"Đem một chậu nước sạch lại đây."
Bùi Chước vội vàng ấn nhãi con ngồi xuống ghế, nâng tay nó lên xem, vừa cúi đầu liền phát hiện ngay cả móng tay cũng bị nhuộm màu.
"......"
"Baba! Là bà chủ tiệm sơn móng cho con đó." Bùi Phục Phục vung vẩy chân nhỏ: "Bà ấy còn cho con kẹo nữa."
Đứa nhỏ quá mức được yêu thích đôi khi cũng là một phiền toái.
Bùi Chước: "Con thích đủ loại màu sắc thế à?"
Bùi Phục Phục: "Con thế nào cũng được, miễn bà chủ vui là được ạ."
Vui vẻ rồi mới cho bé vào trong xưởng nhuộm chơi.
Thấm Vương ngẩng đầu nhìn trời.
Tiêu Tuần: "Thích trẻ con đến vậy, sao lúc trước không thấy đệ dẫn theo Tứ đệ chơi?"
Tiêu Phi ho khan hai tiếng: "Không giống nhau."
Nếu hắn mà dạy Tứ đệ thành ra như vậy, phụ hoàng còn sống chắc chắn sẽ mắng hắn, phụ hoàng không còn nữa thì mẫu phi cũng không để yên.
Hơn nữa, Phục Phục là một tiểu bảo bối có chính kiến, mọi chuyện đều do bé tự nghĩ ra, tuyệt đối không phải vì hắn xúi bậy hay dụ dỗ.
Chăm sóc Phục Phục không có gánh nặng đạo đức gì, cũng không sợ phụ huynh đến kiếm chuyện.
Tiêu Tuần thẳng thừng: "Đừng ức h**p tính tình tốt của Bùi Chước."
Tiêu Phi: "Ồ, làm gì có."
Hoàng tẩu còn có thể dẫn theo con nhỏ đi xin ăn, người khác dù làm thế nào cũng không thể vượt qua giới hạn ấy.
Bùi Chước thực sự cũng nghĩ vậy... Việc dẫn con đi xin ăn là do cậu khởi xướng, chỉ cần không vượt qua chuyện xin ăn, làm gì có lý do ngăn cản.
Nhuộm chút màu thôi mà, nếu không phải vì sắp gặp Thái phó, thì không đáng để bận tâm.
Bùi Chước vắt khăn, lau mặt cho Bùi Phục Phục. Mặt mũi cũng không quá tệ, chỉ dính chút màu đỏ, nhưng tóc ở phần ngọn không cẩn thận bị vấy màu. Cậu dùng khăn bọc lấy một lọn tóc, chà sát vài lần, nhưng màu vẫn không trôi.
Bùi Chước định hà hơi vào khăn rồi lau tiếp, nhưng nghĩ lại, con trai dù sao cũng không phải là tấm kính.
"Thôi được, Phục Phục, chúng ta thay bộ khác nhé." Chỉ cần quần áo sạch sẽ là được.
Bùi Phục Phục: "Baba, con muốn mặc bộ này cơ!"
Bùi Chước: "Tại sao?"
Bùi Phục Phục: "Gia gia thích! Các lão gia gia ở xưởng nhuộm đều nói nó đẹp!"
Bùi Chước: "Cha ta không—"
Khoan đã, ai dạy con trò mặc áo sặc sỡ để làm vui lòng cha vậy?
Tiêu Phi nói: "Đây là bộ đồ nó tự nhuộm đó."
Bùi Phục Phục chỉ vào hoa văn trên áo: "Baba, đây là chó nhỏ."
Bùi Chước nhìn kỹ, dù thế nào cũng không nhận ra đống màu sắc lộn xộn kia là hình con chó.
"Giỏi quá, Phục Phục còn biết vẽ chó nhỏ."
Đôi mắt đen trắng rõ ràng của Bùi Phục Phục ánh lên vẻ ngây thơ vô tội: "Gia gia sẽ thích chứ ạ?"
