Edit by meomeocute
Lịch sử đại lục Tứ Hư đã trải qua hai vạn sáu nghìn sáu trăm sáu mươi sáu năm.
Ngày 20 tháng 5.
Trời quang.
Phần lớn các tiền bối cao nhân của Cửu Thịnh Hư hẳn sẽ không quên ngày này.
Vào hôm đó, Cửu Thịnh Hư, vốn bình yên suốt bao năm, đột nhiên dậy sóng, biến động không ngừng.
Trước tiên, Cửu Thiên Bí Cảnh, ngàn năm mới xuất hiện một lần, bất ngờ hiện thế, lại còn đúng vào dịp đại tỷ thí của các tông phái.
Sau đó, ma tộc đột nhiên xâm lược, khiến vô số tu sĩ trẻ tuổi trọng thương và bị bắt, thậm chí còn chiếm lĩnh một trong bốn đại tông – Thương Vân Tông. Tất nhiên, các tiền bối đang bận rộn vượt ải trong bí cảnh vẫn chưa hay biết chuyện này.
Tuy nhiên, điều khiến họ khó quên nhất lại không phải những sự kiện trên.
Hôm đó, trời trong gió mát, các tiền bối may mắn tiến vào Cửu Thiên Bí Cảnh đều phấn khởi, hào hứng thực hiện kế hoạch vượt ải của mình. Nhưng nào ngờ, tai họa từ trên trời rơi xuống.
Chuyện bắt đầu từ một vị trưởng lão của Thanh Hòa Tông.
Lúc đó, vị trưởng lão này đang hổn hển đấu với một con hung thú trong tiểu thế giới của bí cảnh. Bỗng nhiên, một bóng người từ trên trời rơi xuống, đáp thẳng l*n đ*nh đầu con hung thú.
Con hung thú này vốn là thủ hộ giả chịu trách nhiệm khảo hạch trong bí cảnh. Nó bị giam cầm trong đây suốt bao năm, sớm đã uể oải vô cùng. Vì thế, khi hiếm hoi có một trưởng lão của Thanh Hòa Tông đến, dù người này thực lực không cao, nó vẫn khá thích thú, xem như tìm được chút niềm vui, chọc ghẹo đối phương hết lần này đến lần khác như đang đùa giỡn với một con chó nhỏ.
Mọi thứ vốn dĩ khá hài hòa: vị trưởng lão Thanh Hòa Tông lầm tưởng rằng thực lực con hung thú chỉ có thế, nên càng đánh càng hăng hái, còn hung thú thì tìm được niềm vui, cuối cùng cũng có cơ hội vận động gân cốt, chơi đùa hết sức vui vẻ.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, một yếu tố không hòa hợp đã bất ngờ xuất hiện.
— Thời Cố.
Lúc Thời Cố rơi xuống, chính là thời điểm mấu chốt trong trận chiến giữa người và thú. Nhờ đáp trúng đầu con hung thú, hắn được giảm bớt lực va chạm, nên dù hạ xuống có hơi ngơ ngác nhưng không bị thương gì đáng kể, chỉ là trông có vẻ hoang mang, dường như chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Trước mắt hắn là một khu rừng vô cùng rậm rạp, gió nhẹ thoảng qua, ánh mặt trời rực rỡ, nếu bỏ qua con hung thú hung tợn trước mặt, thì đây quả là một nơi có phong cảnh tuyệt đẹp.
Tiểu thế giới này có vẻ rất rộng, ít nhất nhìn thoáng qua cũng không thấy điểm tận cùng.
Thời Cố băn khoăn nhìn xung quanh, cố gắng tìm kiếm vị huynh đài họ Úc mà hắn vừa đánh nhau quyết liệt khi nãy.
Thế nhưng, người thì chưa thấy đâu, mà một móng vuốt khổng lồ lại mang theo mùi tanh nồng, hung hãn lao về phía hắn.
Cùng lúc đó, Thời Cố bắt gặp một đôi mắt thú băng lãnh, đầy sát khí.
Con hung thú lúc này cực kỳ tức giận.
Vị trưởng lão Thanh Hòa Tông kia do tu vi còn hạn chế nên không nhìn ra, nhưng thực chất, đây là một con hung thú có tu vi Phân Thần, thực lực mạnh mẽ, đứng trong hàng ngũ những sinh vật hàng đầu của vô số tiểu thế giới trong Cửu Thiên Bí Cảnh.
Bởi vậy, khi ra tay, nó vô cùng hung hãn, móng vuốt mang theo cơn thịnh nộ mãnh liệt, rõ ràng là đang trút giận vì bị Thời Cố đè lên đầu.
— Ai cũng biết, đầu của hung thú là chỗ cấm kỵ, không thể tùy tiện đụng vào.
Dù đã bị giam cầm suốt thời gian dài, phần lớn dã tính trong nó đã bị mài mòn, nhưng điều này lại chạm đến ranh giới tối thượng mà nó không thể dung thứ.
Cơn gió dữ dội cuốn theo móng vuốt đang vung lên, thổi tung mái tóc dài của Thời Cố.
Hắn vẫn rất bình tĩnh, dường như người sắp bị đánh không phải là mình.
Trái lại, sắc mặt vị trưởng lão Thanh Hòa Tông kia thì đại biến.
Ban nãy, con hung thú chỉ đang đùa giỡn nên chưa dùng hết sức, nhưng ông ta lại không biết điều đó, cứ tưởng mình đã gặp một đối thủ dễ đối phó, thầm vui sướng nghĩ đến cảnh sắp thông qua khảo hạch và nhận được cơ duyên.
Nhưng sự xuất hiện bất ngờ của Thời Cố trong thời khắc then chốt này lại khiến ông không khỏi cảnh giác.
Thực ra, vị trưởng lão này không quen biết Thời Cố, nhưng do Thanh Hòa Tông và Thương Vân Tông vốn có hiềm khích, hơn nữa, mỗi trưởng lão của Thanh Hòa Tông đều có danh sách trưởng lão của Thương Vân Tông trong tay.
Chỉ cần liếc mắt nhìn, ông ta lập tức nhận ra Thời Cố là người của Thương Vân Tông, ánh mắt trầm xuống, bàn tay thả bên người khẽ động, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.
"Grào—!"
Tiếng gầm của hung thú vang dội, chấn động đến mức làm cây cỏ xung quanh vỡ nát.
Đồng thời, ẩn dưới tiếng gầm ấy là một âm thanh rất nhỏ của phi kiếm xé gió, đột ngột lao đến.
Đó là phi kiếm của vị trưởng lão Thanh Hòa Tông, đánh lén trong bóng tối.
Mục tiêu của nó, không nghi ngờ gì, chính là Thời Cố.
Thời Cố khẽ động.
Dù rằng vị trưởng lão này hành động bỉ ổi, đánh lén người khác, nhưng thực ra, ông ta đã tìm ra được một điểm yếu lớn nhất của Thời Cố.
Do mỗi khi phát bệnh, trong đầu luôn vang lên những ảo thanh, nên Thời Cố rất khó nhận ra những cuộc tấn công lén lút, đây cũng là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến hắn dù bao lần phản kháng vẫn luôn thất bại.
Cơn đau nhói từ bả vai truyền đến, phi kiếm của trưởng lão Thanh Hòa Tông đã thành công để lại một vết thương trên người hắn.
Thời Cố nghiêng đầu, đưa tay chạm vào vết thương, đầu ngón tay lập tức dính đầy máu tươi đặc quánh.
Thời Cố: "..."
Hắn bị thương rồi.
Trong mắt hắn lóe lên một tia sáng u tối, ánh mắt dán chặt vào vết thương, như thể đang nhìn thứ gì đó hết sức đáng kinh ngạc.
Cùng lúc ấy, móng vuốt khổng lồ của hung thú cũng ập tới.
Đó là một con quái vật có kích thước to bằng hai con voi chồng lên nhau, bề ngoài vừa giống sói lại vừa giống hổ, hai chiếc răng nanh dài cả trượng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. So với thân hình có phần gầy gò của Thời Cố, kích cỡ của nó như trời với đất. Không hề nói quá, chỉ cần nó hít thở mạnh một cái cũng đủ khiến hắn bị thổi bay.
Hung thú dường như đã nhìn thấy cảnh tượng Thời Cố bị giết dưới móng vuốt của mình.
Nhưng Thời Cố chỉ thản nhiên giơ tay lên.
Ánh mắt hắn vẫn chăm chú dừng lại trên bả vai mình, hàng mày nhíu chặt, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Ngược lại, móng vuốt của hung thú lại bị một lực cản cực kỳ mạnh mẽ chặn lại giữa không trung.
Hung thú sững sờ, không tin vào mắt mình, nó cố gắng nhấn móng vuốt xuống mạnh hơn, nhưng dù có dốc hết sức cũng không thể tiến thêm dù chỉ một chút.
Đôi mắt nó lập tức trợn to.
Thời Cố chẳng hề để tâm đến con thú đang hoài nghi cuộc đời kia, mà chỉ chuyển ánh mắt sang nhìn vị trưởng lão Thanh Hòa Tông đang sững sờ bên cạnh.
[Thời Cố! Đừng để bất kỳ ai làm tổn thương con!]
Trong đầu hắn, một giọng nói phụ nữ sắc bén lại vang lên, âm lượng lớn đến mức áp đảo toàn bộ những âm thanh khác.
Thời Cố đột nhiên lùi lại một bước, vẻ mặt lộ ra nét đau đớn.
Cảnh tượng trước mắt hắn đột ngột thay đổi.
Thời Cố biết, chứng ảo giác của hắn lại trở nên nghiêm trọng hơn rồi.
Khu rừng biến mất, thay vào đó là những viên gạch men lạnh lẽo, trắng bệch.
Trên nền gạch, một bàn tay lặng lẽ buông thõng.
Đó là một bàn tay mảnh mai, yếu ớt, thuộc về một người phụ nữ.
Trên cổ tay cô có một chiếc vòng tinh xảo, treo hai mặt dây chuyền hình chữ "S" và "G".
Bên cạnh bàn tay ấy, còn có một đôi tay nhỏ nhắn, trông không quá mười tuổi.
"…Bảo vệ… bản thân… thật tốt…"
Giọng nói hấp hối mang theo sự yếu ớt, ngắt quãng, tựa như một cơn ác mộng không ngừng vang vọng trong đầu Thời Cố.
Thực ra, trong suốt một khoảng thời gian rất dài, giọng nói này vẫn luôn là cơn ác mộng của hắn.
Cùng lúc đó, hắn nghe thấy tiếng nức nở của một đứa trẻ.
Những tiếng thút thít nhỏ bé, yếu đuối, tuyệt vọng.
Đột nhiên, như thể bừng tỉnh lần cuối trước khi lìa đời, bàn tay mảnh mai kia chợt siết chặt lấy bàn tay nhỏ bé bên cạnh, lực mạnh đến mức khiến bàn tay nhỏ run lên bần bật.
Ngay sau đó, Thời Cố nhìn thấy một gương mặt.
Đó từng là một gương mặt dịu dàng, đoan trang, nhưng giờ đây lại méo mó, đôi mắt trừng lớn nhìn hắn chằm chằm, dữ tợn đến mức khiến Thời Cố sợ hãi.
"Đừng để bất kỳ ai làm tổn thương con!"
Từng chữ của người phụ nữ như được thốt ra bằng tất cả sức lực cuối cùng, giọng nói khàn đặc, gào thét đến mức xé toạc cổ họng.
"Không ai được phép làm con bị thương! Không ai xứng đáng làm con tổn thương!"
Hình ảnh bỗng lùi ra xa một chút, để lộ chủ nhân của đôi tay nhỏ bé kia.
Đó là Thời Cố khi còn nhỏ, trông chỉ mới bảy tám tuổi.
Cậu bé quỳ rạp dưới đất, run rẩy muốn đỡ lấy người phụ nữ, nhưng dù có cố gắng thế nào cũng không làm được.
Cậu chỉ có thể sững sờ nhìn cô, trên gương mặt đầy nước mắt hỗn loạn, đôi môi cắn chặt đến mức bật máu, đầu không ngừng lắc.
Thấy vậy, lực tay của người phụ nữ càng siết chặt hơn, gần như phát điên.
"Con có nghe thấy không! Nghe thấy không!"
"Nhưng... nhưng con không thể..."
Thời Cố còn nhỏ nức nở trong đau khổ, toàn thân run rẩy, tiếng khóc tràn đầy tuyệt vọng. Cậu dùng sức lắc đầu, nhưng dù thế nào cũng không thể nói ra lời đồng ý.
Nước mắt không ngừng rơi xuống, thấm vào mu bàn tay người phụ nữ, rồi rơi xuống nền đất lạnh lẽo.
Không biết từ khi nào, trên mặt đất không xa xuất hiện từng đôi giày, quá lớn so với một Thời Cố bé nhỏ.
Thời Cố biết bọn họ đang nhìn, hoặc là lạnh lùng, hoặc là thương hại, hoặc là thờ ơ.
Nhưng không ai giúp cậu.
Mặt đất rất lạnh, từ đầu gối cậu quỳ xuống, cái lạnh lan dần đến tận đáy lòng.
Tất cả đều im lặng, lặng lẽ, không một tiếng động, dõi theo khoảnh khắc chia ly sinh tử của một đứa trẻ và mẹ nó.
"Không có nhưng! Không có nhưng hết!"
Giọng người phụ nữ vang vọng trong căn phòng không rộng lớn, sắc bén vô cùng.
"Thời Cố! Con nghe thấy không! Hãy hứa với mẹ! Hứa với mẹ đi!"
"Con..."
Giọng nói tràn đầy thống khổ, phản chiếu tâm trạng của cậu lúc ấy.
Chưa bao giờ cậu cảm thấy khổ sở đến vậy.
Thời gian từng chút từng chút trôi qua, cậu nhìn gương mặt người phụ nữ đã trở nên điên loạn, há miệng trong vô vọng.
Cuối cùng, cậu khẽ nói: "Được."
Cậu đã đồng ý.
Nghe vậy, ngón tay người phụ nữ cuối cùng cũng hơi thả lỏng.
Những tiếng gào thét trước đó đã rút cạn toàn bộ sức lực của cô, cơ thể cô mềm nhũn dần.
Nhưng cô dường như rất vui, trên mặt hiện lên một nụ cười nhẹ nhõm.
"Tốt... tốt lắm..."
Thời Cố nghe thấy cô lẩm bẩm, vội vàng rướn người muốn nghe rõ hơn.
Nhưng người phụ nữ lại khó nhọc nghiêng đầu đi, không nhìn cậu, mà ngước mắt nhìn ra bầu trời ngoài cửa sổ.
"Tại sao..."
"Tại... sao...?"
Hình ảnh đột ngột dừng lại tại đây.
Vai rất đau.
Thời Cố cảm thấy kỳ lạ, rõ ràng trước kia, khi tự làm mình bị thương, hắn chẳng hề thấy đau chút nào.
Nhưng bây giờ, hắn lại thấy vai rất đau.
Hắn học theo cách mẹ từng dạy hồi nhỏ, khẽ thổi vào vết thương trên vai.
Ánh nắng len qua những kẽ hở trong rừng, chiếu sáng cảnh tượng quỷ dị trước mắt:
Một thanh niên toàn thân đẫm máu, một tay chống đỡ móng vuốt của con thú lớn hơn cả bản thân, tay còn lại thì cẩn thận áp lên vết thương, nhẹ nhàng thổi vào đó.
Nhưng sau khi thổi một lúc, hắn lại mím môi.
Vô ích.
Chẳng có tác dụng gì cả.
Hắn vẫn cảm thấy rất đau, rất đau.
Hắn đã không bảo vệ tốt chính mình.
