Cartalpas, Thánh Chế Mirishial
"Và đây chính là lý do vì sao ngài Mopole bị cách chức," Gesta thì thầm vào tai Dallas. "Nếu chúng ta thực hiện cuộc phục kích như đề xuất, hạm đội của ta sẽ bị bắn nát từ xa. Hãy nhớ lấy bài học này mỗi khi anh nghĩ rằng dùng vũ lực là một ý hay."
Dallas không đáp lời. Anh chỉ đứng đó, trầm ngâm, trong khi Gesta vỗ nhẹ vai anh rồi rảo bước về phía Hội trường Hội nghị. Cielia tiến lại gần Dallas để đưa ra một lời khuyên trước khi đi theo sau Gesta, "Đừng phát ngôn ngu ngốc gì trong hội nghị đấy."
Khóe miệng Dallas giật lên vì tức giận. Sự khinh thường trong lời nhắc nhở của cấp trên như đâm sâu vào lòng kiêu hãnh của anh. Mặc dù cảm thấy cái tôi bị nghiền nát, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng họ nói đúng. Dù có phản đối ra sao, thì những lời đó đều được hậu thuẫn bởi chính Hoàng đế. Dẫu sao thì, chính Hoàng đế Gra Lux là người gọi kế hoạch của Mopole là ngu ngốc.
Dallas đưa mắt nhìn lần cuối về phía hạm đội Mỹ đang tiếp cận, lặp lại lời Gesta trong đầu. Thấy những chiến đấu cơ đang cơ động trên bầu trời, anh tự hỏi liệu quân đội Gra Valkan có chút hy vọng nào chống lại một thế lực công nghệ cao như vậy không. Rồi anh quay đầu nhìn về phía tòa tháp nguy nga xa xa, rảo bước về phía đồng nghiệp. Vừa chen qua đám đông đang nhốn nháo tìm cách nhìn tận mắt hạm đội Mỹ, anh vừa suy tính về các chiến lược để duy trì ưu thế của Gra Valkan.
***
Đại sứ Anders mỉm cười khi ngắm nhìn phong cảnh thành phố Cartalpas tuyệt đẹp, với những tháp nhọn huyền ảo và các tòa nhà cao tầng có thiết kế độc đáo mang đậm phong cách giả tưởng. Kiến trúc nơi đây có nhiều đường cong thanh nhã, rõ ràng chịu ảnh hưởng từ mỹ học của tộc Elf. Các công trình nhỏ hơn – từ nhà ở đến cửa tiệm – cũng có vẻ ngoài đặc biệt; nhiều tòa nhà kết hợp giữa phong cách châu Âu và Elf. Anders nghĩ rằng dù đã sống ở Runepolis vài tháng, anh vẫn không bao giờ chán cảnh sắc nơi đây.
"Wow," Thư ký Heiden lên tiếng sau lưng. "Ngày nào anh cũng được thấy cảnh này à?"
"Vâng, thưa ngài. Mọi người ở đây cũng rất tuyệt vời. Ban đầu thì hơi căng thẳng, vì họ kiêu hãnh và dè chừng, nhưng giờ thì khác rồi."
Heiden nghĩ lại về một nữ Elf mà ông đã gặp không lâu trước đây. "Ừm," ông đáp, vừa bước đi vừa đắm chìm trong hồi ức.
Anders thấy biểu cảm của Heiden thay đổi liền trêu đùa, "Có người trong lòng rồi hả?"
"Nhìn ra rõ vậy sao?"
Anders gật đầu.
"Phải," Heiden thừa nhận. "Cô ấy tên là Ephine, là một Elf. Ban đầu có cái nhìn không thiện cảm với người Mỹ, nhưng sau khi tôi kể nhiều hơn về đất nước mình, cô ấy dần thay đổi. Cô ấy biết khá nhiều về Đế quốc Ravernal và muốn tôi dùng vị trí của mình để vận động cho công tác chuẩn bị đối phó."
"Và anh có làm theo không?"
Heiden gật đầu, "Tôi đã làm. Cô ấy rất cảm kích."
