"Hợp tác với dị tộc chỉ có một trường hợp, đó là ngươi mạnh hơn hắn. Bằng không, thì là mưu cầu với hổ, dứt cỏ tìm rắn, tự tìm đường chết."
Tim cậu Thời Thư đập mạnh một cái: "Vậy tiếp theo sẽ thế nào?"
Tạ Vô Sí đọc xong bức thư, nói: "Nếu là hợp tác. Chắc chắn có điều kiện, trên thư viết Cảnh hoàng đế đồng ý sau khi việc thành công sẽ trả lại Vĩnh An phủ, Bộ phủ cho Bắc Mân, ngoài ra còn cắt một nửa châu Thái Âm phủ, và đồng ý mở cửa ải Duẫn Châu, tiện cho quân Mân từ cánh đông bao vây Yên Châu."
Ký ức hiện về, Duẫn Châu ba tháng bị vây thành, ném thi thể vào trong thành.
Thời Thư: "Ngươi nói là Duẫn Châu mà hơn hai mươi vạn người chết mới giữ được?"
Thời Thư không kìm được: "Đây có phải là người không? Cửa ải ngày xưa mấy chục vạn người chết mới giữ được, bây giờ lại chủ động mở cửa cho dị tộc, để từ sườn bên bao vây ngươi?"
Tạ Vô Sí: "Dẫn sói vào nhà. Hơn nữa theo lời của tai mắt, người Mân lấy cớ mượn đường, mượn lương từ Thái Âm phủ xuất binh. Quân qua như giặc, quân Cảnh vẫn lấy chế độ cướp bóc làm quân phí chính, trong triều có người can gián, không được cho mượn đường, e rằng dân chúng và cửa ải dọc đường sẽ bị cướp bóc, gây họa, nhưng bị bỏ qua."
Thời Thư lạnh sống lưng: "Ý gì?"
Tạ Vô Sí: "Ý là, ngầm cho phép quân Mân tiến vào Thái Âm phủ sau đó cướp bóc thành trì, ngầm cho phép binh lính thảm sát bá tánh. Để làm quân phí 'thuê' lang binh tộc Mân."
Đầu óc cậu tối sầm, Thời Thư như bị một cú đấm vào trán, toàn thân lạnh ngắt: "Cướp bóc? Để loại bỏ ngươi, lại dám ngầm cho phép người Mân cướp bóc tàn sát?"
Tạ Vô Sí: "Không chỉ cướp bóc, mà còn tàn sát, bá tánh Thái Âm phủ, đều bị bỏ rơi rồi."
Lạnh lẽo, hoàn toàn lạnh lẽo. Nhiệt huyết chỉ bị vòng xoáy quyền lực dập tắt, nghiền nát, hạ nhiệt đến cực hàn. Như thể trở lại mùa đông lạnh giá đó.
Thời Thư ngẩng đầu, trên đại lộ ngựa đang liên tiếp phi tới, chồng chéo lên nhau trước mắt cậu.
Năm thứ ba tân đế kế vị, triều đình Đại Cảnh hợp tác với đại quân người Mân, ký kết "Tây Đà chi minh", dẫn mười vạn lang binh dị tộc Mân vào quan, từ cánh đông kẹp đánh bộ Tạ Vô Sí ở Yên Châu.
Tiếng cười cuồng loạn của lang binh vang vọng trên thành lầu, xen lẫn tiếng khóc của bá tánh, từng ngọn lửa cháy lên từ những nơi họ đi qua, sau khi cướp bóc tài vật, lại phóng hỏa đốt cháy thành trì.
Lửa cháy bùng bùng.
Đi qua đâu, thành tường lầu các đều thành tro tàn, máu chảy ngàn dặm.
Lại nửa tháng sau.
Một toán lang binh đi ngược lại con đường tiến về phía đông đã định, công khai nam hạ thẳng tiến Đông Đô, phản bội minh ước, gây ra "Lăng Châu tam nhật đồ sát", "Thư Khang chi họa", "Trần Kim chi loạn", dị tộc nhập quan.
Trung Nguyên chìm trong loạn lạc.
Hoàng hôn đỏ như máu, từng con ngựa phi nhanh qua.
Vó ngựa đạp trên bùn lầy, bắn lên những vết máu đỏ sẫm.
