Cửa thang máy đóng lại, từ từ đi lên. Kiều Trúc đứng trong góc, vẻ mặt phức tạp nhìn bóng lưng Từ Nam Tang. Anh sẽ đột nhiên quay lại ôm cô chứ? Trái tim Kiều Trúc dần treo lơ lửng, vừa mong đợi vừa sợ hãi, nếu có, cô có nên từ chối không? Cô không biết phải đối mặt với anh như thế nào. Thang máy đi thẳng lên tầng cao nhất mà không dừng lại, “ting” một tiếng, cửa thang máy mở ra, Từ Nam Tang sải bước chân dài ra khỏi thang máy. Anh không đột ngột quay lại ôm Kiều Trúc, không liếc nhìn cô thêm một cái, không nói với cô một lời, cũng không hỏi Kiều Trúc tại sao lại quay về. Kiều Trúc đi theo phía sau, nhìn bóng lưng lạnh lùng của anh, trong lòng hơi co rút. Đây chẳng phải là khoảng cách mà cô mong muốn sao, sẽ không bao giờ… thân mật nữa, sẽ không cùng nhau xuất hiện, thậm chí sẽ không chào hỏi xã giao. Từ Nam Tang không quay đầu lại bước vào văn phòng, Kiều Trúc nhìn cánh cửa đóng chặt ngay sau đó, trong lòng cảm thấy hoang mang. Dao Dao thấy Kiều Trúc đang đứng ngoài, từ văn phòng thư ký thò đầu ra, gọi cô: “Chị Kiều sao không vào trong?” Kiều Trúc vội vàng hoàn hồn, bước nhanh vào trong. Máy in đang nhả giấy từ từ, Kiều Trúc cúi người rút hộp mực ra, nói cho Dao Dao biết là ống nào có vấn đề. Sau khi giải quyết xong vấn đề, máy in đã khôi phục tốc độ bình thường, Dao Dao kinh ngạc nói: “Chị Kiều, chị giỏi quá, sao cái gì cũng biết vậy.” Kiều Trúc mỉm cười, nói: “Lần trước máy in cũng bị hỏng, lúc nhân viên hậu cần đến sửa chị có nhìn thấy.” Dao Dao vui mừng nắm lấy tay cô, nói: “Chị Kiều, em nhớ chị muốn chết, chị đi có một tháng mà em cảm giác như đã mấy năm rồi.” Kiều Trúc nói: “Chị cũng vậy, chị cũng rất nhớ mọi người.” Dao Dao nhìn cô từ trái sang phải, nói: “Em thấy hình như chị béo lên thì phải, xem ra đồ ăn bên Quảng Châu ngon đấy.” Kiều Trúc nhịn cười. Dao Dao nhỏ giọng nói: “Hơn nữa em thấy ngực chị hình như to hơn, mau nói cho em biết rốt cuộc chị đã ăn gì.” Kiều Trúc: “…” Gần bảy giờ, thư ký Cao làm xong việc quay lại, thư ký Vương cũng sắp xong việc trên tay, ba người cùng nhau rời khỏi văn phòng đi ăn tối. Lúc đi ra, Kiều Trúc thấy văn phòng của Từ Nam Tang vẫn sáng đèn, bên trong không có người, cô hỏi có cần vào tắt đèn không, thư ký Vương nói không cần, có thể sếp Từ ra ngoài rồi, lát nữa sẽ quay lại. Dao Dao thuận miệng nói: “Chắc là đi ăn cơm rồi, dạo này sếp Từ ở lại công ty.” Tai Kiều Trúc lập tức dựng đứng lên, nói: “Sao anh ấy lại… Gần đây công việc bận lắm à?” Thư ký Cao ấn thang máy, thang máy vừa hay đang ở tầng cao nhất, ba người bước vào, thư ký Cao nói: “Cũng không hẳn là bận, ai mà biết tại sao sếp Từ lại muốn ở lại công ty.” Kiều Trúc do dự một chút, còn muốn hỏi gì đó, Dao Dao ôm lấy cánh tay cô hỏi tối nay đi đâu ăn, cắt ngang chủ đề này, Kiều Trúc đành thôi. Thang máy đến tầng hầm để xe, ba người lên xe thư ký Vương rời khỏi công ty. Một chiếc xe lập tức khởi động, cũng đi theo ra ngoài. Từ Nam Tang đi theo Kiều Trúc và mọi người đến một nhà hàng chuyên về cá nướng, anh ngồi trong xe, cách một con phố, nhìn Kiều Trúc cười nói vui vẻ cùng bạn bè bước vào nhà hàng, sau đó ngồi vào một bàn ăn cạnh cửa sổ. Qua lớp kính, Từ Nam Tang nhìn thấy cô trò chuyện với mọi người, cười duyên dáng. Cô luôn có thể khiến bản thân sống tốt, cô chẳng hề buồn vì anh. Ánh mắt Từ Nam Tang nhìn Kiều Trúc dần trở nên sâu thẳm, một lúc lâu sau anh lái xe rời đi. Diêu Nhược Trừng muốn đi thử váy cưới, có một thương hiệu váy cưới mà cô ta từng thấy trên tạp chí nghệ thuật nước ngoài, được may thủ công hoàn toàn, là tác phẩm của học trò được đích thân bậc thầy về hàng xa xỉ hàng đầu thế giới truyền dạy, cô ta vẫn luôn muốn trải nghiệm mặc thử. Nhưng váy cưới là thiết kế riêng cho từng người, cho dù chỉ là thử đồ, cũng cần phải đặt lịch hẹn trước với nhà thiết kế, để nhà thiết kế đo kích thước, sau đó đánh giá tài sản, con nhà danh giá đủ điều kiện mới có tư cách thử đồ. Một khi đã chọn được váy cưới, đội ngũ của bậc thầy xa xỉ phẩm sẽ bay đến đất nước của khách hàng, may đo riêng cho khách hàng, khách hàng có thể giám sát, tận mắt chứng kiến quá trình hình thành từng nếp gấp, từng viên kim cương, từng mũi thêu. Diêu Nhược Trừng đã từng đặt lịch hẹn vài lần, nhưng đều không thành công, mãi cho đến gần đây, cô dùng danh nghĩa vợ chưa cưới của Từ Nam Tang, tập đoàn Từ Thị để đặt lịch hẹn, rất nhanh đã được chấp nhận. Diêu Nhược Trừng vui mừng khôn xiết, cùng với bạn thân tiếp đón trợ lý nhà thiết kế bay từ nước ngoài đến, hẹn ngày hôm sau sẽ đo kích thước. Bạn thân hỏi: “Sao cậu không đi cùng bác Từ?” Diêu Nhược Trừng nói: “Dì Lê Lê gần đây hơi bận.” Các cô gái trẻ hâm mộ nói: “Chắc là đang bận chuẩn bị cho đám cưới đấy!” Diêu Nhược Trừng mỉm cười tao nhã, cúi đầu nhấp một ngụm cà phê. Thật ra là mấy hôm trước cô ta đã khéo léo nói với Lý Lê cô muốn đi xem váy cưới, nhưng Lý Lê lại nói gần đây bà còn có việc, bảo cô đừng vội nghĩ đến chuyện kết hôn. Diêu Nhược Trừng không hiểu, nói đặt may váy cưới cần rất nhiều thời gian, cô ta cũng chỉ muốn xem trước một chút, không vội đặt may. Lý Lê nhìn Diêu Nhược Trừng, nhìn thấy băng gạc quấn quanh cổ chân trắng nõn của cô ta, vẻ mặt phức tạp nói: “Trừng Trừng, có một số việc dì vẫn muốn xác nhận lại, cháu cứ tự đi xem trước đi.” Diêu Nhược Trừng không hiểu ý nghĩa sâu xa trong mắt Lý Lê, toàn tâm toàn ý của cô ta đều đặt vào việc đã hẹn được nhà thiết kế váy cưới, gật đầu nói với Lý Lê: “Dì, vậy dì cứ bận việc của dì đi, không cần lo cho cháu.” Diêu Nhược Trừng tiếp đón trợ lý của nhà thiết kế, sắp xếp cho cô ấy ở một khách sạn cao cấp, vì cổ chân vẫn còn bị thương nên cô ta cũng tiện thể ở phòng bên cạnh. Lúc chúc ngủ ngon với trợ lý nhà thiết kế, trợ lý tóc vàng cười nói: “Tôi từng nhìn thấy anh Từ của cô trên tivi, anh ấy có vóc dáng và ngoại hình hoàn hảo, chúc mừng cô, cô Diêu, cô sẽ là cô dâu xinh đẹp nhất.” Diêu Nhược Trừng mang theo lời chúc phúc trở về phòng, cô ta đứng trước gương ngắm nhìn bản thân, vòng eo thon thả, khuôn mặt tinh xảo, dù cổ chân có quấn băng gạc cũng không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô ta, cô ta xinh đẹp như vậy, may mắn như vậy, ai cũng chỉ có thể ngưỡng mộ cô ta. Diêu Nhược Trừng thoải mái tắm bồn, đắp mặt nạ, nằm trên giường nghe nhạc thư giãn, chuẩn bị đi ngủ. Chuông điện thoại reo lên, Diêu Nhược Trừng đang đắp mặt nạ cầm điện thoại lên nhìn, là bố cô gọi đến. Diêu Nhược Trừng nhíu mày, ném điện thoại sang một bên, không định nghe. Bố cô ta quá nóng vội, cứ giục cô đòi tiền nhà họ Từ. Thật nực cười, hiện tại cô ta còn chưa gả cho Từ Nam Tang, nếu vội vàng đòi tiền nhà họ Từ, có khả năng sẽ khiến nhà họ Từ có ấn tượng không tốt về cô ta, mục đích của cô ta là gả cho Từ Nam Tang, tuyệt đối không thể nóng vội. Ăn cơm đến mười giờ rưỡi, thư ký Cao và Dao Dao đi chung một xe, thư ký Vương đưa Kiều Trúc về nhà. Trên đường đi, thư ký Vương nói: “Lộ rõ rồi.” Kiều Trúc mặc một chiếc áo khoác gió mỏng màu nâu đậm, khi mặc áo khoác thì không rõ ràng lắm, cởi áo khoác ra có thể thấy rõ cô đang mang thai. Kiều Trúc vừa cười vừa xoa bụng, nói: “Ừ, dạo này rõ ràng cảm thấy nó lớn lên rồi.” Thư ký Vương nói: “Đi công tác vất vả lắm, hay là xin sếp Từ, đừng đến Quảng Châu nữa, em đang mang thai, bụng ngày càng lớn, cứ đi đi về về như vậy, cơ thể không chịu nổi đâu.” Kiều Trúc bất đắc dĩ nói: “Không sao đâu, lần này về, em định mang theo tất cả hồ sơ khám thai, vào tháng sau cũng phải trả nhà rồi, em chắc… sẽ sinh con ở Quảng Châu.” Thư ký Vương nói: “Người đó, em vẫn chưa nói cho anh ta biết sao?” Kiều Trúc ủ rũ cúi đầu, một lúc sau, cô nói: “Em đã thử rồi, nhưng gia đình anh ấy không chấp nhận em, em không thể để anh ấy vì em mà cãi nhau với gia đình được.” Cô quay đầu nhìn khung cảnh đường phố quen thuộc, nói: “Hơn nữa, anh ấy cũng đã đính hôn rồi, em không muốn dùng đứa bé để giữ anh ấy lại.” Xe dừng trước cổng khu chung cư, thư ký Vương nói: “Kiều Trúc, em là một cô gái thông minh, anh không ngờ em lại…” Anh ta ngập ngừng, Kiều Trúc mỉm cười nói: “Sống cuộc sống của mình tồi tệ như