Lần này đến lượt Koyama Akane trở nên ngồi không yên, giận dữ quát: "Anh đang nói bậy bạ gì thế!"
Chàng trai giật mình, vì vẻ mặt của Koyama Akane trông như thể khoảnh khắc tiếp theo sẽ rút đao ra chặt anh ta vậy, chàng trai không khỏi thầm lẩm bẩm, quả nhiên vẫn là cô tiểu thư Sayo dịu dàng đáng yêu hơn.
Nhưng ngay sau đó, anh nghe thấy một giọng nói gọi tên mình: "Okita Soji?"
"Vâng." Anh vô thức đáp lại, sau đó nhìn thấy người nói chuyện, chính là người đàn ông bên cạnh Koyama Akane, anh ta ngạc nhiên hỏi: "Tại sao các hạ biết tên tôi?"
"Cao thủ số một của Nhâm Sinh Lang, ở Kyoto có không ít câu chuyện về anh." Trương Hằng nói nhưng trong lòng lại khẽ thở dài, quả nhiên là anh ta.
Okita Soji có lẽ là người duy nhất dễ nói chuyện nhất trong toàn bộ Shinsengumi, không phải vì anh ta giết ít người, thực tế thì số vong hồn dưới lưỡi đao của anh ta không hề ít hơn bất kỳ ai khác trong nhóm nhưng anh ta có mối quan hệ rất tốt với cục trưởng Kondo Isami, sau này anh ta nói gì thì anh ta làm, cũng không suy nghĩ nhiều, ngược lại còn giữ được một phần tính cách lãng mạn.
Anh ta giống như một thanh đao sắc bén nhất trong tay Kondo Isami, mà bản thân đao không phân biệt thiện ác.
Dùng lời của Hijikata Toshizo thì nói, như vậy cũng tốt, đỡ phải vô cớ sinh ra phiền não.
Nhưng đáng tiếc là cao thủ số một của Shinsengumi này, được mệnh danh là Thiếu niên đao khách của thời Bakumatsu thực tế không còn sống được bao lâu nữa, chứng lao phổi mà anh ta mắc phải trong thời đại này là bệnh nan y, nếu Trương Hằng nhớ không nhầm thì vào năm sau, tức là năm thứ 4 của Keio thì anh ta sẽ chết.
Nhưng hiện tại, anh vẫn giống như những chàng trai cùng tuổi khác, thầm thương trộm nhớ cô gái mình thích, để lén nhìn cô ấy một cái mà sáng sớm đã chạy đến chùa Kiyomizu.
"Gọi tôi là cao thủ số một thì quá khen rồi, chỉ là lời nói đùa thôi, thầy Kondo, anh Hijikata và anh Oishi Kuwajiro đều lợi hại hơn tôi." Soji khiêm tốn nói.
"Khi nào rảnh thì đến võ đường, chúng ta so tài nhé." Trương Hằng nói.
Hậu thế đánh giá về Okita Soji đại khái không thể tách rời khỏi hai từ "Thiên tài tuyệt đỉnh": "Chết yểu", tuy anh chỉ mới ngoài hai mươi tuổi nhưng không ít người tin rằng anh không chỉ là cao thủ số một của Shinsengumi mà còn là đao khách số một của Kyoto, Trương Hằng đương nhiên sẽ không bỏ qua một nhân vật như vậy.
Hắn cũng muốn thấy cao thủ lợi hại nhất của thời đại này trông như thế nào.
"Được." Soji sảng khoái đồng ý: "Nhưng mà dạo này e rằng không được, tôi có việc quan trọng phải làm nhưng đợi khi xong việc tôi sẽ đến võ đường tìm anh."
"Là vì cô gái vừa rồi phải không?" Koyama Akane hỏi.
"A, không không, là việc chính sự." Okita Soji lại đỏ mặt.
Chuyến đi Chùa Kiyomizu tình cờ gặp được Okita Soji đang tuổi mới lớn, không biết đang rình rập cô nương nhà nào, cũng coi như là ngoài ý muốn được.
Chuyện so tài, đã hẹn với đối phương rồi, Trương Hằng cũng không vội.
Mặc dù Okita Soji bị ho khan nhưng nhất thời hẳn chưa chết được, hơn nữa với tư cách là chiến lực cao nhất khả nghi của Phó Bản lần này, giống như một món ăn chính vừa thơm vừa ngon, một khi ăn vào rồi thì chưa chắc đã còn tâm trạng đi nếm các món khai vị khác.
Vì vậy, Trương Hằng cũng không để ý đến việc hoãn thời gian so tài lại một chút, dù sao hiện tại hắn cũng không phải không có chuyện khác để làm, hai thanh đao mượn trước đó từ Chu Tước Quán và một võ đường khác, xem ra đều là hàng cực phẩm nhưng đáng tiếc là cũng giống như thanh sườn đao kia, vẫn còn kém một bậc so với bảo vật.
Đặc biệt là thanh của Mikazuki Munechika do Chu Tước Quán chế tạo, không phải là Daito Munechika thì thôi, sau đó Trương Hằng còn tìm hẳn nhà sưu tầm chuyên nghiệp để thẩm định, thậm chí còn không thể khẳng định đây có phải là tác phẩm của Mikazuki Munechika hay không.
Đây cũng là chỗ phiền phức của Phó Bản này, theo lời Phi Hồng Chi Kiếm, đao xuất hiện ở đây dù có cầm trên tay cũng không có nhắc nhở nhận được đạo cụ tương ứng, như biến cố Eiroku mà Phi Hồng Chi Kiếm đã trải qua, còn có Phó Bản yêu đao hiện thế mà bạn cô đã trải qua đều có mục tiêu rõ ràng để tìm kiếm, còn Phó Bản Kyoto cuối thời Mạc phủ mà Trương Hằng lần này tiến vào lại là nơi gió mây tụ hội, điều này cũng có nghĩa là đến thời điểm cuối cùng hắn có lẽ vẫn cần phải đưa ra quyết định.
Nhưng hiện tại hắn tạm thời không cần lo lắng về vấn đề này, chỉ cần thoải mái khiêu chiến với các cao thủ khắp nơi, thu thập bảo đao là được.
Một tuần nữa trôi qua kể từ chuyến đi Chùa Kiyomizu.
Bọn người phiên Choshu vẫn chưa tìm đến cửa để trả thù, Trương Hằng vốn còn thấy hơi kỳ lạ, với phong cách hành sự của bọn chúng, không có lý gì lại im hơi lặng tiếng lâu như vậy, trừ phi có chuyện gì quan trọng hơn xảy ra, còn bây giờ hắn cuối cùng cũng nhận được tin, Takasugi Shinsaku đang tĩnh dưỡng tại Sakura đã qua đời vì bệnh.
Đây thực sự là một chuyện chấn động thiên hạ.
Takasugi Shinsaku là thủ lĩnh của phái đảo Mạc phủ phiên Choshu, những năm đầu hành sự rất kích tiến, từng âm mưu ám sát người phương Tây, đốt cháy tòa đại sứ Anh, buộc Thiên hoàng Komei ban chiếu lệnh nhương di, sau đó lại một tay thành lập đội quân tinh nhuệ để chống lại Mạc phủ, trong biến cố Cấm môn, phái tôn vương nhương di thảm bại, hắn đại diện cho phiên Choshu buộc phải ký hiệp ước Shimonoseki với Anh, Mỹ, Pháp và Hà Lan, từ bỏ nhương di, khi phiên Choshu khuất phục Mạc phủ, hắn đã phải sống lưu vong một thời gian nhưng không lâu sau lại cùng Ito Hirobumi dùng vũ lực đoạt lấy quyền lực ở phiên Choshu, tiến hành một loạt cải cách theo hướng Tây hóa, đưa phiên Choshu đi trên con đường cường thịnh và sau đó trong các trận phản công đảo Oshima và Kokura đã đánh lui hạm đội của Mạc phủ, nhất thời danh tiếng lẫy lừng nhưng chính con người kiệt xuất như vậy cuối cùng lại bại dưới tay căn bệnh ho khan nhỏ bé.