"Giá giá giá!" Vô số ngựa phi nhanh qua, tiến vào một thành phố chết, "Soạt", người cưỡi ngựa nhảy xuống.
Thời Thư đội một chiếc nón lá, để lộ đôi mắt thanh tú, nhìn xung quanh. Con đường này lầy lội, đầy vết máu, muỗi bay tán loạn, bốc ra mùi hôi thối.
Ngẩng đầu lên, cổng thành bị thiêu rụi, có dấu vết bị dao chém cung bắn, góc mái hiên bị mất. Bên trong thành là một đống đổ nát cháy đen, lửa tàn còn cháy âm ỉ, trong thành không một bóng người, thành tường, nhà cửa, đường phố đều bị phá hủy.
"Đốt hết rồi, dọc đường cái gì cũng đốt hết, bá tánh cũng chạy trốn hết rồi." Thời Thư nói.
Đỗ Tử Hàm: "Sao không chỉ cướp bóc, mà còn đốt thành nữa? Không thể hiểu nổi."
Tạ Vô Sí: "Tiêu diệt sinh lực, không để lại vật tư."
Người và ngựa cô độc đi trong thành, Tống Tư Nam mặc giáp toàn thân, rút một khúc gỗ cháy đen ra, nhưng vừa rút ra, bên dưới có một thi thể nữ cháy rụi. Hắn che lại.
"Đám chó tạp chủng này..." Tống Tư Nam tức giận chửi rủa, "Choang" một tiếng đá bay đống đổ nát chắn đường, rút kiếm sắc ra.
Thời Thư nhìn cảnh hoang tàn lúc hoàng hôn trước mắt.
Binh biến.
Quân đội cổ đại khi đi qua, cướp bóc thành trì, cướp đoạt vàng bạc, thảm sát bá tánh, sau đó phóng hỏa đốt cháy thành trì.
Đốt cháy nhà cửa và tài sản của bá tánh.
Tất cả những điều này, đều được tầng lớp cao trong triều đình ngầm cho phép, cho phép tàn sát dân mình, cướp bóc bá tánh của mình.
Đi đến chùa Phật, chùa bị phóng hỏa cướp bóc, đầu Phật cháy đen, tịnh bình vỡ nát, thần khám mờ ảo, chỉ còn lại nụ cười trên miệng Phật.
Thời Thư thu ánh mắt lại, cống viện, thư viện, đều bị một mồi lửa thiêu rụi, thi thể khắp nơi trong bụi bẩn, không nỡ nhìn.
Có thể hình dung, đội lang binh đắc ý đó tiến vào thành, đã xông vào từng nhà tàn sát như thế nào, mang đi tất cả tài vật có thể mang đi, không mang đi được thì đập vỡ, rồi đốt sạch bằng một mồi lửa.
"Cái tên hoàng đế chó này, khi lãnh thổ quân thù bị chiếm đóng hắn giả vờ điếc lác; khó khăn lắm mới bị Tạ tướng quân đoạt lại, lại muốn chia cắt chúng ta ra! Bất kể là tên hoàng đế chó này, hay lũ giặc Mân giết hại bá tánh ta, từng tên từng tên một! Ta nhất định phải băm vằm bọn chúng ra thành vạn mảnh!" Tống Tư Nam tức giận chửi rủa.
Thời Thư đạp lên vũng máu sền sệt, mở một cánh cửa, bên trong cửa xác chết nằm la liệt. Cậu lại đóng lại: "Lang binh vừa nhập cảnh, đã chết bao nhiêu người rồi?"
Tạ Vô Sí: "Lãnh tụ nghĩa quân từ Thái Âm phủ đến đầu quân báo cáo, quan quân triều đình không làm gì, rút khỏi cổng thành, binh Mân vừa nhập cảnh đã tàn sát, không biết bao nhiêu bá tánh đã chết."
Thời Thư: "Bá tánh tự phát tổ chức quân đội chống lại binh Mân..."
Chân cậu trượt đi, Thời Thư được Tạ Vô Sí đỡ lấy cánh tay: "Bá tánh nghe nói quan binh trong thành không kháng cự, tập hợp giết quan lại, dẫn theo thân hữu đến đầu quân Yên Châu rồi."
