Sau khi thấy bệnh nhân mới của mình là một Tinh linh, Hải Đế cảm thấy có chút kinh ngạc.
Nàng ta hiếm khi tiếp xúc chẩn bệnh cho bệnh nhân Tinh linh — Không chỉ bác sĩ tâm thần như nàng ta, mà hầu hết các loại "bác sĩ" khác nói chung cũng sẽ không giao thiệp với Tinh linh.
Bởi vì chủng tộc Tinh linh quả thực có thiên phú thể chất mà các chủng tộc khác phải ghen tị. Ngoài tuổi thọ dài ra, bình thường chủng tộc này rất ít khi mắc bệnh, hầu hết thời gian bọn họ đều khỏe mạnh không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa còn có thể sinh tồn trong các loại điều kiện khắc nghiệt rất tốt. Đồng thời đi đôi với một cơ thể khỏe mạnh, tâm trí của bọn họ thường khá cứng rắn - Có lẽ chính vì thích ứng với tuổi thọ dài của bản thân, trạng thái tinh thần của Tinh linh vô cùng ổn định, mặc dù không bằng Sâm Kim nhân với danh xưng có "trái tim bằng đá", không mạnh hơn con người là bao.
Cũng chính vì những điều kiện được trời ưu ái này mà nhiều người khai sáng và nhà mạo hiểm kiệt xuất trong lịch sử đều xuất thân từ dòng máu Tinh linh. Họ giỏi mà còn dám hoạt động ở vùng hải vực "biên giới", có thể sống sót và trở về từ trong sương mù dày đặc và ảo cảnh nguy hiểm kia. Trong số rất nhiều thành bang trên biển cả vô biên hiện nay, gần 2/3 thành bang "biên giới" gần "Bức màn che vĩnh hằng" đều do người khai phá Tinh linh tạo dựng nên. Nổi tiếng nhất trong số đó là thành bang "Lightwind Harbor" được gọi là thành phố phiêu lưu.
Trong kiếp sống hành nghề giữ chức bác sĩ tâm thần nhiều năm qua của Hải Đế, nàng ta hầu như chưa từng nghe nói có Tinh linh nào sẽ xuất hiện vấn đề về tâm lý.
Đương nhiên, người phàm luôn có điểm yếu, cho dù là Tinh linh có "thiên phú" ưu tú như vậy cũng không ngoại lệ. So với nhân loại, sự trưởng thành của họ chậm hơn, năng lực học tập cũng kém hơn. Hơn nữa trạng thái tinh thần quá mức cứng rắn và mạnh mẽ cũng khiến họ khó mà nhận được sự gia trì và chúc phúc của lực lượng thần thánh — Ngoại trừ lực lượng của Thần trí tuệ có thể sinh hiệu lực bình thường, hiệu dụng của sự che chở của Tam thần chính giáo còn lại hết sức hạn chế đối với cơ thể Tinh linh. Mà điều kỳ lạ là, Sâm Kim nhân cũng có thiên phú ổn định tinh thần giống vậy nhưng lại có tình huống tốt hơn họ rất nhiều.
Nhiều người từng suy đoán là do nguyên tố nào đó dẫn đến thể chất "khó được thần ân che chở" của Tinh linh. Dù sao sự bền bỉ trong tinh thần của Sâm Kim nhân cũng rất cao, nhưng lại không có đặc điểm tiêu cực là "sự che chở suy yếu". Mà trong rất nhiều suy đoán, từng có một lý luận được lưu truyền rộng rãi: Những sự sùng bái dị đoan cổ xưa và ngoan cố trong văn hóa truyền thống của Tinh linh đã khiến họ bị chúng thần ghét bỏ, chỉ có Thần trí tuệ mới chịu lưu lại lòng thương xót với họ vì là "người che chở cho tất cả sinh vật có lý trí".
