Romeo thầm nhẩm một lần trong đầu: “Triệu Từ Hành.” Nhưng vẫn không thể hiểu rõ được ý vị của cái tên này. Rượu đã khuếch đại mọi cảm xúc trong anh.
Nhờ cha mẹ ban cho xuất thân đặc biệt, từ nhỏ La Á Triết đã đắm mình trong văn hóa bàn rượu và bàn mạt chược. Anh hiểu rõ triết lý đối nhân xử thế của người Trung Quốc, rằng hai chiếc bàn nhỏ bé này có thể bao trùm tất cả, bất kể ở tầng lớp cao hay thấp. Mặc dù La Á Triết rất am hiểu, nhưng Romeo lại cảm thấy chúng quá đỗi tầm thường. Tầm thường thì đúng là tầm thường, nhưng sự thực dụng lại là điều không thể chối cãi. La Á Triết là người Trung Quốc, dù đã tiếp nhận rất nhiều văn hóa phương Tây, vẫn có những thứ ăn sâu vào xương tủy. Hơn nữa, so với sự tầm thường của văn hóa phương Tây, đôi khi còn lấn lướt hơn.
Tối nay, Romeo và Eden uống không ít rượu, nhưng chẳng nói được mấy lời với nhau. Với Romeo, điều này thật lạ lẫm. Anh đã gặp đủ kiểu người trên bàn rượu: những kẻ uống giỏi và thích ép người khác uống, những người không uống được mà vẫn cố uống, những người không uống được nhưng lại muốn chuốc say người khác, giả vờ say, giả vờ uống giỏi, giả vờ không uống được, v.v… Nói chung, chỉ cần vài ly rượu là bản chất thật của con người hiện rõ. Nhưng Romeo là trường hợp hiếm hoi có thể giữ mình không lộ bản chất, thậm chí ai từng uống rượu với anh đều không thể đoán được tửu lượng thật sự của anh. Tuy vậy, tối nay khi uống cùng Eden, anh cảm nhận được chút “cảm giác thất bại” mà những người khác từng có khi uống với mình. Nhưng không chỉ là thất bại, mà còn là một sự đồng cảm kỳ lạ. Romeo thậm chí cảm thấy Eden cũng nghĩ rằng đây là một việc tầm thường đến cực độ, nhưng vẫn phải làm.
“Romeo, Eden nói rồi, tối nay nếu chưa thỏa mãn thì để lần sau vậy.” Louis lè nhè, kéo dài giọng nói, làm Romeo từ trạng thái mơ hồ bị kéo trở lại thực tại.
Romeo khẽ ừ một tiếng, quay đầu lại thấy người đẹp trong chiếc váy đỏ đang tựa vào lòng Ngải Đăng, rõ ràng là tín hiệu tạm biệt. Anh lại liếc thấy biểu cảm của Chương Gia Nham, vừa thô tục vừa dò hỏi. Mary đang cầm bức tranh, vừa yêu thích không muốn rời tay, vừa dùng ánh mắt nhắc nhở anh nên để họ đi. Romeo không nói thêm lời nào, chỉ lặng lẽ với tay lấy bao thuốc trên bàn, rút ra một điếu. Khi châm thuốc, hai người kia đã đi đến cửa phòng tiệc Mẫu Đơn, anh không đi theo cũng không nhìn lại, tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Romeo quét mắt qua bàn tiệc, tiện tay lấy ly rượu còn sót lại trên bàn, chuẩn bị uống thì phát hiện đó là nửa ly rượu vang đỏ mà Triệu Từ Hành chưa uống hết. Anh uống cạn một hơi, rít một hơi thuốc, rồi thả ly xuống.
Chiếc ly rơi tự do.
Sàn phòng Mẫu Đơn không trải thảm mà là đá cẩm thạch cứng.
Tiếng vỡ lanh lảnh vang lên, vừa lúc cánh cửa phòng tiệc khép lại. Bốn người đang quay lại đều sững sờ.
