Hôm đó, đội TAC thi đấu với đội Phong Vũ. Khán đài chật kín khán giả, ngay khi đội TAC vừa bước lên sân, cả khán trường đã bùng nổ trong tiếng reo hò và hét vang không ngớt.
Fan giơ cao bảng đèn và băng rôn, những dòng chữ phát sáng rực rỡ, dễ dàng nhận ra ngay đó là fan của ai.
Khi họ tiến vào sân, ngay cả MC cũng không giấu được sự kính nể trong ánh mắt. Rõ ràng vài ngày trước còn tỏ vẻ thờ ơ, nay lại tràn đầy sự ngưỡng mộ dành cho một đội mạnh mẽ.
Tiếng hò reo bên dưới đều vì sự xuất hiện của đội TAC. Từ khoảnh khắc đánh bại đội PFL, cả thế giới đã không ai dám xem thường họ nữa.
Ngày trước họ vô danh, chẳng ai để ý, nhưng giờ đây họ đã tỏa sáng rực rỡ, từng bước chứng minh thực lực để cả thế giới phải nhìn nhận.
Khi các thành viên TAC bước vào phòng cách âm, họ vẫy tay chào khán giả. Lúc này, Ngôn Bạch Xuyên thoáng nhìn thấy bảng tên fan couple của mình và Tinh Xuyên, liền quay đầu bảo:
"Em phát hiện fan CP của tụi mình cũng đông phết đấy."
Giang Tinh Dự nhìn theo ánh mắt của cậu, khóe miệng hơi nhếch lên:
"Giờ em mới phát hiện à?"
Lục Viễn phấn khích:
"Mấy fan này cuồng nhiệt ghê, đây là lần đầu tiên em thấy cảnh tượng hoành tráng thế này. Tiếc quá, em sợ thua rồi chẳng còn gì cả."
"Khi đó thì đừng thua, cứ thắng mãi là được."
Lão Kỷ đi phía sau, bên tai vẫn còn vang tiếng reo hò.
Đến phòng cách âm, Ngôn Bạch Xuyên lấy từ trong túi ra bàn phím và tai nghe, bắt đầu chỉnh thiết bị. Giang Tinh Dự để ý cậu từ lúc bước lên sân đến giờ ít nói hẳn, cảm giác có gì đó không ổn.
Cắm dây xong, Giang Tinh Dự liếc nhìn cậu bằng khóe mắt, cố tình hỏi dò:
"Em đang căng thẳng à?"
Ngôn Bạch Xuyên khựng lại, biểu cảm trên gương mặt hơi phức tạp, nghiêng người nhìn sang Giang Tinh Dự. Không ngờ anh lại tinh ý đến mức này, ngay cả điều đó cũng nhận ra được.
"Ừm, có chút căng thẳng thật."
Ngôn Bạch Xuyên không phủ nhận, hàng mi khẽ run, không còn ý định che giấu nữa.
Giang Tinh Dự hiểu rõ cảm giác của cậu. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên Ngôn Bạch Xuyên tham gia giải đấu thế giới, mà đội Hàn Quốc lại là một trong bốn đội mạnh nhất của mùa giải trước. Gặp họ, chắc chắn không dễ dàng như hai trận trước.
Ngôn Bạch Xuyên thấy Giang Tinh Dự im lặng, định ngồi xuống thì đột nhiên có một nắm đấm giơ lên ngay trước mặt cậu. Cậu hơi ngẩn ra, rồi nhìn thấy bàn tay đó từ từ mở ra, để lộ một viên kẹo trái cây trong lòng bàn tay với những đường vân rõ nét.
Giang Tinh Dự cười nhẹ:
"Ăn viên kẹo đi, có lẽ sẽ bớt căng thẳng hơn đấy."
Ngôn Bạch Xuyên thoáng sững sờ. Cậu không biết sao Giang Tinh Dự lại mang theo kẹo trong người. Chưa kịp nói gì thêm thì trọng tài đã nhắc họ không được trao đổi riêng khi trận đấu sắp bắt đầu.
Lão Kỷ nhìn Ngôn Bạch Xuyên nhận viên kẹo, nghiêm giọng:
"Trong lúc thi đấu, ăn kẹo có thể khiến cậu phân tâm..."
