Hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, Giang Minh Xuyên đã dậy, anh cũng không biết giờ là mấy giờ, do dự có nên dậy hay không. Nào biết mới vừa nhẹ nhàng cử động, bên cạnh đã truyền đến tiếng rầm rì bất mãn, động tác anh của cứng đờ, tất cả ký ức tối qua đều ào ào tuôn ra.
Độ ấm của hai thân thể kề sát càng làm anh hít thở không thông. Anh không dám động đậy, trong phòng an tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở nhẹ nhàng của đối phương. Cũng không biết đã qua bao lâu, dường như đối phương duy trì một tư thế ngủ quá khó chịu, chủ động xoay người đưa lưng về phía anh, lúc này mới làm anh có không gian th* d*c.
Giang Minh Xuyên nâng cánh tay lên che mắt mình, suy nghĩ trong đầu lung tung rối loạn, cuối cùng lại nghĩ tới chuyện tối hôm qua. Mặt anh nóng bừng, vội vàng áp xuống tà niệm trong lòng, anh từ trên giường ngồi dậy, tay chân nhẹ nhàng mặc quần áo vào.
Chờ khi Kim Tú Châu ngủ ngon thức giấc, Giang Minh Xuyên đã ra ngoài, cơm sáng được ủ ấm trong nồi, Hạ Nham đã ăn xong đi học, chỉ có con gái ngồi ở bên cạnh chậu than chơi một mình, nhìn thấy cô đã dậy ngẩng đầu nhìn một cái.
Kim Tú Châu chậm rãi rời giường, khi đứng dậy dùng tay xoa eo một chút, miệng nhỏ giọng “ưm” một tiếng. Cũng không biết nghĩ tới điều gì, mặt cô đỏ lên, miệng thầm mắng câu, “Vờ đứng đắn.” Trong lòng âm thầm “chậc” một tiếng, chẳng lẽ đây mới thực sự là đàn ông?
Trước kia cô nhìn thấy mấy cô dâu mới sau đêm tân hôn bước đi với tư thế khá là mất tự nhiên, thấy người khác trêu ghẹo cũng chỉ coi như là đùa vui thôi, hiện giờ mới cảm thấy hóa ra là lão Hầu gia phế.
Lơ đãng đối diện với ánh mắt tò mò của con gái, Kim Tú Châu có hơi mất tự nhiên, nói lảng sang chuyện khác hỏi: “Đã ăn chưa?”
Phó Yến Yến ngoan ngoãn gật đầu, sau đó cúi đầu xuống tiếp tục chơi con hổ nhồi bông trong tay. Cô bé đã không còn là trẻ con nữa rồi, đương nhiên nhìn là hiểu Kim Tú Châu khác thường, chỉ là không nhịn được nhíu mày, cô bé nhớ rõ đời trước ba Giang và Kim Tú Châu vẫn luôn chia phòng ngủ, sao bây giờ lại không giống?
Chẳng lẽ là bởi vì cô bé trọng sinh? Hay là…
Cô bé đột nhiên nhớ tới khoảng thời gian khi mình thành linh hồn đi theo Kim Tú Châu, có một lần cô bé nghe được hai cô gái trẻ thảo luận chuyện xuyên tới không gian song song gì đó ở hành lang bệnh viện, cô bé biết sau này có rất nhiều người thích xem tiểu thuyết xuyên không, trong đó một cô gái còn kiên định cho rằng có không gian song song.
Chẳng lẽ không phải mình về quá khứ, mà là xuyên qua đến không gian song song? Điều này cũng giải thích vì sao cô bé cảm giác Kim Tú Châu có phần không giống với đời trước. Phải chăng như vậy có nghĩa là, đời này vận mệnh của nhiều người rất có thể cũng sẽ thay đổi? Không hiểu sao, Phó Yến Yến đột nhiên có một loại kích động muốn làm chút gì đó.
