Chỉ có gã béo vẫn còn mơ hồ: "Sao vậy, Apollo 11 nguy hiểm lắm sao?"
"Nguy hiểm?" Cậu bé trông như học sinh trung học cười toe toét, chỉ vào người lái xe NASA phía trước: "Đúng vậy, dù sao đây cũng là lần đầu tiên loài người thử thách lên mặt trăng, không chỉ những người dân thường này cảm thấy không chắc chắn, mà ngay cả các nhà khoa học, kỹ sư và phi hành gia thực hiện nhiệm vụ trong NASA cũng đều hoảng sợ, nhưng với tư cách là những người đến sau, chúng ta rất rõ ràng về kết quả cuối cùng của nhiệm vụ này là thắng lợi hoàn toàn, vì vậy vấn đề thực sự mà chúng ta phải đối mặt là làm thế nào để lên được tàu Apollo 11."
"Apollo 11 có thể chở được bao nhiêu phi hành gia?" Cô gái hỏi câu hỏi mà mọi người quan tâm nhất.
Cậu bé trông như học sinh trung học giơ ba ngón tay: "Mọi người đều biết, chỉ huy trưởng Neil Armstrong, phi công điều khiển tàu đổ bộ mặt trăng Buzz Aldrin, phi công điều khiển tàu chỉ huy/dịch vụ Michael Collins."
Lần này, ngay cả sắc mặt của gã béo cũng thay đổi, mất tiếng: "Ba người? Nhưng hiện tại chúng ta có đến bảy người."
"Đây là lần đầu tiên anh tham gia vòng chơi cạnh tranh đơn lẻ sao?" Gã lực lưỡng tên Anthony cười lạnh: "Không biết cạnh tranh là gì sao?"
"Tôi... Tôi trước giờ vẫn luôn hoạt động theo nhóm, đây là lần đầu tiên tôi vào vòng chơi một mình." Gã béo mặt buồn rầu: "Độ khó của vòng chơi đơn lẻ quá cao, tỷ lệ bị loại hơn một nửa, từ nhỏ đến lớn, tất cả các dự án có tính cạnh tranh, thứ hạng của tôi thậm chí còn chưa vào được tầm trung."
"Vậy tại sao lần này anh lại chọn hành động một mình?" Cô gái hỏi với vẻ thích thú.
"Vì... vì..." Gã béo ấp úng mãi, nhưng vẫn không nói nên lời.
Cuối cùng, gã lực lưỡng tên Anthony vẫn vô tình lật mở vết thương lòng của hắn: "Vì anh quá yếu, kéo chân cả nhóm, nên mới bị các thành viên trong nhóm đuổi ra, kết quả là lại không tìm được một nhóm khác sẵn sàng tiếp nhận anh, nên đành phải tự mình xếp hàng."
Mặc dù gã béo không thừa nhận, nhưng khuôn mặt tái nhợt của hắn trong nháy mắt đã chứng minh lời của Anthony không sai.
"May mắn thay, như vậy là vòng chơi này chúng ta sẽ ít đi một đối thủ cạnh tranh." Cậu bé trông như học sinh trung học gối hai tay sau đầu, cười nói.
Người đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng lắc đầu: "Các người có vẻ hơi lạc quan rồi, trong lịch sử, Apollo 11 đã thành công hạ cánh xuống mặt trăng, nhưng đừng quên, người thực hiện nhiệm vụ là Armstrong và đội của ông ta, đổi lại là chúng ta, các vị còn có mấy phần thắng?"
Lời nói của ông cũng khiến bầu không khí trong toa xe một lần nữa rơi vào im lặng.
Không biết bao lâu sau, gã lực lưỡng tên Anthony mới lên tiếng: "Hãy nghĩ theo hướng tốt, ít nhất chúng ta còn sáu mươi ngày để huấn luyện."
