Nhưng súng máy phòng không chỉ giải quyết được vấn đề hiện hữu, có một loại vũ khí không trung khác hiệu quả nhất để đối phó với kẻ địch trên không.
Tại Hội liên hợp, trọng trách này thường các phù thủy đảm đương.
Số ít người có năng lực bay lượn trên không cộng thêm số ít các phù thủy siêu phàm đeo ma thạch phi hành, chính là lực lượng chiến đấu tinh nhuệ nhất của Hội liên hợp. Mặc dù quân đội này lệ thuộc vào Quân thánh hữu, nhưng có địa vị cao hơn so với các phù thủy chiến đấu khác, dựa theo cách nói của Pasha, ghế đại biểu khóa trước của Hội liên hợp đều đi ra từ quân đội.
Đối với người thiên phú bình thường, không có năng lực cũng không có cách nào sử dùng ma thạch, điều duy nhất họ có thể dựa vào là bộ não và hai bàn tay của mình — thay thế đôi cánh bằng công cụ, thoát khỏi ràng buộc của lực hấp dẫn, nâng cơ thể nặng nề của họ lên đến bầu trời xanh, mới là hướng đi chính xác.
Để giữ quyền làm chủ trên không, thành phố Neverwinter nhất định phải thành lập đơn vị bay của riêng mình.
Hắn cần chế tạo những chiếc máy bay thực sự.
Tuy nhiên, Roland cũng biết rõ, khoảng cách giữa hắn và mục tiêu còn nhiều cửa ải khó khăn cần giải quyết, cho dù là máy bay hai cánh từ thời xưa, đối với hắn cũng là món đồ chơi phức tạp --- không như thiết bị ngắt nguồn đơn giản của xe lửa - giúp hệ thống thắng lại, chỉ vài cái bề mặt bánh lái di chuyển thôi cũng đủ làm người khác đau đầu. Quan trọng hơn, hắn hoàn toàn không có kinh nghiệm lái máy bay, nên không thể chắc chắn những thiết bị máy móc đó có hoạt động được hay không.
May mắn thay, kế hoạch tàu lượn có thể lấp đầy khoảng trống này ở một mức độ nào đó.
Wendy, người có thể cảm nhận chính xác hướng gió và sự thay đổi của làn gió, không thể hoài nghi thêm chính là phi công thử nghiệm tốt nhất, hơn nữa có Lightning và Macy bảo vệ, hắn có lẽ cũng không cần dùng mạng người để viết nên sổ tay thao tác.
- Bệ hạ.
Câu trả lời thuyết phục của học sĩ Dispersion Star đã kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ.
- Ta hiểu được ý chỉ của ngài, viện thiết bị quan sát và số học sẽ chế tạo gấp cho ngài.
- Tốt lắm.
Roland hài lòng gật đầu, thầm nghĩ, đóng gói toàn bộ Hiệp hội chiêm tinh đem đến Tây Cảnh quả thực là một lựa chọn đúng đắn. Chỉ cần hắn giải thích nguyên lí một lần, đối phương đều có thể hiểu rõ rốt cuộc hắn muốn thứ gì.
Càng khiến người khác đỡ lo hơn là khả năng thực hành của các chiêm tinh giả cũng không thua gì trình độ toán học của họ, dù sao thì người thợ rèn cũng không biết làm thế nào để tạo ra một chiếc kính thiên văn hoàn hảo, hầu hết những thiết bị đó đều do họ đặt mua linh kiện rồi tự lắp ráp. Có vẻ như là một môn hiền giả, Hiệp hội chiêm tinh không nhạt hơn so với Hiệp hội giả kim.
Ngay khi hắn chuẩn bị rời đi, học sĩ Dispersion Star có vẻ như muốn nói rồi lại thôi.
- Còn chuyện gì nữa không?
Roland chủ động hỏi.
- Là thế này, thưa bệ hạ.
Học sĩ ho khan hai lần, nói:
- Ta luôn thắc mắc một điều…. tại sao bìa của cuốn “Hình học Giải tích” này, và những cuốn sách toán mà ngài đưa cho ta đều có chữ “trung cấp”?
Hắn không khỏi cười khẽ hai tiếng, nói:
- Chỉ muốn hỏi cái này?
- Nếu tôi không tiện tiết lộ, xin hãy thứ lỗi vì sự đường đột của ta.
Và bất đồng với Kaymer Schuider, Dispersion Star từ khi sinh ra đã ở lại kinh đô, phục vụ nhiều vị vua, hiển nhiên kỉ luật phải nghiêm. Chỉ cần nhìn từ ánh mắt, có thể thấy được sự tò mò của hắn đối với chuyện này không kém gì nhà giả kim thủ tịch.
Roland nghĩ đến, hắn từng dùng một quyển “Trung cấp Hóa học” để giữ chặt Kaymer vào cỗ xe của thành Neverwinter, nhận học trò giảng bài, lại được đảm nhiệm chức Bộ trưởng Bộ công nghiệp hóa chất, thì lại nhịn cười không được. Nhưng đối với một người lịch sự như học sĩ Dispersion Star, đương nhiên không cần dắt mũi hắn.
- Bởi vì ở phía trên đây, có một môn học gọi là toán cao cấp. Nó không phải là hình học hay số học thuần túy, mà là tên gọi chung cho tất cả các lý thuyết toán học cao cấp. Nếu nói sách sơ cấp và trung cấp mà ta đưa cho ngươi là thân cây, thì toán cao cấp đó là cành lá đâm chồi, nhưng ngành học này rất khó…thế nên nó còn có một cái tên.