Bùi Chước thành thật đáp: "Sẽ thích."
Chỉ là có lẽ ông nội không thích cha con một chút.
Thôi được, cứ vậy đi, nếu chà xát làm đỏ da con trai thì lại mất nhiều hơn được.
Bùi Chước bế nhãi con lên xe ngựa, lo lắng hỏi Tiêu Tuần: "Nếu ngươi là ta, giữa ta và Phục Phục của một tháng trước, với ta và Phục Phục hiện tại, phiên bản nào thích hợp gặp Thái phó hơn?"
Tiêu Tuần đáp: "Hiện tại."
Bùi Chước ngẫm nghĩ một hồi, quả nhiên, chẳng trách Tiêu Tuần cứ để Tiêu Phi dẫn Phục Phục đi chơi khắp nơi làm chậm hành trình.
Chỉ cần Bùi Thanh Hứa nhìn thấy cậu vẫn ổn, tâm trạng sẽ nhẹ nhõm một nửa, nửa còn lại chắc chắn sẽ bị nhãi con đủ màu sắc kia chiếm trọn. Còn chuyện nhãi con là con ai, gạo nấu thành cơm, cũng không còn cách nào.
Nhưng nếu Bùi Thanh Hứa nhìn thấy một Bùi Chước dẫn con lôi thôi lếch thếch, không chừng sẽ đổ cơn giận lên hoàng đế cao quý chỉ biết ngồi hưởng.
Trong mắt Bùi Thanh Hứa, nhãi con là luận văn tốt nghiệp của cậu, còn cậu lại là luận văn tốt nghiệp của Tiêu Tuần.
Bùi Chước khoanh tay, nghĩ đến buổi bảo vệ sắp tới: mỗi người tự lo luận văn của mình, chỉnh sửa mỗi bài của mình, bìa chỉ in cho mình. Vậy là xong, phải không?
Rõ ràng biết đạo sư coi trọng điều gì nhất, vậy mà một chút tình nghĩa sư huynh sư đệ cũng không có.
Tin không? Ta lén xé bìa luận văn của ngươi đấy.
Tiêu Tuần: "Nếu là một tháng trước, ta không dám đưa em đi gặp Thái phó. Nhưng giờ thì..."
Tiêu Tuần bóp nhẹ cổ tay cân đối của Bùi Chước: "Tạm chấp nhận được, không đến mức làm trái lời hứa của ta với Thái phó."
Bùi Chước buột miệng: "Lời hứa? Lúc ta không có ở đây, ngươi đã bịa đặt gì với cha ta?"
Tiêu Tuần đã nói khéo đến mức cha cậu cũng có thể nhắm một mắt, mở một mắt trước việc cậu đọc thoại bản trong giờ học.
Phải biết rằng, ngay cả Bùi Thanh Hứa hiện đại cũng luôn nghiêm khắc, không bao giờ dung túng học trò lén đọc truyện trong giờ dạy.
Giọng Tiêu Tuần mất đi sự ôn hòa: "Lấy quốc vận làm bảo chứng, ta đã hứa rằng em sẽ đi học, và hứa rằng em sẽ trở về bình an."
Bùi Chước lập tức im lặng. Cậu vừa hỏi một câu quá thiếu suy nghĩ. Hai năm qua, cậu bặt vô âm tín, mọi chuyện đều nhờ Tiêu Tuần đứng ra trấn an cha già.
Tiêu Tuần vốn đang lo lắng, còn phải lấy thêm một trăm hai mươi phần trăm sự tự tin để thuyết phục Thái phó, khiến thầy yên tâm, có khi còn phải tạo ra một ít bằng chứng giả mà chính mình cũng thấy buồn cười.
Nói đi nói lại, cậu dám ở lại Lĩnh Nam, cũng vì có Tiêu Tuần làm hậu thuẫn, giúp cậu trấn an gia đình.
Bùi Chước đặt tiểu tử lên đùi Tiêu Tuần, rồi nghiêng người hôn lên má hoàng đế: "Đừng giận nữa."
