Tại bệnh viện.
Kỷ Khang Thành vừa được đẩy ra khỏi phòng phẫu thuật, Đường Bằng Phú quay sang nói với ba học sinh đi cùng:
“Phi Hàng, các em về trường trước đi. Thầy sẽ ở lại trông chừng cậu ấy.”
Mao Phi Hàng vội vàng lắc đầu:
“Không được đâu thầy, sức khỏe thầy vừa mới hồi phục, không thể thức đêm. Hay để bọn em ở lại trông Khang Thành.”
Đàm Giai Duyệt cũng nói theo:
“Đúng đó thầy, thầy cứ yên tâm. Bọn em sẽ chăm sóc cậu ấy cẩn thận. Dù sao dạo gần đây bọn em cũng… đối xử với cậu ấy không tốt, cho bọn em cơ hội chuộc lỗi đi.”
Đường Bằng Phú còn định nói thêm thì nhận được điện thoại của viện trưởng Đặng, gọi về trường họp gấp để bàn chuyện xảy ra hôm nay.
Trước khi đi, ông dặn ba người:
“Nếu có chuyện gì bất thường, lập tức gọi cho thầy.”
Rồi vội vã rời đi.
Ba học sinh ngồi xuống ghế, nhìn nhau, ai nấy đều thở dài.
Ngoài Mao Phi Hàng, còn có Đỗ Lương Bình và cô gái duy nhất trong nhóm – Đàm Giai Duyệt.
Biết được Kỷ Khang Thành bị vu oan, cả ba đều vừa giận vừa xấu hổ – giận Lý Mậu Vĩ độc ác, mà cũng xấu hổ vì chính họ đã từng lạnh nhạt, thậm chí nghi ngờ bạn mình.
“Đợi Khang Thành tỉnh lại, mình sẽ xin lỗi cậu ấy. Hôm đó mình nói năng quá đáng thật. Tất cả đều tại cái tên Lý Mậu Vĩ khốn kiếp đó!”
Đàm Giai Duyệt ấm ức nói.
Mao Phi Hàng cười trấn an:
“Thôi, cậu nóng tính quá nên mới vậy. Nếu muốn xin lỗi thật lòng thì mai hầm nồi canh xương sườn đem cho Khang Thành, để cậu ấy bồi bổ đi.”
Đàm Giai Duyệt lập tức gật đầu.
Một lát sau, Kỷ Khang Thành tỉnh lại.
Mao Phi Hàng vội chạy đến:
“Khang Thành, cậu thấy sao rồi? Có muốn ăn gì không?”
Cậu ngẩn ra vài giây rồi mỉm cười:
“Sao các cậu lại ở đây?”
“Cậu bị thương thế này, tụi mình phải ở lại chăm chứ. Bọn mình sẽ thay phiên nhau, đến khi nào cậu xuất viện mới thôi.”
Mao Phi Hàng vỗ nhẹ vai cậu, cười nói.
Khang Thành lắc đầu:
“Cảm ơn các cậu, nhưng không cần đâu. Lấy điện thoại giúp mình với, mình có người thân ở Ngư Thành, nhờ cô ấy đến là được.”
Mao Phi Hàng liếc nhìn hai người bạn, rồi gãi đầu:
“Thôi, cũng muộn rồi, để mai hẵng gọi đi. Hôm nay tạm để mình ở lại với cậu một đêm.”
Đàm Giai Duyệt cũng nói thêm:
“Đúng đó. Cậu đừng khách sáo. Với lại… xin lỗi cậu nhé, Khang Thành. Mấy hôm trước mình thật sự quá lời.”
Khang Thành mỉm cười nhẹ:
“Những lời đó quả thật khiến mình tổn thương, nhưng các cậu cũng bị lừa mà. Mình còn làm liên lụy mọi người bị người khác chê trách, nên mình cũng thấy có lỗi.”
Nghe vậy, mắt Đàm Giai Duyệt đỏ hoe. Cô bực tức mắng Lý Mậu Vĩ một tràng, khiến cả ba nam sinh ngẩn người.
Mao Phi Hàng vội can:
“Thôi được rồi, để Đỗ Lương Bình đưa cậu về trường nghỉ đi, đừng làm Khang Thành mệt thêm.”
Trước khi đi, Đàm Giai Duyệt quay lại dặn:
“Cậu nhớ nghỉ ngơi cho tốt nhé. Ngày mai mình đem canh mẹ mình nấu qua, mẹ mình nấu ngon lắm đó!”
Nói rồi, cô theo Đỗ Lương Bình rời khỏi phòng.
Ra khỏi bệnh viện, Đỗ Lương Bình khẽ nói:
“Khang Thành không phải là trẻ mồ côi sao? Sao lại nói có người thân ở Ngư Thành?”
Đàm Giai Duyệt trừng mắt:
“Mồ côi thì không thể có chú bác à?”
