Ngày 8 tháng 2 năm 1640
Lâu đài Albion, Runepolis, Thánh Chế Mirishial
Các quan chức cấp cao từ Bộ Ngoại giao, Cục Thông tin và Bộ Quốc phòng tụ họp trong phòng họp, ngồi vào vị trí của mình trong im lặng, chờ Hoàng đế Mirishial tuyên bố bắt đầu cuộc họp. Đôi mắt của hoàng đế vẫn nhắm nghiền, chỉ mở ra khi tiếng xê dịch ghế và xào xạc giấy tờ hoàn toàn lắng xuống.
Không cần nhìn xung quanh, Mirishial lên tiếng:
"Cuộc họp bắt đầu. Chúng ta họp hôm nay để bàn về hệ quả từ chủ nghĩa bành trướng của Đế quốc Gra Valkas. Arneus, tóm tắt báo cáo của ông."
Một người đàn ông tóc vàng đứng lên, nói ngắn gọn về các cuộc chinh phạt gần đây của Gra Valkas.
"Hai ngày trước, gián điệp của Cục tôi đã xác nhận Gra Valkas hoàn toàn chinh phục Quần đảo Conshal. Hành động này diễn ra ngay sau loạt vụ quy phục hòa bình giữa các quốc gia Conshal và đế quốc. Một vài nước từ chối yêu sách từ Gra Valkas, lập liên minh và cầu viện một hạm đội Leifor còn sống sót. Hạm đội này đã bị đánh bại, những người sống sót đầu hàng. Ngay sau đó, hạm đội Gra Valkas bao vây một thành viên của liên minh, tấn công thủ đô của Vương quốc Alno'ma Va. Sau một thỏa thuận con tin với hàng ngàn thủy thủ đầu hàng, liên minh chấp nhận đầu hàng vô điều kiện. Quần đảo Conshal giờ đây hoàn toàn thuộc quyền kiểm soát của Gra Valkas."
"Về lục địa Mu, Gra Valkas đang mở rộng ảnh hưởng mạnh mẽ, đến mức đe dọa cả Mu. Những quốc gia từng được Leifor bảo trợ giờ đều đã nằm trong tay Gra Valkas. Tình báo từ Cộng đồng Magikareich cũng cho thấy họ đang xây dựng quan hệ chặt chẽ với Gra Valkas, phần lớn vì công nghệ vượt trội của đế quốc này — thứ mà họ sẵn sàng trao đổi để đổi lấy lòng trung thành."
Căn phòng rơi vào im lặng. Các ánh mắt nhìn nhau, biểu hiện sự lo ngại rõ rệt.
Nhận thấy điều đó, Hoàng đế Mirishial nói tiếp:
"Đế quốc Gra Valkas là một mối đe dọa mang tính thay đổi trật tự toàn cầu. Hoa Kỳ cũng vậy. Arneus, báo cáo về người Mỹ?"
Arneus gật đầu.
"Bốn ngày trước, chúng tôi phát hiện một phái đoàn Gra Valkas đến Hoa Kỳ. Hôm nay, phái đoàn đó rời khỏi thành phố San Diego bằng máy bay Mỹ. Điểm đến chưa rõ. Tuy nhiên, chúng tôi biết rằng Mu đang nghiên cứu công nghệ cổ của người Mỹ. Một sĩ quan tên Myrus của Mu, khi trò chuyện với các nhà phân tích của chúng ta, đã nói: 'Kỷ nguyên của sự vượt trội toàn cầu của Mirishial đang đi đến hồi kết' — và ông ta chúc chúng ta may mắn trong nỗ lực duy trì trật tự thế giới."
"Biến động này là không thể đảo ngược," Mirishial tuyên bố. "Nhưng ta có thể trì hoãn hoặc làm chậm nó. Liage, có đề xuất nào không?"
Một yêu tinh già đứng lên.
"Tôi có, Bệ hạ. Tôi cho rằng đây là thời điểm tốt nhất để thi triển ảnh hưởng mà ta đã tích lũy suốt nhiều thế kỷ. Phần lớn thế giới vẫn xem chúng ta là cường quốc hàng đầu. Ta nên tận dụng uy tín đó, thu hút càng nhiều quốc gia vào quỹ đạo của mình càng tốt, ưu tiên các nước giáp Gra Valkas hoặc đồng minh của Mỹ."
Liage nhìn quanh và tiếp tục:
"Chính sách bao vây này hy vọng có thể chặn lại sự lan rộng của Gra Valkas và Mỹ. Tuy nhiên, tôi đề nghị tập trung hơn vào Gra Valkas, vì hành vi thù địch rõ ràng của họ — trái ngược với Mỹ, mà tôi cho là... 'nhân từ' hơn. Và tôi cũng khuyên nên tránh đối đầu trực diện với Mỹ nếu chúng ta vẫn muốn học hỏi công nghệ của họ."
Mirishial gật gù, cân nhắc: "Ta đồng ý. Chúng ta không nên áp dụng chính sách bao vây ở châu Philadean, để tránh chọc giận Hoa Kỳ. Nhưng ở lục địa Mu và Trung tâm, nên gia tăng quan hệ. Có ý kiến nào khác không?"
Bộ trưởng Pao đứng lên. "Thưa Bệ hạ, cho phép tôi phát biểu."
Mirishial gật đầu.
"Cảm ơn Bệ hạ." Pao quay về phía các đồng nghiệp.
