Cuối cùng, tôi cũng đạt được điều mình mong muốn.
Nữ hoàng trực tiếp đến tìm tôi. Nhưng không theo cách tôi từng hình dung. Khi đảo mắt nhìn quanh và thấy hàng chục cánh tay đang trồi lên từ mọi phía, tôi mím môi, nheo mắt quan sát tình hình.
Dù ở trong hoàn cảnh này, tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh tương đối.
Dù sao thì, đây cũng là điều tôi đã dự liệu từ trước. Hơn nữa, mục tiêu của tôi vốn không phải đánh bại Nữ hoàng.
Không.
Mục tiêu của tôi là uống máu nàng.
Vù—!
Một cánh tay vươn thẳng về phía tôi.
Khác với trước, tôi không né tránh trực tiếp mà đạp mạnh chân xuống đất, đồng thời khẽ chạm vào cánh tay đang lao tới.
Xụt!
Quả nhiên, ngay khoảnh khắc tôi chạm vào nó, cánh tay kia lập tức sụp xuống khi trọng lực xung quanh đột ngột gia tăng.
‘Tốt.’
Đầu tôi hơi nhức lên vì phải kiểm soát chính xác phạm vi ảnh hưởng, nhưng lượng mana tiêu hao lại ít hơn rất nhiều so với trước.
Thật ra, thứ khiến tôi lo lắng không phải mana. Về mặt đó thì vẫn ổn.
Vấn đề lớn nhất chính là tình trạng cơ thể. Nếu không phải vì vậy, tôi đã chẳng rơi vào cảnh chật vật thế này. Dù sao thì tôi cũng sắp đạt Tier 4, kho mana đã đủ lớn.
Khả năng kiểm soát kỹ năng của tôi cũng vậy.
Tôi có thể giăng chỉ xa hơn, nhiều hơn trước kia.
Nhưng chất độc đang tồn tại trong cơ thể lại ngăn cản tôi phát huy toàn bộ sức mạnh.
Vù, vù, vù—!
Chẳng mấy chốc, những cánh tay đang tiến tới lao về phía tôi từ mọi hướng. Tốc độ của chúng cực nhanh, nhưng giống như lúc nãy, tôi tiếp tục đạp chân xuống đất và khẽ chạm về phía tất cả những cánh tay đang vươn tới.
Lý do tôi làm vậy là vì việc tiếp xúc trực tiếp giúp tôi xác định chính xác hơn khu vực cần tập trung kiểm soát trọng lực. Nó giống như một điểm tiêu chuẩn để tôi khóa mục tiêu.
Điều quan trọng nhất là tôi đã thực hiện đầy đủ những bước cần thiết để kích hoạt kỹ năng.
Xụt!
Khung cảnh quen thuộc lại xuất hiện khi những cánh tay đồng loạt rũ xuống.
Dù chỉ kéo dài trong khoảnh khắc ngắn ngủi vì chúng nhanh chóng hồi phục, nhưng cũng đủ để chặn đứng toàn bộ đà tiến công.
Nhỏ giọt! Nhỏ giọt…!
Mồ hôi bắt đầu lăn dài trên má khi tôi lặp đi lặp lại hành động ấy. Dù phương pháp này có hiệu quả, nhưng rõ ràng tôi đang rơi vào thế bế tắc.
Với tốc độ này, tôi e rằng mình sẽ chết vì kiệt sức trước khi đạt được mục đích.
“Kh…!”
Tệ hơn nữa, chất độc đang lan khắp cơ thể bắt đầu hoành hành dữ dội hơn.
Hai phút tôi từng có giờ chỉ còn lại một phút, và cảm giác tuyệt vọng trong lòng càng lúc càng dâng cao. Tôi có thể cảm nhận rõ ràng nửa dưới cơ thể đang dần mất kiểm soát, rồi nửa trên cũng bắt đầu theo sau. Nếu không làm gì đó trong vài giây tới, tôi chắc chắn sẽ tiêu đời.
