Trái tim của người đàn ông cuối cùng cũng dần ổn định lại.
Hắn đã thoát khỏi tòa nhà bị bóng ma không gian thứ ăn mòn, thoát khỏi những tấm kính đáng sợ và ngọn lửa cháy mạnh đó, hơn nữa đã đến hội trường được Thánh chủ dõi theo và ban phước. Giờ đây, những đồng bào đáng tin cậy đang vây quanh mình, đèn đuốc chập chờn truyền tải sức mạnh trấn an, sự động viên và quan tâm của những người cùng chung chí hướng đang từng chút một xua tan mọi khủng hoảng và căng thẳng.
Tựa hồ sẽ không có chuyện gì đáng sợ xảy ra nữa.
Thế là, người đàn ông mặc áo khoác đen dày hít một hơi dài, sau đó bưng ly nước mà Duncan đưa cho mình lên, chuẩn bị làm trơn cổ họng có chút khô khốc vì chạy cả quãng đường.
Nhưng hắn vừa cầm ly lên, nhìn thấy mặt nước dập dờn bên trong, trong lòng cảm thấy có chút không thoải mái, từ đáy lòng cũng mơ hồ dâng lên một chút bất an, thế là lại đặt ly trở về chỗ cũ.
Dễ nhận thấy, đây là "hậu di chứng" của trải nghiệm đáng sợ trước đó. Hắn cảm thấy mình tốt nhất không nên chạm vào đồ uống trong ly trong ít nhất vài giờ - Nếu không được nữa, lát nữa sẽ tìm ống hút sau.
“Thế rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Tín đồ tà giáo tóc vàng khô héo, mặt này hung ác nham hiểm ở bên cạnh vừa đưa nước, khá quan tâm hỏi: “Anh đã gặp phải phiền toái gì?”
Những giáo đồ Nhân Diệt khác xung quanh bàn tròn cũng rối rít hướng mắt về phía bên này, trên mặt tất cả mọi người đều mang biểu cảm mò và nghiêm túc.
"Giấc mơ kia... Giấc mơ của kẻ vô danh được Chung Yên truyền đạo sĩ nhắc đến, bên trong có cấu trúc rắc rối phức tạp, hơn nữa còn được bảo vệ bởi một tấm bình phong che chắn," Người đàn ông mặc áo khoác đen thở dài, nói ra với vẻ sợ hãi kéo dài: "Lối vào không 'tự nhiên hiện ra', tôi không biết những đồng bào khác thử tiến vào có tình huống thế nào, tóm lại, bên phía tôi bị chặn, thậm chí những tàn dư của mặt trời cũng bị chặn bên ngoài. Nhưng đây vẫn chưa phải là điều tệ nhất, điều tệ nhất là..."
Người đàn ông đột nhiên dừng lại, có chút nghi hoặc liếc nhìn "đồng bào" ngồi bên cạnh mình, hơi nhíu mày: "Duncan, anh không sao chứ? Tôi cảm thấy sắc mặt của anh rất kém..."
"Tôi? Tôi cảm thấy rất tốt," "Giáo đồ Nhân Diệt" tóc vàng khô héo cười lên, trong tiếng cười dường như có chút khàn khàn: "Anh căng thẳng quá rồi."
"Anh xác thực đã quá căng thẳng, sắc mặt Duncan trước giờ vẫn luôn ốm yếu như vậy," Một người khác bên bàn tròn lắc đầu: "Nói tiếp đi, điều tệ hại nhất là gì - Tình huống bình thường sẽ không đến mức khiến anh có phản ứng như vậy."
"... Duncan Abnomar, bóng ma bị nguyền rủa trở về từ không gian thứ đó," Người đàn ông mặc áo đen nói với nỗi sợ hãi kéo dài: "Hắn đã can thiệp vào 'giấc mơ của kẻ vô danh' đó."
Hội trường lập tức yên tĩnh, như thể có một cơn gió lạnh vô hình thổi qua đây, khiến không khí trong tầng hầm đột nhiên sền sệt và tù đọng.
Trong sự im lặng đột ngột đến khó chịu này, người đàn ông mặc áo đen cảm thấy một luồng áp lực nặng nề, nhưng hắn vẫn nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, tiếp tục nói: “Đầu tiên tôi gặp một bác sĩ tâm thần rất khó giải quyết; bác sĩ tâm thần đó đã đột phá “mật thất tâm lý học” mà tôi đặc biệt bố trí. Sau đó trong khu vực rộng mở trong giấc mơ của kẻ vô danh, tôi lại gặp phải "nữ phù thủy biển" còn khó giải quyết hơn - Mọi chuyện cho đến đây thực ra vẫn chưa tính là quá tệ, những tàn dư mặt trời đó đã ngăn cản hành động của nữ phù thủy đó; nhưng đột nhiên, Duncan Abnomar đã xuất hiện...
"Bóng ma đó đã khuấy loạn mọi thứ. Đám tàn dư mặt trời và 'họ hàng huyết thống' của chúng hoàn toàn không chịu nổi một đòn. Tình báo từ thế giới bên ngoài là sai, Duncan Abnomar và 'nữ phù thủy biển' căn bản không phải quan hệ đối địch — Bọn họ giao tiếp ở ngay trước mắt tôi, mối quan hệ hòa thuận hơn nhiều so với thế giới bên ngoài suy đoán.
"Còn nhớ tin tức truyền tới từ Hàn Sương không? Tôi thậm chí còn nghi ngờ... Hạm đội Thất Hương Hào căn bản chưa hề giải tán, Bright Star và Sea Mist từ đầu đến cuối đều đang bí mật chấp hành mệnh lệnh của bóng ma đó. Mà lần này tôi... vừa khéo đã phá vỡ bí mật của bọn họ. Bóng ma đó cùng hai đứa con của hắn chắc chắn cũng chú ý tới chuyện 'giấc mơ của kẻ vô danh'..."
Người đàn ông mặc áo đen nói rất nhanh, đầu óc của hắn trở nên linh hoạt hơn bao giờ hết, những trải nghiệm kinh hãi trước đây hiện đang bắt đầu gầy dựng và xâu chuỗi lại trong đầu óc hắn, tiếp đó lại bổ sung vào các loại tin tức đã được bí mật phát tán qua các đường giây khác nhau trong thời gian gần đây, cuối cùng tổ hợp thành một chuỗi suy luận cực kỳ thuyết phục, ít nhất đủ thuyết phục bản thân hắn. Trong lời kể này, hắn cảm thấy mình cuối cùng đã nói ra được những suy nghĩ lộn xộn của mình — đồng thời hiểu ra mọi chuyện.
Tuy nhiên, một ánh mắt như thực chất từ phía bên kia bàn tròn bất ngờ hướng về phía hắn, cắt ngang lời kể của người đàn ông mặc áo đen này.
“Đợi đã,” Chủ nhân của ánh mắt đó lên tiếng, đó là một ông lão uy nghiêm đầu tóc bạc phơ, ánh mắt như ngọn đuốc, trong giọng nói trầm trầm mang theo một vẻ nghiêm túc của lãnh đạo: “Ý anh là, anh đã gặp phải bóng ma không gian thứ đó trong giấc mơ của kẻ vô danh, hơn nữa anh đã bị hắn để mắt tới?"
"Đúng... đúng vậy," Người đàn ông mặc áo đen có chút căng thẳng, dưới ánh nhìn soi mói của "sứ giả", hắn có chút sợ hãi theo bản năng, nhưng vẫn nhắm mắt trả lời: "Hắn lần theo dấu vết của tôi đến thế giới hiện thực, hơn nữa còn muốn sử dụng mặt gương để xâm chiếm nơi ẩn náu của tôi. Có điều tôi đã tìm ra quy luật xâm nhập thế giới hiện thực của hắn và phong tỏa những 'lối đi' đó..."
Hắn nói một cách nhanh chóng, đồng thời cuối cùng dần dần cảm giác được sự lạnh lùng trong mắt của "sứ giả", đầu óc tê liệt và đờ đẫn cũng phản ứng theo đó, cuối cùng hắn đã nhận ra - tiếng ồn vẫn luôn quanh vẩn trong đầu mình, cùng những sự vật vô hình ngọa nguậy nhún nhảy ở rìa tầm nhìn.
Hắn chậm rãi đứng dậy, cơ bắp cả người khẽ run lên, trong lúc vô tình đụng phải "đồng bào" ngồi gần mình nhất - Người sau ngẩng đầu lên, nở nụ cười thân thiện với hắn, nhưng sâu trong nụ cười đó, lại ẩn chứa một mùi vị không rõ.
Trong lòng người đàn ông mặc áo đen vô cớ căng thẳng, do dự và khẩn trương mở miệng nói: "Duncan, anh... Tại sao sắc mặt của anh so với khi nãy còn..."
"Giáo đồ Nhân Diệt" với mái tóc vàng khô héo cùng khuôn mặt mang bệnh thở dài, lắc đầu với vẻ tiếc nuối.
“Giáo đồ Nhân Diệt — Từ một góc độ nào đó, 'hệ sinh thái cộng sinh' kỳ dị của các ngươi kỳ thực có một sức đề kháng tự nhiên đối với ta. Bởi vì ác ma biển sâu có nhận thức rất nhạy bén, nhưng lại không có đủ trí tuệ để cân nhắc lợi hại, cho nên chỉ cần một thời gian rất ngắn, những ác ma này sẽ tan vỡ, sau đó, 'tái thể' dùng các ngươi làm vật liệu mà chuyển hóa thành sẽ hư hại hết, tình huống tốt nhất cũng chỉ có thể dùng được mười mấy phút..."
"Giáo đồ Nhân Diệt" được gọi là "Duncan" chậm rãi nói. Mà đi cùng với lời nói của anh, khắp người anh phát ra tiếng tanh tách khe khẽ, một bóng đen mơ hồ bị trói buộc bởi xiềng xích dường như đang giùng giằng tiêu tán sau lưng anh. Thân xác hắn nhanh chóng bị bao phủ bởi những vết nứt đen, đồng thời tan rã và phân tán từng chút một.
Duncan chậm rãi giang ra hai tay, ác ma biển sâu cộng sinh với thân xác này đã chết đi, thân xác này cũng dần dần hóa thành tro tàn.
"Có điều tin tức tốt là dù chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ta vẫn nghe được không ít thứ hữu ích."
Thân xác đó đã hoàn toàn tan thành mây khối, trong ánh đèn chập chờn mờ ảo, vô số tro đen lặng lẽ rải rác.
Người đàn ông mặc áo đen kinh hãi nhìn một màn này. Trong mấy giây ngắn ngủi, hắn thậm chí không phân biệt được điều xông lên trong lòng mình lúc đầu là sợ hãi, hối hận hay là tức giận. Nhưng ngay sau đó, hắn chợt phản ứng lại, ngẩng đầu nhìn về phía "sứ giả" ngồi đối diện bàn tròn: "Tôi có tội —"
"Anh có tội."
"Sứ giả" tóc hoa râm mặt không chút thay đổi nói, giơ tay chỉ về phía trước. Trong bóng tối, bỗng nhiên xuất hiện một bóng đen vô hình không tiếng động, rồi biến mất khỏi hội trường một cách im hơi lặng tiếng, chỉ trong tích tắc ngắn ngủi như vậy. Người đàn ông mặc áo đen "có tội" đã cúi đầu xuống, cơ thể chán nản đổ ập xuống ghế.
Sau vài giây, thân xác mới nhanh chóng tự bốc cháy, ngọn lửa đen trong nháy mắt nuốt chửng máu thịt của hắn, tỏa ra từng đợt mùi kinh tởm.
Các tín đồ tà giáo trong hội trường im lặng nhìn hết thảy những điều này, không ai phát ra âm thanh. Mãi đến khi tro đen hoàn toàn lắng xuống, một bóng người cao lớn mới do dự phá vỡ sự yên lặng: "Sứ giả, chúng ta..."
Người được gọi là "sứ giả" lại không nói lời nào. Thủ lĩnh giáo đồ tóc trắng xám này chỉ bình tĩnh liếc nhìn mọi người trong phòng, sau đó mặt không đổi sắc đứng dậy, đi tới đóng cửa hội trường, rồi lại khóa cửa ngầm rút lui khẩn cấp, sau đó lại thấp giọng cầu nguyện trước hai cánh cửa — Trong lời cầu nguyện của ông ta, những chiếc gai đen mọc lên nhanh chóng, trong nháy mắt bịt kín cánh cửa.
Tín đồ tà giáo gầy gò phụ trách dẫn đường cho khách thăm trước đó thấy vậy, ngay lập tức đứng dậy: "Sứ giả! Ngài đây là..."
“Duncan là một trong những thành viên thời kỳ sớm nhất trong chúng ta,” Thủ lĩnh tà giáo bình tĩnh nói, ánh mắt ông ta quét qua hai đống tro đen bên cạnh bàn tròn: “Mọi người cho rằng, hắn bị ‘chuyển hóa’ từ khi nào?”
Những giáo đồ Nhân Diệt trong phòng đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng từng người một phản ứng lại, trên mặt lần lượt lộ ra biểu cảm kinh hãi sau khi tỉnh ngộ.
“Hắn trong chúng ta,” Sứ giả trở lại trước bàn tròn, nhìn các tín đồ đang tụ tập ở đây, chậm rãi nói: “Bất cứ lúc nào, bất cứ người nào, bất kỳ khuôn mặt nào — hắn đều đã bước vào.”
“Chúng ta nên làm gì?” Có người ở bàn tròn hỏi.
"Từ giờ trở đi, không thảo luận về bí mật của Chủ ta, không trao đổi thông tin về giáo đoàn — Thân xác phàm tục như chúng ta, không có sức chống lại bóng ma của không gian thứ, nhưng Chủ sẽ chứng kiến sự dũng cảm và kiên cường của bọn ta. Chúng ta sẽ không tiếp tục tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho bóng ma đó nữa, bất kể hắn muốn đe dọa và đầu độc ra sao ở đây..."
“Sứ giả” chậm rãi nói, sau đó ông ta xòe hai tay ra, tiếp tục nói một cách trang nghiêm như thể đang giảng đạo —
"Tôi sẽ tìm cách truyền thông tin về bóng ma không gian thứ đó, bao gồm cả phương thức xâm nhập và lượng lượng đầu độc của hắn ra ngoài. Đồng thời, tôi sẽ ở lại đây với mọi người. Như mọi người thấy đấy, tôi đã phong kín tất cả các lối đi.
"Hỡi các tín đồ, đã đến lúc chứng minh lòng trung thành của chúng ta với Chủ. Chúng ta hãy cầu nguyện — trong quốc độ của biển sâu tĩnh mịch, phước lành của Chủ sẽ khiến linh hồn chúng ta sống mãi mãi, mọi đau khổ hôm nay đều sẽ được đền đáp trong quốc độ vĩnh hằng đó.
“Bây giờ, hãy bắt đầu cầu nguyện thôi.”