“Người ta đi hết rồi… cậu đang say rượu hay nổi tính công tử bột?” Mary không vui, bước tới nhìn mảnh thủy tinh vỡ dưới đất, tức giận nói, “Ly của tôi không phải là đồ miễn phí đâu?”
Chương Gia Nham cũng rút một điếu thuốc, còn giúp Louis châm một điếu. Louis nhả khói, khuyên nhủ: “Chị à, bớt nói vài câu đi. Á Triết không vui trong lòng, đập ly thì đã sao… Ngụy gia ở Cáp Nhĩ Tân giờ không bằng ngày xưa, nhưng vài cái ly vẫn chịu được.” Rồi lại nói, “Romeo, tôi nói cậu với Eden đúng là tửu lượng vô song…”
Romeo không đáp, chỉ đứng lên, lấy áo khoác từ trên tường rồi bước ra ngoài.
*
Mary chưa kịp nói gì, Chương Gia Nham đã cười hì hì, hỏi: “Có phải cậu muốn căn phòng ngay cạnh họ không?”
Romeo liếc Chương Gia Nham một cái, chẳng buồn tranh cãi, quay sang Louis nói: “Không cần. Tường của khách sạn Ngụy Tấn đâu có mỏng đến mức đó, còn có người quan trọng tới ở nữa sao? Vả lại, Eden uống nhiều thế rồi, còn làm gì được. Tôi cũng không có sở thích đó.” Anh tự hỏi mình, chẳng lẽ lại tự chuốc lấy đau khổ?
“Ha, lời này của cậu hơi thiếu ý vị đấy, La công tử. Đàn ông uống rượu xong thì thường chỉ muốn làm một việc thôi.” Chương Gia Nham cố ý nói mập mờ, nhưng thấy em gái mình đang ở đây, anh ta không nói sâu hơn.
Romeo đứng dậy. Đúng là đàn ông khi vừa chếnh choáng say thì sẽ dễ muốn gần gũi phụ nữ nhất, nhưng càng về sau, càng dễ trở nên vô lực. Cho dù vẫn còn sức, thì tất cả cũng chỉ là để thỏa mãn bản năng, chẳng có chút thú vị nào. Tất nhiên, với loại người như Chương Gia Nham, có lẽ tất cả đều chỉ là một chuyện như nhau. Dù Romeo có giải thích rõ ràng đến đâu, anh ta cũng chẳng thể hiểu.
“Thì ra cậu chuốc rượu với anh ta còn ấp ủ ý đồ xấu xa thế này. Cậu quản được tối nay, nhưng có quản được những lần sau không?” Mary nói với giọng châm chọc.
Romeo nhìn Mary, ánh mắt trong veo như làn nước: “Chị Mẫn Quân, tôi không có ý đồ xấu xa nào cả.” Anh nghĩ: Tôi chỉ là fall in love thôi.
Nhưng anh không giải thích thêm. Lấy áo khoác từ trên tường, Romeo bước ra ngoài, để lại phía sau những tiếng bàn tán.
Mary nghi ngờ hỏi: “Gia Nham, viên hồng ngọc đó rốt cuộc là chuyện gì? Có phải cậu và Romeo thông đồng với nhau để lừa Triệu tiểu thư không? Có phải vốn chẳng có viên hồng ngọc nào cả?”
Chương Gia Nham vờ vịt đáp: “Gì mà thông đồng lừa Triệu tiểu thư? Tôi và cậu ấy là người như thế sao? Cô tới buổi khiêu vũ thì chẳng phải sẽ rõ thôi sao? Cô cũng thích khiêu vũ mà… Hồng ngọc là thật, tuyệt đối là thật. Nhưng cô hỏi nhiều nữa thì tôi không nói được đâu… Hỏi Gia Nhụy cũng vô ích, nó không biết gì.”