Dù trong luật không quy định rõ ràng việc cấm ăn kẹo, nhưng trận đấu đòi hỏi sự tập trung cao độ. Trước đây từng có tuyển thủ nhai kẹo cao su khi thi đấu, nhưng Ngôn Bạch Xuyên biết điều đó có thể ảnh hưởng đến phong độ, nên cậu cẩn thận nhét viên kẹo vào túi áo.
Bỗng nhiên, cậu cảm thấy có động lực dâng lên trong lòng. Nhìn về phía Giang Tinh Dự, sự căng thẳng dần tan biến.
...
Khi cả hai đội đã sẵn sàng, trọng tài ra hiệu trận đấu chính thức bắt đầu.
Giai đoạn đầu vẫn là phần cấm và chọn tướng như thường lệ. Rõ ràng đội Hàn Quốc đã nghiên cứu kỹ về TAC. Họ biết đi rừng và Mid của TAC có bể tướng rất rộng, nên quyết định cấm các tướng SP mạnh.
Nhưng họ không biết rằng, trong các chiến thuật mà Lão Kỷ đưa ra, hoàn toàn không có những tướng này. Anh ấy đã dự đoán trước việc đối thủ sẽ cấm những tướng SP quen thuộc của Tạ Dụ, nên đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó.
Tướng SP không chỉ bảo vệ AD trong giai đoạn đầu, mà còn cung cấp hiệu ứng bổ trợ cho cả đội vào cuối trận. Đây là vị trí không thể thiếu để đảm bảo chiến thắng cho cả đội.
Khi trận đấu bắt đầu, Ngôn Bạch Xuyên và Mid của đội Phong Vũ liên tục kéo máu và tranh thủ dọn lính. Qua vài lượt chiêu thức trao đổi, kỹ năng của Mid đội Phong Vũ đều bị Ngôn Bạch Xuyên né tránh bằng những pha di chuyển khéo léo, không mất một giọt máu nào.
Ngôn Bạch Xuyên điều khiển tướng liên tục farm lính, vừa farm vừa tranh thủ cấu rỉa máu đối thủ. Từ màn kéo máu vừa rồi có thể thấy khả năng di chuyển của đối phương không tốt bằng cậu. Ngôn Bạch Xuyên dự đoán trước hướng di chuyển của đối thủ, vài lần tung kỹ năng đều chuẩn xác, trúng liên tiếp.
Sức mạnh lớn nhất của đội Hàn Quốc là ở vị trí đi rừng và AD. Nhưng đáng tiếc cho họ, người đi rừng của đội TAC là Reborn – tuyển thủ từng đứng trong hàng ngũ những người đi rừng mạnh nhất thế giới. Khoảng cách thực lực giữa họ lập tức bộc lộ rõ ràng.
Trong khi đó, Lục Viễn ở đường dưới đang khổ sở trước sự quấy nhiễu của AD đối phương. Mặc dù khả năng kiểm soát tướng của AD đội Phong Vũ không kém nhiều so với Lục Viễn, nhưng lại rất tinh ranh trong các pha trao đổi chiêu thức, khiến Lục Viễn dần rơi vào thế bị động và liên tục bị tiêu hao máu.
Ngôn Bạch Xuyên cũng nhận ra điều này. Tuy nhiên, AD đối phương chơi rất cẩn thận. Nếu Ngôn Bạch Xuyên biến mất khỏi bản đồ, chắc chắn AD sẽ nghi ngờ cậu đang đi gank, và khi chưa đạt cấp độ 4 thì khó lòng kết liễu được cậu ta.
Ngược lại, Top của đội Phong Vũ tỏ ra khá chủ quan. Có lẽ nghĩ rằng không ai rảnh để gank mình lúc này, nên cậu ta ngang nhiên dọn lính, đẩy đường rất sâu.
Ngôn Bạch Xuyên lập tức tạo một tầm nhìn giả ở khu vực đường giữa để đánh lừa đối phương, sau đó bảo Lục Viễn rút về an toàn, còn mình thì nhanh chóng di chuyển lên đường trên hỗ trợ Lê Hạ.
Thấy Ngôn Bạch Xuyên đến, Lê Hạ không vội lộ sơ hở, tiếp tục vờn với đối thủ. Chờ đến khi dụ được cậu ta tung hết kỹ năng, Ngôn Bạch Xuyên vừa kịp đến nơi, tung chiêu thứ hai làm chậm, rồi dùng chiêu thứ nhất khống chế, khiến máu đối thủ tụt một nửa.
