Quần thể bóng tối trong Linh giới rút đi, những âm thanh ồn ào và ác ý thái ngập trời bao trùm toàn bộ không gian cũng nhanh chóng tiêu tan.
Agatha nâng tay trái lên, lặng lẽ "quan sát" tên dị đoan gầy gò đang nằm ở rìa khu vực hình tam giác. Người sau đang cuộn tròn đau đớn trên mặt đất. Xiềng xích màu đen kéo dài ra từ trong cơ thể ông ta đã đứt lìa, khói bụi bốc lên ngùn ngụt, đang phong hóa thành cát bụi từng chút một.
Sau cái chết của con ác ma biển sâu cộng sinh, tính mạng của kẻ dị đoan này cũng sẽ sớm kết thúc — nhưng ít nhất bây giờ, ông ta vẫn có thể trả lời một số câu hỏi.
Mặc dù Agatha cũng không quá hy vọng tên dị đoan cứng đầu này sẽ thực sự hợp tác với mình, nhưng cô ta vẫn chậm rãi đi tới và dừng lại ở rìa của hình tam giác, ghé mắt nhìn xuống tên tín đồ tà giáo đang hấp hối.
"Các ngươi vậy mà lại có thể chiếm đoạn và thay thế hoàn toàn một cơ sở hạ tầng dưới mắt giáo hội, thậm chí thay thế tất cả các mục sư... điều này khiến ta rất bất ngờ," Cô ta chậm rãi nói, trong giọng nói dường như xen lẫn với âm vang trầm đục đến từ mộ huyệt, giọng nói khiến người khác choáng váng đầu óc, não căng trướng này có thể làm suy yếu phòng tuyến ý chí của hầu hết mọi người: "Làm thế nào mà các ngươi làm được?"
Dị đoan hấp hối giãy giụa ngẩng đầu lên, nhưng chỉ lộ ra một nụ cười châm chọc, trên khuôn mặt gầy guộc kia đã không còn có chút sợ hãi: “Ngươi đoán xem?”
Agatha bất động thanh sắc: "Sào huyệt của các ngươi nằm bên trong thành bang Hàn Sương, đúng không?"
"Ơ..." Đầu tín đồ tà giáo run lên, ông ta gắng sức chống đỡ thân thể, để mình nằm ngửa trên mặt đất trắng xám, làm như vậy để nghênh đón ánh nhìn của Agatha: "Đừng tốn công uổng sức, nằm ở Hàn Sương thì thế nào... các ngươi không thể tìm thấy được đâu... khi ngươi tìm thấy Thánh sở, mới chính là ngày chúng ta thành công, thần quan ngu xuẩn..."
Trên mặt Agatha không có biểu cảm gì, cô ta chỉ nhẹ nhàng giơ thủ trượng lên, chỉ đầu trượng tại ngực tín đồ: "Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì? Dùng cái gọi là 'nguyên tố' để ô nhiễm thành bang sao? Hay là vọng tưởng muốn dựa vào những ‘hàng giả’ thậm chí không thể ổn định bản thân đó để thay thế người sống trong thành bang? Các ngươi có quan hệ gì với lực lượng trong biển sâu? Có phải có liên quan đến kế hoạch lặn sâu không?"
Đầu thủ trượng dấy lên một chùm lửa nhợt nhạt, thiêu đốt máu thịt và linh hồn, mang đến đau đớn to lớn khiến cho cả người tín đồ tà giáo co quắp, giật giật. Nhưng mà dị đoan đã rơi vào cuồng tín này chỉ cắn chặt hàm răng, trừng mắt nhìn người gác cổng trước mắt, giữa tiếng nghiến răng ken két nặn ra tiếng cười quỷ dị khiến người ta sởn gai ốc: “Ha... haha... lời hứa đó... sắp đến rồi... ai cũng... ai cũng không trốn thoát được..."
Agatha rốt cuộc nhíu mày, chậm rãi giơ cánh tay lên, dùng thủ trượng nâng tín đồ tà giáo lên giữa không trung từng chút từng chút một, ngọn lửa nhợt nhạt thiêu đốt thân thể đã vặn vẹo vì cộng sinh lâu dài với ác ma biển sâu của người sau, khiến ông ta bay bổng trong lửa như mảnh vải rách.
Giọng cô ta lạnh lùng, như lưu chuyển trong mộ huyệt: “Câu hỏi cuối cùng, những dị đoan các ngươi… tại sao có thể nói ra tên của Thần chết?”
Trong ngọn lửa nhàn nhạt, trên mặt tín đồ tà giáo gầy như khúc củi chậm rãi nở nụ cười, ông ta dường như cực kỳ khoái trá, khi nhìn thấy người gác cổng của giáo hội rơi vào nghi hoặc và khốn đốn bởi vấn đề này, ngay cả nỗi đau do "hỏa thiêu" mang đến đều vơi đi một nửa.
