Thái độ của thủ vệ lăng mộ còn lễ độ hơn lần trước — thậm chí gần như là cung kính.
Fanna có thể cảm nhận rõ ràng sự thay đổi trong bầu không khí xung quanh, cùng với những ánh mắt nghi ngờ ném tới từ các đồng liêu. Tuy nhiên bản thân nàng ta cũng không biết phải giải thích thế nào về sự thay đổi quỷ dị này — Cho dù trong lòng nổi lên một số suy đoán mơ hồ, nàng ta cũng không cách nào nói ra.
Nàng ta chỉ có thể cúi đầu, nhìn tờ giấy da dê người thủ vệ khổng lồ đưa tới, do dự hai giây sau mới đưa tay nhận lấy, đồng thời nhẹ nhàng thở ra một hơi.
“Tôi đi một lát sẽ trở lại.” Nàng ta quay đầu nói nhanh với Giáo chủ Valentine, sau đó đi theo sau thủ vệ lăng mộ khổng lồ, bước về phía tòa kiến trúc trắng xám cách đó không xa.
Cánh cổng đá nặng nề chậm rãi khép lại phía sau lưng, lăng mộ cổ xưa và thần bí lần nữa lại đóng kín, người khổng lồ canh giữ ngôi mộ không hề biến mất, mà đi bên cạnh Fanna như một người dẫn đường có trình độ, dẫn người sau đến ngôi mộ ở chỗ sâu thẳm, trong đường lát gạch kéo dài sâu thẳm, tiếng bước chân đơn điệu phá vỡ sự im lặng xung quanh.
Fanna im lặng suy nghĩ về các loại cấm kỵ cần phải chú ý sau khi tiến vào Dị tượng 004, đồng thời cũng cẩn thận theo dõi hành động của thủ vệ lặng mộ, nàng ta nhớ lại biểu hiện của người thủ mộ này trước khi mình bước vào ngôi mộ lần trước, những suy nghĩ trong đầu không thể ngừng dâng trào.
Bởi vì hạn chế của Dị tượng 004, nàng ta đã không nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra vào lần trước sau khi mình tiến vào mộ thất, nhưng nàng ta vẫn còn nhớ rõ, lần trước trước khi mình tiến vào mộ thất, thái độ của người thủ vệ này đã có sự thay đổi tinh thế — Lúc đó nàng ta vẫn chưa có suy ngẫm quá nhiều, nhưng lần này, đủ loại liên tưởng lại không cách nào khống chế lan tràn trong đầu nàng ta.
Mà ngay lúc Fanna đang suy nghĩ miên man, một giọng nói trầm thấp khàn khàn đột nhiên lọt vào tai nàng ta — người thủ vệ khổng lồ đã phá vỡ sự im lặng.
"Ngài có điều gì muốn hỏi?"
Fanna giật thót mình - Người thủ vệ im lặng và đáng sợ này lại chủ động nói chuyện với "người lắng nghe" tiến vào lăng mộ?!
Nàng ta nhanh chóng lọc bỏ thông tin liên quan đến Dị tượng 004 trong đầu và xác nhận cách ứng đối với tình huống trước mắt giữa đủ loại cấm kỵ, sau đó cố gắng bình tĩnh lại, mới vừa cân nhắc lời nói vừa mở miệng nói: "Thái độ của anh đối với tôi rất thân thiện, tại sao?"
“Bởi vì cô là sứ giả,” Thủ vệ lăng mộ lại thực sự lập tức đáp: “Sứ giả là người thăng biến siêu thoát, nên được dùng lễ đối đãi.”
"Sứ giả?" Fanna sửng sốt, dường như không hiểu rõ: "Lời này là có ý gì? Ý nói tôi là Thánh đồ của Nữ thần bão tố Gormona sao? Nhưng trên quảng trường bên ngoài đều là..."
“Nữ vương Leviathan không có sứ giả, sứ giả của bà ấy đều đã chết trước đêm dài đầu tiên,” Thủ vệ lăng mộ ngắt lời Fanna, trong giọng nói của gã hầu như không nghe thấy bất kỳ dao động cảm xúc nào, ngay cả khi nói về các vị thần cũng không tỏ vẻ kính sợ: “Cô là sứ giả của Kẻ soán hỏa.”
