“Cái gì? Ngươi muốn dọn vào huyện thành sao?” Sau khi Lý Ngọc Đường nghe tin thì vô cùng kinh ngạc, thậm chí còn xen lẫn chút vui mừng.
Tô Liên Y khẽ gật đầu, nghĩ ngợi giây lát rồi ngước mắt nhìn hắn, giọng hạ thấp, cẩn trọng hơn hẳn: “Hôm nay công tử đến tận cửa bái phỏng Âu Dương lão gia, rốt cuộc là vì chuyện gì?”
Lý Ngọc Đường khẽ nhíu mày. Hắn vốn là người rất coi trọng sự riêng tư, ngay cả phụ thân là Lý Phúc An cũng chẳng có quyền can dự chuyện của hắn, xưa nay vẫn vậy. Nhưng đối diện với câu hỏi của Tô Liên Y, hắn do dự một chút rồi vẫn nói thật:“Ta muốn tách khỏi Lý gia, tự lập sản nghiệp, làm lại từ đầu. Nhưng phụ thân lại không đồng ý, nên ta định… cứng rắn làm theo ý mình.”
Tô Liên Y nghe mà kinh hãi: “Ngươi điên rồi sao? Gia nghiệp to lớn sẵn có không quản, lại tự mình đi làm ăn? Ngươi có biết nếu không có hậu thuẫn, tự gây dựng cơ nghiệp khó đến mức nào không?”
Lý Ngọc Đường mặc bộ bạch y khẽ nheo đôi mắt nhìn Tô Liên Y, ánh mắt xa xăm: “Tô cô nương, ngươi rất thông minh, nhưng những gì ngươi thấy… chỉ là bề ngoài của Lý gia. Có lẽ trong mắt ngươi, phụ thân ta là người ôn hòa, nhân hậu… nhưng ông ấy…”
Hắn khựng lại, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không nói ra mặt tối hẹp hòi và hiểm độc nhất của cha mình.
Tô Liên Y đã nhanh chóng hiểu ra. Chắc hẳn từ nhỏ đến lớn, Lý Ngọc Đường đã bị gia tộc ép buộc làm vô số chuyện hắn vốn không hề mong muốn. Thì ra… nhà nào cũng có nỗi khó nói.
“Ngươi còn nhớ ngày trước, khi mẫu thân ta dùng Hợp Hoan Tán chứ?” Lý Ngọc Đường khẽ thở dài.
Sắc mặt Tô Liên Y khẽ biến đổi, gật đầu: “Nhớ chứ.” Loại thủ đoạn hèn hạ và vô sỉ ấy, sao nàng có thể quên?
Lý Ngọc Đường cười khổ: “Từ một vết nhỏ cũng thấy được cả con báo, ngươi có thể tưởng tượng ra những chuyện khác rồi chứ?”
Tô Liên Y càng kinh ngạc: “Chẳng lẽ… trước kia họ cũng từng dùng những thủ đoạn thấp hèn như vậy với ngươi?”
Lý Ngọc Đường khẽ gật đầu: “Vì mục đích mà bất chấp thủ đoạn… đó vốn là cách làm của người Lý gia. Trước khi quen biết ngươi, ta vẫn luôn cho rằng điều đó là đúng, bởi từ nhỏ phụ thân ta đã luôn làm như thế.”
Tô Liên Y lặng người, hồi lâu không nói nên lời, chỉ nhìn chằm chằm vào hắn. Nàng thực sự không biết trước đây hắn đã phải sống trong hoàn cảnh thế nào. Một nơi gọi là “nhà”, lại trói buộc đủ thứ gông xiềng, nhồi nhét những tư tưởng méo mó như thế.
Lý Ngọc Đường nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm: “Tô cô nương không cần thương hại ta. Ta đã quen từ lâu rồi. Đây chỉ là một trong những lý do khiến ta muốn rời khỏi Lý gia. Còn một lý do khác… ta muốn bắt đầu lại, muốn tự mình tạo dựng một con đường quang minh chính đại, giống như… ngươi vậy.” Hắn cụp mắt xuống, che giấu sự ngượng ngùng trong đáy lòng.
