Dawn, trần Thorns.
Thị trấn hoang vu nằm dưới núi Cage giờ đã thành một nơi náo nhiệt rồi.
Ngoài bộ chỉ huy núi Cage là trạm canh gác ra thì còn một lý do nữa, đó là doanh trại huấn luyện để lên tiền tuyến của học viện kỹ sĩ bầu trời ở đây.
Để đáp ứng khoản chi khổng lồ của kỵ sĩ bầu trời, đội xây dựng rạo ra rất nhiều con đường bê tông rộng rãi bằng phẳng ở đây. Một bên thì liền với mạch núi nam bắc, một bên thì ở phía bắc của Dawn. Rất nhiều tài nguyên được sử dụng, đồng thời cũng được tạo mới thu hút được sự chú ý của rất nhiều người. Sau khi mất đi hai đường dây mậu dịch là Wolfheart và Everwinter, Greyfort trở thành niềm hi vọng lớn nhất của họ. Cung cấp phục vụ từ vận chuyển hàng hóa đến cung cấp rượu, có thể nói là cái gì cũng làm được.
Có cơ hội làm ăn là sẽ thu hút được nhiều người. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn thôi mà quy mô của thị trấn đã được mở rộng ra rất nhiều lần rồi. Lúc trước khách sạn chỉ có ở những thành phố lớn, vậy mà bây giờ khách sạn, nhà trọ mọc ra như nấm, bao vây lấy trung tâm của thị trấn rồi chia ra thành nhiều nhánh.
Với sự thay đổi này, Tilly, người thường xuyên lái máy bay bay qua là người cảm nhận rõ nhất.
Trước khi tuyết rơi, nếu nhìn xuống từ trên trời thì sẽ nhận ra được thị trấn và khung hình bao quanh của nó. Màu trầm nhất là những căn nhà của dân cư cũ, mái nhà và ngói trên đó đã dầm mưa dãi nắng hơn chục năm rồi, tạo ra một màu xanh xám và nâu đậm xen kẽ nhau. Số lượng của nó không nhiều, giữ nguyên được dáng vẻ của của trấn Thorns. Nhưng ở bên ngoài thì màu sắc của những căn nhà sặc sỡ hơn.
Những căn nhà mới vừa có những căn nhà gỗ thấp bé, cũng có nhà đá hình vuông, thậm chí còn có cả nhà bằng gạch bê tông nữa. Hẳn nhiên, sau khi Greyfort truyền kỹ thuật chế tạo cho Dawn, một vài quý tộc và thương nhân đã chấp nhận và bắt đầu thử dùng loại vật liệu kiến trúc hoàn toàn mới này.
Bây giờ, màn tuyết mà trăng máu đem đến đã giảm sự khác biệt giữa nhà mới và nhà cũ. Nhưng cho dù vậy thì vẫn có thể nhận ra sự khác biệt đại khái của thị trấn.
Chắc là Biên Thùy Trấn cũng đang thay đổi từng bước từng bước như vậy.
Sau khi tiễn Vanilla và Broken Sword đi, Tilly lại chìm đắm vào việc dạy và học hàng ngày. Chiếc Fire of Heavan II được cải tiến theo ý nàng đã đạt đến gần bốn mươi chiếc, cộng thêm hơn hai mươi chiếc máy kiểu cũ, kỵ sĩ bầu trời đã trở thành một lực lượng không thể coi thường trong quân đội.
Thực ra lần phản công của Đệ Nhất Quân thuận lợi như vậy, không thể thiếu được sự yểm hộ trên không trung của máy bay hai cánh. So với súng máy cao xạ, chiếc Fire of Heaven có sức ép với Khủng Thú hơn rất nhiều, hơn nữa không có việc đột kích, pháo binh có thể yên tâm lợi dụng ưu thế về đường đạn bay để tấn công bọn ma quỷ đứng gác ở trạm, và còn rút ra khỏi trận địa của địch trước khi bị bao vây. Chỉ cần ma quỷ cao giai không xuất hiện, kẻ địch sẽ khó mà lại gần được Đệ Nhất Quân.
Mỗi khi chấp hành nhiệm vụ tác chiến, khoảng mười chiếc Fire of Heaven sẽ trượt qua đường chạy dưới vỏ bọc là một con voi đang đi bộ. Nó lần lượt bay lên với khoảng trống giữa các lượt bay nhỏ nhất, tiếng gừ gừ của máy động cơ cho dù cách cả một thị trấn thì vẫn nghe được rất rõ. Cảnh tượng hùng tráng thế này khó mà miêu tả được bằng ngôn ngữ, cho dù kỵ sĩ tập trung tấn công cũng không thể so sánh được. Bất cứ một ai tận mắt chứng kiến cảnh đó đều sẽ có cách hiểu hoàn toàn mới về lực lượng của Greyfort.
Cảnh này cũng đã thành một kỳ quan lớn của trấn Thorns, có rất nhiều quý tộc của Dawn nghe tin mà đến, muốn đích thân chứng kiến truyền thuyết của kỵ sĩ bầu trời. Dần dần, cho dù là ngày diễn luyện bình thường, người ta cũng ngồi đầy nóc mấy căn nhà xung quanh nơi cất, hạ cánh. Họ ngồi quan sát hình hài những con chim sắt khổng lồ sải cánh trên bầu trời.
Tilly còn nghe ngóng được, những nơi có tầm nhìn xa, rộng đều bị mất tiền.