Nhưng… làm gì bây giờ?
Tôi có thể làm gì đây?
Trong cơn tuyệt vọng, một ý nghĩ chợt lóe lên khi tôi nhìn chằm chằm vào những cánh tay kia. Chính xác hơn, là những đường gân đen trải dài trên bề mặt chúng, trông gần như giống hệt những đường gân đang xuất hiện trên cơ thể tôi.
‘Chẳng lẽ…?’
Một ý nghĩ điên rồ hình thành. Hơi thở tôi trở nên nặng nề, dạ dày quặn thắt, gương mặt giật nhẹ. Nhưng trong tình thế gấp gáp và tuyệt vọng này, tôi chỉ có thể nghiến chặt răng.
Rồi sau đó…
Quay người về phía một cánh tay đang lao tới, tôi trực tiếp dùng ngón tay chạm vào nó và cắt đứt bằng một sợi chỉ.
Xẹt!
Một chất lỏng đen đặc rỉ ra từ phần bị cắt, nhỏ giọt lên tay tôi. Dạ dày tôi co rút vì ghê tởm, nhưng tôi vẫn ép mình đưa đầu cánh tay ấy lại gần miệng. Với một cơn run rẩy, tôi uống máu của nó, chất lỏng đặc quánh trượt xuống cổ họng.
“Uekh…!”
Ngay giây đầu tiên, tôi nôn khan.
Mùi vị của thứ máu này khó mà diễn tả. Nó hoàn toàn không giống máu người. Đặc hơn rất nhiều, mang theo vị đắng lẫn chua chát khiến tôi muốn nôn ra hết lần này đến lần khác.
Thế nhưng, tôi không thể dừng lại.
Bởi ngay khoảnh khắc nuốt xuống ngụm đầu tiên, tôi nhận ra có điều gì đó đang thay đổi bên trong cơ thể mình.
Cảm giác tê liệt đang lan dọc theo cơ thể đột ngột dừng lại.
Không… không chỉ có vậy.
Còn hơn thế nữa.
Một luồng lạnh lẽo chạy dọc qua lõi mana của tôi, chậm rãi tích tụ theo từng ngụm máu tôi uống vào.
Dù không rõ chính xác đó là gì, tôi hiểu rất rõ một điều: nó có lợi cho tôi.
Chính vì vậy, tôi không lãng phí dù chỉ một giây mà tiếp tục uống máu. Nhưng tôi cũng chỉ kịp uống đến mức đó.
Vù, vù!
Chưa kịp nuốt thêm vài ngụm, hàng loạt cánh tay khác đã lao đến. Chuyển động của chúng trở nên điên cuồng và tuyệt vọng hơn trước. Chúng nhanh hơn, và những đường gân đen phủ kín bề mặt da phát ra thứ ánh sáng rờn rợn, mang theo điềm gở rõ rệt.
Lúc này, tôi mới hiểu ra.
Nữ hoàng đã bị chọc giận.
“Chết tiệt, để tôi uống cho yên thân chút không được sao?”
Tôi ném cánh tay đang cầm sang một bên, rồi ấn ngón tay vào những cánh tay đang tiến tới. Kết quả tương tự lúc trước lập tức xảy ra, và tôi không hề do dự cắt đứt những cánh tay xung quanh mình.
Xẹt!
Máu đen bắn tung tóe khắp người tôi, nhưng tôi chẳng buồn quan tâm. Tranh thủ từng khoảnh khắc hiếm hoi, tôi tiếp tục uống máu, đồng thời ném những cánh tay đã cắt vào trong nhẫn.
‘Những thứ này sẽ hữu dụng cho alter.’
Tôi phải cẩn thận khi thao tác với nhẫn vì cần kéo ý thức vào đó, nhưng may mắn là tôi chỉ cần ném chúng vào. Điều này không quá khó với tôi.
