Chương 192: Huyền Thoại Hạm Đội (2)
Maverick gạt công tắc micro. "Knighthawk 201, hiểu."
Anh liếc quanh buồng lái, quét các màn hình hiển thị. Màn hình radar cho thấy đội hình đồng minh duy trì vị trí, mỗi dấu chấm tượng trưng cho một thành viên trong phi đội của anh. Bên phải anh, chiếc Super Hornet của Slider duy trì đội hình ổn định.
"Knighthawk 202, kiểm tra nhiên liệu," Maverick hỏi.
"Knighthawk 202, mức nhiên liệu 8.0," Slider trả lời.
"Hiểu. Tất cả Knighthawk, giữ đội hình. Watchdog, có thông tin thêm về lực lượng không quân địch không?"
Sau một khoảnh khắc, giọng Watchdog vang lên qua tai nghe. "Knighthawk 201, lưu ý: lực lượng không quân địch gồm tiêm kích Antares và máy b** n*m b*m lặn Sirius, được hỗ trợ bởi máy bay ném ngư lôi Rigel. Chúng đang hướng về vị trí của bạn."
Maverick cảm thấy một luồng tự tin dâng lên. Những máy bay đơn cánh thời Thế chiến II không có cơ hội trước tiêm kích hiện đại và tên lửa. Về mọi mặt, Gra Valkas coi như xong rồi. Đây sẽ là một trận chiến thẳng thắn. "Knighthawk 201, hiểu. Có thay đổi gì với hạm đội mặt biển không?"
"Không, Knighthawk 201. Hạm đội vẫn duy trì hướng và tốc độ hiện tại. Tiếp tục tiến tới điểm tập kết Bravo và chờ lệnh tiếp theo."
"Hiểu. Knighthawk 201, xong." Maverick chuyển sang kênh phi đội. "Tất cả Knighthawk, tiến tới điểm tập kết Bravo. Giữ im lặng vô tuyến trừ khi nhiệm vụ bắt buộc."
Các chiếc Super Hornet nghiêng nhẹ, điều chỉnh lộ trình về điểm tập kết Bravo. Bầu trời vẫn trong xanh, mắt Maverick lướt giữa chân trời và các thiết bị. Trong thời gian nghỉ giữa nhiệm vụ, anh chỉ còn việc suy nghĩ và ngắm cảnh bên ngoài. Đại dương lấp lánh phía dưới không có gì đặc biệt; anh đã thấy hết rồi. Chỉ còn lại việc suy nghĩ.
Cần suy nghĩ về gì? Cuộc đối đầu sắp tới không đòi hỏi nhiều hơn bộ não tự động của anh hiện tại. Có thể là khả năng thích nghi ma thuật mà Hudgens nói? Anh mỉm cười. Ừ, có ma lực cũng thú vị đấy chứ. Nhưng không biết mất bao lâu mới có được? Có một chút mana không đồng nghĩa với việc bay lượn như Superman.
Khi họ tiến gần điểm tập kết, giọng Watchdog phá vỡ im lặng. "Knighthawk 201, cập nhật: hạm đội địch di chuyển 15 hải lý/giờ, hướng 070. Chuẩn bị khóa mục tiêu."
"Hiểu, Watchdog. Tất cả Knighthawk, chuẩn bị khóa mục tiêu. Giữ chặt đội hình."
Máy bay điều chỉnh đội hình, tối ưu cho cuộc giao chiến. Nhịp tim Maverick vẫn ổn định. Anh liếc màn hình radar AN/APG-79, xác định các tàu Gra Valkas như các dấu chấm riêng biệt. Màn hình radar cung cấp thông tin chi tiết về tầm, phương vị và tốc độ từng mục tiêu, đánh dấu chúng bằng các ký hiệu riêng để dễ theo dõi.