"Thánh chủ biển sâu mang đến gợi ý... Mọi tín ngưỡng thế gian hướng đến đều không khác gì nhau... Bọn ta, những người đã nhận được gợi ý, từ lâu đã vượt qua cái gọi là ranh giới... Người gác cổng, ngươi cho rằng thần linh của ngươi, thật sự có chỗ khác biệt với Thánh chủ sao?"
Sắc mặt của Agatha lập tức thay đổi. Tín đồ tà giáo trước mắt cư nhiên dám đánh đồng Thánh chủ biển sâu và Thần chết, những lời nói báng bổ như vậy khiến cơn thịnh nộ của cô ta trào dâng. Thế nhưng tín đồ tà giáo lại lộ ra nụ cười giải thoát sau cùng trong ngọn lửa thiêu thân. Hoàn toàn không cho cô ta cơ hội tiếp tục thẩm vấn, đối phương nuốt xuống hơi thở cuối cùng, chỉ để lại một thân thể không lành lặn nhanh chóng hóa thành tro bụi.
"... Lời nói của một kẻ điên, đổi trắng thay đen."
Agatha sắc mặt âm trầm, chậm rãi buông thủ trượng xuống, bực tức trong lòng vẫn còn, nhưng những cảm xúc này cũng không có cản trở suy nghĩ và phán đoán bình thường của cô ta — Sau khi khống chế cảm xúc lên xuống, cô ta lập tức bắt đầu suy nghĩ.
Sau khi loại trừ những ngôn luận đánh đồng Thánh chủ biển sâu và Thần chết cuối cùng của đối phương, tín đồ tà giáo ngoan cố từ đầu đến cuối này thực ra đã tiết lộ rất nhiều thông tin có thể suy đoán.
Bọn họ có một "hang ổ" nằm bên trong thành bang Hàn Sương, hơn nữa bọn họ còn gọi hang ổ này là "Thánh sở". Nghĩa là đó quả thực là một nơi để cử hành nghi thức. Điều này phù hợp với thông tin hiện được biết. Thánh sở được "ẩn giấu" bằng một phương pháp đặc biệt nên vô cùng khó tìm, mà vừa rồi đối phương lại nhắc đến, khi Thánh sở được tìm thấy cũng là lúc bọn họ thành công... Vậy nên, phương pháp ẩn giấu của nơi đó rất có thể liên quan đến tiến trình "nghi thức" của bọn họ. Nghi thức càng gần hoàn thành, ẩn giấu càng lộ rõ...
Là bởi cử hành nghi thức sẽ không thể tránh khỏi để lộ khí tức gì đó ra bên ngoài? Hay là bởi để lộ Thánh sở ra bên ngoài là một khâu thiết yếu khi nghi thức hoàn thành?
Tín đồ tà giáo đó còn nhắc đến một câu: "Lời hứa sắp giáng xuống", câu này có lẽ tương ứng với "lời tiên tri" cuối cùng trong hệ thống tín ngưỡng của bọn họ, tức là lực lượng của Thánh chủ biển sâu sẽ lật đổ thế giới hiện thực, biển sâu tĩnh mịch vốn nằm ở tầng sâu của thế giới sẽ trở thành "hiện thực" mới — Những giáo đồ Nhân Diệt điên cuồng đó luôn coi biển sâu tĩnh mịch là miền đất hứa của bọn họ, điều này hẳn là không còn nghi ngờ gì.
Nhưng quá trình này sẽ được thực hiện như thế nào? Chỉ dựa vào việc liên tục đưa "yếu tố" vào thành bang? Điều này rõ ràng là không đủ... Những "hàng giả" đó khó có thể duy trì lâu dài sự ổn định của chính mình, làm sao có thể gây ô nhiễm toàn bộ thành bang?
Trừ khi... những giáo đồ Nhân Diệt đó có cách khiến cho "hàng giả" ổn định lâu dài, bọn họ có thể tạo ra một môi trường như vậy, hoặc... sửa đổi Hàn Sương thành một môi trường như vậy...
Agatha cau mày, nhanh chóng kết thúc suy nghĩ, đồng thời ngẩng đầu nhìn quanh.
Cô ta vẫn đang ở trong Linh giới. Những sự vật xung quanh được chiếu sáng bởi ánh sáng nhợt nhạt từ những vết nứt trên trần nhà, trông mờ mờ ảo ảo; những tiếng ồn ào khe khẽ lại mơ hồ truyền đến từ bốn phương tám hướng; những bóng ma Linh giới mãi không cảm thấy đủ kia lại bồn chồn — Một bữa thịnh yến căn bản không thể khiến chúng yên tĩnh quá lâu.
Người gác cổng trẻ tuổi lắc đầu, giơ tay trái lên và đưa nhãn cầu trở lại hốc mắt.