Lê Hạ lập tức phối hợp bổ sung thêm sát thương, hai người kết liễu cậu ta trước khi cậu ta kịp lùi về trụ.
Đến phút thứ 8, Ngôn Bạch Xuyên và Giang Tinh Dự bất ngờ gank AD đối phương ở đường dưới. Dù đã cố gắng phòng thủ, nhưng AD đội Phong Vũ không chịu nổi áp lực từ hai người và bị Giang Tinh Dự tiễn lên bảng điểm số.
Phút thứ 12, khi đội bạn cố gắng lén ăn rồng, Giang Tinh Dự đi ngang qua hang rồng, phát hiện người đi rừng đang trộm rồng. Hai bên lao vào một trận chiến sống còn, kết quả Giang Tinh Dự vừa giành được mạng của đối thủ vừa cướp thành công rồng.
Phút thứ 15, đội TAC đã phá hủy được hai trụ nhà chính của đội Phong Vũ, nhưng đồng thời cũng mất đi một trụ của mình. Phong Vũ dốc toàn lực để phòng thủ, quyết bảo vệ nhà chính đến cùng.
Đến phút thứ 20, hai đội tập trung ở hang rồng tranh giành Phong Bạo Long Vương. Sau những pha giao tranh gay cấn, cuối cùng Giang Tinh Dự dùng trừng phạt chính xác cướp được rồng. Đội Phong Vũ buộc phải rút lui về căn cứ để thủ trụ.
Giang Tinh Dự triệu hồi Long Vương xuống đường dưới, giúp giảm bớt áp lực lính ở đây. Nhân lúc có bùa lợi từ Phong Bạo Long Vương, cả đội TAC nhanh chóng tập hợp, đẩy thẳng từ đường giữa lên đường trên, phá hủy nốt trụ nhà chính cuối cùng của đối thủ.
Phút thứ 24, đội Phong Vũ vùng lên phản kháng quyết liệt, nhưng không thể cản nổi bước tiến của TAC. Cuối cùng, pha đẩy trụ kết thúc bằng việc nhà chính của Phong Vũ bị phá hủy. TAC giành chiến thắng và dẫn trước 1:0.
Ngôn Bạch Xuyên siết chặt hai tay thành nắm đấm, đặt trên bàn, lòng ngập tràn cảm xúc mãnh liệt. Trong suốt trận đấu, cậu giữ trạng thái tập trung cao độ, không phạm bất kỳ sai lầm nào. Sự căng thẳng ban đầu đã hoàn toàn tan biến, trong đầu cậu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: phải giành chiến thắng bằng mọi giá.
Khoảnh khắc thắng trận, Ngôn Bạch Xuyên không kìm được, theo bản năng lao vào vòng tay của Giang Tinh Dự. Cái ôm này chẳng khác gì những lần trước, trong mắt mọi người chỉ là sự phấn khích của đồng đội khi giành chiến thắng.
Nhưng với Ngôn Bạch Xuyên, đây là cách để cậu chia sẻ niềm vui với người yêu. Giữa những tiếng reo hò, cậu chỉ muốn ôm Giang Tinh Dự thật chặt, để cảm nhận sự ấm áp và hạnh phúc từ anh.
Giang Tinh Dự cũng khẽ siết chặt vòng tay, ôm lấy Ngôn Bạch Xuyên, cử chỉ thân mật hơn mọi khi. Dù vậy, không ai nhận ra điều gì khác thường. Trong mắt khán giả, đây chỉ là một cái ôm dài hơn bình thường giữa hai người đồng đội.
Không thể phủ nhận rằng TAC đã trưởng thành vượt bậc. Từng thành viên đều tiến bộ rõ rệt.
Lục Viễn cũng không còn là chàng trai non nớt của ngày xưa. Dù AD đội Phong Vũ có chút nhỉnh hơn về kỹ năng kiểm soát, nhưng Lục Viễn đã biết cách dùng kỹ thuật và sự khéo léo để áp chế đối thủ, giành lấy lợi thế. Những thiếu sót và sai lầm trong quá khứ đã được hai "đại ma vương" của đội sửa chữa và uốn nắn.
Khi TAC giành được chiến thắng đầu tiên, các fan CP của "Tinh Xuyên" trong khán đài như phát cuồng. Đạo diễn chương trình đã nhanh chóng cắt hình cận cảnh cái ôm của hai người lên màn hình lớn. Khán giả đồng loạt rút điện thoại ra chụp lại khoảnh khắc này, nhiều người còn hét lên đầy phấn khích.