Bệnh trầm cảm hành hạ cô bé rất nhiều năm, cho dù là biết bản thân quay về quá khứ, cô bé cũng không thấy hứng thú gì, mỗi ngày đều chỉ sống được chăng hay chớ, giống như người ngoài cuộc nhìn mọi sự phát sinh xung quanh mình. Nhưng vào giờ khắc này, cô bé không còn nghĩ như vậy.
Kim Tú Châu không biết suy nghĩ trong lòng con gái, hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, buổi sáng cơm nước xong xuôi cô liền dẫn Phó Yến Yến sang nhà hàng xóm, muốn hỏi thăm xem nhà họ Ngô ăn Tết như thế nào.
Thím Ngô hôm nay cũng ở nhà, Tiền Ngọc Phượng đang chuẩn bị lấy gạo nếp về nhà mẹ đẻ xay, nhìn thấy Kim Tú Châu đến, bèn hỏi nhà mình chuẩn bị làm bánh trôi*, hỏi cô có muốn cùng đi vào thôn không.
*Bánh trôi(bên Trung): bánh thường làm vào năm mới hoặc tết Nguyên Tiêu bên Trung, vỏ bột nếp và có nhân là vừng đen.
Kim Tú Châu nghĩ dù sao hôm nay cũng không có việc gì, nên quyết định đi cùng chị ta, quay về nhà cũng cầm theo một ít gạo nếp và vừng đen. Đây là ngày hôm qua khi chuẩn bị đãi tiệc, Giang Minh Xuyên mua từ bên ngoài về cùng đám rau dưa.
Phó Yến Yến quá nhỏ, dẫn đi không tiện, bèn gửi lại nhà họ Ngô, để thím Ngô trông dùm, “Tới trưa mẹ về, con ngoan ngoãn ở nhà chơi với bà Ngô và chị Đại Nha, lúc về mẹ mang món ngon cho con.”
Phó Yến Yến gật đầu. Ra cửa Tiền Ngọc Phượng còn khen cô bé hiểu chuyện.
Kim Tú Châu cười nói: “Đúng là hiểu chuyện, dường như cũng không làm em nhọc lòng.”
Đi đã xa, Phó Yến Yến không nghe được hai người nói gì, cô bé nghĩ thầm, có phải cha mẹ trong thiên hạ đều thích khen con cái người khác hay không, còn chê con cái nhà mình. Đời trước Kim Tú Châu là người như vậy, thím Tiền cũng như thế.
Thím Ngô đã lớn tuổi, ngồi bên chậu than một lúc là buồn ngủ, Đại Nha thấy thế, dịch tới cạnh Phó Yến Yến bên, sau đó nhỏ giọng hỏi: “Chị nghe nói anh trai em cũng đi học?”
Phó Yến Yến xoay đầu nhìn cô bé, chậm nửa nhịp mới nhận ra là cô ấy đang nói về Hạ Nham.
Cô bé đối với Đại Nha không có ấn tượng gì, ký ức trong đầu cô bé đều là sau khi dọn vào ở trong tòa nhà lầu, khi đó hai nhà cũng không ở cạnh nhau, Kim Tú Châu cũng không thích qua lại với thím Tiền.
Nhưng có rất nhiều những bé gái không được đi học giống như Đại Nha, sở dĩ cô bé có thể đi học, cũng có nguyên nhân nhờ ba Giang, còn thêm cả vì Kim Tú Châu thích hơn thua với người khác.
Đời trước cô bé cũng không cảm thấy hạnh phúc.
Chuyện duy nhất nhớ rõ về Đại Nha, là khi Kim Tú Châu và ba Giang sắp ly hôn khi, có buổi tối một hôm ba Giang đột nhiên tìm cô bé lúc cô bé đang ở nhà một mình làm bài tập, lén cho cô bé một số tiền, nói với cô bé chị Đại Nha đã chết, dặn dò cô sau này kết hôn phải tìm hiểu cho kỹ, đối phương là người tốt mới có thể gả, nếu chịu ức h**p gì, hãy dùng số tiền này tới tìm anh, nói ba sẽ làm chỗ dựa cho cô bé. Đêm đó ba Giang đôi mắt đỏ ửng, nói rất nhiều điều với cô bé.
