Cố Sâm nhận điện thoại từ mẹ, không chút chần chừ, lập tức lái xe thẳng đến hội trường đấu giá.
Vừa bước vào, anh đã thấy Lưu Lan Phương ngồi trên sofa, xung quanh là nhân viên ban tổ chức. Bên cạnh bà là Tang Tử.
Tang Tử trong lòng đã nguyền rủa bà ta từ đầu tới cuối — sớm biết xui xẻo thế này, hôm nay dù có bị anh trai đánh chết cũng không thèm tới. Ban đầu tưởng có thể đè được Hạ Trì một bậc, ai ngờ tự rước họa vào thân, mất mặt đến mức không thể ngẩng đầu.
Lưu Lan Phương cau mày, giọng bực dọc:
"Con trai tôi sắp đến rồi, tiền chắc chắn sẽ trả, đừng lằng nhằng nữa."
Cố Sâm vừa vào cửa đã nghe câu này, thái dương giật nhẹ:
"Mẹ."
Tang Tử ngẩng lên, bắt gặp một thanh niên mặc vest bước vào. Ngũ quan anh tuấn, đôi mắt xanh lam mang chút phong vị ngoại quốc, cử chỉ toát ra khí chất mạnh mẽ, đầy sức hút nam tính.
Tim Tang Tử khẽ loạn nhịp. Đây là lần đầu tiên cậu gặp Cố Sâm, như thể trước mắt chỉ còn lại một mình anh, mọi người khác đều bị xóa khỏi khung hình. Rõ ràng gương mặt kia không đẹp bằng Hạ Trì, cũng không phải gu của cậu, nhưng lại không tài nào rời mắt.
Lưu Lan Phương thấy con trai, lập tức sáng bừng mặt, đứng lên:
"Tiểu Sâm, con đến rồi."
"Chuyện gì vậy?" – Ánh mắt Cố Sâm quét khắp phòng, giọng trầm xuống.
Bị hỏi, khí thế ban nãy của Lưu Lan Phương lập tức xẹp xuống hơn nửa:
"Còn không phải tại thằng Hạ Trì sao? Nếu không vì nó, mẹ đâu đến nỗi mất mặt thế này."
Cố Sâm nhíu mày, giọng lạnh hơn:
"Mẹ, nói rõ đi."
Trước kia, anh chẳng mấy để tâm khi mẹ chê bai Hạ Trì — với anh, cậu chỉ là một quân cờ có thể lợi dụng. Nhưng bây giờ, quan hệ hai người đang căng thẳng, anh liên lạc mãi mà cậu không đáp. Nghe mẹ nói thế, trong lòng anh lại thêm bực bội.
Không biết con trai nghĩ gì, Lưu Lan Phương bắt đầu kể lại chuyện vừa xảy ra, thêm mắm dặm muối để tô đậm lỗi của Hạ Trì:
"Nó là sao chổi, dính tới nó là chẳng có chuyện gì tốt."
"Đủ rồi." – Cố Sâm cắt ngang, giọng trầm đục.
Dù tức giận trước hành vi của mẹ, nhưng trước mặt người ngoài, anh vẫn kìm nén.
Nhận ra sắc mặt con trai, Lưu Lan Phương ngừng lời.
Tang Tử thấy thời cơ, bước lên:
"Dì, dì bớt giận, giữ gìn sức khỏe mới quan trọng."
Giọng nói mềm mại, ánh mắt lo lắng khiến Lưu Lan Phương bớt phần nào tức tối, lại càng vừa ý cậu.
Cố Sâm liếc Tang Tử một cái, rồi lấy thẻ đưa cho nhân viên:
"Quẹt thẻ này."
"Vâng, thưa anh."
Người phụ trách nhanh chóng hoàn tất giao dịch, không hề tỏ thái độ vì chuyện vừa rồi. Một nhân viên khác đưa hợp đồng cho Cố Sâm ký.
Anh ký xong mới vô tình nhìn thấy con số phía sau — 20 triệu.
Sắc mặt anh lập tức sầm xuống. Nhưng hợp đồng đã ký, tiền cũng đã chuyển, đành nuốt cục tức vào trong.