- Là….là gì?
- Từ nhập môn đến bỏ cuộc.
Roland buông lỏng tay nói.
Dispersion Star trợn to mắt, hiển nhiên không hiểu ý nói đùa trong câu, nói:
- Bệ, bệ hạ...ta sẽ không bao giờ từ bỏ! Cho dù có hi sinh cả đời đi chăng nữa ta cũng không luyến tiếc! Có thể cho ta xem thử một cái….
Không hiểu vì sao, nhìn thấy bộ dạng của đối phương, Roland đột nhiên cảm thấy có chút chột dạ vì chính mình lúc trước ngủ gật ở lớp môn toán cao cấp, hắn hắng giọng, nói:
- Đương nhiên, chờ sau khi ngươi hoàn thành nhiệm vụ này, cứ đến tòa thành lĩnh sách.
- Vâng, thưa bệ hạ!
Dispersion Star phấn khích quỳ xuống nói.
…
Rời khỏi Học viện Số học, Roland quay người, đi đến sân sau của núi North Slope.
Ngoài khẩu súng máy phòng không, hắn định sửa trang bị của phù thủy thần phạt.
Trải qua mấy tháng ở chung, hắn đã xác định được lòng báo thù của di tích Taquila với ác quỷ mạnh mẽ như thế nào, nếu nói ý chí quyết tâm đối địch với ác quỷ của thành Neverwinter là vì không kháng cự sẽ chết, thì chấp niệm của các nàng đã vượt qua phạm trù sinh tồn. Trong quan niệm của các phù thủy cổ đại, ác quỷ là nguồn gốc gây ra nỗi thống khổ hàng trăm năm, là kẻ thù của người thân và bạn bè và là cơn ác mộng mà họ muốn thoát khỏi.
Mà để một nhóm chiến sĩ có quái lực dùng đao kiếm giáo thương đi đọ sức với ác quỷ thì uổng phí --- đối với binh lính, rất khó để đeo vũ khí trên lưng, nhưng các nàng hoàn toàn có thể mang theo bên người, việc này cho thấy hiệu suất tác chiến của phù thủy thần phạt gấp mấy lần người bình thường, có thể nói đây là đơn vị hỗ trợ hỏa lực hạng nặng đơn độc lí tưởng nhất.
Ý tưởng ban đầu của Roland là thiết kế một khẩu súng máy hạng nặng Mark 1 cầm tay, sử dụng hộp tiếp đạn dạng ba lô, biến phù thủy thần phạt thành một đám pháo đài có thể tự do di chuyển, bất kể gặp phải loại ác quỷ nào, trước tiên cứ quét vài trăm viên đạn.
Nhưng bây giờ hắn lại đổi ý.
Ngày nay, một số súng máy hạng nặng cần được sử dụng làm súng máy phòng không, hơn nữa với khẩu Mark 1 mới được sản xuất, có thể dự đoán tốc độ tiêu hao đạn trong tương lai chắc chắn sẽ như nước chảy. Với năng lực sản xuất hiện tại của thành Neverwinter, hắn căn bản không thể tùy ý vứt đạn. Nếu chuẩn bị thêm ba trăm khẩu súng nữa cho phù thủy thần phạt, đoán chừng ngay cả số đạn tương ứng cũng khó mà bù hết, bắn được vài phát thì phải dừng lại để đỡ đạn, cũng như mất đi ý nghĩa của pháo đài di động.
Do đó, vũ khí mới nên là loại súng lớn có công suất lớn, tiêu hao thấp, cấu tạo đơn giản và dễ bảo trì.
Roland nhanh chóng vẽ nguyên mẫu của nó trên giấy.
Một khẩu súng ngắn tự động cỡ nòng 40 mm, súng ngắn tự động có độ giật bằng khí gas.
Ưu điểm của súng ngắn là rất rõ ràng, không cần bắn chính xác, sát thương rộng, cỡ nòng lớn có thể cải thiện hiệu quả khoảng cách bắn, tự động bóp còi làm tăng cường tính năng hỏa lực dữ dộ, có thể sử dụng để bổ sung cho súng trường ổ xoay, súng trường bắn tỉa, rất nhanh có thể tiêu diệt kẻ địch phá bỏ đại bác bao vây, cũng có thể được sử dụng khi đánh úp, chủ động tiếp cận mục tiêu bị phục kích.
Ít nhất là trong trận chiến Thần Ý thứ hai, đấu tranh trực diện vẫn là phương thức tác chiến chủ yếu của ác quỷ. Thậm chí, trong cuộc chiến, Mad Demons rất có thể sẽ không chọn cách ném thương bằng xương, mà dựa vào việc đánh tay đôi để phân thắng bại.
Đến lúc đó, phù thủy thần phạt được trang bị một khẩu súng ngắn tự động chắc chắn sẽ khiến đối thủ phải ăn đau.
…
Năm ngày sau, Sylvie lại một lần nữa tìm ra dấu vết của khủng thú.
Mà lần này, số lượng của kẻ địch nhiều hơn gấp đôi. Mười hai con khủng thú như một mảng mây đen mơ hồ bất định, đánh úp tới hướng thành Neverwinter.