Nhưng khi đó Phó Yến Yến cũng không hiểu, trong lòng cô bé cũng oán trách ba Giang đối với mẹ không tốt. Sau đó một khoảng thời gian rất dài, cô bé thấy rất hối hận, lúc ấy vì sao không nói thêm với ba Giang mấy câu, nhìn ánh mắt ba Giang, đó là người duy nhất trên thế giới đối tốt với cô bé.
Phó Yến Yến nhìn Đại Nha, đột nhiên nói: “Đúng vậy, bởi vì anh muốn đi học, nói với ba mẹ, cho nên ba mẹ mới đưa anh đi học.”
Đại Nha nghe xong sửng sốt, ngay sau đó trên mặt lộ vẻ hâm mộ, “Ba mẹ em thật tốt.”
Phó Yến Yến quay đầu một lần nữa nhìn về phía chậu than, giọng điệu bình tĩnh nói: “Chị cũng có thể mà, nếu muốn đi học thì nói với ba mẹ chị, đi học sẽ rất vui, có thể học được rất nhiều tri thức mới.”
Đại Nha nghe xong không nói lời nào, trong nhà ba không quan tâm tới mọi chuyện, mẹ và bà nội đều cảm thấy con gái đi học vô dụng, cả ngày đều không ở nhà, cũng không thể giúp làm việc nhà, nhất là một nhà bác cả dưới quê còn sống nhờ vào đồng lương của ba cô bé.
“Bác cả là con đầu của bà nội, nhưng bác cả mắc bệnh, quanh năm suốt tháng đều nằm ở trên giường, bác gái cả phải chăm sóc cho bác ấy và hai đứa con, mỗi tháng tiền lương của ba chị đều phải gửi về hơn phân nửa.”
Cô bé cũng không biết vì sao lại nói chuyện này cùng em gái mới chỉ ba tuổi, chỉ là trong lòng khó chịu.
“Đó là chuyện của người lớn, cũng không thể để mình chịu khổ.”
Phó Yến Yến do dự nói một câu, đây là câu Kim Tú Châu mấy ngày hôm trước nói với Hạ Nham, Hạ Nham sợ mình đi học làm gánh nặng trong nhà nặng hơn.
Đại Nha lâm vào trầm mặc.
Hai cô bé đều không nói chuyện nữa, mãi cho đến giữa trưa mấy người Kim Tú Châu trở về, trong nhà mới một lần nữa náo nhiệt lên. Kim Tú Châu xách theo một giỏ đựng mấy thứ về, sau khi cười tươi rói từ biệt, liền đưa Phó Yến Yến về nhà.
Sau khi về đến nhà mới lấy từng thứ trong giỏ ra, ngoài bột nếp và bột vừng đen đã xay, còn có một ít rau dưa mới hái cùng với một ít nấm khô, thậm chí còn có một miếng thịt khô, “Đều là đồ ngon, buổi tối mẹ nấu cho cả nhà ăn.”
Phó Yến Yến nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của Kim Tú Châu, trong lòng đột nhiên thấy mềm mại một chút.
Giang Minh Xuyên hôm nay có phần bận rộn, nhờ người chuyển lời buổi trưa không về nhà ăn cơm.
Kim Tú Châu cũng không để mình và con gái chịu khổ, thái một miếng thịt khô nhỏ xào rau, còn hấp hai quả trứng.
Phó Yến Yến: “…” Được rồi, cứ mơ hồ mà sống đi, hai người đó có phải cùng một người hay không không cần thiết phải quá so đo.
