Cách đó ngàn dặm, tại Hàng Châu.
Đông nam địa linh nhân kiệt, vùng Tam Ngô phồn hoa, từ xưa Tiền Đường đã là nơi nhộn nhịp.
Giữa mùa hè oi ả, thành Hàng Châu tựa như chốn tiên cảnh nhân gian. Những cây liễu tỏa bóng, cầu nhỏ duyên dáng, các ngôi nhà thêu hoa rực rỡ nằm xen kẽ nhau, đường phố đầy người qua lại, áo quần phấp phới, tạo nên khung cảnh phồn hoa thái bình.
Kỹ viện lớn nhất ở Hàng Châu, Hồng Tú Phường hôm nay lại đóng cửa không tiếp khách. Từ kinh thành đến đây có hai thương nhân giàu có, vừa đặt chân tới Hàng Châu đã bao trọn Hồng Tú Phường, khiến cả thành bàn tán xôn xao.
Hồng Tú Phường là nơi phong hoa tuyết nguyệt, phía trước lầu treo màn lụa hồng phấn, khói hương lượn lờ, phía sau lại có một rừng trúc, trông thật thanh nhã.
Lục Phụng mặt lạnh bước ra từ trong phòng. Hắn mặc một bộ áo bào gấm đen, vạt áo lấm tấm máu, cả người nồng nặc mùi tanh.
Bùi Chương đang ngồi đọc bản tin bên bàn đá ngoài sân, nghe thấy tiếng bước chân liền đứng dậy, hỏi: “Sao rồi, có moi được tin tức gì hữu dụng không?”
Lục Phụng không nói một lời, uống cạn chén trà, bỗng cười lạnh: “Lạ thật, ban ngày ban mặt lại có người còn mơ!”
Tình hình phức tạp hơn hắn tưởng.
Hắn và Bùi Chương khởi hành từ Thông Châu, xuôi dòng đến Tô Châu xuống thuyền, hành trình thông suốt không gặp trở ngại. Ngược lại, hai vị đại nhân họ Hứa và họ Lưu trên thuyền ngự giá, vì quá phô trương mà liên tiếp bị tập kích. Hứa đại nhân còn bị trúng tên độc vào vai, độc lan vào phổi, buộc phải dừng chân ở Tô Châu dưỡng thương.
Ngự thuyền của thiên tử, còn mang thánh chỉ và bảo kiếm. Đây không chỉ là ám sát sứ thần mà là đang công khai giáng mặt vua! Trái lại, hành trình của Lục Phụng và Bùi Chương lại vô cùng thuận lợi. Núi không đến, thì người đi đến núi; Lục Phụng dẫn người bịt mặt, phục kích ở bến đò mấy ngày, cuối cùng phát hiện tung tích bọn hải tặc. Tiêu diệt chúng, bắt sống chúng, lặp đi lặp lại, đã lấy mạng vài trăm người, nhưng chúng như cỏ dại mùa xuân, gió xuân vừa thổi lại mọc lên.
Sau này có lẽ nhận được mệnh lệnh, bọn chúng dần lẩn trốn biệt tích, dân chúng và thương nhân đi lại vui mừng khôn xiết, cuối cùng cũng có được chút yên bình. Nhưng Lục Phụng không phải đến đây để diệt hải tặc, những chuyện nhỏ nhặt này vốn không phải mục đích của hắn.
Hai người ở lại Tô Châu một tháng, không thấy tung tích hải tặc, liền quyết định đến Hàng Châu.
Họ mua con thuyền buôn lớn nhất, đẹp nhất ở địa phương, vừa đến Hàng Châu liền tiêu tiền như nước. Bây giờ, cả thành Hàng Châu đều biết ở Hồng Tú Phường có hai thương nhân giàu có. Không tìm được sào huyệt của bọn hải tặc, họ chỉ còn cách đợi.
Nhưng chờ đợi là một quá trình chẳng dễ chịu chút nào. Lục Phụng lòng mang nỗi lo, càng căm hận đám phản tặc, tự mình tra khảo. Cấm Long Ty nổi tiếng với khả năng thẩm vấn, Lục Phụng làm chỉ huy sứ của Cấm Long Ty, những kẻ lọt vào tay hắn đúng là sống không được, c.h.ế.t cũng không xong.
Pussy Cat Team
Hôm nay, một tên thủy phỉ một mực cắn răng nhận là “dân thường,” “sống không nổi,” “bị ép phải làm cướp biển,” cuối cùng cũng chịu thừa nhận thân phận, bị Lục Phụng giận dữ tát một cái c.h.ế.t tươi.