Hạm đội Gra Valkas có cấu trúc tiêu chuẩn của một Hạm đội Chinh phục: 10 tàu sân bay lớp Pegasus, 25 tàu hộ tống lớp Cygnus, 20 thiết giáp hạm, hàng chục tuần dương hạm và hàng trăm khu trục hạm. Đây là một lực lượng khổng lồ; bất khả thi theo tiêu chuẩn Trái Đất, ngay cả thời Thế chiến II, nhưng là thực tế theo tiêu chuẩn Yggdra.
Theo những gì Maverick nghe được, Gra Valkas đã tiến xa hơn cả người Đức, thậm chí gần như chinh phục toàn bộ hành tinh của họ. Mất một Hạm đội Chinh phục đáng lẽ phải đủ buộc đầu hàng – nếu Gra Valkas có lãnh đạo sáng suốt. Người Đức chiến đấu đến cùng, dù biết rõ kết quả thua, và người Nhật gần như cũng vậy. Gra Valkas có khác gì không?
"Knighthawk 202, xác nhận tiếp xúc radar với mục tiêu?"
"Xác nhận, 201. Mục tiêu trong tầm nhìn."
Maverick hít sâu. "Tất cả Knighthawk, sẵn sàng khóa mục tiêu. Trên dấu hiệu của tôi."
Mắt anh dán vào màn hình radar AN/APG-79 khi các dấu chấm của hạm đội địch trở nên rõ ràng hơn, mỗi dấu được đánh dấu tầm và phương vị.
"Dấu hiệu!" anh ra lệnh, và các chỉ báo radar xác nhận mục tiêu.
"Knighthawk 201, mục tiêu đã khóa. Chuẩn bị khai hỏa." Maverick gạt công tắc hệ thống vũ khí, kích hoạt LRASM.
"Tất cả Knighthawk, Fox Three trên đếm ngược của tôi. Ba... Hai... Một... Fox Three!"
Các tên lửa LRASM b*n r* từ mỗi Super Hornet, gây rung nhẹ khung máy bay. Maverick cảm nhận cú giật khi tên lửa rời ray, tăng tốc ban đầu đẩy chúng lao đi trong luồng lửa. Anh theo dõi vệt khói khi tên lửa lao về các tàu Gra Valkas, bộ đẩy bốc cháy, tăng tốc cao.
Khi tên lửa bay lên và biến mất sau chân trời, Maverick theo dõi MFD, cập nhật thời gian thực khi tên lửa điều chỉnh quỹ đạo. Hệ thống dẫn đường tiên tiến LRASM kích hoạt, chuyển sang cảm biến onboard và kết nối dữ liệu với máy bay.
Quỹ đạo tên lửa thay đổi nhẹ, tinh chỉnh tiếp cận dựa trên dữ liệu liên tục và cảm biến. Maverick thấy dữ liệu nhắm mục tiêu phản hồi, mỗi tên lửa khóa vào tàu được chỉ định. Tàu địch không phản ứng; có lẽ họ sẽ không biết cho tới khi tên lửa sắp trúng. Họ chẳng làm gì được trước công nghệ hiện đại; hy vọng duy nhất là đầu hàng, nhưng thời gian đó đã qua từ lâu.
"Tên lửa phóng," giọng Slider vang trong tai. "Hệ thống tất cả xanh."
"Hiểu." Mắt Maverick lướt qua radar và chân trời. "Watchdog, Knighthawk 201. LRASM đã triển khai. Duy trì khóa radar để cập nhật giữa đường."
"Hiểu, Knighthawk 201. Nhận dữ liệu mục tiêu. Theo dõi quỹ đạo tên lửa," Watchdog đáp.
Maverick giữ phi đội trong đội hình, quét chân trời tìm mối đe dọa. Tay siết chặt điều khiển khi tiếp nhận liên tục thông tin của Watchdog về chuyển động địch. Máy bay mà hạm đội họ phóng ra dường như là đợt đầu tiêu chuẩn – không dấu hiệu Gra Valkas biết họ sắp tới. Chiến thuật của địch, dù hiệu quả với đối thủ cùng trình độ, lại cẩu thả trước họ. Anh gần như thương hại. Những con cừu đi vào lò sát sinh.