Tô Liên Y gật đầu. Con người không thể chỉ nhìn bề ngoài mà đánh giá, huống chi là một thương nhân dày dạn kinh nghiệm. Việc nàng không nhìn thấu tính cách thật của Lý lão gia cũng là điều dễ hiểu. Nàng hiểu được lý do của Lý Ngọc Đường, nhưng lại chẳng biết nên tán đồng hay ngăn cản.
“Vậy công tử đến bái phỏng Âu Dương lão gia… là muốn nghe lời khuyên của ông ấy sao?” Nàng hỏi.
“Đúng vậy.” Lý Ngọc Đường gật đầu.
Tô Liên Y mỉm cười: “Yên tâm, chuyện này cứ giao cho ta. Lúc nào rảnh ta sẽ giúp ngươi đi ‘cửa sau’, nói vài lời trước với Âu Dương lão gia.”
Lần đầu tiên, Lý Ngọc Đường thấy Tô Liên Y bông đùa như thế, khẽ nhìn nàng rồi bật cười:
“Tâm ý của Tô cô nương, ta xin ghi nhớ. Vừa rồi ngươi vào không bao lâu, Âu Dương lão gia đã sai người trả lời từng thiếp mời, định sẵn ngày gặp rồi.”
Tô Liên Y kinh ngạc: “Thật sao? Xem ra Âu Dương lão gia cũng không hẳn là người khó lay chuyển nhỉ.”
Lý Ngọc Đường khẽ nhìn nàng bằng đôi mắt dài hẹp, rồi cúi xuống, hàng mi dài che khuất sự kinh diễm lóe lên trong mắt. Hắn không đáp, chỉ nâng chén trà, thong thả nhấp một ngụm, giấu đi cảm khái trong lòng: “Tô cô nương, sao nàng lại đột nhiên muốn dọn vào huyện thành? Trước đây khổ cực đi lại, vậy mà nàng vẫn luôn kiên trì kia mà.”
Tô Liên Y liền nghiêm túc hẳn: “Đúng, chúng ta lúc này cũng xem như tri giao rồi, ngươi có chuyện không giấu ta, ta cũng chẳng giấu ngươi. Con trai của Âu Dương lão tiên sinh – Âu Dương Kiếm công tử – mang bệnh trong người. Họ chuyển đến huyện Nhạc Vọng chính là để ta tiện điều trị, nên ta cũng muốn dọn đến đây, để khỏi tốn thời gian đi lại.”
Hóa ra là thế. Lý Ngọc Đường trong lòng đã hiểu rõ, nhưng lại dấy lên một nỗi khó nói thành lời.
Hắn hơi lúng túng, hàng mi dài khẽ run lên: “Âu Dương công tử… hẳn là một thanh niên tài hoa chứ?” Lời vừa thốt ra, hắn đã lập tức hối hận, sao bản thân lại hỏi thừa đến vậy?
Tô Liên Y chẳng để ý đến vẻ lúng túng ấy, chỉ khẽ thở dài: “Âu Dương Khiêm công tử mắc chứng bệnh não, năm nay đã bốn mươi bảy tuổi, nhưng tâm trí chỉ như một đứa trẻ sơ sinh.”
Lý Ngọc Đường hoàn toàn không ngờ câu trả lời lại như thế, càng thêm bối rối, chỉ biết khẽ nói: “Xin lỗi.”
Tô Liên Y mỉm cười: “Ta kể cho ngươi nghe vài chuyện của Âu Dương gia nhé. Đáng ra chuyện riêng tư của người khác ta không nên truyền ra ngoài, nhưng lần này ta vẫn muốn nói cho ngươi biết, mong ngươi đừng bước vào vết xe đổ ấy… Hơn nữa, ta cũng tin tưởng ngươi.”
Lý Ngọc Đường gật đầu: “Cảm ơn sự tin tưởng của ngươi.”
