“…” Hạ Dận Tu thoáng sững người, trong mắt lóe lên chút bất lực: “Nghe nói trước kia Tô Liên Y dáng vẻ ngốc nghếch, giờ lại trở nên mảnh mai duyên dáng, chuyện đó là thế nào?”
Tô Bạch nhún vai: “Công tử hỏi thật thú vị. Ai mà lại thích béo chứ? Ai chẳng yêu cái đẹp? Tỷ ta vì muốn đẹp hơn nên giảm cân thôi. Đừng nói tỷ ta muốn giảm, ngay cả ta cũng muốn đây, chỉ là ta ham ăn quá nên không nhịn được…” Nói rồi hắn thao thao bất tuyệt không ngừng.
Hạ Dận Tu không ngờ lại nghe được câu trả lời kiểu này, chỉ nghe đoạn đầu còn tạm chấp nhận, phần sau thì tự động bỏ qua.
“Vậy sao trước kia Tô Liên Y vô danh ở trong làng, mà nay bỗng nổi danh, lại có nhiều phương thuốc kỳ diệu đến thế?”
“Có phương thuốc ấy đương nhiên là do tỷ ta chịu khó học hỏi. Tỷ ta đọc nhiều sách hơn người khác thì dĩ nhiên sẽ đạt được thành quả người khác không có. Câu này nói sao ấy nhỉ… ‘Trong sách có vàng’, tỷ ta từ sách mà tìm được phương thuốc quý thôi. Còn tại sao trước kia vô danh? Chuyện đó dễ hiểu, bởi vì trước đó chưa tìm được phương thuốc, nên đương nhiên là vô danh thôi.”
Nói xong, hắn còn nhìn Hạ Dận Tu bằng ánh mắt kiểu chuyện đương nhiên phải thế chứ sao nữa.
Bởi vì trước kia không có phương thuốc nên vô danh, còn khi đã có phương thuốc thì lập tức danh tiếng vang dội, câu trả lời nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng Hạ Dận Tu lại cảm thấy như vừa bị kéo vào một cái vòng luẩn quẩn không hồi kết.
Hắn hỏi thêm vài câu nữa nhưng đều không nhận được đáp án mong muốn, trong lòng có chút không cam: “Ngươi có biết Hoàng Lệ Tĩnh là ai không?”
Tô Bạch lắc đầu: “Không biết.”
“Vì sao Tô Liên Y lại có thể gặp được vị cao nhân kia, còn ngươi là đệ đệ ruột mà lại không hề quen biết? Chẳng lẽ nàng chưa bao giờ nhắc đến với ngươi sao?”
Mặc dù không tìm được chứng cứ thực sự, nhưng Hạ Dận Tu vẫn khó mà tin hoàn toàn lời Tô Liên Y nói.
Tô Bạch bật cười ha hả: “Công tử à, ta đúng là đệ đệ ruột của tỷ ta, cùng một cha một mẹ sinh ra, nhưng chẳng lẽ huynh muội phải ở bên nhau suốt mười hai canh giờ một ngày sao? Bạn của tỷ ta, ta đâu phải ai cũng biết, còn bạn của ta, tỷ ta cũng chẳng biết hết. Ví dụ như Hắc Cẩu Đản ở cửa hàng nhà họ Lục bên làng bên kia ấy. Tỷ ta đâu phải chuyện gì cũng kể cho ta, mà kể rồi chưa chắc ta đã thích nghe cơ.”
An Lộc tức đến nắm chặt nắm đấm, cả đời chưa từng thấy ai dám nói chuyện với hoàng thượng mà chẳng biết phân biệt tôn ti thế này.
Hạ Dận Tu đưa tay xoa xoa huyệt thái dương, cảm giác giống như thư sinh gặp phải tên lính cứng đầu.
Không muốn nói thêm nữa, hắn chỉ khẽ đưa tay ra hiệu. An Lộc lập tức hiểu ý, vội vàng kéo Tô Bạch còn định mở miệng nói tiếp ra ngoài.
Tô Bạch bị lôi đi một mạch, mơ mơ hồ hồ chưa hiểu chuyện gì đã bị hỏi dồn dập một đống câu hỏi, trả lời xong thì còn chưa biết mình vừa gặp phải chuyện gì đã lại bị kéo ra ngoài.