"Nói chính xác thì là 55 ngày, vì Apollo 11 sẽ phóng vào ngày 16 tháng 7, và trừ đi thời gian cách ly trước khi phóng, thời gian huấn luyện của chúng ta chỉ còn 48 ngày." Cậu bé trông như học sinh trung học nói: "Tiện thể bổ sung thêm một chút, thời gian đào tạo thông thường của một phi hành gia chuyên nghiệp là từ hai đến ba năm, nhiệm vụ thám hiểm không gian sâu trong tương lai thậm chí sẽ lên đến năm năm, các chuyên gia tải trọng và phi hành gia khoa học sẽ tốt hơn một chút, nhưng thời gian ngắn nhất cũng phải hơn nửa năm."
"Tại sao anh lại hiểu rõ những thứ này như vậy?" Cô gái tò mò: "Cho dù có chuẩn bị thế nào đi chăng nữa, cũng không ai cố tình đi thu thập những kiến thức ít phổ biến như thế này chứ, anh thậm chí còn có thể nhớ rõ thời gian phóng của Apollo 10, còn chính xác đến từng phút."
Bởi ta là kẻ cuồng nhiệt với vũ trụ, nên ván này, chính là vòng tròn định mệnh của ta. Cậu học sinh trung học mỉm cười tự tin. ...
Trong phòng họp tòa nhà số 12 của Trung tâm vũ trụ Kennedy, bảy người cầm trên tay cuốn sách hướng dẫn vừa được NASA phát xuống, nét mặt mỗi người một vẻ.
"Cái thứ hơn sáu mươi trang này mà chỉ là mục lục thôi sao?" Gã béo cảm thấy vô cùng sụp đổ: "Học vật lý tên lửa cơ bản, khí động học, động lực học quỹ đạo, đẩy phản lực, thiên văn học... những thứ này ta đều hiểu, nhưng khoa học sự sống, địa chất học và vật liệu học thì liên quan gì chứ? Còn cái kỹ thuật điện tử này, ta còn chẳng hiểu nổi tiêu đề, trong vòng 55 ngày, làm sao chúng ta có thể học được nhiều thứ như vậy?"
"Nhắc nhở ngươi một chút, đây chỉ là phần lý thuyết thôi." Cậu bé trông giống học sinh trung học nói.
"Sau đó còn gì nữa?" Gã béo tuyệt vọng hỏi.
"Huấn luyện thể lực, EVA (đi bộ ngoài không gian), huấn luyện định hướng không gian, huấn luyện mặc đồ phi hành gia, huấn luyện làm quen, huấn luyện lái xe, huấn luyện thoát hiểm khẩn cấp... cái gì cũng có thể, dù sao thì Apollo 11 cũng đã là dự án không gian của năm mươi năm trước rồi, nói thật, ta cũng không chắc chắn hoàn toàn là thời đại này có những loại huấn luyện nào." Cậu bé trông giống học sinh trung học nói, sắc mặt cũng không được đẹp lắm.
Cậu vốn là người phấn khích nhất trong số những người chơi, đối với một người đam mê vũ trụ, không có gì tuyệt hơn là được đích thân ngồi tàu vũ trụ bay vào không gian, huống hồ lại còn được tham gia vào một trong những sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử loài người, mặc dù chỉ có thể cắm cờ Hoa Kỳ trên Mặt trăng thì hơi đáng tiếc một chút, nhưng dù sao cũng chỉ là trong trò chơi, sẽ không ảnh hưởng đến thực tế, nhưng khi thực sự cầm được cuốn sách hướng dẫn trên tay, nghĩ đến việc các phi hành gia phải học bao nhiêu thứ, cậu cũng khó mà cười nổi.
"Vòng tròn định mệnh?" Gã lực lưỡng tên Anthony nhếch mép, nở một nụ cười mỉa mai: "Vậy thì ngươi hẳn là có thể trực tiếp lên trời rồi."
"Thật ra cũng không cần bi quan như vậy," Người đàn ông trung niên trông giống trí thức đẩy đẩy cặp kính trên mặt: "Apollo 11 có ba vị trí, tức là ngoài những kỹ năng mà phi hành gia phải nắm vững, mỗi người chúng ta có thể có mục đích từ bỏ một số khóa huấn luyện, chọn một hướng chuyên môn, bổ sung cho nhau..."