Tiêu Tuần mặt mày thoáng dịu, quả thật rất dễ dỗ.
Bùi Chước vừa mới cong khóe mắt, gió thổi làm màn xe lay động, xe ngựa rẽ qua một khúc cua, cổng thành xa nhất của Ngọc Kinh vươn cao, hùng vĩ hiện lên trong tầm mắt.
Dưới thành, cờ xí phấp phới, khoảng trăm người ngựa đứng hàng ngay ngắn, ở phía trước, một bóng người mờ ảo đi lại.
Bùi Chước đôi mắt ửng đỏ.
......
Bùi Thanh Hứa không còn vẻ bình tĩnh của một Thái phó quốc gia, đi đi lại lại, Bùi Dương như làn sương sáng theo sau, lắc lư không ngừng.
Tin đồn bàn tán khắp các ngõ ngách ở Giang Nam, nhưng Ngọc Kinh lại hoàn toàn không hay biết gì. Tin tức dân gian lan truyền chậm, chủ yếu qua miệng các thương nhân và lữ khách từ nam ra bắc, mà thương đội đi lại chậm, còn không bằng đội thuyền của hoàng đế.
Còn về việc truyền đạt thông tin chính thức... trước đó, chỉ có Tiêu Tuần thúc ngựa vội vã báo rằng đã gặp Bùi Chước, mọi chuyện đều ổn.
Quan chức địa phương thì liên tục gửi tấu sớ hoặc công văn khẩn cấp lên kinh, nhưng chuyện mà hoàng thượng chưa tự tay ban bố, ai dám tự tiện lan truyền tin đồn?
Bùi Thanh Hứa dù có quan hệ riêng, khi gửi công văn xin tiền cho Bộ Hộ, cũng đã bí mật nhắn gửi một hai câu.
Ví dụ như "ngoại tôn thái phó đại nhân, tài năng xuất chúng, người trong rồng phượng, hoàng thượng rất yêu quý, làm quan nơi xa không biết làm gì để bày tỏ lòng, xin được gửi lời chúc mừng trước." Những lời lẽ mơ hồ này khiến Bùi Thanh Hứa trong lòng bất an, lo lắng không yên.
Ngoại tôn gì chứ! Bùi Dương vẫn ở yên trong nhà, đâu có chuyện ngoại tôn nào.
Tuy vậy, mối quan hệ riêng của ông thực sự là quan hệ chính thức, những lời lẽ mơ hồ đó chắc chắn là vì chuyện quá quan trọng không tiện nói rõ, chứ không phải cố tình đùa giỡn.
Bùi Thanh Hứa nhíu mày: "Dương nhi, con nói ngoại tôn là có ý gì?"
Bùi Dương thông minh đáp: "Có phải ca ca nhận nuôi đứa trẻ nào không?"
Bùi Thanh Hứa nghe vậy, liền giãn mắt, Bùi Chước và Bùi Tiên Giác đều là người hiền lành, từ khi mở trường học nhận những đứa trẻ ăn xin không nơi nương tựa làm học trò đã rõ.
Bùi Thanh Hứa đặt mình vào vị trí của người khác: "Có lẽ là gặp được một đứa trẻ tài năng."
Bùi Dương lập tức nói: "Chắc chắn là một đứa trẻ mộng tưởng! Con sẽ làm cô cô!"
Bùi Thanh Hứa: "......"
Chuyện truyền miệng từ xa, mấy câu ngắn ngủi, thường mỗi câu đều có ý nghĩa sâu xa.
Bùi Thanh Hứa tiếp lời: "Vậy thì người giỏi ăn nói..."
Bùi Dương: "Có lẽ là một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi."
Bùi Thanh Hứa gật đầu, đứa trẻ năm sáu tuổi, về độ tuổi cũng hợp lý, con cái nhà người ta hai mươi tuổi đã có gia đình con cái đầy đủ rồi.
"Cha chỉ có một điểm không hiểu, sao lại gọi là ngoại tôn?"