“Ê ê! Mấy người rốt cuộc làm sao vậy? Gọi ta đến làm gì? Cũng phải nói cho ta biết một câu chứ?”
An Lộc lạnh lùng lườm hắn một cái: “Ngươi không cần biết nguyên nhân. Chỉ cần nhớ kỹ điều này. Muốn giữ mạng thì ngoan ngoãn câm miệng lại! Chuyện xảy ra hôm nay, nếu để lọt ra nửa câu, ngươi cứ chờ xem đầu lìa khỏi cổ thế nào đi!”
Tô Bạch bị dọa đến run lẩy bẩy, lập tức ngậm chặt miệng. Thấy mấy người kia không có ý làm gì thêm, hắn cũng chẳng dám hỏi nữa, cắm đầu bỏ chạy, vừa chạy vừa lăn như một quả bóng tròn.
Đợi bóng dáng Tô Bạch biến mất hẳn, An Lộc mới nhịn không được mà nói với cận vệ đứng bên hoàng thượng: “Người này thật sự là đệ đệ ruột của Tô Liên Y sao?”
Mấy cận vệ cũng nhìn theo bóng lưng Tô Bạch, khẽ lắc đầu: “Chúng ta cũng không rõ, nhưng xét theo lý thì tỷ đệ sao lại khác nhau đến vậy? Tô Liên Y thông minh lanh lợi bao nhiêu thì người đệ đệ này lại ngốc nghếch bấy nhiêu.”
An Lộc nghĩ nát óc cũng không tìm ra nguyên nhân, chỉ đành âm thầm chê bai trong lòng rồi quay người trở về lều, tiếp tục hầu hạ hoàng thượng.
Không ai thấy được, bóng dáng tròn trịa như một quả bóng của Tô Bạch vừa “lăn” qua một dãy lều, rẽ ngoặt sang một bên mới dừng lại. Hắn còn cẩn thận quay đầu nhìn xem có ai đuổi theo không, rồi mới vỗ ngực thở phào: “Ông bà nó chứ, muốn moi lời của lão tử à? Đâu dễ thế!”
Nhưng nghĩ đến người vừa rồi, hắn lại thấy lạ. Người đó rốt cuộc là ai mà tỷ phu còn phải hết mực cung kính? Chỉ một ánh mắt của y thôi mà đã khiến mình sợ đến mức toát mồ hôi lạnh, thậm chí còn có uy thế hơn cả quan tri huyện nữa.
Nghĩ tới đây, hắn lại nhớ đến một việc càng khó hiểu hơn. Từ khi nào tỷ phu không còn gọi là Đại Hổ mà lại thành Vân Phi Tuân? Không phải tỷ phu vốn là một kẻ ngốc hay sao? Sao bỗng chốc lại biến thành con trai nhà Vân gia chứ?
Tô Bạch dài dài thở ra một hơi: “Xem ra tỷ nói đúng thật, thế giới bên ngoài phức tạp quá, so với nó thì thôn Tô gia mình đúng là một chốn yên bình vô lo vô nghĩ.”
Đang nghĩ vẩn vơ thì có hai tiểu binh chạy đến, thấy hắn liền chào: “Tô Bạch huynh, sao ngươi lại ở đây? Một lát nữa là bắt đầu huấn luyện rồi, ngươi có tham gia không?”
Tô Bạch dù có thân phận đặc biệt là đệ đệ ruột của phu nhân tướng quân, nên đám binh lính ai cũng niềm nở nịnh nọt, ngay cả các quan chuyên quản luyện binh cũng chẳng dám ép buộc hắn, dù tướng quân từng dặn phải huấn luyện kỹ cậu em vợ này.
May mà bây giờ Tô Bạch cũng không phải hạng người vô công rồi nghề nữa, hắn thực sự thấy hứng thú với việc rèn luyện chiến đấu, bảo vệ gia đình và đất nước, nên đã chăm chỉ luyện tập, ra sức không hề kém cạnh ai.
…
Ba ngày tiếp theo lại trôi qua yên ả.
Mỗi đêm đều có vẻ yên bình, nhưng đó chỉ là sự bình lặng trước cơn bão mà thôi.
Ở thành Hoài Tĩnh, Đông Phúc vương bận đến mức đầu óc rối tung. Một mặt phải dập tắt dư luận của dân chúng, khẳng định rằng mình không hề định quy thuận nước Loan; mặt khác lại không dám công khai tuyên bố là phản quốc dựa vào Huyền quốc, sợ kích động tâm lý phản kháng của dân chúng.
