Trong căn phòng chất củi tĩnh mịch và tối đen như mực, Kiều Trúc lặng lẽ mở mắt, nhìn thấy một cô bé co ro trong góc phòng chếch đối diện với mình, không nhìn rõ tuổi tác, ước chừng là không lớn lắm. Bàn tay Kiều Trúc đặt ở bên kia nhẹ nhàng s.ờ soạng bên dưới người, dùng ngón tay chạm vào vật thể bên dưới, tìm kiếm thứ gì đó có thể làm dụng cụ. Nơi cô nằm là một ổ rơm, rễ cỏ khô đâm vào cánh tay Kiều Trúc vừa đau vừa ngứa, cô s.ờ soạng hồi lâu, ngoài rễ cỏ khô ra thì chẳng có gì khác. Kiều Trúc không dám ngồi chờ chết, cô quan sát cô bé một lúc, thấy đối phương không động đậy đã lâu, chắc là ngủ rồi, bèn một tay vịn tường gạch, một tay ôm bụng, lặng lẽ đi về phía cô bé. Đối phương ngủ rất say, không hề nhúc nhích. Kiều Trúc đi đến trước mặt cô bé, từ từ ngồi xổm xuống, giữ vững cơ thể, rồi đột nhiên đưa tay bóp cổ cô bé gầy gò. Cô bé ngửa đầu lên, đôi mắt trên khuôn mặt lấm lem bùn đất mở to kinh hãi, nhìn cô đầy sợ hãi và bất lực, miệng phát ra tiếng r.ên rỉ đau đớn. Nhìn đôi mắt ướt át sợ hãi của cô bé, Kiều Trúc hơi do dự, cảnh giác kém như vậy mà cũng làm đồng bọn của bọn buôn người sao? Kiều Trúc hạ giọng nói: “Thả tôi ra, tôi sẽ không làm hại cô.” Cô bé hoảng sợ lắc đầu, nước mắt đau đớn chảy xuống hai gò má lem luốc thành hai vệt dài ngoằn ngoèo. Kiều Trúc nói: “Bọn họ muốn tiền, tôi có thể đưa cho họ, cô hãy giúp tôi thuyết phục người đàn ông đó, anh ta là gì của cô? Anh trai hay bố?” Cô bé vẫn lắc đầu. Không lẽ là đứa ngốc? Kiều Trúc khẽ nhíu mày. Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Kiều Trúc cúi đầu nhìn cô bé, đang do dự xem khả năng bắt cô bé làm con tin là bao nhiêu thì cô bé nhẹ nhàng đẩy cô một cái, nói: “Quay lại đi.” Kiều Trúc nhìn cô bé một cái, dùng tốc độ nhanh nhất quay trở lại góc phòng nằm xuống. Người đàn ông kéo dây xích bằng đồng thau kêu loảng xoảng, sau đó đẩy cửa bước vào, trước tiên nhìn Kiều Trúc đang “ngủ say” nằm đó, nói với cô bé: “Vẫn chưa tỉnh à?” Cô bé không nói gì. Thiết Hùng đột nhiên nâng chân đá cô bé một cái, hung dữ nói: “Tao đang nói chuyện với mày đấy!” Toàn thân cô bé run rẩy, khàn giọng nói: “Chưa tỉnh.” Thiết Hùng nói: “Canh chừng cô ta cho kỹ, tao còn đang trông cậy vào cô ta để kiếm tiền, đợi tao có tiền rồi, mua quần áo mới cho mày được không bé con?” Cô bé ngây dại gật đầu, giọng nói yếu ớt, nói: “Vâng.” Thiết Hùng lại bỏ đi. Một lúc sau, Kiều Trúc mở mắt ra, nhìn về phía cô bé bên kia, nói: “Em không phải người nhà của anh ta.” Kiều Trúc ôm bụng, cẩn thận bước tới, “Em cũng bị anh ta bắt cóc đến đây, đúng không?” Cô bé ôm chặt đầu gối, cuộn mình lại nhỏ hơn. Kiều Trúc vén mái tóc rối của cô bé, nhìn rõ khuôn mặt cô bé, nói: “Em bao nhiêu tuổi rồi?” Cô bé dùng giọng nói nhỏ như muỗi kêu, yếu ớt nói: “Mười