“Chúng ta sẽ đi đâu?” Chủ nhiệm Chung hỏi.
Hạ Cùng sững người một lúc mới nhận ra xe không đi về hướng Thủ Đô mà đang quay lại con đường họ đã đến.
“Chúng ta sẽ quay đầu lại để tìm người trước, sau đó mới đi về Thủ Đô. Mọi người không có ý kiến gì chứ?” Trang Thần vừa nói vừa thản nhiên cắt móng tay, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi những cú xóc nảy của xe, hay cả việc Dịch Thiếu Khanh đang ngủ gục trên vai cô.
Chủ nhiệm Chung cười khổ: “Dù sao cũng đã lên xe của các cô rồi, giờ có hối hận cũng không kịp nữa.”
Hạ Cùng lại càng thoải mái: “Mấy người ở đâu, tôi ở đó.” Vừa nói vừa vui vẻ nhai khoai tây chiên, phía sau xe của họ chất đầy đồ ăn, mà theo lời Cố Ninh, ai muốn ăn gì cũng được.
Khoảng hơn hai tiếng sau, Chủ nhiệm Chung đề nghị xuống xe để giải quyết nhu cầu cá nhân.
Sau khi xác nhận xung quanh không có tang thi, ông ấy chui vào bụi rậm.
“Đây đúng là món hàng tốt! Đội trưởng quả nhiên hiểu tôi quá mà!” Trang Thần vui vẻ nói khi cầm khẩu súng mà Cố Ninh đưa cho cô. Súng của Dịch Thiếu Khanh thì được giao cho Chủ nhiệm Chung. Cả hai đều đã đổi sang vũ khí mà Cố Ninh mang đến.
Giờ đây, cả năm người trong đội đều có súng, độ an toàn được nâng cao đáng kể. Hạ Cùng cũng không hề chê khẩu súng cũ mà Trang Thần thải ra, anh ta cầm trên tay và không ngừng thực hiện động tác ngắm bắn đầy thích thú.
Thực ra, kỹ năng bắn súng của Hạ Cùng chỉ dừng lại ở mức biết bóp cò, và đó cũng là do Dịch Thiếu Khanh dạy sau khi họ rời khỏi căn cứ. Vì lượng đạn khan hiếm, cậu ta không có nhiều cơ hội tập luyện. Trước đó, vũ khí duy nhất của cậu ta là một chiếc rìu ngắn dài khoảng 30 cm. Khi chiến đấu, cậu ta phải tiếp cận tang thi ở cự ly rất gần, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị cào hoặc cắn trúng, vô cùng nguy hiểm. Ở một quốc gia cấm súng như thế này, người dân bình thường thậm chí còn chẳng có cơ hội nhìn thấy súng thật.
Lúc này, Dịch Thiếu Khanh cũng bước xuống xe. Ngủ suốt hai tiếng khiến toàn thân anh ta tê cứng, nên vừa xuống xe đã phải vươn vai giãn cơ. Những người khác cũng tranh thủ ra ngoài hít thở không khí. Sau khi Chủ nhiệm Chung quay lại, cả nhóm tiếp tục lên đường.
Sau hơn ba tiếng di chuyển, họ đến được vị trí nơi hai chiếc xe của tiểu đội ba bị bỏ lại. Sau vài ngày, khu vực này lại tập trung hơn chục con tang thi. Bị tiếng động của xe thu hút, chúng lảo đảo kéo đến bao vây.
“Hạ Cùng, đây chính là cơ hội tốt để luyện tập bắn súng đấy!” Dịch Thiếu Khanh quay lại nói với Hạ Cùng ngồi ở ghế sau, rồi hạ kính xe xuống một chút, đặt khẩu súng lên thành cửa sổ. Đầu súng gắn đèn pin, chiếu sáng về phía tang thi đang lết đến.
“Pằng!” Viên đạn bắn trúng ngay giữa trán thây ma, nó đổ gục xuống đất mà không gây ra âm thanh nào ngoài tiếng cơ thể nặng nề ngã xuống.
“Tôi thử xem!” Hạ Cùng hứng thú đổi chỗ với Dịch Thiếu Khanh, bắt chước theo anh ta. Tay trái cầm đèn pin, tay phải giương súng nhắm vào đầu tang thi rồi bóp cò.
