựa nhanh chóng quay về hoàng thành.
Đêm khuya, Tiêu Tắc Tự đang ở ngự thư phòng thắp nến duyệt tấu chương, đêm đã dần khuya, y xoa nhẹ vào mi tâm, ngáp dài, trong cơn mơ màng chống cằm có chút mệt mỏi.
Không biết từ lúc nào, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài Phúc Nhạc hô lớn gì đó, hình như là "Đại tướng quân".
Y gục xuống bàn, bỗng nhiên tỉnh táo hơn chút, ngẩng đầu lên thì thấy Hạ Hàn Thanh đang mang theo hơi lạnh từ ngoài bước vào, Tiêu Tắc Tự từ từ đứng dậy, xoa đôi mắt mơ màng.
"Bệ hạ, ta trở về rồi."
Hắn quỳ một gối xuống, hôn lên mu bàn tay của Tiêu Tắc Tự, sau đó đứng lên khoác thêm chiếc áo ngoài lên người y, ngăn cơn lạnh lẽo.
"Hàn Thanh..."
Tiêu Tắc Tự ôm lấy thắt lưng hắn, thân vẫn còn trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, tay lại không an phận bắt đầu sờ soạng khắp nơi, tìm đến vị trí rồi xoa bóp một hồi.
Làm cho Hạ Hàn Thanh mặt đỏ bừng bừng, nhưng hắn vẫn đứng yên chịu đựng, cuối cùng ngay cả dây lưng cũng bị tháo ra, tay thò vào bên trong sờ soạng những đường nét trên cơ bụng.
Cuối cùng thực sự không thể nhịn nổi, Hạ Hàn Thanh nắm lấy cổ tay y.
Cúi người thấp giọng, giọng có chút khàn khàn, "Điện hạ, đừng xem tấu chương nữa, xem thần đi."
Tiêu Tắc Tự bật cười nhẹ, ngón tay móc lấy cằm hắn hôn nhẹ một cái.
"Tướng công..."
Hạ Hàn Thanh nghe y gọi, toàn thân lập tức run lên, suýt nữa không đứng vững.
Ban đầu đã hơn một năm không gặp, lần trước gặp nhau ở Bình Châu, chưa qua mấy ngày Tiêu Tắc Tự đã vội vàng trở về kinh đô, nỗi nhớ lại càng thêm nặng.
"Điện hạ."
Hạ Hàn Thanh nhẹ nhàng áp trán mình vào trán của Tiêu Tắc Tự, chủ động hôn lên khóe môi của y.
Tiêu Tắc Tự mở miệng, nhanh chóng đứng dậy chuyển từ bị động sang chủ động, hơi thở nóng rực đan xen, khiến toàn thân người bị hôn mềm nhũn, y bế hắn lên ngang hông, tiến về giường trong nội điện.
"Tướng quân có phải đã nhớ ta hàng ngàn hàng vạn lần trong tháng này?"
"Có, thần nhớ điện hạ hàng ngàn hàng vạn lần mỗi ngày."
Hạ Hàn Thanh thành thật đáp.
Đêm đầu tiên Hạ Hàn Thanh trở về đã đuổi Tiêu Triệt về cung của mình, thành công chiếm trọn chiếc giường của Tiêu Tắc Tự.
Nến lập lòe, sáng suốt nửa đêm, Tiêu Tắc Tự gần như cảm nhận được Hạ Hàn Thanh so với trước đây đã lớn mật hơn, thậm chí chủ động hôn lên chân mày, khóe mắt của y, hai chân vòng qua eo y.
"Điện hạ, thần hình như lại có rồi."
Có, có rồi?
Lại có cái gì?!
Tiêu Tắc Tự trong lòng dần dần có một phỏng đoán.
Hạ Hàn Thanh thở hổn hển, "Thần, thần đã xem đại phu ở Bình Châu, đã được một tháng rồi."
Tiêu Tắc Tự suýt nữa ngã quỵ.
Một tháng trước cũng chính là lần đó trên ghế của hoàng cung Bình Châu...
"Điện hạ?"
