Sau khi Carmela Daryl rời đi, Ashes từ phòng sách đi ra, nàng quỳ trên thảm dang tay ra nói với Tilly:
- Đến đây đi...
- Ta thật sự không sao mà....
Ashes ngắt lời:
- Đừng có mà giả vờ mạnh mẽ nữa, ở đây không có ai đâu!
Tilly bĩu môi một cái rồi quay người ngả vào lòng Ashes.
Cách một lớp quần áo nhưng nàng vẫn nghe thấy tiếng tim đang đập từng nhịp liên hồi như tiếng trống của Tilly, điều này khiến cho nàng cảm thấy yên tâm hơn.
Tilli khẽ giọng nói:
- Cảm ơn nhé!
Ashes khẽ cười nói:
- Đừng có tự tạo áp lực cho bản thân nhiều như thế, dù rằng có phán đoán sai đi chăng nữa thì cùng lắm chúng ta lại về Đảo Trầm Thụy là được. Roland Winbledon chắc chắn sẽ không dám ngăn cản ngươi, nếu không thì những chị em trong Liên minh Phù Thủy sẽ chẳng ngồi yên đâu.
Nàng dừng lại một chút rồi nói tiếp:
- Với cả ngươi cũng không cần thiết phải nói chắc nịch thế đâu, như vậy thì áp lực cũng sẽ không lớn như trước nữa.
Ngũ Vương Nữ lắc đầu nói:
- Muốn thuyết phục được người khác trước tiên phải thuyết phục được bản thân, nếu như ta có một chút do dự lưỡng lự thôi thì chắc chắn không bao giờ thực hiện được cái quyết định này.
Mặc dù ngoài mặt nàng vô cùng chắc chắn nhưng trong lòng vẫn có chút bất an không yên. Không phải là vì thái độ của Roland khiến nàng lo lắng, thực ra khi hắn đồng ý để Maleficent tiếp tục quản lý những phù thủy di dân đã thể hiện rõ thái độ của hắn. Điều khiến nàng lo lắng đó là hơn 300 vị phù thủy đã rời xa trần thế gần hai năm này có thể sống hòa hợp với dân thành Neverwinter hay không cũng như là sau kết quả trận chiến Thần Ý, thái độ của người dân với phù thủy có thay đổi hay không?
Những nguy hiểm này chẳng ai có thể đoán trước được, nó cũng là vấn đề mà Tilly phải cân nhắc. Trong con mắt của người khác, nàng luôn là một người trông vô cùng tự tin và tràn đầy năng lượng nhưng thực tế chỉ có rất ít người biết được cảm xúc thật sự của nàng. Dù sao bây giờ nàng không chỉ phải tự chăm sóc bản thân mình mà còn phải gánh vác vận mệnh của hơn ba trăm người trên đảo nữa. Có thể nói rằng sau khi Giáo hội bị đánh bại, tất cả các phù thủy trên đảo đều cảm thấy nhẹ nhõm duy chỉ có mình nàng cảm thấy trọng trách trên vai mình ngày càng nặng nề.
- Vậy thì làm như lời ngươi nói đi!
Ashes từ phía sau ôm lấy nàng nói:
- Dù sao thì cũng phải đợi đến năm trăng máu kết thúc thì cuộc đại di cư mới bắt đầu. Nếu như vẫn không yên tâm thì trong mấy tháng này điều tra kĩ một chút đi.
- Tàu Cool Betty đã sẵn sàng rời cảng chưa?
- Bất cứ lúc nào cũng có thể đi.
- Nhớ đừng có quên mang theo sách giáo khoa và sách bài tập để lúc đi đường có thể học thêm nhiều kiến thức mới.
- Ài... ngồi trong khoang thuyền mà đọc sách thì ta sẽ bị say sóng đó.
- Nếu muốn bảo vệ ta thì đương nhiên phải trở lên mạnh mẽ thì mới được, như Mortal trong truyền thuyết... không đọc sách thì làm sao có thể trở lên hùng mạnh được?
Ashes bực dọc nói:
- Được rồi, được rồi, ta biết rồi.
- Yên tâm, có chỗ nào không hiểu có thể đến hỏi ta... dù sao ở trên thuyền cũng chẳng có việc gì khác để làm đúng không?
- Đúng đúng đúng, điện hạ nói gì cũng đúng.
Được cái giờ đây đã không còn cô đơn một mình nữa rồi.
Cho dù quãng đường sau này có như thế nào thì cũng đều có người bên cạnh rồi.
- Ừm…
Tilly hắng giọng rồi nhắm mắt lại, cảm thấy cái hơi ấm từ sau lưng truyền đến, đôi vai kia hình như cũng bớt nặng đi một chút rồi.
Gió bắc lạnh bên ngoài khung cửa sổ vẫn đang rít lên từng hồi nhưng trong phòng lại ấm lên như mùa xuân đã về.
Quá trình thành lập Hội Thương Liên Hợp vô cùng phức tạp, mỗi điều khoản trong hiệp ước đều phải được hai bên bàn bạc kỹ lưỡng. Sau khi Roland đem chuyện này giao phó cho Barov và Edith thì mọi sự chú ý đều đổ dồn lên kế hoạch tác chiến mùa đông.
Rõ ràng Tà Ma Chi Nguyệt lần này đến muộn hơn năm ngoái khá nhiều, hôm nay là ngày cuối thu cuối cùng nhưng bên ngoài cửa sổ tối tăm kia vẫn không thấy dấu hiệu nào báo hiệu tuyết sắp rơi.