Bùi Dương mắt sáng lên, với kinh nghiệm hai năm qua viết thoại bản cho hoàng đế, nàng đoán đứa trẻ này có lẽ sẽ được ghi tên dưới danh nghĩa hoàng đế, để tránh cho hoàng hậu không có con cái bị người khác coi thường.
"Cha ơi, con nghĩ, bệ hạ có thể sẽ nhận đứa trẻ này làm nghĩa tử."
Trời lớn đất lớn, nhưng hoàng đế là lớn nhất, mặc dù nói là đứa trẻ do ca ca và bệ hạ cùng nuôi dưỡng, nhưng muốn vào hoàng thất thì phải theo hoàng đế nhận tổ tông, đành phải nhường cho cha làm tổ phụ vậy.
Bùi Thanh Hứa đứng sau lưng, từ khi Tiêu Tuần tìm ông vào ban đêm nói chuyện, ông đã hiểu được ý đồ của hắn.
Tiêu Tuần từ khi làm thái tử đã luôn giấu giếm tài năng, tránh làm nổi bật, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn luôn tuân thủ quy củ.
Bùi Thanh Hứa hiểu rõ tính cách của hoàng đế, cộng thêm Bùi Chước, hai người mà kết hợp lại thì cái gì cũng có thể xảy ra.
Chỉ là nhận chung một nghĩa tử thôi mà.
"Người trong rồng phượng, hoàng đế yêu thương." tám chữ này cũng khớp với tình hình.
Bùi Thanh Hứa không phản đối việc có thêm một ngoại tôn, thậm chí còn cảm thấy hơi mong đợi.
"Dương nhi, đa tạ con đã giúp cha bớt lo." Bùi Thanh Hứa nói: "Nhưng phải bớt xem thoại bản."
Trong hai năm qua, lại có đồng liêu phân tích thoại bản để nắm bắt được tâm tư cai trị của hoàng đế.
Bùi Thanh Hứa khuyên hắn rằng, không bằng dậy sớm vào triều, tập trung nghe hoàng đế phát biểu. Đồng liêu của ông lại nói: "Trước đây ta nói hết lời với nhi tử ngu ngốc của mình, nó nghe không hiểu, nhưng xem xong thoại bản, lại có thể hiểu được đường lối trị quốc của hoàng đế. Cái này, Lão Bùi, gọi là phương pháp tinh tế, như nước thấm dần."
Bùi Thanh Hứa biết thoại bản phổ biến như vậy không thể tách rời hoàng đế, nhưng dù sao thì thoại bản vẫn là thoại bản.
Bùi Dương đánh trống lảng: "Được rồi, không xem nữa."
Nàng có thể hiểu cha mình, người khác xem thoại bản là thoại bản, còn cha nàng xem thoải bản lại là tình yêu giữa nhi tử và học trò của ông, quá lố, không thể khách quan được.
Từ xa, một đoàn xe ngựa dần tiến lại gần, ánh mắt Bùi Dương sáng rực.
Nàng đã dừng viết suốt nửa năm, nay cuối cùng cũng có thể tiếp tục câu chuyện của mình.
"Cha! Ca con về rồi!"
Bùi Thanh Hứa chỉnh đốn lại y phục, cùng những người khác ra nghênh đón, chậm rãi bước tới.
Xe ngựa của hoàng đế nằm ở chính giữa đoàn, Tiêu Tuần bước xuống trước tiên, đưa tay dìu Bùi Chước.
Hai chiếc xe ngựa bên cạnh, Trương Vân và Trương Phong nhanh nhẹn nhảy xuống, tay trong tay chạy tới trước xe ngựa của phu tử, háo hức đợi tiểu Phục Phục.
Hoa văn sặc sỡ, dáng vẻ siêu đáng yêu. Thấm vương nói khi trở về sẽ dẫn cả hai vào xưởng nhuộm trong cung để chơi thêm lần nữa.