Thế là Tô Liên Y đem chuyện của Âu Dương Thượng Mặc kể lại. Nghe xong, hắn trầm ngâm thật lâu rồi khẽ thở dài: “Ta hiểu ý ngươi. Quả thật đây là một bi kịch nhân sinh, bắt nguồn từ chính Âu Dương lão gia và những giáo điều đạo đức hà khắc kia. Dù Lý gia ta không đến nỗi có đứa con như thế, nhưng… yểu mệnh thì cũng chẳng ít.”
Đương nhiên, sẽ chẳng thể tồn tại một đứa trẻ ngốc nghếch như vậy. Nếu có, phụ thân hắn chắc chắn cũng không cho phép nó tồn tại.
Tô Liên Y nói đến đó là dừng, không nói thêm. Nàng kể những điều ấy chỉ vì Lý Ngọc Đường chưa lập gia thất, mong hắn rút ra bài học, đừng để bi kịch xảy ra với bản thân hay với người khác. Còn hắn có nghe hay không, nàng cũng chẳng thể quản được.
“Sau năm mới, ta vừa tròn hai mươi tuổi. Với tuổi của ta mà chưa thành thân thì hiếm lắm, ngươi có biết vì sao đến giờ ta vẫn chưa thành thân không?” Lý Ngọc Đường bỗng hỏi.
Tô Liên Y khó hiểu: “Vì sao?”
Lý Ngọc Đường khẽ cười: “Cũng gần giống như bi kịch ngươi vừa nói. Ta cực kỳ chán ghét và phản cảm với những gia tộc lớn ấy, có lẽ chính vì thế mà ta mới âm thầm phản kháng ở mọi phương diện chăng.”
Tô Liên Y bất giác bật cười: “Thôi, chúng ta đổi chuyện khác đi. Hai người gặp nhau mà cứ người thở dài, kẻ than vãn, thật chẳng hợp chút nào. Hơn nữa, đây cũng vừa qua năm mới, sao có thể u ám thế chứ? Nói chuyện nhà cửa đi, ở huyện Nhạc Vọng có nhà trống không?”
Lý Ngọc Đường đáp: “Ta có một căn, nếu ngươi không chê thì cứ đến ở đi.”
“Không phải chê, chỉ là ta muốn tự mình mua lấy một căn, ở vậy mới yên tâm.” Tô Liên Y nói. Nàng không muốn bản thân và Lý Ngọc Đường bị người ngoài bàn tán. Dù cả hai quang minh chính đại, nhưng nàng chỉ quản được suy nghĩ của mình, chứ đâu thể quản được miệng lưỡi thế gian.
Tránh điều tiếng vẫn tốt hơn: Vì chính nàng, vì Lý Ngọc Đường, và càng vì Vân Phi Tuân.
“Được thôi, vậy ngươi muốn một viện lớn cỡ nào?” Lý Ngọc Đường tôn trọng quyết định của nàng.
Tô Liên Y khẽ cau mày: “Phải rộng một chút, ít nhất bốn, năm tiểu viện. Sau này có nhiều người ghé ở, hơn nữa phải mua thêm hai nha hoàn nữa.”
Lý Ngọc Đường khẽ nhếch môi cười: “Ồ, đột nhiên thông suốt rồi sao? Còn tính mua cả nha hoàn nữa à?”
Tô Liên Y cười khổ: “Ta vốn không cần người hầu, nhưng bằng hữu ta phải chăm con suốt ngày đêm, cực nhọc quá, nên thôi mua hai nha hoàn cho tiện. Dù sao viện cũng rộng mà.”
“Được, ta nhớ rồi, sẽ sớm giúp ngươi tìm.” Lý Ngọc Đường gật đầu.
“Còn một chuyện nữa.” Tô Liên Y đột nhiên nhớ ra, trên mặt hiện chút tinh nghịch như đang mưu tính điều gì.
Lý Ngọc Đường hơi nhíu mày: “Chuyện gì nữa đây?” Sao tự dưng lại thấy… hơi bất an?
Tô Liên Y khẽ nghiêng người, hơi cúi đầu lại gần, khuôn mặt vốn dịu dàng bỗng giống như một con hồ ly nhỏ, mắt sáng lấp lánh: “Xưởng rượu Thắng Tửu của ngươi vẫn còn chứ? Dù sao để đó cũng vô dụng, bán rẻ cho ta được không?”
