Trong văn phòng, ánh sáng lờ mờ, video giám sát được phát lại đồng thời trên ba máy tính, thành phố nhộn nhịp dần được ghép lại từ từng phút từng giây của camera giám sát, những con đường chính có hình dạng ô vuông, dòng xe cộ tấp nập, biển hiệu cửa hàng đầy màu sắc, những chiếc xe quen thuộc chạy qua những con phố quen thuộc….. Rạng sáng lúc 2 giờ 30 phút, viên cảnh sát trẻ suýt ngã xuống bàn thì đột nhiên tỉnh giấc, anh ta ngồi thẳng dậy, dụi mắt mạnh, cầm chai nước khoáng trên bàn uống một ngụm lớn, quay đầu nhìn lại tình hình trong văn phòng. Nhân viên của cơ quan thị chính Tiểu Tề vừa ngáp vừa lọc video giám sát trong kho dữ liệu. Cảnh sát Phương, người phụ trách vụ án, đang tập trung nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, liếc nhìn anh ta, nói: “Dậy rồi thì làm việc đi.” Cảnh sát trẻ bước đến bên cạnh cảnh sát Phương, hỏi: “Đội trưởng, đã có manh mối gì chưa?” Cảnh sát Phương nói: “Đã thông báo cho đội tuần tra giao thông của thành phố phối hợp với chúng ta điều tra và kiểm soát, vừa rồi họ trả lời nghi ngờ sau khi lên đường, chiếc xe khả nghi đã gỡ bỏ vật che biển số, loại xe này chạy trên đường rất nhiều, nên tạm thời chưa có manh mối.” Cảnh sát trẻ gãi đầu, bực bội nói: “Bọn bắt cóc có khả năng phản trinh sát! Hoặc là không phải lính mới, đã dò đường trong thành phố nhiều lần rồi, hoặc là đã học qua kiến thức về lĩnh vực này.” Cảnh sát Phương nói: “Hiện tại manh mối duy nhất là điều tra hành tung của nạn nhân trước đó, xem có thể phát hiện ra xe khả nghi nào trong phạm vi hoạt động trước đây của cô ấy hay không. Đây là camera giám sát trong vòng một tháng do tập đoàn Từ Thị gửi đến, cậu lại đây xem cái này.” Cảnh sát trẻ gật đầu, lúc ngồi xuống liếc mắt nhìn người đàn ông trầm mặc ít nói đang ngồi một mình ở bàn bên cạnh, nhỏ giọng nói với cảnh sát Phương: “Người nhà này có phải là quá bình tĩnh rồi không? Nghe anh ấy nói chuyện hành động, đầu óc nhanh nhạy, suy nghĩ thậm chí còn chu toàn hơn cả chúng ta, tôi đã từng gặp những người nhà khác, vừa nghe thấy chuyện này, khóc lóc om sòm, quỳ xuống cầu xin chúng ta cũng có, chưa từng thấy người nào như thế này, quá bình tĩnh, quá lý trí, người gặp chuyện là phụ nữ mang thai đó, không phải tôi suy đoán lung tung đâu, anh nói xem…” Giọng cảnh sát trẻ nhỏ dần, cảnh sát Phương thản nhiên nói: “Bình tĩnh sao? Tôi không thấy vậy, cậu nhìn tay anh ấy đi.” Cảnh sát trẻ quay đầu đánh giá người đàn ông, vị tổng giám đốc trẻ tuổi của tập đoàn Từ Thị im lặng ngồi đó, một tay đặt trên bàn nắm chuột, tay kia nắm chặt thành nắm đấm đặt trên đùi. Cảnh sát trẻ nhìn chằm chằm vào bàn tay đang nắm chuột của Từ Nam Tang, phát hiện tay anh đặt hờ lên chuột, đang mơ hồ run rẩy, một lúc sau dường như phát hiện ra mình đang run, bàn tay đó sẽ nắm chặt lại, sau đó buông ra, kiểm soát lại chuột, nhưng không bao lâu sau anh lại không thể khống chế được mà run rẩy. Cảnh sát trẻ biết đây là rối loạn thần kinh giao cảm do phản ứng căng thẳng gây ra. Cảnh