Hạ Hàn Thanh cảm nhận được sự thay đổi đột ngột trong cơ thể, đôi mắt mơ màng mở ra, vừa vặn nhìn thấy Tiêu Tắc Tự ngồi dậy ở đầu giường, vẻ mặt ngưng trọng, sinh vô khả luyến.
"Sao vậy?"
"Ba tháng đầu là giai đoạn nguy hiểm."
Tiêu Tắc Tự chống cằm, ánh mắt chăm chăm nhìn vào bụng của Hạ Hàn Thanh.
"Nhưng mà thần vẫn muốn..."
Hạ Hàn Thanh mở miệng, nhẹ nhàng cắn lấy ngón tay của Tiêu Tắc Tự, đầu lưỡi liếm nhẹ, đầu tựa vào vai y, có chút uất ức.
"Vậy để ta nhẹ nhàng vào."
"Huống chi ta còn có đôi tay này, cũng có thể làm thỏa mãn tướng quân." Tiêu Tắc Tự cắn nhẹ vào yết hầu của Hạ Hàn Thanh, lại chui vào trong màn trướng.
Bóng người lay động—
Tiêu Tắc Tự từ nhỏ lớn lên trong hoàng cung, được nuông chiều từ bé, đôi tay so với ngọc thạch còn mềm mịn hơn, mà Hạ Hàn Thanh suốt năm dài cầm kiếm, cầm thương, đầu ngón tay mang theo một lớp chai mỏng, hầu hạ người khác cũng thật thoải mái.
Năm Thần Võ thứ tư, trong cung chào đón một vị công chúa, hoàng đế vô cùng vui mừng, phong làm An Định công chúa.
Tiểu công chúa từ khi sinh ra đã có tính tình vô cùng bướng bỉnh, kiêu căng, đuổi theo con ngỗng lớn đã từng cắn vào mông Tiêu Tắc Tự chạy khắp cung điện, con ngỗng ấy bị tiểu công chúa túm lấy cổ mà đánh.
Có lẽ vì Tiêu Triệt quá yên tâm, lần này sinh ra một bé gái, vốn nghĩ rằng nàng sẽ ngoan ngoãn như vậy, không ngờ lại là một tiểu ma vương quấy đảo thế gian.
Tiêu Tắc Tự vì thế mà vô cùng đau đầu.
Năm Thần Võ thứ bảy, thiên hạ thái bình, bốn bể hưng thịnh, quốc lực cường thịnh, đời sau gọi thời kỳ này là "Thịnh Thế Thần Võ".
Một buổi trưa yên tĩnh và bình yên, Hạ Hàn Thanh đang cùng Tiêu Triệt luyện kiếm trong sân, kiếm khí phá không, gió nhẹ thoảng qua, hoa hải đường Tây Phủ rụng rơi lả tả.
Ánh sáng dịu dàng xuyên qua cửa sổ, trong thư phòng của Trường Xuân cung, Tiêu Tắc Tự tựa mình trên giường, trước mặt là một bàn cờ đen trắng, đối diện là một nam nhân trung niên.
Tiêu Tắc Tự cau mày, quân cờ trong tay mãi không hạ xuống.
Nghe nói Bình Châu Hầu cờ nghệ tinh thông, y liền triệu vào cung để chơi vài ván, không ngờ Hách Liên Kỳ quả thật cao tay, liên tục thắng y mấy ván.
"Trẫm đã lâu chưa gặp đối thủ, Bình Châu Hầu quả thật lợi hại."
Bình Châu Hầu đáp: "Chỉ là vài ván cờ mà thôi, không đáng kể gì."
Ngay cả thiên hạ cũng đã thua dưới tay Tiêu Tắc Tự, chẳng lẽ lại không thể thắng vài ván cờ?
Tiêu Tắc Tự suy nghĩ hồi lâu, mới miễn cưỡng hạ một quân.
"Mấy ngày trước Bình Châu dâng tấu, khanh xem thử?" Y dùng ngón tay chỉ vào tấu chương màu vàng sáng bên cạnh.
Bình Châu Hầu bán tín bán nghi mở tấu chương ra, chỉ liếc một cái liền mặt mày hớn hở, tiếp tục đọc kỹ, đọc đi đọc lại vài lần.