“…” Lý Ngọc Đường nhíu chặt mày, khuôn mặt trắng trẻo thoáng ửng hồng vì xấu hổ.
Ngày trước hắn đã dùng thủ đoạn chẳng hay ho gì để ép Tô Liên Y, kết quả không những không thắng mà còn thất bại thảm hại. Quản sự và công nhân xưởng rượu đều bị nàng kéo về. Giờ thì nàng lại nhắm đến cả địa bàn ấy.
Cuối cùng, hắn khẽ bật cười: “Được.” Giiọng trong trẻo như gió.
Tô Liên Y mừng rỡ. Mảnh đất ấy nàng để mắt từ lâu rồi. Phải nói, Lý Ngọc Đường rất có mắt nhìn, thứ gì hắn chọn đều là chỗ tốt. Mảnh đất ấy nằm ở ngoại ô huyện Nhạc Vọng, lại gần nhiều các thành lớn khác, giao thông cực kỳ thuận tiện. Từ đó có thể dễ dàng đi tới nhiều con đường quan trọng.
Cứ như tìm được tâm điểm hoàn hảo trên bản đồ vậy.
Hơn nữa, sau khi xưởng rượu đóng cửa, nàng từng lén đến xem qua. Xưởng xây cực kỳ khang trang, bố cục hợp lý. Chỉ thoáng nhìn, nàng đã mê mẩn, muốn kiên trì thuyết phục bằng được để chuyển xưởng mỹ phẩm Thần Tiên Phương đến đó.
“Thật sao? Thật sự bán rẻ cho ta chứ?” Tô Liên Y vui mừng ra mặt.
Lý Ngọc Đường nhận ra, hắn rất thích nhìn thấy Tô Liên Y vui vẻ như vậy. Thường ngày nàng luôn giữ vẻ điềm tĩnh, như có một bức tường trong suốt cách biệt với người ngoài. Nhưng giờ, hắn cảm thấy… khoảng cách giữa hai người đã gần hơn nhiều.
Hắn gật đầu: “Thật, cho ngươi cũng được.”
Tô Liên Y vỗ mạnh một cái lên vai Lý Ngọc Đường, phát hiện hắn nhìn bề ngoài có vẻ gầy gò nhưng thực ra cơ bắp lại rất rắn chắc: “Huynh đệ tốt, tặng thì không cần, bao nhiêu tiền cứ tính đúng giá, trên cơ sở đó bớt cho ta một chút là được. Chuyện này giao cho ngươi nhé, thời gian gấp, ta đi trước đây.”
Nàng đứng dậy, không muốn lại phải đi đường ban đêm nữa.
Lý Ngọc Đường vội kêu: “Khoan đã, ngươi nói bớt một chút, thế nào gọi là bớt một chút?”
Tô Liên Y đã đến cửa, quay đầu mỉm cười: “Chỉ là rẻ hơn một chút thôi, không nói nữa, lần này ta thật sự phải đi rồi.” Nói xong, nàng liền quay người bước nhanh đi.
Trong nhã thất của trà quán, chỉ còn một mình Lý Ngọc Đường ngẩn người nhìn theo bóng dáng Tô Liên Y rời đi, trong lòng ngổn ngang cảm xúc nhưng chẳng biết phải sắp xếp thế nào.
Chẳng bao lâu, Mặc Nông bước vào, khẽ thưa: “Thiếu gia, Tô cô nương đã lên xe ngựa về rồi.”
Lý Ngọc Đường khẽ thở dài: “Ừ, ta biết rồi. Chúng ta cũng về thôi.”
Mặc Nông thanh toán tiền, chủ tớ hai người rời khỏi trà quán, lên xe ngựa trở về biệt viện của Lý gia.
…
Tô Liên Y đánh xe ngựa trở về nhà, Sơ Huỳnh thấy hôm nay nàng về sớm thì vô cùng vui vẻ.