Cả khán đài ngập tràn trong tiếng cổ vũ và những tiếng hò reo không dứt!
Một số khán giả nước ngoài không biết rằng hai thành viên của TAC, Ngôn Bạch Xuyên và Giang Tinh Dự, thực ra là một cặp đôi. Khi thấy đám đông fan Trung Quốc phấn khích chụp ảnh và quay video, họ tò mò hỏi lý do.
Các fan Trung Quốc rất nhiệt tình, có người thông thạo tiếng Anh, có người biết chút tiếng Hàn nên việc giao tiếp với khán giả quốc tế không quá khó khăn. Khi họ giải thích ý nghĩa của từ "Tinh Xuyên", đám đông nước ngoài lập tức ngạc nhiên.
Sau giây phút sững sờ, họ nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa câu chuyện, rồi nở những nụ cười đầy ẩn ý. Một số khán giả nước ngoài thậm chí còn hỏi fan Trung Quốc nơi mua bảng đèn ủng hộ cặp đôi Tinh Xuyên.
...
Trong khi đó, trong phòng cách âm, Giang Tinh Dự và Ngôn Bạch Xuyên hoàn toàn không biết rằng mình vừa được fan "quảng bá" thêm một đợt lớn. Sau cái ôm đầy cảm xúc, hai người dần tách ra. Ngôn Bạch Xuyên lấy viên kẹo trong túi ra, bóc giấy rồi cho vào miệng.
Đó là một viên kẹo trái cây vị vải thiều, màu trắng tinh, vị ngọt ngào từ từ tan chảy trên đầu lưỡi, lấp đầy khoang miệng bằng hương vị ngọt dịu đầy mê hoặc.
Trong khoảng thời gian nghỉ ngơi 15 phút giữa hai ván đấu, cả đội trở về phòng luyện tập. Trịnh Kinh không giấu được sự phấn khích, vui sướng thốt lên:
"Mấy đứa đánh ván này xuất sắc quá! Xem mà tim anh cứ thót lên liên tục! Nhưng đến khoảnh khắc thắng thì anh như bay lên trời vì sướng luôn!"
Dù không phải người hiểu sâu về chiến thuật hay lối chơi trong giới Esports, Trịnh Kinh vẫn có thể nhận ra những pha phối hợp ăn ý giữa các thành viên. Với anh ấy, TAC bây giờ mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Lão Kỷ cũng gật đầu mỉm cười:
"Phải nói ván vừa rồi ngoài mong đợi thật, cảm giác các cậu đánh rất mượt. Tôi cũng thấy kích động theo luôn."
Lục Viễn không phủ nhận, hào hứng đáp:
"Phải công nhận là ván này đánh rất thuận tay! Chắc chắn là nhờ fan cổ vũ tinh thần quá nhiệt tình rồi. Trong game, em tự nhủ nhất định phải làm thật tốt, để ngày càng có nhiều người biết đến mình hơn!"
Ký ức về những ngày đầu bước chân vào giới Esports hiện lên trong đầu họ. Đó là quãng thời gian đầy gian nan — bị phủ nhận, bị chế giễu, thậm chí từng chịu những lời chỉ trích nặng nề từ cộng đồng fan. Nhưng họ chưa bao giờ từ bỏ. Chính sự kiên trì và quyết tâm đã giúp họ đứng trên sân khấu thế giới, dùng thực lực chứng minh rằng họ hoàn toàn có thể làm được.
Ở ván đấu cuối cùng, tinh thần của TAC không những không giảm mà còn bùng cháy mạnh mẽ hơn. Với khí thế áp đảo sau chiến thắng đầu tiên, họ dồn hết sức tấn công. Sự phối hợp nhịp nhàng và lối chơi sắc bén đã giúp họ nhanh chóng giành chiến thắng tuyệt đối ở ván thứ hai, chính thức khép lại trận đấu với tỉ số 2:0.
Khán đài nổ tung trong tiếng reo hò. Tên tuổi TAC lại một lần nữa được khẳng định, và họ — những chiến binh từng bị xem thường — giờ đây đứng vững trên đỉnh vinh quang.
