Tiệc tối tiếp tục. Lại có những tiểu thư nhà quan khác đến thể hiện tài năng, nhưng lần này, không ai còn muốn gây chuyện để thi đấu nữa, cũng không ai dám động đến Tô Liên Y.
Cuộc thi này, nói là để thêm màu sắc cho bữa tiệc, nhưng thực tế là lợi dụng cơ hội để làm bẽ mặt đối phương. Những người có mặt ở đây đều hiểu rõ điều này, không ai ngây thơ. Công khai chỉ đích danh người ta ra giữa thanh thiên bạch nhật như vậy, chẳng khác nào công khai tuyên chiến.
Ví dụ như thiên kim Lưu Thượng thư, Lưu Mục Linh. Lúc này, ở khu vực nữ quyến, nàng ta bị các tiểu thư nhà quan khác cười đến rớt hàm. Còn Lưu Thượng thư cũng có vẻ mặt không tốt. Lưu phu nhân thì "hận sắt không thành thép", nhìn về phía khu vực khách nam, thấy phu quân mình đang xanh mặt xã giao với người khác. Trong lòng bà đã mắng cô con gái bảo bối của mình cả vạn lần.
Lưu Mục Linh rất ấm ức, nước mắt chực trào ra. Chỉ cần hàng mi khẽ động, nước mắt sẽ rơi như mưa. Nàng hận Tô Liên Y, trước cướp mất phu quân tương lai của nàng, sau lại khiến nàng bẽ mặt. Nàng hận. Nhưng đối phương lại được ngàn vạn người sủng ái, nàng ta không có cách nào.
Tô Liên Y ngồi tại bàn, uống hai chén trà nóng, mới xua tan được cái lạnh trong người. Lớp áo trong đã ướt đẫm mồ hôi. Tình cảnh vừa rồi, nếu nói không căng thẳng, thì thật là không khoa học.
"Vừa rồi ngươi làm ta sợ chết khiếp. Không ngờ ngươi vẫn còn giấu nghề." Sơ Huỳnh nói, đầy vẻ ngạc nhiên.
Tô Liên Y đặt chén trà xuống, cười khổ: "Đây là chiêu duy nhất của ta. Nếu bây giờ lại có một tiểu thư nhà quan nào đó chỉ đích danh muốn thi đấu với ta, thì ta chết chắc rồi."
Sơ Huỳnh liếc mắt: "Sẽ không có người thứ hai đâu." Vừa nói, nàng lạnh lùng liếc nhìn cô tiểu thư đang biểu diễn. Thật trùng hợp, cô gái đó cũng vừa quay đầu lại nhìn thấy Sơ Huỳnh. Thấy ánh mắt đầy sát khí của nàng, nàng ta giật mình, tiếng hát hay chợt khựng lại, lạc tông.
Trên đại điện này, ngoài Tô Liên Y và các cung nữ ra, tất cả đều là người xuất thân danh môn, ai mà không hiểu âm nhạc? Tiếng lạc tông này ngay cả Tô Liên Y cũng nghe ra, huống chi những người khác. Mọi người xung quanh nhìn theo ánh mắt của cô gái vừa rồi, thấy Công chúa Kim Ngọc, thì hiểu ra. Ý của nàng ấy rất rõ ràng, gây khó dễ cho Quận chúa Liên Y, chính là gây khó dễ cho nàng Công chúa Kim Ngọc.
Tô Liên Y bật cười: "Ai nói ngươi không cho ta cơ hội làm người bảo vệ hoa? Bây giờ ta làm không phải rất có phong thái sao?"
Thật tội nghiệp cho cô gái ca hát kia, nàng ta chưa bao giờ nghĩ sẽ đối đầu với Công chúa Kim Ngọc hay Tô Liên Y, nhưng lại trở thành một con gà, "gà bị giết để dọa khỉ".
Hoàng thượng, ngoại trừ lúc thi đấu nhìn chằm chằm Tô Liên Y, thì không nhìn nàng thêm một cái nào nữa. Một số người thậm chí còn cho rằng những gì họ vừa thấy là ảo giác. Nhưng có những người thích "bắt gió bắt mây" đã bắt đầu suy nghĩ lung tung.
Tô Liên Y và Hạ Sơ Huỳnh sau đó im lặng, ăn uống qua loa, mỗi người đều có suy nghĩ riêng.