Khi Hạ Trì trở về biệt thự nhà họ Hạ, trời đã tối hẳn. Cậu thay đồ xong bước xuống, bầu trời vốn trong trẻo bỗng đổ mưa rào, chỉ vài giây đã thành cơn mưa xối xả.
Dạo này mưa cứ rả rích hết đợt này tới đợt khác.
Hạ Trì cuộn mình trên sofa, tư thế "cá mặn" nằm thẳng cẳng, lắng nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, để mặc đầu óc thả trôi.
Nhưng sự yên tĩnh ấy chẳng kéo dài được bao lâu, tiếng chuông điện thoại vang lên cắt ngang.
Là cuộc gọi từ Tưởng Phương.
Cậu lười biếng lật người ngồi dậy:
"Có chuyện gì?"
"Anh họ, mai em được nghỉ, anh đến đón em nhé?"
"Không đi." – Hạ Trì từ chối thẳng, "Kêu lái xe nhà đón, hoặc tự bắt taxi về."
Trường của Tưởng Phương ở ngay trong thành phố, chạy xe đến Nam Viên nhiều nhất một tiếng.
"Anh họ, làm ơn mà, đón em đi!" – Giọng cậu ta mang chút năn nỉ.
Nghe vậy, Hạ Trì khẽ nhướn mày:
"Có chuyện gì giấu anh đúng không?"
Bên kia ấp úng.
"Không nói thì cúp máy."
"Đừng! ... Là thế này, bạn em có một kịch bản gốc, muốn quay thành phim nhưng không có kinh phí."
"Chuyện này sao không tìm Lục Cận?" – Hạ Trì hỏi.
"Anh không thấy Lục Cận đáng sợ à? Mặt lúc nào cũng nghiêm, không cười, mỗi lần gặp cứ như hồi nhỏ bị gọi lên gặp thầy giám thị vậy. Cái kiểu cổ hủ, khô khan của cán bộ già ấy." – Tưởng Phương lèm bèm.
"Vậy sao?" – Hạ Trì nhớ lại khoảng thời gian tiếp xúc gần đây. Giữa đêm mình sang đổi phòng, đối phương chẳng những không giận mà còn đồng ý ngay, hơn nữa còn rất hào phóng. Nhìn chung, y chang mô tả trong sách — dáng đẹp, mặt đẹp, tính cũng tốt.
Ngoại trừ... cái hôm ở Nam Viên, đúng là hơi sĩ diện.
"Có! Nói chung em không đi tìm anh ta đâu." – Tưởng Phương khăng khăng, rồi lại năn nỉ: "Anh họ, gặp bạn em một lần thôi."
"Được." – Hạ Trì đáp – "Nhưng chỉ lần này, bảo bạn em chuẩn bị cho kỹ."
"Quá tuyệt! Cảm ơn anh họ!"
Cuộc trò chuyện vừa kết thúc, Hạ Khải Quốc từ trên lầu đi xuống.
Ông đứng bên cửa sổ, lo lắng nhìn ra ngoài:
"Tối thế này mà lại mưa to, Lão Trương, gọi cho Tiểu Cận xem nó về chưa."
"Để con." – Hạ Trì bấm số Lục Cận, bật loa ngoài để cha nghe.
Điện thoại rất nhanh được bắt:
"Hạ Trì?"
"Là tôi. Ba tôi muốn hỏi cậu đang ở đâu."
Trong loa vang lên một khoảng im lặng, rồi mới có tiếng đáp:
"Khoảng mười lăm phút nữa tôi tới."
"Tiểu Cận, con đi đường cẩn thận." – Hạ Khải Quốc dặn dò, giọng hiền hậu.
Kết thúc cuộc gọi, nhìn mưa bên ngoài, Hạ Trì vào bếp bảo dì Trương nấu ít trà gừng.
Khi Lục Cận bước vào cửa, bát trà gừng đã nguội bớt.
Hạ Trì bưng nguyên một bát đầy đưa tới trước mặt.
Vừa thu dù, trước mắt Lục Cận đã xuất hiện một bát chất lỏng sẫm màu, không thấy đáy.
Anh hơi sững lại, chưa đưa tay nhận.