Trái tim đột nhiên thắt lại, trong đầu ầm vang, hơi thở vô thức ngừng lại — Fanna kinh ngạc dừng bước, câu trả lời nhận được từ một câu hỏi thuận miệng vượt xa sức tưởng tượng của nàng ta, nàng ta cảm thấy như thể có một cơn bão quét qua đầu óc mình, mà nơi cơn bão đi qua, thứ nổi lên trong ý thức là một biển bão của phỏng đoán, lĩnh hội và nhận thức chồng chéo!
Nữ vương Leviathan, nàng ta nhớ cách gọi này — cách đây không lâu, Thuyền trưởng Duncan từng nhắc đến cái tên này trước mặt nàng ta và Morris!
Đêm dài — nàng ta cũng nhớ cách nói này, sau khi đọc "cuốn sách báng bổ", ông Morris có nhắc đến bên trong từng dùng "đêm dài" mấy lần để mô tả nỗ lực tạo ra thế giới của "chư vương" thời đại thượng cổ. Nàng ta còn nhớ rõ, trong miêu tả của dị đoan đêm dài có tổng cộng ba lần, Kỷ sáng thế cũng có ba lần!
Đối với Kẻ soán hỏa...
“Kẻ soán hỏa… ý chỉ Thuyền trưởng Duncan sao?” Fanna khẽ giật mình trong lòng, vô thức hỏi.
Bên trong Dị tượng 004, không thể tùy tiện đàm luận về chủ nhân của lặng mộ cùng những bí mật bên trong lăng mộ, nhưng trong cấm kỵ cũng không hề nói tới có thể đàm luận về thế giới bên ngoài hay không — Fanna lúc này đã thu hết can đảm, hỏi thăm thủ vệ lặng mộ trước mặt, và trong chỗ u minh lại có một loại trực giác đang nhắc nhở, cho dù nàng ta có hỏi thủ vệ trước mặt thêm một số chuyện cũng sẽ không có nguy hiểm gì.
Tuy nhiên, lần này thủ vệ lại không trả lời ngay, sau vài giây im lặng, gã mới chậm rãi quay đầu lại và nhìn vào mắt Fanna.
"Sau khi rời đi, ngươi vẫn sẽ quên bí mật biết được ở đây, hỏi nhiều cũng vô nghĩa."
Fanna sửng sốt, lòng hiếu kỳ thiêu đốt trong lòng dường như bị dội một gáo nước lạnh.
Phải rồi, hầu hết thông tin bên trong Dị tượng 004 đều không thể được mang ra bên ngoài, cho dù mình ở đây có biết được bao nhiêu, sau khi ra ngoài vẫn sẽ quên mất.
Ngay cả khi viết trên giấy da dê, những thứ không nên tiết lộ đến lúc đó cũng vẫn sẽ bị xé bỏ.
Nàng ta không dám hỏi thăm thủ vệ "cơ chế quên sạch" của Dị tượng 004 rốt cuộc là gì, bởi vì đây đã là một câu hỏi chỉ vào bản thân lăng mộ, hỏi ra sẽ xảy ra chuyện.
Nàng ta chỉ có thể thở dài, cất bước trong tiếc nuối, tiếp tục đi về phía mộ thất ở chỗ sâu nhất.
Nhưng ngay vào lúc này, nàng ta nghe thấy giọng nói của thủ vệ lại lọt vào tai mình lần nữa —
"Tên của Kẻ soán hỏa không phải là Duncan."
Fanna hơi mở to mắt, nàng ta không hề tò mò tại sao thủ vệ lăng mộ đột nhiên lại trả lời câu hỏi vừa rồi của mình, mà vô thức mở miệng nói: “Thế Nữ vương Leviathan thì sao? Nghe ý của anh, đó là bão tố...”
Thủ vệ lăng mộ đột nhiên dừng bước, trầm giọng cắt ngang câu hỏi của Fanna: “Chúng ta đến rồi.”
Fanna ngẩng đầu lên, phát hiện đường lát gạch dài thăm thẳm chẳng biết từ lúc nào đã đến đầu cuối, cánh cửa dẫn đến mộ thất trung tâm đã đột ngột hiện ra trước mắt, ngọn lửa nhàn nhạt chập chờn trong mộ thất, dường như đang thúc giục nàng ta nhanh chóng bước vào.
