Tilly rót ma lực vào ma thạch bay, nhảy lên không trung, quan sát toàn bộ boong thuyền.
Phần lớn thuyền viên của The Pretty Beauty là thủy thủ có kinh nghiệm phong phú, sau khi qua cơn hốt hoảng thì đều cầm lấy vũ khí bên người đánh giáp lá cà với tà thú, cũng dần dần tới gần aftercastle. Hiển nhiên bọn họ cũng biết, chỉ dựa vào lực lượng của mình thì không thể nào chiến thắng kẻ địch có số lượng đông như thế, hy vọng duy nhất nằm ở những phù thủy trên thuyền.
Sau khi Ashes gia nhập chiến trường, thế cục nhanh chóng thay đổi.
Nàng giống như một trận cuồng phong, chỗ đi qua để lại tiếng kêu thảm của quái vật, bất kỳ con tà thú nào dám đối đầu trực diện với cự kiếm thì đều bị một kiếm chém làm đôi, tay chân cụt rơi đầy boong thuyền.
Andrea cũng không cam lòng lạc hậu, ma lực trường cung của nàng có thể biến tất cả những vật thể vừa tay nào thành mũi tên rồi bắn ra, uy lực và độ chuẩn đều rất kinh người. Bởi vậy nàng rất ít khi chuẩn bị mũi tên bình thường, chỉ đem theo một túi đạn thủy tinh. Tà thú bị nàng bắn trúng thì ngay cả kêu thảm cũng không kịp, run rẩy xụi lơ dưới đất, đạn bi cứng rắn đủ để bắn thủng sọ chúng nó trong phạm vi hai mươi bước, quấy nát mọi thứ trong hộp sọ.
Zephyr và Shavi thì chạy qua chạy lại trên boong thuyền, cứu trợ những thủy thủ bị thương, có lá chắn vô hình bảo vệ, tà thú hoàn toàn không thể tới gần hai người.
Mắt thấy tà thú nhanh chóng bị chém giết hầu như không còn, Tilly vẫn không có buông lỏng cảnh giác.
Chắc chắn những quái vật hình cá kỳ dị này không thể khiến cho The Pretty Beauty lắc lư dữ dội như lúc nãy được, cảm giác đó giống như là có một con quái vật khổng lồ ở dưới nước đụng vào đáy thuyền. Không có người hầu ma lực của Marye bảo vệ, nếu bị chạm mấy lần như vậy nữa thì sợ là thuyền sẽ biến thành một đống ván gỗ nát trôi lên đênh trên biển. Những phù thủy còn có thể miễn cưỡng tự bảo vệ mình, mà thủy thủ trên thuyền này thì hẳn là không được mấy người có thể thoát khỏi kết cục chôn thân trong bụng cá.
Không ngoài dự tính của nàng, khi một con tà thú cuối cùng bị cự kiếm của Ashes đập dẹp, trong nước phía cánh trái trước thân thuyền xuất hiện một cái bóng đen lớn, độ lớn này tuyệt đối không phải là cá, bóng đen nhanh chóng ngoi lên gần mặt nước, cũng đánh tới The Pretty Beauty.
“Chú ý!” Nàng hô lớn.
Lời còn chưa dứt thì bóng đen đã xẹt qua bên dưới đáy thuyền, thuyền buồm lại rung lắc dữ dội. Hai cây cột buồm phát ra từng tiếng khiến cho người ta sợ hãi, giống như có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Cũng may bóng đen không có công kích, nhanh chóng tan biến ở sâu trong nước biển, đại khái là nó muốn dùng lưng đụng lật The Pretty Beauty, sau đó ăn no.
Tilly đi xuống boong thuyền, kể lại sơ lược tình huống.
“Phải ép nó ngoi lên mặt biển, nếu không thì sớm muộn gì con quái vật chết tiệt này cũng sẽ làm đắm thuyền.” Ashes cau mày nói.
“Ta tới thử xem.” Shavi nói: “Nếu nó bơi dưới đáy thuyền, như vậy chỉ cần cự ly đủ gần thì ta có thể sử dụng lá chắn ngăn nó đụng vào.”
“Thần biển trên cao.” Jack lau mồ hôi trên trán: “Nếu như nó thật sự lớn như đại nhân Tilly nói, sợ là công kích bình thường không có tác dụng gì. Cho dù lôi nó ra khỏi mặt biển thì chúng ta làm như thế nào để giết nó?”
“Giao cho ta.” Andrea vén lọn tóc xõa xuống ra sau tai, nở một nụ cười tự tin, nói: “Trong phạm vi mười bước, không có bất cứ kẻ địch nào có thể chịu được một đòn toàn lực của ta.”
Bóng đen nhanh chóng xuất hiện lại, lúc này nó đổi hướng, từ đuôi thuyền vọt thẳng vào The Pretty Beauty.
Tilly quan sát trên không trung lập tức phát tín hiệu báo động, Shavi chạy đến vị trí, sau đó nhảy ra khỏi thuyền, bên hông cột mấy sợi dây thừng, đầu khác của dây thừng do Ashes nắm trong tay, khống chế độ cao của đối phương.
Bóng đen đánh úp lại, trong nháy mắt Shavi mở lá chắn ra, trong nước biển xám xịt đột nhiên xuất hiện một khe hở, giống như là bị một thứ vô hình tách ra.