"Liên Y…" Sơ Huỳnh chậm rãi lên tiếng. "Hoàng huynh, ta hiểu rõ. Chuyện vừa rồi... ngươi phải chuẩn bị tâm lý. Còn nhớ ở huyện Nhạc Vọng, ngươi đã nói với ta về xã hội lý tưởng không? Ở nước Loan, nó không phải là xã hội lý tưởng, đặc biệt là kinh thành này, và càng đặc biệt là hoàng cung này. Ở đây, Hoàng huynh là trời. Chỉ cần hắn muốn có được, không ai có thể từ chối."
Tô Liên Y không nói gì, nghĩ đến ánh mắt nóng bỏng của Hoàng thượng vừa rồi, mồ hôi vừa khô lại ướt một lớp nữa. Đó là sự chiếm hữu, nàng không thể nhìn nhầm. Đàn ông là một loài động vật kỳ lạ. Người phụ nữ càng độc lập, càng khó nắm bắt, họ lại càng có h*m m**n chinh phục.
Nàng không biết phải làm sao. Chẳng lẽ nàng phải tìm cơ hội biểu diễn trước mặt Hoàng thượng, nói cho hắn biết nàng không khác gì những người phụ nữ trong hậu cung của hắn?
Nhưng nếu làm vậy, chức vị Hoàng thương sẽ không thuộc về nàng.
Nàng thở dài. Tiến lên là mâu, lùi lại là thuẫn. Thế gian này đâu đâu cũng đầy mâu thuẫn.
Tô Liên Y nhìn về phía Vân Phi Tuân, thấy hắn cũng đang nhìn mình.
Yến tiệc không ồn ào, nhưng vẫn có tiếng nói chuyện nhỏ, tiếng mời rượu. Lúc này, hai người nhìn nhau, nhưng dường như thế giới xung quanh đều tĩnh lặng, chỉ còn lại hai người họ.
Ánh mắt của Vân Phi Tuân rất kỳ lạ, mang theo sự đấu tranh. Khuôn mặt hắn góc cạnh, hốc mắt sâu thẳm, nhưng ánh mắt của hắn từ trước đến nay đều trong trẻo, không bị bụi trần vấy bẩn, trong suốt như đáy nước. Nhưng lúc này, ánh mắt của hắn đã thay đổi, giống như một hồ nước tĩnh lặng bị vương một chút cát, hơi đục, phức tạp, khiến người ta không thể nhìn thấu.
Ánh mắt của Tô Liên Y cũng thay đổi. Trước đây nàng kiên định, cho rằng "người định thắng trời", nhưng bây giờ lại có thêm nhiều sự bất lực.
Hai người cứ thế nhìn nhau, không biểu cảm.
"Sơ Huỳnh." Tô Liên Y đột nhiên lên tiếng.
"Sao vậy?" Sơ Huỳnh hỏi.
Tô Liên Y thu lại ánh mắt, nhìn Hạ Sơ Huỳnh, đột nhiên mỉm cười, nụ cười mang theo chút "hèn hạ": "Nhớ trước đây ngươi nói muốn mượn một căn phòng sang trọng, lãng mạn trong phủ Công chúa của ngươi không? Có lẽ bây giờ cần rồi."
Tô Liên Y đang uống rượu ngon. Nghe câu này, nàng suýt nữa thì phun ra.
Dùng một vài từ ngữ kỳ lạ mà Tô Liên Y đã từng dạy nàng, hành vi này chính là - "mở phòng".
May mắn thay, với sự giáo dưỡng tốt hơn hai mươi năm, nàng nghẹn lại, nuốt ngụm rượu xuống, lấy khăn tay che miệng, ho: "Ngươi uống nhầm thuốc à? Sao tự nhiên lại nói câu đó?"
Tô Liên Y cười khổ lắc đầu: "Ta ra ngoài đi dạo một lát. Đột nhiên cảm thấy người đông, ngột ngạt, thiếu oxy."
Sơ Huỳnh không biết "oxy" là gì, nhưng có thể hiểu được. "Ta đi cùng ngươi nhé."
Tô Liên Y lắc đầu: "Không cần, ta muốn ở một mình, có vài chuyện cần suy nghĩ."
Gặp phải chuyện này, Sơ Huỳnh cũng không có cách nào, nàng gật đầu: "Đi đi, đừng đi lung tung, chỉ đi quanh đại điện thôi. Đừng rời khỏi tầm mắt của các thị vệ áo vàng." Nàng dặn dò thêm. Nàng cũng thầm lên kế hoạch, liệu có nên tìm Hoàng huynh nói chuyện rõ ràng, nói cho Hoàng huynh biết, Tô Liên Y và Vân Phi Tuân đã định tình. Hơn nữa, Liên Y thực sự không phù hợp với cuộc sống trong cung.