Đối với thành Neverwinter mà nói đây là một dấu hiệu tốt, trăng máu đến càng muộn thì đội xây dựng có thể cố gắng xây thêm nhiều nhà cho dân chúng nữa.
Theo như báo cáo ở tòa thị chính, các loại hàng hóa ở Tây cảnh đều tăng vượt bậc so với cùng kỳ năm ngoái, đặc biệt là lương thực, sản lượng của khu Epic đã tăng gấp hơn 10 lần so với bình quân năm ngoái. Nếu như không phải nhờ Pelor nhanh chóng xây dựng thêm kho dự trữ lương thực đồng thời đem một nửa lượng lúa mạch chuyển sang khu Biên Thùy thì chắc sẽ không có chỗ để chứa nhiều lượng thực như vậy.
Có đầy đủ thức ăn rồi, cho dù có làm gì cũng thấy tràn trề sức mạnh.
Tiếp đến là dự trữ đạn dược. Những cỗ máy có thêm đạn mới được Anna cải tiến từ máy móc cũ lần đầu tiên được sử dụng đã cho thấy hiệu suất đã được nâng lên rất nhiều. Những tổn thất sau trận chiến với Giáo hội cũng đã bù đắp được bảy, tám phần rồi.
Việc vừa có đủ cả súng lẫn lương thực khiến cho tâm trạng của Roland hứng phấn lên rất nhiều.
Chống lại tà thú xâm lược, bảo vệ thành Neverwinter chắc chắn là nhiệm vụ hàng đầu của Đệ Nhất Quân, nhưng việc tập hợp hàng ngàn binh sĩ trong thành dường như có chút lãng phí. Dù sao thì phương hướng tấn công chủ lực của bọn tà thú là ở khoảng trống lớn nơi thành Hermes, phía rừng rậm Dodge chỉ là chỗ chạy trốn của những con cá lọt lưới mà thôi. Chưa kể năm nay hỏa lực chi viện của quân đội đã tăng gấp hơn mười lần so với năm ngoái rồi, lũ tà thú tầm thường chắc cũng chẳng chạm nổi vào mép thành.
Một điểm nữa khiến hắn muốn thử xem sao đó là không chỉ tà thú không phải là đối thủ của Đệ Nhất Quân mà còn cả đại 6 cũng không khá khẩm hơn là bao. Nếu như hắn cũng muốn hạ gục tất cả quân địch như khi chiến đấu với công tước Llane thì có lẽ hiện giờ chỉ cần đem một đội quân năm trăm người đến là có thể quét sạch bất kì đoàn kỵ sĩ nào dám công kích trực diện.
Nếu vậy trong lúc phòng thủ bảo vệ thành phái một đội quân đi mở màn trận chiến thứ hai để giảm gánh nặng chinh phạt cho năm sau có được không?
Đối với Roland hiện giờ đây không phải là một vấn đề quá khó giải quyết. Trước tiên, đến tà nguyệt tuyết rơi sẽ phong tỏa hoàn toàn Tây cảnh, nhưng hiện giờ đối với thành Neverwinter, nơi đã có vài chiếc thuyền vận chuyển xi măng thì việc đường 6 không thông đã không còn là chướng ngại nữa rồi, Đệ Nhất Quân vẫn có thể lợi dụng sông Xích Thủy để vận chuyển binh sĩ và vật tư đến địa điểm tập kết.
Chỉ cần có kế hoạch thích đáng, thành Neverwinter hoàn toàn có khả năng chiến thắng cả hai trận cùng lúc. À, nghe thì có vẻ rất giống một quốc gia bá chủ vậy.
Sau khi nhận được thư của Sylvia, Roland ra lệnh sẵn sàng tiến vào phương Bắc chiến đấu. Nếu như chủ thành Dawn - Alpein Moore thực sự phớt lờ cảnh báo và bắt giữ đoàn đại sứ thì hắn chỉ còn cách thay đổi kế hoạch ưu tiên buộc Dawn thả người. Nhưng kế hoạch tác chiến xuyên biên giới cần phải có rất nhiều hậu cần phía sau. Xuất binh quá ít sẽ khó mà có thể duy trì các đường tiếp viện, lại thêm việc quân phòng thủ của Giáo hội ở cao nguyên Hermes có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, khi đó hoàn toàn không phải là thời cơ thích hợp để công kích nước láng giềng.
May mà cuối cùng đoàn đại sứ vẫn bình yên vô sự, hắn đã có thể nhắm tới một nơi gần với Tây cảnh hơn.
- Bệ hạ, ngài gọi thần có chuyện gì sao?
Cửa phòng làm việc bị đẩy ra, Iron Axe bước vào.
- Ngươi có hứng thú với việc về thăm cố hương một chuyến không? Nếu bây giờ về đó chắc sẽ không quá nóng đâu.
Roland mở tấm bản đồ Greyfort ra chỉ vào một góc đất có hình dạng như một cái sừng nhỏ nhô ra bên phía nam rồi cười nói:
- Ta nhớ rằng ngươi và Echo đều đến từ vùng sa mạc này đúng không?
Nơi mà hắn muốn chiếm lĩnh khi đông tới đó chính là vùng định cư của tộc Mojin --- Cực Nam cảnh.