Quái vật đâm đầu vào lá chắn, thân hình cực lớn lập tức ngừng lại, Shavi rên một tiếng, hai tay mềm oặt xuống, có vẻ như là tốn quá nhiều sức. Chỉ thấy bóng đen dưới chân nàng nhanh chóng mở rộng, nước biển cũng sôi sùng sục lên.
“Nhanh kéo nàng lên!” Tilly lao xuống hô lớn.
Ashes dùng sức kéo mạnh, vừa kéo được Shavi lên boong tàu thì một con hải thú cực lớn đã gầm thét lao ra khỏi mặt nước. Sóng biển nó tạo ra khiến cho The Pretty Beauty lắc lư trái phải. Nhìn nó giống như là cá mập răng nhọn và bạch tuộc hợp thể, mấy cái xúc tu mọc ra trên đỉnh đầu hình tam giác đập thẳng về phía boong thuyền.
Dù chỉ nghe tiếng cũng biết nó cực kỳ phẫn nộ với lần va chạm đột ngột này, xúc tu lớn bằng đùi người trưởng thành đánh cho lan can vỡ tan tành, nhưng vẫn không có đánh thủng được phòng ngự mà Shavi cố hết sức lập nên.
“Andrea!” Ashes cúi người, mười ngón khép lại, hai tay chập lại thành hình cái bát.
“Đến đây.” Người sau một bước giẫm lên lòng bàn tay Ashes: “Giao cho ta!”
Kẻ siêu phàm dùng sức hất nàng bay ra ngoài, phù thủy Andrea hóa thành một đường vòng cung, trong chớp mắt đã bay tới trên đỉnh đầu quái vật.
Nàng triệu hồi cung ma lực, kéo căng dây cung, thân cung cong tỏa ra hào quang chói mắt. Hào quang này giống như là ánh mặt trời lú ra khỏi tầng mây, chiếu mặt biển thành màu vàng kim.
“Đi thôi!”
Điện quang hiện lên, mũi tên hoàn toàn do ma lực tạo thành này phát ra một tiếng nổ vang, như một tia sét vọt vào trong cơ thể quái vật. Làn da màu nâu xám của quái vật lập tức bành trướng, vết rạn màu vàng kim trải rộng toàn thân, từng luồng sáng từ trong cơ thể chiếu ra, sau đó ầm một tiếng, nổ nát bấy.
Vụ nổ mạnh tạo thành từng đợt sóng lên trên mặt biển, huyết tương màu đen giống như mực nước, nhuộm nước biển thành một màu đen kịt, nội tạng bị nổ nát rơi xuống như mưa, xúc tu đang quấn quanh thuyền cũng rút lại, chìm vào đáy biển theo cự thú bị đánh nổ đầu.
Ùm một tiếng, Andrea rơi xuống biển.
“A... cứu, cứu mạng, ta không biết bơi! Ực, ai... ai kéo ta lên với!”
Ashes ngắm nhìn vẻ mặt mệt mỏi Shavi, bất đắc dĩ thở dài. “Thật là một cái chỉ biết đùa bỡn chơi ngu ngốc.” nàng cởi bỏ sau lưng cự kiếm, một đầu đâm vào hải lí, hướng đối phương bơi đi.
Tilly thở phào nhẹ nhõm, uy hiếp làm thuyền đắm đã được giải quyết, ít nhất đã không cần phải lo lắng mình phải bơi đến Biên Thùy Trấn nữa.
Đột nhiên, nàng cảm thấy chóp mũi mát lạnh, ngẩng đầu lên thì không khỏi sững sờ.
Chỉ thấy không biết từ khi nào, từng bông tuyết từ trên bầu trời màu xám rơi xuống, như là các tinh linh đang khiếu vũ.
“Cái này... là tuyết?” Zephyr kinh ngạc nhìn mảnh băng tan trong tay: “Mùa thua ở Greyfort sẽ có tuyết rơi sao?”
“A, hèn gì càng đi về phía tây thì càng lạnh.” Jack One-Eyed móc tẩu thuốc ra đốt lên: “Xem ra đúng là các ngươi sinh sống ở một nơi nước sôi lửa bỏng thật.”
Tilly không có trả lời, sắc mặt nghiêm lại. Zephyr đến từ Dawn Kingdom bốn mùa như mùa xuân, Jack là người ở Fiordland, cho dù ở mùa đông thì cũng khó mà nhìn thấy được một trận tuyết lớn. Nhưng ở Tây cảnh của Greyfort thì tuyết rơi có ý nghĩa đặc biệt.
Đạo sư trong cung đình từng nói, trận tuyết lớn này là vô tận, nó đến theo tiếng kèn lệnh xâm lấn của ma quỷ, tượng trưng cho tà nguyệt bắt đầu và nó chỉ chấm dứt khi tà nguyệt kết thúc.
Tuy nói Tà Ma Chi Nguyệt chưa từng có ngày chấm dứt cố định nhưng đều bắt đầu từ mùa đông, chẳng lẽ bây giờ Biên Thùy Trấn đã rơi vào công kích của tà thú? Hơn nữa, quỷ nước trong biển rộng gần như chỉ xuất hiện ở phía đông Burning Fire Island, bây giờ đến mũi biển phía nam cũng có bóng dáng của bọn chúng. Không biết thương thuyền tới lui vương quốc có bị bọn quái vật này công kích hay không.
Tilly càng lo lắng hơn.
Di chuyển trong trời tuyết hai ngày, rốt cuộc các nàng cũng nhìn thấy được đường biển mờ mờ.
………………………………………………………………………………...