Tô Liên Y gật đầu, từ chối sự tháp tùng của các cung nữ, tự mình đi vòng qua khu vực nữ quyến hơi đông đúc, ra phía cửa chính.
Bước ra khỏi đại điện, nàng cảm thấy thoáng đãng, như thể hơi thở cũng dễ dàng hơn.
Ngẩng đầu lên, trăng tròn treo cao, bầu trời đêm xanh thẳm.
Tô Liên Y chậm rãi đi dọc theo con đường. Vì đang tổ chức yến tiệc, nên xung quanh Trường Sinh điện đều có các thị vệ áo vàng canh gác. Tô Liên Y biết những người này là tinh anh của Ngự Lâm quân, mỗi đợt đều xuất thân từ Mãnh Hổ Doanh.
Chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của những thị vệ áo vàng này, sẽ không bị lạc đường và cũng đảm bảo an toàn.
Tô Liên Y nhận ra mình như đang lạc vào một mê cung của cuộc đời. Cứ tưởng sau khi nỗ lực thì sẽ đến đích, nhưng mỗi lần đều có những tình huống bất ngờ, kéo cái chiến thắng tưởng chừng đã trong tầm tay ra xa hơn nữa.
"Người định thắng trời"?
Tô Liên Y ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng, không kìm được cười một tiếng đầy mỉa mai. Mọi người đều nghĩ "người định thắng trời", nhưng thực sự có mấy người thắng được? Nếu thật sự thắng được, nàng có chết oan uổng ở thời hiện đại không, rồi cuối cùng lại trọng sinh vào thời đại khó hiểu này?
Cuộc đời này...
Đang lúc tự than vãn, nàng nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng phía sau.
Tô Liên Y quay đầu lại, thấy một bóng hình màu đỏ son.
Ở nước Loan, quan võ mặc áo xanh tím, quan văn mặc áo đỏ son. Màu đỏ son này cho thấy thân phận của người đó.
Nhìn kỹ lại, người đó rất cao, dáng người gầy gò, nhìn là biết một văn nhân chưa từng học võ. Nhưng dáng người gầy này không phải là bệnh tật, mà là một khí chất khác. Khí chất thư sinh đậm đặc.
Nhìn dung mạo, khuôn mặt gầy gò, sống mũi cao, đôi môi không mỏng cũng không dày, đôi mắt sáng như trăng. Một tướng mạo tốt.
"Xin hỏi, có phải là Quận chúa Liên Y không?" Người đó lên tiếng. Giọng nói cũng giống như khí chất xung quanh, giống như làn gió xuân buổi tối, ôn hòa, mát mẻ, nhẹ nhàng lướt qua má chỉ mang lại cảm giác dễ chịu. Đó là một người đàn ông khiến người ta cảm thấy vô cùng thoải mái.
"Đúng vậy, ngài là?" Tô Liên Y hỏi.
Người đó khẽ mỉm cười, rạng rỡ như đóa hoa: "Hạ quan là Ngự sử Tư Mã Thu Bạch. Vừa rồi ở yến tiệc, hạ quan may mắn được thưởng thức tác phẩm của Quận chúa, vô cùng thán phục. Vì vậy, hạ quan mạo muội đến đây làm phiền."
Tô Liên Y đột nhiên thấy cảnh này thật "cẩu huyết". Nàng cứ nghĩ sẽ đợi được Vân Phi Tuân, nhưng lại chẳng thấy ai.
"Ngự sử đại nhân quá khen rồi. Chỉ là một món đồ chơi nhỏ không đáng nhắc tới, vẽ ra để mua vui cho Hoàng thượng thôi, không tính là gì to tát." Hóa ra là vì bức tranh đó.
Tư Mã Thu Bạch lại có chút kích động: "Quận chúa quá khiêm tốn. Bức tranh đó sao có thể là món đồ chơi nhỏ? Hạ quan từ nhỏ đã yêu thích thư họa, du học nhiều năm, về các phong cách vẽ của nước Loan và các nước lân cận đều có tìm hiểu, nhưng cách vẽ của Quận chúa thì lần đầu tiên được thấy. Vì vậy, hạ quan mạo muội đến hỏi, Quận chúa đã học từ ai?"