“Không, ý tớ là cậu ấy từng nói lớn lên trong trại trẻ mồ côi, làm gì có họ hàng. Tớ chỉ lo cậu ấy ngại làm phiền tụi mình nên nói vậy thôi.”
Đỗ Lương Bình phân bua.
Đàm Giai Duyệt chau mày:
“Nếu thật sự không có người thân, chân cậu ấy như vậy, ai chăm đây?”
“Thôi cứ xem sao đã. Nếu không ai đến, chúng ta không thể bỏ mặc cậu ấy được.”
Đỗ Lương Bình đáp.
Sáng hôm sau, Đàm Giai Duyệt mang nồi canh xương sườn đến.
Vừa bước vào, cô thấy Mao Phi Hàng ngồi bên cửa sổ, nhưng người đang chăm sóc Kỷ Khang Thành lại là… một bà lão.
Bà mặc áo vải màu xám xanh, tóc hoa râm búi gọn bằng cây trâm đen, tay run run gọt táo.
Mao Phi Hàng thấy cô đến thì vội đón lấy nồi canh đặt lên bàn đầu giường.
“Phiền cậu quá, dưới căn-tin bệnh viện cũng có đồ ăn mà.”
Kỷ Khang Thành ngại ngùng nói.
Đàm Giai Duyệt mở nắp nồi, mùi canh thơm nức tỏa ra:
“Căn-tin hầm không kỹ đâu. Mẹ mình nấu kỹ lắm, còn bỏ thêm thuốc bổ. Cậu ăn khi còn nóng đi.”
Người bệnh giường bên – một ông lão – bật cười:
“Cậu nhóc, cậu có phúc ghê đấy!”
Bà lão bên cạnh bỗng quay đầu lại.
Đôi mắt hằn sâu dưới mí, nhìn trừng trừng khiến ông lão giật mình im bặt.
Kỷ Khang Thành cười giải thích:
“Hai người này là bạn học của tôi mà, đại gia.”
“À à, ra vậy. Bạn học tốt quá.”
Ông lão gượng cười, quay đi.
Đàm Giai Duyệt định nói gì đó, nhưng nghĩ đến chuyện bạn gái cũ của Khang Thành đã mất, sợ lỡ lời nên im lặng.
Kỷ Khang Thành thấy bà lão cúi đầu tiếp tục gọt táo, mới thở phào, rồi nói:
“Cảm ơn các cậu. Không sao đâu, về trường đi, ở đây có dì Trần chăm là được rồi.”
Mao Phi Hàng dặn lại:
“Có chuyện gì nhất định phải gọi cho tụi mình nhé!”
“Biết rồi, mình sẽ không khách sáo đâu.”
Cậu cười, nhìn hai người rời đi, rồi quay sang nói với bà lão:
“Dì Trần, dì cũng thức suốt đêm rồi, qua giường bên nghỉ một lát đi.”
“Không sao đâu.” – giọng bà khàn khàn – “Con ngủ đi, lát nữa ta còn phải đi tìm Tiếu Tiếu.”
Khang Thành gật đầu, mỉm cười:
“Dì đi cẩn thận, đừng ra xa quá, đường ở đây xe cộ đông lắm.”
Bà lão nở nụ cười móm mém:
“Yên tâm đi, ta sẽ không đi lạc đâu.”
Nói rồi, bà đứng dậy, chỉnh lại gối đầu, đắp chăn cho cậu cẩn thận, khẽ vỗ nhẹ lên trán.
Khang Thành nhắm mắt ngủ.
Một lúc sau, bà lấy cây gậy tựa bên giường, chống xuống nền “cộc… cộc…” từng tiếng.
Ông lão giường bên nhìn thấy, thấy bà đi chậm rãi ra hành lang, tiếng gậy dần xa rồi mất hẳn.
Cùng lúc đó, Kỳ Vũ Thu mang bức tranh trở lại nhà giáo sư Đường.
Giáo sư vừa nhận được tranh đã lập tức vào thư phòng, trong khi Đường lão phu nhân kéo Kỳ Vũ Thu ra sân chuyện trò.
Hai người đang ngắm giò lan sắp nở thì Đường Bằng Phú trở về.
Thấy Kỳ Vũ Thu, ông cười nói:
“Kỳ tiên sinh, hôm qua tôi chưa kịp cảm ơn cậu. Nếu không có cậu, tôi thật không biết làm sao minh oan cho đứa nhỏ ấy.”
Nói đến đây, ông khẽ thở dài.
Lý Mậu Vĩ đã giăng bẫy quá kín kẽ, gần như không để lại chứng cứ gì. Nếu không có Kỳ Vũ Thu phơi bày sự thật, Kỷ Khang Thành chắc chắn phải mang tiếng xấu suốt đời.
Kỳ Vũ Thu cười:
“Đường thúc, cứ gọi cháu là Tiểu Kỳ được rồi. Cậu ấy ổn chứ?”
“Bác sĩ nói chân sẽ hồi phục bình thường, chỉ là sau này gặp trời mưa có thể đau lại chút ít.”