Hắn đã tốn không biết bao nhiêu công sức mới dẹp yên được dư luận này. Nào ngờ lại không biết từ đâu rộ lên một tin đồn khác, nói rằng cuộc nổi loạn của Đông Phúc vương chỉ là trò che mắt, còn đại quân Đông chinh của nước Loan thực ra cũng chỉ là diễn kịch. Mục tiêu thật sự là bất ngờ tấn công Huyền quốc để rửa mối nhục bị quấy nhiễu bao năm. Tin này lập tức khiến dân chúng reo hò vui mừng, bởi những kẻ ở Huyền quốc thường xuyên quấy phá biên giới, điều mà dân thành Hoài Tĩnh ai cũng từng chứng kiến.
Đông Phúc vương gần như phát điên. Kế hoạch hợp tác giữa hai nước liên tục bị trì hoãn, nhưng hắn lại không sao tìm ra được nguồn gốc của những tin đồn này, trong khi vẫn mơ hồ cảm giác có ai đó đã tính toán thời điểm tung tin vô cùng chuẩn xác.
Không ai chú ý rằng, thỉnh thoảng vào đêm khuya yên tĩnh, một con cú mèo với đôi mắt tròn xoe lại bay từ ngoài thành vào, bắt chuột chỉ là giả, thật ra là để đưa tin mật.
Quân Đông chinh của nước Loan cũng không hề yên ả. Trong căn lều tạm dựng, ánh đèn vẫn sáng trưng suốt đêm, những người bên trong làm việc ngày càng lâu hơn, thời gian nghỉ ngơi ngày càng ít đi. Nếu không phải vì công việc này cực kỳ nguy hiểm, cần phải thao tác cẩn thận, thì e rằng đã có người thức trắng đêm hoàn thành cho xong.
Vân Phi Tuân và Tô Bạch đều rất lo lắng, nhiều lần đề nghị được giúp nhưng đều bị từ chối, đành chỉ có thể ở bên ngoài lều vào ban đêm, lặng lẽ canh chừng, đồng hành cùng những người đang vất vả bên trong.
…
Ba ngày sau, cuối cùng Tô Liên Y hoàn thành toàn bộ số b.om, đếm sơ qua đã có đến mấy trăm chum, tổng cộng tốn hết một tuần trời. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà khối lượng công việc lại lớn đến thế, đừng nói là Vân Phi Tuân hay những người khác, ngay cả bản thân Tô Liên Y cũng phải kinh ngạc.
Tối hôm đó, để cảm ơn Tô Liên Y, Vân Phi Tuân đặc biệt chuẩn bị một bàn rượu thịt, đồng thời mời cả hoàng thượng lẫn tướng sĩ quân Đông chinh, tất nhiên cũng gọi luôn cậu em vợ Tô Bạch.
Mọi người đều đã tận mắt chứng kiến uy lực của loại b.om này, đối với phu nhân của tướng quân lại càng thêm kính phục. Nhìn khí chất của nàng, vốn cho rằng đó chỉ là tiểu thư quan lại hoặc ít nhất cũng là thiên kim hào môn, nào ngờ nàng lại có thể một mình đảm đương toàn bộ việc chế tạo b.om, điều này khiến ai nấy đều nể phục.
“Anh hùng đâu chỉ là phái nam.”
Hạ Dận Tu ngồi lặng lẽ ở một góc bàn, ánh mắt lặng lẽ quan sát Tô Liên Y, trong đáy mắt thoáng hiện lên nét suy tư phức tạp.
Sau bữa tiệc, mọi người rời khỏi doanh trướng ăn uống, ai về vị trí nấy. Người trực gác thì trở lại gác, người nghỉ ngơi thì về trướng nghỉ. Chỉ còn Tô Liên Y và Vân Phi Tuân chậm rãi đi dọc theo doanh trại.
Hai người khoác áo choàng, một đen một trắng, hai bóng dáng cao gầy song song bước đi, tạo nên một khung cảnh rất hài hòa.
“B.om đã làm xong, ta chuẩn bị rời đi rồi.” Tô Liên Y nói.
Vân Phi Tuân hơi bất ngờ: “Giờ đại quân Đông chinh đã chiếm ưu thế tuyệt đối, trận chiến này phần thắng đã nắm chắc, nàng ở lại trong quân doanh cũng không hề nguy hiểm.”
