Viar vừa nói vừa lấy ra một cuốn sổ tay nhỏ từ trong vali.
Trương Hằng liếc nhìn, thấy gần như mỗi trang đều ghi chép dày đặc, thậm chí còn có cả hình minh họa được vẽ rất tỉ mỉ, ngay cả Holmes sau khi cầm vào tay cũng không khỏi khen ngợi: "Chỉ riêng sự tỉ mỉ này, Viar, ngươi đã vượt qua phần lớn đồng nghiệp rồi."
"He he, không có gì, tôi chỉ tin rằng chăm chỉ có thể bù đắp cho sự vụng về." Viar gãi đầu, được thần tượng khen ngợi, khuôn mặt ông ta như muốn nở hoa.
Holmes nhanh chóng lật xem cuốn sổ tay đó, sau đó lại dành nửa tiếng xem lại từ đầu đến cuối một lần nữa, rồi đưa cho Trương Hằng: "Ngươi cũng xem đi, khá thú vị đấy."
Trương Hằng nhận lấy cuốn sổ tay, xem lướt qua nội dung bên trong.
Bức tranh sơn dầu của Canaletto của ngài Tử tước đã bị đánh cắp cách đây nửa tháng, vì bức tranh này có tính đặc biệt nên ông ta không để bức tranh sơn dầu này cùng với các bộ sưu tập khác trong phòng sưu tập mà tìm một căn phòng nhỏ không dễ thấy để cất giữ, đồng thời còn cất giữ một chiếc bình sứ lớn tinh xảo của Trung Quốc, so với chiếc bình sứ lớn đó thì giá trị của bức tranh sơn dầu cao hơn nhưng đối phương lại không động đến, chỉ lấy đi bức tranh sơn dầu, rõ ràng là đã chuẩn bị trước không ít.
"Ngươi nghĩ sao?" Holmes hỏi Trương Hằng.
Trương Hằng suy nghĩ một lát rồi nói: "Có một vài vấn đề, thứ nhất, bức tranh này có bị mất thì cũng không có ai có thể chứng minh nó từng rơi vào tay ngài Tử tước."
"Ồ, là thế này, ngài Tử tước có một thói quen kỳ quặc, ông ta thích ký tên mình vào mặt sau của những bức tranh sơn dầu sưu tầm, mặc dù biết bức tranh này có nguồn gốc không trong sạch nhưng ông ta vẫn không nhịn được mà ký tên mình lên đó", Viar bất lực nói: "Nếu không thì tôi cũng không cần từ Paris đuổi theo đến London."
"Vấn đề thứ hai, những người biết ông ta đã bí mật giao dịch bức tranh sơn dầu này năm đó là những ai?"
"Ngươi hỏi đúng trọng tâm rồi đấy", Holmes cũng gật đầu: "Điểm thú vị nhất của vụ án này cũng nằm ở đây, trước đó ngươi cũng đã nói, ngài Tử tước đã thông qua trung gian để hoàn thành giao dịch một cách bí mật, vậy thì tên trộm danh tiếng kia làm sao biết được chuyện này sau ngần ấy năm, tương tự như vậy, còn những nạn nhân khác, hắn ta đã nhắm vào những bí mật thầm kín nhất, không muốn người khác biết trong thâm tâm của một người để ra tay, trước tiên bản thân hắn ta phải đào bới ra được bí mật này."
"Đây cũng là điều khiến tôi bối rối nhất", Viar nói: "Tôi hoàn toàn không có manh mối nào về điều này, thử nghĩ xem, cho dù hắn ta tình cờ biết được bí mật của một người thì cũng không có lý do gì để biết được bí mật của những người khác, nếu không thì người này quả thực quá thần thánh rồi, chẳng lẽ hắn ta có ma thuật đen, có thể nhìn thẳng vào mắt một người để thấy được suy nghĩ trong lòng họ, như vậy thì đối thủ của chúng ta lần này quả thực quá đáng sợ rồi."