Anders cười khúc khích, "Tôi cá là nếu có điện thoại thì cô ấy đã cho anh số rồi đấy."
Nghe vậy, Heiden nhếch môi, "Thực ra, cô ấy đã cho tôi địa chỉ manacomm rồi."
Anders vỗ vai bạn, "Xem ra anh cũng đang hòa nhập tốt với cuộc sống Mirishial rồi đấy!"
Sau vài phút đi bộ, họ đến trước Hội trường Hội nghị – sảnh chính chật kín các quan chức ngoại giao đến từ nhiều quốc gia và phóng viên từ hàng loạt tập đoàn truyền thông. Việc đưa tin diễn ra không khác gì kênh C-SPAN, nhưng vì tầm quan trọng của Đế quốc Thần thánh Mirishial trong văn hóa chính trị, nên Hội nghị Lãnh đạo Thế giới lần này thu hút lượng truyền thông khổng lồ. Lấy kinh nghiệm từ các hãng truyền thông bản địa Elysian, các tập đoàn truyền thông Mỹ cũng tràn ngập sự kiện.
Vừa bước chân vào sảnh, Anders và Heiden liền bị bao vây bởi một rừng phóng viên với đủ loại câu hỏi: quan hệ với các nước Elysian, cập nhật chính sách ngoại giao, đề xuất họ sẽ trình bày tại hội nghị... Hơi bực mình, họ chỉ trả lời một cách chung chung, khuyên phóng viên nên đợi đến phần chính thức. Quả nhiên, một thông báo từ Đế quốc Mirishial vang lên, yêu cầu các phái đoàn vào chỗ ngồi để chuẩn bị bắt đầu hội nghị – tiếng chuông giải thoát khỏi đám đông nhà báo.
Tạ ơn Chúa, Anders và Heiden cùng các phái đoàn khác nhanh chóng lách qua báo chí, tiến vào phòng hội nghị bên trong. Tại đây, họ có thời gian trò chuyện trước giờ khai mạc chính thức. Gần như ngay lập tức, phái đoàn Mu do Audigs dẫn đầu tiến lại gần.
"Ồ, chẳng phải là Thư ký Heiden và Đại sứ Anders sao!" Audigs nói lớn. "Thay mặt Mu, tôi xin cảm ơn các ngài vì sự hỗ trợ hào phóng trong cuộc chiến chống lại Gra Valkan," ông nói rồi liếc xéo về phía phái đoàn Gra Valkan.
Heiden nhìn lại, thấy Gesta và đồng sự đang trò chuyện với phái đoàn Magikareich. "Không vấn đề gì, Giám đốc. Ngăn chặn một kẻ xâm lược khát máu là lợi ích chung của cả hai ta."
"Quả là vậy," Audigs đáp. "Tôi rất mong được nghe phát biểu của các ngài trong hội nghị." Nói rồi ông rời đi, để lại hai người Mỹ suy ngẫm về hàm ý trong lời nói ấy.
Khi phái đoàn Mu đã đi xa, Anders thở dài, "Ước gì ta có thể điều quân thẳng vào."
"Ừ, đúng thật," Heiden gật đầu.
Chưa kịp nói thêm, phái đoàn Agartha và Torquia gọi họ lại. Sau khi giới thiệu, họ đề nghị được tham quan Hoa Kỳ.
"Chúng tôi rất sẵn lòng! Sau khi hội nghị kết thúc, chúng tôi sẽ sắp xếp chuyến thăm," Anders đáp.
Khi hai đoàn này rời đi, một nhóm khác tiến đến – không ai khác ngoài phái đoàn Annonrial, đứng đầu là Karl Krunch. Khi họ tới gần, Heiden thì thầm, "Xem ra chúng ta nổi tiếng thật."
"Phải," Anders đáp. "Không biết lần này họ muốn gì."
Krunch thẳng thừng nói, "Thưa Thư ký, thưa Đại sứ, tôi biết rằng nước các ngài đang giữ một thiết bị hồi sinh. Tôi yêu cầu các ngài trả lại tài sản đó, vì chúng tôi là chủ sở hữu hợp pháp."