Lục Phụng cười lạnh, nghiến răng nói: “Ngươi biết chúng muốn làm gì không?”
Bùi Chương vốn không thích mùi m.á.u tanh, không tham gia vào thẩm vấn, nhưng thấy Lục Phụng giận dữ như vậy, hắn đoán: “Phục quốc?”
“Ha!”
Lục Phụng cười khinh bỉ: “Chúng nói, muốn khôi phục nhà Trần.”
“Vua Trần lên ngôi chưa đầy trăm ngày, sử sách chỉ ghi vài dòng ‘giặc Trần,’ vậy mà chúng còn biết tự dát vàng lên mặt mình!”
“Thật đáng thương, đáng buồn cười!”
Bùi Chương rót cho Lục Phụng một chén trà, khẽ nói: “Con người sống một đời, luôn cần một niềm tin. Huynh đừng tức giận.”
Lục Phụng thực sự tức giận, vốn nghĩ rằng trong kho lúa chỉ có vài con chuột. Không ngờ những con chuột này lại có “hùng tâm tráng chí,” muốn lật ngược làm chủ nhân, chuyện này sao có thể tha?
Bùi Chương nói: “Giang Nam giàu có, bọn chúng cướp bóc thuyền buôn, vơ vét vàng bạc, còn tích trữ vũ khí binh mã, đến cả khâm sai cũng dám động vào, có thể thấy dã tâm rất lớn.”
“Quân Trì huynh, càng như vậy, chúng ta càng phải nhẫn nại.”
Chén trà đắng đi qua cổ họng, Lục Phụng dần bình tĩnh lại. Hắn buông chén trà, nói với Bùi Chương: “Vừa rồi ta thất lễ, làm ngươi sợ rồi.”
Bùi Chương liếc nhìn chén trà đã nứt viền, cười nói: “Huynh trưởng thật uy vũ.”
Từng nghe đại danh của vị chỉ huy Cấm Long Ty, nhưng trong mấy tháng cùng nam hạ, mỗi khi giao chiến, một mình Lục Phụng với một thanh đao, thân ảnh nhanh nhẹn như rồng, hành động như cơn gió lốc, sức mạnh vô song, khí thế như sấm rền, đứng cách xa vài trượng cũng cảm nhận được uy lực của hắn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com - https://monkeydtruyen.com/sau-nhieu-nam-ga-thay/chuong-50.html.]
Cuối cùng, hắn cũng hiểu được sự tự tin của Lục Phụng khi chỉ mang theo ít người như vậy.
Bùi Chương cúi mắt xuống, mở tờ phủ báo trên bàn đá ra cho Lục Phụng xem, nói:
"Quân Trì huynh, huynh nhìn xem, gần đây giá gạo ở kinh thành tăng lên khá nhiều."
Giá gạo tăng lên vốn là chuyện thường tình, nhưng việc này bị Bùi Chương chú ý lại không hề đơn giản. Từ kinh thành qua Thông Châu, rồi đến Tô Châu và Hàng Châu, Bùi Chương đã bị sự dũng mãnh của Lục Phụng thuyết phục, mà Lục Phụng cũng tán thưởng sự cẩn trọng, chu đáo của Bùi Chương.
Cộng thêm việc hai người kết nghĩa huynh đệ, giữa họ nảy sinh sự đồng cảm và tôn trọng lẫn nhau.
Lục Phụng xem kỹ tờ báo, nhíu mày:
"Nhìn thế này, quả thật có điều bất thường."
Giá gạo thường d.a.o động theo mùa màng, thu hoạch tốt thì giá rẻ, thu hoạch kém thì giá cao, nhưng thường không d.a.o động nhiều. Các phủ và các đạo đều có kho trữ gạo thường bình ổn giá. Thánh thượng đăng cơ hơn hai mươi năm, dân chúng chưa bao giờ phải lo chuyện không đủ cơm ăn.
Nhưng lương thực của kinh thành chủ yếu được vận chuyển từ Giang Nam qua đường thủy. Giang Nam vốn là vựa lúa của cả nước, giá gạo ở kinh thành lẽ ra phải rẻ hơn so với các nơi khác. Việc giá gạo tăng gần đây khiến Bùi Chương bất giác liên tưởng đến đám thủy phỉ gần đây bỗng dưng biến mất.
Không đợi hai người bàn bạc thêm, một gã thuộc hạ mặc áo xanh vội vã chạy đến, trên tay cầm một phong thư:
"Đại đương gia, đây là gia thư từ kinh thành gửi đến."