"Ta không tin vào những lời đồn thổi về phù thủy hay ma thuật đen", Holmes khịt mũi: "Theo như những vụ án mà ta đã xử lý, tất cả những chuyện kỳ bí, trái với lẽ thường trên bề mặt, chỉ cần ngươi chịu khó nghiên cứu, cuối cùng đều có thể tìm được một lời giải thích hợp lý, loại trừ những câu trả lời không thể xảy ra, còn lại chính là sự thật."
"Ngài nói đúng, tôi xin lĩnh giáo." Viar nghiêm túc khiêm tốn nói, lúc này ông ta trông giống như một học sinh tiểu học đang chăm chú nghe giảng trong lớp, ngược lại khiến Holmes có chút dở khóc dở cười, ông ta chỉ có thể nói với Trương Hằng: "Tiếp tục nói đi, người bạn phương Đông của ta."
"Thứ ba, liên quan đến vấn đề thủ pháp gây án", Trương Hằng nói: "Tối hôm trước, ngài Tử tước còn đi xem bức tranh sơn dầu đó, sau đó sáng sớm hôm sau, người hầu gái dọn vệ sinh phát hiện bức tranh sơn dầu đã biến mất, tức là thời gian gây án nằm trong khoảng thời gian này nhưng dinh thự của ngài Tử tước được canh gác nghiêm ngặt, còn nuôi mấy con chó săn, tối hôm đó chó săn không sủa, trên sổ ghi chép cũng không có khách khứa nào đến thăm, hơn nữa phía sau căn phòng đó là một khu vườn nhỏ, sáng sớm có một trận mưa nhỏ, đất mềm, trên đó không có dấu chân, còn cửa chính đối diện với phòng của quản gia, tối hôm đó ông ta cũng không nghe thấy tiếng động gì bất thường, vậy thì tên trộm danh tiếng kia đã vào dinh thự của ngài Tử tước bằng cách nào, lại còn mang bức tranh đó ra ngoài trước khi trời sáng?"
Viar cũng buồn bã nói: "Đúng vậy, tên này thực sự rất lợi hại, đến không thấy bóng, đi không thấy hình, sáng sớm người hầu gái dọn vệ sinh, phát hiện khung tranh vẫn còn nhưng bức tranh sơn dầu bên trong lại không cánh mà bay, tên đó còn để lại một bức thư có chữ ký là ngài M trên mặt đất, bình phẩm một cách đắc ý về cách bài trí của phủ Tử tước, coi nơi đó như sân sau của mình, thực sự khiến người ta tức giận."...
"Có tra hỏi người hầu gái dọn phòng chưa?" Holmes lấy tẩu thuốc ra, nhồi thuốc vào.
"Tra rồi, mặc dù người hầu gái đã làm việc trong dinh thự hai năm nhưng quản gia già đã giữ cô ta lại ngay lập tức, lục soát người cô ta nhưng không tìm thấy bức tranh, hơn nữa từ khi cô ta vào căn phòng đó cho đến khi ra ngoài tìm quản gia già ở phòng đối diện, cô ta cũng không đến bất kỳ nơi nào khác, vì vậy có thể loại trừ khả năng tình nghi của cô ta trong vụ án này." Vialdo nói.
Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Thông qua mối quan hệ của tử tước, ta cũng tìm được hai nạn nhân khác từng bị ngài M viếng thăm dinh thự, nghe họ mô tả thì tình hình cũng gần giống như lần này, đều là mất đồ đồng thời nhận được thư của ngài M, một người bị mất đồ khi đang đi nghỉ, còn một người có thân phận cao hơn cả tử tước, đồ vật của người đó cũng được giấu kỹ hơn nhưng vẫn bị mất, tên đó đúng là giống như một ảo thuật gia, có thể chui vào bất kỳ phòng kín nào, đùa giỡn mọi người trong lòng bàn tay."
