Ngày mùng sáu tháng giêng.
Tuyết đọng liên miên thành núi, băng dài nửa thước treo dưới mái hiên.
Đêm qua huyện Bình Dương khó có được một trận tuyết lớn, một đêm qua đi, bước ra ngoài có thể lún mất nửa bàn chân, hai ba năm khó gặp một lần.
Lương Cừ ngồi dưới mái hiên, nhìn hạt băng lớn bằng hạt muối rơi xuống từ trên tảng đá, rơi vào chỗ tuyết đọng.
Không luyện công, không đọc sách, không làm việc.
Hít thở, thổ nạp.
Mỗi khi lồng ngực chập trùng lên xuống, hắn cảm nhận được cái lạnh của mùa đông giá rét.
Cảm giác lạnh lẽo không có nửa phần khó chịu kia tiến vào phế phủ, thư thả hóa thành một loại thanh tỉnh khác.
Người sống một đời, chỉ đơn giản là truy cầu hai chữ 'ổn thỏa'.
Ngày mùng 6.
Ngồi yên lắng nghe âm thanh tuyết rơi.
"Đại nhân! Phạm Hà bá, Phạm đại nhân tới tìm!"
"Để hắn vào đi."
Lương Cừ tì lên đầu gối đứng dậy, vỗ bả vai, phủi đi lớp sương tuyết mỏng, trở về sảnh đường đón khách.
Mùng 7 bắt đầu làm việc.
Bảy ngày nghỉ xuân của Hà Bạc Sở sắp kết thúc, đám người Tra Thanh lục tục quay trở lại từ quê nhà, mang tới không ít đặc sản.
Bởi vậy bắt đầu từ hôm qua, Lương Cừ đã nhận được đủ loại đặc sản từ các huyện xung quanh.
Từ khi trở thành Đô Thủy Lang, Lương Cừ không còn đi mua lá trà nữa, chỉ riêng một mình Tra Thanh không ngừng tặng 'tâm ý' đã bao trọn hết.
"Năm mới lại tới, chúc Lương đại nhân an khang cát tường, vạn sự như ý!"
Phạm Tử Huyền vòng qua bình phong, xuyên qua cửa hoa, ngoài miệng nói lời chúc phúc, trên tay cầm theo hai con Phi Long đang vùng vẫy.
Năm nay vẫn như cũ, đi bắt hai con gà rừng mang tới đây.
"Tốn kém thế mà làm gì?"
"Đại nhân hiểu lầm rồi, năm nay về nhà cùng mấy tiểu bối lên núi hoang rừng rậm rèn luyện, đúng lúc bắt được một tổ, có sáu con! Chỉ tốn tí sức thôi."
Uyển chuyển từ chối một hồi, Lương Cừ mới miễn cưỡng nhận lấy, để Phạm Hưng Lai mang vào trong bếp.
Cũng thật đúng lúc, khi Phạm Hưng Lai xách gà qua cửa, một con gà đuôi hoa vỗ cánh, lao qua hành lang.
Gà ngốc vỗ cánh, chạy qua chạy lại, bò từng tí một qua sảnh đường.
Ô Long vẫy đuôi ở phía sau, thỉnh thoảng bổ nhào một cái, làm cho Phi Long phải nhảy ra ngoài.
"Này!"
Lương Cừ quát một tiếng, đuổi Ô Long đi, gà ngốc lúc này mới thở dốc, nằm úp sấp trước ngưỡng cửa thè lưỡi.
Phạm Tử Huyền ngơ ngác, dù con gà kia béo hơn rất nhiều, nhưng mơ hồ vẫn có mấy phần quen mắt:
"Đại nhân, con Phi Long này..."
"À, là con mà ngươi mang tới năm ngoái đấy, xảy ra chút vấn đề, về sau vẫn để nuôi, cũng được mấy tháng rồi"
"Ồ"
Phạm Tử Huyền không rõ có vấn đề gì, nhưng đây là chuyện của đại nhân, ai mà biết được?
Nói không chừng Lương đại nhân thích nuôi gà thì sao?
Nhìn dáng vẻ béo phì của Phi Long kia.
Trò chuyện vài câu, Phạm Tử Huyền rời đi với ánh mắt tỉnh ngộ.
Lương Cừ cảm giác được mấy phần không thích hợp từ 'Nhãn Thức Pháp', nhưng há miệng rồi lại vẫn giữ yên lặng.
Thôi bỏ đi.
Mấy ngày trôi qua.
Không khí tết xuân dần nhạt đi, người nào làm việc thì quay lại làm việc, người nào xúc tuyết thì cứ việc xúc tuyết.
Chạng vạng ngày 15 tháng giêng, Lương Cừ trở về nhà.
Sát hạch thành tích năm ngoái hắn được xếp thứ nhất, được thưởng đại công.
Dù đại công đã sớm dùng xong nhưng phần thưởng nhỏ còn lại vẫn chưa nhận, mấy ngày đầu năm này, đi làm vẫn phải đảm bảo chuyên cần, tránh cho người ta nói ra nói vào.
Ở cửa chính, người một nhà Trần Khánh Giang từ già đến trẻ lục tục đi qua, người nào người nấy cầm trong tay gậy trúc, trên đầu buộc rơm rạ.
Lương Cừ thấy làm lạ, hỏi một câu đem thứ này đi làm gì.
"Để nhóm lửa"
"Nhóm lửa?"
Lương Cừ càng thêm khó hiểu.
Tập tục 'nhóm lửa' vào ngày 15 tháng giêng hắn có biết.
Tục xưng là 'chiếu sâu róm', 'chiếu ruộng tài', với hi vọng trừ sạch côn trùng có hại, hi vọng năm sau bội thu.
Hương dân sẽ chất cây lúa cỏ dại trong ruộng lại rồi đốt, gọi là 'đốt bách trùng', những chỗ khác thì đốt cỏ dại ở ven đường, nghĩa địa, bở mương, đất hoang, gọi là 'diệt ổ trùng'.
Đêm đến lại dùng cỏ lau hoặc cỏ tranh, bó thành bó to cỡ miệng chén, đứng bên cạnh ruộng vẫy, hô mấy tiếng 'Ngày 15 tháng giêng nhóm lửa, đồ ăn nhà khác to như tiền đồng, đồ ăn nhà ta như chiếc rổ... ', vân vân.
Vấn đề duy nhất là.
Nhà Trần Khánh Giang nhiều đời là ngư dân, toàn bộ chi phí ăn mặc đều nhờ vào một chiếc thuyền có mái che, lấy ruộng đâu ra mà nhóm lửa?
Tết năm ngoái cũng không thấy cảnh này.
Trần Khánh Giang đáp:
"Năm ngoái sau vụ thu, mua mười lăm mẫu ruộng"
"Mười lăm mẫu ruộng? Trần thúc không đánh cá nữa sao?"
"Đánh chứ, phải đánh chứ."
"Vậy ruộng để ai trồng?"
Mười lăm mẫu ruộng không phải là con số nhỏ, với giá đất hiện tại mà nói, ít nhất phải báy tám mươi lượng, ngoài ra còn có hai khoản thuế phải nộp hàng năm nữa.
Than đinh nhập mẫu, trên danh nghĩa có bao nhiêu ruộng thì phải nộp bấy nhiêu thuế.
(Than đinh nhập mẫu: Chính sách này phế trừ thuế đinh, đem số thuế đinh ở địa phương chia đều cho số ruộng, tức là những người có ruộng sẽ phải chịu số thuế đinh ấy, ai không có ruộng thì được miễn. )
Ruộng càng nhiều, thuế càng nặng.
Trần Khánh Giang đánh cá, hai đứa trẻ tuổi còn quá nhỏ, Thuận Tử mới sáu tuổi, à, năm nay lại thêm một tuổi, là bảy tuổi, về căn bản không phải là lực lượng lao động, trong nhà chỉ còn một người già là Trần Nhân Hành và vợ là A Đệ, sao có thể trồng được?
Trần Khánh Giang đáp:
"Không trồng, chỉ để lại hai mẫu ruộng trồng ít rau quả thôi, còn lại đều cho thuê, thu vào không nhiều, trừ bỏ nộp thuế thừa lại không bao nhiêu.
Tuy nhiên, ta định đem số tiền đó toàn bộ để dành lại, chờ qua bốn năm năm nữa, Thuận Tử mười một mười hai tuổi, số tiền để dành được chắc cũng đủ cho nó đi học, học hai ba năm xong lại bán ruộng đi, cho nó đi luyện võ"
"Cũng không tệ"
Lương Cừ không ngờ Trần Khánh Giang một đời làm ngư dân lại có ý thức đầu tư không tệ, hiểu việc lợi dụng tiền trong tay mua tài sản tăng thêm giá trị, ngay cả tương lai của đứa nhỏ cũng đã sớm lên kế hoạch xong.
Ngoài mặt có quan hệ với mình, không lo bị Lại viên giờ trò, tới tay chính là tới tay.
Hắn suy nghĩ một lúc.
"Trần thúc, thúc nếu cho thuê còn không bằng để lại hết, mướn người trồng, đừng trồng lúa toàn bộ, đến chi nhánh Trường Xuân Y quán trên trấn, tìm Trần chưởng quỹ, dùng danh nghĩa của ta chọn mua ít Hắc Ban Oa và Kim Tuyến Thủy Điệt, học cách nuôi trồng.
Trước vụ hè, thử kết hợp trồng lúa với Hắc Ban Oa, trồng lúa với Kim Tuyến Thủy Điệt"
(Hắc ban oa: Ếch đốm đen; Kim tuyến thủy điệt: Đỉa nước sọc vàng)
"Hắc Ban Oa và Kim Tuyến Thủy Điệt?"
"Đúng!"
Hai vị thuốc này, thời điểm Lương Cừ còn ở bốn ải Da Nhục Cốt Huyết, thường xuyên mua về làm thuốc tắm ngâm mình, có tác dụng lưu thông máu đọng, tăng cường khí huyết, vô cùng hữu dụng.
Cách phối thuốc giữa các Võ quán có sự khác biệt, nhưng dược lý thì tương đồng.
Cả hai đều là dược liệu mà Võ giả tầng dưới sẽ sử dụng với số lượng lớn.
Với tình hình phát triển của huyện Bình Dương, ít nhất trong vòng mười năm tới, số lượng Võ giả sẽ không ngừng tăng lên tựa như giếng phun, nhu cầu về dược liệu cơ bản sẽ càng lúc càng lớn, là mối làm ăn kiếm bộn không lo lỗ.
"Có thể thành công không?"
Trần Khánh Giang không có lòng tin cho lắm, hắn ngay cả ruộng cũng chưa từng trồng, giờ lại muốn làm ruộng, lại còn nuôi Ếch, bởi vậy có chút do dự.
"Thử xem, tính thêm ta vào, kéo cả Trần chưởng quỹ cùng gia nhập nữa.
Giờ muộn quá rồi, ngày mai đi, ngày mai ta sẽ bảo Lập Ba và Kiệt Xương đến, thương lượng với Trần chưởng quỹ, kéo bên cung ứng hai loại dược liệu kia ứng trước vốn."
Nuôi Hắc Ban Oa, nuôi Thủy Điệt khẳng định không có vấn đề gì, nhu cầu của Võ giả lớn như vậy, tất nhiên là phải nuôi dưỡng, nếu không sẽ không cung ứng nổi.
Nhưng kiểu nuôi dưỡng lập thể này có thể hỗ trợ lẫn nhau hay không, bản thân Lương Cừ cũng không rõ lắm.
(Nuôi dưỡng lập thể: Tương tự như mô hình vườn ao chuồng. Ví dụ: gà – lợn – cá, nuôi gà dùng phân gà qua xử lý để nuôi lợn, phân lợn sau khi xử lý dùng để nuôi cá)
Nếu như có thể thành công, mở rộng quy mô, tích lũy theo tháng ngày sẽ là một khoản thu lớn.
Mười mấy mẫu ruộng, chi phí thí nghiệm cũng phải chăng.
"Được, vậy thử xem sao."
Bản thân Trần Khánh Giang không có lòng tin, nhưng hắn tin tưởng Lương Cừ.