Thời Thư: "Nếu là ta, ta cũng muốn giết quan lại bỏ tối theo sáng."
"Lại có bá tánh nghe nói triều đình lại muốn cắt đất mình cho binh Mân, cũng vùng lên phản kháng, giết sứ giả cắt đất, đến đầu quân."
Đi ngược lại lòng dân, bá tánh tất phản.
Thời Thư đi qua thành phố này, những thi thể nhìn thấy đã nhiều không đếm xuể, dần trở nên tê liệt. Cậu lại triệu hệ thống ra, kiểm tra.
Mỗi khi gặp chiến tranh, số người sống sót lại giảm mạnh, quân Thanh nổi loạn của Dư An Dân, chia cắt Trung Nguyên Đại Cảnh, số người đã giảm đi, lần này, lang binh nhập cảnh, bá tánh chết và bị thương hàng triệu, số người càng giảm mạnh.
Binh lực triều đình không đủ, liền bốn phía trưng binh, cưỡng chế bắt bớ, người trẻ tuổi không nơi trốn thoát.
Thời Thư nhìn chằm chằm vào những con số rõ ràng trên hệ thống.
[Số người sống sót hiện tại: 8]
"Nhập thế bị người ăn thịt, trốn vào núi sâu bị hổ ăn thịt. Nguyên nhân tử vong đều là chết vì chiến loạn, hoặc bệnh tật." Thời Thư ẩn hệ thống đi: "Họa loạn này còn kéo dài bao lâu nữa?"
Tạ Vô Sí sau khi thị sát cửa ải, theo dấu vết lang binh nam hạ, ra khỏi thành triệu tập tướng lĩnh: "Theo con đường này, bọn chúng đã đi đến Nam Giang hương, hãy để Miêu Nguyên Lương dẫn quân chặn lại, không được tiếp tục để binh Mân cướp bóc thành trì tàn sát bá tánh!"
"Rõ!"
Từ cổng thành trở về, trời đã gần tối. Thời Thư bước vào lều, Đỗ Tử Hàm đang gấp quần áo, từng bộ quần áo đã giặt sạch được gấp gọn gàng vào trong bọc.
Thời Thư đứng cạnh đèn nhìn, Đỗ Tử Hàm ngẩng đầu: "Cậu ăn cơm chưa mà đã đến đây?"
Thời Thư: "Ta đến ăn cùng cậu."
Đỗ Tử Hàm: "Hôm nay không đi cùng ca ca cậu à? Coi như cậu còn chút lương tâm đó, tiểu thư sinh."
Thời Thư thu lại nụ cười, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Tử Hàm, cậu đã nghĩ kỹ chưa?"
Đỗ Tử Hàm gãi đầu: "Cũng gần xong rồi, tiểu Tư Nam ở quân thù, sắp phải cùng thúc phụ nam hạ ngăn chặn quân Mân đốt giết cướp bóc. Bọn họ có thù nhà, nên quân thù đi. Cậu cũng biết đó, tính hắn nóng nảy, ta phải đi chăm sóc sức khỏe tâm lý cho hắn."
Thời Thư nhíu mày: "Vậy cậu bỏ ta chạy theo hắn? Ta làm sao đây?"
Đỗ Tử Hàm gấp xong chiếc q**n l*t, nói: "Cậu lo ta gặp nguy hiểm sao? Ta biết, đây là lần đầu tiên ta dũng cảm rời xa cậu. Ta đang nghĩ, liệu ta có thể tìm được con đường lập thân của mình hay không. Nên ta cũng muốn đi đánh trận đó."
Số lượng người trong hệ thống lướt qua tâm trí cậu hết lần này đến lần khác.
Đỗ Tử Hàm nở nụ cười: "Hai năm trước, ta biết cậu trốn khỏi Đại Thịnh phủ còn có một nguyên nhân, là để cứu mạng ta. Từ đó về sau cậu và ta luôn lang thang cùng nhau. Thời Thư, ta cũng muốn dũng cảm như cậu."
Thời Thư đột nhiên kéo vai hắn: "Đừng nói lời đó, ta tự nguyện mà."
"Bây giờ, đất nước Đại Cảnh bị tàn phá, bá tánh bị tàn sát, người trẻ tuổi nào có máu có thịt mà có thể khoanh tay đứng nhìn? Ta muốn cùng Tư Nam ra chiến trường rồi."