"Hoàng thượng thực sự nguyện ý dùng ngân khố quốc gia để xây dựng trường học miễn phí cho Bình Châu, thần xin cảm tạ Hoàng thượng."
Tiêu Tắc Tự phất tay, "Không cần cảm tạ trẫm, Bình Châu là lãnh thổ của trẫm, trẫm vì bách tính của mình mà lo liệu, khanh cảm tạ gì?"
Bình Châu Hầu lúc này mới nhận ra mình lỡ lời.
Mặc dù Bình Châu đã sáp nhập vào Yến Vân, nhưng ông luôn lo lắng Tiêu Tắc Tự sẽ phân biệt đối xử.
Bây giờ ông có thể hoàn toàn yên tâm.
Rất nhanh sau đó, Tiêu Tắc Tự đối diện với bàn cờ lại gặp khó khăn, dường như ván này y lại sắp thua.
Nhưng chẳng bao lâu sau, mắt y sáng lên, cuối cùng tìm được một nước đột phá, búng ngón tay, quân cờ hạ xuống với một tiếng "tách".
Bình Châu Hầu thở dài nói: "Không phải là lời khen ngợi, Hoàng thượng văn thao võ lược, trị quốc có đạo, thần tự thẹn không bằng. Năm đó nếu có Hoàng thượng ngồi trận, thần đương nhiên không dám thách thức thiên uy."
Tiêu Tắc Tự cười khẽ một tiếng.
Đại Yến có Hạ Hàn Thanh là chiến thần, lại có Viên Nghi Chi và những người khác, phụ hoàng của y chỉ lo quyền lực, bận rộn tranh đấu với nội thần, không muốn gây chuyện, mới khiến triều đình yếu nhược.
"Thiên hạ này, cuối cùng cũng phải thuộc về Yến Vân."
Nhưng rất nhanh Tiêu Tắc Tự đổi giọng, "Nghe nói tiểu thư Hách Liên đã nhìn trúng Trạng Nguyên khoa này?"
Nhắc đến Hách Liên Dung, Bình Châu Hầu liền cảm thấy đau đầu, nữ nhi này của ông đã quen phóng túng.
Trước đây ở Bình Châu, nàng được ông nuông chiều quá mức, bây giờ đến kinh thành vẫn không biết thu liễm, Tiêu Tắc Tự vì nàng an táng Chiêu Vinh công chúa mà cũng rất mực dung túng, hiện giờ nàng càng ngày càng quá quắt.
Nghe nói nàng đã đuổi theo Trạng Nguyên ba con phố, cuối cùng bắt ép người ta về.
Bình Châu Hầu bất đắc dĩ nói: "Nữ nhi thần thật sự là..."
Tiêu Tắc Tự cười nói: "Phụ mẫu yêu con, trẫm thấy nàng với Trạng Nguyên rất xứng đôi. Trẫm cũng có một nữ nhi, khanh xem ngoài kia..."
Đang nói thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng cười trong trẻo của một cô nương.
Bên ngoài tiếng ngỗng kêu quàng quạc, An Định đang cưỡi trên lưng một con cừu, tay cầm một thanh kiếm gỗ nhỏ, đuổi theo con ngỗng, mối thù năm xưa phụ hoàng nàng bị ngỗng đuổi cắn cuối cùng cũng được nàng báo trả.
Bên ngoài ồn ào, thỉnh thoảng lại có tiếng của thiếu niên vọng đến.
"Công chúa, không được trèo cây."
Là giọng của Hạ Tri Ngộ.
Hạ Hàn Thanh sau này nhận hắn làm nghĩa tử, đưa hắn đến từ đường họ Hạ bái tế, chính thức ghi tên, bây giờ hằng ngày hắn đều theo sau An Định giúp nàng dọn dẹp hậu quả.
"Bổn công chúa cứ muốn! Hạ Tri Ngộ ngươi không được đi theo."
An Định cưỡi trên lưng cừu chạy rất nhanh.
Hạ Tri Ngộ chỉ có thể chạy đuổi theo, lo lắng nói: "Công chúa, gió nổi rồi, chạy chậm thôi!"