Cứ như vậy, tôi lặp lại vòng tuần hoàn: chặn lại, cắt đứt, rồi uống.
Mỗi ngụm máu trôi xuống cổ họng, tôi có thể thấy rõ những đường gân đen trên cơ thể mình dần co lại. Nhưng đồng thời, tôi cũng nhận ra một cảm giác bất an.
‘Vẫn chưa đủ.’
Thứ máu này nhiều nhất chỉ có thể giảm bớt tác dụng của độc. Để loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của nó, rõ ràng vẫn còn thiếu thứ gì đó.
‘Mình cần một thứ… cô đặc hơn.’
Nhưng là thứ gì?
Chính xác thì là gì?
Vù, vù!
Tôi cúi người, lảo đảo bước về phía trước.
“Haa… Haa…”
Việc duy trì trở nên ngày càng khó khăn. Thể lực cạn kiệt, và mỗi cánh tay tôi chém xuống dường như lại tái tạo như thể chưa từng bị cắt đứt.
‘Đúng là quái vật cấp Terror…’
Không con nào dễ đối phó. Nhưng đồng thời, tôi lại nhớ đến Owl-Mighty. So với Nữ hoàng này, Owl-Mighty còn khó nhằn và dai dẳng hơn nhiều. Thực ra, nói rằng tôi đã đối phó được Owl-Mighty thì cũng hơi quá lời.
…Ngay từ đầu, đó đã là một trận chiến không thể thắng.
Tôi chỉ sống sót nhờ lợi ích chung.
Nhưng dù vậy—
‘Mình không cảm nhận được cùng một cảm giác tuyệt vọng như khi đối mặt với Owl-Mighty.’
Đánh bại Nữ hoàng U Linh là điều bất khả thi, nhưng tôi không cho rằng mình không thể thoát khỏi nàng.
Chỉ cần tôi lấy được thứ mình muốn.
Nhưng… ở đâu?
Chính xác thì ở đâu tôi có thể lấy được phiên bản cô đặc hơn của máu nàng?
Xoẹt.
Một âm thanh sắc lạnh xé gió vang lên. Tôi lập tức ngẩng đầu, và lần nữa, con mắt ấy xuất hiện. Toàn thân tôi cứng đờ vì kinh hoàng.
Con mắt dường như quyết tâm xuyên thủng tâm trí tôi, xâm lược từng ngóc ngách và phân hủy mọi thứ bên trong.
Nhưng—
“Hooo!”
Tôi không để nó làm được điều đó.
Với một tiếng gầm trầm thấp, tôi phá vỡ thứ mà con mắt đang cố áp đặt lên mình, đồng thời vừa kịp cúi người tránh những cánh tay đang lao tới.
“Haa… Haa…”
Thật sự… rất khó khăn.
Nhưng cùng lúc đó, tôi cũng cảm nhận được một tia hy vọng le lói.
‘…Mình nghĩ mình đã tìm ra lối thoát rồi.’
Tôi lại ngẩng đầu nhìn con mắt đang treo lơ lửng phía trên. Ánh nhìn của nó lạnh lẽo và thờ ơ, nhưng trong sự băng giá ấy, tôi dường như bắt gặp một chút dao động.
Ý nghĩ đó khiến tôi suýt bật cười.
Có lẽ cuối cùng, nó cũng bắt đầu ngạc nhiên vì tôi có thể chịu đựng được ánh nhìn của nó. Quả thật, dù nó có thể làm rối loạn suy nghĩ và đầu óc tôi trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nó không gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng nào cho tôi, và lý do thì quá rõ ràng.
‘Sức mạnh tinh thần của mình cao hơn.’
Và không chỉ cao hơn một chút.
Nếu có một thứ tôi thực sự tự tin, thì đó chính là tinh thần lực của mình.
Nhận thức ấy bùng nổ khiến đầu óc tôi hoạt động hết công suất, hàng loạt ý tưởng tràn ngập.