Nói đến đây, hắn chợt nghĩ lại: “Thôi được, nàng cứ rời đi đi. Dù ta có thể cử người bảo vệ, nhưng vẫn không thể loại trừ khả năng sơ suất.”
Tô Liên Y khẽ mỉm cười: “Ngươi cho rằng ta là loại người nhát gan sợ chết sao?”
Nàng khẽ thở dài: “Bất kể ai đúng ai sai, bất kể bên nào là nghĩa quân, bất kể là bạn hay thù… tất cả đều là con người. Ta chỉ là… không muốn nhìn thấy thêm cái chết mà thôi.”
Vân Phi Tuân dừng bước, cúi đầu nhìn nàng: “Liên Y, nàng vẫn không thay đổi, lúc nào cũng tốt bụng như vậy.”
Tô Liên Y bật cười khẽ: “Cảm ơn lời khen.” Nàng không phải thật sự tốt bụng, chỉ là nghề nghiệp kiếp trước đã định sẵn như thế. Nếu một bác sĩ mà mong người khác chết, vậy còn ai đi cứu người nữa?
“Vậy nàng định khi nào rời đi?” Vân Phi Tuân hỏi.
Tô Liên Y ngước nhìn bầu trời, lúc này đã là buổi chiều: “Sáng sớm mai thì sao?”
“Ta sẽ cử người đưa nàng đi.” Vân Phi Tuân lại nói.
Tô Liên Y lắc đầu: “Không cần đâu. Chúng ta đi thế nào thì về thế ấy, có Tô Bạch đi cùng là được. Bây giờ thiên hạ đã yên ổn, đường đi cũng rất an toàn.”
Thấy Tô Liên Y kiên quyết, Vân Phi Tuân đành gật đầu đồng ý.
Hắn quay người nhìn nàng, bóng dáng thanh thoát, nụ cười dịu dàng khiến lòng hắn lại dấy lên một thôi thúc muốn ôm nàng vào lòng. Nhưng lúc này trời còn sáng, trong doanh trại bao người đang để mắt, hắn buộc phải kìm nén cảm xúc đó.
“Liên Y, nếu trận chiến này thắng lợi, một nửa công lao là của nàng. Hoàng thượng đã thấy rõ điều đó. Khi được ban thưởng, ta sẽ xin hoàng thượng ban hôn cho chúng ta, được không?” Vân Phi Tuân nói, nhưng trong lòng vẫn dâng lên một dự cảm chẳng lành, cứ thấy chuyện này sẽ không suôn sẻ như mong muốn.
Hắn không biết dự cảm ấy đến từ hoàng thượng hay từ chính Vân gia.
Lúc này, một binh sĩ đến báo các tướng lĩnh đã có mặt tại đại bản doanh, chỉ còn chờ chủ soái.
Vân Phi Tuân gạt bỏ dự cảm trong đầu, gật đầu với binh sĩ, rồi quay sang Tô Liên Y: “Ta đi trước, tối nay gặp nàng nói chuyện kỹ hơn, được không?”
Nghe đến “tối nay”, Tô Liên Y bất giác nhớ đến đêm mấy hôm trước cùng tiếng hét của mình, không kìm được bật cười: “Được, tối gặp lại.”
Vân Phi Tuân không hiểu nàng cười vì điều gì, đành mỉm cười theo rồi quay người rời đi.
Tô Liên Y nhìn theo bóng lưng cao gầy ấy, trong mắt thoáng hiện sự bịn rịn, ngẩng lên nhìn bầu trời xanh thẳm, khẽ thở dài. Thật mong… mọi chuyện sau này sẽ thuận lợi.
“Tô cô nương, chủ nhân của chúng ta mời ngươi.” Một giọng nam xa lạ vang lên bên cạnh, lạnh lùng, cứng nhắc không mang chút cảm xúc.
Tô Liên Y quay lại nhìn, nhận ra đó là thuộc hạ của “Dận Văn Bác”, mỉm cười đáp: “Được.”
Quả đúng là phúc từ trên trời rơi xuống, nếu nàng có thể đạt được sự đồng thuận nào đó với hoàng thượng, thì chuyện trở thành hoàng thương hay có được quan chức hẳn cũng chẳng phải điều quá xa vời.