Louis lè nhè, “Ôi, hay là đừng ai về nữa, tôi cũng chóng mặt rồi, kiếm cái giường là ngủ ngay được…”
*
Ngải Đăng từng có một thời gian say mê rượu. Rượu là thứ tuyệt vời, nhìn bề ngoài có thể giúp người ta vượt qua những đêm khó khăn nhất, quên đi mọi đau khổ và phiền muộn, thậm chí không còn gặp ác mộng. Nhưng rượu cũng có thể hủy hoại một con người hoàn toàn.
Kỳ Nhị gia từng nói: “Cậu xem cách một người đàn ông cư xử trên bàn rượu, có thể nhìn ra nhiều thứ. Điều kiện là chính cậu không được để rượu chi phối.” Nghe thì dễ, nhưng thực hiện lại khó vô cùng.
Triệu Từ Hành không rõ Ngải Đăng đã uống bao nhiêu, nếu nhiều, thì nhiều đến mức nào. Nhưng trên đường trở về phòng, anh vẫn rất bình thường, có lẽ chỉ say ba phần. Cô hiểu vì sao anh uống, nhưng cũng không hiểu nổi — cô nghĩ đây là việc ngu ngốc nhất trên đời. Dù vậy, cô không nỡ trách anh, chỉ cảm thấy đau lòng vô cùng.
Khi vào phòng, Ngải Đăng vẫn giữ sự chững chạc, giống như lúc mới nhận phòng, từng món đồ trên người được anh tháo ra một cách cẩn thận. Triệu Từ Hành định đến giúp, nhưng anh ra hiệu không cần, vẫn im lặng. Khi chỉ còn lại một chiếc sơ mi trên người, anh ngồi xuống sofa, vẫy tay gọi cô lại.
Triệu Từ Hành bước tới, vừa đến gần đã bị anh kéo vào lòng, ngồi hẳn lên đùi anh. Cô ngửi thấy mùi rượu nồng nặc và cảm nhận hơi thở nóng rực, có phần hỗn loạn của anh. Giây phút này cô chắc chắn rằng anh đã say, hơn rất nhiều so với vẻ bề ngoài.
Cô nâng mặt anh lên, chau mày nhìn, còn ánh mắt anh thì không chút kiêng nể lướt khắp gương mặt và cơ thể cô, ánh lên vẻ phóng túng không gì che đậy. Đôi môi anh còn tìm đến lòng bàn tay cô, đầy ám muội hôn xuống từng chút từng chút.
“Đồ sĩ diện.” Triệu Từ Hành cảm thấy lòng bàn tay hơi ẩm, không nhịn được khẽ trách.
Ngải Đăng khẽ cười một tiếng, ánh mắt sáng lên, không phủ nhận.
Cô gạt tay anh ra, nghiêm túc nói: “Anh chỉ cần nói một câu là không muốn uống, không thích uống, không muốn cùng họ uống, thì có sao đâu?”
“Không có gì cả.” Ngải Đăng vùi mặt vào cổ cô. Anh không khéo léo như cô nghĩ, hoặc như chính anh nghĩ. Lúc nào cũng quá nhiều cảm xúc, uống hay không uống rượu cũng vậy.
“Vậy nếu đã uống nhiều, thì đi ngủ đi…” Triệu Từ Hành định đẩy anh ra để đứng dậy, nhưng chưa kịp nói hết, anh đã bế bổng cô lên. Cô sợ hãi vòng tay ôm chặt cổ anh. Thấy dáng vẻ của cô, anh đắc ý ra mặt, dù bước chân hơi loạng choạng nhưng vẫn không đến mức ngã. Ngải Đăng bế cô thẳng về phía phòng ngủ.
Tim Triệu Từ Hành đập thình thịch, mặt đỏ bừng, muốn nhìn vào mắt anh nhưng lại ngại ngùng không dám. Bỗng cô nghe anh thì thầm: “Tình không biết bắt đầu từ đâu, chỉ biết ngày càng sâu đậm… gặp sắc thì khởi lòng.”
“Anh là người nào trong số đó?” Triệu Từ Hành vội hỏi. Mặc dù trong lòng cô cảm thấy Ngải Đăng đã uống say, trả lời thế nào cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
“Là tất cả.” Ngải Đăng đáp một cách dứt khoát. Nói xong liền đặt cô xuống giường.