"Nếu các ngài chứng minh được quyền sở hữu trong hội nghị, nó sẽ là của các ngài," Heiden đáp. Ông biết rõ họ không thể làm điều đó mà không tự vạch mặt mình là tay sai của Đế quốc Ravernal. "Hoặc là, các ngài có thể cung cấp mã bảo mật để truy cập hệ thống của thiết bị."
"Người Mỹ các ngài đúng là láu cá," Krunch nhận xét. "Các ngài rõ ràng tinh thông nghệ thuật đàm phán."
"Tạm cho là vậy đi," Anders nói.
"Vậy thì ta đàm phán," Krunch đề xuất. "Chúng tôi biết các ngài muốn tuyên chiến với Gra Valkan nhưng không thể hoặc không dám. Hãy giao thiết bị đó cho chúng tôi, đổi lại, chúng tôi sẽ không can thiệp vào cuộc xung đột giữa các ngài với Gra Valkan. Nếu các ngài làm theo, chúng tôi đảm bảo không can dự vào bất kỳ vấn đề nào liên quan đến Gra Valkan cho đến khi chiến tranh kết thúc."
Đề nghị của Krunch khiến Heiden chú ý. Đây là vấn đề lớn mà Tổng thống Lee cần cân nhắc, nhưng ông chưa thể trả lời ngay. Ông liền hỏi thêm để thăm dò, "Và chính sách không can thiệp đó có áp dụng cả với hành động quân sự chống Gra Valkan hoặc các quốc gia Elysian khác không?"
"Miễn là họ không khiêu khích trước, chúng tôi cam kết không can thiệp trong ít nhất một năm – hoặc cho đến khi Gra Valkan kết thúc cuộc chiến với Liên minh Phòng thủ Elysia."
Dù không rõ mức độ tin cậy của cam kết này, nhưng Heiden vẫn thấy nó đáng quan tâm. "Được rồi. Tôi sẽ báo cáo với Tổng thống."
Lúc này, thông báo từ Thánh Chế Mirishial vang lên, yêu cầu các phái đoàn ổn định chỗ ngồi.
Krunch đáp, giọng trầm, khuôn mặt bị che bởi tóc và đôi cánh, "Hãy có câu trả lời trước khi phiên họp cuối cùng bắt đầu." Rồi ông rời đi.
Anders và Heiden đi ngược hướng, vừa đi vừa suy nghĩ. Anders lên tiếng trước, "Chúng ta không thể tin lời Annonrial được."
Heiden đồng tình, nhưng vẫn phải xem xét nghiêm túc. "Tôi biết, nhưng cũng không thể để kế hoạch của Tổng thống gặp rủi ro. Khi phiên họp này kết thúc, tôi sẽ gửi báo cáo. Chúng ta có vài ngày để cân nhắc trước hạn chót của Krunch."
"Chú ý, tất cả các phái đoàn: Hội nghị Lãnh đạo Thế giới lần thứ 37 chính thức bắt đầu!"
Ngồi ở đầu bàn tròn, Liage gõ búa để mở đầu cuộc họp. "Trước khi tiến hành thảo luận, chúng ta sẽ lắng nghe Vương quốc Emor với một tuyên bố quan trọng."
Đại diện của Vương quốc Emor đứng dậy – cao gần 2,5 mét, mặc áo choàng xanh dương tương phản với lớp vảy xanh đậm. "Vương quốc Emor, cùng với Thánh Chế Mirishial, đã đi đến kết luận rằng: đã đến lúc Elysia cần biết về khám phá của chúng tôi. Có thể nhiều quý vị đã nghe tin đồn về sự trở lại của Đế quốc Pháp Sư Cổ Đại, từ chúng tôi hoặc Mirishial. Chúng tôi xin xác nhận rằng: những tin đó là thật. Đế quốc Pháp Sư Cổ Đại sẽ quay trở lại trong vòng mười lăm năm tới."