vậy đúng không, em cũng không ngờ.” Thư ký Vương có vẻ hơi lúng túng, anh ta là một người đàn ông lớn tuổi nói những điều này luôn không ổn, Kiều Trúc nói: “Thật ra cũng không sao, bản thân em không hối hận là được rồi.” Cô xuống xe, nói: “Anh Vương, cảm ơn anh, anh về nhanh đi.” Kiều Trúc bước vào khu chung cư. Trời đã tối, các ông bà bên đường đều bê ghế về nhà. Kiều Trúc bước đi trên con đường vắng lặng, thầm nghĩ, không sao cả, đã lâu như vậy rồi, cô cũng nên quen rồi, đau rồi sẽ hết đau, tiếc nuối rồi cũng sẽ hết tiếc nuối, một mình cô cũng rất tốt, muốn đi đâu thì đi, muốn ăn gì thì ăn. —— Trong khu chung cư cũ, gà mái già nhà ai đó dẫn theo bốn năm chú gà con lũ lượt đi ngang qua trước mặt cô. Ví dụ, bây giờ cô rất muốn ăn chân gà. Kiều Trúc ngồi xổm xuống nhìn gà mái mẹ ngẩng cao đầu ưỡn ngực dẫn đàn gà con lông xù đi dạo. Kiều Trúc vốn đã ăn no rồi, nhìn những chú gà con đáng yêu như vậy, không khỏi nuốt nước miếng. Một chú gà con giẫm phải vỏ trái cây, suýt ngã. Kiều Trúc nghĩ thầm, chân gà ngâm chanh là ngon nhất. Gà mái mẹ thấy có người cứ nhìn chằm chằm vào gà con của mình, liền vỗ cánh chạy lại mổ Kiều Trúc. Kiều Trúc vội vàng đứng dậy bỏ đi. Về đến nhà, cô em gái cùng thuê nhà đang xem tivi ở phòng khách, thấy cô, ngạc nhiên nói: “Đàn chị, sao chị đột nhiên về vậy?” Kiều Trúc mỉm cười, nói: “Ừ, sếp quay lại nên chị cũng theo về.” Trong phòng thoang thoảng mùi thơm ngào ngạt, Kiều Trúc nhìn thấy trên bàn trà có lót một tờ giấy ăn, trên giấy ăn có rất nhiều xương nhỏ. Em gái nhỏ ngượng ngùng cúi người dọn dẹp, nói: “Vừa nãy em có ăn chân gà, chưa kịp dọn.” Kiều Trúc nói: “Không sao”, sau đó lại chúc ngủ ngon rồi về phòng mình. Trong phòng phủ một lớp vải chống bụi, Kiều Trúc dọn dẹp qua loa rồi đi tắm, sau khi tắm xong vẫn cảm thấy mùi thơm của chân gà len lỏi qua khe cửa. Thôi xong, cô càng muốn ăn chân gà bị dẫm phải vỏ trái cây ở dưới lầu kia. Kiều Trúc nằm trên giường cố gắng ngủ, nhưng trằn trọc mãi trong đầu toàn là chân gà chanh, chân gà tắc, chân gà ngâm ớt… Kiều Trúc lấy điện thoại ra, trước tiên tìm trên Meituan, có bán đấy, nhưng bây giờ đã mười một giờ rồi, các cửa hàng đều đóng cửa hết. Kiều Trúc càng không ăn được lại càng muốn ăn, thèm đến mức không chịu được, chỉ đành cầu cứu vòng bạn bè vạn năng: [Ai biết chỗ nào bán chân gà không, tốt nhất là chân gà chanh tắc.] Lại nhớ đến cái chân dẫm phải vỏ trái cây kia, Kiều Trúc tiếp tục bổ sung: [Tốt nhất là chân phải, nhất định phải là chân phải, có thể giao hàng ngay bây giờ, online chờ, gấp, có thể trả gấp đôi giá.] *** Tác giả có lời muốn nói: Chương sau: Từ Nam Tang vì tình yêu vượt ngàn dặm xa xôi gửi chân gà phải.