Một lớn một nhỏ thơm ngào ngạt cơm nước xong.
Buổi chiều, Kim Tú Châu và Phó Yến Yến bắt đầu chuẩn bị làm bánh trôi, cuối cùng nhân không đủ, Kim Tú Châu bèn nặn bột nếp thành những viên nhỏ.
Tan học trở về Hạ Nham liền thấy em gái ngồi xổm trong phòng bếp ăn ngon, một đám bánh trôi nhỏ xíu trắng ngần, phía trên được phủ nước đường màu nâu đỏ, gắp một viên lên nước đường sẽ trào ra, vội vàng nhiệt tình chạy tới hỏi: “Em gái, em ăn món gì ngon thế?”
Hạ Nham mới chỉ đi học hai ngày, rõ ràng hiểu biết hơn nhiều so với hồi trước.
Phó Yến Yến nhìn ánh mắt thèm thuồng của cậu, đành phải chia bánh trôi cho cậu.
Hạ Nham cũng không khách khí, bỏ ngay bánh trôi vào trong miệng, sau đó ăn ngon híp cả mắt lại.
Kim Tú Châu từ bên bếp lò đứng dậy, phủi phủi tay, “Trong bếp còn để phần của con, mau đi làm bài tập, chờ ba con về rồi ăn.”
“Vâng.”
Khi Giang Minh Xuyên trở về trời đã tối rồi. Cả người anh ướt đẫm, Kim Tú Châu thấy bộ dáng này của anh, vội vàng bưng một chậu nước ấm ra cho anh lau, “Sao lại biến thành bộ dạng này?”
Giang Minh Xuyên nhìn cô còn có chút không được tự nhiên, giải thích một câu, “Hôm nay mang binh đi ra ngoài huấn luyện, không có gì đâu.”
Vẻ mặt không sao cả cầm lấy khăn lông lau mặt qua loa, sau đó cởi luôn áo khoác ra, chỉ mặc áo ba lỗ rồi ngồi xuống ăn cơm.
Kim Tú Châu cũng không tiện nói gì anh, đi phòng trong cầm một cái áo khoác khoác lên người anh.
Giang Minh Xuyên sợ làm cô nhìn ra mình không được tự nhiên, cúi đầu ăn bánh trôi, trong lòng thấy ấm áp. Hai đứa nhỏ bên cạnh một ăn ào ào, khóe miệng đen xì
Kim Tú Châu nhìn mà buồn cười, cũng không phải món gì ngon, nhưng cảm giác cả nhà ăn còn ngon hơn cao lương mỹ vị. So với vinh hoa phú quý kiếp trước, cô lại càng thích cuộc sống như bây giờ hơn.
Vừa ngẩng đầu đối diện với ánh mắt mất tự nhiên của Giang Minh Xuyên, Kim Tú Châu mím môi khẽ cười.
Sau khi ăn cơm tối xong, Giang Minh Xuyên vào phòng bếp rửa bát, Kim Tú Châu ở bên cạnh múc nước ấm chuẩn bị cho hai đứa nhỏ rửa mặt, liền nghe anh nói: “Hôm nay buổi trưa bếp trưởng Trương có hỏi anh, món bánh kia của em làm thế nào, có thể dạy lại cho chú ấy không?”
Động tác của Kim Tú Châu chợt ngừng lại, quay đầu nhìn anh, “Anh trả lời như thế nào?”
Giang Minh Xuyên không biết ý cô, nhưng vẫn đúng sự thật trả lời, “Anh chỉ bảo không rõ lắm mấy chuyện này, về nhà hỏi em đã.”
Kim Tú Châu khẽ hừ một tiếng, “Cũng không quá ngốc.”
Sau đó nói với anh, “Anh nói với chú ấy, đây là công thức gia truyền của nhà em, không thể tùy tiện nói với người ngoài, nếu chú ấy muốn ăn, lần sau em lại làm thêm một ít mời chú ấy.”