Cả hội trường vang lên tiếng xôn xao. Chỉ có Mirishial, Emor và Mỹ là không bất ngờ. Phái đoàn Gra Valka có chút lo lắng nhưng vẫn tỏ ra nghi ngờ – bởi họ chưa bao giờ thực sự tin rằng Đế quốc Ravernal tồn tại, ngoài vài truyền thuyết và sự lo âu không rõ ràng của Hoàng tử Cabal.
Liage tiếp lời, "Chúng tôi xin công bố lịch trình: Hội nghị sẽ diễn ra trong 7 ngày. Ngày 1 dành cho Đế quốc Pháp Sư Cổ Đại. Ngày 2 dành cho Gra . Ngày 3 dành cho chủ đề khu vực. Ngày 4 là ngày nghỉ. Ngày 5 đến 7 sẽ lần lượt giải quyết các chủ đề theo thứ tự. Giờ thì bắt đầu."
Ông gõ búa lần nữa, rồi nói, "Với tư cách người sáng lập Liên minh Phòng thủ Elysia và người bảo vệ chống lại cái ác, chúng tôi đề xuất chuẩn bị ngay lập tức chống lại Đế quốc Pháp Sư Cổ Đại. Ai tán thành, xin giơ tay."
Toàn bộ các phái đoàn, trừ Gra Valkas, giơ tay.
Liage chú ý, "Đại diện Gra Valkan, các ngài có muốn làm rõ lập trường không?"
Gesta đáp, "Gra Valkas đã xem xét tất cả bằng chứng về 'Đế quốc Ravernal' và xác định rằng đó chỉ là chuyện hù dọa trẻ con – hoặc, nếu tồn tại, cũng chỉ là một quốc gia được triệu hồi yếu đuối không thể địch lại chúng tôi."
Liage không phí thời gian thuyết phục kẻ cố chấp. "Được rồi. Vì đã đủ đa số, giờ chúng ta sẽ thảo luận các đề xuất chuẩn bị. Thánh Chế Mirishial sẵn sàng dồn mọi tài nguyên vào nghiên cứu và củng cố quân sự để đối phó Đế quốc Pháp Sư Cổ Đại. Bao gồm cả chia sẻ công nghệ cho các nước trong Liên minh."
Các thành viên yếu hơn lập tức hứng thú – dù chỉ được "đồ thừa" của Mirishial, vẫn tốt hơn súng hỏa mai và đại bác cổ. Họ hồ hởi ủng hộ, sẵn sàng góp tài chính.
Audigs lên tiếng, "Mu sẽ đi theo bước Mirishial. Chúng tôi sẽ chia sẻ kiến thức và tài nguyên để Elysia được bảo vệ tốt nhất."
Đại diện Emor nói, "Chúng tôi sẽ đánh thức các rồng đang ngủ đông. Các pháp sư cũng sẽ dùng đá ma pháp để xác định thời gian và địa điểm địch trở lại."
Rồi họ quay sang người Mỹ. "Đại diện Hoa Kỳ, với mối đe dọa đã rõ, quý vị sẽ chuẩn bị thế nào?"
Heiden lưỡng lự. Giữa lời hứa với Ephine và chỉ thị từ Tổng thống Lee, ông đứng im. Anders ghé tai thì thầm, "Cứ thành thật. Chúng ta có cách chuẩn bị riêng."
Heiden liền đáp, "Hoa Kỳ đang cố phục hồi kinh tế sau khủng hoảng do dịch chuyển không gian. Chúng tôi sẽ đẩy mạnh quan hệ thương mại với các nước Elysia, mở rộng sản xuất và xây dựng hạ tầng. Hàng hóa Mỹ cũng sẽ mở bán tùy theo quan hệ song phương. Chi tiết sẽ có trong đề xuất sau. Mục tiêu là cùng nhau phát triển và mạnh lên."
Cả hội trường vỗ tay – lý trí và lạc quan trỗi dậy. Heiden nhẹ nhõm. Anh vừa giữ lời với Ephine, vừa bảo vệ chiến lược của Tổng thống.
Anders khẽ nói, "Tuyệt vời, thưa ngài."
"Cảm ơn," Heiden đáp, tay đặt lên vai đồng đội. "Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu."
==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT
