Holmes nghe vậy không nói gì, châm thuốc lá hút một hơi: "Tên trộm lợi hại nhất mà ta từng gặp là một chú lùn biểu diễn trong rạp xiếc, thân hình hắn chỉ bằng một nửa trẻ con, lại rất gầy, có thể chui qua ống khói vào nhà ngươi, cũng có thể dùng thủ thuật thu nhỏ xương để chui qua khe hở rất hẹp nhưng ngay cả hắn cũng không thể làm được chuyện không để lại bất kỳ dấu vết nào."
"Vì vậy, ta cũng không hiểu tên đó làm thế nào, chỉ có thể đến nhờ ngài chỉ giáo." Vialdo cung kính nói.
"Được rồi." Holmes cười nói: "Ta đã hứa sẽ giúp ngươi, lại rất hứng thú với vụ án này, chắc chắn sẽ không bỏ mặc nhưng trước mắt chúng ta vẫn nên tìm cho ngươi một chỗ ở ở London trước đã."
Ba người đi xe ngựa đến trước một nhà trọ, nhân lúc Vialdo đang làm thủ tục nhận phòng, Holmes đứng trong sảnh, ngậm tẩu thuốc quan sát những hành khách đi lại.
"Ngươi có cho rằng ngài M sẽ ở trong số họ không?" Trương Hằng hỏi.
"Ai mà biết được." Holmes nhả ra một vòng khói, có thể thấy tâm trạng hiện tại của hắn rất tốt: "Hôm nay chúng ta thật may mắn, Zhang, gặp phải một vụ án thú vị như vậy, từ sáng sớm ta đã cảm thấy Vialdo sẽ mang đến cho chúng ta bất ngờ, ha ha, tên nhóc này quả nhiên không làm ta thất vọng."
"..." Trương Hằng có chút dở khóc dở cười, hóa ra vụ án mà Vialdo gặp phải càng khó khăn thì Holmes càng vui, tư duy của vị thám tử vĩ đại này quả nhiên không giống người thường.
"Manh mối về bức tranh, ngươi có chưa?" Trương Hằng sau đó hỏi.
Holmes không trả lời, ngược lại hỏi ngược lại: "Còn ngươi, ngươi có suy nghĩ gì không?"
Trên đường đi, Trương Hằng cũng suy nghĩ về vụ án này, cố gắng kết hợp tất cả các manh mối lại với nhau, nhờ ơn Vialdo, vị thám tử tóc đỏ này đã điều tra hiện trường rất chi tiết, gần như lật tung dinh thự của tử tước lên, đọc xong cứ như chính mình đã ở đó vậy.
Trương Hằng suy nghĩ một chút rồi nói: "Trước đó ngươi nói loại trừ tất cả các lựa chọn kỳ lạ phi khoa học, còn lại chính là sự thật, không có tên trộm nào có thể có thân thủ tốt đến mức như vậy, giẫm lên đất mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, đi qua chó săn mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào, hơn nữa ta đã xem sơ đồ dinh thự, ngoài quản gia già ở phòng đối diện, tối hôm đó đầu bếp cũng ngủ rất muộn, bận rộn trong bếp, hắn cũng không ở xa, hơn nữa cửa phòng đó thường xuyên bị khóa, vì vậy ta cho rằng vấn đề vẫn nằm ở người hầu gái dọn vệ sinh đó."
Holmes dùng ánh mắt như đang đánh giá một loài động vật quý hiếm trong sở thú để đánh giá Trương Hằng, sau đó hắn phát ra một tiếng kinh ngạc: "Người bạn du hành phương Đông bí ẩn của ta, dù quen biết ngươi bao lâu, ngươi vẫn luôn khiến người ta kinh ngạc, thật tuyệt khi được quen biết ngươi, mặc dù hiện tại ngươi vẫn đi theo ta học hỏi nhưng trên thực tế với năng lực của ngươi hoàn toàn có thể tự lập môn hộ rồi, ngươi mạnh hơn nhiều so với những đồng nghiệp tầm thường của ta bên ngoài, ngay cả một tân binh tiềm năng như Vialdo cũng không sánh được với ngươi, có lẽ không lâu nữa ngươi có thể trở thành đối thủ đáng gờm của ta, như vậy thì thế giới này đối với ta có lẽ cũng không còn nhàm chán như vậy nữa."
Đánh giá này đối với Holmes mà nói đã là rất cao rồi, mặc dù cuối cùng vẫn có chút tự phụ nhưng có thể khiến vị thám tử vĩ đại luôn kiêu ngạo nói ra những lời như vậy, chứng tỏ Trương Hằng thực sự khiến hắn phải nhìn bằng con mắt khác.
Holmes nói tiếp: "Ha ha, vừa rồi khi nhìn thấy ghi chép đó, ta đã nghĩ ngay đến vụ án giết người trong phòng kín ở lâu đài Kumbung, khi đó khắp nơi đều lan truyền tin đồn rằng nạn nhân bị ma giết, vì tất cả các cửa sổ đều đóng chặt, cũng không thể mở từ bên ngoài, trong khi hiện trường vụ án bên trong lại rất đẫm máu, mang theo ý nghĩa trả thù mạnh mẽ, vì vậy người dân địa phương cho rằng chỉ có ma mới có thể làm được, thậm chí trong số cảnh sát cũng có không ít người tin vào lời đồn ma trả thù.
"Nhưng như ta đã nói, loại trừ những yếu tố nhiễu không thể xảy ra thì những gì còn lại dù có vẻ khó tin đến đâu cũng chắc chắn là đáp án đúng, sự thật chứng minh rằng nạn nhân chính là hung thủ, chính hắn đã dùng thủ đoạn cực đoan để tự sát, đó là một vụ án rất thú vị, vì trong lòng nạn nhân vẫn luôn chôn giấu một bí mật, bí mật đó đã giày vò hắn rất lâu, hắn cảm thấy tội lỗi vì một việc làm sai trái khi còn trẻ, cảm giác tội lỗi này đeo bám hắn suốt cuộc đời, cộng thêm lúc đó tình trạng sức khỏe của hắn rất kém, đã mắc bệnh nan y, lại lo lắng hậu duệ của đối phương sẽ tìm vợ con hắn trả thù nên mới dùng thủ đoạn như vậy để trả món nợ oan mà hắn đã gây ra năm xưa.
"Lần này tình hình cũng rất gần, ta đã xem kỹ ghi chép của Vialdo, loại trừ khả năng có người ngoài vào, như vậy chỉ còn lại khả năng trộm cắp trong nhà, dù sao mua chuộc một người hầu gái có tiền lương chưa đến một bảng Anh một tuần còn dễ hơn nhiều so với việc đột nhập vào một dinh thự được canh phòng nghiêm ngặt, nếu ta là ngài M, ta cũng sẽ chọn con đường này."
Trương Hằng cau mày nói: "Những bức thư trên mặt đất thì rất dễ giải thích, là do người hầu gái đã mang theo từ trước, khi dọn vệ sinh thì để ở đó, bức tranh cũng là do cô ta đánh cắp nhưng vấn đề duy nhất ta vẫn chưa nghĩ ra là, cô ta đã trốn thoát khỏi cuộc kiểm tra sau đó như thế nào, tên quản gia kia chẳng lẽ cũng là đồng phạm của cô ta sao?"
"Ngươi sắp tiếp cận được đáp án cuối cùng rồi, người bạn phương Đông của ta." Holmes chớp chớp mắt, phấn khích nói: "Ta tin rằng chỉ cần cho ngươi thêm nửa ngày nữa ngươi cũng có thể nghĩ ra, trong chuyện này khâu tìm lại bức tranh không khó, khó là làm sao bắt được ngài M kia, phải thừa nhận rằng với tư cách là một tên trộm, trí tưởng tượng và tài năng của hắn rất tốt, ta quan sát cách hành xử của hắn, chắc chắn hắn cũng là một kẻ cẩn thận và kiên nhẫn, muốn bắt được một tên như vậy không dễ nhưng London là sân nhà của chúng ta, nếu để hắn chạy thoát thì không thể nói nổi."