Giây tiếp theo, nàng ta hiểu ra rằng: Đã không thể tiếp tục đặt câu hỏi được nữa.
Ngay cả khi có thân phận "sứ giả" kỳ quái lại không thể giải thích được gia trì, "trọng đãi" mà thủ vệ lăng mộ có thể dành cho mình cũng có giới hạn — hay nói cách khác, những câu hỏi mà bản thân thủ vệ có thể trả lời cũng có hạn.
Chỉ là không biết "hạn chế" này là hạn chế số lượng câu hỏi hay là hạn chế phạm vi trả lời vấn đề — đáng tiếc sau khi rời khỏi Dị tượng 004, toàn bộ ký ức của bản thân đều sẽ bị xóa sạch, có lẽ sau này cũng không có cơ hội thông qua các bài kiểm tra lặp đi lặp lại để nghiệm chứng vấn đề này.
Trong đầu Fanna lóe lên vài ý nghĩ rối bời, cuối cùng nàng ta nhẹ nhàng thở ra, thấp giọng nói tiếng cảm ơn với thủ vệ: “Cảm ơn sự kiên nhẫn của anh.”
"Xin mời vào, sau đó tôi sẽ đưa ngài ra ngoài — mặc dù ngài sẽ không còn nhớ."
Fanna gật đầu và bước vào mộ thất, và cùng lúc nàng ta bước qua cánh cửa của mộ thất, người thủ vệ quấn đầy băng vải trên người đan xen giữa sự sống và cái chết cũng im hơi lặng tiếng biến mất khỏi đường lát gạch.
Trên ngai vàng đơn sơ uy nghiêm, vương giả vô danh không đầu im lặng ngồi ngay thẳng như cõi vĩnh hằng, chậu lửa nhợt nhạt cháy yên bình trong góc tường mộ thất, trong không khí tràn ngập khí tức tĩnh lặng và trang nghiêm.
Fanna đi tới trước ngai vàng, nhìn thấy trên vị trí dành cho "người lắng nghe" có đặt một chiếc ghế bành trông rất thoải mái, trước ghế còn có một chiếc bàn.
Trên bàn đặt một mâm trái cây và đồ ăn nhẹ, thậm chí còn có một tách trà đen — đang bốc hơi nóng.
Fanna: "..."
Nàng ta kiểm soát những thay đổi trên nét mặt của mình và cố gắng trẫn tĩnh ngồi xuống chiếc ghế đó.
Tuy rằng người lắng nghe không thể mang ký ức bên bên trong lăng mộ ra bên ngoài, nhưng nàng ta dám chắc rằng, người tiến vào mộ thất này dưới tình huống bình thường tuyệt đối không có đãi ngộ này!
Bởi vì quá trình "lắng nghe" được mô tả trong những thông tin thỉnh thoảng đi kèm với giấy da dê, không cái nào đề cập đến mâm trái cây và đồ ăn nhẹ!
Có điều, sau một thời gian ngắn ngẩn ra và châm biếm, Fanna nhanh chóng bình tĩnh lại, ánh mắt cũng trở nên nghiêm túc.
Nàng ta đảo mắt nhìn khắp bốn phía.
Bên trong Dị tượng 004 chỉ có những tảng đá trắng xám và lạnh lẽo, theo lý thuyết thì không có nơi cất trữ thức ăn, cũng không thể nào có nhà bếp hay những tiện nghi khác, thủ vệ lăng mộ có thể biết pha trà, nhưng nàng ta quả thực không thể tưởng tượng được cảnh tượng lúc người khổng lồ đó nướng bánh ngọt.
Nàng ta quan sát các thứ trên bàn.
Hoa quả tươi, trà bốc hơi nóng, mâm để đồ ăn nhẹ là một khay gỗ khảm bạc tinh xảo... Mơ hồ mang phong cách thành bang nam bộ, rất giống đặc sản của thành bang tinh linh như Lightwind Harbor hoặc cảng Nam.
Fanna cầm một miếng bánh bích quy lên, cảm nhận hơi nóng còn sót lại của nó.
Có lẽ một giờ trước, thứ này còn đang nằm trong lò nướng của một cửa hàng bánh ngọt nào đó ở một thành bang nào đó.
Vậy nên... những thứ này là do thủ vệ lăng mộ trực tiếp "mang về" từ một thành bang phía nam nào đó? Hắn có thể trực tiếp tiến vào thế giới hiện thực bằng thực thể? Hoặc là... có những kẻ sùng bái giấu mặt trong thế giới hiện thực, họ tiếp nhận mệnh lệnh của thủ vệ lăng mộ, tiến hành "hiến tế" cho Dị tượng 004?
Trái cây và khay đựng đồ ăn nhẹ dường như đều là đặc sản của phương nam, bên đó là lãnh địa của tinh linh. Tinh linh... chủng tộc bí ẩn và trường thọ này quả thật còn lưu giữ nhiều tập tục tín ngưỡng độc đáo, một số trong đó hoàn toàn khác với giáo hội Tứ thần hiện nay, thậm chí là hệ thống khép kín...
Trong những cuốn sách cổ của tinh linh phải chăng tồn lưu lời giải thích liên quan đến Dị tượng 004?
Dòng suy nghĩ cứ lẩn quẩn trong đầu Fanna, thói quen nghề nghiệp khiến nàng ta bắt đầu tìm hiểu ngọn nguồn những điều "bất thường" mà mình nhìn thấy trước mắt.
Nhưng suy nghĩ của nàng ta cũng không thể kéo dài quá lâu.
Một loạt tiếng va chạm nhẹ bất thình vang lên trong mộ thất, cắt đứt dòng suy nghĩ của Fanna.
Nàng ta nhìn theo âm thanh, nhìn thấy vương giả vô danh không đầu đang từ từ nâng hai cánh tay lên, như thể sắp đứng dậy khỏi ngai vàng —
Fanna mở to mắt.
Những cây cột đơn giản và trang nghiêm của hội trường hiện ra trong tầm mắt, luồng ánh sáng hỗn loạn và mờ ảo lướt qua bầu trời quảng trường, hình chiếu linh hồn của các vị Thánh đồ đang từ chỗ xa tụ tập lại, và trong khóe mắt, tòa kiến trúc thần bí màu xám nhạt kia đang từ từ chìm xuống lòng đất theo từng trận tiếng ầm vang.
Bản thân đã hoàn thành nhiệm vụ rồi?
Fanna có chút ngỡ ngàng, lắc đầu, cảm giác ký ức của mình vẫn đang dừng lại ở thời khắc đi theo vị thủ vệ lăng mộ lễ độ kia tiến vào cửa — Loại gián đoạn ký ức này ngược lại cũng không hề xa lạ, dù sao đây cũng không phải là lần đầu tiên nàng ta tiến vào Dị tượng 004 với tư cách là "người lắng nghe", nhưng không biết vì sao... lần này nàng ta luôn cảm thấy ký ức của mình có chút cổ quái, thật giống như...
Một số ấn tượng vi phạm vẫn còn để lại dấu vết nông cạn trong ký ức trống rỗng của nàng ta.
Nhưng chẳng mấy chốc, nàng ta không còn quan tâm đến việc nghiên cứu cảm giác khác biệt trong tâm trí mình.
Các đồng bào đã tụ tập tới, hình chiếu của Giáo chủ Valentine đang ở trong đó. Mà cách đó không xa, còn có thể nhìn thấy Giáo hoàng Helena khoan thai tới trễ đang đứng ở rìa quảng trường, dường như đang lặng lẽ nhìn về bên này.
"Fanna," Valentine là người đầu tiên lên tiếng: "Cảm thấy thế nào? Đây là lần thứ ba cô tiến vào lăng mộ, có bị ảnh hưởng gì không?"
“Tôi…” Fanna nhíu mày, dường như muốn xác nhận một chút trạng thái tinh thần của mình, nhưng còn chưa kịp cảm nhận được điều gì cụ thể, thì không khỏi ợ lên một tiếng: “Ợ —”
Trong hội trường, các vị Thánh dồ đang lo lắng tụ tập đột nhiên rơi vào im lặng.
Ngay cả Giáo chủ Valentine cũng ngẩn người tại đó. Lão thần quan nhìn Fanna lớn lên này cũng sửng sốt hồi lâu, cuối cùng nói ra một câu: "Cô ở bên trong đã gặm đá?"