"Ngẩn ra làm gì? Dì Trương nấu đặc biệt cho cậu đấy, trà gừng bản đậm." – Hạ Trì nói.
Hạ Khải Quốc và Lão Trương ngồi ở bàn trà, chứng kiến cảnh này.
Lão Trương cười bảo:
"Quan hệ hai người thật tốt."
"Ừ." – Hạ Khải Quốc khẽ gật.
Thấy đối phương không nhận, Hạ Trì định rút lại, nụ cười cũng nhạt đi.
Bất ngờ, Lục Cận đưa tay, ngón tay khẽ lướt qua mu bàn tay cậu, đỡ lấy bát rồi uống.
Hạ Trì mắt sáng lên:
"Không tệ đúng không?"
Lục Cận gật đầu – hương vị quả thực ngon hơn vẻ ngoài.
"Không đủ thì còn." – Cậu định quay vào múc thêm.
"Đủ rồi." – Anh chặn lại.
...
Bữa tối xong, Hạ Trì ra hành lang đi dạo cho tiêu cơm.
Tiêu đâu chưa thấy, chỉ biết vài con muỗi thì đã no nê.
Cậu quay về phòng, lấy thuốc bôi, ngồi lên sofa, vén ống quần, gác đôi chân trắng nõn mảnh khảnh lên tay ghế, vừa đung đưa vừa bôi thuốc.
Tiếng bước chân vang lên phía sau.
Hạ Trì ngoái lại, thấy Lục Cận.
Anh mặc đồ ở nhà, nhưng vẫn cài khuy áo tới tận cổ, gọn gàng nghiêm túc.
Cậu chỉ liếc một cái rồi tiếp tục bôi thuốc.
Lục Cận đi qua lấy ly nước, quay lại nhìn những vết đỏ nổi bật trên da cậu.
Không có ai khác trong phòng khách.
"Trên núi muỗi nhiều." – Anh đặt ly xuống, tiến lại gần.
"Cảm ơn đã nhắc." – Hạ Trì đáp nhạt, nhưng muỗi đã cắn rồi.
Bôi thuốc xong, cậu kéo ống quần xuống.
"Ngủ sớm đi." – Nói rồi, Lục Cận lên lầu.
Ngắm dáng vẻ nghiêm chỉnh ấy, Hạ Trì thầm nghĩ – đúng là hơi có phong cách "cán bộ già"... nhưng cái kiểu kiềm chế, giữ lễ này, cậu lại thấy cuốn hút.
Chỉ tiếc, Lục Cận là nam chính.
Sáng hôm sau, trời quang đãng.
Hạ Trì dậy sớm, chuẩn bị rồi lái xe đi đón Tưởng Phương, điểm hẹn là một nhà hàng nổi tiếng ở khu đại học.
Khoảng bốn mươi phút sau, cậu tới nơi, Tưởng Phương đã dẫn bạn tới chờ.
"Anh họ." – Cậu kéo người bạn đi tới.
Hạ Trì hơi bất ngờ – là một cô gái xinh xắn, chứ không phải nam như cậu nghĩ.
"Đây là bạn thân của em, Lâm Tuệ."
Cô gái vẻ ngoài lạnh lùng nhưng giọng nói lại mềm mại, mang chất nhẹ nhàng của người miền Nam:
"Chào anh, em là Lâm Tuệ."
"Chào em, tôi là Hạ Trì." – Ấn tượng đầu tiên của cậu với cô rất tốt, đúng mực, không kiêu căng.
Ba người vào phòng riêng, Lâm Tuệ đưa kịch bản, nói thẳng yêu cầu:
"Em chỉ có một điều kiện, nhà đầu tư không được can thiệp vào quá trình..."
Tưởng Phương vội che miệng cô, sợ chọc giận anh họ.
Nhưng Hạ Trì lại thấy yêu cầu này hợp ý – cậu vốn chẳng muốn quản mấy chuyện đó.
"Được. Miễn là kịch bản của em đủ hay."
"Em tin vào khả năng của mình." – Lâm Tuệ đáp dứt khoát.
Hạ Trì bật cười – cậu rất thích tính cách này.