Lục Phụng sắc mặt dần dịu lại, không tránh né Bùi Chương, chậm rãi mở phong thư.
Ánh mắt hắn dần trở nên nghiêm trọng.
Bùi Chương trong tay áo kín đáo siết chặt rồi thả lỏng, lại siết chặt, những khớp ngón tay thon dài hơi tái đi. Hắn cúi đầu nhấp một ngụm trà, giả vờ hỏi như không có gì:
"Chẳng lẽ trong nhà có chuyện gì biến động sao?"
Lục Phụng nheo đôi mắt phượng dài hẹp, khẽ cười nhạt, nắm lá thư trong tay.
"Phụ nữ tranh giành ghen tuông, không có gì đáng lo."
Mật thư của Thường An đã đến trước thư của Giang Uyển Như một ngày, Lục Phụng đã biết chuyện tiểu viện phía nam thành bị tấn công, hắn không cho rằng đó là do người của Trần Vương gây ra.
Dư đảng Trần Vương dù như con rết trăm chân, c.h.ế.t mà chưa cứng, nhưng sau vài lần giao đấu gần đây, Lục Phụng xác định hang ổ của chúng nằm ở vùng Giang Nam. Kinh thành là nơi thiên tử ngự trị, đám Trần đảng nhiều nhất cũng chỉ dám cử vài tên do thám để thu thập tin tức.
Ngay cả phủ Cung Vương chúng còn không dám xông vào, làm sao dám ngang nhiên ám sát Giang Uyển Tuyết?
Hơn nữa, chúng cũng không có lý do gì để g.i.ế.c nàng ta. Lục Phụng đã kiểm tra sổ sách, phát hiện lô vũ khí cuối cùng có số lượng khổng lồ, tiền đặt cọc lên đến hai mươi vạn lượng. Nếu thực sự có gan phục quốc, lúc này điều chúng lo lắng nhất chính là tung tích của lô vũ khí đó.
Nếu không phải dư đảng Trần Vương, vậy kẻ muốn lấy mạng Giang Uyển Tuyết là ai… Lục Phụng đã có suy đoán.
Vụ ám sát bất ngờ này đã phá vỡ kế hoạch của hắn, buộc hắn phải gửi thư hồi đáp, lệnh cho người tiếp tục giám sát, lấy bất biến ứng vạn biến. Vừa viết xong thư hồi đáp cho Thường An, hôm nay hắn nhận được thư của Giang Uyển Như.
Thư của nàng lần này rất dài, nói về mọi việc trong phủ, về Lục Hoài Dật, về đứa trẻ trong bụng, và về bản thân nàng. Từ bữa sáng ăn gì, khẩu vị gần đây trở nên nặng, thích ăn canh gừng ca, đến việc trong ao có con cá vàng nhạt vừa sinh một đàn cá nhỏ... Từng dòng chữ nhỏ nhặt, một lá thư thường có đến bốn năm tờ.
Lục Phụng thích mở thư của nàng vào ban đêm, để rửa sạch m.á.u tanh trên người, ngồi dưới ánh đèn đọc đi đọc lại, cảm giác như bản thân đang ở tiểu viện của Lục phủ cách đó ngàn dặm, khiến lòng hắn vui vẻ hẳn lên.
Nhưng lá thư lần này chỉ vỏn vẹn hai tờ, không còn ấm áp như trước mà mang theo ý chất vấn, thậm chí còn như đang hỏi tội.
Nàng vẫn nói về những việc trong phủ, kể rằng Hoài Dật bị bệnh, nàng đã dùng lệnh bài hắn để lại, nay bệnh tình đã ổn. Sau đó, lời văn đột nhiên chuyển hướng, nhắc đến tiểu viện phía nam thành.
"Thiếp thật không ngờ, thì ra ‘cố nhân chi thê’ mà phu quân nhắc tới lại chính là tỷ tỷ ruột của thiếp. Đều là người một nhà, phu quân hà cớ gì phải giấu thiếp?"
"Trước đây thiếp không biết thì thôi, giờ biết rồi, ít nhiều cũng phải đến thăm hỏi, nhưng nay thiếp đang mang thai, không tiện ra ngoài, vậy phải làm sao đây?"
"Thiếp và tỷ tỷ đã lâu không gặp, đợi phu quân trở về, hay là chàng đưa thiếp cùng đi? Thiếp là đàn bà nông cạn, không hiểu đại cục, chỉ cảm thấy như vậy thực sự không hợp lễ nghĩa. Ý phu quân thế nào?"
"Thư ngắn tình dài, mong chàng sớm quay về."