Giang Minh Xuyên hoài nghi nhìn cô, không hề tin tưởng cái gì mà công thức gia truyền, hôm đó anh cũng đã gặp người nhà họ Kim, nếu mà có mấy thứ này, làm gì tới phiên Kim Tú Châu biết.
Kim Tú Châu không quan tâm anh nghĩ như thế nào, trong lòng đã bắt đầu suy nghĩ chuyện khác.
Buổi tối, Giang Minh Xuyên mới vừa nằm xuống, người bên cạnh lập tức sử dụng cả tay lẫn chân bò lên người anh, còn chẳng thèm vờ vịt.
“…”
Giang Minh Xuyên mở to hai mắt nhìn nóc nhà, cảm nhận được nụ hôn tê dại trên người mình, cuối cùng thật sự không kiềm chế được, xoay người lên trên.
Xong việc, Kim Tú Châu cầm gối lót ở dưới mông. Giang Minh Xuyên khó hiểu nhìn về phía cô, Kim Tú Châu hảo tâm giải thích: “Nghe người già nói, làm như vậy mới dễ hoài thai.”
Còn đắc ý bổ sung: “Anh nỗ lực một chút, chúng ta tranh thủ cuối năm sinh luôn.”
Giang Minh Xuyên do dự hỏi, “Em muốn sinh con?”
Kim Tú Châu không cần suy nghĩ đã nói: “Đương nhiên, hai đứa con chưa đủ, chúng ta tranh thủ sinh thêm mấy đứa, tốt nhất sinh bảy tám đứa, càng thêm náo nhiệt.”
“…” Giang Minh Xuyên nhìn ánh mắt trông mong của cô, há miệng, cuối cùng vẫn không nói gì. Nghe thấy tiếng hít thở đều đều bên cạnh, có chút sầu lo nhắm mắt lại. Bảy tám đứa, anh cảm thấy mình nuôi không nổi.
——
Buổi trưa ngày hôm sau, Giang Minh Xuyên dẫn theo bếp trưởng Trương cùng nhau về nhà.
Bếp trưởng Trương còn xách theo một cái giỏ, lấy từ bên trong ra hai món ăn, làm người cũng thành thật, vưà ăn cơm vừa nói với Kim Tú Châu: “Đừng thấy chú làm đầu bếp nhiều năm như vậy, kỳ thật lúc mới vào làm cũng chẳng biết nấu món gì, đều là đi theo lão sư phụ học hỏi, nhưng cũng chỉ học được bề ngoài thôi, sư phụ đã nói với chú, trước giờ nghề đầu bếp đều có truyền thừa, chuyện chú hỏi Minh Xuyên cũng không có ý gì khác, chú là người thành thật, chỉ cảm thấy món bánh đó ăn rất ngon, muốn học để sau này buổi sáng làm cho mọi người ăn, cũng không nghĩ quá nhiều, cháu đừng cho rằng chú có ý xấu.”
Kim Tú Châu chỉ mỉm cười, sau đó nói: “Chú là người Minh Xuyên tin tưởng, cháu đương nhiên cũng coi chú như người trong nhà, nhưng đây là công thức gia truyền, cháu cũng rất khó xử, lúc trước khi trưởng bối trong nhà dạy cho cháu, đã cẩn thận dặn dò quá cháu không thể truyền ra ngoài, hiện giờ tuy rằng trưởng bối đã không còn nữa, nhưng cháu cũng không dám vi phạm.”
“Nhưng mà Minh Xuyên thường xuyên nói, quân đội là một tập thể lớn, có đôi khi không cần quá so đo được mất của cá nhân, chú cũng là vì nghĩ cho mọi người thôi, chúng ta là người một nhà cũng không thể quá ích kỷ, nếu cháu nói là tự mình làm, hẳn là cũng không sao.”