sát Phương nói: “Cậu nhìn nước trên bàn anh ấy, rồi nhìn nước trên bàn chúng ta.” Chủ nhiệm chính quyền thành phố đã cho người mang nước khoáng đến, trên bàn làm việc của mỗi người đều có hai ba chai, ba chai nước của cảnh sát trẻ đều đã hết, cảnh sát Phương đã mở chai thứ hai, nước của kỹ thuật viên Tiểu Tề cũng có dấu vết đã uống, chỉ có trên bàn của anh Từ kia, ba chai nước khi được người ta mang đến như thế nào thì bây giờ vẫn như thế ấy. Từ lúc xảy ra chuyện đến bây giờ là hai giờ rưỡi sáng, đã mười hai tiếng trôi qua, Từ Nam Tang ngồi một mình trước bàn máy tính hơn sáu tiếng, trong sáu tiếng đồng hồ này, anh chưa từng uống một ngụm nước nào, gần như không hề nhúc nhích. Cảnh sát Phương vỗ vai cảnh sát trẻ, nói: “Người trẻ tuổi, còn phải quan sát và học hỏi nhiều.” Cảnh sát trẻ không nói gì nữa, vùi đầu vào video giám sát. Lúc 3 giờ 23 phút sáng, một cảnh sát mang theo một tập tài liệu dày cộp vội vã bước vào văn phòng bên cạnh đại sảnh giám sát thành phố, vừa vào cửa đã nói: “Lão Phương! Có phát hiện rồi!” Từ Nam Tang khựng lại, rồi chậm rãi đứng dậy, nhìn chằm chằm vào viên cảnh sát đang nói. Cảnh sát trẻ hỏi: “Anh Trương, phát hiện ra gì vậy?” Cảnh sát Trương lấy tài liệu ra, nói: “Đây là một số lời khai, có của nhân viên nhà hàng, cũng có của bạn bè nạn nhân, trước tiên xem lời khai của nhân viên phục vụ nhà hàng.” Anh ta phân loại một chút, rút ra một bản đưa cho họ, nói: “Trong lời khai của nhân viên phục vụ này có nói, từng có người nhờ cô ấy nhắn với khách ở phòng 108 rằng bạn của cô ấy đang đợi cô ấy ở ngoài.” Nghe vậy, cảnh sát Phương lập tức nói: “Mở lại camera ở cửa nhà hàng, nếu nghi phạm đã nói chuyện với nhân viên phục vụ, thì nhất định đã xuất hiện ở khu vực cửa ra vào nhà hàng! Thông báo cho nhân viên phục vụ đó, bảo cô ấy nhận dạng.” Cảnh sát Trương nói: “Đã nhận dạng rồi, dùng camera giám sát trong nhà hàng, nhân viên phục vụ nói là nam giới, đeo khẩu trang, không nhớ rõ đặc điểm ngoại hình khác, đây là ảnh chụp từ video in ra của nghi phạm.” Trên tờ giấy A4 là ảnh nửa người của một người đàn ông, cảnh sát Phương hỏi Từ Nam Tang: “Tổng giám đốc Từ, anh đã gặp người này bao giờ chưa?” Ánh mắt Từ Nam Tang nhìn chằm chằm hồi lâu, chậm rãi lắc đầu. “Không sao.” Cảnh sát Phương nói. Cảnh sát Trương tiếp tục lấy tài liệu ra, nói: “Đây là lời khai của Dao Dao, bạn của người bị hại, sau khi hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cô ấy nhớ ra một chi tiết, chúng tôi cho rằng chi tiết này rất quan trọng. Cô ấy nói cô ấy và người bị hại đã từng có một đoạn đối thoại như thế này, trên đường họ đến nhà hàng, Dao Dao nhìn thấy phía sau có một chiếc xe minivan từng đỗ ở cổng công ty tập đoàn Từ Thị, vì cô ấy từng lấy xe minivan làm gương soi nên bị người bên trong mắng, cho nên cô ấy có ấn tượng với biển số xe. Cô ấy còn nói với người bị hại, chiếc xe này gần đây luôn đỗ ở cổng công ty, giống như đang theo dõi vậy.” Cảnh sát trẻ nghe xong, mắt sáng lên, nói: “Sao bây giờ cô