“Bịch!” Lực giật mạnh đến mức khiến tay Hạ Cùng tê dại. Viên đạn trúng vào phần đỉnh đầu tang thi, chỉ tạo ra một vết cháy xém chứ không hạ gục được nó.
Dịch Thiếu Khanh cầm lấy đèn pin của anh ta, chiếu sáng thẳng vào mục tiêu, ra hiệu cho Hạ Cùng thử lại. Hạ Cùng siết chặt tay, hít một hơi sâu, rồi tiếp tục nhắm bắn. Lần này cậu ta đã chuẩn bị tinh thần nên lực giật giảm đi đáng kể. Một phát súng vang lên, khuôn mặt tang thi lập tức xuất hiện một lỗ đạn, nó đổ ngửa ra sau, không còn cử động nữa.
Hạ Cùng lập tức phấn khích tột độ.
Ở phía bên kia, Cố Ninh và Trang Thần không hề nấn ná trong xe mà đã trực tiếp mở cửa bước xuống. Hai người đứng tựa lưng vào nhau, tạo thành một vòng cung nhỏ, liên tục bóp cò. Mỗi viên đạn b.ắn ra là một cái đầu tang thi nổ tung, máu b.ắn ra như những đóa hoa đỏ thẫm.
“Cảm giác xài đạn không cần lo hết đúng là quá sướng! Cô không biết tôi đã khổ sở thế nào trước đây đâu!” Trang Thần vừa nói vừa lắp đạn nhanh chóng. “Trong kho vũ khí của đội Một có đủ lượng đạn để chúng ta xả láng, lần sau cô nhớ mang thêm nhé. Dù sao thì đội trưởng bên kia cũng sẽ tìm cách giải thích với tôi và Dịch Thiếu Khanh bên đó thôi.”
Nói đến đây, cô bỗng cảm thấy buồn cười: “Thú thật, tôi rất muốn tận mắt nhìn xem phiên bản ‘Trang Thần’ ở thế giới đó trông ra sao.”
Cố Ninh thản nhiên đáp: “Yên tâm đi. Y hệt cô thôi.”
“Cô ấy có thể hạnh phúc hơn tôi nhiều.” Trang Thần li.ếm đôi môi khô nứt của mình: “Tôi thậm chí còn không nhớ lần cuối mình được tắm là khi nào nữa. Tôi muốn ngâm mình trong bồn tắm quá. Cố Ninh, trước khi cô quay về tôi sẽ viết một danh sách, lần sau đến cô phải mang hết chúng đến cho tôi đấy!”
Cố Ninh sảng khoái đồng ý: “Không thành vấn đề.”
“Đừng quên tôi nữa!” Dịch Thiếu Khanh lập tức từ trên xe nhảy xuống: “Tôi cũng cần rất nhiều thứ, đến lúc đó cô nghĩ cách bảo số Hai chuẩn bị giúp tôi đi, anh ta nhất định có cách.” Số Hai trong miệng Dịch Thiếu Khanh chính là bản thân anh ta ở một thế giới khác. “Nghĩ đến việc số Hai đang sống sung sướng bên đó mà tôi tức đến nghiến răng nghiến lợi!” Dịch Thiếu Khanh không nhịn được than thở, rõ ràng là cùng một người, tại sao số Hai thì được ăn ngon mặc đẹp, còn anh ta lại khổ sở đến thế?
Cố Ninh nhìn hai người đang tranh luận với mình mà cảm thấy bất lực.
“Đây là lời nhắn họ để lại cho cô à?” Trên xe buýt, Dịch Thiếu Khanh chiếu đèn pin vào dòng chữ “Thị trấn Hà Lan” trên kính xe rồi hỏi.
“Đúng vậy.” Cố Ninh trả lời.
“Làm sao cô chắc chắn đây là lời nhắn cho cô? Biết đâu chỉ là ai đó viết bừa thì sao?” Dịch Thiếu Khanh vừa nói vừa giơ đèn pin lên soi kỹ dòng chữ trên cửa sổ xe, sau khi quan sát một lúc lâu, anh nói: “Cố Ninh, cô nhìn xem mấy nét chữ này, có thấy gì không?”
Cố Ninh ghé sát vào: “Gì cơ?”
“Cô nhìn các nét chữ đi, có vài chỗ bị đứt đoạn, rõ ràng không phải do mực không đủ, mà là do những chữ này được viết khi xe đang di chuyển.” Dịch Thiếu Khanh dùng tay chà nhẹ lên chữ rồi phân tích: “Lúc bị bầy tang thi tấn công, ai cũng sẽ hoảng loạn, phản ứng đầu tiên chắc chắn là nghĩ cách thoát thân chứ không phải để lại lời nhắn cho cô. Nếu họ thực sự định để lại manh mối cho cô thì chắc chắn phải là sau khi xe đâm vào ngôi nhà này và dừng hẳn lại rồi. Nhưng vào lúc đó, dù có viết vội vàng đến đâu thì chữ cũng không thể bị đứt nét như vậy.” Anh ta ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tôi đoán Cửu Trạch chắc chắn chưa nhìn thấy mấy chữ này, nếu không anh ấy sẽ không bỏ qua chi tiết này đâu.” Anh đứng thẳng dậy, trên mặt lộ vẻ bất lực: “Nếu phán đoán của tôi đúng, thì có lẽ cô đã bị mấy chữ này đánh lừa rồi, Cố Ninh.”
Cố Ninh gần như ngay lập tức nhận ra mình đã phạm một sai lầm nghiêm trọng đến mức nào, sắc mặt cô tái nhợt hẳn đi.
Dịch Thiếu Khanh vỗ vai cô an ủi rồi nói: “Đừng tự trách bản thân quá. Lúc đó cô quá lo lắng cho sự an toàn của họ nên mới nóng lòng mà quên kiểm chứng.”
“Giống như người sắp chết đuối cố với lấy một cọng rơm, làm gì còn lý trí để nghĩ xem một cọng rơm thì làm sao cứu được mình? Nếu đây không phải là lời nhắn của họ thì chắc chắn nó sẽ xuất hiện ở một nơi khác. Chúng ta hãy tìm kỹ hơn, chắc chắn nó sẽ ở gần đây, và nhất định phải là một vị trí tương đối dễ thấy.”
Năm người họ lục soát từng ngóc ngách của chiếc xe buýt, rồi sang cả chiếc xe tải nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Cố Ninh dẫn họ vòng ra phía sau ngôi nhà, thi thể của Vương Dương vẫn còn nằm ở cửa sau. Họ đi dọc theo con đường đó về phía trước, không bỏ qua bất kỳ tòa nhà nào trên đường có thể để lại dấu vết. Đi qua hai con phố, cuối cùng họ cũng có phát hiện.
“Đây là quần áo của họ.” Cố Ninh nhặt lên một chiếc áo bông đen của nam giới và nói. Những bộ quần áo này đều do chính tay cô mua sắm, nên cô vẫn nhớ rõ kiểu dáng. Dưới đất có tổng cộng ba chiếc áo, mỗi chiếc cách nhau mười mét, chiếc cuối cùng bị vứt ở lối vào một con hẻm nhỏ. Cánh cửa sắt của con hẻm bị đổ sập, bên trong chen chúc vài con xác sống bị Hạ Cùng tranh giành bắn nổ đầu từng con một. Đi qua con hẻm là sân sau của một hộ gia đình, xung quanh được bao bọc bởi tường rào, trong sân cũng có mấy con tang thi đang lảng vảng. Vừa thấy người, chúng lập tức lao tới, nhưng chưa kịp đến gần đã bị đạn bắn hạ hết.
“Có vẻ như họ đã trèo ra từ đây.” Trang Trần chỉ vào một chiếc thùng nước lớn bị lật úp bên cạnh bức tường rào.
Cố Ninh là người đầu tiên trèo qua bức tường, sau đó mọi người lần lượt vượt qua.
“Chắc chắn là có tang thi biến dị đuổi theo nên họ không có thời gian dừng lại để để lại quá nhiều manh mối.” Dịch Thiếu Khanh dùng đèn pin soi xuống chiếc áo trẻ em màu đỏ bị bỏ lại trên mặt đất. Chiếc áo được sắp xếp thành hình một mũi tên, chỉ về một hướng. Dịch Thiếu Khanh nói: “Chúng ta phải quay lại lấy xe rồi đi theo hướng này thôi.”