Bùi Thanh Hứa, so với các quan viên khác, tất nhiên được hưởng chút đặc quyền. Khi mọi người dừng bước, ông tiến tới xe ngựa trước tiên. Ánh mắt hạ xuống, ông liền thấy hai tiểu tử tròn xoe, lễ độ nhưng không kém phần đáng yêu.
Đây chính là ngoại tôn của ông sao? Hơn nữa, còn tới hai đứa?
Chả trách được gọi là "người trong rồng phượng," hóa ra là vì có đến hai đứa.
Bùi Dương đặc biệt mang theo kẹo, vẫy tay gọi: "Lại đây ăn kẹo với cô cô."
Long phụng thai à? Phải viết thế nào cho hay vào lời thoại đây? Hoàng thượng quả nhiên tính toán sâu xa, sợ một nghĩa tử chưa đủ để củng cố vị trí của hoàng hậu, liền cho hai đứa một lúc.
Khoan đã, nàng là "cô cô" hay là "di di" đây?
Bùi Chước ngồi lâu đến mức chân cũng tê rần, mấy ngày nay nắng lớn, xe ngựa thì che được nắng, nhưng lúc đứng dậy cậu lại lảo đảo một chút, may mà được Tiêu Tuần đỡ lấy vững vàng.
"Cha." Bùi Chước ôm chầm lấy Thái phó, trong lòng tràn đầy áy náy: "Con xin lỗi, con đã rời đi quá lâu."
Bùi Thanh Hứa nghẹn ngào, cảm giác tiếng gọi "Cha" này có gì đó khác biệt so với cách Bùi Chước từng gọi ông là "phụ thân" trước đây.
Ông cẩn thận quan sát Bùi Chước một lượt, nhận ra nhi tử so với hai năm trước không thay đổi gì, may mắn là ở bên ngoài không chịu khổ cực.
"Về được là tốt, về được là tốt rồi..." Bùi Thanh Hứa lắp bắp, dù Hoàng thượng đã bảo đảm với ông biết bao nhiêu lần, dù thư của Hoàng thượng đã tới từ nửa tháng trước, nhưng không gì có thể sánh bằng việc tận mắt nhìn thấy nhi tử trở về, làm lòng ông yên tâm gấp vạn lần.
Tiêu Tuần bế đứa bé đang mơ màng ngủ từ trong xe ngựa ra ngoài.
Bùi Thanh Hứa vỗ nhẹ vai Bùi Chước, nói: "Nhi tử ta lớn rồi, giờ đã tự mình nuôi con."
Ông chỉ vào Trương Phong và Trương Vân: "Đây chính là con của con phải không?"
Bùi Chước chớp đôi mắt còn đọng hơi nước, thầm nghĩ cha mình thật sự rất giỏi chấp nhận. Cũng phải, trên đời này còn điều gì quan trọng hơn con trai của ông?
Ngay sau đó, tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, Bùi Chước nhìn thấy cha mình chỉ vào Trương Phong và Trương Vân, lúc này Bùi Dương đang chia kẹo cho hai đứa trẻ.
Bùi Chước im lặng một lúc, sau đó đẩy nhãi con nhỏ xíu ra trước mặt: "Cha, đây mới là con ruột."
Bùi Dương lập tức quay đầu, miệng há to vì kinh ngạc.
Bùi Thanh Hứa ban đầu bị thu hút bởi bộ quần áo rực rỡ sắc màu trên người đứa trẻ trong vòng tay của Hoàng thượng, ánh mắt sau đó dừng lại trên gương mặt của đứa bé, đồng tử của ông khẽ co rút lại.
Nếu không phải ông đã hoa mắt vì tuổi già... Thì đây, chẳng lẽ đây là...?
Sao lại có đứa nhỏ trông giống hệt Tiêu Tuần và Bùi Tiên Giác khi còn bé như vậy?
Bùi Thanh Hứa nhìn chằm chằm vào đứa nhỏ trước mặt. Cả đời ông không thể quên được dáng vẻ của hai đứa nhỏ mà mình đã nhìn chúng lớn lên.