Trong lịch sử, trong "Thời đại bóng tối" và "Thời đại thành bang cũ" trước khi mở ra Thời đại thành bang mới, thể chất "thần bỏ rơi" của Tinh linh cộng với định kiến tự nhiên giữa các dị chủng tộc thậm chí từng gây ra nhiều xung đột đổ máu — Nhưng cuối cùng, Tinh linh đã dùng súng trường hơi nước và thuốc nổ mạnh do họ phát minh ra để đạt thành hiểu biết lẫn nhau với các tộc trần thế.
Sau đó, những chủng tộc trường thọ và có lòng dạ khoáng đạt này đã rộng lượng chấp nhận tín hiệu hòa giải giữa nhân loại và Sâm Kim nhân, đồng thời cùng con cháu của những chủng tộc đoản mệnh đó tồn tại hòa bình cho đến nay.
Hải Đế đến bên giường bệnh, kiểm tra hơi thở của thiếu nữ Tinh linh, kiểm tra nhịp tim của nàng ta, sau đó mở hộp y tế ra, lấy các loại thuốc và dụng cụ ra rồi đặt đâu ra đấy trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh.
Những ngày xung đột và đen tối đó đã trở thành lịch sử, nhân loại và Sâm Kim nhân có tuổi thọ ngắn ngủi chỉ có thể biết được những câu chuyện về tổ tiên từ sách, mà ngay cả Tinh linh sống lâu cũng đã coi những ngày xa xưa đó thành một số “chuyện nhỏ không đáng nhắc tới” thời thơ ấu từng trải hoặc ở thế hệ cha chú.
Hiện nay thể chất "thần bỏ rơi" của Tinh linh vẫn tồn tại, nhiều gia tộc cổ xưa của họ vẫn duy trì nhiều "tín ngưỡng dị đoan" truyền thống và thần bí, đồng thời tiếp nhận giáo lý của Thần trí tuệ Lahem, nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng đến họ trở thành một phần cực kỳ quan trọng trong thế giới văn minh hôm nay.
Trên thực tế, do những thành tựu cực kỳ cao trong lĩnh vực toán học, vật lý và cơ học, thêm vào mối liên hệ ngày càng sâu sắc với Thần trí tuệ Lahem, Tinh linh đã có địa vị hết sức quan trọng trong thời đại "hơi nước và điện lực" hiện nay. Nếu không phải vì dân số có bất lợi rõ ràng về số lượng, sức ảnh hưởng của họ đối với biển cả vô tận thậm chí có thể đã vượt xa con người.
Bất luận thế nào, ở thời đại này, không còn ai tiếp tục không ngừng thảo luận về "tín ngưỡng dị đoan" mà người dân Tinh linh vẫn duy trì cho đến nay, không còn ai thảo luận về thể chất không được Tam thần chúc phúc của họ nữa.
Lư hương tinh xảo được đốt lên, một mùi thơm dịu nhẹ dần dần lan tỏa khắp giường bệnh. Giữa mùi hương lan tỏa đó, thiếu nữ Tinh linh trên giường bệnh dường như hơi giãn chân mày.
Hải Đế cúi xuống, mở mí mắt của thiếu nữ, cầm sợi dây chuyền mặt thạch anh tím lấp lánh đến trước mắt nàng ta và từ từ đung đưa qua lại.
"Cô vẫn đang bị mắc kẹt trong giấc mơ, cảm xúc lo lắng bất an đã dệt thành một chiếc lồng tự bảo vệ, nhưng bây giờ cô cần sự giúp đỡ, vì vậy cô sẽ để lại 'chìa khóa' cho người mà cô sẵn lòng tin cậy. Người mà khiến cô có thể tin cậy này sẽ xuất hiện trong giấc mơ của cô, giúp cô cùng chống chọi lại những sự vật khiến cô sợ hãi, hoặc giúp cô tìm ra lối thoát khỏi giấc mơ…”
Hải Đế chậm rãi lắc lắc mặt thạch anh, đi đôi với làn khói hương dần bốc lên bên cạnh, nàng ta thì thầm vào tai thiếu nữ bằng một giọng chậm rãi trầm thấp dường như ẩn chứa sức mạnh ma thuật.
Là một bác sĩ tâm thần, nàng ta có rất nhiều cách để giúp đỡ bệnh nhân của mình. Trong quá trình chẩn đoán và trị liệu thông thường, nàng ta đương nhiên giỏi sử dụng sách câu hỏi điều tra và gợi ý tâm lý để xác nhận trạng thái tinh thần của bệnh nhân, đồng thời đưa ra lời khuyên có mục tiêu. Nhưng trong những tình huống không bình thường như thế này... nàng ta cũng có rất nhiều kỹ xảo mang hiệu quả phi phàm.
Trong những kỹ xảo mang hiệu quả phi phàm này bao gồm côn, kim châm cứu và thuốc súng, đương nhiên cũng bao gồm xông hương tập trung tinh thần, ma dược và thạch anh nghi thức.
Suy cho cùng, bác sĩ tâm thần là một nghề đầy rẫy những nguy hiểm, hàng ngày nàng ta phải tiếp xúc không chỉ những sinh viên, nhân viên văn phòng mất ngủ, thần kinh căng thẳng - mà còn cả những uế vật bật ra từ trong “giấc mơ” và “tưởng tượng” của những bệnh nhân đó.
"Bây giờ, cô đã bắt đầu hơi yên tâm hơn, bởi vì người giúp đỡ cô sẽ sớm xuất hiện trong giấc mơ của cô..."
Hải Đế tiếp tục nhẹ giọng nói, trong cùng lúc đó, nàng ta để ý thấy chỗ sâu trong con ngươi của thiếu nữ Tinh linh đã bắt đầu hiện ra ánh sáng màu bạc nhàn nhạt. Đây là dấu hiệu cho thấy sự ban phước của Thần trí tuệ Lahem đã bắt đầu sinh ra hiệu quả — May thay, mặc dù chủng tộc Tinh linh có thể chất "thần bỏ rơi", nhưng vẫn có thể tiếp nhận sự chúc phúc của Lahem một cách bình thường, điều này khiến Hải Đế, thân là tín đồ của Thần trí tuệ nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
"Cô đã để lại một cánh cửa cho 'cô ấy', cánh cửa đó rất gần cô, cô đã đưa 'chìa khóa' cho người giúp cô từ trước, hiện tại, cô đang trốn ở một nơi an toàn, lẳng lặng chờ đợi cánh cửa đó mở ra...
"Cô cảm thấy rất an tâm, bởi vì cô biết, người đi qua cánh cửa đó là tồn tại đáng tin cậy nhất của cô..."
Hải Đế nói nhẹ nhàng, mà theo những lời cuối cùng của nàng ta, hơi thở của thiếu nữ Tinh linh rõ ràng trở nên dài và đều đặn hơn.
Đây là tạm thời thôi.
Tuy nhiên Hải Đế đã chuẩn bị sẵn sàng cho bước "trị liệu" tiếp theo.
Nàng ta nhanh chóng rời khỏi thiếu nữ Tinh linh, cầm lấy mặt dây chuyền thạch anh tím vừa dùng để thôi miên đối phương, rồi nằm xuống chiếc giường bệnh trống bên cạnh.
Nắm chặt mặt thạch anh tím nhận được từ cha mình, nàng ta nhẹ nhàng đọc những lời cầu nguyện của Thần trí tuệ Lahem, rồi từ từ nhắm mắt lại.
Chốc lát sau, nàng ta mở mắt ra, ngồi dậy với chút nghi hoặc.
Mình vẫn chưa thành công chìm vào bất kỳ giấc mơ nào — thôi miên không hiệu quả?
Hải Đế đứng dậy khỏi giường bệnh, cẩn thận xác nhận hoàn cảnh xung quanh, rồi lại bước đến trước giường bệnh nơi thiếu nữ Tinh linh đang nằm.
“Bệnh nhân” của nàng ta vẫn đang nằm lặng im ở đó, không có dấu hiệu tỉnh lại.
Sau khi kiểm tra lặp đi lặp lại hồi lâu, rồi lại tiến hành hai lần thôi miên tốn công vô ích, Hải Đế phát hiện ra rằng mình hoàn toàn không thể kết nối được với giấc mơ của thiếu nữ Tinh linh này.
Một cảm giác thất bại dâng lên trong lòng nàng ta.
Nàng ta chán nản cứ thế nán lại bên cạnh giường bệnh một lúc, đồng thời lặng lẽ suy nghĩ những phương án trị liệu thay thế khác. Không biết qua bao lâu, nàng ta mới thở dài, vừa động đậy khớp vai và cổ hơi đau, vừa đứng dậy đi về phía cửa phòng bệnh.
Nhưng nàng ta còn chưa chạm vào cửa, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân, tiếp đó là tiếng vặn chìa khóa truyền đến. Khi tay nắm cửa được xoay, nhân viên làm việc của Sở chính vụ mặc đồng phục màu lam sẫm mở cửa phòng bệnh ra.
"Cô Hải Đế, tình hình thế nào rồi?"
Nhân viên dường như đã đợi ở bên ngoài "khu vực an toàn" rất lâu, lúc này khá lo lắng hỏi về tiến độ trị liệu.
"Nó vẫn chưa có tác dụng - các phương pháp thôi miên thông thường đã thất bại, tôi có thể cần phải chuẩn bị một số nghi thức hoặc ma dược mạnh hơn," Hải Đế lắc đầu lấy làm tiếc, vừa nói, vừa giơ tay đeo sợi dây chuyền mặc thạch anh tím trở lại cổ, sau đó lại xách chiếc rương nặng trịch của mình lên: "Tôi phải trở về suy nghĩ thật kỹ phương án trị liệu tiếp theo."
“... Thôi được, lần này chắc hẳn cô cũng đã cố gắng hết sức rồi,” Nhân viên thở dài, nói khá thấu hiểu: “Trước đó cũng đã có các bác sĩ tâm thần khác thử qua, nhưng đều không thể đột phá giấc mơ của bệnh nhân này — Bởi vì tình huống quá mức cổ quái, mục sư được giáo đường cử đến rất lo lắng đây là một loại ô nhiễm tinh thần quỷ dị do mặt trời tắt gây ra, đối với điều này khá coi trọng... Nhưng cũng không có cách nào, chuyên gia như cô đều cảm thấy khó giải quyết, vậy xem ra quả thật không thể nôn nóng thành công ngay."
Hải Đế khẽ gật đầu.
Mơ hồ, nàng ta cảm thấy mặt dây chuyền thạch anh tím trên ngực mình dường như đang tỏa ra hơi nóng.
"Cần chúng tôi sắp xếp xe đưa cô về không?"
Nhân viên lịch sự hỏi.
“Không cần, xe của tôi đậu bên ngoài.” Hải Đế lắc đầu.
"Được, vậy tôi không tiễn cô nữa, cô cứ theo đường cũ trở về là được — Tôi còn phải đi xác nhận tình hình của bệnh nhân."
Hải Đế ừ một tiếng, nở nụ cười thân thiện với nhân viên, sau đó quay người bước ra hành lang dài và sâu bên ngoài.
Đằng sau nàng ta, nhân viên mặc đồng phục màu xanh lam cũng quay người và đi về phía thiếu nữ Tinh linh vẫn đang say ngủ.
Tiếng bước chân vang lên phía sau, hiện tại cách khoảng năm mét.
Hải Đế lặng lẽ nhấc chiếc rương lên, tay còn lại với tới ngăn ẩn dưới đáy rương, sau đó quay người lại mặt không cảm xúc, bóp cò.
"Pằng!"
Viên đạn xuyên qua giữa lưng của bóng dáng mặc đồng phục màu xanh lam, nổ ra một làn sương máu mờ ảo.