"Tôi đồng ý với chính sách bao vây của Liage, nhưng tôi cho rằng ảnh hưởng mềm là chưa đủ. Cần phải có sức mạnh cứng để củng cố nó. Tập trận, phô trương lực lượng sẽ giúp các quốc gia Elysia nhớ rằng ai là kẻ thống trị. Để chuẩn bị đối phó với nguy cơ chiến tranh từ Gra Valkas, ta nên thiết lập căn cứ quân sự tại lục địa Mu và các đảo lân cận. Ngoài ra, tôi đề xuất thành lập một liên minh quân sự giống như NATO của Hoa Kỳ ở thế giới cũ. Việc này không chỉ giúp kiềm chế các thế lực hung hăng, mà còn chuẩn bị cho sự trở lại của các Pháp sư cổ đại."
Phòng họp lại rơi vào im lặng căng thẳng.
Mirishial hỏi Liage: "Nếu chúng ta theo đề xuất của Schmill và gia tăng quân sự, điều đó sẽ ảnh hưởng đến quan hệ hiện tại thế nào?"
Liage suy nghĩ một lúc rồi trả lời theo từng khu vực:
"Ở Mu, các đối thủ cũ có thể không vui, nhưng nếu Gra Valkas tiếp tục đe dọa, họ có thể chấp nhận sự hiện diện của chúng ta. Trung tâm sẽ lo lắng, nhất là Agartha. Phản ứng của Parpaldia và Mỹ thì khó đoán — Mỹ đã thiết lập căn cứ ở khắp nơi. Tuy nhiên, họ vẫn thân thiện. Tôi sẽ cử Phiam dò xét họ."
"Ta hiểu." Mirishial lặng lẽ. "Nếu ta công khai việc Đế quốc Ravernal trở lại, phản ứng sẽ khác chứ?"
Cả phòng sốc nặng. Mắt mở to, một vài người thốt lên kinh ngạc.
"Bệ hạ!" Liage phản đối. "Người dân có thể hoảng loạn, không chỉ trong nước mà cả toàn thế giới!"
Tất cả cố vấn đều gật đầu đồng tình.
Mirishial nói:
"Nhưng chuyện này phải công bố sớm. Nếu quá trễ, ta sẽ không chuẩn bị kịp. Ta tin dân tộc chúng ta — vùng đất nền văn minh đầu tiên, viên ngọc sáng của các chủng tộc! Dù ta không muốn bị Gra Valkas đẩy vào thế bị động, nhưng trì hoãn thêm sẽ làm suy yếu vị thế của chúng ta. Thông báo này sẽ cho phép chúng ta chuẩn bị tốt hơn."
Sau một lúc, các cố vấn cũng bị thuyết phục. Mirishial nói tiếp:
"Schmill, bộ của ông sẽ được cấp thêm ngân sách để xây dựng căn cứ — ít nhất một căn cứ lớn trên mỗi lục địa. Liage, ông sẽ lo về liên minh phòng thủ, ký các hiệp ước. Birkburn và Hirkane, bộ của các ông sẽ được công khai và nhận ngân sách nhà nước. Hãy lên kế hoạch phòng thủ chống lại kẻ thù cổ đại."
Khi Mirishial tiếp tục giao nhiệm vụ, Liage nhớ đến mối nguy phía nam — Đế quốc Annonrial. Khi hoàng đế vừa dứt lời, ông giơ tay.
"Liage, ông có ý kiến?"
"Có, Bệ hạ." Ông nghiêm trọng nói:
"Tôi chưa hoàn thành báo cáo, nhưng trong chuyến thăm Bushpaka Latan, chúng tôi nhận thấy Đế quốc Annonrial không hề 'man rợ' như người ta vẫn nghĩ. Đường phố rộng, sạch sẽ, xây dựng tinh vi, có khi còn hơn cả chúng ta. Dân chúng phàn nàn về việc thiếu 'làm mát' và điện. Chúng ta biết rõ chỉ có chúng ta, Mu, Mỹ và Gra Valkas có điện."
Phòng họp im bặt. Liage nói tiếp:
"Đường của họ được lát bằng vật liệu giống bê tông Mỹ, đủ để xe cơ giới chạy. Toàn bộ hòn đảo như thể được thiết kế để trở thành một căn cứ quân sự tiền phương."
Mirishial cau mày.
Liage gật đầu đau đớn: "Sau đó, tôi gặp đại sứ Annonrial — Karl Krunch. Tôi xin phép khảo cổ liên quan đến Đế quốc Pháp sư. Ông ta phủ nhận hoàn toàn. Tôi cố khích bác ông ta, nói rằng nền văn minh họ quá nguyên thủy để phát hiện di tích. Khi tôi tiết lộ Ravernal sắp trở lại, ông ta mỉm cười. Sau đó, lính mang súng xuất hiện, và ông ta tuyên bố chúng tôi không còn được chào đón."
Liage kết luận: "Tôi lo rằng sáng kiến phòng thủ Elysia sẽ khiến Annonrial coi ta là mối đe dọa, và họ có thể dùng những vũ khí cổ xưa chống lại ta."
Mirishial hỏi:
"Tại sao họ lại để ông rời đi?"
"Tôi... không rõ," Liage thừa nhận.
Mirishial nói: "Có lẽ vì họ đã sẵn sàng. Việc ta phát hiện ra không còn quan trọng nữa. Họ sẽ hành động dù sao đi nữa. Dù ta không mong gánh vác trách nhiệm này, nhưng ta sẽ không để kẻ thù hủy hoại nền văn minh chúng ta đã xây dựng!"
Đứng thẳng, với ánh mắt rực lửa, ông tuyên bố: "Kể từ hôm nay, Thánh Chế Mirishial sẽ thành lập Sáng kiến Phòng thủ Elysia — để bảo vệ nhân loại khỏi thế lực tà ác!"
==+==
Tác giả: DrDoritosMD
Công cụ dịch: Chat GPT