ấy mới nhớ ra chuyện quan trọng như vậy! Anh Phương, chúng ta có biển số xe rồi!” Cảnh sát Trương nói: “Vì chiếc xe minivan đã rẽ ở giữa đường, cho nên cô ấy căn bản không nghĩ đến chuyện bị theo dõi, cứ tưởng chỉ là đi cùng đường thôi.” Cảnh sát Phương vỗ vai Tiểu Tề, đưa tờ giấy có biển số xe cho anh ta, nói: “Làm phiền cậu rồi.” Cảnh sát Trương nói: “Đội tuần tra giao thông bên kia cũng đang điều tra, chắc là sẽ sớm có tin tức thôi!” Đôi mắt Từ Nam Tang tối đen như vực sâu, trầm lắng nghe cuộc đối thoại của họ, anh lặng lẽ vịn vào bàn phía sau, giống như người sắp chết đuối, cuối cùng cũng nắm được một cọc gỗ. Có biển số xe rồi, công tác điều tra giám sát đột nhiên tiến triển nhanh chóng, dưới sự phối hợp của hệ thống giám sát thành phố và đội tuần tra giao thông, họ đã mất gần một tiếng đồng hồ cuối cùng cũng lần theo dấu vết chiếc xe minivan của bọn bắt cóc. Bọn bắt cóc rất thông minh, chúng đi lòng vòng trong thành phố một vòng lớn, nhiều lần đi qua những con đường nhỏ không có camera giám sát, khiến việc theo dõi thường xuyên bị gián đoạn, cuối cùng vào lúc 15 giờ chiều hôm đó đã đến trạm thu phí đường cao tốc Lạc Tân. Điều đáng tiếc là bọn bắt cóc đã vượt qua trạm kiểm soát của cảnh sát, lên đường cao tốc – Bọn bắt cóc sẽ chọn xuống trạm nào, có thể trực tiếp bỏ xe chạy trốn trên đoạn đường cao tốc không có camera giám sát hay không, hoặc đổi xe giữa chừng, lại cần rất nhiều thời gian để điều tra. Nghe đến đây, cảnh sát Phương bước đến trước mặt Từ Nam Tang, nói: “Anh Từ, có cần gọi xe cấp cứu cho anh không?” Sắc mặt Từ Nam Tang tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, anh thu tay đang chống trên bàn về, dùng một tay nắm chặt cổ tay kia, cố gắng hết sức kiểm soát sự run rẩy của mình, giọng khàn khàn nói: “Cảm ơn, không cần, tiếp theo nên làm gì?” Cảnh sát Phương nói: “Theo quy trình, người nhà không được tham gia điều tra vụ án, vì vậy nếu anh muốn hỗ trợ chúng tôi, nhất định phải giữ gìn sức khỏe, đừng cố gắng quá sức.” Từ Nam Tang khẽ gật đầu, ngước mắt nhìn về phía cửa sổ văn phòng, nơi đó là màn đêm tối đen như mực. Giữa tiết trời thu muộn vắng lặng, đêm nay thật lạnh, thật lạnh. Kiều Trúc bị đứa bé trong bụng đá tỉnh, sau khi tỉnh lại, cô thấy mình đang ở trên một chiếc xe đang chạy nhanh, xung quanh tối om, thỉnh thoảng lại có một luồng sáng lóe lên trong xe. Cô thử cử động một chút, đột nhiên nghe thấy tiếng nói chuyện, hai giọng nói xa lạ ở phía trước đang nói nhỏ với nhau. “Trên mạng không có tin tức, có phải là họ không báo cảnh sát, cũng không thông báo cho giới truyền thông không?” Một giọng nói khàn khàn khác xen vào, mang âm điệu nặng trịch: “Họ Từ đâu phải người thường, có tiền thì muốn gì được nấy, bịt miệng báo chí có gì khó.” “Thế mày nói xem phải làm sao, thật sự đưa người ta về à?” “Nhìn cái dáng vẻ hèn nhát của mày kìa, có phải lần đầu làm đâu, nhát nhát nhát, nhát cái con khỉ.” “Thiết Hùng, lần này không giống, đây chính là vợ của ông chủ lớn, tao sợ.” Người