Tuy nhiên, khuôn mặt u ám đáng sợ của chúng giờ đây lại hiếm hoi nở một nụ cười, chạy ra khỏi đống đổ nát, có người lau chùi biển hiệu, có người bận rộn mang cá bắt được đến cửa hàng cá để chế biến, thậm chí có người còn trải thảm trên mặt đất, trông giống như có tiệc tối vào buổi tối.
Ngoài ra, từ những tòa nhà bị đóng kín mít gần đó thỉnh thoảng lại phát ra một số âm thanh đáng ngờ, giống như có gì đó đi trên sàn gỗ, hoặc tiếng rít khàn khàn trầm thấp.
Trương Hằng đi một đoạn, nhìn thấy phía trước xuất hiện một nhà thờ đá theo phong cách Gothic, lịch sử của nó rõ ràng lâu đời hơn những công trình kiến trúc khác trong thị trấn, tiếng chuông chói tai từ bên trong truyền ra, báo cho người dân trong thị trấn rằng bây giờ đã là sáu giờ tối, hoàng hôn sắp chìm xuống mặt biển, vì vậy chút ánh sáng le lói duy nhất của thị trấn này cũng sắp biến mất.
Trương Hằng đang định bước vào nhà thờ để xem thì đột nhiên có một giọng nói vang lên sau lưng hắn: "Đã rất muộn rồi, ngài không tìm một chỗ nào đó để ở trước sao?"
Trương Hằng quay đầu lại, nhận ra người nói chính là ông già mà hắn gặp lần đầu tiên đến đây, ông ta đi từ đầu bên kia phố đến, mặc dù ông ta đi không nhanh, cố gắng bắt chước sự chậm chạp và bất tiện của người già nhưng Trương Hằng vẫn có thể nhìn ra ngay rằng, cơ thể ông ta tốt hơn nhiều so với vẻ ngoài.
"Ông biết chuyện gì đang xảy ra ở đây không?" Trương Hằng hỏi.
Tuy nhiên, ông già không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ lặp lại một lần nữa những lời trước đó: "Đã rất muộn rồi, ngài không tìm một chỗ nào đó để ở trước sao?"
"Vậy ông có thể giới thiệu cho tôi một nơi nào đó không?" Trương Hằng cũng không băn khoăn về câu hỏi trước đó nữa, thuận theo lời ông già mà hỏi.
"Quán trọ Gilman, ở đó có đồ ăn ngon và giường mềm." ông già trả lời: "Tôi có thể dẫn ông đến đó." Nói xong, ông ta liền quay người đi thẳng, dường như muốn bảo Trương Hằng đi theo ông ta.
Trương Hằng lại nhìn vào nhà thờ trước mặt, rõ ràng đó không phải là nơi đóng quân chính thức của giáo hội nào đó, ngược lại còn ẩn ẩn lộ ra một cảm giác điên cuồng và tà ác, giống như chính thị trấn này vậy.
Một bóng đen đội vương miện vàng, quấn mình trong chiếc áo choàng kỳ lạ thoáng vụt qua từ đại sảnh có những cây cột trụ khổng lồ, Trương Hằng cũng không nhận ra được dáng vẻ của tên mặc áo choàng kia.
Còn ông già thì đã đi được một đoạn ngắn trong lúc Trương Hằng chần chừ, ông ta dừng lại, quay đầu nhìn chằm chằm Trương Hằng bằng đôi mắt lồi ra, trông giống như một con cóc vậy.
Trương Hằng suy nghĩ một chút, vẫn quyết định đi theo ông già, vì ông ta cũng là người duy nhất trong thị trấn này chủ động trò chuyện với hắn, mặc dù cũng không phải muốn trả lời câu hỏi nào cũng được.
"Ông có quen tôi không?" Trương Hằng đuổi theo ông già rồi lại mở miệng hỏi: "Bây giờ là mấy giờ rồi?"
"Ngày 15 tháng 7 năm 1927." Cuối cùng ông già cũng trả lời thêm một câu hỏi.
Thời gian này cũng gần bằng với thời gian Trương Hằng ước tính khi lần đầu tiên đến đây, Trương Hằng vô thức liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tay phải nhưng lần này hắn lại phát hiện ra rằng chiếc Sao biển luôn ở bên hắn bất kể lúc nào lại không có trên cổ tay hắn.
Có lẽ là vì đã quen với việc chiếc đồng hồ đó luôn ở bên mình, khi mới đến đây kiểm tra đạo cụ, Trương Hằng thậm chí còn quên tính cả chiếc đồng hồ đó nhưng Trương Hằng cũng không quá hoảng hốt, một là hôm nay đã qua mốc 0 giờ, còn khá nhiều thời gian nữa mới đến mốc 0 giờ tiếp theo, hắn có khả năng lớn là không cần dùng đến 24 giờ thêm đó.
Hai là hắn cũng không còn là người bình thường mới vào Phó Bản nữa, một loạt các kỹ năng cấp cao trên người hắn đã trở thành một phần cơ thể hắn, ngay cả khi không dựa vào đạo cụ, hắn cũng có đủ khả năng tự bảo vệ mình.
Ngoài ra, cũng không thể nói là hắn hoàn toàn không có đạo cụ, ít nhất thì bốn bộ đồ bóng tối vẫn còn và ngay cả [Khoảnh Khắc Bóng Tối] đã dùng hết lần sử dụng cũng dường như đã hồi phục lại sức mạnh ở nơi kỳ lạ này nhưng Trương Hằng tạm thời không có thời gian kiểm tra.
Hắn vừa đi theo ông già vừa tiếp tục cố gắng thu thập một số thông tin: "Tôi thấy các ông đang chuẩn bị lễ kỷ niệm, các ông đang ăn mừng điều gì vậy?"
"Ồ, chỉ là lễ tế truyền thống bình thường thôi, đừng để bụng."
"Vậy sao, ông có biết cách rời khỏi đây không?"
Ông già khựng lại: "Tàu hỏa đã dừng từ rất lâu rồi, đi bộ thì rất lâu, hơn nữa vùng này không an toàn, nếu ông muốn rời đi thì có thể đi xe buýt, mỗi tối tám giờ có một chuyến nhưng mà..."
"Nhưng mà sao?"
"Nhưng mà tối nay không được, vì tài xế cũng đang chuẩn bị cho lễ kỷ niệm nên tối nay không có xe."
"Vậy còn ngựa thì sao?"
"Trong thị trấn không có ngựa." Ông già trả lời bằng giọng khàn khàn: "Trước đây cũng có người nuôi ngựa nhưng những con vật đó có vẻ không thích nơi này và cứ đến tối là chúng lại trở nên bồn chồn, bất đắc dĩ chúng tôi đành phải bán chúng đi." Sau đó ông ta quay lại: "Ông muốn rời đi sao?"
"Rời đi ư? Không, tôi chỉ hỏi vậy thôi." Trương Hằng nói.
Hắn không nói dối, Trương Hằng đương nhiên có thể nhận ra rằng bất kể vì lý do gì, ông già rất muốn hắn ở lại trọ tại quán trọ tên là Gilman tối nay và thật trùng hợp là hắn cũng muốn xem thử sẽ xảy ra chuyện gì nếu ở lại quán trọ đó. Trương Hằng vốn định điều tra nơi này, ngay cả khi chiếc xe buýt duy nhất liên lạc với thế giới bên ngoài có chạy tối nay, hắn cũng sẽ không đi.
Tất nhiên hắn cũng không phải là kẻ ngốc, liên hệ với lần đầu tiên gặp mặt, ông già đã nói với hắn rằng "Ông... cuối cùng cũng đến rồi sao", Trương Hằng có thể nhận ra rằng cái gọi là lễ tế truyền thống này rất có thể liên quan đến hắn.