Thời Thư biết không thể thuyết phục hắn nữa, giúp hắn cất quần áo: "Cậu đi đi, nhớ mỗi tuần gửi cho ta một lá thư."
Đỗ Tử Hàm: "Cậu còn nói à? Ta viết thư cho cậu, cậu đã bao giờ trả lời ta đâu?"
Thời Thư: "Lần này nhất định sẽ trả lời cậu."
Đỗ Tử Hàm: "Được thôi, ta tin cậu một lần nữa."
Trên bàn đặt một bát mì, Thời Thư rửa một cái bát, rồi lại múc thêm một bát mì nữa. Hai người ăn mì trong bóng tối, trong đầu Thời Thư hiện lên rất nhiều chuyện: "Ngày xưa theo nạn dân nam hạ, khó khăn lắm mới được ăn một bát mì thế này, ngày nào cũng gặm bánh bao."
Đỗ Tử Hàm: "Đúng vậy, hơn nữa sao cậu ăn không ngon lại thiếu máu lại đau răng thế, hình như chỉ có Tạ ca mới có thể nuôi cậu tốt được."
Thời Thư: "Cậu tự mình nhìn thấy đao kiếm nhớ tránh xa ra, thân thể cậu lại không tốt, đi đến đó phải tập luyện hàng ngày."
Đỗ Tử Hàm: "Ta biết."
Thời Thư: "Đợi trận chiến này kết thúc, chúng ta sẽ không phải chịu khổ nữa. Cậu đợi đi, để ca ca ta mua cho cậu một căn nhà lớn."
Đỗ Tử Hàm: "Lời nói thật cứng rắn, để người khác mua cho ta, lời nói có thể nói cứng rắn như vậy, quả nhiên là cậu!"
Thời Thư "hê hê hê", Đỗ Tử Hàm cũng "hê hê hê", hai người đều giả cười. Im lặng một lúc ăn xong, Đỗ Tử Hàm dọn dẹp xong, Thời Thư ở bên cạnh trải một chiếc chăn, nằm xuống, hai người nói chuyện, Thời Thư truyền đạt kinh nghiệm ra tiền tuyến cho hắn.
Không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi, Thời Thư sáng hôm sau còn chưa tỉnh ngủ, chỉ nghe thấy Đỗ Tử Hàm: "Tiểu thư sinh, ta đi đây."
Giống như nói mơ, Đỗ Tử Hàm không đánh thức cậu, xách gói đồ theo quân thù rời đi.
Khi Thời Thư tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao, cậu nhìn chỗ nằm trống không bên cạnh, bên ngoài doanh trại Tạ Vô Sí khoác áo choàng lông vũ bên trong mặc áo giáp mỏng, dáng người ngay ngắn, đang đến đón cậu về.
Thời Thư thất thần, tắm trong ánh nắng mặt trời bước tới.
Thời Thư theo trung quân của Tạ Vô Sí, cùng Lâm Dưỡng Xuân bận rộn tại cục y dược.
Chiến loạn toàn quốc bắt đầu, từ khi lang binh Bắc Mân nhập chủ Trung Nguyên đốt giết cướp bóc, quân Thanh nổi loạn, quân Nam nổi loạn, một số quan binh Thái Âm phủ buông thả, trong khi một số quan binh khác không muốn khuất phục vó ngựa dị tộc, liền nổi dậy.
Tạ Vô Sí phát hịch văn thảo phạt nghịch tặc, trong hịch văn liệt kê hết tội của hoàng đế triều Cảnh, mở cửa cho lang binh tàn sát hàng triệu người Trung Nguyên, lời lẽ sắc bén, chữ chữ nhuốm máu.
Tạ Vô Sí có danh tiếng về tân chính, cũng có công lao cố thủ Dẫn Châu đánh bại Bắc Mân, hơn nữa còn có công lao vĩ đại thu phục Vĩnh An phủ, Bộ phủ, thế là, dư luận thiên hạ xôn xao, rất nhiều quan binh khởi nghĩa ở Thái Âm phủ chủ động đến đầu quân, dâng thành cho Tạ Vô Sí, gia nhập đội quân thảo phạt nghịch tặc.