Ông khẽ cười khổ. “Nghe thì nhẹ, nhưng với nghề khảo cổ như chúng tôi, phải quỳ bò dưới đất suốt, e rằng vất vả lắm.”
Kỳ Vũ Thu rút từ trong túi ra một lá bùa nhỏ:
“Bảo cậu ấy mang cái này bên người, có thể sẽ đỡ hơn.”
“Cảm ơn cậu. Khi nào nó khỏe lại, tôi sẽ dẫn đến tận nơi cảm tạ.”
Đường Bằng Phú nhận lấy, cảm kích.
Kỳ Vũ Thu ngẫm nghĩ rồi nói:
“Đường thúc, cháu muốn hỏi chút chuyện… về Kỷ Khang Thành.”
Nghe vậy, Đường Bằng Phú thoáng căng thẳng:
“Cậu ấy sao rồi? Có chuyện gì không ổn à?”
“Không phải. Cháu chỉ muốn hỏi tính cách cậu ấy thường ngày thế nào.”
“Rất ngoan, lại rộng lượng. Thật lòng, tôi không tin nổi nó lại rơi vào cảnh này. Gần đây chắc chịu cú sốc lớn quá.”
Ông thở dài.
Kỳ Vũ Thu hỏi tiếp:
“Nghe nói bạn gái cậu ấy đã mất. Thầy có biết chuyện đó không?”
Đường Bằng Phú cau mày:
“Con bé đó cũng học ở Đại học Ngư, khoa Luật. Tôi từng gặp, nhưng không phải trong trường – mà ở một buổi đấu giá nhỏ. Khi đó cô ta đi cùng một công tử nhà giàu, hai người rất thân mật.
Thú thật, người mất thì không nên nói xấu, nhưng chuyện Khang Thành thành ra như vậy, cô ta cũng có phần trách nhiệm.
Nó yêu cô ta thật lòng, còn kể cho tôi nghe vài chuyện. Con bé xuất thân bình thường, chẳng có lý do gì để dự mấy buổi tiệc kiểu đó. Tôi cũng từng khuyên nhủ, nhưng không dám can thiệp sâu.
Sau buổi đó không lâu, Khang Thành bị người ta đánh ở ngoài trường. Nó giấu chuyện, tôi mãi mới biết.
Rồi chẳng bao lâu sau, cô bạn gái kia bỏ rơi nó, đi theo gã nhà giàu, và rồi chết vì tai nạn.”
Kỳ Vũ Thu trầm ngâm:
“Khang Thành là trẻ mồ côi đúng không?”
“Phải. Nó lớn lên trong trại trẻ, đến được Đại học Ngư thật sự rất đáng nể.”
Đường Bằng Phú cảm khái.
“Đó chính là điều khiến cháu thấy lạ.” – Kỳ Vũ Thu nói – “Tuy mới gặp vài câu, nhưng nhìn tướng mạo cậu ấy, cháu thấy cha mẹ đều đã mất. Kỳ lạ là, dạo gần đây lại xuất hiện dấu hiệu… cha mẹ có ‘dị động’.”
“Cái… gì cơ?”
Đường Bằng Phú rùng mình, da gà nổi lên.
“Ý cháu là, cậu ấy có vẻ như lại ‘có’ cha mẹ. Theo lẽ thường, nếu cha mẹ đã mất, chỉ có kết hôn mới khiến mệnh số thay đổi như vậy. Nhưng bạn gái cậu ấy chết rồi, cậu ấy đâu thể lập tức kết hôn chứ?”
“Không thể nào. Nó yêu con bé kia lắm, sao có thể cưới người khác được? Hơn nữa nếu kết hôn, tôi chắc chắn sẽ biết.”
Đường Bằng Phú quả quyết.
Kỳ Vũ Thu khẽ gật:
“Vậy thì lạ thật. Nếu là kết âm thân, tôi chỉ nhìn là biết ngay, mà rõ ràng không có.”
Đường Bằng Phú ngẫm nghĩ rồi hỏi:
“Hay là… nhận cha mẹ nuôi?”
“Không tính.” – Kỳ Vũ Thu mỉm cười – “Cha mẹ nuôi chỉ là danh nghĩa, không ảnh hưởng tới vận mệnh.”
Anh khẽ vuốt cằm, mắt híp lại:
“Không kết hôn… vậy chẳng lẽ cha mẹ cậu ấy… vẫn còn sống?”
Đường Bằng Phú giật mình, lạnh cả sống lưng. Ông ghé sát, thì thầm:
“Người đã chết… sao có thể sống lại?”
Kỳ Vũ Thu bật cười:
“Đường thúc, cháu chỉ đùa thôi. Người chết rồi, sao mà sống lại được.”
Anh mỉm cười, nhưng ánh mắt lại thoáng qua một tia sâu kín:
“Trừ khi… người đó vốn dĩ chưa từng chết.
Chỉ là cố tình giả chết — để lừa người… và cả quỷ.”