Tô Liên Y sưởi ấm người xong liền bế Hy Đồng qua, giảm bớt gánh nặng cho Sơ Huỳnh, mỉm cười hỏi: “Tự mình nuôi con có phải rất mệt không?”
Chỉ thấy dưới đôi mắt to tròn của Sơ Huỳnh là quầng thâm xanh nhạt, đã mất đi vẻ linh động thường ngày, đủ thấy mấy hôm nay nàng ngủ chẳng ra sao. Đứa bé cứ cách một canh giờ lại tỉnh dậy một lần, hoặc đòi bú, hoặc bẩn tã. Mà Sơ Huỳnh lại sợ ảnh hưởng giấc ngủ của Tô Liên Y, không dám để Hy Đồng khóc lâu, cứ vừa nghe tiếng khóc cất lên là lập tức bế vào lòng dỗ dành.
Nhắc đến con, Sơ Huỳnh bỗng trở nên chín chắn hẳn, nở nụ cười dịu dàng đầy mẫu tử: “Tuy vất vả thật, nhưng ta cam tâm tình nguyện. Vì nó, chết cũng đáng.”
Tô Liên Y khẽ lắc đầu: “Con cháu có phúc của con cháu, chăm lo cho Hy Đồng là tốt, nhưng cũng phải chăm lo cho chính mình nữa. Ngươi là một người độc lập, đừng chỉ sống vì đàn ông, cũng đừng chỉ sống vì con.”
Nàng thật sự xót xa cho những người phụ nữ ở thời đại này, gần như chỉ là phụ thuộc của gia đình.
Nếu là một năm trước, Sơ Huỳnh hẳn chẳng thể hiểu nổi những lời ấy. Nhưng từ khi thân thiết với Tô Liên Y, hai người đã chia sẻ với nhau rất nhiều, Tô Liên Y dùng cách nói dễ hiểu để giảng giải những tư tưởng hiện đại. Tuy không thể so được với người của thời nay, nhưng Sơ Huỳnh đã tiến bộ hơn rất nhiều so với nữ tử ở nước Loan này.
“Biết rồi, ta sẽ tự cân nhắc.” Sơ Huỳnh mỉm cười đáp.
Tô Liên Y hài lòng gật đầu, bế Hy Đồng đi dạo khắp phòng: “Đúng là càng ngày càng nặng rồi.”
Sơ Huỳnh cười khẽ, quay vào phòng lấy ra một chiếc áo choàng: “Áo choàng đã làm xong rồi, ngươi thử xem có vừa không?”
Tô Liên Y quay đầu nhìn, lập tức kinh ngạc thán phục.
Một chiếc áo choàng đơn giản mà Sơ Huỳnh lại làm ra đẹp đến ngỡ ngàng. Vải là lụa trắng, vốn chẳng có gì đặc biệt, nhưng từ eo đổ xuống lại thêu từng cánh lông vũ.
Từ trắng sang màu ngà, rồi từ màu ngà chuyển sang hồng phấn, cuối cùng đến đỏ rực ở viền dưới.
Tựa như từng chiếc lông vũ rơi xuống, được nhuộm sắc rực rỡ, vừa tinh tế thanh nhã lại không quá phô trương. Sơ Huỳnh dường như đã nắm bắt đúng sự cân bằng trong tính cách của Tô Liên Y để làm ra bộ áo này.
Bên trong áo choàng lót lông thỏ mềm, đặc biệt là viền áo được làm tháo rời để dễ giặt. Với tiểu thư quan lại quyền quý, vốn chẳng cần đến kiểu tháo rời này vì họ ít khi vấy bẩn.
Nhưng Tô Liên Y phải ngày ngày đánh xe ngựa qua lại, bụi đường bám đầy, nên Sơ Huỳnh đã dựa theo thói quen của nàng mà thiết kế như vậy. Không thể không nói, Sơ Huỳnh đúng là người cực kỳ tinh tế.
Tô Liên Y cảm động vô cùng, nhưng cũng không kìm được trách móc: “Nuôi con đã đủ mệt rồi, ta lại quá bận chẳng giúp gì được cho ngươi, sao còn tự tìm việc cầu kỳ thế này làm gì?”