Tiêu Tắc Tự thở dài, thực sự lo lắng.
Trưởng tử tính tình trầm mặc, làm sao mà cưới vợ đây?
Đích nữ tính tình kiêu ngạo, không gả được thì phải làm sao?
Tiêu Tắc Tự nghĩ đến việc gả An Định cho Hạ Tri Ngộ, cũng coi như là giữ được huyết mạch của nhà Hạ.
Tuy nhiên sau này vẫn phải xem ý của An Định, hiện tại mà nói, hai đứa trẻ này lớn lên bên nhau cũng coi như là tương đối hợp nhau.
Bình Châu Hầu nghe tiếng, không khỏi mỉm cười.
"Tiểu công chúa tính tình như vậy."
"Không biết giống ai?"
Tiêu Tắc Tự có chút bất đắc dĩ.
Dù sao trẫm cũng không kiêu ngạo như vậy!!
Một lúc lâu sau, bàn cờ rối rắm phức tạp, quân cờ trong tay Tiêu Tắc Tự rơi xuống, "Ván này trẫm lại thua rồi."
Bình Châu Hầu chắp tay nói: "Nhận thua."
Tiêu Tắc Tự đứng dậy, đẩy bàn cờ một cái, bực tức nói: "Không đánh nữa, để trẫm nghiên cứu thêm một chút, rồi lại triệu khanh vào cung so tài."
Bình Châu Hầu này sao lại không biết nhường trẫm một ván chứ.
Dù chỉ một ván!
Bình Châu Hầu cười tươi cúi chào, xoay người theo người dẫn đường ra khỏi cung môn.
Thiên hạ cũng đã nhường ra rồi, bàn cờ làm sao có thể nhường! Một ván cũng không nhường!
Tiêu Tắc Tự vươn vai, vừa vặn thấy Hạ Hàn Thanh dẫn Tiêu Triệt vào.
Thời gian hầu như không để lại dấu vết gì trên người Hạ Hàn Thanh, hắn trông vẫn phong độ ngời ngời, khí chất anh tuấn không hề suy giảm.
Lúc này Tiêu Triệt đã lộ rõ phong thái của một thái tử, hành sự cẩn trọng, "Đây là bài luận mới của nhi thần, Tề lão sư bảo đem đến cho phụ hoàng xem qua."
Tiêu Tắc Tự ôm nó lên ngồi trên đùi mình, cầm lấy bài luận xem qua một lượt, gật đầu.
"Viết rất tốt, thảo nào Tề lão sư luôn khen ngợi ngươi."
Tiêu Tắc Tự mỉm cười, như một phần thưởng cúi đầu hôn chụt một cái lên mặt Tiêu Triệt.
Tiêu Triệt đỏ mặt, nghiêm nghị nói: "Phụ hoàng, nhi thần đã lớn rồi, không thể tùy tiện hôn nữa."
"Không sao, cứ hôn."
Tiêu Tắc Tự cố ý trêu chọc nó, lại hôn thêm hai cái nữa.
Khiến Tiêu Triệt hoảng sợ nhảy xuống, chạy thục mạng, thậm chí quên cả lấy bài luận trên bàn.
"Ca ca, gió nổi rồi, chúng ta thả diều đi."
Bên ngoài An Định đang gọi Tiêu Triệt cùng nàng chạy nhảy tung tăng.
Tiêu Tắc Tự không khỏi cúi xuống bàn, bật cười thành tiếng, quay sang Hạ Hàn Thanh nói: "Hắn cũng giống ngươi, đều e thẹn như vậy."
Hạ Hàn Thanh nghiêng đầu, đáp: "Bệ hạ, thần cũng muốn."
Tiêu Tắc Tự ngẩng đầu lên, hôn nhẹ một cái vào môi hắn, rồi ôm lấy cổ hắn kéo xuống, khiến Hạ Hàn Thanh phải khom lưng, không còn điểm tựa, hai tay đành phải chống lên giường. Hắn lại hôn thêm một cái lên môi Tiêu Tắc Tự, hơi thở trở nên dồn dập.