Radar cho thấy tàu địch vẫn duy trì hướng đi, không nhận ra mối đe dọa. LRASM phản ứng với từng cử động nhỏ của mục tiêu, quỹ đạo uốn cong tinh tế để tối ưu nhắm mục tiêu.
Khi tên lửa đến gần mục tiêu, Maverick tập trung vào các dấu radar. Anh quan sát khoảng cách giảm nhanh, MFD hiển thị giai đoạn tiếp cận cuối cùng. Cảm biến onboard tên lửa kích hoạt để dẫn hướng cuối, khóa vào phần quan trọng của tàu. LRASM trúng tàu đồng loạt, lóe sáng trên màn hình.
"Trúng trong ba... hai... một..." Maverick đếm, nhìn các dấu radar lóe sáng rồi biến mất. Mỗi dấu biến mất báo hiệu trúng đích, xác nhận hiệu quả tấn công.
"Trúng trực tiếp tất cả mục tiêu," Watchdog xác nhận. "Tàu địch bị vô hiệu hóa. Xuất sắc, Knighthawk."
Maverick cảm thấy nhẹ nhõm, có lẽ là hứng khởi. Chiến thắng này đồng nghĩa anh chính thức trở thành phi công ưu tú của hạm đội. "Hiểu, Watchdog." Anh chuyển kênh phi đội. "Tất cả Knighthawk, bắt đầu rút về điểm tập kết Charlie. Giữ khoảng cách chiến đấu và cảnh giác."
Các Super Hornet thực hiện vòng xoay chiến thuật, tạo khoảng cách với hạm đội địch. Maverick quét thiết bị và không gian xung quanh, cảnh giác với mối đe dọa. Anh nghi ngờ có gì, nhưng trong thế giới ma thuật, ai mà biết khi nào chuyện quái gì sẽ xảy ra?
"Knighthawk 201, Knighthawk 202. Mức nhiên liệu 5.0," Slider báo.
Các Knighthawk khác báo cáo mức nhiên liệu tương tự, xác nhận đủ để về tàu sân bay.
"Knighthawk 201, Texaco 1. Chúng tôi ở vị trí 12 giờ, 50 hải lý. Nói ý định," phi hành đoàn tiếp nhiên liệu thông báo.
Maverick đánh giá nhiên liệu phi đội và khoảng cách đến tàu sân bay. "Texaco 1, Knighthawk 201. Chúng tôi đủ nhiên liệu. Cảm ơn, chúng tôi sẽ tiến thẳng tới tàu mẹ."
"Hiểu, Knighthawk 201. Chúng tôi ở vị trí nếu cần. Texaco 1 xong."
Khi bay về tàu sân bay, Maverick liên lạc với E-2D Hawkeye. "Watchdog, Knighthawk 201. Yêu cầu cập nhật hình ảnh."
"Knighthawk 201, Watchdog. Hình ảnh sạch. Không có mối đe dọa. Bạn được phép hạ cánh."
"Knighthawk 201 hiểu. Phi đội Knighthawk tiến hành tập kết hạ cánh," Maverick xác nhận.
Tiếp cận không phận tàu sân bay, Maverick liên lạc với sĩ quan không quân. "Marshal, Knighthawk 201. Phi đội Knighthawk, 12 F/A-18E, đang tiếp cận xếp chồng marshal."
"Knighthawk 201, Marshal. Phi đội Knighthawk được phép hạ cánh. Tiến hành tiếp cận theo quyết định của bạn," sĩ quan không quân hướng dẫn.
"Được phép hạ cánh, Knighthawk 201," Maverick xác nhận.
Maverick vào vòng hạ cánh, tập trung giữ khoảng cách đúng và chuẩn bị tiếp cận.