Bếp trưởng Trương nghe xong chỉ cười. Nhưng Giang Minh Xuyên nghe ra được tính toán nhỏ của cô, có chút bất đắc dĩ nhìn về phía cô.
Kim Tú Châu còn xòe tay đếm cẩn thận, “Kể ra thì cháu còn biết làm bánh xốp nhiều tầng, bánh quẩy*, kiến phong tiêu**, mứt táo, bánh củ mài, váng đậu, bánh bao, ngoài ra còn biết làm thêm một số món ăn khác, cá hầm sữa***, canh gà nấu măng chua, vịt quay các thứ.”
* Nguyên văn là “Cự thắng nô”, tên thời cổ của món bánh quẩy(bánh quai chèo).
** Món điểm tâm từ thời nhà Đường.
*** Món ăn từ thời cổ đại của người Thiểm Tây.
Sợ bọn họ hiểu lầm, cô còn bổ sung một câu, “Đều chỉ là biết lý thuyết thôi, còn chưa có cơ hội thực hành làm, nhưng mà thực sự bắt tay vào làm thì sẽ nhanh thôi.”
“…”
Cơm nước xong, Giang Minh Xuyên tiễn bếp trưởng Trương về, tới khi ra khỏi cửa, bếp trưởng Trương nhịn không được cười nói: “Vợ cậu thông minh hơn cậu nhiều.” Không chỉ thông minh, da mặt còn đủ dày.
Giang Minh Xuyên cũng không phủ nhận. Trở lại phòng, anh không nhịn được hỏi: “Em muốn sang nhà ăn làm việc?”
Kim Tú Châu gật đầu, “Trong nhà không có tiền, không thể chỉ dựa vào một mình anh.”
Giang Minh Xuyên nghe xong không nói lời nào, mỗi tháng tiền lương của anh đều chia thành mấy phần, một phần gửi cho em gái, một phần gửi cho cha mẹ nuôi, còn có một phần trợ cấp cho gia đình cách chiến hữu hy sinh, hiện giờ khoản của nhà họ Phó cũng bớt đi, vợ của một chiến hữu khác cũng đã tìm được việc làm, “Tiền của em gái vẫn cần phải gửi, cha mẹ nuôi của con bé sau có sinh thêm một em trai, anh sợ cuộc sống của con bé không tốt. Anh đã viết thư nói với mẹ nuôi việc này, bọn họ sẽ hiểu thôi.”
Kim Tú Châu vội an ủi nói: “Anh cũng đừng nghĩ nhiều, em chỉ cảm thấy anh một mình kiếm tiền quá vất vả, anh làm như vậy là không sai, chờ sau này cuộc sống của chúng ta khá hơn, lại gửi tiền về cho cha mẹ nuôi.” Nhưng trong lòng cô lại không hề nghĩ vậy, sau khi nghe Thím Ngô kể, cha nuôi của Giang Minh Xuyên có thể có thành tựu ngày hôm nay vẫn là nhờ vinh quang của cha mẹ anh, hiện giờ Giang Minh Xuyên dựa vào chính mình đi được đến vị trí này, chính anh là con trai ruột nhưng lại không được nhờ gì.
Giang Minh Xuyên nhíu mày, “Nhà ăn em không qua làm được, nếu em qua, khó giải thích được với mấy chị dâu khác.” Cũng không chỉ mình cô muốn qua đó.
“Có gì mà khó nói? Em không phải ăn không uống không, em dùng chính bản lĩnh thực sự của mình, những người khác nếu muốn tới đó thì nghĩ cách kéo em xuống là được.”
Giang Minh Xuyên xem như đã nhìn thấu, cô không thèm để ý người khác thấy thế nào.
Kim Tú Châu thấy anh không nói lời nào, còn tưởng rằng không đồng ý, vươn tay sờ tay anh, còn gãi gãi lòng bàn tay anh, nhỏ giọng hỏi: “Anh sẽ giúp em đúng không?”
“…”