Tiêu Tắc Tự ôm hắn, làm nũng: "Tướng công, ta cũng muốn thả diều."
"Thần tất nhiên cũng đã làm diều cho bệ hạ rồi."
"Phải là con diều lớn nhất."
Hạ Hàn Thanh cười nói: "Lớn nhất."
Tiêu Tắc Tự lúc này mới hài lòng buông hắn ra, nhảy xuống khỏi giường, Hạ Hàn Thanh liền đi theo sau y.
Tháng ba đầu xuân, cỏ cây tươi tốt, chim oanh hót vang, trên thành tường gió nhẹ thổi qua, giữa không trung có hai con diều giấy bay lượn. Phía trước, Tiêu Triệt cầm lấy trục dây diều chạy rất nhanh, trên gương mặt hiếm hoi nở ra một nụ cười.
"Ca ca, chờ ta với."
An Định nắm lấy váy, chạy theo sau Tiêu Triệt.
"Công chúa, chạy chậm thôi."
Hạ Tri Ngộ cầm chiếc khăn tay mà An Định làm rơi, vội vàng đuổi theo.
"Hạ Hàn Thanh, mau đến đây."
Tiêu Tắc Tự cầm lấy trục dây diều, vừa lúc một cơn gió thổi đến, diều theo gió mà bay lên, dây diều cứ thế mà cuốn ra ngoài, cho đến khi không còn dây nữa.
Hạ Hàn Thanh đứng bên cạnh y, không khỏi đưa ánh mắt dõi theo khuôn mặt của Tiêu Tắc Tự, nhìn ngọn gió thổi loạn tóc mai của y, rồi không thể dời mắt đi nữa.
"Tướng công, huynh đang nghĩ gì?"
Bất ngờ, một khuôn mặt khôi ngô phóng đại ngay trước mắt.
Hạ Hàn Thanh lùi lại một bước, nụ cười vẫn không giảm bớt, "Bệ hạ, đã bao năm rồi, đừng gọi như vậy nữa."
Một vị quân vương của quốc gia, tiền triều thiên tử.
Trên triều đường uy nghiêm dũng mãnh, quát tháo quần thần; dưới triều lại làm nũng nghịch ngợm.
Lần trước làm một đĩa bánh hoa đào, Triệt nhi một cái, bệ hạ một cái, An Định một cái, bệ hạ lại một cái, tướng quân một cái, rồi chiếc bánh cuối cùng cũng lại thuộc về bệ hạ...
"Cái gì mà bao nhiêu năm, còn rất nhiều rất nhiều năm nữa, tướng công?"
"Tướng công tướng công tướng công..."
"Tướng công tướng công tướng công tướng công～"
Tiêu Tắc Tự cười đến không thể thẳng lưng lên.
Y liên tục gọi thêm mấy tiếng.
Hạ Hàn Thanh đỡ lấy y, chìm đắm trong từng tiếng "tướng công" ấy, gương mặt đỏ bừng như tôm luộc.
Mơ hồ nhớ lại đêm động phòng đầu tiên, hắn tựa như một ác quỷ đã bước một chân vào địa ngục, nhưng bị tiếng "tướng công" ấy gọi đến rụt chân lại, được trở về nơi ánh sáng.
Mỗi lần điện hạ gọi một tiếng, trái tim hắn lại hồi sinh một lần.
Hạ Hàn Thanh đưa tay khẽ móc vào lòng bàn tay của Tiêu Tắc Tự.
Ngẩng đầu nhìn lên con diều giữa bầu trời.
Trời dần dần tối lại.
Ngoài thành là vạn nhà đèn sáng, ngẩng đầu lên là trăng sáng treo cao, ngân hà như màn.
Không xa phía trước đột nhiên vang lên một tiếng gọi trong trẻo: "Hạ Hàn Thanh!"
Hạ Hàn Thanh như thường lệ đáp: "Thần ở đây."
[Thần từng thấy vẻ đẹp của mẫu đơn, vì vậy thần đã mơ về mẫu đơn suốt cả đời.]
[Chốn cao không tránh khỏi lạnh lẽo, may mắn gặp được quân, bốn mùa đều là xuân.]
— Toàn văn hoàn —