Đáng tiếc, tôi không có thời gian để suy ngẫm chúng. Nữ hoàng không hề cho tôi cơ hội nghỉ ngơi, liên tục tấn công bằng cả con mắt lẫn những cánh tay.
Tình hình càng thêm khó khăn khi mỗi lần con mắt chớp lên, nó sẽ biến mất vài giây trước khi xuất hiện ở hướng khác, khóa chặt ánh nhìn vào tôi và tiếp tục tấn công tinh thần.
Nó chắc chắn không khiến cuộc chiến này trở nên dễ chịu hơn.
Nhưng tôi vẫn kiên trì.
Vừa né tránh những cánh tay, tôi vừa theo dõi con mắt. Tôi buộc phải làm vậy để không bị bất ngờ bởi những đòn tấn công tinh thần đột ngột.
Đúng là tinh thần lực của tôi vượt trội, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc tôi miễn nhiễm hoàn toàn.
Nhất là khi tôi phải dồn toàn bộ sự tập trung để ngăn những cánh tay kia tiếp cận.
Con mắt di chuyển khắp nơi, giống như một con diều hâu đang chờ thời cơ nuốt chửng con mồi.
“Ukh…!”
Tình thế của tôi xấu đi theo từng giây.
Không chỉ thể lực, mà cả mana cũng đang cạn kiệt. Hơi thở ngày càng khó khăn, đầu óc như bị xé làm đôi.
Xoẹt.
Nghe thấy âm thanh quen thuộc, tôi yếu ớt quay đầu về phía con mắt, đối diện trực tiếp ánh nhìn của nó, rồi bước lên một bước để chặn thêm một cánh tay khác.
“Khụ…!”
Tôi bắt đầu ho ra máu trước cả khi kịp nhận ra. Máu nhỏ giọt xuống cằm, tôi lảo đảo lùi lại, run rẩy nhặt lấy một cánh tay đã bị cắt, uống thứ máu còn đang rỉ ra từ đó.
“Haa… Haa…”
Ầm!
Tôi lại loạng choạng, vừa đủ để chặn một đòn tấn công đang lao tới.
Tôi không thể tiếp tục sử dụng bước chân đè nén nữa, và việc né tránh dần trở nên bất khả thi.
“Ukh!”
Một cơn đau nhói xuyên qua lưng khiến tôi lảo đảo bước thêm vài bước.
“Haa… Haa…”
Tầm nhìn trở nên mờ nhạt. Tôi nhìn quanh, thấy một cánh tay khác đang tiến tới liền không do dự nhảy sang bên né tránh, lăn lộn trên mặt đất.
Không hề đẹp mắt.
Nhưng tôi vẫn tránh được đòn tấn công.
Chỉ có một vấn đề.
‘Mình… không đứng dậy nổi.’
Cơ thể tôi—
Đang dần bỏ cuộc.
“Ukh!”
Tôi vùng vẫy, cố gắng chống người lên bằng bất cứ thứ gì trong tầm tay, nhưng cơ thể tôi thẳng thừng từ chối.
“Akhh!”
Tôi gầm lên, nhưng nó vẫn không chịu nghe lời.
Xoẹt.
Ngay lúc đó, âm thanh quen thuộc vang lên sát bên tai. Con mắt xuất hiện cách tôi chỉ vài phân. Nó đã nhận ra sự suy yếu của tôi, và giờ là lúc nó đến để kết liễu.
“Haha.”
Tôi bật cười.
Không phải vì tuyệt vọng.
Mà vì sự ngu ngốc của nó.
“…Ai mà ngờ diễn xuất lại hữu dụng đến vậy chứ?”
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào con mắt, đối diện ánh nhìn của nó. Trước khi nó kịp chớp, môi tôi khẽ hé ra, giọng nói vang lên chồng lớp.
“Cô nghĩ cô có thể khóc không?”
Ngay khoảnh khắc đó, con mắt đông cứng lại..