Tô Liên Y vốn định nói bừa là cách vẽ ở quê nàng, huyện Nhạc Vọng, hoặc đại khái bịa ra một địa danh. Nhưng Ngự sử Tư Mã này lại nói rằng hắn đã du học nhiều năm, nàng liền nuốt lời lại. Nói dối sẽ khó mà lấp l**m được. "Để Ngự sử đại nhân chê cười rồi. Thật ra, cách vẽ này là do tiểu nữ tự sáng tạo, chỉ là để giải trí thôi." Còn cách nào khác? Cũng không thể nói là Hoàng Lệ Tịnh dạy. Càng không thể nói gặp được cao nhân nào khác. Nếu người khác cả đời không gặp được cao nhân, tại sao nàng cứ ra ngoài là gặp?
Tư Mã Thu Bạch kinh ngạc, sau đó ánh mắt nhìn Tô Liên Y đã thay đổi. Kinh ngạc, ngỡ ngàng! "Người đời không biết vì sao Quận chúa có thể thăng tiến nhanh chóng, nhưng hạ quan giờ đã hiểu. Thì ra Quận chúa là một cao nhân ẩn dật!"
"..." Tô Liên Y bất lực: "Không phải cao nhân gì đâu."
"Quận..." Tư Mã Thu Bạch lại định nói gì đó, nhưng Tô Liên Y đã ngắt lời hắn.
"Ngự sử đại nhân, tiểu nữ tạm trú tại phủ Công chúa. Nếu ngài có hứng thú với bức tranh này, xin chọn một lúc nào đó ngài rảnh rỗi, hẹn một thời gian, tiểu nữ sẽ giao lưu với đại nhân, được không?" Hôm nay, nàng không có tâm trạng để nói chuyện phiếm với người không đâu này.
Tư Mã Thu Bạch lúc này mới nhận ra Quận chúa Liên Y dường như có tâm sự. Thực ra hắn nên nhận ra sớm hơn, nhưng vì quá hứng thú với bức tranh kia, nên đã tự động bỏ qua. Hắn chỉ mong Quận chúa có thể trò chuyện với hắn về bức vẽ.
"Được, là hạ quan không phải." Tư Mã Thu Bạch thấy Tô Liên Y ngoài tâm trạng sa sút, sắc mặt cũng không tốt lắm. "Hạ quan cũng hiểu một chút về y thuật. Nếu Quận chúa không chê, có thể cho hạ quan bắt mạch một chút không?"
Tô Liên Y cười nhạt lắc đầu: "Đa tạ đại nhân quan tâm. Tiểu nữ cũng biết y thuật, ta không có vấn đề gì. Chỉ là trong đại điện đông người, hơi thở có chút không thông, một lát nữa sẽ ổn thôi. Đại nhân không cần cố ý ở đây cùng ta, cứ quay về chỗ ngồi đi." Lời đuổi khách.
Tư Mã Thu Bạch lúc này mới nhớ ra, Quận chúa đã cứu mẹ con Kim Ngọc Công chúa, rượu thuốc của Tô gia cũng do nàng ấy làm ra. "Vậy được. Hạ quan nhất định sẽ gửi thiệp mời đến phủ Công chúa. Đến lúc đó mong Quận chúa không ngại chỉ giáo."
Tô Liên Y mỉm cười gật đầu: "Nhất định rồi. Có thể giao lưu với đại nhân cũng là vinh hạnh của tiểu nữ. Chỉ là hôm nay... mong đại nhân bỏ qua." Nàng đột nhiên muốn gặp Phi Tuân, trong lòng trống rỗng vô cùng.
Tư Mã Thu Bạch nhớ lại mọi chuyện vừa xảy ra. Hắn cũng nghe nói về chuyện của Quận chúa và Phi Tuân tướng quân, liên tưởng đến giọng nói dịu dàng và ánh mắt chăm chú đầy chiếm đoạt của Hoàng thượng. Trong lòng hắn cảm thán, rồi từ biệt rời đi.
Tô Liên Y đi dạo.
Cứ tưởng ra ngoài để bình tĩnh lại, nhưng nàng lại phát hiện, dưới ánh trăng sáng, càng không thể suy nghĩ. Lòng nàng tĩnh lặng như mặt hồ, chỉ muốn tận hưởng khoảng thời gian yên bình hiếm hoi này.
Lại có tiếng bước chân.