Triệu Từ Hành vòng tay ôm lấy cổ anh, vừa xấu hổ vừa táo bạo nói: “Em cũng vậy.”
“Anh biết…” Ngải Đăng nhếch mép cười, trêu chọc: “Chính miệng Triệu tỷ tỷ nói mà, nghĩ đến anh lâu lắm rồi…”
Triệu Từ Hành vốn đã ngượng chín mặt, nhưng lại chú ý đến một điều khác: “Anh vừa gọi em là gì?”
“Muốn nghe nữa à?” Ngải Đăng không thèm chiều ý, đáp: “Tiếng đó là phần thưởng cho câu ‘Thiếu gia nhà tôi dù thế nào cũng không cho mượn được’. Hết rồi.”
“Gọi lại một lần nữa đi mà.” Triệu Từ Hành cố dỗ ngọt, “Thiếu gia.”
“Không gọi.”
“Gọi đi mà.”
“Đừng được đằng chân lân đằng đầu.”
Triệu Từ Hành không nhịn được bật cười, đưa tay nâng mặt anh rồi hôn lên.
“… Sao lúc say anh lại đáng yêu như vậy?”
“Thích không?”
“Thích.”
“Ừ.” Ngải Đăng bất chợt ngồi thẳng dậy, nhìn cô, đột ngột nói: “Ngủ đi. Anh ngủ trên sofa.”
Triệu Từ Hành bỗng thấy trống trải. Anh đã quay lưng bước đi, cô gọi theo: “Ngải Đăng…”
Ngải Đăng khựng lại. Trong men say, anh suýt nữa không kiềm chế mà ôm chặt cô để “trừng phạt” một phen, nhưng giờ anh biết nếu thực sự làm vậy, chắc chắn sẽ làm tổn thương cô. Chính anh cũng không biết mình có thể làm ra chuyện gì. Anh tiếp tục bước ra ngoài, nghe tiếng cô ở phía sau mắng một câu: “Ngải Đăng, anh là đồ khốn.”
Anh không quay đầu, lặng lẽ đóng cửa phòng ngủ lại.
*
Hai ngày sau.
Chiếc xe ngựa lớn của Chương gia đỗ ngay trước cổng khách sạn Ngụy Tấn.
Tuyết lất phất rơi. Với thời tiết ở Cáp Nhĩ Tân, tuyết nhỏ sớm muộn gì cũng hóa thành tuyết lớn.
Khi thấy xe ngựa, Triệu Từ Hành không khỏi ngạc nhiên, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình thản. Cô mặc một chiếc váy dài, thực sự không tiện di chuyển. Ngải Đăng ôm lấy eo cô, giúp cô lên xe, rồi tự mình cũng bước lên.
Người đánh xe là gia nhân Chương gia, cao giọng hô: “Hai vị quý nhân ngồi vững nhé—”
Triệu Từ Hành ngồi trong xe nghe mà cảm thấy có gì đó lạ lạ, như thể quay về thời cổ đại. Ngải Đăng nắm chặt tay cô, khẽ nói: “Đừng lo. Tùy cơ ứng biến.”
Cô gật đầu.
Những ngày qua, anh vẫn không chạm vào cô. Sau lần từ chối đó, cô cũng không chủ động đến gần anh nữa. Nhưng ngoài chuyện ấy, mọi thứ khác đều ổn.
Cô thầm thở dài. Chỉ mong đêm nay một số chuyện có thể sáng tỏ. Còn những việc khác, trở về Bắc Bình, ắt sẽ từ từ tìm được cách giải quyết.
Bên ngoài xe ngựa là cảnh chiều tà của Cáp Nhĩ Tân. Hai ngày qua cô đã nhìn đủ, nhưng có một số nơi Ngải Đăng có lẽ mãi mãi sẽ không dẫn cô tới. Đã đến lúc rời khỏi nơi này rồi.