Trong trướng trung quân, các chư hầu khắp nơi đến bái kiến, bước chân vội vã.
"Tướng quân, Định Viễn phủ an phủ sứ viết một bức thư, xin tướng quân xem xét!"
"Cấm quân bắn một bức hịch văn đến, xin tướng quân xem xét."
"Hà Tây lộ binh mã kiềm hạt, dẫn hai vạn binh lính và mấy vạn bá tánh đến đầu quân!"
"..."
Tạ Vô Sí ngồi ngay ngắn trước án thư, xem xét tấu chương, còn có người tranh cãi không ngừng: "Những người này thật hồ đồ không hiểu chuyện, Cảnh hoàng đế vô đức, tàn sát bá tánh thiên hạ, vậy mà vẫn có một số người trung thành với hắn, không chịu quy thuận!"
"Ngươi hiểu gì? Bọn họ đâu phải không nhận ra vị hoàng đế này? Mà là còn đang quan sát, vạn nhất đầu quân cho Tạ tướng quân, chỉ sợ sau này bị trị tội tạo phản. Phải đợi tướng quân chúng ta đứng vững vàng, mới chịu đến đầu quân. Ai nấy đều tinh ranh, đều là cỏ đầu tường, gió chiều nào che chiều ấy."
"Loại người này còn đỡ, vẫn có thể chiêu dụ, còn có những kẻ ngu trung, hoàng đế khiến hàng triệu người trong quan ải chết, vẫn muốn nhân nghĩa lễ trí mà trung thành cố thủ, đây mới là hồ đồ đó!"
Ngày đêm không ngừng nghỉ, Thời Thư thỉnh thoảng đi ngang qua trướng trung quân, cũng thấy những tướng lĩnh phong trần mệt mỏi đến đầu quân: "Trên đời này, ngoài những kẻ vì sự thống trị của mình mà mặc kệ dị tộc nhập quan tàn sát; cũng có những người vì bảo vệ bá tánh, thà mang tội tạo phản."
Thời Thư giúp việc ở cục y dược, mỗi tối đều đến trướng trung quân sắc một bát thuốc cho Tạ Vô Sí, đồng thời, ngày nào cũng đợi thư của Đỗ Tử Hàm.
Giao tranh trực diện, chiến trường chia làm hai. Một là chiến trường phía tây với lang binh Bắc Mân, hiện do quân thù hỗn tạp một phần lang binh đối kháng. Một chiến trường khác ở phía nam, thiết kỵ tinh nhuệ của Bình Dật Xuân đối kháng với cấm quân triều Cảnh.
Nhưng đồng thời, quân Cảnh và lang binh Bắc Mân không hợp nhau, cũng đang đánh nhau.
Quân Cảnh buộc phải chia làm hai, và sức chiến đấu cực kỳ thấp, nguyên nhân chủ yếu là, biết rõ công tích của Tạ Vô Sí, e sợ sự bá đạo của hắn, không muốn đánh trận, chán nản.
Một nguyên nhân khác, là phẫn nộ trước họa lang binh. Xuất quân bất nghĩa, cũng không phải binh lính biên phòng lâu năm rèn luyện, mà là binh lính phú quý của triều đình, phần lớn thống soái bị sự mục nát của triều đình làm hỏng, từng bước bị kẻ ngu ngốc kiềm chế, khó điều động, như một bãi cát rời rạc.
Quân Cảnh tan rã cực nhanh, chủ lực của Tạ Vô Sí không ở phía nam, mà ở phía tây tác chiến với lang binh Bắc Mân tàn sát bá tánh.
Chiến tranh, là một quá trình dài đằng đẵng. Thời Thư luôn theo sát trung quân của Tạ Vô Sí, chuyển dời khắp nơi, hôm đó, bọn họ thu phục một thành phố vừa mới đối kháng với lang binh.
Thời Thư nhảy xuống xe ngựa, đi vào trong thành, nhìn quanh, dưới bức tường thành lùn trước mắt chất đầy người, máu chảy đầm đìa, giống hệt những thành phố từng chứng kiến binh họa mà cậu đã thấy.
Nhưng khi Thời Thư đi qua, cậu lại thấy những người đẫm máu này không chết, mà cụt tay cụt chân, bò lết trên mặt đất cầu xin sự sống.