"Knighthawk 202, bóng, 6.8," Slider báo khi nhìn hệ thống hạ cánh quang học.
"Hiểu, bóng," LSO xác nhận.
Maverick quan sát từng đồng đội hạ cánh, móc đuôi móc chính xác vào dây hãm.
"Knighthawk 201, bóng, 6.5," Maverick gọi, mắt dán vào bóng tròn khi anh hướng Super Hornet hạ xuống boong lắc lư.
Máy bay hạ cánh, dây hãm kéo dừng lại.
"Knighthawk 201, Paddles. Pass đẹp. Lăn ra khỏi khu vực hạ cánh," LSO chỉ đạo.
Maverick lăn máy bay đến vị trí đỗ, hoàn tất kiểm tra sau bay, tắt động cơ. Anh xuống boong, nơi đồng đội đang tập trung.
"Knighthawk, làm tốt ngoài kia," Maverick nói. "Tập trung sau bay tại phòng sẵn sàng số sáu, trong 30 phút."
Khi các phi công tản ra hoàn tất nhiệm vụ hậu bay, Maverick cảm nhận adrenaline từ nhiệm vụ giảm dần. Anh biết buổi debrief sẽ kỹ lưỡng, xem xét mọi khía cạnh để học hỏi và cải thiện.
"Chúc mừng đạt phi công ưu tú, Mav," Slider cười, vỗ vai anh. "Đêm nay uống cạn, mày nhé."
Maverick cười, gánh nặng nhiệm vụ cuối cùng được gỡ bỏ. "Ủa, sao lại tôi? Mọi người đều có phi công ưu tú mà."
"Ừ, nhưng mày là 201," Slider đáp. "Phải ăn mừng vai trò lãnh đạo chứ."
Maverick lắc đầu cười. "Được rồi, được rồi. Vòng đầu tôi đãi. Chỉ vòng đầu thôi, nhé?"
***
Đại dương Artticus, hướng tới Mykal
Hạm đội Chinh phục thứ ba IGVN
Thiết giáp hạm lớp Atlastar GVS Eridanus
Đô đốc Hạm đội Vustok chăm chú lắng nghe kỹ thuật viên từ Cục Công nghệ Thông tin giải thích các nâng cấp mới.
"... xác định, thông qua sách lậu và dữ liệu từ 'Internet' của họ, tên lửa Mỹ phụ thuộc nhiều vào radar và dẫn đường hồng ngoại. Thiết kế tên lửa đầu tiên đặc biệt nhạy cảm với các biện pháp đối kháng gây nhiễu radar và hệ thống hồng ngoại."
Đô đốc Vustok xem các tài liệu kỹ thuật viên đưa ra. Ông không hiểu nhiều về toán học và thiết kế, nhưng tin vào kết quả nhất quán mà Cục Công nghệ Thông tin nổi tiếng. "Chúng hoạt động thế nào?"
"Để gây nhiễu radar, chúng tôi có bệ phóng chaff – ném ra các dải kim loại chính xác tạo dấu radar lớn để làm nhiễu hệ thống. Với dẫn đường hồng ngoại, chúng tôi có đèn flare để dụ tên lửa rời mục tiêu."
Kỹ thuật viên tạm dừng, nở nụ cười tự hào. "Chúng tôi cũng đưa ra mẫu triển khai ngẫu nhiên cho chaff và flare, gần như không thể để tên lửa Mỹ lọc ra mồi nhử. Quả thật, một lần nữa chứng minh tài năng và ưu việt kỹ thuật Gra Valkas."
Đô đốc Vustok gật đầu, lòng tự hào dâng trào. "Ấn tượng. Vậy là dù họ cải tiến, tên lửa vẫn dựa trên nguyên lý cũ?"
