Bộp.
Vừa bước vào phòng, tôi ném ngay kịch bản lên bàn. Lúc đầu chỉ định đọc lướt, còn hơi phân vân, nhưng khi lật đến trang cuối, tôi biết mình không cần phải giữ khoảng cách nữa.
Đúng là kịch bản lãng mạn… nhưng nó vượt xa hơn thế.
Độ sâu, sắc thái cảm xúc, tâm lý nhân vật – tất cả đều khó mà cắt nghĩa bằng vài lời. Và nhân vật chính lần này hoàn toàn khác với Azarias mà tôi từng diễn trước đây.
Còn cú xoay chuyển cuối cùng...
“Thú vị thật.”
Không phải thú vị bình thường, mà là kiểu khó cưỡng. Nếu diễn tròn vai, đây sẽ là vai diễn để đời, chắc chắn khắc sâu vào tâm trí khán giả.
“Nếu diễn tốt, mình có thể vượt qua chính mình.”
Không, nghĩ kỹ thì… tôi đã vượt qua rồi.
Nếu bây giờ tôi diễn lại Azarias, tôi tin mình có thể nghiền nát mọi ứng cử viên khác. Nhưng vai lần này thì khác. Nếu diễn tốt, tôi không chỉ vượt qua cái bóng của mình – tôi sẽ khiến cả thế giới phải sững sờ.
Kịch bản này đủ xuất sắc để làm được điều đó.
Nhưng thật ra, điều thúc đẩy tôi quyết định nhận vai lại là lời của Olga. Khi ấy tôi không phản ứng, nhưng không đồng nghĩa là chúng không chạm đến tôi.
“Ngươi có tài, nhưng tự cao quá mức. Ngươi giỏi, nhưng chỉ diễn được một kiểu. Nghĩa là gì? Nghĩa là ngươi là diễn viên một màu. Ngoài vai điên loạn Azarias, ngươi làm được gì nữa?”
Những lời ấy vẫn vang lên trong đầu, khiến khóe môi tôi bất giác nhếch lên.
“Diễn viên một màu? Chỉ diễn được một vai?”
Tôi nhìn sang kịch bản, đưa tay che miệng.
Càng nghĩ càng thấy chẳng có lý do gì để từ chối.
Nếu có thứ tôi muốn nhìn thấy… thì đó là gương mặt của Olga sau khi xem màn trình diễn của tôi.
Sau tất cả những gì đã trải qua, tôi không tin còn vai diễn nào vượt khỏi khả năng của mình. Dù là thể loại tôi chưa từng chạm tới.
Lãng mạn?
Tôi làm được.
Cốc cốc.
“Hửm?”
Tiếng gõ cửa khiến tôi giật mình. Nhíu mày, tôi lập tức nhận ra khả năng duy nhất và chạy ngay ra mở cửa.
Keng.
Đúng như dự đoán, có một người mặc đồ đen đứng trước cửa.
“Tôi có hàng giao cho Julien Dacre Evenus.”
Anh ta đưa một thùng hàng lớn cùng bảng ký nhận. Tôi ký vào không chút do dự.
“Cảm ơn quý khách đã sử dụng dịch vụ.”
“Vâng.”
Tôi nhanh chóng đóng cửa, cẩn thận ôm thùng hàng cao đến nửa người. Mỗi bước đi, tim tôi lại đập thình thịch, âm thanh như dội ngược khắp căn phòng.
Ba… Thump! Ba… Thump!
Nhịp tim nhanh đến khó chịu. Không phải vì hồi hộp, mà vì… lo sợ.
“Hô…”
Nhìn vào thùng hàng, đầu óc tôi gần như trống rỗng. Thậm chí tôi có cảm giác như nghe thấy tiếng thì thầm rất nhỏ, len lỏi qua kẽ óc, thôi thúc tôi mở nó ra.
Chân mềm nhũn. Không gian xoay vòng.
“Không.”
Tôi siết chặt ý chí, đặt tay lên nhẫn.
Và thế giới lập tức hóa thành màu trắng.
“Phải làm sao đây…?”
Ngoài khu tạm trú, Aoife cắn môi, ôm kịch bản trên tay. Chỉ mới vài tiếng kể từ lúc in nhưng nó đã nhàu nhĩ, đầy ghi chú chi chít.
Cô luyện tập ngoài trời vì trong phòng quá yên tĩnh, không mang lại cảm giác bị quan sát – điều bắt buộc với người diễn xuất. Đây là cách cô tập quen áp lực ánh nhìn.
Lần đầu đứng trên sân khấu, cô suýt sụp đổ vì áp lực. Cô không thể để chuyện đó tái diễn trong vở kịch lớn đầu tiên của mình. Nhất là khi được giao vai quan trọng như vậy.
“Mình thuộc hết rồi. Chắc… ổn.”
Aoife đi qua lại trước cổng, thu hút không ít ánh mắt. Đặc biệt là của một cô gái tóc trắng dài, đôi mắt đỏ rực.
“Cô đang làm cái gì vậy?”
Ngậm cọng cam thảo, Kiera nhìn Aoife như nhìn một sinh vật kỳ lạ.
Con bé này điên rồi sao?
Không buồn đáp lại, Aoife lại cúi xuống lẩm bẩm lời thoại.
“Hôm nay vui thật, xin đừng—Này!!”
Aoife hét toáng khi kịch bản bị giật khỏi tay.
“Trả lại!”
Thủ phạm, tất nhiên, là Kiera. Cô giữ kịch bản xa khỏi tầm với của Aoife như thể đang trêu trẻ con.
“Để xem nào… Hửm.”
Kiera nhíu mày khi đọc. Aoife cố giật lại, thành công sau vài giây giằng co.
“Haaa… Cô bị gì vậy!”
Kiera vẫn đứng im, nhìn Aoife như nhìn một hiện tượng lạ. Nhưng sắc mặt kỳ quái của Kiera khiến Aoife ngừng giận, tim hơi chùng xuống.
“Không, là…”
“Ừ, không sao.”
Kiera lùi lại, khoanh tay.
“Trời ạ, nổi da gà hết cả người. Cô đóng lãng mạn? Thật sự? Ọe…”
Cô cúi xuống nôn khan.
“Mình biết cô thích diễn, nhưng mà…”
Kiera xanh mặt che miệng.
“Ôi trời, tổn thương tinh thần mất. Ọe…”
“Khoan đã, ý cô là gì?”
Lúc đầu Aoife muốn giải thích, nhưng nghe Kiera nói vậy lại thấy bị xúc phạm.
“Cô nghĩ tôi không diễn được vai này à? Dựa vào đâu?”
“Thôi đi.”
Nét mặt Kiera càng lúc càng hiện rõ sự hoài nghi.
“Cô nghiêm túc muốn mình tin là cô đóng được vai lãng mạn sao? Cô… đã từng yêu bao giờ chưa? Thú thật đi. Với mình thì vai này vượt quá khả năng của cô rồi.”
“Nói như đúng rồi. Thế còn cô? Cô từng yêu chưa?”
“Từng.”
Không chút do dự.
“Hả? Cô từng…?”
“Ừ.”
Kiera nhắm mắt, nhớ lại—mùi khói, vị đắng, vài khoảnh khắc kỳ quặc…
“Cô đang nghĩ đến thuốc lá đúng không?”
“Hả? Sao cô biết?”
“Haaa…”
Aoife che mặt. Cô mong đợi gì ở người đối diện cơ chứ?
“Không còn gì nữa thì tôi tập tiếp…”
“Này!”
Kịch bản lại bị giật mất. Lần này mặt Aoife đỏ bừng vì bực.
“Đọc đi.”
“Hả?”
Kiera vỗ vỗ kịch bản, trừng mắt.
“Tên cô là gì?”
“…”
Một khoảng lặng.
“Á—được rồi!”
Thấy vẻ khó chịu của Kiera, Aoife đành mím môi đọc lời thoại.
“Amelia… Tên tôi là Amelia…”
Ngoài Thử thách Tâm trí, Vòng tròn Hư vô còn một tính năng tuyệt vời khác.
Tạp.
Tôi bước vào tòa nhà trắng tinh – rộng lớn, uy nghiêm nhưng trống rỗng.
Không bao giờ quen nổi cảnh này.
Đây là không gian riêng mà tôi có thể vào bất cứ lúc nào. Cơ thể thật vẫn đứng ngoài, thời gian không dừng lại, nhưng tôi có thể mang đồ vật vào đây.
“Ưc.”
Ôm chiếc thùng, tôi bước đến căn phòng nhỏ.
Tạp.
Tiếng bước chân vang vọng đầy lạnh lẽo. Tôi từng định trang trí nơi này, nhưng nhược điểm của chiếc nhẫn là mang càng nhiều đồ, mana càng bị hút thụ động. Dù lượng tiêu hao nhỏ, nhưng về lâu dài vẫn bất lợi.
Nhưng đây là cái giá tôi chấp nhận.
“Tôi về rồi.”
Hai đôi mắt lập tức hướng về tôi – Owl-Mighty và Pebble.
Chúng ngồi góc phòng như thể đây là nhà của mình. Vì là một phần của tôi nên chúng có thể ra vào tùy ý.
“Tôi mang vài thứ. Để bên này nhé.”
Tôi gạt vài túi đồ sang, đặt chiếc thùng lên bàn gỗ. Tim vẫn nện mạnh như tiếng trống báo động.
“Hô…”
Owl-Mighty tiến lại gần, ánh mắt nghiêm túc hiếm hoi.
“Trong đó có gì?”
“…Thứ tôi muốn loại bỏ.”
Tôi chạm vào ổ khóa, rồi rụt lại. Hiện tại, tôi không muốn mở nó.
“Sao lại mang vào đây?”
“Vì nhiều lý do.”
Tôi gãi sống mũi, rồi nhìn Owl-Mighty đang đậu trên vai.
“Tôi cần hai đứa canh chừng cái thùng. Được chứ?”
“Trong đó thật sự có gì?”
“Thứ nguy hiểm.”
Tôi đáp lại rồi để thế giới trắng mờ dần.
“Ha…”
Khi mở mắt, căn phòng quen thuộc hiện ra. Tôi vừa kịp thở phào thì thấy một bóng người đứng cạnh bàn làm việc.
Cô lặng lẽ cầm kịch bản của tôi đọc.
Cảm nhận được ánh mắt tôi, cô chậm rãi quay lại. Đôi mắt đen sâu thẳm ấy va vào mắt tôi.
Hơi thở nghẹn lại.
“Cái này…”
Delilah chỉ vào kịch bản.
“…Là gì vậy?”
