Làm một phần cơm cho một người khá dễ dàng nhưng nấu cùng lúc một trăm phần cơm, ngay cả khi mỗi người chỉ cần nếm một vài miếng, cũng đòi hỏi đầu bếp phải có kỹ năng cao.
Thêm gia vị, kiểm soát lửa, tốc độ theo kịp, nắm bắt thời gian, ... ngay cả cách xử lý nguyên liệu, kỹ thuật cắt cũng có một số ảnh hưởng. Có thể nói, nếu bất kỳ yếu tố nào trong số này không được quan tâm, thì hương vị của món ăn sẽ bị giảm sút đáng kể.
Đối với những món ăn ngon của Hạ Hoa, những yêu cầu này gần như đạt đến mức khắc nghiệt. An Tri Thu đã từng thực hiện các khóa đào tạo kiểu ma quỷ đối với từng hạng mục và sau chín năm nỗ lực chăm chỉ và theo đuổi không ngừng nghỉ, anh ấy đã trở thành một trong những đầu bếp hàng đầu trong nước.
Người đàn ông ấy đã trưởng thành và chín chắn hơn nhiều, mặc một bộ đồ giao lĩnh có cổ tay cài cúc màu trắng thêu hình rồng vàng, viền đen, và tạp dề cùng màu thêu bản đồ Hạ Hoa màu đỏ rực. Năm ngôi sao lấp lánh trên đó cũng nổi bật như chủ nhân của nó.
Một trăm cô gái lễ tân cao ráo mặc áo dài thêu gấm đỏ mang theo đĩa đựng thức ăn lên trước, múc thức ăn và mang đến khu vực đánh giá của đại chúng được chọn ngẫu nhiên.
Các giám khảo đã đeo khăn ăn và chờ đợi.
Thịt kho tàu có màu sắc bóng bẩy, chỉ cần chạm nhẹ bằng đũa hoặc muỗng, nó sẽ run lên một vài cái một cách e thẹn.
Mì gạo lạnh được cuộn thành từng cục bằng nĩa, xếp chồng lên nhau với nhiều loại phụ gia, giống như sự náo nhiệt trên đỉnh núi tuyết; và quả cam đã lột vỏ mỏng như cánh ve, thịt quả rõ ràng, mọng nước, giống như lông vũ của công, cám dỗ vị giác của thực khách.
Chè thập cẩm càng nấu lâu thì càng ngon, nhưng thời gian không cho phép, An Tri Thu đã sử dụng bí quyết tương tự như nồi áp suất để rút ngắn thời gian, nhưng không hề ảnh hưởng đến hương vị.
Một số giám khảo nhíu mày nhìn miếng thịt kho tàu xen kẽ mỡ và nạc, vô thức có chút bài xích. Ai nói thực khách không coi trọng sức khỏe?
Tuy nhiên, họ vẫn cắn răng xiên một miếng thịt, cho vào miệng nhai ngấu nghiến với tinh thần trách nhiệm đối với hội nghị đầu bếp quốc tế.
"Ồ?" Nhiều giám khảo không nhịn được thốt lên.
Miếng thịt này không hề ngấy, vừa vào miệng đã tan ngay, hương vị đậm đà bao phủ đầu lưỡi, trượt trên răng. Đây chắc chắn là món ăn có socola bên trong, khiến người ta không nhịn được rùng mình, toàn thân run rẩy.
Các thực khách ăn đến mức chảy nước mắt, gần như mang thái độ thành kính để thưởng thức từng chút một. Sau khi ăn một miếng, họ vừa không nỡ ăn hai miếng còn lại, vừa sợ nhiệt độ tan đi, ảnh hưởng đến hương vị.
Họ cầm ly nước trên bàn uống một ngụm, sau khi hơi bình tĩnh lại thì tiếp tục thưởng thức.
Tuy lưỡi đã có sự va chạm mạnh mẽ với hương vị nhưng họ vẫn không nhịn được nhắm mắt lại, lộ ra biểu hiện hạnh phúc tận hưởng, đồng thời dạ dày bắt đầu kêu lên vì đói.
Khi miếng thịt kho thứ ba được ăn hết, họ khẽ thở dài luyến tiếc, không biết khi nào mới có cơ hội thưởng thức lại.
Uống một ngụm nước để làm dịu hương vị thịt, họ không có nhiều kỳ vọng về món bì lạnh trắng phau, chỉ trực tiếp cầm lấy cháo lên để uống. Cháo có độ đặc vừa phải, gạo nếp đậu xanh còn mang theo hương vị ngọt ngào đặc trưng của táo và nho khô, khiến người ta không chút do dự mà uống hết.
Các giám khảo không còn lựa chọn nào khác, dùng dụng cụ trộn đều phở bò, gắp ba phần ba vào miệng.
Phở bò dai ngon, bùi dẻo, vị mặn ngọt của lạc rang, nước sốt và các loại gia vị bùng nổ như pháo hoa trên bầu trời, khiến người ta có chút choáng ngợp. Miến dong thấm đẫm nước dùng, thể hiện hoàn hảo thế nào là thịt chay, và dưa chuột giòn lại cân bằng với hương thơm đậm đà.
Ngon, ngoài ngon ra, họ vẫn đang chìm đắm trong dư vị vừa rồi, căn bản không nghĩ ra được từ ngữ nào phù hợp và thẳng thắn hơn.