"Đúng vậy, Đô đốc," kỹ thuật viên xác nhận. "Dù nâng cấp, chúng tôi tự tin các biện pháp đối kháng sẽ làm tên lửa vô hiệu. Người Mỹ không biết họ đang đối đầu gì."
"Giá mà các hạm đội khác cũng được trang bị như vậy... Người Mỹ sẽ không có cơ hội chống lại –"
Bỗng, một sĩ quan trẻ lao vào cầu tàu. Khuôn mặt báo động, lời nói xác nhận điều đó. "Đô đốc! Tên lửa đến nhanh, hướng về vị trí chúng ta!"
Kỹ thuật viên đặt tay lên vai Đô đốc Vustok, nở nụ cười an ủi. "Đừng lo, Đô đốc. Hệ thống phòng thủ mới sẽ xử lý nhanh. Người Mỹ sẽ ngạc nhiên."
Đô đốc Vustok mỉm cười, tin tưởng vào sáng tạo Gra Valkas không lay chuyển. "Dĩ nhiên. Sức mạnh đế chế chúng ta không thể bị thách thức."
Bên ngoài, chaff và flare tung ra, bầu trời sáng rực với mảnh kim loại lấp lánh. Phi hành đoàn quan sát, chờ đợi chiến thắng công nghệ tiên tiến.
Nhưng chiến thắng không bao giờ đến.
Ông gần như không thấy tên lửa lao tới; chỉ là méo mó, mờ ở góc mắt. Dấu hiệu duy nhất là âm thanh rùng rợn. Chúng xuyên qua chaff và flare như không có gì, như biện pháp đối kháng không tồn tại. Rồi chúng đánh trúng mục tiêu. Đập nổ liên tiếp, mỗi vụ là kết thúc cho một tàu sân bay quý giá.
Làm sao? LÀM SAO? Không thể hiểu nổi. Họ có những người giỏi nhất trong Đế chế! Cục Thông tin có hồ sơ hoàn hảo, vậy sao?!
Vustok siết chặt bảng điều khiển, khớp tay trắng bệch, đầu óc quay cuồng. Đây không thể thật. Chắc là ác mộng, trò đùa tàn nhẫn của các vị thần chiến tranh. Nhưng lửa, khói, tiếng la hét, hỗn loạn xung quanh... không phải trò đùa. Đây là thực tại – ác mộng sống.
"Không thể!" kỹ thuật viên la lên. "Không-không-thể!"
Vustok liếc nhìn anh, không chắc cảm xúc mình. Họ đã tự tin, quá tự tin. Ông đã quá chắc chắn. Cục hứa chiến thắng, đảm bảo người Mỹ chỉ là hổ giấy, và ông tin. Nhưng giờ, khi tên lửa tiếp tục mưa xuống, những tàu hạm hùng mạnh của Hạm đội Chinh phục thứ ba biến thành xác cháy, ông nhận ra sự thật cay đắng. Họ là kẻ ngốc.
Ông cúi đầu, giận nhưng trống rỗng. Giận anh ta vì không đạt kỳ vọng? Giận chính mình vì ngu dốt, nhẹ dạ? Giận người Mỹ vì lợi thế bất công? Ông muốn la hét, nổi giận trước bất công. Nhưng ông không còn sức lực. Đây là cảm giác thất bại? Tuyệt vọng?
Chi, tay chân tê liệt, tâm trí rời rạc, suy nghĩ rời rạc, nhìn nhận tách biệt. Như thể ông không phải mình, chỉ lái cơ thể. Cảm giác độc hại này, chỉ có thể là một. Ông chớp mắt, cố tập trung. Ông sốc. Nhận thức đến như cái tát, kéo ông về hiện tại. Phải nắm lại.
Quay sang sĩ quan liên lạc, ông ra lệnh yếu ớt – lệnh duy nhất có thể ra trong tình huống này. "Liên lạc với người Mỹ theo tần số họ cung cấp trước đó. Chúng ta sẽ tuyên bố đầu hàng."
==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT
