ฅ^•ﻌ•^ฅ Edit by meomeocute ฅ^•ﻌ•^ฅ
Ngoại truyện - Đường rẽ (Không ngọt, cân nhắc khi đọc) - Hai người chia tay nếu gặp lại nhau ở giữa đường
______
“Hãy tự yêu lấy bản thân, đừng hào phóng tặng đi tình yêu, tâm hồn và sức lực của mình như một món quà, lãng phí ở những nơi không cần đến và bị coi thường.”
Cuốn sách được đóng lại, vị bác sĩ đi tới từ khung cửa sổ kính trắng xóa: “Hãy viết nhật ký nhiều hơn, tăng cảm giác kiểm soát cuộc sống và khôi phục trật tự nội tâm. Hoặc, tôi khuyên cậu nên học nấu ăn, ra ngoài tập thể dục, hít thở không khí trong lành, điều chỉnh cảm xúc của mình bằng những hành động cụ thể...”
Cây bút máy được đậy nắp, để lại những nét chữ sắc sảo, rõ ràng trên cuốn nhật ký.
Vị bác sĩ trong ký ức đứng trước bàn làm việc, giữ một khoảng cách an toàn: “Nhật ký của cậu ghi lại những gì? Có muốn chia sẻ không?”
Ngón tay gõ gõ lên bìa da của cuốn nhật ký. Ánh mắt của người đàn ông trẻ tuổi hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn những hàng cọ được nắng chiếu sáng rực rỡ bên bờ biển, những con chim hải âu tụ lại rồi tản ra, sóng biển cuộn lên từng lớp như những đường vân hoa.
Tạ Tầm từ chối: “Không được, trong nhật ký không chỉ có riêng tư.”
Tiếng cười sảng khoái của vị bác sĩ vang lên: “Thôi được, tôi cũng sợ phải nhìn thấy những nội dung sốc lắm.”
...
Nhắm mắt lại, trong miệng khô khốc.
Đừng hào phóng tặng đi tình yêu, tâm hồn... lãng phí ở những nơi không cần đến và bị coi thường...
Hắn đã từng học được điều này, vì vậy hắn cực kỳ lý trí và lạnh lùng.
Nhưng khi cậu đi rồi, hệ thống giá trị mà hắn xây dựng đã sụp đổ.
Vì vậy, hắn của bây giờ là một khối hỗn độn mất trật tự.
Chiếc xe ngựa đang xóc nảy trên con đường đất vàng. Người đi theo phía sau, vung roi ngựa. Đội xe này đang trên đường từ Đông Đô đến Yến Châu thuộc Trường Bình Phủ.
Chỉ thấy lá vàng rụng khắp núi, trời thu đã về.
Chiếc xe ngựa được chạm khắc hoa văn phức tạp. Suốt chặng đường, người ở các trạm dịch đều cúi đầu khom lưng, sớm đón tiếp. Khi thấy biển hiệu, người ở trạm dịch lập tức cúi người: “Hoá ra là xe của Tạ Đô Thống Chế, mời ngài vào!”
Một thái giám bước vào với vẻ mặt nghiêm trọng, khẽ hỏi: “Trong trạm dịch này có thuốc trị cảm lạnh không?”
“A? Thuốc?” Người lính trạm dịch đầy vẻ khó hiểu.
Chiếc xe ngựa vẫn tiếp tục xóc nảy.
Trong xe, Tạ Vô Sí nằm ngang trên ghế, đắp một tấm chăn dày cộp, trên trán có băng gạc, nhắm mắt như đang hôn mê. Mặc cho xe có xóc nảy thế nào, khuôn mặt hắn vẫn tái nhợt và vô hồn.
Những người hầu bên ngoài nhiều lần vén rèm, thò đầu vào nhìn: “Này, Tạ đại nhân... cái này, cái này phải làm sao đây!”
“Cũng là một người đáng thương. Nghe nói Tạ đại nhân từng bị lưu đày, bây giờ tiên đế băng hà, tân đế lên ngôi, lập tức thăng chức cho Tạ Vô Sí làm Đô Thống Chế của Trường Bình Phủ. Khó khăn lắm mới trở thành tân quý được săn đón, vậy mà lại mắc bệnh nặng. Sẽ không phải chưa đến nơi đã chết trên đường đấy chứ?”
“... Bệnh suốt cả chặng đường rồi. Cứ đến mùa thu là lại bệnh, đường thì xa xôi, có khi thật sự chết trên đường...”
Một người trong số đó tò mò buôn chuyện:
“Tạ đại nhân của chúng ta không có nửa người thân nào sao? Chết rồi cũng không có ai lo hậu sự à?”
“Nghe nói trước đây là tăng nhân ở Tương Nam Tự, chưa kết hôn. Có một người em trai, đầu năm thu phục Đại Thịnh Phủ, bị lạc trong chiến loạn... vẫn chưa tìm thấy.”
Hai thái giám thở dài. Xe ngựa chạy xuyên qua rừng cây, bánh xe nhấp nhô theo những rãnh sâu trên đường đất vàng.
Ngón tay Tạ Vô Sí đang co lại khẽ động đậy. Toàn thân vô lực, đầu đau như búa bổ. Hắn đang bị ngăn cách với thế giới. Vừa mở mắt, thế giới trước mặt tối sầm lại.
Tân đế lên ngôi. Hắn vì đầu độc tiên đế, một tay đưa Sở Duy lên ngôi, nên được tân đế phái đến Yến Châu luyện binh. Hắn là một tân quý được săn đón, thăng quan tiến chức nhanh chóng, nhưng lại bị cảm lạnh, cả người như bị rút hết sinh lực, nằm liệt trên chiếc xe ngựa đi lại hàng ngày, cảm thấy vô cùng buồn bã.
“Tạ đại nhân, có một người em trai sao?”
“...”
“Phải, chưa từng gặp...”
Giọng nói nhỏ xuyên qua rèm cửa xe. Chiếc xe được sắp xếp thành giường nằm. Trên tấm chăn dày có một cuốn văn thư nhật ký, nhưng nó đã dừng lại từ nửa tháng trước, không còn tiếp tục viết.
Trên cuốn sách, nét mực đen, mạnh mẽ như móc sắt, có viết một dòng chữ: “Thời Thư bây giờ đang ở đâu... sống có tốt không...”
Tạ Vô Sí nhắm mắt, toàn thân sốt cao, một bàn tay buông thõng từ dưới chăn.
Cổ tay quấn băng gạc, máu thấm qua băng gạc.
Đầy rẫy vết thương.
Cùng lúc đó, bên bãi cát ven biển ở làng Tần, bốn năm thanh niên đang vây quanh một cây dừa. Dấu chân in trên bãi cát, họ cười nói ồn ào: “Đừng đứng gần quá! Trái dừa này rơi trúng đầu thì không vui đâu, chú Vương ở đầu làng biết không? Trước đây bị dừa rơi trúng, phải nằm ở nhà mấy ngày mới dậy được!”
A Lôi vừa nhảy vừa nói: “Sang trái nữa đi, sang trái là với tới rồi!”
“Cẩn thận chân mày đấy, không được thì xuống, để tao lên!”
Bóng dáng của thiếu niên ẩn hiện giữa những tán lá xanh biếc. Làn da trắng phản chiếu ánh sáng vàng của mặt trời lặn. Thời Thư ngậm một con dao ngắn trong miệng, bước lên một bước: “Đã nói rồi, tui là thợ leo cây giỏi nhất mười dặm quanh đây, tui sắp với tới rồi.”
“Sang trái nữa! Sang trái nữa!”
Tử Hàm lo lắng: “Cái gì mà sang trái nữa! Tiểu Thư đừng sang nữa, lỡ cậu ngã xuống thì sao? Đừng sang nữa... tớ không ăn trái dừa này nữa.”
Lai Phúc vẫy đuôi: “Gâu gâu gâu! Gâu gâu gâu!”
Thời Thư cầm con dao găm sắc bén, nhếch mép: “Không sao, đừng lo cho ta. Chuyện nhỏ thôi, ta cắt dừa xong sẽ xuống ngay đây—” nói xong chữ này, cậu dùng sức, “đùng!” một tiếng, trái dừa rơi xuống bãi cát.
“Suýt nữa thì rơi trúng đầu tớ!”
“Đã bảo tránh ra rồi mà!” Thời Thư đếm số dừa, ném con dao xuống, chuẩn bị trèo xuống. Ôm thân cây “vút” một tiếng trượt xuống. Một đám người ồn ào vui vẻ: “Nhanh lên nhanh lên!”
“Ta đến đây ta đến đây, để trái tròn nhất lại cho ta!” Thời Thư hăm hở ôm thân cây trượt xuống. Mặt biển xanh biếc phản chiếu ánh vàng của mặt trời, có vẻ hơi chói mắt.
Đột nhiên, Thời Thư cảm thấy hoa mắt chóng mặt trong giây lát, rồi đầu nặng chân nhẹ—
Giây tiếp theo, trọng tâm của Thời Thư mất kiểm soát, kêu lớn: “Cứu mạng! Bị trượt tay rồi sao?—”
Cơ thể rơi xuống.
Nhưng cơn đau như dự đoán không xuất hiện. Thời Thư nhắm mắt, khi mở ra, dưới thân đang chao đảo. Ánh sáng từ mặt trời lặn trên biển biến thành màn đêm đen kịt được che bởi tấm rèm dày. Bên tai truyền đến tiếng ngựa hí và tiếng vó ngựa rung động. Trước mắt dường như là một nơi chật hẹp, kín bưng.
“Không phải, đây là đâu? Ngã đến mức bị ảo giác rồi à?”
Thời Thư bò dậy lồm cồm, hoảng hốt nhìn rõ trên giường dưới thân có một người. Có lẽ tiếng ngã quá lớn, Thời Thư lùi lại, người đó lên tiếng: “Ai...”
Giọng nói yếu ớt, nhưng khàn khàn, quen thuộc. Một cảm giác như kim châm bò lên sống lưng Thời Thư. Rèm cửa xe bị gió thổi bay, một tia sáng rọi vào quang cảnh bên trong.
Bốn mắt nhìn nhau, tim Thời Thư nhảy lên tận cổ họng: Tạ Vô Sí?
Một giây trước còn đang cắt dừa ở làng Tần, giây tiếp theo... trong đầu cậu nhanh chóng lướt qua đêm tuyết gió ở Đại Thịnh Phủ, cậu chạy ra khỏi cổng thành trong đêm tuyết lúc rạng sáng, và câu nói anh yêu em của Tạ Vô Sí với cổ tay bị trói vào thành giường. Thời Thư như bị đấm một cú, trước mắt lấp lánh sao vàng, cổ họng ngứa ran.
Không phải, rốt cuộc là chuyện gì vậy? Sao đột nhiên đến đây?
Thời Thư kiềm chế sự bốc đồng trong cổ họng, trước khi lý trí trở lại, cậu đã chú ý đến vẻ mặt ốm yếu của Tạ Vô Sí.
“...”
Ánh mắt đục ngầu của Tạ Vô Sí cũng nhìn rõ khuôn mặt của Thời Thư.
Ánh mắt chạm nhau, Thời Thư chỉ muốn biến mất, nhưng hai chân lại inexplicably đóng đinh tại chỗ.
Chiếc xe ngựa vẫn đang di chuyển.
Tạ Vô Sí nhìn cậu, hít thở chậm rãi.
Thời Thư suy nghĩ thêm hai giây, đột nhiên hiểu ra. Cậu đột nhiên xuất hiện ở đây, không phải là mơ sao? Lẽ nào Tạ Vô Sí cũng coi đó là ảo giác?
Thời Thư ngẩng đầu, nhìn hắn thêm một lần.
Tạ Vô Sí dán băng gạc trên trán, bọng mắt thâm quầng u ám, môi nhợt nhạt. Cả người có vẻ chết chóc, đục ngầu như bị rút hết sinh lực, nằm trên chiếc giường tạm bợ được xếp bằng gối và chăn.
Nửa năm không gặp, một người khỏe mạnh trong ký ức, sao lại trở thành bộ dạng chết chóc này? Thời Thư đầy rẫy nghi vấn.
“Giá!” Người đánh xe quất roi ngựa. Thái giám bưng trà đứng bên ngoài xe hỏi: “Đại nhân, uống nước không?”
Một tiếng, khiến Thời Thư nhanh chóng có cảm giác thực tế. Cậu đứng trong xe ngựa bất động, lưng cứng đờ, l**m môi. Tạ Vô Sí nhắm mắt, ánh mắt chăm chú nhìn cậu.
Ngay lập tức, lưng Thời Thư lại tê dại.
“...” Tạ Vô Sí bị bệnh, coi mình là ảo giác trong giấc mơ sao?
Lúc này, thái giám cũng vén rèm. Nhìn thấy một thanh niên tuấn tú, ông ta sợ hãi kêu lên, cả người ngã bệt xuống sàn gỗ: “Ngươi, ngươi, ngươi là ai? Sao lại ở trong xe ngựa của đại nhân chúng ta?!”
“Sát, sát thủ?! Người đâu, người đâu—”
“Không, ta không phải—” Thời Thư hoàn hồn, giải thích: “Ta không phải sát thủ—”
“Đại nhân, đại nhân của chúng ta—” Thái giám nhớ ra điều gì đó, bất chấp tất cả lao vào trong. Bốn năm người xông vào, không ngờ trong xe ngựa lại đột nhiên có thêm một người, cầm binh khí tiến lên.
Cảnh tượng lập tức mất kiểm soát, cũng phá vỡ sự im lặng chết chóc. Tạ Vô Sí nhắm mắt lại, dường như hiểu ra điều gì đó, cất lời.
“Xuống đi.” Giọng hắn khàn khàn. “Thả cậu ta ra.”
Đã lâu không nghe thấy giọng nói này, vừa nghe thấy, Thời Thư rùng mình. Tạ Vô Sí nói rất yếu ớt, nhưng cảnh tượng đã được vãn hồi trật tự. Các thái giám và binh lính lập tức biến mất.
“...”
Thời Thư quay lại xe ngựa, lại đối mặt với Tạ Vô Sí, nhìn hắn một lúc. Trong đầu cậu chỉ toàn là những kỷ niệm về ngày bỏ trốn, hai người không nói một lời nào.
Cậu chỉ muốn biến mất, giống như gặp lại bạn trai cũ. Nhưng Thời Thư lại nhìn thấy khuôn mặt không chút huyết sắc của Tạ Vô Sí, vừa định quan tâm, nhưng lại muốn làm rõ tình hình hiện tại.
Trong lòng có trăm mối suy nghĩ, nhưng Thời Thư không nói một tiếng nào. Đôi mắt mệt mỏi của Tạ Vô Sí nhìn cậu: “Em—”
Thời Thư lên tiếng: “Ta đang ở làng Tần, sao lại đến đây? Lại xuyên không nữa à?”
Thời Thư hỏi: “Đây là đâu?”
Tạ Vô Sí: “Trên đường đến Trường Bình Phủ, cách Đông Đô hơn một ngàn dặm. Huyện Hải An.”
Không hề hàn huyên. Cả hai nói chuyện mà không giống như quen biết. Thời Thư “sì” một tiếng: “Hơn một ngàn dặm, sao tôi lại xuyên không xa thế này, phải đi bộ về à? Tử Hàm và Lai Phúc đâu rồi.”
Tạ Vô Sí nghe Thời Thư lẩm bẩm, không nói gì. Thời Thư nói một lúc mới nhận ra mình chưa chuẩn bị tinh thần để gặp Tạ Vô Sí. Thực ra, sau khi rời khỏi Đại Thịnh Phủ, cậu cũng không nghĩ rằng mình có thể gặp lại Tạ Vô Sí trong thế giới cổ đại.
Thời Thư đột nhiên hỏi: “Ngươi bị bệnh à?”
Tạ Vô Sí: “Ừm, cảm.”
Thời Thư: “Cũng có nhiều người chăm sóc ngươi mà. Ta đi đây.”
Ngượng đến mức hít thở một giây cũng nghẹt thở. Thời Thư nhìn hắn, Tạ Vô Sí nằm trên giường bệnh, không ngăn cản. Thời Thư vén rèm, thấy trời đã tối sầm, trước mắt là một khu rừng rậm, không biết là ở đâu.
“Trời cũng tối rồi sao?” Thời Thư khó hiểu. “Đột nhiên đưa ta đến cách một ngàn cây số, ta phải đi bộ từng bước về làng Tần sao? Tại sao chứ?”
Vài thái giám đang nhìn cậu. Binh lính cũng đang nhìn cậu.
Thời Thư cứng rắn, chuẩn bị đi theo con đường Tây Du Ký một lần nữa, nhưng mặt trời đã lặn. Cậu đi vài bước, không biết đường nên đành quay lại: “Nếu ta về Đông Đô thì đi hướng nào?”
Trời đã vào thu, khí hậu ở làng Tần ấm áp. Thời Thư ăn mặc có vẻ mỏng manh. Binh lính nhìn cậu một lúc: “Công tử, cậu đi bộ về à?”
Thời Thư: “Có vẻ là vậy, chắc là phải đi ăn xin trên đường rồi.”
Phía sau, một thái giám đột nhiên bưng một đống quần áo và vàng bạc đuổi theo: “Công tử, công tử đợi một chút! Bọn tiểu nhân đưa đại nhân—”
Thời Thư biết Tạ Vô Sí sai người đưa đến, nói: “Không cần, ta không lấy. Gần đây có chỗ nào trọ lại không? Tối thế này ta không thể đi đường được.”
Thái giám: “Chỉ có một trạm dịch của nhà họ Lý cách đây một dặm về phía trước, không có chỗ nào để trọ lại nữa.”
Thời Thư đứng yên tại chỗ, mím môi. Thái giám rất tò mò về Thời Thư. Thời Thư dùng ngón tay gãi tóc: “Đại nhân của các ông... bây giờ là chức quan gì rồi?”
Thái giám nói: “Đô Thống Chế của Yến Châu, phụng mệnh bệ hạ đi luyện tân quân.”
“Giỏi quá.”
Trước khi đi, Thời Thư lại hỏi: “Đại nhân của các ông, bị bệnh gì thế?”
Thái giám nói: “Bị cảm lạnh, không biết vì sao, nằm liệt giường nửa tháng rồi, vẫn không khỏi.”
Nửa tháng không khỏi... Thời Thư nhớ lại bộ dạng chết chóc của Tạ Vô Sí. Cậu ở làng Tần có rất nhiều bạn bè, còn Tạ Vô Sí lại một mình trên đường nhậm chức, bệnh tật suýt chết, cảnh tượng thật bi thảm.
Mặc dù trong đầu cậu có rất nhiều chuyện cũ, nhưng Thời Thư inexplicably thở dài một tiếng.
Tiếng sói tru từng hồi trong rừng rậm. Trời âm u, ẩm ướt. Tiếng chim kêu ríu rít. Quạ đen bay khắp trời từ trong rừng. Thái giám vội vàng kéo cậu lại: “Công tử, đêm khuya rồi đừng đi nữa, sáng mai hãy đi?”
Thời Thư nghĩ rốt cuộc là có ý gì? Cậu quay người đi trở lại.
Tạ Vô Sí bệnh rất nặng, nằm trong xe ngựa không dậy nổi. Đoàn xe đến trạm dịch, người lính vội vã lên ngựa dẫn đường. Một loạt quan viên chờ đợi để yết kiến Tạ Vô Sí, nhưng thái giám nói: “Đô Thống Chế đang bệnh, không tiếp kiến.”
Thầy lang đã đợi sẵn. Y thuật cổ đại còn thiếu thốn, chuyện chết vì cảm cúm thường xuyên xảy ra. Các thái giám vội vàng làm việc, vô cùng lo lắng, vội vã viết tấu sớ gửi lên bệ hạ, quan mới có khi chưa đến nơi đã chết trên đường.
Thời Thư được dẫn đi ăn uống, nghỉ ngơi. Trong sảnh lớn, Tạ Vô Sí được dìu ra, lập tức được đưa đến phòng hạng A. Thầy lang ra vào thường xuyên.
Thấy cảnh tượng này, Thời Thư nhìn một lúc, kéo một thái giám lại: “Hắn rốt cuộc bị sao vậy?”
Thái giám: “Bị cảm lạnh, mãi không khỏi, lại còn nôn ra máu, mắc bệnh trong lòng, nhiều ngày không ăn uống. Bọn nô tài lo lắng như lửa đốt cũng không dám hỏi! Cứ hỏi là sẽ bị đánh chết.”
Thái giám nói: “Đại nhân dường như có tâm sự, bọn ta cũng không hiểu. Cậu nói xem một đại nhân lớn như vậy, suốt chặng đường lại không có bất kỳ người bạn nào, cô đơn, bệnh nửa tháng chỉ nằm trong xe ngựa, cũng không nói chuyện với ai. May mà gặp được cố nhân như cậu...”
“...”
Thời Thư lại khó hiểu trong giây lát, nghĩ: Khi đi, không phải đã thăng quan phát tài rồi sao? Tưởng rằng ngươi có thể sống tốt, sao ta ở làng Tần có cả một đám bạn, còn ngươi một mình suýt chết nơi đất khách quê người?
Thời Thư nói một tiếng: “Cảm ơn.” Cậu thấy một thái giám khác từ trong cửa đi ra, vẫy tay nói: “Nhanh lên nhanh lên, dọn bữa.”
Thái giám đó “vút” một tiếng chạy ra ngoài: “Nấu cháo loãng, mang lên!”
Thời Thư đứng yên một giây, quay về phòng. Trên bàn có gà vịt cá thịt, sơn hào hải vị, rất ngon. Thời Thư ở làng Tần ăn hải sản đã lâu, cuối cùng cũng được ăn món ngon từ đất liền. Trong lòng nghĩ đến chuyện của Tạ Vô Sí, ăn gần no, lại đứng ở cầu thang hóng gió.
Một đám thái giám chạy tới chạy lui, không biết từ lúc nào, tất cả đều là người mới được hoàng đế ban cho. Mặc dù Thời Thư lo cho Tạ Vô Sí, nhưng không biết phải nói chuyện với hắn như thế nào... tốt nhất là không nói.
Thời Thư đang chuẩn bị về phòng, không ngờ “kẹt” một tiếng, cửa phòng của Tạ Vô Sí lại mở ra. Hoá ra là hắn đã đi ra, thay một bộ quần áo sạch sẽ, nhã nhặn. Đôi mắt vô hồn, một bàn tay tái nhợt vịn vào khung cửa, nhìn về phía phòng cậu.
“...”
Bốn mắt chạm nhau đột ngột, mí mắt Thời Thư giật một cái.
“...”
Lại rơi vào bầu không khí im lặng.
Thời Thư gãi mũi, dựa lưng vào lan can gỗ: “Ngươi ổn chứ? Ta nghe họ nói ngươi bệnh nặng lắm, đừng có chết luôn đấy.”
Tạ Vô Sí: “Không sao đâu.”
Lẽ ra có rất nhiều điều để nói, nhưng lại biến thành một câu: “Ngươi nghỉ ngơi cho tốt, cơ thể sẽ hồi phục nhanh thôi.”
Môi Tạ Vô Sí mấp máy, nói: “Được.”
Thái giám đến dìu hắn, Tạ Vô Sí từ chối, quay về phòng.
Thời Thư không nói gì. Trong đầu cậu tràn ngập những chuyện cũ ở Tương Nam Tự, Lưu Thủy Am, ba ngàn dặm lưu đày, và suốt chặng đường đã đi cùng Tạ Vô Sí. Nhưng khi biết Tạ Vô Sí đang nhìn mình, Thời Thư tỏ vẻ như không có chuyện gì, né tránh ánh mắt.
Suy nghĩ tại sao Tạ Vô Sí lại trở nên thê thảm như vậy, Thời Thư thức đến nửa đêm mới ngủ. Trong phòng tối đen, gió thu thổi từng cơn bên ngoài, có tiếng mưa rơi trên lá chuối.
Thời Thư đột nhiên tỉnh giấc giữa chừng. Dưới ánh sáng mờ nhạt, dường như có một bóng người ngoài cửa. Thời Thư đột ngột mở mắt, giật mình, vội nắm chặt chăn.
“Ai?”
Nhưng giây tiếp theo, mồ hôi lạnh trên trán đã khô. Thời Thư nhảy xuống giường, càng bước về phía trước, bóng người trên giấy dán cửa càng trở nên quen thuộc. Thời Thư biết là ai rồi.
Thời Thư giơ tay, mở cửa: “Sao ngươi vẫn chưa ngủ? Có chuyện gì không?”
Xung quanh rất tối, đèn dầu ở trạm dịch đã tắt. Trong bóng tối, không nhìn rõ mặt Tạ Vô Sí. Thời Thư không biết Tạ Vô Sí muốn làm gì. Giây tiếp theo, tay cậu bị một bàn tay hắn nắm lấy.
Thời Thư giật tay ra. Đèn tối thui, Tạ Vô Sí bước vào một bước, Thời Thư được hắn nhẹ nhàng ôm vào lòng. Vừa định nói: “Ngươi đừng động tay động chân...”
Giây tiếp theo, cậu cảm nhận được một chút ẩm ướt bên tai. Thời Thư trong bóng tối bất ngờ mở to mắt, lập tức hoảng loạn. Tạ Vô Sí ôm cậu, trong bóng tối cũng không nhìn rõ gì, nhưng hơi thở đó vô cùng hỗn loạn.
“...”
Thời Thư ban đầu muốn đẩy hắn ra, nhưng lại đứng im vài giây, ngược lại không biết nên nói gì.
Gió thu lạnh lẽo đang thổi từ hành lang. Thời Thư nhớ lại rất nhiều chuyện, càng nhớ, càng im lặng.
“...” Khi Thời Thư không nói nên lời, cậu nghe thấy giọng nói khàn khàn của Tạ Vô Sí: “Ta xin lỗi, tất cả là lỗi của ta.”
“...”
Thời Thư khẽ mấp máy môi, không phát ra tiếng.
Thái giám ở ngoài cửa ngó nghiêng. Thời Thư đưa tay khép hờ cửa. Trong đầu cậu có vô vàn cảm xúc phức tạp, có chữ hận khắc trên cổ tay của Tống Tư Nam, có thi thể trong rừng tuyết, có gió tuyết trên cổng thành, có tiếng chất vấn khàn cả giọng, và có cả tiếng vó ngựa của cuộc trốn chạy cùng Tử Hàm.
Thời Thư và Tạ Vô Sí tách ra hai bước. Trong bóng tối, Tạ Vô Sí nhìn mặt Thời Thư, Thời Thư đang nhìn gió thu ngoài cửa sổ.
Hai người đứng khoảng một khắc, Thời Thư mới đến bên bàn ngồi xuống, rót một cốc nước: “Ngươi không ngủ giữa đêm, đến để nói những chuyện này à?”
Tạ Vô Sí: “Chỉ cần em ở lại, ta có thể làm bất cứ điều gì cho em.”
Thời Thư không nói nên lời: “Đi ngủ đi, khuya lắm rồi, ta cũng không biết nên nói gì.”
Tạ Vô Sí: “Ngày mai em vẫn đi sao?”
Thời Thư: “Đi.”
Cậu nói đi, Tạ Vô Sí sẽ không đi. Hắn mặc áo trong trắng xóa đứng yên tại chỗ. Gió thu ngày càng lạnh, Thời Thư, cậu thật sự không nhịn được, đứng dậy, tìm một chiếc áo khoác dày ấm trong đống vàng bạc và quần áo được đưa đến từ lúc chiều, tùy tiện khoác lên người hắn.
Khoác xong, Thời Thư chuẩn bị quay lưng đi, tay lại bị nắm lấy. Lần này, hắn nắm tay cậu áp vào má. Lòng bàn tay lạnh lẽo, ẩm ướt, nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay cậu. Thời Thư lại sững sờ tại chỗ. Từ khi nghe Tạ Vô Sí tỏ tình, ký ức của Thời Thư về hắn không còn là người bạn tốt nhất, mà là bạn trai cũ.
Thời Thư hít một hơi thật sâu. Tạ Vô Sí hôn vào lòng bàn tay cậu. Tay áo tuột xuống để lộ cổ tay quấn băng gạc. Thời Thư nhìn chằm chằm vào cổ tay hắn, hơi thở vừa hít vào lại thở ra.
Thời Thư: “Ngươi định đứng đây đến sáng sao?”
Không ngờ, Tạ Vô Sí xử lý công việc chính sự mạnh mẽ, thủ đoạn cao minh, nhưng khi yêu lại có một tính cách chưa từng thấy.
Nhưng Thời Thư nói xong, Tạ Vô Sí không ngồi xuống, vẫn đứng yên tại chỗ. Trong đêm tối, đôi mắt Thời Thư đen lay láy. Cậu đành nói: “Ngươi về ngủ đi, lạnh thế này.”
Nhưng người đứng đó vẫn không đi. Thời Thư không nói nên lời. Tạ Vô Sí tiến lại một hai bước, lại ôm lấy Thời Thư bên cạnh bàn, nói nhỏ bên tai cậu: “Em đừng đi.”
Thời Thư nhắm mắt lại, không nói gì.
Tạ Vô Sí áp mặt vào mặt cậu: “Ta cầu xin em, đừng đi.”
Trái tim như băng của Thời Thư tan chảy: “Ngươi...”
Đàn ông đồng tính.
Các anh đồng tính thật sự cái gì cũng làm được.
Thời Thư đưa tay đẩy hắn ra: “Được rồi, về ngủ đi. Ta không đi, ta nói lời giữ lời.”
Đợi đến khi cơn gió ngoài cửa sổ dịu đi, Tạ Vô Sí biết cứ tiếp tục như vậy cũng không phải là cách. Thời Thư đi lên kéo cửa ra, cùng hắn đi ra ngoài cửa phòng, nhìn hắn vào phòng ngủ.
Thời Thư bước vào phòng, lười biếng cầm cốc lên uống hết chỗ nước còn lại, nghĩ thầm rốt cuộc là chuyện gì thế này. Lại nằm lên giường, cơn buồn ngủ ập đến, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.
Sáng sớm, tiếng chim hót líu lo, Thời Thư thức dậy mặc quần áo. Cậu do dự một giây, kéo thêm một chiếc áo dày ấm khoác lên người. Trạm dịch đã hoạt động trở lại. Người lính đang bận rộn cho ngựa ăn cỏ, dọn món ăn. Tạ Vô Sí ngồi trước bàn ăn, ánh mắt vẫn chết lặng, đang xem văn thư.
Thời Thư đi xuống cầu thang từng bước. Hắn nhìn cậu một cái rồi cúi đầu, đẩy văn thư ra ra hiệu cho người bên cạnh: “Dọn bữa.”
Thời Thư ngồi vào chiếc ghế đối diện hắn, chuẩn bị ăn. Ánh nắng ngoài cửa sáng sủa. Thời Thư nghĩ một giây đến trái dừa mình đã hái, rồi bắt đầu ăn. Tạ Vô Sí dùng thìa uống cháo loãng. Tinh thần hắn rất kém, gần như tương tự lúc bị lưu đày ba ngàn dặm.
Khi Tạ Vô Sí ăn, vài thái giám lộ ra vẻ mặt yên tâm. Họ mới được chỉ định cho Tạ Vô Sí. Nếu hắn thật sự chết, thì sẽ mất cả người lẫn của.
Thời Thư nhìn cổ tay hắn. Tạ Vô Sí rõ ràng không có khẩu vị, nuốt một cách vô cảm. Các thái giám hoảng hốt: “Đại nhân, ăn chậm thôi, chậm thôi...”
Tạ Vô Sí là người tàn nhẫn. Nếu hắn muốn sống, ý chí cầu sinh của hắn rất mạnh mẽ.
Thấy hắn ăn xong, Thời Thư bước ra sân, lên xe ngựa trước. Sau khi Tạ Vô Sí lên xe ngựa, dường như có chút mệt mỏi, lại dựa vào gối.
Xe ngựa lắc lư. Thời Thư lấy ra một cuốn bản đồ mượn được, đang nghiên cứu đường về làng Tần. Tạ Vô Sí thì nửa tỉnh nửa mê, bàn tay với những ngón tay thon dài buông thõng bên hông giường.
Thấy hắn ngủ, Thời Thư lén nhìn cổ tay đầy vết sẹo của hắn.
Thời Thư nghiên cứu bản đồ: “Một ngàn dặm, rồi xuôi theo sông ra biển, ít nhất cũng phải đi bộ một tháng, rồi đi thuyền nữa. Sao đột nhiên đến đây? Tốn của ta nhiều thời gian thế.”
Khi đặt xuống, Thời Thư thấy cuốn nhật ký bên cạnh. Cậu không bao giờ tùy tiện xem đồ của người khác, thấy cuốn nhật ký mở toang, cậu đưa tay đóng lại.
Tạ Vô Sí nửa tỉnh nửa mê. Khi tỉnh lại, hắn lập tức tìm vị trí của Thời Thư. Thời Thư không nói nên lời, cổ tay Thời Thư đột nhiên bị nắm lấy. Ngẩng đầu, Tạ Vô Sí đã tỉnh lại.
Thời Thư đưa tay lên: “Ta không có ý định xem trộm nhật ký của ngươi, giúp ngươi dọn dẹp thôi, ngươi ngủ tiếp đi.”
“Có thể xem.” Tạ Vô Sí nắm tay cậu không buông.
Thời Thư không biết nói gì, để hắn nắm, tùy tiện lật cuốn nhật ký: “Sao có nhiều khoảng trống thế, trước đây ngươi viết mỗi ngày, bây giờ không viết nữa à?”
Tạ Vô Sí: “Sau khi em đi, ta không kiên trì được nữa.” Vì sự hỗn loạn trong trật tự, thất bại trong việc kiểm soát cuộc sống, hắn đã mất đi khả năng tự kỷ luật, cuộc sống rơi vào hỗn loạn.
Thời Thư tùy tiện lật một trang, thấy trên giấy có những nét chữ lúc rõ ràng, lúc hỗn loạn, viết bằng tiếng Trung: “Bảo bối... Thời Thư... em ở đâu... anh... nhớ... em...” Nét chữ từ có trật tự chuyển sang vô trật tự, cho thấy sự điên cuồng trong nội tâm. Hoàn toàn khác với những dòng chữ ngoại ngữ đẹp đẽ, gọn gàng ở phía trước.
Thời Thư: “Ngươi đúng là...”
Thời Thư gượng cười một chút: “Ta hiểu tấm lòng của ngươi, nhưng ta bây giờ có một cuộc sống mới rồi, hiện tại ta cũng rất thích. Tạ Vô Sí, ta đưa ngươi đi vài ngày nữa, đợi khi cơ thể ngươi khỏe hơn, ta sẽ quay về chỗ ở của ta. Có rất nhiều người đang đợi ta.”
Lòng bàn tay Tạ Vô Sí run rẩy, nắm lấy tay cậu. Thời Thư quay mặt đi: “Chúng ta trước đây là bạn thân nhất, ngươi cũng rất tốt với ta, nhưng ta và ngươi không phải là người cùng một đường.”
Thời Thư nói xong, kéo chăn cho hắn. Cả người Tạ Vô Sí dường như muốn tan biến. Thời Thư nói: “Mấy ngày này ta sẽ chăm sóc ngươi thật tốt, mong ngươi sớm hồi phục sức khỏe.”
Nói xong lời tàn nhẫn, Thời Thư ngồi xuống bậc thềm bên ngoài xe ngựa, trò chuyện với thái giám đánh xe. Gió lạnh thổi tung tóc, để lộ vầng trán trắng trẻo. Trò chuyện một lúc, cậu mới biết, sau khi cậu và Tử Hàm rời đi, Tạ Vô Sí trở về kinh thành dâng chiến lợi phẩm, rồi mua lại căn nhà nhỏ mà Thời Thư đã cầm cố, một mình sống trong sân với một đàn mèo, một cuộc sống cô độc và yên tĩnh.
Có người muốn gả con gái cho hắn, nhưng hắn từ chối. Hắn ít giao du với bạn bè, phần lớn thời gian đóng cửa từ chối tiếp khách, chỉ ra ngoài khi thế tử triệu tập, còn lại thì tụng kinh trong sân.
Nghe nói từ đó sức khỏe hắn luôn không tốt, dù được cả kinh thành vinh hoa, nhưng bản thân lại héo hon. Sau khi tiên đế băng hà, hắn được chỉ định đi luyện binh ở Bắc quân. Chuyến đi vất vả trong mùa hè và mùa thu này khiến hắn càng trở nên tồi tệ hơn.
Thời Thư ngậm cọng cỏ nhìn mây bay: “Không phải ngươi rất giỏi kết giao với quyền quý sao? Nơi danh lợi, tiễn đưa đón tiếp, sao không đi giao du, cứ ở trong sân một mình vậy?”
Dường như hắn đang sống một cuộc sống của một góa phụ.
Thời Thư vừa ngồi trò chuyện, giữa chừng thái giám đưa nước đến, vén rèm vào trong. Tạ Vô Sí gối đầu lên gối, dường như đang ngủ say, nằm yên không động đậy. Khoảnh khắc Thời Thư nhìn thấy hắn, trong lòng cậu khẽ gợn sóng.
Những tiếng cười nói vui vẻ khi sống chung, tiếng gọi tên cậu trong trẻo và đầy tiếng cười. Khi Tạ Vô Sí ở Tương Nam Tự một mình, ban ngày hắn sắp xếp kinh sách trong Tàng Kinh Các, ban đêm đọc sách, nội tâm phong phú. Nhưng sau khi mình rời đi, trái tim không còn bình yên của hắn sẽ sống ra sao?
Thời Thư nhìn hắn, lại chú ý đến cổ tay Tạ Vô Sí, vẫn rỉ máu đỏ. Tại sao? Vết thương chưa lành sao?
Thời Thư lấy bản đồ ra, tiếp tục nghiên cứu đường về làng Tần, dùng bút đánh dấu, nằm phơi nắng ấm áp cho đến khi má nóng ran.
Tạ Vô Sí hôn mê suốt chặng đường. Đến trưa, gặp một quán rượu. Thời Thư xuống gọi vài món. Các thái giám và binh lính ăn cơm. Tạ Vô Sí không xuống xe ngựa. Thời Thư bưng một bát cơm đầy và thức ăn đã được quán chuẩn bị cho Tạ Vô Sí. Thái giám nói: “Cần cháo loãng. Đại nhân gần đây ăn uống không ngon, nhiều nhất cũng chỉ ăn vài miếng nhỏ, sao ăn được nhiều như thế?”
Thời Thư: “Ăn không hết thì thôi.”
Cậu đưa bát đũa cho Tạ Vô Sí trong xe ngựa. Hắn nhận lấy cơm và thức ăn, đưa vào miệng nhai. Thời Thư và các thái giám ăn cùng bàn. Một lát sau, cậu đến xem, bát cơm của Tạ Vô Sí đã hết sạch.
Thời Thư nhận bát mang trả lại quán rượu. Các thái giám đều kinh ngạc: “Làm sao có thể, đại nhân nửa tháng nay hầu như chỉ ăn vài miếng cơm—”
Thời Thư cũng khó hiểu. Một người nếu ăn không ngon miệng, ăn cơm cũng như chịu hình phạt, nhưng Tạ Vô Sí lại ăn hết từng miếng một.
Thời Thư bưng bát, nhìn Tạ Vô Sí: “Nếu ngươi thật sự không ăn được thì thôi, đừng tự ép mình.”
Tạ Vô Sí: “Không sao.”
Thời Thư: “Sao ngươi lúc nào cũng tàn nhẫn với bản thân thế?”
Tạ Vô Sí: “Có lẽ em muốn ta ăn nhiều một chút.”
Thời Thư ngồi xuống. Xe ngựa lại khởi hành. Tạ Vô Sí lại nhắm mắt ngủ. Thời Thư nhìn đôi mắt đang nhắm của hắn, không muốn nhìn mình, hỏi: “Có phải ngươi rất buồn không?”
Cậu vừa hỏi xong, Tạ Vô Sí lại mở mắt. Đôi mắt đỏ ngầu, im lặng nhìn cậu.
Lời Thời Thư đã chuẩn bị sẵn phải dừng lại, cậu “ai” một tiếng, trong lòng cũng có chút nóng nảy: “Ngươi—”
Thời Thư vội vàng chạm vào tay Tạ Vô Sí, chưa kịp rụt lại, đã bị hắn nắm lấy đầu ngón tay, rồi bóp vào lòng bàn tay. Thời Thư ban đầu muốn rụt tay lại, nhưng dường như không có ý nghĩa gì lớn.
Cậu ngồi trong xe ngựa, đành để Tạ Vô Sí nắm tay, hai người im lặng. Thời Thư thật sự khó hiểu về cách yêu đương như thế này, nhưng Tạ Vô Sí đã bình tĩnh lại, trong lòng Thời Thư dường như cũng có một góc bình yên.
Cậu quay mặt đi. Buổi chiều, xe lại tiếp tục chạy. Tạ Vô Sí không ngủ tiếp, mà nói chuyện với cậu một cách ngắt quãng, hỏi về cuộc sống của cậu ở làng Tần.
Thời Thư: “Ta ở làng Tần rất tốt. Nửa tháng thì cùng họ ra biển một chuyến, bán vỏ sò, ngọc trai và cá khô đánh bắt được ở làng, rồi mua muối và gia vị về. Chỗ đó không có nhiều việc phải làm, thỉnh thoảng giúp vá lưới, đôi khi đi bắt hải sản, giúp rửa một số thức ăn ở biển, rảnh rỗi thì chơi đùa rất vui.”
Tạ Vô Sí: “Vậy ta yên tâm rồi.”
Thời Thư nói chuyện rồi bật cười, cười xong, đột nhiên cảm thấy bầu không khí quá hòa hợp, giống như quay trở lại trước đây, nụ cười trên môi lại thu lại.
Tiếp đó, Tạ Vô Sí đưa tay ra. Môi Thời Thư bị hắn khẽ chạm vào.
Thời Thư chà môi, hơi ấm còn vương lại, bầu không khí từ bạn bè chuyển sang tình yêu mập mờ. Thời Thư tiếp tục nói chuyện, nhận ra ánh mắt của Tạ Vô Sí vẫn luôn dừng lại trên khuôn mặt mình, trên môi, muốn nói lại thôi.
Thời Thư giả vờ như không nhận ra, nói chuyện phiếm, nhưng ánh mắt dường như không thể che giấu.
Buổi tối đến trạm dịch, Tạ Vô Sí đi bộ cũng tốt hơn nhiều so với việc phải có nhiều người dìu như mấy ngày trước. Vài thái giám kinh ngạc: “Vị công tử này đúng là thần y.”
Thời Thư: “Ta quả thật có học một chút y thuật.” Cậu hòa đồng với các thái giám. Trong trạm dịch, Tạ Vô Sí ngủ sớm. Các thái giám và binh lính đánh bài dưới lầu. Thời Thư cũng chuẩn bị chơi cùng họ. Khi đưa Tạ Vô Sí lên lầu, trước khi đóng cửa, hắn nhìn Thời Thư, cuối cùng cũng lên tiếng.
“Có thể hôn một cái không?”
Thời Thư quay lưng đi ngay: “Ta xuống lầu đánh bài đây.”
Thời Thư nói xong, xuống lầu chơi với đám người này. Nhưng khi họ bắt đầu đánh bạc, cậu không chơi nữa. Trước khi về phòng ngủ, Thời Thư ghé qua phòng Tạ Vô Sí. Ban đầu chỉ định xem hắn thế nào, không ngờ Tạ Vô Sí lại tỉnh giấc.
Hắn nhìn Thời Thư một lúc lâu: “Có thể hôn em không?”
Thời Thư: “Ngươi.”
Bầu không khí trở nên yên tĩnh. Tạ Vô Sí chắc hẳn đã chờ rất lâu, ánh mắt có chút lo lắng. Thời Thư chỉ vào má: “Hôn.”
Một nụ hôn nhẹ nhàng, thoáng qua, rơi trên má. Thời Thư ra khỏi cửa: “Được rồi, ngủ đi, đừng nghĩ nhiều nữa.”
Thời Thư bước ra khỏi cửa, không kìm được nhớ lại: Trước đây ở bên nhau, hắn hôn cậu mỗi ngày, bây giờ cho hắn hôn một cái lên má cũng không có gì lạ...
_____
[Tác giả]
Câu đầu tiên của chương này trích từ "Jane Eyre".