Họ giành quyền tiến vào vòng loại trực tiếp với vị trí nhất bảng, cũng chính là vòng tứ kết loại trực tiếp.
Sau khi trận đấu kết thúc, hai đội bước lên sân khấu, bắt tay nhau với tinh thần hữu nghị. Bỗng nhiên, một tuyển thủ của đội Hàn Quốc, dùng tiếng Trung không quá trôi chảy nói với Ngôn Bạch Xuyên:
"Pink... tôi có theo dõi... cậu. Cậu... rất lợi hại."
Dù lời nói có chút ngập ngừng, Ngôn Bạch Xuyên vẫn nhận ra đối phương là Mid của đội Hàn Quốc, người vừa mới đối đầu với cậu. Ngôn Bạch Xuyên mỉm cười, bắt tay cậu ta và nói lời cảm ơn.
...
MVP của trận đấu này thuộc về Giang Tinh Dự. Trong phần phỏng vấn sau trận đấu, Giang Tinh Dự được nhân viên dẫn đi, còn Ngôn Bạch Xuyên đứng bên ngoài, từ xa lặng lẽ nhìn về phía anh.
Các phóng viên đều tỏ ra phấn khích. Lý do là người được phỏng vấn cuối cùng cũng không phải Ngôn Bạch Xuyên. Ký ức về buổi phỏng vấn lần trước với cậu vẫn còn là một cơn ác mộng nho nhỏ với họ — Ngôn Bạch Xuyên nói ít đến mức khiến cả buổi phỏng vấn bế tắc. Nhưng đáng sợ hơn là những gì cậu hứa hẹn trong buổi đó đã trở thành hiện thực: TAC thật sự đã loại đội PFL ngay tại vòng bảng, khiến tất cả phải tâm phục khẩu phục.
Trong lúc phỏng vấn Giang Tinh Dự, vài nữ phóng viên không kiềm chế được, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt của anh, ánh mắt dường như có chút si mê. Phải đến khi một nam phóng viên khẽ ho một tiếng, họ mới hoàn hồn trở lại.
Nam phóng viên mở đầu:
"Reborn, với tư cách là MVP của trận đấu, anh có điều gì muốn chia sẻ cùng khán giả không?"
Giang Tinh Dự cầm mic, quay sang khán đài, ánh mắt dịu dàng:
"Cảm ơn các fan luôn ủng hộ chúng tôi. Cảm ơn huấn luyện viên đã tận tâm dìu dắt. Cảm ơn..."
Anh dừng lại, không nói tiếp. Những lời ít ỏi ấy đều xuất phát từ tận đáy lòng, chân thật đến mức khiến không ai có thể nghi ngờ.
Không rõ vì sao Giang Tinh Dự lại ngừng lời, nhưng bầu không khí trở nên yên tĩnh, khiến một nữ phóng viên không nhịn được mà tò mò hỏi:
"Anh đẹp trai như vậy, chắc hẳn là đã có bạn gái rồi nhỉ?"
Đây vốn là câu hỏi mang tính cá nhân, tuyển thủ có thể trả lời hoặc không. Thông thường, hầu hết sẽ từ chối trả lời. Mọi người cũng cho rằng Giang Tinh Dự sẽ bỏ qua câu hỏi này, nhưng đúng lúc họ định chuyển sang câu hỏi khác, anh lại nhẹ nhàng lên tiếng:
"Bạn gái thì không có... nhưng tôi có bạn trai."
Cả khán phòng chấn động. Các phóng viên đều trố mắt nhìn anh, còn fan trong khán đài thì như bùng nổ.
Giang Tinh Dự mỉm cười, ánh mắt thâm tình:
"Em ấy rất ngoan, là người tốt nhất mà tôi từng gặp. Tuy hơi hung dữ một chút, nhưng thực ra rất dễ thương và rất quan tâm tôi. Chúng tôi sẽ mãi mãi bên nhau."
Phía dưới khán đài, fan couple Tinh Xuyên hét lên đầy phấn khích. Máy quay đặc tả từng gương mặt đầy biểu cảm của họ. Giang Tinh Dự đặt mic xuống, ánh mắt nhìn về phía xa, nơi có Ngôn Bạch Xuyên đang đứng đợi anh, dịu dàng như muốn nói rằng:
"Dù tương lai có ra sao, dù phía trước có bao nhiêu thử thách, anh và em — chúng ta sẽ mãi cùng nhau vượt qua tất cả."
