Tuy rằng càng ngày càng có nhiều khách hàng hy vọng tiệm cơm Bạch Ký mở dịch vụ phục vụ mang đi: “Ngày nóng bức không cần ra cửa, ở nhà là có thể ăn được đồ ăn của tiệm cơm Bạch Ký, vậy phải là phê đến cỡ nào nữa nha.”
Nhưng Bạch Nhất Nặc chỉ có thể uyển chuyển mà tỏ vẻ rằng: "Nhân viên không đủ, tạm thời không thể làm mang đi."
Tính từ ngày cửa tiệm khai trương, kinh doanh chỉ mới một tháng, bởi vì việc làm ăn buôn bán tốt, cô đã thoát khỏi tình trạng khó khăn khi trong túi không có một đồng nào, cũng tính như là có chút tiền tiết kiệm nho nhỏ. Sau khi càng ngày càng có nhiều khách hàng mong cô mở rộng kinh doanh, cô quyết định tuyển một người phụ việc.
Rạng sáng bốn giờ rưỡi, sau khi dán thông báo tuyển dụng ở cửa, cô ra ngoài mua nguyên liệu nấu ăn hôm nay.
Địa điểm cô mua gà ta là cố định, gần đây có một cái chợ nông sản rất lớn, có một cửa hàng chuyên kinh doanh gà ta. Gà của nhà cô ấy không phải là gà cho ăn thức ăn chăn nuôi, là thịt gà thật sự được nuôi thả giữa núi rừng, lông sáng chân mỏng, thịt mềm, mùi vị tươi sống.
Nhưng người biết phân biệt hàng tốt hàng xấu ít, vì bán khá đắt, lượng tiêu thụ không bằng cửa hàng bán gà giả sát bên với giá rẻ hơn. Chủ cửa hàng là một bà cụ hơn bảy mươi tuổi, mặc dù tuổi tác đã cao nhưng tay chân vẫn rất nhanh nhẹn, giết gà rất nhanh, còn giao hàng đến tiệm.
Bà Vương có ba đứa con trai, lúc bà còn trẻ, khi con trai cả và chồng đi giao hàng xả ra tai nạn qua đời rồi. Thế là bà ấy một mình nuôi nấng con trai thứ và con trai út trưởng thành. Bởi vì con trai út khá nhỏ tuổi cộng thêm việc mồ côi từ trong bụng mẹ, bà Vương càng chiều chuộng con trai út hơn, trong nhà có cái gì ngon đều đưa cho con trai út.
Con trai thứ vì sự bất công của mẹ mà nản lòng thoái chí, sau khi trưởng thành thì lựa chọn đi ra nước ngoài. Đứa con trai út được yêu chiều lại một chút cũng không hiếu thuận, căn bản là khinh thường mẹ, cảm thấy bà ấy ở chợ giết gà bán vô cùng mất mặt, ngay cả tiệc cưới cũng đều không cho bà ấy đi, lấy tiền của mẹ, lại tuyệt nhiên không nói đến chuyện phụng dưỡng bà ấy thế nào.
Thế nên bà Vương đã đến tuổi an hưởng tuổi già, vẫn còn phải vì kiếm sống mà bận rộn, buổi tối thì ở trong chợ nông sản. Nếu không phải Bạch Nhất Nặc nghe thấy mấy dì bán rau khác nói đến việc này, cô vẫn không biết bà Vương thoạt nhìn rất lạc quan còn có quá khứ như vậy.
Sau khi Bạch Nhất Nặc biết chuyện này, mỗi lần đến mua gà đều sẽ mua nhiều một chút.
Sau khi quay trở lại cửa tiệm, cô nhìn thấy bánh phở đã làm đang phơi nắng ở sân sau.
Bánh phở là do gạo làm thành, lấy gạo xay thành sữa gạo, sau đó đổ lên một cái mẹt trải thành một tầng mỏng, sau khi bỏ lên nồi hấp thì bánh phở sẽ thành hình, tiếp theo đem bánh phở mềm mềm cắt thành sợi, có thể trực tiếp bỏ vào nồi ăn, cũng có thể phơi nắng, bánh phở phơi nắng có thể bảo quản rất nhiều ngày.
Trên bếp là nồi canh gà đun sôi tối hôm qua, nói là canh gà, nhưng không có nghĩa là món súp được làm hoàn toàn từ thịt gà và xương gà đơn điệu.
Nó làm từ các nguyên liệu như gà mái già, vịt cái già, xương ống, thịt sườn heo, sò hên khô v.v… nấu hai mươi tiếng đồng hồ, mới hầm ra được. Sau khi hầm xong, bỏ thịt lấy nước, lại thêm thịt gà băm, thịt heo băm, nêm thêm gia vị.
Trải qua sự chờ đợi dài đằng đẵng, màu sắc của canh gà là màu vàng trong suốt, thanh đạm thơm ngon, hương thơm đậm đặc.
Gà mái già làm canh gà chính là mua từ chỗ cửa hàng của bà Vương.
Bạch Nhất Nặc lấy một nắm bánh phở, bỏ vào trong canh gà nấu kỹ, thêm vào một ít nấm hương tươi mới, cải thìa xanh, hành băm và muối.
Bà Vương đúng giờ đến giao gà mà cô đã lựa, lúc đang chuẩn bị rời đi, Bạch Nhất Nặc gọi bà ấy lại, rồi bưng ra một tô phở gà.
"Bà Vương, cháu vừa làm xong một tô phở, bà ăn thử xem hương vị thế nào."
Bà Vương vội vàng xua tay, dáng vẻ không biết phải làm sao: "Không được, không được, bà mới vừa giết gà, trên người có mùi tanh, sẽ làm ghế của cháu bị dơ mất. Khách ở trong cửa tiệm này của con đông như thế, đợi lát nữa mọi người không thèm đến ăn nữa." Nhưng lúc giết gà bà ấy mang tạp dề, lúc đến tiệm cơm giao hàng cũng đã thay một bộ quần áo, thật ra trên người không có mùi gì khác thường, thậm chí so với người bình thường càng sạch sẽ hơn.
Bạch Nhất Nặc nhìn tô phở trong tay, ngữ khí có chút buồn rầu: "Nhưng phở này là món mới, cháu sợ khác trong tiệm không thích, cháu muốn làm phiền bà giúp cháu tìm xem có chỗ nào cần cải thiện không."
Sau một phen trò chuyện, bà Vương rốt cuộc bằng lòng ngồi xuống.
Bà ấy nhìn phở gà trước mặt, không khỏi ngẩn người.
Phở gà là vừa mới làm xong, hơi nước nóng hổi mang theo hương thơm của canh gà ập vào trước mặt, hương thơm ngây ngất bao phủ trong không khí.