Đương nhiên, sự phát triển học viện kỵ sĩ bầu trời cũng không phải là không bị cản trở. Ít nhất thì so với sản lượng của chiếc Fire of Heavan, vấn đề số lượng người lái tăng lên quá chậm đã dần thể hiện ra.
Dù sao thì tiêu chuẩn tuyển dung của nó thế, không chỉ yêu cầu có cơ sở nhất định về văn hóa mà còn phải có cơ thể thích ứng được với việc bay, thỏa mãn điều kiện thì mới được bước vào vòng sau để bồi dưỡng. Còn về việc huấn luyện bao lâu mới ra thực chiến được thì phải xem tài năng thế nào. Có người bình thường luyện tập thì rất ổn nhưng bay lên một cái là luống cuống chân tay Tilly cũng gặp rồi, cuối cùng chỉ có thể cống hiến phần nhiệt huyết còn lại cho đội hậu cần.
Nếu không phải là Fire of Heaven hai chuyển từ hai ghế lái thành một ghế lái, tạm thời giải quyết được vấn đề thiếu phi công thì sợ là đoàn kỵ sĩ bầu trời bây giờ đang đối diện với cảnh chỉ có máy bay không có người lái rồi.
Vì chuyện này, họ tiếp tục mở rộng quy mô tuyển chọn, tăng thêm số lượng học viên dự bị. Ngoài ra thì nàng cũng không còn cách gì tốt hơn cả.
May mà anh trai nàng cũng rất coi trọng đoàn kỵ sĩ bầu trời, quan trọng hơn nữa là hắn gần như không từ chối những đề nghị của nàng. Vấn đề này chắc là có thể được cái thiện khi nhóm học viên dự bị tiếp theo được đưa đến trấn Thorns.
Đến buổi trưa, những buổi bay thử và hạ cánh dày đặc mới tạm thời kết thúc.
Là kẻ siêu phàm, Tilly không cần nghỉ trưa để hồi lại sức. Trong khoảng thời gian tạm thời không đảm nhiệm chức vụ dạy học này, nàng thích bay một mình một lúc. Vừa là để thử nghiệm những ý tưởng mới của mình, vừa là để hưởng thụ quá trình bay.
Nhưng mà lần này, nàng đã chú ý thấy nhà kho ở nơi cất hạ cánh có điều gì đó hơi khác.
Cả ọc viên và nhân viên mặt đất đều không đi ra ngay lập tức mà lại tụ tập lại ở quanh phòng kho, cứ như họ đang bị thứ gì đó thu hút vậy.
Không lâu sau, có vệ binh báo cáo lại tình hình với nàng.
- Trưởng công chúa điện hạ, bên Everwinter gửi một lô hàng mới đến, cần người xem để xác nhận một chút.
- Vật tư mới?
Tilly nhướng mày, nàng nhớ là trong lịch trình hôm nay không có việc này, chỉ là hai nơi cách nhau cả ngàn dặm, bên thành Everwinter thay đổi đột ngột cũng không phải điều gì kỳ lạ cả.
Nàng đi đến khu nhà kho, mọi người đều nhường đường cho nàng. Thế nhưng còn chưa nhìn thấy hàng hóa thì nàng đã nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc.
- Tilly đại nhân.
Marye nhảy nhảy qua đó, dang hai tay ra nhảy vào lòng nàng.
Tilly chỉ đành xoa xoa đầu cô gái đó. Lúc này nàng mới phát hiện ra nô bộc ma lực chính là người vận chuyển lô hàng này. Người đối phương nở ra, cứ như một quả bóng bay màu xanh lam vậy. Nó hút hết mấy thùng hàng trên xe tải vào người một cách rất dè dặt rồi chuyện chuyển vào trong kho.
Vậy nên, đây chính là nguyên nhân mọi người đứng lại đây sao?
Không đúng… không hoàn toàn là vậy.
Khi Tilly quay sang nhìn thùng hàng dài ngoằng đó thì nàng nhận ra câu trả lời không đơn giản như vậy.
Tổng cộng có ba thùng hàng, nhìn từ chất liệu kim loại của thùng, có thể nhận ra mấy thùng hàng này giống y hệt mấy thùng hàng vận chuyển Fire of Heaven, chỉ là kích thước lớn hơn rất nhiều, độ dài cũng dài hơn rất nhiều. Hơn nữa hai bên của nó còn có hoa văn hình đám mây đỏ hồng, trông như một đôi cánh đang dang ra vậy.
Trang trí cho thùng hàng có vẻ là một chuyện vô nghĩa, thế nhưng chính vì vậy nên trông nó rất bắt mắt.
Tilly giật mình một cái.
- Đúng rồi, ngươi có yêu cầu gì về màu sắc của thân máy không? Nếu không có yêu cầu gì đặc biệt thì ngươi thấy màu đỏ thế nào?
Những lời Roland nói vang lại bên tai nàng.
- Có khác gì nhau không?
- Bình thường những nhân vật chế ngự bầu trời đều dùng màu này.
Nhân viên hậu cần dưới mặt đất đã tháo ốc ít cố định trên thùng hàng đầu tiên rồi, hắn nhẹ nhàng đặt tờ giấy niêm phong xuống, đám đông kêu lên vì kinh ngạc.
Thân của một chiếc máy mà mọi người chưa bao giờ biết đến xuất hiện trước mặt họ.