đàn ông giọng khàn khàn tên Thiết Hùng nói: “Sợ, mày cút ngay bây giờ đi, tiền một mình tao lấy.” “Thế không được, tao cũng ra sức rồi, ông chủ đó nói xong việc cho chúng ta bao nhiêu tiền ấy nhỉ?” Tên bắt cóc khác là Cát Tử hỏi. Thiết Hùng giơ ba ngón tay, Cát Tử kích động, “Ba trăm!” Thiết Hùng nói: “Đệt mẹ mày, nói bao nhiêu lần rồi, là ba triệu!” Cát Tử nói: “Tao có được đi học đâu mà biết đếm, dù sao cũng là rất nhiều rất nhiều, tao phát tài rồi.” Thiết Hùng cười khẩy chế giễu: “Cứ chờ mà hưởng thụ đi!” Kiều Trúc nhắm mắt không nhúc nhích, trong đầu nhanh chóng nghĩ cách đối phó, không biết bọn chúng đưa cô đến đâu rồi, Nam Tang chắc sắp phát điên lên rồi. Không biết đã qua bao lâu, Kiều Trúc cảm thấy bọn họ đã xuống đường cao tốc, sau khi chạy thêm khoảng nửa tiếng, xe bắt đầu xóc nảy, chắc là đường xấu, gập ghềnh. “Ông chủ” trong miệng bọn bắt cóc là ai? Kiều Trúc ôm bụng, lắc lư theo sự xóc nảy của xe, cô không hề nhúc nhích, định chờ xem có thể lấy thêm thông tin gì từ miệng bọn bắt cóc hay không. Bọn bắt cóc đưa Kiều Trúc đi rất lâu, trong khoảng thời gian đó, Kiều Trúc nghe thấy tiếng gió trong núi, tiếng chó sủa và tiếng gà gáy từ xa, những âm thanh này cho Kiều Trúc biết bọn họ đã rời xa thành phố. Rất lâu sau, bọn bắt cóc cuối cùng cũng dừng xe, hai người khiêng Kiều Trúc xuống. Cát Tử nói: “Ngủ lâu như vậy không tỉnh, chắc không có vấn đề gì chứ?” Thiết Hùng nhổ một bãi nước bọt xuống đất, nói: “Con đàn bà này không chịu đánh được.” Cát Tử nói: “Đàn bà bụng mang dạ chửa, chắc chắn không chịu đánh được bằng con gái nhà mày, mày nhìn mặt nó xem, xinh đẹp thật đấy, mày nói sờ một cái được không.” Ánh trăng phủ lên gương mặt trắng nõn của Kiều Trúc một lớp sương mờ ảo, cô nhắm chặt mắt, xinh đẹp mà yếu ớt. Thiết Hùng tát Cát Tử một cái, nói: “Tiền chưa tới tay, đừng nghĩ đến chuyện khác, cút đi, bọn tao đi ngủ đây.” Cát Tử kéo lê bước chân, lôi kéo dây lưng quần với vẻ không tình nguyện rồi bỏ đi. Kiều Trúc được đặt trên một đống rơm rạ, bên trên phủ một chiếc chăn rách nát, tiếng bước chân của Thiết Hùng dừng lại ở cửa ra vào, tiếng thở dốc dần dần biến mất trong căn phòng. Đi rồi sao? Kiều Trúc không dám mở mắt ngay lập tức. Khoảng mười phút sau, tiếng thở dốc của Thiết Hùng lại xuất hiện ở một góc nào đó trong phòng. Vừa rồi hắn ta đã cảnh giác nín thở ở trong phòng củi một lúc, phát hiện người phụ nữ này thật sự vẫn đang hôn mê, Thiết Hùng hơi lo lắng trưa nay mình ra tay quá nặng, đánh chết người ta rồi. Giế.t chết con tin không phải là vấn đề, vấn đề là tiền vẫn chưa tới tay. Thiết Hùng nghĩ ngợi một chút, hướng ra ngoài cửa hô: “Con kia, lấy cái chăn vào đây.” Một cô bé gầy gò ôm một chiếc chăn tập tễnh bước vào. Thiết Hùng chỉ vào Kiều Trúc, nói: “Tối nay mày ngủ ở đây, canh chừng cô ta, cách một lúc thì sờ xem cô ta còn sống không, nghe thấy chưa.” Ánh mắt cô bé đờ đẫn, chậm chạp gật đầu. Thiết Hùng bèn đi ra ngoài, khóa xích cửa phòng củi kêu loảng xoảng, rồi thật sự bỏ đi.