Cái lũ thỏ con này làm sao mà lòi ra được một đứa thế này? Lại còn nuôi lớn thành ra thế này nữa?
Trong khoảnh khắc ấy, Bùi Thanh Hứa cuối cùng cũng hiểu được ẩn ý trong những lời chưa nói hết của bạn cũ.
Bùi Chước loay hoay cố đánh thức con trai để chuyển sự chú ý của cha mình.
Tiêu Tuần bình tĩnh nói: "Thầy, đứa nhỏ này tên Bùi Phục, ta sẽ phong nó làm Thái tử."
Bùi Thanh Hứa thở dài: "Bùi Chước!"
Bùi Chước lập tức đáp: "Cha."
Bùi Thanh Hứa kiềm chế hạ giọng: "Nó đang ngủ, đừng làm nó thức dậy."
Bùi Chước ngoan ngoãn thu tay lại, ánh mắt chuyển sang Tiêu Tuần, ý rõ ràng: việc giải thích để lại cho ngươi, còn bản thân tập trung vào điều quan trọng nhất—
Bùi Chước nhàn nhã bước bên cạnh Bùi Dương, khẽ nói:
"Công tử Luật Lữ, đúng không?"
Tình huống quá bất ngờ khiến Bùi Dương không nhịn được mà rút cuốn sổ nhỏ ra ghi chép nhanh những điểm chính. Nghe vậy, bút của nàng khựng lại, mặt đỏ bừng: "Ca ca, ca biết rồi sao?"
Bùi Chước nhìn nàng, giọng điệu bình thản: "Hai năm trước ta đã biết."
Bùi Chước hơi hối hận vì không vạch trần ngay lúc đó để khiến nàng mất mặt triệt để. Kết quả là nàng lại dám ngang nhiên mang theo danh xưng này.
"Muội lại đang bịa chuyện gì nữa đó?"
Bùi Dương đáp: "Muội kiếm được nhiều tiền lắm, tiền đều để dành cho cháu nhỏ cả."
Bùi Chước nhướn mày: "Muội lại đang bịa chuyện gì nữa?"
Chỉ liếc qua sơ sơ, đã thấy những cụm từ như "cha con nhận nhau, hiểu lầm trớ trêu, nổi trận lôi đình, không đường thoát thân..."
Bùi Dương vội vàng chống chế: "Muội thừa nhận là có yếu tố hư cấu, nhưng chẳng phải nó vẫn dựa trên sự thật sao?"
Bùi Chước lắc đầu: "Nghệ thuật đương nhiên cần hư cấu, nhưng hướng hư cấu của muội sai quá rồi."
Bùi Dương trầm tư nhìn cậu một lúc, cảm thấy không hiểu nổi.
Bùi Chước nghiêm túc cầm bút, chỉnh lại dòng chữ đã khiến cậu mất mặt, rồi nói: "Muội nên viết thế này——
"Vào ngày 6 tháng 6, năm Bình Gia thứ hai, Hoàng đế Đại Tuyên, Tiêu Tuần, kết thúc chuyến Nam tuần kéo dài hai tháng và an toàn trở về Kinh. Giám quốc Thái phó Bùi Thanh Hứa dẫn đoàn đón tiếp, tại đây tiến hành chuyển giao công việc quốc gia và trao đổi sâu sắc, thẳng thắn về hai vấn đề quan trọng mà cả hai đều rất quan tâm.
"Trong suốt hai tháng qua, đã có 67 quan chức tham ô bị bắt, thu giữ 3 trăm vạn lượng bạc..."
Bùi Dương nhìn cậu, mặt ngơ ngác, mở miệng định nói gì đó nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu: "À..."
Bùi Chước gật đầu, đánh dấu câu cuối cùng: "Chỉ cần viết như vậy."
Viết thoại bản không đứng đắn phải không?
Giờ thì ai còn phân biệt được giữa thoại bản và bản tin tiếp sóng nữa.