bảy.” Kiều Trúc nói: “Em tên gì?” Cô bé ngây người ra một lúc, rồi nói: “Lâm Hy.” Kiều Trúc nhẹ nhàng nói: “Tôi gọi em là Tiểu Hy được không? Chúng ta cùng nhau trốn đi, Tiểu Hy.” Nghe thấy từ “trốn”, Lâm Hy hoảng sợ nhìn chằm chằm vào cô, một lát sau, cô bé dùng hết sức lực nói: “Đừng, đừng, đừng chạy, sẽ bị đánh, anh ta sẽ đánh.” Lâm Hy run rẩy nắm lấy tay Kiều Trúc, kéo tay cô sờ lên bắp chân của mình, nói: “Chạy trốn, đánh gãy, đau.” Kiều Trúc lập tức hiểu ý của cô bé, dựa vào ánh trăng nhìn xuống cơ thể đầy thương tích của cô bé, trong hoàn cảnh này, lẽ ra cô không nên mềm lòng, nhưng cô bé trước mặt đầu tóc rối bù, gầy gò ốm yếu, cô bé không phải là đồng bọn, mà là một nạn nhân khác. Kiều Trúc hạ giọng hỏi: “Em đến đây lúc nào?” Lâm Hy lắc đầu, lẩm bẩm nói: “… Không nhớ nữa.” Kiều Trúc nắm tay cô bé, nói: “Tôi tên Kiều Trúc, tôi lớn hơn em rất nhiều, em có thể gọi tôi một tiếng chị, nghe tôi nói này, lát nữa tôi sẽ gọi người kia đến, tôi sẽ thương lượng với anh ta, bất kể thái độ của anh ta như thế nào, em cũng đừng lên tiếng, cũng đừng giúp tôi.” Lâm Hy sợ hãi nhìn chằm chằm cô, lẩm bẩm lặp lại: “Đừng, sẽ đánh, sẽ đánh, rất đau.” Kiều Trúc nói: “Anh ta muốn tiền, sẽ không dám đánh chết tôi.” Lâm Hy môi run rẩy nói: “Đừng, đánh, rất đau, rất đau, chân gãy rồi.” Kiều Trúc ấn lên vai cô bé: “Cho nên, đừng nói đỡ cho tôi, hiểu không? Nếu tôi được cứu rồi, tôi sẽ đưa em đi, Tiểu Hy, em mới mười bảy tuổi, không nên ở đây.” Lâm Hy dần dần bình tĩnh lại, đôi mắt đục ngầu tràn đầy tuyệt vọng và bất lực, quần áo cô bé rách rưới, trên người đầy vết thương bầm tím, Kiều Trúc hít sâu một hơi, cởi chiếc áo khoác len dạ trên người mình ra choàng lên người cô bé, dặn dò một lần nữa: “Đừng nói đỡ cho tôi.” Lâm Hy ngơ ngác gật đầu, Kiều Trúc vịn eo trở về chỗ nằm của mình, cô hít sâu một hơi, đột nhiên hét lớn một tiếng. Lâm Hy bất lực nhìn cô, Kiều Trúc nhếch mép với cô bé, dùng sức đá vào một khúc gỗ bên cạnh ổ rơm. Tiếng gỗ lăn làm kinh động đến người bên ngoài, rất nhanh, tiếng bước chân xuất hiện trước cửa phòng củi, Thiết Hùng dùng một con mắt hung dữ liếc nhìn vào bên trong. Kiều Trúc loạng choạng đi đến cửa, nói: “Thả tôi ra, anh là ai?” Thiết Hùng nhìn cô từ trên xuống dưới, giọng thô ráp nói: “Ngoan ngoãn ở yên đó.” Kiều Trúc lộ ra vẻ mặt sợ hãi, nói: “Anh bắt cóc tôi là muốn tiền phải không? Anh muốn bao nhiêu tiền, tôi rất giàu, tôi đều có thể đưa, chỉ cần anh đừng làm hại tôi, còn có cả đứa bé trong bụng tôi.” Thiết Hùng lạnh lùng nhìn cô, không nói gì. Kiều Trúc nói: “Anh biết tôi là ai không, tôi là vợ của tổng giám đốc tập đoàn Từ Thị, chồng tôi rất giàu, chỉ cần anh thả tôi ra, anh muốn bao nhiêu tiền cũng được, một tỷ đủ không?” Trong mắt đen kịt của Thiết Hùng lóe lên một tia sáng mờ, đôi môi đầy râu ria nhai đi nhai lại lời nói của Kiều Trúc: “Một tỷ?” Kiều Trúc giả vờ mình là bà cô giàu có ngu ngốc, cô hoảng hốt nói: “Đúng vậy, chỉ cần anh thả tôi ra, bao nhiêu tiền cũng được, trong bụng tôi là con của nhà họ Từ, Từ Thị anh biết không, nhà họ rất giàu.” Thiết Hùng đánh giá cô, dường như đang suy nghĩ lời cô nói là thật hay giả, như có điều suy nghĩ nhìn cô qua khe cửa. Kiều Trúc nói: “Tôi nói thật đấy, có thể tôi không đáng giá, nhưng đứa con của nhà họ Từ trong bụng tôi rất đáng giá, anh có thể suy nghĩ một chút.” Nước mắt giàn giụa, cô luống cuống nói: “Tôi không biết tại sao anh lại bắt cóc tôi, có phải anh muốn tiền không? Nếu, nếu anh có thù oán với nhà họ Từ, anh nên đi tìm bọn họ, tôi chỉ là một người phụ nữ sinh con cho bọn họ, tôi cầu xin anh hãy tha cho tôi.” Từ những lời cô nói, Thiết Hùng phát hiện ra rằng cô dường như không biết đến sự tồn tại của một người khác, Thiết Hùng tin những lời người phụ nữ này nói, nếu không thì ông chủ sai hắn làm việc này không thể hào phóng đến mức chỉ chia cho bọn họ ba triệu. Có thể chia cho bọn họ ba triệu, vậy thì ông chủ đó đã đòi nhà họ Từ bao nhiêu tiền? Lúc 5 giờ 30 phút sáng, điện thoại của Lý Lê nhận được một tin nhắn. Bà gần như thức trắng đêm, canh giữ điện thoại chờ Từ Nam Tang gọi điện. Khi tin nhắn đến, bà liếc mắt một cái rồi theo bản năng lướt qua, ngón tay vừa chạm vào màn hình điện thoại, ánh mắt đột nhiên dừng lại. 5:42:16, Lý Lê gọi điện cho Từ Nam Tang, cố kìm nén cảm xúc nói: “Nam Tang, mau xem tin nhắn này.” Nội dung tin nhắn rất ngắn gọn, một bức ảnh, kèm theo vài chữ. Bức ảnh là góc nghiêng khuôn mặt Kiều Trúc đang hôn mê, chữ viết là: Đừng báo cảnh sát. Từ Nam Tang đứng dậy, nói: “Đi tìm mẹ tôi!” Cảnh sát Phương giữ anh lại, nói: “Chờ đã, bọn bắt cóc gửi tin nhắn cho bà Từ, có phải nói rằng chúng cũng quen biết bà Từ, thậm chí còn rất thân thiết? Bây giờ chúng ta không thể hành động, bọn bắt cóc ở trong tối, chúng ta ở ngoài sáng, tôi đang nghĩ, bọn cướp gửi tin nhắn cho bà Từ bảo bà ấy đừng báo cảnh sát, nói từ một góc độ khác, rất có thể chúng đang ở gần nhà họ Từ, hoặc đang theo dõi mọi người, chúng thấy trong nhà anh Từ không có cảnh sát nên mới bảo bà ấy đừng báo cảnh sát, nếu bây giờ chúng ta đi tìm bà Từ, sẽ nói cho bọn bắt cóc biết, cảnh sát đã can thiệp rồi.” Từ Nam Tang siết chặt nắm đấm, góc nghiêng khuôn mặt đang hôn mê của Kiều Trúc như lưỡi dao sắc bén chém vào trái tim đang sống của anh, Kiều Trúc của anh, vợ của anh. Cảnh sát Phương nói: “Giả sử bọn bắt cóc là người quen gây án, đối phương vừa quen biết anh, vừa rất thân thiết với bà Từ, có lẽ có chút mâu thuẫn, lại là người rất thiếu tiền, anh Từ có người nào phù hợp không.” Từ Nam Tang khẽ nheo mắt, một bóng người dần dần hình thành trong đầu anh. 5:55:23, một tin nhắn lại xuất hiện trên điện thoại của Lý Lê: Năm mươi triệu tiền mặt, ba tiếng sau, cô đến cầu Tân Hà, thả xuống hạ lưu. Nhận được tiền, thả người. Cảnh sát Phương đề nghị họ lập tức bắt đầu chuẩn bị tiền theo yêu cầu của bọn bắt cóc. Ở một nơi khác, Kiều Trúc bám vào khe cửa nói: “Nếu anh chưa suy nghĩ kỹ, tôi có thời gian chờ, nhưng anh có thể thả tôi ra ngoài không, ở đây có một kẻ thần kinh, cô ta cướp quần áo của tôi, đừng để cô ta ở cùng tôi, tôi sợ.” Thiết Hùng nhìn xuống, thấy cô bé đang mặc quần áo của con tin, khóe miệng hắn nở nụ cười hài lòng, từ khe cửa thò ra một cánh tay lực lưỡng, sờ lên người Lâm Hy. Kiều Trúc nhìn chằm chằm vào cánh tay đó, tự nhủ trong lòng, vẫn chưa phải lúc, không được manh động, không được manh động. Cánh tay sờ soạng lên người Lâm Hy, thô bạo vuốt ve trên cơ thể gầy yếu của cô bé, Kiều Trúc đứng bên cạnh trơ mắt nhìn Lâm Hy run rẩy không kiềm chế được. Bàn tay nắm chặt lấy bắp chân của Lâm Hy, rồi dùng sức bóp mạnh, Lâm Hy thét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã quỵ xuống đất, Thiết Hùng cười lớn: “Con nhóc kia, lúc nãy ở với ông mày láo toét lắm mà, mau trả quần áo cho cô này, đừng để con cô ta bị lạnh.” Lâm Hy run rẩy c.ởi quần áo, ném xuống đất, dùng chân đá qua, ra vẻ rất tức giận. Kiều Trúc nhặt quần áo lên, lẩm bẩm một câu “thần kinh”, sau đó quay đầu cười nói với Thiết Hùng: “Anh hai, anh suy nghĩ kỹ nhé, nếu anh muốn tiền, bao nhiêu cũng được, chuyện gì cũng dễ giải quyết.” Thiết Hùng nhe răng cười với cô, nói: “Con bé là do tôi phái đi chăm sóc cô Kiều, làm phiền cô Kiều tạm thời chịu khổ ở đây vài ngày, tôi phải suy nghĩ kỹ xem cô đáng giá bao nhiêu tiền.” Kiều Trúc cười ngây thơ gật đầu, Thiết Hùng lê dép lê về phòng. Tim Kiều Trúc đập nhanh, đợi người đàn ông đi rồi, cô cúi xuống sờ Lâm Hy, nhưng bị Lâm Hy né tránh. Cô bé không tin cô nữa. Kiều Trúc nói: “Xin lỗi, nhưng chỉ khi để anh ta thấy chúng ta ghét nhau, anh ta mới không đề phòng cả hai chúng ta.” Lâm Hy im lặng không nói, cũng là vì vết thương ở chân quá đau, cô bé không nói nên lời. Kiều Trúc lại khoác áo lên người cô bé, trở về chỗ nằm của mình. Buổi sáng, 8:37:54, trên cầu Tân Hà bên cạnh khu vườn Tân Hà có rất nhiều người trung niên và cao tuổi từ các khu dân cư gần đó đến khu vườn Tân Hà để tập thể dục qua lại. Lý Lê xách hai chiếc vali rất nặng đến dưới cầu Tân Hà, đứng trên bãi đá cuội. Hành động của bà kỳ lạ và dễ thấy đến mức thu hút sự chú ý của rất nhiều người trung niên và cao tuổi dậy sớm tập thể dục rảnh rỗi, họ đi qua đi lại, thậm chí có người còn nhìn chằm chằm vào Lý Lê. Cảnh sát ẩn nấp trong bóng tối đột nhiên hiểu ra mục đích của bọn bắt cóc khi chọn thời điểm này.