Những tiếng động yếu ớt xung quanh biến mất ngay lập tức; không gian hư ảo do quang ảnh và hai màu đen trắng hình thành nên cũng lấy lại về sắc thái trong chớp mắt; hơi thở của thế giới hiện thực lập tức phả vào mặt.
Agatha thở phào nhẹ nhõm, từ trong quần áo lấy ra thuốc nhỏ mắt, nhưng đột nhiên, động tác của cô ta dừng lại.
Xung quanh không một bóng người, yên tĩnh vô cùng.
Agatha ngẩng đầu đảo mắt nhìn khắp bốn phía, không nhìn thấy thủ vệ mặc đồ đen mà mình dẫn theo, cũng không nhìn thấy người quản lý trung tâm xử lý nước thải chạy trốn trước đó, càng không nhìn thấy tro tàn của ba tín đồ tà giáo cùng mười mấy "hàng giả" để lại —
Trên lý thuyết, cô ta đã tiêu diệt những tín đồ tà giáo cùng với "hàng giả" trong Linh giới, hài cốt của bọn họ sau khi bị tiêu diệt hẳn phải xuất hiện cùng lúc ở thế giới hiện thực mới phải.
Xung quanh yên tĩnh quá mức quỷ dị, thậm chí không thể cảm nhận được hơi thở của bất kỳ người sống nào ở phụ cận.
Agatha cau mày thật chặt, cô ta đảo mắt, một bên xoa dịu nhãn cầu khô khốc, một bên cẩn thận quan sát hoàn cảnh, sau đó chậm rãi đi về phía cánh cửa cách đó không xa.
Cánh cửa kim loại hơi rỉ sét chừa lại một khe hở, có vẻ như ai đó đã vội vã rời đi không đóng kín.
Theo cùng những tiếng cọt kẹt, cánh cửa kim loại từng chút một được đẩy ra.
Đằng sau cánh cửa là một hành lang dài thườn thượt, những ngọn đèn khí trong hành lang lặng lẽ bùng cháy sáng ngời, nhưng lại hoàn toàn không cảm nhận được sự ấm áp và an toàn do ánh sáng mang lại.
"Lộc cộc... lộc cộc... lộc cộc..."
Tiếng thủ trượng và tiếng gót giày vang lên rõ ràng và trống rỗng trong hành lang, Agatha chậm rãi đi về phía trước dọc theo hành lang.
Toàn bộ trung tâm xử lý nước thải đều không một bóng người.
Nhưng cũng không nhìn thấy bất kỳ kẻ địch nào.
Cô ta cứ thế đi thẳng qua khu nhà máy và đến mô đất trống bên ngoài nhà máy.
Sắc trời u ám, tầng mây dày đặc hỗn độn bao phủ phía trên bầu trời thành bang. Giữa tầng mây chỉ có một chút ánh sáng yếu ớt khuếch tán ra, miễn cưỡng có thể nhìn ra giờ phút này đang là ban ngày. Hết thảy kiến trúc trong tầm mắt đều bị bao trùm bên dưới sắc trời u ám, không khí lạnh cùng bầu không khí tĩnh mịch quỷ dị quanh quẩn.
Agatha nhớ rõ rằng, khi mình đến trung tâm xử lý nước thải, bên ngoài trời vẫn còn nắng ráo quang đãng — mặt trời ở trên cao, thành bang không có mây.
Mặt trời?
Trong lòng Agatha đột nhiên hiện lên một tia nghi hoặc, sau đó chút nghi hoặc này mở rộng thành cảm giác rời rạc rõ ràng trong nhận thức. Cô ta chợt ý thức được điều gì, lần nữa lại ngẩng đầu cẩn thận quan sát bầu trời.
Bầu trời chỉ có quang huy hỗn độn không rõ nguồn gốc, căn bản không có bất kỳ thiên thể nào có thể gọi là "mặt trời" cả.
Agatha cố gắng nhớ lại dáng dấp của “mặt trời” và khái niệm về “mặt trời”.
Cô ta không thể nhớ lại, giống như có một bức màn che dày cộm bao phủ lý trí của bản thân, khiến cô ta không cách nào nhớ lại được "mặt trời" trong ký ức trông như thế nào. Nhưng duy một điều hết sức rõ ràng — tại thế giới này, hẳn là tồn tại một thứ được gọi là "mặt trời", treo cao trên bầu trời như lẽ đương nhiên, có thể phát ra ánh sáng và nhiệt để chiếu sáng vạn vật!
"... Can nhiễu nhận thức, có thể ảnh hưởng đến người gác cổng... Cường độ kinh người, vả lại còn bao trùm toàn bộ hoàn cảnh..." Agatha nhỏ giọng thì thầm với chính mình. Sau một hồi kinh ngạc ngắn ngủi, cô ta rất nhanh đã trấn tĩnh lại, đồng thời lại quan sát xung quanh lần nữa.
"Là dị vực."
